progresivo-regresivo de Sartre
Resumen: Este artculo analiza los alcances de Abstract: This article analyzes Jean-Paul
la contribucin de Jean-Paul Sartre a la ela- Sartres contribution to designing a biogra-
boracin de un mtodo biogrfico conforme a phical method in keeping with the demands of
las exigencias del marxismo. Sartre reproch Marxism. Sartre criticized Marxists for their
a los marxistas un pan-objetivismo que redu- pan-objectivism, which reduces subjectivity and
ce la subjetividad y el carcter concreto de los mans specific nature to epiphenomena. His
hombres a epifenmenos. Su contribucin radi- contribution lies in grasping the genesis of in-
ca en aprehender la gnesis de la individua- dividuality in order to incorporate it into the
lidad para integrarla al movimiento histrico. historical movement. The progressive-regressive
El mtodo progresivo-regresivo restituye el doble method restores this two-fold nature: social and
carcter, social y nico, universal y singular, de unique, universal and singular. Yet the success
los biografiados. Pero el xito de la contribucin of Sartres contribution at the cost of a tension
de Sartre ocurre al costo de una tirantez con la with the hypothesis that anthropologically un-
hiptesis que fundamenta antropolgicamente derpins Marxism: mans social nature.
al marxismo: el carcter social del hombre.
E
l mtodo progresivo-regresivo responde a una preocupacin que
atraviesa toda la obra de Jean-Paul Sartre: el anlisis de la exis-
tencia de individuos concretos y de sus vnculos con la Historia.
Ms que una profundizacin del existencialismo, el mtodo progresivo-
regresivo result de la conflictiva apropiacin del materialismo histrico
por el autor de El ser y la nada. Y para Sartre, el marxismo contiene una
gran laguna: carece de mediaciones para entender la formacin de indi-
viduos singulares. En ese sentido, el mtodo progresivo-regresivo accede
a incorporar las mediaciones existentes entre las determinaciones sociales
D. R. 2017. Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Sociales. Revista Mexicana de Sociologa 79,
nm. 4 (octubre-diciembre, 2017): 811-836. Ciudad de Mxico. ISSN: 0188-2503/17/07904-05.
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y la manera como son vividas por los individuos. Sartre expuso el prin-
cipio metodolgico y las mediaciones en un ensayo titulado Cuestiones de
mtodo publicado en 1958. La propuesta precedi a la redaccin de su
monumental biografa de Gustave Flaubert, El idiota de la familia (1971).
En este artculo analizamos los alcances del mtodo progresivo-regre-
sivo para la elaboracin de biografas. Sartre reproch a los marxistas
por reducir la subjetividad a un epifenmeno a la hora de efectuar la
sntesis de un periodo histrico determinado. Su contribucin metodo-
lgica radica precisamente en aprehender esa subjetividad, entendida
como interiorizacin de lo exterior, e incorporarla al anlisis del movi-
miento histrico. Sartre busc superar el pan-objetivismo del marxismo
ortodoxo para explicar a los individuos y procesos histricos concretos
como sntesis de mltiples determinaciones, donde la subjetividad apa-
rece como momento de lo objetivo. Pero el xito de la contribucin de
Sartre ocurre al precio de una tirantez con la hiptesis del carcter social
del hombre que fundamenta antropolgicamente al marxismo. De ello
deriva el siguiente modo de exposicin.
Si el materialismo histrico super el unilateralismo de los anlisis
del rol del individuo en los acontecimientos sociales en cuanto proble-
mtica estructurante del gnero biogrfico, su sistematizacin como
mtodo de sntesis favoreci un pan-objetivismo que redujo la subjeti-
vidad a un epifenmeno. Para Sartre, el anlisis de la formacin de los
individuos concretos exige, por consiguiente, un replanteamiento de
las relaciones entre el marxismo y las ciencias sociales. Sus resultados
conforman los insumos del mtodo progresivo-regresivo y del proyecto,
respectivamente, las reglas de exposicin y el concepto clave del making
of de una biografa. El resultado final es la puesta en relieve del biogra-
fiado como un universal-singular. Concluimos este artculo sealando
la tirantez de la propuesta de Sartre con el fundamento antropolgico
subyacente al marxismo.
negativamente, sobre el declive de las dos primeras generaciones de los Annales, del
estructuralismo y del marxismo, y, positivamente, importando sus nociones y mtodos
del difuso pero poderoso paradigma culturalista que conquist las ciencias humanas a
partir de los aos setenta (especialmente bajo el impulso de los trabajos del antroplogo
Clifford Geertz). Esa tendencia neo-subjetivista no pretende volver a una vieja histoire
venementielle poblada de contingencias y de grandes personalidades. Al contrario, su
meta y su originalidad consisten en dar cuenta ms de sentimientos y emociones que de
hechos. Niega sobre todo cualquier posibilidad de reconstruir el pasado histrico como
una totalidad coherente. Ese relativismo y sus correlatos, el afn por la descripcin y la
negacin de lo poltico, trastornaron los cimientos mismos de la disciplina y, con ello, las
fronteras entre historia, biografa, historia de vida, ficcin, etctera, corriendo el riesgo
que la historia deje de ser una manera de interpretar el mundo para convertirse en
una herramienta para descubrirse a s mismo o adquirir un reconocimiento colectivo
(Hobsbawm, 2005: 352). Esta tendencia conforma quizs el nico denominador comn
de la galaxia de corrientes culturalistas (Burke, 2013) y posmodernas, aun cuando algu-
nas entretienen relaciones ambivalentes con los viejos paradigmas cientificistas inclusi-
ve con el marxismo (Iggers, 2012: 97-100).
5 La idea de la lucha de clases como eje de la historia moderna era comn entre
la intelligentsia liberal europea anterior a 1848. Es tambin la razn por la cual Marx
se defendi de haber descubierto la existencia de las clases sociales de la era moderna,
as como del papel motor de sus luchas en la historia (Marx, 1972: 76-80; Plejnov,
2010:36-39).
para un bigrafo de Marx sera puro azar saber si ste formul su teora
del plusvalor, por primera vez, conversando con Engels o meditando
en su fuero interior en los pasillos de la British Library (Lukcs, 2000:
350-352).
nes particulares se combaten uno a otro y una parte de ellos sucumbe. Pero precisamente
con la lucha, con la ruina de lo particular se produce lo universal (1974: 97).
7 Sartre elogi el Stalin de Deutscher como una aplicacin interesante de los m-
todos marxistas al conocimiento de una persona (Sartre, 1965: 132). Las biografas de
Deutscher no destacan solamente por sus cualidades intrnsecas, sino tambin por sus
sistemticas reflexiones metodolgicas sobre el gnero biogrfico, ejercicio que los mar-
xistas abordan generalmente de manera implcita y difusa (incluso autores iconoclastas
como Edward Palmer Thompson en su biografa de William Morris,1955).
diciones materiales de existencia. Proviene del hecho de que no hay suficiente para
todo el mundo. La escasez condiciona las relaciones de los hombres entre s. Es la
negatividad original que condiciona toda la historia humana porque, interiorizada, se
transforma en violencia. En la traduccin castellana de la Crtica de la razn dialctica el
trmino raret es traducido por el ms ambiguo de rareza.
[] slo les preocupan los adultos: al leerles podra creerse que nacemos a
la edad en que ganamos nuestro primer salario []. Todo ocurre como si
los hombres sintiesen su alienacin y su reificacin primero en su propio traba-
jo, cuando, cada cual lo vive, como nio en el trabajo de sus padres. Al chocar
contra unas interpretaciones que son con demasa exclusivamente sexuales,
se aprovechan para condenar un mtodo de interpretacin que pretende
(2013: 602-619). Pero subsiste una ambivalencia en su elaboracin, duda que se expresa
en el rechazo del postulado freudiano del inconsciente en Ltre et le nant y su tcita
aceptacin en el Flaubert (Campbell, 1976: 226-229; Cohen, 1976: 135-136). Lo cierto
es que esa bsqueda marca un paso decisivo con el descubrimiento de los trabajos sobre
la alienacin del psiquiatra y socilogo Frantz Fanon. En su lectura vigilante de El idiota
de la familia, Mario Vargas Llosa puso de relieve el carcter freudiano de amplios pasajes
del segundo volumen de El idiota (Vargas Llosa, 2007: 19-20 y passim).
14 Emil Ludwig era el autor ms propenso a escribir ese tipo de biografas. Sartre
El desafo es, pues, doble. Por una parte, se trata de reconocer la consis-
tencia de esos campos y grupos como realidades vividas por s mismas
y que poseen eficacias particulares y que se interponen como una
pantalla entre el individuo y los intereses generales de su clase (Sartre,
2004: 65). Por otra parte, es menester considerar la gnesis y el arraigo
de los mismos su conformacin material y las formas culturales que
desarrollan a partir de las relaciones de produccin.16
totalidad de las relaciones sociales. Algunos exgetas de Sartre interpretaron ese tipo de
aserciones como simple re-afirmacin de un axioma existencialista. Se trata ms bien
de una reformulacin de un principio bsico de la antropologa marxista ya sealado
por autores como Antonio Gramsci (1970).
16 La formacin de esos conjuntos prcticos conforma la problemtica central del
es Franz Kafka. Karel Kosk nacionaliz la frmula sartreana para ilustrar su propia
problemtica. De igual modo defini su propio mtodo como regresivo-progresivo
(Kosk, 1967: 45, 62-63, 81 y passim). Tanto la problemtica como la solucin de Kosk
integrar la fenomenologa y el marxismo se inspiran directamente en Sartre.
18 Sartre nunca fue un anti-estructuralista, como lo demuestra su entusiasmo por Las
estructuras elementales del parentesco de Claude Lvi-Strauss, libro que utiliza ampliamente
en su Crtica de la razn dialctica. Lo que Sartre reprochaba a los estructuralistas era su
hipstasis de las estructuras, con lo que se desautorizaban a entender las transformacio-
nes histricas. Por su parte, los estructuralistas atacaron violentamente la concepcin sar-
treana de la relacin entre individuo e historia (Lvi-Strauss, 1962: 324-357; Brombert,
1967: 155-166). Sobre las implicaciones de la crtica a Sartre en la evolucin posterior de
la problemtica del sujeto en el posestructuralismo, ver Perry Anderson, 1985.
cin Francesa y sus formas ideolgicas (Bourgault y De Coorebyter, 2008). Para un cotejo
de esos cuadernos con sus fuentes primarias, De Coorebyter, 2010.
paracin con las dems biografas escritas por Sartre (Collins, 1980; Scriven, 1984; Sawa-
da, 2007: 65-77; Harvey, 1996).
obstante, admita que el conocimiento de una obra permita entender a su autor (Gold-
mann, 1970: 255-258).
23 La ambicin y el carcter polimorfo de El idiota de la familia explican la pluralidad
Sartre durante la composicin del Flaubert, ver Young-Raie Ji, 2007: 49-64.
25 Ver tambin Sartre, 1971: 1986-1989. Gilbert Cohen (1976: 131-133) fue el pri-
Conclusin
26 Aun cuando la sntesis sartreana como todas sus grandes obras qued trun-
ca. Sartre no finaliz el cuarto y ltimo tomo de El idiota de la familia, un estudio sobre
Madame Bovary en el cual el autor pretenda integrar los aportes positivos del estructu-
ralismo.
atae a la relacin sujeto-objeto del autor de la Crtica de la razn dialctica, ver Gorz,
1966; Althusser, 2013: 205.
29 Sartre explica su larga y difcil bsqueda de una definicin de la libertad compa-
tible con el marxismo en La crmonie des adieux de Simone de Beauvoir (1981: 499-502).
30 Para Bourdieu (1986), el concepto de proyecto original constituye la quintaesencia
de la ilusin biogrfica.
Bibliografa
31 Sobre las cercanas y diferencias de los conceptos de praxis y de ontologa del ser
social que fundamentan las posiciones respectivas de Lukcs y Sartre, ver Charbonnier,
2011: 171-176.