Jorge Orlando Melo1, nos relata la evolucin que ha tenido el derecho de la libre
expresin en Colombia.
En 1851, se aprob la ley 2100, que estableci que era completamente libre la
expresin del pensamiento por medio de la prensa y derog las normas sobre
libelo. Este principio fue reiterado en las constituciones de 1853 y 1858 con
algunas restricciones, como la que mantuvo la libertad de expresin en la prensa,
sin limitacin alguna pero seal que la expresin oral quedaba sujeta a
restricciones legales.
Entre 1910 y 1949 rigi una relativa libertad de prensa.
Durante la dictadura militar de Rojas Pinilla el gobierno mantuvo un continuo
enfrentamiento con la prensa, que se manifest en normas legales que trataban
de proteger a los funcionarios de posibles injurias y calumnias.
1 MELO, Jorge Orlando. La libertad de prensa en Colombia: su pasado y sus perspectivas actuales.
[En Lnea]. <http://www.banrepcultural.org/un-papel-a-toda-prueba/la-libertad-de-prensa> [Citado
en 18 de Octubre de 2017].
Con la cada la dictadura, se volvi a la frmula tradicional y convencional de
prensa libre pero responsable: el decreto legislativo 271 de 1957 fijo las reglas
bsicas para su aplicacin.
El estatuto de seguridad de 1978 estableci restricciones secundarias a la
informacin, con base en las cuales se cerraron algunos noticieros radiales.
En el gobierno de Cesar Gaviria se expidi un decreto que prohiba la entrevista
de guerrilleros, que est vigente, pero que solo ha tenido intentos espasmdicos y
pronto olvidados de cumplimiento.
La Constitucin de 1991 hizo un esfuerzo muy claro para reformular las bases
constitucionales de la libertad de prensa. En efecto, consagr explcitamente la
libertad de expresin, pero en una formulacin que mezcl libertad de expresin y
derecho a la informacin en un solo texto, el del artculo 20: Se garantiza a toda
persona la libertad de expresar y difundir sus pensamientos y opiniones, la de
informar y recibir informacin veraz e imparcial y la de fundar medios masivos de
comunicacin. Estos son libres y tienen responsabilidad social. Se garantiza el
derecho a la rectificacin en condiciones de equidad. No habr censura.