Sofistas

Sofistas concepto:
El trmino sofista, del griego sopha (), sabidura y sophs (),
sabio, es el nombre dado en la Grecia clsica al que haca profesin de ensear
la sabidura.Sophs y Sopha en sus orgenes denotaban una especial capacidad
para realizar determinadas tareas como se refleja en la Ilada (XV, 412). Ms tarde
se atribuira a quien dispusiera de inteligencia prctica y era un experto y sabio
en un sentido genrico. Sera Eurpides quien le aadira un significado ms
preciso como el arte prctico del buen gobierno (Eur. I..749) y que fue usado
para sealar las cualidades de los Siete Sabios de Grecia. Sin embargo, al
transcurrir el tiempo hubo diferencias en cuanto al significado de sophs: por una
parte, Esquilo denomina as a los que dan utilidad a lo sabido, mientras que para
otros es al contrario, sindolo quien conoce por naturaleza. A partir de este
momento se crear una corriente, que se aprecia ya en Pndaro1 , que da un cariz
despectivo al trmino sophs asimilndolo a charlatn.
Ya en la Odisea, Ulises es calificado de sophn como ingenioso. Por el
contrario, Eurpides llama a la sopha listeza y al sophn sabidura, tratando
con ello de diferenciar la intensidad y grado de conocimiento de las cosas que
tienen respectivamente los hombres y los dioses.

MTODO DE LOS SOFISTAS

Los sofistas empleaban un mtodo basado en las siguientes presupuestas:

La formacin del individuo ha de abarcarlo todo e integrar todos los conocimientos.

El conocimiento es un proceso que cambia y avanza con el tiempo.
El conocimiento tiene un carcter relativo, ya que est fundamentado en la
sensacin y sta nunca puede expresarse en juicios concretos, sino, a lo sumo, en
las distintas opiniones de los hombres.
La validez del conocimiento es dudosa.
EL METODO SOCRATICO

Partiendo de la inscripcin del orculo de Delfos que rezaba Concete a ti

mismo, Scrates destaca, como los sofistas, el aspecto subjetivo de la reflexin
filosfica, en la que emplea dos instrumentos:

El razonamiento inductivo.
 Las definiciones universales.

El procedimiento utilizado es la pregunta, el qu es, que configura el

fundamento de la ciencia. Pero en su forma de preguntar lo que hace Scrates es
examinar lo que cree saber su interlocutor mediante:

La irona, que consiste en llevar a quien habla la ignorancia que se oculta en su

supuesto saber. Scrates, que slo sabe que nada sabe, utiliza su no-saber
para avanzar en el conocimiento.

La mayutica, o arte de dar a luz, que completa el proceso irnico al conducir al

descubrimiento de la verdad a travs de una serie de preguntas encaminadas a
ello. De esta manera, la mente humana engendra el concepto, que constituye el
momento esencial del saber.

Mtodo mayutico
La mayutica se integra necesariamente a la irona socrtica, la cual es la primera
fase de depuracin del pensamiento de prejuicios.

Los elementos bsicos del dilogo socrtico son la pregunta, la respuesta, el

debate y la conclusin. Entre estos elementos est la idea inicial que puede ser
errtica o ignorada y la idea final que es a la cual se llega por medio del
discernimiento intelectual.
En una definicin simple y coherente, mayutica es responder preguntas con
ms preguntas; de este modo llegamos a un final, final en que la respuesta la
dimos nosotros mismos.

Scrates y la mayutica
Ahora te estars preguntando lo que se pregunt Scrates: qu me asegura que
esa definicin de justicia sea la verdadera? Para solucionar este problema,
Scrates pens que en el alma de cada hombre se encuentran de manera innata
los conceptos verdaderos de todas las cosas. Por ello de lo que se trata es de
ejercer una buena introspeccin y ayudar a los hombres a que descubran la
verdad que habita en su interior. Para ello, el maestro de Atenas utiliz su mtodo
mayutico que tiene tres momentos:
1. La irona. Scrates comienza elogiando el saber de su contertulio, que
generalmente es un sofista o alguien con la misma mentalidad y le pide que defina
lo que es el objeto de su inters porque sencillamente l no lo sabe. Pero resulta
que ninguna de las definiciones que se proponen es satisfactoria, puesto que
Scrates logra reducirlas a contradiccin. De esta manera, el interlocutor llega a
darse cuenta de que ignora aquello que crea saber y solicita a Scrates que se lo
diga. Pero Scrates vuelve a insistir en que l tambin lo ignora y sin embargo
est dispuesto, si as lo convienen, a emprender la bsqueda junta, a ayudarle a
descubrir la verdad. Este primer momento tiene la funcin de desconcertar al
interlocutor hasta que admita su ignorancia, slo entonces estar en disposicin
de adquirir el saber y podr intentarse el dilogo mayutico.
2. La mayutica. Mediante el dialogo, Scrates intenta dar a luz las ideas que se
encuentran en el alma. l mismo confiesa que aprendi este arte de su madre que
era comadrona, pero que, a diferencia de ella, lo aplica no a los cuerpos, sino a las
almas de los hombres. Se trata, pues, por medio de preguntas y respuestas de
dar a luz las ideas, de descubrir la verdad que est en el interior del hombre.
Esto supone que Scrates crea, como ya se ha dicho, en la existencia de ideas
innatas que es preciso despertar con ayuda de interrogatorios.
3. El descubrimiento. Mediante el dialogo mayutico se ha logrado discernir lo
variable de lo permanente, lo confuso de lo claro, lo accidental de lo esencial: el
resultado es el descubrimiento del concepto universal supera e implica las
diferencias particulares y que puede ser expresado en la definicin.
El mtodo socrtico supone que lo ms importante para el hombre es su propio
autoconocimiento. Por eso, bien se puede decir de Scrates que tuvo la misin de
difundir y hacer realidad la inscripcin del Orculo de Delfos que rezaba as:
Concete a ti mismo. En contraposicin a los valores tradicionales de la antigua
Grecia (la fortaleza fsica, la riqueza, el poder, la fama) otorg ms importancia a
los bienes espirituales, al enriquecimiento del alma, a la ciencia. De esta manera,
identific la ciencia o el saber con la virtud; y la ignorancia con el vicio. Esta
doctrina se ha llamado intelectualismo moral
Segn el cual el saber permite obrar bien, mientras que la ignorancia es el origen y
causa del obrar mal. Si alguien realiza una mala accin, lo hace no porque sea
malo, sino por ignorancia. Si este hubiera sabido que aquella accin era lcita, es
decir, si se hubiera dado cuneta de sus implicaciones morales, seguro que no la
habra hecho. Aqu se muestra tambin la importancia que tena para Scrates la
educacin. A aquel que obra mal, puesto que lo hace porque no sabe, se le ha de
educar con el fin de conseguir su reinsercin
La apologa de Scrates
Apologa de Scrates ( ) es una obra de Platn que da una versin del
discurso que Scrates pronunci como defensa, ante los tribunales atenienses, en el juicio en
el que se lo acus de corromper a la juventud y no creer en los dioses de la polis. Aunque su
datacin exacta es incierta, el texto, por su temtica, pertenece al ciclo platnico de las
primeras obras llamadas socrticas, que Platn escribi en su juventud, e incluso se piensa
que es su primera obra. Guthrie, Historia de la Filosofa Griega.

Introduccin:
Scrates comienza diciendo que no sabe si los atenienses (asamblea general) han sido ya
persuadidos por los que lo acusan. Este comienzo es crucial para establecer el tema de todo
el discurso, pues es frecuente que Platn comience sus dilogos socrticos exponiendo la
idea general del texto. En este caso, el dilogo se abre con "Ciudadanos
atenienses!, Ignoro qu impresin habrn despertado en vosotros las palabras de mis
acusadores". Este ignoro, de hecho sugiere que la filosofa expuesta en la Apologa va a
consistir enteramente en una sincera admisin de ignorancia, pues todo su conocimiento
procede de su no saber nada: "Slo s que no s nada".

Scrates pide al jurado que no le juzgue por sus habilidades oratorias, sino por la verdad que
estas convocan. A su vez, asegura que no va a utilizar ornamentos retricos ni frases
cuidadosamente preparadas, sino que va a decir en voz alta lo que se le pase por la cabeza,
las mismas palabras que utilizara en el gora y en las reuniones, pero a pesar de esto
demuestra ser un maestro en retrica, y que no es solo elocuente y persuasivo, sino que sabe
jugar con el jurado. El discurso, que ha puesto a los lectores de su lado durante ms de dos
milenios, no consigue ganarle el juicio. Scrates fue condenado a muerte, y ha sido admirado
por su calma aceptacin de ello.
La acusacin

Los tres hombres en presentar cargos contra Scrates son:

Anito, hijo de un ateniense prominente, Antemin. Anito aparece en Menn, donde

aparece inesperadamente mientras Scrates y Menn (que est visitando Atenas)
discuten si la virtud puede ser enseada. Scrates argumenta que no, y ofrece como
evidencia que muchos buenos atenienses han tenido hijos inferiores a sus padres, tras lo
cual procede a dar nombres, entre ellos Pericles y Tucdides. Anito se ofende, y avisa a
 Scrates que menospreciar ("kaks lgein") a esas personas le traer problemas algn
da. (Menn 94e-95a).

Melito, de los tres el nico en hablar durante la defensa de Scrates. Tambin se lo

menciona en otro dilogo,Eutifrn, aunque no aparece . En l Scrates dice que Meleto es
un joven desconocido de gran nariz aquilina. En la Apologa, Melito presenta sus
acusaciones, lo que permite a Scrates rebatirlas. Sin prestar mucha atencin a los
cargos que est afirmando, acusa a Scrates de atesmo, y de corromper a la juventud
mediante sus enseanzas.

Licn, del cual poco se sabe; de acuerdo con Scrates era representante de los oradores.
Los cargos contra Scrates

Scrates dice que tiene que rechazar dos tipos de acusaciones diferentes: los viejos cargos de
que es un criminal y un curioso que pregunta hasta al cielo y la tierra, y los ms recientes
cargos legales de corromper a los jvenes y de creer en cosas sobrenaturales de su propia
invencin, en vez de los dioses de la polis.

Sobre los viejos cargos dice que son el resultado de aos de rumores y prejuicio, y por lo tanto
no pueden ser respondidos. Scrates desvirta estos "cargos informales" dndoles una
apariencia legal diciendo: "Scrates comete delito al investigar los fenmenos celestes y
subterrneos, debido a que, segn ellos, convierte el argumento ms dbil en el ms fuerte,
instruyendo esto a otros, y sin creer en los dioses, es decir, es ateo". Tambin dice que estas
alegaciones nacieron de la boca de cierto poeta cmico, es decir, Aristfanes.

La apasionada defensa de Scrates al ser acusado de sofista, no es ms que una distraccin

de las otras, ms graves, acusaciones, pues los sofistas no eran condenados a muerte en
Grecia; al contrario, eran frecuentemente buscados por los padres para ser tutores de sus
hijos, por lo que Scrates dice que no puede ser confundido con un sofista, ya que stos son
sabios (o creen que lo son), y estn bien pagados, mientras que l es pobre (a pesar de ser
frecuentemente visto en las mesas de juego), y dice no saber absolutamente nada.

La obra:
La Apologa se divide en tres partes. La primera para propia defensa de Scrates,
y que contiene las partes ms famosas del texto, como el recuerdo que realiza su
amigo Querofonte al Orculo de Delfos y su refutacin a Meleto.
Discurso principal (17a - 35d)

Lo primero que hace Scrates es acusar al que le acusa, Melito, cuyo nombre
significa "aquel al que le importa", de no importarle las cosas que dice le importan.
Mientras interroga a Meleto, dice que nadie corrompera intencionadamente a otro,
pues despus correra el riesgo de que ste les daara en el futuro. Este tema de
la corrupcin es importante por dos razones: primero pues parece ser la acusacin
ms grave que se le imputa, el corromper a los jvenes ensendoles una versin
de atesmo, y la segunda, porque Scrates clama que si Meleto est convencido,
debe ser porque Aristfanes corrompi las mentes de su audiencia, cuando sta
era joven (con su obra Las nubes, escrita 24 aos antes).
As pues Scrates parti en una "misin divina" para resolver la paradoja (que un
hombre ignorante pudiera ser tambin la persona ms sabia de la ciudad)e intent
demostrar que el dios se equivocaba. Tras esto, proclamndose la voz del orculo
(23e), procede a preguntar sistemticamente a los polticos, poetas y artesanos,
determinando al final que los primeros son impostores, los segundos no
comprendan sus propias obras al igual que los visionarios y los profetas no
comprenden sus visiones, y que los terceros tampoco se libran de ser
pretenciosos. Por su parte, l se pregunta a s mismo si preferira ser un impostor,
como la gente con la que habla, y de nuevo hablando como la voz del orculo
responde que no, pues prefiere ser l mismo.
Scrates comienza diciendo al jurado que sus mentes han sido envenenadas por
sus enemigos mientras eran jvenes e impresionables y que su reputacin de
sofista ha sido impuesta por sus enemigos, los cuales son maliciosos y le tienen
envidia. Dice, sin embargo, que stos van a permanecer en el anonimato,
salvo Aristfanes, el poeta cmico. Responde despus a la acusacin de
corromper a los jvenes argumentando que el corromperlos de forma deliberada
es una idea incoherente. Despus explica que todos sus problemas comenzaron
con la visita al orculo, tras lo cual, recuenta sta. Querofonte acudi al Orculo
de Delfos para preguntar si haba alguien ms sabio que Scrates, a lo que el dios
respondi que no lo haba. Cuando Querofonte se lo refiri a Scrates ste se lo
tom como una adivinanza, pues clamaba no poseer sabidura grande o pequea,
pero tambin que era contrario a la naturaleza de los dioses el mentir.
Scrates dice que estas preguntas indiscriminadas le ganaron la reputacin de
cotilla o curioso, pero a partir de ah l interpreta su misin en la vida como la
prueba de que la verdadera sabidura pertenece exclusivamente a los dioses, y
que la sabidura humana tiene poco o ningn valor. Habiendo refutado los
prejuicios, Scrates comienza a defenderse de los cargos formales de corrupcin
de los jvenes y atesmo.
Procede despus a defenderse de la acusacin de atesmo tendiendo una trampa
a Meleto hasta que ste se contradice diciendo que Scrates es un ateo y que
cree en semidioses y espritus. Scrates humilla a Meleto preguntando a la corte si
ste ha pasado algn test que muestre si sabe identificar contradicciones lgicas.
En una de las partes ms controvertidas de la obra, Scrates afirma que no ha
habido mayor bien para Atenas que su preocupacin por sus compaeros
ciudadanos, que la riqueza es una consecuencia de la bondad, y que los dioses no
permiten que un hombre bueno sea daado por uno peor que l. Clama ser
un tbano y el estado un gran caballo perezoso que necesita ser despertado.
Para probar esto, Scrates recuerda al jurado de su daimon, que l ve como una
experiencia sobrenatural. Reconoce que esto har sospechar a muchos de que
realmente inventa deidades, pero no hace concesiones en este respecto, a pesar
de estar al tanto de las sospechas que esto levantara. Scrates proclama no
haber sido nunca un profesor, puesto que no ha impartido su conocimiento a otros.
Por esta razn no se le puede hacer culpable de lo que hacen otros ciudadanos.
Si ha corrompido a alguien, dice, Por qu no acuden como testigos?, si han sido
corrompidos, Por qu no ha intercedido la familia en su beneficio? adems
muchos de estos familiares acudieron al juicio en defensa de Scrates.
Para concluir esta parte, Scrates recuerda a los jurados que no va a recurrir a los
trucos comunes de llantos, ni traer a sus tres hijos para provocar su compasin.
Afirma no temer a la muerte y asegura que no actuar de manera contraria a su
deber religioso, por lo que confiar plenamente en su slida argumentacin y en la
verdad para ganarse el veredicto. El jurado, sin embargo, lo encuentra culpable
por 281 votos a 220.
Despus del veredicto (35e - 38b)

Scrates propone un castigo alternativo que no le generara popularidad. Como se

considera benefactor de Atenas, dice que deberan participarlo en las comidas
del Pritaneo, uno de los edificios que albergaba a miembros de la asamblea. Esto
era un honor reservado a atletas y otros ciudadanos importantes.
Considera despus como pena el pago de una multa de una mina de plata
(100 dracmas), pues no tena suficiente dinero para pagar una multa mayor. El
jurado, considerndolo una suma muy pequea comparada con el castigo
propuesto por la acusacin, opta por la condena a muerte. Los amigos de
Scrates, Platn, Critn, Critbulo y Apolodoro, se disponen a aumentar la suma
inicial a 30 minas, pero la asamblea no ve esto como una alternativa, por lo que se
deciden por la pena de muerte bebiendocicuta.
Luego de la sentencia (38c - 42aD)

La alternativa propuesta por Scrates enfad al jurado. 360 votaron por la

sentencia a muerte, y solo 141 votaron en favor de la multa de 3.000 dracmas.
Scrates, entonces, responde al veredicto, refirindose primero a los que votan
por su muerte. Afirma que no ha sido la falta de argumentos por su parte lo que ha
dado resultado a su condena, sino su repulsin por rebajarse a las habituales
prcticas sentimentalistas que podan esperarse de cualquiera que se encuentra
ante una condena a muerte e insiste, de nuevo, que la cercana de la muerte no
exime a uno de seguir el camino de la bondad y la verdad. Profetiza que crticos
ms jvenes y severos seguirn sus pasos, sometindoles a un examen ms
riguroso de sus propias vidas.
Para aquellos que votaron a su favor dice que su "daimon" no quiso detenerle en
su discurso pues consideraba que era la forma correcta de actuar. Como
consecuencia, la muerte debe ser una bendicin pues, o constituir la aniquilacin
(trayendo paz a todas sus preocupaciones) o una migracin a otro lugar en el que
conocer las almas de gente tan famosa como Hesodo y Homero o hroes
como Odiseo, con los que puede continuar su labor de preguntar todo.
Scrates concluye la Apologa diciendo que no guardar rencor contra los que le
han acusado y condenado, y en un acto de total confianza les pide que cuiden de
sus tres hijos mientras stos crecen, asegurndose de que stos pongan lo bueno
por delante de su propio inters.
Al final de todo, Scrates dice: "Es hora de irse, yo para morir, y vosotros para
vivir. Quin de nosotros va a una mejor suerte, nadie lo sabe, solo los dioses lo
saben".

Apologa de Scrates 2(opcional):

Apologa de Scrates

El proceso y la consiguiente condena a muerte de Scrates fue un hecho que iba a tener
una trascendencia imposible de pensar en las fechas en que sucedi. De igual forma, no
sera posible suponer la influencia posterior del pensamiento socrtico en sus discpulos,
especialmente en Platn, sin que stos hubieran recibido el doloroso impulso de la injusta
condena del maestro.

En el proceso de Scrates hay un componente personal de malquerencia, pero se

aprovecha el ambiente de sensibilidad de Atenas en esos momentos, los trminos de la
acusacin habran tenido poco o menos valor de otra forma, para condenar a un hombre
injustamente mediante una acusacin de impiedad.
La acusacin fue presentada por Meleto, y a ella se asociaron nito y Licn. La acusacin
precisaba que Scrates no crea en los dioses de la ciudad y quera introducir otros, que
corrompa a los jvenes y que por encima de todo, era un sofista.

Establecido esto, falta explicar el porqu de la condena a muerte. Como ya haba

comentado antes, era difcil que se consiguiera la culpabilidad y casi imposible la
imposicin de la pena de muerte; sin embargo, la opinin equivocada sobre Scrates se
haba generalizado quedando ste en situacin desfavorable para hacer cambiar la
opinin a los jueces. Una vez Scrates haba sido declarado culpable, la necesidad de ser
consecuente con toda su actuacin anterior le llev a la muerte. Scrates tendra que
haberse humillado y perdido su imagen de rectitud moral para haber sido absuelto. Tuvo
que elegir la muerte fsica para salvar su verdadera imagen. Tambin hace falta aadir a
los posibles motivos de la condena, el precario sistema judicial ateniense.

Pero es el estilo y la organizacin de la obra lo que nos interesa. Platn estuvo presente
en el juicio y tuvo que guardar un recuerdo muy seguro de todo lo que Scrates dijo. Se
consideran dos criterios para explicar la forma de la Apologa: que se escribi al margen
de los hechos (Scrates guard silencio durante el juicio) y que efectivamente no se
apart de los hechos ni de los razonamientos (dudndoserelativamente la perfecta
organizacin de la obra). Se cree que la obra slo se pudo conseguir tras la muerte de
Scrates y tras una reposada reflexin sobre el enfrentamiento del maestro con quellos
sectores de la vida ateniense que representaban los jueces.

La divisin temtica del discurso es perfecta: las dos clases de acusadores; la justificacin
de su conducta antes de pasar de los primeros acusadores a los segundos; el
interrogatorio de Meleto; la necesidad moral para el hombre de defender sus convicciones
ms que su vida; la actuacin en privado, en vez de la actuacin poltica; el acogimiento
de los jvenes; finalmente, la apelacin a la dignidad del acusado y a la de los jueces con
que termina la parte dedicada a la defensa.

Me quedo con las pginas 38, 39 y 40 como el exponente ms claro de la doctrina

socrtica, porque son en las que Scrates trata de reafirmarse, trata de no echar por tierra
toda su conducta anterior, anteponiendo sus principcios a la vida misma. En la pgina 38
hasta la tercera linea de la 40, Scrates enuncia lo que es para l verdaderamente
importante en la vida, la funcin que cada uno debe cumplir sin alejarse de ella (sin
cometer deshonra). As, cuando ve posible su condena a muerte, sigue expresando su
deseo de filosofar, dando a entender que no teme para nada a la muerte. Y es que, segn
l, no puede considerar un mal algo que desconoce y que puede ser el mayor bien. Es en
esto en lo que se diferencia del resto de los hombres: lo ms reprochable para l es la
ignorancia, creer saber lo que no se sabe.

Cuando acaba, se dirige a los jueces (generalmente los llama atenienses) y deja salir de
su boca el extracto ms profundo de toda la apologa. Se expresa la naturaleza de los
actos de Scrates, lo que significan para l la inteligencia, la verdad, y todo su
pensamiento. Se avergenza de que la gente con riquezas y fama no se preocupen de
mejorar sus valores y de los ignorantes que se creen sabios; y es ah donde entra l, que
se considera a s mismo un enviado de Dios, para demostrar a toda esa gente la verdad,
la falta de moral y conocimiento de la que muchos presumen. No importa el origen, el
lugar de procedencia, Scrates siempre tratar de examinar, refutar, mediante
interrogatorios a todo el que se precie. Segn l, no ha surgido mayor bien en la ciudad
que su servicio a Dios. A todos intentar persuadir de igual forma, y si (a los jvenes) as
corrompe; entonces sus palabras sern dainas, pero si alguien afirma que trata de otras
cosas, no ser verdad. Y por ltimo aade que no har otra cosa que no sea esa, aunque
hubiera de morir muchas veces.

Influencia del pensamiento socrtico:

PENSAMIENTO SOCRSTICO

Actitud hacia la poltica

Scrates fue obediente con respecto a las leyes de Atenas, pero en general
evitaba la poltica, refrenado por lo que l llamaba una advertencia divina. Crea
que haba recibido una llamada para ejercer la filosofa y que podra servir mejor a
su pas dedicndose a la enseanza y persuadiendo a los atenienses para que
hicieran examen de conciencia y se ocuparan de su alma. No escribi ningn libro
ni tampoco fund una escuela regular de filosofa.

Enseanzas de Scrates

La contribucin de Scrates a la filosofa ha sido de un marcado tono tico. La

base de sus enseanzas y lo que inculc, fue la creencia en una comprensin
objetiva de los conceptos de justicia, amor y virtud y el conocimiento de uno
mismo. Crea que todo vicio es el resultado de la ignorancia y que ninguna
persona desea el mal; a su vez, la virtud es conocimiento y aquellos que conocen
el bien, actuarn de manera justa. Su lgica hizo hincapi en la discusin racional
y la bsqueda de definiciones generales, como queda claro en los escritos de su
joven discpulo, Platn, y del alumno de ste, Aristteles. A travs de los escritos
de estos filsofos Scrates incidi mucho en el curso posterior del pensamiento
especulativo occidental.

El mtodo filosfico socrtico: irona y mayutica.

El mtodo de Scrates, segn se pone de manifiesto en los primeros dilogos

platnicos, se basaba en el dilogo. El dilogo se opone a la elocuencia y a la
retrica de los sofistas, que se encerraban en sus discursos, y sita a los
interlocutores en un mismo plano, lo cual puede interpretarse en el sentido de que
la filosofa (la bsqueda de la verdad) no es un producto del pensador solitario,
sino el resultado de una tarea colectiva.
El mtodo de la conversacin de Scrates tena dos momentos: la irona y la
mayutica (mayutica significa el arte de la comadrona, de ayudar a dar a luz).
Con la irona se opone a la opinin infundada y a la arrogancia de la conciencia
dogmtica que cree poseer la verdad. Consista en hacer preguntas que, bajo la
apariencia de tener en alta estima el saber exhibido por el interlocutor, mostraban,
en realidad, la inconsistencia del mismo y ponan al interlocutor en la tesitura de
tener que reconocer su ignorancia. Con la irona, Scrates intentaba minar el
obstculo para la verdad que representa la seguridad con que el hombre comn
se apoya en las ideas triviales.

El segundo momento del mtodo es la mayutica, es decir, el arte de ayudar a dar

a luz la verdad. Consiste en conducir la conversacin de modo que pueda aflorar
la verdad del interior de cada uno, donde estaba latente. El hecho de que la
verdad procede de nuestro interior significa que no llegamos a poseer de verdad
sino aquellas verdades que producimos en nosotros mismos. Esta verdad que se
encuentra en el interior de cada hombre no es relativa a cada uno (Scrates se
opone al relativismo sofstico), sino que es comn, es verdad en s. En la
mayutica se trata precisamente de pasar del para m inicial al en s. Se trata de
buscar la definicin (la esencia) de lo que se est considerando. Scrates
preguntaba incansablemente qu es?...la justicia, la felicidad, el bien, etc., para
alcanzar, por encima de la pluralidad de casos en que se predica el concepto, con
sus interminables diferencias, a la unidad de la definicin. (Este procedimiento del
dilogo socrtico consiste en buscar la definicin por medio del razonamiento
inductivo. El razonamiento inductivo y la definicin son, segn Aristteles, las
aportaciones de Scrates a la filosofa).

El intelectualismo moral socrtico

El propsito central de la actividad de Scrates es moral (sus preguntas se

referan siempre a los valores morales): la perfeccin del individuo. Esta
perfeccin consiste para Scrates en la autarqua o autodominio. Aqu se
constituye el ideal clsico del sabio moral: el hroe no es aquel que vence sobre
los dems, sino el que vence sobre uno mismo. El sabio es el que -ordenndose
conforme a su inteligencia- se domina a s mismo; lo cual significa que hay algo en
uno mismo -las pasiones- que debe ser dominado o sometido, y cuyo desgobierno
acarrea la infelicidad, la imperfeccin o el mal moral. Para este propsito moral se
precisa de un conocimiento distinto de las especulaciones sobre el origen de la
realidad natural (fracasadas, por otra parte en los fsicos). La mirada no ha de
dirigirse hacia fuera y a los comienzos, sino hacia dentro (hacia s mismo) y hacia
los fines (de las acciones, de la vida humana). La filosofa tiene que ser autognosis
(conocimiento de s mismo). Sin el conocimiento moral no hay autodominio. La
virtud no se basa en las costumbres, en las convenciones o en los hbitos
aprobados por la sociedad, y tampoco en lo que podramos llamar la buena
disposicin natural, el buen corazn. Se basa en el conocimiento, en la
aprehensin intelectual de los valores. Scrates trata de someter la vida humana y
sus valores a la razn, al igual que los filsofos del perodo cosmolgico haban
intentado someter al dominio de la razn el cosmos. Se trata de racionalizar la
conducta humana ajustndola a normas fijas y universales.

Conversacin

Un ejemplo del dilogo socrtico se muestra en el Fedro cuando se discute sobre

la superioridad del dilogo respecto a la escritura:
SCRATES.- Pero nos resta examinar la conveniencia o inconveniencia que
pueda haber en lo escrito. No es cierto?

FEDRO.- Sin duda...

SCRATES.- El que piensa transmitir un arte consignndolo en un libro, y el que

cree a su vez tomarlo de ste, como si estos caracteres pudiesen darle alguna
instruccin clara y slida, me parece un gran necio; y seguramente ignora el
orculo de Ammon si piensa que un escrito pueda ser ms que un medio de
despertar reminiscencias en aquel que conoce ya el objeto de que en l se trata.

FEDRO.- Lo que acabas de decir es muy exacto.

SCRATES.- Este es mi querido Fedro, el inconveniente as de la escritura

como de la pintura; las producciones de este ltimo arte parecen vivas, pero
interrogadlas, y veris que guardan un grave silencio. Lo mismo sucede con los
discursos escritos; al orlos o leerlos creis que piensan; pero pedidles alguna
explicacin sobre el objeto que contienen y os responden siempre la misma
cosa. Lo que una vez est escrito, rueda de mano en mano, pasando de los
que entienden la materia a aquellos para quienes no ha sido escrita la obra, y no
sabiendo, por consiguiente, ni con quin debe hablar, ni con quin debe callarse.
Si un escrito se ve insultado o despreciado injustamente, tiene siempre
necesidad del socorro de su padre; porque por s mismo es incapaz de rechazar
los ataques y defenderse.

FEDRO.- Tienes tambin razn.

SCRATES.- Pero consideremos los discursos de otra especie, hermana

legtima de esta elocuencia bastarda; veamos cmo nace y cmo es mejor y
ms poderosa que la otra.

FEDRO.- Qu discurso es y cul es su origen?

 SCRATES.- El discurso que est escrito con los caracteres de la ciencia del
alma que est en posesin de la ciencia, y al lado del cual el discurso escrito no
es ms que un vano simulacro.

FEDRO.- Hablas del discurso vivo y animado, que reside en el alma del que est
en posesin de la ciencia, y al lado del cual el discurso escrito no es ms que un
vano simulacro.

SCRATES.- Eso mismo es

La influencia histrica de Scrates tras su muerte

La muerte de Scrates tuvo el efecto de que se evidenciara explosivamente su

influjo filosfico. Ante el acontecimiento tremendo, sus allegados tuvieron aguda
conciencia de la tarea de referir lo que l fue, de dar testimonio de l, de filosofar
en el espritu socrtico. Entonces fue cuando se desarroll la literatura socrtica,
cuyo mximo exponente es Platn, cumplindose as el vaticinio de Scrates de
que sus amigos no daran tregua. Aun cuando Scrates no haba dejado ningn
escrito, ninguna doctrina, y menos sistema alguno, se inici el movimiento ms
intenso de la filosofa griega. Las distintas imgenes de Scrates se colocan
entonces delante de su realidad, la que slo se deja entrever a travs de ellas. Por
eso numerosos filsofos de la antigedad, la casi totalidad de ellos, no obstante
sus antagonismos pudieron ver encarnados en Scrates al filsofo ideal.

Retrospectivamente, pudiera decirse que Scrates, conocido y del todo

desconocido en su realidad, ha llegado a ser algo as como el lugar en el cual las
sucesivas pocas y genraciones proyectaban una imagen acorde con su propio
ideal: el cristiano piadoso y humilde; el hombre de la razn, el hombre de la
genialidad de la personalidad demonaca, el hombre seguro de s mismo, el
campen de la humanidad; ocasionalmente incluso el hombre poltico que bajo el
disfraz de filsofo oculta sus planes de conquista del poder. En realidad, no fue
nada de eso.