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El funcionamiento de una central fotovoltaica puede resumirse de la siguiente

forma:

El elemento bsico de una central fotovoltaica es el conjunto de clulas


fotovoltaicas, que captan la energa solar, transformndola en corriente
elctrica continua mediante el efecto fotoelctrico.
Las clulas fotovoltaicas son dispositivos que convierten energa solar en
electricidad, en un proceso en el que la luz que incide sobre un dispositivo
semiconductor de dos capas produciendo una diferencia del voltaje o del
potencial entre las capas. Este voltaje es capaz de conducir una corriente a
travs de un circuito externo de modo que se pueda producir trabajo til.

Estn integradas, primero, en mdulos y luego se forman con ellos los paneles
fotovoltaicos.
Dichos paneles estn construidos como ya se mencion por clulas
conectadas elctricamente, encapsuladas y montadas sobre una estructura de
soporte, proporcionan en su salida de conexin una tensin continua, en
valores principalmente de 6 a 24 V.

La produccin de electricidad de dichas clulas depende de las condiciones


meteorolgicas existentes en cada momento, fundamentalmente de la
insolacin. Dichas condiciones son medidas y analizadas con la ayuda de
una torre meteorolgica.

La energa solar

El Sol es una esfera gaseosa formada, fundamentalmente, por helio,


hidrgeno y carbono. Su masa es 330.000 veces la masa de la Tierra y se
estima que su edad es de unos 6.000 millones de aos.
El Sol se comporta como un reactor nuclear que transforma la energa nuclear
en energa de radiacin, energa que llega a la Tierra. Sin embargo, no toda la
energa que se produce en el Sol llega a la superficie terrestre. Al atravesar la
atmsfera, la radiacin pierde intensidad a causa de la absorcin, la difusin y
la reflexin por accin de: gases, vapor de agua y partculas en suspensin de
la atmsfera.
As, la radiacin que la tierra recibe del Sol se puede dividir en:

Radiacin directa: es la que atraviesa la atmsfera sin sufrir ningn cambio


en su direccin.
Radiacin dispersa o difusa: es la que recibimos despus de los fenmenos
de reflexin y difusin.
Podramos decir que a la Tierra llega una gran cantidad de energa solar en
forma de radiaciones. Por eso, la energa solar es un recurso energtico
importante a tener en cuenta.
2. Aprovechamiento de la energa solar

Actualmente, existen dos vas principales de aprovechamiento de la energa


solar:

Energa solar trmica


El aprovechamiento de la energa solar trmica consiste en usar la radiacin
del Sol para calentar un fluido que, en funcin de su temperatura, se utiliza
para producir agua caliente, vapor o energa elctrica.
Los sistemas para aprovechar la energa solar por la va trmica se pueden
dividir en tres grupos:

Sistemas a baja temperatura. El calentamiento del agua se produce por


debajo de su punto de ebullicin, es decir, 100C. La mayor parte de los
equipos basados en esta tecnologa se aplican en la produccin de agua
caliente sanitaria y en climatizacin.
Sistemas a media temperatura. Se utilizan en esas aplicaciones que
necesitan temperaturas entre 100 y 300C para calefaccin,
proporcionando calor en procesos industriales, suministro de vapor, etc.
Sistemas a alta temperatura. Se utilizan en aplicaciones que
necesitan temperaturas superiores a 250 o 300C como, por ejemplo, para
producir vapor o para la generacin de energa elctrica en centrales
termosolares.
Torre Meteorolgica.

Es una instalacin que mide y analiza las variables principales que inciden en la
radiacin luminosa y enva la informacin a la torre de control.

Como la energa elctrica que circula por la red de transporte lo hace en forma
de corriente alterna, la corriente continua generada en los paneles solares debe
ser transformada a corriente alterna. Es conducida, entonces, primeramente, a
un armario de corriente continua, para ser convertida en corriente alterna por
medio de un inversor y ser finalmente transportada a un armario de corriente
alterna.
Armario de Corriente continua
Equipo que recibe la corriente continua generada en los paneles solares y
contiene, en general dispositivos de mando de medida, proteccin y
regulaciones correspondientes.
Inversores
Sistema formado por dispositivos electrnicos semiconductores que permiten la
conversin de la corriente continua en corriente alterna, hay diversos tipos

dependiendo de la potencia a controlar y a la clase de dispositivo del que est


formado.

Posteriormente, la energa elctrica producida pasa por un centro de


transformacin donde se adapta a las condiciones de intensidad y tensin de
las lneas de transporte para su utilizacin en los centros de consumo.
Armario de proteccin y control de la corriente alterna.
Es un equipo que recibe la corriente elctrica alterna, proveniente del proceso
realizado en el inversor, contiene los dispositivos de mando, medida, proteccin
y regulacin correspondientes.
Transformadores
Son los equipos encargados de elevar la tensin producida a una tensin igual
a la de las lneas de transmisin o distribucin segn sea el caso, para
minimizar las prdidas de transporte.

Lneas de Transporte de energa


Son los elementos o propiamente son conductores y los soportes de estos que
se encargan de llevar la energa producida hasta la distribucin del sistema.

El funcionamiento de todos los equipos de la central se supervisa desde la sala


de control, en la que se recibe informacin de los distintos sistemas de la
instalacin: torre meteorolgica, inversor, armarios de corriente continua y
alterna, centro de transformacin, etc.
Sala de Control
Instalacin que permite la supervisin y el control de todos los elementos,
sistemas y equipos utilizan en la central, est diseada para alertar sobre
cualquier incidente o cualquier anomala en el funcionamiento de la central.
Limitaciones de los parques fotovoltaicos
Las tecnologas disponibles se han de optimizar para que la eficiencia de las
clulas fotovoltaicas pueda mejorar hasta llegar a cifras del orden del 18-20%.
Espaa es un pas pionero en desarrollo de esta tecnologa y se facilitan
ayudas econmicas a este tipo de produccin elctrica.

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