2 - O Corpus Hippocraticum

Henrique F. Cairus

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CAIRUS, HF. O Corpus Hippocraticum. In: CAIRUS, HF., and RIBEIRO JR., WA. Textos
hipocrticos: o doente, o mdico e a doena [online]. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ, 2005.
Histria e Sade collection, pp. 25-38. ISBN 978-85-7541-375-3. Available from SciELO Books
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 2 OCONPUS H/PPOCNAT/CUM

Henrique F. Cairus

DO QUE COMPOSTA A COLEO HIPOCRTICA

As obras recolhidas sob o ttulo de Corpus hippocraticum ou Coleo hipocrtica consistem

em sessenta e seis tratados sobre temas relacionados ao corpo humano, acrescidos de um
juramento que deveria ser prestado pelo mdico da escola de Cs, um diminuto livro de
Leis (Nmos), em cinco pequenos pargrafos, que nada mais era do que um mnimo
esclarecimento queles que pretendiam iniciar a aprendizagem da arte mdica, e um conjunto
de cartas e de discursos.
Sobre a datao dos tratados, melhor deixar dizer Carlos Garca GuaF3, autor da
elucidativa Introduo da obra Tratados hipocrticos:

Os escritos mais significativos, os que constituem o centro fundamental da coleo,

foram compostos entre 420 e 350 a.C, etapa que podemos considerar definitiva na
formao da doutrina hipocrtica. Talvez haja no Corpus hippocraticum algum escrito
um pouco anterior a estas datas, e tambm alguns notadamente posteriores (...). Mas
o fundamental e a maior parte dos textos recolhidos no amplo Corpus hippocraticum
produto da investigao e do ensinamento de alguns escritores que compuseram
suas obras nos decnios finais do sc. V a.C e nos primeiros do sc. IV a.c. Ou seja,
de mdicos contemporneos a Hipcrates, seno do prprio Hipcrates e de seus
discpulos mais prximos, da gerao imediata.

Assim, a datao dos textos que compem o Corpus hippocraticum no exata, nem
tampouco so precisas as autorias de alguns tratados que dele fazem parte. A querela sobre

" ~o GUAL et alii (1983) v.l, p.l0

26 TEXTOS HIPOCRTlCOS

a autenticidade dos tratados que formam o Corpus hippocraticum tem motivado vrios
helenistas, de Littr a Jouanna, que se ocuparam ou ainda se ocupam de temas que envolvem
esse conjunto de obras.
Erotiano (I sc. d.C) o responsvel pela mais antiga lista sobrevivente de obras,
conforme lembram Gual e Jouanna2\ pretensamente consideradas da autoria de Hipcrates.
A relao das obras de Hipcrates feita por Erotiano oferece um seguro panorama do
estado dos Tratados do mdico de Cs numa poca anterior de Galeno de Prgamo.
O depoimento de autenticidade de Erotiano despertou grande interesse no sc. XVI,
quando se pode encontr-lo retomado na clebre edio dos tratados hipocrticos de
Anutius Foesuius, datada de 1595. Nessa edio, o mdico de Metz, baseado em Erotiano,
classifica os tratados que considerou autnticos em semiticos, fsicos (isto , relativos
natureza), etiolgicos e os que tratam da arte mdica, quais sejam, os teraputicos, os
dietticos, os cirrgicos e os mistos, que comportam mais de uma habilidade especfica.
Vale citar essa ordenao e reproduzi-Ia25 :

OBRAS SEMITICAS: Prognstico, Prorrtico I, Prorrtico 1]26, Dos humores.

OBRAS ETIOLGICAS E FSICAS: Dos ventos, Da natureza do homem, Da doena

sagrada, Da natureza da criana, Lugares e estaes [= Ares, guas e lugares].

OBRAS TERAPUTICAS: 1) Algumas referentes cirurgia: Das fraturas, Das

articulaes, Das chagas, Dosfenmentos e cortes, Dasfendas na cabea, O.fina do mdico, Mochlique
[= Da natureza dos ossos e Instrumentos de reduo (lat. Vectiarius) ], Das hemorridas e
fstulas; 2) referindo-se ao regime: Etifermidades lI!, Das semanas (?)27 e Das qfeces internas;
Sobre a tisana [= Da dieta nas doenas agudas], Dos lugares no homem, Das doena das mulheres
I -II, Do alimento, Das mulheres estreis, Sobre as guas [= Do uso dos lquidos].

TRATADOS MISTOS: Aforismos, Epidemias: VII livros.

TRATADOS COM CARACTERSTICAS ARTSTICAS:]uramento, Lei e o Epibmios

mostram o homem mais como mdico.

Pode-se dizer, ento, que Erotiano responde pela paternidade do que hoje se chama
Coleo hipocrtica ou Corpus hippocraticum, conquanto foi ele o primeiro que reuniu as obras

24.jOUANNA (1992), p.94 e GUAL et alii (1983), p.18

25. Aplld jOUANNA, 1992, p.96.
26. Sabe-se, porm, j com segurana, que este, bem como outros tratados desta lista, no de Hipcrates.

". texto grego deste tratado est perdido; o tratado, porm, chegou aos dias de hoje por duas tradues latinas que
Littr editou: a primeira, muito lacunosa, no tomo VIU e a segunda, mais plena, no tomo IX.
 oCorpus Hippocroticum 27

atribudas escola mdica de Cs e de Cnido sob a lavra de Hipcrates, ultrapassando,

assim, seu antecessor helenstico Bakkheios 28 Este ltimo foi tambm editor do tratado
Epidemias III e comentado r de algumas obras hipocrticas, entre as quais os Aforismos e
Epidemias IV.
Littr (1839, pp.292-439) divide o Corpus hippocraticum em "classes", pelo critrio de
autenticidade. Esquematicamente, eis a concluso ltima deste flllogo:

1" CLASSE: escritos de Hipcrates. Da medicina antiga} Prognstico} Afonsmos} Epidemias

L Epidemias IlI} Da dieta nas doenas agudas} Dos ares} guas e lugares} Das articulaes} Das
fraturas} Dos instrumentos de reduo} Dos vasos sangneos} Dasferidas na cabea} Juramento e
Lei.

2" CLASSE: escritos de Plibo. Da natureza do homem e Da dieta dos sos [= Da dieta
saluta~.

3a CLASSE: escritos anteriores a Hipcrates. Prenoes de Cs e Prorrticos 1.

4a CLASSE: escritos da Escola de Cs, de contemporneos ou discpulos de

Hipcrates. Das lceras} Dasftstulas e das hemorridas, Do pneuma} Das regies no homem [=
Dos lugares no homem], Da arte, Da dieta e Dos sonhos; Das cifeces, Das cifeces internas, Das
doenas I, Das doenas 11, Das doenas IlI, Do nascimento no stimo ms, Da doena sagrada e Do
nascimento no oitavo ms.

5" CLASSE: simples extratos ou notas. Epidemias IL Epidemias IV, EpidemiasV, Epidemias
VI} Epidemias VII} Do oficio do mdico} Dos humores e Do uso dos lquidos.

6a CLASSE: srie particular, pertencente a um s autor. Dagerao} Da natureza da

criana} Das doenas IV, Das doenas das mulheres} Das doenas das virgens e Das mulheres
estreis.

7a CLASSE: escrito talvez pertencente a Lephanes: Da supetjetao.

8a CLASSE: tratados mais recentes da coleo: Do corao} Do alimento} Das carnes}

Das semanas} Prorrtico II, Das glandes e um fragmento do tratado Da natureza dos ossos.

9a CLASSE: escritos no citados pelos crticos antigos. Do mdico} Da conduta honrosa

[= Do decoro], Preceitos} Anatomia} Da dentio} Da natureza da mulher, Da exciso do feto}

'". Tem-se notcias de dois glossrios das obras hipocrticas anteriores a Erotiano, nenhum dos quais nos chegou: o
de Xencrito de Cs e o de Bakche10s (Bquio), que jOUANNA (1992, p.95) considera "o primeiro grande
glossarista de Hipcrates".
28 TEXTOS HIPOCRIlCOS

Aforismos (8" seo), Da natureza dos ossos, Das crises, Dos dias criticos, Da viso e Dos
medicamentospurgativos.

10" CLASSE: escritos perdidos. Dasferidas perigosas, Dos cortes eferidas e Das doenas do
11!cm-nascid(P .

Apesar de ser fruto de uma investigao criteriosa, esta laboriosa classificao encontrou
derradeiro oponente em Jouanna, que exemplifica sua fragilidade com o estudo da autoria
do tratado Da medicina antiga.

o DIALETO DA COLEO HIPOCRTICA

A lngua na qual foram escritos os textos que formam o Corpus hippocraticum o jnico,
apesar de a ilha de Cs, sede da escola hipocrtica, ser sabidamente circunscrita pela rea
dialetal drica. Para Littr (1839, p.479), Hipcrates e seus seguidores, empenharam-se, nos
seus escritos, em reproduzir o falar jnico, ento prestigioso notadamente pela literatura
filosfica pr-socrtica. Para citar as palavras do lexicgrafo francs:

Hipcrates era drico. Por que escreveu em jnico? A Jnia habitualmente

fornecia escritores e sbios; um ramo da mais antiga filosofia grega o
chamado "jnico". Naturalmente os jnicos escreveram neste dialeto que
lhes era familiar. Este hbito perpetuou e quase todos os filsofos, exce-
o dos drios da Magna Grcia e da Siclia, empregaram o dialeto jnico.
Foi deste dialeto que se serviram Anaxgoras, Parmnides, Demcrito,
Mlissos, Digenes Apolnio. No preciso buscar outra razo da prefe-
rncia que o drio Hipcrates d ao jnico.

Littr, nesta passagem, parece negligenciar o status quo de que a poesia gozava poca
de Hipcrates. Sabendo-se o quo amplamente era difundida a poesia grega arcaica, quase
toda em jnico, torna-se difcil no levar em conta que o objetivo de Hipcrates e seus
seguidores, ao escreverem em jnico, no pudesse ter sido tambm o de fazer seus estudos
transpassarem as fronteiras de um dialeto que, na literatura, merecia, no mximo, freqentar
as falas dos coros trgicos.
No h, porm, dorismos flagrantes nos tratados hipocrticos. Nos textos, alis,
so relativamente abundantes as formas ticas, em especial os pronomes. Segundo
Galena (apudLittr, 1839, p. 481), Hipcrates efetivamente se servia, at certo ponto, do
dialeto tico.

'9 Apud LITTR (1939), p.292-439.

 oCorpus Hippocroticum 29

VA LOR DA COLE O HIPOCRTI CA

o que os tratados da Coleo hipocrtica tm a nos dizer hoje? Por que l-los?
Essas perguntas j tiveram muitas respostas ao longo do tempo. H sculos o Corpus
hippocraticum vem sendo lido por razes muito diversas. Alguns tratados foram lidos at o
sculo XIX como verdadeiros manuais de medicina. Outros foram parcialmente rejeitados
desde Galeno (sc. II d.C.), por parecerem "indignos de Hipcrates". Alados categoria
de vade mecum, os tratados sempre ocuparam um lugar cannico na literatura mdica. Mesmo
o advento da cincia, no sculo das luzes, manteve a Coleo nesse posto. Somente o
esprito lcido e positivista de mile Littr foi capaz de, no sculo XIX, mudar o lugar do
Corpus hippocraticum nas estantes das bibliotecas.
O positivismo trouxe o Corpus hippocraticum para a discusso de idias, resgatando-o
do universo das prelees tcnicas, onde no mais cabia.
Charles Daremberg, na primeira edio de seu Hippocratr? (1843)31, enderea-o "aos
mdicos e aos estudantes que tm pouco tempo para dedicar literatura mdica". Doze
anos mais tarde, o mesmo (e outro) Daremberg2 publica a segunda edio de seu Hippocrate;
mas o endereamento, na Introduo, modifica-se substancialmente:

Continuando fiel ao meu plano primitivo, estendi sobre mais de um ponto

o campo das discusses histricas (....) Eu me sentiria muito recompensa-
do pelos novos esforos que empreendi, se a leitura deste volume puder
contribuir em alguma coisa para robustecer ou engendrar em alguns esp-
ritos o gosto pela filologia mdica e pela histria da medicinaY

A partir da releitura das obras recolhidas sob o nome de Hipcrates, abriu-se uma
nova perspectiva para a histria da cincia e, por conseguinte, para a histria do pensamento
ocidental. Desde Aristteles, havia sido negligenciada a contribuio do Corpus hippocraticum
para o pensamento, que em muito sempre ultrapassou o que dali poderia se valer
exclusivamente a medicina.
O carter fundador dos textos hipocrticos costumeiramente discutido a partir da

3('. Trata-se de uma edio de quatorze livros do CH: Juramento, A lei, Da arte, Do mdico, Prorrticos (I), Prognstico, Prenoes
de Cs, Ares, guas e lugares, Epidemias I e llI, Do regime nas doenas agudas, Aforismos e fragmentos de muitos ;)utros
tratados .
.11. Portanto, seis anos antes da edio de Littr.
". A hiptese de uma influncia de Littr nessa transformao de Daremberg no me parece nada inverossmil. Duas
cartas de Petrequin a Daremberg (a primeira de 14 de setembro de 1862 e a segunda de 25 de outubro de 1872),
embora posteriores data de publicao do ltimo tomo da obra de Littr, reforam a crena nessa possibilidade.
As cartas continuam inditas, e Danielle Gourevitch (1994) publicou-as parcialmente.
". Apud GOUREVITCH, 1994, pp .65-6. Na segunda edio de Daremberg, a escolha dos textos modificou-se muito
pouco, tendo sido acrescido apenas mais um tratado.
30 TEXTOS HIPOCRTlCOS

negao do ttulo de "pai da medicina" que se atribui a Hipcrates. De fato, a paternidade

da medicina, assim como a da histria, suscitaram algumas discusses to infecundas quan-
to pouco oportunas. A medicina existia j muito antes de Hipcrates. Existem registradas
em linear B diversas ocorrncias do termo i-ja-te, que corresponde ao homrico 'IT]T~p
(mdico)34. Na I1ada, os dois filhos de Asclpio, Podalrio e Macon, esto frente dos
guerreiros de Eclia. No segundo canto do poema, h uma referncia s atribuies curativas
dos dois personagens:

(Havia) tambm os da Eclia, a cidade de urito eclio,

lideravam-nos os dois filhos de Asclpio,
dois bons mdicos 35 (IT]T~pE), Podalirio e Macon.
Foram alinhadas por eles trinta cncavas naus.
(IL lI, 730-4)

Esses "curadores", os mdicos da I1ada, gozam de um prestgio superior ao dos

guerreiros. No canto dcimo primeiro l-se a axiomtica sentena proclamada pelo sbio
Nestor:

vale por muitos um homem que mdico,

(que sabe) extrair flechas e aplicar medicamentos lenitivos nas feridas
(U XI, 514-5)

Na Odissia, o mdico no vale menos. Na Telemaquia, l-se como complemento

explicao dos conhecimentos farmacolgicos de Helena um comentrio acerca do Egito,
que muito esclarece sobre o prestgio do mdico:

(no Egito) mdico cada um que sabe sobre todos os homens,

pois descendem de Peon.
(Od. IV,231-2)

34. IL 1I,732. H tambm inscries cipriotas que registram essa forma CHoffman, o. Die griechisschefl Dialekle, Gtingen,
voU, 1891. p.135).
" . Creio que seria ideal estabelecer uma distino entre o "mdico" de Homero e o mdico hipocrtico; contudo, no
se pode negligenciar que Paul Mazon, nessa passagem, traduz O termo grego por "gurisseur", promovendo assim
uma outra distino, entre o 'lTlTPS e o 'lllTrP. O helenista francs parece preferir "gurisseur" para traduzir
'lllTrP, e "mdecin" para 'lllTpS. Tal opo torna-se clara na sua traduo dos versos 514-8 do dcimo primeiro
canto, onde os dois termos gregos se sucedem.
 oCorpus Hippocroticum 31

Do mdico homric0 36 , rei-sacerdote, no teremos outros registros na cultura grega,

mas as referncias s curas em Homero no se limitavam s atividades dos mdicos. Ptroclo
cura Eurpilo (ILXI,804ss.) e a loura Agamede -nos apresentada como conhecedora dos
4>PI-ICXKCX de toda a terra 37 ; na Odissia, a egpcia Polidamna decantada como detentora de
eficazes 4>PI-ICXKCX (OdIV, 229-30), e Helena recebe de Polidamna o saber relativo ao
4>PI-ICXKOV (OdIV,219 ss.). Todavia, paralelamente ao uso do 4>PI-ICXKOV, havia a prtica
da 'ETTCXOIT38, o canto rituatistico de cura.
Pierre Pellegrin, da recente gerao francesa de estudiosos do Corpus hippocraticum, afir-
ma de maneira enftica:

preciso abandonar a idia de que Hipcrates retirou a medicina das

mos dos sacerdotes, dos curandeiros [gurisseurs] e dos charlates. Uma
medicina que se apia sobre observaes e raciocnios existe paralelamente
a uma medicina mgico-religiosa muito antes de Hipcrates 39

A idia de que havia uma medicina pr-hipocrtica apoiada no raciocnio e na obser-

vao, e paralela aos rituais curandeirsticos, ope o 4>PI-ICXKOV 'E TTCXIOIT, alm de sus-
citar uma questo acerca do carter fundador da medicina hipocrtica. Esse um proble-
ma ainda pujante, desde as especulaes de mile Littr at as consideraes de Jackie
Pigeaud.
Littr, discpulo dissidente de Auguste Com te, dedicou alguns anos elaborao de
sua edio do Corpus hippocraticum. So dez laboriosos volumes que saram do prelo entre
1839 e 1861. Com essa obra, Littr no desejava somente reverenciar os primrdios da
cincia, mas, maneira de um pr-socrtico, procurou em Hipcrates uma o:pxT do que
considerava a mais elevada forma do saber:

Quando se pesquisa a histria da medicina e os primrdios da cincia, o

primeiro corpo de doutrina que se encontra a coleo de escritos conhe-

J. Contudo, sempre conveniente lembrar que no so exatamente esses "homens que valem por muitos" e "sbios
em relao a to dos os outros homens" os mesmos mdicos que constituiro as escolas mdicas geradoras do
Corpus hippocraticum.
_n. l Toa <jlp~aKa n!] Doa Tp<jlel eupla X6wv [conhecia todos os medicamentos que a vasta terra oferece] . I/. Xl,
741.

38. Essa prtica atestada, por exemplo, em Od. XIX, 455-8, em uma passagem na qual Odisseu acometido por uma
hemorragia proveniente d o ferimento provocado pelo javali, estancada atravs desse processo encantatrio.
contra essa prtica que o tratado MS parece voltar-se em 2Littr.
". lntroduction: Mdecinc hippocratiquc cf phi/osophic. In: PELLEGRlN. Ar! mdica/o 1994. p. 20. A introduo de Danielle
Gourevitch, PeUegrin e Grmek a essa antologia de textos hipocrtico s um estudo acerca da medicina do sculo
V que reflete algumas das tendncias mais recentes dos estudos hipocrticos . Os trs autores so oriundos
respectivamente das reas de letras, filosofia e medicina, e todos eles doutores em letras.
32 TEXTOS HIPOC!TlCOS

cida sob o nome de obras de Hipcrates. A cincia remonta diretamente a

essa origem, e ai mesmo permanece. 40

Ao referir-se cincia que tem seu incio e seu ltimo estgio em Hipcrates, Littr
indica que os fundamentos do que ele concebia como cincia se encontravam no Corpus
hippoeratieum; mas, ainda assim, no se afastava da concepo positivista de progresso. De
fato, a medicina do sculo XIX precisou reler suas fontes para beneficiar-se da primazia
entre as cincias. A valiosa contribuio de Littr para o estudo do Corpus hippocratieum
'.s:- I I
intentou tambm assinalar que, desde Hipcrates, o <pap~aKov e a ETTatOull so, alm de
diversos, antagnicos.
A cincia da "infncia da humanidade"41 que tinha por patronos e expoentes Aristteles
e Hipcrates foi representada em uma clebre pintura no teto do anfiteatro do Col/ege de
Franee. Foi ali que, em 1871, Claude Bernard proferiu sua conferncia intitulada Leons de
pathologie exprimentale, na qual declarou a seus ouvintes:

Aqui mesmo, nas pinturas que ornam o teto deste anfiteatro, vedes
Aristteles e Hipcrates curvados sob os ps dos anos e da cincia. Se
um emblema da cincia o que se quis representar, seria preciso tomar o
sentido oposto, e, no lugar de velhos, pintar crianas que estavam em suas
primeiras balbuciaes.
(Apud CANGUILHEM, 1994, p.411)

Canguilhem, que cita esse excerto da conferncia de Bernard, termina a sua prpria
conferncia intitulada Puissanee et limites de la rationalit en mdecine, proferida em 1978 em
Estrasburgo - precisamente cem anos depois da morte de Bernard - , com a seguinte
reflexo: "Sem dvida, o discurso cientfico comeou pelas balbuciaes infantis, mas que
adulto dedicado a racionalizar esse discurso poderia se vangloriar de haver atingido um
estgio de articulao sinttica das frases?"(ibidem)
Canguilhem encerra definitivamente a era de certezas acerca do conhecimento cientfico,
e o faz a partir da anlise das tentativas de racionalizao da doena empreendidas desde o
final do sculo XIX. O Corpus hippocratieumdeixa definitivamente de ser tratado como um
retrato da infncia da humanidade, no momento em que teria despontado a perspectiva
cientfica.
No lapso entre as opinies de Littr e Pellegrin, Robert Joly, em 1966, reivindica para
o Corpus hippoeratieum o tratamento de fonte para a histria da cincia. Joly condena os
mdicos improvisados historiadores que so tomados por "um transe respeitoso diante da
evocao do Pai [sie] da medicina, e esquecem a essncia de seu esprito crtico" (1966: 10).

40, Escrevo entre aspas distanciadoras essa expresso cunhada no seio da filosofia e da historiografia positivista,
41, A fora da expresso exige a citao do original: Lorsqll'oll recherche f'histoire de la lJIdecine ei les COlJIlJlcnCCflJCllts de /a science,
le premier corps de doctn'/le qlle 1'0/1 renco/ltre esl la colleclio/l d'crils CO/llllle SOIlS le /1011/ de I'oellvre d'Hlppocrale. La scie/lce remo/lle
directc!J/cnt celte origine cl sy arr/e.
 oCorpus Hippocroticum 33

Francis Macdonald Cornford, no primeiro quartel do sculo XX, reivindica outra

paternidade para o Corpus hippocraticum, a do empirismo. Em seu antolgico captulo Teoria
empn'ca do conhecimento, Cornford categrico quanto atribuio dos primrdios da expe-
rincia aos mdicos hipocrticos:

na Medicina que encontramos os comeos de um mtodo genuinamen-

te experimental. A experimentao comea com a aplicao deste ou da-
quele remdio a um determinado doente, para ver se dar ou no resulta-
do. uma arma prtica, indispensvel ao mdico, mas sem nenhuma apli-
cao, no condicionalismo antigo, aos problemas dos primeiros filsofos
naturais. Os mdicos foram os primeiros a interrogar a natureza com o
esprito aberto e na disposio de aceitarem a sua resposta e de modifica-
rem os seus mtodos de acordo com ela.
(CORNFORD, 1981, p.60)

Para Cornford, a medicina hipocrtica introduz a perspectiva generalizante no pensa-

mento vigente, de tendncia particularizante. Nesse ponto, segundo o classicista de Cambridge,
a medicina entrou em conflito com a filosofia natural, que "chegava s suas concluses
sobre a natureza do homem partindo da direo oposta, de cima para baixo" (ibidem, p.60-
1). A oposio, admitir Cornford no final do citado captulo, d-se entre o empirismo e o
dogmatismo pr-socrtico. A 'eXperincia' pr-socrtica42 no era seno uma demonstra-
o de um conceito j assentado. So, nas palavras de Cornford, "exemplificaes de con-
cluses j previstas" (idem,p.69).
WernerJaeger, que dedica um longo captulo de sua Paidia (pp.687-725) ao Corpus
hippocraticum, tal qual Littr, oferece a Hipcrates a paternidade da cincia. Contudo, ao
contrrio de Cornford e da maioria dos prprios autores hipocrticos, no privilegia a
diferena entre a filosofia e a medicina hipocrtica. J aeger sublinha em vrios momentos
daquele volumoso captulo o dbito das idias da medicina hipocrtica aos filsofos. De
fato, a contribuio de Alcmon de Crotona para a teoria humoral notada muito clara-
mente a partir do fragmento 4DK43 :

Alcmon disse ser a constituio da sade o equilbrio das propriedades: o

mido, o seco, o frio, o quente, o amargo, o doce, etc., e a produo da
doena a prevalncia nas pessoas de uma delas; pois a destruio consis-
te na prevalncia [llovCXPXcx] de uma delas. Assim a doena sobrevm de
uma parte quando causada pelo excesso de calor ou de frio, ou de outra,
quando devida abundncia ou carncia de um alimento, o que ocorre

". Cornford cita a aparente experincia de Empdocles e Anaxgoras com a c1cpsidra.

". Este fragmento gravemente corrompido. Compreend-lo uma tarefa assaz difcil; ofereo, no obstante, uma
leitura relativamente distinta da conhecida interpretao da Professo ra Timpanaro Cardini, que consta de sua obra
Pitagorici, les/emonianze e/rall/II/enti, voU, p.151, n.4 (1958), seguida por Daniel Delattre, em sua traduo publicada pela
Bibliothque de la Pliade (1988). Cabe-me contudo admitir a perspiccia da helenista italiana ao considerar a
perspectiva pitagrica de dualidade na sua interpretao. A tese da interpolao, sustentada inclusive por Grmek,
est resumidamente exposta adiante.
34 TEXIOS HIPOCRIlCOS

em partes como o sangue, a medula ou o crebro. Essas partes podem ser

tambm afetadas por causas externas, como certas qualidades de guas,
certos climas 4\ pela fadiga ou por experimentar-se uma necessidade ou
devido ao que lhes estiver perto. Mas ainda quanto sade, ela a justa
medida da mistura das qualidades.

Grmek (1995, pp.215- 7) lembra que a verso compilada e traduzida acima, a

estabelecida por Diels e Kranz, uma reconstituio do testemunho de Acio, que, por sua
vez, baseado em duas fontes distintas, um texto de Estobeu e uma passagem de Plutarco
reconstituda a partir de manuscritos que divergem consideravelmente no fragmento em
questo. Grmek atribui s interpolaes a busca de um sentido outro, diverso do intencionado
pelo Pr-socrtico. Para Grmek, a disposio dos conceitos em pares, que inclui a glosa
segundo a qual "a destruio consiste na prevalncia de uma delas" e a concluso de que a sade
"ajusta medida da mistura das qualidades", um complemento organizador.
De qualquer forma, o texto de Alcmon suscita, de fato, muitas questes, mormente
pela forma com que a tradio no-lo legou. Mas, se, por um lado, sua origem fraccionada
o torna objeto de especulaes como as de Grmek, por outro, no possvel deixar de lhe
notar as feies pitagricas, o que Grmek acaba por admitir em suas ponderaes. A idia
de que o mal uma desarmonia, um desnvel, projetada por Alcmon na percepo da
doena. Ao Alcmon mdico, representante de uma nova TXVT], cabe conservar e
reestabelecer a justa medida no corpo e no seu relacionamento com o meio.
A contribuio de Alcmon de Crotona para o pensamento mdico hipocrtico
no se limita, portanto, aos tratados humorais, onde, de fato, a justa medida adquire valor
assaz explcito; mas atinge sobretudo toda a medicina hipocrtica. curioso notar, nesse
fragmento, a inverso da concepo da plis como um corpo, que viria a ser um tpos da
historiografia de Tucdides 45 A utilizao do termo ~ovapxa, caraCterstico e mesmo
exclusivo do vocabulrio poltico, traz para o cenrio da filosofia mdica o universo polade.
No Corpus hippocraticum, como ver-se- alhures, haver lugar para outras incidncias dessa
permuta vocabular.
O tratado Da natureza do homem, da lavra de Plibo 46, genro e discpulo direto do prprio
Hipcrates, ao apresentar a conhecida teoria dos quatro humores, categrico ao afirmar:

(O homem) tem sade precisamente quando estes humores so harmni-

cos em proporo, em propriedade e em quantidade, sobretudo quando so
misturados. O homem adoece quando h falta ou excesso de um desses
humores, ou quando ele se separa no corpo e no se une aos demais.
(NH, 4Littr)

44, Lit. "certas regies",

". Sobre esse tema, v. CAIRUS (1999)
46, H muito ocorre um entusiasmado debate acerca da autoria desse tratado. Prefiro, no obstante, consider-lo uno
e, assim, consoante aos testemunhos de Aristteles (Hisl.an.III,512b-513a) e do Annimo de Londres, considerar Plibo
seu autor. Sobre esse tema, v. CAIRUS (1994, pp.28-30).
 oCorpus Hippocroticum 35

No sculo XVII, O mdico ingls William Harvey, que se tornou conhecido como
o descobridor do sistema circulatrio, no resgatou apenas a descrio de Plibo (NH,
11Littr), mas principalmente o princpio de Alcmon. Georges Canguilhem (1966, pp.22
& ss.) lembra como a anlise de Sigerist (1932) aponta para um retorno das idias mdicas
ao princpio de Alcmon. Segundo Canguilhem, o resultado dessa tendncia do pensamento
mdico traduz-se na adoo da teoria segundo a qual os fenmenos patolgicos so ape-
nas "variaes quantitativas, para mais ou para menos, dos fenmenos fisiolgicos corres-
pondentes" (ibidem). O estado patolgico passou a ser designado a partir do normal, atra-
vs dos lexicognicos hiper- e hipo-, enquanto os prefixos a- e dis- restringiram-se esfera da
sintomatologia.
Canguilhem no faz referncias ao resgate do pensamento autenticamente hipocrtico
que se nota em Harvey, bem como em Haller. Contudo, nos sculos V e IV a.c., o princ-
pio de Alcmon, traduo fisiolgica do J..!llev o:yav, do "nada em excesso", ganhou
vulto atravs dos textos das escolas mdicas de Cnido e de Cs. Plato refere-se a esse
princpio no Banquete (186c), no discurso do mdico Erixmaco: "pois a medicina, para
diz-lo resumidamente, um conhecimento do que h de ertico no corpo, em relao
repleo e vacuidade".
Franois Hartog (1996, p.l 03) tambm trata do tema da justa medida, lembrando
que ele estava presente em vrias atividades do homem grego do V sculo:

Mistura, medida, meio, partilha igualitria: tm-se a a interpretao dos

vocabulrios climtico, mdico, geomtrico e poltico, conduzindo a uma
valorizao do centro como produto de uma mistura equilibrada. Mais
exatamente, um mesmo conceito imaginado opera em campos do saber
que ainda no esto claramente separados.

A face poltica do discurso que apologiza o meio termo e a justa medida tem sua
mais ilustre expresso em Slon, mas a palavra de Slon era tambm a do poeta e pertencia
a um universo cultural onde o poeta, como lembra Detienne, detinha a memria-verdade.
No se deve olvidar que o J..!llev o:yav era sobretudo uma inscrio depositada no orcu-
lo de Delfos. Essa circunstncia aferia mais valor a esse princpio do que poderia conferir-
lhe a empiria que se apoderar do discurs0 47 grego a partir do V sculo. Neste ponto, seria
muito difcil discordar de Comford (1981), que em seu texto sobre o conhecimento emprico
considera que a grande contribuio do Corpus hippocraticum para o pensamento ocidental
foi a introduo do empirismo. A eficcia da justa medida comprovada pela observao
sistemtica e comparativa poderia comparar-se s verdades de Tirsias e dos TEKJ..!~pla
em dipo Rei. O meio-termo como um valor comprovvel inaugura tambm a poca
dos valores suscetveis de comprovao, na medida em que seu carter poltico vai se
firmando na cultura grega. O discurso de Ncias, no sexto livro da Guerra do Peloponeso, tem

4'. A superao da voz oracular pela empiria ilustrada de forma muito clara, em dipo rei, pelo contraste entre a palavra
de Tirsias e as TEK!J~pICX, "provas", que o convenceram da verdade sobre si prprio.
36 TEXTOS HIPOCRTlCOS

por caracterstica a apologia da temperana. Ncias tenta dissuadir os atenienses do projeto

de atacar a Siclia. O debate empolgante. De um lado, o destemor de Alcibades, motiva-
do pela vaidade pessoal e motivador de um ufanismo ateniense; do outro, o apelo modulante
mxima dlfica. Esse confronto, representante de um verdadeiro tposda historiografia
grega, tem paralelo em Herdoto (1,29 & ss.), onde um Slon redivivo pela fora de sua
prpria memria, na corte de Creso, incorpora o discurso que Atenas abraara, onde a
adoo das leis do Legislador tornara-se o emblema dessa memria. Todavia, Slon era
ateniense, e a aurea mediomtas lhe condizia em um dilogo com um governante brbaro; mas
o que dizer de um debate entre dois lderes gregos que, segundo Tucdides, eram OTpOTTJyol
o\JTOKpTOPE5, "estrategos plenipotencirios" (VI, 8,2) ad hoc?
Alguns estudos j mostraram como Tucdides utilizava o instrumental da medicina
(MOLLO, 1994 passim). O historiador dispe em funo de seu objeto as idias preconizadas
pela medicina. Assim, a sociedade concebida como um corpo politico, homlogo ao
corpo humano. A descrio da peste de Atenas, no segundo livro da Guerra do Peloponeso,
revela claramente a analogia entre o corpo e a cidade. Os atenienses, ouvintes de Ncias ou
leitores de Tucdides, conheciam bem o carter do saber mdico. O mdico era o elemento
moderador do indivduo e devia, portanto, ser o modelo do lider, especialmente em pocas
politicamente conturbadas. O discurso de Ncias tem desfecho axiomtico:

E tu, prtane, se crs que te compete preocupar-te com o que for da

cidade, e se queres tornar-te um bom cidado, submete ao sufrgio e
provoque nos Atenienses novamente uma deliberao. Acaso temes uma
nova votao, acreditando que violar as leis diante de tantos testemunhos
no implicaria em uma responsabilidade, mas tornar-te-ias um mdico da
cidade que deliberou mal, e nisto consiste a ao de um bom arconte, que
serve o melhor possvel sua ptria [TTCXTps-] ou que, pelo menos, no a
prejudica propositalmente.
(rue., VI, 14)

A equiparao entre 0'tOTp5 e o bom arconte no ilustra somente a percepo

da plis como um so"ma48 , mas sobretudo traz para este contexto a figura do mdico como
o mais caracterstico ator do ideal da razoabilidade fundada exclusivamente sobre o
IlTpOV, a medida.

". o segundo livro da Guerra do Peloponeso , nesse ponto, muito mais claro. Como exemplo muito ilustrativo, cito a
sentena inicial do trecho onde se torna consideravelmente clara essa analogia (fuc. 11, 53, 1):
npc:-nv TE ~pl;E Kal ES TcxM.cx TU rrEI Errl rrov Cxvo~os TO VOT]~o: P~OV yp ET~CX TIS a
rrpTEpov CxTTEKprrTETO ~~ KOe' ~OOV~V rrOltlv, CxyxOTPo<j>ov T~V ~ETO~O~V OpWVTES TWV TE
EUOOl~VCUV KOI o\<j>Vlocus eV~OKTCUV Kal TWV OUOEV rrpTEpov KEKTT]~VCUV, EUeVS OE TCxKEvcuv EX
VTCUV. [De maneira geral, a doena principiou, na plis, uma anomia. Pois gualguer um ousava mais
facilmente desfrutar do gue antes escondia; vendo as sbitas inverses de sorte dos afortunados, gue
morriam repentinamente, e dos gue nada possuam antes, e gue passam a ter instantaneamente o gue era
dos outros]. Sobre o tema da relao de Tucdides com o sagrado, v. CAIRUS (1999, capo IV)
 oCorpus Hippocroticum 37

Os tratados do Corpus hippocraticum que apresentam uma parte polmica - ou seja,

o Da medicina antiga, o Da doena sagrada, o Da natureza do homem e o Da arte - so especial-
mente interessantes para os que se dedicam ao estudo da relao entre a medicina grega e
mundo no qual ela estava inserida. No possvel, por exemplo, negligenciar-se os primei-
ros pargrafos do tratado Da nature~ do homem, quando se pretende averiguar a esfera de
influncia dos pensadores pr-socrticos, muito particularmente dos monistas.
O tratado Da doena sagrada, que postulo ser do mesmo autor que o Ares, guas e
lugares49, apresenta um prlogo dedicado aos que interpretam fenmenos somticos atravs
de elementos ligados ao mbito divino. A reao positiva entre os que acreditavam nos
curadores vituperados pelo tratado foi uma argumentao fundamentada nos princpios
teorizados especialmente pelos tratados Da natureza do homem e Da medicina antiga. O axioma
do equilbrio recebe com o tratado Da doena sagraddO sua apologia mais pragmtica, seu
formato mais incisivo.
Canguilhem lembra que "definir o anormal por meio do que de mais ou de menos
reconhecer o carter normativo do estado dito 'normal'" (1966, p.36). Se por um lado, na
medicina hipocrtica, o que se visa no propriamente ao normaPI, mas apenas ao saudvel;
por outro, seus tratados adotam muito claramente o verbo
yl a VE I V por princpio
normatizador, estabelecendo, dessa forma, um padro de normalidade. Tal qual o Da
medicina antiga, os tratados humorais, oferecem copiosos subsdios para o estabelecimento
definitivo de um vnculo antittico entre o desequiltbrio e o V~05, em seu sentido mais
clssico, o de "costume".
A historiografia da medicina ocidental percebe o Corpus hippocraticum como um
momento precioso de um percurso onde perdas e ganhos resultaram no que hoje
reconhecemos como a medicina de nossos tempos. A partir do sculo XIX, a medicina,
por sua associao com a tecnologia material, passou a ser a rea do saber humano que
guarda uma relao muito notria com o seu tempo. Contudo, foi justamente a notoriedade
dessa relao que impulsionou a incorporao do Corpus hippocraticum na memria da me-
dicina.

". Jacques Jouanna (1992, p.549) indica o autor do MS como provavelmente o mesmo de AAL No h como superar
todos os nveis da dvida, e nem pretendo faz-lo. Contudo, apresento, ao longo da traduo, diversos indcios de
ser o mesmo o autor dos dois tratados .
50. Considero a datao de Jouanna a mais fundamentada at ento. Segundo Jouanna (1992 passim), os trs tratados
referidos datam da segunda metade do sculo V. Em relao ao AAL, a datao se baseia nos fatos por ele
referidos; quanto ao MS, a datao devida idia de seu autor ser o mesmo do AAL O NH tem sua data muito
discutida, mas h consenso em situ-lo entre 410 e 400 a.c.

51 . Vale lembrar que o grego possui um adjetivo que expressa a idia do vernculo 'normal': V)JI)JOS-; contudo, esse
adjetivo no ocorre nos tratados Da doena sagrada e Ares, guas e lugares. O adjetivo KOI VS- parece s atingir um
significado mais aproximado do de 'normal' com Denis de Halicarnasso (Antigidades rOllJanas, 4,23) , no primeiro
sculo antes de Cristo.
38 TEXTOS HIPOCRIICOS

Finalmente, cabe dizer que o fascnio que o Corpus hippocraticum exerce em todos os
que o lem deve-se riqueza de temas que ele entrega reflexo e aos laos que ele mantm
com o classicismo grego. Todavia, esse fascnio pode ocultar uma armadilha. As idias
presentes na medicina atual, sobretudo as mais pragmticas, cujas origens remotas so
atribudas costumeiramente ao Corpus hippocraticum, foram muito freqentemente filtradas
pela mente romana de Galeno e pelas mos sistematizadoras de outros pensadores, como,
por exemplo, de Avicena. Assim, devemos entender o Corpus hippocraticum como o momento
inaugural de uma nova forma de pensar o corpo, a natureza e mesmo a relao entre
homens e deuses.