PAUL K.

FEYERABEND

CONTRA EL MTODO
ESQUEMA DE UNA
TEORA ANARQUISTA
DEL CONOCIMIENTO

EDICIONES ORBIS, S.A.

Distribucin exclusiva para Argentina,
Chile. Paraguay y Uruguay
HYSPAMERICA
Ttulo original: AGA1NST METHOD: OUTLINE OF AN
ANARCHISTIC THEORY OF KNOWLEDGE
(Minnesota Studies in the Phi/osophv o f Science, vol. IV)

Traduccin: Francisco Hernn

Direccin de la coleccin: Virgilio Ortega

(c) |979. Umversitv of Minnesota, Minneapolis. Minnesota. U.S.A.

1974. de la traduccin castellana: Ariel. S.A.
1984. por la presente edicin. Ediciones Orbis, S.A.

Distribucin exclusiva para Argentina.

Chile. Paraguay v Uruguay:
HYSP AMERICA EDICIONES ARGENTINA S.A.
Corrientes 1437 - 5y piso - (1042) Buenos Aires
TE: 46-5197/4591/4867

ISBN: 950-614-285-8
Queda hecho el depsito que marca la Ley 11.723
Primera edicin

Printed in Argentina Impreso en Argentina

Este libre se termin de imprimir en el mes de noviembre de 1984 en los talleres
grficos de RIPARI S.A., Juan G. Lemos 246, Buenos Aires, sobre papel OBA" de
CELULOSA ARGENTINA S.A. suministrado por CO-PAGRA I.C.S.A. y fue
encuadernado por DELBONO Y CIA.. Rivadavia 17170. Haedo. La presente
edicin consta de 18.000 ejemplares.
 Para que es buena toda esta conmocin? Lo mas que
puede lograr es arruinar la propia pa/ mental en donde uno
tiene sus pequeos com partimientos. En ellos todo es
conocido, se ha ido instalando cosa por cosa, hasta llegar a
ser apreciado y querido. Debo estar alerta por si el reloj
arroja tuego en mi cara o por si el pjaro sale de su jaula y
ataca vorazmente al perro? No. El reloj da las seis cuando
son las seis como han sido las seis durante tres mil aos.
Esto es lo que yo llamo orden. Esto es lo que a uno le gusta,
aquello con lo que uno puede identificarse.

CAR L ST E R S H E I M , Die Hose

PREFACIO
 El siguiente ensayo ha sido escrito desde la convic cin de que
el anarquismo que no es, quiz, la filosofa poltica m s
atractiva puede procurar, sin duda, una
base excelente a la epistemologa y a la filosofa de la ciencia.

No es difcil dem ostrar por qu.

La historia en general, y la historia de las revolucio nes en
particular, es siem pre m s rica en contenido, ms
variada, ms m ultilateral, ms viva y sutil de lo que in
cluso el m ejor historiador y el m ejor m etodlogo pue
den imaginar.1Accidentes y coyunturas, y curiosas
yuxtaposiciones de eventos2 son la sustancia m ism a de la
historia, y la complejidad del cam bio hum ano y el ca rcter im
predictible de las ltim as consecuencias de cualquier acto o
decisin de los hombres,3 su rasgo ms sobresaliente. Vamos a
creer verdaderam ente que un racimo de sim ples e ingenuas reglas
sea capaz de expli car tal red de interacciones?4 Y no est claro
que una persona que participa en un proceso com plejo de esta
clase tendr xito slo si es un oportunista sin contem placiones y
si es capaz de cam biar rpidam ente de un m todo a otro?

sta es en verdad la leccin que han sacado inteligen tes y

cuidadosos observadores. De este [carcter del proceso histrico],
escribe Lenin, continuando el pasaje acabado de citar, se siguen
dos im portantes conclusio nes prcticas: prim era, que, para llevar a
cabo su tarea,*

Nota del autor. Estoy en deuda con la National Science Founda tion por el
apoyo prestado a esta investigacin.
*Dada su desusada cantidad y extensin, y a pesar de su gran inte rs, las notas
como en la edicin original se encuentran todas bajo un mismo epgrafe en pp,
128-189. (N. del t.)
11
la clase revolucionaria [es decir, la clase de aquellos que quieren
cam biar o una parte de la sociedad, tal com o la ciencia, o la
sociedad com o un todo] debe ser capaz de dom inar todas las form
as y aspectos de la actividad so cial [debe ser capaz de entender y
aplicar no slo una m etodologa en paricular, sino cualquier
metodologa y variacin de ella que pueda imaginar], sin
excepcin; se gunda, [la clase revolucionaria] debe estar preparada
para pasar de una a otra de la m anera ms rpida e ines perada.^
Las condiciones extem as escribe Einstein, que se
manifiestan por medio de los hechos experim en tales, no le perm
iten [al cientfico] ser dem asiado estric to en la construccin de su
m undo conceptual m ediante la adhesin a un sistema
epistemolgico. Por eso tiene que aparecer ante el epistem logo
sistem tico como un oportunista poco escrupuloso [...].*

La diferencia entre teora espistem ologiea (poltica, teolgica)

y prctica cientfica (poltica, religiosa) que em erge de estas citas
se form ula usualm ente com o una diferencia entre reglas o
estndares ciertos e infalibles (o, en cualquier caso, claros,
sistem ticos v objetivos) v nuestras falibles e inciertas
facultades que parten de
aqullos y caen en el error.7 La ciencia com o debera
ser, ciencia del tercer m undo,8, est de acuerdo con las
reglas que acaban de ser denunciadas com o peligrosas.
La ciencia com o realm ente la encontram os en la historia es una
com binacin de tales reglas y de error. De lo que se sigue que el
cientfico que trabaja en una situacin histrica particular debe
aprender a reconocer el erro r v a convivir con el, teniendo siem
pre presente que l m is mo est sujeto a aadir nuevos errores en
cualquier eta pa de la investigacin. Necesita una teora del error
que aadir a las reglas ciertas e infalibles que definen la
aproximacin a la verdad.

Ahora bien, el error, por ser expresin de la idiosin crasia de un

pensador individual, de un observador indi
vidual, e incluso de un instrum ento individual de m edi
da, depende de las circunstancias, de los fenm enos o
12
teoras particulares que uno quiere analizar, v se desarro lla segn
formas altam ente inesperadas. El propio error es un fenmeno
histrico. Una teora del erro r habr de contener por ello reglas
basadas en la experiencia y la prctica, indicaciones tiles,
sugerencias heursticas m e jor que leves generales, y habr de
relacionar estas indi caciones v estas sugerencias con episodios
histricos para que se vea en detalle cm o algunas de ellas han lle
vado al xito a algunas personas en algunas ocasiones. Desarrollar
la imaginacin del estudiante sin proveerle

de prescripciones y procedim ientos ya preparados e

inalterables. H abr de ser ms una coleccin de histo
rias que una teora propiam ente dicha, y deber conte
ner una buena cantidad de chismorreas sin propsito de los que
cada cual pueda elegir aquello que cuadre con sus intenciones. Los
buenos libros sobre el arte de reco nocer y evitarr el erro r tendrn
m ucho en com n con los buenos libros sobre el arte de cantar, de
boxear o de hacer el amor. Tales libros consideran la gran variedad
de carcter de dotacin vocal (muscular, glandular, em o cional), de
idiosincrasias personales, y prestan atencin al hecho de que cada
elem ento de esta variedad puede desarrollarse siguiendo las ms
inesperadas direcciones (la voz de una m ujer puede florecer
despus de su pri m er aborto). Contienen num erosas reglas
basadas en la experiencia y la pctica, indicaciones tiles, y dejan
al lector elegir lo que se ajusta a su caso. Est claro que el lector no
ser capaz de hacer la eleccin correcta salvo que tenga ya algn
conocim iento en m aterias vocales (musculares, emocionales), y
este conocim iento nica m ente puede adquirirse em pezando a
trabajar con fuer za en el proceso de aprendizaje y esperando lo
mejor. En el caso del canto debe em pezar utilizando sus rganos,
garganta, cerebro, diafragma, posaderas, antes de saber realm ente
cmo usarlos, y debe aprender de sus reaccio nes el m odo de
aprender que le es ms apropiado. Y esto es cierto de todo
aprendizaje: al elegir una determ i nada va, el estudiante, o el
cientfico maduro, crea
1
3
una situacin desconocida hasta entonces para l de la
cual debe aprender cm o aproxim arse lo m ejor posible
a situaciones de este tipo. Lo cual no vendr a ser tan
paradjico com o parece siem pre que m antnganlos
abiertas nuestras opciones y siem pre que rehusem os
sentim os cm odos con un m todo particular, que in
cluya un conjunto particular de reglas, sin haber exam i
nado las alternativas. Que la gente se em ancipe por s
misma, dice Bakunin, y que se instruvan a s mismos por su
propia voluntad.g En el caso de la ciencia, el tac to necesario slo
puede desarrollarse m ediante una par ticipacin directa (donde
participacin significa cosas diferentes para dilerentes
individuos), o, si tal participa cin directa no puede lograrse, o no
parece deseable, ese tacto puede desarrollarse partiendo del estudio
de los pasados episodios de la historia del tema. Teniendo en
cuenta su grande y difcil complejidad, estos episo dios deben ser
abordados con el cario de un novelista por los caracteres y por el
detalle, o con el gusto del chism oso por el escndalo y las
sorpresas; deben de ser abordados con una visin profunda de la
funcin positi va tanto de la fuerza como de la debilidad, de la
inteli gencia com o de la estupidez, del am or a la verdad como

de la voluntad de engaar, de la m odestia com o del o r

gullo, ms que con los crudos y risiblem ente inadecua
dos instrum entos del lgico. Pues nadie puede decir en trm inos
abstractos, sin prestar atencin a idiosincrasias de persona y
circunstancia, qu es lo que precisam ente condujo al progreso en
el pasado, y nadie puede decir qu intentos tendrn xito en el
futuro.
Por supuesto que cabe simplificar el m edio histrico en el que
trabaja un cientfico con solo sim plificar a sus principales actores.
Despus de todo, la historia de la ciencia no solo consiste en
hechos v en conclusiones ex tradas de ellos. Se com pone tam bin
de ideas, interpre taciones de hechos, problem as creados por un
conflicto de interpretaciones, acciones de cientficos, etc. En un
anlisis m s ajustado encontram os incluso que no hav
14
hechos desnudos en absoluto, sino que los hechos que entran en
nuestro conocim iento se ven ya de un cierto modo v son por ello
esencialm ente tericos. Siendo esto as, la historia de la ciencia
ser tan compleja, tan cati ca, tan llena de erro r y tan divertida
com o las ideas que contenga, v estas ideas sern a su vez tan
complejas, tan caticas, tan llenas de erro r y tan divertidas com o
lo son las m entes de quienes las inventaron. Recprocam ente, un
ligero lavado de cerebro conseguir hacer la historia de la ciencia
mas simple, mas uniforme, ms m ontona, ms objetiva y ms
accesible al tratam iento por reglas ciertas e infalibles: una teora
de errores es superflua cuando se trata de cientficos bien
entrenados que viven esclavizados por un am o llamado
consciencia profesio nal v luego han sido convencidos de que
alcanzar, y luego conservar para siempre, la propia integridad pro
fesional es algo bueno v que a la postre tam bin re com
pensa.10

Tal V com o hov se conoce, la educacin cientfica tie ne este

propsito, que consiste en llevar a cabo una sim plificacin
racionalista del proceso ciencia m ediante una simplificacin
de los que participan en ella. Para
ello se procede del siguiente modo. Prim eram ente, se
define un dom inio de investigacin. A continuacin, el
dom inio se separa del resto de la historia (la fsica, por
ejemplo, se separa de la metafsica y de la teologa) y re cibe
una lgica propia.11 Despus, un entrenam iento
com pleto en esa lgica condiciona a aquellos que traba
jan en el dom inio en cuestin para que no puedan entur
biar involuntariam ente la pureza (lase la esterilidad)
que se ha conseguido. En el entrenam iento, una parte
esencial es la inhibicin de las intuiciones que pudieran llevar a
hacer borrosas las fronteras. La religin de una persona, por
ejemplo, o su metafsica o su sentido del hum or no deben tener el
ms ligero contacto con su actividad cientfica. Su imaginacin
queda restrin gida12 e incluso su lenguaje deja de ser el que le es
propio.13
1
5
 Es obvio que tal educacin, tal com partim entacin,
tanto de los dom inios del conocim iento com o de la
consciencia, no puede reconciliarse fcilmente con una actitud
hum anitaria. Entra en conflicto con el cultivo de la
individualidad, que [es lo nico que] produce o puede producir
seres hum anos adecuadam ente desarro llados;14 comprime,
com o el pie de una dam a china, cada parte de la naturaleza hum
ana que descuella sobre las otras y tiene la tendencia a hacer a la
persona m arca dam ente distinta en lneas generales1* del ideal
de ra cionalidad que est de m oda entre los metodlogos.

Ahora bien, es precisam ente este ideal el que encuen tra su

expresin bien en reglas ciertas e infalibles, bien en estndares
que separan lo que es correcto o racional o razonable u objetivo,
de lo que es incorrecto o irracio nal o irrazonable o subjetivo. A
bandonar el ideal como indigno de un hom bre libre significa
abandonar los estn dares y confiar enteram ente en las teoras del
error. Pero entonces estas teoras, estas sugerencias, estas re glas
basadas en la experiencia y la prctica, han de reci bir un nom bre
nuevo. Sin estndares de verdad y racio nalidad universalm ente
obligatorios no podem os seguir hablando de error universal.
Podemos hablar solam ente de lo que parece o no parece apropiado
cuando se consi dera desde un punto de vista particular y
restringido; vi siones diferentes, tem peram entos y actitudes
diferentes darn lugar a juicios y m todos de acercam iento difei
en tes. Sem ejante epistemologa anarquista pues en esto es en
lo que se resuelve nuestra teora del error no slo resulta
preferible para m ejorar el conocim iento o enten

d er la historia. Tam bin para un hom bre libre resulta

m s apropiado el uso de esta epistem ologa que el de
sus rigurosas y cientficas alternativas.
No hay necesariam ente que tem er que nos veamos
conducidos al caos por la m enor atencin a la ley y el
orden en la ciencia y la sociedad que conlleva la utiliza cin de
filosofas anarquistas. El sistem a nervioso hum a no est dem
asiado bien organizado para eso.16 Puede He
l
gar, desde luego, una poca en la que sea necesario dar a la razn
una ventaja tem poral y en la que sea prudente defender sus reglas
con exclusin de cualquier otra cosa. Pero no pienso que la
nuestra sea una poca de este tipo.

Cuando vemos que hemos ilegado a la ms grande extensin del [entendimiento]

humano, quedam os satisfechos. HUME17

Cuanto ms solido, bien definido y esplndido es el edificio erigido por el

entendimiento, ms imperioso es el deseo de la vida... por esca par de el hacia la
libertad. (A! mostrarse como] la razn este edificio es negativo v dialctico, porque
reduce a la nada las detalladas deter minaciones del entendimiento. HEGEL18

Aunque la ciencia es latosa considerada en su conjunto, todava po demos

aprender de ella. BENN19
 I

INTRODUCCION:
LOS LIMITES DE LA ARGUMENTACION

1.a idea de un m todo que contenga principios cient ficos.

inalterables v absolutam ente obligatorios que rijan los asuntos
cientficos entra en dificultades al ser con frontada con los
resultados de la investigacin histrica.
En ese m om ento nos encontram os con que no hav una
sola regla, por plausible que sea. ni por firm em ente ba
sada en la epistem ologa que venga, que no sea infringi
da en una ocasin o en otra. Llega a ser evidente que ta les
infracciones no ocurren accidentalm ente, que no son el resultado
de un conocim iento insuficiente o de una falta de atencin que
pudieran haberse evitado. Por el contrario, vemos que son
necesarias para el progreso. Verdaderam ente, uno de los hechos
que ms llaman la atencin en las recientes discusiones en historia
y filoso
fa de la ciencia es la tom a de consciencia de que desa
rrollos tales como la revolucin eopem icana o el sur
gim iento del atom ism o en la antigedad v en el pasado
reciente (teora cintica, teora de la dispersin, estereo
qumica, teora cuntica) o la em ergencia gradual de la
teora ondulatoria de la luz ocurrieron, bien porque al
gunos pensadores decidieron no ligarse a ciertas reglas
m etodolgicas obvias, bien poique las violaron invo
luntariamenteA'
Esta practica liberal, repito, no es m eram ente un he
cho de la historia de la ciencia. Ni una simple m anifesta
cin de la ignorancia e inconstancia hum anas. Es razona ble v
absolutamente necesaria para el desarrollo del
1
8
conocimiento. Mas especficamente, puede dem ostrarse lo
siguiente: considerando cualquier regla, por funda mental que
sea, hay siem pre circunstancias en las que se hace aconsejable no
slo ignorar la regla, sino adop tar su opuesta. Por ejemplo, hav
circunstancias en las que es aconsejable introducir, elaborar y
defender hip tesis ad hoc, o hiptesis que contradicen resultados
ex perim entales bien establecidos y generalm ente acepta

dos, o hiptesis cuyo contenido .es m enor que el de las

alternativas existentes em pricam ente adecuadas, o hi
ptesis autoinconsistentes, etc.21
Hav incluso circunstancias y ocurren ms bien fre
cuentem ente en las que la argum entacin pierde su
prom etedor aspecto y se transform a en un obstculo
para el progreso. Nadie est dispuesto a afirm ar22 que
ensear a nios es exclusivamente m ateria de argum en tacin
(aunque la argum entacin puede en trar en ello y debera en trar
en m ayor proporcin de lo que es habi tual),2^ y casi todo el m
undo coincide ahora en que lo que parece un resultado de la razn
el dom inio de un lenguaje, la existencia de un m undo
pereeptual ricam en te articulado,24 la habilidad lgica es
debido en parte a indoctrinacin, en parte a un proceso de
crecimiento que se desarrolla con la luerza de una lev natural. Y
donde los argum entos parecen tener efecto, ste debe frecuen tem
ente adscribirse a su repeticin fsica ms que a su contenido
semntico.25 Una vez adm itido todo esto, debe mos conceder tam
bin la posibilidad de crecim iento no-argum entativo en el adulto,
as com o en (las partes teri cas de) instituciones tales com o la
ciencia, la religin y la prostitucin. C iertam ente no podem os dar
por supuesto que lo que es posible para un nio adquirir nuevos
modos de conducta a la m s ligera provocacin, circular por ellos
sin esfuerzo visible est ms all del alcance

de los mayores. Debera esperarse que los cam bios ca

tastrficos del m edio am biente fsico, las guerras, el
colapso de los sistem as de m oralidad im perantes, o las
revoluciones polticas transform en los m odelos de reac
19
cin de los adultos, incluidos im portantes m odelos de argum
entacin.26 ste puede ser tam bin un proceso en teram ente
natural y la argum entacin racional no puede sino increm entar la
tensin m ental que precede v causa la explosin en la conducta.

Ahora bien, si son los eventos, no necesariam ente los argum

entos, la causa de que adoptem os nuevos estnda
res, incluyendo formas nuevas y ms com plejas de ar
gum entacin, no forzarn a los defensores del status
quo a sum inistrar no solo argum entos, sino tam bin cau sas
contrarias? (La virtud, sin el terror, es inefectiva, dice
Robespierre.) Y si las viejas formas de argum entacin se hacen
dem asiado dbiles para servir com o causa, no deben estos
defensores bien abandonar, bien recurrir a m edios ms fuertes y
ms irracionales? (Es muv difcil, acaso com pletam ente
imposible, com batir m ediante a r gum entos los efectos del
lavado de cerebro.) Incluso los racionalistas ms puritanos se vern
forzados entonces a dejar de razonar y a utilizar, por ejemplo, la
propaganda v la coercin, no porque alguna de sus razones hava
deja do de ser vlida, sino porque las condiciones psicolgicas que
las hacen efectivas, y capaces de influir sobre otros, ha
desaparecido. Y cual es la utilidad de un argum ento que deja a la
gente im pertrrita?27

Por supuesto, el problem a nunca surge exactam ente

de esta forma. La enseanza de estndares no consiste
nunca en su m era colocacin ante la m ente del estudian te y en
hacerlos tan claros com o sea posible. Se supone que los estndares
tienen tambin mxima eficacia causal Esto hace muy difcil
distinguir entre la fuerza lgica y el efecto material de un. argum
ento. Al igual que un perrillo am aestrado obedecer a su am o sin
que im porte lo con fuso que l mismo est y lo urgente que sea la
necesidad de adoptar nuevos esquem as de conducta, un racionalis
ta am aestrado ser obediente a la imagen m ental de su amo, se
conform ara a los estndares de argum entacin

que ha aprendido, m ostrar adhesin a esos estndares

sin que im porte la dificultad que el m ismo encuentre
20
en ellos v seta poco capa/ de descubrir que lo que l considera
corno la voz de la razn no es sino un post efecto causa! del
entrenam iento que ha recibido. Vemos aqu muy claram ente com
o trabajan las llam adas a la razn. A prim era vista, estas
llamadas parecen dirigir se a algunas ideas que convenza}! al hom
bre en lugar de presionar sobre l. Pero la conviccin no puede
perm a necer en estado etreo; se supone que conduce a la ac cin.
Se supone que conduce a laaccin apropiada, y se supone que
sostiene esta accin el tiem po que sea nece sario. Cul es la
tuerza que perm ite m antener tal desa rrollo? Es la eicaeia causal
de los estndares a los que se hizo la llamada, y esta eficacia causal
no es a su vez ms que un efecto del entrenam iento, como hem os
visto. De aqu se sigue que la llam ada a la argum entacin o bien
no tiene contenido en absoluto, y puede ponerse de acuerdo con
cualquier procedim iento,28 o bien tendr frecuentem ente una
(uncin conservadora: pondr ba rreras a lo que este a punto de
convertirse en un modo natural de conducta.2* En el ultim o caso,
sin embargo, la

llam ada no es ms que una maniobra poltica oculta.

Esto aparece muy claram ente cuando un racionalista
quiere reconstruir un punto de vista anterior. Al basar su argum
entacin en hbitos naturales de razonam iento que o estn
extinguidos o no tienen utilidad en la nueva situacin, dicho cam
pen de la racionalidad ha de re construir las condiciones m
ateriales v psicolgicas pasa das. Al hacer esto se ve envuelto, sin
embargo, en una lucha de intereses v fuerzas, no de argum
entos.30
Oue intereses, fuerzas, propaganda y tcnicas de lava do de
cerebro desem pean en el crecim iento de nuestro
conocim iento y, a fortiori, de la ciencia un papel m ucho
m ayor de lo que com unm ente se cree puede verse
tam bin a partir de un anlisis de la relacin entre idea
y accin. A m enudo se da por supuesto que un ntido
entendim iento de las ideas nuevas precede y debe pre
ceder a cualquier formulacin y cualquier expresin ins titucional
de ellas. (Una investigacin em pieza con un
2
1
problem a, dice Popper.) Primeramente, tenem os una
idea, o un problema; despus actuam os, es decir, habla
m os o construim os o destruim os.31 No es ste ciertam en
te el m odo en que los nios se desarrollan. Los nios
usan palabras, las com binan, juegan con ellas hasta que
atrapan un significado que hasta ese m om ento ha per
m anecido fuera de su alcance. Y la actividad inicial con carcter
de juego es un presupuesto esencial del acto fi nal de entendim
iento.32 No hay razn para que este m e canism o tenga que dejar
de funcionar en el adulto. Por
el contrario, debem os esperar, por ejemplo, que la idea
de libertad slo puede hacerse clara por m edio de las
m ism as acciones que se supone que crean libertad. La
creacin de una cosa, y la creacin ms el com pleto en
tendim iento de una idea correcta de la cosa, son muy a
menudo partes de un mismo e indivisible proceso y no
pueden separarse sin llevar el proceso a un estanca m iento. El
proceso m ism o est guiado por un program a claram ente
definido; y no puede ser guiado por tal pro gram a porque es el
proceso el que contiene las condicio nes de realizacin del
program a. Mejor se dira guiado por un vago impulso, por una
pasin (Kierkegaard). La pasin da lugar a una conducta
especfica que a su vez crea las circunstancias y las ideas
necesarias para analizar y explicar el desarrollo total, para hacerlo
ra cional.33

El desarrollo del punto de vista copem icano desde Galileo

hasta el siglo XX constituye un perfecto ejem plo de la situacin
que querem os describir. Se parte de una fuerte creencia que va
contra lo que en la poca se con sidera razonable. La creencia se
extiende y encuentra apoyo en otras creencias que son igualm ente
irrazona bles, si es que no lo son ms (ley de inercia, telescopio).
La investigacin se disgrega ya en nuevas direcciones, se
construyen nuevos tipos de instrum entos, la evidencia se
relaciona con las teoras en form as nuevas, hasta que surge una
nueva ideologa que es lo bastante rica para proporcionar argum
entos independientes para cual
22
quier zona particular de ella v lo bastante mvil para encontrar
tales argum entos en cualquier ocasin que pa
rezcan necesitarse. Hoy podem os decir que Galilco
sigui el cam ino acertado, porque su persistente em pe
o en lo que en tiem pos pareci una estpida cosm olo
ga creo el material que se necesitaba para la defensa de esta
cosmologa, contra aquellos de nosotros que solo aceptan aquella
visin de las cosas que se expresa de un cierto m odo \ que cuntan
en ella solo si contiene ciertas trases mgicas, llam adas informes
observaciunales.*4 Y esto no es una excepcin, sino el caso
normal: las teo ras llegan a ser claras y razonables- solo despus
de que partes incoherentes de ellas han sido utilizadas durante
largo tiempo. Tal irrazonable, sin sentido v poco metdico prologo
resulta asi ser una inevitable condi cin previa de claridad v xito
em prico/-'

Al intentar describir desarrollos de esta ciase de un modo

general, nos vemos obligados desde luego a recu rrir a los m odos
de hablar existentes, los cuales no tie nen en cuenta esos
desarrollos y deben por tanto ser de formados, mal em pleados v
torzudus a entrar en nuevos esquem as con ob|cto de ajustar se a
situaciones impr evis tas (sin un constante mal em pleo del
lenguaje no puede haber ni descubrim iento ni progreso).
Ademas, puesto que las categor as tradicionales son el evangelio
del pen sam iento cotidiano (incluido el pensam iento cientfico
ordinario) v de la practica cotidiana, [tal intento por

entender] presenta en electo reglas y lum ias de un pen

sam iento v una accin lalsos -lalsos, claro esta, desde el
punto de vista del sentido com n [cientfico] .>* Asi es como
surge el pensamiento dialctico, corno una turm a de pensam iento
que reduce a la nada las detalladas de term inaciones del
entendim iento/
Esta claro, pues, que la idea de un mtodo !i|u, de una (leona de
la) racionalidad tija, suige de una visin del hom bre v de su
contorno social dem asiado ingenua. A quienes consideren el neo
mater ial de que nos provee la historia v no intenten em pobrecerlo
'para dar satislac-
23
cin a sus m s bajos instintos y al deseo de seguridad in telectual
que proporcionan, por ejemplo, la claridad y la precisin, a esas
personas les parecer que hay solam en te un principio que puede
ser defendido bajo cualquier circunstancia y en iodos las etapas
del desarrollo hum a no. Me refiero al principio todo vale.

Este principio abstracto (que es el nico principio de nuestra

metodologa anarquista) debe ahora ser elucida do y explicado en
sus detalles concretos.
 II

CONTRAINDUCCIN (1):
TEORAS

Hemos dicho que cuando se considera cualquier re gla, por

fundam ental o necesaria para la ciencia que sea, pueden
imaginarse circunstancias en las que es aconsejable no slo
ignorar la regla, sino adoptar su opuesta. Apliquemos esta
afirmacin a la regla que dice que la experiencia, o los
hechos, los resultados ex perim entales o cualesquiera otras
palabras que sean utilizadas para describir los elem entos
slidos de nuestros procedim ientos de contrastacin, miden el
xi to de una teora, de tal m odo que el acuerdo entre la

teora y los datos se considera com o beneficioso para

la teora (o que al m enos no altera la situacin), m ien
tras que el desacuerdo la hace peligrar o quizs incluso la elimina.
Esta regla es una parte esencial de todas las teoras de la induccin,
as com o de algunas teoras de la corroboracin. Tom ando el
punto de vista opuesto, su giero la introduccin, elaboracin y
propagacin de hi ptesis que sean inconsistentes o con teoras
bien esta blecidas o con hechos bien establecidos. O, dicho con
precisin, sugiero proceder contrainductivamente adems de
proceder inductivamente.

No es necesario discutir la prim era parte de la suge rencia que

est en favor de hiptesis inconsistentes con teoras bien
establecidas. El principal argum ento ha sido ya publicado en otro
lugar.39 Se puede resum ir diciendo que la evidencia relevante
para la contrastacin de una teora T a m enudo slo puede ser
sacada a la luz con la ayuda de otra teora T' incom patible con T.
As que el
25
consejo de posponer las alternativas hasta que haya ocu rrido la
prim era refutacin es lo m ismo que poner el carro delante de los
bueyes. Tam bin propuse aum entar el contenido em prico con la
ayuda de un principio de proliferacin: inventar y elaborar teoras
que sean incon
sistentes con el punto de vista com nm ente aceptado,
aun en el supuesto de que ste venga altam ente confir
m ado y goce de general aceptacin. Considerando los a r
gum entos acabados de resumir, sem ejante principio se
ra una parte esencial de todo em pirism o crtico.40
El principio de proliferacin es tam bin parte esen
cial de una perspectiva hum anitaria. Los educadores
progresistas han intentado siem pre desarrollar la indivi dualidad
de sus alum nos y procurado que no se pierdan los talentos y
creencias particulares y a veces nicos que cada nio posee. Pero
esta educacin pareca ser muy a m enudo un ftil ejercicio m ental
para desocupados. Por que, es que no es necesario preparar a los
jovenes para la vida? No dignifica esto que deben aprender un
con junto particular de pumos de vista con exclusin de todos los
dems? Y si aun quedasen tra/as de su talento imagi nativo juvenil,
no encontrara este su aplicacin propia en las artes, esto es, en un
sutil dom inio de sueos que tiene poco que ver con el m undo en
que vivimos? No conducir finalm ente este procedim iento a una
escisin entre una realidad odiada y unas fantasas gustosam ente
acogidas, la ciencia y las artes, descripcin cuidadosa y
autoexpresion sin restricciones?41 El argum ento a favoi de la
proliferacin m uestra que no es necesario que ocu rra tal cosa. Es
posible consen'ar lo que puede llamarse la libertad de creacin
artstica y utilizarla al mximo, no com o una va de escape, sino
com o un medio necesario para descubrir y quizas incluso cam biar
las propiedades del m undo en que vivimos. Esta coincidencia de la
parte (hom bre individual) con el todo (el m undo en que vivi mos),
de lo puram ente subjetivo y arbitrario con lo obje tivo y legal, es
para mi uno de los m s im portantes argu m entos en favor de una
m etodologa pluralista.42
26
 III

BASE FILOSFICA:
MILL, HEGEL

La idea de que una m etodologa pluralista es necesa ria tanto

para el avance del conocim iento como para el desarrollo de nuestra
individualidad ha sido discutida por John Stuart Mili en su adm
irable ensayo On Liberty. Segn Mili, este ensayo es una especie
de libro de texto filosfico de verdad nica, verdad a la que los
cambios que progresivam ente van teniendo lugar en la sociedad m
oderna tienden a d ar cada vez m ayor relieve: la im por tancia, para
el hom bre y la sociedad, de una am plia va riedad en gneros de
carcter, y de dar total libertad a la naturaleza hum ana para
extenderse en innum erables y conflictivas direcciones.43 Esta
variedad es necesaria tanto para producir seres hum anos bien
desarrollados (p. 258) com o para el m ejoram iento de la
civilizacin. Qu es lo que ha hecho que la familia europea de
na ciones haya sido una parte de la hum anidad que ha ido
mejorando, en lugar de perm anecer estacionaria? No ha sido
ningn m rito superior propio de ellas, m rito que, cuando existe,
existe com o efecto, no com o causa, sino su notable diversidad de
caracteres y culturas. Indivi duos, clases, naciones, han sido extrem
adam ente distin tos unos de otros: han abierto gran variedad de
nuevos caminos, cada uno de los cuales conduce a algo valioso: y
si bien en cada periodo aquellos que viajaban por ca m inos
diferentes han sido intolerantes el uno con el otro y cada cual
habra considerado una cosa excelente el que todos los dem s
hubieran sido obligados a viajar
27
por el cam ino de l, lo cierto es que sus intentos por obstruirse m
utuam ente el desarrollo rara vez han tenido un xito duradero, y
cada uno ha tenido que recibir tar de o tem prano lo bueno que los
otros ofrecan. Europa est, a mi juicio, com pletam ente en deuda
con esta plu ralidad de caminos en lo que respecta a su progresivo
y m ultilateral desarrollo (pp. 28-269).44 El beneficio para el
individuo deriva del hecho de que las facultades hu m anas de
percepcin, juicio, capacidad diferenciadora, actividad mental, e
incluso preferencia m oral se ejercen solam ente cuando se hace
una eleccin [...] las poten cias m ental y moral, al igual que la m
uscular, slo se m e joran si se usan. Las facultades no se ejercitan
haciendo una cosa m eram ente porque otros la hagan, ni tam poco
creyendo algo slo porque otros lo crean (p. 252). Una eleccin
presupone alternativas entre las que elegir; pre supone una
sociedad que contiene e incita a opiniones diferentes (p. 249) y
modos antagnicos de pensam ien to,45as com o a la experim
entacin de diferentes m a neras de vivir (p. 249), de m odo que
el valor de los dis tintos m odos de vida se prueba no en la
imaginacin, sino en la prctica (p. 250).46 La unidad de
opinin no es deseable, salvo que resulte de la m s libre y com
pleta

com paracin de opiniones opuestas, y la diversidad no

es un mal, sino un bien [...] (p. 249).
As es com o Mili introduce la proliferacin. No como
el resultado de un anlisis epistem olgico detallado, o,
lo que an seria peor, de un exam en lingstico de pala
bras tales com o conocer o tener evidencia para. Ni tam poco
propone la proliferacin com o una solucin a problemas
epistemolgicos del tipo del problem a de Hume, o el problem a de
la contrastabilidad de los enun ciados generales. La idea de que la
experiencia pueda constituir una base para nuestro conocim iento
se dese cha inm ediatam ente haciendo notar que debe haber
discusin para m ostrar cm o tiene que interpretarse la
experiencia (p. 208). La proliferacin se introduce como solucin
a un problem a de la vida: Cmo podem os con
2
8
seguir una consciencia total? Cmo podem os saber lo
que somos capaces de hacer? Cmo podem os aum en
tar nuestra libertad de m odo que nos quepa decidir, ms
que adoptar por costum bre, el m odo segn el cual que
remos disponer de nuestros talentos? Consideraciones de este tipo
fueron com unes en un tiem po en el que la conexin entre verdad
y autoexpresin todava se consi deraba com o un problem a y en
el que se pensaba que el com etido de las artes no era tanto el de
agradar com o el de elevar e instruir.47 Hoy la nica cuestin es
cm o la ciencia puede m ejorar sus propios recursos, sin im portar
cul sea el efecto hum ano de sus m todos y sus resulta dos. Para
Mili la conexin todava existe. El m todo cientfico es parte de
una teora general del hom bre. De esta teora recibe sus reglas y se
construye de acuerdo con nuestras ideas de una existencia hum ana
que m erez ca la pena.

Ademas, Mili supone que el pluralism o conduce a la verdad:

[...] lo que hay de peculiarm ente malo en silen ciar la expresin
de una opinin es que es un robo a la especie hum ana, tanto a la
posteridad com o a la genera cin presente, a aquellos que
disienten de la opinin to dava ms que a aquellos que la
sustentan. Si la opinin es correcta se Ies priva de la oportunidad
de cam biar el erro r por la verdad; si errnea, pierden lo que es
casi un beneficio igual de grande: una percepcin ms clara y una
im presin ms viva de la verdad producidas por su colisin con el
error (p. 205).48 Las creencias que consi deram os de m s
garanta no tienen ms salvaguardia que una perm anente
invitacin a que se dem uestre que son infundadas (p. 209). Si en
las ocasiones en que ha habido oportunidad de debatirla [cierta
opinin, o cierta hiptesis] no ha sido refutada (p. 207), entonces
podem os tenerla com o m ejor que otra opinin que no ha pasado
por un proceso similar (p. 208)49 Si no se perm itiese poner en
cuestin incluso la filosofa newto-niana, la hum anidad no estara
tan com pletam ente segu ra de su verdad com o lo est ahora (p.
209). Tan esen
2
9
cial es esta disciplina para un real entendim iento de la
m oral y los asuntos hum anos [as com o de la filosofa
natural (p. 208)] que, si no existiesen oponentes de todas las
verdades im portantes, sera indispensable inventar los y dotarlos
de los ms fuertes argum entos que el ms hbil abogado del
diablo pueda invocar (p. 228). No hay ningn dao en que tales
oponentes produzcan posicio nes que suenen absurdas y
excntricas: Precisamente porque la tirana de la opinin consiste
en hacer repro ches a la excentricidad, es deseable que la gente sea
ex cntrica con objeto de vencer esa tirana (p. 267).50 Ni tam
poco quienes admiten la validez de los argum en tos a favor de la
libre discusin [...] deberan objetar que se lleven al extrem o [...]
si no es porque las razones que son buenas para un caso extrem o
no son buena para cualquier caso (p. 210).51 Argum entos
metodolgicos y hum anitarios vienen as entrem ezclados en cada
parte del ensayo de Mili,52 y a decir verdad, toda epistem olo ga
pluralista, tanto para las ciencias naturales como para las ciencias
sociales, viene a defenderse sobre am bas bases.53

Una de las consecuencias del pluralism o y la prolifera cin es

que la estabilidad del conocim iento no puede ser garantizada por
ms tiempo. El apoyo que una teora re cibe de la observacin
puede ser muy convincente, sus categoras y principios bsicos
pueden aparecer bien fundados; el im pacto de la experiencia m
ism a puede es ta r extrem adam ente lleno de fuerza. Sin em
bargo, existe siem pre la posibilidad de que nuevas form as de
pensa m iento distribuyan las m aterias de un m odo diferente y
conduzcan a una transform acin incluso de las im presio nes m s
inm ediatas que recibim os del m undo. Cuando

consideram os esta posibilidad, podem os decir que el

xito duradero de nuestras categoras y la om nipresen-
cia de determ inado punto de vista no es un signo de ex celencia ni
una indicacin de que la verdad ha sido por fin encontrada. Sino
que es, ms bien, la indicacin de un fracaso de la razn para
encontrar alternativas adecuadas
30
que puedan utilizarse para trascender una etapa inter media
accidental de nuestro conocimiento. Advertir esto conduce a una
actitud nueva respecto del xito v de la estabilidad.

Hasta donde puede verse, el propsito de toda m eto dologa es

encontrar principios y hechos que, de ser po sible, no vengan
suietos a cambio. Desde luego que los principios que dan im
presin de estabilidad se contras tan. Se intenta refutarlos, al
menos, entre los conponen-tes de algunas escuelas. Si todos los
intentos de refuta cin fracasan, tenemos, no obstante, un
resultado positivo: el de haber logrado descubrir un nuevo rasgo
estable
del m undo que nos rodea; estam os un paso ms cerca
de la verdad.
Por otra parte, el proceso de refutacin m ismo des
cansa en supuestos sobre los que va no se investiga mas. Un
instrum entalista supondr que Viv hechos, sensacio nes,
situaciones cotidianas, estables; estados de cosas cl meos, que no
cam bian ni siquiera como resultado del as revolucionario
descubrim iento. Un realista puede adm itir cambios en la m
ateria observaeional, pero insis tir en la separacin entre sujeto y
objeto e intentar ha cer reaparecer esa separacin dondequiera
que la inves tigacin parezca estar en conflicto con ella.54 Al creer
en una aproximacin a la verdad, tendr tam bin que po ner
lmites al desarrollo de los conceptos. Por ejemplo, de una serie de
teoras en funcionam iento tendr que excluir los conceptos
inconm ensurables.55 sta es la acti tud tradicional hasta, e
incluido, el racionalismo crtico de Popper.

En cuanto opuesta a sta, la actitud que vamos a tra tar aqu

considera cualquier estabilidad prolongada, tr tese de ideas e im
presiones susceptibles de contrasta-cin o de conocim iento bsico
que no se est dispuesto a abandonar (realismo; separacin de
sujeto y objeto; conm ensurabilidad de conceptos), como una
indicacin de fracaso, puro y simple. Toda estabilidad de este tipo
indica que hemos fracasado en trascender una etapa acc
31
dental del conocimiento, y que hemos fracasado en acceder a un
estadio ms alto de consciencia y entendimiento. Es incluso
cuestionable si en tal situacin podem os todava
pretender que poseem os conocim iento. Cuando nos fa m
iliarizam os con las categoras existentes y con las alter
nativas que estn siendo utilizadas en el exam en del
punto de vista recibido, nuestro pensam iento pierde
su espontaneidad hasta que quedam os reducidos a con
tem plar el m undo que nos rodea con una m irada boba y
puram ente animal.56 Cuanto ms slido, bien definido
y esplndido es el edificio erigido por el entendim iento,
m s im perioso es el deseo de la vida por escapar de l
hacia la libertad.57 Cada refutacin victoriosa, al abrir
cam ino a un sistem a de categoras nuevo y todava sin intentar,
devuelve tem poralm ente a la m ente la libertad y espontaneidad
que son sus propiedades esenciales.58 Sin em bargo, la libertad
com pleta nunca se consigue. Porque todo cambio, por dram tico
que sea, siem pre conduce a un nuevo sistem a de categoras fijas.
Cosas, procesos, estados, son separados todava uno del otro. La
existencia de elem entos diferentes, de una m ultiplici

dad, todava es puesta en oposicin exageradam ente

por el entendim iento.59
Este modo malo de reflejo,60 por trabajar siem pre
con categoras fijas,61 se extiende, m ediante los m odos
de investigacin habituales, a la oposicin m s am plia
m ente presupuesta y poco analizada entre un sujeto y
un m undo de objetos com pletam ente d iferente62 En
relacin con esto se han hecho los siguientes supuestos, que son
im portantes para un realism o metodolgico: El objeto [...] es
algo term inado y perfecto que no necesita la m s ligera cantidad
de pensam iento en orden a lograr
realidad, m ientras que el pensam iento m ism o [...] es
algo deficiente que necesita [...] m aterial con el que
com pletarse63 y debe ser lo bastante dctil para adaptar se l m
ism o al m aterial en cuestin.64 Si pensam iento y apariencia no
se corresponden com pletam ente uno con el otro, se tiene, para em
pezar, que hacer una elec
32
cin: uno de los dos es errneo. [El em pirism o cientfi
co] culpa al pensam iento de no reflejar adecuadam ente
la experiencia f...].65 stas son las ideas que form an el punto
de vista habitual referente a la relacin entre suje to y objeto,66 y
ellas son las responsables de cualquier inmovilidad que perm
anezca en la ciencia, incluso en tiem po de crisis.

Cmo puede vencerse esta inmovilidad? Cmo po dem os

penetrar en los supuestos ms fundam entales, no slo de la ciencia
y el sentido com n, sino de nuestra existencia como seres
pensantes tam bin? Esta penetra cin no puede obtenerse en tanto
que los supuestos constituyan una parte de nuestra vida que sea
inaltera
ble y en la que no se reflexione. Pero si se perm ite que
estos supuestos cambien, podrem os term inar la tarea
critica exactam ente com o las personas que la em peza
ron? Problem as com o stos han surgido no slo por
cuestiones abstractas de critica, sino tam bin por descu brim
ientos ms recientes en antropologa, historia de la ciencia v
metodologa. Volver a ellos cuando trate de teoras inconm
ensurables. Por el m om ento, me gustara indicar, muy brevem
ente, cm o ciertas ideas de Hegel pueden utilizarse para intentar
una prim era respuesta y d ar as un prim er paso en nuestro intento
de reform ar las ciencias.

La ciencia, el sentido com n, e incluso el sentido co m n

refinado del racionalism o crtico utilizan ciertas ca
tegoras fijas (sujeto; objeto; realidad) adem s de
los m uchos puntos de vista cam biantes que contienen.
Por ello no son com pletam ente racionales. Una raciona lidad com
pleta slo puede obtenerse m ediante una ex tensin de la crtica
tam bin a las partes estables. Esto supone la invencin de
categoras alternativas a todo el
rico m aterial a nuestra disposicin. Las categoras, y to
dos los dem s elem entos estables de nuestro conoci
miento, deben ser puestos en m ovimiento. Nuestra
tarea es hacer fluido el m aterial petrificado que encon
trem os y volver a ilum inar los conceptos contenidos en
33
esa m ateria m uerta [...].67 Debem os disolver la oposi cin de
una subjetividad y una objetividad congeladas y com prender el
origen del m undo intelectual y real como un devenir, debem os
entenderlos com o un producto, com o una form a de
produccin.68 Tal disolucin es lle vada a cabo por la razn, que
es la fuerza de lo negativo absoluto, esto es, una negacin
absoluta 69 que aniqui la70 la ciencia y el sentido com n, y el
estado de cons ciencia asociado con am bos. Esta aniquilacin no
es el acto consciente de un cientfico que ha decidido elim inar
algunas distinciones bsicas en el interior de su campo. Porque
aunque l puede intentar conscientem ente ven cer las limitaciones
de una etapa particular del conoci m iento, puede que no lo consiga
por falta de condicio nes objetivas (en su cerebro, en su entorno
social, en el

m undo fsico)71 que favorezcan su deseo.72 La teora ge

neral del desarrollo de Hegel, su cosmologa, com o po
dram os llamarla, da una descripcin de tales condi
ciones.
De acuerdo con esta cosmologa, cada objeto, cada ser determ
inado, est relacionado con todos los dems: Un ser determ
inado, una entidad finita es la que est rela cionada con otras;
es un contenido que est en la rela cin de necesidad con otro
contenido y, en ltim o extre
mo, con el m undo. Al considerar esta m utua conexin
del todo, la m etafsica podra afirm ar [...] la tautologa
de que cam biar de sitio una sola m ota de polvo puede
causar el colapso del universo entero.73 La relacin no es externa.
Cada proceso, cada objeto, cada estado, etc., contiene realm ente
parte de la naturaleza de todo otro proceso, objeto, estado, etc.74
Conceptualm ente esto signi fica que la descripcin com pleta de
un objeto es auto-contradictoria. Esta descripcin contiene elem
entos que dicen lo que el objeto es; son los elem entos utilizados
por la ciencia y por el sentido com n en sus descripciones
habituales, que consideran parte de sus propiedades y adscriben las
dem s al exterior. Y tam bin contiene otros elem entos que dicen
lo que el objeto no es. Son s
34
tos los elem entos que la ciencia y el sentido com n po nen fuera
del objeto, atribuyndoselos a cosas que se su pone estn com
pletam ente separadas, pero que estn realm ente contenidas en el
objeto bajo consideracin. El resultado es que todas las cosas
estn encerradas en una contradiccin interna.75 Esta
contradiccin no pue de ser elim inada por la utilizacin de
palabras diferen tes, em pleando la term inologa de un proceso y
sus m o dificaciones, por ejemplo. Porque el proceso tendr que ser
separado, al m enos en el pensam iento, de algo que no sea l
mismo; de otro m odo sera un ser puro, lo que es lo m ismo que
decir la pura nada.16 El proceso conten dr parte de aquello de lo
que se ha separado, y esta parte tendr que ser descrita m ediante
ideas inconsis tentes con las ideas utilizadas para describir el
proceso original, que est por ello condenado a contener contra
dicciones tam bin.77 Hegel tiene un maravilloso talento para
hacer visibles las contradicciones que surgen cuan do exam inam
os con detalle un concepto, tratando de dar una descripcin com
pleta del estado de cosas que el concepto describe. Conceptos que
usualm ente apare cen estables, inmviles, m uertos, Hegel los
analiza y se hace evidente que se mueven.78

Vayamos ahora a un segundo principio de la cosmolo ga de

Hegel. El m ovim iento de los conceptos no es m e ram ente un m
ovim iento del intelecto, que partiendo del anlisis de ciertas
determ inaciones se aleja de ellas y dis pone su negacin. Es tam
bin un desarrollo objetivo, y est causado por el hecho de que
cada objeto, proceso, estado, etc., que sea finito (determ inado,
limitado) tiene tendencia a d ar nfasis a los elem entos de los
otros obje tos presentes en l y a convertirse en lo que no es. El ob
jeto, inquieto dentro de sus propios lmites,79 lucha por no ser
lo que es.80 Cuando llam am os finitas a las cosas, lo que
querem os decir es que no son m eram ente limitadas [...] sino m s
bien que lo negativo es esencial a su naturaleza y a su ser [...]. Las
cosas finitas son, pero la verdad de su ser es su fin.S] Lo finito no
es que sim ple
35
m ente cam bie [...], es que desaparece; ni es esta desapa
ricin algo m eram ente posible, de m odo que lo finito pueda
continuar siendo sin desaparecer; al contrario, el ser de una
cosa finita consiste en tener en s misma las sem illas de su
desaparicin [...], la hora de su nacim ien
to es la hora de su m uerte.82 Por esa razn, lo que es
finito puede ser puesto en movimiento.83
Al m overse ms all de sus lmites, el objeto deja de
ser lo que es y se transform a en lo que no es; es negado. Un tercer
principio de la cosmologa de Hegel es que el resultado de la
negacin no es la m era nada; es un con tenido especial, porque
[...] es la negacin de una cosa determ inada y bien definida.84 C
onceptualm ente ha blando, llegamos a un nuevo concepto, que es
m s ele vado, m s rico, que el concepto que le precedi, porque
ha sido enriquecido por su negacin u oposicin, contie ne al que lo
precedi as como a su negacin, siendo la unidad del concepto
original y de su oposicin.85 Esta es una excelente descripcin,
por ejemplo, de la transi cin de la concepcin new toniana del
espacio a la de Einstein, a condicin de que continuem os usando el
con cepto new toniano inalterado.*6 Est claro que ninguna
exposicin puede considerarse cientfica a m enos que siga las
huellas y el ritm o simple de este mtodo, porque stas son las
huellas que siguen las cosas mismas.87

Considerando que el m ovim iento m s all de los lmi tes no es

arbitrario, sino dirigido hacia su fin [es decir, el fin del objeto]88
se sigue que no todos los aspectos de las otras cosas que estn
presentes en un cierto objeto se realizan en la siguiente etapa. Por
esta razn, nega cin no significa sim plem ente decir No, o
declarar que una cosa no existe, o destruirla de cualquier m odo que
pueda elegirse [...]. Cada tipo de cosa [...] tiene su pro pia m anera
de ser negada, y de tal m odo que ello d lu gar a un desarrollo, y lo
m ismo es vlido para cada tipo de ideas y concepciones [...]. Esto
hay que aprenderlo como todo lo dems.*9 Lo que tiene que
aprenderse, tam bin, es que la negacin de la negacin no
condu-
36
ce ms all del punto de partida original, sino que vuel ve a
l.90 sta es una lev del desarrollo de la naturaleza,
la historia v e pensam iento, que es extrem adam ente
universal y, por esa razn, extrem adam ente im portante
y de largo alcance; una ley que [...] se m anifiesta en el
m undo vegetal v animal, en la geologa, en las m atem ti cas,91
en la historia, en la filosofa.92 Asi, por ejemplo, un grano de
cebada puesto bajo condiciones adecuadas en un terreno adecuado
desaparece, es negado, y en su lugar surge de el la planta, la
negacin del grano
Esta planta crece, florece, da frutos y finalm ente produ ce
otros granos de cebada, y tan pronto com o stos m a duran, el
tallo muere, es negado a su vez. Como resulta
do de esta negacin de la negacin, tenem os otra vez el
grano de cebada con el que empezamos, pero no 1 slo,
sino un nm ero de diez o veinte o treinta veces m ayor [...] y
quizs incluso cualitativam ente m ejorado f...].93 Es evidente
que cuando digo que es la negacin de la negacin no digo nada
acerca del proceso particular de desarrollo que, por ejemplo, el
grano de cebada experi m enta desde su gei*minacin hasta la m
uerte de cada una de las plantas dotadas de fruto [...] sino que
incluyo estos procesos conjuntam ente bajo esta sola ley del mo
vimiento y por esa razn no tengo en cuenta las peculia ridades de
cada proceso especial. La dialctica, sin em bargo, no es m s que
la ciencia de las leyes generales del m ovimiento v del desarrollo
en la naturaleza, la socie dad v el pensamiento.94

En la descripcin que acaba de hacerse, conceptos y cosas

reales han sid> tratados por separado. Se han se alado
semejanzas y correspondencias: cada cosa contiene elem entos de
todas las dems; se desarrolla inclinndose hacia los elem entos
ajenos; cambia y finalm ente intenta volver a s misma. La nocin
de cada cosa contiene, por esta razn, elem entos contradictorios.
Es negada y se mueve de un m odo que se corresponde con el
movi m iento de la cosa. Esta presentacin tiene una seria des
ventaja: El pensam iento es descrito aqu como una acti
3
7
 vidad m eram ente subjetiva v formal, m ientras que el
m undo de los objetos, situado cara a cara con el pensa
m iento, es considerado corro algo jo y con existencia
independiente. Este dualism o [...] no es una fiel descrip cin
de las cosas y es un descuido considerable aceptar
las m encionadas propiedades de subjetividad sin pre
guntar por su origen Desde un punto de vista ms
realista podem os decir que el sujeto es slo una etapa
en el desarrollo del ser y la esencia.95 As pues, en una
interpretacin m aterialista de Hegel, el concepto es tam bin parte
del desarrollo general de la naturaleza. Por ejemplo, la vida, o
naturaleza orgnica, es esa fase de la naturaleza en la que el
concepto aparece en escena; en tra en escena com o un concepto
ciego que no se com prende a s mismo, es decir, que no
piensa.96 Siendo
parte del comportamiento natural, prim eram ente de un
organism o, despus de un ser pensante, no slo refleja
una naturaleza que queda com pletam ente fuera de
l,97 no es m eram ente algo subjetivo y accidenial 98
no es m eram ente un concepto;99 sino que participa de la
naturaleza general de todas las cosas, esto es, contiene un
elem ento de todas las dems, tiene la tendencia a ser el
resultado final del desarrollo de una cosa especfica, de m odo
que, finalmente, el concepto y esta cosa se ha gan uno .I0 El
que las cosas reales no estn en arm ona
con la idea ["lase: con el total conocim iento del hom
bre 101 ] constituye su finitud, su no-verdad, por causa de
las cuales son objetos, cada uno de ellos determ inado en su esfera
especial por las leyes de la mecnica, la qum i ca o por algn
propsito externo.102 En esta etapa no puede haber nada m s
daino ni ms indigno de un fil sofo que dirigir la atencin, de un
m odo enteram ente vulgar, a alguna experiencia que contradiga la
idea [...]. Cuando alguna cosa no corresponde a su concepto, debe
ser encam inada hacia l103 (contrainduccin!), hasta que el
concepto y la cosa se hagan uno.104

Resumiendo: El conocim iento es parte de la naturale za y est

sujeto a sus leves generales. Las leyes de la
38
dialctica se aplican al m ovim iento de los objetos y los conceptos,
as como al m ovim iento de unidades m s ele vadas que incluyen
objetos y conceptos. De acuerdo con estas leyes generales, cada
objeto participa de todo otro objeto e intenta transform arse en su
negacin. Este pro ceso no puede ser entendido atendiendo a
aquellos ele m entos de nuestra subjetividad que estn todava en
un relativo aislam iento y cuyas contradicciones internas no se han
revelado an. (La m ayor parte de los conceptos habituales de la
ciencia, las m atem ticas, y especialm en

te las rgidas categoras utilizadas por nuestros m oder

nos axiom anacos son de esta ndole.) Para entender el
proceso de negacin debem os atender a aquellos otros
elem entos que son susceptibles de cambio, para trans
formarse en sus opuestos, y que pueden, por eso mismo,
dar lugar a conocim iento y verdad, la identidad de cosa
y concepto.105 La identidad m ism a no puede lograrse
m ecnicam ente, es decir, aprehendiendo algunos aspec
tos de la realidad y jugueteando con los restantes aspec
tos, o teoras, hasta que se logre el acuerdo (como los
aspectos que uno desea retener estn en movimiento,
pronto sern reem plazados por opiniones dogm ticas
acerca de ellos, incluidas percepciones rgidas). Mejor
ser proceder dialcticam ente, esto es, por una interac
cin de concepto y hecho (observacin, experim ento,
enunciado bsico, etc.) que afecte a am bos elem entos. La leccin
para la epistem ologa es sta: No trabajar con conceptos estables.
No elim inar la contrainduccin. No dejarse seducir pensando que
por fin hem os encontrado la descripcin correcta de los hechos,
cuando todo lo que ha ocurrido es que algunas categoras nuevas
han sido adaptadas a algunas formas viejas de pensam iento, las
cuales son tan familiares que tom am os sus contornos por los
contornos del m undo mismo.
 IV

CONTRAINDUCCIN (2):
EXPERIMENTOS, OBSERVACIONES,
HECHOS

C onsiderando ah ora la invencin, el uso v la elab o racin de

teoras que son inconscientes, no slo con o tras teoras, sino
incluso con experimentos, hechos u observaciones, podem os em
pezar por se alar que ni una sola teora concuerda con todos los
hechos conoci dos en su dominio. Y la dificultad no se crea por rum
o res o p o r los resultados de procedim ientos no sistem ticos.
Se crea por experim entos y m edidas de la m as alta precisin y
fiabilidad.

Aqu ser conveniente distinguir dos clases d iferen tes de

desacuerdo en tre teora y hecho: desacuerdos num ricos y fallos
cualitativos.
El p rim er caso es bastante fam iliar: una teora hace
cierta prediccin num rica y el valor que se obtiene
en realidad difiere de la prediccin que se ha hecho,
p o r encim a del m argen de erro r. Los instrum entos de precisin
estn usualm ente im plicados aqu. Los d esa cuerdos num ricos
abundan en la ciencia.
As es com o el punto de vista copernicano era, en
tiem po de Galileo, inconsistente con hechos tan ob
vios y sim ples, que Galileo hubo de considerarlo se
g u ram en te falso.106 Mi asom bro no tiene lmites,
escribe en una obra p o sterio r,107 cuando considero
que A ristarco y C oprnico consiguieron im prim ir a la razn un
ca rcter tan convincente que, a pesar de Co-pm ico, A ristarco
lleg a ser el dueo de su teora.
40
 La teora de la gravitacin de Newton se vio rodea
da desde el principio por un num ero considerable de
dificultades lo bastante serias para proveer m aterial
para refutaciones. Incluso hoy, y en el dom inio no re
lativista, existen num erosas discrepancias en tre la
observacin y la teora .108 El m odelo atm ico de
B ohr se introdujo y fue m antenido frente a evidencia
en contra m uy precisa v firm e.109 La teora especial de
la relatividad se m antuvo a pesar de la decisiva refuta
cin de D. C. M iller. (Llam o a esta refutacin decisi
va porque el experim ento fue, desde el punto de vista
de la evidencia de la poca, al m enos tan bien realiza
do como el anterior experim ento de Michelson y Mor-
lev.)110 La teora general de la relatividad, aunque
de xito sorprendente en algunos dominios, fracas en
explicar unos 10" en e! m ovim iento de los nodos de
Venus y m s de 5" en el m ovim iento del perihelio de
Marte. Todas ellas son dificultades cuantitativas que pueden
resolverse descubriendo un m ejor conjunto de nmeros, pero que
no nos fuerzan a hacer ajustes cualitativos.

El segundo caso, el de fallos cualitativos, es m enos fa miliar,

pero de m ucho m ayor inters. En este caso, una teora es
inconsistente no con un hecho recndito que deba ser descubierto v
sacado a la luz con ayuda de complejos aparatos y que sea
conocido solam ente por los expertos, sino con circunstancias que
pueden ser ad vertidas sin ms ayuda que los sentidos y que son
fami liares a todo el mundo.

El prim ero y a mi juicio el ms im portante ejemplo de una

inconsistencia de este tipo lo constituye la teora parm enidiana del
Uno inalterable. La teora cuenta con m ucho en su favor111 y
todava hoy desem pea su papel, por ejemplo en la teora general
de la relatividad.112 Uti lizada por Anaxim andro en una form a
poco desarrolla da, condujo a la consideracin, repetida por
Heisenberg en su teora de las partculas elem entales,113 de que la
sustancia bsica, o los elem entos bsicos del universo,
41
no pueden obedecer a las m ism as leyes que los elem en
tos visibles. Los argum entos de Zenn, por otra parte,
m uestran las dificultades inherentes a la idea de un
continuo que se com ponga de elem entos aislados. Aris
tteles tom en serio esios argum entos y desarroll su
propia teora del continuo.114 No obstante, la idea de-una
coleccin de elem entos perm aneci y se hizo uso de ella, a pesar
de las dificultades bastante obvias, hasta que estas dificultades
fueron superadas al principio del si
glo X X .115
O tro ejem plo de teora con defectos cualitativos es la teora de
los colorea de Newton. De acuerdo con esta teora, la luz consiste
en rayos de diferente ndice de re fraccin que pueden ser
separados, reunidos, refracta dos, pero nunca cam biados en su
constitucin interna, y que tienen una pequesim a extensin
lateral en el espa cio. Considerando que la superficie de los espejos
es tal que sus rugosidades son m s anchas que la extensin la teral
de los rayos, la teora de los rayos es inconsistente con la existencia
de im genes en el espejo (como fue ad m itido por el propio
Newton: ptica, libro II, parte III, proposicin VIH): si la luz se
com pone de rayos, enton ces un espejo debera com portarse com
o una superficie rugosa, es decir, debera parecem os una pared.
Newton m antiene su teora elim inando la dificultad con la ayuda
de una hiptesis ad hoc: La reflexin de un rayo se lleva a efecto,
no por un punto nico del cuerpo reflectante, sino por alguna
potencia del cuerpo que est igualm ente difundida por toda su
superficie [...].U6

En el caso de Newton, la discrepancia cualitativa en tre teora y

hecho es elim inada m ediante una hiptesis ad hoc. En otros
casos, ni siquiera se em plea esta frgil m aniobra. Se conserva la
teora y se intenta olvidar sus fallos. Un ejemplo de ellos es la
actitud hacia la regla de K epler de acuerdo con la cual un objeto
visto a travs de una lente se percibe a la distancia en la cual los
rayos que viajan a travs de la lente convergen (vase el pri m er
diagram a).117 La regla im plica que un objeto situado
42
 GRFICO 1. Regla de Kepler.

en el foco se ver infinitam ente lejos (vase el segundo

diagrama). Pero, por el contrario, escribe Barrow, pro fesor de
Newton y predecesor suyo en Cambridge, co
m entando esta afirmacin, la experiencia nos asegura
que [un punto situado prxim o al foco] aparece a una
distancia variable con arreglo a las diferentes situacio nes del ojo
[...]. Y casi nunca aparece ms lejos de lo que aparecera si fuese
con el ojo desnudo; sino que, por el contrario, alguna vez aparece
m ucho m s cerca [...]. Todo lo cual parece repugnar a nuestros
principios. Pero, en lo que a m respecta contina Barrow , ni
sta ni ninguna otra dificultad ejercer sobre m tanta influencia
com o para hacerm e renunciar a lo que s que est de manifiesto
acuerdo con la razn.118

Barrow m enciona las dificultades cualitativas, y dice que se

aferrar a la teora sin embargo. No es ste el
43
procedim iento usual. El procedim iento usual es olvidar se de las
dificultades, no hablar nunca acerca de ellas y proceder com o si la
teora fuese impecable. Esta actitud es hoy m uy comn.

As, la electrodinm ica clsica contiene la absurda

consecuencia de que el m ovim iento de una partcula li bre es
autoacelerado .119 Esta consecuencia es poco cono
cida, aunque hace im posible calcular ni siquiera el caso
m s sim ple de m ovim iento en un cam po elctrico ho
mogneo. Lo que se hace es una aproximacin que desprecia los
efectos dem asiado pequeos para ser nota dos, pero que tam bin
elim ina la consecuencia absurda
que es bastante digna de ser tenida en cuenta. Teora
m s aproximacin producen una prediccin razona
ble, aunque la teora m ism a adolezca de dificultades cua
litativas. La teora cuntica de cam pos a la que podra
quererse consultar con objeto de desem barazarse de las
dificultades de la teora electrom agntica clsica contie
ne absurdos en s m ism a tales como el de las energas
propias infinitas. La situacin no queda m ejorada sea lando que
estas energas propias pueden corregirse por renorm alizacin.
Desde luego que pueden ser corregidas por este mtodo, y de un m
odo consistente, pero slo despus de redefinir ciertos trm inos en
los clculos con la m irada puesta en los resultados que van a
conseguir se. Este procedim iento, que es ad hoc, no establece cier
tam ente la excelencia de la teora; m uestra que tal como est la
teora es o bien refutada120 o tristem ente incom pleta.

Es tam bin instructivo otro ejem plo de la fsica m o derna,

porque pudo haber conducido a un desarrollo com pletam ente
diferente de nuestro conocim iento en lo concerniente al
microcosmos. Ehrenfest ha dem ostrado un teorem a121 de
acuerdo con el cual la teora clsica del electrn de Lorentz, tom
ada conjuntam ente con el prin cipio de equiparticin, excluye el
m agnetism o inducido. El razonam iento es sobrem anera simple:
de acuerdo con el principio de equiparticin, la probabilidad de un
movL
44
m iento es proporcional a e[V /kT ], donde U es la ener
ga del movimiento. Ahora bien, la energa en un cam
po magntico constante es, segn Lorentz, igual a
q {E + [vBJ)-v, donde q es la carga de las partes mviles, E el cam
po elctrico, B el cam po m agntico y v la veloci dad de las partes
mviles. Esta m agnitud se reduce a qE en todos los casos, salvo
que estem os dispuestos a adm i
tir la existencia de polos m agnticos sim ples (dado el
propio contexto, este resultado apoya fuertem ente las
ideas v los hallazgos experim entales del difunto Flix
Ehrenhaft).122
A veces es im posible tener una visin general de todas
las consecuencias interesantes y descubrir los resultados absurdos
de Una teora. Ello puede ser debido a defi ciencias en los m
todos m atem ticos existentes; tam bin puede ser debido a la
ignorancia de quienes defienden la teora.123 En tales
circunstancias, el procedi
m iento m s com n es utilizar una vieja teora hasta un
cierto punto (que a m enudo es bastante arbitrario) y
aadir la nueva teora para refinam ientos de clculo.
Considerado desde un punto de vista metodolgico, este procedim
iento es una verdadera pesadilla. Vamos a ex plicarlo utilizando el
clculo relativista de la trayectoria de M ercurio com o ejemplo.

El perihelio de M ercurio se desplaza aproxim adam en te

5.600" cada cien aos. De ellos, 5.026" son geom tricos v
tienen que ver con el m ovim iento del sistem a de refe rencia,
575" son dinmicos, debidos a perturbaciones en el sistem a
solar. De estas perturbaciones, todas, excepto los famosos 43",
son explicadas por la mecnica celeste clsica. Y de los
restantes 43" da cuenta la relatividad ge neral. As es como
habitualm ente se explica la situacin.
Ahora bien, esta explicacin m uestra que la prem isa
de la que obtenem os los 43" no es la teora general de
la relatividad m s condiciones iniciales adecuadas. La
prem isa contiene la fsica clsica adems de cuales
quiera que sean los supuestos relativistas que se hagan. Adems, el
clculo relativista, la llam ada solucin de
4
5
Schwarzschild, no considera el sistem a planetario tal
com o existe en el m undo real (es decir, nuestra propia
galaxia asimtrica); sino que considera el caso completa* m ente
.ficticio de un universo con sim etra central que tiene una
singularidad en el centro y nada ms. Qu ra zones hay para el em
pleo de tal desatinada conjuncin de prem isas?124

Una razn, contina la respuesta habitual, es que tra tam os con

aproxim aciones. Las frm ulas de la fsica cl sica no aparecen
porque la relatividad sea incompleta. Ni se usa el caso de la sim
etra central porque la relativi dad no ofrezca nada mejor. Ambos
esquem as se derivan de la teora general bajo especiales
circunstancias que se
realizan en nuestro sistem a planetario siempre que om i
tam os m agnitudes que sean dem asiado pequeas para
ser tenidas en consideracin. De ah que estam os utili
zando la teora de la relatividad en todos sus respectos y que la
utilizamos de una m anera adecuada.
Advirtase ahora cm o esta idea de aproxim acin di fiere
de la idea legtima: usualm ente se dispone de una teora, se es
capaz de calcular el caso particular en el que se est
interesado, se advierte que este clculo lo conduce a m
agnitudes que estn por debajo de la preci
sin experim ental, se om iten tales m agnitudes y se ob
tiene un formalism o grandem ente simplificado. En el
caso presente, hacer las aproxim aciones requeridas sig
nificara hacer los clculos del program a de los n cuer
pos de m anera relativista, om itiendo las m agnitudes
m enores que la precisin alcanza por la observacin, y
m ostrando que la teora as recortada coincide con la
m ecnica celeste clsica tal com o fue corregida por
Schwarzschild. Nadie ha utilizado este procedim iento,
sim plem ente porque el problem a relativista de los ti
cuerpos se ha resistido hasta ahora a ser resuelto.125 Ni siquiera
hav soluciones aproxim adas para im portantes problem as tales
como, por ejemplo, el problem a de la estabilidad (el prim er gran
obstculo de la teora de Newton). Siendo esto as, la parte clsica
de la explica
46
cin no se usa slo por conveniencia, sino que es absolu tamente
necesaria. Y las aproxim aciones hechas no son resultado del
clculo relativista, sino que se introducen para hacer que la
relatividad se ajuste al caso. Pueden llamarse con propiedad
aproximaciones ad hoc.
Las aproxim aciones ad hoc abundan en la fsica m ate mtica
m oderna. Desem pean un papel muy im portante
en la teora cuntica de cam pos y son un ingrediente
esencial del principio de correspondencia. Por el m o
m ento no nos conciernen las razones para este hecho;
slo nos conciernen sus consecuencias: las aproxim acio
nes ad hoc ocultan, e incluso elim inan com pletam ente,
las dificultades cualitativas. Crean una falsa im presin
acerca de las excelencias de nuestra ciencia. De ello se sigue
que un filsofo que quiera estudiar la ciencia como una
adecuada representacin del m undo, o que
quiera construir una m etodologa cientfica realista,
debe m irar a la ciencia m oderna con especial cuidado.
En la m ayor parte de los casos la ciencia m oderna es
ms opaca y m ucho ms engaosa de lo que sus antepa sados de
los siglos x v i v XVII lo fueron nunca.
Como ltim o ejem plo de dificultades cualitativas, va
mos a m encionar la teora heliocntrica en tiem pos de
Galileo. Pronto vam os a tener ocasin de dem ostrar que esta
teora era inadecuada tanto cualitativa com o cuanti tativam ente, y
que tam bin fue filosficamente absurda.
Para resum ir esta breve y muy incom pleta lista: don dequiera
que m irem os, siem pre que tengam os un poco de paciencia y
seleccionem os nuestra evidencia sin pre juicios, encontram os que
las teoras fracasan en el em pe o de reproducir adecuadam ente
ciertos resultados cuantitativos y son cualitativamente
incompetentes en un grado sorprendente.126 La ciencia nos
proporciona teo
ras de gran belleza y sofisticacin. La ciencia m oderna
ha desarrollado estructuras m atem ticas que sobrepa
san a todo lo que ha existido hasta ahora en coherencia
y generalidad. Pero, para lograr este milagro, todas las dificultades
existentes han tenido que ser reducidas a la
47
 relacin entre teora y hecho, y han tenido que ser ocul tadas, m
ediante aproxim acin ad hoc v m ediante otros procedim ientos.

Siendo esto as, qu harem os con el requisito m eto dolgico

de que una teora debe ser juzgada por la expe riencia y debe
rechazarse si contradice enunciados bsi cos aceptados? Qu
actitud adoptarem os ante las varas teoras de confirmacin y
corroboracin que descansan, en su totalidad, en la suposicin de
que las teoras pue den ponerse com pletam ente de acuerdo con los
hechos
conocidos y utilizan el grado de acuerdo alcanzado
com o un principio de evaluacin? Este requisito, estas
teoras, son com pletam ente intiles ahora. Son tan inti les
como una m edicina que cura a un paciente slo si ste se
encuentra libre de bacterias.- En la prctica no son nunca
obedecidas por nadie. Los m etodlogos pue
den sealar la im portancia de las falsaciones, pero ellos
utilizan alegrem ente teoras falsadas; pueden echar ser
m ones sobre lo im portante que es considerar todos los
hechos relevantes y nunca m encionan aquellos grandes
y drsticos hechos que m uestran que las teoras que
ellos adm iran y aceptan, la teora de la relatividad, la
teora cuntica, son com o m nim o tanpobres com o las
viejas teoras que ellos rechazan. En la prctica, los m e todlogos
repiten como esclavos las declaraciones ms recientes de los que
dirigen la fsica, aunque al hacerlo violen algunas reglas bsicas de
su propio oficio. Es
posible proceder de una m anera ms razonable? iVe-moslo!

De acuerdo con Hume, las teoras no pueden derivarse de los

hechos. El requisito de adm itir solam ente aquellas teoras que se
sigan de los hechos nos deja sin ninguna teora. De aqu qu la
ciencia, al como la conocernos, slo pueda existir si om itim os
este requisito v revisamos nuestra metodologa.

De acuerdo con nuestros presentes resultados, apenas ninguna

teora es consistente con los hechos. El requisito d adm itir slo
aquellas teoras que son consistentes con
48
los hechos disponibles y aceptados nos deja de nuevo sin ninguna
teora. (Repito: sin ninguna teora, porque no hay ni una sola
teora que no est en una u otra dificul
tad.) De aqu que una ciencia, tal com o la conocemos,
slo pueda existir si om itim os este requisito tam bin y
revisamos de nuevo nuestra metodologa, admitiendo ahora la
contrainduccin adems de admitir hiptesis no fundadas. El m
todo correcto no seguir consistiendo en reglas que nos perm itan
elegir entre teoras sobre la base de las falsaciones. Antes bien,
debe modificarse con objeto de que no sea posible elegir entre
teoras que ya hayamos contrastado y que estn falsadas.

No se trata solam ente de que hechos y teoras estn

en constante desarm ona, es que ni siquiera estn tan
claram ente separados com o todo el m undo pretende de m ostrar.
Las reglas m etodolgicas hablan de teoras y observaciones y
resultados experim entales como si se tratase de objetos claros y
bien definidos cuyas pro piedades son fcilmente evaluables y que
son entendi dos del m ismo m odo por todos los cientficos.

Sin em bargo, el m aterial que un cientfico tiene real mente a su

disposicin, sus leyes, sus resultados experi m entales, sus tcnicas
m atem ticas, sus prejuicios epis temolgicos, su actitud hacia las
consecuencias absurdas de las teoras que l acepta, este m aterial,
en efecto, est indeterm inado de m uchas m aneras, es ambiguo, y
nunca est completamente separado de la base histrica. Este m a
terial est siem pre contam inado por principios que el cientfico no
conoce y que, en caso de ser conocidos, se ran extrem adam ente
difciles de contrastar. Puntos de vista cuestionables sobre la
sensacin, com o el de que nuestros sentidos, utilizados en
circunstancias normales, proporcionan inform acin fiable acerca
del m undo, pue den invadir el lenguaje de observacin mismo,
estable ciendo los trm inos observacionales y la distincin entre
apariencias verdicas y apariencias ilusorias. Como resul tado, los
lenguajes de observacin pueden quedar ata dos a viejos niveles de
especulacin que afectan, de esta
4
9
form a indirecta, incluso a la m etodologa ms progresi
va. (Ejemplo: el sistem a absoluto espacio-tiem po de la
fsica clsica que fue codificado y consagrado por Kant.) La
impresin sensorial, por simple que sea, contiene siem pre una
com ponente que expresa la reaccin del su jeto que percibe y que
no tiene correlato objetivo. Esta com ponente subjetiva se fusiona
con el resto y form a un todo sin estructuras que tiene que ser
subdividido desde fuera con la ayuda de procedim ientos
contrainductivos. (Un ejem plo de lo que acabam os de decir lo
constituye la aparicin de una estrella fija al ojo desnudo, que con
tiene los efectos subjetivos de radiacin, difraccin, difu sin,
limitados por la inhibicin lateral de los elem entos adyacentes de
la retina.) Finalmente, existen prem isas auxiliares que son
necesarias para la obtencin de con clusiones contrastables y que
ocasionalm ente forman verdaderas ciencias auxiliares.

Considerem os el caso de la hiptesis copem icana, cuya

invencin, defensa y parcial reivindicacin fueron contra casi toda
regla m etodolgica en la que se puede pensar hoy d a Las
ciencias auxiliares contenan aqu leyes que describan las
propiedades y la influencia de la atm sfera terrestre
(meteorologa); leyes pticas que tra taban de la estructura del ojo
y los telescopios y de la m anera que la luz tiene de com portarse;
y leyes dinm i cas que describan el m ovim iento de los sistem as
mvi les. Todava ms im portante, sin embargo, las ciencias
auxiliares contenan una teora de la sensacin que pos tulaba
cierta relacin simple entre percepciones y obje tos fsicos. No
todas estas teoras auxiliares estaban disponibles en form a
explcita. M uchas de ellas se fusio naban con el lenguaje de
observacin y llevaban a la si tuacin descrita al principio del
prrafo precedente.

La consideracin de todas estas circunstancias, trm i nos de

observacin, ncleo sensorial, ciencias auxiliares, sustrato
especulativo, sugiere que una teo n a puede ser inconsistente con
los hechos, no porque no sea correcta, sino porque los hechos estn
contaminados. La teora se
50
ve am enazada, o bien porque la evidencia en su favor contiene
sensaciones no analizadas que no correspon
den ms que parcialm ente a procesos externos; o por
que esta evidencia se presenta en trm inos correspon-
dienes a puntos de vista anticuados; o porque es evaluada con
avuda de m aterias auxiliares vacilantes. La teora co-pem icana se
vio en dificultades por causa de todas estas razones.

Es este carcter histrico-fisiolgico de la evidencia en

favor de una teora, el hecho de que no describe m era
mente un estado de cosas objetivo, sino que tam bin
expresa un punto de vista subjetivo, mtico y olvidado de antiguo,
referente a este estado de cosas, lo que nos obliga a echar una
ojeada nueva a la metodologa. Sena extrem adam ente im
prudente dejar que la evidencia de los hechos juzgue directam ente
nuestras teoras sin ms im pedimentos. Un juicio de las teoras por
los hechos directam ente v sin la necesaria cualificacin est
sujeto a elim inar ideas simplemente porque no ajusten en el en
tramado de alguna vieja cosmologa. Dar por garantizados los
resultados y observaciones experim entales y dejar a la teora el
peso de la dem ostracin significa dar por ga rantizada la ideologa
observacional sin haberla ni si quiera examinado. (Obsrvese que
se supone que los resultados experim entales han sido obtenidos
con el m ximo cuidado posible. De aqu que dar las observacio
nes, etc., por garantizadas significa darlas por garanti zadas
despus del ms cuidadoso examen de su fiabilidad, porque
incluso el ms cuidadoso examen de un enuncia do de observacin
no interfiere con los conceptos en tr minos de los cuales se
expresa, o con la estructura de la expresin sensorial.)

Ahora bien, cmo puede sernos posible exam inar algo que
estam os utilizando todo el tiempo? Cmo po demos criticar
los trm inos con los que expresam os ha
bitualm ente nuestras observaciones? Veamos.128
El prim er paso en nuestra crtica de conceptos co
m nm ente usados es crear una medida de crtica, algo
51
 con lo que estos conceptos puedan ser comparados. Ms tarde,
desde luego, querrem os saber algo m s acerca de la vara de m edir
en s misma, por ejem plo querem os sa b er si es m ejor que, o
quizs no tan buena como, el m a terial examinado. Pero para que
este exam en com ience debe haber en prim er lugar una vara de m
edir. Por ello, el prim er paso en nuestra crtica de conceptos
habitua les y reacciones habituales es salirse del crculo e inven tar
un nuevo sistem a conceptual, una nueva teora, por ejemplo, que
entre en conflicto con los resultados obser-vacionales m s
cuidadosam ente establecidos v lleve la confusin a los principios
tericos m s plausibles. Este paso es, de nuevo, contrainductivo.
La contrainduccin es por lo tanto dos cosas: un hecho la ciencia
no podra existir sin ella- y un m ovim iento legtimo y muy necesa
rio en el juego de la ciencia.
 V ' V/ -"L V

EL ARGUMENTO DE LA TORRE: PRIMEROS

PASOS DE SU ANLISIS

Como ilustracin concreta y com o base para posterior

discusin, describir ahora brevem ente el m odo com o
Galileo desenm ascar un im portante argum ento en con
tra de la idea de que la Tierra se mueve. Digo desen
mascar y no refut, porque estam os tratando tanto
con un sistem a conceptual en trance de cam biar como
con determ inados intentos de ocultacin.
De acuerdo con el argum ento que convenci a Tvcho, y que es
utilizado contra el m ovim iento de la Tierra en la propia obra de
Galileo Trattato della sfera, la observa cin m uestra que los
cuerpos pesados [...] que caen
desde una altura describen una lnea recta y vertical ha
cia la superficie de la Tierra. Este argum ento se conside
ra irrefutable en favor de que la Tierra no se mueve.
Porque si tuviese un m ovim iento de rotacin diurno, al dejar caer
una piedra desde lo alto de una torre, sta, transportada por el giro
de la Tierra, habra viajado m u chos cientos de m etros hacia el
este en el tiem po que la piedra em pleara en su cada, y la piedra
debera chocar con la Tierra en un punto que estuviese a esa
distancia del pie de la torre.129

Al considerar el argum ento, Galileo adm ite inm ediata m ente

lo correcto del contenido sensorial de la observa cin realizada,
esto es, que los cuerpos pesados [...] que caen desde una altura lo
hacen perpendicularm ente a la superficie de la Tierra.130
Refirindose a un autor (Chia-ramonti) que pretende convertir a
los copem icanos
5
3
m encionando repetidam ente este hecho, Galileo dice:
Ojal este autor no se hubiese m olestado tanto inten
tando hacem os com prender a partir de nuestros senti
dos que el m ovim iento de los cuerpos que caen es un
m ovim iento rectilneo y no de otra clase, ni se queje v
enfade porque una cosa tan clara, obvia \ m anifiesta ten
ga que ser puesta en duda. Pues de este m odo el autor
da a creer que aquellos que dicen que tal m ovim iento
no es rectilneo en absoluto, sino ms bien circular, pa rece que
ven la piedra m overse visiblem ente en un arco, puesto que l
se dirige ms a sus sentidos que a su razn para clarificar el
efecto. No es ste el caso, Simplicio; pues justam ente porque
yo [...] nunca he visto ni siquie ra espero ver la piedra caer de
otro m odo que perpendi
cularm ente, por eso creo que as aparece a los ojos de
todo el m undo. Por tanto, es m ejor dejar a un lado la
apariencia, en la cual todos estam os de acuerdo, v em
plear el poder de la razn, o bien para confirm ar su rea lidad o
bien para patentizar su falacia.131 Lo correcto de la observacin
no se pone en duda. Lo que esta en cues tin es su realidad o
falacia. Qu se quiere decir con esta expresin?

Se responde a esta pregunta m ediante un ejemplo que se

encuentra en el siguiente prrafo de Galileo, y del cual [...] puede
uno aprender cun fcilmente pue de cualquiera resultar engaado
por las sim ples aparien cias, o digam os por las im presiones de
los propios senti dos. Se trata de la apariencia que aquellos que van
de noche por una calle tienen de ser seguidos por la luna, con pasos
iguales a los suyos, cuando la ven deslizarse

por los aleros de los tejados. Les parece justam ente

com o si fuese un gato corriendo realm ente por las tejas
y dejndolas detrs; una apariencia que, si la razn no interviniera,
no hara m s que engaar a los sentidos.
En este ejem plo se nos pide que em pecem os con una im
presin sensorial y que considerem os un enunciado que es
sugerido con fuerza por ella. (La sugerencia es tan fuerte que ha
conducido a sistem as enteros de
54
creencias y rituales, com o queda claro a partir de un estudio ms
detallado de los aspectos lunares de la bru jera y de otras
religiones.) Es ahora cuando interviene ]a razn: se exam ina el
enunciado sugerido por la im presin y se consideran otros
enunciados en su lugar. Esta actividad no cam bia un pice la
naturaleza de la im
presin. (Esto es slo aproxim adam ente cierto, pero
podem os om itir en nuestro presente propsito las com
plicaciones resultantes de la integracin de im presin y
enunciado.) Sin em bargo, introduce nuevos enunciados
de observacin y juega bazas nuevas, m ejores o peores,
en nuestro conocim iento. Cules son las razones y los
m todos que regulan tal cambio?
Para em pezar debem os aclarar la naturaleza del fen m eno
total: apariencia m s enunciado. No se trata de dos actos; uno,
advertir el fenmeno; el otro, expresarlo con ayuda del enunciado
apropiado, sino solamente de uno, esto es, decir, en una cierta
situacin observacional, la luna me est siguiendo o la piedra
est cayendo en lnea recta. Podemos desde luego subdividir de
una m a nera abstracta este proceso en dos partes y podem os tam
bin intentar crear una situacin en la que enuncia do y fenm eno
parezcan estar psicolgicam ente separa dos v a la espera de ser
relacionados. (Esto es m s bien difcil de lograr y es quizs com
pletam ente im posible.)132 Pero, en circunstancias norm ales, no
tiene lugar tal divi sin; describir una situacin familiar es, para el
que habla, un suceso en el que enunciado y fenm eno estn firm
em ente pegados uno a otro.

Esta unidad es el resultado de un proceso de aprendi zaje que

empieza en la infancia de cada uno de nosotros. Desde muy
pequeos aprendem os a reaccionar ante las situaciones con las
respuestas apropiadas, sean lingsti cas o de otro tipo. Los
procedim ientos de enseanza dan forma a la apariencia o al
fenmeno y establecen
una firme conexin con las palabras, de tal m anera que
los fenm enos parecen hablar por s mismos sin ayuda
exterior y sin conocim iento ajeno al tema. Los fenm e
55
 nos son justam ente lo que los enunciados asociados afir m an
que son. El lenguaje que ellos hablan est desde luego
influido por creencias de generaciones anteriores
sustentadas tan largo tiem po que no aparecen ya como
principios separados, sino que se introducen en los
trm inos del discurso cotidiano, v, despus del entre*
nam iento requerido, parece que em ergen de las cosas
mismas.
Llegados a este punto, podem os querer com parar, en nuestra
imaginacin y de m anera abstracta, los resulta dos de la enseanza
de lenguajes diferentes que incorpo ran diferentes ideologas.
Podemos querer cam biar cons cientem ente algunas de estas
ideologas y adaptarlas a puntos de vista ms modernos. Es muy
difcil decir cm o cam biara esto nuestra situacin, salvo que
haga mos el supuesto adicional de que la cualidad v estructu ra de
las sensaciones (percepciones), o al m enos la cuali dad v estructura
de aquellas sensaciones que entran en el cuerpo de la ciencia, son
independientes de su expre sin lingstica. Dudo m ucho acerca de
la validez incluso aproxim ada de este supuesto, que puede
refutarse m e diante ejem plos simples. Y estoy seguro de que nos
esta mos privando a nosotros m ismos de, nuevos y sorpren

dentes descubrim ientos en tanto que perm anezcam os

dentro de los lmites definidos por l. Sin em bargo, el
presente ensayo perm anecer conscientem ente dentro
de estos lmites. (Mi prim era tarea, si alguna vez conti
nuase escribiendo, sera la de explorar estos lmites y aventurarm e
ms all de ellos.)
Al hacer el sim plificador supuesto adicional, podem os ahora
distinguir entre a) sensaciones y b) aquellas ope
raciones m entales que siguen tan de cerca a los sen
tidos133 y estn tan firm em ente conectadas con sus
reacciones, que es difcil conseguir una separacin. Con siderando
el origen y el efecto de tales operaciones, las llam ar
interpretaciones naturales.
 VI

LAS INTERPRETACIONES NATURALES

En la historia del pensam iento, las interpretaciones naturales

han sido consideradas bien com o presuposicio
nes a priori, bien com o prejuicios que deben ser aleja
dos antes de que pueda llevarse a cabo cualquier exa
m en serio. El prim er punto de vista es el de Kant, y, de muy
distinta m anera y sobre la base de talentos muy di ferentes, el de
algunos filsofos del lenguaje contem po rneos. El segundo punto
de vista se debe a Bacon (que tuvo, sin em bargo, predecesores,
tales com o los escpti cos griegos).

Galileo es uno de los raros pensadores que ni quiso aferrarse

para siem pre a las interpretaciones naturales ni quiso eliminarlas
por complejo. Juicios al por m ayor de este tipo son com pletam
ente ajenos a su m odo de pen sar. Insiste en la discusin crtica a
la hora de decidir qu interpretaciones naturales pueden
conservarse y cules
deben ser reem plazadas. Esto no siem pre est claro en
sus escritos. Muy al contrario, los m todos de rem inis
cencia, a los que apela tan librem ente, estn diseados
para d ar la im presin de que nada ha cam biado y que
continuam os expresando nuestras observaciones al
m odo antiguo y familiar. Sin embargo, es fcil llegar al
conocim iento de su actitud: las interpretaciones natura les son
necesarias. Los sentidos por s solos, sin la ayuda de la razn, no
pueden dam os una descripcin verdade ra de la naturaleza Lo que
se necesita para llegar a esa descripcin verdadera son los [...]
sentidos, acompaa dos del razonamiento.134 Adems, en los
argum entos que
57
tratan del m ovim iento de la Tierra, es este razonam ien
to, es la connotacin de los trm inos de observacin, y
no el m ensaje de los sentidos o la apariencia, lo que pro
duce dificultades. Por tanto, es m ejor dejar a un lado la
apariencia, en la que todos estam os de acuerdo, y em plear el
poder de la razn, o bien para confirm ar su rea lidad o bien para
patentizar su falacia.135 Confirmar la realidad o hacer patente la
falacia de las apariencias significa, sin embargo, exam inar la
validez de aquellas interpretaciones naturales que estn tan ntim
am ente conectadas con las apariencias que no pueden ser consi
deradas por m s tiem po com o suposiciones separadas. Vuelvo
ahora a la prim era interpretacin natural impl cita en el argum
ento citado anteriorm ente sobre las piedras que caen.

De acuerdo con Copm ico, el m ovim iento de una pie dra que
cae debera ser una mezcla de rectilneo y cir cular.136 Por
movimiento de la piedra se entiende, no su m ovim iento relativo
a alguna seal visible en el cam po visual del observador, o su
movimiento observado, sino su m ovim iento en el sistem a solar, o
en el espacio (absoluto), o su movimiento real. Los hechos
familiares a los que apela en el argum ento afirm an una clase
diferen te de movimiento, un sim ple m ovim iento vertical. Esto
refuta la hiptesis copem icana slo si el concepto de m ovim iento
que se m uestra en el enunciado de observa cin es el m ismo que
el concepto de m ovim iento que se m uestra en la prediccin
copem icana. Por tanto, e enunciado de observacin la piedra est
cavendo en lnea recta tiene que referirse del m ism o m odo a un
m ovim iento en el espacio (absoluto). Debe referirse a un m ovim
iento real.

Ahora bien, la fuerza de un argum ento sacado de la

observacin deriva del hecho de que los enunciados de
observacin que implica estn firm em ente conectados con las
apariencias. No es usual apelar a la observacin si no se sabe
describir lo que uno ve, o si no se puede ofrecer la descripcin ms
que con vacilaciones, como si
58
acabase de aprender el lenguaje en el que se formula. Un
enunciado de observacin consiste, pues, de dos su cesos
psicolgicos diferentes: 1) una sensacin clara y sin am bigedad
y 2) una conexin clara y sin am bigedad entre esta sensacin y
partes de un lenguaje. ste es el m odo que se tiene de hacer
hablar a la sensacin. En el argum ento anterior hablan las
sensaciones el lenguaje del m ovim iento real?

Hablan el lenguaje del m ovim iento real en el contexto del

pensam iento cotidiano del siglo xvil. Al m enos esto es lo que nos
dice Galileo. Galileo nos dice que el pensa m iento cotidiano de su
tiem po supone el carcter ope rativo de todo movimiento,137 o,
por em plear trm inos filosficos bien conocidos, supone un
realismo ingenuo con respecto al movimiento: excepto en lo que se
refiere a
ocasionales e inevitables ilusiones, el m ovim iento apa
rente es idntico al m ovim iento (absoluto) real. Desde
luego, esta distincin no est m arcada explcitamente.
No distingue uno prim eram ente el m ovim iento aparente del
m ovim iento real y luego conecta am bos m ediante una regla
de correspondencia. Al contrario, uno descri
be, percibe, acta con relacin al m ovim iento aparente
com o si fuese va la cosa real. Ni tam poco procede uno
de este m odo en todas las circunstancias. Se adm ite que
haya objetos a los que no se ve moverse; y tam bin se
adm ite que ciertos m ovim ientos son ilusorios (vase el
ejemplo del principio de la seccin 7). No siem pre se
identifican el m ovim iento real y el m ovim iento aparen
te. Sin embargo, hay casos paradigmticos en los que es
psicolgicamente m uy difcil, si no imposible, adm itir que se ha
estado engaado. Es de estos casos paradig
mticos, y no de las excepciones, de donde el realism o
ingenuo con respecto a los m ovim ientos deriva su fuer
za. stas son tam bin las situaciones en las que prim ero
aprendem os nuestro vocabulario cinemtico. Desde
nuestra infancia aprendem os a reaccionar ante ellos con
conceptos que tienen el realism o ingenuo m etido en su interior v
que unen inextricablem ente el movimiento
59
y la apariencia de m ovimiento. El m ovim iento de la
piedra en el argum ento de la torre, o el presunto movi
m iento de la Tierra, constituye uno de tales casos para digmticos.
Cmo puede uno dejar de darse cuenta del rpido m ovim iento de
tal cantidad de m ateria como la Tierra se supone que es! Cmo
puede uno dejar de darse cuenta de que una piedra al caer describe
una tra yectoria tan vastam ente extendida a travs del espacio!
Desde el punto de vista del pensam iento y el lenguaje del siglo
xvii el argum ento es, por tanto, im pecable y de una gran fuerza.
Advirtase, sin em bargo, cm o teoras (carcter operativo de
todo movimiento, carcter esencialm ente correcto de los inform es
de los sentidos),

que no son form uladas explcitam ente, entran en el de

bate a guisa de trm inos observacionales. Volvemos a
dam os cuenta de que los trm inos observacionales son caballos de
Troya que deben ser exam inados m uy cuida dosam ente. Cmo
se supone que debem os proceder en una situacin tan em
barazosa?
El argum ento sacado de las piedras que caen parece refutar el
punto de vista copem icano. Esto puede ser de bido a una
desventaja inherente al copem icanism o: pero puede tam bin ser
debido a la presencia de interpreta ciones naturales que necesitan
una mejora. As pues, la prim era tarea es descubrir y aislar estos
obstculos al progreso que estn sin examinar.

Bacon crey que las interpretaciones naturales eran com o pieles

sucesivas de un ncleo sensorial. Por lo que propuso como m todo
de anlisis el de quitar estas pie les una despus de otra hasta que el
ncleo sensorial de cada observacin quedase al desnudo. Este m
todo tie ne graves inconvenientes. En prim er lugar, las interpre
taciones naturales de la clase considerada por Bacon no son
propiam ente aadidas a un cam po de sensaciones previam ente
existente. Son instrum entos para constituir el campo, com o el m
ism o Bacon dijo. Eliminad todas las interpretaciones naturales y
habris elim inado la capaci dad de pensar y de percibir. En
segundo lugar, al no
60
prestar atencin a esta funcin fundam ental de las inter
pretaciones naturales, est claro que una persona que hiciese frente
a un cam po perceptual sin disponer de ninguna interpretacin
natural se encontrara com pleta-mente desorientada; no podra ni
siquiera dar comienzo a la em presa cientfica. En tercer lugar, el
hecho de que s que hem os dado comienzo, incluso despus de
algunos anlisis de Bacon, m uestra que el anlisis se ha detenido
prem aturam ente. Se ha detenido precisam ente en aque llas
interpretaciones naturales de las cuales no nos da m os cuenta y sin
las que no podem os seguir adelante. De lo que se sigue que el
intento de partir de cero, des pus de desem barazarse de todas las
interpretaciones naturales, es autodestructivo.

Por otra parte, no es posible ni siquiera parcialmente desenredar

el m anojo de interpretaciones naturales. A prim era vista, la tarea
parece bastante simple. Se tom an los enunciados de observacin,
uno tras otro, y se anali za su contenido. Sin em bargo, los
conceptos que estn ocultos en los enunciados de observacin no
es proba ble que se revelen por s mismos en las partes m s abs
tractas del lenguaje. Si lo hacen, ser todava difcil hacerles decir
claram ente lo que pretenden hacer; los conceptos, al igual que las
percepciones, son am biguos y dependen de las anteriores
experiencias de la persona, de su educacin, de las condiciones
generales del medio. Adems, el contenido de un concepto est
determ inado tam bin por el m odo en que se relaciona con la
percep cin. Pero cm o puede descubrirse este m odo sin circu-
laridad? Las percepciones han de ser identificadas, y el m
ecanismo de identificacin contendr algunos de los mismos elem
entos que gobiernan el uso del concepto que hay que investigar.
Nunca penetram os por com pleto en este concepto, porque siem
pre utilizamos parte de l en el intento de encontrar sus com
ponentes.138 Slo hay un medio de salir de este crculo, y es el
que consiste en em plear una medida externa de comparacin, que
incluya nuevos m odos de relacionar conceptos y percepciones.
61
Alejada del dom inio del discurso natural y de todos aquellos
principios, hbitos v actitudes que constituyen su form a de vida,
tal m edida externa parecer verdade ram ente extraa. ste, sin em
bargo, no es un argum ento contra su empleo. Muy al contrario, tal
im presin de ex-traeza revela que las interpretaciones naturales
estn trabajando, y ste es un prim er paso hacia su descubri m
iento. Expliquemos esta situacin con ayuda del ejem plo de la
torre.

El ejem plo intenta m ostrar que el punto de vista co-

pem icano no est en concordancia con los hechos.
Vista desde el punto de vista de estos hechos, la idea del m ovim
iento de la Tierra aparece com o extraa, ab surda y obviam ente
falsa, por m encionar solam ente al gunas de las expresiones que se
usaron frecuentem ente en su tiem po y que se oyen todava
dondequiera que los crculos de profesionales confrontan una teora
nueva y que contradice los hechos. Esto nos hace sospechar que

el punto de vista copem icano constituye una regla de

m edida externa precisam ente de la clase descrita ante
riorm ente.
Podem os ahora darle la vuelta al argum ento y utilizar lo com o
un artificio detectador que nos ayude a descubrir las
interpretaciones naturales que excluyen el movi m iento de la
Tierra. Dndole la vuelta al argum ento, afir
mamos en prim er lugar el m ovim iento de la Tierra e
investigamos despus qu cam bios alejarn la contra
diccin. Tal investigacin puede llevar un tiem po consi
derable, y hay sentidos en los que puede decirse que no
est todava term inada, ni siquiera hoy. La contradic
cin, por lo tanto, puede perm anecer con nosotros du
rante dcadas o incluso siglos. Sin em bargo, debe ser
mantenida (Hegel!) hasta que hayam os term inado nues tro
examen, pues, de otro modo, el examen, el intento de descubrir los
com ponentes antediluvianos de nuestro conocim iento, no puede
ni siquiera em pezar. Hemos vis to que sta es una de las razones
que pueden darse para retener, y, quizs, incluso para inventar,
teoras que son
62
inconsistentes con los hechos: Los ingredientes ideolgi cos de
nuestro conocim iento y, ms especialm ente, de nuestras
observaciones, se descubren con la ayuda de teoras que estn
refutadas por ellos. Se les descubre
contrainductivamente.
Repitam os lo que ha sido airm ado hasta aqu. Las
teoras son contrastadas y posiblem ente refutadas por
los hechos. Los hechos contienen com ponentes ideol
gicos, viejas consideraciones que han desaparecido de
la vista o que quizs nunca fueron formuladas de una
m anera explcita. Estos com ponentes son altam ente sos
pechosos, en prim er lugar, por su edad, por su origen
antediluviano: en segundo lugar, porque su propia natu raleza
les protege de un exam en crtico y siem pre les ha protegido
de tal examen. Cuando se considera una con tradiccin entre
una teora nueva e interesante v una coleccin de hechos firm
em ente establecidos, el m ejor
procedim iento es, por lo tanto, no abandonar la teora
sino utilizarla para el descubrim iento de los principios
ocultos que son responsables de la contradiccin. La
contrainduccin es una parte esencial de tal proceso de
descubrim iento. (Un ejem plo histrico excelente: los argum
entos de Parm nides y Zenn contra el atom ism o y el
movimiento. Digenes de Sinope, el Cnico, opt por el camino
sim ple que sera seguido por m uchos cientfi
cos contem porneos y todos los filsofos contem por
neos: refut los argum entos levantndose y andando
arriba y abajo. El camino opuesto, que es el recom en
dado aqu, lleva a resultados m ucho m s interesantes,
como lo atestigua la historia del caso. Sin embargo, no
se debera ser dem asiado duro con Digenes porque
tam bin tenem os noticia de que golpe a un discpulo
que qued satisfecho con las refutaciones del maestro, exclam
ando que l haba dado razones que el discpulo no debera
aceptar sin razones adicionales de su propia cosecha.)139

Una vez descubierta una interpretacin natural par ticular, la

cuestin siguiente es cmo*ha de ser examinada
63
y contrastada. Es obvio que no podem os proceder de la m anera
usual, es decir, derivar predicciones y com parar las con los
resultados de observacin. Estos resultados ya no estn
disponibles. La idea de que los sentidos, em pleados en
circunstancias norm ales, producen inform es correctos de sucesos
reales se ha quitado ahora de todos los enunciados observacionales.
(Recurdese que esta nocin result ser una parte esencial del
argum ento an-ticopem icano.) Pero sin ella nuestras reacciones
senso riales dejan de ser relevantes para las contrastaciones.
Algunos racionalistas generalizaron esta conclusin y de cidieron
construir su ciencia nicam ente sobre la razn y asignaron a la
observacin una funcin auxiliar insigni ficante. Galileo no adopt
esta m anera de proceder.

Si una interpretacin natural pone en dificultades un punto de

vista atractivo, y si su elim inacin aparta del dom inio de
observacin ese punto de vista, entonces el nico procedim iento
aceptable es utilizar otras interpre taciones y ver lo que pasa. La
interpretacin que Galileo utiliza devuelve a los sentidos su
posicin de instrum en
tos de exploracin, pero slo con respecto a la realidad del
movimiento relativo. El m ovim iento entre cosas que tam bin lo
tienen es no-operativo, o sea, perm anece insensible, im
perceptible y sin ningn efecto.140 El pri m er paso de Galileo en
el exam en conjunto de la doctri na de Copm ico y de una
interpretacin natural fami liar, pero oculta, consiste por ello en
reemplazar esta lti ma por una interpretacin diferente, o lo que
es igual, teniendo en cuenta la funcin de las interpretaciones na
turales, introduce un nuevo lenguaje observacional

sta es, desde luego, una accin com pletam ente legti ma. En
general, el lenguaje observacional que entra en un argum ento ha
estado en uso durante largo tiem po y
es com pletam ente familiar. Al considerar la estructura
de los idiomas com unes por una parte, y de la filosofa
aristotlica por la otra, ni este uso ni la fam iliaridad pue
den considerarse una contrastacin de los principios
subyacentes. Estos principios, estas interpretaciones na-
64
rurales, los hav en toda descripcin. A los casos extraor
dinarios que pueden crear dificultades se les quita la
m echa con ayuda de palabras m oderadoras141 como
similar o anlogo, cuyo objeto no es otro que desviar las
dificultades para que la ontologa bsica perm anezca
sin cambios. Se necesita, sin embargo, urgentem ente
una contrastacin. Se necesita especialm ente en aque
llos casos en que los principios parecen am enazar a un^i
teora nueva. Entonces es com pletam ente razonable in troducir
otros lenguajes observacionales y com pararlos, tanto con el
idioma original com o con la teora en exa men. Procediendo de
este m odo podem os estar seguros de que la com paracin es
justa. Esto es, no debem os cri ticar un idiom a que se supone que
funciona com o un lenguaje observacional porque todava no sea
bien cono cido y porque venga, por tanto, m enos fuertem ente co
nectado con nuestras reacciones sensoriales y resulte m enos
plausible que otro idiom a m s comn. Crticas superficiales de
este tipo, que se han erigido en una nue va filosofa, abundan en
discusiones en tom o al pro blem a m ente-cuerpo. Los filsofos
que quieren introdu cir y contrastar nuevos puntos de vista se
encuentran a s mismos enfrentados no con argumentos, a los que
muy probablem ente podran responder, sino con un m uro im
penetrable de bien atrincheradas reacciones. Esta acti tud no es en
absoluto diferente de la de la gente que ig nora lenguas extranjeras,
que sienten que cierto color queda m ejor descrito por la palabra
rojo que por la palabra rouge. En oposicin a tales intentos de
con versin apelando a la fam iliaridad (iYo s lo que son los
sufrimientos, y tam bin s, por introspeccin, que no tie nen nada
que ver con los procesos materiales!), debe m os subrayar que un
juicio com parativo de lenguajes observacionales, por ejemplo,
lenguajes observacionales m aterialistas, lenguajes observacionales
fenomenalistas, lenguajes observacionales objetivo-idealistas,
lenguajes observacionales teolgicos, slo puede d ar comienzo
cuanto todos ellos sean hablados con igual fluidez
65
 Llegados a este punto digam os que, si bien es posible
considerar y aplicar activam ente diferentes reglas basa das en la
experiencia y la prctica, y si bien podem os de este m odo llegar a
un juicio satisfactorio, no es prudente en absoluto ir ms all y
convertir estas reglas basadas en la experiencia y la prctica en
condiciones necesarias para la ciencia. Por ejemplo, podram os
estar inclinados a decir, siguiendo a Neurath, que un lenguaje
observa-cional A es preferible a un lenguaje observacional B, si es
al m enos tan til com o B en nuestra vida cotidiana, y si hay m s
teoras y teoras de m s am plio alcance que sean com patibles con
A que las que lo son con B. Tal cri terio tiene en cuenta que
nuestras percepciones (inclui das las interpretaciones naturales) y
nuestras teoras son am bas falibles, y presta atencin tam bin a
nuestro de seo de un punto de vista arm onioso y universal. (Siem
pre parece suponerse que los lenguajes observacionales tendran
que ser utilizados no slo en los laboratorios, sino tam bin en casa
y en el entorno natural del cien tfico.) Sin embargo, no debem
os olvidar que encontra m os y m ejoram os los supuestos ocultos
en nuestros in

form es observacionales m ediante un m todo que hace

uso de inconsistencias. De aqu que podam os preferir
B a A com o punto de partida del anlisis, y podam os de este m
odo llegar a un lenguaje C que satisfaga el criterio todava mejor,
pero que no pueda ser alcanzado a partir de A. El progreso
conceptual depende, com o cualquier otra clase de progreso, de
circunstanciis psicolgicas que pueden prohibir en un caso lo que
pueden estim u lar en otro. Adems, los factores psicolgicos que
entran en juego no estn nunca claros de antem ano. Tampoco
debera considerarse com o una conditio sine qua non el requisito
de practicidad y contenido sensorial. Dispone m os de m ecanism
os detectores cuya ejecucin deja atrs

a nuestros sentidos. Com binando tales detectores con

un com putador, podem os contrastar directam ente una
teora, sin intervencin de ningn observador hum ano.
Esto elim inara las sensaciones y las percepciones del
66
proceso de contrastacin. Utilizando la hipnosis se las podra elim
inar tam bin del proceso de transferir los re sultados al cerebro
hum ano y llegar as a una ciencia que sea com pletam ente sin
experiencia.142 Consideracio nes como stas, que indican posibles
vas de desarrollo, deberan curam os de una vez para todas de la
creencia de que los juicios de progreso, m ejoram iento, etc., se ba
san en reglas que pueden ser reveladas ahora y perm a necern en
accin durante todos los aos venideros. Por ello, mi discusin de
Galileo no ha tenido el propsito de llegar al m todo correcto,
sino que ha tenido el propsito de m ostrar que tal m todo
correcto ni exis te ni puede existir. Ha tenido especialm ente el
propsito de m ostrar que la contrainduccin es muy a m enudo un
m ovimiento razonable. iPero avancem os un paso m s en nuestro
anlisis del razonam iento de Galileo!
 EL ARGUMENTO DE LA TORRE:
CONTINA SU ANLISIS

Galileo reem plaza una interpretacin natural por una

interpretacin muy diferente y hasta entonces (1630!), al m enos
parcialm ente, innatural. Cmo procede Galileo? De qu m odo
se las arregla para introducir afirm acio nes absurdas y
contrainductivas com o la afirm acin de que la Tierra se m ueve y
cm o se las arregla para conse guir para ellas una atenta y
razonable audiencia? Puede anticiparse que los argum entos no
bastarn una inte resante y altam ente im portante limitacin del
racionalis mo y que las expresiones de Galileo slo en apariencia
son verdaderos argum entos. Porque Galileo em plea la
propaganda. Adems de cualesquiera razones que tenga que
ofrecer, em plea trucos psicolgicos. Estos trucos tie nen gran
xito; le conducen a la victoria. Pero oscurecen la nueva actitud
hacia la experiencia que est en em brin y posponen durante
siglos la posibilidad de una filosofa razonable. Oscurecen el hecho
de que la expe riencia sobre la que Galileo quiere basar el punto de
vis ta copem icano no es sino el resultado de su propia y fr til
imaginacin, que esa experiencia ha sido inventada. Oscurecen
este hecho insinuando que los nuevos resul tados que em ergen son
conocidos y adm itidos por to dos, y slo necesitan que se les m
uestre a nuestra aten cin para aparecer com o la expresin ms
obvia de la verdad.

Galileo nos hace recordar que hay situaciones en las que el

carcter no operativo del m ovim iento simult-
68
neo es tan evidente y tan firm em ente aceptado com o la idea del
carcter operativo de todo m ovim iento lo es en otras
circunstancias (por tanto, esta ltim a idea no es la nica
interpretacin natural del movimiento). Estas si tuaciones son
sucesos en un barco, en un carruaje que se deslice suavem ente y
en cualquier otro sistem a que contenga un observador y le perm
ita llevar a cabo algu nas operaciones simples:

SAGREDO: Se me acaba de ocurrir cierta imagen que pas por

mi mente un da mientras navegaba haciaAlepo, adonde iba
como cnsul de nuestro pas Si el punto de una pluma se
hubiese apoyado sobre el barco durante toda mi navegacin
desde Venecia a Alexandretta y hubiese tenido la propiedad de
dejar marcas visibles de todo su viaje, qu trazo, qu marca,
qu lnea habra dejado?
SIMPLICIO: Habra dejado una lnea que se extendera desde
Venecia hasta all; no perfectamente recta o mejor dicho, no
siguiendo un arco de circunferencia, sino ms o menos fluc-
tuante de acuerdo con el balanceo que tuviese el barco. Pero
esta desviacin de un metro o dos a la derecha o a la izquierda,
arriba o abajo, dentro de una longitud de muchos cientos de
millas, habra causado poca alteracin en la total extensin de
la lnea. Sera escasamente sensible y con muy poco error se la
podra considerar parte de un arco perfecto.
SAGREDO: As que, si no se tuviese en cuenta la fluctuacin de
las olas y el movimiento del barco fuese suave y tranquilo, el
verdadero y exacto movimiento del punto de la pluma hubiera
sido un arco de una circunferencia perfecta. Ahora bien, si yo
hubiera tenido la misma pulma continuamente en mi mano, y
la hubiera movido slo un poco algunas veces, qu alteracin
habra yo producido en la extensin principal de esta lnea?
SIMPLICIO: Menos de la que se introducira en una recta de mil
metros de longitud que fuese desviada aqu y all de su rectitud
en un ojo de pulga.
SAGREDO: Entonces, si un artista hubiera empezado a dibujar
con esa pluma en una hoja de papel al salir del puerto y hubie ra
continuado dibujando todo el camino hasta Alexandretta, habra
podido obtener del movimiento de la pluma un catlo go
completo de figuras dibujadas y trazadas en mil direcciones,
con paisajes, edificios, animales y otras cosas. Sin embargo, el
movimiento real descrito por el punto de la pluma habra sido
solamente una lnea; larga, en verdad, p e r o muy simple. Pero en
cuanto se refiere a las propias acciones del artista, habran
69
 sido exactamente las mismas que si el barco hubiese estado pa
rado. La razn de que no quede ningn trazo del largo movi
miento de la pluma excepto las lneas dibujadas en el papel es
que el movimiento global desde Venecia a Alexandretta fue co
mn al papel, a la pluma y a todo lo dems que estaba en el
barco. Pero los pequeos movimientos adelante y atrs, a dere
cha e izquierda, comunicados por los dedos del artista a la plu
ma pero no al papel, y pertenecientes slo a los dedos, dejaran
unos trazos en el papel que permaneci mientras tanto en re
poso con respecto a esos pequeos movimientos comunicados a
la pluma por los dedos.143

O tam bin:

SALVIATI: [...] imagnate que ests en un barco con tus ojos fi jos
en un punto del plano de la vela. Piensas t que porque el barco
se mueva rpidamente tendrs que mover tus ojos para
mantener tu mirada sobre ese punto del palo y seguir su mov
miento?
SIMPLICIO: Estoy seguro de que no necesitara hacer
ningn
cam bio en absoluto; sino que si estuviese ap u n tan d o con un
m osquetn no tendra que m over ni un pelo para m antenerlo
apuntado, sin im p o rtar lo que se m oviese la barca.
SALVIATI: Y esto ocurre porque el movimiento que el barco
confiere al palo, te lo confiere tambin a ti y a tus ojos, de
modo que no necesitas moverlos nada para mirar a lo alto del
palo, que por consiguiente se muestra ante ti sin moverse. (Y
los rayos de la visin van desde el ojo hasta el palo justo como
si una cuerda estuviese atada a los dos extremos del barco. Cien
cuerdas hay atadas en diferentes puntos fijos, cada uno de los
cuales se conserva en su sitio tanto si el barco se mueve como
si permanece quieto.)144

Est claro que estas situaciones conducen a un con cepto no

operativo de m ovimiento, incluso sin salir del sentido comn.

Por otra parte, el sentido comn, y m e refiero al senti do com

n del siglo XVII, contiene tam bin la idea de ca rcter operativo
de este m ovimiento. Esta ltim a idea surge cuando un objeto
limitado que no contiene dem a siadas partes se m ueve dentro de
un contorno vasto y estable, por ejemplo cuando un cam ello trota
por el de sierto o cuando una piedra cae desde una torre.

Ahora bien, Galileo nos em puja a recordar las con

70
diciones en las que afirm am os el carcter no operativo
del m ovim iento sim ultneo tam bin en este caso y a in
cluir el segundo caso dentro del primero.
Asi, al prim ero de los dos ejem plos de m ovim iento no
operativo m encionados arriba (conversacin-Sagredo-Simplicio)
le sigue la afirmacin de que del mismo modo es cierto que, al m
overse la Tierra, el movimiento de la piedra al caer es realm ente
un largo cam ino de muchos cientos de metros, o incluso de m
uchos miles; y si hubiera dejado una seal de su curso en el aire
inm vil o en alguna otra superficie, habra dejado m arcada una
larga lnea inclinada. Pero la parte de todo este m o vimiento que
es com n a la piedra, a la torre y a noso tros mismos no se puede
notar y es com o si no existiese. Slo es observable la parte en la
que no participam os ni la torre ni nosotros; en una palabra, la
parte con la que la piedra al caer m ide la torre.14=i

Y el segundo ejemplo (conversacin Salviati-Simplicio)

precede a la exhortacin a transferir este argum ento a la
rotacin de la Tierra y a la piedra situada en lo alto de la torre,
cuyos m ovim ientos no puedes discernir porque
tienes en com n con la piedra, causado por la Tierra,
ese m ovim iento que se requiere para seguir a la torre;
no necesitas m over tus ojos. Adems, si aades a la pie dra el m
ovim iento descendente que le es peculiar y que t no com partes,
el cual est mezclado con el m ovimien to circular, aun as la
porcin circular del m ovim iento que es com n a la piedra y el
ojo contina siendo im per ceptible. Slo el m ovim iento vertical
es perceptible por que para seguirlo debes m over los ojos hacia
abajo.146
V erdaderam ente, la persuasin es fuerte.
Cediendo a esta persuasin em pezam os ahora de modo
automtico a confundir las condiciones de los dos casos y a
convertim os en relativistas. En ello est la esencia del truco de
Galileo! Como resultado, el conflic to entre Copm ico y las
condiciones que nos afectan a nosotros y las que estn en el aire
que nos rodea147 se esfuma y nos dam os cuenta finalm ente de
que todos
71
los sucesos terrestres en base a los cuales se sostiene de ordinario
que la Tierra est quieta y que el Sol y las es trellas fijas se m
ueven se m ostraran ante nosotros del m ism o m odo que si la
Tierra se moviese y fuesen el Sol y las estrellas quienes perm
aneciesen quietos.148
Veamos ahora la situacin desde el punto de vista m s
abstracto. Em pezam os con dos subsistem as concep tuales de
pensam iento ordinario. (Vase el diagrama.)
 Paradigma I: M ovim iento de obje tos Paradigma II: M ovim iento de obje tos
com pactos en un contorno estable de en barcos, carruajes \ otros sis tem as
gran extensin espa cial (ciervo mviles.
observado p o r el ca zador)

Interpretacin natural: Interpretacin natural:

Todo m ovim iento es operativo Solo el m ovim iento relativo es op e rativo

La piedra que El m ovim iento

La piedra que El m ovim iento cae prueba de la Tierra
cae prueba de la Tierra predice
predice

No hav m ovi No hav m ovi

T ierra en reposo M ovim iento m iento relativo m iento relativo
oblicuo de en tre el punto en tre el punto
la piedra de partida y la de partida y la
Tierra piedra
 Uno de ellos considera el m ovim iento com o un proceso absoluto
que siem pre tiene efectos, incluidos efectos en nuestros sentidos.
La descripcin de este sistem a con ceptual que aparece en el
presente ensayo puede que est algo idealizada, pero los argum
entos de los oponen tes de Copm ico que el propio Galileo cita, y
que a su entender eran muy plausibles,149 m uestran que haba
una extendida tendencia a pensar en sus trm inos y que esta
tendencia fue un serio obstculo para la discusin
72
de ideas alternativas. Ocasionalm ente, se encuentran m odos de
pensar todava m s primitivos en los que con ceptos tales como
arriba y abajo se utilizan absoluta mente. Son ejem plos la
afirmacin de que la Tierra es dem asiado pesada para elevarse
sobre el Sol y luego precipitarse de cabeza hacia abajo otra
vez,150 o la afir macin de que al cabo de un rato las m ontaas,
al hun dirse tras el horizonte por efecto de la rotacin del globo
terrestre, se pondran en tal posicin que un poco antes tendran
que haberse escalado difcilmente hacia sus cumbres, pocas horas
despus habra que girarse y des cender para seguir llegando a la
cum bre.151 En sus no tas marginales, Galileo llama a estas
razones com pleta m ente infantiles [quej bastafbajn para m
antener a los imbciles en la creencia de que la Tierra est
fija,152 y

piensa que es innecesario m olestarse por hom bres

como stos, que se cuentan por legiones, o tom ar nota
de sus tonteras.153 Sin em bargo, est claro que la idea
absoluta de m ovim iento estaba bien atrincherada y
que el intento de reem plazarla estaba sujeto a encontrar fuerte
resistencia.
El segundo sistem a conceptual est construido en tor no a la
relatividad del m ovim iento y est tam bin firme m ente
establecido en su propio dom inio de aplicacin. Galileo pretende
reem plazar el prim er sistem a por el se gundo en todos los casos,
tanto terrestres com o celestes. El realism o ingenuo con respecto
al m ovim iento tiene que ser completamente eliminado.

Ahora bien, hem os visto que este realism o ingenuo es en

ocasiones una parte esencial de nuestro vocabulario observacional.
En estas ocasiones (Paradigma I), el len guaje de observacin
contiene la idea de la eficacia de todo movimiento. O, para
expresarlo en el m odo de ha blar material, nuestra experiencia en
estas situaciones es la experiencia de objetos que se m ueven
absolutam ente. Tom ando esto en consideracin, se ve claram ente
que el propsito de Galileo equivale a una revisin parcial de
nuestro lenguaje observacional o de nuestra experiencia.
73
Una experiencia que contradice parcialm ente la idea del m ovim
iento de la Tierra se transform a en una experien cia que la
confirma, al m enos en cuanto concierne a las cosas
terrestres.15,4 Esto es lo que realmente ocurre. Pero Galileo
quiere persuadim os de que no ha tenido lu gar ningn cambio, que
el segundo sistem a conceptual es ya universalm ente conocido,
aunque no sea universal m ente empleado. Pero Salviati, su
representante en el dilogo, y su oponente Simplicio, y tam bin el
inteligen te Sagredo, ponen en relacin el m todo de argum enta
cin de Galileo con la teora de la anamnesis de Platn155 uno
se ve inclinado a llam ar a esto un inteligente m o vim iento
tctico, tpico de Galileo. Sin embargo, no de bem os perm itim
os a nosotros m ism os engaam os a propsito del revolucionario
desarrollo que en realidad

tiene lugar.
La resistencia contra la suposicin de que el movi
m iento sim ultneo es no-operativo se equipar a la re
sistencia que las ideas olvidadas presentan al intento de hacerlas
conocidas. iAceptemos esta interpretacin de la resistencia! Pero
no olvidem os su existencia. Debemos, pues, adm itir que esta
resistencia restringe el uso de las ideas relativistas, confinndolas a
una parte de nuestra experiencia cotidiana. Fuera de esta parte,
esto quiere decir en el espacio interestelar, son olvidadas y por
ello no activas. Pero fuera de esta parte no hay un com pleto caos.
Otros conceptos son utilizados, entre ellos aquellos conceptos
absolutistas que derivan del prim er paradigm a. No slo los
utilizamos, sino que debem os ad m itir que son enteram ente
adecuados. No surgen dificul tades m ientras se perm anece dentro
de los lmites del prim er paradigm a. La experiencia, esto es, la
totalidad de los hechos de todos los dom inios descritos con los
conceptos que son apropiados en estos dominios, no puede
obligam os a realizar el cam bio que Galileo quiere introducir. El
motivo para un cam bio debe provenir de una fuente diferente.

Proviene, prim eram ente, del deseo de ver el todo

74
[corresponder] con sus partes con una sim plicidad m
aravillosa,'56 com o el m ism o Copm ico haba expre sado
ya. Proviene del deseo tpicam ente metafsico de la unidad
del entendim iento y la presentacin concep tual. Y, en
segundo lugar, los motivos para un cam bio es-
tan en conexin con la intencin de hacer un sitio al
m ovim iento de la Tierra, que Galileo acepta y no est
dispuesto a abandonar. La idea del m ovim iento de la
Tierra est m s cerca del prim er paradigm a que del se gundo; al
m enos lo estaba en tiem pos de Galileo. Esto dio gran fuerza a los
argum entos aristotlicos y les hizo muy plausibles. Para elim inar
esta plausibilidad era ne cesario incluir el prim er paradigm a bajo
el segundo y extender a todos los fenm enos las nociones
relativas. La idea de la anam nesis funciona aqu com o una m
uleta psicolgica, com o una palanca que allana el proceso de
inclusin ocultando su existencia. Como resultado esta mos
preparados para aplicar las nociones relativas no slo a los barcos,
coches, pjaros, sino tam bin a la sli da y bien asentada Tierra
com o un todo.

Y tenem os la im presin de que este estar preparados estuvo en

nosotros todo el tiem po, aunque llev algn esfuerzo hacerlo
consciente. Esta im presin es con toda certeza errnea: es el
resultado de las m aquinaciones propagandsticas de Galileo. H
aram os m ejor en descri bir la situacin de una m anera diferente,
com o un cam bio de nuestro sistem a conceptual. O tam bin, ya
que estam os tratando con conceptos que pertencen a inter
pretaciones naturales y que por esta razn estn en conexin con
las sensaciones muy directam ente, podra mos describirla com o
un cambio de experiencia que nos perm ite acom odam os a la
doctrina copem icana. El cam bio corresponde perfectam ente al
esquem a que he deli

neado en un trabajo a n terio r un punto de vista inade

cuado, la teora copem icana, es poyado por otro punto
de vista inadecuado, la idea del carcter no-operativo del m ovim
iento sim ultneo, y am bas teoras ganan fuer za y se dan apoyo
una a otra en el proceso. Es ste el
7
5
cam bio que establece la transicin del punto de vista
aristotlico a la epistem ologa de la ciencia m oderna.
Porque la experiencia deja de ser ahora ese funda
m ento inalterable que es en el sentido com n y en la fi
losofa aristotlica. El intento de apoyar a Copm ico
hace fluida a la experiencia de la m ism a m anera que
hace fluidos a los cielos, de m odo que cada estrella se
desplaza en ellos por s m isma.157 Un em pirista que co m
ience a partir de la experiencia y construya sobre ella sin
ocuparse de m irar atrs, pierde ahora la propia base de la que
parti. Ya no se puede confiar por m s tiem po ni en la Tierra,
la slida, bien asentada Tierra, ni en los hechos en los que l
usualm ente confa. Est claro que una filosofa que utiliza tan
fluida y cam biante experien
cia necesita nuevos principios m etodolgicos que no
insistan en un juicio asim trico de las teoras por la ex
periencia. La fsica clsica adopta intuitivam ente tales
principios; al m enos los pensadores grandes e indepen
dientes, com o Newton, Faraday, Boltzmann, proceden
de este modo. Pero la doctrina oficial de la fsica clsica todava se
aferra a la idea de una base estable e inaltera ble. El conflicto entre
esta doctrina y la m anera real de proceder se oculta m ediante una
presentacin tenden ciosa de los resultados de la investigacin que
esconde el origen revolucionario de stos y sugiere que surgen de
una fuente estable e inalterable. Estos m todos de ocultacin dan
comienzo con el intento de Galileo de in troducir nuevas ideas bajo
el m anto de la anamnesis, y culm ina en Newton.158 Y hay que
exponerlos si es que querem os llegar a una m ejor descripcin de
los elem en tos progresivos de la ciencia.
 VIII

LA LEY DE INERCIA

N uestra discusin del argum ento anticopem icano no est

todava com pleta. Hasta aqu hem os intentado des cubrir cul es
el supuesto que hace que una piedra que se desplaza con una torre
mvil m uestre la apariencia de
caer verticalmente en lugar de ser vista m ovindose
en un arco. Se vio que era al supuesto al que llam ar
principio de relatividad, esto es, al supuesto de que nues tros
sentidos slo perciben el m ovim iento relativo y son com pletam
ente insensibles a un m ovim iento que los ob jetos tengan en com
n, al que se tena que atribuir el efecto. Lo que queda por explicar
es por qu la piedra contina con la torre, y por qu no es dejada
atrs. Para salvar el punto de vista copem icano hay que explicar
no slo por qu permanece inadvertido un m ovim iento que m
antiene a salvo la relacin entre los objetos visibles, sino tam bin
por qu un m ovim iento com n en varios objetos no afecta a su
relacin. Esto es, debe explicarse por qu tal m ovim iento no es un
agente causal Dndole la vuelta a la cuestin en la form a
explicada en la sec cin VI se ve ahora claram ente que el argum
ento antico pem icano de la seccin V descansa en dos
interpretacio nes naturales,159 que son el supuesto epistemolgico
de que el m ovim iento absoluto es siem pre advertido y el
principio dinmico de que los objetos (como la piedra que cae) que
no son interferidos se dirigen hacia su lugar natural. El problem a
presente es el de com plem entar el principio de relatividad con una
nueva ley de inercia de tal m anera que todava pueda afirm arse el
m ovim iento
7
7
de la Tierra. Se ve inm ediatam ente que la siguiente ley,
a la que llam ar el principio de inercia circular, propor
ciona la solucin requerida: un objeto que se m ueve con una
velocidad angular dada en una esfera sin rozam ien to cuyo centro
sea el centro de la Tierra, continuar m o vindose siem pre con la
misma velocidad angular. Com binando la apariencia de la piedra
que cae con el princi pio de relatividad, el principio de inercia
circular, y al gunos supuesto simples concernientes a la com
posicin de velocidades, se produce un argum ento que ya no pone
en peligro el punto de vista de Copm ico, sino que puede
utilizarse para darle un apoyo parcial.

El principio de relatividad fue defendido de dos m a neras. La

prim era m ostrando cm o ayuda a Copmico; esta defensa es
ciertam ente ad hoc. La segunda sealan do su funcin en el
sentido com n v generalizando sub
repticiam ente esta funcin (ver seccin VII). No se dio
para su validez ningn argum ento independiente.160 El
m todo em pleado por Galileo en apoyo del principio de inercia
circular es de la m isma clase. Lo introduce, ha cindolo de nuevo
no por referencia a experim entos, o a observaciones
independientes, sino a lo que se supone que todo el m undo sabe
ya.

SIMPLICIO: AS que t no tienes que hacer cien contrastacio-nes, ni tan

siquiera una? Y, sin em bargo, declaras sin vacila cin que ello es cierto?
[...]
SALVIATI: Sin necesidad de experim ento estoy seguro de que
el efecto o cu rrir com o te digo, porque debe o cu rrir as, v po
dra aadir que t m ism o tam bin sabes que no puede o cu rrir
de o tra m anera, aunque tu puedas p reten d er no saberlo
Pero yo soy tan hbil en sonsacar a la gente que te har confe sar esto aun a
pesar de ti m ism o.1*1

Paso a paso Simplicio se ve forzado a adm itir que un cuerpo

que se mueve sin rozam iento en una esfera con cntrica con la
Tierra realizar un m ovim iento sin lmi te, un m ovim iento
perpetuo.162 Sabemos, desde lue go, especialm ente despus del
anlisis que hem os hecho
78
del carcter no-operativo del m ovim iento simultneo, que lo que
Simplicio acepta no esta basado ni en experi m entos ni en una
teora corroborada. Es una nueva y atrevida sugerencia que implica
un enorm e salto de la imaginacin. Llevando un poco ms all el
anlisis se de m uestra que esta sugerencia est en conexin con
los experim entos, tales como los experimentos de los Dis-

corsi, m ediante hiptesis ad hoc. (La cantidad de roza

miento que hay que elim inar se deduce, no de investi
gaciones independientes tales investigaciones slo
comienzan m ucho ms tarde, en el siglo XVIII, sino del propio
resultado que ha de alcanzarse, es decir, la ley circular de inercia.)
C onsiderar los fenm enos naturales de este m odo conduce, com
o ya hem os dicho, a una com pleta reevaluacion de toda la
experiencia. Podemos ahora aadir que conduce a la invencin de
una nueva clase de experiencia que no slo es ms sofisticada sino
tambin mucho ms especulativa que lo son la experien cia de
Aristteles o la del sentido comn. Expresndo nos paradjicam
ente, pero n incorrectam ente, podra mos decir que Galileo
invent una experiencia que tiene ingredientes metafsicos.Xbl La
transicin de una cosmolo ga geosttica al punto de vista de
Copm ico y K epler se consigui con la ayuda de sem ejante
experiencia.
 IX

EL PAPEL PROGRESIVO
DE LAS HIPTESIS AD HOC

Acaso convenga m encionar ahora, brevem ente, ciertas ideas

desarrolladas por Lakatos, que arrojan una luz nueva sobre el
problem a del crecim iento y desarrollo del conocimiento.

Es habitual suponer tanto que los buenos cientficos rehsan em

plear hiptesis ad hoc com o afirm ar, acto se guido, que hacen
bien en rehusar. Las nuevas ideas, se piensa, van m s all de la
evidencia disponible, y deben hacerlo si han de ser de algn valor.
Es obligado que las hiptesis ad hoc se insinen de vez en cuando,
pero hay que oponerse a ellas y m antenerlas bajo control. sta es
la actitud habitual tal com o se expresa, por ejemplo, en los escritos
de K. R. Popper.

En oposicin a ste, Lakatos, en lecciones, y ahora tam bin en

publicaciones, ha sealado que la ad-hocidad ni es despreciable
ni est ausente del cuerpo de la ciencia. Las nuevas ideas, subraya
Lakatos, son por lo com n casi enteram ente ad hoc, y no pueden
ser de otra m an era Y se perfeccionan solam ente poco a poco, ex
tendindolas gradualm ente para aplicarlas a situaciones que estn
m s all de su punto de partida. Esquem tica m ente:

POPPER: la s n u e v a s l e o n a s tie n e n , y d e b e n te n e r , u n
exceso de c o n te n id o q u e v ie n e a e s t a r a u n q u e n o d e
b e r a e s ta r lo g r a d u a lm e n te in f e c ta d o d e a d a p ta c io n e s
ad hoc.
8
0
 L A ICA TO S: las n u e v a s to e r a s so n , y n o p u e d e n s e r o tr a
c o s a q u e , ad hoc. El e x c e s o d e c o n te n id o es, y tiene que
se r, c r e a d o p o c o a p o c o , e x te n d i n d o lo g r a d u a lm e n te a n u
e v o s h e c h o s y d o m in io s .

El material histrico que he analizado (y el m s exten so

material presentado en Problems of Empiricism ) pres ta un apoyo
sin am bigedades a la posicin de Lakatos. En lo que sigue
intentar m ostrar esto con algn detalle.
Considerem os prim ero la relatividad cinemtica (cf.
seccin VII, arriba):
Al igual que la fsica newtoniana, la fsica aristotlica distingue
entre espacio relativo y espacio absoluto.164 Adems, perm ite
determ inar operacionalm ente luga res, direcciones y
velocidades absolutos. Puede proce derse del m odo siguiente: El
centro del universo se en
cuentra, por ejemplo, prolongando hacia atrs la direc
cin de dos llamas, y se controla el resultado utilizando
una tercera llama. Las llamas funcionan aqu como cuer
pos de control y no como cuerpos de referencia para el
m ovim iento relativo. La distancia al centro se determ ina
por la fuerza del m ovim iento ascendente de las llamas, o
de mezclas adecuadas que pueden ser encerradas en
cpsulas de control. De este modo, el espacio es delinea
do de una m anera com pletam ente fsica, em pleando
leyes fsicas conocidas. La direccin, por ltimo, se halla
determ inando el eje de rotacin de la esfera de las estre llas. Esta
fundam entacin com pletam ente fsica es dese chada por Galileo.
Con ello perdem os todos los medios de control que se refieren al
centro, la distancia y la di reccin. Los nuevos principios
relativistas (slo el movi m iento relativo es operativo) son, por
lo tanto, metaf-
sicos y, por estar adaptados al experim ento de la torre,
son tam bin ad hoc.
C onsiderando ahora la relatividad dinmica (seccin
VIII), debera recordarse, antes que nada, que no fue Ga
lileo el prim ero en afirm ar el carcter natural del movi
m iento circular. Era un viejo supuesto que se refera a
81
todos los seres supralunares. El nuevo supuesto introdu cido por
Galileo (y por Copm ico en el captulo VIII del De
revolutionibus) es el de que el m ovim iento circular es
un m ovim iento natural tambin para los objetos terres
tres. Por una parte, sta es una consecuencia inm ediata
de haber hecho de la Tierra una estrella: las estrellas se m
ueven en circunferencias. De aqu que, si la Tierra es una
estrella, su m ovim iento natural sea tam bin circular
y, desde luego, tanto su m ovim iento en tom o al Sol
com o su movimiento con respecto a s misma, que es
com o se describa su rotacin en aquel tiem po. Ahora
bien, este supuesto particular de la rotacin de la Tierra, afirm a
algo ms que lo que era sabido que ocurra en su superficie en el
propio tiem po de Galileo? Mi opinin, que est en concordancia
con la teora general de Laka-tos, es que la respuesta debe ser no.
La nica consecuen cia de la afirm acin es que pone en conexin
rgidam en te los objetos que se m ueven con el arm azn de la Tie
rra que se mueve, esto es, que est en rotacin. Pero esto lo deja
todo com o est, y especialm ente deja inalterados

los resultados del experim ento de la torre y del experi

m ento del can.165 No implic ninguna otra cosa en
aquel tiem po. (Una cosa diferente era el m ovim iento de la Tierra
alrededor del Sol que haca esperar una parala je estelar medible.)
Incluso el posterior argum ento new-toniano de que los objetos
distantes, m ovindose con la m ism a velocidad angular, chocarn
con la Tierra delante de la torre, no puede ser utilizado en esta
etapa: no est claro en absoluto si Galileo quera que los objetos
dis tantes se moviesen con la m ism a velocidad angular. (En el
caso de los planetas, l advierte su velocidad angular decreciente
el efecto de la tercera ley de Kepler y puede que haya estado
inclinado a tratar del mismo m odo a los cuerpos que se m ueven en
tom o a la Tierra. Por otra parte, Galileo calcula el tiem po que
tarda en caer una piedra desde la Luna hasta la Tierra suponien do
una aceleracin constante todo el cam ino.)166

Adems, no pienso que introducir la tradicin de la

82
teora del m petu m ejore las cosas. Porque esta teora es tam bin
ad hoc, esta vez no con respecto a la torre, sino con respecto a
la prctica de los objetos arrojados (que continan
movindose, en oposicin a la lev de inercia de Aristteles).
Cuando se afirma una ley circular, como parece ser el caso de
Blindan, el problem a es el mismo
que para Galileo.lb/ (Adems, la teora del m petu es in
com patible con la idea de Galileo del carcter no-
operativo de todo m ovim iento.)1^8
Finalmente, no debe argirse contra la ad-hocidad sealando
el hecho de que los experimentos se hicieron en barcos, con balas
de canon, en torres, etc.169 Estos experim entos no llevaron a
ningn resultado decisivo. Y no som etieron a eontrastacin ningn
exceso de conteni do de la lev de inercia circular, sino que
intentaron esta blecer el hecho que la lev explica luego de una m
anera ad hoc. La referencia a los experim entos con el plano in
clinado est tam bin fuera de lugar. Estos experim entos som eten
a contrastacion, si es sta la palabra adecuada, la ley de cada libre.
Pero, desde luego, todava queda la tarea de subdividir ese m ovim
iento en un movimiento inercial y algo ms. De cualquier m odo
que se considere

el asunto, la m ejor conjetura es que en aquel tiem po la

ley de inercia circular, y en m avor extensin la idea
de la relatividad del movimiento, fue una hiptesis ad hoc
planeada para salir de la dificultad de la torre.
Ahora bien, sta es una situacin tan increble que pa rece
requerir un poco ms de argum entacin. Echemos por tanto una
ojeada a las prim eras obras de Galileo so bre mecnica y
movimiento.
En De motu, los m ovimientos de las esferas en el cen tro del
universo, fuera de el, homogneos, no hom og neos, apoyados en
el centro de gravedad, apovados fuera de l, se discuten y
describen como si fuesen, o bien na turales, o bien forzados, o bien
ninguna de las dos cosas. Pero acerca del m ovim iento real de tales
esferas se nos dice muy poco, v lo que se nos dice es slo por
implica cin. As, aparece all la cuestin1'0 de si una esfera ho
8
3
m ognea hecha para m overse en el centro del universo se m
overa ya siempre. Leemos que debera m overse perpetuam
ente, pero nunca se da una respuesta inam bigua. Una esfera de m
rm ol apoyada en un eje qUe pase por su centro se nos dice en De
motu que girara durante largo tiem po,171 m ientras que en el
Dilogo so bre el movimiento se nos dice que el m ovim iento
perpe tuo no est en arm ona con la naturaleza de la propia

Tierra, a la cual el reposo parece cuadrarle m s que el

m ovim iento.172 Otro argum ento contra las rotaciones
perpetuas se nos m uestra en las Especulaciones diversas
.de B enedetti.173 Las rotaciones, dice Benedetti, son cier tam ente
no perpetuas, porque las partes de la esfera, al querer m overse en
lnea recta, son constreidas en con tra de su naturaleza, y as
llegan al reposo de m anera natural. De nuevo, en De m otu,174
encontram os una cr tica de la afirmacin de que aadir una
estrella a la es fera celeste podra frenarla al alterar la relacin entre
la fuerza de las inteligencias mviles y la resistencia de la esfera.
Esta film acin, dice Galileo, se aplica cierta m ente a una esfera
excntrica. Aadir peso a una esfera excntrica significa que un
peso ser quitado ocasional-m ' e uel centro y puesto a un nivel m
s alto. Pero na die dir que [una esfera concntrica] ser
obstaculizada por el peso, puesto que el peso en su trayectoria
circu lar ni la aproxim ar ni la alejar del centro.175 O bsr vese
que la rotacin original se dice en este caso que es causada por una
inteligencia, no se supone que tiene lu gar por s misma. Lo cual
est en perfecto acuerdo con

la teora general del m ovim iento de Aristteles176 en la

que se postula un m otor para cada m ovimiento, y no
slo para los m ovim ientos violentos. Galileo parece
aceptar esta parte de la teora en el presente argum ento tanto al
dejar que las esferas en rotacin frenen com o al
aceptar la fuerza de las inteligencias (tam bin acepta
el mpetu; vase ms abajo). Pero, poniendo objeciones
a la idea de que una nueva estrella aum entar la resis tencia,
adopta el punto de vista com pletam ente dife
84
rente que dice que la resistencia slo se presenta cuando
un m ovim iento es forzado, pero que est ausente en
cualquier otra ocasin. Esto ni es aristotlico ni es com
patible con la versin de la teora del m petu que l sos
tiene en ese entonces, la cual atribuye todo m ovim iento
prolongado a una fuerza mvil interna sim ilar a la fuer za del
sonido que reside en una cam pana largo tiem po despus de haber
sigo golpeada,177 y que se supone de nuevo que disminuye
gradualm ente.178
Al considerar estos pocos ejemplos, vemos que Gali-leo asigna
una posicin especial a los m ovim ientos que no son ni violentos
ni forzados. Tales m ovim ientos pue den durar un tiem po
considerable aunque no sean
apoyados por el medio. Pero no duran siempre, y necesi-tan una
fuerza, interna que les conduzca para persistir du rante un tiem po
finito.
Si se quiere ahora vencer los argum entos dinmicos contra el
m ovim iento de la Tierra (nos estam os refirien
do aqu siem pre a su rotacin, no a su m ovim iento en
tom o al Sol), entonces los dos principios, el de relativi
dad y el de inercia circular, deben ser revisados. Debe suponerse
que los m ovim ientos neutrales que Galileo discute en sus prim
eros escritos dinm icos pueden du-rar-siem pre, o al m enos
durante perodos com parables a
la de i de los testim onios histricos. Y estos m ovimien
tos deben considerarse naturales en el sentido com
pletam ente nuevo y revolucionario de que no se necesi ta ningn
m otor ni externo ni intem o que los m antenga en movimiento. La
prim era suposicin es necesaria para perm itir girar a la Tierra. La
segunda suposicin es nece saria si querem os considerar el m
ovim iento como un fe nm eno relativo, dependiente de la
eleccin de un siste ma de coordenadas adecuado.179 Copm
ico, en sus bre
ves notas sobre el problem a,180 hace am bas suposicio
nes. Galileo nunca resuelve el problem a claram ente. La
perm anencia a lo largo de una lnea horizontal se form u
la como hiptesis en sus Discorsi1*1 y l parece hacer
am bas suposiciones en el dilogo.182 Mi opinin es que
85
un enunciado claro del movimiento permanente con (sin) mpetu
se desarroll en Galileo slo conjuntamente con su gradual
aceptacin del punto de vista copemicano. Galileo
cam bi su punto de vista acerca de los m ovim ientos neutrales
los hizo perm anentes y naturales con objeto de hacerlos
com patibles con la rotacin de la Tie rra y con objeto de evadir las
dificultades del argum ento de la torre .183 Sus nuevas ideas
concernientes a tales m o vim ientos son por tanto parcialm ente ad
hoc. El m petu en el viejo sentido desapareci en parte por razones
m e todolgicas (inters en el cmo, no en el por qu: este de
sarrollo, a su vez, m erece un cuidadoso estudio), en par te a causa
de la vagamente percibida inconsistencia con la relatividad de todo
movimiento. El.deseo de salvar a Copm ico desem pea un papel
en ambas. Esta hiptesis debe ser, desde luego, contrastada m
ediante un exam en de los escritos publicados y la correspondencia
de Gai-leo entre 1590 y, digamos, 1630. Considerando lo que
sabem os ya debem os adm itir que es una hiptesis muy plausible.

Ahora bien, si estam os en lo cierto al suponer que Ga lileo

construy en este punto una hiptesis ad hoc, en tonces tam bin
debem os alabarle por su penetracin metodolgica. Es obvio que
una Tierra en m ovim iento pide una nueva dinmica. Una de las
pruebas para la vie ja dinm ica consiste en el intento de establecer
el movi m iento de la Tierra. Tratar de establecer el m ovim iento
de la Tierra es lo m ismo que tratar de encontrar una ins tancia que
refute la vieja dinmica. El m ovim iento de la Tierra es
inconsistente, sin em bargo, con el experim ento de la torre
interpretado en concordancia con la vieja din mica. Interpretar el
experim ento de la torre de acuerdo

con la vieja dinm ica significa, por lo tanto, intentar sal

var la vieja dinm ica de una m anera ad hoc. Si no se
quiere hacer esto, debe encontrarse una interpretacin diferente
para el fenm eno de cada libre. Qu interpre tacin seria
elegida? Querem os una interpretacin que haga del m ovim iento
de la Tierra una instancia refuta-
86
dora de la vieja dinmica, sin prestar un apoyo ad hoc al m ovim
iento de la Tierra misma. El prim er paso hacia tal interpretacin es
establecer contacto, por vago que sea, con los fenmenos, esto
es, con la cada de la piedra, y establecerlo de tal m anera que el m
ovim iento de la Tie rra no sea obviamente contradicho. El elem
ento m s pri mitivo de este prim er paso es construir una hiptesis
ad hoc con respecto a la rotacin de la Tierra. El siguiente paso
seria entonces elaborar la hiptesis con objeto de que sean posibles
previsiones adicionales. Copm ico y Galileo dieron el prim er
paso, el ms primitivo. Su m a nera de proceder parece rechazable
slo si se olvida que su propsito es m s que el de demostrar
nuevos puntos de vista el de someter a examen los viejos, y si se
olvida tam bin que desarrollar una buena teora es un proceso

complejo que tiene que em pezar m odestam ente y que

lleva tiem po. Pero un m etodlogo im paciente podra
preguntan por qu transcurri tanto antes de que se in corporasen
fenm enos adicionales? Transcurri tanto porque el dominio de
fenmenos posibles tuvo que circuns cribirse primero al posterior
desarrollo de la hiptesis co-pem icana. Es m ucho m ejor que
contine siendo ad hoc durante un tiem po y, m ientras tanto,
desarrollar el helio-centrism o en todas sus ramificaciones
astronm icas que pueda luego em plearse com o lneas a seguir
para una subsiguiente elaboracin de la dinmica.

Por tanto: Galileo s que em ple hiptesis ad hoc. Fue bueno

que lo hiciera. Si no hubiera sido ad hoc en esta ocasin, habra
sido ad hoc de todos modos, slo que esta vez con respecto a una
teora m s vieja. De aqu que, como uno no puede evitar ser ad
hoc, es m ejor ser ad hoc con respecto a una teora nueva, porque
una teora nueva, com o todas las cosas nuevas, dar un senti m
iento de libertad, estm ulo y progreso. Hay que aplau dir a Galileo
porque prefiri luchar a favor de una hip tesis interesante que
hacerlo a favor de una hiptesis fastidiosa.
 X

RESUMEN DEL ANLISIS DEL ARGUMENTO

DE LA TORRE

Repito y resumo: Se propone un argum ento que refu ta a

Copm ico m ediante la observacin. Se invierte el argum ento
con objeto de descubrir aquellas interpreta ciones naturales
que son responsables de la contradic cin. I^as
interpretaciones m olestas se reem plazan por otras. La
propaganda y el recurso a partes del sentido
com n distantes y altam ente tericas se usan para
desenm ascarar viejos hbitos y para entronizar otros
nuevos. Las nuevas interpretaciones naturales que son tam bin
form uladas explcitam ente com o hiptesis auxi liares se
establecen en parte por el apoyo que dan a Co pm ico y en parte
por consideraciones de plausibilidad y por hiptesis ad hoc. Surge
de este m odo una expe riencia totalm ente nueva. Se carece
hasta entonces de evidencia independiente, pero esto no representa
des ventaja, ya que es de esperar que una confirm acin inde
pendiente tardar largo tiem po en aparecer. Porque lo que se
necesita es una teora de los cuerpos slidos, una aerodinm ica,
una hidrodinm ica, y todas estas ciencias estn todava escondidas
en el futuro. Pero su misin est ahora bien definida, ya que las
suposiciones de Galileo, incluidas sus hiptesis ad hoc, son
suficientem ente cla ras y sim ples para prescribir la direccin de la
investiga cin futura. Obsrvese, incidentalm ente, que el procedi
m iento de Galileo reduce drsticam ente el contenido de la dinm
ica. La dinm ica aristotlica era una teora ge neral del cam bio
incluyendo locomocin, cam bio cuali-
88
tativo, generacin y corrupcin, y provea tam bin de
una base terica a la brujera. La dinm ica de Galileo y
sus sucesores trata slo de la locomocin, y slo con la locomocin
de materia. Las otras clases de movimiento son dejadas a un lado
con la prom etedora nota, debida a Demcrito, de que la
locomocin ser eventualm ente ca paz de explicar todo
movimiento. De este modo, una am plia teora em prica del m
ovim iento es reem plazada por una teora m ucho m s
estrecha184 com pletada con una metafsica del movimiento,
justam ente com o una expe
riencia emprica es reem plazada por una experiencia
que contiene elem entos extraos y especulativos. La
contrainduccin, sin em bargo, est ahora justificada tan to para
las teoras com o para los hechos. Y desem pea claram ente un im
portante papel en el avance de la cien cia. Concluimos as las
consideraciones que dieron co mienzo en la seccin II. (Para
detalles y ms ejem plos re m ito de nuevo al lector a mi Problems
of Empiricism, II.)
 XI

DESCUBRIMIENTO Y JUSTIFICACIN.
OBSERVACIN Y TEORA

Em pleem os el m aterial de las secciones precedentes para

arrojar alguna luz sobre los siguientes rasgos del
em pirism o contem porneo: prim ero, la distincin entre
un contexto de descubrim iento y un contexto de justifi
cacin; segundo, la distincin entre trm inos observacio-nales y
trm inos tericos; tercero, el problem a de la in conm
ensurabilidad.
Una de las objeciones que pueden levantarse contra la discusin
precedente es que ha confundido dos contex tos que estn
esencialm ente separados; un contexto de descubrim iento y un
contexto de justificacin. El descu brim iento puede ser irracional y
no necesita seguir nin gn m todo reconocido. La justificacin,
por otra parte, o, para usar la Palabra Sagrada de una escuela
diferente, la critica, em pieza slo despus de que se han hecho los
descubrim ientos y procede de una m anera ordenada. Ahora bien,
si el ejemplo dado aqu y los ejem plos a que

he recurrido en escritos anteriores m uestran algo, esto

es, sim plem ente, que dicha distincin apunta a una si
tuacin que en la prctica no se presenta jams. Y que si presenta
lo que refleja no es otra cosa que una paraliza cin tem poral del
proceso de investigacin. Por ello debe ser elim inada tan rpidam
ente com o sea posible.
La investigacin es, en su m ejor condicin, una inter accin
entre teoras nuevas que se enuncian de una m a nera explcita y
viejas form as de ver las cosas que se han infiltrado en el lenguaje
de observacin. No es una ac-
90
cin unilateral de las unas sobre las otras. Razonar den tro del
contexto de la justificacin presupone, sin em bar go, que un elem
ento de este par, la observacin, se ha congelado, y que los
principios que constituyen los con ceptos de observacin se
prefieren a los principios de un punto de vista recientem ente
inventado. El prim ero de los dos caracteres indica que la discusin
de principios no se ha llevado a cabo tan vigorosam ente com o
sera deseable; el segundo carcter revela que esta falta de vigor
puede ser debida a alguna preferencia irrazonable y quizs ni
siquiera explcita. Pero es siquiera m ediana m ente razonable
dejarse dom inar por una preferencia inarticulada de este tipo? Es
inteligente hacer de esta preferencia la razn de ser de una
distincin que separe dos m odos de investigacin enteram ente
diferentes? O no deberam os ms bien pedir que nuestra
metodologa trate exactam ente del m ismo m odo las afirm aciones
ex plcitas y las implcitas, las teoras dudosas y las intuiti vam ente
evidentes, los principios conocidos y los princi pios que se tienen
inconscientem ente, y que provea los

medios para el descubrim iento y la crtica de estos lti

mos? A bandonar la distincin entre un contexto de des
cubrim iento y un contexto de justificacin es el prim er
paso hacia la satisfaccin de esta dem anda.
Otra distincin que est claram ente relacionada con
la distincin entre descubrim iento y justificacin es la
distincin entre trminos observacionales y trminos teri cos. Se
adm ite ahora generalm ente que la distincin no es tan aguda
como se pensaba hace slo unas dcadas. Se adm ite tam bin, en
com pleto acuerdo con los origi nales puntos de vista de Neurath,
que teoras y enuncia dos de observacin estn am bos abiertos a la
crtica. Sin embargo, todava se sostiene que la distincin es til y
se defiende por casi todos los filsofos de la ciencia. Pero cul es
su papel? Nadie negar que las frases de la ciencia pueden ser
clasificadas en frases largas y frases cortas, o que sus enunciados
pueden clasificarse en aquellos que son intuitivam ente obvios y
aquellos que
91
 no lo son. Pero nadie pondr un peso particular en estas
distinciones, ni las m encionar siquiera, porque no desem pean
actualmente ningn papel en la empresa de la cien cia. (Esto no
siempre fue as. La plausibilidad intuitiva, por ejemplo, fue una vez
considerada como la gua ms im portante para la verdad; pero
desapareci de la meto dologa en el m om ento mismo en que la
intuicin fue sus tituida por la experiencia.) Desempea la
experiencia un papel de este tipo en la em presa de la ciencia? Es
tan esencial referirse a la experiencia como en otro tiempo se pens
que lo era referirse a la intuicin? Considerando lo que se ha dicho
en la seccin IV, pienso que estas pregun tas deben ser respondidas
negativamente. Es cierto que m ucho de nuestro pensam iento surge
de la experiencia, pero hay am plias zonas que no surgen en
absoluto de la experiencia, sino que estn firm em ente basadas en la
in tuicin, o incluso en reacciones ms profundam ente asentadas.
Es cierto que frecuentem ente contrastam os nuestras teoras con la
experiencia, pero invertimos el proceso igualm ente a m enudo;
analizamos la experiencia con ayuda de los puntos de vista m s
recientes y la cam biamos de acuerdo con estos puntos de vista
(vase la precedente discusin del procedim iento de Galileo). Di
gm oslo otra vez; es cierto que a m enudo confiamos en la
experiencia de un m odo que sugiere que tenem os aqu una
Fundamentacin slida del conocim iento, pero tal confianza resulta
ser en realidad un truco psicolgi co, com o se dem uestra siem pre
que el testim onio de un testigo ocular o de un experto se desm
orona al ser som e tido a un exam en a fondo. Adems, confiamos
de m ane ra igualm ente firme en principios generales de tal m odo
que nuestras ms slidas percepciones (y no slo nues tros
supuestos) llegan a ser indistintos y am biguos cuan do entran en
conflicto con estos principios. La sim etra entre observacin y
teora que em erge de tales anotacio nes es perfectam ente
razonable. La experiencia, al igual que nuestras teoras, contiene
interpretaciones natura les que son ideas abstractas e incluso
metafsicas. Por
92
ejemplo, contiene la idea de la existencia de un obser vador
independiente. Es indiscutible que estas abstrac ciones, estas ideas
especulativas, .estn conectadas con sensaciones y percepciones.
Pero, lo prim ero de todo, esto no les confiere una posicin
privilegiada, salvo que queram os afirm ar que la percepcin es
una autoridad infalible. Y, en segundo lugar, es muy posible elim
inar com pletam ente la percepcin en todas las actividades
esenciales de la ciencia (vase arriba, seccin VI, as como el
Apndice). Todo lo que queda es que algunas de nuestras ideas
estn acom paadas por procesos psicol gicos fuertes v vivos,
sensaciones, m ientras que otras no lo estn. sta, sin em bargo,
es una peculiaridad de la existencia hum ana que es necesario
exam inar tanto como lo es todo lo dems.

Ahora bien, si querem os ser verdaderam ente cientfi cos

(temidas palabras!), cno deberam os considerar las tesis de que
la experiencia es la base de nuestro conoci miento y de que la
experiencia nos ayuda a descubrir las propiedades del m undo
exterior com o hiptesis (muy generales)? Y no deben estas
hiptesis ser exami nadas al igual que cualquier otra hiptesis, y
quizs toda va con ms vigor, cuando tanto depende de su verdad?
Adems, un m todo que justifica o critica sobre la base de la
experiencia no har imposible tal examen? stas son algunas de
las preguntas que surgen en conexin con las habituales
distinciones entre observacin y teo ra, descubrim iento y
justificacin. Ninguna de ellas es realm ente nueva. Son conocidas
por los filsofos de la ciencia, discutidas largam ente por ellos.
Pero la inferen cia de que la disticin entre teora y observacin ha
de jado ahora de ser relevante o bien no se ha extrado o bien ha
sido explcitam ente rechazada.185 Avancemos un paso ms y
abandonem os el ltim o vestigio de dogm a tismo en la ciencia!
 XII

OTRA VEZ LA RACIONALIDAD

La inconm ensurabilidad, que discutirem os en la pr xima

seccin, est conectada de cerca con la cuestin de la
racionalidad de la ciencia. En verdad, una de las obje
ciones ms generales, bien contra el em pleo de teoras
inconm ensurables o bien incluso contra la idea de que
existan tales teoras en la historia de la ciencia, es el m ie
do de que restringiran severam ente la eficacia de la ar
gum entacin tradicional, no dialctica. Miremos, por tan to, con
un poco ms de detalle los estndares crticos que, de acuerdo con
algunas personas, constituyen el contenido de una argum entacin
racional. Ms espe cialm ente, veamos los estndares de la
escuela popperia-na cuya ratiom ana nos concierne principalm
ente.
El racionalism o crtico o es una idea con significado, o es una
coleccin de eslganes (tales como verdad; integridad
profesional; honestidad intelectual) he chos para intim idar a
los m odestos oponentes (que tie nen la fortaleza de nimo, e
incluso la clarividencia, de declarar que la Verdad puede que no
sea im portante, v quizs incluso puede que no sea deseable).

En el prim er caso, debe ser posible producir reglas,

estndares, restricciones que nos perm itan separar el
com portam iento crtico (pensar, cantar, escribir piezas
teatrales) de otros tipos de com portam iento, de m odo
que podam os descubrir las acciones irracionales y corre girlas
con la ayuda de sugerencias concretas. No es dif cil producir los
estndares de racionalidad defendidos por la escuela popperiana.
94
 Estos estndares son estndares de crtica: la discu sin
racional consiste en el intento de criticar, y no en el
intento de dem ostrar o de hacer probable. Cada paso
que protege de la crtica un punto de vista, que lo pone
a salvo, que lo hace bien fundado, es un paso que aleja de la
racionalidad. Cada paso que lo hace ms vulnera
ble es bien acogido. Adems, se recom ienda que las
ideas incom pletas sean abandonadas, y est prohibido
retenerlas en presencia de crticas fuertes y acertadas, salvo que
uno pueda presentar un contraargum ento ade cuado. Desarrollad
vuestras ideas para que puedan ser criticadas; atacadlas sin
descanso; no intentis proteger las, sino exhibir sus puntos dbiles;
y elim inadlas tan pronto com o esos puntos dbiles se hayan
hecho m ani fiestos: stas son algunas de las reglas dadas por nues
tros racionalistas crticos.

Estas reglas se hacen mas definidas y ms detalladas cuando

nos volvemos hacia la filosofa de la ciencia y es pecialm ente a la
filosofa de las ciencias de la naturaleza.
Dentro de las ciencias de la naturaleza la crtica est ligada con
el experim ento y la observacin. El contenido de una teora
consiste en la sum a total de aquellos enunciados bsicos que la
contradicen, esto es, la clase de sus falsadores potenciales.
Aumento de contenido sig nifica aum ento de vulnerabilidad; de
aqu que teoras de
contenido am plio hayan de preferirse a teoras de pe
queo contenido. Se da la bienvenida al aum ento de
contenido; la dism inucin de contenido debe evitarse.
Una teora que contradice un enunciado bsico acepta do debe ser
abandonada. Las hiptesis ad hoc estn pro hibidas, etc. Una
ciencia que acepte las reglas de un em pirism o crtico de este tipo
se desarrollar de la m anera siguiente:

Empezamos con un problema como, por ejemplo, el problem a

de los planetas en tiem po de Platn. Este pro blem a no es m eram
ente resultado de la curiosidad, es un resultado terico, es debido
al hecho de que ciertas expectativas se han visto decepcionadas.
Por una parte
9S
pareca estar claro que las estrellas tienen que ser divi nas; de
aqu que uno espere que se com porten de m ane ra ordenada
y legal. Por otra parte no puede encontrarse
ninguna regularidad fcilmente discem ible. Los plane
tas, en todos los puntos esenciales, se m ueven de una
m anera catica. Cmo puede reconciliarse este hecho
con la expectativa y con los principios que subvacen a
esta expectativa? M uestra de que la expectativa era
equivocada? O hem os fallado en el anlisis de los he
chos? ste es el problem a.
Es im portante ver que los elem entos del problem a no
son sim plem ente dados. El hecho de la irregularidad,
por ejemplo, no es accesible sin ms. No puede ser des cubierto
por cualquiera que tenga sanos los ojos v la m ente. Slo se
convierte en objeto de nuestra atencin a travs de una cierta
expectativa. O, para ser m s exactos, este hecho de la regularidad
existe porque hay una ex pectativa de regularidad. Despus de todo,
el trm ino irregularidad tiene sentido slo si disponem os de una
regla. En nuestro caso, la regla (que es una parte m s es pecfica
de la expectativa que todava no ha sido m encio nada) afirm a el m
ovim iento circular con velocidad angu lar constante. Las estrellas
fijas estn de acuerdo con esta regla y tam bin lo est el Sol si
trazam os su trayec toria relativa a las estrellas fijas. Los planetas
no obede cen esta regla, ni directam ente, con respecto a la Tierra,
ni indirectam ente, con respecto a las estrellas fijas.

(En el caso que acaba de ser discutido, la regla est form

ulada explcitam ente y puede ser discutida. Pero esto no
ocurre necesariam ente. Reconocer com o rojo un color solam
ente lo hacen posible suposiciones profunda
m ente asentadas concernientes a la estructura de nues
tro medio, y el reconocim iento no ocurre cuando estas
suposiciones dejan de ser utilizables.)
Resum iendo esta parte de la doctrina popperiana: la
investigacin empieza con un problem a. El problem a es el
resultado de un conflicto entre una expectativa y una observacin
que, a su vez, es constituida por la expectati
96
va. Est claro que esta doctrina difiere de la doctrina del
inductivsimo, donde los hechos objetivos se introducen m
isteriosam ente en una m ente pasiva y dejan en ella sus marcas.
Fue preparada por Kant, por Dingler y, de m a nera muy diferente,
por Hume.
Una vez. form ulado un problem a se intenta resolverlo.
Resolver un problem a significa inventar una teora que sea
relevante, falsable (en m ayor grado que cualquier so lucin
alternativa), pero todava no falsada. En el caso arriba m encionado
(los planetas en el tiem po de Platn), el problem a era encontrar m
ovim ientos circulares de velocidad angular constante con objeto
de salvar los fe nm enos planetarios. Fue resuelto por Eudoxio.

A continuacin viene la crtica de la teora que ha sido

producida para intentar resolver el problem a. Si la crti ca tiene
xito, desecha la teora de una vez para todas y crea un nuevo
problem a, ste: explicar a) por qu la teora ha tenido xito hasta
ahora; b) por qu ha fraca sado. Para intentar resolver este problem
a necesitam os una nueva teora que produzca las consecuencias
vlidas de la teora vieja, niegue sus errores v haga predicciones

TEORIA NUEVA

PREDICCIONES XITOS DE LA TEORA FRACASOS DE LA

ADICIONALES VIEJA TEORA VIEJA
(PARTE DEL CONTENIDO (PARTE DEL CONTENIDO
DE VERDAD DE LA DE FALSEDAO DE LA
TEORA NUEVA) TEORA NUEVA)
97
adicionales no hechas anteriorm ente. stas son algunas de las
condiciones formales que una sucesora adecuada de una teora
refutada debe satisfacer. Una vez adoptadas es tas condiciones se
procede, m ediante conjeturas y refu taciones, desde teoras m enos
generales a teoras ms generales y se ensancha el contenido del
conocim iento hum ano. Se descubren (o se construyen con ayuda
de ex pectativas) m s y m s hechos y se relacionan luego de una
m anera razonable. No hay ninguna garanta de que el hom bre
resolver cada problem a y reem plazar cada teora que haya sido
refutada con una sucesora que sa tisfaga las condiciones formales.
La invencin de teoras depende de nuestro talento y de otras
circunstancias for tuitas, tales como una vida sexual satisfactoria.
Pero, siem pre que este talento no desaparezca, el esquem a que
acom paa a estas lneas es una descripcin correcta del crecim
iento de un conocim iento que satisfaga las re glas del racionalism
o crtico.

Ahora bien, en este punto debem os plantear dos pre guntas:

1) Es deseable vivir en concordancia con las reglas de un

racionalism o crtico?
2) Es posible tener las dos cosas: una ciencia tal como la
conocem os y estas reglas?

Por lo que a m se refiere la prim era pregunta es m u cho m s

im portante que la segunda. Es verdad: la cien cia y otras
instituciones depresivas y de estrechas m iras desem pean un
papel im portante en nuestra cultura y ocupan el centro de interes
de la mayora de los filsofos. As, las ideas de la escuela
popperana se obtuvieron ge neralizando soluciones a problem as
metodolgicos v epis temolgicos. El racionalismo crtico surgi
del intento de resolver el problem a de Hum e y de entender la
revolu cin einsteiniana, y luego se extendi a la poltica e in cluso
a nuestra conducta en la vida privada (H aberm as y otros parecen
estar por ello justificados al llam ar a Pop-
98
per positivista). Tal m odo de proceder puede que satisfa ga a un
filsofo de escuela que m ira a la vida a travs de las gafas de sus
propios problem as especficos y que slo reconoce el odio, el am
or o la felicidad en la m edida en que ocurren en estos problem as.
Pero si consideram os los intereses del hombre y, sobre todo, la
cuestin de su libertad (libertad del hom bre y la desesperacin, de
la ti rana de m ezquinos sistem as de pensam iento, no la aca

dm ica libertad de la voluntad), entonces estam os

procediendo de la peor m anera posible.
Porque no es acaso posible que la ciencia, tal com o la
conocem os hoy (la ciencia del racionalism o crtico que
ha sido liberada de todos los elem entos inductivos), o
una bsqueda de la verdad al estilo de la filosofa tra dicional
cree, en realidad, un m onstruo? No es acaso posible que cause
dao al hom bre, que haga de l un m ecanism o miserable, hostil,
convencido de que es m e jor que los otros, un m ecanism o sin
encanto y sin hu mor? No es posible pregunta K ierkegaard
que mi
actividad com o observador objetivo [o crtico-racional]
de la naturaleza debilite mi fuerza com o ser hum a
no?186 Yo sospecho que la respuesta a todas estas pre guntas
debe ser afirm ativa y creo por ello que se necesi ta urgentem ente
una form a de la ciencia que la haga ms anarquista y m s
subjetiva (en el sentido de Kierke gaard). Pero no es esto lo que yo
quiero discutir en el presente ensayo. Aqu me lim itar a la
segunda pregun ta: es posible tener las dos cosas: una ciencia tal
como la conocem os y las reglas de un racionalism o crtico com o
acabam os de describir? Y la respuesta a esta pre gunta parece ser
un resonante no.

Para em pezar hem os visto, aunque algo brevem en te,187 que

el desarrollo real de las instituciones, ideas, prcticas, etc., no com
ienza a m enudo a partir de un pro blema, sino m s bien a partir
de alguna actividad irrele
vante, com o jugar, que, al m odo de un efecto lateral,
conduce a desarrollos que posteriorm ente pueden ser
interpretados com o soluciones a problem as inadverti
99
dos. Hay que excluir tales desarrollos? Y si tenem os que
excluirlos, no reducir esto considerablem ente el nm ero de
nuestras reacciones adaptativas y la calidad de nuestro proceso de
aprendizaje?
En segundo lugar, hem os visto, en las secciones IV y
siguientes, que un principio estricto de falsacin, o un
falsacionismo ingenuo com o lo llama Im re Lakatos, com
binado con la exigencia de eontrastabilidad m xima y no-
adhocidad destruira por com pleto la ciencia com o la conocem
os y nunca la habra perm itido em pe zar. De esto se ha dado
cuenta Lakatos, quien se ha dis
puesto a rem ediar la situacin.188 Su rem edio no es el
mo, no es el anarquism o. Su rem edio se reduce a una
pequea modificacin de los estndares crticos que
adora. (Tambin intenta m ostrar, con ayuda de diverti
das consideraciones num erolgicas que hay signos de
anticipacin de este rem edio en Popper.)
De acuerdo con el falsacionismo ingenuo, a una teora se la
juzga, es decir, se la acepta o se la condena, tan pronto com o se
introduce en la discusin. Lakatos da tiem po a una teora, la perm
ite desarrollarse, m ostrar su fuerza escondida, y la juzga slo a
largo plazo. Los estndares crticos que l em plea estipulan un
interva lo de vacilacin. Son aplicados con m irada retrospecti
va. Si la teora da lugar a nuevos desarrollos interesan tes, si
engendra cambios progresivos de problemas, entonces puede ser
retenida a pesar de sus vicios inicia les. Si, por el contrario, la
teora no conduce a ninguna parle, si las hiptesis ad hoc que em
plea no son punto

de partida sino el final de toda investigacin, si la teora

parece m atar la imaginacin v hacer que se saquen to
dos los recursos de la especulacin, si crea cambios de
generativos de problemas, esto es, cam bios que term i
nan en una va m uerta, entonces es tiem po de abando
narla y buscar algo mejor.
Ahora bien, se ve fcilmente que los estndares de este tipo
tienen fuerza prctica slo si se com binan con un tiempo lmite.
Lo que parece un cam bio degenerativo de
10
0
problem a puede ser el com ienzo de un perodo m ucho
m ayor de avance, de m odo que cunto se supone que
tenem os que esperar? Pero si se introduce un tiem po l mite,
entonces el argum ento contra el punto de vista ms conservador,
contra el falsacionismo ingenuo, rea parece slo con
modificaciones m enores. Porque si se puede esperar, entonces
por qu no esperar un poco ms? Adems, hay teoras que durante
siglos fueron acom paadas de cam bios degenerativos de problem
as hasta que encontraron los defensores apropiados y vol vieron a
escena en pleno florecimiento. La teora helio cntrica es un
ejemplo. La teora atm ica es otro. Vemos que los nuevos
estndares que Lakatos quiere defender, o son vacos no se sabe
cm o y cundo aplicarlos, o no pueden ser criticados sobre
bases m uy sim ilares a las que condujeron a ellos en la prim era
situacin.

En estas circunstancias puede hacerse una de las dos cosas

siguientes. Se puede dejar de apelar a estndares perm anentes que
perm anezcan obligatorios a travs de la historia, y que gobiernen
cada perodo singular de de sarrollo cientfico y cada transicin de
un perodo a otro. O se puede retener tales estndares com o un
ornam ento verbal, com o un m onum ento a tiem pos ms felices
en los que an era posible llevar una em presa tan compleja y
catastrfica com o la ciencia con unas pocas reglas sim ples y
racionales. Parece que Lakatos quiere elegir la segunda
alternativa.

Elegir la segunda alternativa significa abandonar de hecho los

estndares perm anentes, aunque m antenin dolos verbalmente.
De hecho la posicin de Lakatos es
ahora idntica a la posicin de Popper resum ida en su
m aravilloso (por autodestructivo) Apndice i / 15 de la
quinta edicin de La sociedad abierta.189 De acuerdo con Popper,
no necesitam os ningn [...] sistem a de referen cia definido para
nuestra crtica, podem os revisar inclu so las reglas m s fundam
entales y abandonar los requisi tos m s fundam entales de surgir la
necesidad de una m edida diferente de excelencia.190 Es
irracional una po
01
sicin com o sta? S y no. S, porque ya no hay por ms
tiem po un nico conjunto de reglas que nos gue a tra
vs de todas las sinuosidades de la historia del pensa
m iento (ciencia), ya sea com o participantes va sea como
historiadores que quieren reconstruir su curso. Se pue de, desde
luego, forzar a la historia para m eterla en un modelo, pero los
resultados sern siem pre ms pobres y m enos interesantes que lo
fueron los acontecim ientos reales. No, porque cada episodio
particular es racional en el sentido de que algunos de sus rasgos
pueden ser explicados en trm inos de razones que o fueron acepta
das en el tiem po en que ocurrieron, o inventadas en el curso de su
desarrollo. Si, porque incluso estas razones locales que cam bian de
poca en poca nunca son sufi cientes para explicar todos los
rasgos im portantes de un episodio particular. Para conseguir una
imagen com ple

ta deben aadirse accidentes, prejuicios, condiciones

m ateriales, verbigracia la existencia de un tipo particu
lar de cristal en un pas y no en otro para la explicacin de la
historia de la ptica, las vicisitudes de la vida de ca
sado (Ohm!), superficialidad, orgullo, inadvertencia y
m uchas otras cosas. No, porque transportados al clima
del perodo que estem os considerando y dotados de una
inteligencia viva y curiosa podram os haber tenido ms que
decir; podram os haber intentado vencer a los acci dentes y
racionalizar incluso las m s caprichosas se ries de sucesos.
Pero, y ahora llegamos a un punto deci sivo para la discusin
de la inconm ensurabilidad, cmo puede lograrse la transicin
de ciertos estndares a otros estndares? Ms especialm ente,
qu les ocurre a
nuestros estndares, com o opuestos a nuestras teoras,
durante un perodo de revolucin? Se cam bian de la
m anera sugerida por Mili, m ediante una discusin crti
ca de alternativas, o hay procesos que desafan un anli sis
racional? Bien, vemoslo!
El m ism o Popper ha subrayado que los estndares no siem pre
se adoptan sobre la base de la argum entacin. Los nios, dice
Popper, aprenden a im itar a otros [...] y
10
2
as aprenden a eonsiderar los estndares de com porta m iento com
o si consistiesen en reglas "dadas fijas [...] y cosas com o la sim
pata y la imaginacin pueden desem pear un im portante papel
en este desarrollo.191 Consi deraciones sim ilares se aplican a
aquellos adultos que quier en continuar aprendiendo y que estn
deseosos de
am pliar su conocim iento y su sensibilidad. Esto ya ha
sido discutido en la seccin I. Popper tam bin adm ite
que pueden descubrirse, inventarse, aceptarse e im par
tirse a otras personas de m anera muy irracional nuevos
estndares. Seala, sin em bargo, que uno puede criticar los d e s p
u s de que han sido adoptados, y que es e s t a po sibilidad la
que hace que nuestro conocim iento siga siendo racional. En
cules vamos, pues, a confiar?, se pregunta despus de un
exam en de las posibles fuentes de estndares.192 Cules
vamos a aceptar? La respues
ta es: sean cuales fueren los que aceptem os, slo debi
ramos confiar en ellos a m odo de ensayo, recordando
siem pre que, en el m ejor de los casos, slo estam os en
posesin de una verdad (o justificacin) parcial, v que estam os
sujetos a com eter al m enos algn error o falsa apreciacin en
cualquier lugar, no slo con respecto a los hechos sino tam bin
con respecto a los estndares adopLados. En segundo lugar,
debiram os confiar (a modo de ensavo) en nuestra intuicin slo
si se ha llega do a ella com o resultado de m uchos intentos de usar
nuestra imaginacin; de m uchos errores, de m uchas con-
trastaciones, de m uchas dudas y de c r itic a p e n e tr a n te .

Ahora bien, esta referencia a las contrastaciones y a la crtica,

que se supone que garantiza la racionalidad de la ciencia, v, quizs,
de nuestra vida entera, puede ser o una referencia a p r o c e d im ie n
to s b ie n d e fin id o s sin los cuales no puede decirse que hayan tenido
lugar una cr tica o una contrastacin, o una referencia a una
nocin puram ente a b s tr a c ta , de m odo que se nos deje a n o s o tr o
s la tarea de llenarla ahora con ste, luego con el otro con tenido
concreto. El prim er caso acaba de ser discutido. En el segundo
caso nos encontram os otra vez solam ente
103
con un ornam ento verbal. En am bos casos las preguntas
contenidas en el ltim o prrafo, excepto una, continan sin ser
respondidas.
En cierto modo tam bin esta situacin ha sido descri ta por
Popper, quien dice que el racionalism o est ne cesariam ente
lejos de abarcar todo o de ser com pleto en s mismo.193 Pero
nuestra presente investigacin no es acerca de si hay lmites a
nuestra razn; la cuestin es dnde estn situados estos lmites.
Estn fuera de las ciencias de m odo que la ciencia m ism a perm
anece com pletam ente racional; o son los cam bios irracionales
una parte esencial incluso de la em presa m s racional inven tada
por el hom bre? Contiene el fenm eno histrico ciencia
ingredientes que desafan un anlisis racional, aunque puedan ser
descritos con com pleta claridad en trm inos psicolgicos o
sociolgicos? La pretensin abstracta de acercarse a la verdad
puede alcanzarse de una m anera totalm ente racional, o es quizs
inaccesible para aquellos que deciden confiar solam ente en la
argu m entacin? stos son los problem as que fueron suscri tos,
prim ero por Hegel y luego, en trm inos bastante di ferentes, por
Kuhn. stos son los problem as que yo quiero discutir.

Al discutir estos problem as, Popper y Lakatos recha zan las

consideraciones de sociologa y psicologa, o, en expresin del
propio Lakatos, psicologa de masas, y afirm an el carcter
racional de toda la ciencia. Segn Popper es posible llegar a una
decisin en cuanto a cul de dos teoras est m s prxim a a la
verdad, incluso si las teoras estuviesen separadas por un cam bio
catastr
fico, tal com o una revolucin cientfica o de otro tipo.
(Una teora est ms prxim a a la verdad que otra teo
ra si la clase de sus consecuencias verdaderas, su conte nido de
verdad, excede al contenido de verdad de la segunda sin aum ento
del contenido de falsedad.) Segn Lakatos, los rasgos aparentem
ente irrazonables de la ciencia slo ocurren en el m undo m aterial
y en el m un do del pensam iento (psicolgico); v estn ausentes
del
10
4
mundo de las ideas, del "tercer m undo" de Platn y
Popper. Es en este tercer m undo en el que tiene lugar
el crecim iento del conocim iento, y en el que se hace
posible un juicio racional de todos los aspectos de la
ciencia.
Ahora bien, con respecto a este conveniente vuelo ha cia
regiones ms altas debe sealarse que el cientfico, desgraciadam
ente, est tam bin tratando con el m undo de la m ateria y del
pensam iento psicolgico (es decir, subjetivo). Es principalm ente
este m undo m aterial el que l quiere cam biar y sobre el que
quiere influir. Y las re glas que crean orden en el tercer m undo
sern m uy pro bablem ente del todo inapropiadas para crear orden
en los cerebros de los seres hum anos vivos (salvo que estos
cerebros y sus rasgos estructurales se siten tam bin en el tercer m
undo, un punto que no llega a estar claro en la descripcin de
Popper).194 Las num erosas desviacio nes del recto y algo
aburrido sendero de la racionalidad que pueden observarse en la
ciencia real pueden muy bien ser necesarias si querem os conseguir
progreso con el quebradizo y poco confiable m aterial (instrum
entos; cerebros; ayudantes; etc.) que tenem os a nuestra disposi
cin.

Sin em bargo, no hay necesidad de seguir mas adelan

te con esta objecin. No hay necesidad de argir que
la ciencia tal com o la conocem os puede diferir de su
som bra en el tercer m undo precisamente en aquellos res pectos
que hacen posible el progreso.195 Porque el m ode lo popperiano
de acercam iento a la verdad se viene
abajo aun si nos lim itam os enteram ente a las ideas. Se
viene abajo porque existen teoras inconm ensurables.

' \
i/ ' V,V.-
 X III

INCONMENSURABILIDAD

La investigacin cientfica, dice Popper, empieza con un

problem a, y se contina resolvindolo.
Esta caracterizacin no tiene en cuenta que los pro blem as
pueden estar form ulados errneam ente, que pueden
realizarse investigaciones acerca de propiedades de cosas o
procesos que la investigacin posterior decla re que son
inexistentes. Los problem as de este tipo no
son resueltos, sino disueltos y separados del dom inio de
investigacin legtima. Constituyen ejem plos de ello el
problem a de la velocidad absoluta de la Tierra, el pro
blem a de la trayectoria de un electrn en un m odelo de
interferencia o el im portante problem a de si los ncubos son
capaces de tener descendencia o si estn obligados a em plear las
sim ientes de los hom bres para ese prop sito.196

El prim er problem a fue disuelto por la teora de la re

latividad, que niega la existencia de velocidades absolu tas. El
segundo problem a fue disuelto por la teora cun tica, que
niega la existencia de trayectorias en m odelos de
interferencia. El tercer problem a fue disuelto, aunque m ucho
m enos decisivamente, por la psicologa y la fisio
loga m odernas (esto es, posteriores al siglo xvi) as
com o por la cosmologa m ecanicista de Descartes.
Los cam bios de ontologa com o los que acaban de
describirse van acom paados frecuentem ente de cam
bios conceptuales.
El descubrim iento de que ciertas entidades no existen
puede forzar al cientfico a redescribir los sucesos, pro-
106
cesos y observaciones que se pensaba que eran manifes taciones de
ellas y que se describan, por tanto, en trm i nos que suponan su
existencia. O pueden obligarle a usar nuevos conceptos m ientras
que las viejas palabras seguirn en uso durante un tiem po
considerable. As, el trm ino poseso que una vez fuera utilizado
para dar una descripcin causal de las peculiaridades de com por
tam iento relacionadas con la epilepsia se conserv, pero fue
vaciado de sus connotaciones diablicas.

Un desarrollo interesante se presenta cuando la onto-loga

defectuosa es comprehensiva, esto es, cuando se piensa que sus
elem entos estn presentes en cada proce so de un cierto dominio.
En este caso cada descripcin en el interior del dom inio debe ser
cam biada y reem plazada por un enunciado diferente (o por
ningn enun ciado en absoluto). La fsica clsica constituye una
ilustracin de mi argum ento. Ha desarrollado una term i

nologa com prehensiva para describir las propiedades

m ecnicas fundam entales de nuestro universo, tales
com o formas, velocidades y masas. El sistem a concep
tual ligado a esta term inologa supone que las propieda des son
inherentes a los objetos y que cambian solamente si hay
interferencia con los objetos, pero no de otra ma nera. La teora de
la relatividad nos ensea, al m enos en una de sus interpretaciones,
que no hay en el m undo ta les propiedades inherentes, ni
observables ni inobserva bles, y produce un sistem a conceptual
enteram ente nue vo para la descripcin en el interior del dom inio
de la mecnica. Este nuevo sistem a conceptual no es que nie gue
la existencia de los estados de cosas clsicos, sino que ni siquiera
nos perm ite formular enunciados que ex presen tales estados de
cosas (no hay ninguna disposi cin del diagram a de Minkowski
que corresponda a una situacin clsica). No com parte, y no
puede com partir, ni un solo enunciado con su predecesor. Como
resul tado, las condiciones form ales para ser una sucesora
adecuada de una teora refutada (tiene que repetir las
consecuencias acertadas de la vieja teora, negar sus con
107
secuencias falsas y hace! predicciones adicionales) no pueden ser
satisfechas en el caso de la relatividad contra la fsica clsica, y el
esquem a popperiano de progreso se hunde. No es siquiera posible
poner en conexin enun ciados clsicos y enunciados relativistas
m ediante una h ip te s is e m p r ic a . 197 Form ular tal conexin
significara form ular enunciados del tipo siem pre que hay
posesin por un dem onio hay descarga en el cerebro los cuales
perpetan ms que eliminan la vieja ontologa. Las teoras

com prehensivas del tipo que acaba de mencionarse son,

por tanto, com pletam ente disjuntas o in c o n m e n s u r a b le s .
La existencia de teoras inconm ensurables crea otra difi cultad al
racionalismo crtico (y, a fo rtio ri, a sus predeceso res ms
positivistas). Discutiremos esta dificultad m edian te una discusin
y refutacin de las objeciones contra ella.
Ya se indic que el progreso puede conducir a un reem plazam
iento com pleto de enunciados (y quizs in cluso de descripciones)
en un cierto dominio. Ms es pecialm ente, puede sustitu!' ciertas
interpretaciones naturales por otras. Ya ha sido discutido este caso
(ver seccin VI). Galileo reem plaza la idea del carcter opera tivo
de todo m ovim iento por su principio de relatividad con objeto de
acom odar los nuevos puntos de vista de Coprnico. Es com pletam
ente natural proceder de este modo. Una teora cosmolgica como
la teora heliocn trica, o la teora de la relatividad, o la teora
cuntica (aunque la ltim a slo con ciertas restricciones) hace
afirm aciones acerca del m undo com o un todo. Se aplica a
procesos observados y a procesos inobservados (inob servables,
tericos). Por tanto, puede que se requiera usarla siem pre y no
slo en el nivel terico. Ahora bien, tal adaptacin de la
observacin a la teora, v este es el sentido de la p r im e r a o b je c i n
, aleja los inform es de ob servacin conflictivos y salva la teora
de una m anera a d h o c . Ademas, surge all la s o s p e c h a de que las
observacio nes que se interpretan en trm inos de una nueva teora
va no pueden ser utilizadas para refutar esa teora. No es difcil
responder a estos puntos.
10
8
 Con respecto a la objecin indicamos, de acuerdo con lo que se
ha dicho anteriorm ente (hacia el final de la seccin IV), que una
inconsistencia entre teora y obser vacin puede revelar un defecto
de nuestra terminologa observacional (e incluso de nuestras
sensaciones) con lo que es com pletam ente natural cam biar esta
term inolo ga, adaptarla a la nueva teora, y ver lo que ocurre. Tal
cambio da lugar, y debe dar lugar, a nuevos tem as auxi liares
(hidrodinm ica, teora de los cuerpos slidos, la ptica en el caso
de Galileo) que pueden ms que com pensar por el contenido em
prico perdido a causa de la adaptacin. Con respecto a la sospecha
debem os recor d ar que las predicciones de una teora dependen de
sus postulados y de las reglas gram aticales asociadas, asi com o de
las condiciones iniciales, m ientras que el signifi cado de las
nociones primitivas depende de los postu lados (y las reglas
gram aticales asociadas) slo.198 En aquellos raros casos, sin em
bargo, en los que una teora hace necesarias algunas afirm aciones
acerca de posibles condiciones iniciales199 podem os refutarla con
la ayuda de informes de observacin autoinconsistentes tales com o
el objeto A no se m ueve siguiendo una geodsica, el cual, si se
analiza en concordancia con la descripcin de Einstein-Infeld-
Hoffmann, se lee: La singularidad a que se m ueve siguiendo una
geodsica no se m ueve siguien do una geodsica.

La segunda objecin critica la interpretacin de la ciencia que

lleva a la inconm ensurabilidad. Para tratarla debem os dam os
cuenta de que la pregunta son incon m ensurables dos teoras
com prehensivas particulares, como la m ecnica celeste clsica
(MC) y la teora es pecial de la relatividad (ER)? no es una
pregunta com pleta. Las teoras pueden ser interpretadas de m
aneras diferentes. Sern conm ensurables en unas interpretacio

nes, inconm ensurables en otras. El instrum entalism o,

por ejemplo, hace conm ensurables todas aquellas teo
ras que estn ligadas al m ism o lenguaje de observacin y son
interpretadas sobre su base. Un realista, por otra
109
parte, desea dar una descripcin unificada tanto de las m aterias
observables com o de las no observables, y utili zar para ese
propsito los trm inos m s abstractos de cualquier teora que est
considerando.200 ste es un proceder com pletam ente natural. As
que estara uno in clinado a decir que ER no nos invita propiam
ente a re considerar la longitud, la masa v la duracin inobserva
dos, sino que parece entraar el carcter relaciona! de todas las
longitudes, m asas v duraciones, tanto si son ob servadas com o
inobservadas, observables com o inobser vables.

Ahora bien, y aqu slo repetim os lo dicho hace poco,

al extender los conceptos de una nueva teora, T, a todas
sus consecuencias, inlorm es observacionales incluidos, puede cam
biar la interpretacin de estas consecuencias hasta tal extrem o que
desaparezcan, o bien del conjunto de consecuencias de las prim
eras teoras, o bien del con junto de consecuencias de las
alternativas disponibles. Estas prim eras teoras y sus alternativas
se harn enton ces inconm ensurables con T. La relacin entre ER
y MC sirve com o ilustracin de lo que digo. El concepto de
longitud utilizado en ER v el concepto de longitud pro

puesto en MC son conceptos distintos. Ambos son con

ceptos relacinales, y conceptos relacinales muy com
plejos en este punto (basta considerar la determ inacin
de la longitud en trm inos de la longitud de onda de
una lnea espectral especfica). Pero la longitud relativis ta, o la
form a relativista, implica un elem ento que "est ausente del
concepto clsico v que est en principio ex
cluido de l.201 Implica la velocidad relativa del objeto
en cuestin en algn sistem a de referencia. Es cierto
desde luego que el esquem a relativista proporciona muy a m
enudo nm eros que son prcticam ente idnticos a los nm eros
obtenidos en MC, pero esto no hace ms si
m ilares los conceptos. Incluso el caso C' oo (o v -> 0),
que da predicciones idnticas, no puede utilizarse com o
argum ento para m ostrar que los conceptos deben coin
cidir, al m enos en este caso especial. M agnitudes dife
11
0
rentes basadas en conceptos diferentes pueden d ar valo res
idnticos en sus escalas respectivas sin dejar de ser m agnitudes
diferentes. Lo m ismo se aplica al intento de identificar la m asa
clsica con la m asa en reposo.202 Esta disparidad conceptual, si
se la tom a en serio, infecta has ta las situaciones ms ordinarias.
El concepto relativis
ta de una determ inada forma, tal com o la foma de una
mesa, o de una determ inada serie tem poral, tal como
cuando digo s, diferir tam bin del correspondiente
concepto clsico. Por tanto, es ftil esperar que deriva
ciones suficientem ente largas puedan volvernos even tualm ente
de las viejas ideas.203 Los conjuntos de con secuencias de ER y
MC no estn relacionados en modo alguno. No pueden hacerse una
com paracin de conteni do y un juicio de verosim ilitud.21*4

La situacin se hace todava m s clara cuando em pleamos

la interpretacin de ER de Marzke-Wheeler. Porque puede m
ostrarse fcilmente que los m todos de m edida estipulados
por estos autores, si bien son perfec
tam ente adecuados en un universo relativista, en cam
bio en un m undo clsico, o bien se derrum ban, o bien
dan resultados sin sentido (la longitud, por ejemplo, deja de ser
transitiva, y en algunos sistem as de coordenadas puede ser im
posible asignar una longitud definida a nin gn objeto).205

Estamos ahora preparados para discutir la segunda y ms

popular objecin en contra de la inconm ensurabili dad. Esta
objeccin procede de la versin del realism o descrita m s arriba.
Un realista decam os desea dar una descripcin unificada
tanto de las m aterias observa bles como de las no observables, y
utilizar para ese pro
psito los trm inos m s abstractos de cualquier teora
que est considerando. Utilizar tales trm inos, o con
objeto de dar significado a enunciados de observacin, o para
reemplazar su interpretacin habitual. (Por ejemplo, utilizar las
ideas de ER con objeto de reem plazar la in-terpretacin-M C
habitual de los enunciados cotidianos acerca de formas, series tem
porales, etc.) Contra esto se
111
ha sealado que los trm inos tericos reciben su inter pretacin al
ser puestos en conexin con un lenguaje de observacin
preexistente, o con otra teora que haya sido ya puesta en conexin
con uno de esos lenguajes de observacin, y que estos trm inos
estn vacos de conte nido sin tal conexin. As, C am ap afirm a
206 que no hav interpretacin independiente para Ly [el lenguaje
en tr m inos del cual se form ula una teora o una concepcin del
m undo]. El sistem a T [los axiomas de la teora v las reglas de
derivacin] es en s m ism o un sistem a de pos tulados no
interpretado. Sus trm inos [...] obtienen slo una interpretacin
indirecta e incom pleta por el he cho de que algunos de ellos estn
puestos en conexin m ediante las reglas [de correspondencia] C
con los tr m inos de observacin [...]. Pero si los trm inos
tericos no tienen interpretacin independiente, entonces no
pueden ser em pleados para corregir la interpretacin de los
enunciados de observacin, que es la nica fuente de su significado.
De lo que se sigue que el realismo, tal com o ha sido descrito aqu,
es una doctrina imposible.

La idea que est detrs de esta muy popular objecin es la

de que los lenguajes nuevos y abstractos no pueden
introducirse de una m anera directa, sino que prim ero
deben ser puestos en conexin con un idiom a observa-
cional ya existente y presum iblem ente estable.207
Esta idea se refuta inm ediatam ente sealando el
m odo com o los nios aprenden a hablar y el que los an
troplogos y lingistas tienen de aprender el lenguaje desconocido
de una tribu recin descubierta.
El prim er ejemplo es instructivo tam bin por otras ra
zones, porque la inconm ensurabilidad desem pea un
papel im portante en los prim eros m eses del desarrollo
hum ano. Como Piaget y su escuela han sugerido,208 la
percepcin del nio se desarrolla a travs de varias eta
pas antes de alcanzar su relativam ente estable forma
adulta. En una etapa, los objetos parecen com portarse
com o im genes retrospectivas 209 y son tratados como
tales. En esta etapa, el nio sigue el objeto con sus ojos
112
hasta que desaparece y no hace el ms ligero intento de
recuperarlo, incluso si esto no requiere sino un m nim o esuer/o
fsico (o intelectual), un esfuerzo que, adems, ya se encuentra
dentro de las posibilidades del nio. No hay ni siquiera una
tendencia a la bsqueda; y esto es, conceptualm ente hablando,
com pletam ente apropia do. Porque, verdaderam ente, no tendra
sentido buscar una imagen retrospectiva. Su concepto no
prepara para tal operacin.

La llegada del concepto v de la imagen perceptual de los

objetos m ateriales cam bia la situacin extraordina riam ente.
Hay una drstica reorientacin de los m odelos de com portam
iento, v, por lo que puede conjeturarse, de pensamiento. Im
genes.retrospectivas, o cosas de alguna m anera com o ellas,
todava existen, pero son va difciles
de encontrar y deben ser descubiertas por m todos es
peciales. (Por tanto el m undo visual anterior d e s a p a r e c e
l i t e r a l m e n t e . ) Tales m todos especiales proceden de un
esquem a conceptual nuevo (las imgenes retrospectivas se
presentan en los seres h u m a n o s , no en el m undo fsi co exterior,
y estn ligadas a ellos) v no pueden condu cir otra vez a los fenm
enos exactos de la etapa previa (estos fenm enos deberan
designarse por ello con un nom bre diferente, tal com o pseudoim
genes retrospec tivas). Ni a las im genes retrospectivas ni a las
pseudo imgenes retrospectivas se les da una posicin especial en
el nuevo m undo. Por ejemplo, no son tratadas com o evidencia
sobre la que se supone que descansa la no

cin nueva de un objeto m aterial. Ni se las puede em

plear para e x p l i c a r esta nocin: las im genes retrospecti
vas surgen j u n t o c o n ella , y estn ausentes de las m entes
de aquellos que todava no reconocen los objetos m ate
riales. Y las pseudoim genes retrospectivas d e s a p a r e c e n tan
pronto com o tiene lugar tal reconocim iento. Debe adm itirse que
cada etapa posee una clase de base ob-servacional a la que uno
pone especial atencin y de la que uno recibe una m ultitud de
sugerencias. Sin em bar go, esta base a ) c a m b ia de etapa a etapa, y
b) es p a r te
113
del aparato conceptual de una etapa dada; no es su ni ca fuente de
interpretacin.
Cuando se consideran desarrollos com o stos, puede
sospecharse que la familia de conceptos que se centra sobre el
objeto material V la familia de conceptos que se centra sobre la
pseudoimagen retrospectiva son in
conm ensurables precisam ente en el sentido que se dis
cute aqu. Es razonable esperar que cam bios concep
tuales y perceptuales de este tipo ocurran slo en la ni ez?
Aceptaramos el hecho, si es que es un hecho, de que un adulto
est pegado a un m undo perceptual esta ble y un sistem a
conceptual estable que lo acom pae que el adulto puede m odificar
de m uchas m aneras, pero cuyas lneas generales se han hecho
inam ovibles para siem pre? O es ms realista suponer que son
todava po sibles y deben estim ularse cam bios fundam entales,
que entraen inconm ensurabilidad, a m enos que quedem os
excluidos para siem pre de lo que pudiera ser una etapa superior del
conocim iento y de la consciencia? (Cf. sobre este punto de nuevo
la seccin I, especialm ente en lo que se refiere al papel que desem
pean las revoluciones cientficas o de otro tipo para hacer que se
alcance esa etapa superior.) Adems, la cuestin de la movilidad de
la etapa adulta es en todo caso una cuestin emprica, que debe
atacarse m ediante investigacin y que no puede ser establecida por
un fiat metodolgico. El intento de traspasar las barreras de un
sistem a conceptual dado y de escapar al alcance de las gafas
popperianas (Laka-tos) es una parte esencial de esa investigacin
(y debera ser una parte esencial de toda vida interesante).210

M irando ahora el segundo elem ento de la refutacin, el trabajo

en el cam po antropolgico, vemos que lo que aqu es anatem a (y
por muy buenas razones) es todava un principio fundam ental para
los representantes con tem porneos de la filosofa del Crculo de
Viena. Segn C am ap, Feigl, Nagel y otros, los trm inos de una
teora reciben su interpretacin de un m odo indirecto, relacio
nndolos con un sistem a conceptual diferente que es, o
114
una teora m s vieja, o un lenguaje de observacin.211 Esta teora
ms vieja, este lenguaje de observacin, no se adoptan debido a su
excelencia terica. Y posiblem ente no pueden serlo: las teoras
ms viejas usualm ente estn refutadas; se adoptan porque son
utilizadas por una cierta com unidad lingstica com o un m edio
de com uni
cacin.212 Segn este mtodo, la frase tener m ucha
m ayor m asa relativista que [...] se interpreta parcial
m ente ponindola prim eram ente en conexin con algu nos trm
inos prerrelativistas (trm inos clsicos, trm i nos del sentido
comn), los cuales son com nm ente en tendidos (presum iblem
ente com o resultado de previa enseanza en conexin con m
todos de pesar poco afi nados), y se utiliza slo despus de que tal
conexin ha dado a la frase un significado bien definido.

Esto es todava peor que el hecho de que una vez fue ra

requisito popular el aclarar puntos dudosos tradu cindolos al
latn. Porque, m ientras que el latn fue elegi do por su precisin y
claridad, y tam bin porque era conceptualm ente m s rico que los
idiomas vulgares que
evolucionaban len tam en te2,3 la eleccin de un lenguaje
de observacin o de una teora m s vieja com o base
para la interpretacin se justifica diciendo que estn entendidas
previam ente: la eleccin se basa en la pura popularidad Adems,
si los trm inos prerrelativistas, los cuales estn considerablem
ente alejados de la realidad (especialm ente a la vista del
hecho de que proceden de una teora incorrecta que implica
una ontologa inexis
tente), pueden ensearse ostensivam ente, por ejemplo,
con ayuda de m todos de pesar poco afinados (y hay
que suponer que pueden ensearse as, ya que si no todo el esquem
a se hunde), entonces, por qu no intro ducir los trm inos
relativistas directamente y sin la asis tencia de los trm inos de
algn otro idioma? Finalmente,
es de sentido com n que la enseanza o el aprendizaje
de lenguajes nuevos y desconocidos no deben ser con
tam inados con m aterial externo. Los lingistas nos
recuerdan que una traduccin perfecta no es nunca po
115
sible, incluso si uno se dispone a em plear com plejas definiciones
contextales. sta es una de las razones de la im portancia del
trabajo de campo en el que los nuevos lenguajes se aprenden por
captacin, y del rechazo, por inadecuada, de toda descripcin que
descansa en una traduccin total o parcial. Sin embargo,
justamente lo que en lingstica es un anatema, es lo que el
empirismo lgico da por supuesto, ocupando en ste un mtico
len guaje de observacin el lugar que en aqulla ocupa el
castellano de los traductores. Comencemos un trabajo de cam po
en este dom inio tam bin y estudiem os el len guaje de las nuevas
teoras, no en los lugares donde se elabora la definicin del m odelo
del doble lenguaje, sino en com paa de aquellos metafsicos,
tericos, d ram atu r gos y cortesanos que han construido nuevas
concepcio nes del mundo! Esto term ina mi discusin del principio
que subyace a la segunda objecin contra el realism o y la
posibilidad de teoras inconm ensurables.

O tro punto que se seala con frecuencia es que exis ten

experimentos cruciales que refutan una de las dos presuntas teoras
inconm ensurables y confirm an la otra (ejemplo: el experim ento
de Michelson-Morley, la varia cin de la m asa de las partculas
elem entales, el efecto Doppler transversal, se dice que refutan MC
y confirm an ER). La respuesta a este problem a tam poco es
difcil: adoptando el punto de vista de la relatividad, encontra m os
que los experim entos, que desde luego sern descri tos ahora en
trminos relativistas, que em plean las nocio nes relativistas de
longitud, duracin, velocidad, etc.,214 son relevantes para la teora.
Y tam bin encontram os que apoyan la teora. A doptando MC
(con o sin un ter), encontram os de nuevo que los experim entos,
que son descritos ahora en los m uy diferentes trm inos de la fsi
ca clsica, esto es, m s o m enos en la form a en que fue ron
descritos por Lorentz, son relevantes. Pero tam bin encontram os
que torpedean MC, esto es, la conjuncin

de la electrodinm ica clsica y de MC. Por qu habra

de ser necesario poseer una term inologa que nos per
116
m ita decir que es el m ism o experim ento el que confirma una
teora y refuta la otra? Pero no hem os em pleado
nosotros mismos tal term inologa? Bien, en prim er lugar
sera fcil, aunque algo laborioso, expresar lo que acaba
ba de decirse sin afirm ar la identidad. En segundo lugar,
la identificacin no es desde luego contraria a nuestra
tesis, porque no estam os ahora em pleando los trm inos
de la relatividad o de la fsica clsica, como se hace en
una contrastacin, sino que nos estam os refiriendo a
ellos v a su relacin con el m undo fsico. El lenguaje en
el que se lleva a cabo este discurso puede ser clsico, re lativista u
ordinario. No es bueno insistir en que los cien tficos actan com o
si la situacin fuese m ucho m enos complicada. Si actan de ese
modo, entonces, o son ins-
trum entalistas (vase m s arriba), o estn equivocados
(m uchos cientficos estn hoy da interesados en frm u
las, m ientras que aqu se trata de interpretaciones). Tam bin es
posible que estando familiarizados a la vez con MC y ER, vavan
de ac para all de una a otra de estas teoras con tal rapidez que
parezca que perm anecen dentro de un nico universo de discurso.

Tam bin se dice que al adm itir la inconm ensurabili dad en

la ciencia no podem os ya decidir si una nueva concepcin
explica lo que se supone que explica, o si no divaga por
diferentes campos.215 Por ejemplo, no sabra m os si una
teora fsica recientem ente inventada est to dava tratando
con problem as de espacio y tiem po o si
su autor no ha hecho por erro r una asercin biolgica.
Pero no es necesario poseer tal conocim iento. Porque,
una vez adm itido el hecho de la inconm ensurabilidad,
no surge la cuestin que subyace a la objecin. El progreso
conceptual frecuentem ente hace imposible plantear ciertas
cuestiones y explicar ciertas cosas; as, ya no podem os volver a
preguntar por la velocidad ab soluta de un objeto, al m enos en
tanto que tom em os en serio la relatividad. Constituye esto una
grave prdida para la ciencia? En absoluto! El progreso se ha
logrado por ese m ismo divagar por diferentes campos de los
cuales la indecibilidad ejerce ahora tan am pliam ente la crtica:
Aristteles vio el m undo com o un super-organismo, com o una
entidad biolgica, m ientras que un elem ento esencial de la nueva
ciencia de Descartes, Gali-leo y sus seguidores en m edicina y en
biologa es su perspectiva exclusivam ente mecanicista. Han de
prohi birse tales desarrollos? Y si no, qu m otivo hay para
quejarse?

Una objecin, ligada de cerca a sta, parte sin duda de la nocin

de explicacin o reduccin y subraya que esta nocin presupone
continuidad de conceptos; otras no
ciones podran em plearse para iniciar exactam ente la
m ism a clase de argum ento. (La relatividad se supone
que explica las partes vlidas de la fsica clsica; ide aqu que no
pueda ser inconm ensurable con ella!) La respues ta es otra vez
obvia. De hecho es una trivialidad para todo aquel que tenga tan
slo la m s ligera fam iliaridad con la filosofa hegeliana: por qu
habra de verse afec tado el relativista por la suerte de la m ecnica
clsica ex cepto com o parte de un ejercicio de historia? Hay slo
una tarea que podam os legtim am ente pedir a una teo ra, y es
que nos d una descripcin correcta del m undo, es decir, de la
totalidad de los hechos vistos a travs de sus propios conceptos.
Qu tienen que ver los princi pios de explicacin con esta
exigencia? No es razonable suponer que un punto de vista com o
el de la m ecnica clsica que ha sido encontrado defectuoso en
varios res pectos, que se ve en dificultades con sus propios hechos
(vase arriba, los experim entos cruciales), y debe por ello ser
considerado com o autoinconsistente (iotra apli cacin de los
principios hegelianos!), no es razonable su poner decimos que
no puede tener conceptos com pletam ente adecuados? No es
igualm ente razonable intentar reem plazar sus conceptos por los de
una cos m ologa m s prom etedora? Adems, por qu habra de
cargar la nocin de explicacin con la exigencia de con tinuidad
conceptual? A nteriorm ente se ha visto que esta nocin es dem
asiado estrecha (exigencia de derivabi-
118
lidad), y tuvo que am pliarse hasta incluir conexiones parciales y
estadsticas. Nada nos im pide am pliarla to dava m s y adm itir,
digamos, explicaciones por equi
vocacin.
Las teoras inconm ensurables pueden, pues, ser refu tadas por
referencia a sus respectivos tipos de experien cia, es decir,
descubriendo las contracciones internas que sufren (en ausencia de
alternativas conm ensurables, es tas refutaciones son, sin em bargo,
bastante dbiles).216 Sus contenidos no pueden ser com parados,
ni es posible hacer un juicio de verosimilitud excepto dentro de los
confnes de una teora particular. Ninguno de los m to dos que
Popper (o Cam ap, o Hempel, o Nagel) quiere aplicar para
racionalizar la ciencia puede ser aplicado, y el nico que puede
aplicarse, la recitacin, es de fuerza muy reducida. Lo que quedan
son juicios estticos, jui cios de gusto, y nuestros propios deseos
subjetivos.217 Significa esto que la ciencia se ha vuelto arbitraria,
que se ha convertido en un elem ento del relativism o general que
tanto preocupa a algunos filsofos? Bien, vemoslo.
 XIV

LA ELECCIN ENTRE IDEOLOGAS

COMPREHENSIVAS

Para em pezar, a m me parece que una em presa cuyo carcter

hum ano puede verse por todos lados es preferi ble a una que se m
uestre objetiva e im perm eable a los deseos y las acciones hum
anos.218 Las ciencias, despus de todo, son nuestra propia
creacin, incluidos todos los severos estndares que parecen im
ponernos. Es bueno recordar constantem ente este hecho. Es bueno
recordar constantem ente el hecho de que es posible escapar de la
ciencia tal com o hoy la conocem os, y que podem os construir un
m undo en el que no desem pee ningn pa pel. (Me aventuro a
sugerir que tal m undo sera ms agra dable de contemplar, tanto m
aterial com o intelectual mente, que el m undo en que vivimos
hoy.) Qu m ejor recordatorio hay que el darse cuenta de que la
eleccin entre teoras que son suficientemente generales para pro
porcionar una concepcin del m undo com prehensiva y entre las
que no hay conexin em prica puede llegar a ser

una cuestin de gusto; q u e la e le c c i n d e u n a c o s m o lo g a

b s ic a p u e d e lle g a r a s e r ta m b i n u n a c u e s ti n d e g u s to ?
En segundo lugar, las cuestiones de gusto no estn
com pletam ente fuera del alcance de la argum entacin.
Los poem as, por ejemplo, pueden ser com parados en su
gram tica, en su estructura sonora, en sus imgenes, en
su ritm o, y pueden evaluarse sobre esa base (cf. Ezra
Pound sobre el progreso en poesa).219 Incluso el giro
m s escurridizo puede analizarse y d e b e a n a liz a r s e si el
propsito es presentarlo de m anera que pueda disfrutar
lo
se con l o de m anera que aum ente el inventaro em o cional,
cognoscitivo, perceptivo, etc., del lector. Todo poeta digno de
tal nom bre com para, mejora, arguye has ta que encuentra la
formulacin correcta de lo que quie
re decir.220 No sera maravilloso que este proceso libre
v entretenido 221 desem pease tam bin un papel en las
ciencias?
Por ltimo, hay m odos ms pedestres de explicar lo
mismo que acaso repelan algo m enos a los tiernos odos de un
filsofo de la ciencia profesional. Puede conside rarse la longitud
de las derivaciones que conducen de los principios de una teora a
su lenguaje de observacin, y puede tam bin prestarse atencin al
nm ero de aproxi maciones hechas en el curso de la derivacin.
Todas las derivaciones deben estandarizarse para este propsito de
modo que puedan hacerse afirm aciones no am biguas sobre la
longitud. (Esta estandarizacin concierne a la forma de la
derivacin, no concierne al contenido.) Pare ce que seran
preferibles una m enor longitud y un n m ero m enor de aproxim
aciones. No es fcil ver cmo este requisito puede hacerse com
patible con la exigencia de simplicidad y generalidad que, como
parece, tendera a increm entar am bos parm etros. Sea com o
fuere, hay

m uchos cam inos abiertos ante nosotros una vez enten

dido, y tom ado en serio, el hecho de la inconm ensura
bilidad.
 XV

CONCLUSIN

La idea de que la ciencia puede y debe regirse segn unas reglas

fijas y de que su racionalidad consiste en un acuerdo con tales
reglas no es realista y est viciada. No es realista, puesto que
tiene una visin dem asiado simple
del talento de los hom bres y de las circunstancias que
anim an, o causan, su desarrollo. Y est viciada, puesto
que el intento de fortalecer las reglas levantar induda
blem ente barreras a lo que los hom bres podran haber
sido, y reducir nuestra hum anidad increm entando
nuestras cualificaciones profesionales. Podemos librar nos de
la idea y del poder que pueda poseer sobre noso
tros a) m ediante un detallado estudio de la obra de
revolucionarios como Galileo, Lutero, Marx, o Lenin;
b) m ediante alguna familiaridad con la filosofa hegelia-
na y con la alternativa que provee Kierkegaard; c) recor dando que
la separacin existente entre las ciencias y las
artes es artificial, que es el efecto lateral de una idea
de profesionalism o que deberam os eliminar, que un
poem a o una pieza teatral pueden ser inteligentes a la
vez que informativas (Aristfanes, Hochhuth, Brecht), y una
teora cientfica agradable de contem plar (Galileo, Dirac), y
que podem os cam biar la ciencia y hacer que
est de acuerdo con nuestros deseos. Podem os hacer
que la ciencia pase, de ser una m atrona inflexible y exi
gente, a ser una atractiva y condescendiente cortesana que intente
anticiparse a cada deseo de su am ante. Des de luego, es asunto
nuestro elegir un dragn o una gatita com o compaa. Hasta ahora
la hum anidad parece ha
122
b er preferido la segunda alternativa: Cuanto m s sli do, bien
definido y esplndido es el edificio erigido por el entendim iento,
m s im perioso es el deseo de la vida [...] por escapar de l hacia
la libertad. Debemos procu rar no perder nuestra capacidad de
hacer tal eleccin.
 APNDICE

CIENCIA SIN EXPERIENCIA

1. Una de las propiedades m s im portantes de la cien

cia m oderna, al m enos segn algunos de sus adm ira
dores, es su universalidad: cualquier pregunta puede
atacarse de un m odo cientfico que conduzca, o a una respuesta
inambigua, o, si no, a una explicacin de por qu no puede tenerse
una respuesta. Preguntem os, por tanto, si la hiptesis emprica es
correcta, es decir, si la
experiencia puede ser considerada com o verdadera
fuente y fundam entacin (base de contrastacin) del co
nocim iento.
2. H acer esta pregunta y esperar una respuesta cient fica
supone que una ciencia sin experiencia es una posi b ilid a d esto
es, supone que la idea no es ni absurda ni autocontradictoria.
Debe ser posible im aginar una ciencia
natural sin elem entos sensoriales, y quizs debera ser
tam bin posible indicar cm o va a trabajar esa ciencia.
3. Ahora bien, se dice que la experiencia entra en la ciencia
en tres puntos: contrastacin, asim ilacin de los resultados de
la contrastacin, entendim iento de teoras.
Una contrastacin puede im plicar una m aquinaria
com pleja y unos supuestos auxiliares altam ente abstra
tos. Pero su resultado final tiene que ser reconocido por un
observador hum ano que mire a alguna pieza del apa rato y
advierta algn cam bio observable. Com unicar los resultados de
una contrastacin implica a los sentidos: omos lo que alguien nos
dice; leemos lo que alguien ha redactado. Finalmente, los
principios abstractos de una teora son slo hileras de signos sin
relacin con el m un
124
do exterior salvo que sepam os cm o conectarlos con el experim
ento, y eso significa, segn el prim er punto de la lista, con la
experiencia, la necesidad de sensaciones simples y prontam ente
identificables.
4. Se ve fcilmente que la experiencia no es necesaria en
ninguno de los tres puntos m encionados.
Para em pezar, no se necesita que la experiencia entre en el
proceso de contrastacin: podem os presentar una teora a un com
putador, proveer al com putador de ins trum entos adecuados
dirigidos por l, de m odo que se hagan m edidas relevantes que
vuelvan al com putador y conduzcan all a una evaluacin de la
teora. El com pu tador puede d ar una-sim ple respuesta (s-no)
con la cual un cientfico puede saber si una teora ha sido
confirm a
da o no sin haber participado de m anera alguna en la
contrastacin (es decir, sin haber estado com prom etido
en ninguna experiencia relevante).
5. Saber lo que dice un com putador significa estar
inform ado acerca de alguna ocurrencia simple en el
m undo m acroscpico. Usualmente, tal inform acin viaja a travs
de los sentidos dando lugar a sensaciones distin tas. Pero ste no es
siem pre el caso. La percepcin subli-minal Heva directam ente a
reacciones, y sin datos senso riales. La sugestin posthipntica
lleva directam ente a reacciones (retardadas) y sin datos
sensoriales. Adems, est el cam po totalm ente inexplorado de los
fenm enos de telepata. No estoy afirm ando que las ciencias de la
naturaleza en su estado actual pudieran construirse so bre la base
de nada ms que estos fenm enos y liberarse por com pleto de las
sensaciones. C onsiderando la natu raleza perifrica de los fenm
enos y considerando qu poca atencin se les concede en nuestra
educacin (no estam os entrenados para em plear con efectividad
nues tra capacidad para el aprendizaje latente), ello sera poco
inteligente y poco prctico. Pero lo que se ha esta blecido es que
las sensaciones no son necesarias para la em presa cientfica y que
se presentan solam ente por ra zones prcticas.
125
 6. Al considerar ahora la objecin de que entendem os nuestras
teoras, de que podem os aplicarlas solam ente porque se nos ha dicho
cm o estn ligadas con la expe riencia, debe sealarse que esa
experiencia surge junto con supuestos tericos, no antes que ellos, y
que una ex
periencia sin teoras es exactam ente tan incom prendida
com o lo es (presuntam ente) una teora sin experiencia:
elim nese parte del conocim iento terico de un sujeto
sensible y se tendr una persona que est com pletam en
te desorientada y que es incapaz de realizar la accin
m s simple. Elimnese m s conocim iento y su m undo
sensorial (su lenguaje de observacin) em pezar a de
sintegrarse, incluso los colores y otras sensaciones sim
ples desaparecern hasta llegar a estar la persona en un
estadio an m s prim itivo que el de un nio pequeo.
Un nio pequeo, por otra parte, no posee un m undo
perceptual estable que pueda utilizar para d ar sentido a las teoras
puestas ante l. Muy al contrario. Pasa por va rias etapas
perceptivas que estn slo vagam ente ligadas una con otra (las
etapas anteriores desaparecen cuando nuevas etapas tom an plaza)
y que incorporan todo el co nocim iento terico logrado en cada
ocasin. Adems, el proceso global (incluido el m uy com plejo
proceso de aprender tres o cuatro lenguajes) com ienza slo porque
el nio reacciona correctam ente a las seales, las inter preta
correctamente, porque disponde de m edios de in terpretacin aun
antes de que haya experim entado su

prim era sensacin clara. De nuevo podem os im aginar

que este aparato interpretativo acta sin estar acom pa
ado por sensaciones (como lo hacen todos los movi
m ientos reflejos y los muy bien aprendidos tales com o
escribir a m quina). El conocim iento terico que contie ne puede
aplicarse ciertam ente de m odo correcto, aun que quizs no
comprendido. Pero en qu contribuyen las sensaciones a nuestro
entendim iento? C onsideradas en s mismas, es decir, consideradas
com o apareceran a una persona com pletam ente desorientada, no
son de ninguna utilidad, ni para el entendim iento ni para la ac
126
cin. Ni tam poco es suficiente ligarlas m eram ente a las teoras
existentes. Esto significara extender las teoras con elem entos
aadidos, con lo que obtenem os expresio
nes ms largas, es decir, series de sucesos m s largos,
pero no la com prensin de las expresiones m s cortas,
que era lo que queram os. No; las sensaciones deben
incorporarse a nuestra conducta de m anera que poda
m os pasar fcilmente de ellas a la accin. Pero esto nos vuelve a la
situacin anterior en la que la teora se apli caba, pero presum
iblem ente no se entenda todava. El entendim iento en el
sentido aqu exigido se hace as inefectivo y superfluo.
Resultado: las sensaciones tam bin pueden ser elim inadas del
proceso de entendim ien to (aunque pueden desde luego seguir
acompandolo, del m ismo m odo que un dolor de cabeza acom
paa al pensam iento profundo).
 NOTAS
1. V. I. Lenin, Left Wing C o m m u n is m , a n d n fa n tile Disor-

der, Pekn, Ediciones en lenguas extranjeras, 1965, p. 100. (Hay

trad. castellana con el ttulo de E l izquierdism o, en ferm ed a d in fa lil del
c o m u n ism o , Buenos Aires, Cartago, 1965, tomo VI de las O bras E
scogidas de Lenin.) El libro se public primero en 1919 con el propsito
de criticar a ciertos elementos puritanos del comunismo alemn. Lenin
habla de partidos y de vanguar dia revolucionaria y no de cientficos y
metodologos. La leccin
es, no obstante, la misma.
2. H. Butterfield, The W hig In terp rela tio n o f H istory, Nueva York,
Norton, 1965, p. 66
3. Ib d , p. 21.
4. Ib d , p. 25.
5. Lenin, Left Wing C o m m u n tsm , p. 100. Es interesante ver
cmo una pocas sustituciones pueden transformar una leccin poltica
en una leccin para la metodologa que, despus de todo, es parte del
proceso mediante el cual nos movemos de una etapa histrica a otra.
Vemos tambin cmo un individuo que no est intimidado por las
barreras tradicionales puede dar un consejo til a todos, filsofos de la
ciencia incluidos. C f. notas 27 y 33, 35 y 38.
6. P. A. Schilpp, ed., A lbert E instein, P hilosopher-Scientist,
Evanston, III., Tudor, 1948, p. 683.
7. D. Hume, A T rectise o f H u m a n Natura, Oxford, Oxford
University Press, 1888, p. 180.
8. Popper y sus seguidores distinguen entre el proceso so-
ciopsicolgico de la ciencia donde los errores abundan y las re glas se
infringen constantemente y un tercer mundo donde el conocimiento
cambia de manera racional y sin interferirse con la psicologa de
masas, segn la expresin del propio Lakatos. Para ms detalles y un
esbo/.o de critica de este plato nismo de pobre vase el texto
correspondiente a la nota 194.
9. E. H. Carr, M ichael B a ku n in , Londres, Macmillan, 1937,
pp. 8-9.
10. De este modo la presin externa es reemplazada por la
mala conciencia, y la libertad permanece restringida como an
 tes. Marx describe un desarrollo similar en el caso de Lutero con las siguientes
palabras: [...] Lutero. elimina la religiosidad e x te r n a y hace de la religiosidad
la esencia in te r n a del hombre [...], se niega a aceptar al airado prroco separado
del laico, porque pone un prroco en el propio corazn del laico ( N atio-

D ie K oper-
n ika n isch e W ende,
n a lo eko n o m ie u n d P htlosophie, citado de Marx, D ie Frhschrif-
ten, ed. S. Landshut, Stuttgart, Kroner, 1953, p. 228. (Hay trad.
cast.)
Cualquier resto de irracionalidad en la historia es suprimido por el
modo cuasi-histrico y verdaderamente bastante mitol gico en el que
los cientficos describen la gnesis de sus descu brimientos, o de los
descubrimientos de otros. [...] La historia est completamente
subordinada a las necesidades del presen te, y en verdad slo sobrevive
en tanto y en la forma en que sir ve a las necesidades presentes. Entre
las necesidades presen tes, sin embargo, la propagacin de lo que se
piensa que es bueno para la ciencia es la ms importante. De aqu que
la his toria sea sustituida por mitos que tienen que estar en conso
nancia con lo que [se piensa que] es bueno para la fsica, y tie nen que
ser internamente consistentes (Paul Forman, The Disco ve ry of the
Difraction of X-rays by Crystals: A Critique of the Myths, A rch ive fo r
 6 (1969), 68-69). El trabajo de Forman
th e H isto ry o f th e E xa ct S ciences,
presenta un ejemplo inte resante que ilustra esta afirmacin. Otro
ejemplo es el de los mitos inventados para explicar el origen de la
teora especial de la relatividad. Puede verse una excelente descripcin
con abundantes fuentes en G. Holton, Einstein, Michelson, and the
"Crucial'' Experiment, Isis, 60 (1969), 133-197.
11. Esta preponderancia nica de la lgica in tern a de una materia
sobre las influencias extern a s n o [...] se encuentra al
comienzo de la ciencia moderna (H. Blumenberg,
Frankfurt, Shurkamp, 1965, p. 8).
12. Nada es ms peligroso para la razn que los vuelos de
la imaginacin... (Hume, A Treatise o f H u m a n N ature, p. 267). 13. Un
especialista es un hombre o una mujer que ha deci
dido conseguir preeminencia en un campo estrecho a expensas de un
desarrollo equilibrado. Ha decidido someterse a s mis mo a estndares
que le restringen de muchas maneras, incluidos su estilo al escribir y
su manera de hablar, y que se siente dis puesto a vivir lo ms en
concordancia que pueda con estos estndares mientras est despierto
(siendo esto as, es probable que tambin sus sueos estn gobernados
por estos estndares). No es que sea opuesto a aventurarse
ocasionalmente en cam pos diferentes, a escuchar la msica de moda,
a adoptar vesti
129
mentas de moda (aunque el traje de negocio parece ser su uni forme
favorito, en este pas y en los otros) o a seducir a sus es tudiantes. Sin
embargo, estas actividades son aberraciones de su vida privada; no
tienen relacin alguna con lo que est ha ciendo como experto. La
aficin por Mozart, o por H air, no har ms melodiosa su fsica ni le
dar un mejor ritmo. Ni dar un a ffa ire ms colorido a su qumica.

Esta separacin de mbitos tiene consecuencias muy desa

fortunadas. No slo las materias especiales estn vacas de los
ingredientes que hacen una vida humana hermosa y digna de vivirse,
sino que estos ingredientes estn tambin empobreci dos, las
emociones se hacen romas v descuidadas, tanto como el pensamiento
se hace fro e inhumano. En verdad, las partes privadas de la propia
existencia sufren mucho ms que lo hace la propia capacidad oficial.
Cada aspecto del profesionalismo tiene sus perros guardianes; el ms
ligero cambio, o amenaza de cambio, se examina; se emiten
advertencias, y toda la ma quinaria de opresin se pone
inmediatamente en movimiento con objeto de restaurar el sta tu s quo .
Quin cuida de la cali dad de nuestras emociones? Quin vela por
aquellas partes de nuestro lenguaje que se supone que mantienen a la
gente ms unida, que tienen la funcin de dar confort, comprensin y
qui zs un poco de crtica personal v de estmulo? No hay encarga dos
de tales cosas. Como resultado, el profesionalismo tambin sienta
plaza en este dominio.
Por citar algunos ejemplos:
En 1610 Galileo da cuenta por primera vez de su invento del
telescopio y de las observaciones que hizo con l. ste fue un
acontecimiento cientfico de primera magnitud, mucho ms importante
que cualquier cosa que hayamos logrado en nues tro megalomanaco
siglo XX. No slo se introduca as un muy misterioso instrumento para
el mundo de los entendidos (se in trodujo para el mundo de los enten d
id o s, porque el ensayo esta ba escrito en latn), sino que el instrumento
fue dedicado inme diatamente a un uso muy poco comn: fue dirigido
hacia el cie lo; y los resultados, los asombrosos resultados, parecan
apoyar de manera clara la nueva teora que Coprnico haba sugerido
unos sesenta aos antes, y que estaba todava muv lejos de ser
generalmente aceptada. Cmo introdujo Galileo su pensa miento?
Leamos: Hace unos diez meses lleg a mis odos la noticia de que
cierto holands haba construido un anteojo por medio del cual los
objetos visibles, aunque estuviesen muy dis tantes del ojo del
observador, eran vistos con claridad, como si estuviesen cerca. Varias
experiencias se contaban de este
130
efecto verdaderamente notable, a las cuales algunas personas daban
crdito, mientras otras se lo negaban. Pocos das des pus la
informacin me fue confirmada por una carta de un noble francs que
resida en Pars, Jacques Badovre, que hizo que me aplicase
concentradamente para averiguar los medios por los cuales poder
llegar a inventar un instrumento simi lar [...](citado de Stillman
Drake, ed., D iscoveries a n d O p in io n s o f Galilea, Nueva York,
Doubleday Anchor Books, 1957, pp. 28-29).
Empezamos con un relato personal, un encantador relato, que nos
conduce lentamente a los descubrimientos, y stos son referidos en la
misma forma clara, toncreta y llena de colorido: Hay otra cosa
escribe Gaiileo, describiendo la cara de la Luna que no debo omitir,
porque la vi no sin cierta admira cin, a saben que casi en el centro de
la Luna hay una cavidad ms grande que todas las dems, y de forma
perfectamente re donda. La he observado cerca, tanto del primero
como del lti mo cuartos, y he intentado representarla tan
correctamente como me ha sido posible en la segunda de las figuras de
arri ba [...] Citado de Drake, ed., D iscoveries a n d O p in io n s ofG alileo,
p. 36. El dibujo de Gaiileo atrae la atencin de Kepler, que fue uno de
los primeros en leer el ensayo de Gaiileo. Y comenta: No puedo
evitar preguntarme acerca del significado de la gran cavidad circular
en lo que yo usualmente llamo el ngulo izquierdo de la boca. Es
obra de la naturaleza o de una mano adiestrada? Supongamos que hay
seres vivos en la Luna (si guiendo los pasos de Pitgoras y Plutarco
me diverta jugar con esta idea, hace tiempo [...]). Seguramente no es
contrario a ra zn que los habitantes expresen el carcter del lugar en
que vi ven, que tiene montaas y valles mucho ms grandes que los de
nuestra Tierra. Por consiguiente, dotados de cuerpos muy pesados,
tambin construirn proyectos gigantescos [...]* (cita do de K epler's C o
n versa tio n s w ith G alileo's S id erea l M essenger, traduccin de Edward
Rosen, Nueva York, Johnson Reprint Corporation, 1965, pp. 27-28).

He observado; he visto; me ha sorprendido; no puedo

evitar preguntarme; me encant: as es como uno habla a un amigo
o, en cualquier caso, a un ser humano vivo.
El terrible Newton, que es ms que nadie responsable de la plaga de
profesionalismo que sufrimos hoy, empieza su primer escrito sobre los
colores en un estilo muy sim ilar [...] Al prin cipio del ao 1666 [...]
me procur un prisma triangular de cristal, para em prender con l los
celebrados fenmenos de los colores. Y para ello, una vez
ensombrecido mi aposento y he cho un pequeo agujero en la ventana
para dejar pasar una
131
cantidad conveniente de luz solar, coloqu mi prisma a la en trada de la
luz para que pudiera ser refractada hacia la pared opuesta. Constituy
al principio un entretenimiento muy agra dable ver los vivos e intensos
colores que all se producan; pero al cabo de un rato me apliqu a
considerarlos con ms circunspeccin. Qued sorprendido al verlos en
una forma
alargada [...] (citado de The C orrespondence o f Isaac N ew ton,
vol. I, Cambridge, Cambridge Universitv Press, 1959, p. 92).
Recurdese que todos estos relatos son acerca de la natura leza in a
nim ada, fra, objetiva, inhumana; que son acerca de estrellas, primas,
lentes, la Luna, y que sin embargo estn escri tos de la manera ms
viva y fascinante, comunicando al lector un inters y una emocin que
son los que el descubridor sinti al aventurarse inicialmente en los
extraos mundos nuevos.
Comparemos ahora con esto la introduccin a un libro re ciente, un
best seller, H u m a n S e x u a l R esponse, cuyos autores son W. H. Masters y
V. E. Johnson, Boston, Little, Brown, 1966. He elegido este libro por
dos razones. En primer lugar, porque es de inters general. Destierra
prejuicios que influyen no slo en los miembros de alguna profesin,
sino en la conducta coti diana de una gran cantidad de gente
aparentemente normal. En segundo lugar, porque trata de un asunto
que es nuevo y sin una terminologa especial. Tambin porque trata del
hom bre y no de las piedras o los prismas. De modo que podra es
perarse un comienzo an ms vivo e interesante que el de Gali-leo,
Kepler o Newton. En lugar de ello, qu leemos? Tome nota, paciente
lector En vista del obstinado apremio gonadal en los seres humanos,
no deja de ser curioso que la ciencia
muestre su singular timidez en el punto sobre el que pivota
la fisiologa del sexo. Quizs esta evasin [...], etc. Esto ya
no es un modo humano de hablar. Es el lenguaje del especia lista.

Obsrvese que el sujeto ha desaparecido enteramente. Ya no hay

me sorprendi mucho encontrar o, puesto que los auto res son dos,
nos sorprendi mucho encontrar, sino es sor prendente encontrar,
slo que no expresado con trminos tan sencillos como stos.
Obsrvese tambin hasta qu punto se mezclan en el discurso
irrelevantes trminos tcnicos y llenan las frases de ladridos, gruidos,
aullidos y regeldos antedilu vianos. Se levanta un muro entre los
escritores y sus lectores, no en virtud de una falta especfica de
conocimiento, ni porque los escritores no conozcan a sus lectores, sino
de la intencin, por parte de los autores, de expresarse con arreglo a
algn cu rioso ideal profesional de objetividad. Y este feo, inarticulado
e
132
inhumano idioma se hace presente en tocias partes y ocupa el lugar de
una descripcin ms simple y directa.
As, en la pgina 65 del libro leemos que la mujer, al ser ca paz de
orgasmo mltiple, tiene a menudo que masturbarse una vez retirado su
compaero para conseguir as la culminacin del proceso fisiolgico
que le es caracterstico. La mujer slo se detendr, quieren decir los
autores, cuando se encuentre can sada. Esto es lo que q u ieren decir. Lo
que realmente dicen es: Por lo comn, el agotamiento fsico pone fin
por s solo a la sesin masturbatoria activa. Usted no se masturba,
usted tiene una sesin masturbatoria activa. En la pgina siguiente
se aconseja al hombre p re g u n ta r a la mujer lo que quiere o no quiere
en lugar de intentar averiguarlo por su cuenta. l de bera preguntarle
a ella: esto es lo que nuestros autores quie ren hacemos saber. Cul
es la frase que aparece en realidad en el libro? Lean: El hombre ser
infinitamente ms efectivo si anima a su compaera a vocalizar.
Anima a vocalizar en vez de le pregunta. Bien: acaso alguien diga
que los autores
quieren ser precisos, que quieren dirigirse a sus c o m p a ero s de
p rofesin ms que al pblico en general y, naturalmente, tienen
que emplear una jerga especial para hacerse entender. Por lo que
respecta al primer punto, esto es, a la precisin, recurde se, sin
embargo, que los autores tambin dicen que el hombre ser in fin ita m
en te ms efectivo, cosa que, considerando las circunstancias, no es
ciertamente un enunciado muy preciso de los hechos. Y en cuanto al
segundo punto, hay que decir que no se trata de la estructura de los
rganos, ni de particula res procesos fisiolgicos que puedan tener un
nombre especial en medicina, sino de un asunto tan ordinario como
preguntar. Adems, Galileo y Newton se las arreglaron sin una jerga
espe cial, aunque la fsica de su tiempo estaba altamente especializa da
y contena muchos trminos tcnicos. Se las arreglaron sin una jerga
especial, porque queran empezar de nuevo y porque eran lo
suficientemente libres e inventivos como para, en lugar de dejarse
dominar por las palabras, ser capaces ellos mismos de dominarlas.
Masters y Johnson estn en una situacin muy parecida, pero no
pueden hablar ya de manera directa, su sen sibilidad y su talento
lingstico han sido deformados hasta tal extremo, que uno se pregunta
si sern siquiera capaces de volver alguna vez a hablar un ingls
normal.
La respuesta a esta pregunta viene dada en un pequeo pan fleto que
lleg a mis manos y que contiene el informe de un co mit a d h o c
constituido con el propsito de examinar los rumo res sobre la
brutalidad de la polica durante algunas semanas
133
algo inquietas en Berkeley (invierno del 68-69). Los miembros del
comit eran todos gente de buena voluntad. Su inters no giraba
nicamente en torno a la calidad de la vida a c a d m ic a en el campus;
estaban todava ms interesados por promover una atmsfera de
entendimiento y comprensin. La mayor par te de ellos procedan de la
sociologa y de dominios relaciona dos con ella, es decir, procedan de
dominios que no tratan con lentes, piedras, estrellas, como Galileo en
su hermoso librito, sino con seres humanos. Figuraba entre ellos un
matemtico que haba dedicado un tiempo considerable a implantar y
de fender cursos intensivos para estudiantes y que finalmente
abandon disgustado: no pudo cambiar los procedimientos
acadmicos establecidos. Cmo escribe esta gente decente y
amable? Cmo se dirigen a aquellos a cuya causa han dedica do su
tiempo libre y cuyas vidas tratan de mejorar? Son capa ces de superar
las barreras del profesionalismo al menos en esta ocasin? Son
capaces de h a b la r? No.

Los autores quieren decir que los policas hacen detenciones en

circunstancias en que la gente no tiene ms remedio que enfadarse.
Dicen: Cuando la s u b le v a c i n de los que estn pre sentes es la
consecuencia inevitable [...]. Sublevacin; con secuencia
inevitable: sta es la jerga del laboratorio, ste es el lenguaje de la
gente que habitualmente maltrata a las ratas, ra tones, perros y conejos
y anota cuidadosamente los efectos de este mal trato, pero el lenguaje
que ellos emplean se aplica ahora tambin a seres humanos, a seres
con los que, no obstan te, se simpatiza, o se dice que se simpatiza, y
cuyas pretensio nes se apoyan. Los autores quieren decir que los
policas y los huelguistas raramente se hablan entre s. Y dicen: La c o
m u n i c a c i n entre los huelguistas y los policas no existe. El centro
de atencin no son ni los huelguistas, ni la polica, ni la gente, sino un
proceso abstracto la comunicacin, acerca de la que uno ha
aprendido una o dos cosas y con la que uno se siente ms cmodo que
con los seres humanos vivos. Los autores quieren decir que ms de 80
personas tomaron parte en la em presa, y que el informe contiene los
elementos de lo que unos 30 de ellos han escrito. Y escriben: Este
informe trata de refle jar un consenso de los 30 informes emitidos por
los 80 junto con observadores facultados que participaron. Es
preciso que contine? O no est ya suficientemente claro que los
efec tos, los miserables efectos, del especialismo son mucho ms
profundos y mucho ms viciados de lo que podra esperar se a primera
vista? Que algunos profesionales ha perdido incluso la capacidad de h
a b la r de una manera civilizada, que
134
han vuelto a un estado mental ms primitivo que el de un jo ven de
dieciocho aos que es todava capaz de adaptar su len guaje a la
situacin en la que l mismo se encuentra, hablan do el lenguaje de la
tsica en su ciase de fsica y un lenguaje completamente diferente con
sus amistades en la calle (o en la cama)?

Muchos colegas que estn de acuerdo con mi crtica general de la

ciencia encuentran forzado y exagerado este nfasis en el lenguaje. El
lenguaje, dicen, es un in s tr u m e n to del pensamiento que no influye en
el hasta el extremo que yo supongo. Esto es cierto en tanto que una
persona tenga diferentes lenguajes a su disposicin, y en tanto que
todava sea capaz de cambiar de uno a otro cuando la situacin lo
requiera. Pero aqu no es ste el caso. Aqu un nico y mas bien
empobrecido idioma tiene a su cargo todas las funciones y se usa en
todas las circunstancias. Se est dispuesto a insistir en que el
pensamiento que se ocul ta tras este feo exterior ha permanecido gil y
humano? O ms bien debe estarse de acuerdo con V. Klemperer v
otros que han analizado la deterioracin del lenguaje en las sociedades
fascistas en que las palabras son como pequeas dosis de ar snico:
son ingeridas sin darse cuenta, no parecen tener ningn electo digno de
mencin, v sin embargo la venenosa influencia estar ah al cabo de
algn tiempo. Si alguien sustituye con su ficiente frecuencia palabras
tales como "heroico y "virtuoso por fantico terminar por creer
que sin fanatismo no hay herosmo ni virtud (D ie {Jnbew aeltigte
Sprache, Munich, Deut-seher Taschenbuch Verlag, 1969, p. 23). De
manera semejante el uso frecuente de trminos abstractos de
disciplinas abstrac tas (comunicacin, sublevacin) en asuntos
que tratan de seres humanos obliga a que la gente crea que el ser
humano puede reducirse a unos cuantos procesos aspticos y que cosas
como la emocin o el entendimiento son elementos molestos, o, mejor
an, errneas concepciones pertenecientes a un esta dio ms primitivo
del conocimiento.

En su bsqueda de un lenguaje asptico y estandarizado con una

ortografa y una puntuacin uniformes, con referencias es
tandarizadas, etc., los expertos reciben creciente apoyo por par te de
los editores. Idiosincrasias de estilo y expresin a las que un observador
neutral no presta atencin son advertidas con seguridad por impresores
o editores, y se derrocha mucha energa en disputas sobre una frase o
sobre la posicin de una coma. No parece sino que el lenguaje ha
dejado de ser propie dad de escritores y lectores y ha sido adquirido
por las casas editorias, de modo que a los autores ya no se les permite
ex
135
presarse como ellos consideran adecuado ni hacer sus contri
buciones al enriquecimiento de la lengua.
14. John Stuart Mili, O n liberty, citado de T he P h ilo so p h y o f
John S tu a r t Mili, ed. Marshall Cohn, Nueva York, Modern Li-
brary, 1961, p. 258 (hay trad. cast.).
15. Ib td , p. 265.
16. Incluso en situaciones indeterminadas y ambiguas la
uniformidad de accin se logra pronto y la adherencia a la mis ma es
tenaz. Cf. M. Sherif, T he P sychologv o f S o cia l N orm s, Nue va York,
Harper Torchbooks, 1964.
17. A Treatise o n H u m a n Nature, p. xxii. La palabra razn ha sido
sustituida por entendimiento con objeto de establecer una
coherencia con la terminologa de los idealistas alemanes.
18. La primera parte de la cita, hasta al mostrarse como,
se ha tomado de D ifferenz des Fichte'schen u n d S c h e llin g sch en
S y ste m s d er P hilosophie, ed. G. Lasson, Hamburgo, Flix Meiner, 1962,
p. 13. La segunda parte es de W issenschaft der Ijogik, vol. I, Hamburgo,
Flix Meiner, 1965, p. 6.
19. Carta a Gert Micha Simn de 11 de octubre de 1949. Ci
tado de G ottfried B enn, L yrik u n d Prosa, B riefe u n d D o ku m en ts,
Wiesbaden, Limes Verlag, 1962, p. 235.
20. Para detalles y literatura vase Problems of Empiri-
cism, II, en T he N ature a n d F u n ctio n o f S cien tific Theory, ed.
R. G. Colodny, Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 1970.
21. Uno de los pocos fsicos que han visto y comprendido este
rasgo del desarrollo del conocimiento cientfico es Niels Bohn [...]
Nunca intent dar un cuadro acabado; recorra, por el contrario,
pacientemente todas las fases del desarrollo de un problema, partiendo
de alguna paradoja aparente, y yendo gra dualmente a su elucidacin.
De hecho, nunca consider los re sultados conseguidos de otro modo
que como puntos de parti da para una posterior exploracin. Cuando
especulaba sobre las perspectivas de alguna lnea de investigacin,
despreciaba las usuales consideraciones de simplicidad, elegancia e
incluso consistencia, haciendo notar que tales cualidades slo pueden
juzgarse propiamente desp u s [el subrayado es mo] del suce

so [...] (L. Rosenfeld en N iels Bohr, H is Life a n d W ork a s S een

b y h is F riends a n d Colleagues, ed. S. Rozental, Nueva York, In-
terscience, 1967, p. 117).
Deberamos dam os cuenta desde luego de que la ciencia no
obtiene resultados finales y que por ello est siempre antes del
suceso, nunca despus de l. Simplicidad, elegancia, con sistencia
nunca son, por tanto, una co n d itio sin e q u a n o n del co nocimiento
cientfico.
136
 Consideraciones como stas son usualmente criticadas por la
observacin infantil de que una contradiccin se transmite a todo
enunciado y que los puntos de vista autoinconsistentes son por lo tanto
intiles para la ciencia. Considero infantil esta observacin porque
supone que una ciencia autoinconsistente es una posibilidad realista,
que la regla que conduce al resulta do acabado de mencionar es la
nica regla posible, y que el cientfico est obligado a jugar los juegos
de pensamiento del lgico. Desde luego que no hay tal obligacin.
Muy al contrario, el cientfico puede criticar al lgico por proveerle de
instru mentos inadecuados que hacen que no tengan sentido las com
plejas, delicadas v a menudo autoinconsistentes teoras que l emplea.

Para ms informacin relativa a la filosofa de Bohr vase mi

ensavo On a Recent Critique of Complementaritv, P h ilo s o p h v o f
Science, 35 (1968). 309-331, y 36 (1969), 82-105. El ensayo tam bin
cita literatura sobre el tema.
22. Los nios aprenden a imitar a otros [...] y as apren den a
considerar los estndares de comportamiento como vi niendo
formados por reglas dadas, fijas [...] y cosas tales como la simpata y la
imaginacin pueden desempear un importan te papel en este
desarrollo [...] (K. R. Popper, The O pen Society A n d ts E n em ies, Nueva
York, Harper Torchbooks, 1967, II, 390). Tambin debera compararse
el resto del apndice i / 15, que da una clara descripcin de los
elementos irracionales de nuestro conocimiento.

23. En una de sus numerosas lucubraciones en alabanza del Ingls

Ordinario (Moore and Ordinary Language en The P hilosophv o f G. E.
M oore, ed. P. A. Schilpp, Nueva York, Tudor, 1952, pp. 354 y
siguientes), Malcolm hace el siguiente comenta rio: [...] Si un nio
que est aprendiendo el lenguaje dijera, en una situacin en la que
estuviramos sentados en una habita cin con sillas, que era
"altamente probable que all hubiera sillas, sonreiramos y corregiram
os su lenguaje (subrayado en el original). Slo puede esperarse que los
nios a los que Mal colm se dirige en estos trminos no sean tan
crdulos como la mayora de sus estudiantes y conserven su
inteligencia, su ima ginacin y, sobre todo, su sentido del humor ante
ste y otros mtodos de educacin.
24. Cf. ms abajo, el texto correspondiente a la nota 208.
25. Comentando su temprana educacin a cargo de su pa dre, y
especialmente las explicaciones que recibi en materia de lgica, J. S.
Mili hace las siguientes observaciones: Las ex plicaciones no
hicieron el asunto en absoluto claro para m por
137
aquel entonces; pero no por ello fueron intiles; permanecie
ron como un ncleo sobre el que cristalizaron mis observacio
nes y reflexiones; la importancia de estas observaciones gene
rales se me manifest por medio de ejemplos particulares que
llamaron mi atencin posteriormente (A u to b io g r a p h y , Lon
dres, Oxford University Press, 1963, p. 16). En P ro b lem s o f
E m p iricism , II he tratado de explicar que el desarrollo de la
ciencia muestra diferencias de fase de este tipo precisamente.
Un nuevo principio extrao e incomprensible sirve a menudo
de ncleo sobre el que observaciones y reflexiones cristali
zan hasta que obtenemos una teora que es comprendida in
cluso por el empirista ms entrenado. Para una discusin gene
ral del problema abordado en esta nota, vase Hegel, W issen -
sch a ft d er Logik, I, 51-64. Vase tambin san Agustn, D e D octri
na C hristana, 11/9: Lo primero es conocer estos libros [es de cir, los
libros del Viejo y del Nuevo Testamento]. No podemos todava
entenderlos por completo, pero mediante su lectura podemos
memorizarlos, o llegar a familiarizamos de alguna manera con ellos.
El modo por el cual conversaciones aparen temente sin propsito
pueden conducir a nuevas ideas y a un nuevo estado de consciencia ha
sido descrito breve, pero ex quisitamente, por Heinrich von Kleist,
ber die allmaehliche Verfertigung der Gedanken beim Reden, en M
eisterw erke
ed. Hans Meyer, Stuttgart, Goverts,
D eu tsch er Literaturkritik,
Neue Bibliothek der Weltliteratur, 1962, 741-747.
26. El recurso a la accin directa cambi por completo el
tenor de la lucha, porque la confianza en s mismos de los tra bajadores creci
enormemente (y su conocimiento se transfor m) una vez que actuaron sin delegar
nada de su poder en los partidos polticos o en los sindicatos. La fbrica es nuestra,
necesitamos empezar a trabajar para los patronos de nuevo? Esta idea surgi
espontneamente, no por una orden, o bajo la gida de la llamada vanguardia del
proletariado [con sus mto dos especiales, sus reglas, sus prescripciones y su idea
especial de la racionalidad], sino simplemente como una respuesta n a tu
ral a u n a situ a ci n concreta (D. Cohn-Bendit, O bsolete C o m m u -
n ism : T he Left W ing A ltem a tive, traduccin de A. Pomerans,
Londres, Andr Deutsch, 1968, p. 67). El nfasis de Cohn-
Bendit en la espontaneidad [...] el principal enemigo de todos
los burcratas (p. 154) concuerda con el tono general del pre
sente trabajo, que desea eliminar la excesiva burocracia, no
solamente del g obierno, s in o ta m b i n d e la a d m in is tra c i n d el
c o n o c im ie n to (donde aparece como una llamada a la racio
nalidad). Para la formacin de respuestas naturales a situacio
138
nes ambiguas, vase tambin Sherif, The P sychology o f S o cia l
N orm s.
27. (A) K. R. Popper, cuyos puntos de vista tena en la men te al
criticar la omniprescncia de la argumentacin, ha admiti do que el
racionalismo est necesariamente lejos de ser com prehensivo o
completo en s mismo: T he O pen S o ciety a n d ts E n n em ies, II, 231.
Pero lo que estoy preguntando no es si ha y l mites a nuestra razn. La
cuestin es d n d e estn situados es tos lmites. Estn fuera de las
ciencias, de modo que la ciencia misma permanece enteramente
racional (aunque la decisin de hacerse cientfico puede ser una
decisin irracional) o son los cambios irracionales una parte esencial
incluso de la em presa ms racional que el hombre haya inventado?
Contiene el fenmeno histrico ciencia ingredientes que desafen
un anlisis racional? El objetivo de aproximarse cada vez ms a la
verdad puede alcanzarse de una forma completamente racio nal, o es
quizs inaccesible para aquellos que dicen confiar so lamente en la
argumentacin? stas son las preguntas de las que quiero ocuparme en
el presente ensayo.
(B) Puede encontrarse una profundizacin sorprendente tan to en lo
limitado de la validez de las reglas metodolgicas como en su
dependencia de un cierto estadio de desarrollo de
la humanidad en los escritos polticos de Lenin y Mao y, desde luego,
en la filosofa de Hegel. Se requiere slo un poco de ima ginacin para
hacer que los consejos positivos contenidos en estos escritos sean
consejos para el cientfico o para el filsofo de la ciencia.

As, en la pgina 40 y siguientes de Left W ing C o m m u n ism , de

Lenin (un libro muy til como base terica pitra la crtica del
radicalismo de izquierdas contemporneo, radicales de campus,
izquierdistas puritanos y otros superizquierdistas de la poco dialctica
edad de piedra poltica), leemos: Podemos (y debemos) empezar a
construir el socialismo no con un mate rial humano imaginario [como
lo hace la doctrina del raciona lismo crtico], ni con un material
humano especialmente pre parado por nosotros [como hacen todos los
estalinistas, tanto en poltica como en filosofa de la ciencia], sino con
el [muy especfico] material humano que el capitalismo nos ha legado.
Es verdad que esto es muy "difcil, pero ningn otro modo de
acercamos a esta tarea es lo bastante serio para justificar su discusin.
Cmbiese socialismo por racionalidad del futu ro, capitalismo
por racionalismo crtico y nuestro caso est expresado con perfecta
claridad.
Me parece que esa atencin al ms amplio contexto poltico
139
 liberar al filsofo de la ciencia del carrusel Nagel-Camap-Popper-
Kuhn. El nico filsofo que secretamente bebe el vino prohibido del
leninismo es Lakatos y los resultados son eviden tes en su magnfica
obra. Todo lo que se requiere es que confe se sus vicios abiertamente
para que otros puedan aprender a deleitamos e iluminamos de un modo
semejante.
(C) Un excelente ejemplo de la necesidad de poner en movimiento
fuerzas adems de argumentos lo proporciona la historia de la brujera
desde el siglo xm al xvn. Ni el mero es cepticismo ni el mero
"racionalismo" podran haber acabado con la vieja cosmologa, escribe
H. Trevor-Roper en su anlisis The E u ro p e a n W itch Craze, Nueva York,
Harper Torchbooks, 1969, p. 181. Una fe rival fue necesaria [...]. A
pesar de todos los argumentos en contra de ella, la base intelectual de la
bru jera permaneci firme a lo largo de todo el siglo xvn. Ningn crtico
haba mejorado los argumentos de W eyer ninguno ha ba atacado la
sustancia del mito [...] (pp. 160-161). Tales ata ques no ocurrieron, y n o p
o d a n h a b er sido efectivos. No podan haber sido efectivos, porque la
ciencia de las escuelas estaba empricamente confirmada (p. 191);
porque creaba su pro pia evidencia (p. 166); porque estaba firmemente
enraizada en
la creencia comn (p. 124), llevando a experiencias potentes, a
ilusiones que estaban centralizadas alrededor de los princi pales
caracteres del mito dominante, como por ejemplo el dia blo (p. 125),
y porque las p o ten tes fu erza s em o cio n a le s se expre saban tambin por
medio del mito. La existencia de evidencia emprica haca difcil
argumentar contra la brujera de una ma nera cientfica. La existencia
de la fuerza emocional habra neutralizado incluso un contraargumento
cientfico efectivo. Lo que se necesitaba no era simplemente una crtica
formal, o una crtica emprica; lo que se necesitaba era un ca m b io de c o
n s ciencia , una fe rival como el propio Trevor-Roper expresa, y esta
fe rival tena que introducirse contra tremendas dificulta des, e incluso
frente a la razn. Desde luego es correcto que una educacin general y
obligada en las reglas del racionalis mo, dogmtico, crtico, o el que
sea, har que los argumentos salgan victoriosos con ms facilidad los
perros amaestrados se someten ms rpidamente que sus contrapuestos
anarquis tas, pero la discusin del va lo r de la argumentacin ser en
tonces considerablemente ms difcil, y acaso completamente
imposible. Adems el hombre no tiene por qu ser slo un ani mal
racional. En todo caso no fue destinado a ser castrado y puesto aparte.
Pero cualquiera que sea nuestra posicin en este asunto, tendremos que
admitir que los argumentos racionales
140
van bien slo con la gente racional y que una apelacin a la
argumentacin racional es por tanto discriminatoria. I A per sonas
racionales estn especialmente preparadas, han sido condicionadas de
manera especial, su libertad de accin y de pensamiento ha sido
considerablemente restringida. Si nos oponemos a la restriccin
mental y a la discriminacin, entonces la omnipresencia de la razn no
puede ser garantiza da por ms tiempo y nuestra afirmacin del texto
se mantiene. Cf. tambin la carta de Burr a A. D. White, citada de G
eorge L in co ln Burr, H is Life a n d Selected W ritings, Ithaca, N. Y., Con-rell
University Press, 1943, p. 56 [los subrayados son mos]: En mi
opinin y aqu difiero ampliamente tanto de Buckle como de Lecky
[...) no fueron ni la ciencia ni la razn quienes pu sieron fin a la
inhumanidad en tantos terrenos: lo s p ed a n tes fue ron tan cru eles c o m o
los fanticos. La razn vino aqu slo a san cionar reformas que se
hubiesen producido a pesar de ella E l antagonista real de la teologa y el ra
cio n a lism o in d istin ta m en te

[y no hay aqu diferencia si hablamos de racionalistas dogmti cos, o

de escpticos, o de racionalistas crticos como se muestra por el
ejemplo de Glanville] fue el im pulso, n o g u ia d o p o r la razn, de la b en
evo len cia hum ana .
(D) El ejemplo de la brujera muestra que el contexto ms amplio que
necesitamos para ver la ciencia, o la bsqueda de
la verdad, en perspectiva no es necesario que sea la poltica. Puede
ser la religin, la metafsica, la teologa, o lo que sea. En Classical
Empiricism (en T he M ethodological H eritage o f N ew - ton, ed. R. E.
Butts, Toronto, University of Toronto Press, 1970), he puesto en
conexin los desarrollos de la ciencia con los de sarrollos en teologa y
he comentado la ms amplia perspectiva de los telogos cuando se
compara con la de los cientficos. Hoy da los polticos son, desde
luego, mucho ms populares. Adems, el profesor Imre Lakatos, el
secretario general del par tido popperiano, en lenta desintegracin, es
primeramente un poltico, y slo mucho despus un telogo, y conoce
a Linen mejor que a santo Toms. He ah por qu he sacado mis citas
extracientficas de la poltica revolucionaria y no de la teologa
revolucionaria (adems, todo el mundo ha olvidado que santo Toms
fue tambin un revolucionario).
28. Segn Popper, no necesitamos ningn sistema de refe rencia
definido para nuestra crtica; podemos revisar incluso las reglas ms
fundamentales y abandonar los requisitos ms fundamentales si
surgiera la necesidad de diferentes medidas de excelencia ( T he O p en S
o ciety a n d ts E n n em ies, II, 399).
29. Ninguna poca progresiva nueva se ha definido en s
141
misma por sus propias limitaciones [...]. En nuestro caso, sin embargo,
se considera ms virtuoso observar las barreras que traspasarlas
(alocucin de Miln Kundera en el IV Congreso de Autores Checos,
Praga, junio de 1967. Citado de R e d e n
Z u m IV . K o n g ress des T sch ch o slo w a kisch en Schriftstellerverban -
des, Frankfurt, Suhrkamp, 1968, p. 17). Nuestro caso es tam bin
desde luego el caso de los desarrollos revolucionarios en la ciencia y la
metodologa. En su introduccin a la traduccin alemana a los escritos
de Burke sobre la Revolucin Francesa, comenta Gentz con una
inclinacin similar (citado de P. G.
Gooch, G erm a n y a n d the F rench R evo lu tio n , Londres, Long-
mans, 1920, p. 95): [...] El encomiasta de los nuevos sistemas siempre
encuentra la opinin de su lado [optimista!], mientras que el defensor
de los viejos debe [lase: quiere] apelar a la ra zn. La opinin de
hoy es, por supuesto, la razn de ma ana, la cual est ya presente
en una forma ingenua, inmediata, no desarrollada.

30. Len Trotsky, T he revo lu tio n betrayed, traduccin de

M. Eastman, Garden City, N. Y., Doubleday, 1937, pp. 86-87.
31. La prioridad de la idea sobre la conducta, del problema sobre
la adaptacin fsica, del cerebro sobre el cuerpo: stas otras versiones
de la ideologa que estoy criticando, y todas ellas han sido refutadas
por la investigacin ms reciente. As, el descubrimiento del a u stra lo p
ith ecu s nos pone ante un ser que combina el cerebro de un mono con
una denticin, una postura del cuerpo y (posiblemente) una conducta
casi huma nas. Tal combinacin no fue anticipada por la especulacin
previa (George G. Simpson y otros, Lije: A n In tro d u c tio n to Co-llege
Biology, Nueva York, Hacourt, Brace, 1957, p. 793) en la

que se supona que es el cerebro el responsable de los restan tes rasgos

humanos, que el hombre lleg a adoptar la posicin erecta, que
empez a utilizar sus manos porque el cerebro se lo dijo as. Hoy
debemos admitir que una nueva posicin del cuerpo que lleve a nuevas
tareas puede crear el cerebro ne cesario para estas tareas
(esencialmente, sta fue tambin la conjetura de Engels en su pequeo
ensayo acerca de la mano en la humanizacin de nuestros simiescos
antepasados).
Tambin parece que ciertos rasgos distintivos de la tempra na civilizacin no
surgieron como intentos de resolver proble mas. Antes bien, el hombre, jugando,
descubri inadvertida mente su uso prctico (F. Alexander, F u n d a m e n t
is o f Psychoa-
nalysis,Nueva York, International Universities Press, 1948,
p. 113); cf. tambin G. Roheim, T he O rigin a n d F u n ctio n ofCul
ture, Nueva York, Nervous and Mental Disease Monographs,
142
1943, pp. 40-47, sobre el origen de la actividad econmica de la
humanidad, v P sychoatialysis a n d A ntropology, Nueva York, In
ternational niversities Press, 1950, p. 437, sobre las razones por las
que los padres cuidan de sus hijos. Esto se prueba muy fcilmente por
el hecho de que la lana en las ovejas, un exce dente de leche en las
vacas o una abundante cantidad de hue vos puestos por las aves son,
todo ello, co n secu en cia s de la do mesticacin v no pueden haber
actuado como razn para ella.
Hahn (D ie H au stiere in ihrer B ezieh u n g zu r G esellschaft des
M enschen, Leipzig, Johann Ambrosius Bart, 1896, pp. 79, 154,
300, parafraseado segn R. H. Lowie, The H istorv o f E thnologi-
cal T heurv, Nueva York, Farrar and Reinhart, 1937, pp. 112
v ss.) sugiere que la gente mantuvo originalmente a las aves de corral
como despertadores o por las peleas de gallos, motivos ambos no
econmicos Tambin sugiere que el hombre primiti vo era un holgazn
que haca trabajo til ms como un pasa tiempo que con la intencin de
hacer algo serio y con cons ciencia de los problemas. Q. H. Schultz
(Some Factors Influen-eing The Social Life of Primates in General
and of Early Man in Particular, en S. L. Washburn, ed., S o cia l Life o f
E a rly M an, Chicago, Aldine, 1961, p. 63) dice: No fue una innovacin
radi cal para el hombre de los albores el usar sus manos para reco ger
pedruscos o estacas como defensa disponible para superar la carencia
de grandes dientes. A casi todo macaco cautivo le encanta llevar
objetos de ac para all por su jaula, y los mo nos se entretien en d u ra n te
horas con una manta o un cntaro que no sueltan de sus manos sin
lucha (el subrayado es mo).
Por dondequiera que miramos vemos una feliz y lcida acti vidad
que conduce a soluciones accidentales de problemas que pasaron
desapercibidos. N o vemos a pensadores conscientes-de graves-
problemas comprometidos en el intento de discutir intelectualmente y
luego resolver con propiedad los problemas que han propuesto. Ms
adelante la sucesin se invierte postu lando, o bien un inventor divino,
o bien una situacin proble mtica a la que las mentes de los
contemporneos se supone que han encontrado la solucin apropiada.
Tal descripcin in-telectualista no es ni correcta ni provechosa porque
nos impi de corregir de un modo espontneo las faltas desconocidas de
la situacin en que estemos y tambin nos impide reconocer nuestras
faltas con mirada retrospectiva, despus de que su alejamiento ha
hecho clara su sustancia. De todos modos, sea mos racionales. Pero no
cometamos el error de creer que el hombre solamente puede mejorar
su suerte mediante un pla neamiento razonado.
143
 32. Cf. notas 22 y 25.
33. No puedo creer que una revolucin como !a francesa
ocurriese co n plen a consciencia de los derechos [que las per
sonas tienen] como hombres y ciudadanos como Wilhelm
von
Humboldt dice (citado de Gooch, G erm a n y a n d the F rench Re-
vo lu tio n , p. 109), o que una revolucin como la copemicana
procediese con plena consciencia de ideas y mtodos y con una
inteligencia completa de los instrumentos que haban de ser (esto es,
dentro de los 300 aos siguientes) inventados. En todos estos casos el
elemento accin accin irrazonable, sin sentido, alocada, inmoral,
cuando se ve desde el punto de vista de un contemporneo es una
presuposicin necesaria de cualquier tipo de claridad que uno quiera
poseer, pero que uno puede lograr slo d esp u s del suceso, como resultado
de las ac ciones llevadas a cabo. Para material obtenido de la historia
de la ciencia vase mi P roblem s o f E m p iricism , II, especialmente las
secciones 7, 8 y 11.

En poltica y religin lo que acaba de sealarse implica la ne

cesidad de la accin (de masas) adems de la doctrina (de par
tido), incluso si llegara a suceder que la doctrina contuviese re
glas de procedimiento definidas y absolutamente claras. Por
que tales reglas, q u e son claras y co m p leta s c u a n d o se co m p a ra n
co n otras reglas, son siem p re tristem en te in a d ecu a d a s de cara a la
siem p re c a m b ia n te m u ltip licid a d de las co n d icio n es sociales. (En
la fsica la situacin es exactamente la misma: el fo rm a lism o de la
teora cuntica elemental es un monstruo de belleza y preci sin. Pero
es muy difcil especificar exactamente las disposicio nes
experimentales capaces de m ed ir incluso el observable ms simple.
Debemos confiar aqu todava en el principio de corres pondencia.)
Pero es justamente a estas condiciones a las que debe referirse su
contenido, y en el proceso la accin anarquis ta, es decir, la accin
que no est directamente relacionada ni con la teora ni con las
instituciones existentes, desempea un papel esencial: No podemos
decir [...] c u l ser la causa inme diata que mejor contribuya a
despertar [una revolucin], en cenderla, e impulsar a la lucha a las
grandes masas [de cientfi cos, por ejemplo] que en el presente estn
dormidos [...]. La historia en general, y la historia de las revoluciones
en particu lar, es siempre ms rica en contenido, ms variada, ms
multi lateral, ms viva y ms sutil de lo que incluso los mejores par
tidos y las vanguardias con mayor consciencia de clase de las clases
ms avanzadas imaginan [...]. De esto se siguen dos con clusiones
prcticas muy importantes: primeramente, que para llevar a cabo su
tarea la clase revolucionaria debe ser capaz de
144
dominar to d a s las formas, o aspectos de la actividad social sin
excepcin [...]; en segundo lugar, que la clase revolucionaria debe
estar preparada para pasar de una forma a otra de la ma nera ms
rpida e inesperada (Lenin,.Le/f W in g C o n m u n is m , p. 100). Cf.
tambin el texto correspondiente a la nota 5. La aplicacin a la ciencia
es bastante directa si tenemos presentes las reglas adecuadas de
traduccin (nota 27 (B)). Cohn-Bendit, O bsolete C o m m u n ism , da una
viva descripcin de un anarquis mo de ese tipo. P roblem s o f E m p
iricism , II, aplica la leccin a la ciencia. Cf. tambin las notas 35 y 38.

[Aadido a finales de 1969: Prefiero ahora la etiqueta de da d a

sm o a la de a n a rq u ism o . No hay mucha diferencia entre los dos
modos de proceder en el p la n o terico (para una parcial ar
gumentacin, vase mi ensayo The Theatre as an Instrument of the
Criticism of Ideologies, In q u iry, 10 (1967), 298-310, espe
cialmente nota 12 y texto). Pero u n anarq u ista est d isp u esto a
m a ta r m ien tra s q u e u n adaista n o hara d a o n i a u n a m osca.
nica cosa a la que el dadasta s que hace dao es a la
consciencia profesional de los defensores del sta tu s quo, que, de
todos modos, tiene que ser expuesto a incomodidades si se quiere
encontrar sus lmites y si se quiere ir ms all de ellos. La necesidad
de la accin de masas (interrupcin de las reu niones profesionales,
por ejemplo) no es negada, p ero debe ser restringida p o r u n respeto d o g m
tico p o r las vidas h u m a n a s y p o r u n algo m e n o s d o g m tico respeto p
o r lo s p u n to s de vista d e la oposicin .]

En filosofa, lo sealado implica la dependencia de la estruc tura

terica respecto de la accin individual y la decisin indi vidual: el
anlisis que Kierkegaard hace de la tica se aplica tambin a las
ciencias. Ver nota 35.
34. La frase mgica es completamente apropiada, porque en los
libros de magia se requera la inclusin de informes ob-servacionales
correctamente formados, hasta llegar a D e occul-ta philosophia, de
Agrippa.
35. Nuestro entendimiento de las ideas y los conceptos, dice Hegel
(G ym n a sia lred en , citado por K. Loewith y J. Riedel eds., Hegel, S tu d
ien a u sg a b e, vol. I, Frankfurt, Fischer Bcherei, 1968, p. 54), empieza
con un conocimiento sin comprensin completa de ellos (Es ist
damit derselbe Fall wie mit anderen Vorstellungen und Begriffen,
deren Verstehen gleichfalls mit einer unverstandenen Kenntnis
anfaengt [...]*). Cf. tambin Lo-gik, 1, 39-40. A veces ocurre que en un
punto crtico nuevo de un movimiento, los absurdos tericos ocultan
alguna verdad prctica: Lenin, diario de la Conferencia de Stuttgart
de la Se
145
gunda Internacional, citado de Bertram D. Wolfe, Three W ho M ade R
evo lu tio n , Boston. Bcacon, 1948, p. 599.
Las ideas que se necesitan para explicar y justificar determ i
nado procedimiento en las ciencias son a menudo creadas solo
por el propio procedimiento y quedan inutilizables si el proce
dimiento no se lleva a cabo. Esto muestra que el elemento ac
cin y fe que algunos creen que ha sido eliminado de las cien
cias es absolutamente esencial: Admitimos ahora que aun la
historia intelectual es relativa, v no puede disociarse del con
texto social ms amplio con el cual esta en constante interac
cin: Trevor-Roper, The liu ro p ea u W itch Craze, p. 100. Esta
mos aqu frente a un fenmeno histrico y filosfico interesante
en extremo, escribe Ronchi en su discusin sobre Galileo y
el telescopio (Complexities, Advanccs and Misconceptions in
the Development of the Science of Vision: What is Being Disco-
vered?, en S cien tific C hange, ed. A. C. Crombie, Londres, Hei-
nemann, 1963, p. 552), que ilustra el posible dao que puede
ser causado por la lgica y la tazn [esto es, por el uso exclusi
vo de ideas y mtodos racionales firmemente establecidos]
mientras que la pura fe a pesar de su irrazonabilidad- puede
producir los ms fructferos resultados.
Tambin es interesante notar hasta que punto las ideas de
Kierkegaard acerca del papel de la fe, la pasin y la subjetivi dad se
aplican a nuestra vida cientfica (siempre, desde luego, que estemos
interesados en descubrimientos fundamentales, y no slo en la
preservacin del sta tu s quo, en metodologa y en
cualquier otro campo). Cf. C o n clu d in g U nscientific PostScript,
traduccin de David F. Swensen v Walter Lowrie, Princeton, N. J.,
Princeton Universitv Press, 1941, especialmente el capitu lo II: La
verdad como subjetividad. Kierkegaard pone ms nfasis en el proceso
que en el resultado. En tanto que el pen samiento objetivo traduce
todo en resultados y ayuda a todo e] mundo a engaarse, copindolos y
recitndolos de memoria, el pensamiento subjetivo lo pone todo en el
proceso y omite el resultado; en parte porque ste lo obtendr aquel
que est en el camino, en parte porque por ser un individuo existente
est constantemente en proceso de llegar a ser, lo cual es cierto de todo
ser humano que no se ha permitido engaarse a s mismo al hacerse
objetivo identificndose inhumanamente con lo abs tracto de la
filosofa especulativa [por ejemplo, con las reglas del racionalismo
crtico] (p. 68). Puede aadirse que los resul tados del pensamiento
objetivo que se supone que dan razn de todo emergen slo al final de
un largo proceso, que por tan to tendr que ocurrir sin razn v que
tendr que recorrerse
146
slo con fe: La razonabilidad de los primeros tiempos de la Royal
Society, por no tomar sino un ejemplo, fue totalmente una cuestin de
fe.
El pensamiento de Kierkegaard ha tenido una influencia de cisiva
sobre Bohr (para material vase M. Jammer, T he C oncep tu a l D evelo p
m en t o f Q u a n tu m M echanics, Nueva York, McGraw-Hil!, 1966, pp.
172 y ss.). Esto podra emplearse, en unin de material de la historia de
la ciencia, para ayudamos a construir una nueva metodologa que tenga
en consideracin el papel del pensador individual, no slo porque l
est all y porque su suerte sea de inters para nosotros, sino porque la
forma ms deshumanizada y objetiva de ciencia no podra existir sin
sus aburridos, apasionados y poco razonables esfuerzos. Cf. tam bin
la nota 27.
36. H. Marcuse, R ea so n a n d R evo lu tio n , Londres, Oxford
University Press, 1941, p. 130. La cita es sobre la lgica de Hegel.

37. Cf. nota 18.

38. Sera absurdo formular una receta o regla general [...] que
sirva en todos los casos. Deberamos usar nuestros propios cerebros y
ser capaces de encontrar los propios modos de con
ducimos en cada caso separado (Lenin Left W ing C o m m u - nism , p.
64). Cf. tambin la nota 27 (B).
El lector debera recordar que a pesar de todas mis alaban zas por el
marxismo y sus varios expositores estoy defendiendo slo los
elementos a n a rq u ista s del mismo y los defiendo slo en la medida en
que pueden resultar tiles de cara a una crtica de reglas
epistemolgicas y morales. Cito a Lenin por su gran penetracin en la
complejidad de las condiciones histricas (que es incomparablemente
superior a la penetracin de los cientficos y los filsofos de la ciencia)
y porque recomienda un mtodo apropiadamente complejo.
Recomiendo a Rosa Lu-xemburg porque, al elaborar su mtodo, tuvo
siempre ante los ojos al individuo (no puede decirse lo mismo de sir
Karl Pop-per). Cito a Mao porque est dispuesto a abandonar la doctri
na, a experimentar, incluso en asuntos fundamentales. Sin em bargo, n
o cito a estos autores por su defensa de una futura so ciedad uniforme,
o por su creencia en las leyes inexorables de la historia (en el caso de
Lenin esta ltima creencia est pre sente de una forma ms crtica,
porque viene ligada a p o ten cia lidades ms que a desarrollos actuales).
Pienso que dicha socie dad y dichas leyes an seran menos atractivas
que el sistema actual, cuyo dogmatismo tiene la ventaja de venir
atemperado por la deshonestidad, la duda, la cobarda y la indolencia.
147
 Algunos amigos me han censurado por elevar un enunciado como
todo vale a principio fundamental de la epistemologa. No
advirtieron que estaba bromeando. Las teoras del conoci miento
segn yo las concibo e v o lu c io n a n al igual que todo lo
dems. Encontramos principios nuevos, abandonamos los
viejos. Ahora bien, hay algunas personas que slo aceptarn
una epistemologa si tiene alguna estabilidad, o racionalidad
como ellos mismos gustan de decir. Bien: podrn tener, sin
duda, una epistemologa as y todo vale ser su nico prin
cipio. Problems o Empiricism, en B eyo n d
39. the E dge o f Cer-
tainty, ed. R. Colodnv, Englewood Cliffs, N. J., Prentice-Hall,
1965, secciones IV y siguientes, especialmente la seccin VI. (El
material relevante se ha vuelto a imprimir en P. H. Nidditch, ed. The P
h ilosophv o f Science, Londres, Oxford University Press, 1969,
pp. 12 v siguientes, especialmente pp. 25-33). Realism
and Instrumentalism, en The Critical A pproach to Scien ce a n d
P hilosophy, ed. M. Bunge, Glencoe, 111., Free Press, 1964. Replv
to Criticism, en B o sto n S tu d ies in the P h ilo so p h v o f Science, vol. II,
ed. R. S. Cohn y M. W. Wartosky, Nueva York, Huma-
nities, 1965.
40. Mirando retrospectivamente a la historia vemos que el progreso,
o lo que hoy se considera como progreso, ha sido conseguido casi
siempre por contrainduccin. El principio de Tales segn el cual hay
una unidad detrs de la aparente varie dad est en la base de toda
ciencia, tanto antigua como moder na. Sin embargo, las observaciones
de ndole ms primitiva lo contradicen (el cambio; la diferencia entre el
aire y el hierro, por ejemplo). Lo mismo se aplica, e incluso en mayor
exten sin, al principio de Parmnides de la imposibilidad de todo
movimiento. (Incluso un racionalista como Popper se siente ahora
inclinado a atacar a Parmnides sobre bases empricas.) La
interpretacin moderna de la enfermedad mental como de bida no a la
accin de algn principio espiritual externo, sino a perturbaciones
internas del organismo enfermo, se opona a numerosos ejemplos en los
que la accin de tal principio era a la vez sentida (escisin de la
personalidad, voces que se oyen, movimiento forzado, apariencia
objetiva de las emociones y los sueos, pesadillas, etc.) y o b jetiva m en
te o b servada (embarazo fantasma, desintegracin del lenguaje). Negar el
poder del dia blo en aquel tiempo era casi tan desatinado como (o,
conside rando la amenaza del fuego del infierno, mucho ms desatina
do que) negar hoy la existencia de objetos materiales. Despus,
Copmico expuso su magnfica hiptesis y la mantuvo frente a
148
indudable y clara experiencia (para literatura sobre el caso vase la
referencia de la nota 20). Incluso Newton, que aconseja expresamente
contra el uso de alternativas a hiptesis que no estn todava
contradichas por la experiencia y que invita al cientfico a no hacer
meramente s u p o s ic io n e s , sino a d e d u c ir sus leves a partir de los
fenmenos (cf. su famosa regla IV), slo puede hacerlo empleando
como fenmenos leves q u e
son in co n sisten tes co n las o b serva cio n es q u e tiene a su disposi
ci n (como el mismo dice: Al establecer [...] los fenmenos, no tengo
en cuenta esos pequeos v poco considerables errores
(S ir Isaac N ew to n 's M a th em a tica l P rincipies o f N atu ra l P hilosophv
a n d H is S ystem o f the W orld, trad. A. Motte, rev. F. Cajori, Berke-lev,
Universitv of California Press, 1953, p. 405). Para un anlisis ms
detallado de la filosofa dogmtica de Newton y de su m todo
dialctico vase mi trabajo C lassical E m piricism .
Pero todas estas lecciones son en vano. Ahora como enton ces la
contrainduccin no es considerada por la metodologa. La regla
contrainductiva es demostrablemente insatisfacto ria, dice W. Salmn
en su ensayo The Foundation of Scienti-fic Inference (M in d a n d C
osm os, ed. R. G. Colodny, Pittsburgh, Universitv of Pittsburgh Press,
1966, p. 185). Pero no explica como la aplicacin de una regla
demostrablemente insatisfac toria puede conducir a tantos resultados
satisfactorios que no podran haberse obtenido de ningn otro modo.
41. La fantasa tal como se encuentra hoy da en muchas personas
est escindida de lo que la persona considera como su experiencia de
adulto madura, sana y racional. No vemos entonces a la fantasa en su
verdadera funcin, sino sentida meramente como una molestia infantil,
intrusa y saboteadora (R. D. Laing, T he P olitics o f E xperience, Nueva
York, Ballantine 1967, p. 31).

Laing restringe su discusin sobre la experiencia y la fanta sa a su

efecto en las relaciones interpersonales (p. 23: Aqu, sin embargo, a
lo que hacemos con nosotros mismos y cada uno con el otro). Para el,
la fantasa es un modo particular de estar en relacin con el mundo
(social] (p. 31), hablndonos de problemas, capacidades, deseos que
han llegado a ser supri midos. El dominio de la ciencia natural, el
universo fsico, no resulta afectado.

Pero por qu vamos a limitarnos a reconstruir la percep cin que el

hombre tiene de su s sem eja n tes y de la sociedad?
Por qu hemos de estar interesados solamente en la reforma social y
considerar slo nuevas imgenes de la sociedad? Debe darse por
supuesta la estructura de nuestro m u n d o fsico? Se
149
espera de nosotros que aceptemos pacientemente el hecho de que
vivimos en un piojoso universo material, que estamos solos en un gran
ocano de materia sin vida? No deberamos inten tar cambiar nuestra
visin de este universo, saliendo del domi nio de la fsica ortodoxa y
considerando cosmologas ms agra dables? (La nica alternativa es
llegar a mecanizarse uno mismo: se es el camino elegido por algunos
cientficos, astronautas y otros seres extraos.) La proliferacin
(revitalizacin de la as-trologa, la brujera, la magia, la alquimia, la
elaboracin de la
M o n a d o lo g a

sin o q u e trabajan p a cfica m en te u n o al lado d el otro,

Psy
de Leibniz, etc.) ser una poderosa gua en estas
materias. Los psiquiatras y los socilogos, sin embargo, no de ben
quedar contentos con cambiar la percepcin y la sociedad. Deben
interferirse en el mundo fsic o y considerar la reforma de este mundo
fsico en trminos de nuestras fantasas.
 42. Quienes quieran considerar las consecuencias psicol gicas de la
proliferacin tendrn que distinguir entre prolifera cin intraindividual
(pluralidad de concepciones del mundo dentro de uno y el mismo
individuo) y proliferacin interindi vidual (pluralidad de concepciones
del mundo en la sociedad, acogindose cada individuo a una sola visin y
desarrollndola segn su talento y su capacidad).

La proliferacin intraindividual puede llevar en casos extre mos a

personalidad mltiple. Si creemos en las enseanzas del psicoanlisis
hay entonces siempre al menos dos elementos presentes, el ego y el
ego ideal, y este ltimo es ambivalente, siendo el resultado del
complejo de Edipo. Freud, D as Ich u n d d as Es, Leipzig-Viena-Zurich,
Intemationaler Psychoanalyti-scher Verlag, 1923, p. 40. Esta
ambivalencia es la que vuelve a los elementos u n o contra el otro,
contribuye al desarrollo de ambos, y crea la dinmica del individuo. (En
un animal que tambin sea guiado por principios diferentes, por
ejemplo, por diferentes instintos, los principios no estn en
competencia
hacindose
activo cada uno de ellos slo en circunstancias especficas:
G. Roheim, P sychoanalysis a n d A nthropology, p. 430.) Esta parti cipacin
de varios elementos en cada acci n h u m a n a p a rticu la r
explica el incremento de flexibilidad, comparado con el mun do
animal; explica por qu el hombre es el nico organismo
normalmente e inevitablemente sujeto a conflicto psicolgico (J.
Huxley, T he U niqueness o f M an, Londres, The Mal, 1941, p. 22); pero
tambin explica por qu el comportamiento huma
no presenta siempre una suave dosis de locura (Roheim,
ch o a n a lysis a n d A nthropology, p. 442). La situacin es adems
complicada por los profesores, sacerdotes, jefes y otras autori
150
dades que perpetan el papel del padre, cuyas exigencias y
restricciones han permanecido activas en el ego-ideal, y actan ahora
como censores morales en la forma de nuestra conscien cia {Freud, D
as Ich u n d das Es, p. 44). Imponer tal multipli cidad de exigencias con
cruel insistencia y gran cantidad de protestas y amenazas moralistas, es
empeo que ha de llevar necesariamente a acciones extremas y a crisis
en la vida del in dividuo tratado as. Hay [...] elecciones desastrosas
como aquellas con las que se enfrentaban los jvenes que sentan que
el servicio a Dios exiga renunciar al mundo para siempre, como en la
Edad Media, o la de cortarse un dedo como ofren da religiosa, como
entre los indios de las llanuras (M. Mead, C orning o f Age in Sam oa,
Nueva York, Morrow, 1961, p. 200). Estamos obligados a renunciar al
pluralismo en favor de la fe licidad y de un desarrollo equilibrado?

No pienso que tenga que llegarse a semejantes extremos. La

proliferacin produce crisis slo si las alternativas elegidas se oponen
una a otra ms de lo debido. Escribe R. K. Merton (Behavior Pattems
of Scientists, A m erican Scholar, 38 (1969), 220): La organizacin de
la ciencia opera como un sistema de vigilancia institucionalizada, que
implica cooperacin competi tiva. Tanto crea compromiso como
produce gratificacin por encontrar dnde se han equivocado otros o
dnde se han dete nido antes de seguir las huellas de las implicaciones
de sus re sultados, o en qu sitios de su trabajo no han prestado aten
cin a lo que est all para ser visto por la mirada fresca de otro. En tal
sistema, los cientficos estn prestos a seleccionar y valorar todo lo
que pretenda ser un nuevo conocimiento. Este interminable
intercambio de juicio crtico, de alabanza y casti go, se ha desarrollado
hasta tal grado en la ciencia que hace que parezca poco ms que juego
de nios el tutelaje que los pa dres ejercen sobre la conducta de sus
hijos. En una comuni dad blica como sta, la proliferacin llevar
ciertamente a la tensin y la turbiedad (y existe mucha turbiedad en la
ciencia, lo mismo que en otras empresas criticamente racionalistas),
pero no hay necesidad de combinar la proliferacin con una guerra de
todos contra todos. Todo lo que se necesita es menos moralismo, m e n
o s seriedad, menos inters por la verdad, un de sinflamiento de la
consciencia profesional, una actitud ms ldica, la
convencionalizacin de una carencia de sentimien tos profundos
(Mead, C orning o f Age in S a m o a , p. 7); cf. tam bin p. 35: Y junto a
esto va la continua exigencia de que no se debe ser demasiado
eficiente, demasiado destacado, dema siado precoz. N u n ca sobrepasarse
a los c o m p a ero s m s q u e u n
151
p o c o (el subrayado es mo), ms una buena dosis de pereza y
podemos llegar a nuestro pastel: libertad de eleccin tanto en los
asuntos prcticos como en los intelectuales, y comerlo: pero una
libertad sin demasiada tensin mental o emocional. sta es una de las
razones por las que considero el moralismo de hoy da, tanto si se
encuentra a la derecha, con los defensores del Sistema, como si se
encuentra a la izquierda, con los Nue vos Revolucionarios, tanto si
lleva con l la invitacin a la bsqueda de la verdad, como si slo
lleva la advertencia de perseguir algn propsito prctico, como una de
las ms vicia das ideologas inventadas por el hombre.

43. A u to b io g ra p h y , Londres, Oxford Universitv Press, 1963. p.

215. Mucha gente se siente inclinada a llamar liberal a Mili y a darle de
lado a causa de la debilidad que han percibido en el credo liberal. Esto
es algo injusto, porque verdaderamente Mili es muy diferente de
mucho de lo que hoy se llama liberalis mo*. En muchos aspectos es
un radical. Aun como radical, sin embargo, sobresale por su
racionalidad y su humanidad. Cf. R. Lichtman, The Fa^ade of
Equality in Liberal Democratic Theory, In q u iry, 12 (1969), 170-208.

44. Puede verse un elemento particular de esta pluralidad

en Popper, Back to the Presocratics, C onjectures a n d Refuta -
tions, Nueva York, Basic Books, 1962, p. 136.
45. Coleridge en Cohn, ed., T he P h ilo so p h y o f J o h n S iu a rt
M ili, p. 62. (Los nmeros entre parntesis en el texto son pgi nas en
esta edicin.) [...] Tuve que aprender a reconocer el va lor de la salud
aun en la enfermedad, el valor del descanso a travs del esfuerzo, lo
espiritual a travs de la privacin de las cosas materiales [...], a travs
del mal el valor del bien [...]. Su pongo que todo lo que siempre he
intentado ensear viene ex presado en estas palabras (Sybil Leek, D
iary o f a W itch, Nueva York, Quadrangle, 1969, pp. 49, 122).

46. Cf. tambin mi ensayo Outline of a Pluralistic Theory

of Knowledge and Action, en P la n n in g fo r D iversity a n d Chotee, ed.
S. Anderson, Cambridge, Mass., MIT Press, 1968, que esta blece la
conexin con el mtodo cientfico a que se ha aludido hacia el final de
la seccin anterior.
Sobre la relacin entre idea y accin vase el texto correspon diente
a la nota 31. El nfasis en la accin dentro de un marco liberatorio
desempea un importante papel en Cohn-Bendit, O bsolete c o m m u n ism
, especialmente el captulo V, p. 254: Todo pequeo comit de accin
[en el habitual lenguaje poltico oc cidental: toda institucin, por
pequea que sea], no menos que todo movimiento de masas [toda
institucin grande, incluidos
152
cuerpos de gobierno, etc.] que trate de mejorar las vidas de todos los
hombres debe resolver (1) respetar y garantizar la pluralidad y
diversidad de corrientes polticas [en el sentido ms amplio de incluir
las teoras cientficas y sus ideologas] [...]. De acuerdo con esto debe
garantizar a los grupos minori tarios [tales como las brujas, por
mencionar slo un ejemplo] el derecho a la accin independiente,
[pues] slo si se permite a la pluralidad de ideas expresarse en la prctica
social tiene sig nificado real esta idea. Ademas Cohn-Bendit exige
flexibilidad v una base dem ocrtica para todas las instituciones: A todos
los delegados se les pide responsabilidad y estn sujetos a revoca cin
por aquellos que los han elegido [...]. Por ejemplo, debe mos
oponernos a la introduccin de especialistas y a la espe-cializacin v
debemos luchar contra la formacin de cualquier clase de jerarqua,
incluidas las jerarquas de nuestras institu ciones educacionales,
universidades, escuelas tcnicas, etc. En lo que respecta al
conocimiento la tarea es asegurar un inter cambio continuo de ideas,
y oponerse a todo control de la in formacin v el conocimiento. Me
parece que el mejor punto de partida en nuestro intento de liberar al
pensamiento y a la accin de los grilletes que todava existen es una
combinacin de las ideas generales de Mili y de un anarquismo
prctico como el de Cohn-Bendit. Tal combinacin produce una
ideolo ga y unas personas que rehsan ser intimidadas, o restringi das,
por el conocimiento especializado (incluido el conocimien to
especializado diseminado por los racionalistas crticos
contemporneos), que intenta reformar las instituciones corres
pondientes, especialmente esas cajas fuertes carentes de gracia de la
sabidura, nuestras universidades, y que promueve el li bre flujo de
individuos de un puesto a otro (No debe permitir se que ninguna
funcin se petrifique o llegue a ser fija [...]; el que ayer mandaba
puede que sea subordinado maana (Ba-kunin, citado por James Joll,
The A narchists, Londres, Eyre and Spottiswode, 1964, p. 109),
asegurndose al mismo tiempo de

que todo p u esto en la so cied a d sea ig u a lm en te atractivo, y sea tra

tado co n igual respeto. Que nadie diga que la ciencia, por ser
puramente terica, no tiene nada que ver con la accin y la po ltica. El
cientfico, cuyos resultados son recibidos con respeto e incluso con
miedo por el resto de la comunidad y cuyos m todos son
vehementemente imitados, vive en un medio am biente peculiar y a
menudo bastante cerrado. Este medio tiene su propio estilo (cf. nota
13), sus propias reglas, sus propios chistes tontos, sus propios
estndares de integridad, que van probablemente a envenenar a la
sociedad entera salvo que se
153
tomen especiales medidas preventivas (eliminacin de los es
pecialistas de ios puestos de poder, cuidadosa supervisin del proceso
educacional para que las idiosincrasias personales o de grupo no se
conviertan en un malestar nacional; v a b so lu ta
desco n fia n za a n te el testim o n io del especialista y an te la m o ra li d a d d el
especialista). La conexin entre teora y poltica siem pre debe ser tomada
en consideracin.
47. Para la funcin propagandstica del arte medieval, ver
Rosario Assunto, Die T h eo n e des S c h o e n e n u n M atelalter, Colo nia,
DuMont Schauberg, 1963, especialmente pp. 21-22.
48. La lucha ideolgica, dice Mao Tse-tung (Sobre el co rrecto
tratamiento de las contradicciones en el seno del pue blo, citado de F
our B ssavs o n P hilosophx, Pekn, Ediciones en Lenguas Extranjeras,
1966, p. 116), no es como otras formas de lucha. El nico mtodo que
hay que emplear en esta lucha es el de tomarse el trabajo de razonar y
no el de la simple coer cin. [...] El surgimiento de cosas nuevas
puede ser obstacu lizado sin haber una deliberada supresin
simplemente por fal ta de discernimiento. Por ello es necesario ser
cuidadoso acerca de las cuestiones sobre lo correcto y lo errneo en las
artes y en las ciencias, fomentar la libre discusin y evitar las conclu
siones precipitadas. Creemos que tal actitud puede ayudar a asegurar un
desarrollo relativamente fluido de las artes y las ciencias (p. 114). La
gente puede preguntar, puesto que el marxismo es la ideologa que guia
a la mayora del pueblo en nuestro pas, si ste puede ser criticado.
Claro que s [...] los marxistas no deben temer la critica, proceda de
donde proce da. Muy al contrario, necesitan templarse y desarrollarse
ellos mismos y ganar nuevas posiciones haciendo lente a la fuerza de
la crtica y en el fragor y la tensin de la lucha [...]. Cual debera ser
nuestra poltica hacia las ideas no-marxistas? [...] Prohibir tales ideas
y negarles toda oportunidad de expresin? Desde luego que no. No solo
es ftil sino muy daino emplear mtodos sumarios al tratar de las
cuestiones ideolgicas entre el pueblo [...]. Puedes prohibir la expresin
de las ideas err neas, pero las ideas seguirn ah. Por otra parte, si las
ideas correctas son cuidadas con paos calientes sin que se expon gan a
los elementos o estn inmunizadas contra la enfermedad, no se
impondrn sobre las errneas. Por tanto, slo empleando el mtodo de
discusin, crtica y razonamiento podremos real mente corregir las
ideas y vencer a las errneas, v podremos decidir las cuestiones (pp.
111-118). La semajanza con Mili, al que Mao ley en su juventud, es
notable.

Debe advertirse que este consejo no se propone con carcter

154
general, sino a )a luz de las condiciones especficas de China, sobre
la base del reconocimiento de que todava existen en la sociedad
socialista varios tipos de contradicciones, y en res puesta a la urgente
necesidad que siente el pas de acelerar su desarrollo econmico y
cultural (p. 113); ver tambin p. 69, Sobre la contradiccin: [...]
Debemos hacer un estudio con creto de las circunstancias de cada
lucha de opuestos especfi ca, y no debemos aplicar arbitrariamente la
frmula a todo. La contradiccin y la lucha son universales y
absolutas, pero los mtodos de resolver las contradicciones, esto es, las
formas de lucha, difieren de acuerdo con las diferencias en la
naturaleza de las contradicciones. Cf. tambin nota 89.

Ni tampoco se garantiza a todos y cada uno la libertad de discusin:

En cuanto a los inequvocamente contrarrevolucio narios y
saboteadores de la causa socialista, la cosa es fcil: les privamos
simplemente de su libertad de expresin (F our Es-savs on P hilosophy, p.
117). (Cf. H. Marcuse, Repressive Tole-ranee, en R. P. Wolff, B.
Moore, Jr., H. Marcuse, A C ritique o f P ur T olerante, Boston, Beacon
Press, 1965, p. 100. El caso de Marcuse es bastante interesante. Exige
que ciertos elementos sean excluidos del debate democrtico. Esto
presupone que l tiene el poder para suprimirlos e impedirles expresar
sus pro pias opiniones y hacerse or. Pero si tiene este poder, entonces
tiene con seguridad el poder de hacer que se conozcan mejor sus
propios puntos de vista, y tambin tiene el poder de educar a la gente
en el arte del pensamiento crtico. Uno se pregunta por qu Marcuse
prefiere usar un poder imaginario que no po see pero que a l [o a su
esposa] le gustara ciertamente tener, para su p rim ir a los o p o n en tes
ms que para la educacin y una discusin ms equilibrada de los
puntos de vista. Acaso se da cuenta de que la gente bien instruida
nunca le seguira, sin im portar lo omnipotente que sean sus eslganes
y lo seductora que sea su presentacin?)

Esta restriccin se presenta ya en Mili, aunque con diferen tes

razones, y expresada con diferente terminologa: Quizs no sea
necesario decir que esta doctrina est destinada a aplicarse slo a seres
humanos en la madurez de sus facultades [...]. Las dificultades
iniciales para conseguir un progreso espontneo son tan grandes que
pocas veces pueden elegirse los medios para vencerlas; y quien
gobierne lleno de la intencin de hacer mejoras est justificado en el
uso de cualesquiera expedientes que alcancen un fin que quiz de otra
manera resultara inal canzable. El despotismo es un modo legtimo de
gobierno al tratar con los brbaros, siempre que el fin sea mejorar sus
con
155
diciones v los medios se justifiquen por conducir realmente a ese fin.
La libertad, considerada en calidad de principio, no tie ne aplicacin a
un estado de cosas anterior al tiempo en que la humanidad ha llegado a
ser susceptible de ser mejorada me diante una discusin libre y en plan
de igualdad [...] (O n L i berty, pp. 197-198); ct. Lenin, l^eft Wing C o m
m u n is m , p. 40: Po demos (v debemos) empezar a construir el
socialismo no con un material humano imaginario [...] sino con el
material huma
no que se nos ha legado [...]. La diferencia en tre M il! y Popper,
no obstante, parece estar en esto. Para Mili el bienestar (mate rial y
espiritual) del individuo, el pleno desarrollo de sus capa cidades, es el
objetivo primario. El hecho de que los mtodos empleados para
conseguir este objetivo produzcan tambin una filosofa cientfica, un
libro de reglas concernientes a la bsqueda de la verdad, es un electo
lateral, si bien agradable. Para Popper la bsqueda de la verdad parece
ser mucho ms importante y ocupar un lugar ms elevado que los
intereses del individuo. En este punto mis simpata estn firmemente
con Mili.

49. Estas observaciones y otras similares ponen en claro que Mili (y

Popper, que sigue a Mili en todos los respectos enu merados hasta aqu)
no est dedicado a una religin nacional del escepticismo, a dejar en
suspenso la decisin y que no niega la existencia [...] no slo de una
verdad pblica, sino de toda verdad cualquiera que sea, como podemos
leer en el am puloso pero poco informado ensayo de Willmore Kendall,
The Open Society and Its Fallacies, A m erica n Political
S cien c e R eview , 54 (1960), 972 y ss., citado de P. Radcliff, ed., Li-
m its o f Liberty, Belmont, Calif., Wadsworth, 1966, pp. 38 y 32.
Para refutar el cargo de que deja en suspenso la decisin debe ramos
considerar tambin este pasaje: Ningn sabio adquiri nunca su
sabidura sino de este modo; ni est en la naturaleza del intelecto
humano llegar a ser sabio de otra manera. El h bito regular de corregir
y completar la propia opinin compa rndola con la de los otros, en lu g
a r de p ro d u c ir d u d a y vacila cin al llevarla a la prctica, es la nica
base estable para confiar en ella; porque al ser conocedor de todo lo
que, al menos de ma nera obvia, puede decirse en contra de l v
habiendo tomado posicin frente a todos los contradictores sabiendo
que l ha buscado las objeciones y las dificultades en lugar de
evitarlas, y no ha puesto barreras a los ataques procedan de donde
proce dan tiene derecho a pensar que el juicio que haga es mejor que
el de toda otra persona, o multitud, que no ha seguido un proceso
similar (p. 209; el subrayado es mo). Ni tampoco es
156
correcta la insinuacin de que la sociedad de Mili es, por as decirlo,
u n c lu b de debates (p. 36, subrayado en el original). No hay sino que
considerar la insistencia de Mili en experimentos en el vivir
diferentes (p. 249). Desde luego, no puede esperarse tan detallada
atencin de un conservador engredo para el que toda discusin sobre
la libertad, o todo intento de alcanzarla, no es sino ensear el mal
(p. 35).
Las posibilidades del liberalismo de Mili pueden verse a par
tir del hecho de que el deja sitio para todo deseo humano, y
para todo vicio humano. No hay principios generales aparte
del principio de interferencia mnima en la vida de los indivi
duos, o grupos de individuos que han decidido perseguir un
objetivo comn. Por ejemplo, n o h a v n in g n in ten to de hacer de
la san tid a d de la vida h u m a n a u n p rin cip io q u e obligue a todos.
A aquellos de nosotros que slo puedan realizarse a s mismos
matando seres humanos, y que slo se sientan completamente vivos
cuando estn en peligro mortal, se les permite formar por su cuenta
una subsociedad en la que se seleccionen para la caza blancos
humanos que sean perseguidos sin piedad, bien por un solo individuo,
bien por grupos especialmente entrena dos (para tener una descripcin
viva de tales formas de vida vase el film T he T en th Victim ). De modo
que a quien quiera vi vir una vida peligrosa, a quien quiera sentir el
sabor de la san gre humana, se le permitir hacerlo dentro del campo
de su propia subsociedad. Pero n o se le perm itir im p lica r a los dem s, por
ejemplo, no se le permitir obligar a los dems a participar en una
guerra por el honor nacional, o como quiera llamr sele. No se le
permitir hacerse un asesino potencial de todo el mundo para encubrir
cualquier culpa que pueda sentir. Es muv extrao ver que la idea gen era
l de la santidad de la vida humana, que pone mala cara ante crmenes
simples, inocentes v racionales como el que comete un marido
dominado contra una esposa que le rie constantemente, no pone
ninguna obje cin a la matanza g en era l de gente a la que uno no ha
visto nunca v con la que no tiene uno ninguna disputa. Admitamos que
tenemos gustos diferentes, dejemos que aquellos que quie ren
revolcarse en sangre tengan la oportunidad de hacerlo sin darles el
poder de hacer hroes del resto de la sociedad. Por lo que a m
respecta, un mundo en el que un piojo pueda vivir felizmente es un
mundo mejor, un mundo ms instructivo, un mundo ms maduro que
un mundo en el que un piojo deba ser destruido. (Con relacin a este
punto de vista vase la obra de Cari Stemheim; para una breve
descripcin de la filosofa de Stemheim, vase el Prefacio de Wilhelm
Enrich a A u s dem
157
B uerg erlich en H eldenleben, de C. Sternheim, Neuwied, Her-mann
Luchterhand, 1969, pp. 5-19). El ensayo de Mili es un pri mer paso
dirigido a construir tal mundo.
Me parece tambin que los Estados Unidos se parecen mu cho a un
laboratorio cultural en el sentido de Mili, en el que se desarrollan
diferentes formas de vida y en el que se contratan diferentes modos de
existencia humana Todava hay muchas restricciones crueles e
innecesarias, y el exceso de la llamada legalidad amenaza las
posibilidades que tiene este pas. Sin em bargo, estas restricciones,
estos excesos, estos actos brutales, ocurren en los cerebros de los seres
humanos, no hay que bus carlos en la Constitucin. Segn esto, pueden
ser desterrados mediante propaganda, instruccin, leyes especiales,
esfuerzo personal (Ralph Nader!), y otros numerosos medios legales.
Desde luego que si tal instruccin se considera superflua, si se piensa
que es intil, si se supone desde el principio que las po sibilidades de
cambio existentes son insuficientes o estn con denadas al fracaso, si se
est dispuesto a emplear mtodos re volucionarios (mtodos, dicho
sea de paso, que los verdaderos revolucionarios, como Lenin, habran
considerado completa mente infantiles, y que deben aum entar la
resistencia de la oposicin en lugar de alejarla), entonces es obvio que
el siste ma aparecer ms duro de lo que realmente es. Parecer ms
duro p o rq u e u n o m ism o lo ha endurecido, y la culpa se vuelve contra
quien se llama a si mismo un critico de la sociedad. Es deprimente ver
que los fascistas por la derecha y los extremis tas por la izquierda
hacen que un sistema que tiene una inhe rente elasticidad tenga cada
vez menos respuestas hasta que la democracia desaparezca sin haber
tenido siquiera una oportu nidad. Mi critica y mi defensa del
anarquismo apuntan ta n to contra el puritanismo tradicional en la
ciencia y en la sociedad, c o m o contra el nuevo, pero en realidad
vetusto, antediluvia no, primitivo, puritanismo de la nueva izquierda
que siempre se basa en la ira, en la frustracin, en el deseo de
venganza, pero nunca en la imaginacin. Restricciones, exigencias,
arias morales, violencia generalizada por todas partes. Caiga una plaga
sobre ambas familias!

50. Puede verse un argumento diferente, pero por comple

to acorde con el espritu del de Mili en mi P ro b lem s o f E m p iri-cism , p.
185. El actual aumento de la contrastabilidad puede aadirse a la lista
de beneficios epistemolgicos presentada por Mili (P roblem s o f E m p
iricism , seccin VI). No es sin em bar go un aadido real, sino tan slo
una presentacin ms detalla da y ms tcnica de ideas ya
desarrolladas por l.
158
 51. Esta cita se ha aadido principalmente en atencin al profesor
Herbert Feigl que se burla de m por adoptar postu ras extremas. Las
posturas extremas son de extremo valor. In ducen al lector a pensar
segn vas diferentes. Rompen sus h bitos conformistas. Son fuertes
instrumentos para la crtica de lo establecido y bien recibido. Por otra
parte, la actual pasin por las sntesis y los dilogos a los que se
defiende en un espritu de tolerancia y comprensin slo puede
conducir al fin de toda tolerancia y toda comprensin. Defender una
sn tesis por referencia a la tolerancia significa que uno no est
dispuesto a tolerar un punto de vista que no est mezclado con los
propios adorables prejuicios. Invitar al dilogo por refe rencia a la
tolerancia significa invitarle a uno a exponer sus punto de vista de una
manera menos radical y, por lo tanto, mucho menos clara. Un autor
que escriba, con espritu de di logo, que cristianismo y marxismo
no se oponen el uno al otro (Guenther Nenning, citado de N ew sletter o
f the A m erican In stitu te fo r M arxist Stu d ies, vol. 6, n. 1, enero-febrero de
1969, primera pgina al final) estar escasamente dispuesto a aceptar
las doctrinas de un marxista obstinado que se interese por el progreso
y no por la paz de la mente.

52. En un libro singularmente pretencioso, ignorante y de

estrechas miras, T he P overty o f Liberalism , Boston, Beacon, 1968, R. P.
Wolff pone objeciones a la proliferacin basndose en que no se sigue
del principio de felicidad. La crtica no afec ta en modo alguno a la
tesis de O n Liberty. El propsito de O n L iberty no es el de establecer una
proposicin, haciendo refe rencia a la felicidad, o de cualquier otra
forma; el propsito es exp o n er u n ejem plo, presentar, explicar, defender
cierta forma de vida y m ostrar sus consecuencias en casos especiales
(esto queda claro como el cristal en las pginas correspondientes de su
Autobiography). Es verdad que Mili tambin escribi sobre el principio
de felicidad, pero fue lo bastante libre y creador como para no
limitarse a una sola filosofa, sino para seguir l neas de pensamiento
diversas. Como resultado de ello la felici dad mxima no desempea
ningn papel en O n Liberty. Lo que s desempea un papel es el
desarrollo libre y sin restricciones del individuo. Se entiende bien, no
obstante, por qu el autor se concentra en la felicidad. Ello le da la
oportunidad de des plegar su conocimiento (si es que puede llamarse
as) de algu nas de las herramientas que los filsofos analticos han
cons truido para la interminable discusin del hedonismo.

Adems de la queja que acaba de mencionarse porque es

casamente puede llamarse a eso un argumento Wolff ofrece
159
toda una serie de cuestiones retricas. Es difcil creer dice (p. 17)
que incluso el liberal ms convencido vaya a exigir el establecimiento
de ctedras de astrologa en nuestros departa mentos de astronoma o
insistir en que las Facultades de Medi cina dediquen una parte de sus
planes de estudios a fortalecer nuestra fe en la teora de que las
enfermedades son producidas por grmenes. Esto es verdaderamente
difcil de creer, porque nuestros liberales ms convencidos son a
menudo moral e intelectualmente cobardes que no soaran en atacar
esa pre ciada muestra de la ciencia del siglo xx. Adems, quin piensa
que aum entar el nmero de ctedras u n iversita ria s va a llevar a un
punto de vista ms crtico? Las ctedras universitarias son las nicas
cosas en las que un filsofo radical contempor neo (vase la
cubierta del libro en cuestin) puede pensar cuando considera las
posibilidades de mejora intelectual? Los lmites de una Universidad
son tambin los lmites de la imagi nacin de nuestros radicales
acadmicos? Si es as, entonces el ataque contra Mili se viene abajo
inmediatamente, porque cmo puede una persona con un punto de
vista tan restrin gido esperar siquiera c o m p ren d er el simple mensaje
no-acadmico de la filosofa de Mili?

Supone alguien contina Wolff (p. 16) que un fsico jo ven y

brillante debe conservar viva su creencia en la mecnica cuntica
ejecutando peridicamente los experimentos cruciales que dieron lugar
a ella? S, seor, hay muchas personas que suponen exactamente eso,
entre ellas los fundadores de la teo ra cuntica. Hay muchas personas
que sealan que frecuente mente la ciencia ha avanzado con la ayuda
de algn elemento h istrico de conocimiento y que explican la
tosquedad de gran parte de la fsica contempornea por la misma falta
de pers pectiva que nuestro radical autor toma como base de su crtica
Desde luego, ningn dao material (p. 16) vendr por la su presin
de la historia y la supresin de alternativas, del mismo modo que los
burdeles no sufren por la ignorancia filosfica de las prostitutas;
florecen y seguirn floreciendo. Pero una corte sana versada en
filosofa es ciertamente preferible a una co mn debido a que puede
desarrollar ms tcnicas; y una cien cia con alternativas es preferible a
la ortodoxia de hoy da exactamente por las mismas razones.

Es interesante ver lo conservadores que se vuelven los lla mados

radicales cuando se ven enfrentados a las partes apa rentemente ms
slidas y ms difciles del sistema establecido, como por ejemplo la
ciencia. Lo cual muestra de nuevo que son cobardes morales que se
atreven a cantar sus arias slo
160
cuando no hay ningn peligro de lucha intelectual seria y cuando
pueden estar absolutamente seguros del apoyo de lo que ellos piensan
que son los elementos progresistas de la sociedad.

53. A fines del siglo xix, la proliferacin fue defendida me diante a rg u

del mismo modo que las es pecies animales se
m e n to s evo lucionistas:
perfeccionan produciendo variaciones y de sembarazndose de las
variantes menos competitivas, se pens que la ciencia se perfeccionaba
mediante prolieracin y criti ca. Recprocamente, resultados
firmemente establecidos de
la ciencia e incluso las leyes del pensamiento fueron conside rados
como resultados temporales de la adaptacin; no se les dio validez
absoluta. Segn Boltzmann (P opulaere Schriften, Leipzig, Johann
Ambrosius Barth, 1905, pp. 398, 318, 258-259), el segundo de estos
errores encuentra su completa explicacin en la teora de Darwin.
Slo lo que era adecuado se hereda ba [...]. De este modo las leyes del
pensamiento consiguieron una sensacin de infalibilidad que fue lo
bastante fuerte para que se las considerase como juicios supremos,
incluso de expe riencia [...]. Se las crea irrefutables y perfectas. De la
misma manera se supuso que nuestros ojos y odos eran tambin per
fectos, porque son en verdad muy notables. Hoy sabemos que
estbamos equivocados: nuestros sentidos no son perfectos.
Considerado el sta tu s hipottico de las leyes del pensamiento,
debemos oponemos a la tendencia a aplicarlas indiscrimina damente,
y en todos los campos (p. 40). Esto significa que hay circunstancias,
que no estn fcticamente delimitadas n i estn d eterm in a d a s de n in g u
n a otra form a, en las que debemos intro ducir ideas que las contradigan.
Debemos estar dispuestos a introducir ideas que sean inconsistentes
con los presupuestos ms fundamentales de nuestra ciencia in clu so a n
tes de que estos presupuestos havan mostrado alguna debilidad. Ni
siquie ra los hechos son capaces de limitar la proliferacin, por que
no hay ni un solo enunciado que sea pura experiencia (pp. 286, 222).
La proliferacin no es importante slo en la cien cia, sino tambin en
otros dominios: A menudo consideramos ridicula la actividad de los
conservadores, de esos pedantes, constreidos y rgidos jueces de
moralidad y buen gusto que insisten impacientemente en la
observancia de todas y cada una de las costumbres y reglas de
comportamiento antiguas; pero esta actividad es beneficiosa y debe
llevarse a cabo para impedimos volver a caer en la barbarie. Todava
no tiene lugar la petrificacin, porque hay tambin quienes estn
emancipa dos, relajados, les h o m m e s sa n s gne. Ambas clases de
personas
161
luchan entre s v ambas logran untas una sociedad equilibra da (p.
322).
Pero Boltzmann no siempre lleva sus ideas hasta el final.
Ocasionalmente confia en un empirismo mas simplista, como cuando
dice que un hecho bien determinado permanece siempre inalterado
(p. 343), o cuando considera mis sensacio nes cuando estoy despierto
[como] los nicos elementos de mi pensamiento (p. 173), de modo
que inferimos la existencia de los objetos a partir de las impresiones
que producen en nues tros sentidos (p. 19), o cuando declara, mas de
una vez, que la tarea de la ciencia es adaptar nuestros pensamientos,
ideas v conceptos a lo dado en lugar de que lo dado est sujeto al jui
cio de las leves del pensamiento (p. 354; c. con sta la afirma cin,
en la p. 286, de que las palabras mas simples, como amarillo, dulce,
cido, etc., que parecen representar' meras sen saciones, representan ya
conceptos obtenidos abstrayendo de numerosos hechos de
experiencia). Tambin nos advierte que no vayamos mucho ms all
de la experiencia. Esta vacila cin entre una sana filosofa cientfica v
una mala conciencia positivista es caracterstica de casi todos los
llamado realis tas, desde Boltzmann hasta Herbert Feigl. Se
encuentran razo nes para este fenmeno en M a te r ia lis m o y e m p ir io c
r itic is m o , de Lenin. La teora de la falsacin de Popper, que nos dice
por qu podemos y d eb em o s ir todo lo ms alia de la experiencia que
nos sea posible, ha mejorado considerablemente la situa cin. Todo lo
que ahora se necesita es un poco de dialctica y una atencin
especfica a las condiciones histricas (cf., por ejemplo, la nota 27 (B).

54. Popper, por ejemplo, da p o r su p u esto que el sujeto no puede

entrar en el dominio de la ciencia, v utiliza tambin una forma ms
bien simple de materialismo mecnico en su ataque a Bohr. Pueden
verse detalles en la parte segunda de On a Re cent Critique of
Complementaritv. especialmente seccin 9. Todos estos principios
los emplea el dogmticamente, y sin asomo de argumento. Ningn
hegeliano proceder a de manera tan ingenua.

55. Cf. ms abajo, secciones 12 v 13.

56. Verhaeltnis des Skeptizismus zur Philosophie, citado
de Hegel, S tudienauspahe, I, I 13; ci. tambin p. 112.
57. D ifferen: des Fichte'schen u n d S ch ellin n ich cn System s.
p. 13.
58. El proceso se hace praxis, el paciente se transforma en
agente (Laing, The P olines o f F.xperience. p. 35). Existe gran se mejanza
entre el intento de Hegel de exponer los conceptos en
162
movimiento y los intentos por parte de algunos psiquiatras
contemporneos de devolver al indiv iduo el control de algunos de los
mecanismos de defensa y de proyeccin que l mismo ha inventado.

59. Ijugik, II, 61.

60. La razn rellexiva [...] no es sino el entendimiento que
emplea la abstraccin, separa, e insiste en que la separacin se
mantenga y se tome en serio (L ogik, I, 26).
61. A>gik, I. 82.
62. C'f. iffercnz, p. 14.
63. Cf. la cita de Camap, texto correspondiente a la nota 206.
64. lA)gik I, 25.
65. H ncyclapaedie der P hilo so p h isch en W issenschaften, ed. G.
Lasson, Leipzig, Tcubner, 1920, pp. 72-73. En el original la refe rencia
es a Kant, no al empirismo cientfico.
66. Ajgik, I, 25.
67. Logik. II, 211.
68. D ifferenz, p. 14. Cf. el comentario de Lenin sobre un pa
saje similar en sus notas a la Ixigica de Hegel, citado en V. I. Le
nin, A us d a n p h ilo so p h isch en N achlass, Berln, 1949, pp. 136
y ss., especialmente p. 142.
69. Cf. tambin Skepticismus, Hegel, S tudienausgabe, p. 117: Ese
escepticismo est intrnsecamente ligado a toda verdadera filosofa.
Tambin p. 118: Dnde podemos escon-trar uri documento y un
sistema de verdadero escepticismo ms perfecto e independiente que
en el P arm nides de Platn? El cual abarca y destruye todo un dominio
de conocimiento lo grado mediante los conceptos de nuestro
entendimiento.
70. D ifieren p. 25.
71. Mi propsito es leer a Hegel de una forma materialis ta...
(Lenin, N achlass, p. 20). Lo mismo ocurre con el profesor D. Bohm.

72. Cf. la nota sobre el limite y el deber ser, Ijogik, I, 121-122:

Incluso una piedra, al ser algo, se encuentra diferen
ciada en su ser para s misma y su Ser y de este modo trascien de,
tambin, su lmite [...]. Si la piedra es una base para la aci dificacin,
entonces puede ser oxidada, neutralizada, etc. En el proceso de
oxidacin, neutralizacin, etc., su limite, esto es, no ser ms que una
base, es suprimido [...] y la piedra contiene hasta tal punto el deb er ser
que slo la fuerza puede impedirle dejar se ser una base [...].

73. L ogik 1,71.

74. Todo lo que existe est ligado de este modo a todo lo
dems: al proceso lotal del universo. Este lazo o bien es directo,
163
por medio de un quantum singular, o bien es indirecto, a tra vs de una
sene de tales lazos. Asi es como Bohm describe (Scientific Change, ed.
Crombie, p. 478) la situacin creada por la teora cuntica. La
semejanza con Hegcl no es accidental. Bohm ha estudiado a Hegel con
detalle, \ ha tomado especial mente la IxSgica como punto de partida
para algunos de sus puntos de vista cientficos: <'.[...! Es que no
podemos tratar de entender el mundo como un proceso total, en el que
todas sus partes (por ejemplo, el sistema en obser\acin, el aparato de
observacin, el hombre, etc.) sean aspectos cucas relaciones es tn
determinadas por el modo en que son engendradas en el proceso?
Desde luego, en la tsica, puede dejarse al hombre, con una
aproximacin adecuada, lucra de la totalidad, porque el hombre obtiene
su informacin con un aparato a nivel ma croscpico, sobre el que su
mirada influye de una manera des preciable. Pero al nivel de exactitud
de la mecnica cuntica, debe reconocerse que el aparato \ el sistema en
observacin estn ligados indisolublemente. No debera iormularse la
teo ra para decir que esto es asi i ...]? En un proceso total de la cla se a
que me estoy refiriendo, una observacin se considera como una clase
particular de mo\ imiento, en el que algunos as pectos del proceso son,
por asi decirlo, "proxectados" en cier tos resultados macroscpicos [...].
Este proceso de proveccion es [...] parte integrante del proceso total que
est siendo proyectado (n. 482).

75. Logik, II, 53.

76. I^ogik, I, 67. Ct. tambin el modelo tsico de esta identi
dad en I. 78-79, de acuerdo con el cual ni la -luz pura ni la oscuridad
pura dan lugar a (la percepcin de) objetos a los que se reconoce v
distingue solo con determinada luz... que es la luz turbia.

77. Por eso Bohm no sera capaz de impedir que la contra diccin
entre en sus ideas como en ocasiones parece creer (por ejemplo, en
SaentiHc Change. p 482, segundo prrafo). En otros lugares Bohm
esta de acuerdo, pero intenta prevenir contra dicciones particulares
movindose a dierentc nivel de reali dad. Cf. su Causalidad v azar en
la fsica moderna. Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

78. Lenin. Nachlass, p. 27.

79. Ixigik, 1,115.
80. Jenenser xtgik. Metaphysik und Naturphihsophie, ed.
G. Lasson, Hamburgo, Flix Meiner, 1967. p. 31.
81. En alemn la afirmacin causa mas impresin: Die Wahrheit
[des] Seins der endlichen Dinge ist ihr Ende.
164
 82. LogA, 1,117.
83. Ibd
84. I b d , p. 36.
85. I b d
86. Cf. ms abajo, seccin 13, as como la nota lio de P ro
blem a o f E m p iricism , II.
87. IsOgik, I, 36; cf. tambin II, 54, 58 v ss.
88. U ) g i k , l , \ \ l .
89. F. Engels, A nti-D hring, Chicago, Charles H. K.err, 1935
(hay trad. cast.), pp. 144-145 (el subravado es mo). Estoy citan do a
Engels, Lenin, Mao y pensadores similares en lugar de citar al puado
habitual de escolsticos hegelianos y antihege-lianos ya que aqullos
han conservado la lozana mental nece saria para interpretar y aplicar
concretamente la filosofa hege-liana. Lo mismo cabe decir de fsicos
como Bohm, Vigier e incluso Bohr, que puede ocasionalmente ser
considerado como un inconsciente hegeliano. Cf. las observaciones de
mas abajo sobre sujeto v objeto. Cf. tambin la nota 38.

90. Ijogik, I,
107.
91. Durante mucho tiempo se considero que las matemti
cas quedaban fuea del campo de la dialctica. Se pensaba que
los ejemplos que Hegel y Engels utilizan v, especialmente, el
ejemplo del clculo diferencial, no hacan ms que mostrar la
inmadurez de las matemticas de aquel tiempo y las limitacio
nes incluso de los ms grandes filsofos. Sin embargo, no se
debera haber sido tan generoso. Lo que Hegel dice de las ma
temticas se aplica a las matemticas no-formales y, en tanto
que las matemticas no formales sean la fuente de las dems,
a
todas las matemticas. Lakatos, en Proofs a n d R efatations, Bri-
ish J o u rn a l for the P h ilo so p h v o f Science,
1963-1964, ha mostra
do que un estudio dialctico de las matemticas puede condu cir a
descubrimientos esplndidos, aun hoy. Debe alabarse a Lakatos por
haber hecho tan excelente uso de su formacin hegeliana. Por otra
parte, acaso deba tambin criticrsele po no revelar su fuente de
inspiracin ms francamente en lugar de dar la impresin de que es
deudor de otra escuela de pensa miento menos comprehensiva y mucho
ms mecnica. cO es que su permanencia temporal en esta escuela le
ha hecho per der su sentido de la perspectiva hasta el punto de preferir
que se le tome por wittgensteiniano a que se le clasifique dentro de la
tradicin dialctica a la que pertenece? Cf. tambin nota 27 (B).
92. A nti-D hring, pp. 143-144.
93. Ib d , pp. 138-139.
94. Ib d , p. 144 (el subravado es mo). Epistemolgicamen
165
te estas leves pertenecen mas a !a tradicin aristotlica que a
la newtoniana.

Ib id ,
95. E m y c lo p a e d ie der P hilo so p h isch en W issc u ^ c h u fo i er-
g a en tz d u rch Vortraege cd. E Henning
im d K ollegienhefie, v
otros, Berln, 1840, pp. 395-396; c. tambin Lenin, N acida,s.s,
p. 102. O, empleando la terminologa de Bohm: En tanto que, por
nuestros hbitos de pensamiento, intentamos decir que en un
experimento se observa (v describe] alguna parte del mun do con la
avuda de alguna otra parte, introducimos un ciernen to de confusin en
nuestro proceso de pensamiento. A decir verdad, hasta la palabra
"observacin" resulta engaosa, va que generalmente implica una
separacin de una clase que no exis te realmente entre el aparato
observacionai v el objeto que esta en observacin (Scieruific C hance,
pp. 482-483). El lector debe ra seguir adelante v considerar el bello
ejemplo de la observa cin de la imagen en un espejo.

96. Logik, 11,224.

97. Ib id , p. 227.
98.
99.
Ib id , p. 408.
p. 225.

100. Ib id , p. 408.
101. Lenin, N achlass, p. 114.
102. U igik, 11,410.
103. Ib id , pp. 408-409.
104. Ib id , p. 228. El conocimiento es la eterna e inlinita
aproximacin de pensamiento v objeto. El reflejo de la natura leza en el
pensamiento humano no esta "muerto" no es "abs tracto", n o carece de m
o vim ien to , ni de contradicciones, sino que ha de concebirse como un
proceso en eterno movimiento que da lugar a contradicciones v se
desprende de ellas (Lenin,
N achlass, p. 115).
105. Logik, II, 228. Toda la introduccin a la S u b jeciive IA >-gik,
es decir, II, 213-234, puede emplearse para criticar lo que se conoce
como la teora de la verdad de Tarski. Si recuerdo bien, esta
crtica es similar a la critica expresada por el dilunto profesor
Austin en sus lecciones en Berkelev en 1959, Lo que muestra
que incluso un tilosoio de Oxford puede ocasional
mente tropezar con la Verdad.
106. T he Assayer, citado de S. Drake y C. D. O'Malley, cds.,
T he C o n tro versy o n ihe C om is o f 1618, Londres, Oxford Univcr-
sity Press, 1960, pp, 184-185.
107. D ialogue c o n c e m in g he T w o C hief W orld S ystem s, tr a
duccin de S. Drake, Berkelev, Universitv of California Press, 1953, p.
328.
166
 108. D. Brower v G. M. Clemence, M ethods o f C elestial Me-chanics, Nueva
York, Acadcmic. 1961, p. v. Cf. tambin R. H. Dicke, Remarks on the Observalional
Basis of General Relati-vity, en Hong-Yee Chiu y W. H. Hoffmann, eds., G
ravitation a n d R elativity, Nueva York, Benjamn, 1964, pp. 1-16. Para una
discusin mas detallada de algunas de las dificultades de la mecnica celeste
clasica ver los captulos IV' v V de J. Chazv, La
Theorie de la R elativit el la M ech a n iq u e Celeste, vol. I, Pars,
Gauthier-Villars, 1928.
109. Cf. la seccin 22 de Jammer, The C o n cep tu a l D evelop-
m en t o f Q u a n tu m M echanics. Para un anlisis ms detallado
vease el trabajo de Lakatos al que se hace referencia en la nota 188
del presente ensayo.
110. H. A. Lorentz estudi la obra de Miller durante mu chos
aos y no pudo encontrar la dificultad. Fue slo en 1955, 25
aos despus de que Miller hubo terminado sus experimen
tos, cuando se encontr una descripcin satisfactoria de sus
re sultados. Ver R. S. Shankland, Conversations with Einstein,
A m erican Jo ru n a l o f Physics,31 (1963), 47-57, especialmente
p. 51, as como las notas 19 v 34. Ver tambin la discusin no
del todo convincente en la Conference on the Michelson-Morlcy
Experiment, A strophysical J o u r n a l 68 (1928), 341 y si guientes. Para
la relatividad general vase Chazv, La Thorie de la Relativit, I, 228 y ss.
111. Para argumentos ver mi ensavo In defence of Classi-
cal Physics en el primer numero de S tu d ies in the H istory a n d P
hilosophy o f Science, 1970, pp. 59-85.
112. Esto lo ha sealado Popper, por ejemplo en su trabajo
Rationalitv and the Search for Invariants (alocucin inaugu ral del
Coloquio Internacional de Filosofa de la Ciencia, Lon dres, 1965).

113. W. Heisenberg, Der gegenwaertige Stand der Theorie

der Elementrteilchen, N aturv'issen sch a ften , 42 (1955), 640 y ss. Para
una descripcin amplia de la filosofa de Heisenberg puede verse
Herbert Hrz, W e m e r H eisenberg u n d die Philoso-phie, Berln, Deutscher
Verlag der Wissenschaften, 1966.
114. Fsica, libro VI; De coelo, 303a3 y ss; D e generatione et corruptione,
316a. La teora aristotlica del continuo parece es tar ntimamente
ligada con su empirismo. En Aristteles la doc trina emprica no es un
dogma filosfico, es una hiptesis cosmo lgica claramente formulada
(se nos hace saber, por contraste, qu clase de proceso se supone que
es la experiencia) y co n d u ce a
la solucin de pro b lem a s qu e surgen en otras tradiciones m s me
tafsicas. El del continuo parece ser uno de estos problemas.
167
 115. Cf. A. Grinbaum, A Consisten! Conception of the Ex
tended Linear Continuum as an Aggregate of Unextended Ele-
ments, P h ilo so p h y o f Science, 19 (1952), 288 y ss.
116. Sir Isaac Newton, O picks, Nueva York, Dover, 1952,
p. 266. La regla se enuncia en el libro de Kepler A d
117. Vitellio-
n em P aralipom ena, J u h a n n es K epler, G esam nielte W erke heraus-
gegeben im A uftrage der D eu tsch en F orschu n g sg em ein sch a ft u n d
der B ayerischen A kadem ie der W 'issenschaften, vol. II, Munich, C.
H. Becksche Verlagsbuchhandlung, 1939, p. 72. Puede verse
una discusin detallada de la regla de Kepler y su influencia en
Vasco Ronchi, Optics: The Scien ce o f Vision, Nueva York, New
York Universitv Press, 1957, secciones 43 y siguientes.
118. echones X V III C antabrigiae in S ch o lis p u b licis habitu
in q u ib u s O p tico ru m P h e n o m e n o n g en u in a e R a d o n es investigan -
tu r ac exp o n en tu r, Londres, 1669, pp. 125-126. El pasaje lo em
plea Berkelev en su ataque a la ptica objetivista tradicional,
A n E ssa v to w a rd s a N ew Theor\' u f Vision, vol. I, W orks, ed. A. C.
Fraser, Londres, 1901, pp. 137 v ss. 119. Suponiendo
que M sea la masa observada de la part cula cargada, obtendremos
para su aceleracin en el tiempo /
el valor
b{t) = b(0) exp[3/2 M c2/ e 2] t.
Cf. D. K. Sen, Fields a n d /o r Partiles, Nueva York, McGraw-Hill,
1968, p. 10. Kllen, H elvtica Physica Acta, 25 (1952), 417, asi
120. G.
como Sen, Fields a n d /o r Particles, pp. ix y 73. [...] Este trata
miento ilustra cmo pueden obtenerse nmeros razonables que puedan
compararse con la observacin a pesar de las difi cultades de
divergencia inherentes a la forma actual de la teo ra de campos (J. J.
Sakurai, A d va n ced Q u a n tu m M echanics, Reading, N. Y., Addison-
Wesley, 1967, p. 72).
121. Bohr se dio cuenta de la dificultad en su tesis. Tam bin seala
Bohr que los cambios de velocidad debidos al cam bio del campo
externo se igualaran despus de que el campo se estableciera de tal
forma que no pudiese surgir ningn efec to magntico. Cf. J. L.
Heilbron y T. S. Juhn, The Gnesis of the Bohr Atom, H istorical S tu d
ie s in the P hvsical Sciencies, 1 (1969), 221.

T heorie der Elektrizitaet,

168
 El argumento del texto est tomado del vol. II de T he Fevn-m a n
Reading, N. Y., Addison-Wesley, 1965, captulo 34.6. Puede
Lectures,
verse una descripcin algo mas clara en R. Becker,
vol. II, Leipzig, Teubner, 1949, p. 132.
 122. Cf. mi traduccin de las lecciones de Ehrenhaft sobre los
polos magnticos singulares que enviar a aquel que lo soli cite.

123. Ejemplo: la teora de Eudoxio fue incorrectamente en

tendida durante un tiempo considerable hasta que Schiaparelli la hizo
comprensible mediante clculos hechos por su cuenta.
Pueden verse detalles en N. Herz, G eschichte der B ahnbestim -
m u n g vo n P laneten u n d K o m elen , vol. I, Die Theorien des Alter-
tum s, Leipzig, Teubner, 1887, pp. 18 y ss. sta es, precisamente,
una de las razones por las que las teoras oscuras y refutadas no
debeiian ser abandonadas; deberan, por el contrario, estar a la
disposicin de todos, de modo que algn simpatizante inte ligente
pudiera recogerlas y demostrar su oculto valor.
124. Las efemrides estn calculadas de acuerdo con la ley
newtoniana de la gravitacin, modificada por la teora gene
ral de la relatividad (E xp la n a to ry S u p p le m e n t lo the A stronom i-cal E
p h em eris a n d the A m erica n E p h em eris a n d N au tica l Alm a-
nack, Londres, Her Majestys Stationery Office, 1961, p. 11). En la
teora de la relatividad la ley de atraccin solo puede formu
larse rigurosamente para el movimiento de una masa infinita
mente pequea que est bajo la influencia de una masa esfri
ca fija; este movimiento est determinado por las geodsicas
del ds2 de Schwarzschild (J. Chazy, IM T horie de la R elativit
et la M ch a n iq u e Celeste, I, 228). Esta mezcla de las teoras de
Newton y Einstein repele intelectualmente, ya que las dos teo ras se
basan en conceptos fundamentales tan diferentes. La si tuacin se
aclarar slo cuando el problema de los cuerpos se haya tratado
relativamente de un modo racional y matemtica mente satisfactorio
(J. L. Svnge, R elativity, th e G eneral Theory, Amsterdam, North-Holiand,
1964, pp. 296-297).
125. Uno poda sentirse inclinado a negar esta afirmacin
refirindose a las numerosas derivaciones de mecnica clsi ca
partiendo de la teora general de la relatividad, algunas de las cuales
tratan bastante explcitamente del problema de los n cuerpos. Ahora
bien, tales derivaciones no son ms que ejerci
cios formales salvo qu e se muestre que estn excluidos no
slo los efectos m o m e n t n e o s sino tambin los efectos a largo
plazo, y esto para todo el perodo en el que se dispone de ob
servaciones astronmicas tiles (ims de 3.000 aos!): habra que
demostrar que las pequeas desviaciones despreciadas en las
aproximaciones habituales no tien en n in g n efecto a c u m u la tivo que
pueda poner en peligro la estabilidad del sistema pla netario. Esto es
precisamente lo que falta en la derivacin del ds2 de Schwarzschil que
da J. Chazy en La Thorie de la R elativi-
169
l el la M ch a n iq u e Celeste, vol. II, Pars, Gauthier-Villars, 1930,
captulos IX a XI. Los planetas estn aqu bastante adecuada mente
incrustados en el sistema solar , \ se emplean las ecua ciones bsicas de
la relatividad para mostrar que la combina cin, a que se refiere la nota
124, de la teora newtoniana de la perturbacin v la ds2 de
Schwar/schild es valida con el grado de aproximacin acostumbrado.
Sin embargo, la afirmacin de Chazy (p. 182) de que se ha mostrado,
por tanto, que este m todo es legitimo no puede aceptarse, porque se
han omitido en el calculo los efectos acumulativos. Considerando las
dificul tades del problema relativista de los n cuer pos no es probable
que sean pronto tenidas en cuenta. II incluso si algn da lo son,
todava hay que admitir la existencia de periodos en la his toria de la
ciencia que, desde un punto de vista estrictamente metodolgico, estn
prximos a la locura, pero cuya elimina cin hara desecarse a la
ciencia.

126. Tanto los profetas como los fieles olvidan por lo co

mn los completos o casi completos errores y fracasos, dice
un hombre moderno v oponente decidido de la astrologia
(Franz Bol v Cari Be/.old, S le m g ia u h e u n d S ie m d e u n m g , Leip
zig, Teubner, 1931, pp. 74, 72). Esta clan; que el juicio tambin
se aplica a las llamadas ciencias.
127. Vanse detalles de nuevo en Problem a o f fim p ir itis m ,
II. El hecho de que la ciencia, o cualquier materia histrica mente
desarrollada, contiene componentes de diferente edad y diferente grado
de sofisticacin que se obstaculizan entre s lo han visto Lenin v
Trotski, entre otros, y lo han descrito en un contexto politico: El
punto capital del asunto reside en que los diferentes aspectos del
proceso histrico economa, poltica, el ascenso de la clase
trabajadora no se desarrollan simult neamente a lo largo de lineas
paralelas, escribe Trotski (The School of Revolutionary Strategy,
discurso en la Reunin Ge neral del Partido de la Organizacin de
Mosc, julio de 1921,
citado de T he Firts F o u r Years o f the C o tw n u n is m n ie n ia
tu m a l
vol. II, Nueva York, Pioneer Publishers, 1923, p. 5). Cf. tambin
l^enin, I^efl Wing C o n vn u n ism , p. 39, asi como la cita de la
nota 38 del presente ensayo.
Lo mismo puede decirse de la relacin entre observacin, ciencias
auxiliares, teoras, etc.
Un excelente ejemplo de la diferencia de fase entre las dife rentes
partes del proceso histrico nos lo proporciona la histo ria de la
brujera. Las persecuciones por brujera tuvieron su momento
culminante a principios del siglo xvn y los aos que siguieron, cuando
Galileo informo de sus descubrimientos con
170
 i

el telescopio v Kepler encontr las leves del movimiento plane tario (y

tuvo que detender a su propia madre contra la acusa cin de brujera),
cuando Descartes desarroll su racionalismo v su tsica materialista. 80
anos despus de Copernico, de 40 a 50 aos despus de Montaigne; v
continuaron hasta la poca de Newton. V a menudo sostenan esta
creencia personas que eran por otra paite perieclos ejemplos del nuevo
espritu cientiico. En aquellos tiempos en los que la ciencia y el
arte renacan (...], en los que la gente pintaba v esculpa de nuevo v en
los que volva una ve/ mas a investigar v a escribir, produ ciendo
nuevos descubrimientos \ nuevas invenciones, cuando el viejo mundo
clasico v la impresin de libros daban un nuevo rostro a la civilizacin
occidental, en aquellos mismo das la hu manidad permaneca respecto
a una cosa a un nivel de desa rrollo mental mas bajo que el que algunas
de las razas primiti vas tienen hoy da (C. Binz, D octor Jo h a n n Wever,
Bonn, Lan-desverlag, 1895. p. 3).

128. En lo que se sigue se aconseja al lector consultar su Hegel y

comparar mis atirmaciones con las propias formulacio nes dialcticas de
Hegel. Tambin se data cuenta el lector de que mi anlisis invalida las
refutaciones directas e ingenua mente empricas que Bernstcin, Popper
y otros hacen del marxismo. Las cosas no son tan simples! C. tambin
la prxi

D ialage o n ccm m f.> the T w o C hief W orld Svstem s,

ma seccin.
129.
p. 126.

130. hu., p. 125.

131. Ihid., p. 256.
132. P rohlem s o f E m p iricism , pp. 204 v ss.
133. Bacon, N o v u m O rgam on, Introduccin.
134. D ialogue c o n c e m in g the T w o C hief W orld Svstem s,
p. 255. El subravado es mo.
135. Ih id , p. 256.
136. Ih id , p. 248.
137. Ih id , p. 171. He aqu un solo ejemplo en apovo de esta
tesis: En la Edad Media existan dos teoras del movimiento
planetario, una que afirmaba un movimiento en consecuencia, con
Saturno como planeta ms lento y la Luna como el mas r pido; la otra
que afirmaba un movimiento en precedencia, esto es, del este hacia el
oeste, con Saturno como el planeta ms r pido (pero no tan rpido
como la esfera celeste) y la Luna como el ms lento. Platn sostiene la
primera teora, lo mismo que todos los seguidores de Ptolomeo;
tambin est en la Esfe ra de Sacrobosco (Lvn Thorndike, The Sphere
o f Sacrohosco
171
a n d lis C om m entators, Chicago, Lniversitv of Chicago Press, 1949,
p. 120, texto latino p. 79). en la Esfera Alemana de Conrad von
Megenberg, y en muchas enciclopedias v libros de texto
(Vitrubio, Isidoro. Beda, Hrabanus Maurus v otros) La segun
da teora se presenta en Democrito, en el P a i:iv a l de Woltram
von Eschenbach (cf. G. K. Bauer, S te rn e n k u n d e u n d S ten id e u tu n g
d e r D eu tsch en im 9-14. Jahrhundert. Berln, 1937, pp. 27-28). Se
hace una comparacin de ambas teoras en el libro De sals af-
fectibus (Jacques, Paul Mtgne, Patrologa xilina. vol. 172, p. 108):
Utrique sententiae, si\e contra lirmamentum vadunt planetae,
seu cum lirmamentum potcst opponi. Tenemos aqu un per
fecto ejemplo de movimiento relativo. V un ejemplo aun mejor
de interpretacin operativa del movimiento nos lo proporciona
la costumbre de interpretar los pasajes de la Biblia referentes
al movimiento como si se tratase de movimiento absoluto. Nin
guno de los intrpretes de la Biblia presta atencin a las apa
riencias v lodos ellos consideran trminos como se mueve,
est en reposo como trminos absolutos que sq refier en a si
tu a cio n es objetivas que tienen consecuencias nicas. A su ve/
esto es el resultado de un realismo ingenuo de proporciones
fantsticas. Asi, san Agustn (De (,cn esi a d Litteram , II, capitu
lo XVI; Migne, Patrologa Latina, vol. 134, p. 277) rechaza la idea
de que hav estrellas fijas mas grandes que el Sol sobre la base de la d
o lu m in a ria m agna del Gnesis 1:16. La persistencia de la creencia en
la brujera se debe al menos parcialmente a este instintivo realismo
ingenuo que se resista a declarar ilusorio lo que tan claramente se
haba experimentado. Cf. Gregorv Zil-boorg. The M edical M an a n d he
W itch d u n n g the R enaissance,
Baltimore, Johns Hopkins Press, 1935. Cf. tambin la nota 40.

ESTRELLAS FIJAS

G RF ICO 3. - l^is d o s te o ra s d e l m o v i m i e n t o p la n e ta r io
en la E d a d M edia .
172
 Por ltimo, no debe pasarse por alto que la leo n a del m p etu que
Galileo acepta en sus primeros escritos sobre mecnica {De m otu; De m
o tu dialogus), v que desde el siglo xv haba sido o p inio co rvm u n is .
exige un punto de vista absoluto del movi miento. Porque si la fuerza
generadora reside en el objeto que se mueve del mismo modo que el
calor reside en un trozo de hierro, o el sonido de una campana recien
golpeada (pueden verse estos ejemplos en De m otu, traducido al ingles
por I. E. Drabkin como O n M a n o n a n d O n M echanicw ed. S. Drake e I.
E. Drabkin, Madison, Universitv ol Wisconsin Press, 1960, p. 77, v
notas sobre el movimiento traducidas por 1. E. Drabkin en M
ch a m e s in l th Centura Italx. eds. Drake v Drabkin, Madison,
Universitv of Wisconsin Press, 1969, p. 397), entonces el electo
necesario de esa fuerza, esto es, el movimiento, no puede de pender de
la relacin del objeto de un sistema de coordenadas arbitrariamente
elegido: la teora del mpetu implica la consi deracin absoluta, u
operativa, de lodo movimiento.
138. Cf. P rohlem s o f E m p in c is m , pp. 204 v ss.
139. Cf. Hegel, V o rlesungen b er die G eschichte der Philoso-phie,
parte I, ed. C. L. Michelet, Berln, Duncker und Humblot, 1840, p.
289.
140. D ialogue c o n c e m m g the T w o C hief W orld System s,
p. 171. El relativismo de Galileo con respecto al movimiento est lejos
de ser satisfactorio, ni siquiera consistente. Galileo propone el punto
de vista, (i), expresado en la cita del texto, de que el movimiento
simultneo n o tiene n in g n efecio. El movi miento dice en la p. 116
en tanto que es y acta como mo vimiento, existe con relacin a las
cosas que carecen de el; v no acta y es como si no existiese entre
cosas que hacen simult neamente todo movimiento. Cualquiera que
sea el movi miento que se atribuya a la Tierra necesariamente debe ser
imperceptible [...], siempre que miremos slo a los objetos terrestres
(p. 114). [...] El movimiento que es comn a mu chas cosas mviles
no tiene consecuencias que afecten a la re lacin de estas cosas
mviles entre s f...] (p. 116).
Por otra paite, (ii), est la afirmacin (cf. D ialogue, p. 19) de
que nada [...] se mueve en lnea recta p o r naturaleza . Todos
los objetos celestes se mueven en circulo; barcos, carruajes,
ca ballos, pjaros, todo se mueve en crculo alrededor de la
Tierra; los movimientos de las partes de los animales son todos
circu
lares; en suma; nos vemos forzados a admitir que slo gracia
d eo rsu m y levia s u r s u m se mueven aparentemente en lnea rec
ta; pero aun esto no es cierto en tanto no haya sido probado que la
Tierra est en reposo.
173
 .ONFXlOr' RIGIDA

GRFICO 4. - - R ef u ta ci n d e la tesis d e G alileo d e q u e el m m im ie n in

c o m n n o a fe cta a la r e la c i n e n t r e las cosas .

Ahora bien, si se adopta (i), entonces (i) no puede ser co rrecto. En

efecto, supongamos que dos objetos A v B. que estn rgidamente
conectados, se mueven en una linea recta v que un tercer objeto, C, esta
atado a ellos por una cuerda. Es claro que C, al ser movido
violentamente, tendera a adquirir su mo vimiento circular natural y
cambiar por tanto su relacin con A y B, contradiciendo de este modo
la afirmacin, inherente a (i), de que el movimiento comn no afecta a
la relacin entre las cosas. Esta inconsistencia es la que me ha obligado
a sepa rar el argumento del texto en dos pares, una que trata de la re
latividad del movimiento (slo se p e rc ib e el movimiento rotatr vo),
otra que trata de las leves de inercia (y slo el movimiento inercia] deja
inalterada la relacin entre las partes de u n sistema, suponiendo, desde
luego, que movimientos inerciales prximos son aproximadamente
paralelos). Veanse las dos parles del ar gumento al principio de la
seccin 8.

Tambin es importante darse cuenta de que aceptar la relati vidad

del movimiento incluso para las trayectorias inerciales significa
abandonar la teora del mpetu (e. la ltima parte de la nota 137). Por
aquel entonces Galileo parece va haberse-dado cuenta, porque su
argumento de la existencia de movi mientos sin limites o
perpetuos que bosqueja en las pgi nas 147 y siguientes del D ilogo
hace mencin de movimientos que son neutrales, esto es, ni naturales
ni violentos v que pue de por lo tanto (?) suponerse que continan por
siempre.
141. J. L. Austin, Sen.se a n d Sensibilia, Nueva York, Oxford University
Press, 1964. p. 74.
174
 142. Para detalles vase* el Apndice al final de este trabajo.
143. D ialogue co n cern in g the T w o C hief W orld Sxstem s,
pp. 171-172.
144. Ib id , pp. 249-250.
145. Ib id , pp. 172-173.
146. Ib id , p. 250.
147. Ptolomeo, S xntaxis, i. 7.
148. D ialogue c o n cern in g he T w o C hief W orld Sxstem s,
p. 416. C!. los D ialogues co n cern in g T w o N ew Sciences, trad.
de Henrv Crevv v Alfonso de Salvio, Londres, 1914; Nueva York,
Dover, 1958, p 164: El mismo experimento que a primera vista
pareca mostrar una cosa, al examinarse con mas cuidado nos hace
sentirnos seguros de lo contrario.
149. D ialogue c o n c e m in g the T w o C hief W orld Sxstem s,
P. 131.
150. Ib id , p. 327.
151. Ib id , p. 330. La idea de que existe una direccin abso luta en
el universo tiene una historia muy interesante. Descan sa en la
estructura del campo gravitatorio sobre la superficie de la Tierra o de
la parte de la Tierra que conoce el observa dor, > generaliza las
experiencias hechas all. La generalizacin raramente se considera
como una hiptesis separada; ms bien entra en la gramtica del
sentido comn y da a los trminos arriba y abajo un significado
absoluto. (Esta es una inter pretacin natural precisamente en el
sentido que ha sido expli cado en el texto.) Lactancio, un padre de la
iglesia del siglo IV, hace referencia a este significado cuando pregunta
(D ivinae nstitutiones, II, De lalsa sapientia): Es que va uno a estar
real mente tan confuso como para admitir la existencia de seres hu
manos cuyos pies estn por encima de sus cabezas? O de re giones
donde los objetos que caen con nosotros se eleven en lugar de caer0
Donde los rboles y la fruta no crezcan hacia arriba sino hacia
abajo? El mismo empleo del lenguaje lo ha cen esa masa de
hombres ignorantes que preguntan por qu los antpodas no se caen
fuera de la Tierra (Plinio, H istoria N a tural, II, 161-166; cf. tambin
Ptolomeo, S stitaxis, i. 7). Los inten tos de los presocrticos, Tales,
Anaxmenes, Xenfanes, de en contrar un soporte para la Tierra que
impida que caiga abajo (Aristteles, De coelo, 294al2ff) muestran que
casi todos los fil-sotos primitivos, con la nica excepcin de
Anaximandro, han compartido este modo de pensar. (En cuanto a los
atomistas que suponen que los tomos se precipitan al principio hacia
abajo, ver M. Jammer, C oncepts o f Space, Cambridge, Mass., Harvard
Universitv Press, 1953, p. 11.) Incluso Galileo, que ridi
175
culiza por completo la idea de los antpodas que se caen (D ia
lo g u e c o n c e m in g the T w o C hief W orld System s, p. 331), habla
ocasionalmente de la mitad superior de la Luna (p. 65), refi rindose
a la parte de la Luna que vemos nosotros. Y no olvi demos que
algunos filsofos del lenguaje actuales que son demasiado estpidos
para reconocer sus propias limitaciones (p. 327) quieren resucitar el
significado absoluto de arriba-abajo al menos ocalm ente. As que no
debe subestimarse el poder que sobre las mentes de sus
contemporneos tema el es quema conceptual primitivo que supone un
mundo anistropo, esquema contra el cual Galileo tuvo tambin que
luchar. Al lec tor que quiera examinar algunos de los aspectos del
sentido co mn en tiempos de Galileo, incluido el sentido comn
astron mico, se le invita a consultar The E h za b eth a n W orld Picture, de
E. M. W. Tillvard, Londres, Penguin, 1963. Aristteles afirma fre
cuentemente el acuerdo entre la opinin popular y el universo
con simetra central. Ver, por ejemplo, De co d o , 3U8a23t.
152. D ialogue c o n c e m in g the T w o C hief W orld System s,
p. 327.
153. Ib d , p. 327; el subrayado se ha aadido.
154. Ib d , pp. 132, 146.
155. Cf. nota 137 de P roblem s o f E m p iricism , II.
156. D ialogue c o n c e m in g the T w o C hief W orld System s,
p. 341. Galileo cita aqu parte de la carta de Coprnico al papa Paulo
III en De revolutionibus. Cl. tambin la Narratio Prima (citada de E.
Rosen, Three C o p em ica n Treatises, Nueva York, Dover, 1959, p. 165):
Porque todos estos fenmenos aparecen ligados de la manera ms
noble, al igual que en una cadena do rada; y cada uno de los planetas,
por su posicin, y orden, y cada desigualdad de su movimiento, lleva a
la evidencia de que la Tierra se mueve y que quienes hablamos del
globo de la Tie rra, en lugar de aceptar sus cambios de posicin,
creemos que los planetas se desplazan con todo tipo de movimientos
por si solos. Advirtase que las razones empricas estn ausentes del
argumento, y as tiene que ser, porque el propio Coprnico ad mite que
la teora de Ptolomeo es consistente con los datos
numricos (Commentarioius, Rosen, T hree C o p em ica n 7 rea-
tises, p. 57).
157. D ialogue c o n c e m in g the T w o C hief W orld System s,
p. 120. En su libro G eschichte d er H exenprozesse, vol. I, Stuttgart,
Cotta, 1880, p. 64, W. G. Soldn y H. Heppe comentan la flu id e z la
movilidad de conceptos tales como striga, em pusa, Lam pia, y continan:
No debe olvidarse que no se ha escrito ninguna fi siologa para el
campo de la supersticin v que all quedo, a pe
176
 sar de la existencia de determinados elementos esenciales, sufi ciente
va libre para la variedad en los detalles, segn la edad, localidad, o
fantasa del poeta individual. Cf. tambin el mate rial reunido por J.
Frank, Geschichte des Wortes Hexe, en J. Hansen, Q ueden u n d V n
tersuchungen z u r G eschichte des H exen-w a h n s u n d d er H exen verfo lg u n g
en im M ittelalter, Bonn, Olbers, 1901, captulo VII. Mi anlisis de Galileo
muestra que tal flui dez, tal movilidad, es tambin una caracterstica de
la ciencia y que toma posesin no slo de los elementos accidentales de
un concepto, sino de su misma esencia. Adems, es una condicin
previa del progreso cientfico. La estabilidad de ios conceptos no es la
diferencia especfica que separa a la ciencia de la bru jera (magia,
poesa, etc.).
158. Cf. Classical Empiricism.
159. Cf. nota 140.
160. D ialogue c o n c e m in g the T w o C hief W orld S ystem s
p. 145.
161. Ibd., p. 147.
162. Cf. nota 140.
163. Charles B. Schmitt, en un artculo interesante y muy
importante (Experience and Experiment: A comparison of Za-
barellas View with Galileo s D e m o tu , S tu d ie s in the Retais-sanee, 16
(1969), 80-138), discute las varias nociones de experien cia que estaban
vigentes en los siglos xvi y xvil e intenta deter minar la propia posicin
de Galileo durante sus aos en Pisa. Galileo consideraba entonces la
experiencia como un invento til para resolver una disputa particular.
Observando simple mente el mundo que nos rodea podemos decidir
algunas veces en favor o en contra de una opinin particular que se
haya producido. Por eso, puede criticarse algunas veces a Aristteles
por mantener posturas que no estn en conformidad con la ex periencia.
Por otra parte, Aristteles algunas veces confa demasiado en la
experiencia, hasta el punto de que no deja suficiente papel a las radones;
pero segn Galileo, las demostra ciones tienen lugar mediante radones.
Es decir demostracin y prueba dependen ms de "objetos de
pensamiento" que de "objetos de experiencia (pp. 111-1 12). Segn
esto, para el jo ven Galileo [...] la experiencia no siempre se
selecciona muy cuidadosamente, y, ms veces s que no, se muestra
engaosa o, al menos, incapaz de resolver el problema que se tiene
entre manos (p. 124). Adems, Galileo parece desconfiar de la expe
riencia a causa de sus salidas de tono: haba una tradicin en los siglos
xvi y xvil, en la que la experiencia iba de la mano con el estudio de la
magia y de lo oculto, por ser una fuente de
177
conocimiento en casos que no podan resolverse por la razn: Hay
fuerzas ocultas, escribe Cornelio Agrippa en su h lo s o fu i o c u lta (L
10), cuyas causas son inaccesibles porque la razn no puede
explorarlas por completo. Por eso los filsofos han estu diado el mavor
numero de estas causas ms mediante la expe riencia que mediante el
pensamiento (ef. Schmitt, pp. 86 v ss., v la bibliografa que contiene).
Ahora bien, nuestra hiptesis es a) que posteriormente Galileo ni
rechazo la experiencia ni con
fi en ella con exclusin de todo lo dems, sin o qu e la tra n sfo r
m de modo que los objetos de p en sa m ien to se h icieron p e r
ceptibles, y b) que su creencia en la teora copernicana desem
pe un papel esencial en la transformacin. Esta hiptesis tendr desde
luego que ser apoyada por un estudio ms detalla do del que he dado
aqu. El articulo de Schmitt muestra que la situacin est menos
firmemente establecida de lo que habitual mente se supone y que lo
menos que puede decirse de muchos puntos de vista populares
referentes a Galileo (incluidos los ex presados recientemente por
Gevmonat: ver Schmitt, nota 133) es que son excesivamente
simplificados. C ules son algunas de las implicaciones ms amplias
de nuestra investigacin?, pre gunta Schmitt al final de su escrito (p.
136). Aunque parece ob vio que el mtodo experimentar que surgi
en el siglo XVII fue de un modo u otro fruto de la tradicin
observacionalista y experimentalista de los siglos precedentes, no est
del todo claro c m o fue precisamente. Verlo meramente como fruto de
la prctica tecnolgica por una parte, o del empirismo por otra, parece
que es simplificar en exceso la situacin hasta el punto de falsearla. Al
mismo tiempo, se deberia tener ms cuidado en no despreciar por
completo la significacin de la observacin y la experiencia v no hacer
de la "revolucin cientfica una revo lucin meramente conceptual en la
que una concepcin plat nica del universo sustituvo a una concepcin
aristotlica. Cla ramente parece que se ha tratado de un proceso ms
complejo de lo que cualquiera de estas dos interpretaciones sugiere.
sta es la creencia del que esto escribe. Schmitt sigue diciendo que
podra arrojarse nueva luz sobre este tema a travs de un estudio
detallado de lo que en el siglo xvi se escribi sobre filo sofa natural,
tanto escolstica como no escolstica. Yo aadi ra por mi parte que
habra que estudiar tambin cmo el de seo de hacer que Coprnico
estuviese en lo cierto influy en los procedimientos de algunos
pensadores, y especialmente de Galileo.

164. Cf. Fsica, 208b 10 y ss.

165. Galileo parece haberse dado cuenta de esta situacin.
178
 Abandona silenciosamente la idea del carcter no operativo del
movimiento de la Tierra partiendo de las mareas. Cf. H. L. Burstvn,
Galileo's Attempt to Prove That the Earth Moves, Isis, 53 (1962),
161-185, y la bibliografa citada all.
166. Ksa piedra, dice (baliteo {Dialogue conceming th e T w o
Chief World Swstems, p. 23.3), llegara delante de la tor re.
167. Podramos estar inclinados a suponer que el fenme
no del movimiento de un proveetil que en el siglo XIV condujo a \arias
criticas del punto de vista aristotlico ue una base emp rica clara para
una lev como la que Galileo quena establecer. Una breve consideracin
muestra que no pudo ser ese el caso. Todo lo que se sabia acerca del
movimiento de un proveetil era que continuaba durante algn tiempo y
que despus se detena. La lev circular de (alileo de ningn modo esta
determinada por este fenmeno. Esta determinada por su deseo de
poner a cubierto el punto de vista copemicano. Cf. tambin las notas
137, 140, y el texto de mas abajo. Buridan rechazo la rotacin de la
Tierra.
168. Cf. nota 140.
169. Puede verse una enumeracin de esos experimentos en A.
Armitage, The Deviation ot Kalling Bodies, A n n a ls o f Science, 5
(1941-1947), 342-351. Para ms material v discusin ver A. Koyr,
Metaphysics and Measurement (Cambridge, Mass., Harvard
University Press, 1968). Puede verse una amplia perspectiva en G.
Hagen, IM rotation de la Terre (Roma, 1911). Es interesante ver como
los experimentos cesaron despus de los primeros resultados poco
convincentes, v corno fueron rea nudados cuando Newton hi/o una
nueva prediccin referente a lo que haba de obtenerse. Cf. Armitage,
The Deviation of Kalling Bodies, p. 346.

170. De motu, trad. Drabkin, p. 73.

171. hid., p. 78.
172. Traduccin de Drabkin, p. 338. Drake, en la nota 10 de
la misma pgina, comenta que Galileo no era copemicano cuendo
escribi esto.
173. Citado de Drake v Drabkin, eds., Mechantes in lth Century
Italy, p. 228.
174. De motu, pp . 73-74.
175. hu, p. 74.
176. Fsica. VII, 1; 241B34-36.
177. De motu, p. 79. Cf. tambin las notas 137 v 140.
178. De motu, captulo XVIII en la subdivisin de Drabkin.
179. Cf. las notas 137 v 140.
180. De revohtlionihus, i.8.
181. Dialogue concermng Two New Sciences, p p . 215, 250.
179
 182. Pp. 147 y ss. Cf., sin embargo, la inconsistencia descrita en la
nota 137 del presente ensayo.
183. Segn Anneliese Maier, D ie V orlaeufer G alileis im 14. Ja h rh u n d
ert, Roma, Edizioni di Storia e Utteratura, 1949, pp. 151 y ss., Galileo
sustituye mpetu por inercia para explicar el hecho de que los
movimientos neutrales continen por siempre. Ahora bien, para
empezar, no hay tal hecho. En se gundo lugar, inicialmente Galileo no
cree, y con razn, que haya tal hecho. Esto lo acabamos de ver. Por
tanto no tiene ninguna necesidad de explicar determinados fe n m e n
o s re cientemente detectados (p. 151). La necesidad era puramente
terica: adaptar, salvar, no un fenmeno, sino u n a n u eva c o n
cep ci n d el m u n d o .
184. La llamada revolucin cientfica condujo a asombro sos
descubrimientos y ampli considerablemente nuestro cono cimiento de
la fsica, la fisiologa y la astronoma. Esto se consi gui echando a un
lado y considerando como de escasa impor tancia, v a m e n u d o co m o
inexistentes, aquellos hechos que haban servido de apoyo a la vieja
filosofa As que toda la evidencia en favor de la brujera, la posesin
demonaca todos los fenmenos empricos que fueran citados en favor
de la existencia del demo nio, se echaron a un lado ju n ta m en te con las
supersticiones que en otro tiempo ellos haban confirmado. El
resultado fue que hacia finales de la Edad Media la ciencia fue
apartada de la psicologa humana, de modo que incluso los mayores
esfuerzos de Erasmo y su amigo Vives, los mejores representantes del
hu manismo, no bastaron para producir una aproximacin, y la psi-
copatologa tuvo que arrastrarse durante siglos detrs de las ten dencias
que la medicina general y la ciruga tomaban en su desa rrollo. [El
odio y los celos de los mdicos cuando persiguen a alguien dice Von
Gleichen son tan peligrosos como los de los curas.] Es un hecho
que [...] el divorcio de la ciencia mdi ca y la psicopatologa fue tan
marcado que la ltima estuvo siempre totalmente relegada al dominio
de la teologa y de la ley eclesistica y civil, dos campos que
naturalmente se alejaban cada vez ms y ms de la medicina [...]
(Zilboorg, The M edical M an a n d the Witch, pp. 3-4, as como 70 y ss.).
(El doctor Zil boorg dice H. Sigerist en su introduccin al libro
reconoca que la brujera es el problema central en el desarrollo de la
psi quiatra occidental. Al cambiar la actitud hacia la brujera, la psi
quiatra moderna naci como disciplina mdica) La astrono ma
avanz, pero nuestro conocimiento del hombre retrocedi a una etapa
anterior, ms primitiva. Cf. la nota 127.

Otro ejemplo lo constituye la astrologa. En los primeros es

180
tadios de la mente humana, escribe A. Comte (P hilosophie Po-sitive,
Pars, Littr, 1836, III, 273*280), los lazos que ligaban la astronoma
y la biologa se estudiaron desde un punto de vista muy diferente, p ero
al m e n o s fu ero n estu d ia d o s y n o dejados fu e - ra de toda consideracin,
como es tendencia comn en nuestros das, bajo la influencia
restrictiva de un positivismo recin naci do e incompleto. A la
quimrica creencia que la vieja filosofa tenia en la influencia
fisiolgica de las estrellas subyace el fuer te, aunque confuso,
reconocimiento de la verdad de que los he chos de la vida dependan
de alguna manera del sistema solar. Al igual que todas las
inspiraciones primitivas de la inteligencia del hombre este sentimiento
necesit ser rectificado por la ciencia positiva, pero no destruido;
aunque, desgraciadamente, en la ciencia, como en la poltica, a
menudo es difcil reorgani zar algo sin un breve perodo de ruina.

185. Ncurath no da [...] reglas [que permitan distinguir los

enunciados empricos de los otros) v de este modo arroja el empirismo
por la borda sin darse cuenta (K. R. Popper, La l
gica de la in vestigacin cientfica, trad. de V. S. Zavala, ed. Tec-
nos, 1962, p. 92).
186. Papirer, ed. P. A, Heiberg, Copenhague, 1909, VII, par
te I, ver A, Nr. 182. Cf. tambin secciones 7 y siguientes de un trabajo
mo que est para salir, A briss ein er anarch istisch en E r -
ken n tn isleh re .
187. Cf. la nota 31 y el texto.
188. Cristicism and the Methodology of Scientific Re
search Programs, en C riticism a n d the G ro w th o f K now ledge, ed. I.
Lakatos y A. Musgrave, Amsterdam, North-Holland, 1969; hay trad.
castellana de Francisco Hernn con el ttulo: Critica y C onocim iento,
Barcelona-Mxico: Grijalbo, Col. Teora y Reali dad, en prensa. Las
citas estn tomadas de la copia mecano grafiada que Lakatos
distribuy antes de su publicacin. En esta copia se refiere por lo
general a Popper. Si Lakatos hubie se sido tan cuidadoso en sus
reconocimientos como lo es cuan do se refiere a la Propiedad
Espiritual de la Iglesia Popperiana, habra sealado que su
liberalizacin que l ve como un p ro ceso se debe a Hegel.

189. Popper, T he O p en S o ciety a n d Its E nem ies, pp. 388 y si

guientes.
190. Ib d , p. 390. Cf. tambin la nota 28.
191. Ib d Cf. la nota 22 v el texto correspondiente.
192. Ib d , p. 391.
193. Ib d , p. 231.
194. Me estoy refiriendo aqu a los dos trabajos siguientes:
181
Epistemology without a Knowing Subject, en Bob Van Root-selaar y
J. F. Staal, eds., Logic, M ethodology a n d a K n o w led g e o f Science, vol. III,
Amsterdam, North-Holland, 1968, y On the Theory of the Objective
Mind. En el primer trabajo, los nidos estn adscritos al tercer mundo
(p. 341) y se supone que hay una interaccin entre ellos v los restantes
mundos. Estn asig nados al tercer mundo a causa de su fu n ci n . Pero
entonces las piedras de los ros se pueden encontrar tambin en este
tercer mundo, porque un pjaro puede descansar sobre una piedra o
darse un bao en un rio. Es evidente que todo lo que sea ob servado por
algn organismo se encontrar en el tercer mun do, que contendr por
tanto la totalidad del mundo materia) y todos los errores que la
humanidad ha cometido. Tambin con tendr la psicologa de masas.

195. Cf. otra vez Problem a o f E m p iricism , II.

196. Cf. M alleus M aleficarum , trad. Montague Summers, Lon dres,
Pushkin Press, 1928, Parte II, cuestin 1, captulo IV: Aqu sigue el
modo segn el cual las brujas copulan con aquellos De
monios conocidos como ncubos; punto segundo, los actos, si se
acompaan siempre con la inyeccin de semen recibida de algn otro
hombre [...]. La teona se remota a santo Toms de Aquino.
197. Desde luego, es posible establecer correlaciones en
tre ios en u n c ia d o s de las dos teoras, pero hay que darse cuenta de
que los elementos de la correlacin, cuando se interpretan, no pueden
tener significado ambos o ser ambos verdaderos: si la relatividad es
verdadera, entonces las descripciones clsicas o son siempre falsas o
carecen siempre de sentido. Cuando se siguen usando los enunciados
clsicos deben por tanto consi derarse como una abreviatura de
enunciados del siguiente tipo: Dadas las condiciones C, el enunciado
E ha sido expresa do por un fsico clasico cuyos rganos de los
sentidos estn en orden, Vque entiende su fsica; y los enunciados de
este tipo, tomados junto con determinados supuestos psicolgicos, pue
den emplearse para contrastar la relatividad. Sin embargo, las
afirmaciones expresadas en estos enunciados forman parte del edificio
relativista, porque emplean trminos relativistas. Laica tos no presta la
debida atencin a esta situacin y argumenta como si los trminos
relativistas pudiesen combinarsse a volun tad, de lo cual infiere la
inexistencia de inconmensurabilidad.
198. Esto se me hizo de todo punto claro en el curso de una
discusin con Mr. L. Briksman, en el seminario del profe sor Watkins
en la London School of Economics.
199. Esto parece que ocurre en ciertas versiones de la teo ra
general de la relatividad. Cf. A. Einstein, L. Infeld, y B. Hoff-
182
mann, The Gravitational Equatiuns and the Problem o Mo-
tiun. -\nnals o( Matheniatus, 39 (1938). 65, v Sen, h'ields and/or
P a in eles, pp. 19 v ss.
2(X). Esta eonsideraeion lia sido elevada a prineipio por Bohr v
Ro.senleld, K^l. Danske \'idenskab. Sclskah, Mat.-Fvs. Medd., 12, n.
8 (1933), y, mas reeientcmcnte por Robert F. Mar/.ke y John A.
Wheeler, Gravitation as Geometrv I, en (raviiation and Rclaiivtiw
p. 48. eds., Chiu \ Hoitmann; Cada teora debera proveer en v por si
misma sus propios medios para definir las cantidades con las que trata.
Segn este princi pio. la relatividad general clasica debera admitir
calibraciones de espacio v tiempo que estn completamente libres de
toda referencia a [objetos que son externos a] ella tales como reglas
rgidas, relojes inerciales, o relojes atmicos [que implican] el
quantum de accin.
201. Los sistemas-de referencia espacio-tiempo pueden ba sarse
completamente en este nuevo elemento, v evitar la conta minacin de
modos de pensamiento anteriores. Todo lo que hay que hacer es reem
pla/ar las distancias por tiempos lu/ v tratar los intervalos de tiempo a la
manera relativista, utilizan do. por ejemplo, los ^-clculos <ef. el capitulo
II de J. L. Svngc. Introduction to General Relativitv, en Relutivity.
(iroitps and /opo/ogv, ed. C. M. DeVVitt y B. B. DeWitt. Nueva York.
Gordon, 1964. En cuanto a los A'-calculos, vease H. Bondi, Assunipiion
and Aixih in Physical Thcorx. Londres, Cambridge Universitv Press,
1967, pp. 28 v ss., asi como D. Bohm, The Special Theorx
of Rtlativitw Nueva York, Benjamn, 1965, capitulo XXVI). Los
conceptos resultantes (distancia, velocidad, tiempo, etc.) son una parte
necesaria de la relatividad, en el sentido de que to das las d o l a s ideas,
como la idea de longitud definida trasla dando reglas rgidas, deben
cambiarse y adaptarse a ellos. Por tanto, esos conceptos son suficientes
para explicar la relativi dad. Mar/.ke v Wheeler, siguiendo su propio
principio descrito en la nota 2(X), han dado una descripcin de los
trminos relati vistas que no implica ningn objeto externo a la teora
(esta descripcin se remonta a Robert F. Mar/.ke. The Theorv of
Measurcment in General Relativitv, A. B. tesis doctoral, Prin-ccton
Universitv, 1959; el articulo de Mar/.ke y Wheeler es el nico informe
publicado de que se dispone). Todos los interva los. va sean espaciales
o temporales, se expresan en trminos de algn intervalo estndares
(espacial o temporal). No hay ninguna diferencia entre las unidades
empleadas para interva los de distancia y los intervalos de tiempo. La
construccin que conduce a la medida en trminos de intervalo
estndar se lle
18
3
va a cabo con la ayuda de la luz y de masas puntuales solamen te y no
implica ni reglas rgidas ni relojes cuya construccin habra de
explicarse en trminos no relativistas. La importan cia de los rayos
luminosos y del cono de la luz en la geometra intrnseca de la fsica
sale a la superficie ms directamente. La verdadera funcin de la
velocidad de la luz ya no se vuelve a confundir con la tarea trivial de
relacionar dos unidades de in tervalo separadas, el metro y el segundo,
cuyo origen es pura mente histrico y accidental (Marzke y Wheeler,
Gravitation as Geometry I, p. 56). La diferencia entre tales trminos
y los trminos clsicos es ahora completamente obvia y la afirma cin
de la inconmensurabilidad se hace mucho ms precisa. Cf. tambin la
nota 205.

202. En lo que respecta a este punto y otros argumentos ms ver A.

S. Eddington, T he M a th em a tica l T h eo ry o f Relativity,
Cambridge, Cambridge University Press, 1963, p. 33. El proble ma
ms general de conceptos y nmeros ha sido tratado por Hegel, Logik,
1, Das Mass.
203. Esto tiene presente una objecin que el profesor
J. W. N. Watkins ha expuesto en varias ocasiones.
204. Para ma detalles, referentes especialmente al concep
to de masa, la funcin de las leyes puente o las reglas de co
rrespondencia, y el modelo del doble lenguaje, vase la sec cin IV
de P ro b lem s o f E m p iricism . Resulta obvio que, dada la situacin
descrita en el texto, no podemos derivar la mec nica clsica a partir de
la relatividad, ni siquiera aproximada mente. Por ejemplo, no podemos
derivar la ley clsica de la conservacin de la masa a partir de las leyes
relativistas. No se excluye, sin embargo, la posibilidad de poner en
conexin las f r m u la s de las dos disciplinas de una manera que
pueda satis facer a un matemtico puro, o a un instrumentalista.
Una situa cin anloga en el caso de la mecnica cuntica
puede verse en
la seccin 3 de mi ensayo O n a R e c e n t C ritique o f C om ple-
m en ta rity .
Para consideraciones ms generales vase la sec
cin 2 del mismo artculo.
205. Marzle y Wheeler miden la longitud del siguiente modo
(vanse detalles en Gravitation as Geometry, I): Prime ramente se
calcula la ausencia de curvatura del espacio con el grado de
aproximacin deseado. Despus se idea un mtodo para construir una
paralela a cualquier recta en el espacio-tiempo (el mtodo emplea
trayectorias inerciales y rayos lumi nosos nicamente, eliminando as
todas las nociones espacio-temporales no clsicas). En tercer lugar, se
construye un reloj geodsico haciendo que una seal luminosa se
refleje yendo y
184
 GRFICO 5. - Diagrama de reloj geodsico,
viniendo entre dos paralelas: las intersecciones de la seal con cada
una de las lneas son los tictacs del reloj. Por ltimo se comparan del
modo siguiente los ntercalos arbitrarios A B y CD: Se halla una
trayectoria, i, que una A con C. Se traza a i una pa ralela, ii Se construye
un reloj geodsico entre i e ii Se enva un rayo luminoso, a, desde i
hacia B el cual vuelve a i refleja do, b. N't y N i son los tiempos de
salida y llegada de este rayo lu minoso, contados a partir de A
Suponiendo c igual a 1 vemos
N 't = t - x
de modo que N "t * / + x,

N 'N "t2 = t2 - x 2 = ( t - 0 P - ( x - 0 P =

= (tB - t j 2 - (xB - x j * = ASW2,

de aqu
(AsAB) = A B = t \7jW ~

fAW = cD = r \ r t srT
de modo que
CD _ j

V
AB N'AT

que lo cual da el valor numrico que resulta de la comparacin.

185
 Ahora bien, este mtodo solo sirve si podemos suponer que da los
mismos resultados en todos los sistemas inerciales, por ejemplo, si
podemos suponer que c tiene el mismo valor en todos los sistemas
inerciales. Si hay un sistema que goza de preferencia, o si el principio
clsico de la suma de velocidades se admite todava como valido,
entonces el mtodo va no lleva a nmeros tiles, y la transitividad de la
longitud no puede ga rantizarse para todos los sistemas inerciales
(supongamos tres sistemas, A, B y C, tales que B se mueva con una
velocidad c/2
con respecto a A, y C con una velocidad c /2 respecto a B; e n
to n ces la lo n g itu d m edida en C siempre sera 0, suponiendo que
A es el sistema en reposo).
206. R. Camap, The Methodological Character ol Thcoreti-
cal Concepts, M innesota S tu d ies in the P h ilosophx o f Science, vol. I, ed.
H. Feigl y M. Scnven, Minneapolis, University of Min nesota Press,
1956, p. 47.
207. Un principio an ms conservador se usa a veces al discutir
la posibilidad de lenguajes con un lgica diferente de la nuestra: Toda
presunta nueva posibilidad debe poder ajus tarse a. o ser entendida en
trminos de, nuestro actual aparato conceptual o lingstico (B.
Stroud, Conventionalism and the Indeterminacv of Translations, S
ynthese, 1968, p. 173).
208. Se invita al lector a consultar como ejemplo J. Piaget,
The C o n stru ctio n o f R ea h tx in the Child, Nueva York, Basic
Books, 1954.
209. Ib d , pp. 5 y ss.
210. Sobre la condicin de la investigacin formulada en la
ltima frase vase la seccin 8 de Reply to Criticism, B o ston
S tu d ies in the P hilosophx o f Science, vol. II, ed. Cohn v Wartofs-
ky. En cuanto al papel de la observacin vase la seccin 7 del mismo
artculo. Sobre la aplicacin de la obra de Piaget a la f sica V, ms
especficamente, a la teora de la relatividad, ver el apndice de The
Special T heory o f Relativitx, de Bohm. Bohm v Schumacher han realizado
tambin un anlisis de las varias es tructuras informales que subyacen
a nuestras teoras. Uno de los principales resultados de su trabajo es
que Bohr v Einstein argumentaban desde puntos de vista
inconmensurables. Visto de esta manera el caso de Einstein, Podolsky
y Rosen n o p u ed e refutar la interpretacin de Copenhague, como
tampoco puede ser refutado por sta. Antes bien, la situacin es que
tenemos dos teoras, una que nos permite formular EPR, la otra que
nos provee de la maquinaria necesaria para tal formulacin. Noso tros
tenemos que hallar medios independientes para decidir cul de ellas
adoptar. En la seccin 9 de mi O n a recent Criti
186
que of Conipemcnianix se comenta mas ampliamente este problema.

211. Sobre lo que sigue, el. tambin mi comentario sobre

Siruciure of Science de Nagel en las paginas 237-249 del Briish
Journal for the Phdosophx of Science. 6 (1966).
212. Carnap, The Methodological Character ol Theoretical
C'oneepts", p. 40. ( I tambin ('. (.Hempel. Phdosophx of Malu
ra! Science, F.nglewood Clills, N. J., Prentiee-Hall, 1966, pp. 74
v ss.
213. por esta ra/on Lcibni/ consideraba el alemn de su tiempo \
especialmente el aleman de los artesanos un lenguaje obser\aeional
perteeto. mientras que el latn, pata el, estaba va demasiado
eontaminado por nociones tericas. Ver su Lnver-grcitliche
Gedankcn, betrclfend die Ausbung und Verberse-rung der Teutschen
Spraehe, publicado en Wissenschafliche Beihefie :.ur Zeiischnfi des
allpemcincn deulschen Sprachvereins,
IV, 29, Berln, P. Bcrggold, 1907, pp. 292 v ss.
214. Pueden verse ejemplos de tales descripciones en el ar ticulo de
Svnge a que se hace referencia en la nota 201.
215 PSta objecin se hi/.o en una conferencia del profesor Roget
Buck.
216. Sobre este punto de vista puede consultarse la seccin I
deReplv lo Criticism, asi como las secciones correspondien tes de
Prohleins of l.nipiruism.
217. Que la eleccin entre teoras comprehensivas descan sa por
completo en los intereses de cada uno v revela el carc ter mas intimo
de quien elige es algo que ha subrayado Fitche en su Prsie P.inleilunp
in die Wissenschufislehre. Fitche dis cute la oposicin entre idealismo
y materialismo, al que l lla ma dogmatismo. Seala que no hav
ningn hecho ni ninguna consideracin lgica que pueda obligarnos a
adoptar o una u otra posicin. [...] Nos enfrentamos dice- con un
acto abso lutamente primero v que depende enteramente de la libertad
del pensamiento. Por tanto esta determinado de una manera arbritaria
\durclt Willkur], v, como una decisin arbitraria, debe tener sin
embargo una ra/on, por nuestra inclinacin y nuestro iniers. Por lo
cual, la ra/on final de la diferencia entre el idealista v el dogmtico es
la diferencia de sus intereses
(Hrsic und .weile/ Binleitung in die Wissenschafislehre, Hambur-go,
Flix Meiner, 1961, p. 19).
218. Surge aqu una ve/ mas el problema familiar de la alienacin:
lo que es resultado de nuestra propia actividad se separa de ella, v
asume una por su cuenta. L-a relacin con nuestras intenciones v
nuestros deseos se hace mas v ms opa-
187
ca hasta que al final seguimos como esclavos, en lugar de con
trolarlos, los difusos contornos de nuestra sombra, sea que esta sombra
se manifieste o b je tiv a m e n te , en ciertas instituciones, o que se
manifieste subjetivamente, en lo que algunas personas gustan llamar su
honestidad intelectual, o su integridad cientfica. [...] Lutero
elimina la religiosidad e x te rn a y hace de la religiosidad la esencia
interna del hombre [...], se niega a aceptar al airado prroco separado
del laico, porque pone un prroco en el propio corazn del laico
(Marx, N a tio n a lo e k o n o -
M arx, die F rh sch riften , ed.

m i u n d P htlosophie, citado de
Landshut, p. 288).
En el ca m p o de la eco n o m a la evolucin es muy clara: En la
antigedad y en la Edad Media la explotacin se consideraba como
algo obvio, indicutible e inalterable por ambas partes, por los hombres
libres y por los esclavos, por los seores feu dales y por sus siervos.
Precisamente por este mutuo reconoci miento es por lo que la
estructura clasista era trasparente; y fue precisamente por el
predominio de la agricultura por lo que p o d a verse en el estricto sen tid o
de la palabra la explotacin de las clases ms bajas. En la edad Media el
siervo trabajaba, pongamos, cuatro das y medio a la semana en su
propio trozo de tierra y da y medio en la tierra de su seor. La zona
del tra bajo para s mismo estaba separada de la del trabajo de la ser
vidumbre [...]. Incluso el lenguaje era claro, habla de esclavos
[Leibeigene, es decir, aquellos cuyos cuerpos son propiedad de otro]
[...], servicio por la fuerza [Fronarbeit], etc. De modo que las
distinciones de clase podan no slo ser vistas, sino tambin odas. El
lenguaje no ocultaba la estructura clasis ta, la expresaba con toda la
claridad deseable. Esto fue as en Egipto, Grecia y la Edad Media de
Europa, tanto en los lengua jes asiticos como en los europeos. Pero ya
no as en nuestra poca [...]. En los comienzos del capitalismo los
obreros em pleaban todo su tiempo en la fbrica. No haba ni
separacin espacial ni temporal entre el perodo en que trabajaban para
su propio sustento y el perodo en que eran esclavos en benefi cio del
capitalista. Esto condujo al fenmeno que he llama do [...] la
sociologa de la represin. El hecho de la explota cin dej de estar
admitido y se facilit la represin porque no

poda permitirse que la explotacin se viese (Fritz Sternberg,

D er D itcher u n d die Ratio; E rin n e r u n g e n a n B erlolt Brecht, Go-
tinga Sachse un Pohl, 1963, pp. 47 y ss.). E xa cta m en te la m ism a
e v o lu c i n h u b o en tre G alileo y, p o n g a m o s, Laplace. La ciencia
dej de ser un instrumento humano variable para explorar y cambiar el
mundo y se tranform en un slido bloque de co
188
nocimiento, impermeable a los sueos, deseos y expectativas
humanas. Al mismo tiempo los cientficos se hicieron ms y ms
distantes, serios, ansiosos de especial reconocimiento, e incapaces y
carentes de la voluntad de expresarse de un modo que todos pudieran
entender y del que todos pudieran gozar. Einstein v Bohr, y antes que
ellos Boltzmann, fueron no tables excepciones. Pero no cambiaron la
tendencia general. Actualmente, solo unos pocos fsicos hoy da
comparten el hu mor, la modestia, el sentido de la perspectiva, y los
intereses fi losficos de estos hombres extraordinarios. Todos ellos han
asumido el control de su fsica, pero la han arruinado por com

pleto.
Todava peor es el panorama en la filosofa de la ciencia. Pueden
verse algunos detalles en mis artculos Classical Etnpi-ricism y On
the Improvemenl of the Sciences and ihc Arls, and the Possible
Identitv o the Two, en B o ston S iu d ies ni the P hilosophx o f Science, vol.
III, ed. R. S. Cohn y M. W. VVailotsky. Dordrecht, Reidel, 1968.

219. Popper ha afirmado repetidamente, tanto en su expli caciones

como en sus escritos, que mientras que hay progre so en las ciencias no
hav progreso en las arles. Basa su afirma cin en la creencia de que
puede compararse el contenido de las teoras v que puede hacerse un
juicio sobre su verosimili tud. La refutacin de esta creencia elimina
una diferencia im portante, v quiz la n ica diferencia importante,
entre la cien cia y el arte, v hace que sea posible hablar de estilos y
prefe rencias en la primera, y de progreso en la segunda.

220. Cf. B. Brechl, Ueber das Zerpfluecken von Gedich-ten, V her

Lvrik, Franklurt, Suhrlamp, 1964. En mis explicacio nes sobre la teora
del conocimiento suelo presentar y discutir las tesis de que hallar una
nueva teora para unos hechos da dos es exactamente lo mismo que
encontrar una nueva manera de representar una obra de teatro bien
conocida. En cuanro a la pintura, vase tambin E. Gombrich, Art a n d
Ilusin, Nueva York, Pantheon, 1960.

221. La imagen que nosotros construimos de la sociedad la

construimos para los ingenieros hidrulicos, para los jardine ros... y
para los revolucionarios. Todos ellos son invitados a nuestro teatro v
les pedimos que no olviden su interes en la re p resentacin cuando estn
con nosotros, porque queremos vol car el mundo sobre sus cerebros y
sus corazones para que pue dan cambiarlo de acuerdo con sus deseos
(Brecht, Kleines Organon fr das Theater, Sch riften zu m Theater,
Frankfurt, Suhrkamp, 1964, p. 20; el subrayado es mo).
189
 NDICE

Prefacio.......................................................................11
I. Introduccin: Los lmites de la argum en
ta c i n........................................................................18
II. C ontrainduccin (1): Teoras......................................... 25
III. Base filosfica: Mili, H egel.......................................... 27
IV. C ontrainduccin (2): Experimentos, ob
servaciones, hechos.................................................... 40
V. El argum ento de la torre: los prim eros pa
sos de su a n li s i s...................................................... 53
VI. Las interpretaciones n a tu ra le s...................................57
VIL El argum ento de la torre: contina su
anlisis........................................................................68
VIII. La ley de la in ercia..................................................... 77
IX. El papel progresivo de las hiptesis ad hoc 80
X. Resum en del anlisis del argum ento de la
t o r r e.........................................................................88
XI. D escubrim iento v justificacin. O bserva
cin y te o ra................................................................. 90
XII. Otra vez la ra c io n a lid a d...........................................94
XIII. In c o n m e n su ra b ilid a d........................................ 106
XIV. La eleccin entre ideologas co m p reh en
siv as............................................................................ 120
XV. C o n clu si n................................................................ 122
Apndice: Ciencia sin ex p e rie n c ia......................... 124
N o ta s......................................................................... 128