Efeito Casimir

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Em 1948, o fsico Holands Hendrik Casimir dos laboratrios de pesquisa Philips
previu que duas placas metlicas paralelas descarregadas esto sujeitas a uma fora
tendente a aproxim-las. Essa fora somente mensurvel quando a distncia entre
as duas placas extremamente pequena, da ordem de (apenas) vrios dimetros
atmicos. Esta atrao chamada Efeito Casimir. Ela relacionada s Foras de
van der Waals.

ndice
1 Explicao
2 Analogias Foras de Casimir em placas
paralelas
3 Clculo
4 Medio
5 Ligaes externas
6 Referncias

Explicao
O Efeito Casimir causado pelo fato do espao vazio ter flutuaes do vcuo, pares de partculas virtuais - antipartculas virtuais que
continuamente se formam do vcuo e tornam ao vcuo um instante depois. O espao entre as duas placas restringe o alcance dos
comprimentos de onda possveis para estas partculas virtuais e ento poucas delas esto presentes dentro desse espao. Como
resultado, h uma menor densidade de energia entre as duas placas do que no espao aberto; em essncia, h menos partculas entre
as placas que do outro lado delas, criando uma diferena de presso que alguns erroneamente chamam "energia negativa" mas que
realmente no seno devida a uma maior presso fora das placas que entre elas, o que as empurra uma contra a outra.

Quanto mais estreito o espao, mais restrito o comprimento de onda das partculas virtuais, maior a diferena de presso entre o
interior e o exterior das placas, mais restritos os modos do vcuo e menor a densidade de energia do vcuo, e portanto mais forte a
fora atrativa. Uma explicao mais completa pode ser encontrada emPhysicsWeb.

J que o Efeito Casimir pequeno e decresce com a quarta potncia da distncia entre as placas, seu efeito maior em objetos
pequenos que esto prximos. Pode ser uma considerao importante no estudo da interao de molculas, junto em outros efeitos de
pequena escala, como flutuaes na estrutura eletrnica de molculas causando dipolos induzidos que levam a foras de Van der
Waals.

Analogias
Uma anlise similar pode ser usada para explicar a radiao Hawking que causa a lenta "evaporao" de buracos negros (mesmo que
isso geralmente seja explicado como o escape de uma partcula de um par virtual partcula-antipartcula, tendo a outra partcula sendo
capturada pelo buraco negro).
Um efeito anlogo ao Casimir foi observado por marinheiros franceses no sculo XVIII. Onde dois navios balanam de um lado a
outro com forte mar mas vento fraco, e os navios se aproximam mais que rudemente, a interferncia destrutiva elimina a mar entre
os navios. O mar calmo entre os navios tem uma densidade de energia menor que a mar de cada lado dos navios, criando uma
presso que pode empurrar os navios para mais perto de si. Se eles se aproximam demais, o cordame dos navios pode se emaranhar.
Como uma contramedida, um livro do incio de 1800 recomenda que cada navio deve mandar um barco remado por 10 a 20
marinheiros para afastar os navios.

Clculo
A energia de Casimir (e sua fora) pode ser calculada a partir da energia do ponto zero do modo de Fourier do campo
eletromagntico entre as placas.

A fora de Casimir por unidade de rea para placas ideais, perfeitamente condutoras com vcuo entre si

onde

(hbar, ) a constante reduzida de Planck (s vezes conhecida como constante de

Dirac),
a velocidade da luz no vcuo,
a distncia entre as duas placas.

Isso mostra que a fora Casimir por unidade de rea muito pequena visto .

O clculo mostra que a fora proporcional soma onde os nmeros representam as

frequncias de ondas estacionrias entre as placas; cada possvel onda se comporta com um oscilador harmnico quntico cuja
energia do estado fundamental igual a contribui para a energia potencial total; a fora ento igual menos o derivativo da
energia potencial com respeito a distncia.

A srie (soma de inteiros) divergente e precisa ser renormalizada. Uma ferramenta til dada pelafuno zeta de Riemannporque a
soma pode ser formalmente escrita como que igual a . Embora alguns possam acreditar que esse seria um resultado
correto para a soma da srie , isso totalmente incorreto e, se existir algum mtodo rigoroso para se
chegar a este resultado, ento cabe a esta pessoa o nus da prova.

Medio
O efeito Casimir foi medido em 1997 por Steve K. Lamoreaux do Laboratrio Nacional de Los Alamos e por Umar Mohideen da
University of California at Riverside e seu colega Anushree Roy. Na prtica, em vez de usar duas placas paralelas, que requereria
alinhamento perfeitamente acurado para garantir que estariam paralelas, o experimento usa uma placa que plana e outra placa que
parte de uma esfera com um grande raio de curvatura. Pesquisas posteriores mostraram que o efeito Casimir pode ser repulsivo ao
invs de atrativo.

K. Lamoreaux observou a existncia do efeito Casimir entre uma placa metlica e outra esfrica com d variando entre 0.6m a 6m
uma ordem de grandeza! Esse experimento demonstra o contra-intuitivo fenmeno quntico que o vcuo de fato tem energia
associada a ele! Desde a descoberta de Lamoreaux, o efeito j foi medido para materiais e geometrias diferentes. Um grupo na Itlia
em 2002 conseguiu com menor preciso medir o efeito para a geometria original de placas paralelas. J foi at medido o efeito
Casimir repulsivo no final de 2008 i.e. levitao quntica!(*) "A fora do vcuo"

Ligaes externas
 Artigo: O Efeito Casimir - Revista Brasileira de Ensino de Fsica, ol.
V 22, no. 1, Maro, 2000

Espectro Cientfico - O efeito Casimir

Efeito Casimir em arxiv.org (em ingls)

Sobre o efeito repulsivo (em ingls)

Carta: Efeito repulsivo (em ingls)

Referncias
Press Office University of St Andrews, "Scientist float levitation theory", August 2007
A. Lambrecht, The Casimir effect: a force from nothing, Physics World, September 2002
M. Bordag, U. Mohideen, V.M. Mostepanenko, New Developments in the Casimir Effect, quant-ph/0106045 (275
page review paper)
Repulsive Casimir forces, O. Kenneth, I. Klich, A. Mann and M. Revzen, Department of Physics,echnion T - Israel
Institute of Technology, Haifa, February 2002
S. K. Lamoreaux, "Demonstration of the Casimir Force in the 0.6 to 6 m Range", Phys. Rev. Lett. 78, 58 (1997)

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