Los Volcanes
Un volcn (del dios mitolgico Vulcano) es una estructura geolgica por la cual
emergen el magma (roca fundida) en forma de lava y gases del interior del
planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad violenta
denominados erupciones, las cuales pueden variar en intensidad, duracin y
frecuencia; siendo desde conductos de corrientes de lava hasta explosiones
extremadamente destructivas. Generalmente adquieren una caracterstica
forma cnica que es formada por la presin del magma subterrneo as como
de la acumulacin de material de erupciones anteriores. Encima del volcn
podemos encontrar su crter o caldera.
Los volcanes se pueden encontrar en la Tierra as como en otros planetas y
satlites, algunos de los cuales estn formados de materiales que
consideramos "fros"; estos son los crio volcanes. Es decir, en ellos el hielo
acta como roca mientras la fra agua lquida interna acta como el magma;
esto ocurre -por ejemplo- en la fra luna de Jpiter llamada Europa. Los
volcanes pueden tener muchas formas al igual que producir variados
productos. Algunas formas comunes son las de estratovolcn, cono de escoria,
caldera volcnica y volcn en escudo. Existen volcanes submarinos as como
otros que alcanzan alturas sobre los 6000 metros sobre el nivel del mar. Los
volcanes submarinos son particularmente numerosos al ubicarse una gran
cantidad de ellos a lo largo de las dorsales ocenicas.
El ciclo del agua
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie
del ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se
transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una
nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera
hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern
gotas de lluvia. Una parte del agua que llega a la tierra ser aprovechada por
los seres vivos; otra escurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el
ocano. A este fenmeno se le conoce como escorrenta. Otro poco del agua
se filtrar a travs del suelo, formando capas de agua subterrnea. Este
proceso es la percolacin. Ms tarde o ms temprano, toda esta agua volver
nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.
Al evaporarse, el agua deja atrs todos los elementos que la contaminan o la
hacen no apta para beber (sales minerales, qumicos, desechos). Por eso el
ciclo del agua nos entrega un elemento puro. Pero hay otro proceso que
tambin purifica el agua, y es parte del ciclo: la transpiracin de las plantas. Las
races de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a
travs de los tallos o troncos, movilizando consigo a los elementos que
necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia
el aire en forma de vapor de agua. Este fenmeno es la transpiracin.