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Captulo V

Aislamiento externo
5.1.- INTRODUCCION.

El aislamiento se clasifica de acuerdo a su localizacin como externo o interno.

El aislamiento externo se refiere a las separaciones en aire o a lo largo de la superficie de los


aisladores situados en contacto directo con el medio ambiente y, por tanto, bajo su influencia, es
decir, sometido a los cambios de presin, temperatura y humedad que se presentan bajo
condiciones atmosfricas normales. El aislamiento externo puede estar situado en exteriores o en
interiores.

Por aislamiento interno se entiende cualquier tipo de material aislante, slido, lquido o gaseoso,
que no est expuesto a las condiciones atmosfricas.

El aislamiento externo debe soportar una gran variedad de esfuerzos elctricos, mecnicos y los
que se deriven de la accin del medio, sin que en l se presenten fallas.

En el caso de los esfuerzos elctricos existen dos tipos bien definidos:


Esfuerzos de corta duracin y de gran intensidad.
Esfuerzos de larga duracin y de relativamente poca intensidad.

Los esfuerzos de corta duracin y de gran intensidad son motivados por las sobretensiones
externas y por las sobretensiones internas las que, como se sabe, se presentan al pasar el sistema
de una condicin de estado estable a otra. El efecto de estas sobretensiones es el de provocar la
brusca ruptura del aislamiento, a lo que, en muchas ocasiones, va asociado una falla en el
sistema.

Estas sobretensiones son caracterizadas en primera instancia por su magnitud y forma. En


sistemas de hasta unos 275 kV la sobretensin que se considera como la ms importante para el
clculo del aislamiento externo es la producida por los rayos, la que se simula en los laboratorios
de prueba sobre la base de la bien conocida onda de 1,2/50 s, en tanto que a partir de esta
tensin debe entrar a considerase tambin las sobretensiones internas, en cuya simulacin se
emplea la onda conocida como de 250/2500 s. La magnitud de la sobretensin depende del nivel
de tensin de la instalacin.

Esfuerzos de larga duracin y de relativamente poca intensidad son aquellos asociados a las
condiciones normales de explotacin. Entre ellos estn: las desviaciones normales en tensin por
razones de operacin, que pueden llegar a ser de hasta un 10 % en algunos niveles de tensin, los
motivados por los efectos de la contaminacin ambiental y los debido a la no uniformidad en la
distribucin de tensin a lo largo de los sistemas aislantes. Asociado a estos esfuerzos est el
envejecimiento de los elementos aislantes, el que puede ser ms o menos intenso en dependencia
del tipo de esfuerzo, o la combinacin de ellos que prevalezca y de la naturaleza de los materiales
de que est construido el aislamiento externo.

En las cavidades y desperfectos que pueden existir en el interior de los materiales aislantes de que
estn construidos los aisladores se generan descargas que aceleran el envejecimiento del
aislamiento y con ello se incrementa la probabilidad de fallas bajo condiciones de tensin

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nominal de trabajo. Si bien en los aisladores de vidrio y de porcelana este aspecto no es de
primera importancia, en el caso de los aisladores polimricos s lo es.

Entre los esfuerzos que se derivan de la accin del medio ambiente estn los motivados por la
contaminacin, la accin fsico-qumica del medio sobre los materiales aislantes y la corrosin de
sus herrajes metlicos. Las descargas superficiales que se producen sobre la superficie de los
aisladores contaminados es el aspecto ms nocivo de la accin del medio ambiente, ya que, como
consecuencia de ellas, puede llegar a producirse la descarga disruptiva y con ello una falla en el
sistema, pero adems, ellas actan sobre la superficie de los aisladores, fundamentalmente de los
aisladores polimricos, haciendo que pierdan sus caractersticas hidrofbicas. Por otra parte el
incremento en la corriente de fuga debido a la contaminacin, el ozono producido por las
descargas y el calor generado por ellas aceleran los procesos de corrosin.

Los esfuerzos mecnicos estn definidos por las propias condiciones de la instalacin, la fuerza
del viento, las sobrecargas por averas, etc. Los esfuerzos mecnicos sobre los elementos aislante
se traducen, por lo general, en esfuerzos cortantes, de tensin y de compresin, los que deben ser
soportados satisfactoriamente tanto por las partes aislantes como por sus herrajes metlicos. En
todas las construcciones aislantes, por lo general, el punto ms dbil es ante los esfuerzos
cortantes, por lo que los mismos deben ser reducidos al mnimo.

5.2.- CARACTERISTICAS DEL AISLAMIENTO EXTERNO.

5.2.1.- INTRODUCCION.

Uno de los problemas que ms importa en el desarrollo de los sistemas elctricos es el de


garantizar un aislamiento apropiado a las lneas y subestaciones, pues de ello depende en gran
medida la confiabilidad del sistema, responsabilidad sta que recae sobre los aisladores que
conforman el mismo.

Los aisladores que conforman el aislamiento externo de los sistemas de transmisin y de


distribucin deben ser capaces de soportar la tensin normal de trabajo del sistema, as como las
sobretensiones que se produzcan, tanto por rayos como por problemas internos del sistema, es
decir, los aisladores deben cumplir los parmetros de aislamiento establecidos para el sistema de
que se trate y deben mantener en todo momento la corriente de filtracin a travs de ellos en
valores bajos, aun bajo condiciones de alta humedad, a fin de evitar descargas superficiales y
prdidas de energa.

Las partes aislantes de los aisladores para exteriores deben ser capaces de soportar la accin del
medio ambiente sobre ellos sin que se altere su composicin ni se dae su superficie, es decir,
deben ser capaces de soportar el efecto trmico de las descargas, la accin de las radiaciones
solares, los cambios bruscos de temperatura debido a las lluvias, etc., sin que se alteren sus
caractersticas aislantes en forma apreciable. Adems sus partes metlicas deben ser capaces de
soportar la accin corrosiva del medio ambiente y de la corriente de filtracin por efecto
electroltico, sin que se produzca debilitamiento mecnico alguno que pueda poner en peligro su
operacin.

Desde el punto de vista elctrico, en los aisladores que conforman el aislamiento externo, no es
permisible ningn tipo de falla interna, por lo que se les disea en forma tal que la tensin de
ruptura superficial sea de por lo menos un 30 % inferior a la tensin de perforacin a fin de

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constituyan un aislamiento totalmente autorrestaurable (son autorrestaurables todos aquellos
aislantes que despus de un descarga disruptiva recuperan totalmente sus propiedades
dielctricas). El ser autorrestaurable es una caracterstica obligatoria de cualquier elemento
aislante que se emplee como aislamiento externo. Si bien este concepto se ha generalizado para
aislamientos externos, cabe sealar que tambin se aplica para cavidades cerradas, por ejemplo
llenas de SF6, como es el caso de los equipos encapsulados.

Los fenmenos que pueden hacer que se presenten descargas disruptivas en el aislamiento
externo son las descargas superficiales debido a la contaminacin y las sobretensiones,
correspondiendo al primero la primaca a la hora de seleccionar la forma y longitud de la lnea de
fuga del aislamiento. Pero una vez determinados estos parmetros, teniendo en consideracin este
fenmeno, es necesario determinar su comportamiento ante las sobretensiones a fin de determinar
si la distancia disruptiva en aire de los mismos es la adecuada. Ambos fenmenos estn sujetos a
variaciones de orden estadstico y si se quiere conocer si una configuracin aislante dada es capaz
de soportar las condiciones especficas de una instalacin es necesario someterla a las pruebas
normadas al efecto.

Desde el punto de vista de la contaminacin ambiental, el esfuerzo a que est sometido el


aislamiento externo no cambia. Sin embargo, por ser la contaminacin ambiental un fenmeno
que depende de muchos factores, como se ver posteriormente, es muy difcil determinar la
rigidez dielctrica del aislamiento externo ya que va cambiando con el tiempo, platendose el
problema en los siguientes trminos: determinar la magnitud de la lnea de fuga a emplear para
cada condicin en especfico, para la cual el nmero de fallas se reduzca al mnimo que sea
econmicamente factible. En el caso de las sobretensiones el esfuerzo a que est sometido el
aislamiento es cambiante, ya que la magnitud de las sobretensiones vara dentro de lmites muy
amplios, por lo que para determinar la probabilidad de que el aislamiento falle ante una condicin
de sobretensin dada es necesario recurrir a pruebas de laboratorio para determinar la distribucin
del esfuerzo (E) y su comportamiento ante la rigidez del aislamiento (R). Si se cumple que E > R
el aislamiento fallar.

La corriente superficial en cualquier disposicin aislante depende de la longitud de su lnea de


fuga, del estado de su superficie y de la humedad del medio ambiente. Al aumentar la magnitud
de la humedad del medio ambiente la corriente de filtracin crece, tal como se muestra en la
Fig. 5.2.1 para un aislador de suspensin estndar sometido a un proceso de humedecimiento, en
una cmara cerrada de 4 x4 x 4, tal como el que se muestra en la Fig. 5.2.2. El que la corriente de
filtracin sea lo ms pequea posible es un requerimiento de primera importancia para el
aislamiento externo como se ver posteriormente cuando se estudie el efecto de la contaminacin
ambiental y de la corrosin electroltica en las partes metlicas de los aisladores.

5.2.2.- MATERIALES CONVENCIONALES MAS USADOS PARA LA CONSTRUCCION


DEL AISLAMIENTO EXTERNO.

Los materiales convencionales ms usados en la construccin del aislamiento externo son la


porcelana y el vidrio.
La porcelana electrotcnica consiste bsicamente de un agregado de caoln (silicato de aluminio
puro: Al2O2 2SiO3 2H2O), cuarzo (anhdrido silcico: SiO2) y feldespato (silicato alumino-
potsico: K2O Al2O3 6 SiO2). De ellos el caoln mejora las propiedades trmicas, el cuarzo las
mecnicas y el feldespato las elctricas. Contiene, por lo general, entre un 40 y 60 % de caoln,
entre un 20 y 30 % de cuarzo y entre un 20 y 30 % de feldespato. La porcelana electrotcnica

277
lleva a menudo una parte considerable de arcilla, no slo en lugar del caoln, sino tambin en
sustitucin del feldespato porque proporciona mayor capacidad que el caoln y menos
conductividad elctrica que el feldespato ya que contiene menos lcalis.

1000

Contaminado con caoln


Microamperes

100

10
Limpio

1
75 80 85 90 95

% de humedad relativa
Fig. 5.2.1.- Variacin de la corriente de filtracin en un aislador normal
con la humedad.

100

95

90
% de humedad

85

80

75

70

65

60
0 20 40 60 80 100

Tiempo en minutos

Fig. 5.2.2.- Variacin de la humedad relativa.

278
La esencia del proceso tecnolgico de produccin de la porcelana se reduce a la depuracin de
todos los ingredientes de las impurezas que tengan, despus se efecta el mezclado y amasado de
los materiales bsicos finamente triturados, despus se le elimina el agua en filtros prensas. Se le
da la forma deseada por moldeado, torneado, prensado, extrusado, etc. Las propiedades de la
porcelana tanto elctricas como mecnicas dependen en gran medida de cual de esos procesos se
sigue. Los objetos ya formados son sometidos a secado por aire caliente y luego se les recubre de
una capa de barniz. El barniz es una masa en forma de suspensin acuosa con la cual se recubren
las piezas de porcelana y cuya constitucin es muy parecida a la de los vidrios. Posteriormente las
piezas se cocen a una temperatura de unos 1400 C.

Durante el cocido se funde el barniz y la superficie de la porcelana queda cubierta por una capa
lisa y brillante. La capa vitrificante, casi siempre blanca o marrn, contribuye de manera eficaz a
mejorar las propiedades mecnicas y elctricas de la porcelana. En este ltimo caso mejora
fundamentalmente las propiedades elctricas superficiales, adems, ayuda a conservarlos limpios
en servicio. El barniz debe tener un coeficiente de dilatacin aproximadamente igual al de la
porcelana, de lo contrario, al presentarse cambios de temperatura se produciran en l pequeas
grietas. A la capa vitrificante se le aaden, en ocasiones, xidos metlicos que la hacen
suficientemente conductora como para conseguir una distribucin de tensin ms uniforme a todo
lo largo de su superficie, lo que le da muy buen comportamiento ante la contaminacin.

Durante la coccin la porcelana experimenta una contraccin apreciable que da origen a


inseguridades inevitables en sus dimensiones.

La extraordinaria importancia de este material en la tcnica de las altas tensiones se debe a la


resistencia del mismo a los agentes atmosfricos, qumicos y fsicos de todo gnero y a que se
trata de un material antihigroscpico e incombustible y a la posibilidad de adaptarse a casi todas
las formas constructivas. Sus principales inconvenientes son su fragilidad y el aumento del
ngulo de prdidas y de su conductividad con la temperatura.

Si surge una descarga por arco de elevada potencia y persiste durante ms de fracciones de
segundo en las proximidades del aislador, ste puede ser destruido por fusin y
resquebrajamiento. Los arcos de pequea intensidad, aun de larga duracin, no producen daos
en la porcelana. Algunas de las caractersticas ms importantes de la porcelana se muestran en la
Tabla 5.3.1.

Vidrio.- Los vidrios son sustancias inorgnicas amorfas constituidas por sistemas complejos de
diversos xidos. Adems de los xidos vitrificantes, es decir, de aquellos que de por s son
capaces, en estado puro, de formar vidrio (SiO2, B2O3), en la composicin de los vidrios se
introducen otros xidos alcalinos (Na2, K2O), alcalinotrreos (CaO, BaO) y tambin PbO, Al2O3
y otros. La base de la mayora de estos vidrios la forma el SiO2; estos vidrios se llaman de slice o
silcicos.

Los materiales constituyentes del vidrio se pulverizan, se pesan en las proporciones necesarias y
se mezclan bien; la carga as obtenida pasa al horno de fusin. En ste se funde la carga, se le
eliminan las partes voltiles y los xidos reaccionan entre s qumicamente produciendo la pasta
de vidrio que se emplea para hacer los objetos correspondientes.

279
Tabla 5.3.1.- Caractersticas ms importantes de la porcelana.

Peso especfico (g/cm3 ) 2,5


Resistencia a la:
traccin con capa vitrificada (Kg./cm2 ) 300 500
traccin sin capa vitrificada (Kg./ cm2 ) 250 350
compresin con capa vitrificada (Kg./ cm2 ) 4500 5500
compresin sin capa vitrificada (Kg./ cm2 ) 4000 4500
flexin con capa vitrificada (Kg./ cm2 ) 600 1000
flexin sin capa vitrificada (Kg./ cm2 ) 400 700
Mdulo de elasticidad (Kg./ cm2 )(x 106 ) 0,55 0,8
Dureza en la escala de Mohs 78
Temperatura de reblandecimiento ( C) 1670
Rigidez dielctrica para placas de 3 mm (kV/mm) 30 35
Permitividad relativa (aproximadamente) 6
Factor de prdidas a 20 C (x 10 -3 ) - 17 25
Resistividad en cm a :
20 C 1011 1012
200 C 107 109
400 C 105 106
600 C 104 105

El vidrio caliente, en virtud de su plasticidad, se trabaja bien por soplado, estirado, prensado,
colado, etc. El vidrio como tal se obtiene enfriando rpidamente el material fundido. Si el
enfriamiento es lento aumenta la probabilidad de que la sustancia pase al estado cristalino; el
enfriamiento rpido con el consiguiente aumento rpido de la viscosidad hace que las molculas
no tengan tiempo de formar la red cristalina y queden sujetas en cualquier posicin.

Lo mismo que otros cuerpos amorfos los vidrios no tienen una temperatura de fusin bien
definida. La temperatura de ablandamiento para los vidrios en general est entre los 400 C y lo
1600 C. Cuando un objeto de vidrio se calienta o se enfra de repente por fuera, debido a que la
temperatura se distribuye irregularmente en la capa externa del material, aparecen tensiones
mecnicas termoinducidas que pueden hacer que el vidrio se quiebre. Si el calentamiento es
rpido, la capa superficial del vidrio tiende a dilatarse, mientras que las capas internas aun no han
tenido tiempo de calentarse y se crean esfuerzos de compresin. En cambio, si lo que se produce
es un enfriamiento, a consecuencia de la contraccin de la capa superficial se crea una tendencia
a separarse una de otra las zonas contiguas. Como la resistencia de los vidrios a la traccin es
mucho menor que a la compresin, un enfriamiento brusco es ms peligroso que un
calentamiento sbito.

Para tener en cuenta el aspecto anterior es que a los aisladores de vidrio se les somete a las
denominadas pruebas de ciclo trmico que consisten, en pasar peridicamente a los aisladores de
un bao de agua hirviendo a uno de agua con hielo y en ellos no debe presentarse ningn tipo de
falla.

280
Los vidrios han adquirido en la electrotecnia una importancia extraordinaria gracias a los
progresos realizados en la obtencin de vidrios con buenas cualidades aislantes. En la actualidad
se utilizan aisladores de vidrio tanto en baja como en alta tensin.

Algunos de los parmetros ms importantes de los vidrios usados en la construccin de aisladores


se muestran en la Tabla 5.3.2.

Tabla 5.3.2.- Parmetros ms importantes de los vidrios usados en la construccin de


aisladores.

Densidad Resistividad Tan a 20 C Rigidez


Material
(Kg/m2 x 103) ( m) y 60 Hz (kV/mm)
Baja alcalinidad
2,55 4x1012 0,02 48
(no templado)
Baja alcalinidad
2,60 2x1012 0,03 48
(templado)
Alcalino
2,50 9x1010 0,04 30
(no templado)
Alcalino
2.50 3x1010 0,06 30
(templado)

En los aisladores de vidrio la rigidez dielctrica depende ms de las imperfecciones del material,
cavidades de gas fundamentalmente, que del propio material.

5.2.3.- CARACTERISTICAS CONSTRUCTIVAS DE LOS AISLADORES


CONVENCIONALES.

El efecto de introducir un material aislante slido en un espacio dado de un gas aislante, como es
el caso del aislamiento externo, es el de producir una distorsin en el campo elctrico debido a la
diferencia de permitividades de los dos medios, lo que hace que la tensin disruptiva de dicho
espacio disminuya. Una medida de la influencia del aislamiento slido en dicho espacio es la de
la eficiencia de su configuracin, la que est dada por la relacin entre la tensin de ruptura con
el material aislante slido, es decir a travs de la interfaces aire-slido, y la tensin de ruptura del
espacio de gas (aire en este caso).

El valor de esta eficiencia est determinado bsicamente por la configuracin del aislante slido y
sus valores oscilan entre 0,5 y 0,9. Para lograr altos valores de eficiencia es necesario que la
distribucin de campo a lo largo de todo el aislador sea lo ms uniforme que se pueda, evitando
por todos los medios posibles zonas de alta concentracin de campo, como las que se presentan,
por lo general en los puntos de unin del material aislante con los herrajes metlicos como se
puede ver en la Fig. 5.2.3 para un aislador de suspensin normal. Tal como se muestra en la
Fig. 5.2.3, en los aisladores se puede lograr una distribucin de tensin mucho ms uniforme si a
la capa vitrificante del aislador se le da un grado determinado de conductividad (aisladores de
capa semiconductora, epgrafe 5.7).

La mejor forma para obtener altos valores de eficiencia en el aislamiento externo es


determinando la configuracin de campo del aislador en su conjunto, y a partir de ella tomar las

281
medidas necesarias para eliminar los puntos de alta intensidad de campo. Se debe, adems,
garantizar un buen contacto entre las partes aislantes y los herrajes metlicos. Ejemplos tpicos de
distribuciones de campo elctrico en construcciones aislantes se muestran en la Fig. 5.2.4 para un
aislador de soporte y para una cadena de dos aisladores de suspensin.

% 100
90

80
1
70
9 10
60 8
2
6 4
7 5 3 1
50

40
2
30

20

10

PIN 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 CAP

Fig. 5.2.3.- Distribucin de tensin a lo largo de la superficie de un


aislador de suspensin.
1- Capa semiconductora 2- Aislador normal.

El aislamiento externo debe estar diseado en forma tal que tenga una longitud lo suficientemente
grande, para el nivel de tensin de que se trate, para evitar la ruptura dielctrica del aire a su
alrededor (distancia de chispa) y tener una lnea de fuga adecuada para la condicin de
contaminacin de la regin en que est situado. Para conjugar adecuadamente estos dos aspectos
es necesario seleccionar un perfil adecuado para l o para los aisladores que conforman una
construccin aislante determinada.

Algunos perfiles tpicos de aisladores para exteriores se muestran de la Fig. 5.2.5 a la Fig. 5.2.11.
A partir de los perfiles dados en estas figuras se definen los siguientes parmetros:

Distancia c.- Distancia mnima entre dos campanas adyacentes, medida perpendicularmente entre
el punto ms bajo de la campana superior y la superficie de la campana inferior, Fig. 5.2.5.
Define el comportamiento del aislador bajo condiciones de lluvia, pues es quien determina si al
correr el agua sobre la superficie de los aisladores sta es capaz de cortocircuitar la distancia
entre dos campanas sucesivas. La magnitud de este parmetro depende de la configuracin de los
aisladores, as se tiene que para perfiles como el ilustrado en la Fig. 5.2.7 debe ser de 30 mm
como mnimo y para el ilustrado en la Fig 5.2.8, debido a la campana pequea puede ser menor
de 20 mm como mnimo.

282
Fig. 5.2.4(a). Distribucin de tensin en un aislador de soporte.

Fig. 5.2.4(b).- Distribucin de tensin en una cadena de aisladores.

283
Fig.5.2.5.
.

p/2

Fig. 5.2.6

284
Fig. 5.2.7

Fig. 5.2.8

285
p1
ld3
ld2
ld1

d2 d3
d1
p2
s

Fig. 5.2.9

ld2
ld1
c = d2 d1
s

Fig. 5.2.10

286
p1
Id1

d1

Id2
d2
s Id3

d3 p2

Fig. 5.2.11

Relacin s/p.- Esta relacin esta definida con la finalidad de garantizar que para obtener una lnea
de fuga dada no se sobredimensione arbitrariamente un solo parmetro del aislador. En la
relacin dada:
s - Distancia vertical entre dos puntos similares de dos campanas sucesivas.
p - Distancia mxima que sobresale la campana del cuerpo del aislador.

Esta relacin debe ser de como mnimo 0,65 para aisladores de campanas lisas y de como mnimo
0,8 para aisladores convencionales.

Relacin ldn /dn.- El valor de esta relacin nunca debe ser mayor de 5 y se define con la finalidad
de prevenir valores tan pequeos de d que pueda cortocircuitarse una parte de la lnea de fuga del
aislador por cualquier circunstancia.

Inclinacin de la campana.- El ngulo de inclinacin de la campana definido en la Fig. 5.2.6 es de


gran importancia en las caractersticas de autolimpieza del aislador y nunca debe ser menor de 5.

Separacin (p1 - p2 ).- Para aisladores de campanas de diferentes dimetros es importante que
esta separacin sea de como mnimo 15 mm ya que en caso contrario, bajo condiciones de lluvia,
la distancia entre las dos campanas puede ser cortocircuitada por la accin del agua.

Sobre la base de su modo de operacin, desde el punto de vista mecnico, los aisladores pueden
clasificarse en dos grupos:
Aisladores suspensin.
Aisladores de soporte.

Los aisladores de suspensin se usan en las lneas de alta tensin y los mismos son de dos tipos:
de disco y de barra. Su principal caracterstica es la de que pueden ser conectados en cadenas y

287
que la accin del conductor sobre los mismos es la de ejercer un fuerza de tensin. Las
caractersticas generales de los aisladores de suspensin de tipo disco se muestran en la
Fig. 5.2.12 (a) y en Fig. 5.2.12 (b).

Los aisladores de soporte se caracterizan por su constitucin rgida y porque trabajan con el
conductor ejerciendo sobre ellos fuerzas de compresin o fuerzas cortantes. Los principales tipos
son:
Aisladores de polea.
Aisladores de palomilla.
Aisladores de alfiler.
Aisladores de soporte para lneas y subestaciones.

Las caractersticas generales de estos aisladores se pueden apreciar de la Fig. 5.2.13 a la


Fig. 5.2.16.

En las subestaciones se emplean muchos equipos como es el caso de los interruptores y de los
transformadores de medicin en los cuales se usan cuerpos aislantes de porcelana que se disean
de acuerdo a las caractersticas propias de cada equipo. Independientemente del tipo de aislador,
para ellos se definen los siguientes parmetros:

a) Tensin de ruptura bajo condiciones secas.- Se refiere a la tensin a corriente alterna a la cul
falla exteriormente un aislador con la superficie limpia y seca.

b) Tensin de ruptura bajo condiciones hmedas.- Se refiere a la tensin de la corriente alterna a


la cual falla un aislador bajo condiciones especificadas de lluvia y que es menor que la
tensin de ruptura en condiciones secas.

c) Tensin de perforacin.- Se refiere a la tensin de corriente alterna a la cual falla


internamente el aislador. La misma debe ser como mnimo un 30 % superior a la tensin de
ruptura bajo condiciones secas.

d) Tensin de ruptura de impulso de ambas polaridades.- Se refiere a la tensin de ruptura de


polaridad positiva o negativa. Este parmetro se define para condiciones secas y hmedas, y
la seal de tensin es la conocida de 1,2/50 microsegundos.

e) Lnea de fuga.- Se refiere a la longitud total del aislador, es decir, a la longitud superficial del
mismo. Este parmetro es de primersima importancia en lo referente al comportamiento del
aislador bajo condiciones de contaminacin.

f) Area protegida.- Se refiere al rea del aislador que queda protegida de la accin directa de las
lluvias.

g) Distancia de chispa.- Se refiere a la distancia mxima de chispa entre los extremos del
aislador.

h) Distribucin de tensin superficial.- No se deben presentar gradientes de tensin superiores a


los 500 V/cm a fin de evitar descargas superficialesy corona.

288
Fig. 5.2.12(a).- Aislador de suspensin.
1 - Agarre superior.
2 - Presilla.
3 - Lamina de caucho.
4 - Cemento.
5 - Agarre inferior.
6 - Cuerpo de porcelana.

289
Fig.. 5.2.12(b).- Caractersticas constructivas de un aislador de suspensin

290
Fig. 5.2.13.- Aisladores de alfiler.
1 - Rosca metlica.
2 - Cemento.
3 - Cuerpo de porcelana.
4 - Zona de amarre del conductor.

Fig. 5.2.14.- Aislador de soporte para lneas.

291
Fig. 5.2.15.- Aislador de soporte para subestaciones.

Fig. 5.2.16.- Aislador se soporte para subestaciones.

292
5.2.4.- CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS AISLADORES POLIMERICOS.

El empleo de los aisladores polimricos representa el primer cambio radical en los materiales
aislantes empleados para la construccin del aislamiento externo, lo que tambin ha trado
aparejado cambios importantes en el diseo de los aisladores. El aislador polimrico est
constituido bsicamente por un ncleo o varilla central construido a partir de resinas reforzadas
con fibra de vidrio, la que, dada su alta resistencia mecnica, es capaz de soportar grandes
esfuerzos. El ncleo es a su vez recubierto con un material aislante de naturaleza polimrica con
las campanas aislantes del tamao adecuado y con las caractersticas requeridas para trabajar en
exteriores. Los aisladores polimricos se construyen tanto para suspensin como para soporte y
los mismos tienen ventajas claramente definidas sobre los aisladores de vidrio y de porcelana,
entre dichas ventajas se encuentran:
Menor peso.
Mayor resistencia a los impactos.
Mejor comportamiento inicial frente a la contaminacin.
Mejores caractersticas de autolimpieza.
Alta resistencia mecnica.
Diseos ms estticos.

Debido a las ventajas antes sealadas es posible disminuir los costos de transportacin,
construccin y mantenimiento de las redes elctricas, ya que las lneas pueden compactarse con
ms facilidad y emplearse tramos promedios entre estructuras superiores. Los principales
inconvenientes del aislamiento polimrico son el impacto que sobre l tiene la lluvia, las
radiaciones solares y el efecto de las descargas superficiales que se presentan debido a la
contaminacin ambiental, por lo que a diferencia del vidrio y de la porcelana, su expectativa de
vida no se conoce an con exactitud.

Antecedentes histricos.- La historia de los aisladores polimricos comienza en la dcada del


cuarenta cuando se comienzan a emplear materiales orgnicos a partir de resinas epxidas para la
construccin de aisladores de alta tensin para exteriores. Materiales polimricos para su uso en
exteriores no estuvieron realmente disponibles hasta la dcada del cincuenta cuando se pudo
aumentar en ellos la resistencia a la erosin y al "tracking" gracias al empleo de rellenos a partir
de almina trihidratada. Es en la dcada del sesenta cuando comenz el empleo de aisladores
polimricos en lneas de transmisin de energa elctrica y comienza a generalizarse su uso en la
dcada del ochenta. El primer polmero usado para la construccin del aislamiento externo fue, a
mediados de la dcada cuarenta, una resina epxida a partir de bifenol, la cual an se emplea en
la construccin de aisladores para interiores. El segundo polmero ampliamente usado para la
construccin aisladores polimricos para exteriores fue la resina epxida a partir de
cicloalifticos, cuyo uso fue introducido en el ao 1957, aunque en la actualidad slo se emplea
en la construccin de aisladores para interiores. Hasta mediados de la dcada del ochenta los
materiales ms usados en la construccin de aisladores polimricos por las principales compaas
productoras fueron:

293
Compaa Material Ao Pas
Ceraver EPR 1975 Francia
Ohio Brass EPR 1976 E.U.A.
Rosenthal SIR 1976 Alemania
Sediver EPR 1977 E.U.A.
TDL CE 1977 Inglaterra
Laap EPR 1980 E.U.A.
Reliable SIR 1983 E.U.A.
Nota:
EPR - Goma a partir de etileno propileno.
SIR - Goma a partir de silicona.
CE - Goma a partir de cicloalifticos.

En la actualidad el recubrimiento de la varilla o ncleo central y las campanas aislantes de los


aisladores polimricos se construyen a partir de goma de silicona de alta temperatura de
vulcanizacin (SIR), de etileno propileno (EPR), de un copolmero del etileno propileno (EPM),
de un terpolmero de etileno propileno y dieno (EPDM) y el politetrafluoretano o tefln (PTFE)

5.2.5.- CARACTERISTICAS CONSTRUCTIVAS DE LOS AISLADORES POLIMERICOS.

Los aisladores polimricos estn constituidos generalmente por:


Un ncleo o varilla central de alta resistencia mecnica que se construye a base de
algn tipo de resina reforzada con fibra de vidrio; las fibras de vidrio son continuas a lo
largo de todo el ncleo y montadas paralelamente a su eje axial.
Una cubierta protectora del ncleo o varilla central que lo protege de la accin del
medio ambiente y en la cual, o sobre la cual, se sitan las campanas aislantes que
permiten aumentar la lnea de fuga del aislador.
Los herrajes metlicos de fijacin y/o soporte que permiten transmitir la carga a la
varilla central.

Por lo general se emplean dos mtodos diferentes para la construccin de la cubierta protectora;
en el primero de ellos, tal como se muestra en la Fig. 5.2.17, la varilla es recubierta de una capa
continua de material aislante a la cual se le adicionan posteriormente las campanas aislantes; la
unin entre la cubierta protectora y el ncleo se efecta mediante una interface vulcanizada que
elimina la necesidad del empleo de grasas adhesivas u otros materiales y reduce la posibilidad de
la aparicin de cavidades y sus posibles consecuencias, el mismo principio se sigue para situar las
campanas aislantes. En el segundo mtodo se construyen las campanas aislantes por separado y
posteriormente son deslizadas sobre el ncleo o varilla central. En este caso entre la varilla y la
cubierta protectora se sita una capa de grasa silicona para evitar la penetracin de la humedad a
travs de las uniones entre una campana aislante y la siguiente, tal como se muestra en la
Fig. 5.2.18. En la Fig. 5.2.19 se muestra un aislador construido sobre la base de este principio y
las caractersticas de la campana aislantes empleadas en su construccin.

Un elemento de primera importancia en la confiabilidad de un aislador polimrico es garantizar


su resistencia mecnica, aspecto en el cual juega un papel importante la unin entre la varilla
central y los herrajes terminales. Para ello se emplean diversos mtodos: compresin, pegado,
terminaciones cnicas, etc. Un ejemplo del mtodo de las terminaciones cnicas se muestra en la
Fig. 5.2.17, en la cual, al aplicrsele una fuerza de tensin al aislador, el herraje terminal la

294
transfiere al cono de resina como una fuerza de compresin y ste, a su vez la transfiere al ncleo
del aislador como una fuerza de compresin, garantizando as una unin firme entre el herraje
terminal y la varilla.

Fig. 5.2.17.- Aislador polimrico con cubierta protectora continua.


1 - Ncleo de resina reforzada con fibra de vidrio.
2 - Cubierta protectora de EPDM.
3 - Interface vulcanizada.
4 - Conchas aislantes de EPDM.
5 - Superficie hidrofbica.
6 - Interface vulcanizada.
7 - Conos de resina epxida.
8 - Herraje terminal.
9 - Sello metlico.

295
Fig. 5.2.18.- Aislador polimrico a base de conchas aislantes
independientes.
1 - Ncleo de resina reforzada con fibra de vidrio.
2 - Conchas aislantes.
3 - Grasa silicona.
4 - Rugosidades circulare de sellaje y que sirven de
depsito a la grasa silicona.

296
Fig. 5.2.19.- Aislador polimrico para trabajo horizontal
con conchas aislantes independientes.

297
4.2.6.- CARACTERISTICAS MECANICAS DE LOS AISLADORES POLIMERICOS.

La resistencia mecnica de los aisladores de porcelana no cambia con el tiempo debido a la


accin de las fuerzas aplicadas y slo es realmente dependiente de los defectos que puedan
producirse en el proceso de produccin de ella o de los aisladores construidos con ella; sin
embargo, los aisladores polimricos presentan una situacin diferente, ya que la varilla central de
resina reforzada con fibra de vidrio muestra una clara dependencia, en su resistencia mecnica,
del tiempo de aplicacin de la carga mecnica. Esto es debido a que los materiales usados para la
construccin de la varilla son muy propensos al deslizamiento dada su naturaleza.

En el caso de los aisladores de soporte sometidos a fuerzas cortantes, debido a su forma de


empleo (Fig. 5.2.19), las fibras de vidrio de la parte superior de la varilla se encuentran sometidas
a fuerzas de tensin mientras que las de la parte inferior estn sometidas a fuerzas de compresin,
producto de la deformacin que tiene lugar en el aislador. Como la resistencia mecnica a la
compresin de estos materiales es menor que su resistencia a la tensin, las roturas en estos casos
son ms propensas a producirse en la parte inferior que es la que est sometida a fuerzas de
compresin.

La curva de la resistencia mecnica de los aisladores polimricos en funcin del tiempo puede ser
asumida como una lnea recta de pendiente negativa, cuando para el tiempo se considera una
escala logartmica. Por las razones antes expuestas es que, para usos similares, la resistencia
mecnica inicial de los aisladores polimricos tiene que ser muy superior a la de los aisladores de
porcelana y de vidrio.

5.2.7.- CARACTERISTICAS ELECTRICAS DE LOS AISLADORES POLIMERICOS.

El comportamiento ante las sobretensiones de los aisladores polimricos est regido por las
mismas leyes que para los dems aisladores. An cuando sus caractersticas elctricas empeoren
debido a su trabajo bajo condiciones ambientales adversas, en la mayora de los casos son an
suficientes para operar correctamente en los niveles de tensin para los cuales fueron diseados.
Con un diseo adecuado de sus partes metlicas se puede garantizar que los arcos elctricos no
afecten a la cubierta protectora, no afectando por tanto su comportamiento elctrico ni mecnico.
Sin embargo, las descargas superficiales debido a la contaminacin, las radiaciones solares, la
penetracin de humedad en las interfaces y en el desarrollo de descargas en ellas, etc., s
provocan un envejecimiento acelerado de estos aisladores debido a la prdida de sus propiedades
elctricas y una disminucin de su resistencia mecnica.

Los materiales polimricos empleados en la construccin de aisladores son materiales que se


caracterizan por su baja energa superficial, lo que les da sus buenas caractersticas hidrofbicas
comparados con la porcelana y el vidrio, que por ser materiales de una alta energa superficial son
poco hidrofbicos y su superficie se moja con facilidad. Sin embargo, debido a la accin del
medio ambiente los aisladores polimricos pueden perder sus propiedades hidrofbicas y pasar a
ser hidroflicos, lo que se refleja en un aumento sustancial de la corriente superficial en ellos con
los consiguientes riesgos que ello implica.

La experiencia a demostrado que los aisladores construidos basndose en goma de silicona


mantienen, bajo las mismas condiciones de humedad, sus caractersticas hidrofbicas por un
lapso de tiempo mayor, y una vez perdidas, stas, cuando sobreviene un proceso de secado, se
recuperan en mucho menos tiempo que los aisladores construidos a partir de etileno propileno. La

298
mayor hidrofobicidad de los materiales a partir de goma de silicona es debido a una mayor
difusin de cadenas de polmeros de bajo peso molecular.

Con la finalidad de mejorar el comportamiento de los materiales aislantes empleados en la


confeccin de aisladores polimricos para exteriores, a los materiales base, se le aade una serie
de aditivos para hacerlos ms resistentes a la accin de las descargas superficiales y a las
radiaciones solares: rellenos inorgnicos para aumentar su resistencia a las descargas
superficiales (bsicamente almina trihidratada), estabilizadores para evitar la ruptura de los
enlaces entre las cadenas del polmero debido a la accin energtica de las radiaciones
ultravioletas provenientes de la luz solar, agentes colorantes para limitar la penetracin de las
radiaciones solares, antioxidantes para disminuir la descomposicin qumica, etc.

En los aisladores polimricos se pueden desarrollar descargas superficiales a causa de la prdida


de su hidrofobicidad debido a procesos qumicos internos propios del material y/o a la
acumulacin de una capa de contaminante sobre ellos, y con ello desarrollarse el fenmeno
carbonizacin superficial ("tracking") y tambin el de la erosin. Dichas descargas pueden
crecer y llegar a provocar una descarga total con la consiguiente falla en el sistema.

La carbonizacin superficial consiste en la aparicin en la superficie de los aisladores


polimricos, debido al efecto trmico de las descargas superficiales, de pasos elctricamente
conductores aun bajo condiciones secas, lo que evidentemente afecta las caractersticas elctricas
del aislador, provocando una disminucin en su tensin de ruptura. Este fenmeno puede ocurrir
tanto en la superficie en contacto con el aire como en las interfaces entre los diferentes
componentes de los aisladores polimricos, estando en este ltimo caso la aparicin del
fenmeno asociado a la penetracin de humedad o a la existencia de descargas elctricas en
cavidades que queden en las interfaces.

La erosin consiste en la prdida de material en la superficie del aislador debido al efecto trmico
de las descargas superficiales, pero ellas slo afectan el comportamiento elctrico del aislador en
la medida en que afectan su hidrofobicidad y al permitir fijar al aislador con ms facilidad los
agentes contaminantes.

Otros fenmenos que afectan las caractersticas superficiales de los aisladores polimricos son las
microfracturas que aparecen en su superficie y la aparicin de partculas en forma de polvo
blanco del relleno inorgnico a base, comnmente, de almina trihidratada. La aparicin y
desarrollo de estos fenmenos afectan considerablemente la prdida de la hidrofobicidad
superficial de los aisladores polimricos.

La aparicin de partculas en forma de polvo blanco (chalking) en la superficie del aislador; la


de microfracturas de hasta 0.1 mm de profundidad (crazing) y la de fracturas de profundidad
superior a los 0.1 mm (cracking), son fenmenos debido a la accin de las radiaciones
ultravioletas de la luz solar que rompen las cadenas superficiales del polmero, creando esfuerzos
diferenciales por los cambios de densidad en el reticulado molecular entre la superficie y las
capas mas profundas del material.

La accin continua de los esfuerzos elctricos y de las descargas asociadas a ellos en las regiones
de muy alta intensidad de campo en el interior de los aisladores polimricos puede llegar a dar
lugar a la formacin de microcanales, conductores o no, que con su desarrollo pueden llegar a
provocar una falla. A este fenmeno se le conoce con el nombre de arborizacin (treeing).

299
Adems del efecto de las descargas, en las interfaces se puede presentar tambin el fenmeno
conocido como hidrlisis, que no es ms que el nombre genrico que le da a las posibles
reacciones qumicas que se pueden derivar de la penetracin de la humedad tanto en las interfaces
como en el cuerpo de los aisladores. Estas reacciones dan lugar a subproductos que alteran las
caractersticas elctricas y mecnicas de los aisladores.

5.3.- COMPORTAMIENTO DE LOS AISLADORES ANTE LAS SOBRETENSIONES


TRANSITORIAS.

5.3.1.- INTRODUCCION.

Las sobretensiones a que puede estar sometido el aislamiento pueden ser de origen externo,
debido a los rayos, y de origen interno, debido a cambios en el estado estable de operacin de la
red.

Las sobretensiones debido a descargas atmosfricas pueden ser por la incidencia directa del rayo
sobre la instalacin y por induccin, slo importante en este ltimo caso en sistemas de 34,5 kV y
menores. En la determinacin del comportamiento del aislamiento externo ante este tipo de
sobretensin se emplea la onda de impulso tpica de 1,2/50 s y con ella se determina la
caracterstica tensin contra tiempo del aislamiento. La respuesta del aislamiento externo ante
impulsos de diferentes polaridades difiere considerablemente, siendo su rigidez dielctrica
superior ante sobretensiones negativas, tal como se muestra en la Fig. 5.3.1 para un aislador de
soporte.

En los sistemas hasta los 275 kV las sobretensiones que determinan la magnitud y forma del
aislamiento externo son los rayos. Sin embargo, a partir de esta tensin es necesario considerar
las sobretensiones internas, no slo por su magnitud, sino por que la respuesta del aislamiento
externo ante este tipo de sobretensin es tal que su rigidez alcanza su valor mnimo en tiempos
del orden del tiempo requerido por las sobretensiones para alcanzar su valor mximo,
coincidiendo por tanto, en tiempo, el valor mnimo de la rigidez dielctrica del aislamiento
(Fig. 5.3.2) con los valores mximos de la sobretensin, fenmeno ste que no ocurre as para las
sobretensiones externas como se puede apreciar en la Fig. 5.3.1 si se compara la caracterstica U-t
de la rigidez dielctrica del aislador con la de la onda de impulso de 1,2/50 s. Para determinar
comportamiento del aislamiento externo ante este tipo de sobretensin se emplea la onda de
impulso de 250/2500 s y con ella se determina la caracterstica tensin contra tiempo del
aislamiento.

Por ser la magnitud de las sobretensiones un evento probabilstico y ante la imposibilidad de


disear una instalacin aislante que sea capaz de soportar todas las condiciones de sobretensin
que se pueden presentar, es que se realizan los estudios de coordinacin de aislamiento para:
Adoptar el nivel de aislamiento adecuado en dependencia de la importancia econmica
de la instalacin.
Predeterminar los puntos de la instalacin, una subestacin, en los cuales debe
presentarse la ruptura en los casos inevitables.

300
kV

Fig.5.3.1.- Comportamiento de un aislador de soporte


ante impulso.

1500

1400
Tensin de ruptura en kV

1300
Onda negativa
1200

1100
Onda positiva
1000

900
0 50 100 150 200

Tiempo en microsegundos
Fig. 5.3.2.- Tensin de ruptura para sobretensiones internas en
una cadena de 15 aisladores de suspensin.

5.3.2.- RELACION ESFUERZO-RIGIDEZ DEL AISLAMIENTO EXTERNO.

Como se ha planteado tanto las sobretensiones como la rigidez dielctrica del aislamiento son
eventos probabilsticos, y una falla en el mismo slo se presentar cuando la magnitud del
esfuerzo (E) sea mayor que la rigidez (R) del aislamiento.

301
En la Fig. 5.3.3 se muestra la relacin existente entre el esfuerzo y la rigidez. Como se puede
apreciar en la Fig. 5.3.4, la probabilidad de que ocurra un esfuerzo est dado por la relacin
f(E1)dE, siendo E1 una condicin de esfuerzo dada.

f (E) o f (R)

Rigidez (R)
Esfuerzo (E)

Probabilidad
de falla

EoR
Fig. 5.3.3.- Relacin de esfuerzo rigidez para el aislamiento externo.

f(E) o f(R)

Esfuerzo (E)

f(E1) Rigidez (R)

dE EoR

Fig. 5.3.4.-Probabilidad de un esfuerzo E1 mayor que R.

302
La probabilidad de que el esfuerzo E1 sea mayor que la rigidez dielctrica del aislamiento est
dada por:

E1

P(E1 > R ) =
f (R ) dR
-
5.3.1

Para E1 la probabilidad de falla es:

E1

dP = [f (E1 )dR ]
f (R )dR
-
5.3.2

Para tener la probabilidad total de falla es necesario considerar todos los valores posibles de R :

E1

PF =
f (E) f (R ) dR

E R 5.3.3

Similarmente la probabilidad de falla para cualquier rigidez especfica est dada por:

P (E > R 1 ) =

R1
f (E ) dE 5.3.4

Para R1 la probabilidad de falla es:



dP = f (R 1 ) dR f (E ) dE
R1
5.3.5

La probabilidad total para todos los posibles valores de E es:

PF =


f R (R ) [1 f E (E )] dR 5.3.6

Para una distribucin normal como corresponde a la distribucin de esfuerzos y a la rigidez


dielctrica del aislamiento se cumple que:

f (E ) = N ( E , E ) 5.3.7

303
f (R ) = N ( R , R ) 5.3.8

Donde y corresponden a la media y a la desviacin estndar respectivamente. Si se plantea la


relacin Z = R E, como E y R obedecen a una distribucin normal, Z tambin lo ser, as se
tendr que:


(
f (Z ) = N Z = R E , Z = R R
2
)
2 1/ 2

5.3.9

Estando la probabilidad de falla dada por:

R E
PF = F 5.3.10
R (
2 2
R )1/ 2

En el caso analizado del aislamiento externo, la distribucin de los esfuerzos es necesario


deteminarla con la ayuda de medios de computo, pero la distribucin de la rigidez se determina
mediante pruebas en un laboratorio usando la forma de onda adecuada a la condicin que se
quiera evaluar.

5.3.3.- PROBABILIDAD DE FALLA.

Como se ha planteado si una onda de tensin de impulso de una magnitud dada se aplica
repetidamente a un aislamiento autorrestaurable, la respuesta del mismo no tiene porque ser la
misma en todos los casos, algunas aplicaciones pueden provocar la ruptura mientras otras no. La
curva de distribucin de frecuencia se obtiene al representar la probabilidad de la ruptura P en
funcin de la tensin aplicada U (Fig. 5.3.5). En esta figura la curva (1) representa la
probabilidad de descarga disruptiva mientras que la (2) representa la probabilidad de que el
aislamiento soporte el impulso. El punto donde se cortan las dos curvas corresponde a la
denominada tensin de ruptura al 50 %.

La probabilidad de que se presente la ruptura obedece a una distribucin normal y la misma est
dada por:

Z
1 1
P=
(2 )

1/ 2
exp Z 2 dZ
2
5.3.11

Donde:
Z = (U U )
U = U n (Valor crtico de ruptura )
n nmero de pruebas

= [ (U U ) n ] 1 2
2

304
Fig. 5.3.5.- Distribucin de la probabilidad de falla.

La desviacin tpica o estndar es una medida de la dispersin que reflejan los registros de U
alrededor del valor crtico de ruptura . El coeficiente de variacin es /. La ventaja de la
distribucin normal o gaussiana estriba en que una vez conocida la tensin disruptiva al 50 % y la
desviacin estndar se puede estimar la probabilidad de descarga disruptiva para cualquier
tensin.

Para corriente alterna y directa no es vlido aplicar los conceptos anteriores, por lo que para
determinar la tensin de ruptura es necesario someter al aislamiento a prueba: se le aplica tensin
y se aumenta sta lentamente hasta que ocurra la ruptura, determinndose el valor crtico de
ruptura y la desviacin estndar.

5.3.4.- EFECTO DE LAS SOBRETENSIONES SOBRE LOS AISLADORES


CONTAMINADOS.

An cuando el efecto fundamental de la contaminacin ambiental sobre el aislamiento externo se


manifiesta a frecuencia de potencia, no es menos cierto que antes sobretensiones transitorias la
respuesta de ste es la de disminuir su tensin de ruptura a valores por debajo de los que tiene
bajo condiciones secas.

La disminucin en la tensin de ruptura depende de la polaridad de la sobretensin, de la longitud


de la disposicin aislante y del grado de contaminacin. En cadenas de aisladores de suspensin
para ondas de 1,2/50 s, es de esperar reducciones en la tensin de ruptura del orden de un 10
20 porciento respecto a las que tiene la misma cadena bajo condiciones secas. Las reducciones
ms sensibles se presentan cuando la disposicin aislante est energizada y en ella se est

305
desarrollando el fenmeno de las bandas secas, condicin para la cual es de esperar reducciones
en la tensin de ruptura del orden de un 3040 porciento respecto a la que tiene bajo condiciones
secas.

En el caso de las sobretensiones internas, simuladas por ondas de 250/2500 s, las mayores
reducciones en los aisladores contaminados se obtienen para ondas de polaridad positiva. La
reduccin en la tensin de ruptura depende del grado de contaminacin de los aisladores,
aumentando la diferencia respecto a los aisladores secos y limpios a medida que aumenta el grado
de contaminacin tal como se muestra en la Tabla 5.3.3 para diferentes tipos de aisladores de
suspensin contaminados artificialmente.

Tabla 5.3.3.- Variacin en la tensin de descarga de diferentes tipos de aisladores de


suspensin artificialmente contaminados en porciento respecto a
condiciones secas.

Grado de contaminacin Rango de variacin


( DESD ) (%)
0,01 0,02 1,31 32,9
0,02 0,04 36,12 53,26
0,04 0,06 41,66 56,67
0,06 0,08 46,30 60,04
> 0,08 48,41 62,68
* Densidad equivalente de sal depositada.

Las reducciones en la tensin de ruptura en este caso son mayores que para ondas de 1,2/50 s, y
la misma depende de la longitud de la configuracin aislante y de la forma de los aisladores. Al
igual que para el caso de ondas de 1.2/50 s, cuando el aislador est energizado y en l se est
desarrollando el fenmeno de las bandas secas, si se superpone un transitorio debido a una
sobretensin interna, las tensiones de ruptura sern menores.

El tiempo de duracin de la sobretensin juega un papel decisivo, a medida que este tiempo
aumenta, disminuye la tensin de ruptura, acercndose sus valores a los que le corresponden para
corriente alterna.

En general puede plantearse que para disposiciones aislantes a base de aisladores de suspensin
con un grado de contaminacin, expresado en sobre la base del DESD, de 0,04 hasta 0,08 es de
esperar, para corriente alterna reducciones de la tensin de ruptura del orden de un 75 porciento,
y para las mismas condiciones de contaminacin pero para ondas de 250/2500 s, se pueden
presentar reducciones en la tensin de ruptura de hasta un 40 porciento. Es de destacar que sobre
este tema existen marcadas diferencias entre los investigadores pues mientras unos reportan la
informacin antes sealada otros afirman que su efecto es despreciable. Las normas para la
determinacin de una configuracin aislante cualquiera slo consideran la tensin de ruptura para
ondas de impulso bajo condiciones secas y las tensin de ruptura bajo condiciones de
contaminacin a frecuencia de potencia, las que representan los dos extremos de mayor inters.

306
5.4.- EFECTO DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL SOBRE EL AISLAMIENTO
EXTERNO.

5.4.1.- INTRODUCCION.

Uno de los fenmenos que ms puede influir en la confiabilidad de las instalaciones elctricas es
la contaminacin ambiental, la cual puede causar serios daos tanto a las partes metlicas como a
las partes aislantes de la misma.

El efecto fundamental de la contaminacin sobre las partes metlicas es el de la corrosin, que


puede provocar el debilitamiento mecnico de la instalacin, y con ello llegar a provocar
interrupciones severas en el servicio; en tanto que la accin de la contaminacin sobre las partes
aislantes es la de provocar fallas en las redes bajo condiciones normales de operacin.

Las fallas del aislamiento debido a la contaminacin se deben al desarrollo de altos gradientes de
tensin sobre la superficie de los aisladores a causa de a la formacin de las bandas secas y al
establecimiento de descargas elctricas a travs de ellas.

5.4.2.- ANTECEDENTES HISTORICOS.

Desde los inicios del desarrollo elctrico mundial se han registrado dificultades en la operacin
de los sistemas de transmisin y de distribucin de energa elctrica debido al fenmeno de la
contaminacin. Los primeros estudios datan del ao 1907 en Italia, donde se presentaban serias
dificultades con el aislamiento de los sistemas de 25 kV situados cerca de la costa, lo que
provocaba serias dudas sobre la factibilidad de la transmisin de la energa elctrica mediante el
empleo de lneas areas.

En los primeros tiempos los estudios fueron encaminados fundamentalmente a mejorar los
diseos de los elementos aislantes, en tanto que el aspecto terico quedaba relegado a un segundo
plano.

En la dcada de 1930 se dieron los primeros pasos de importancia en el estudio terico del
fenmeno producido por la contaminacin al establecerse el papel que en el mismo tiene la
formacin de las bandas secas.

El desarrollo alcanzado por los sistemas de transmisin en la dcada de 1950 hizo ms imperiosa
aun la necesidad de encontrarle solucin al problema, siendo en este perodo donde se
intensificaron los estudios cubrindose principalmente los siguientes aspectos:
Diseo de aisladores con mejores caractersticas de operacin bajo condiciones de
contaminacin.
Desarrollo de metodologas de prueba tendientes a simular las condiciones naturales de
contaminacin a que se encuentran sometidos los aisladores.
Estudio terico del fenmeno a fin de conocer todos los factores que inciden en su
desarrollo.

307
5.4.3.- PRINCIPALES TIPOS DE CONTAMINACIN.

Existen dos tipos principales de contaminacin: la de origen marino y la de origen industrial,


existiendo situaciones particulares en las que es posible considerar un tercer tipo, el cual se
presenta cuando coinciden simultneamente los dos tipos ya mencionados, como sucede en las
zonas de gran desarrollo industrial aledaas al mar.

Existe un caso muy particular de contaminacin que se presenta en zonas desprovistas de


vegetacin por efecto del polvo que puede llegar a depositarse en los aisladores; esto es comn en
los campos en perodos de seca muy prolongados o en los trabajos de preparacin de la tierra para
la agricultura.

Contaminacin marina.- Se puede ubicar no slo en las inmediaciones de la costa, sino tambin, a
considerables distancias de la misma cuando se trate de zonas costeras no montaosas, en las
cuales los vientos marinos pueden tener una influencia apreciable.

Contaminacin industrial.- Este fenmeno tiene su aparicin con el desarrollo industrial, por lo
que se encuentra limitado a las zonas industriales, siendo el mismo de muy diversas clases
dependiendo del tipo de industria que la origina: qumica, petroqumica, metalrgica, de cemento,
etc., cada una de las cuales tiene sus caractersticas propias.

En algunos casos el contaminante es eliminado con facilidad por medio de un simple lavado y en
otros, como en el caso del cemento, puede llegar a formar incrustaciones que solamente pueden
ser eliminadas por medio de agentes qumicos o por tratamientos mecnicos altamente abrasivos.

La atencin que se presta a este fenmeno se ha incrementado considerablemente debido a la


necesidad de instalar las grandes unidades generadoras de electricidad en zonas costeras por
facilidades de abastecimiento de combustible, as como por la disponibilidad de agua para las
mismas; otro factor de importancia es el desarrollo de grandes centros urbano-industriales en
zonas costera por las facilidades que brinda el transporte martimo.

5.4.4.- EFECTO DE LAS DESCARGAS ELECTRICAS SOBRE LOS AISLADORES BAJO


CONDICIONES DE CONTAMINACION.

Las descargas que se establecen sobre la superficie de los aisladores contaminados tienen grandes
variaciones dependiendo de la magnitud de la corriente, que puede tomar valores desde los pocos
miliamperes hasta los cientos de ellos. Debido a dichas variaciones, que pueden ser bruscas, se
produce el fenmeno de la radiointerferencia, as como el deterioro de la superficie de los
aisladores y hasta la ocurrencia de la descarga total.

Radiointerferencia.- Este fenmeno es producido por el efecto corona que acompaa a las
descargas sobre la superficie de los aisladores contaminados cuando el ancho de la banda seca
que se forma es tal que la ruptura dielctrica del aire se hace imposible sin un proceso previo de
ionizacin.

Deterioro de la superficie de los aisladores.- Los aisladores de porcelana normalmente soportan el


calor producido por las descargas, aunque pueden llegar a producirse fallas mecnicas.

308
La existencia del fenmeno de las descargas superficiales limit durante mucho tiempo el uso de
elementos aisladores de material sinttico, ya que el calor generado por ellas produca
descomposicin qumica en su superficie, lo que con el tiempo llegaba a producir la falla del
elemento aislante.

Descarga total.- Esta situacin se presenta cuando las descargas superficiales crecen hasta un
punto tal en que se produce un cortocircuito estable en el sistema, provocando una falla y su
salida de operacin.

5.4.5.- CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS CONTAMINANTES.

En su forma ms general los contaminantes constan de dos partes fundamentales:


Una parte elctricamente inerte que al humedecerse no se disocia en iones y, por lo
tanto, no es conductora y cuya funcin es la de darle a la capa de contaminante sus
caractersticas adhesivas y absorbentes.
Una parte elctricamente activa que al mojarse se disocia en iones, dando a la capa de
contaminante sus caractersticas conductivas.

Las partculas de contaminante que se encuentran en suspensin en el aire y que por tanto pueden
ser trasladadas por ste a las cercanas de las subestaciones y lneas de transmisin, poseen un
dimetro que se encuentra en el rango de 0.001 a 400 micrones. Algunas de las partculas ms
comunes, as como sus dimetros, son mostrados en la Tabla 5.4.1.

Tabla 5.4.1.- Caractersticas generales de las partculas contaminantes.

Partculas Dimetro
Humo 0,0001-1
Cemento 1-20
Polvo Orgnico 1-50
Polvo Mineral 1-100
Niebla 1-100
Ceniza 30-180

5.4.6.- FACTORES QUE DETERMINAN LA ACUMULACION Y LA DISTRIBUCION DE


LA CAPA DE CONTAMINANTE.

La magnitud y la distribucin de la capa de contaminante sobre la superficie de los aisladores no


es posible determinarla con gran precisin debido a la diversidad de factores involucrados en
cada caso en particular.

Cuando una partcula de contaminante se encuentra en la cercana de un aislador energizado la


misma est sujeta a diversas fuerzas, por lo tanto se mover en la direccin de la resultante para
depositarse sobre el aislador despus de lo cual estar sometida a la accin de las lluvias, el roco
y la niebla que actuarn sobre su distribucin original.

309
Fuerza gravitacional.- La fuerza de gravitacin se puede expresar de la siguiente forma:

4
FG = a 3 d 5.4.1
3
Donde:
d - Gravedad especfica de la partcula.
a - Radio de la partcula.

La tendencia de esta fuerza es la de depositar las partculas ms pesadas en la superficie superior


de los aisladores; su efecto se acenta con el tamao de las mismas.

Fuerza del viento.- La magnitud que puede alcanzar se expresa en la forma siguiente:

FV = 6 a v 5.4.2
Donde:
- Coeficiente de friccin.
v - Velocidad del viento.
a - Radio de la partcula.

En el conjunto de fuerzas que actan sobre las partculas, la ejercida por el viento es la de mayor
incidencia, es la encargada de llevar las partculas de contaminante a las proximidades del
aislador, lo que permite que a su accin se sume el efecto de las otras fuerzas que actan sobre la
partcula. En su efecto juegan un papel importante las caractersticas aerodinmicas del aislador.

Fuerzas electrostticas.- El efecto de las fuerzas electrostticas tiene una gran dependencia del
estado de carga de la partcula, lo que hace que el anlisis se efecte para partculas cargadas y
para partculas sin carga.

Sobre toda partcula elctricamente neutra sometida a la accin de un campo elctrico no


uniforme se ejerce una fuerza que la atrae hacia las regiones de ms alta densidad de campo; esta
fuerza se expresa por :

a 3 1
FE (1) = gra d E 5.4.3
2 +2
Donde:
E - Valor efectivo de la magnitud del campo.
- Permitividad de la partcula.
a - Radio de la partcula.

Las partculas cargadas estn sometidas a una fuerza que se expresa por:

FE (2) = n q E 5.4.4
Donde:
E - Magnitud del campo elctrico.
q - Carga de un electrn.
n - Nmero de cargas elementales en la partcula.

310
Para el caso de corriente alterna esta fuerza es oscilatoria y por tanto su resultante es cero,
excepto cuando este presente el fenmeno del efecto corona, ya que dada la diferencia entre las
tensiones de comienzo del mismo para la polaridad positiva y negativa se produce un efecto
rectificador, con lo que se presenta un desplazamiento de la partcula hacia las zonas de ms alta
intensidad de campo. Por lo antes expuesto queda claro que las condiciones de contaminacin
para corriente directa son ms severas que para corriente alterna.

Efecto de la lluvia.- El efecto directo de la lluvias es el de lavar la superficie superior de los


aisladores, por lo que es uno de los factores que mayor influencia tiene en la no uniformidad de la
distribucin de la capa de contaminante.

Esto contribuye directamente a que el grado de contaminacin de las reas protegidas del aislador
sea muy superior a la del resto del mismo.

La accin tiene gran dependencia de la posicin de los aisladores, siendo tan notable este aspecto
que en la experiencia prctica se ha comprobado que, bajo las mismas condiciones de
contaminacin las disposiciones aislantes inclinadas y horizontales tienen un comportamiento
superior con respecto a las verticales, fenmeno este en que la accin de lavado de las lluvias
juega un papel fundamental.

En la Fig. 5.4.1 y Fig. 5.4.2 se muestra la distribucin de contaminante sobre la superficie de un


aislador neblinero y uno aerodinmico contaminados naturalmente.

5.5.- ANALISIS TEORICO DEL FENOMENO DE LAS DESCARGAS SUPERFICIALES EN


LOS AISLADORES CONTAMINADOS.

5.5.1.- INTRODUCCION.

Los aisladores en servicio estn sometidos a las condiciones del medio en que se encuentran
situados, las cuales varan ampliamente de un lugar a otro, dependiendo de las caractersticas de
la zona en que se encuentre la parte de la instalacin en cuestin. Esta situacin hace que la
cantidad de aislamiento requerido pueda variar a lo largo de una misma lnea.

Independientemente de la condicin de contaminacin existente, para que se produzca una


descarga total existen una serie de requisitos mnimos a cumplirse:
1. Formacin de la capa de contaminante.
2. Humedecimiento de la capa de contaminante y aumento de su conductividad y de la corriente
de filtracin.
3. Secado de la capa de contaminante en las regiones de mayor densidad de corriente.
Formacin de las bandas secas.
4. Descarga a travs de las bandas secas y crecimiento de las mismas.
5. Descarga total.

311
Fig. 5.4.1.- Curva de distribucin del contaminante acumulado a lo
largo de la superficie de un aislador neblinero

312
Mm/cm2
0,32

0,28

0,24

0,20

0,16

0,12

0,08

0,4

0
4 8 12 16 20 24 28 32 36 40 44 48
a b c d e f g h

Fig. 5.4.2.- Curva de distribucin del contaminante acumulado a lo


largo de la superficie de un aislador aerodinmico.

La secuencia anterior no implica que cada uno de los eventos mencionados est completamente
definido en tiempo, pudiendo desarrollarse varios simultneamente, como es el caso de la
contaminacin marina directa cerca de la costa en la cual la formacin de la capa de
contaminante, as como su humedecimiento, son eventos que ocurren al mismo tiempo. La falta
de uno de ellos inhibir por completo el desarrollo del fenmeno, de ah los estudios que se hacen
en el empleo de grasas, lavando en caliente, etc., como posibles medios de evitar los efectos
nocivos de este fenmeno.

Una vez formada la capa de contaminante, cuando la misma se humedece, su comportamiento es


el de un electrolito, su resistencia disminuye y la corriente de filtracin a travs de ella aumenta.
El calor generado por el aumento en la corriente incrementa la temperatura de la capa de
contaminante, lo que disminuye aun ms su resistencia debido al coeficiente trmico negativo de
los electrolitos, mantenindose esta disminucin de la resistencia de la capa hasta que la
temperatura en ella llega al punto de ebullicin, comenzando a perder humedad por evaporacin.
En este instante la resistencia comienza lentamente a aumentar hasta que la prdida de humedad
es tal que la capa de contaminante se satura, comenzando su resistencia a aumentar rpidamente.

313
Este fenmeno es ms acentuado en las partes estrechas del aislador donde la densidad de
corriente es mayor llegando a formarse bandas secas en la capa de contaminante. El incremento
en la resistencia producido por la formacin de las bandas secas hace que la corriente disminuya,
pero su formacin implica que la mayor parte de la tensin aplicada al aislador aparezca a travs
de ellas por estar aun mojado el resto de la capa de contaminante y, por lo tanto, poseer baja
resistencia.

El ancho de la banda seca ya formada vara dependiendo de las caractersticas de absorcin de


humedad de la capa, del rgimen de humedecimiento, del lugar donde se forme, etc., hasta llegar
a un punto tal en que la tensin aplicada a travs de ella es ligeramente inferior al requerido para
iniciar la descarga a travs del aire, con lo que cualquier disminucin del ancho de la misma,
cualquier nueva distorsin del campo elctrico o el desarrollo de algn proceso de ionizacin
provoca el rompimiento dielctrico del aire y con ello la formacin de un arco entre sus extremos.
Una vez iniciada la descarga esta crece hasta un punto tal en que, dependiendo de las
caractersticas del sistema, se extingue o cubre todo el aislador ponindolo en corto circuito.

La gran distorsin y concentracin de altas intensidades de campo sobre la superficie de los


aisladores contaminados, provocada por la formacin de las bandas secas, explican por qu,
siendo la tensin disruptiva del aire del orden de los kV/cm y estando los aisladores diseados
para tener una intensidad de campo sobre su superficie en su rgimen normal de trabajo del orden
de los 500 V/cm, se pueden producir descargas que pongan en peligro la operacin normal del
sistema.

En el mecanismo de elongacin del arco inciden diversos factores tales como: la fuerza
ascendente del vapor de agua generado por la descarga, el secado del contaminante en los puntos
de contacto de la descarga con la superficie contaminada que aumenta el ancho de las bandas
secas, la fuerza ascendente del aire calentado por la descarga, las fuerzas electrostticas que se
generan en los extremos de la descarga debido a la alta concentracin de campo, la variacin de
la corriente con el crecimiento de la descarga, etc.

Todo lo anterior muestra lo difcil que es efectuar este anlisis, ya que en cada caso intervienen
varios factores, pudiendo ser el principal uno o la combinacin de varios.

5.5.2.- DISTRIBUCION DE TENSION A LO LARGO DE UNA PIEZA AISLANTE


CILINDRICA.

La gran mayora de los elementos aisladores del tipo convencional presentan una configuracin
relativamente compleja y por lo tanto la distribucin de tensin tambin lo ser, por lo que tratar
de analizar uno de estos elementos bajo condiciones de contaminacin es una labor bastante
compleja. En los trabajos de investigacin es comn que se analicen configuraciones sencillas
con lo cual se simplifican los anlisis y los resultados son comparables con cualquier caso.

En la Fig. 5.5.1 se muestra una secuencia tpica de la distribucin de tensin sobre una pieza
aislante rectangular uniformemente contaminada. Inicialmente el elemento aislante est seco y se
le somete a la accin de una niebla artificial. La distribucin de tensin inicialmente es lineal,
Fig. 5.5.1(a), ya que al humedecerse la capa de contaminante su resistencia es uniforme; esta
condicin es inestable ya que en cualquier rea que tenga una resistencia ligeramente superior
comienza la formacin de las bandas secas, Fig. 5.5.1(b).

314
Generalmente se forman varias bandas secas pero despus de algunos segundos una de ellas
predomina, Fig. 5.5.1(c). El ancho de la banda seca vara hasta que se produzca el rompimiento
dielctrico del aire y se establezca un arco entre sus extremos, Fig. 5.5.1(d). La formacin del
arco provoca un brusco aumento de la corriente, la cual pierde su forma sinusoidal, dado que el
arco no se establece hasta que la tensin no haya alcanzado el valor de la tensin disruptiva del
aire para la condicin dada, tal como se muestra en la Fig. 5.5.2, apareciendo los denominados
perodos de corriente cero. Los periodos de corriente cero corresponden al tiempo que transcurre
entre el paso de la corriente por su valor cero y el instante en que se inicia el arco, en el cual la
magnitud instantnea de la corriente es muy pequea comparada con la de su magnitud despus
de establecerse la descarga. En la mayora de los casos las descargas se extinguen, pero
ocasionalmente una se desarrolla en forma continua hasta cubrir el elemento aislador
producindose una descarga total, Fig. 5.5.1(d) y Fig. 5.5.1(f). Si la accin del calor generado es
tal que, a pesar de la accin de la niebla, permite el secado total del aislador, el fenmeno en su
totalidad se repite en la forma antes expuesta. Por otra parte, si la prdida de humedad est
balanceada con el rgimen de absorcin de la misma, se produce un estado de equilibrio en el
cual las descargas sobre la superficie se mantienen sin que llegue a secarse totalmente el aislador.

I10 mA I100 mA

a d

I<1 mA I200 mA

b e

I<1 mA I 5A

c f

Fig. 5.5.1.- Distribucin de tensin sobre una pieza aislante


rectangular contaminada.
a - Capa de contaminante totalmente humedecida.
b - Formacin de las bandas secas.
c - Predominio de una banda seca.
d - Inicio de la descarga.
e - Crecimiento de la descarga.
f - descarga total.

315
Valor mximo de la corriente una vez
establecida la descarga

Inicio de la descarga

Punto de extincin
del arco

Valor mximo de la corriente


en caso de no existir descarga

Fig. 5.5.2. - Efecto de las descargas sobre la forma de onda de la


corriente.

5.5.3.- CARACTERISTICAS FISICAS DE LAS DESCARGAS SOBRE LA SUPERFICIE DE


LOS ELEMENTOS AISLANTES CONTAMINADOS.

Sobre la superficie de los aisladores sometidos a los efectos de la contaminacin se producen tres
tipos diferentes de descargas elctricas: descarga tipo arco, descarga incandescente (glow) y
descarga por efluvios (streamer)
.
Descarga tipo arco. - Una vez humedecido el contaminante, y antes de la formacin de las bandas
secas, la corriente mantiene su forma sinusoidal tal como se muestra en la Fig. 5.5.3(a). Despus
de formadas las bandas secas e iniciado el proceso de descargas a travs de ella, la corriente sufre
bruscas variaciones en su magnitud y en su forma de onda.

Como se puede observar en la Fig. 5.5.3(b), la corriente pierde su continuidad apareciendo


perodos finitos de corriente cero. La descarga observada en este estado es la caracterstica de los
arcos, lo que se comprueba por su caracterstica U-I negativa y por su intensidad luminosa que
permite su fcil reconocimiento. El proceso inicial de la descarga comienza sin prcticamente
ningn proceso previo de ionizacin, estando determinado bsicamente por la ruptura dielctrica
del aire producido por las altas y bruscas concentraciones de campo aplicadas a las bandas secas.

Bajo las condiciones iniciales los pasos altamente ionizados por las descargas precedentes
aseguran una rpida reignicin de los mismos cada medio ciclo, siendo los perodos de corriente
cero menores de 2 ms.

Como el proceso de secado sobre los aisladores contina, el incremento en la resistencia hace que
los picos de corriente disminuyan, disminuyendo por tanto la ionizacin producida por las
descargas, por lo que las mismas se producirn cada vez a ms altos valores de tensin,
aumentando con ello los perodos de corriente cero.

316
Fig. 5.5.3.- Caracterstica de la corriente para cuatro estados diferentes
de secado de la capa de contaminante.
a - Antes de la formacin de las bandas secas.
b - Formacin de las bandas secas.
c - Aumento de la amplitud de las bandas secas.
d - Proceso de secado intenso.

Al aumentar los perodos de corriente cero el proceso de recombinacin en los pasos ionizados se
hace ms efectivo, llegando a un punto tal en que se hace necesario un proceso de ionizacin
previo para que se establezca la descarga.

Cuando los intervalos de corriente cero alcanzan un tiempo del orden de las 2 ms se requiere un
proceso previo de ionizacin antes de que se pueda establecer la nueva descarga, lo cual
depender del grado de desionizacin alcanzado, la longitud del paso a ionizar, etc.

A partir de este punto del fenmeno el proceso de reignicin no se repite cada medio ciclo,
Fig. 5.5.3(c) a la Fig. 5.5.3(d), desarrollndose la descarga predominantemente en el semiciclo
negativo debido a las caractersticas propias del efecto corona.

Debido a que cada vez se produce la descarga a valores mayores de tensin la corriente sube
rpidamente llegando en tiempos del orden de los 10 S al valor que determinen, para ese
instante, la magnitud de la tensin aplicada, la resistencia del resto del aislador y la cada de
tensin en el arco que se establece, siguiendo despus la forma caracterstica que le corresponda
de acuerdo a la onda de tensin aplicada, Fig. 5.5.2.

A medida que aumenten los perodos de corriente cero aumenta el tiempo en que la mayor parte
de la tensin aplicada lo est sobre las bandas secas, con lo que se producen altas intensidades de
campo en sus extremos permitiendo el desarrollo de los dems fenmenos asociados al efecto
corona.

317
Descarga incandescente.- Este tipo de descarga se caracteriza por ser de muy corta duracin y por
producirse en los alrededores de los valores mximos de la onda de tensin, siendo una de las
fuentes de radio interferencias asociadas con el fenmeno producido por la contaminacin.

Este tipo de descarga desaparece cuando el aislador se ha secado por completo y por tanto no
existen puntos sobre su superficie con intensidades de campo suficientemente altas para permitir
su formacin.

Dada la corta longitud que alcanzan estas descargas, no juegan un papel fundamental en el
proceso de ionizacin, pero crean las condiciones de ionizacin necesarias para el desarrollo de
las descargas por efluvios.

Descargas por efluvios.- Despus de la aparicin de las descargas incandescentes, si el aislador


contaminado sigue sometido a algn proceso de humedecimiento, el ancho de las bandas secas
disminuye, aumentando la intensidad del campo elctrico a travs de ellas, lo que hace posible
que se puedan desarrollar descargas de mucha mayor longitud y que se caracterizan por su
naturaleza ramificada, las que dentro del fenmeno de corona son conocidas como descargas por
efluvios.

Estas descargas son las que producen la ionizacin necesaria para la formacin de descargas tipo
arco cuando los perodos de corriente cero exceden los 2 ms. Estas descargas son las mximas
responsables de la intensidad de las radiointerferencias que acompaan a las descargas
superficiales en los aisladores contaminados.

5.5.4.- CONDUCTIVIDAD SUPERFICIAL EN LOS AISLADORES.

Como se conoce, la conductividad superficial de un elemento aislante expuesto al medio


ambiente depende bsicamente de las condiciones ambientales, fundamentalmente de la
humedad, de la contaminacin ambiental y de los parmetros propios del aislador. La naturaleza
hidrofbica o hidroflica del aislamiento es muy importantes pues ellas determinan su respuesta
ante el agua, en estas propiedades tambin juega un papel importante la naturaleza polar o no del
material. Los elementos aislantes, con la superficie perfectamente limpia y seca, tienen una
resistencia superficial del orden de 107 1010 y despus de ser expuestos al aire con 100 % de
humedad relativa la resistencia de las superficies hidrofbicas disminuye de dos a cuatro ordenes
de diez y las superficies hidroflicas disminuyen de cinco a siete ordenes.

En los aisladores que estn sometidos a condiciones de contaminacin ambiental el efecto de la


humedad es an mayor debido a que la capa de contaminante absorbe humedad y con ello
aumenta considerablemente la conductividad superficial de la misma tal como se muestra en la
Fig. 5.5.4 para aisladores limpios y contaminados. Como se aprecia en la Fig. 5.5.4, el aumento
de la corriente superficial es apreciable a medida que aumenta la humedad y tambin es
apreciable la diferencia en el comportamiento en los aisladores sometidos a prueba.

5.5.5.- VALOR MAXIMO DE LA CONDUCTIVIDAD DE UNA CAPA DE


CONTAMINANTE.

Si se tiene una capa de contaminante uniformemente distribuida que tenga W (g/cm2 ) de


contaminante soluble al humedecerse adquiere una concentracin que se expresa por:

318
W
C= 5.5.1.
h

De la expresin 5.5.1. se observa que para valores pequeos del espesor (h) la concentracin
tiende a valores muy altos, los cuales, independientemente del grosor de la capa nunca podrn ser
mayores que el de la concentracin (Co) correspondiente al lmite de solubilidad a la temperatura
de la capa, por lo que la conductividad especfica ser constante. La conductividad superficial
est dada por:
S = h 5.5.2
Donde:
S - Conductividad superficial (S).
- Conductividad especfica (S/cm).
h - Espesor de la capa (cm).

De la expresin 5.5.2 se observa que la conductividad superficial se incrementa linealmente con


h hasta que la capa adquiere el grosor ho, el cual est determinado por la siguiente expresin:

W
ho = 5.5.3
Co

A partir de que se cumpla lo anterior, la concentracin y con ello la conductividad superficial


siguen aumentando con h, ya que el efecto del aumento de esta ltima es mayor que la
disminucin de la primera. La capa presentar su mxima conductividad cuando ambas
tendencias se compensen. Para esta condicin, la capa contaminante ser una solucin
infinitamente diluida y la conductividad especfica ser proporcional a la concentracin,
cumplindose la siguiente relacin:

Ao C
= 5.5.4
G
Donde:
Ao- Conductividad equivalente de la solucin infinitamente diluida.
G - Peso equivalente en gramos del contaminante soluble.

La expresin de la mxima conductividad posible a una temperatura dada se obtiene sustituyendo


la expresin 5.5.5 en 5.5.2, con lo que se obtiene que:

Ao W
S (max ) = 5.5.6
G

Como un ejemplo se puede citar el NaCl a 20 C en que A

319

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