Un fluido es una sustancia que se deforma continuamente al ser sometida a un esfuerzo cortante (esfuerzo
tangencial) no importa cun pequeo sea.
Todos los fluidos estn compuestos de molculas que se encuentran en movimiento constante. Sin
embargo, en la mayor parte de las aplicaciones de ingeniera, nos interesa ms conocer el efecto global o
promedio (es decir, macroscpico) de las numerosas molculas que forman el fluido. Son estos efectos
macroscpicos los que realmente podemos percibir y medir.
Por lo anterior, consideraremos que el fluido est idealmente compuesto de una sustancia infinitamente
divisible (es decir, como un continuo) y no nos preocuparemos por el comportamiento de las molculas
individuales.
Una de las consecuencias de la hiptesis del continuo es que cada una de las propiedades de un fluido se
supone que tenga un valor definido en cada punto del espacio. De esta manera, propiedades como la
densidad, temperatura, velocidad, etc., pueden considerarse como funciones continuas de la posicin y
del tiempo.
Si se considera la deformacin de dos fluidos newtonianos diferentes, por ejemplo, glicerina y agua, se
encontrar que se deforman con diferente rapidez para una misma fuerza cortante. La glicerina ofrece
mucha mayor resistencia a la deformacin que el agua; se dice entonces que es mucho ms viscosa.
La VISCOSIDAD DINMICA (u), se presenta cuando un fluido se mueve y se desarrolla en el una tensin
de corte, denotada con la letra griega "t" (tao), y puede definirse como la fuerza requerida para deslizar una
capa de rea unitaria de una sustancia sobre otra capa de la misma sustancia. En un fluido comn, como
el agua, el aceite o alcohol encontramos que la magnitud de corte es directamente proporcional al cambio
de velocidad entre diferentes posiciones del fluido. En el cuadro 2 se presentan valores de viscosidad
dinmica para distintos fluidos.
La subdivisin principal sealada en la figura anterior se tiene entre los flujos viscosos y no viscosos. En un
flujo no viscoso se supone que la viscosidad de fluido u, vale cero. Evidentemente, tales flujos no existen;
sin embargo; se tienen numerosos problemas donde esta hiptesis puede simplificar el anlisis y al mismo
tiempo ofrecer resultados significativos. (Si bien, los anlisis simplificados siempre son deseables, los
resultados deben ser razonablemente exactos para que tengan algn valor.) Dentro de la subdivisin de
flujo viscoso podemos considerar problemas de dos clases principales. Flujos llamados incompresibles, en
los cuales las variaciones de densidad son pequeas y relativamente poco importantes. Flujos conocidos
como compresibles donde las variaciones de densidad juegan un papel dominante como es el caso de los
gases a velocidades muy altas.
Por otra parte, todos los fluidos poseen viscosidad, por lo que los flujos viscosos resultan de la mayor
importancia en el estudio de mecnica de fluidos.
Podemos observar que las lneas de corriente son simtricas respecto al eje x. El fluido a lo largo de la lnea
de corriente central se divide y fluye alrededor del cilindro una vez que ha incidido en el punto A. Este punto
sobre el cilindro recibe el nombre de punto de estancamiento. Al igual que en el flujo sobre una placa plana,
se desarrolla una capa lmite en las cercanas de la pared slida del cilindro. La distribucin de velocidades
fuera de la capa lmite se puede determinar teniendo en cuenta el espaciamiento entre lneas de corriente.
Puesto que no puede haber flujo a travs de una lnea de corriente, es de esperarse que la velocidad del
fluido se incremente en aquellas regiones donde el espaciamiento entre lneas de corrientes disminuya. Por
el contrario, un incremento en el espaciamiento entre lneas de corriente implica una disminucin en la
velocidad del fluido.
El fuselado de un cuerpo reduce la magnitud del gradiente de presin adverso al distribuirlo sobre una
mayor distancia. Por ejemplo, si se aadiese una seccin gradualmente afilada (cua) en la parte posterior
del cilindro de
El flujo cualitativamente sera como se muestra en la figura 5. El fuselaje en la forma del cuerpo
efectivamente retrasa el punto de separacin, si bien la superficie del cuerpo expuesta al flujo y, por lo tanto,
la fuerza cortante total que acta sobre el cuerpo, se ven incrementadas, el arrastre total se ve reducido de
manera significativa.
La separacin del flujo se puede presentar tambin en flujos internos (es decir, flujos a travs de ductos)
como resultado de cambios bruscos en la geometra del ducto.
En un flujo laminar no existe un estado macroscpico de las capas de fluido adyacentes entre s. Un
filamento delgado de tinta que se inyecte en un flujo laminar aparece como una sola lnea; no se presenta
dispersin de la tinta a travs del flujo, excepto una difusin muy lenta debido al movimiento molecular. Por
otra parte, un filamento de tinta inyectado en un flujo turbulento rpidamente se dispersa en todo el campo
de flujo; la lnea del colorante se descompone en una enredada maraa de hilos de tinta.
Este comportamiento del flujo turbulento se debe a las pequeas fluctuaciones de velocidad superpuestas
al flujo medio de un flujo turbulento; el mezclado macroscpico de partculas pertenecientes a capas
adyacentes de fluido da como resultado una rpida dispersin del colorante. El filamento rectilneo de humo
que sale de un cigarrillo expuesto a un ambientetranquilo, ofrece una imagen clara del flujo laminar.
Conforme el humo contina subiendo, se transforma en un movimiento aleatorio, irregular; es un ejemplo
de flujo turbulento.
El que un flujo sea laminar o turbulento depende de las propiedades del caso. As, por ejemplo, la naturaleza
del flujo (laminar o turbulento) a travs de un tubo se puede establecer teniendo en cuenta el valor de un
parmetro adimensional, el nmero de Reynolds,
Re = r VD/u, ecc.13
donde r es la densidad del fluido, V la velocidad promedio, D el dimetro del tubo y u la viscosidad.
El flujo dentro de una capa lmite puede ser tambin laminar o turbulento; las definiciones de flujo laminar y
flujo turbulento dadas anteriormente se aplican tambin en este caso. Las caractersticas de un flujo pueden
ser significativamente diferentes dependiendo de que la capa lmite sea laminar o turbulenta.
Los mtodos de anlisis tambin son diferentes para un flujo laminar que para un flujo turbulento. Por lo
tanto, al iniciar el anlisis de un flujo dado es necesario determinar primero si se trata de un flujo laminar o
de un flujo turbulento.
Flujo compresible e incompresible
Aquellos flujos donde las variaciones en densidad son insignificantes se denominan incompresibles; cuando
las variaciones en densidad dentro de un flujo no se pueden despreciar, se llaman compresibles. Si se
consideran los dos estados de la materia incluidos en la definicin de fluido, lquido y gas, se podra caer
en el error de generalizar diciendo que todos los flujos lquidos son flujos incompresibles y que todos los
flujos de gases son flujos compresibles.
La primera parte de esta generalizacin es correcta para la mayor parte de los casos prcticos, es decir,
casi todos los flujos lquidos son esencialmente incompresibles. Por otra parte, los flujos de gases se
pueden tambin considerar como incompresibles si las velocidades son pequeas respecto a la velocidad
del sonido en el fluido; la razn de la velocidad del flujo, V, a la velocidad del sonido, c, en el medio fluido
recibe el nombre de nmero de Mach, M, es decir,
M=V/c ecc. 14
Los cambios en densidad son solamente del orden del 2% de valor medio, para valores de M < 0,3. As, los
gases que fluyen con M < 0,3 se pueden considerar como incompresibles; un valor de M = 0,3 en el aire
bajo condiciones normales corresponde a una velocidad de aproximadamente 100 m/s.
Los flujos compresibles se presentan con frecuencia en las aplicaciones de ingeniera. Entre los ejemplos
ms comunes se pueden contar los sistemas de aire comprimido utilizados en la operacin de herramienta
de taller y de equipos dentales, las tuberas de alta presin para transportar gases, y los sistemas censores
y de control neumtico o fludico.
Ecuacin de Continuidad
Principio de Bernoulli
El principio de Bernoulli es una consecuencia de la conservacin de la energa en los lquidos en
movimiento. Establece que en un lquido incompresible y no viscoso, la suma de la presin hidrosttica,
la energa cintica por unidad de volumen y la energa potencial gravitatoria por unidad de volumen, es
constante a lo largo de todo el circuito. Es decir, que dicha magnitud toma el mismo valor en cualquier par
de puntos del circuito.