1.

Introduccin
2. Gramtica
2.1. Introduccin
2.2. Gramtica generativa
2.2.1. El modelo de Principios y Parmetros
2.2.2. Variacin lingstica
2.2.3. Palabras lxicas y funcionales
2.2.4. Relacin entre lxico y sintaxis
2.3. Gramtica cognitiva
2.4. Gramticas funcionales
2.4.1. La gramtica funcional
3. Semntica
4. Pragmtica
4.1. La lgica de la conversacin
4.2. La teora de la relevancia
4.3. La cortesa
5. Lingstica textual
5.1. Cohesin
5.2. Coherencia
5.3. Tipologas textuales
5.4. Desarrollos actuales
6. Lingstica sistmico-funcional
7. Lingstica y ciencias sociales
7.1. Sociolingstica
7.1.1. La dialectologa
7.1.2. La sociolingstica y la etnografa del habla
7.1.3. La sociologa del lenguaje
7.1.3.1. Un caso testigo: hispanos en los EE.UU.
7.1.3.2. El spanglish
7.1.3.3. Estudios de sociolingstica en la Argentina
7.2. El discurso
7.2.1. Escuela francesa de anlisis del discurso
7.2.2. Anlisis crtico del discurso
7.2.3. Anlisis de la conversacin
7.2.4. Anlisis del discurso
8. Psicolingstica
8.1. Chomsky vs. Piaget
8.2. Vigotsky y sus discpulos
8.3. Argumentos en favor del innatismo
8.4. Discusiones actuales sobre la adquisicin
8.5. Produccin y comprensin de textos

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1. INTRODUCCIN
La lingstica es una ciencia social; se ha observado reiteradamente que en las ciencias sociales los
paradigmas cientficos (en el sentido de Thomas Kuhn) conviven en una misma poca, en lugar de ser
sucesivos (como ocurre en las ciencias exactas). Esa caracterstica epistemolgica de la lingstica,
compartida con el resto de las ciencias sociales, implica que los distintos paradigmas y perspectivas sobre
el objeto de estudio suelen discutir entre s y, a menudo, incluso ignorarse o excluirse, tal como pudo
comprobar quien haya ledo por encima el Recorrido histrico complementario de este Estado del arte. Pero
la lingstica constituye un caso extremo aun dentro de las ciencias sociales, si la concebimos (de modo
general, intuitivo y vago) como el estudio sistemtico acerca del lenguaje. La centralidad del lenguaje en
mltiples aspectos de la vida humana, que incluyen desde nuestra caracterizacin biolgica como especie
hasta nuestra organizacin poltica y social, lleva a que la interdisciplinariedad, en lugar de ser la excepcin,
sea virtualmente la regla; de este modo, es casi imposible delimitar en forma tajante la lingstica de otras
materias, como la sociologa, la antropologa, la filosofa, la psicologa o la biologa. La complejidad del
objeto de estudio determina que confluyan dentro de la lingstica intereses absolutamente diversos: lneas
que podramos definir con la controvertida metfora que se aplica para clasificar las ciencias en general,
duras y blandas, con la conciencia de que tambin en lingstica su empleo es controversial.
Por un lado, las lenguas naturales pueden verse como sistemas de elementos, de un elevado nivel de
complejidad, compuestos por subsistemas esencialmente, el morfolgico y el sintctico (pero tambin el
fonolgico y el semntico) cuyas unidades especficas se combinan a partir de conjuntos de reglas
particulares de cada subsistema. Esa concepcin de las lenguas naturales, compartida por la gramtica
tradicional y la estructuralista, ha dado lugar en la actualidad a una lnea muy amplia de investigaciones que
se describen con el rtulo de lingstica formal, para la cual las lenguas son complejos mecanismos que
pueden desentraarse y describirse a partir de modelizaciones que intentan no slo representarlos sino
tambin explicar sus principios de funcionamiento y su potente capacidad creativa. Dentro de esta lnea el
paradigma dominante sin lugar a dudas es la gramtica generativa, que surge a partir de la obra de Noam
Chomsky, desarrollada a partir de 1957.
Por otro lado, las lenguas son, evidentemente, objetos que pueden definirse por su finalidad comunicativa y
por su carcter intrnsecamente histrico y sociocultural. Una segunda gran lnea que suele describirse
como funcionalismo alberga distintas direcciones de la lingstica que, en trminos muy generales, se
proponen explicar cmo las lenguas son efectivamente empleadas en contextos naturales de uso por
hablantes concretos. As encontramos estudios gramaticales y lingsticos que focalizan sus trabajos en
determinar qu tipo de estructuras o elementos se emplean para alcanzar determinados fines o por qu
determinado tipo o gnero de textos hace un empleo intensivo de determinado tipo de recursos. Hay que
mencionar, adems, lo que se denomina la lingstica de guin (de hyphenated-Linguistics), ms
tradicionalmente la translingstica: la sociolingstica, la etnolingstica, la psicolingstica, entre otras,
que emplean los conocimientos de la lingstica para explicar problemas vinculados con temticas de
disciplinas vecinas. En sntesis, la lingstica puede definirse como una megaciencia.
Todos los factores mencionados tornan especialmente dura la tarea de confeccionar un estado del arte en el
que estn representados de modo objetivo y equilibrado los temas y autores que forman parte actualmente
de la disciplina, ms an cuando, inevitablemente, nuestros propios intereses y orientaciones interfieren en
la empresa.
Esperamos que las reflexiones anteriores (sumadas a cuestiones mucho ms prcticas, como las
limitaciones de espacio) sirvan para justificarnos de antemano por las arbitrariedades que puedan hallarse
en la seleccin y en el tratamiento de los autores en este Estado del arte. Sabemos que las subdivisiones y
agrupaciones que hemos propuesto aqu tambin pueden resultar discutibles, si bien hemos tratado de
minimizar el impacto de algunas decisiones (por ejemplo, cruzando las referencias cuando un determinado
autor es relevante tanto para una subdisciplina como para otra).
En cuanto a la bibliografa, por razones prcticas hemos intentado citar la mayor cantidad posible de obras
escritas en espaol, privilegiando los textos de fcil acceso (libros y revistas con una difusin importante) y
minimizando el nmero de los que no estn traducidos a nuestra lengua o han sido publicados en medios de
circulacin restringida. Sin embargo, en ningn caso hemos dejado de mencionar aquellos textos que, de
acuerdo con nuestra visin, son imprescindibles para tener un conocimiento acabado del estado actual de la
disciplina.
Los captulos en que se subdivide este Estado del arte son:
Gramtica (incluyendo gramtica generativa, gramtica cognitiva, gramtica funcional)
Semntica
Pragmtica
Lingstica textual
Lingstica sistmico-funcional
2
 Lingstica y ciencias sociales (incluyendo dialectologa, sociolingstica, etnografa del habla,
sociologa del lenguaje, discurso)
Psicolingstica

2. GRAMTICA
2.1. Introduccin
Qu significa el trmino gramtica depende de diversos factores. El trmino se utiliza en el lenguaje
corriente por lo menos con tres significados distintos, independientemente de la visin terica que se
adopte. Por un lado, gramtica se refiere al conjunto de reglas de combinacin de unidades en un sintagma,
en una lengua dada, definicin que subyace a frases como: No sabe nada de gramtica del ingls, pero
habla bien. La concepcin ms tradicional de esta primera definicin de gramtica comprende al menos dos
subdisciplinas: la morfologa (derivativa y flexiva) y la sintaxis, a las que algunos autores suman la fonologa.
Por otro lado, una gramtica de una lengua es una obra escrita que intenta describir, sistematizar y explicar
las reglas mencionadas (as, decimos Me compr una gramtica de ingls o Consulten diccionarios y
gramticas). Por ltimo, la gramtica tambin es la ciencia que se ocupa de estudiar e investigar los
fenmenos vinculados con la primera definicin; a esta tercera definicin se remiten los nombres de las
materias en una carrera terciaria o los contenidos curriculares. Esas tres definiciones y particularmente la
primera y la tercera pueden sufrir modificaciones ms o menos sutiles de acuerdo con la perspectiva
terica en juego. As, para la gramtica generativa, la gramtica es un sistema de reglas internalizado por el
hablante, muchos de cuyos principios son universales. Para ciertas visiones, como la gramtica funcional, la
gramtica tambin debe ocuparse de otros niveles o componentes distintos de la sintaxis y de la morfologa:
la semntica y la pragmtica.
Entre las gramticas tradicionales del espaol (de acuerdo con la segunda definicin que
hemos dado), cabe mencionar las de Andrs Bello (1847), Samuel Gili Gaya (1944), Amado
Alonso & Pedro Henrquez Urea (1955), Jos Roca Pons (1960), Jos Alcina Franch & Juan
Manuel Blecua (1975), Emilio Alarcos Llorach (1970, 1994), las varias ediciones de la
Gramtica de la Lengua Espaola de la Real Academia Espaola (incluyendo la ltima versin
con ese nombre, de 1931, y el Esbozo de una nueva gramtica de la lengua espaola, de
1973), y desde una perspectiva generativa, la Gramtica Descriptiva de la Lengua Espaola
(GDLE) (1999), editada por Ignacio Bosque y Violeta Demonte (ver ms abajo). Actualmente
est en preparacin una nueva versin de la Gramtica de la Real Academia Espaola que,
segn se anuncia, ser publicada el ao prximo.

2.2. Gramtica generativa

El modelo actualmente vigente dentro de la gramtica generativa es el de Principios y Parmetros,
conocido tambin como modelo de Reccin y Ligamiento (en ingls, Government & Binding o GB), que
apareci en la dcada del 80 (Chomsky 1981, 1986). A diferencia del modelo planteado en Estructuras
sintcticas y Aspectos de la teora de la sintaxis, basado fundamentalmente en el ingls, Principios y
Parmetros permite expresar formalmente las diferencias gramaticales entre lenguas distintas y plantear
hiptesis ms adecuadas acerca de la adquisicin del lenguaje. Por ese motivo, en las ltimas dcadas la
investigacin contrastiva sobre la variacin lingstica, basada en lenguas distintas del ingls (sobre todos
las lenguas romnicas, las eslavas y las orientales, pero tambin lenguas ms exticas y minoritarias) tuvo
un enorme desarrollo dentro del modelo de la gramtica generativa.
Entre los temas privilegiados actualmente por la gramtica generativa en los que se ha logrado un avance
emprico sustancial en espaol, pueden contarse la caracterizacin de las clases de palabras, lxicas y
funcionales y la relacin entre lxico y sintaxis. Desde el punto de vista puramente terico, el modelo
sintctico de Principios & Parmetros fue redefinido internamente en la dcada del 90 por el llamado
Programa Minimalista, que intenta reducir y simplificar todo lo posible los mecanismos de anlisis utilizados
para explicar los fenmenos gramaticales.
Como lecturas recomendadas sobre gramtica generativa pueden mencionarse las siguientes:
para seguir el desarrollo del modelo terico, en espaol se pueden leer El conocimiento
del lenguaje (1986) y El Programa Minimalista (1995), de Noam Chomsky (el primero es
un texto mucho ms accesible que el segundo). Entre los manuales en espaol, se
destacan los de Marina Fernndez Lagunilla & Alberto Anula Rebollo (1987) y Luis
Eguren & Olga Fernndez Soriano (2004), este ltimo con las actualizaciones del
Programa Minimalista. Ms inicial es el nivel de los captulos pertinentes del manual de
Radford et al (1999), que plantea una introduccin general a la lingstica. En ingls, los

3
 manuales ms clsicos son los de Liliane Haegeman (1987) y Andrew Radford (1997),
pero hay otras obras didcticas menos difundidas como las de Howard Lasnik & Juan
Uriagereka (1988) y Peter Culicover (1997); el de Radford y el de Culicover agregan una
introduccin bsica al minimalismo. Para tener un panorama claro de la sucesin de
modelos de Chomsky, en particular respecto de la morfologa flexiva, es recomendable la
lectura de Syntactic Structures revisited (1999), una serie de clases de Howard Lasnik.
Como una introduccin elevada pero muy clara a la actual discusin sobre el Programa
Minimalista, se recomienda Understanding Minimalism (2005), de Norbert Hornstein,
Jairo Nunes & Kleanthes K. Grohmann.
dentro de las gramticas del espaol planteadas dentro de una perspectiva generativa, se
destacan la Sintaxis, de M. Lluisa Hernanz & Josep Brucart (1987), que toma slo la
oracin simple, y el Manual de gramtica del espaol, de ngela Di Tullio (1997/ 2005),
ms inicial y menos terico. Mucho ms extensa y ambiciosa es la Gramtica Descriptiva
de la Lengua Espaola (GDLE) (1999), editada en tres volmenes por Ignacio Bosque &
Violeta Demonte: si bien no todos los autores tienen una perspectiva generativa, ciertos
supuestos del modelo de Principios y Parmetros aparecen repetidamente en diversos
captulos de la obra.
Entre los congresos ms relevantes a nivel mundial se cuentan los de NELS (North Eastern Linguistic
Society) en EE.UU. y GLOW (Generative Linguistics in the Old World) en Europa y, para las lenguas
romnicas, LSRL (Linguistics Symposium in Romance Language), en EE.UU., y Going Romance, en
Europa. En el mbito del espaol, en distintas ciudades de Espaa se celebra todos los aos, desde 1990,
el Coloquio de Gramtica Generativa, y en la Argentina se han llevado a cabo tres Encuentros de Gramtica
Generativa, con una frecuencia bianual. Adems de estos congresos generales, hay multitud de jornadas y
encuentros con temas ms especficos en todo el mundo.

2.2.1. El modelo de Principios y Parmetros

El modelo de Principios y Parmetros supone una concepcin modular de la mente/cerebro: extendiendo la
idea de que la capacidad del lenguaje es especfica, se postula que se aloja en un mdulo especfico del
cerebro (ver el correspondiente apartado de Psicolingstica). Esa concepcin modular se aplica tambin a
la gramtica misma, puesto que se supone que diversos mdulos a cargo de diversas tareas especficas
interactan en la derivacin de una oracin. El nombre de Principios y Parmetros hace alusin a la
diferencia entre la parte universal e inmutable de la gramtica (los principios) y la parte relativamente
variable (los parmetros) (ver Variacin lingstica).
El siguiente esquema, llamado esquema T o Y, da cuenta del modo en que se concibe la derivacin de una
oracin en Principios y Parmetros, con los correspondientes niveles sintcticos:

Como se observa, el modelo de Principios y Parmetros reconoce cuatro niveles distintos en la

derivacin de una oracin. Dos de esos niveles son exclusivamente sintcticos: la estructura
profunda, que se deriva en buena parte de los requerimientos de los tems lxicos (particularmente de
los requerimientos argumentales de los verbos), y la estructura superficial, que se obtiene luego de
efectuadas las operaciones sintcticas. A partir de all, la derivacin de la oracin se abre en dos
ramas distintas, invisibles entre s: a partir de la estructura superficial se determinar por un lado la
forma fonolgica de la oracin y por el otro su forma lgica (o semntica).
En lo que hace a la representacin de las oraciones, en Principios y Parmetros se propone un rbol
que tiene una secuencia fija de proyecciones sintcticas. La mayor parte de las proyecciones tiene
como ncleo una categora lxica (Nombre, Adjetivo, Verbo y Preposicin), excepto las dos
superiores, cuya naturaleza es funcional: el Sintagma de Flexin (nucleado por la flexin verbal y que
aloja el sujeto en posicin de especificador) y el Sintagma de Complementante (nucleado por los
elementos que permiten la recursividad sintctica, como los subordinantes que o si, y que aloja
diversos sintagmas movidos a la izquierda del sujeto: preguntas, foco, etc.).
4
Estas dos proyecciones permiten sostener una concepcin endocntrica de la sintaxis (i.e., todo sintagma
tiene que tener un ncleo), puesto que eliminan la relacin exocntrica entre sujeto y predicado, presente en
los modelos generativos anteriores.

Al contrario de la teora estndar extendida (ver Recorrido histrico), en Principios y Parmetros no hay
transformaciones, sino una operacin generalizada, llamada mueva , que supone que cualquier elemento
se puede mover a cualquier lado siempre que no exista alguna restriccin. Esas restricciones se relacionan
con distintos mdulos internos de la gramtica. Una nocin esencial es la de cadena: un elemento movido
deja una huella y esa huella debe mantener una relacin correcta con el elemento movido.
Ello explicara, por ejemplo, la diferencia entre Cundoi dijo Juan que vino Mara hi? y #Cundoi dijo
Juan que Pedro le cont que vino Mara hi?, donde # seala la imposibilidad de interpretar la oracin como
sugieren los ndices (esto es, con cundo como modificador de vino). El dato interesante surge de
contraponer la segunda oracin con Qui dijo Juan que Pedro le cont que compr Mara hi?, donde qu
s puede interpretarse como un modificador del verbo ms incrustado (compr), sugiriendo que no slo
cuenta la distancia entre el elemento movido y su huella, sino tambin la relacin sintctico-semntica entre
el verbo incrustado y el modificador movido. As, la diferencia entre los dos casos puede explicarse diciendo
que, mientras que los modificadores no seleccionados por el verbo (o adjuntos, como cundo en el primer
par de oraciones) pueden moverse a menor distancia, los modificadores seleccionados por el verbo (o
complementos, como qu en la ltima oracin) muestran mayor libertad. De este modo, para dar cuenta de
las oraciones anteriores hay un Principio de Categoras Vacas (PCV) que especifica la relacin entre la
huella y el elemento movido, que a su vez interacta con otros mdulos de la gramtica: la Condicin de
Subyacencia, que determina cmo se cuenta la distancia entre la huella y el elemento movido, y el Criterio
Temtico, que permite explicar el diferente comportamiento de cundo y qu en las oraciones anteriores.

2.2.2. Variacin lingstica

En el modelo de Principios y Parmetros, la gramtica universal se concibe como un conjunto de principios
universales y de parmetros que limitan la posibilidad de variacin entre lenguas. As, por ejemplo, un
principio universal es que toda clusula tiene sujeto (principio de PE), principio que se encuentra regulado
por el parmetro del sujeto nulo, que brinda dos opciones de variacin: o bien el sujeto debe estar
expresado fonolgicamente o bien puede no estarlo. De este modo, las lenguas con sujeto obligatorio,
como el ingls o el francs, responden a la primera posibilidad, mientras que las lenguas con sujeto nulo o
tcito, como el espaol o el italiano, responden a la segunda.
A lo largo de las dcadas del 80 y del 90, entonces, las investigaciones dentro del modelo de Principios y
Parmetros intentaron determinar las posibilidades de variacin lingstica, retomando y dando un nuevo
enfoque a los estudios contrastivos ms clsicos. As, por ejemplo, las visiones de lingstica comparativa
ms clsica (como los universales de Greenberg, 1963) se formalizaron a partir de la nocin de parmetro.

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Un ejemplo es el Parmetro del ncleo, que determina la posicin del ncleo con respecto a sus
complementos. Greenberg observaba que, si una lengua tiene orden V O (como el espaol), siempre tiene
preposiciones, y, si el orden es O V, tendr posposiciones (como el japons). Ello puede expresarse
diciendo que en espaol el ncleo siempre precede a sus complementos: en trminos formales, SX X YP,
es decir que todo sintagma SX se reescribe como un ncleo (X) seguido por su complemento, YP (donde
X puede ser indistintamente Verbo o Preposicin). En japons, en cambio, el ncleo se ubica despus de
los complementos (SX YP X). Los dos valores del parmetro permiten captar en un solo movimiento la
correlacin entre fenmenos aparentemente distintos.
Otras posibilidades de variacin lingstica parecen asociadas a que cierto fenmeno sea o no
fonolgicamente visible. As, por ejemplo, todas las lenguas indoeuropeas tienen movimiento en el caso de
las preguntas (no decimos, en condiciones normales, Juan pregunt qu? sino Qu pregunt Juan?). Por
el contrario, en algunas lenguas asiticas como el chino, no existe movimiento del pronombre interrogativo,
sino que este tiene que aparecer in situ, como un equivalente a Juan pregunt qu? Lo interesante es que,
pese a esta diferencia superficial, en chino se aplican las mismas restricciones gramaticales sobre las
preguntas que hemos observado anteriormente (ver El modelo de Principios y Parmetros). As como
#Cundoi dijo Juan que Pedro le cont que vino Mara hi? es imposible con la interpretacin sugerida por
los ndices, tambin lo es su equivalente en chino (Juan dijo que Pedro le cont que vino Mara cundoi?),
pese a la ausencia de movimiento visible. Charles Huang, el investigador que advirti esas analogas en
1982, sugiere que la diferencia estara dada por el momento de la derivacin en que se produce el
movimiento: en el caso del espaol, se producira en la sintaxis (y por ello es visible), mientras que en el del
chino se producira en la Forma Lgica, sin consecuencias fonolgicas (ver El modelo de Principios y
Parmetros).
Un fenmeno particular es el de las llamadas lenguas polisintticas, que presentan el curioso fenmeno de
la incorporacin nominal. As, una secuencia como romp la madera se puede expresar en mapuche como
una secuencia equivalente V Objeto o bien como una nica palabra, con el objeto incorporado, como en
wachro-mamll-n, que se traducira literalmente como romp-madera-. Las lenguas que tienen
incorporacin a menudo presentan tambin muchos otros fenmenos gramaticales peculiares: por ejemplo,
un orden totalmente libre de palabras en la oracin; morfemas de concordancia en el verbo con los distintos
argumentos de la oracin (no slo con el sujeto, como en espaol); morfologa verbal muy rica en tiempo,
aspecto y modo; distintos afijos que permiten modificar el significado del verbo, etctera. Mark Baker (1996)
propone que todos esos fenmenos aparentemente distintos estn asociados a un nico macro-parmetro:
el parmetro de la polisntesis, introduciendo as una nueva discusin acerca de la naturaleza de la
variacin lingstica.
A mediados de los 80, y con mayor fuerza a partir del programa minimalista, se empieza a insistir en la
importancia del rol jugado por las categoras funcionales en la variacin lingstica. De este modo, se acepta
actualmente que la variacin no puede explicarse en trminos de parmetros abstractos, sino como
resultado de las propiedades particulares de las categoras funcionales de la lengua (en el mbito verbal el
Tiempo y otras categoras flexivas, como Aspecto; en el nominal, el Determinante y tambin Nmero; en el
oracional, las diversas proyecciones en que se divide el Complementante).

2.2.3. Palabras lxicas y funcionales

Un tema clsico que ha sido retomado por la gramtica generativa es el de los lmites entre clases de
palabras lxicas. La exploracin ms sistemtica es la de Ignacio Bosque en Las categoras gramaticales
(1990), donde se repasan las relaciones y diferencias que hay entre pares de clases de palabras: adjetivo y
nombre, adjetivo y verbo, verbo y nombre, etctera. Ese estudio incluye las formas ambiguas desde el punto
de vista categorial, como los participios (que pueden utilizarse alternativamente como formas verbales y
como adjetivos: He cansado a Juan / Estoy cansadsima), los infinitivos (que pueden utilizarse como verbos
o nombres: Quiso andar descalzo / El andar convulso de los patos...) o el uso adverbial de ciertos adjetivos
(e.g., Trabaj duro, Me mir feo). Aunque no en trminos de ambigedad categorial, Bosque tambin trata
las relaciones entre adjetivos y nombres, que ha analizado en detalle Avelina Suer (1990 y 1999), al tratar
los nombres en diversas funciones predicativas. Bosque ha continuado la investigacin sobre los participios-
adjetivos en otros dos artculos (1990b y 1999), en los que especifica y afina su primer anlisis.
A mediados de los 80, se produce en el modelo de Principios y Parmetros la llamada explosin de las
categoras funcionales. Esto es, la estructura primera de la oracin se ve modificada de modo tal que, en
lugar de ser las categoras lxicas las que nuclean (casi) todas las proyecciones (ver El modelo de
Principios y Parmetros), se considera que son las categoras funcionales las que toman como
complemento proyecciones lxicas. Ello es especialmente claro en el mbito nominal, en el que los
argumentos se analizan a partir de 1987 como Sintagmas de Determinante, en lugar de Sintagmas
Nominales, con la idea de que sus propiedades fundamentales (referencia, definitud) estn dadas por el
6
elemento funcional (el, un, este, mi, etc.). Esta lnea de investigacin, inaugurada por la tesis de Abney para
el ingls (1987), ha dado lugar en espaol a una serie de trabajos sobre la distribucin de los sintagmas
nominales sin determinante, reunidos por Ignacio Bosque (1996), as como a varios artculos de Manuel
Leonetti, entre ellos el que aparece en la GDLE (cfr. 1999 y 1999b).
Tambin vinculada a la explosin de las categoras funcionales se encuentra la determinacin de las
proyecciones superiores de la oracin, derivadas del Sintagma de Complementante. Los trabajos sobre la
estructura de la clusula de Guglielmo Cinque, Luigi Rizzi, Alessandra Giorgi, Fabio Pianesi, entre
otros, analizando el orden y el significado de los adverbios que modificaran a las diversas proyecciones
funcionales, estn pensados para el italiano, pero son fcilmente adaptables a nuestra lengua. Son
especialmente interesantes en espaol los anlisis de las estructuras de tpico y foco de M. Lluisa Hernanz
& Josep Brucart (1987) y M. Luisa Zubizarreta (1998 y 1999). Por ltimo, la tesis de Itziar Laka sobre el
Sintagma de Polaridad (S) (1990) ha aportado nuevos paradigmas y permite formalizar la distribucin de
los tems de polaridad negativa y positiva (s, tambin, no, nunca), cuyo funcionamiento en espaol ha sido
estudiado tambin por Ignacio Bosque en su libro Sobre la negacin (1980) y en un artculo de 1994 que
trata sobre la distribucin parcialmente complementaria entre no y los elementos de negacin nunca, nadie,
nada (i.e., Nadie vino / No vino nadie, Nunca supe / No supe nunca, etc.).
Por ltimo, la evidente relacin entre las categoras funcionales y la morfologa flexiva ha provocado un
inters creciente por la morfologa y por el papel que ocupa en la gramtica, como muestra la intensidad de
la discusin sobre la llamada Morfologa Distribuida, propuesta por Morris Halle & Alec Marantz (1993).
Para interiorizarse acerca de los problemas de morfologa flexiva en espaol, es especialmente sistemtica
la revisin de Teophile Ambadiang (1993). Un tema vinculado con la relacin morfologa-sintaxis es el de
los clticos (esto es, elementos con una independencia fonolgica menor que las palabras y mayor que los
afijos), que en espaol estn representados por los pronombres tonos dativos, acusativos y reflexivos ( lo,
les, nos, te, se, etc.), que tienen posiciones obligatorias con respecto a las formas verbales. Trabajos
relevantes sobre este tpico en espaol son los de James Harris (1995) y Eullia Bonet (1995); en
espaol puede consultarse la recopilacin de Olga Fernndez Soriano (1993) y su captulo en la GDLE
(1999).

2.2.4. Relacin entre lxico y sintaxis

Una de las preocupaciones centrales de la gramtica generativa, a partir de la incorporacin del lxico como
componente en Aspectos de la teora de la sintaxis, de 1965 (ver Recorrido histrico), es cmo se establece
la relacin entre lxico y sintaxis.
En particular, la gramtica generativa se preocupa por formalizar los requerimientos lxicos de los verbos
(en tanto predicados de las oraciones) y su proyeccin en la sintaxis. As, se propone que los verbos tienen
una doble seleccin: una semntica, en trminos de roles temticos que conforman una grilla o estructura
temtica (as, el verbo dar seleccionar un agente, un tema y un beneficiario) y otra sintctica, vinculada an
la realizacin de los argumentos o estructura argumental (as, dar presenta en la sintaxis un sujeto, un
objeto directo y uno indirecto). A partir de esta doble seleccin (que a menudo ha sido considerada
redundante: por ejemplo, David Pesetsky plante en 1982 que la seleccin semntica determina la
sintctica), se ha logrado formalizar problemas clsicos de la gramtica. As sucede con la divisin de los
verbos intransitivos (aquellos que seleccionan nicamente un sujeto) en dos grupos distintos: los inergativos
y los inacusativos, de acuerdo con si el sujeto funciona de modo anlogo al sujeto de los verbos transitivos o
al objeto de los verbos transitivos. Ese funcionamiento anlogo es obvio en el nivel temtico/ semntico:
as, en los verbos intransitivos como trabajar o caminar (=inergativos) el sujeto es un agente que ejerce
voluntariamente una accin, al igual que el sujeto de verbos transitivos como construir o comprar, mientras
que el sujeto de verbos intransitivos como morir o crecer (=inacusativos) es una entidad pasivamente
involucrada en el evento, al igual que los objetos de construir o comprar. Por otra parte, la diferencia tiene
tambin consecuencias sintcticas, que varan de lengua en lengua. En espaol, la prueba ms fuerte de
inacusatividad es la posibilidad de que el participio del verbo sea utilizado en clusulas absolutas (cfr.
Muerto/ nacido/ salido el perro... vs. *Redo/ trabajado/ jugado el nio...).
La relacin entre el objeto de los verbos transitivos y el sujeto de los inacusativos es especialmente clara en
los verbos con alternancia transitivo/intransitivo (que en general designan verbos de cambio de estado),
como en espaol romper(se) o mover(se): e.g., Juan rompi/ movi la mesa vs. La mesa se rompi/ movi.
Si bien todas las lenguas tienen verbos con alternancias transitivo/inacusativo anlogas a esta, la expresin
formal de la relacin vara radicalmente de lengua en lengua, por lo que no parece existir un patrn
universal. As, en ingls el verbo no se modifica desde el punto de vista fonolgico ( John broke the table/
The table broke), mientras que en oodham, una lengua azteca del sur de EE.UU., la variante transitiva
supone en general agregar morfologa a la base inacusativa, como en moik-a [suavizarse] y moik-a-(ji)d
[suavizar]. En espaol y el resto de las lenguas romnicas, como se observa en los ejemplos anteriores, el
7
modo de creacin ms sistemtico parte de la variante transitiva y forma la variante inacusativa a partir del
agregado del cltico se. Entre los autores que han tratado las alternancias de formas transitivas e
inacusativas se destacan Beth Levin & Malka Rappaport (1995) y Ken Hale & Samuel Keyser (1993,
1998, 2002), que presentan ejemplos en diversas lenguas. Amaya Mendicoetxea trata diversos temas
vinculados con la inacusatividad en espaol en su captulo de la GDLE (1999).
Un caso especialmente problemtico de estructura temtica/ estructura argumental est representado por
los verbos psicolgicos en las lenguas romnicas. Los verbos psicolgicos son aquellos que designan
acciones, estados o procesos anmicos, mentales o cognitivos, por lo que el participante involucrado es un
experimentante, y no un agente. En espaol la realizacin sintctica de los requerimientos de los verbos
psicolgicos es especialmente compleja: as, en Juan ama a Mara, el sujeto Juan es el experimentante y el
objeto Mara el tema, mientras que en A Juan le gusta Mara, el sujeto Mara es el tema y el objeto
indirecto A Juan / le, el experimentante. Este segundo patrn es infrecuente en otras familias lingsticas,
puesto que parece contradecir la jerarqua habitual de realizacin sintctica, por la cual el rol temtico ms
prominente (agente experimentante) tiende a ocupar el lugar de sujeto de la oracin. Ello explica que
frecuentemente se considere A Juan / le como el sujeto de la oracin, lo cual es gramaticalmente imposible.
El panorama de los verbos psicolgicos se completa con la clase de verbos como preocupar, en la que hay
alternancia entre una variante intransitiva y una transitiva (Juan se preocupa / Mara preocupa a Juan). Los
verbos psicolgicos han dado lugar a una profusa bibliografa en lenguas romnicas, comenzando con un
artculo ya clsico para el italiano, de Adriana Belletti & Luigi Rizzi (1987).
Otro tema vinculado con la relacin entre lxico y sintaxis es el de la estructura eventiva o aspecto lxico
(tambin Aktionsart, por el trmino en alemn). La estructura eventiva permite reconocer tipos diversos de
verbos en funcin de cmo se presenta el evento: como un estado de cosas sin lmites definidos (e.g., ser,
permanecer, tener), como un proceso visto en su desarrollo (una actividad, como en trabajar, caminar),
como un cambio de estado espontneo (un logro, como en llegar, nacer, descubrir) o como un cambio de
estado motivado por una accin ms o menos voluntaria (una realizacin, como en destruir, romper). El
aspecto lxico puede verse modificado en un mismo verbo: as, escribir puede considerarse como una
actividad (Escriba febrilmente) o como una realizacin (Escribi la carta). La estructura eventiva de los
verbos ha sido estudiada por diversos autores, entre los que se destacan Vendler (1967), quien introdujo la
terminologa bsica, y luego David Dowty (1979), Jane Grimshaw (1990), Ken Hale & Samuel Keyser
(1993), James Pustejovsky (1995), entre otros. En el mbito del espaol, han probado la utilidad de la
clasificacin en diversas clases de palabras (no slo verbos) Violeta Demonte (especialmente en los
trabajos reunidos en Detrs de la palabra, de 1991), y Yukio Morimoto (1998).
Un ltimo tpico relevante para la gramtica generativa en cuanto a la relacin lxico-sintaxis es el de la
estructura argumental y temtica en clases de palabras distintas de los verbos (adjetivos o nombres). Ello es
especialmente claro para los adjetivos o nombres deverbales (i.e., derivados de verbos): as, los adjetivos
creados con el sufijo dor heredan el argumento de sus verbos (como en gato cazador de ratones, donde
ratones funciona como un argumento heredado del verbo cazar). Lo mismo sucede con las
nominalizaciones como contaminacin o venta (e.g., la contaminacin de las aguas por las petroleras / la
venta de armas a Irn). Este tpico ha sido tratado por diferentes autores para el espaol, entre los que se
destacan Carme Picallo (1991, 1999), Ignacio Bosque & Carme Picallo (1996) y Lluisa Grcia (1995).

2.3. Gramtica cognitiva

A partir de los avances de la semntica cognitiva (ver, ms adelante, Semntica), se ha planteado extender
las ideas prototipicalistas a la gramtica. Los principios centrales que rigen esta perspectiva terica son el
rechazo a las formalizaciones en trminos de categoras discretas, como en la gramtica tradicional,
estructuralista o generativa; la postulacin de escalas o grados de pertenencia a las clases de la gramtica
(lo que conlleva la difusividad de esas categoras), dado un nmero de condiciones que los elementos o
fenmenos cumplen en mayor o menor medida; la primaca de conceptos espaciales o fsicos que se
trasladaran metafricamente al mbito de la gramtica; la idea de que es la intencin comunicativa la que
determina la variacin y/o el cambio lingstico en la gramtica. Dentro de ese marco terico, los mayores
avances son los que incluyen la perspectiva diacrnica, en general aplicada a fenmenos que no son
centrales para la gramtica tradicional (por ejemplo, temas vinculados con el cambio lingstico o con los
patrones de lexicalizacin).
En cuanto a la bibliografa, un panorama global de las propuestas cognitivas para la gramtica
puede obtenerse de los dos tomos, en ingls, de Foundations of Cognitive Grammar, de
Ronald Langacker. En los captulos relevantes de Toward a Cognitive Semantics, de Leonard
Talmy (2000), se desarrollan hiptesis acerca de los patrones de gramaticalizacin de
elementos funcionales como las preposiciones, los decticos o los morfemas de tiempo,
adems de analizarse numerosos casos de lexicalizacin. Como ejemplos de trabajos con esta
8
 orientacin terica en espaol, se puede revisar la seccin Gramtica de la recopilacin de
Jos Luis Cifuentes Honrubia, Estudios de lingstica cognitiva (1998), que rene artculos de
diferentes autores (ver el ndice). Un aporte significativo en espaol desde el punto de vista
emprico est constituido por los trabajos sobre diacrona y gramaticalizacin de Concepcin
Company Company (1992, 2002), o la tesis sobre pronombres tonos de Dorien
Nieuwenhuijsen (1999), que est publicada en la revista electrnica ELIES (Estudios de
Lingstica del Espaol) N 5.
Entre los congresos ms establecidos se cuentan los encuentros anuales organizados por la Cognitive
Science Society en distintos pases de Europa y Amrica del Norte desde 1978. En el mbito hispnico, el
International Cognitive Linguistics Conference, organizado por la Asociacin Espaola de Lingstica
Cognitiva (AELCO) (de frecuencia bianual), lleva ya 9 ediciones.

2.4. Gramticas funcionales

Con la denominacin general de gramticas funcionales (ver nota terminolgica) se incluyen enfoques
tericos que describen los fenmenos lingsticos a partir de sus distintas funciones comunicativas. La
suposicin fundamental de las gramticas funcionales es que los fenmenos lingsticos no pueden
explicarse sin tomar en cuenta su funcin semntica o comunicativa. Estas gramticas se presentan como
una alternativa a los enfoques postestructuralistas que intentan dar cuenta de los fenmenos lingsticos
desde perspectivas estrictamente formales (por ejemplo, planteando la autonoma de la sintaxis). El modo
de analizar la concordancia verbal permite ejemplificar las diferentes concepciones: en un enfoque
estrictamente formal este fenmeno se explica mediante argumentos morfosintcticos: as el verbo finito
concuerda con el sintagma nominal (en caso nominativo) que funciona como sujeto de la predicacin,
explicacin que es vlida para la mayora de las lenguas europeas. En un enfoque funcional, en cambio, la
influencia del rol semntico (por ejemplo el carcter animado o determinado) del sintagma nominal es bsico
para la concordancia verbal. Este procedimiento de descripcin da cuenta, por ejemplo, de la concordancia
del verbo y el objeto en swahili (Givn 1984); en esa lengua, junto con la concordancia sujeto-verbo existe
tambin una concordancia verbal con el objeto, en el caso de que el objeto sea un ser humano o una
entidad definida. Una temtica central en la gramtica funcional de orientacin tipolgica son las
propiedades formales y funcionales del sujeto y el objeto en procesos gramaticales como relativizacin,
pasivizacin, borrado de la frase nominal y pronombres reflexivos. La comparacin interlingstica da como
resultado una enorme variedad en la manera en que las diferentes lenguas marcan los sujetos y los objetos
y en cmo se comportan en los distintos procesos gramaticales. Un tpico recurrente en los distintos
volmenes recopilados por T. Givn (1990; 1997) es la nocin de sujeto y objeto en lenguas ergativas.
Existen distintas propuestas dentro de este marco funcional; una de las teoras ms acabadas es la
elaborada por Michael Halliday, la Gramtica Funcional-Sistmica, cuyo instrumentarium terico-
metodolgico ha sido desarrollado para la lengua inglesa pero que en los ltimos aos tiene un impacto
creciente en otras lenguas, como el francs y el espaol, y se ha extendido en una propuesta de alcance
textual, la Lingstica Sistmica Funcional [ver aqu en el estado del arte XXX] con importantes desarrollos
en el mbito de la lingstica aplicada (especialmente, la educacin lingstica, la comunicacin acadmica,
la enseanza de ingls como lengua extranjera, etc.). La Gramtica Funcional, desarrollada por Simon Dik,
constituye un cuerpo terico establecido pero de difusin ms restringida; los centros de trabajo ms
importantes se encuentran en Holanda, Inglaterra y Espaa. En el mbito hispnico, las gramticas que se
describen como funcionalistas basan sus modelos y descripciones en la lingstica estructural-funcional
(Ferdinand de Saussure, Louis Hjelmslev y Andr Martinet): coinciden en basar sus clasificaciones y
ordenamientos a partir de los papeles sintcticos que los elementos cumplen en las oraciones o enunciados.
Las descripciones formales se vinculan con los aspectos funcionales, sean pragmticos o retrico-
estilsticos. Por otra parte, los ordenamientos y categorizaciones se ilustran con ejemplos autnticos,
extrados de fuentes escritas u orales documentadas.
Ejemplos de referencia para este tipo de gramticas son los textos de Jos Alcina Franch y
Jos M. Blecua (1980), Salvador Fernndez Ramrez (1987), Ofelia Kovacci (1990) y
Emilio Alarcos Llorach (1994); esta ltima asume explcitamente adems una orientacin
normativa y didctica.

2.4.1. La gramtica funcional

La gramtica funcional, desarrollada por Simon Dik y otros, es una teora general de la organizacin del
lenguaje natural. Es una teora funcional en tres sentidos diferentes:
1. tiene un punto de vista funcional sobre la naturaleza del lenguaje;

9
 2. otorga una importancia primaria a las relaciones funcionales en los distintos niveles de organizacin
de la gramtica;
3. aspira a ser aplicable en el anlisis de diferentes aspectos del lenguaje y del uso lingstico.
La teora de la gramtica funcional contempla tres normas de adecuacin: la adecuacin tipolgica (la teora
debe formularse en trminos de reglas y principios que puedan aplicarse a cualquier tipo de lengua); la
adecuacin pragmtica (los enunciados de la teora acerca del lenguaje deben ser tiles para comprender
cmo las expresiones lingsticas pueden usarse efectivamente en la interaccin comunicativa); adecuacin
psicolgica (los enunciados de la teora acerca del lenguaje deben ser compatibles con (lo que se sabe)
sobre los mecanismos psicolgicos involucrados en el procesamiento del lenguaje natural). Las nociones
funcionales desempean roles esenciales en los distintos niveles de la organizacin gramatical. La teora
distingue por un lado las funciones semnticas, que definen los papeles que los participantes desempean
en los estados de cosas que designan las predicaciones (tales como Agente, Paciente, Receptor, etc.); por
otro lado, las funciones sintcticas, que expresan las diferentes perspectivas por medio de las cuales se
presentan los estados de cosas en expresiones lingsticas. Por ltimo, distingue tambin las funciones
pragmticas (tema y tail [coda], tpico y foco) que definen el estatuto informacional de los constituyentes de
las expresiones lingsticas, es decir, estas nociones expresan la inclusin de las expresiones en el discurso
y estn determinadas por la informacin pragmtica que manejan el hablante y el destinatario durante la
interaccin verbal. Dado que la gramtica funcional aspira a tener una gran aplicabilidad prctica en el
anlisis de los distintos aspectos del lenguaje y de su uso, est diseada de modo de maximizar el grado de
adecuacin tipolgica y simultneamente minimizar el grado de abstraccin del anlisis lingstico. El libro
de Hella Olbertz (1998) presenta un interesante ejemplo de cmo este modelo gramatical puede aplicarse a
un problema del espaol, como son las perfrasis verbales.
El congreso ms importante de esta teora se realiza cada dos aos y lleva por nombre Conferencia
Internacional sobre Gramtica Funcional (International Conference on Functional Grammar, ICFG). La
ltima se realiz en Gijn, Espaa (22-25 setiembre de 2004) y la prxima, la ICFG12, tendr lugar en So
Jos do Rio Preto (Brasil) entre el 19 y el 22 de julio de 2006.

10
3. SEMNTICA
La semntica estructuralista, as como la primera semntica generativa, propone un anlisis componencial
del significado. El anlisis componencial supone que los significados de las palabras pueden dividirse (en
los casos ideales, exhaustivamente) en componentes ms pequeos, esto es, rasgos semnticos.
Los rasgos como unidades mnimas de la semntica aparecen claramente en el caso de la semntica
estructuralista, puesto que se esperaba siguiendo las tesis saussureanas sobre el valor que las palabras
se opusieran por medio de rasgos, conformando as campos lxicos que a su vez constituiran en conjunto
el lxico total de una lengua (cfr. por ejemplo, Jost Trier, Bernard Pottier y Eugenio Coseriu). Un problema
evidente de la semntica estructuralista con los rasgos aparece cuando analiza palabras que designan
objetos. As, el anlisis clsico del campo lxico o semntico de asientos (silln, silla, banquito, banco,
sof, etc.) recurre a rasgos como con brazo o con respaldo, que no parecen realmente lingsticos, sino
referidos a los objetos en el mundo. Recordemos que uno de los supuestos de la lingstica estructuralista,
que se aplica tambin a la semntica, es que deben descartarse los elementos extralingsticos o
enciclopdicos en el estudio del significado. Como se ha dicho, los primeros semnticos generativos (como
en el caso de Jerry Katz & Jerry Fodor o Geoffrey Leech) continuaron la idea de que era posible
descomponer exhaustivamente el significado de una palabra en rasgos semnticos ms bsicos, que
funcionaran as como condiciones necesarias y suficientes para distinguir ese significado de otros, de forma
anloga a los rasgos gramaticales utilizados en la sintaxis.
Por otra parte, la base cognitiva que podra tener este modo de concebir el significado parece refutada por
los experimentos cientficos. Los experimentos de la psicloga Eleanor Rosch durante la dcada del 70
sugieren, en efecto, que la conceptualizacin de los seres humanos tiende a ser mucho ms unitaria y ms
difusa de lo que postulan los anlisis componenciales del significado. Esto es, en lugar de reconocer
componentes bsicos de significado, como los rasgos, que funcionen como condiciones de pertenencia a
una clase, nuestra mente parece operar con categoras semnticas que constan de miembros ms o menos
prominentes en funcin de su grado de prototipicalidad. As, un gorrin es un ejemplar prototpico de la
categora ave, mientras que un pingino o un and no lo son, pese a que cientficamente los agrupemos
dentro de la misma categora. Ello sugiere que desde el punto de vista del significado no habra categoras
discretas, puesto que los lmites son difusos a medida que vara el grado de pertenencia a la clase, por lo
que la descomposicin en rasgos necesarios carece de sentido.
Esos experimentos psicolingsticos han provocado una revolucin en la semntica, dando lugar a la
llamada semntica cognitiva. Esta etiqueta es reivindicada por algunos investigadores que adhieren a los
postulados gramaticales de Chomsky (como Jerry Fodor o Ray Jackendoff) y por otros que los rechazan,
particularmente los propulsores de la llamada lingstica cognitiva (como George Lakoff o Ronald
Langacker), que intentan aplicar la idea de prototipicalidad y categoras difusas a otros mbitos de la
gramtica (ver la seccin Gramtica en el Estado del arte). Los semnticos cognitivos suelen hacer hincapi
en que todas las nociones humanas parecen derivarse de la nocin fundamental del espacio, en particular
en relacin con nuestro cuerpo. Es por ello que proponen que la mayor parte de nuestros conceptos son
extensiones metafricas de nociones inicialmente espaciales, como se constatara por medio del anlisis de
refranes, expresiones populares, etc., que han hecho George Lakoff y Mark Johnson en Metforas de la
vida cotidiana.
Como lecturas para los temas de semntica, se recomienda el libro de Alan Cruse, que
ofrece un panorama histrico particularmente claro de los estudios del significado (1986). Son
clsicos los manuales de John Lyons (particularmente Semntica y Semntica lingstica, de
1977 y 1997 respectivamente), que adems estn traducidos al espaol, al igual que los
semnticos estructuralistas excepto Trier (cfr. Coseriu 1977, Bernard Pottier 198) y los
primeros generativos (Katz & Fodor 1963, Leech 1974).
Para seguir la discusin contempornea, una gua de los recursos en internet sobre lingstica cognitiva.
Una obra muy influyente que intenta mostrar la relevancia de la conceptualizacin (y, por lo tanto, la
cognicin) a la hora de determinar los patrones de lexicalizacin y de gramaticalizacin de una lengua es la
de Leonard Talmy, Toward a Cognitive Semantics, en dos volmenes (2000), tambin disponible en la Web.
Como se ha sealado para la seccin de Gramtica, Ronald Langacker ha escrito una introduccin
exhaustiva a la lingstica cognitiva en Foundations of Cognitive Grammar (1991). George Lakoff, en
Women, Fire, and Dangerous Things: What Categories Reveal About the Mind (1987), presenta una
discusin con las concepciones tradicionales de significado, y, en Philosophy in the flesh, repasa junto con
Mark Johnson los fundamentos de la lingstica cognitiva en relacin con la tradicin de la filosofa
occidental. En espaol puede conseguirse una recomendable Introduccin a la lingstica cognitiva escrita

11
por Mara Josep Cuenca & Joseph Hilferty (1999) y tambin el libro Metforas de la vida cotidiana, de
George Lakoff y Mark Johnson, as como el libro de Kleiber (1990). En cuanto a artculos de investigacin,
una recopilacin sobre muy diversos tpicos desde la perspectiva cognitiva, muchos de ellos vinculados con
la semntica, ha sido editada por Jos Luis Cifuentes Honrubia en 1998 (Estudios de lingstica cognitiva),
cuyo ndice puede consultarse en la Web.
Los libros y artculos de Jackendoff, pese a su gran influencia en la lingstica y en la filosofa, no han sido
traducidos al espaol. En ingls, se recomiendan particularmente Semantics and cognition (1983), Semantic
Structures (1990) y Foundations of Language: Brain, Meaning, Grammar (2002). Su ltimo libro en
preparacin (Language, Culture, Consciousness: Essays on Mental Structure) se puede bajar de su sitio
web, al igual que otros artculos recientes.
Entre los congresos ms relevantes, se ha mencionado ya en la seccin de Gramtica los dos ms
relevantes para la lingstica cognitiva: el Annual Meeting of the Cognitive Science Society (en distintos
pases de Europa y Norteamrica) y el International Cognitive Linguistics Conference en el mbito hispnico.
Un encuentro exclusivamente sobre semntica es Semantics and Linguistic Theory, en los EE.UU., en el
que se presentan tanto visiones generativas como filosficas de la semntica.

4. PRAGMTICA
La pragmtica es un campo vasto, que atraviesa distintas disciplinas, y cuyo estatuto y alcance en la
lingstica sigue estando en debate; algunos autores como Jef Verschueren (1995) opinan que ms que un
componente de una teora lingstica, se trata ms bien de una perspectiva sobre el lenguaje; por otro lado,
cabe aclarar que la pragmtica es definida de manera bastante ms estrecha en los pases angloparlantes
que en el continente europeo.
En cuanto a sus orgenes, es importante destacar que la pragmtica se consideraba una parte de una
trada, en el marco de una teora de los signos (semitica): en efecto, para el filsofo norteamericano,
Charles Morris (1994 [1938]), la pragmtica es el estudio de los signos (y sistemas de signos) en relacin
con sus usuarios; mientras que la semntica es el estudio de los signos en relacin con sus designata
(aquello a lo que refieren), y la sintaxis concierne al estudio de las relaciones entre los signos.
La pragmtica se origin en distintas tradiciones pero fundamentalmente en la Filosofa, disciplina que
indudablemente le provey las ideas ms frtiles. Siguiendo la lnea del programa de Wittgenstein, que
vincul decididamente el significado con el uso, la filosofa del lenguaje produjo las dos teoras principales
que subyacen a la pragmtica actual, pero que, de una manera u otra, siguen siendo discutidas, a partir de
la necesidad surgida en el seno de la disciplina de investigar el lenguaje en contextos naturales en el
discurso situado:
1. la teora de los actos de habla (ver Recorrido histrico), elaborada por filsofos del lenguaje
ordinario (John Austin y John Searle), y
2. la lgica de la conversacin (Grice, 1975).
Ambas teoras hicieron posible la consolidacin del campo de la pragmtica lingstica, consolidacin que
se ve reflejada en dos volmenes clsicos: el libro publicado por Bar-Hillel, Pragmtica de las lenguas
naturales (1971), y el de Davidson & Harman, Semntica de las lenguas naturales (1972). En estos libros
fundacionales dominan las contribuciones de filsofos pero es marcada la presencia de varios lingistas,
como Charles Fillmore, Geoffrey Lakoff, John Ross y John McCawley, vinculados en distinto grado con
el movimiento de la semntica generativa, disidente de la gramtica generativa.
La pragmtica es un territorio muy amplio para la lingstica, como veremos ms adelante, aunque en los
primeros aos de su inclusin en la disciplina se limit al significado del hablante los actos ilocutivos
directos e indirectos, a las expresiones decticas (yo, vos, aqu, ah, ahora, etc.), objeto del clsico trabajo
de Charles Fillmore (1997 [1975]), y a explicar la recuperacin de informacin implcita por el hablante.
As, para los semnticos generativos, la semntica es el nivel ms profundo de la sintaxis y por
lo tanto forma parte del corazn de la gramtica: esto los llev a incluir aspectos pragmticos
en la semntica y por extensin en la sintaxis. La hiptesis performativa, desarrollada por Ross
(1970), que intenta incluir la pragmtica en la descripcin gramatical, ubica la fuerza ilocutiva
el componente pragmtico- en la sintaxis profunda: postula que en la sintaxis profunda o en la
estructura semntica de toda oracin existe una clusula (que la domina), en la cual el sujeto
representa al hablante, el verbo es un performativo y el objeto indirecto seala al oyente; el
objeto directo corresponde a la oracin misma, tal cual se manifiesta en la escritura o en la
oralidad (as, una oracin como el trabajo est entregado en realidad corresponde a yo te
12
 digo que el trabajo est entregado; a Cundo nos vamos subyace la oracin completa yo
te pregunto cundo nos vamos, etc.).
La forma de la oracin superficial se explica mediante la aplicacin de una regla de transformacin que
borra la clusula performativa; sin embargo, es clara la debilidad descriptiva de tal posicin, por ejemplo, en
casos de oraciones con performativos explcitos. Est hiptesis fue rebatida por distintos estudiosos, entre
ellos John Searle, cuya empresa haba sido justamente la contraria: incorporar la semntica en la
pragmtica. As se distinguen dos posiciones opuestas: el pragmatismo (que pretende incorporar la
pragmtica en la semntica, y, por ende, en la sintaxis), y el semanticismo (la posicin de Searle).
Ambas posiciones por distintas razones- niegan que pueda haber una divisin del trabajo entre semntica
y pragmtica; la tercera posicin llamada complementarismo, dominante luego del declive de la semntica
generativa, sostiene que tal divisin del trabajo es necesaria y considera que semntica y pragmtica son
dominios de investigacin distinguibles pero estrechamente relacionados.
Los tpicos de la presuposicin, tradicional en la filosofa del lenguaje (por ejemplo Strawson, 1952), y los
actos de habla indirectos (los casos en que un acto ilocucionario es realizado indirectamente a travs de
otro) son temas centrales de la investigacin en pragmtica lingstica a lo largo de los aos ochenta, en el
marco de la bsqueda de explicaciones pragmticas para el estudio del significado.
La pregunta acerca de cmo los hablantes interpretan el carcter indirecto de los enunciados se respondi
mediante distintos argumentos: nuevamente, se postul que la fuerza ilocutiva estaba en la sintaxis
profunda o, en la posicin ms aceptada, se propuso distinguir entre el sentido de la expresin la
interpretacin semntica- y su fuerza ilocutiva (as, en: me pass la sal?, el hablante interpreta la
pregunta, pero decodifica tambin su fuerza ilocutiva, el acto directivo).
En los tardos ochenta, la tendencia general en lingstica de trabajar con ejemplos naturales y extensos
confront a los investigadores con el problema de la indeterminacin del significado del hablante: en efecto
una expresin simple como es el timbre? puede ser interpretada de manera literal (pregunto si esto es el
timbre) o como un acto de habla directivo, como una sugerencia de que el interlocutor vaya a abrir la
puerta. Levinson (1983) seal certeramente los dos problemas centrales, posiblemente insuperables, de
la teora pragmtica: la imposibilidad de asignar una fuerza ilocutiva nica a una expresin, y la necesidad
de que la asignacin sea siempre post-hoc.
La indeterminacin pragmtica, lejos de ser la excepcin, parece ser la norma: para la mayora de los actos
ilocucionarios no es posible sostener que existan criterios lingsticos formales que permitan distinguir con
nitidez el tipo de acto de habla (si bien el conocimiento de las relaciones sociales, de datos contextuales y
paralingsticos es una ayuda fundamental). Segn Geoffrey Leech y Jenny Thomas (1990:196), hoy en
da muchos pragmatistas consideran que
la teora de los actos de habla es un modo taquigrfico de discutir el significado del hablante, un recurso de
abstraccin til, cuya terminologa por eso perdura.
Por otra parte, la indeterminacin del significado pragmtico ocurre en el nivel del discurso, por lo que es
crucial considerar el cotexto lingstico, dado que la asignacin de fuerza pragmtica depende crucialmente
de las expresiones que le preceden. Los intentos de aplicar la teora pragmtica a fragmentos de discurso
natural llevaron tambin a una revisin del modelo de conversacin de Grice y del estatuto de las mximas
comunicativas: a partir de reflexiones de distintos estudiosos que reivindicaron la supremaca de la mxima
de relacin (relevancia), en el convencimiento incluso de que dada su fuerza explicativa deba reemplazar al
Principio de Cooperacin, surgi la Teora de la relevancia, elaborada por Dan Sperber y Deirdre Wilson
(1994 [1986]). La Teora de la relevancia es una teora cognitiva de la comunicacin que otorga prominencia
a la perspectiva psicolgica en la comunicacin.
Los trabajos sobre la cortesa son un ejemplo de tpico que puso en contacto a la pragmtica con temticas
de otros campos, como la sociologa y la antropologa social, y por lo tanto hizo que fuera necesario ampliar
el conjunto de factores a tomar en cuenta en el anlisis pragmtico (Brown y Levinson, 1987; Leech, 1983).
Los resultados de la investigacin sobre cortesa se han aplicado a veces, con cierta ligereza- a trabajos
sobre comunicacin intercultural y a la adquisicin de competencia pragmtica de segundas lenguas.
Otra lnea de reflexin actual es la investigacin en metapragmtica, el estudio de la competencia ms o
menos consciente sobre el uso del lenguaje y su manifestacin en el discurso (el discurso referido, los
marcadores metadiscursivos, la irona, etc.).
La pragmtica de tradicin europea se ha alejado de la aplicacin de modelos relativamente rgidos que
pueden llevar a la distorsin de los datos y prefiere sistemas dinmicos de interpretacin de expresiones,
que toman en cuenta las metas de los hablantes y asignan a las expresiones no un significado nico sino lo
que se denomina un potencial de significado. En esta tradicin hay cruzamientos y prstamos mutuos con el
Anlisis de la Conversacin, el Anlisis del Discurso, los estudios de la sociolingstica, etc.
13
 El ndice del Handbook of Pragmatics (Jef Verschueren, 1995, disponible en la web), revela
con nitidez la condicin transdisciplinar de la pragmtica dominante en la actualidad: se
encuentran all tpicos de la sociolingstica, la filosofa del lenguaje, el anlisis del discurso, la
lingstica del texto, etc. Un panorama general y claro de la pragmtica se encuentra en
Geoffrey Leech y Jenny Thomas (1990), y en el artculo de Jef Verschueren (1995) que abre
el Handbook citado arriba. Contamos en espaol con buenas introducciones generales como
las de Julio Calvo Prez (1994), Graciela Reyes (1990; 1995) y Mara Victoria Escandell
(2006 [1996]; 2005), y con obras didcticas como Graciela Reyes (1998) y Salvador
Gutirrez Ordez (1997a, 1997b, 2000a y b).
Algunos textos clsicos no han sido traducidos al espaol, como Geoffrey Leech (1983) y
Brown y Levinson (1987); s en cambio hay traducciones al espaol de Brigitte Schlieben-
Lange (1987) y Stephen Levinson (1983), y tambin de desarrollos ms actuales (Dan
Sperber y Deirdre Wilson 1994). Algunas obras de inters sobre temas de gramtica y
pragmtica del espaol son: H. Haverkate (1979; 2002); R. Mrquez-Reiter y M. E. Placencia
(eds.) (2004); Antonio Briz (1998), http://www.benjamins.nl/online (2002). Sobre teora de la
relevancia, entre otros, son recomendables los trabajos de http://www.benjamins.nl/online
(1987; 2002) y el libro editado por Villi Rouchota y Andreas Jucker (1998); desarrollos
tericos de esta teora sobre la base de temas del espaol se encuentran en Mara Victoria
Escandell y Manuel Leonetti (2004).
Acerca de los temas de metapragmtica es aconsejable el volumen de John Lucy (1993), que
rene trabajos de referencia. Sobre cortesa puede consultarse: H Haverkate (1994); Diana
Bravo y Antonio Briz (2004), Susana Gallardo (2004) y Diana Bravo (2005) y, entre muchos
otros, la pgina web del grupo Edice contiene informacin completa y actualizada sobre grupos
y eventos vinculados con el estudio de la cortesa en espaol.
El congreso internacional ms importante es el que organiza la International Association of Pragmatics
(IPRA), con una periodicidad bianual; la asociacin edita adems la revista Pragmatics. Otras publicaciones
peridicas de referencia son el Journal of Pragmatics y Pragmatics and Cognition.
En Latinoamrica los resultados sobre investigaciones del campo de la pragmtica se dan a conocer en los
congresos generales que organizan las sociedades cientficas como ALED (Asociacin Latinoamericana de
Anlisis del Discurso), ALFAL (Asociacin de Lingstica y Filologa de Amrica Latina); en el mbito local,
deben mencionarse los congresos de la SAL (Sociedad Argentina de Lingstica), ALED de Argentina y los
coloquios de la IADA argentina (International Association of Dialog Anlisis), adems de distintas jornadas y
encuentros de investigadores.

4.1. La lgica de la conversacin

La teora elaborada por Grice tuvo por propsito dilucidar el problema acerca de cmo el significado en el
discurso ordinario de las personas difiere del significado, en el sentido condicional veritativo, es decir, en
tanto objeto susceptible de valorarse en trminos de verdad o falsedad, tal como hasta entonces lo haba
tratado la filosofa del lenguaje. As propuso una concepcin del significado basada en el concepto de
accin, definido como el efecto que el hablante intenta producir en su interlocutor en virtud del
reconocimiento de su intencin; as, el significado accional puede incluir una cantidad variable de
significados implcitos, que los hablantes reponen en virtud del Principio de Cooperacin (PC) que rige en
las interacciones, y que se extiende en las conocidas mximas comunicativas (calidad, cantidad, relacin y
manera). El PC es, dicho sencillamente, un mecanismo para explicar cmo la gente accede al significado.
La elaboracin del concepto de implicaturas, distinguiendo las conversacionales, cuya interpretacin
depende del Principio de Cooperacin, de las convencionales, que son definibles en trminos condicional-
veritativos, es uno de los aportes ms decisivos de Grice al desarrollo de la pragmtica.
As por ejemplo en la siguiente expresin: Es una compradora compulsiva pero ahorra todo lo que
puede. La implicatura convencional que conlleva el conector pero es que para toda expresin: X pero
Y;si se da X, Y es algo inesperado. Una implicatura conversacional se presenta en el siguiente
ejemplo, en el que la respuesta del interlocutor B, de manera indirecta, conduce a determinada
interpretacin por parte de A:
1. Quin se termin la tarta?
2. Toms estuvo en la cocina.
4.2. La teora de la relevancia
Muchos lingistas creen que el desarrollo ms significativo de la pragmtica en los ltimos aos ha sido la

14
elaboracin de la teora de la relevancia por parte de Sperber y Wilson: su libro titulado Relevancia:
comunicacin y cognicin, de 1986, presenta un nuevo paradigma para la pragmtica y, algo ms ambicioso
an, una nueva teora de la comunicacin.
La teora de la relevancia aspira a explicar no slo la interpretacin de expresiones individuales en contexto
sino tambin los efectos estilsticos, incluyendo la irona y la metfora (justamente, una de las afirmaciones
de estos autores es que la metfora no es algo especial y que su interpretacin no requiere nada distinto
de lo que se necesita para la interpretacin ordinaria).
En contraste con las aproximaciones formales a la pragmtica y las aproximaciones de la sociopragmtica,
la teora de la relevancia considera que la interpretacin pragmtica es una cuestin psicolgica que
involucra cmputos inferenciales realizados por representaciones mentales, gobernados por un nico
principio cognitivo (el principio de relevancia). Este enfoque supone una concepcin modular de la mente y
sostiene la distincin entre representaciones y cmputos de orden lingstico y representaciones y cmputos
no lingsticos.
La comunicacin se describe como un proceso ostensivo-inferencial, basado en los conceptos de ostensin
(la seal de que el hablante tiene algo que comunicar) e inferencia (el proceso lgico por el cual el
interlocutor deriva significado). Para estos autores, la comunicacin ostensiva-inferencial se describe del
siguiente modo:
el comunicador (sic) produce un estmulo, que hace manifiesto al comunicador y a la audiencia que el
comunicador intenta por medio de su estmulo hacer manifiesto en mayor o menor medida un conjunto de
suposiciones a la audiencia (nuestro destacado).
La teora prefiere la formulacin carcter manifiesto a conocimiento para referir a la informacin
procesada en el curso de la comunicacin (el grado en que una suposicin puede ser manifiesta para
alguien puede ser variable). De manera similar prefiere emplear suposiciones a proposiciones, dado que
las suposiciones pueden variar en el grado de compromiso con la verdad.
El metalenguaje usado por la teora de la relevancia evidencia la tendencia hacia una teora de la
comunicacin ms dbil, que contempla la importancia de las ambivalencias. Al mismo tiempo, Sperber y
Wilson adhieren a una concepcin rigurosa de la inferencia lgica para dar cuenta del aspecto inferencial
de la comunicacin. Los hablantes son capaces de acceder a interpretaciones adecuadas sobre los
significados de las expresiones, puesto que pueden restringir el nmero de inferencias habilitadas gracias al
principio de la relevancia. Este reza:
cada acto de comunicacin ostensiva comunica la presuncin de su ptima relevancia.
La presuncin de la relevancia ptima de la audiencia se explica a partir de:
a. el conjunto de suposiciones (I) que el comunicador intenta hacer manifiesto al interlocutor es lo
suficientemente relevante para que sea valioso para el interlocutor durante el proceso del estmulo
ostensivo;
b. el estmulo ostensivo es el ms relevante que podra haber empleado el comunicador para
comunicar (I).
De estas especificaciones se sigue que la relevancia es una materia de grado. La teora de la
relevancia intenta dar cuenta de cmo los hablantes interpretan enunciados como el siguiente
intercambio de pregunta-respuesta, en el que es preciso reponer informacin implcita:
1. Viene Isabel a la fiesta?
2. Maana empieza con los exmenes...
Evidentemente los hablantes emplean suposiciones contextuales para inferir la interpretacin
intentada por el hablante. Intuitivamente, una interpretacin plausible de ese intercambio se produce a
partir de las siguientes suposiciones:
1. Isabel se pone muy nerviosa con los exmenes
2. Si Isabel est nerviosa con sus exmenes no va a ir a la fiesta
Sin embargo, no hay razn que impida pensar que un interlocutor podra no acceder a las
suposiciones c. y d. y, en cambio, s derivar la siguiente conclusin:
1. Isabel se pone muy nerviosa con los exmenes.
2. Cuando Isabel se pone nerviosa se come las uas.
3. Isabel se va a estar comiendo las uas.

15
Y as el interlocutor podra seguir indefinidamente agregando suposiciones y derivando distintas
conclusiones (lgicamente, no hay ninguna dificultad para que esto suceda). Sin embargo, es claro que los
hablantes no procedemos de ese modo y que en general preferiramos la primera interpretacin. Por qu?
De acuerdo con la teora de la relevancia la respuesta radica en que prestamos atencin a la informacin
que nos parece relevante; el procesamiento de informacin se orienta hacia la relevancia.
El principio de la relevancia, a diferencia de las mximas de Grice que pueden ser seguidas o violadas, es
una generalizacin sobre la cognicin humana que no tiene excepciones. Esto no significa que la
interpretacin intentada sea siempre alcanzada, es decir, el principio de relevancia no garantiza que la
comunicacin ser exitosa; slo justifica la seleccin de la interpretacin ms accesible que un comunicador
racional cree que es la ms ptima en trminos de relevancia. Otra distincin muy relevante de la teora
concierne a la distincin entre informacin conceptual y procedimental (o de instrucciones).
Segn Wilson y Sperber (1993), los enunciados codifican esos dos tipos de informacin: as, las
representaciones derivadas de la codificacin conceptual estn formadas por conceptos y por tanto tienen
propiedades lgicas (pueden contraer relaciones de implicacin, contradiccin, etc.) y tienen propiedades
veritativas-condicionales. Sin embargo, la interpretacin de enunciados incluye, como hemos dicho,
procesos inferenciales, que utilizan como premisas representaciones conceptuales, que son combinadas
entre s o con supuestos previos. En consecuencia, una parte del significado lingstico es la que se ocupa
de indicar cmo deben combinarse las informaciones conceptuales para posibilitar la fase inferencial de la
comprensin.
En esta lnea se han desarrollado interesantes trabajos para explicar el funcionamiento de los conectores
discursivos (en tanto elementos especializados en realizar instrucciones) como as que, por lo tanto, de
modo que, entre otros (Blakemore (1987); otro trabajo para mencionar es el de Clark (1993) sobre los
pseudoimperativos; tambin se ha emprendido el anlisis de las palabras funcionales desde esta ptica en
combinacin con el modelo de Principios y Parmetros de Chomsky (Escandell Vidal y Leonetti 2004).
Un ltimo comentario merece el tratamiento del lenguaje figurativo: segn esta teora la clave para
interpretar las expresiones figurativas radica en la nocin de representacin por semejanza o la semejanza
interpretativa: una expresin se asemeja interpretativamente a otra en la medida en que comparte
implicaciones lgicas o contextuales con ella. En el caso de las metforas, la expresin relevante ms
ptima puede ser aquella que involucra una semejanza dbil y la tarea del interlocutor es identificar el grado
de familiaridad intentado. Las metforas no se consideran desviaciones del hablar verdadero (como sostuvo
Grice) sino una consecuencia de la bsqueda de relevancia.

4.3. La cortesa
Los primeros trabajos sobre cortesa en el marco de la lingstica fueron realizados por Robin Lakoff
(1973), Brown y Levinson (1978) y Geoffrey Leech 1980). Lakoff propuso dos reglas pragmticas para los
intercambios: sea claro y sea corts; esta ltima prescribe que el hablante debe evitar o atenuar posibles
tensiones en las interacciones. La regla de la cortesa es desplegada adems en subreglas de cortesa: no
se imponga, ofrezca opciones y refuerce los lazos de camaradera.
El Principio de la Cortesa (PC) fue elaborado y formalizado en detalle por Geoffrey Leech (1983): es
concebido como un complemento necesario del Principio de Cooperacin de Grice, puesto que justamente
salvara diferentes crticas de que este haba sido objeto (por ejemplo, que las mximas comunicativas no
son universales, puesto que hay comunidades lingsticas en las que no son vlidas). Uno de los fines
fundamentales de lo que Leech denomina sociopragmtica es determinar cmo las distintas comunidades
operan de diferente modo con las mximas (por ejemplo, cuando la cortesa tiene un valor superior que las
mximas de cualidad o relacin).
El PC significa que las personas prefieren expresar sus creencias de manera corts y que evitan hacerlo de
manera descorts (as, para formular un pedido, en espaol se prefiere la pregunta a la instruccin: me
daras una mano? es ms corts que dame una mano; para formular una acusacin cuando no se est
seguro el padre le dice al hijo alguien se termin el helado, lo cual mantiene a salvo la imagen del
interpelado, en caso de no haberlo hecho). Para Leech, la cortesa puede entenderse a partir de la relacin
costo/beneficio: cuanto mayor es el costo y menor el beneficio para el destinatario, ms riesgo de realizar un
acto descorts. Leech distingue entre la cortesa absoluta y la relativa y dedica mayor atencin a la primera,
que estudia en trminos de escalas, con polos positivos y negativos. Algunos actos ilocucionarios son en s
descorteses, como recriminar, atacar, amenazar, y otros corteses, como felicitar, agradecer, alabar, etc.
Actos de habla como informar, narrar, sostener son indiferentes a la cortesa mientras que preguntar,
solicitar, pedir son potencialmente conflictivos para la cortesa.
La cortesa negativa consiste en minimizar la descortesa de las ilocuciones descorteses, y la positiva en

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maximizar la cortesa de las ilocuciones corteses. La cortesa relativa es aquella que se explica en trminos
de una norma de comportamiento cultural o lingstica que, para determinado contexto, es vista como tpica.
As, en uno de los campos en que se estudia ms la cortesa es en la comunicacin intercultural, dado que
es sin dudas un territorio especialmente crtico; desconocer las convenciones socioculturales que explican
los mecanismos de cortesa puede llevar a malentendidos y conflictos indeseados.
Es conocido que el ingls (britnico, especialmente) prefiere realizar los actos directivos pedidos- de
manera indirecta, lo cual puede hacer pensar a un hablante no nativo de ingls que los britnicos son
excesivamente corteses e incluso falsos; este tipo de desconocimiento de las reglas de cortesa puede tener
consecuencias an ms desagradables: por ejemplo, en la comunidad coreana, en situaciones en que
alguien es invitado a comer, es una norma de buena educacin rechazar al menos dos veces el
ofrecimiento de un plato; slo puede aceptarse luego del tercer ofrecimiento.
Otro caso conocido: el uso de formas de tratamiento de segunda persona en japons est sujeto a rgidas
convenciones sociales, que incluyen incluso una realizacin distinta entre hombres y mujeres y tambin
entre grupos etarios. Sin embargo, tambin se han planteado crticas agudas a estos estudios, en el sentido
de que no habran prestado bastante atencin al cotexto lingstico e incluso que no habran tomado
suficientemente en cuenta factores sociales e institucionales (Geoffrey Leech y Jenny Thomas, 1990).
En el mbito de la lingstica de habla hispana hay varios grupos que trabajan distintos aspectos de la
cortesa, la descortesa y tambin la anticortesa (por ejemplo, Klaus Zimmermann, 2005) en interacciones
familiares e institucionales: el grupo Valesco de la Universidad de Valencia , el grupo EDICE (Estudios del
Discurso de Cortesa en Espaol), de la Universidad de Estocolmo, el proyecto ECLAR (Grupo
interinstitucional dedicado al anlisis del espaol de Chile y Argentina, Universidad Nacional de La Plata y
Pontificia Universidad Catlica de Chile), entre otros. Trabajos detallados sobre la cortesa en espaol
pueden encontrarse en Diana Bravo y Antonio Briz (2004), Diana Bravo (2005) y el libro de Susana Gallardo
(2004).

5. LA LINGSTICA TEXTUAL
No sera adecuado categorizar a la lingstica textual (LT) como una teora; se trata ms bien de una
corriente lingstica funcionalista que se define especialmente a partir de su objeto de estudio la estructura
y la funcin de los textos en sociedad y se caracteriza por la amplitud de enfoques y perspectivas sobre el
mismo. La principal escuela de LT surgi en pases de habla germana y se difundi rpidamente en otros
naciones, pero existen desarrollos en otras lenguas, que se describen tambin con esa denominacin (por
ejemplo, la corriente suiza, liderada por Jean-Michel Adam) y otras escuelas lingsticas de relevancia, que
coinciden en el inters por el objeto y en la perspectiva, fundamentalmente lingstica, como la Lingstica
Funcional Sistmica. Una mirada histrica sobre su desarrollo de aproximadamente treinta aos muestra
que la LT, en la definicin misma de su objeto de estudio, ha reflejado los cambios de paradigma en la
disciplina. As, por ejemplo, las periodizaciones coinciden en elegir ciertas denominaciones para las distintas
etapas, que revelan importantes cambios tericos. Gerd Antos (1997) identifica, entre otras, las siguientes
concepciones del texto, que sealan hitos dentro de la disciplina:
como oracin compleja (fundamento gramatical de la lingstica del texto).
como expansiones (centradas en el tema) de macroestructuras (fundamentacin semntica).
como signo complejo (fundamentacin semitica).
como acto de habla complejo (fundamentacin pragmtica).
como discurso entumecido (fundamentacin discursivo-pragmtica).
como verbalizaciones de operaciones y procesos cognitivos (fundamentacin cognitivista).
Las preocupaciones clsicas de esta corriente son delimitar y definir qu es un texto, estudiar y analizar la
construccin y estructura de los textos, delimitar, clasificar y dar cuenta de los tipos o las clases de textos.
Dos perspectivas de investigacin deben distinguirse adicionalmente: la centrada en el objeto, en tanto
producto separado ya de sus usuarios, y la perspectiva procedural, interesada en el procesamiento textual
produccin o comprensin. Dentro de la primera perspectiva, puede afirmarse que la LT ha desarrollado un
instrumentarium terico-metodolgico ya clsico para la descripcin y el anlisis de los textos de orden
micro y macroestructural: el primero, refleja la orientacin sistemtica de la LT (ver Recorrido histrico),
interesada en explicar los mecanismos sintctico-semnticos que convierten a una sucesin de oraciones
en un objeto complejo ligado, subsumidos bajo el concepto de cohesin; el segundo, muestra la impronta de
17
la pragmtica en esta corriente, que invirti el ngulo de observacin, y postul como punto de partida la
totalidad textual, entendida como un macroacto de habla, con coherencia temtica y gramatical. Una tercera
lnea de investigacin clsica en esta corriente es la preocupacin por las tipologas textuales y la
descripcin y el anlisis de los tipos o clases de textos . Esta base de conocimientos ha dado lugar a
numerosos desarrollos tericos, investigaciones empricas y derivaciones aplicadas, que han producido una
crisis epistemolgica de envergadura, que se tematiza en los trabajos ms recientes, respecto de la razn
de ser de la disciplina, la definicin acabada de su objeto y de sus lmites.

5.1. Cohesin
La lingstica del texto naci como una gramtica del texto interesada en superar dficit descriptivos y
explicativos de las gramticas oracionales, de tendencia estructuralista o generativista (ver Recorrido
histrico). El texto, en la perspectiva que se describe como sistemtica, es una entidad gramatical
compuesta de oraciones: las preguntas principales de investigacin son
cules son las relaciones sistemticas entre oraciones adyacentes? Existen reglas de formacin textual
que expliquen tales conexiones?
De all que las investigaciones se concentren en las distintas formas de conexin gramatical que pueden
ligar oraciones, es decir, los recursos que garantizan la cohesin, esencialmente, recurrencias, sustituciones
lxicas, proformas, artculo definido/indefinido, elipsis, conectivos (conjunciones y adverbios pronominales),
tiempo verbal, entonacin, etctera. Esas preocupaciones han conducido a la realizacin de estudios
detallados en distintas lenguas, pero tambin a la conclusin terica de que la presencia de tales
vinculaciones gramaticales no producan necesariamente un texto.
Por ejemplo, la siguiente secuencia de oraciones exhibe vinculaciones cohesivas pero no sera juzgada
como un texto normal: Descubrieron un paraso que alberga especies desconocidas. El pjaro de la miel
levant vuelo ante la mirada atnita del bilogo. Este coment que las ventas de miel aumentaron de
manera impactante.
Es decir, la cohesin no es una condicin suficiente para que exista un texto, lo cual lleva a la necesidad de
definir el texto mediante criterios macroestructurales semnticos y pragmticos (ver Coherencia).
Actualmente, los mecanismos cohesivos se investigan como recursos de constitucin textual, a partir de su
presencia y regularidad en tanto rasgos formales que permiten distinguir y caracterizar clases de textos o
gneros y tambin en marcos de procesamiento cognitivo, como recursos empleados por el hablante para
controlar y conducir la estabilidad/inestabilidad de la referencia o como anclajes que colaboran con la
comprensin textual (por ejemplo, De Beaugrande y Dressler 1997; Lundquist 1998). Algunos textos en
espaol que tratan sobre distintos fenmenos de cohesin son Manuel Casado Velaverde (1993, 2000),
Helena Calsamiglia y Amparo Tusn (1999), Catalina Fuentes Rodrguez (1996).

5.2. Coherencia
El giro pragmtico de los aos 70 impact en la LT de manera decisiva (ver Recorrido histrico): llev a una
radicalizacin respecto de la importancia de la unidad lingstica texto, que se defini entonces como la
unidad fundamental de la lengua, lo cual se tradujo en formulaciones como el lenguaje ocurre slo en
textos o hablar es igual a producir textos. El texto ya no se define como un conjunto de oraciones
sistemticamente relacionadas, que puede analizarse a partir de cada oracin individual, sino como un
objeto independiente, que obedece a sus propios principios de organizacin. Esos principios no pueden
descansar slo en la presencia de recursos cohesivos, sino que deben tener tambin naturaleza semntica
y deben incluir puntos de vista no lingsticos. Una antigua metfora de la gramtica generativa que
distingua estructura superficial y estructura profunda se reformul para distinguir el nivel de la cohesin, en
el cual se realizan las distintas unidades informacionales que estn conectadas mediante los recursos
cohesivos, y el nivel de la coherencia, subyacente al material textual, en cual se encuentra la base
conceptual la estructura profunda-. Mientras que la estructura superficial est marcada decisivamente por
la naturaleza lineal de la produccin lingstica y sus productos (que en la oralidad percibimos como
sucesiones temporales, en la escritura como sucesiones espaciales, y en la lectura nuevamente asumen
una dimensin temporal), la estructura profunda puede representarse de manera multidimensional, en la
que las distintas unidades informacionales estn relacionadas entre s de modo complejo, en general, en
trminos jerrquicos particulares).
Distintos tericos, entre ellos, especialmente, Teun Van Dijk, pero tambin Erhard Agricola, Klaus
Brinker, Egon Werlich elaboraron nociones centrales para dar cuenta de la arquitectura informacional del
texto: as, el concepto de tema (ncleo semntico mnimo del texto, que puede entenderse como punto de
partida o como resumen del mismo), macroestructura (estructura semntica del texto, entendida como
18
complejos de macroproposiciones semnticas, relacionadas jerrquicamente) y formas de despliegue
temtico (secuencias descriptivas, narrativas, expositivas, argumentativas e instructivas). Por otra parte, los
textos responden a formas convencionales, exhiben ciertas estructuras globales tpicas, esquemas formales
que se "llenan" con los contenidos particulares; a estos esquemas se los denomina superestructuras y han
sido estudiados especialmente en textos narrativos (la crnica, la noticia periodstica, la noticia de
divulgacin) y cientficos (el artculo de investigacin, el resumen o abstract, la conferencia).
Sin embargo, los textos, adems de poseer una unidad y estructura semntica, constituyen acciones
lingsticas, que albergan intencionalidades y tienen carcter convencional, as como los actos de habla
simples. Los textos tienen determinadas funciones (el trmino correspondiente a acto de habla o ilocucin
en el nivel textual) en situaciones comunicativas concretas. Segn Klaus Brinker (1988), la funcin textual
seala el propsito comunicativo del hablante expresado en el texto con recursos, vlidos
convencionalmente, es decir, establecidos en la comunidad comunicativa. Los repertorios de
funcionalidades textuales propuestos se remontan ms o menos explcitamente a las funciones del lenguaje
elaboradas por Karl Bhler (1930) y en general recogen los aportes de las taxonomas de los actos de
habla. Actualmente, los modelos cognitivo-comunicativos prefieren definiciones basadas en el concepto de
interaccin, es decir, no centradas en el hablante, sino en la interaccin comunicativa y en el resultado de
esa actividad: as, para Heinemann y Viehweger (1991), las funciones textuales consisten en el papel de
los textos en la interaccin, su contribucin a la realizacin de metas comunicativas sociales y objetivos
individuales, as como a la constitucin de relaciones sociales. La funcin textual no se fundamenta en
textos aislados o en la sola visin del productor textual sino en textos/discursos, en su "estar incluidos" en la
interaccin social, en su funcionamiento para la solucin de tareas individuales o sociales sobre la base de
tipos de constelaciones de objetivos y actitudes de todos los participantes de la comunicacin. Se proponen
tipos bsicos de funciones que pueden realizarse en realizaciones ilocucionarias variadas; los tipos
principales son expresar(se), contactar, informar, dirigir (en el sentido de influir conductas, creencias, etc.) y
producir efectos estticos. En los ltimos aos se investiga especialmente la dimensin accional de los
textos: Margareta Brandt e Inger Rosengren (1993), junto a un nivel gramatical e informacional, postularon
nivel accional en los textos llamado estructura ilocucionaria-, en la que los distintos actos de habla (sean
estos fundamentales o subsidiarios) se ordenan secuencialmente y se organizan jerrquicamente, segn el
plan y los objetivos del hablante o productor. Un trabajo en castellano sobre esta dimensin puede leerse en
Susana Gallardo (2004).

5.3. Tipologas textuales

En la lingstica del texto la preocupacin por clasificar los textos construir una tipologa- desempe un
papel central desde su constitucin. El tratamiento de los tipos de textos (tambin clases de textos o
gneros) ha tenido diferentes modos de abordaje; sintticamente, uno exclusivamente terico y otro
emprico-deductivo. En primer trmino, la definicin del tipo textual se vincula necesariamente con la
respuesta a las cuestiones medulares de la teora textual que se intenta construir: qu es un texto, en qu
consiste la coherencia textual, cmo describir la estructura textual. En la segunda perspectiva, dominante
a partir de los aos ochenta, el punto de partida es la descripcin de ocurrencias textuales concretas y la
pregunta central en qu campos o en qu niveles de la descripcin lingstica hay que identificar los criterios
diferenciadores. Las diferentes tipologas propuestas, basadas en la discusin de la naturaleza de los
rasgos opositivos de los textos, reflejan los distintos paradigmas dominantes en la lingstica textual.
Actualmente, predominan las propuestas de multiniveles, que analizan y tipifican textos a partir de una
jerarqua de criterios funcionales, situacionales y estructurales (Klaus Brinker, 1988, ver aqu abajo); o que
subrayan el carcter cognitivo de los tipos textuales: se trata de modelos que sostienen que son los
hablantes los que poseen un conocimiento sobre los tipos de textos, adquirido a partir de sus experiencias
comunicativas y sociales, que emplean en sus actividades de produccin y comprensin; esos
conocimientos se modelizan en tipologas que reflejan asignaciones de representaciones prototpicas en los
distintos niveles o dimensiones de los textos (Heinemann & Viehweger, 1991; Heinemann y Heinemann,
2002).
En el modelo de Brinker, el texto se concibe como una entidad compleja, que rene distintos niveles de
anlisis; se trata de una sucesin limitada de signos lingsticos, que es coherente en s y que en tanto una
totalidad seala una funcin comunicativa reconocible. En esta definicin se presentan como relevantes los
aspectos lingstico-gramaticales y los funcionales; los primeros, se estudian a partir de las nociones de
coherencia gramatical (los procedimientos de cohesin) y coherencia temtica (tema textual y despliegue
secuencial); los segundos, a partir de una reformulacin de la teora de los actos de habla, extendida al nivel
del texto y de la inclusin de un complejo concepto de situacin. Consecuentemente, la definicin de clase
textual (= gnero) incorpora esa complejidad: los gneros son desde la perspectiva lingstico-analtica
esquemas accionales complejos que renen aspectos situacionales, accionales (funcional-comunicativos) y
estructurales. Por otra parte, los gneros son dependientes de la cultura y la historia particular, en tanto
19
responden a necesidades sociales y comunicativas especficas; tienen realidad cognitiva, en la medida en
que son conocidos y empleados por los hablantes para sus tareas comunicativas. As, los conocimientos de
los hablantes sobre los gneros actan a manera de orientaciones generales, flexibles, para el actuar
comunicativo. El punto de partida de esta propuesta con fuerte mpetu emprico y concentracin en el texto
en tanto producto- es la distincin bsica de funcin y estructura lingstica. Desde el punto de vista
estructural se consideran los niveles gramatical y temtico, en los que son esenciales la coherencia
gramatical, definida como conexiones sintctico-semnticas entre oraciones, y la coherencia temtica (tema
textual y complejos proposicionales, formas de despliegue temtico). En cuanto al aspecto funcional-
comunicativo, el enfoque se concentra en el carcter accional del texto, es decir, su significado en la
relacin comunicativa entre emisor y receptor: la categora de anlisis central es la de funcin textual, que
se comprende como la intencin comunicativa dominante del emisor, expresada con recursos
convencionales en el texto. Adems se contempla el aspecto situacional, que remite a los factores de la
situacin que influyen en la estructura del texto y que se categorizan en trminos de forma comunicativa y
mbito de la accin; de ellas se desprende una serie de consecuencias para la modalidad de las
interacciones oralidad/escritura; monlogo/dilogo/comunicacin grupos; simetra/asimetra de roles, etc.-.
Los distintos niveles de los textos funcional, situacional y estructural se condicionan mutuamente, dando
lugar a aquellas combinaciones tpicas de rasgos contextuales (situacionales), funcional-comunicativos y
estructurales (gramaticales y temticos) (cfr. supra). La suma de rasgos y valores en los distintos niveles
permite caracterizar tipolgicamente un texto.
Dentro de las distintas direcciones contemporneas de la lingstica textual se destaca con nitidez el
enfoque cognitivo-comunicativo, fuertemente influido por los trabajos de la psicologa sovitica centrados
en el concepto de actividad comunicativa y su papel en las actividades prcticas e intelectuales (por
ejemplo, Leontiev, 1984), y por los desarrollos vinculados con el procesamiento de textos, resultado del giro
cognitivo en LT. Los textos son comprendidos como actividades comunicativas destinadas al logro de
determinados objetivos; a diferencia de los enfoques pragmtico-accionales, que parten de actos de habla
individuales, los modelos fundados en el concepto de actividad toman como punto de partida la totalidad
textual y su inclusin en marcos de actividades superiores. Por otra parte, tratan de dar cuenta del hecho de
que los textos siempre son empleados en determinados contextos sociales y por tanto desempean
funciones comunicativas pero tambin sociales. Desde el ngulo cognitivo, los textos en la comunicacin no
son objetos estticos sino que tienen como propiedad caracterstica el carcter procesual. Un individuo que
produce o comprende un texto pone en juego, a partir de un conjunto de esquemas de operaciones
cognitivas, variados sistemas de conocimientos interrelacionados: conocimiento enciclopdico
(conocimiento sobre el mundo), conocimiento lingstico (lxico y gramtica), conocimiento interaccional-
situacional y conocimiento sobre clases de textos (Heinemann & Viehweger, 1991).
En esta perspectiva, las clases de textos cristalizan un sistema de conocimientos que se adquiere a lo largo
de la socializacin y las experiencias comunicativas (Heinemann, 2000). En esta lnea, se destaca la
preocupacin esencial por la realidad cognitiva de los gneros, por su adquisicin, y por la vinculacin
esencial entre competencia genrica y experiencia cultural y social. El saber sobre gneros de los hablantes
es multidimensional, en el sentido de que comprende cualidades prototpicas referidas a las distintas
dimensiones de los textos, que pueden adquirir, adems, distinta relevancia segn el gnero;
consecuentemente, las tipologas propuestas en este enfoque para la caracterizacin de gneros dan
cuenta de esa multidimensionalidad. Por ejemplo, la tipologa de Heinemann & Heinemann (2002)
comprende los niveles de la funcionalidad, la situacionalidad, tematicidad y estructura, y adecuacin de la
formulacin.
A continuacin un esquema de los niveles con sus principales categoras distintivas:
Nivel 1. Funcionalidad
Funciones principales
Expresarse
Contactar
Informar
Dirigir
Producir efectos estticos
Nivel 2. Situacionalidad
Situacin de actividad
Organizacin social de las actividades en mbitos comunicativos

20
 Medio/canal
Nmero de interlocutores
Papeles sociales de los interactuantes
Situacin contextual
Nivel 3. Tematicidad y estructura
Impronta temtica
Despliegues del tema textual (incluidos los esquemas de textualizacin)
Estructura del texto
Nivel 4. Adecuacin de la formulacin
Mximas comunicativas
Esquemas de formulacin especficos del gnero (rasgos lxicos y gramaticales)
Particularidades estilsticas
As, la especificidad puntual de la clase textual es asequible en las distinciones categoriales de los
niveles textuales y sus valores particulares en la forma de rasgos especficos. Las descripciones
genricas no deberan realizarse a partir de sucesiones aditivas de rasgos aislados, sino que sera
deseable poder abarcar de manera sistemtica los rasgos resultantes de los distintos niveles y su
unin en haces como conjuntos complejos de rasgos caractersticos. Heinemann (2000) brinda el
siguiente esquema sintetizador:

Actualmente se prefiere distinguir entre gneros (en tanto realizaciones textuales textos concretos- con
cualidades prototpicas en las distintas dimensiones) y esquemas textuales, concebidos como los
conocimientos sobre gneros que poseen los hablantes; esta distincin permite alcanzar adecuacin
descriptiva y explicativa respectivamente.
Por ltimo, es preciso mencionar que toda actividad de tipologizacin depende del punto de vista adoptado.
El analista puede seleccionar como punto de vista una dimensin particular de observacin (la funcional, la
lingstica, etc.) u optar por la visin global de las dimensiones, en desmedro de la profundidad del anlisis.
Tambin los hablantes, en sus actividades comunicativas cotidianas, emplean, observan o juzgan los textos
como representantes de determinadas clases de acuerdo con puntos de vista diversos. En relacin con
este punto, cabe mencionar la importancia que se da actualmente a la nocin de parentesco genrico
(tambin en lingstica funcional sistmica): un mismo texto puede asignarse eventualmente a dos o a
varias clases de textos mayores. En el siguiente esquema, la clase carta de lectores es representante de
la clase mayor cartas (que incluye otras subclases, como cartas de amor, cartas comerciales, etc.) pero
tambin puede verse como un texto de la clase texto periodstico, en dependencia del punto de vista.
Adems, podra suponerse otra agrupacin en una clase textual mayor, motivada en razones temticas: por
ejemplo textos que tratan temas amorosos:

21
Presentaciones de la problemtica sobre las tipologas textuales en castellano pueden encontrarse en
Guiomar Ciapuscio (1994;2005) y scar Loureda (2003).

5.4. Desarrollos actuales

Las lneas de trabajo actuales vinculadas con la LT son muy numerosas en enfoques y campos de
aplicacin; por razones de espacio nos referiremos a las ms relevantes. El territorio principal de los
trabajos contina siendo Alemania, lo que lamentablemente determina cierta dificultad idiomtica para
acceder a las investigaciones. Junto con los trabajos de orientacin clsica dirigidos a problemas gramtico-
textuales especficos o a teoras comprehensivas de la estructura textual, se destaca lo que en los ltimos
aos se ha denominado lingstica de los gneros: se trata, por un lado, de investigaciones dirigidas a la
discusin terica acerca de la naturaleza de los gneros y los mtodos de anlisis, al surgimiento de nuevas
formas textuales que desafan las nociones clsicas de LT, como el caso del hipertexto, y por el otro, de
estudios empricos de gneros especficos (en general, vinculados con la praxis social general, que suele
denominarse comunicacin en instituciones, pero tambin con el marco educativo y cientfico). Si se
observan con atencin los estudios con nfasis emprico puede constatarse un inters marcado por la
investigacin contrastiva de gneros (variacin interlingstica y tambin variacin diacrnica), por ejemplo:
estudios contrastivos de gneros cotidianos en distintas lenguas naturales, como avisos fnebres, crticas
de restaurantes, noticias de la prensa (Adamzik, 2001; Drescher, 2002); gneros de la comunicacin
especializada (Fachkommunikation), mbito que cuenta con numerosos estudios de gneros particulares
(en espaol, por ejemplo, el trabajo de Susana Gallardo, 2004, sobre las noticias de medicina en la prensa
escrita) pero tambin con trabajos de ndole contrastiva, interlingstica y diacrnica (ver por ejemplo,
Schrder, 1991; Schrder, 1993; Adamzik, 2001). Cabe destacar que los estudios de variacin diacrnica
tienen un lugar muy relevante. Importantes reflexiones tericas sobre la evolucin genrica proceden de
investigadores formados en la escuela de Tbingen (ver, por ejemplo, Daniel Jacob y Johannes Kabatek,
eds., 2001) quienes elaboraron el concepto de Tradiciones discursivas, planteado en los trabajos pioneros
de E. Coseriu (ver aqu xxx).
En segundo lugar es preciso mencionar las investigaciones vinculadas con el proceso de produccin,
especialmente los trabajos de Gerd Antos, quien desarroll una interesante Teora del formular que ha sido
ampliada y profundizada en numerosos trabajos sobre la escritura y la oralidad (ver especialmente, Glich y
Kotschi, 1995). A diferencia de los modelos de impronta cognitiva o psicolingstica, que se concentran en
los procesos de planificacin y revisin, trabajos como los de los autores citados ponen el foco en el nivel de
las formulaciones lingsticas y, algunos de ellos, avanzan en la comprensin de la etapa crtica de la
conversin de contenido cognitivo en expresiones lingsticas.

6. LA LINGSTICA FUNCIONAL SISTMICA

La lingstica funcional sistmica tiene sus orgenes en la tradicin estructural-funcional europea; su
referente fundamental es John R. Firth (ver Recorrido histrico). Ha sido desarrollada por Michael Halliday
y luego expandida y reformulada por numerosos discpulos, que se distribuyen en distintos continentes:
Australia, diferentes pases europeos y ms recientemente americanos. La LSF es una teora lingstica
cuyos componentes son una propuesta gramatical, la gramtica funcional sistmica y una teora del
gnero y del contexto.
La LSF es una teora funcional porque est diseada para dar cuenta de cmo se usa el lenguaje; este, a su
vez, es funcional en tres sentidos distintos aunque estrechamente relacionados: en su interpretacin de los
textos, del sistema, y de los elementos de las estructuras lingsticas. La lengua es un recurso para crear
significados a travs de sucesivas elecciones; En una dimensin ms amplia, la idea de eleccin reaparece
en la elaboracin del concepto de registro, variedad lingstica condicionada por la situacin o la actividad.
La relacin entre lenguaje y contexto es de interaccin probabilstica: los textos realizan una cantidad finita
y determinada de dimensiones contextuales y, a su vez, los textos permiten identificar y reconstruir las
condiciones contextuales. El nfasis en la idea de opcin opone la teora caracterizada por Halliday como
paradigmtica- a los modelos formales o sintagmticos, que interpretan las lenguas como listas de
estructuras. La lengua se concibe como un sistema de estratos, que se ilustran como un sistema de capas
sucesivas inclusivas, a saber: la fonologa/grafologa, la lxico-gramtica, la semntica, el contexto de
situacin, el contexto de cultura y por ltimo, como capa mayor, la ideologa. Cada estrato es una red de
sistemas en el que operan las funciones semnticas fundamentales: la experiencial, la interpersonal y la
textual. El corazn de la gramtica es el sistema de transitividad, que es el recurso para la interpretacin y
representacin de la experiencia en forma de configuraciones de procesos, participantes y circunstancias.
Como en todo enfoque funcionalista, los aspectos sociales y culturales son estratos explicativos de la teora:
22
el contexto de situacin, conformado por las variables de campo (contenido experiencial), tenor (relacin
entre los participantes) y modo (el papel de la lengua en la comunicacin), y el contexto cultural con su
potencial semitico. La versin clsica de la gramtica funcional sistmica se encuentra en el libro de
Michael Halliday (1994), en el que se incluyen adems captulos dedicados a la cohesin y a la metfora
gramatical; tambin conviene consultar Suzanne Eggins (1994), Christian Matthiessen (1995), James
Martin, Christian Matthiessen y Clare Painter (1997). El libro Cohesin en ingls (1976), de Michael
Halliday y Ruqaiya Hasan, tuvo un alto impacto en la orientacin textualista de la LSF; el texto es, de
acuerdo con esta posicin, un objeto semntico, cuyas ligazones son los mecanismos cohesivos, que le
otorgan textura. En los aos recientes se han producido importantes desarrollos en la teora del registro, los
gneros, la teora de la valoracin (appraisal), con aplicaciones relevantes en marcos de enseanza del
ingls como lengua materna y como lengua extranjera. Sobre esos temas trabajan en la actualidad
investigadores de la Escuela de Sydney (Australia) y de Gran Bretaa (por ejemplo: Martin y Rose, 2003;
Martin y White, 2005; una presentacin en castellano de la teora del gnero y del registro ofrecen Eggins
y Martin, 2000); otra lnea de trabajo relevante es la que se dedica a las particularidades de la lengua
cientfica (Halliday y Martin, 1993, Martin y Veel, 1998). Existen todava pocos estudios para la lengua
espaola, aunque se percibe una influencia creciente de esta teora en Espaa, Brasil, Chile y Argentina. Se
pueden consultar distintos trabajos en espaol en la revista Signos de la Universidad Catlica de Valparaso,
la RAL Revista Argentina de Lingstica, nmero 11-15, 1995-1999, y la RASAL, nmero 2, 2004 y 1,
2005).
El Congreso internacional de Lingstica Funcional Sistmica se lleva a cabo anualmente;
recientemente se han comenzado a realizar Conferencias Regionales Latinoamericanas de
Lingstica Sistmico Funcional, la primera de las cuales tuvo lugar en Mendoza, Argentina, en
el mes de abril de 2004.

7. LINGSTICA Y CIENCIAS SOCIALES

Con la etiqueta de lingstica y ciencias sociales nos referimos aqu a una serie de subdisciplinas de la
lingstica que manifiestan un inters especfico por la variacin lingstica ligada con parmetros sociales,
que incluyen clases sociales y otras agrupaciones delimitadas por razones geogrficas, tnicas, polticas,
religiosas, sexuales, profesionales o etarias.
Esos campos del conocimiento (cuyos lmites entre s a menudo resultan muy difusos) se basan en la
interdisciplinariedad entre la lingstica y ciencias sociales como la historia, la antropologa, la sociologa,
las ciencias polticas, la educacin, etctera. Incluyen, por un lado, la dialectologa, la etnografa del habla
(o etnolingstica), la sociolingstica y la sociologa del lenguaje (que agrupamos bajo el ttulo de
Sociolingstica) y, por el otro, las distintas aproximaciones al estudio del discurso, incluyendo el anlisis de
la conversacin y las variantes del anlisis del discurso (que presentamos con el ttulo de Discurso).

7.1. Sociolingstica
Dentro del primer conjunto, la dialectologa queda un poco apartada del resto, puesto que aparece como
heredera ms o menos directa de los estudios filolgicos clsicos (ver Siglo XIX, en el Recorrido histrico).
Ello significa que, si bien manifiesta inters por la variacin lingstica, evita proporcionar explicaciones
sociales o polticas sistemticas de esa variacin. Por su parte, la sociolingstica, la etnografa del habla y
la sociologa del lenguaje comparten la intuicin de que el lenguaje es un elemento central en las relaciones
entre grupos polticos, sociales, tnicos, etc., por lo que aparece cruzado por intereses contrarios y peleas
por el poder dentro de una misma sociedad. Por eso, esas subdisciplinas suelen detenerse en conflictos
lingsticos que reflejan la situacin de grupos minoritarios (desde un punto de vista demogrfico, social o
poltico) en sus relaciones con el resto de la sociedad. En ese sentido, esos conflictos suelen trascender lo
estrictamente lingstico. As, para dar un ejemplo, sera absurdo analizar la situacin del rabe en Israel
(que funciona como una lengua minorizada y poco prestigiosa, pese a ser lengua oficial del pas junto con el
hebreo) en forma aislada del conflicto palestino-israel y de los derechos polticos y sociales de los
palestinos que estn siendo vulnerados. Algunos antecedentes relevantes de estas disciplinas ( William
Labov, John Gumperz, Dell Hymes, Basil Bernstein, Joshua Fishman) ya han sido reseados en el
Recorrido histrico.
Entre las lecturas recomendables sobre los temas reseados, muchos de los manuales y obras de
referencia clsicos de sociolingstica, sociologa del lenguaje y etnografa del habla tienen versiones en
espaol (ver, por ejemplo, Schlieben-Lange 1977, Hudson 1980, Romaine 1994, Fishman 1972, Fasold
1996, Duranti 1997, Calvet 1997, Labov 1994/2001, entre otros). Artculos clsicos de la sociolingstica y

23
la etnolingstica pueden conseguirse traducidos en las recopilaciones de Garvin & Lastra (1984) y
Golluscio (2002).
En general, no estn traducidos los anlisis de casos particulares aparecidos en revistas especializadas
como Language Variation and Change, Language in Society o Discourse Studies,en los numerosos
handbooks publicados anualmente por las grandes editoriales inglesas (como Oxford y Cambridge) y en
recopilaciones famosas (cfr. Schiffrin 1984, Fasold & Schiffrin 1989, Duranti & Goodwin 1990, Lucy
1993, Gumperz & Levinson 1996). La ctedra de Etnolingstica de la UBA ha publicado, con formato de
material de estudio, traducciones de los artculos ms relevantes (ver Courtis 2000, Messineo 2000, Skura
2000).
Con respecto al tema de la desaparicin de lenguas, puede recurrirse al libro de Claude Hagge del 2000,
traducido al espaol como No a la muerte de las lenguas, adems de las obras de Dixon (1992), Dorian
(1989) y Grenoble & Whaley (1998), las tres en ingls. Para una posicin diametralmente distinta acerca de
la desaparicin de lenguas y las polticas lingsticas, basada en la nueva corriente de la ecolingstica,
puede leerse la recopilacin de Klaus Zimmermann (1999), en espaol, y Pour une cologie des langues
du monde, de Jean-Louis Calvet (1999).
Entre los trabajos ms relevantes escritos originalmente sobre el espaol de Amrica, estn los incluidos en
las recopilaciones de Yolanda Lastra (2000), Klaus Zimmermann (1995) y Thomas Kotschi, Wulf
Oesterreicher & Klaus Zimmermann (1996). Con una perspectiva dialectolgica, cabe mencionar las
obras de Beatriz Fontanella de Weinberg (1992). Granda (1994) o Alvar (1996), que se ocupan del
espaol de Amrica en su conjunto, as como otras que exploran el espaol hablado en un pas o una regin
ms delimitada (cfr., entre otros, Fontanella de Weinberg 1987, 1993/1996, 2000, Elizaincn 1996). Sobre
sociologa del lenguaje, pueden mencionarse, en el mbito iberoamericano, las recopilaciones de Orlandi
(1988) y Bein & Born (2001) (ver tambin Sobre la situacin argentina). Se pueden consultar tambin los
nmeros correspondientes a la revista Signo y Sea, que edita el Instituto de Lingstica de la Universidad
de Buenos Aires sobre Etnolingstica (Pueblos y lenguas de la Amrica aborigen), Polticas lingsticas,
Contactos y transferencias lingsticas en Hispanoamrica y Etnopragmtica (volmenes 3, 4, 6 y 11,
respectivamente), adems de las actas de los congresos relevantes celebrados en el pas (cfr. ms abajo).
Una mencin aparte merecen aquellos trabajos sobre el espaol americano en los que la dialectologa o la
sociolingstica se combina con un anlisis de fenmenos gramaticales. Dentro de la dialectologa, cabe
mencionar la Sintaxis hispanoamericana de Charles Kany (1945), una obra que hoy sigue siendo una
referencia ineludible a la hora de relevar las particularidades sintcticas de las diversas variedades
americanas del espaol. Desde una perspectiva variacionista, Beatriz Lavandera ha realizado aportes al
estudio de la alternancia de formas del subjuntivo con el indicativo en espaol rioplatense (1990), explicando
las asimetras que se observan en razn del sexo del hablante. Por su parte, Paola Bentivoglio ha estudiado
fenmenos especficos del espaol hablado en Caracas, como el dequesmo, la personalizacin de haber,
los sujetos en construcciones de infinitivo, etc. (vase Bentivoglio 1987, 1988). Tambin Carmen Silva-
Corvaln (1989, 1994, 2001) ha hecho numerosas contribuciones al estudio de la variacin sintctica en el
espaol chileno y el espaol mexicano en los EE.UU. (para una revisin ms completa de los estudios
sintcticos desde una perspectiva variacionista, se puede revisar el artculo de Paola Bentivoglio en el
Congreso de la Lengua en Valladolid.
Entre los congresos internacionales ms establecidos desde los aos 70 se cuentan los Sociolinguistics
Symposia, que se celebran generalmente en Inglaterra, y, en Europa continental, el International LAUD
Symposium: Empowerment Through Language, que incluye tpicos de sociolingstica y sociologa del
lenguaje. Tambin super su edicin nmero treinta el Annual Meeting on New Ways of Analyzing Variation
(NWAV), en los EE.UU., que incluye todas las subdisciplinas mencionadas aqu (la dialectologa, la
etnografa del habla, la sociolingstica y la sociologa del lenguaje). Tambin en los EE.UU., en la
Universidad de California, en Santa Barbara, se celebra la Annual Conference on Language, Interaction,
and Social Organization, fuertemente interdisciplinaria.
En el mbito del espaol no hay congresos tan establecidos, si bien las subdisciplinas en cuestin tienen un
lugar prominente en los congresos generales de lingstica (como los de la Asociacin de Lingstica y
Filologa de Amrica Latina, la Sociedad Argentina de Lingstica, etc.). En la Argentina se celebran
regularmente diversos congresos relacionados con las lenguas indgenas, donde se discuten tpicos
vinculados con la etnografa del habla (e.g., las Jornadas de Lingstica Aborigen, llevadas a cabo en la
UBA, o las Jornadas de Etnolingstica de la Universidad Nacional de Rosario).
En lo que hace a la sociologa del lenguaje, se han celebrado en Buenos Aires un congreso de polticas
lingsticas (en 1997) y otro de polticas culturales (2004), sin continuidad. El inters por las polticas
lingsticas se advierte tambin en los numerosos encuentros relativos a lenguas aborgenes y extranjeras,
como los que se celebran peridicamente en Salta, Chaco o Misiones.

24
7.1.1. La dialectologa
Generalmente, se detiene en las variaciones lingsticas dentro de la misma lengua que estn determinadas
por parmetros geogrficos o histricos. En el caso particular de la Amrica hispana, la dialectologa nace
con la reflexin acerca de las particularidades del espaol americano frente al peninsular (cfr. los artculos
de la Biblioteca de Dialectologa fundada por Amado Alonso en la dcada del 30 y otros trabajos clsicos
como los de Berta Vidal de Battini 1964, Pedro Henrquez Urea 1977, Juan Miguel Lope Blanch 1968,
ngel Rosenblat 1970). Dada la dificultad de dar cuenta del espaol americano como unidad, ms tarde se
comenz a diferenciar el espaol de una gran regin, de un pas o de una ciudad (cfr., por ejemplo, el
proyecto de diversos atlas lingsticos para los pases hispanoamericanos, que en nuestro pas dirigi Ofelia
Kovacci, o el habla culta de Buenos Aires, y sus correspondientes anlogos mexicanos, Lope Blanch 1977,
1991, y venezolano, Bentivoglio & Sedano 1987). A menudo la variacin en el espaol est provocada por el
contacto con otras lenguas, principalmente indgenas, como muestran los trabajos de Rodolfo Cerrn-
Palomino para el quechua y el espaol de Per (1987, 2003). Otra lnea importante que acerca la
dialectologa a la filologa clsica es su vertiente diacrnica; una representante de esa tendencia en nuestro
pas es Mara Beatriz Fontanella de Weinberg, con sus trabajos sobre el desarrollo del espaol argentino
y bonaerense (1986a y b). La dialectologa indaga en las particularidades fonolgicas, morfolgicas, lxicas
o sintcticas que puedan presentar las variedades estudiadas con respecto a la variedad considerada como
lengua estndar. A menudo esas particularidades son denominadas -ismos (i.e., americanismos,
indigenismos, argentinismos); se habla, as, de argentinismos lxicos o sintcticos.

7.1.2. La sociolingstica y la etnografa del habla

Tanto la sociolingstica como la etnografa del habla estudian las enormes variaciones que pueden darse
dentro de una misma comunidad lingstica, al reconocerse diversas comunidades de habla que pueden ser
definidas a partir de diferentes variables (raza, clase social, edad, sexo) y que requieren siempre cierto
grado de cohesin (interna, hacia dentro del grupo, y de delimitacin hacia afuera o contra otros grupos,
como observa Schlieben-Lange 1977).
La sociolingstica en sentido estricto, en su variante clsica, variacionista, suele detenerse en fenmenos
acotados, como hemos visto al comentar los trabajos de Labov en el Recorrido histrico. En cambio, la
etnografa del habla, que cruza las disciplinas de la lingstica y de la antropologa, se detiene en
fenmenos ms generales, discursivos. Por otra parte, si bien ambas subdisciplinas comparten una
metodologa (grabacin de discursos espontneos o mnimamente inducidos), la sociolingstica se inclina
por una visin cuantitativa, mientras que la etnografa del habla trabaja en general cualitativamente, por lo
que a menudo utiliza herramientas del anlisis del discurso (ver ms adelante). De todos modos, se trata de
tendencias y no de separaciones tajantes (as, el autor ms representativo de la sociolingstica
variacionista, William Labov, ha escrito en 1972 una serie de trabajos sobre narraciones orales de jvenes
afroamericanos que podran perfectamente considerarse un antecedente de numerosos trabajos de la
etnolingstica de hoy en da).
A partir de la idea de Hymes (1974) y Gumperz (1972) de que los individuos suelen manejar diversos
cdigos y elegir el ms adecuado a la situacin comunicativa, diversos trabajos de etnolingstica
contemporneos procuran mostrar que, en el discurso espontneo, las representaciones de los hablantes
son causantes de los cambios de cdigo [en ingls, code-switching] (cfr., por ejemplo, los trabajos reunidos
en las recopilaciones de Schiffrin 1984, Duranti & Goodwin 1990, Lucy 1993, Milroy & Muysken 1995).
En ese sentido, la etnolingstica comparte con la sociologa del lenguaje su inters por las actitudes
lingsticas y las representaciones sociales frente al lenguaje, pese a que se encuentran diferenciadas por
su metodologa.

7.1.3. La sociologa del lenguaje

Uno de los campos de estudio de la sociologa del lenguaje, compartido con la etnografa del habla o
etnolingstica, est constituido por las actitudes lingsticas (un trmino utilizado por primera vez en
Fishman 1972) y las representaciones sociales frente al lenguaje, pese a que se encuentran diferenciadas
por su metodologa.
Las actitudes incluyen todas las reacciones valorativas de los hablantes hacia una lengua o variedad, que
pueden ser slo subjetivas o tambin sociales segn el consenso que tengan en la comunidad. Una lengua
o variedad lingstica puede ser considerada "pobre", "rica", "dulce", "spera", "fea", "hermosa", etc., lo que
a menudo se extiende a los hablantes de esa lengua o dialecto particular. Ello se da tanto dentro de una
comunidad lingstica como hacia fuera (un buen catlogo de este tipo de prejuicios puede encontrarse en
25
Tusn 1997). Esas actitudes hacia una lengua, que pueden parecer naturales o inocentes, suelen influir en
su adquisicin; as, por ejemplo, si una variedad es considerada prestigiosa motiva que los miembros de
una comunidad estn interesados en aprenderla. Sin embargo, tambin puede ocasionar la reaccin
contraria: los miembros de la comunidad se identifican con su grupo de pertenencia y se niegan a adquirir o
entender la otra variedad. El prejuicio lingstico tambin puede volverse contra la propia lengua, cuando se
percibe que hay otra ms poderosa en la sociedad. En ese caso, se hablar de autoodio lingstico, como
Mary Louise Pratt (1993).
Adems de ocuparse de las actitudes lingsticas, la sociologa del lenguaje estudia los problemas
sociopolticos acarreados por las relaciones entre lenguas distintas que coexisten de un modo u otro en
cierta comunidad. Entre esos problemas se cuentan las polticas lingsticas o acciones glotopolticas y los
procesos de planificacin lingstica y de estandarizacin. Las polticas lingsticas son los objetivos
diseados (en general pero no siempre por actores estatales) para influir sobre el estatuto de la(s)
lengua(s) en los diversos niveles educativos, en el empleo, en determinadas reas cientficas y productivas,
etc. Los procesos de estandarizacin se producen cuando se crean gramticas, diccionarios y otro tipo de
normativas sobre una variedad lingstica, a partir de la aceptacin previa por parte de la comunidad de
hablantes de que se trata de la variedad superior, por encima de otros dialectos regionales y sociales. Por
ltimo, la planificacin lingstica supone una intervencin activa y sistemtica a favor de una lengua
determinada en el seno de una comunidad (una vez que las polticas definen los objetivos generales). No es
llevada a cabo solamente por agencias gubernamentales (ministerios, academias, etc.), sino que puede ser
impulsada tambin por organizaciones religiosas, grupos que promueven intereses nacionales o
econmicos (ONG, asociaciones de cooperacin) e, incluso, individuos particulares (maestros, gramticos,
lexicgrafos). Sin embargo, para que sea exitosa, la planificacin lingstica debe ser aceptada por la
poblacin en forma mayoritaria. Entre los procesos exitosos de planificacin o normalizacin lingstica
suele mencionarse el caso de Catalua, que en las ltimas tres dcadas consigui recuperarse del impacto
lingstico de los aos de proscripcin del cataln como lengua oficial durante la dictadura de Franco.
La mayor parte de los procesos que hemos mencionado (polticas lingsticas, planificacin y
estandarizacin lingstica) utilizan como herramienta fundamental la educacin, que es, as, uno de los
campos mayores de aplicacin para la sociologa del lenguaje.
Las nociones de planificacin lingstica, polticas lingsticas, glotopoltica, etc., tal como se definen en los
manuales clsicos de sociologa del lenguaje (cfr. Fishman 1972, Fasold 1984, Cooper 1989, Moreno-
Fernndez 1990), se han visto relativizadas en los ltimos aos por los partidarios de la llamada
ecolingstica o ecologa lingstica. De acuerdo con esos investigadores, la diversidad debe entenderse
como una pluralidad similar a los ecosistemas naturales, con lo que habra que abandonar las teoras de
carcter positivista, mecanicista y dogmtico. La ciencia de la ecolingstica no debe poseer unas normas
rgidas porque no se puede saber cul va a ser el comportamiento de las lenguas (estableciendo el smil de
la complejidad de un entorno natural donde todos dependen de todos para alcanzar un equilibrio) aunque s
se pueden (y se deben) conjeturar teoras para elaborar una especie de "ecosistema" (cfr. Calvet 1999,
Zimmermann 1999). Esta nueva concepcin comenz a desarrollarse a principios de la dcada de 1990,
definiendo las lenguas como redes donde se interrelacionan diferentes aspectos, no bloques estructurados.
Ligada a ella, est la crtica al llamado Discurso Poltico-Lingsticamente Correcto o discurso PLC, que
apareca tcito detrs de los procesos masivos de planificacin lingstica de los aos 60-80 y del discurso
acerca de la desaparicin de las lenguas (cfr., entre otros, el libro de Claude Hagge 1990). Louis-Jean
Calvet afirma que algunas premisas que subyacen a ese discurso, como Todas las lenguas tienen que ser
escritas, Los hablantes tienen derecho a recibir una enseanza en sus primeras lenguas o Perder su lengua
es perder sus races, su cultura, etc. son discutibles e implican considerar las lenguas como elementos del
patrimonio o especies en peligro de extincin, al igual que las ballenas o los bebs foca, analoga que no es
sostenible. Independientemente de la falsedad o verdad de esas afirmaciones sostiene Calvet- lo
importante es que se las trata como parte de una doxa que no se discute. Dado que a menudo esas
premisas han dado lugar a situaciones paradjicas de intervencionismo , sera pertinente relativizarlas y
pensar cundo, por qu, en qu circunstancias, etc., es vlido defender o estimular las lenguas
minoritarias (consulte el siguiente articulo en donde desarrollan estas ideas).
7.1.3.1. Un caso testigo: hispanos en los EE.UU.
Las discusiones sobre polticas lingsticas remiten inexorablemente a discusiones sobre las
situaciones de poder de los grupos sociales dentro de una comunidad. Un ejemplo claro de los
vaivenes que pueden darse en esas situaciones est representado por los latinoamericanos y sus
descendientes (los llamados hispanos o chicanos) en los Estados Unidos. Este grupo est
conformado por 35,3 millones de personas, que representan un 12,5 por ciento de la poblacin total
de los EE.UU. y una de las comunidades hispanoparlantes ms grandes del mundo. Cabe recordar
que hispano es un trmino tnico, por lo que su unidad lingstica no est determinada claramente.
Se estima, de hecho, que dentro del conjunto de los hispanos existen dos extremos de monolinges,
26
con un 15% en cada lengua (espaol e ingls), mientras que el resto se ubica en un continuo bilinge
formado por diferentes grados de dominio de una y otra lengua.
Tambin es variado el origen de los hispanos, aunque una buena parte est compuesta por
mexicanos. Recurdese que el antiguo noroeste mexicano pas a ser el suroeste norteamericano de
manera oficial en 1848, con el Tratado de Guadalupe Hidalgo, por el cual Mxico cedi los territorios
de Texas, Nuevo Mxico y Nueva California (dos millones cuatrocientos mil kilmetros cuadrados,
ms de la mitad del suelo mexicano). Casi todos los 80.000 mexicanos que vivan en esa zona se
convirtieron ms adelante en ciudadanos estadounidenses. A ellos se han sumado sucesivas oleadas
inmigratorias posteriores, adems de los puertorriqueos (que son legalmente ciudadanos
norteamericanos) y numerosos inmigrantes de distintos pases, principalmente cubanos, dominicanos
y colombianos.
Suelen distinguirse en Estados Unidos cuatro regiones o zonas dialectales hispnicas: el Suroeste,
con predominio de poblacin mexicana, donde se entremezclan restos del espaol hablado desde
siempre en la regin con el de las modernas inmigraciones; Florida, con mayora cubana; el Noreste,
con predominio de puertorriqueos, dominicanos y cubanos (aunque all estn representadas todas
las procedencias hispanoamericanas), y, finalmente, Chicago, con grupos de mexicanos y
puertorriqueos. En definitiva, cuatro territorios y tres grandes dialectos: mexicano (ms del 60%),
puertorriqueo (ms del 12%) y cubano (ms del 5%).
Hasta finales de los aos 60, los chicos de familias hispanoparlantes que acudan a las escuelas eran
considerados casi sistemticamente como de una inteligencia inferior a la normal porque desconocan
el ingls, o tenan muy poca competencia lingstica. El problema es sencillo: si un chico no habla una
lengua o si carece de fluidez en ella, es probable que no slo no pueda leer libros o escribir buenas
redacciones, sino que tampoco entienda bien las peripecias histricas o no interprete correctamente
las consignas de matemtica. En ese sentido, los problemas de los chicos de familias hispanas son
los propios de un chico que vive en un entorno bilinge, slo que con ciertas particularidades que los
aproximan a la diglosia. As, las lenguas estn estrictamente diferenciadas para distintos mbitos: el
espaol se reduce al mbito familiar o social y, en cambio, se habla ingls en todas las situaciones
con cierto grado de formalidad (gobierno, educacin, trabajo). Adems, las familias hispanas tienen
en general un nivel educativo bajo, lo que lleva a que los nios chicanos no sepan escribir espaol ni
conozcan las variedades formales. Por otra parte, los hispanos en EE.UU. suelen hablar un espaol
muy mezclado con lxico (palabras y expresiones), morfologa e incluso con sintaxis del ingls: el
famoso spanglish.)
La conciencia sobre el problema lingstico a partir de la sociolingstica, la sociologa del lenguaje o
la etnografa del habla, sumada a la efervescencia social alrededor de los derechos de las minoras
en los aos 60 y 70, llev a buscar soluciones a esos problemas. Una de esas soluciones fue permitir
a los nios de familias hispanas que pudieran ser evaluados en espaol en ciertas materias, durante
varios aos. El resultado de esta poltica fue que los nios perdan un tiempo valioso de adquisicin
de ingls (lengua oficial y la que se utiliza adems en los niveles superiores de enseanza), por lo
cual quedaban retrasados con respecto a los dems alumnos. Las encuestas sealan que menos de
un 20% de los nios hispanos sabe leer de acuerdo con el nivel que se esperaba de su curso, y que
uno de cada tres hispanos abandona los estudios de secundaria, adems de mostrar un alto grado de
fracaso en la universidad.
Los chicanos representan, as, buenos ejemplos de los problemas que puede acarrear aplicar en
forma irreflexiva el discurso poltico-lingsticamente correcto (PLC), como lo denomina Louis-Jean
Calvet (1999), en la adopcin de medidas glotopolticas concretas.
Casos anlogos muestran tambin que no siempre la solucin que parece ms progresista es la ms
eficiente a la hora de integrar minoras dentro de una comunidad. Algo similar sucedi con respecto a
las polticas de integracin de los sordos. En la dcada del 80-90 se divulg la lengua de seas como
un modo de reivindicar la lengua en la que los sordos pueden llegar a tener un manejo equivalente a
una lengua nativa oral, tal como muestran los estudios citados por Steven Pinker en El instinto del
lenguaje sobre la Lengua de Seas Nicaragense. Sin embargo, muchos miembros de la comunidad
sorda sostienen que renunciar a la oralizacin es renunciar a la integracin plena con la sociedad
(dado que parece utpico suponer que haya un aprendizaje masivo de la lengua de seas entre
personas no sordas) y, sobre todo, al acceso a niveles superiores de educacin, ya que la oralizacin
es imprescindible para el manejo de la lectura y la escritura. Tambin parecen consecuencias no del
todo deseables las que llevan a un empobrecimiento de la capacidad lingstica de los hablantes,
como en el caso de Catalua, donde la extrema planificacin lingstica en favor del cataln ha
llevado a la virtual prdida del bilingismo que caracteriz histricamente a la regin.
7.1.3.2. El spanglish
27
Los hablantes nativos de espaol en los EE.UU. han desarrollado un espaol particular, el denominado
spanglish (si bien realmente hay distintas variantes, dependiendo de en qu momento se produjo el contacto
con el ingls y de cul es la variedad del espaol de base: mexicano arcaico, mexicano rural, espaol de
otra procedencia, etc.). La mayor parte de las expresiones del spanglish proceden de prstamos (=palabras
inglesas con su significado literal), calcos (=adaptacin fontica mnima de palabras inglesas) o bien de la
traduccin literal de expresiones inglesas. Una descripcin interesante desde el punto de vista lingstico de
las caractersticas del espaol hablado en los EE.UU. puede hallarse en un libro de Carmen Silva-Corvaln
(1994) y en su conferencia en el Congreso de la Lengua de Valladolid
Ejemplos de expresiones en spanglish (varios de ellos tomados del sitio de la BBC son los siguientes:
Te llamo pa' tras (del ingls I call you back): Te llamo despus.
Va a correr para presidente (He's going to run for President): Va a lanzar su candidatura a la
presidencia.
Necesitamos una josa para rociar la yarda (We need a hose to water the yard):
Necesitamos una manguera para regar el csped.
Se me laque la troca ("The truck is locked out"): Se me cerr la camioneta
Voy a vacunear la carpeta ("To vacuum the carpet"): Voy a limpiar la alfombra.
A partir de la extensin del spanglish, han aparecido diversas teoras y anlisis del fenmeno, muy
difundidos en los medios de comunicacin. Por ejemplo, Ilan Stavans, un mexicano residente en los EE.UU.,
ha escrito el libro Spanglish: The Making of a New American Language (2001), en el que investiga los
orgenes de este fenmeno lingstico. Como el ttulo indica, Stavans considera el spanglish una nueva
lengua, a la que tradujo, incluso, el primer captulo de Don Quijote de la Mancha. Desde el punto de vista de
la sociologa del lenguaje, cabe sealar que la propuesta de Stavans no tiene bases cientficas muy claras.
El spanglish, ms que una nueva lengua producto del contacto (un criollo, o crole, de acuerdo con la
denominacin tradicional), parece ser una suerte de pidgin, con una sintaxis bsicamente espaola y una
parte del lxico reemplazada por expresiones de origen ingls.

7.1.3.3. Estudios de sociolingstica en la Argentina

Desde el punto de vista de la sociologa del lenguaje, es evidente que no puede hablarse de verdadera
planificacin lingstica en la Argentina. Sin embargo, s se encuentran a lo largo de su historia acciones
glotopolticas que constituyen autnticas polticas lingsticas.
En Hispanoamrica, el primer momento en el que la lengua refleja claramente los conflictos polticos y
sociales fueron los aos que siguieron a la independencia de los diversos pases, durante el siglo XIX. En
los aos de la colonia, las particularidades lingsticas del espaol americano fueron acalladas por la Real
Academia Espaola, que consideraba que el espaol peninsular era el verdadero espaol, y lo que se
alejara de l constitua un conjunto de barbarismos, vulgarismos o meras incorrecciones. As, ni gramticas
ni diccionarios reflejaban las particularidades del espaol americano, excepcin hecha de los llamados
americanismos por origen (por ejemplo, puma, anan, vizcacha, canoa), que se incluan en el Diccionario
de la RAE en tanto se trataba de nuevos referentes que no tenan, por lo tanto, equivalentes peninsulares.
Solo a mediados del siglo XIX, poco despus de la independencia, aparecieron los primeros registros de
ismos americanos (esto es, palabras usadas en algn pas de Amrica no incluidas en el Diccionario de la
RAE), como el Diccionario de cubanismos, de Esteban Pichardo (1839), o, en nuestro pas, el Diccionario
rioplatense, de Francisco Muiz (1845).
En el momento de la Independencia, se hizo necesario redefinir la relacin que las ex colonias iban a
mantener con Espaa en el futuro desde diversos puntos de vista, entre ellos el lingstico. Ello dio lugar a
posturas ms independentistas con respecto a la pennsula y posturas ms moderadas, que pretendan
ante todo mantener la unidad del espaol.
Un ejemplo del conflicto entre ambas posturas lo constituye la reforma ortogrfica en Chile, impulsada por
Domingo Faustino Sarmiento (exiliado en ese pas vecino), en 1843. Sarmiento propona modificar la
ortografa de modo tal que el alfabeto mantuviera una relacin de uno a uno con los fonemas de la
pronunciacin americana (cuyo sistema fonolgico tiene dos fonemas menos que el peninsular), no solo por
afn independentista sino como parte de su proyecto de extensin de la alfabetizacin en Amrica: un
sistema ortogrfico ms simple facilita la adquisicin de la lectura y la escritura. Esa propuesta de Sarmiento
dio lugar a un intenso debate con el gran gramtico venezolano Andrs Bello, quien tambin estaba exiliado
en Chile. El principal argumento que esgrima Bello para oponerse a la reforma de Sarmiento (y defender
una ms moderada) era que se deba mantener la unidad del espaol y evitar la fragmentacin lingstica
(los mismos objetivos que poco despus justificaran la publicacin de su Gramtica castellana, de 1847).
La reforma que finalmente se adopt en Chile (y fue oficial hasta 1927) era una mezcla de ambas
propuestas.
28
La premisa de mantener la unidad del espaol fue repetida a lo largo de los siglos XIX y XX en la Argentina,
especialmente despus de las grandes corrientes inmigratorias de comienzos del 1900. La elite gobernante
entenda la escolarizacin gratuita y obligatoria como el modo de integrar plenamente a los hijos de los
inmigrantes a la sociedad argentina, intentando evitar que conservaran las lenguas maternas,
principalmente los diversos dialectos italianos. Si bien no ha sido un proceso tan homogneo como suele
considerarse, esos objetivos se cumplieron exitosamente en ambos sentidos (escolarizacin y desaparicin
de las lenguas de inmigracin), en parte gracias a la poltica adoptada, en parte por factores
sociolingsticos ms complejos (por ejemplo, el escaso prestigio de los dialectos, as como su falta de
estandarizacin). Para un estudio detallado de la relacin histrica entre polticas lingsticas e inmigracin,
en particular en relacin con la inmigracin de origen italiano, vase el libro de ngela Di Tullio (2003); un
fenmeno ms actual es tratado por Corina Courtis (2001), quien analiza cuestiones relativas a la
inmigracin coreana en las ltimas dcadas.
Entre las consecuencias negativas de la poltica escolar adoptada durante el siglo pasado, cabe mencionar
que gener una actitud censuradora en la educacin, generando una conciencia lingstica muy purista y la
subordinacin, tcita o explcita, a las normas y autoridades peninsulares. De hecho, an hoy est muy
extendida en numerosos mbitos de influencia lingstica (por ejemplo, la escuela y los medios de
comunicacin) la representacin de que los argentinos hablamos mal, de que las particularidades
fonolgicas o morfosintcticas de nuestro espaol son incorrectas o de que la norma peninsular es la que
debe primar, pese a que desde el punto de vista cientfico esa idea es insostenible. Adems de los factores
poltico-histricos, tambin la ausencia de obras de referencia propias (diccionarios, gramticas, etc.) que
pudieran suplantar la autoridad de la RAE ha jugado un papel en esa representacin de la variedad.
De hecho, Mxico es el nico pas hispanoamericano que cuenta con un diccionario completo de su
variedad, el Diccionario del Espaol de Mxico, dirigido por Luis Lara, en contraposicin con los numerosos
diccionarios de ismos (americanismos, argentinismos, uruguayismos, etc.), que se plantean como
apndices al Diccionario de la RAE, razn por la cual no reflejan el vocabulario real de ninguna variedad,
puesto que, obviamente, no pueden quitar las palabras o acepciones peninsulares que no tienen difusin en
Amrica. Sobre la evolucin histrica de las representaciones y de las polticas lingsticas en la Argentina
pueden consultarse los diversos trabajos reunidos en la recopilacin de Elvira Arnoux & Roberto Bein
(1999); vase tambin el libro de Mercedes Blanco (1991) sobre la relacin entre identidad y actitudes
lingsticas.
Otro de los mbitos donde se cruzan actualmente poltica y lenguaje es el relativo a la enseanza de
lenguas extranjeras, especialmente a partir de la adopcin del portugus como segunda lengua como
resultado de la institucionalizacin del Mercosur. Adems de relacionarse con motivos geopolticos, la
decisin de cambiar el ingls por el portugus se justific desde un punto de vista pedaggico en que
parece ms fcil para los nios argentinos adquieran una buena competencia en portugus (en tanto lengua
cercana al espaol), puesto que las estadsticas sealan que la enseanza de ingls tampoco es efectiva
fuera de los colegios bilinges. De todos modos, la extensin del portugus, largamente prometida, no se ha
concretado an. El informe del proyecto Mercolingua sobre la legislacin vigente puede consultarse en la
web.
Por su parte, a medida que la enseanza de espaol como lengua extranjera va adquiriendo relevancia a
nivel mundial, tambin conforma un mbito de lucha poltica y econmica, tal como qued claro en el III
Congreso de la lengua celebrado en Rosario en 2004. As, el Instituto Cervantes y otros organismos
espaoles intentan mantener el liderazgo de la enseanza de espaol como lengua extranjera en el mundo
(difundiendo casi exclusivamente la variedad peninsular), pese a la creciente fuerza demogrfica y cultural
de Hispanoamrica.
La tensin entre las distintas concepciones se observ en las discusiones que suscit el Congreso de la
lengua de Rosario (las actas pueden leerse en la Web en el sitio del Instituto Cervantes). La versin oficial
del congreso cont, paralelamente, con un contra-congreso celebrado tambin en Rosario, el denominado
Congreso de las lenguas, en el que el plural explicitaba el deseo de dar una versin menos monoltica y
homognea de nuestra realidad lingstica, incluyendo las diversas lenguas indgenas existentes en nuestro
pas. En ese sentido, resulta claro que las polticas acerca de las lenguas indgenas en nuestro pas han
sido errticas y, muchas veces, discriminatorias.
Los hablantes de las lenguas indgenas mantienen en general un bilingismo diglsico (se estima que hay
relativamente pocos monolinges en lenguas indgenas, no ms de unas decenas de miles, aunque las
estadsticas no son del todo fiables). Establecen, adems, relaciones particulares con el espaol, puesto
que traducen al espaol algunos de los usos de sus lenguas, dando lugar a cambios de cdigo muy
particulares, que se han analizado de acuerdo con los aportes de la etnografa del habla y del anlisis del
discurso norteamericano (cfr. por ejemplo el artculo sobre hablantes espaol-mapuche en la localidad de
Los Toldos, de Luca Golluscio, 1993). A su vez, la influencia de las lenguas indgenas se deja ver en el

29
espaol hablado en las zonas relevantes (Patagonia, Chaco, Noroeste, Corrientes) (vase el Signo y Sea
n 11, sobre Lenguas en contacto). Sobre la problemtica de la educacin bilinge en esas zonas, puede
consultarse el documento elaborado conjunto de Ana Gerzenstein, Leonor Acua, Ana Fernndez Garay,
Luca Golluscio y Cristina Messineo (1998), con link en la Biblioteca digital de educ.ar ).

7.2. El discurso
El discurso es objeto de estudio de distintas direcciones de investigacin, las que, en consecuencia, lo
definen y abordan de acuerdo con sus particulares intereses tericos o aplicados. Por otra parte, es un
mbito de trabajo en el que se hace particularmente difcil establecer lmites ntidos con otras disciplinas;
Teun van Dijk (2000) seala el carcter esencialmente difuso del concepto de discurso y observa su
presencia ubicua en las humanidades y las ciencias sociales, razn por la cual lo define como un campo
intrnsecamente interdisciplinario. Este autor identifica tres enfoques principales en los estudios sobre el
discurso:
1. los que se concentran en el discurso mismo, es decir, en las estructuras del texto y la
conversacin;
2. los que estudian el discurso y la comunicacin como cognicin, y
3. los que se concentran en la estructura social y la cultura.
Por razones de espacio, es imposible abarcar aqu el espectro completo de las distintas direcciones de
investigacin. Hemos tratado en xxx algunos enfoques relevantes centrados en las estructuras y
funcionalidades textuales, que prestan un inters preferencial al texto escrito (la lingstica del texto y la
lingstica funcional sistmica); en este apartado, nos referimos sucintamente a un enfoque que tambin
privilegia la modalidad escrita y que ha tenido gran difusin en nuestro medio: la escuela francesa de
Anlisis del Discurso. Por otra parte, incluimos informacin esencial sobre una direccin que despierta un
inters importante en la actualidad, el Anlisis Crtico del Discurso. Por otra parte dedicamos dos apartados
a las corrientes que se ocupan de estudiar la conversacin y las interacciones orales: el Anlisis de la
Conversacin, que se origina en la sociologa norteamericana y el Anlisis del Discurso, con distintas
vertientes, segn lenguas y tradiciones. En tanto que las distintas direcciones del anlisis del discurso
intentan asignar niveles a fragmentos de habla y luego formalizar las reglas de combinacin de las unidades
en estructuras jerrquicas superiores, o describir los datos para ordenarlos en categoras elaboradas por el
enfoque particular, el anlisis de la conversacin no parte de categoras tericas preestablecidas, sino que
se centra en el material emprico e intenta descubrir (no imponer) el orden y regularidad en las
interacciones.
Compilaciones de artculos interesantes sobre el anlisis del discurso son: Teun Van Dijk
(1985 y 2000 en espaol-), Deborah Schiffrin (1993) y Deborah Schiffrin et al. (2003).
Pueden citarse como introducciones generales al estudio de discurso G. Brown y G. Yule,
(1983), Michael Stubbs (1983); en espaol es especialmente til el libro de Amparo Tusn y
Helena Calsamiglia (1999).

7.2.1. Escuela francesa de anlisis del discurso

La escuela francesa de anlisis del discurso surgi en la coyuntura intelectual de los aos 60, bajo la gida
del estructuralismo, y se articul alrededor de una reflexin sobre la escritura, en la que confluyeron la
lingstica, el marxismo y el psicoanlisis (Dominique Maingueneau, 1987). La tradicin en la que se
enmarca esta escuela es aquella que asocia la reflexin sobre los textos y la historia: en cierto sentido, esta
escuela vino a ocupar el lugar vacante dejado por la vieja filologa, pero con unos presupuestos tericos y
metodolgicos completamente distintos. El anlisis del discurso en Francia, a partir de los aos 60, es un
oficio de lingistas, historiadores y de algunos psiclogos; las referencias a problemticas filosficas y
polticas conform la base transdisciplinar de una reflexin sostenida sobre la construccin de un enfoque
discursivo para los procesos ideolgicos (Michel Pcheux, 1984). La escuela francesa de anlisis del
discurso se fundamenta en los conceptos y los mtodos de la lingstica; sin embargo, para individualizarla
frente a otras orientaciones de los estudios sobre el discurso, es preciso aadir que esta escuela presta una
atencin especial a textos producidos en el marco de instituciones que constrien fuertemente la
enunciacin, en los cuales se entrecruzan aspectos histricos, sociales, polticos y que delimitan un espacio
propio al interior de un interdiscurso dado. Los objetos propios del anlisis del discurso de la escuela
francesa se corresponden con el concepto de formaciones discursivas, elaborado especialmente por Michel
Foucault (1969), en el sentido de un conjunto de reglas annimas, histricas, siempre determinadas en el
tiempo y el espacio, que han definido una poca dada, y por un aire social, econmico, geogrfico o
lingstico que han originado las condiciones de ejercicio de la funcin enunciativa (ibdem). Desde esta
30
perspectiva, el analista no selecciona un corpus porque haya sido producido por un individuo dado, sino
porque su enunciacin es el correlato de cierta posicin sociohistrica, cuyos enunciadores son as
enteramente sustituibles. Esta escuela sostiene as una relacin privilegiada con la historia, los textos de
archivo, la sociologa: de all que la atencin se concentre en los textos escritos, a diferencia de otros
enfoques sobre el discurso, ms influidos por la sociolingstica y el interaccionismo. Dominique
Maingueneau distingue el anlisis del discurso de primera generacin, de finales de los aos 60 y
principios de los 70, en los que esencialmente se buscaba poner en evidencia las particularidades de las
formaciones discursivas (el discurso comunista, socialista, etc.), considerados como espacios relativamente
autrquicos que se estudiaban a partir de su vocabulario, y el anlisis del discurso de segunda generacin,
ligado a las teoras enunciativas. Los tpicos en que se destacan los estudios de esta escuela son el
mecanismo de la enunciacin, la heterogeneidad enunciativa y la polifona, la parfrasis y la reformulacin,
los gneros discursivos, la presuposicin, los conectores de argumentacin y el anlisis lxico del discurso.
Algunos autores de referencia actuales son Jacqueline Authier-Revuz, Jean Paul Bronckart, Patrick
Charaudeaux, Michel Charolles, Bernard Combettes, Oswald Ducrot, Catherine Kerbrat-Orecchioni,
Dominique Maingueneau, entre muchos otros. Debido a la importante difusin que ha tenido esta escuela
en el mbito hispanohablante, existen buenas traducciones de obras introductorias de referencia, como por
ejemplo, D. Maingueneau (1980) y Kerbrat-Orecchioni (1986), as como del Diccionario de Anlisis del
Discurso de Dominique Maingueneau y Patrik Charadeux (2002).

7.2.2. Anlisis crtico del discurso

Se trata de un enfoque de lo interdisciplinar de los estudios del discurso, que parte de la definicin del
lenguaje como una forma de prctica social: para esta corriente, el analista no debe contentarse con
observar y describir los vnculos entre las estructuras sociales y los discursos, o indagar objetivamente
sobre los fenmenos discursivos a partir de las categoras tericas, sino que debe ser un agente de
cambio (Van Dijk, 2000:50) y luchar con su labor como analista crtico contra la desigualdad social, la
discriminacin en sus diversas formas (racial, de gnero, etaria, religiosa, etc.). Es decir, los estudiosos
crticos del discurso toman una posicin social y poltica y emprenden sus anlisis para cuestionar y
combatir las distintas formas de la dominacin; las teoras desempean un papel en la medida en que
permiten poner al descubierto la desigualdad social, la discriminacin y toda otra forma de dominacin. As,
esta corriente enfoca ms en los problemas sociales que en las teoras o paradigmas de la disciplina. Parte
de la conviccin de que existe un acceso desigual a los recursos discursivos, lingsticos y sociales, los
cuales son controlados por las instituciones. Desde el punto de vista de los mtodos, el enfoque suele
describirse como supralingstico, dado que las investigaciones incluyen en sus anlisis el contexto social
de manera no restringida. Adems de la teora lingstica, un enfoque que tiene especial influencia en el
anlisis crtico del discurso son las teoras sociales que representan por ejemplo los nombres de Antonio
Gramsci, Louis Althusser, Michel Foucault, Pierre Bourdieu, puesto que ofrecen marcos y
categorizaciones para el estudio de la ideologa y las relaciones de poder que se construyen y reproducen
en el discurso. Nombres de referencia en esta corriente son Norman Fairclough, Ruth Wodak, Roger
Fowler, Teun Van Dijk, Luisa Martn Rojo, entre otros.
Estn disponibles en espaol obras generales o recopilaciones de artculos clsicos, como por ejemplo Van
Dijk (1993, 1998), Wodak y Meyer (2001). La revista electrnica Discurso y Sociedad (revista
interdisciplinaria de internet) es un proyecto de investigadores hispanohablantes en el rea del discurso
poltico, social y crtico, que ofrece enlaces a su biblioteca, traducciones, a listas de discusin y foros. En
ingls, un sitio muy completo es Discourse in society; la pgina personal de Teun Van Dijk ofrece bibliografa
de referencia en ingls y en espaol, as como links a las pginas web de importantes lingistas
contemporneos.

7.2.3. Anlisis de la conversacin

El anlisis de la conversacin (AC; tambin anlisis conversacional etnometodolgico), que surge en los
aos 60, tiene su origen en una direccin crtica de la sociologa, la etnometodologa, cuyo referente es el
socilogo Harold Garfinkel (1967): en contra de la posicin dominante, la etnometodologa sostiene que la
realidad y el orden social no se producen a partir de normas o consensos sociales previos, sino que son
construidos por los hablantes en cada interaccin comunicativa. Los hablantes comunes disponen de una
serie de mtodos, procedimientos o tcnicas para actuar en su vida cotidiana; la palabra etnometodologa
describe justamente la metodologa que emplean los miembros de una sociedad para realizar sus
actividades comunicativas y sociales. La forma bsica de la actividad social es el dilogo oral espontneo:
los mtodos empleados por el AC para el anlisis son rigurosamente empricos: la lengua hablada real en
contextos naturales es sometida a grabaciones y transcripciones detalladas. Los etnometodlogos sostienen
que los interactuantes realizan sus actividades comunicativas de manera estructurada, ordenada y
31
metdica; la organizacin es fundamentalmente secuencial.
As el analista conversacional debe reconstruir las actividades conversacionales siguiendo el desarrollo
secuencial y prestando una atencin preferencial a los mecanismos de organizacin locales (para los
fundamentos, ver Alain Coulon, 1990). Se enumeran a continuacin los tpicos centrales del AC, junto con
la mencin de los trabajos fundacionales: los mecanismos de toma de turnos de habla y la organizacin
secuencial de contribuciones de habla (Sacks, Schegloff y Jefferson, 1974), los procedimientos de
reparacin (Schegloff, Jefferson y Sacks (1977), las actividades de categorizacin de personas y grupos
en la interaccin (Sacks, 1992).
En los ltimos diez aos se observa un cambio en el foco de inters: mientras que en el pasado la
conversacin informal con sus fines particulares constitua la materia central, hoy en da el inters principal
est puesto en la investigacin de la interaccin verbal en contextos institucionales, tomando en
consideracin el contexto extralingstico (entre muchsimos otros, Perkyl, 2005; Hester y Eglin, 1997).
Otro campo de inters contemporneo est representado por la construccin de identidades en el discurso
y la conformacin de estereotipos, a partir de actividades de categorizacin (el trabajo de Wolfgang
Kesselheim, 1998, ofrece un estudio interesante sobre el caso de la identidad de los inmigrantes de pases
limtrofes en la Argentina).

7.2.4. Anlisis del discurso

Los enfoques sobre la oralidad que se describen con el sintagma anlisis del discurso surgen ms
directamente de la lingstica y por lo tanto sus mtodos se asemejan ms a aquellos de la lingstica
sistemtica. As, muchos trabajos intentan generar una gramtica de la conversacin o bien, en el caso de
aquellos que trabajan bajo la influencia de la pragmtica lingstica, sostienen que las intuiciones del
analista son fuente confiable para la investigacin. Trabajos clsicos como los de Longacre (1979) y
Grimes (1975) plantearon que el discurso tiene una estructura gramatical, que se expresa en una divisin
jerrquica de los constituyentes de discurso subordinados, en suma, que tambin los discursos responden
al principio de buena formacin; tal posicin ha sido relativizada y criticada por Michael Stubbs (1983),
entre otros. La escuela britnica, representada por John Sinclair y sus colegas de la Universidad de
Birmingham en Inglaterra (Malcom Coulthard y David Brazil, especialmente) ofreci un modelo descriptivo
basado en criterios sistemticos para la conversacin, ms precisamente, para la interaccin en el aula,
conocido como Anlisis del Discurso Funcional. Las investigaciones de los analistas del discurso
norteamericanos (para un panorama puede consultarse Deborah Schiffrin (1994) cuya corriente ms
influyente en la actualidad es la sociolingstica interaccional-, adems de interesarse por cuestiones de
ndole lingstico-discursiva, se concentran en temticas con relevancia social, como los estilos
conversacionales de hombres y mujeres (Deborah Tannen, 1994), la identidad en el discurso (Ana De
Fina, 2006), los marcadores discursivos en distinto tipo de interacciones (Deborah Schiffrin, 1987), entre
muchsimos otros. Por otra parte, es preciso mencionar a la escuela de Ginebra (sus publicaciones ms
importantes estn en lengua francesa), surgida a partir de los aos ochenta.
Sus temas principales son el estudio de la estructura del discurso y de la articulacin discursiva (Eddy
Roulet, 1999; Jacques Moeschler, 1996; ver http://www.unige.ch/lettres/linge). Los trabajos en el
mbito hispnico estn orientados mayormente hacia perspectivas gramaticales y pragmticas:
destacan los grupos Valesco e Ilse, de las Universidades de Valencia, Almera (ver
http://www.uv.es/valesco/curricula_3.html y http://www.grupoilse.org/). El estudio de la oralidad
especializada (la divulgacin de ciencia) es objeto de investigacin de investigadores espaoles y
argentinos reunidos en la Red Temtica de Discurso, coordinada por Helena Calsamiglia (ver
http://www.upf.edu/dtf/recerca/grups/xarxa/pral.htm). La revista Oralia, que edita el grupo ILSE, es un
foro interesante sobre estudios de la lengua hablada en espaol; tambin incluye trabajos sobre
oralidad la revista Discurso, editada por la asociacin Latinoamericana de Anlisis del Discurso-
ALED).
En la Argentina existen grupos de investigacin en distintas universidades del pas como la
Universidad Nacional de Rosario, la Universidad Nacional de La Plata y la Universidad de Buenos
Aires. Recientemente ha comenzado a celebrarse el coloquio local de la IADA (International
Association for Dialog Anlisis), que organiza la Facultad de Humanidades de la Universidad de La
Plata, con una frecuencia bianual (aos 2003 y 2005). Deben mencionarse tambin los congresos
regionales y coloquios nacionales organizados por la Asociacin Latinoamericana de Anlisis del
Discurso (ALED), con una periodicidad bianual. En estas reuniones cientficas en las que confluyen
multiplicidad de enfoques sobre el discurso y sus distintas manifestaciones se percibe en los ltimos
aos una presencia creciente de la temtica de la oralidad.

32
8. Psicolingstica
Llamamos aqu psicolingstica al cruce interdisciplinario entre la psicologa y la lingstica, lo que supone
poner en cuestin la relacin fundamental entre lenguaje y pensamiento. La reflexin acerca de esa relacin
est signada por una tensin ms general que tiene que ver con la oposicin entre naturaleza y cultura en el
estudio de la vida humana.
El antroplogo estructuralista Claude Lvi-Strauss (1969) ha planteado brillantemente esa paradoja: como
lo natural en el hombre es vivir con otros seres humanos, es virtualmente imposible separar naturaleza y
cultura. As, el experimento ms radical sera separar a un beb de su madre para evitar que le transmita
cualquier informacin cultural, pero all tendramos una situacin antinatural, puesto que es parte de la
naturaleza del beb vivir con su madre. Como un modo de resolver esa paradoja, Lvi-Strauss propone que
todas las estructuras universales en el hombre corresponden al orden de la naturaleza, mientras que todas
las estructuras que estn sujetas a normas pertenecen al orden de la cultura. Sin embargo, esa
aproximacin puede ser difcil de aplicar a ciertos fenmenos, como el mismo Lvi-Strauss comprueba para
la prohibicin del incesto.
Algo similar sucede con la definicin del lenguaje:
cmo puede caracterizarse dentro de la oposicin naturaleza-cultura? Es el lenguaje una
serie de convenciones establecidas, en forma consciente, por los miembros de una comunidad
(como parece deducirse de las concepciones de algunos filsofos, como Ludwig Wittgenstein y
sus juegos del lenguaje)? Es un sistema de signos convencional, pero luego internalizado y
alojado en el cerebro del hablante, y que los hablantes no pueden modificar por propia
voluntad, como se desprende del Curso de lingstica de Saussure? Es un sistema de
conocimiento innato, como propone Chomsky? Se aprende o se adquiere? Y ms an: es un
conocimiento especfico o depende de nuestra inteligencia general?
Ese es el tipo de preguntas que han desvelado a filsofos, psiclogos y lingistas en los ltimos aos.
Dentro de los autores que han reflexionado explcitamente sobre la relacin entre lenguaje y mente, los
extremos ms claros en la polaridad entre naturaleza y cultura parecen ser Noam Chomsky y Lev
Vigotsky. Mientras que Chomsky sostiene la posicin de que el lenguaje es un sistema de conocimiento
innato, en el que muy poco influye el contacto con otros seres humanos, para Vigotsky el desarrollo
cognitivo del nio (incluyendo el lenguaje) es esencialmente social, por lo que depende de las interacciones
con otras personas. Otra oposicin central para la psicolingstica es la que separa a Noam Chomsky y
Jean Piaget, quienes mantuvieron una polmica famosa en los aos 70. Chomsky sostiene que la mente
tiene varios mdulos con capacidades especficas, una de las cuales es el lenguaje, que resulta, adems,
de una capacidad innata, previa a cualquier experiencia. Por el contrario, Piaget tiene una concepcin
fundamentalmente unitaria de la mente, en la que el lenguaje es un sistema de convenciones aprendido a
partir de los mecanismos de aprendizaje habituales del nio (i.e., construccin del conocimiento por medio
de la interaccin con el mundo).
Ms all de las concepciones generales acerca de la relacin entre lenguaje y pensamiento, otros temas
tratados por la psicolingstica actual incluyen cuestiones relativas a la adquisicin del lenguaje, a las
afasias y otras patologas especficas del lenguaje (ambos temas centrados en el procesamiento de
oraciones y/o de lxico, de acuerdo con una perspectiva gramatical) y, desde otro punto de vista terico, al
procesamiento de textos y discursos , especialmente estudios que combinan las investigaciones en
psicologa cognitiva con modelizaciones provenientes de teoras acerca del texto.
Entre las lecturas ms importantes sobre psicolingstica, pueden citarse el trabajo pionero de
Roman Jakobson (1969), uno de los primeros grandes tericos de la lingstica que advirti el
lugar central de la reflexin acerca de la adquisicin del lenguaje y las afasias, argumentando
que estudiar esos extremos anormales permitira conocer con mucha mayor precisin lo que
es el lenguaje normal. Los temas que la psicolingstica de base chomskyana comenz a
tratar con mayor intensidad en los aos 80 son, precisamente, la adquisicin del lenguaje y las
afasias y otros trastornos especficos del lenguaje, como la deficiencia especfica del lenguaje
[en ingls, SLI, siglas de Specific Language Impairement] (cfr. Leonard 1999, Jakubowicz,
Nash & Wexler 2004), puesto que ambos procesos pueden considerarse argumentos
empricos en favor de la idea del innatismo de Chomsky.
Adems de Chomsky, los dos lingistas generativos que han tratado con mayor intensidad la relacin entre
lenguaje y pensamiento (y que, de hecho, trascienden el campo estricto de la psicolingstica para
adentrarse en terrenos filosficos) son Jerry Fodor, autor de La modularidad de la mente (1986) y
Psicosemntica (1987), y Steven Pinker, autor del famoso El instinto del lenguaje (1994), y que ha escrito
ltimamente La tabla rasa (2002). Pese a ser los dos psicolingistas generativos ms famosos, ambos
difieren de Chomsky en que suponen que existe un mentals o lenguaje del pensamiento que es
33
independiente del lenguaje, idea que Chomsky no suscribe. Las obras citadas estn traducidas al espaol y
son muy recomendables.
Para una primera introduccin a los problemas de la adquisicin, se recomiendan los textos de dos
reconocidos lingistas espaoles, incluidos en las colecciones de manuales de Sntesis y Arco: el de ngel
Lpez Garca (1988) y, ms elemental, el de Alberto Anula Rebollo (1998). Tambin son manuales, pero
ms extensos y de un nivel ms elevado, los textos de Valle (1992) y Serra et al (2000). El reciente libro de
Lorenzo & Longa (2003) plantea los fundamentos generales, lingsticos y biolgicos, de la visin de
Chomsky sobre el lenguaje y, en especial, su relacin con las ideas darwinistas, llegando a conclusiones
diferentes de las de Bickerton & Calvin (2001), que tratan el mismo tema en una suerte de largo dilogo
entre un lingista y un neurofisilogo.
Otro tema con gran desarrollo en la psicolingstica es el de la adquisicin del lxico. Uno de los textos
fundamentales (el de Clark 1993) no ha sido traducido. En espaol se puede leer las partes relevantes del
manual de Garman (1990) y los artculos sobre el tema incluidos en las recopilaciones de Valle et al (1990),
Vega & Cuetos (1999), Lpez Ornat et al (1994) y Martn Serrano & Sigun Soler (1991). Los tres ltimos
tienen el atractivo adicional de que ofrecen artculos originales sobre la adquisicin (del lxico y de la
sintaxis) del espaol. Por su parte, el tomo III de la ya clsica enciclopedia de Cambridge dirigida por
Frederik Newmayer (1988) rene captulos escritos por autores de primera lnea sobre distintos tpicos
relevantes de la psicolingstica (adquisicin del lxico y de la sintaxis, bases biolgicas del modelo
chomskyano, patologas del lenguaje, etc.).
Entre los autores que adoptan una perspectiva diferente de la de Chomsky ya hemos mencionado a Piaget
(1959, 1963a y b), Vigotsky (1982), Luria (1979, 1984, 1989) y Bruner (1978, 1984, 1986, 1990), cuyas
principales obras (algunas de las cuales estn citadas en la bibliografa) han sido traducidas al espaol, a
veces con ttulos o selecciones diferentes a los originales. Un compendio de las principales concepciones
tradicionales sobre la relacin entre lenguaje y mente, incluyendo las de Chomsky, Piaget y Vigotsky y sus
discpulos soviticos, es el de Aimard (1987). Para una revisin crtica de la oposicin modularismo-mente
unitaria inspirada en Chomsky-Piaget, puede leerse Ms all de la modularidad, de Annette Karmiloff-
Smith (1992).
Entre los congresos ms importantes sobre psicolingstica, cabe mencionar la Annual Boston
University Conference on Language Development (BUCLD), que, desde hace treinta aos,
cubre todos los tpicos en los campos de adquisicin de primera y segunda lengua a partir de
todas las perspectivas tericas, incluyendo bilingismo, lenguaje y cognicin, lenguas criollas y
pidgins, discurso, desrdenes del lenguaje, teora lingstica (sintaxis, semntica, fonologa,
morfologa, lxico), escritura y narrativa, neurolingstica, pragmtica, desarrollo prelingstico,
lengua de seas, sociolingstica, produccin y percepcin del habla. En Europa, se encuentra
como equivalente el International Congress of the International Association for the Study of
Child Language (IASCL), que lleva 10 ediciones y cubre muy distintos campos desde diversas
perspectivas: adquisicin del lenguaje en chicos con sndromes genticos, semejanzas y
parecidos entre la adquisicin de la lengua de seas y el lenguaje oral, adquisicin bilinge,
orgenes de las patologas especficas del lenguaje, mtodos de investigacin interlingstica e
intercultural en desarrollo del lenguaje, desarrollo conceptual y lxico, modelos de aprendizaje,
interacciones entre desarrollo morfosintctico y lxico, bases cognitivas del aprendizaje de
lenguas, aspectos genticos de la adquisicin del lenguaje, adquisicin de lenguas criollas y
pidgins.
Un congreso sobre espaol y portugus que tampoco se restringe a un marco terico particular
es la Conference on the Acquisition of Spanish and Portuguese as First and Second
Languages, que se lleva a cabo en USA desde hace siete aos. Tambin se plantea con una
perspectiva terica amplia el Primer Congreso Internacional sobre Adquisicin del Espaol
como Primera o Segunda Lengua que se celebrar en nuestro pas (ms precisamente en la
Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario) entre el 1 y el 3 de
junio de 2006.
Dentro de una perspectiva especficamente generativa, el congreso ms conocido es
Generative Approaches to Language Acquisition (GALA), en Europa, que cubre los temas de
adquisicin de L1, L2 y bilinge, patologas del lenguaje en fonologa, morfologa, sintaxis,
morfosintaxis, semntica y pragmtica en diferentes lenguas, lenguas de seas. Su contraparte
en Norteamrica, que lleva slo dos ediciones, es Generative Approaches to Language
Acquisition North America (GALANA), que plantea como campos temas de adquisicin de L1,
adquisicin de L2, bilingismo y patologas del lenguaje.
Por ltimo, en el 2004 se ha llevado a cabo por primera vez en Madrid un Romance Turn:
Workshop on the Acquisition of Syntax on Romance Languages, que plantea la discusin sobre
34
 distintos aspectos de la adquisicin de la sintaxis del cataln, el francs, el italiano, el rumano o
el espaol (como primeras o segundas lenguas), desde una perspectiva generativa.

8.1. Chomsky vs. Piaget

La concepcin sobre la relacin mente-lenguaje de Noam Chomsky aparece explcita ya en sus primeros
trabajos (Estructuras sintcticas, de 1957,y Aspectos de la teora de la sintaxis, de 1965) y se basa en una
serie de argumentos tericos para sostener que el conocimiento del lenguaje es especfico (i.e., no depende
de la inteligencia general), universal e innato (i.e., previo a la experiencia).
Por un lado, el argumento de la pobreza del estmulo (luego reformulado como problema lgico de la
adquisicin del lenguaje o problema de Platn) hace hincapi en la homogeneidad y rapidez en la
adquisicin del lenguaje por parte de los nios, especialmente si se toma en cuenta la ausencia de estmulo
sistemtico. Esto es, hay una distancia enorme entre el conocimiento de la lengua materna que debe tener
el nio para producir sus primeros enunciados y los datos (escasos, dispersos e incluso contradictorios) que
recibe del medio. Adems, pese a esta evidencia fragmentaria y a la falta de enseanza y correccin
sistemticas, la lengua que desarrollan los nios de una comunidad lingstica es esencialmente la misma.
Estos hechos inducen a pensar que debe haber algn tipo de conocimiento previo (como en la analoga de
la caverna de Platn) que gue fuertemente la adquisicin de la lengua materna. El problema de Descartes
pone de relieve el hecho de que las oraciones que se producen o escuchan son en general formas
lingsticas nuevas; esto es, que no existe un repertorio memorizado de oraciones al que recurren los
hablantes para emitir o comprender una oracin. Un tercer argumento, estrechamente vinculado a los
anteriores, es la complejidad sintctica y la estructura jerrquica que pueden reconocerse en las oraciones.
Ello sugiere que el conocimiento sobre el lenguaje debe ser especfico (o modular) y no depender de una
inteligencia general, dado que las oraciones de una lengua son estructuras muy complejas formadas a
partir de categoras tan especficas como auxiliar o sujeto, que no son conocidas conscientemente por
los nios. Si no hubiera un conocimiento previo y especfico y los nios se basaran slo en principios de
simple analoga u otro procedimiento general de aprendizaje, podran llegar a un nmero infinito de
generalizaciones inductivas, muchas de ellas inadecuadas. A partir de estos planteos, el objetivo de la
lingstica para Chomsky ser recuperar el sistema implcito de conocimiento que permite a los nios
generar estructuras complejas y que debera ser innato (i.e., la competencia), dejando de lado los aspectos
del lenguaje ligados a la actuacin, esto es, al conjunto de las formas efectivamente producidas.
Las ideas de Jean Piaget, un psiclogo suizo, parecen oponerse en casi todos los puntos a las de
Chomsky. Piaget present una teora integrada del desarrollo cognitivo del nio, que era aplicable
universalmente y que pretenda caracterizar la estructura subyacente del pensamiento. Su aproximacin es
constructivista e interaccionista a la vez. Se proponen dos mecanismos constructores de las estructuras
cognitivas para tratar con entornos cada vez ms complejos: la organizacin y la acomodacin. Estos
principios son aplicables al estudio del desarrollo del lenguaje, al igual que a otros conocimientos; este se
centrara en una expresin cada vez ms clara y lgica del pensamiento, basada en la capacidad progresiva
del nio para comprender puntos de vistas ajenos (i.e., pasaje del lenguaje egocntrico al social).
Piaget intent sistematizar los distintos momentos en el desarrollo cognitivo, desde el momento en que la
accin es puramente fsica hasta que, por un proceso de internalizacin, las acciones devienen mentales.
Las cuatro etapas por las que pasan los nios en la construccin del conocimiento (que es, en todos los
casos, un proceso activo) incluyen, entonces, una primera etapa snsoro-motriz (hasta los dos aos), una
segunda donde aparece el pensamiento representacional (hasta los seis) y, finalmente, los perodos en que
se incorporan las operaciones concretas (hasta los once) y las operaciones formales. Para Piaget, las
diferencias individuales y culturales no son relevantes, puesto que supone que hay una nica manera de
desarrollo intelectual que es seguido por todos los seres humanos.
En la famosa polmica que sostuvieron en 1975 (ver Chomsky & Piaget 1979), quedaron claras las
principales diferencias entre ambos pensadores, que se relacionan con la concepcin misma del lenguaje:
mientras que para Chomsky se trata del conocimiento especfico e innato de un sistema de principios, para
Piaget se trata de un sistema convencional derivado socialmente, que es subsidiario del pensamiento
general, y al que no se le da demasiada importancia. Como hemos mencionado, Piaget considera que el
lenguaje se desarrolla siguiendo principios generales de aprendizaje, algo que Chomsky se preocupa por
refutar especficamente (ver, por ejemplo, El lenguaje y los problemas del conocimiento, de 1988).
Como consecuencia de su perspectiva terica, la gramtica generativa se interesar por edades (y
fenmenos) distintos de los que Piaget estudia con mayor intensidad. En efecto, la mayor parte de los
experimentos de cuo generativo van desde el ao y medio hasta los 3 aos, una edad en la que, para
Piaget, apenas empieza la segunda etapa del desarrollo cognitivo (la de pensamiento representacional).
Coinciden, sin embargo, en resaltar la universalidad de los procesos cognitivos y en considerar al contexto
35
relativamente poco importante y escasamente influyente en los procesos de la cognicin, puntos ambos en
los que se distinguen de Vigotsky y sus discpulos Luria y Bruner.

8.2. Vigotsky y sus discpulos

Una visin de la adquisicin del lenguaje que es simultneamente distinta de la de Chomsky y de la de
Piaget est representada por los psiclogos rusos Lev Vigotsky (1896-1934) y su discpulo Aleksandr
Luria (1902-1977).
Piaget y Vigotsky comparten su inters por el desarrollo del lenguaje de un modo que va ms all de lo que
interesa a la gramtica generativa, pero mantienen diferencias cruciales en su modo de concebir ese
desarrollo. Como hemos visto, para Piaget los factores sociales no son relevantes en el desarrollo del nio,
al que concibe como un proceso de ontogenia, es decir, de naturaleza individual; apenas sugiere que los
adultos no deben interferir en la libre exploracin del mundo por parte del nio. Su concepcin de las ideas
no es mentalista, pero tampoco cultural: sostiene que aparecen naturalmente con la interaccin fsica del
nio con el mundo.
En cambio, para Vigotsky y sus seguidores, el conocimiento del nio se construye socialmente en la
interaccin con los adultos relevantes. En esa construccin juega un papel fundamental la lengua (una
herramienta de herramientas), que le permite al nio adquirir los significados del adulto. En tanto
instrumento de comunicacin, el lenguaje funciona como un mediador entre el hombre y la experiencia
acerca del mundo, puesto que el hombre puede formarse imgenes subjetivas (que constituyen
conocimiento) acerca de situaciones objetivas que no ha experimentado directamente. Ello es posible
gracias a su insercin en un entorno social, que le facilita esos conceptos de los que no tiene experiencia
directa. La adquisicin del lenguaje es, as, concebida como el momento crucial en el que la filogenia (el
desarrollo histrico genrico) y la historia cultural se funden para alcanzar las formas especficamente
humanas de pensamiento, sentimiento y accin. Un concepto fundamental planteado por Vygotsky es la
llamada zona de desarrollo prximo (ver tambin Bruner 1986), definida como la distancia entre el nivel de
desarrollo real (determinado por la capacidad de resolver problemas en forma independiente) y el nivel de
desarrollo potencial (determinado por la capacidad de resolver problemas con la gua de un adulto o la
colaboracin de pares ms capaces). Ello supone poner en foco el papel que cumple la interaccin social en
la construccin del conocimiento.
Aleksandr Luria adhiri a la psicologa "cultural", "histrica" e "instrumental" de Vygotsky y sus colegas en
1924. Desde entonces hasta su muerte, intent profundizar los alcances de esta visin en distintos
fenmenos de la psicologa. Primero analiz el impacto en la cognicin (tanto en la percepcin y en la
memoria como en la resolucin de problemas) producido por los cambios histricos en la actividad
econmica y por la alfabetizacin masiva posterior a la Revolucin Rusa.
Perseguido por Stalin, Luria se dedic durante varias dcadas al estudio de las afasias, un terreno
que pareca ms neutral desde el punto de vista ideolgico; la importancia de su trabajo se constat
cuando, como resultado de la Segunda Guerra Mundial, recibi gran nmero de pacientes con
lesiones cerebrales, que le permitieron construir una teora completa sobre las funciones cerebrales y
la cura de lesiones locales, sentando las bases cientficas de la neuropsicologa.

8.3. Argumentos en favor del innatismo

Entre las razones empricas que justifican la tesis de que la adquisicin del lenguaje est guiada por
principios biolgicamente determinados se cuentan los casos extremos de disociacin entre input (los datos
recibidos) y output (la lengua desarrollada).
Por ejemplo, los nios expuestos nicamente a pidgins (lenguas fragmentarias y mixtas en zonas de
contacto lingstico) desarrollan lenguas mucho ms ricas y sistemticas (en cuanto al orden de
palabras y los elementos de clase cerrada utilizados) que el input que recibieron de sus padres; esas
lenguas son, adems, sorprendentemente homogneas en una regin geogrfica determinada
(croles o criollas). En forma anloga, los nios sordos con padres con una capacidad auditiva normal
desarrollan, a partir de las lenguas de seas incompletas de sus padres (y, en muchas ocasiones,
nicamente a partir de esa lengua fragmentaria), una lengua de seas mucho ms rica desde el
punto de vista de las categoras funcionales e incluso del vocabulario (Pinker 1994: 21-30).
Otro hecho bien establecido que apoyara la tesis en cuestin es que existe un perodo crtico para la
adquisicin de una lengua (oral o de seas), que termina hacia la pubertad; as, los nios aislados del
contacto humano (los llamados nios lobo) no alcanzan un desarrollo pleno del lenguaje, especialmente en
relacin con la sintaxis y las categoras funcionales, si no han entrado en contacto con una lengua antes de

36
la pubertad (Jakubowicz 1992: 47-8).
Ms argumentos empricos a favor de la tesis de una adquisicin biolgicamente determinada del lenguaje
se encuentran en la relacin entre ciertas patologas y el lenguaje.
As, por ejemplo, algunos accidentes cerebrovasculares pueden producir desrdenes (las afasias)
que afectan en forma selectiva una parte de las funciones lingsticas, pero no otras funciones
cognitivas o intelectuales. Ello probara que esas funciones ocupan un sitio determinado en el cerebro
humano.
Otra prueba de que el conocimiento del lenguaje no est condicionado por la inteligencia general sino
que se trata de un conocimiento especfico y tcito o no consciente, es el hecho de que las personas
con sndrome de Williams (notorio dficit intelectual-cognitivo) desarrollan normalmente el lenguaje,
mientras que, por el contrario, las personas con deficiencias especficas del lenguaje o SLI (siglas del
ingls Specific Linguistic Impairement), de naturaleza aparentemente hereditaria, tienen facultades
intelectuales-cognitivas normales, pero un desarrollo fuertemente deficitario del lenguaje, incluso en la
adultez (Pinker 1994: 36-45).
Todos estos hechos (los casos extremos de un input heterogneo en contraste con un output sistemtico; la
existencia de una edad crtica para el aprendizaje de las lenguas; las patologas que demuestran la
independencia del conocimiento del lenguaje con respecto a la inteligencia general) constituyen poderosos
argumentos empricos a favor de la tesis de que la adquisicin del lenguaje est biolgicamente
determinada.

8.4. Discusiones actuales sobre la adquisicin

Pese a que la gramtica generativa siempre ha hecho hincapi en los aspectos universales del lenguaje,
tambin resulta evidente que las lenguas varan y que, por ejemplo, un nio expuesto al espaol no
adquirir el japons. Una teora completa de la variacin lingstica, y de la adquisicin, es esbozada en el
modelo de Principios & Parmetros. Para Chomsky (1986, 1988), la Gramtica Universal (que incluye los
principios universales y los parmetros, que toman valores particulares segn la lengua) opera en el nio
previamente a toda experiencia lingstica. La adquisicin del lenguaje consiste en la seleccin de los
valores correspondientes a los parmetros de la lengua a la que el nio est expuesto, lo cual depender de
los datos que el nio reciba.
En una analoga bastante famosa, la Gramtica Universal equivaldra a una red (de principios)
conectada a un conjunto de interruptores (los parmetros) que tienen dos posiciones posibles.
Apenas el sistema recibe los primeros datos, cada uno de estos interruptores se fija en una posicin,
conformando una combinacin determinada (la gramtica nuclear de la lengua materna). Una
variacin mnima en la combinacin de las posiciones de los interruptores produce un resultado muy
distinto.
Actualmente, an est en discusin la misma naturaleza de la adquisicin del lenguaje. Algunos
investigadores sostienen que el nio fija en forma inmediata los parmetros, siguiendo virtualmente la
metfora de los interruptores propuesta por Chomsky (1986) (hiptesis de la continuidad fuerte o de la
adquisicin instantnea, sostenida, entre otros, por Pollock 1989, Chomsky 1986, 1993, Jakubowicz 1992).
Otros, en cambio, consideran que algunos aspectos de la capacidad del lenguaje necesitan madurar
(hiptesis de la continuidad dbil o de la maduracin, defendida por Borer & Wexler 1987, Radford 1990).
Una tercera hiptesis se detiene en posibles deficiencias de procesamiento, que impediran a los nios
captar o producir algunos elementos del lenguaje, sin afectar su competencia (como los diversos trabajos de
Crain o Leonard 1998 para los nios con deficiencias especficas del lenguaje o SLI). Todas estas hiptesis
se ponen en juego actualmente para intentar explicar el proceso de adquisicin de las categoras
funcionales (como los morfemas verbales ligados con la flexin verbal, la concordancia nominal, el
determinante, etc.), a partir de la creciente importancia que cobraron en la teora lingstica (ver el apartado
correspondiente a la gramtica generativa).

8.5. Produccin y comprensin de textos

La pregunta acerca de cmo producimos y comprendemos textos o discursos es un tpico central de la
psicologa cognitiva: evidentemente para ambos procesos construimos en forma activa distinto tipo de
representaciones cognitivas (es decir, rasgos, significados, conjuntos estructurados de elementos). La
finalidad de la empresa cognitiva es construir teoras que sean capaces de explicar cmo las personas
construyen y emplean las representaciones cognitivas. Tales teoras son necesariamente complejas, dado
que los textos y los discursos involucran varios niveles y componentes; adems, las teoras de la

37
comprensin y la produccin del discurso deben enmarcarse en teoras generales de la cognicin. Las
primeras teoras cognitivas del discurso estuvieron inspiradas por las teoras del discurso de otras
disciplinas: la lingstica del texto (Van Dijk, 1972, 1977; Halliday y Hasan 1976), la inteligencia artificial
(Schank y Abelson, 1977) y tambin la pragmtica (Grice, 1975). Si bien algunos aportes resultaron vlidos
en varios experimentos psicolgicos, otros se revelaron como ineficaces o irrelevantes. Un enfoque para la
representacin semntica del texto que ha sido el fundamento de distintas teoras cognitivas sobre la
produccin y la comprensin es el proposicional (Clark y Clark, 1977; Kintsch 1974): una proposicin es una
unidad terica que contiene un predicado (por ejemplo, un verbo, un adjetivo) y un conjunto de argumentos
asociados (sustantivos, clusulas); estos argumentos desempean adems determinados papeles
semnticos (agente, paciente, locacin, etc.). Segn este enfoque, los textos pueden segmentarse en
proposiciones, en tanto son consideradas unidades funcionales principales. Distintos investigadores
realizaron experimentos para poner a prueba la plausibilidad psicolgica de las representaciones
proposicionales, confirmando el papel relevante de las mismas en la memoria, la dificultad del
procesamiento (por ejemplo, medido en tiempo de lectura), etc.
Para responder a la pregunta acerca de cmo se interrelacionan las proposiciones (y las
representaciones proposicionales) de manera coherente, Kintsch y Van Dijk desarrollaron sucesivos
modelos que identifican tipos de coherencia y que especifican cmo se construyen estructuras
textuales coherentes en una memoria de trabajo limitada (Kintsch y Van Dijk, 1978; Van Dijk y Kintsch
1983). Distinguieron dos niveles de coherencia:
1. la microestructura textual es el nivel que conecta proposiciones textuales explcitas mediante
relaciones entre argumentos o conexiones conceptuales como temporalidad o causalidad. Tales
conexiones locales se establecen adems mediante distinto tipo de relaciones funcionales como
contraste, comparacin, ejemplificacin, explicacin, etc.;
2. la macroestructura textual es el nivel que vincula segmentos ms amplios del texto en virtud del
conocimiento de mundo y los esquemas genricos, como los guiones (tambin scripts), el
conocimiento mismo del gnero, la distribucin informativa y los esquemas de textualizacin
(narrativo, expositivo, argumentativo).
En una primera etapa los modelos cognitivos del discurso pusieron mucha atencin en las propiedades del
texto explcito; sin embargo, ya en la dcada del 80 las crticas a tal actitud eran sostenidas, de ah que las
investigaciones fueron paulatinamente dando mayor importancia al lector (o intrprete) y a las restricciones
de la cognicin en general. La comprensin se concibi como un proceso de construccin activo, flexible y
estratgico (Van Dijk y Kintsch, 1983; Graesser, 1981). El desarrollo de los estudios cognitivos del discurso
ha sido enorme en estos ltimos 25 aos; es realmente imposible pasar revista a todas las direcciones y
teoras, por lo cual nos limitamos aqu a sealar y describir muy someramente las perspectivas ms
salientes en la comprensin del discurso.
Existen modelos computacionales que simulan los mecanismos cognitivos en la computadora, y
modelos matemticos que cuantifican patrones precisos de los tiempos de procesamiento, establecen
puntajes de memoria y otros datos psicolgicos: se trata de esfuerzos de modelizacin tiles aunque
todava estemos muy lejos de especificar cmo se realiza realmente la comprensin (o la produccin)
por parte del ser humano.
Los modelos actuales han sido influidos por dos teoras cognitivas principales: las teoras simblicas y las
teoras conexionistas. Las teoras simblicas suponen que existe una memoria de trabajo y un conjunto
amplio de conceptos, proposiciones esquemas y varios miles de reglas de produccin: las reglas de
produccin tienen un formato si-entonces; cuando se dan las condiciones necesarias, la produccin se
activa y la accin o secuencia de acciones se realiza. La informacin en la memoria de trabajo vara a lo
largo del tiempo, de ciclo de comprensin en ciclo de comprensin, dado que el sistema aprende de estos
cambios dinmicos. El proceso de aprender puede crear nuevos hechos y reglas de produccin en la
memoria a largo plazo.
En las teoras conexionistas (por ejemplo McClelland y Rumelhart, 1986), en cambio, las representaciones y
los procesos estn distribuidos en un conjunto amplio de unidades neuronales (simples): as, la actividad
inteligente surge de una masa grande e interconectada de unidades neuronales simples. Las unidades se
conectan por vnculos, que pueden ser excitatorios (positivos), inhibitorios (negativos) o neutros, y que
forman redes neuronales.
As el significado se distribuye a travs de toda la red: la representacin de significado consiste en la
activacin de los valores correspondientes a las unidades que captan el contexto y la entrada (el
input); esta idea contrasta ntidamente con la posicin simblica, segn la cual el significado se
localiza en una expresin simblica o en un grupo de expresiones simblicas. Segn la mayora de
los autores, los dos modelos ms influyentes de la actualidad son el modelo de construccin-

38
integracin CI- (Kintsch 1988) y el modelo de sistema de produccin colaborativo basado en la
activacin (Just y Carpenter, 1992); ambos modelos pueden describirse como hbridos de teoras
simblicas y conexionistas.
Daremos aqu slo unos detalles del primero. El modelo de CI establece tres niveles de representacin:
forma de superficie (las palabras exactas y sintaxis de las oraciones), la base textual proposicional
(conexiones microestructurales entre proposiciones) y el modelo situacional referencial (que integra la
informacin del texto con el conocimiento de mundo del lector y as hace referencia al mundo nico del texto
particular). El modelo es hbrido puesto que combina expresiones simblicas (palabras contenido verbos,
sustantivos, adjetivos-, proposiciones textuales explcitas y conocimiento de mundo relevante al texto) y
vnculos conexionistas, que se especifican de acuerdo con las restricciones de la forma de superficie, la
base del texto y el conocimiento de mundo. El modelo de CI simula la fluctuacin dinmica de los valores de
activacin de las unidades en la red: los valores cambian a medida que avanza la comprensin, palabra por
palabra, proposicin por proposicin y oracin por oracin.
En cada ciclo de comprensin las palabras activan algunas unidades y esa activacin se difunde a travs de
la red hasta que eventualmente se estabiliza; este proceso es recurrente. Por lo tanto el valor de activacin
de cada unidad puede verse como una funcin de la secuencia de ciclos de comprensin. La fase de
integracin del modelo consiste en el asentamiento de valores de activacin en un patrn estable: por
ejemplo, las unidades que tienen vnculos de conexin positivos con muchas otras unidades se asientan en
valores altos de activacin y, por el contrario, aquellas unidades que estn separadas de las otras tienen
valores de activacin bajos.
As el modelo CI es capaz de predecir patrones de datos con experimentos psicolgicos: por ejemplo,
cuando se les pide a los lectores que recuerden un texto con posterioridad a su lectura, es claro que
la posibilidad de recuerdo de las distintas proposiciones es dismil. Las posibilidades de recuerdo
estn correlacionadas con valores de activacin promedio en los ciclos de comprensin.

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