La narcolepsia es un trastorno del sueo que se suele manifestar con

un deseo incontrolable de dormir durante el da, que puede durar

minutos o hasta horas.
La narcolepsia comienza a manifestarse durante la adolescencia o al final de esta y se
presenta sin que haya habido una enfermedad previa. Es una enfermedad crnica, o lo
que es lo mismo: la va a padecer durante toda la vida.

La causa de la narcolepsia es una prdida de las neuronas

encargadas de producir hipocretina, relacionada con la regulacin de
los ciclos de sueo/vigilia.

La narcolepsia tiene cuatro sntomas: crisis de sueo diurno, crisis de

catapleja, alucinaciones hipnaggicas y parlisis del sueo, que te
detallamos.

El diagnstico de narcolepsia se basa en los sntomas del paciente,

pero la prueba del test de latencias mltiples de sueo (TLMS)
tambin es til.
Crisis de sueo diurno: la persona afectada se siente aletargado durante el da y cae en
sueos repentinos y profundos varias veces durante el da a cualquier hora y en cualquier
situacin. El paciente puede no darse cuenta de que se est durmiendo, pues es una
entrada en estado de sueo brusca y puede provocar cadas y accidentes. La
somnolencia se acenta tras la comida, o en momentos ms proclives al sueo y
despus de haber dormido, aunque sea un breve instante, la persona con el trastorno de
narcolepsia se despierta despejada y permanece as durante un tiempo que resulta
variable.

Durante la crisis de catapleja la persona siente los prpados muy pesados, la cabeza cae
hacia adelante, se le aflojan las extremidades y puede incluso caer al suelo pareciendo un
desmayo. Son crisis muy breves, a veces basta slo unos segundos, pero en algunas
ocasiones son varios minutos y se pueden suceder varias veces al da. La catapleja
puede afectar a algunos msculos del cuerpo o a la mayora de la musculatura corporal.

excesiva somnolencia diurna, y la aparicin de ataques de catapleja

(prdida del tono muscular inducido por emociones como la risa o la
sorpresa) con una duracin media inferior a los dos minutos.

Estudios epidemiolgicos han demostrado que la narcolepsia tiene un

importante impacto negativo en la calidad de vida de las personas
afectadas por esta enfermedad, incluso en comparacin con los
pacientes que sufren otras patologas, como la epilepsia, u otros
trastornos del sueo, como la apnea del sueo.

La doctora Botebol opina que "todava no existe un conocimiento

adecuado de estas patologas entre la poblacin general, lo que
provoca que los pacientes no reciban el apoyo necesario de su
entorno social, laboral e, incluso, del familiar".

Las personas con narcolepsia tienden a eludir reuniones sociales, bien

por temor a quedarse dormidas, o por el rechazo a someterse a
posibles situaciones que desencadenen los episodios de catapleja.
"Viven con miedo a perder su trabajo, y presentan alteraciones
cognitivas que les dificultan el desarrollo de su actividad profesional, lo
que directamente tambin acaba repercutiendo en su estado de
nimo", ha concluido.