XIV CONGRESO DE INGENIERIA SANITARIA Y AMBIENTAL

AIDIS CHILE
Santiago, Octubre de 2001

RESPIROMETRIA: UNA HERRAMIENTA NECESARIA PARA EL OPERADOR DE

PLANTAS DE TRATAMIENTO DE LODOS ACTIVADOS
Jorge Arrueste Hasson, Ing. Ambiental Senior, M.Sc.
AMEC International (Chile) S.A.
Alcntara 44, Piso 8o , Santiago, Chile
e-mail: jorge.arrueste@amec.cl

RESUMEN

Los datos de consumo de oxgeno obtenidos como resultado de las distintas experiencias de respirometra desarrolladas
durante la operacin de plantas de tratamiento de lodos activados, representan una herramienta de mayor importancia para
el seguimiento, control y optimizacin operacional.

El trabajo describe en forma terica y prctica los distintos tipos de respiracin de los microorganismos asociados a los
procesos de remocin de materia orgnica, nitrificacin, desnitrificacin, y respiracin endgena. Se describe un
respirmetro de operacin manual, y tcnicas de respirometra recomendadas para su ejecucin en los laboratorios de
terreno de las plantas de tratamiento de lodos activados, de acuerdo a una rutina de medicin a definir por el operador, junto
a las otras pruebas habituales de seguimiento y control operacional. Asimismo, se describe un respirmetro de operacin
automtica, y se destaca su especial aplicacin en plantas de lodos activados que presentan zonas aerbicas y anxicas en
forma simultnea, dirigido a la optimizacin de los consumos de energa de aireacin, y de los procesos de nitrificacin y
desnitrificacin.

Se presentan resultados de experiencias respiromtricas desarrolladas por el autor en el pasado, durante la operacin de dos
plantas piloto de lodos activados a escala tcnica en Israel, donde fueron obtenidos los parmetros de diseo y
operacionales de la Planta de Tratamiento Soreq de Tel-Aviv, y su sistema de control automtico de la aireacin. Las
experiencias respiromtricas continan siendo realizadas rutinariamente en la planta Soreq.

Lodos Activados; Respiracin; Respirmetro; Nitrificacin; Desnitrificacin; Aireacin; Control Operacional.

 XIV CONGRESO DE INGENIERIA SANITARIA Y AMBIENTAL
AIDIS CHILE
Santiago, Octubre de 2001

RESPIROMETRIA: UNA HERRAMIENTA NECESARIA PARA EL OPERADOR DE

PLANTAS DE TRATAMIENTO DE LODOS ACTIVADOS
Jorge Arrueste Hasson, Ing. Ambiental Senior, M.Sc.
AMEC International (Chile) S.A.
Alcntara 44, Piso 8o , Santiago, Chile
e-mail: jorge.arrueste@amec.cl

INTRODUCCION

En procesos de tratamiento de lodos activados, cuando el proceso de nitrificacin no es requerido, el oxgeno ser
demandado por aquellos microorganismos heterotrficos aerbicos responsables de la remocin de materia orgnica,
generando una demanda de oxgeno especfica. Para el caso de Nitrificacin, los auttrofos aerbicos generarn una
demanda adicional de oxgeno, requerido para la oxidacin del amonaco. Cuando es requerida la Desnitrificacin, oxgeno
ser ganado debido a la reduccin biolgica de los nitratos, a travs de la actividad de los hetertrofos facultativos,

El ingeniero de procesos tiene la importante responsabilidad de determinar cuanto oxgeno ser requerido por los
microorganismos, con el objetivo de disear un sistema de aireacin apropiado, y posteriormente, controlarlo y operarlo
econmicamente. Si los microorganismo s son privados de un suministro adecuado de oxgeno, ocurrir una falla del
proceso, generando un deterioro en la calidad del efluente y lodos, y limitando la capacidad de tratamiento de la planta.

La tasas de respiracin de los microorganismos (OUR) son factores bsicos a considerar en el diseo y operacin de plantas
de lodos activados. La demanda de oxgeno es medida a travs de la Respirometra, pudiendo sus resultados ser
relacionados con otros parmetros operacionales de la planta. Varios tipos de respirmetros han sido desarrollados en
distintas partes del mundo a travs de aos de investigacin.

En el marco de una investigacin comprensiva desarrollada por el autor en Israel en dos plantas piloto de lodos activados a
escala tcnica, se desarrollaron mediciones respiromtricas a travs de eficientes respirmetros de tipo manual (batch) y
automtico (continuo), cuyos resultados fueron utilizados en el diseo del sistema de aireacin y control de la planta de
tratamiento Soreq de la Regin Dan de Israel, logrndose importantes beneficios operacionales y econmicos (1, 2, 3).
La determinacin de los consumos de oxgeno representan informacin fundamental en la etapa de diseo de plantas de
tratamiento de aguas servidas por lodos activados. Durante la etapa operacional, la medicin de las OUR debera ser
incorporada como parte integral de las experiencias de seguimiento y control desarrolladas habitualmente por los
operadores en su laboratorio de terreno. Estas representan informacin muy valiosa en la obtencin de: la demanda
de oxgeno; estado operacional y control de sistemas de aireacin; actividad de los microorganismos; calidad de la
biomasa; grado de estabilizacin del exceso de lodo; sobrecargas al sistema; presencia de elementos txicos en las aguas
servidas y/o RILES de alimentacin, entre otros.

RESPIRACIN Y DEMANDA DE OXIGENO

El proceso de lodos activados es bsicamente una reaccin bioqumica, donde el suministro de oxgeno es uno de sus
factores primarios, junto al factor F/M (relacin alimento/microorganismos), y la temperatura. Las ecuaciones utilizadas
para calcular los requerimientos de oxgeno han sido desarrolladas por distintos investigadores, en estudios donde han sido
operadas plantas piloto en diferentes condiciones operacionales. La demanda de oxgeno de la biomasa ha sido medida a
travs del uso de Respirmetros, siendo sus resultados correlacionados con otros parmetros operacionales, tales como:
F/M; MLSS; MLVSS; edad de lodos, temperatura, entre otros.

El oxgeno demandado por los hetertrofos durante la utilizacin de la energa asociada a la materia orgnica es requerido
para la Sntesis de microorganismos, y Respiracin Endgena. El nitrgeno orgnico contenido en las aguas residuales es
transformado a amonaco (NH3 ), y la actividad de los microorganismos auttrofos sobre el NH3 impone una significativa
demanda de oxgeno denominada Respiracin por Nitrificacin. Esta respiracin debe ser considerada cuando se calcula
los requerimientos totales de oxgeno. Cuando el proceso de Desnitrificacin ha sido considerado en el diseo de la planta,
la demanda de oxgeno debera ser menor debido al O2 ganado por la reduccin de nitratos (NO3 ) a nitrgeno gas (N2 ). La
determinacin de las diferentes respiraciones de oxgeno es fundamental para lograr un diseo y operacin seguros de la
planta de tratamiento.

Remocin de Materia Orgnica y Respiracin

La demanda de oxgeno representa la medida de la energa que puede ser liberada por el metabolismo bacterial. Durante la
oxidacin de materia orgnica, la molcula es dividida liberando CO2 , H+, y energa. El CO2 escapa como gas, pero el in
de hidrgeno permanece, y debe ser removido unindolo a un receptor. En condiciones aerbicas, el receptor del H+ es el
oxgeno (O2 ), para producir agua (H2 O). Este proceso libera energa, la cual es proporcional al oxgeno utilizado.
En el proceso de remocin de materia orgnica, adicionalmente al oxgeno requerido para el Proceso de Sntesis Bacterial,
una masa de oxgeno debe ser suministrada en forma proporcional a la masa voltil de slidos que desaparece del sistema
biolgico.

Respiracin por Sntesis: Cuando los microorganismos aerbicos heterotrficos son puestos en contacto con la materia
orgnica biodegradable en un medio fsico-qumico adecuado, parte de la materia orgnica es oxidada para formar H2 O y
CO2 , y la energa liberada como calor es usada para sintetizar la materia orgnica remanente. Esta fraccin de energa
perdida como calor es directamente proporcional al oxgeno utilizado, denominado Respiracin por Sntesis. La reaccin
qumica cualitativa relacionada con la estabilizacin de materia orgnica puede ser expresada como sigue:

Materia Orgnica + Materia Orgnica No-Biodegradable + O2 + Nutrientes + Microorganismos ?

? ? Nuevos Microorganismos + CO2 + H2 O + Materia No-Biodegradable Adicional

Respiracin Endgena: Cuando la materia orgnica ha sido removida de las aguas residuales, los microorganismos oxidan
su propio material celular. Hay una prdida de masa viva para proveer energa para el mantenimiento de la clula,
denominado Respiracin Endgena. La oxidacin de material celular representado por C7 H11 NO3 sera la siguiente: C7
H11 NO3 + 7.5 O2 ? 7CO2 + 4 H2 O + NH3

Nitrificacin y Respiracin
La nitrificacin se define como la oxidacin biolgica del nitrgeno presente en las aguas servidas - originalmente presente
como amonaco (NH3 ), o como ligados a compuestos orgnicos - en nitritos( NO2 -N) y nitratos( NO3 -N). Este proceso
biolgico ocurre en un ambiente aerbico, requiriendo la presencia de oxgeno atmosfrico disuelto.

Los microorganismos autotrficos aerbicos, conocidos como nitrificadores, son los responsables de oxidar el nitrgeno en una
reaccin de dos etapas - primero el amonaco es convertido a nitritos por accin de las bacterias del grupo Nitrosomonas, y a
continuacin, los nitritos son convertidos a Nitratos por accin de las bacterias del grupo Nitrobacter. Las siguientes reacciones
representan los dos pasos sealados:

2 NH4 + + 3O2 ? 2 NO2 - + 2 H2 O + 4H+

2 NO2 - + O2 ? 2 NO3 - ; Al sumar ambas ecuaciones tenemos lo siguiente:
2 NH4 - + 4 O2 ? .2 NO3 - + 2 H2 O + 4 H+

De esta ecuacin, se desprende que 4 moles de O2 son requeridos para oxidar 2 moles de NH4 a 2 moles de
NO3 -, por lo cual, los requerimientos de oxgeno para el proceso de Nitrificacin son:
1 mol de NH4 +- N requiere 2 moles de O2 , por lo cual:
14 mg NH4 + - N requiere 64 mg de O2 ; 1 mg NH4 + - N requiere 4.6 mg O2
Los factores que influencian al proceso de Nitrificacin son: temperatura, pH, substancias txicas, y la concentracin de
oxgeno. Las mediciones respiromtricas permiten tener un seguimiento adecuado de los microorganismos involucrados, e
indicar en forma temprana problemas potenciales en el proceso

Desnitrificacin y Respiracin
La desnitrificacin se define como la reduccin biolgica respiratoria de nitratos y nitritos a nitrgeno gas (N2 ). Este proceso
ocurre en ausencia de oxgeno disuelto (ambiente anxico), as forzando a las bacterias heterotrficas facultativas a utilizar el
oxgeno ligado al radical NO3 .
Los microorganismos heterotrficos facultativos son los responsables de proveer la Desnitrificacin a travs de la respiracin de
los nitratos, donde un medio de energa orgnica acta como el donante del electrn y el nitrato acta como el receptor de ste.
La siguiente reaccin presenta el proceso de desnitrificacin.

NO3 - + 6H+ + 5e- ? 1/2 N2 + 3 H2 O ; NO2 - +4H+ + 3e- ? 1/2 N2 + 2 H2 O

Los requerimientos para la desnitrificacin son: Nitrificacin, sustrato como medio de energa, y ambiente anxico. La
oxidacin de los componentes orgnicos proveen la energa requerida para los heterotrficos facultativos para desnitrificacin y
sntesis. Los heterotrficos facultativos obtienen sus requerimientos de energa de la energa liberada en la transferencia de
electrones del componente orgnico (donante del electrn) al O2 , NO3 , NO2 (receptores finales potenciales del electrn). Si el
O2 , NO3 , y NO2 se encuentran todos disponibles, la eleccin del receptor final del electrn ser siempre aquel que genere la
mayor cantidad de energa por unidad de materia orgnica oxidada. La energa liberada por cada electrn transferido es
levemente mayor cuando el O2 acta como el receptor final del electrn, en reemplazo del NO3 . As, los electrones son
preferentemente t ransferidos al oxgeno en vez del nitrato. La presencia de O2 disuelto inhibe el proceso de desnitrificacin.

La demanda de O2 equivalente por la reduccin del NO3 sera: O2 + 4H+ + 4e - = 2 H2O ; O2 + H+ + e - = H2 O

La transferencia de 1 electrn es equivalente a la reduccin de mol (8g) O2 . Por lo cual, la transferencia de 1 electrn
equivalente implica una energa liberada del compuesto orgnico de 8gr O2 , o la remocin de 8 gr DQO desde el compuesto
orgnico. La representacin del NO3 actuando como el receptor final del electrn es la siguiente:

NO3 - + 6H+ + 5e - = N2 + 2H2 O; En trminos de concentraciones molares:

1/5 (NO3 -) + 6/5 (H+) + e-q = 1/10 (N2 ) + 3/5 (H2 O)

As, la transferencia de 1 eq- es equivalente a la reduccin de 1/5 mol (64/5 g) NO3 : si NO3 es medido en trminos de NO3 -N,
entonces 1eq- es equivalente a la reduccin de (64/5) (14/64) g NO3 , lo que implica 2.8 g NO3 -N.
2.8 gr NO3 -N = 8 gr O2 ; 1 gr NO3 -N = 8 / 2.8 = 2.86 gr O2 = 2.9 gr O2 (aprox.)

MEDICIONES RESPIROMETRICAS

Respirmetro Manual
Las mediciones respiromtricas representan una herramienta necesaria para el operador de plantas de tratamiento por lodos
activados como parte de su rutina de trabajo. Para ello, el laboratorio de terreno debera ser dotado de un respirmetro
manual de tipo batch.

A continuacin se presenta un respirmetro recomendado a instalar en cada planta de tratamiento, en base a un diseo
probado por el autor, experimentado durante aos en la operacin de plantas piloto y full scale de Tel-Aviv, Israel (1). Fig
No. 1 muestra un esquema del aparato recomendado para efectuar las mediciones de las respiraciones. Tabla 1 resume las
componentes e instrumental requerido para implementar el equipo de medicin.
 TABLA 1: Componentes del Respirmetro Batch
Componentes Notas
Medidor Porttil de Oxgeno Disuelto (OD) Precisin mnima 0.1%
Sensor de OD Tipo Membrana Permeable
Registrador de Hoja Velocidad Variable
Agitador Magntico con Barra Con/Sin Calefactor
o
Termmetro para C Especial para Terreno
Vaso de Reaccin Plstico Transparente de 300 ml, aprox.
Tapa de Vaso de Reaccin, con orificios para Hermtica, de peso adecuado
Sensor DO, y Jeringa (o Termmetro)
Jeringas para Inyeccin de Lodo, u otros De 5 ml y 20 ml
Frasco Erlenmeyer de 500 ml, con Tapa Plstico o vidrio
Vasija Plstica Para recibir derrames de Vaso de Reaccin
Calibracin de los Instrumentos
Previamente al inicio de cada grupo de mediciones diarias, se debe proceder a calibrar el medidor de OD, y el registrador en
forma conjunta. Se recomienda calibrar en agua el medidor de OD. No es suficiente una calibracin atmosfrica. La
calibracin del medidor de OD y registrador debe ser realizada para 0.0 mg/l, y para la concentracin de saturacin, de
acuerdo a la temperatura del lquido. El procedimiento debe ser el siguiente:

? Introducir agua saturada en O2 al vaso de reaccin. Medir temperatura del agua, y obtener concentracin de saturacin
de acuerdo a tabla. Calibrar para concentracin de saturacin.

? Reducir OD a 0.0 mg/l agregando al agua cloruro de cobalto (CoCl2 ), y Sulfito de Sodio (NaSO3 ). NaSO3 absorber el
OD, y CoCl2 actuar como catalizador de la reaccin. NaSO3 debe ser agregado en una cantidad en una cantidad
suficiente para reducir el OD a cero (considerar 76.9 mgNaSO3 /mg O2 ). Cuando el OD llegue a cero, proceder a
calibrar a esta concentracin.

Tcnicas de Medicin de la Respiracin (OUR)

Posteriormente a la calibracin de los instrumentos, es posible iniciar las mediciones de OUR, de acuerdo al programa del
operador. A continuacin se resumen los pasos bsicos que se requieren para efectuar las mediciones:
? Airear manualmente la muestra de lodos por agitacin en frasco erlenmeyer parcialmente lleno.
? Verter 300 ml de lodos aireados manualmente en vaso de reaccin. Vaso de reaccin debe incluir en su interior la barra
magntica
? Cerrar la tapa, y excesos son derramados en vasija
? Operar agitador magntico
? Instalar sensor de OD y termmetro en su lugar.
? Iniciar operacin del registrador a velocidad preestablecida
? Medir temperatura del lodo, y extraer el termmetro
? Inyectar lodo, o aguas residuales, u otro producto, de acuerdo a la experiencia de OUR requerida
? Registrar en el papel la reduccin del OD debido a la respiracin de los microorganismos
? Calcular la pendiente de la reduccin de OD en un intervalo de tiempo.

Mediciones de OUR
Se recomienda considerar la medicin de las siguientes OUR, de importancia operacional en plantas de tratamiento de
lodos activados:

? Medicin OUR Total Bsica

Medicin efectuada de acuerdo a lo detallado en tem anterior, sin inyeccin. Corresponde a la medicin instantnea del
OUR para el punto de muestreo del lodo. Esta medicin permitir al operador determinar las variaciones de OUR al interior
de la planta, identificar corta circuitos hidrulicos que pudiesen generar requerimientos de oxgeno no balanceados
respecto al suministro de aire que pudiesen impactar las concentraciones OD, diferencias entre reactores, problemas de
mezcla, grado de estabilizacin de lodos, adems de representar una herramienta de apoyo en el control de la aireacin,
entre otros. Ver Figura No. 2-1.

? Medicin OUR Total Efectiva

Medicin efectuada de acuerdo a lo detallado en tem anterior con lodos del reactor, y con inyeccin de mezcla de aguas
servidas y retorno de lodos (caso plantas de aireacin extendida), o slo aguas servidas (caso plantas de reactores
secuenciales SBR), de acuerdo a una tasa de inyeccin equivalente a la alimentacin efectiva al reactor biolgico. Se
recomienda inyeccin cada 30 segundos. Corresponde a la simulacin dinmica del reactor respecto a la demanda de
oxgeno. Ver Figura No. 2-1.

Esta medicin permitir al operador identificar variaciones en la demanda horaria de oxgeno, demandas promedio en das
de semana y fines de semana, calcular y programar sus requerimientos de aireacin en funcin de la demanda, ser una
herramienta de apoyo en el control de la aireacin, entre otros.

? Medicin de OUR Carboncea y OUR Nitrificacin

Medicin efectuada de acuerdo a lo detallado en tem anterior con lodos del reactor, y con inyeccin de una solucin
inhibidora de la nitrificacin. Para ello, lo recomendable es utilizar Aliltiurea (ATU) de acuerdo a una carga que genere un
shock inhibidor de las bacterias nitrificadoras. De acuerdo a la experiencia del autor, se recomienda utilizar 7.0 mg ATU /
litro licor de mezcla para asegurar una total inhibicin. Para obtener los resultados de OUR requeridos, se recomienda
considerar lo siguiente:
OUR Total Efectiva = OURC + OUR Nitrif ; OUR Nitrif = OUR T Efectiva - OURC
Esta medicin permitir al operador estimar las demandas de oxgeno efectivas por concepto de materia orgnica y
nitrificacin.

? Medicin de MAX OURC

Medicin efectuada de acuerdo a lo detallado para OUR Bsica, con una inyeccin de ATU, seguida de otra de aguas
servidas. Respecto a la inyeccin de aguas servidas, de acuerdo a la experiencia del autor, se recomienda utilizar 20 ml para
asegurar una respiracin mxima. Ver Figura No. 2.2.

Esta medicin permitir al operador identificar variaciones en la demanda mxima de OURC que pudiesen deberse a
efectos de productos txicos inhibidores que eventualmente pudiesen ingresar a la planta. Variaciones en la respiracin
podran deberse, adems, a una variacin indeseada de la concentracin del licor de mezcla.

La tasa especfica (mgO2 /hr. MLSS, mgO2 /hr. MLVSS) permitir tambin obtener informacin del grado de actividad de la
biomasa. Para ello, ser requerido determinar en forma paralela, la concentracin del licor de mezcla (MLSS; MLVSS) de
la muestra.
? Medicin de MAX OURNitrif
Medicin efectuada de acuerdo a lo detallado para OUR Bsica, con una inyeccin de NH4 Cl, de modo de disponer de una
concentracin mnima de 5 mg/l de NH4-N a1 interior del vaso de reaccin, asegurando con ello una respiracin mxima
de los bacterias nitrificadoras, e inyectar posteriormente una solucin de ATU. La diferencias entre ambas pendientes
representar la MAX OURNitrif. Figura No. 2-3 muestra los resultados de una medicin realizada.

Esta medicin es de mayor importancia en plantas de tratamiento de aguas servidas municipales e industriales (RILES). Los
datos obtenidos permitirn al operador identificar en forma temprana, antes de que se manifieste en la calidad del efluente,
la presencia potencial de componentes txicos inhibidores en la alimentacin a la planta. Las bacterias nitrificantes
autotrficas son las de mayor sensibilidad a variaciones en su entorno, siendo inhibidas (o muertas) an a bajas
concentraciones de elementos txicos, lo que no sucede con las bacterias heterotrficas. Figura No. 2-4 muestra una
reduccin tipo de la OUR Nitrif, indicando en forma temprana la prdida de bacterias nitrificadoras del sistema.
En el caso de tratamiento de RILES, el uso de esta respiracin para determinar efectos txicos es de mucha importancia, ya
que permitira adems identificar pasos que posibiliten evaluar la adaptacin de los microorganismos al sustrato industrial, y/o
identificar la concentracin mxima de sustrato posible de alimentar sin crear una inhibicin indeseada, otorgando
posibilidades de dilucin del RIL antes de su alimentacin a la planta.

? Medicin de OUR Endgena

Medicin efectuada de acuerdo a lo detallado para OUR Bsica con lodos del digestor aerbico, o despus de la aireacin
continua por un mnimo de 10 das de la muestra de licor de mezcla del reactor, o retorno de lodos. Esta medicin permitir
al operador hacer un seguimiento de su calidad de lodos respecto al grado de estabilizacin con el objetivo de cumplir la
normativa, prevenir olores, optimizar el desaguado de lodos, optimizar tiempos de retencin y aireacin al interior del
digestor, entre otros.

El Anteproyecto de Reglamento de la CONAMA para el Manejo de Lodos no Peligrosos Generados en Plantas de

Tratamiento de Aguas incluye en su Prrafo 3, Artculo 23, incluye un criterio basado en la Tasa Mxima Especfica
aceptable de O2 para Lodos de Digestin Aerbica a una temperatura de 20o C (< 1.5 mgO2 /hr. MLSS). Ser requerido
determinar en forma paralela, la concentracin del licor de mezcla (MLSS) de la muestra.

Respirmetro Continuo
La literatura tcnica muestra diferentes tipos de respirmetros continuos. El autor experiment con diversos tipos de
instrumentos desarrollados en plantas piloto, con el propsito de implementar a escala industrial un respirmetro que sea
confiable para la medicin continua de la OUR, y el control de los mltiples aireadores superficiales (Mammoth Rotors)
instalados en los reactores biolgicos de la planta de tratamiento de aguas servidas Soreq de Tel-Aviv (1.3 millones de
habitantes).
La necesidad de control de los aireadores a travs de respirometra automtica fue necesaria debido al proceso de
nitrificacin-desnitrificacin de lodos activados, con zonas aerbicas y anxicas en forma simultnea, imposibilitando un
eficiente control convencional a travs de mediciones directas de OD en los reactores.

Principio de Operacin
La concentracin de OD y la OUR estn inversamente relacionados matemticamente. La concentracin de OD (Cx;
mgO2 /l) ), la cual debe ser medida y recordada continuamente, depende de los siguientes factores:

? La respiracin de los microorganismos (OUR; mgO2 /l ), propsito especfico del instrumento

? Capacidad de oxigenacin del sistema de aireacin instalado en el respirmetro (OC; mgO2 /l hr)
? Concentracin de saturacin del OD (Cs; mgO2 /l )
? La concentracin de OD del licor de mezcla que ingresa al respirmetro (Cxo, mgO2 /l )
? El volumen del respirmetro (V; litros)
? El flujo de licor de mezcla que es alimentado al respirmetro (Q, l/hr)

La OUR se obtiene matemticamente del siguiente balance de oxgeno:

Q . Cxo + OC (Cs Cx)/Cs . V = OUR . V + Q . Cx

OUR = Q/V (Cxo Cx) + OC (Cs -Cx)/Cs ; al reemplazar: OC = KLA . Cs
OUR = KLA (Cs-Cx) + Q/V (Cxo Cx)

Si se alimenta el respirmetro con licor de mezcla de una zona anxica, con OD igual a 0.0 mgO2 /l, se tendra la siguiente
relacin matemtica: OUR = KLA (Cs-Cx) - Q/V Cx)

Tabla No. 2 resume las componentes bsicas e instrumental requerido para implementar el equipo de medicin de OUR
automtico:

TABLA 2: Componentes del Respirmetr o Continuo

Componentes Notas
Monitor y sensor de OD de respirmetro Precisin mnima 0.1%.
Monitor y sensor de OD de licor de mezcla de No requerido si OD es zero en punto bombeo ML
alimentacin a respirmetro en reactor planta. Precisin mnima 0.1%.
Registrador de Hoja Velocidad Variable
o
Termmetro para C Especial para Terreno
Reactor del respirmetro Volumen a definir.
Bomba alimentacin licor de mezcla con variador Centrfuga , Desplazamiento Positivo.
Medidor de Flujo Magntico Para rango de caudales requerido
Figura No. 3-1 muestra un respirmetro en forma esquemtica. El coeficiente de transferencia de O2 (KLA; hr -1 ) debe ser
determinado especficamente para el sistema de aireacin del respirmetro. Se debe asegurar que, para una OUR mxima
potencial, el OD en el respirmetro no sea menor a 0.7-1.0 mgO2 /l.

Resultados Operacionales
La concentracin de OD (Cx; mg O2 /l) ), medida continuamente, permitir calcular la OUR en cada momento. Una
reduccin en la concentracin de OD implica un aumento en la demanda de oxgeno en la planta, y viceversa. Figura No. 3-
2 muestra los resultados operacionales tipo de un da de semana del respirmetro de 50 litros utilizado en las plantas piloto
de Tel-Aviv. Dado sus exitosos resultados, se implement en la planta de Tel-Aviv un respirmetro full scale de 18 m3,
dotado de aireacin mecnica, lo que ha permitido controlar automticamente los aireadores logrndose importantes
ahorros en la energa de aireacin.
 CONCLUSIONES

1. La determinacin de los requerimientos de oxgeno y su control son variables de mayor importancia en diseo de una
planta de tratamiento por lodos activados. Si los microorganismos son privados de un suministro adecuado de oxgeno,
ocurrir una falla del proceso, generando un deterioro de las calidades del efluente y lodos. Una menor disponibilidad
de oxgeno implicar una menor capacidad de tratamiento.

2. La consideracin del proceso de desnitrificacin permitir recuperar parte importante del oxgeno invertido en el
proceso de nitrificacin.

3. La respirometra representa una herramienta importante a considerar en las actividades de seguimiento y control
operacional de las plantas de lodos activados. Los operadores deberan ser entrenados en su implementacin e
interpretacin.

4. La desarrollo rutinario de mediciones respiro mtricas en los laboratorios de terreno de las plantas de lodos activados es
recomendada, junto a las otras experiencias de seguimiento y control operacional, ya que posibilita la obtencin de
informacin valiosa a utilizar por el operador para optimizar la eficiencia operacional de la planta, y/o control de la
aireacin, y/o identificacin de problemas operacionales.

5. El respirmetro manual es de fcil y econmica implementacin, pudiendo ser integrado a la responsabilidad del
operador. El equipo de medicin debe incluir instrumental de alta confiabilidad, el cual debe ser calibrado previamente
al desarrollo de las experiencias para asegurar la calidad de sus resultados.

6. Todas las experiencias de respirometra otorgan importante informacin. La respiracin mxima de las bacterias
nitrificadoras aportan datos valiosos para identificar en forma temprana problemas potenciales debido a la presencia de
elementos txicos en las aguas residuales y/o operacin con una edad de lodos muy baja. La respiracin mxima de las
bacterias hetertrofas aporta tambin importante informacin en esa materia.

7. La respiracin bsica desarrollada en el exceso de lodos y/o digeridos permitir evaluar su grado de estabilizacin. Su
comparacin con resultados de experiencias dirigidas a obtener la respiracin endgena aportar datos importantes
respecto a su estabilidad.

8. La implementacin de un respirmetro continuo es importante en plantas que presentan zonas aerbicas y anxicas
simultneas debido a procesos de nitrificacin-desnitrificacin. Su operacin permitir controlar eficientemente la
energa de aireacin, y optimizar los procesos de tratamiento. La alimentacin al respirmetro debera ser
preferentemente de una zona anxica.
 REFERENCIAS

1. Arrueste, J., Oxygen Respiration Rates Measurements in the Activated Sludge System. Investigacin desarrollada
como requerimiento para la obtencin del grado de Master of Science en Ingeniera Ambiental en el Instituto
Tecnolgico de Israel (Technion), Israel, 1982.

2. Arrueste, J., Farchill, D., Goldstein, M., and Gruber, Y., Operation of the Soreq Wastewater Treatment Plant with a
Single Stage Nitrification-Denitrification Activated Sludge System. Wat. Sci. Tech. Vol. 21, Brighton, pp. 1359-1372,
1989.

3. Arrueste, J., Nitrificacin-Desnitrificacin Simultnea en un Reactor de Lodos Activados de Operacin Continua.

Artculo tcnico presentado en el XXIV Congreso Interamericano de Ingeniera Sanitaria y Ambiental desarrollado en
Buenos Aires-Argentina durante el 30/10-4/11 de 1994.