Sudamrica

Dr. James Thomson

Encuesta general - Revolucionada entre 1810-1824 - Poblacin mixta - Esclavitud abolida

por los nuevos estados - Indios - Divisiones del continente - Brasil - Buenos Aires -
Patagonia - Uruguay - Paraguay - Chile - Per - Bolivia - Ecuador - Nueva Granada -
Venezuela - Guayana - Islas Malvinas - Colombia - Nomenclatura Geogrfica -
Hispanoamrica - Mxico - Denominaciones de las razas - Belice - Guatemala

Una vista general de Amrica del Sur es la primera cosa que merece atencin, como una base
para futuras observaciones. A esto se agregarn avisos similares de aquellas partes de
Amrica del Norte que se encuentran contiguas al Continente del Sur, y se asemejan a l en
la clase y circunstancias de sus habitantes.

El continente de Amrica del Sur, en comparacin con los otros continentes de nuestro globo,
puede, quizs, ser considerado superior a todos, tomando sus diversas circunstancias juntas.
Estoy hablando de su posicin, caractersticas y capacidades, y no de sus habitantes. Una
gran parte de este continente se encuentra dentro de la Zona Trrida, mientras que, por la
elevacin de la tierra en una extensin considerable, el calor se mitiga mucho. Todos los
frutos de la tierra se producen en l, y en varios casos, todos los grados de clima se encuentran
dentro de una pequea brjula; de modo que, en el mercado pblico de muchas ciudades,
toda la gama de producciones vegetales para el uso del hombre se puede ver juntas y han sido
crecido todo en el mismo barrio. Casi toda su superficie es apta para el cultivo, y gran parte
de ella es muy rica, mientras que sus ros estn abiertos para el comercio tanto en invierno
como en verano. Sus capacidades, por lo tanto, de apoyar a una poblacin extensa pueden
considerarse mayores que cualquier otro de nuestros continentes. En la actualidad est muy
poblada; pero en los mejores das del mundo que est por venir, se llenar, podemos creer,
con una poblacin numerosa y justa, y entonces ocupar esa posicin y peso en el mundo que
le dan sus circunstancias fsicas y locales.

Entre las caractersticas interesantes de este continente se puede considerar la noble cadena,
o ms bien las cadenas, de los Andes. En su vasta extensin y altura, sus numerosos, largos
y navegables ros; y sus inmensas llanuras. El cndor volando alto por encima de las
montaas ms altas, y la enorme boa-constrictor estn entre sus maravillas animales. Las
nieves eternas en sus alturas dentro de los trpicos, y los numerosos volcanes, y los frecuentes
terremotos en algunas de sus regiones, son otras caractersticas sorprendentes de este
magnfico continente.

Los espaoles y los portugueses fueron los descubridores y los primeros colonos, o ms bien
los colonizadores de este continente, y sus grandes divisiones en tiempos antiguos, Brasil
perteneciente a los portugueses; y los virreinatos de Buenos Aires, Per y Nueva Granada,
con los capitn-generales de Caracas y Chile, pertenecientes a los espaoles.

Pero todo ese continente se ha revolucionado. En 1810 estos cambios comenzaron y se puede
decir que terminaron en 1824. La forma de gobierno adoptada por todas las nuevas naciones
que han surgido es republicana, excepto en Brasil, que tiene un emperador y una constitucin,
una combinacin, En ningn otro lugar, creo, hay que encontrarlo.

La poblacin de estos cuartos es de carcter mixto. Se descubri una extensa poblacin nativa
en varias partes de Amrica del Sur, cuando fue descubierta por los europeos. Esta clase
forma lo que se puede llamar la base de la poblacin actual. Los nativos tienen una
complexin muy oscura, en muchos casos se aproxima al negro, mientras que en otros casos
es de color marrn oscuro. El siguiente ingrediente en la poblacin es el europeo blanco, los
colonos de Espaa y Portugal. La tercera clase y el color es el negro, de frica. En los lugares
ms clidos, estos ltimos son numerosos, mientras que se encuentran menos en la regin
templada. Una cuarta clase de la poblacin est compuesta de todos estos colores, y puede
dividirse principalmente en dos tipos, el mestizo y el mulato; el primero es la descendencia
de los blancos y los indios, y el segundo es el blanco y el negro.

Los nativos fueron sometidos por los colonos a lo que bien podra llamarse esclavitud, aunque
ese nombre no se us. En la revolucin, en los diferentes lugares, estos lazos se rompieron.
Sin embargo, su libertad es bastante nominal en muchos casos, pero en otros est llena. La
mayora de estos nuevos estados hicieron una noble declaracin en favor de los esclavos,
cuando comenz su propia libertad. A partir de estas fechas, respectivamente, ningn nio
podra nacer como esclavo. Tambin se tomaron medidas al mismo tiempo para mejorar la
condicin de los esclavos existentes, y para emancipar a algunos de un perodo a otro,
contemplando as una temprana extincin de este doloroso mal. Es de lamentar que las
medidas emancipadoras no se hayan llevado a cabo plenamente; porque si hubieran sido as,
la esclavitud habra sido ya extinta o muy cercana. Brasil debe ser exceptuado en esta medida
de libertad para todos los que deben nacer, y en lo que respecta a otras medidas favorables
relacionadas con el tema. All, por desgracia, la esclavitud todava se ve en su estado ms
oscuro, como en el peor de los tiempos pasados.

Toda la poblacin de este gran y fino continente puede tener unos diecisis millones. Su
extensin en millas cuadradas es de aproximadamente ocho millones, dando as solo dos por
cada milla cuadrada en total. Qu campo, por lo tanto, est aqu para la emigracin desde
Europa!

La porcin indgena de la poblacin es, como ya se ha indicado, muy numerosa y forma el

cuerpo principal de las personas. Todos los indios aqu mencionados estn en un estado
civilizado, y son cultivadores de la tierra en general, mientras que otros son empleados de
otra manera. En este sentido, difieren mucho de los indios de Amrica del Norte; y esta
diferencia necesita ser mencionada especialmente, para corregir un error que entretenemos
naturalmente en este pas, al pensar que todos los indios en Amrica del Sur son como los
del Norte, y que sabemos vivir una vida salvaje errante. Estos indios tambin son todos
profesores de religin, como se encuentra en el pas en general. Hablan sus propias lenguas
nativas en la mayora de los casos, aunque muchos de ellos entienden el idioma general
hablado por los blancos.

En las grandes partes centrales del continente, que se puede considerar como virtualmente
conectado con las naciones circundantes, se encuentran principalmente indios salvajes, pero
sus nmeros no son grandes.

Las divisiones actuales del continente sudamericano pueden ahora ser notadas.

Brasil es el ms grande, y contiene alrededor de tres millones y medio de millas cuadradas,

con una poblacin de alrededor de cinco millones, dando as menos de dos por cada milla
cuadrada. Adems de todas las producciones tropicales, que mienten, como lo hace, casi
todas en la Zona Trrida, Brasil se destaca por su oro y sus diamantes, y tambin se nota, por
su esclavitud.

Buenos Aires, o la Repblica Argentina, puede ser mencionado a continuacin. Su extensin

es de 900,000 millas cuadradas y su poblacin es de 1,800,000, dando exactamente dos millas
cuadradas. Se destaca por su gran ro, la Plata, y por su inmensa llanura, que se extiende
desde el Atlntico hasta los Andes, por ejemplo 1.100 millas. Parte de esta llanura est
cubierta de grandes rebaos de ganado, pero no se desenvuelve sin dueos, como algunos
han dicho, pero todos son propiedad y estn marcados. En la ciudad de Buenos Aires se dice
que hay unos 20,000 extranjeros. Las producciones son las de las partes ms favorecidas de
la Zona Templada.

La Patagonia es una porcin del territorio abrazado en esta repblica, aunque en general est
marcada aparte en los mapas. Salvajes de varias tribus y estatuas deambulan por este gran
tramo, y llegan a la ciudad de Buenos Aires a veces al trfico.

Uruguay se encuentra en el lado norte, cerca de la entrada del Ro de la Plata, y anteriormente

perteneca al virreinato de Buenos Aires. Es pequeo, contiene solo alrededor de 75,000
millas cuadradas, con quizs 100,000 habitantes, o uno y cuarto de milla. Una gran parte de
esta poblacin est formada por extranjeros, principalmente franceses, de los cuales se dice
que son aproximadamente 12,000.

Paraguay es otra pequea repblica situada al norte de Uruguay, pero separada de ella,
ocupando un espacio entre los ros Paran y Paraguay. Contiene 80,000 millas cuadradas y
unos 250,000 habitantes, haciendo tres e impares a la milla cuadrada. Paraguay dentro de los
trpicos, y rinde todos los frutos de los pases calientes. El ro Paran es navegable a su
capital, la Asuncin, y muy por encima de ella.

Chile se encuentra al oeste y al sur del continente, y contiene 170,000 millas cuadradas y
1,200,000 habitantes, o siete a la milla cuadrada. Los terremotos son frecuentes aqu,
especialmente a la entrada y salida de la temporada de lluvias. Las nieves de los Andes son
la fuente de sus ros, y su nico suministro durante los ocho meses de verano, o el clima seco.
De ah que estos ros muestren, en esa poca, el singular fenmeno de ser ms grandes cerca
de sus fuentes que de su desembocadura al entrar al mar. Chile tiene un clima excelente, y es
rico en sus producciones, siendo los de la Zona Templada. Tambin tiene minas de oro y
cobre de considerable extensin.

Per se encuentra al norte de Chile, bordeando la costa occidental. Su extensin es de

490,000 millas cuadradas, y su poblacin es de 1,600,000, o alrededor de tres y medio por
milla. El antiguo Per era mucho ms extenso y poblado. Se extendi hacia el norte ms all
del Ecuador. En la costa del Per no hay lluvia, truenos ni relmpagos, pero los terremotos
son muy frecuentes, y ms que en Chile, y ocurren en todo momento por igual. Los blancos
forman aproximadamente un octavo de la poblacin, los negros una dcima parte, y el resto,
o la mitad ms grande, son indios. Sus producciones cercanas a la costa son las de la Zona
Trrida, en la que se encuentra; pero en el interior son los de la Zona Templada, debido a la
gran elevacin de la tierra.

Bolivia est situada al sur y al este de Per, y antes de la revolucin era una parte integral del
virreinato de Buenos Aires. Tiene una extensin de 450,000 millas cuadradas y tiene una
poblacin de 1,500,000, o un total de tres y un cuarto de milla cuadrada. La famosa mina de
plata de Potos se encuentra en este estado. Aunque dentro de los trpicos, sus producciones
son principalmente las que se encuentran en climas templados, la elevacin es considerable.

Ecuador, o como diramos, Equator, viene a ser notado. Se encuentra al norte del Per, y fue
abrazada en el territorio del antiguo imperio peruano, como lo indica claramente el mismo
idioma que se habla all como en el Per hasta nuestros das. El ecuador atraviesa el estado,
unos pocos kilmetros al norte de Quito, su capital, que se eleva a casi 10,000 pies sobre el
nivel del mar. Debido, sin embargo, a la gran altura del territorio generalmente por encima
del nivel del mar, el clima es en su mayor parte templado. El nmero de millas cuadradas en
l es 200,000, y su poblacin es 700,000, o casi tres a cada milla cuadrada.

Nueva Granada est al norte de Ecuador, y en parte hacia el este. Una gran parte de este
estado tambin es muy elevada y, por lo tanto, sus producciones en esas partes son las de una
regin templada, en lugar de ser tropical, como indica la latitud. Aqu hay una poblacin de
1,800,000, en una superficie de 450,000 millas cuadradas, lo que hace de cuatro a cada milla.
El oro y la platina son los metales principales aqu.

Venezuela. Este estado ocupa la porcin media de la costa norte del continente, y forma una
cabeza noble en su alto y prominente terreno que linda con la costa. La superficie de
Venezuela se extiende a ms de 420,000 millas cuadradas, y su poblacin puede establecerse
en un milln, mostrando as algo ms de dos y un cuarto por cada milla cuadrada.
Aproximadamente dos tercios de esta poblacin son de raza africana: un sexto puede ser
blanco, y el resto, indios y mezclas. Aqu se cultiva el mejor cacao encontrado en cualquier
lugar. Este es el fruto del que se elabora el chocolate, y al cual llamamos indebidamente
cacao, que es el trmino usado para hablar de la caca, un fruto de un tipo totalmente diferente.
El clima de este pas, en su variedad, se adapta a todos los artculos en cualquier lugar
cultivado. Un fenmeno agrcola se ver en este trimestre; a saber, un campo de trigo y un
campo de caa de azcar uno al lado del otro. El hermoso valle de Aragua exhibe esta vista
rara e interesante.
Guayana, situada entre las desembocaduras de los ros Amazonas y Orinoco, al nordeste, es
la nica parte del continente que ahora permanece conectada con Europa en el sistema
colonial, en el que todo estaba en tiempos pasados, y por 300 aos. Guayana se divide en tres
porciones, y pertenece a Inglaterra, Holanda y Francia. Estas colonias forman parte de las
Indias Occidentales; pero debemos tener cuidado de no decir que son parte de las islas de la
India Occidental, ya que las islas no lo son. Las producciones en Guayana son, como en las
Indias Occidentales en general, y la poblacin trabajadora como all, los negros emancipados
en la parte inglesa, y los esclavos en los otros dos.

Las Islas Malvinas podran mencionarse aqu al final de esta enumeracin, a modo de abrazo
a todas, ya que son islas conectadas con el continente de Amrica del Sur. Estos son
reclamados y retenidos por los ingleses, aunque no podemos decir que forman una colonia,
o incluso un asentamiento, hay pocos asentados all. Estas islas se encuentran al noreste de
Tierra del Fuego.

Las naciones distintas e independientes que ocupan el continente de Amrica del Sur, y como
se describi anteriormente, son diez en nmero. Antiguamente, y desde los das de la
independencia, haba una nacin all llamada Colombia. Esto, sin embargo, como nombre,
ya no existe; para su territorio ahora constituye las tres repblicas de Ecuador, Nueva
Granada y Venezuela.

Al hablar de esta Colombia, sera bueno decir una palabra sobre la nomenclatura geogrfica
de este nuevo mundo. Todo el mundo dira, y ha dicho, que debera ser llamado despus de
su descubridor, Coln, y no despus de Amerigo Vespucci, su ladrn, como puedo llamarlo.
Todava no es demasiado tarde para hacerle justicia a Coln en el caso. La suposicin de la
palabra Colombia para las partes mencionadas anteriormente pareci por un tiempo
obstaculizar esto, pero ese obstculo ahora se elimina, por lo tanto, humildemente pero
seriamente propongo que el nombre Columbia se le d a todo el Nuevo Mundo, incluyendo
Amrica del Norte y del Sur, y las Indias Occidentales, y por subdivisiones que podramos
decir, North Columbia, South Columbia y las Antillas. En cuanto al nombre Amrica,
Propondra que debera permanecer como el nombre de los Estados Unidos por s solo, y, de
hecho, este es el sentido en el que casi siempre lo usamos en nuestra jerga comn. El nombre
West Indies debe eliminarse, ya que es incorrecto en su origen y en su aplicacin. Antillas es
un trmino conveniente, y ya est en buen uso. El mar Caribe debera llamar al archipilago
colombino.

Ahora hemos recorrido todo el continente de Amrica del Sur, y hemos venido, digamos, al
famoso istmo de Panam, que lo une al norte del continente. Dos provincias en este cuello
pertenecen a Nueva Granada, a saber, Darin y Veragua.

Guatemala, o Amrica Central, sigue estas provincias; y ms al oeste y al norte est Mxico.
Ambas son partes de Hispanoamrica, y se han separado de Espaa, as como de los
territorios del sur. Este ltimo fue tan distinguido parte de los dominios espaoles como para
llamarse Nueva Espaa. La ubicacin de Mxico y Guatemala debera ser bien observada,
pero rara vez es as, ya que muy frecuentemente los escuchamos hablar como si fueran partes
de Amrica del Sur. El trmino Sur Amrica se utiliza en este error para el espaol de
Amrica; pero la distincin debe ser cuidadosamente atendida tanto en el habla como en la
escritura.

Mxico es la parte ms grande y ms poblada de toda Hispanoamrica. Se independiz en

1821. La extensin es de 1,320,000 millas cuadradas y contiene 7,000,000 habitantes;
haciendo as ms de cinco por milla cuadrada. Los indios forman la mayor parte de la
poblacin, y son de diferentes tribus, hablando muchos idiomas distintos, que, en varios
casos, no tienen afinidad entre s; una circunstancia difcil de destrabar, entre otras
dificultades con respecto a la antigua Amrica, o, permtanme decir por primera vez,
Columbia. Los blancos en Mxico pueden ser alrededor de un quinto en nmero. La raza
negra no forma una gran proporcin, pero las clases mixtas son numerosas. Aqu se puede
decir una palabra sobre las denominaciones de las razas y sus descendientes en esas partes.
Los descendientes de blancos, nacidos en el pas, se llaman criollos. La mezcla de blanco e
indio, mestizo, de blanco y negro, mulato, de indio y negro, Zambo. Los problemas de estas
clases tienen sus nombres distintivos tambin, y en varios grados de sangre; pero aqu no es
necesario notarlos.

Mxico es otro de los varios lugares en Hispanoamrica con todas las variedades de clima
dentro de s mismo, y el mercado en la ciudad de Mxico, y en todas las grandes ciudades,
exhibe todos los das las producciones de todas esas variedades. La plata y el oro se
encuentran aqu ampliamente, como, se puede decir, todo el mundo sabe. El primero es el
ms abundante, y este ltimo generalmente se combina con l, y requiere ser separado de l
por un proceso especial, despus de que el mineral haya asumido el estado metlico. La
cochinilla tambin es un elemento bsico de Mxico, pero su cultivo est confinado casi por
completo a un distrito, el de Oaxaca, en el este del pas. En estado salvaje o no cultivado, la
cochinilla y la planta en la que se alimenta, se encuentran en abundancia en todo Mxico.

La gran masa de la poblacin est asentada en las tierras altas, o en la meseta, y dentro de los
trpicos. Al norte de veinticinco grados de latitud norte se encuentran dos tercios del
territorio, pero poseen solo una dcima parte de la poblacin. Al sur, que ocupan solo un
tercio del territorio, se resuelven las otras nueve dcimas partes, y este trimestre est
densamente poblado, en comparacin con estos pases en general, ya que muestra quince a
la milla cuadrada. Varias tribus indias deambulan por estas partes del norte, y todava estn
en un estado salvaje. Los dos mejores hombres formados que el escritor haba visto en su
vida, eran de esos indios, con la cabeza y los pies desnudos, y armados con arcos y flechas.

Mxico imit la noble conducta de las otras naciones hispanoamericanas, al declarar cada
nacimiento libre y no es culpable de descuidar el caso del esclavo, al igual que los otros
estados. El ao 1818 vio a Mxico sin un solo esclavo en su extenso territorio. Esta nobleza
de Mxico merece ser blasonada. Debemos agregar a esto (pero, oh, no lo digas en Gath!)
Que Texas, liberado de la esclavitud por Mxico, ha sido sometido nuevamente por el pueblo
y el gobierno de los Estados Unidos.

En el sureste de la pennsula de Yucatn, que forma parte de Mxico, se encuentra el

asentamiento llamado Belice. Esta es una colonia britnica de hecho, pero no de jure, y forma
parte de nuestras Antillas, pero aqu debemos evitar nuevamente la palabra Isla, como en el
caso de Guayana.
Guatemala o Centroamrica, como ya se ha indicado, se encuentra al este de Mxico. Su
superficie contiene 200,000 millas cuadradas, y la poblacin asciende a dos millones, dando
as diez a la milla cuadrada. Teniendo en cuenta el conjunto de las naciones aqu tratadas,
encontramos que este ltimo es el ms densamente poblado de todos, ya que tenemos aqu
diez a la milla cuadrada, mientras que el ms alto de los otros, a saber, Mxico, es cinco, y el
siguiente, Nueva Granada, es cuatro. Sin embargo, si comparamos el tercio sur de Mxico,
como se not anteriormente, lo encontraremos considerablemente ms all de Guatemala,
teniendo, como se not anteriormente, quince a la milla cuadrada. Esta regin densamente
poblada de Mxico y Guatemala form el imperio de Moctezuma.

Evangelical Christendom I, mayo 1847: 154-156.