VIDEOGRABADORAS
MODERNAS
En este artculo vamos a dar una
explicacin general de los
principios de operacin de las
videograbadoras domsticas,
enfatizando los aspectos
funcionales ms relevantes de estos
sistemas electrnico-mecnicos.
Tambin comentaremos algunas
prestaciones que ya se incluyen de
manera comn en dichos aparatos,
pero que en su momento
representaron un logro
tecnolgico. En la elaboracin del
presente artculo, se ha pensado en
estudiantes que requieren un texto-
resumen que facilite la
comprensin general del tema;
aunque el tcnico especializado,
puede consultarlo para puntualizar
sus conocimientos al respecto.
26 ELECTRONICA y servicio
Leopoldo Parra Reynada
Qu es un videograbadora
Una videograbadora es una mquina electrni-
co-mecnica diseada para reproducir y grabar
seales de video compuesto en cinta magntica.
En trminos generales, los procesos que se
llevan a cabo para la lectura de la informacin
grabada en cinta son (figura 1): recuperacin de
la informacin previamente grabada; separacin
de las bandas correspondientes a luminancia y
color; manejo de la seal de luminancia y de-
modulacin, para obtener nuevamente la seal
de blanco y negro; manejo de la seal de croma
para elevar su frecuencia al estndar de 3.58
MHz; mezcla de ambas seales y expedicin de
las mismas, ya sea directamente por las termi-
nales de video o a travs del modulador de RF
hacia el televisor.
Y al contrario, los procesos que se efectan
para grabar las seales de video compuesto son:
sintona de la seal de TV, demodulacin y ob-
tencin de las seales de luminancia y croma,
manejos individuales a cada una de ellas, mezcla
de ambas seales debidamente procesadas y
grabacin en la cinta magntica.
Por supuesto que en ambos procesos hay que
considerar la grabacin y reproduccin del audio
respectivo.

Y
Sintona FI Sep. Y/C
Proceso REC
Modulador RF + Amp.
Proceso PB
Al televisor
Nota histrica
Ya mencionamos en un artculo de esta publica-
cin (ver Del Fongrafo al Disco Verstil Digital,
No. 3), que los conceptos de la grabacin magn-
tica datan de finales del siglo pasado, y que fue-
ron descritos en forma terica por Oberlin Smith
en 1888. Unos aos ms tarde, en 1898, el inven-
tor dans Valdemar Poulsen patentara el primer
grabador magntico de sonidos.
Los primeros aparatos utilizaban como medio
de almacenamiento un alambre de acero, aun-
que posteriormente se experiment con el uso
de una cinta metlica y luego de celulosa, dando
origen en 1936 al magnetfono, el cual sent la
base de toda una generacin de medios basados
en cinta (las populares grabadoras de carrete
abierto). Pero, sin duda, el factor que marc el
despegue de las cintas magnticas como medio
popular de distribucin y almacenamiento de
audio, fue el desarrollo del cassette (introducido
por Philips en 1964), pues gracias a este disposi-
tivo el usuario no tena que enhebrar la cinta ma-
nualmente (como suceda con los carretes), ni
sta quedaba sujeta a los maltratos propios del
ambiente.
En el campo del video, tambin se hicieron
diversos experimentos para la grabacin de pro-
gramas de TV en cinta magntica; sin embargo,
por distintas dificultades tecnolgicas y por su
elevado costo, durante mucho tiempo estos apa-
ratos estuvieron dedicados exclusivamente a
grandes corporaciones teledifusoras. Fue hasta
mediados de los 70s, cuando dos compaas pre-
sentaron con pocos meses de diferencia, un par
de sistemas que reunan las prestaciones y el
Figura 1
Proceso Y REC
+
Proceso C REC
C
i
n
t
Proceso Y-PB a
Proceso C-PB RF
precio adecuados para llevar a la videograbacin
a niveles de consumo masivo: el formato Beta-
max de Sony y el VHS de JVC (ste es el que pre-
valecera, desplazando definitivamente al Beta-
max, que fue el primero en salir al mercado).
Las bases tericas y tecnolgicas de estos
formatos, permitieron el diseo de nuevos siste-
mas como los discos lser de video, el formato
de 8 mm, los formatos de alta resolucin (S-VHS,
ED-Beta y Hi-8) y, a ltimas fechas, al desarrollo
del DVD o el nuevo formato en cinta DVC (ver
Cmaras de Video Digital para Consumidor, No.
3); sin embargo, aun en la actualidad ms del
90% de los equipos de grabacin y reproduccin
de video que se venden mundialmente siguen
siendo VHS. Es por ello que el presente artculo
estar basado en mquinas de este tipo.
La grabacin magntica
Desde hace muchos aos se descubrieron las
propiedades electromagnticas de ciertos mate-
riales (se atribuye a los griegos el descubrimiento
de la electricidad esttica y de los primeros ima-
nes naturales); sin embargo, es hasta el siglo XIX,
cuando el fsico ingls, Michael Faraday descu-
bri la estrecha relacin que existe entre la elec-
tricidad y el magnetismo.
Faraday descubri que cuando se hace circu-
lar una corriente elctrica a travs de las espiras
de una bobina de alambre, en su ncleo se forma
un campo magntico cuya intensidad es propor-
cional a la corriente aplicada (figura 2A). Tam-
bin descubri que si en una bobina se introduce
un imn en constante movimiento (aplicando as
un campo magntico variable), el campo induce
ELECTRONICA y servicio 27
 I Figura 2A
V ya funcin se muestra en la figura 4A.
Campo
magntico
Figura 2B
S N
en las espiras de la bobina un voltaje, es decir,
en su salida se obtiene una seal elctrica pro-
porcional a la variacin del campo magntico
en su interior (figura 2B).
Por otra parte, existen materiales que tienen
la propiedad de almacenar campos magnticos
por tiempo indefinido; es decir, si se aplica un
campo magntico en dichos materiales, stos
quedan imantados en proporcin a la intensidad
del campo aplicado. Precisamente, combinando
los fenmenos descubiertos por Faraday con los
materiales susceptibles de imantacin, es que se
logra la grabacin en cinta magntica.
Para llevar a cabo este proceso de grabacin/
reproduccin, es necesario un dispositivo muy
particular: una cabeza magntica. En la figura 3
se muestra la estructura de este elemento; puede
apreciar que se trata de un toroide de material
ferromagntico (una variedad especial de ferrita),
rodeado por una bobina. En un punto de este
toroide se ha introducido una discontinuidad no-
Bobina
Gap
Ncleo toroidal
de ferrita
Figura 3
28 ELECTRONICA y servicio
magntica a la que se da el nombre de gap, y cu-
Note que cuando comienza a circular una co-
rriente a travs de la bobina, se forma en el inte-
rior del toroide un campo magntico intenso, que
trata de seguir una trayectoria circular; sin em-
bargo, al llegar al gap, no puede seguir su camino
en lnea recta, por lo que el campo tiene que
brincar la discontinuidad. As, el campo mag-
ntico abandona por breve tiempo al toroide de
ferrita y se transmite por el aire.
Si se coloca una cinta con material ferromag-
ntico frente del gap, al aplicar corriente en la
bobina, el campo magntico generado en el inte-
rior del toroide tiene a concentrarse en la cinta
(figura 4B). De esta manera, es posible aplicar
un campo muy concentrado en puntos especfi-
cos; y como el campo magntico generado es
proporcional a la corriente que circula por la bo-
bina, con este sencillo elemento se puede aplicar
en la cinta una induccin de amplitud controlada,
pasndola lentamente frente a la cabeza. As, a
lo largo de la propia cinta se van almacenando
campos de magnitud variable segn la intensidad
de la corriente elctrica, que a su vez correspon-
de a una informacin especfica (figura 5).
Para recuperar o dar lectura a la seal grabada
en la cinta, se utiliza la misma cabeza magntica,
pero ahora actuando como elemento receptor.
I
Lneas de
flujo magntico
Figura 4A
Cinta magntica
Campo magntico muy concentrado
Figura 4B
 Figura 5
Campo magntico
almacenado en la
cinta
Cinta
En tal caso, se hace pasar frente a ella la cinta
grabada, con lo que los campos magnticos al-
macenados se transmiten hacia el ncleo de fe-
rrita, induciendo un voltaje en las espiras del em-
bobinado. Ahora no se le aplica ninguna corrien-
te, sino al contrario, se coloca un monitor para
captar el voltaje en la salida del embobinado.
Como resultado, en la salida de la cabeza magn-
tica se produce un voltaje proporcional a la inten-
sidad del campo magntico almacenado en la
cinta, el cual a su vez es proporcional a la co-
rriente aplicada durante la grabacin.
Este es, a grandes rasgos, el principio de ope-
racin de la grabacin y reproduccin por medios
magnticos; veamos ahora las adaptaciones que
se requieren para grabar seales de video.
Grabacin lineal contra
grabacin helicoidal
Lo que hemos descrito se aplica en las grabacio-
nes de tipo lineal, es decir, donde la cinta corre
frente a una cabeza magntica fija; en tal caso,
la calidad de la grabacin que se puede alma-
cenar est estrechamente relacionada con dos
factores: el ancho del gap y la velocidad con que
la cinta transcurre frente a la cabeza.
Para la grabacin de seales audio, el sistema
de cabeza estacionaria es adecuado, ya que el
ancho de banda de los sonidos que puede captar
el odo humano se ubica en el rango de 20 a
20,000 Hz; esto significa que una cabeza mag-
ntica con un gap de un tamao mediano (unas
cuantas micras) y una cinta corriendo a baja ve-
locidad, es capaz de almacenar toda la banda
sonora sin que se produzca prdida aparente.
Por ello, la calidad del audio que se consigue con
los tradicionales cassettes es satisfactoria para
las aplicaciones de usuario.
Pero cuando se utiliza el mismo mtodo para
grabar seales de un ancho de banda muy am-
plio, como la de video compuesto (que va de 0 a
4.5 MHz), surgen dificultades. En tal caso, se ne-
cesitaran gaps extremadamente pequeos (dif-
ciles de producir) y velocidades de cinta muy ele-
vadas, consumiendo grandes cantidades de cin-
ta. Como ambos factores son antieconmicos,
los diseadores tuvieron que desarrollar un nue-
vo mtodo de grabacin que permitiera almace-
nar seales de muy altas frecuencias, sin incurrir
en estos inconvenientes. Fue as como se desa-
rroll el sistema de grabacin helicoidal con
cabezas rotatorias.
Este mtodo se basa en un mecanismo con
las siguientes caractersticas: las cabezas de gra-
bacin/reproduccin se montan sobre un tam-
bor rotatorio, el cual gira a alta velocidad. La cin-
ta, a su vez, rodea al tambor en una trayectoria
ligeramente inclinada, por lo que la informacin
se graba en una serie de delgadas lneas (tracks
o pistas) inclinadas sobre la superficie de la cinta
(figura 6). De esta manera, aunque la cinta se
mueve con una velocidad muy baja (unos cuan-
tos centmetros por segundo), la velocidad rela-
tiva cabeza/cinta es lo suficientemente alta para
poder grabar seales de muy alta frecuencia; tpi-
camente, la velocidad relativa es de alrededor
de 5 metros por segundo.
Para lograr una grabacin continua de la in-
formacin, es necesario que la cinta rodee por
lo menos 180 grados la periferia del tambor; y
como en este cilindro se montan por lo menos
dos cabezas ubicadas en extremos opuestos,
mientras pasa una cabeza grabando informa-
Tambor de Tracks grabados
cabezas en patrn helicoidal
giratorias
Cinta
Figura 6
ELECTRONICA y servicio 29
 cin, la otra estar pasando por la porcin que
Caractersticas VHS
no est rodeada de cinta; pero cuando la primera
cabeza est a punto de abandonar la cinta, la Ancho de la cinta 1/2"(12.7mm)
cabeza contraria apenas estar entrando a la
Helicoidal con dos cabezas de video
porcin de cinta (figura 7). Sistema de grabaci n
rotatorias
Con este sencillo procedimiento es posible
Tipo M
grabar seales complejas y de alta frecuencia co-
mo las de video, manteniendo un consumo de Enhebrado de la cinta
cinta razonable.

El formato VHS Dimetro del tambor 62mm

Velocidad relativa
Alrededor de 5.80 m/s
Expliquemos ahora el formato VHS, enfatizando cabeza/cinta
el aspecto de sus parmetros operacionales y sus Azimuth del gap de
+/- 6
dimensiones fsicas. Vea en la tabla 1 un resumen cabezas

de las principales caractersticas de este tipo de Tama o del gap Aprox. 0.3 m
videograbadoras. SP 33.3 mm/s
Velocidad lineal de la
Puede notar que en este formato se utiliza un LP 16.6 mm/s
cinta
EP 11.1 mm/s
tambor de cabezas con un dimetro de aproxi-
madamente 6 cm, girando con una velocidad de Audio
Disposici n de
1800 RPM, es decir, el tambor da 30 vueltas por se ales en la cinta Video
minuto. Una de las caractersticas principales del CTL

estndar NTSC (el que rige las transmisiones

Ancho del track audio 1.0 mm
televisivas en nuestro pas y en la mayor parte
de Amrica), es que las imgenes de TV se for- Ancho del track CTL 0.75 mm

man con 60 campos entrelazados por segundo, Angulo de los tracks

Aprox. 6
de video
o sea, 30 cuadros completos en el mismo lapso;
SP 120 m/h
por lo tanto, en cada revolucin del tambor de Consumo de cinta por
LP 60 m/h
hora
cabezas, se graba un cuadro completo, un campo EP 40 m/h
por cabeza. Grabaci n de Modulada en FM con una desviaci n
luminancia de 3.4-4.4 MHz
Gracias a este arreglo, es posible que la tran-
Grabaci n de Heterodinada con 4.21 MHz para
sicin inevitable que se forma cuando se hace la
crominancia obtener 629 KHz con fase rotada
conmutacin entre una cabeza y otra, pueda
Resoluci n Alrededor de 240 lneas horizontales
ubicarse, por ejemplo, en las 16 lneas en blanco
que aparecen despus del pulso de sincrona ver- Croma Y-FM

Espectro de
frecuencias
Cuando la cabeza 1 est apunto de abandonar la porcin del tambor
rodeada de cinta, la cabeza 2 apenas est entrando. De esta forma se
consigue una grabacin continua de seal. 629 3.4 4.4

Grabaci n del audio Grabaci n de profundidad con

Cabeza 2 HiFi cabezas adicionales
Cabeza 1
Mximo tiempo de
6 Hrs. (EP.T-160)
grabaci n

Tama o del cassette 8.8 x 10.4 x 2.5 cm (488.8 Cm3)

Detecci n de inicio/fin Metodos pticos por cinta

de cinta transparente

Figura 7 Tabla 1

30 ELECTRONICA y servicio
 Figura 8
tical, presentando as al espectador una
imagen siempre clara y ntida.
Y para conseguir que la cinta rodee poco ms
de la mitad de la periferia del tambor de cabezas,
en el formato VHS se recurre a un enhebrado
conocido como tipo M, debido al trayecto que
sigue la cinta una vez colocada en su posicin
correcta (figura 8). Para ello, el cassette posee
unas cavidades en donde entran sendos postes
que, una vez detectado que est en su posicin
adecuada, extraen la cinta de forma automtica,
rodeando al tambor de cabezas y ponindola en
contacto con las cabezas de audio y control. Este
procedimiento automtico evita que el usuario
tenga que manipular de forma directa la cinta,
garantizando as mayor vida til de las pelculas
y una operacin ms confiable en general.
Track lineal
de audio
Porcin
del video
Track lineal
de control
Figura 9
Grabacin de audio
La informacin de audio no se graba junto con
la de video, sino que se almacena siguiendo el
mtodo tradicional (una cabeza fija) en un track
lineal que se encuentra en la parte superior de
la cinta (figura 9). Debido a este arreglo tan pecu-
liar, y a la baja velocidad con que se desplaza la
cinta magntica, el ancho de banda que se puede
guardar en el formato VHS deja mucho que de-
sear; alcanza un mximo de 15 KHz en velocidad
SP, la ms alta, y cae drsticamente a menos de 10
KHz cuando se graba en velocidad EP, la ms lenta.
Para compensar este problema, se han dise-
ado mtodos que permiten que la informacin
de audio se grabe utilizando el mismo tambor
de cabezas. Pero debido a que tanto el ancho de
banda de la grabacin en VHS como la superficie
de la cinta ya estaban totalmente saturadas, no
qued ms remedio que idear un sistema com-
pletamente novedoso para conseguir estos obje-
tivos; a este sistema se le conoce como graba-
cin con profundidad.
En este caso un par de cabezas de audio adi-
cionales pasan antes de que se grabe el video y
graban con mucha potencia la informacin de
audio, de modo que penetre profundamente en
el sustrato de partculas magnticas. Inmediata-
mente despus pasa la cabeza de grabacin de
video, y borra la grabacin de audio que hay en
la superficie, colocando ah los datos de video,
pero dejando intacta la grabacin en lo ms pro-
fundo de la cinta (figura 10).
Gracias a este procedimiento, y al uso de
avanzadas tcnicas que permiten evitar que am-
bas grabaciones se interfieran (las cuales se des-
cribirn enseguida), se consigue la grabacin de
Informacin de video
Cabeza de video
Cabeza de audio Hi-Fi
Informacin
de audio Hi-Fi
Figura 10
ELECTRONICA y servicio 31
 audio en alta fidelidad estreo en formato A Tracks de video en el modo SP.
VHS, sobrepasando las limitaciones de velocidad
Ancho de track Ancho de track
que tiene la grabacin lineal de audio. cabeza A (26 ) cabeza B (31 )

Track de audio
Grabacin azimuthal
26 Banda de 31 Banda de 26
seguridad seguridad
(32 ) (27 )
La lentitud en el desplazamiento de la cinta, cre
otro problema con el que tuvieron que enfren-
tarse los diseadores del formato VHS. En el di- (Patrn continuo)

seo original, cuando se grababa con la velo-

Track de control
cidad ms alta, a pesar de la rapidez de despla-
Ancho de cabeza Ancho de cabeza
zamiento de la cinta, los tracks permanecan los A (26 ) B (31 )
suficientemente separados entre s (figura 11A),
de modo que al leer la informacin, las cabezas
Gap de cabezas (0.3 )
podan posicionarse sobre su track respectivo sin
que existiera ninguna interferencia de las pistas
26 31
adyacentes. Sin embargo, cuando se utilizaron
Cabeza de video A Cabeza de video B
velocidades de grabacin en alta densidad, se
redujo a la mitad e incluso a una tercera parte la
velocidad de desplazamiento de la cinta, con lo B Track de video en el modo LP.

que los espacios entre tracks desaparecieron, lle- Ancho de track Ancho de track
cabeza A (26 ) cabeza B (31 )
gndose a sobreponer ligeramente una pista so-
bre la otra (figura 11B y C). Track de audio

Como en la lectura de la informacin no era

2 3 2
posible separar de manera automtica los datos
sobrepo-
del track correcto de los adyacentes, los disea- sicin
Banda
de
Banda de
seguridad

dores tuvieron que recurrir a un truco muy intere- seguridad

sante para eliminar este crosstalk o informacin

cruzada. En vez de utilizar las tradicionales cabe- Track de control
Ancho de cabeza Ancho de cabeza B (29 )
zas magnticas con un gap completamente ver- A (26 ) (31 menos 2 de
tical, se le dio una ligera inclinacin en un sentido sobreposicin)

para una de las cabezas y en el inverso para la Banda de seguridad (3 )

otra (figuras 12).
Si usted se dedica al servicio electrnico, ha- C Track de video en el modo EP.

br notado que cuando a una grabadora se le Ancho de track

Ancho de track
cabeza A (26 )
manipula el azimuth (el grado de inclinacin de cabeza B (31 )

la cabeza magntica), el audio va perdiendo sus Track de audio

altas frecuencias hasta que el sonido se escucha 26 31 26 31
31
apagado; sin embargo, an puede escucharse y
reconocerse la meloda, debido a que este cam-
bio de azimuth afecta principalmente a las fre- 11.7

6.7
sobre-

cuencias altas, dejando intactas a las inferiores. sobre-

posi-
posicin

Una situacin similar se presenta en la elimi- cin

nacin del crosstalk en el formato VHS. Track de control

Como la seal de video tiene un ancho de Ancho de track cabeza A Ancho de track cabeza B
banda de 0 a 4.25 MHz, si se grabara tal cual en (19.3 ) (26-6.7 ) (19.3 ) (31-11.7 )

la cinta, el cambio de azimuth podra evitar el

crosstalk en las altas frecuencias, pero no en las Figura 11

32 ELECTRONICA y servicio
 6 6 Figura 12 Figura 13
Luminancia
Amp. (modulada en Blanco 100%
Croma
frecuencia)
Tip Sync

Cabeza A Cabeza B

629KHz 3.4MHz 4.4 MHz Frec.

bajas; sin embargo, en el formato VHS la seal

sufre una transformacin antes de ser grabada,
proceso que consiste en lo siguiente: primero se
separan sus componentes de luminancia y cro-
ma, y una vez separados, a cada uno se le da un
manejo especial.
La luminancia se modula en frecuencia, de
modo que pasa a ocupar exclusivamente una
zona de altas frecuencias; por su parte, la cro-
minancia se heterodina para disminuir su frecu-
encia de portadora, quedando el espectro de la
seal grabada como se muestra en la figura 13.
Pero como la luminancia se encuentra en una
zona de alta frecuencia, la grabacin azimuthal
impide la informacin cruzada entre tracks
adyacentes.
Pero qu sucede con la informacin de color?
Para ello se dise un sistema muy ingenioso de
rotacin de fase que, en pocas palabras, se basa
en lo siguiente: la fase de la portadora de color
va girando 90 grados cada lnea horizontal, en
un sentido para la cabeza A y en sentido con-
trario para la cabeza B; y una vez que se lee la
informacin, por medio de una serie de sumas y
restas se consigue eliminar prcticamente toda
la interferencia de los tracks adyacentes (figura
14). Gracias a estos mtodos, a pesar de que la
informacin de video se encuentre traslapada en
la cinta, la imagen en la pantalla sigue siendo
clara y estable.

Exploracin helicoidal Componente vectorial del Crosstalk

A1 B1 A2 B2 H1 H2 H3 H4 H5

262.5H

Exploracin 1/2"
Vectores en el modo de reproduccin

H1 H2 H3 H4 H5

Salida de la seal duplicada

Divisin de la seal restaurada Salida de la seal duplicada
H2+H1 H3+H2 H4+H3 H6+H4
H1 H2 H3 H4
(2H1) (2H2) (2H3) (2H4)
Divisor Salida
+
(D)
(B)
Retardo
de 1H
(C)

Figura 14

ELECTRONICA y servicio 33
El track de control y los servomecanismos
Veamos ahora otros aspectos del formato VHS.
Anteriormente mencionamos que en la parte in-
ferior de la cinta corre un track lineal que se uti-
liza para una seal de control. Qu es esta seal
y para qu sirve? La respuesta podemos iniciarla
con otra pregunta: Cmo sabe el aparato que
las cabezas estn leyendo el track correcto?
Para ello, es necesaria la presencia de una se-
al adicional que permita sincronizar el giro de
las cabezas con el desplazamiento de la cinta;
precisamente, dicha seal se graba en el track
de control, y tiene un doble propsito: por un la-
do, indica al tambor de cabezas si su fase de giro
es la correcta (esto es, que la cabeza A pase exac-
tamente sobre el track A y lo mismo con la cabeza
B); y por otro lado, permite al sistema determinar
con qu velocidad fue grabada la cinta original-
mente y, en consecuencia, a la velocidad que
debe desplazarse la cinta frente a las cabezas
rotatorias.
Para llevar a cabo estas funciones, es nece-
saria la operacin de complejos circuitos electr-
nicos interactuando estrechamente con un par
de motores (de giro de cabezas y de desplaza-
miento de cinta). Esta combinacin de circuitos
electrnicos y motores da origen a un sistema
de servomecanismos que, en el caso de las video-
grabadoras son dos: de drum (tambor) y de caps-
tan (cabrestante). La operacin conjunta de am-
bos garantiza que la cinta se desplace siempre
con la velocidad correcta y que las cabezas mag-
nticas lean la informacin que les corresponde
(figura 15).
1 2
3
1 El usuario presiona una tecla.
2 El circuito dentro del remoto la identifica y expide una serie de pulsos codificados
3 El LED transforma los pulsos en la luz infrarroja.
4 La luz es captada por el mdulo receptor y convertida en pulsos
5 Los pulsos llegan al CPU del televisor, donde se identifica la orden y se ejecuta.
34 ELECTRONICA y servicio
El sistema de control
Por supuesto que todos estos circuitos y meca-
nismos tan complejos no podran funcionar sin
la presencia de un cerebro central que los su-
pervise; esta es precisamente la funcin de un
circuito digital de alta integracin, conocido co-
mo microprocesador o microcomputadora.
Este elemento contiene una serie de circuitos
lgicos que se encargan de monitorear un con-
junto de variables externas, como la posicin del
cassette, la velocidad de los motores, la activa-
cin o desactivacin de bloques enteros del apa-
rato, etc. Dicho circuito tambin se encarga de
recibir las rdenes del usuario (ya sea que pro-
vengan del teclado o del control remoto) y, de-
pendiendo de la instruccin recibida, de poner
en operacin los motores necesarios y los cir-
cuitos adecuados para que la videograbadora
ejecute las rdenes del usuario. Tambin se
encarga de excitar al display externo o al des-
pliegue de datos en pantalla, e inclusive permite
programar el aparato para que se encienda por
s solo a determinada hora, grabe un programa
en un cierto canal y, al concluir la grabacin, se
apague por s misma.
Como puede apreciar, las operaciones que lle-
va a cabo el sistema de control en una videogra-
badora son muy variadas. Inclusive, en los lti-
mos aos se han integrado funciones de auto-
diagnstico; esto es, la mquina puede detectar
cualquier error que aparezca durante la gra-
bacin o reproduccin, y reportarlo al usuario
por medio de un cdigo en el display (puede con-
4
5
Figura 15
sultar un artculo relacionado con este tema en
el nmero anterior de esta publicacin).
Algunas caractersticas de
las videograbadoras modernas
Los avances tecnolgicos de los ltimos 20 aos,
han contribuido al abaratamiento de las video-
grabadoras, a su compactacin y a la inclusin
de novedosas prestaciones.
Una videograbadora actual es mucho ms
sofisticada que los primeros modelos que se pre-
sentaron en 1975. Por citar algunas diferencias,
podramos mencionar lo siguiente: el tamao ms
reducido, la operacin totalmente electrnica
(muchas de las funciones de las primeras mqui-
nas se realizaban mecnicamente, a travs de
un teclado similar al de las grabadoras de audio
comunes), una imagen ms estable, mayor dura-
cin de las cintas y otros aspectos que puntuali-
zaremos enseguida. Sin embargo, no hay que
perder de vista que su principio bsico de operacin
sigue siendo exactamente el mismo que cuando
apareci el formato VHS, a mediados de los 70s.
Manejo remoto
Los primeros modelos de videograbadoras no
incluan control remoto; a lo ms que poda aspi-
rar el usuario era un interruptor unido por un
grueso cable al aparato. En la actualidad, el con-
trol remoto inalmbrico es parte fundamental de
toda videograbadora; de hecho, ya existen en el
mercado mltiples marcas que han reducido el
teclado del panel frontal casi hasta su desapari-
cin, de modo que todo el manejo del aparato
debe hacerse forzosamente mediante dicha
unidad.
Los modernos controles inalmbricos utilizan
pulsos infrarrojos codificados digitalmente para
dar las instrucciones a la videograbadora (figura
15); dichos pulsos tienen algunas caractersticas
especiales para cada marca (o incluso modelo)
de equipo, para no interferir la operacin de otros
aparatos cercanos. Por supuesto que tanto para
generar como para interpretar estos cdigos de
pulsos, es necesario el uso de sofisticados micro-
procesadores, tanto en el control remoto como
en la propia mquina.
Grabacin no asistida
Debido al avance de las tcnicas de control di-
gital, se ha podido incluir en las videograbadoras
avanzados y poderosos microcontroladores
como cerebro. Gracias a ello, estas mquinas
pueden ofrecer prestaciones inimaginables hace
20 aos.
Por ejemplo, es posible programar la video-
grabadora para que al llegar determinada fecha
y hora se encienda, sintonice un canal, pase al
modo de grabacin y, una vez transcurrido el
tiempo del programa, se apague por s misma.
Como ya mencionamos, dicha prestacin est
basada en el uso de microprocesadores, los cua-
les llevan un registro exacto de la fecha y hora,
del control de los circuitos y del estado de los
mecanismos de la mquina; es as como puede
impartir las instrucciones necesarias para colo-
carse en el modo de grabacin y apagarse una
vez transcurrido el tiempo programado.
Sistema de autodiagnstico
Segn explicamos en la edicin anterior de esta
revista, en las modernas videograbadoras ya co-
mienza a incluirse un software que checa la m-
quina durante el arranque y la operacin normal
del sistema, reportando por medio del display las
anomalas que llegaran a existir.
Gracias a estas rutinas informticas de auto-
chequeo, el trabajo del personal tcnico se faci-
lita considerablemente, pues basta un simple da-
to alfanumrico y las tablas que describen la falla
(mismas que se publican en el manual de servicio
de la mquina), para detectar la seccin que pre-
senta anomalas, incluso sin necesidad de abrir
el aparato.
Mltiples velocidades de reproduccin
Otra de las prestaciones que muchas videograba-
doras modernas ofrecen, es la modalidad de re-
produccin en diversas velocidades, que van des-
de una cmara rpida hasta una cmara lenta
o inclusive un avance cuadro por cuadro. Lo ms
interesante de esta funcin, es que dichos efectos
se llevan a cabo prcticamente sin ninguna in-
terferencia apreciable en la imagen.
Conseguir esto, oblig a los fabricantes a la
inclusin de sistemas con mltiples cabezas de
ELECTRONICA y servicio 35
video (Double-Azimuth 4-Head Video System), Figura 16
para que al momento de efectuar los efectos es-
peciales se haga una rpida conmutacin de ca-
bezas, de modo que siempre lean su track respec-
tivo (figura 16). Pero tambin se han incluido
avanzados circuitos digitales de proceso de ima-
gen para esas funciones, como explicaremos en
un apartado posterior.

Mejoras en mecanismos
Aunque las videograbadoras no admiten varia-
ciones significativas en el nivel mecnico, puesto
que el tipo de enhebrado, el dimetro del tambor,
etc. son parmetros que no pueden alterarse sin
modificar el formato VHS, los fabricantes han
logrado introducir algunas innovaciones con res-
pecto a los primeros modelos.
Por ejemplo, originalmente en todas las m-
quinas VHS se segua el enhebrado tipo M origi-
nal, en el cual el eje de capstan se dispona detrs
de la cinta, con lo que el pinch roller entraba en
contacto con la superficie magntica (figura 17),
la cual se desgastaba lentamente, adhirindose
las partculas al propio pinch roller, que por con-
secuencia requera de limpiezas frecuentes.
Otra importante desventaja del estndar JVC
original, es que al introducir un cassette, la cinta
quedaba en su posicin de lista para el enhe-
brado, el cual no se realizaba sino hasta dar la
orden de PLAY o RECORD. En el modo de repro-
duccin, esta espera de algunos segundos no re-
presentaba mayor problema, pero s en graba-
cin, ya que constitua una prdida de informa-
cin valiosa para el usuario. A estos inconve-
nientes habra que aadir un defecto que impeda
a las mquinas VHS llevar un reloj de tiempo real,
dado que el contador de cinta por lo general
meda el nmero de revoluciones, ya sea del
carrete supply o del take-up, los cuales giran con
una velocidad diferente si la cinta se encuentra
al principio, en medio o al final.
Precisamente para corregir estos defectos, los
fabricantes de videograbadoras VHS desarrolla-
ron un sistema conocido como mecanismo de
carga rpida, cuya caracterstica principal es que
al momento de la carga, la mquina tambin rea-
liza el enhebrado y pone a rotar las cabezas de vi-
deo con su velocidad apropiada, para que cuando
el usuario d la orden de grabacin o reprodu-
ccin, el equipo responda instantneamente.
Entre otras variantes mecnicas del sistema
aludido, se modific ligeramente el enhebrado
tipo M (figura 18). En este caso, una palanca ocu-
p el lugar que tena el eje de capstan, para ex-
traer la cinta del cassette y llevarla hasta su posi-
cin final, donde el pinch roller desciende y se
coloca detrs del material magntico (y no en-
frente, como en el sistema original), creando en
consecuencia un menor desgaste de la cinta.
Adems, el hecho de que la cinta quedara per-
manentemente enhebrada, permita el contacto
con la cabeza de control, con lo que pudieron
emplearse los pulsos respectivos como contador
de tiempo real.
Estas modificaciones trajeron consigo algunas
desventajas, entre las que destaca el rpido des-
gaste de las cintas y cabezas de video en avance
rpido y en retroceso con carga. Fue as como
algunos fabricantes desarrollaron mecanismos
Enhebrado tipo M original
Posicin del pinch-roller en
el enhebrado M original
Figura 17

36 ELECTRONICA y servicio
 Figura 18
Enhebrado tipo M de carga rpida
Posicin del pinch-roller en
mecanismos modernos
inteligentes, llamados as por sus caracters-
ticas funcionales que dependen del sistema de
control. Dichas caractersticas son:
1) Permite cargar el cassette a pesar de estar apa-
gada la mquina, encendindose automtica-
mente al momento de insertarlo.
2) Inmediatamente despus de que realiza el
enhebrado de la cinta, entra al modo PLAY y
contina as hasta terminar la reproduccin
(si el cassette no posee aleta anti-grabacin).
3) Cuando concluye la reproduccin, se lleva a
cabo inmediatamente el rebobinado y la pos-
terior expulsin del cassette, apagndose por
s sola la mquina.
4) Cuenta con un sistema de rebobinado rpido,
el cual acta cada vez que el sistema de con-
trol detecta que hay demasiada cinta en el
carrete take up; en este caso, el equipo desenhe-
bra la cinta, es decir, la despega de las cabezas
de video y la rebobina a alta velocidad.
5) Adems cuenta con un limpiador de cabezas
automtico, conformado por un rodillo de
poliuretano que se activa cada vez que se in-
troduce o extrae el videocassette (figura 19).
6) Tambin utiliza un rodillo de presin (pinch-
roller), el cual, como su nombre lo indica, pre-
siona a la cinta de video contra el eje del mo-
tor capstan para impulsarla. Sin embargo, la
caracterstica especial del pinch roller consiste
en que ejerce la presin por la parte posterior
de la cinta, sin tocar el material magntico
sobre el que se grab la informacin, evitando
as el desgaste y al mismo tiempo asegurando
la calidad de la imagen.
7) Los mecanismos inteligentes tambin son
capaces de detectar cundo la mquina est
en reproduccin rpida o cundo el usuario
ordena un rebobinado rpido, procediendo en
este caso a desenhebrar la cinta para evitar
un desgaste de cabezas prematuro.
8) Una ltima caracterstica importante de los
mecanismos inteligentes, es que mantienen
a la cinta enhebrada en espera de la orden
PLAY, con las cabezas de video girando para
posibilitar la aparicin instantnea de la ima-
gen con slo presionar la tecla de reproduccin.
Efectos digitales
Gracias a los avances en las tecnologas digitales,
se han incluido ya circuitos para diversos efectos
en la imagen, incluso en videograbadoras de pre-
cios relativamente bajos.
Entre los principales efectos digitales pode-
mos citar los siguientes: congelacin de imagen;
efectos mosaico, zoom, arte pictrico, solariza-
cin y estroboscopio; transicin de secuencias;
imagen-en-imagen (Picture-in-Picture); avance y
retroceso limpios a distintas velocidades; etc.
Sin entrar en detalles, conviene mencionar
que estos efectos digitales se consiguen median-
te la digitalizacin de la seal de video recibida
y su almacenamiento temporal en una memoria,
para ser manipulada por un microcontrolador
exclusivo.
Mejoras especficas
Adems de las mejoras incorporadas en el for-
mato VHS, y que se han generalizado entre diver-
Figura 19
ELECTRONICA y servicio 37
sas marcas y modelos de aparatos, existen algu-
nas caractersticas que por el momento son inno-
vaciones exclusivas de aparatos especficos (o
de toda una serie de videograbadoras). Entre es-
tas novedades encontramos:
La videograbadora Panasonic modelo PV7200,
cuenta con un sensor de las cabezas de video,
el cual detecta cundo baja la calidad de la
seal de video, e indica que es necesaria la lim-
pieza de las propias cabezas. Para esta funcin,
se mide constantemente la amplitud de la seal
RF obtenida de la cinta, y cuando su nivel pro-
medio desciende por debajo de un cierto lmite,
es seal de que las cabezas de video segura-
mente ya estn sucias o extremadamente
gastadas.
En la Sharp VC-A574U de 4-cabezas VHS, se
cuenta con un novedoso sistema de cabezas
de video, las cuales tienen una anchura de 19
micrones para una lectura exacta de los tracks
de video sin leer parte del track adyacente (figu-
ra 20). Esto se consigue debido a que el sistema
VHS tradicional utiliza cabezas de 19 y 26
micras, por lo que al momento de la escritura
se graba un track ancho y uno ms delgado. En
velocidad SP no hay problema con esta diferen-
cia, pero cuando se usa la velocidad LP o EP,
los tracks se traslapan ligeramente, provo-
cando el conocido efecto crosstalk. Reduciendo
el ancho de las cabezas de video, se puede evi-
tar este fenmeno incluso en velocidad LP, lo
que al final se traduce en mayor calidad de la
imagen.
En los modelos Arena de Toshiba, se ha incor-
porado un novedoso sistema que introduce los
38 ELECTRONICA y servicio
Figura 20
circuitos de amplificacin de cabezas en el mis-
mo ensamble del tambor, evitando as que la
seal recuperada de la cinta (que es extremada-
mente dbil), viaje una distancia considerable
para llegar al amplificador, estando expuesta al
ruido e interferencia externa (figura 21). Inclu-
yendo el amplificador de cabezas en el mismo
tambor, se consiguen seales mucho ms cla-
ras, incluso en cintas maltratadas y mal grabadas.
En algunos modelos de videograbadoras se ha
incorporado el sistema childproof lock, el cual
desactiva la botonera o atora la puerta del
cassette para evitar que los nios utilicen la
mquina en momentos no autorizados por sus
padres.
Estas son algunas de las prestaciones que ofre-
cen las modernas videograbadoras a los usua-
rios, y que la mayora las toma como funciones
completamente normales; sin embargo, la apa-
ricin de cada una de estas caractersticas en su
tiempo represent un enorme logro de la tecno-
loga electrnica.
Figura 21