La imaginacin sociolgica

de Pablo Gonzlez Casanova

Jaime Torres Guilln*

Resumen: Este artculo analiza una seccin
de la obra de Pablo Gonzlez Casanova inter-
pretada como una imaginacin sociolgica que
proyecta la tarea que el autor se propuso en la
dcada de los aos sesenta: definir el signifi-
cado de la ciencia social en Mxico y Amrica
Latina para comprender y enfrentar los gran-
des problemas de su tiempo. El trabajo quiere
motivar el estudio de la obra del socilogo con
la finalidad de contribuir a la memoria de esta
disciplina en Mxico y, de ser as, encontrar al-
guna inspiracin ante los desafos de las cien-
cias sociales en el actual mundo globalizado.
Abstract: This article analyzes a section of the
work of Pablo Gonzlez Casanova interpreted as
a sociological imagination that reflects the task
he set himself in the 1960s: to define the mean-
ing of social science in Mexico and Latin Ame-
rica to understand and confront major problems
of his time. This paper seeks to encourage the
study of the work of the sociologist with the aim
of contributing to the memory of this discipline
in Mexico and, if so, to find inspiration to meet
the challenges of social sciences in todays glo-
balized world.

Palabras clave: imaginacin, sociologa, democracia, explotacin, teora crtica.

Key words: imagination, sociology, democracy, exploitation, critical theory.

E
n la actualidad, las ciencias sociales se han diversificado en cuanto
a sus esquemas tericos y mtodos de investigacin.1 Han apare-
cido nuevos campos de especializacin como la administracin
pblica, las relaciones internacionales, las ciencias de la comunica-

* Doctor en Antropologa Social por el Centro de Investigaciones y Estudios sobre

Antropologa Social (ciesas), Sede Occidente. Universidad de Guadalajara-Centro Uni-
versitario de Ciencias Sociales y Humanidades. Temas de especializacin: el fenmeno
del desprecio, el agravio social y la base moral de la resistencia poltica. Calle Guanajua-
to 1045, Alcalde Barranquita, Artesanos, 44260, Guadalajara, Jalisco.
1 Las disputas en torno a si las ciencias sociales (economa, antropologa, historia,

ciencia poltica, antropologa, sociologa) son preparadigmticas, no paradigmticas o

posparadigmticas, esto es, la bsqueda de un conjunto de principios y normas unifi-
cadoras que se halla en proceso, es imposible encontrarlo, o que parte de premisas de
conocimiento vinculadas con la idea de la modernidad europea, an no concluyen. De
ah que las preguntas ontolgicas sobre lo que se estudia y las cuestiones epistemolgicas
sobre cmo se estudia han generado, no sin tensin, una pluralidad de enfoques y me-
todologas en las ciencias sociales (Della Porta y Keating, 2013).

D. R. 2017. Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Sociales. Revista Mexicana de Sociologa 79,
nm. 1 (enero-marzo, 2017): 175-200. Mxico, D.F. ISSN: 0188-2503/17/07901-07.
176 Jaime Torres Guilln

cin o la geografa poltica, y los escenarios de estudio se han ampliado en

funcin de problemticas especficas: estudios de gnero, de gobierno, de
regiones (Asia, frica, Amrica Latina), sobre migracin, violencia, medio
ambiente, terrorismo, entre otros. En s misma, esta realidad representa
un desafo para las ciencias sociales.
Adems de este desafo existe otro, propio de estas disciplinas: se re-
fiere a que la diversificacin, la especializacin y los estudios especficos
de las ciencias sociales no escapan de la disputa intelectual sobre si stas
se hacen a partir de analizar el mundo social del cual es producto la mis-
ma ciencia y, por ende, tienen un compromiso con la vida social, o como
un oficio con principios tericos y metodolgicos independientes de sus
usos y consecuencias sociales.2 En nuestro pas ambos desafos de estas
disciplinas se han documentado a partir del proceso de inicio e institu-
cionalizacin de las mismas (Meyer y Camacho, 1979; Loyo et al., 1990;
Paoli Bolio, 1990; Leal y Fernndez et al., 1994; Reyna, 2007; Castaos-
Lomnitz, 2008). ltimamente se ha insistido en la necesidad de redefinir
el papel de las ciencias sociales en Mxico ante los nuevos desafos del
mundo global, pero tambin se ha sealado la importancia de orientar
una poltica pblica concreta en favor del desarrollo de estas ciencias en
el pas (Puga, 2009).
Aunque lo anterior es fundamental para que las ciencias sociales en
Mxico se consoliden como disciplinas maduras, tambin es prioritario
discutir qu posicin intelectual habra que tomar en medio de los cambios
y dinamismos de la realidad social, del pluralismo terico y metodolgico,
de la disputa por la identidad en el espacio pblico de las diferentes dis-
ciplinas y frente a los discursos ideolgicos que buscan legitimar prcticas
de investigacin al margen de su coherencia interna.3
Con la intencin de contribuir al fortalecimiento del contenido desde
el cual habra que responder a estos desafos, este trabajo presenta la po-
sicin intelectual que Pablo Gonzlez Casanova tom ante los problemas
epistemolgicos, metodolgicos, ticos y polticos que se le presentaron en

2En La crisis de la sociologa acadmica en Mxico, Fernando Castaeda Sabido (2004)

hace de este planteamiento motivo de su estudio en el campo especfico de la sociologa
en Mxico.
3 ste es un problema que incluso reconocen quienes sostienen que las ciencias so-

ciales, como cualquier ciencia, se basan en la lgica comn de la inferencia y que frente
al pluralismo terico y metodolgico habra que decidir y determinar en qu tipo de
empresa intelectual se ven implicados quienes cultivan la investigacin social (Goldthor-
pe, 2010: 30).

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el momento en que comenzaba su tarea como cientfico social. Gonzlez

Casanova se propuso la tarea de definir el significado de la ciencia social
en Mxico y Amrica Latina para comprender los grandes problemas
nacionales y la manera de enfrentarlos. El argumento principal de este
artculo es que dicha posicin se comprende mucho mejor si la inter-
pretamos desde los principios y prcticas de la imaginacin sociolgica.
Gonzlez Casanova es un referente en la fundacin de las ciencias
sociales en Mxico. El cultivo de estas disciplinas, en su trayectoria intelec-
tual, se concentr en la historia y en la sociologa. Particularmente, sobre
esta ltima, es posible ubicar en parte de su obra una manera singular de
construir un tipo de investigacin social que bien podramos denominar
imaginacin sociolgica. En qu consiste esta sociologa imaginativa? Cu-
les son sus caractersticas? En buena medida el criterio para responder a
estas interrogantes se encuentra, sin lugar a dudas, en la obra de Charles
Wright Mills titulada La imaginacin sociolgica (1981).
En su libro, el autor se propuso definir el significado de las ciencias
sociales para las tareas culturales de su tiempo (Wright Mills, 1981: 37),
concretamente en el contexto de los aos sesenta en Estados Unidos.
Prometa una ciencia social opuesta a las tcnicas burocrticas disfrazadas
de pretensiones metodolgicas que en realidad trivializaban los problemas
pblicos del momento. Segn Wright Mills, este tipo de ciencia social,
ya fuera en el campo de los equipos tcnicos de investigacin, de los
asiduos al empirismo abstracto o los adeptos a la gran teora, apareca
estril para la comprensin del mundo circundante.
Frente a stos, postulaba la imaginacin sociolgica como aquella que
permite a su poseedor comprender el escenario histrico ms amplio en
cuanto a su significado para la vida interior y para la trayectoria exterior
de diversidad de individuos (Wright Mills, 1981: 25). Para conquistarla,
se requera huir de los procedimientos rgidos, del fetichismo del mtodo
y de la tcnica; no fanatizar modelo terico alguno, estudiar estructuras
sociales y evitar la especializacin; romper las fronteras de las disciplinas
y estar atento a la imagen de la humanidad o a la nocin genrica de
la naturaleza humana del momento; comprender a los humanos como
actores histricos-sociales y, sobre todo, jams renunciar a la autonoma
moral y poltica (1981: 236).
Tres trminos sintetizan esta imaginacin sociolgica: heterodoxia,
autonoma y principios normativos. El primero cuestiona la rigidez y la
escolstica en la investigacin cientfica porque satura la imaginacin de
quien pretende dar cuenta de los fenmenos cambiantes de la realidad

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social; evita limitar el proceso de la investigacin cientfica en la sociolo-

ga, a pasos o etapas, y deja abierta la creatividad para intervenir cuando
el cientfico considere oportuno vincular sus inquietudes personales con
los problemas pblicos de la estructura social (Wright Mills, 1981: 27-28).
En lo que respecta a la autonoma, inscrita ya en la heterodoxia de la
disciplina que se practica, permite libertad al cientfico social no slo para
determinar su ruta terica o metodolgica, sino tambin para explorar las
fronteras de otras disciplinas que enriquezcan el contenido y el proceder
de la investigacin.4 Pero esta autonoma no significa situarse fuera de
la sociedad, antes bien, el investigador sabe que sufre, como cualquier
persona, los efectos de la totalidad de decisiones tomadas en el interior
de la estructura social, por lo que es innecesario seguir los pasos de la
llamada neutralidad valorativa. Precisamente porque se sabe dentro de
la estructura social, el cientfico social trabaja ya sobre la base de ciertos
valores. sta es la razn por la cual, tambin, es un sujeto poltico cuya
tarea consiste en traducir constantemente las inquietudes personales
en problemas pblicos, y los problemas pblicos en los trminos de su
significacin humana para la diversidad de individuos (Wright Mills,
1981: 198). Los principios normativos se derivan de esa tarea poltica;
uno de ellos es la democracia.5
Para Wright Mills, la imaginacin sociolgica incluye al actor, la accin
y las relaciones sociales; por eso ningn estudio social que no vuelva a
los problemas de la biografa, de la historia y de sus intersecciones dentro
de la sociedad, ha terminado su jornada laboral (Wright Mills, 1981:
26). Este tipo de imaginacin capta lo que ocurre en el mundo y lo que
pasa en el individuo porque relaciona las inquietudes personales con los
problemas pblicos. sa es una distincin de toda obra clsica de ciencia
social; es una cualidad mental particular que se opone a cualquier con-
junto de tcnicas burocrticas que impiden la investigacin, precisamente
por imponer metodologas de moda o conceptos oscuros sin relacin
4 Esta concepcin nos mueve a imaginar la ciencia social como una especie de apa-

rato de inteligencia pblica, interesado en los problemas pblicos y en las inquietudes

privadas, as como en las tendencias estructurales de nuestro tiempo subyacentes en
unos y otras; y nos mueve tambin a imaginar a los investigadores sociales individuales
como miembros racionales de una asociacin auto-controlada que llamamos ciencias so-
ciales (Wright Mills, 1981: 192).
5 En esencia, la democracia implica que los individuos vitalmente afectados por

una decisin tomada por hombres tienen voz efectiva en dicha decisin. Esto, a su vez,
significa que todo poder de tomar decisiones sea pblicamente legitimado y que quienes
las adopten respondan pblicamente de ellas (Wright Mills, 1981: 199).

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con los problemas pblicos importantes.6 El refinamiento escolstico de

mtodos y tcnicas de investigacin, conjugado con el formulismo de la
teora, es contrario a la imaginacin sociolgica.
Lo que hace Wright Mills es una sociologa que reflexiona sobre los
usos y las prcticas de esta disciplina en su poca. Aunque en su anli-
sis no contempla una discusin sobre la validez terica o la coherencia
metodolgica de los esquemas del momento (Castaeda Sabido, 2004:
46-47), su contribucin permite, con el principio epistemolgico de su
heterodoxia, actualizar su pragmtica y construir un debate sobre la vali-
dez y la trascendencia no slo de la sociologa sino de las ciencias sociales.
Parte del trabajo cientfico de Gonzlez Casanova se comprende en
esta perspectiva sociolgica. De ello daremos cuenta en los siguientes tres
apartados. En el primero mostraremos el desarrollo de una imaginacin
sociolgica a partir de la heterodoxia con la cual el autor esboza una ruta
de investigacin social, mucho antes de que apareciera La democracia
en Mxico (1978). En este apartado se argumenta que dicha ruta estuvo
marcada por la vocacin del socilogo por romper los lmites a los que
fueron constreidas las ciencias sociales, producto de la burocratizacin
de las mismas.
El segundo apartado muestra la autonoma cientfica de Gonzlez
Casanova, propia de una imaginacin sociolgica, para transgredir los
cdigos y las ideologas del marxismo, as como la sociologa emprica de
los aos sesenta, a travs de la Sociologa de la explotacin, obra aparecida
en 1969. El ltimo apartado ofrece un elemento ms de esta imaginacin
sociolgica: a partir de concebir la democracia como principio norma-
tivo para la emancipacin humana, el proyecto sociolgico de Gonzlez
Casanova incluye en su posicin intelectual este principio como parte
fundamental de su quehacer cientfico.

Laheterodoxia en la investigacin social

como principio epistemolgico

La postura intelectual pblica de Gonzlez Casanova ante los desafos

que se le presentaron en el momento de querer definir el significado de

6 Lo que puede llamarse anlisis social clsico es una serie de tradiciones definibles

y usables; que su caracterstica esencial es el inters por las estructuras sociales histricas,
y que sus problemas tienen una relacin directa con los urgentes problemas pblicos y
las insistentes inquietudes humanas (Wright Mills, 1981: 40).

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la ciencia social en Mxico y Amrica Latina puede leerse en el registro

fechado el 21 de noviembre de 1969 en el marco del IX Congreso Lati-
noamericano de Sociologa, celebrado en la Ciudad de Mxico. En ese
marco, dirigi algunas palabras de bienvenida a los participantes que
desde distintas regiones de Amrica Latina haban viajado a Mxico para
hablar de sociologa. En su discurso, plante que las preguntas obligadas
que habran de reflexionarse en el Congreso eran las que interrogaban
por lo que se saba de nuestra sociologa, si era posible en ese en-
cuentro precisar lo que sabemos y lo que se conoca o ignoraba de las
leyes de nuestra evolucin social, de las constantes y las evidencias, de
lo que haba cambiado y el futuro que se avizoraba (Gonzlez Casanova,
1969a: 761).
Afirm que la sociologa latinoamericana, como producto intelectual
de las clases medias, mereca una atencin especial en lo que concerna
a este sector social, a sus oscilaciones y cambios, a los lmites de sus as-
piraciones y de sus pronunciamientos (Gonzlez Casanova, 1969a: 762).
Esto lo adverta porque en aquellos aos concibe que la sociologa hecha
en Amrica Latina deba cumplir como una funcin productiva en el
terreno cultural, y una funcin crtica en el terreno poltico, por lo que
habra que insertarla en las universidades y el proyecto de la vida nacio-
nal. Su tarea como disciplina cientfica no se limitara a la investigacin
y la enseanza, tambin se entendera como una disciplina moral, de
insatisfaccin e inconformidad con el tipo de sociedad en que aparece
(1969a: 762).
El trabajo cientfico de los socilogos, coment, es muy parecido al de
los intelectuales latinoamericanos que haban fundado escuelas, universi-
dades e institutos de investigacin cientfica, haban contribuido a elevar
el acervo cultural de los pueblos del continente y a la construccin de
instituciones e infraestructura para el desarrollo de las naciones, adems
de cuestionar las relaciones de dominacin y produccin que impedan
el desarrollo cabal de sus naciones.
Identificaba en el decurso del tiempo tres grandes pocas de la sociolo-
ga latinoamericana: la de los clsicos, la de la sociologa empirista de los
aos cincuenta y la de la sociologa populista. Para Gonzlez Casanova,
cada una de ellas contena un aporte y lmites al pensamiento sociolgico.
Conocerlas implicaba trazar el proyecto de futuro que para 1969 tena
la sociologa. De la primera destacaba el estudio de los clsicos de los
grandes problemas de Amrica Latina, con un estilo a menudo excelente y
un conocimiento de la historia y la filosofa, propios del hombre de letras

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y de la imagen del hombre culto que sale en parte, y en parte reniega, de

la cultura oligrquica (Gonzlez Casanova, 1969a: 763). Los nombres
de Andrs Bello, Jos Enrique Rod, Domingo Faustino Sarmiento, Jos
Vasconcelos, Jos Carlos Maritegui, Jos Mart o Eugenio Mara de Hos-
tos, entre otros, aparecan en esta poca. De ellos, el autor cuestionaba
haber querido conciliar sus pasiones por la libertad, la independencia,
la cultura y la civilizacin con su estable posicin social.
La segunda, la sociologa empirista, caracterizada por su afn de obje-
tividad cientfica, deja de lado el estilo de los pensadores latinoamericanos
y de paso el cultivo de la filosofa, la historia y la poltica, para concen-
trarse en el rigor y la precisin estadstica, indispensable reconoce el
autor para conocer los productos numricos de la sociedad industrial
(Gonzlez Casanova, 1969a: 764), pero al mismo tiempo cmplice de un
mundo que hace experimentos numricos para fortalecer el statu quo
(Ibid.).
Frente a esta corriente sociolgica, en aquel tiempo reacciona con
fuerza la teora de la dependencia, de la marginalizacin, de los estudios
sobre el colonialismo interno y de las clases sociales. Gonzlez Casanova
la llama sociologa populista porque fue construida por los economistas
y los idelogos del populismo, quienes conectaron ideas y problemas de
la cultura nacional de los pueblos latinoamericanos con el marxismo.
Esta sociologa vio sus lmites con la aparicin, en la segunda mitad del
siglo xx, de los movimientos revolucionarios y la diversificacin de los
conflictos en la regin.
Para Gonzlez Casanova, a pesar de la gran contribucin de la socio-
loga latinoamericana al terreno del conocimiento social, por aquellos
aos dejaba ver los lmites que la situaban al borde de una crisis episte-
molgica. Segn el autor de La democracia en Mxico (1978), dicha crisis se
deba principalmente a la renuncia de la sociologa por la investigacin
histrica que explica las estructuras de la sociedad, los factores de poder
de un sistema poltico, o los tipos de relaciones sociales entre naciones
y clases. Por esta razn, en las palabras dichas en el Congreso, instaba
a recuperar la experiencia vlida de los clsicos latinoamericanos
(Gonzlez Casanova, 1969a: 765), pero a la vez llamaba a estudiar las
transformaciones polticas y tcnicas del momento.
Lo que expres Gonzlez Casanova en el discurso de 1969 refleja las
tradiciones del pensamiento sociolgico en las que tambin l se form.
Por ejemplo, a propsito de la primera gran poca de la sociologa lati-
noamericana, el autor es heredero de esa tradicin intelectual en Mxico

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a la que se le encarg determinar la conciencia nacional del pas, aquella

que traduce la persistente fe en la utilidad del conocimiento para plan-
tear soluciones a los grandes problemas nacionales (Loyo et al., 1990:
5; Sefchovich, 1989: 7). Lo es porque en su momento se requiri crear
las condiciones para que los centros de estudio e investigacin social de
los que fue director (la antigua Escuela de Ciencias Polticas y Sociales, el
Instituto de Investigaciones Sociales y la Rectora de la Universidad Na-
cional Autnoma de Mxico) funcionaran bajo los criterios ms estrictos
y eficaces para la formacin acadmica.
A propsito de esto ltimo, bien se podra decir que Gonzlez Ca-
sanova tambin incursion en la segunda gran poca de la sociologa
latinoamericana que l mismo describi. En 1966, cuando reorganiza el
Instituto de Investigaciones Sociales (iis) de la unam, sostiene que en el ca-
rcter terico y prctico de los programas de investigacin del iis no
se organizar o dividir el trabajo pensando en estudios de sociologa
aplicada y estudios bsicos. La inmensa mayora de las investigaciones
ser de sociologa aplicada (Gonzlez Casanova, 1966: 229). Aunque
mantiene el carcter integral e interdisciplinar de los proyectos cientficos,
stos sern en la mayora de los casos de tipo integral, en el sentido de
que intentarn analizar relaciones entre variables que corresponden, en
la actual divisin del trabajo cientfico, a diversas disciplinas (variables
demogrficas, culturales, polticas, econmicas) (1966: 230).
En su plan para la organizacin general del iis est claramente in-
cluida la sociologa empirista. Los diseos de investigacin se preparan
con planes piloto, investigacin de campo, pruebas y perfeccionamiento
de instrumentos metodolgicos para la recoleccin, el anlisis y la inter-
pretacin de datos. Se realizan diseos analticos para calcular recursos y
tiempo, y se publican en la Revista Mexicana de Sociologa con la finalidad
de estandarizar y normar la investigacin (1966: 234).
Curiosamente, en ese mismo plan del iis, Gonzlez Casanova tiene la
idea de hacer de la ciencia un proyecto tcnico y poltico. Con la direc-
cin del iis y de la Revista Mexicana de Sociologa, se propuso convertir a la
sociologa mexicana en una ciencia crtica, de y para los latinoamericanos
y libre de las viejas influencias, particularmente de la positivista-funcio-
nalista-empiricista (Sefchovich, 1989: 28), cosa que lo sita cerca de la
tercera gran poca de la sociologa latinoamericana.
Sin embargo, esta incursin de Gonzlez Casanova en las tres grandes
pocas de la sociologa latinoamericana no lo limit para optar, frente
a los desafos de su tiempo, por una posicin intelectual heterodoxa

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La imaginacin sociolgica de Pablo Gonzlez Casanova 183

(vase Torres Guillen, 2013a, 2014a). Antes de que La democracia en Mxico

lo situara como uno de los pioneros en los estudios sociolgicos sobre el
sistema poltico mexicano, el autor haba escrito dos libros y un artculo
en los cuales present una serie de caractersticas que conforman por
lo menos un esbozo o plan de teora social. En La ideologa norteamericana
sobre inversiones extranjeras (1955), El don, las inversiones extranjeras y
la teora social ([1957] 2013) y Estudio de la tcnica social ([1958] 1987)
aparece de manera muy ntida la intencin de Gonzlez Casanova de no
disciplinarse a ningn modelo de teora social de la primera mitad del
siglo xx, con el que, por ese entonces, era fcil identificarse.
Funcionalismo, marxismo, estructuralismo o empirismo se jugaban
las cartas para llevar a su posicin terica la inteligencia de la poca. La
finalidad de estas corrientes empataba menos con la vocacin cientfica
y mucho ms con el inters ideolgico del momento. Al situarse en una
posicin marcadamente ortodoxa, la inteligencia sociolgica quedaba
atrapada en las reflexiones aisladas, en abstracciones y generalizaciones
sin control cientfico. As lo observ Gonzlez Casanova y para contra-
rrestar esta ortodoxia prepar una ruta de imaginacin sociolgica que
inicia con La ideologa norteamericana sobre inversiones extranjeras (1955).
En esta obra, el autor da cuenta de algunos conceptos como los de
inversiones extranjeras, ayuda tcnica y desarrollo, que son objeto de mani-
pulacin constante por parte de los especialistas en ciencias econmicas
y sociales y de habitual atencin por parte de la sociedad (Gonzlez
Casanova, 1955: 7). Como era comn encontrarse tales conceptos en el
periodismo o la poltica con cierta carga de concepcin ideolgica, en
este trabajo analiza el concepto estadounidense de inversiones extran-
jeras bajo el esquema de describir y explicar las relaciones que guardan
interna y externamente el concepto (1955: 8-9).
Lo que hace el autor es situar las ideas en un determinado contexto,
explicar su contenido intelectual, pero tambin cultural y social. Se trata
de construir un objeto de estudio como fenmeno social total. El senti-
do de lo ideolgico de las inversiones estadounidenses se entiende una
vez que la ideologa se define como una serie de conjuntos o sistemas
de ideas que implcita o explcitamente aparecen con su doble sentido:
intelectual y social (Gonzlez Casanova, 1955: 10).7
7 Sobre el punto dice: En nuestro caso vamos hacer un anlisis que corresponde a

la sociologa del conocimiento econmico. Ello quiere decir que vamos a situar el sen-
tido y el sentido social del concepto o, por mejor decir, los conceptos sobre inversiones
extranjeras, vamos a buscar sus relaciones internas (formales, intelectuales, de sentido) y

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184 Jaime Torres Guilln

La cuestin es que todos los conceptos, teoras, generalizaciones

o categoras tienen un vnculo con el contexto histrico y los grupos o
sectores sociales en los que surgen. En el libro, despus de hacer un re-
corrido por las principales ideas en torno a las inversiones extranjeras de
aquellos aos, sobre todo de sus publicistas estadounidenses,8 Gonzlez
Casanova buscar menos la gnesis histrica del concepto que hacer un
anlisis gnoseolgico y tico del mismo.
En los anlisis ortodoxos sobre las inversiones extranjeras se establece
una correlacin de verdad entre inversin, beneficio personal, beneficio
social, utilidad y satisfaccin. Sin embargo, la ideologa estadounidense,
a travs de sus voceros, sobredimensiona el hecho de la inversin y se le
asla de toda intencin poltica o militar. Aparece como un acto tico, casi
gratuito. Pero la idea central es llevar a cabo las inversiones extranjeras
como una necesidad de expansin econmica cuyo mvil es la ganan-
cia, al mismo tiempo que elimina los obstculos que buscan impedirla
por medio de la difusin ideolgica y los tratados de influencia poltica
(Gonzlez Casanova, 1955: 141).
El autor concluye que en el fondo de esta ideologa est un concepto
tab: el imperialismo. Se niega ste como la forma violenta de las inter-
venciones camufladas de inversiones, seguridad y defensa. En realidad,
estas inversiones extranjeras tienen como objetivo resolver los problemas
econmicos de Estados Unidos relacionados con la sobreproduccin, el
desempleo, la contraccin de los mercados, la estabilizacin de la tasa de
ganancia, pero tambin con la influencia cultural y poltica hacia los
pases huspedes con su represin y persuasin imperialista. Por eso
las inversiones extranjeras son tambin un fenmeno social integral que

sus relaciones externas (de los grupos que surgen y de los grupos a que se dirigen). Esto
es, que vamos a relacionar tal o cual idea sobre inversiones extranjeras con la estructu-
ra intelectual o cuadro de referencia de que forma parte y con la estructura social en
que surge. Y ste es el objeto de la sociologa, buscar el carcter integral que reviste un
fenmeno o un hecho, ver el hecho como un fenmeno social total (Gonzlez Casanova,
1955: 11).
8 Theodore J. Kreps, Point Four and the Domestic Economy; John Pierson, Point Four,

Dollar Gap, and Full Employment; Keneth K. Kurihara, Foreing Investment and Full Emplo-
yment, entre otros. Gonzlez Casanova observa los anlisis y la exposicin del llamado
punto IV, que es para los estadounidenses su poltica para la asistencia a las reas
subdesarrolladas del mundo. Un buen nmero de estos anlisis (como el de Carl Mc-
Guire) sita a este punto como un plan de podero, como un instrumento destinado a
fortalecer la posicin estadounidense en la lucha mundial contra el comunismo sovitico
(Gonzlez Casanova, 1955: 51).

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La imaginacin sociolgica de Pablo Gonzlez Casanova 185

altera la estructura econmica, poltica y cultural de los pases subdesarro-

llados (Gonzlez Casanova, 1955: 175-176). El fenmeno del intercambio
es total, encierra dimensiones que desbordan la cuestin tcnica de
las inversiones, por lo que hay que entenderlo en su dimensin tica y
epistemolgica.
Esta heterodoxia de proceder cientfico encamina a Gonzlez Casa-
nova hacia la construccin de los problemas fundamentales de la teora
social, como se puede constatar en la conferencia que ofreci el 5 diciem-
bre de 1955 en el Pabelln Van de Graaff del Instituto de Fsica, titulada
El don, las inversiones extranjeras y la teora social (2013).9 La finalidad
de ese trabajo era disear algunos problemas esenciales de la teora social
con base en el anlisis comparativo de dos fenmenos similares: los dona-
tivos de las sociedades grafas y las inversiones extranjeras de la sociedad
capitalista. Basado en el trabajo de 1924 de Marcel Mauss, Ensayo sobre
el don, un fenmeno social total, el autor sostiene el supuesto con el que
analiz las inversiones extranjeras, a saber: El intercambio es un hecho
integral, total, y esta caracterstica se acenta en virtud de que no son los
individuos, sino las colectividades clanes, tribus, familias quienes se
enfrentan en el terreno mismo, o por medio de sus representantes, o en
ambas formas a la vez (Gonzlez Casanova, 2013: 230).
El punto es que la sociologa debe estudiar los elementos de las rela-
ciones sociales que no aparecen explcitos sino debajo de stas, o como el
mismo autor lo expres: El descubrimiento de las relaciones constantes
entre los elementos sociales que se hallan divididos y que frecuentemente
aparecen a la consciencia como separados, es el objeto de la teora social
particularmente de la teora social denominada sociologa (Gonzlez
Casanova, 2013: 233). En una palabra: en las relaciones sociales existen
hechos de los que no se tiene conciencia, ni son expresados de manera
racional por los sujetos, slo la teora social es capaz de descubrir y dar
cuenta de ellos de manera cientfica cuando estudia el fenmeno como
realidad social total. Por ello, con base en los estudios de Mauss (2010),
Gonzlez Casanova analiza la integracin y la separacin en el don, a
fin de comparar ambos procesos con los correspondientes a las inversio-
nes extranjeras, y confrontar unos y otros con los problemas de la teora
social (2013: 232).

9 Publicada originalmente en 1957 en Cuadernos del Seminario de Problemas Cientficos

y Filosficos 2, Segunda Serie, Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

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Insiste en estudiar las inversiones extranjeras como fenmenos sociales

totales en funcin del vnculo que tienen con otros elementos de la so-
ciedad y la manera de reconocer el hecho o desconocerlo por parte de
los sujetos implicados en ellas. Por ejemplo, en el Plan Marshall se puede
observar que ste no fue un asunto meramente econmico:

Al romper los lmites trazados habitualmente al anlisis econmico se des-

cubre que en realidad el Plan Marshall es un fenmeno social integral en
el que existen las divisiones de comunidades relacionadas y otras muchas di-
visiones (de clases y grupos) que se relacionan en forma contradictoria o
sinrgica. Entre las divisiones de grupos se destacan las divisiones que son
producto de la especializacin del trabajo administrativo e intelectual. Estas
divisiones tambin se hallan relacionadas aunque a menudo subrepticia-
mente. La actividad propagandstica est directamente relacionada con la
econmica y poltica; la militar con la econmica y propagandstica, etc.
Pero en la expresin de las actividades e incluso en el conocimiento corres-
pondiente a las ciencias especializadas se ocultan inconsciente o deliberada-
mente una gran parte de estas relaciones (Gonzlez Casanova, 2013: 236).

Aqu empata su estudio con el de La ideologa norteamericana sobre inver-

siones extranjeras. Se entiende la inversin como un fenmeno social total
y no como el dato reducido a cifras de la economa contempornea. La
circulacin de capitales sera slo un momento del contrato que se estable-
ce entre quienes invierten y quienes reciben la inversin. La heterodoxia
del anlisis de Gonzlez Casanova invita a romper los lmites del anlisis
econmico y a abrir las ciencias sociales: en efecto, el proceso analtico
y sinttico de las ciencias sociales puede y debe tornar un giro distinto
al tradicional, en tanto que analice las relaciones entre los aspectos de
un fenmeno social total, y busque la sntesis de ellos como expresin
y concepcin del fenmeno concreto (Gonzlez Casanova, 2013: 246).
Tambin, desde una imaginacin sociolgica, seala algunos obstcu-
los para la comprensin cientfica del fenmeno social total, como son
la reduccin de la realidad o del fenmeno social, la radical especializa-
cin de una disciplina hasta el caso de desvincularla de otras ciencias,
atomizar las categoras y sus mltiples posibilidades.10 sta es una crtica
epistemolgica a las ciencias sociales tradicionales y un claro desafo al

10 En realidad seala tres obstculos: I. La primitivizacin en la sntesis integral;

II. La destecnificacin en el conocimiento integral; III. La atomizacin de las relaciones

como manifestacin del idealismo (Gonzlez Casanova, 2013: 247).

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La imaginacin sociolgica de Pablo Gonzlez Casanova 187

monopolio de los estudios sobre el don que por esos aos la antropologa
lvi-straussiana se adjudicaba (Henrique Martins, 2013: 253).
Como bien lo apunta Adrin Scribano, en este texto Gonzlez Ca-
sanova ofrece un esbozo de teora social donde la independencia para
pensar, el uso de la metfora como instrumento de conocimiento y la
dialctica de la historia, pensar lo abstracto y lo concreto, lo particular y
lo universal, sin absolutizar ni mistificar, lo llevan a cuestionar el discurso
colonial de la academia (Scribano, 2013: 263). Todo esto es caracterstico
de una imaginacin sociolgica.
La base epistemolgica del anlisis social que se sigue aqu se vincula
con el Estudio de la tcnica social (1987), obra publicada en 1958. All el
autor discute sobre la naturaleza de las ciencias sociales, la estructura
ontolgica de lo social y sobre el uso de la tcnica en el estudio social
en cuanto a su alcance y su lmite para el cambio social. Se posiciona
de manera poltica y tica en la academia. No duda en afirmar que la
democracia sigue siendo una necesidad y una finalidad del pensamiento
cientfico, y lo seguir siendo en tanto que el fantasma de Leviatn, de la
crisis y de la planificacin sin libertad amenace como parece amenazar
todava el futuro de la historia (Gonzlez Casanova, 1987: 189).
Esta heterodoxia, entendida como una manera de proceder en las
ciencias sociales lejos de cualquier domesticacin o rutina acadmica,
la practica Gonzlez Casanova al cuestionar la manera de adoctrinar
a los grupos de investigacin. En efecto, en la dcada de los aos se-
senta comenzaba a ser comn limitar los estudios sociales a sus formas
descriptivas y morfolgicas, realizar estudios en funcin de los requeri-
mientos prcticos de los gobiernos, y organizar equipos homogneos de
investigadores que poseyeran un entrenamiento relativamente parecido
y cuadros tcnicos iguales.
Esta clase de estudios slo reportaban construccin de tipos y modelos
para explicar la produccin y las formaciones econmico-sociales. Sin
embargo, por estar situados slo desde una actitud cientfica positiva,
contribuan muy poco a la explicacin de los problemas estratgicos y
tcticos de las luchas sociales tanto de clases como de organizaciones. Se
desvinculaban la biografa, la accin y las relaciones sociales, caracters-
ticas fundamentales de la imaginacin sociolgica.
En su proyecto de imaginacin sociolgica de aquellos aos, Gonzlez
Casanova insiste en volver a los clsicos latinoamericanos y sobre todo a
Marx. En la ltima parte de los aos sesenta prepara una obra en la que
dar un viraje fundamental en su posicin como socilogo e intelectual

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188 Jaime Torres Guilln

latinoamericano: pensar la democracia y construir la Sociologa de la ex-

plotacin (1969b). En el mismo ao reprocha la falta de una sociologa
crtica en Mxico y recuerda la importancia de la obra de C. Wright Mills
(Gonzlez Casanova, 1969c) para la nueva sociologa: La nueva sociolo-
ga tiene as una tarea cultural y de lucha: es increble que hasta ahora el
nico socilogo que haya escrito un alegato contra la poltica imperialista,
en forma de libro, sea el norteamericano C. Wright Mills, que se atrevi,
el primero, a violar las normas sagradas de la comunidad de socilogos
empricos (Gonzlez Casanova, 1969d: 192). se fue un desafo que el
propio Gonzlez Casanova enfrent como parte de su empresa intelectual.

Sociologa de la explotacin: transgredir

las normas del marxismo y la sociologa emprica

En Mxico, Jos Revueltas y Adolfo Snchez Vzquez lograron con su

trabajo crtico establecer, no sin esfuerzo, un estudio antidogmtico de
Marx. En el terreno de la sociologa, Gonzlez Casanova hizo lo suyo.
Prepar un trabajo para publicar en 1969 con el ttulo Sociologa de la
explotacin. El ensayo principal fue escrito exactamente en el 150 aniver-
sario del nacimiento de Karl Marx, y no pretenda sino esbozar el estudio
de la teora de la plusvala en la etapa de la competencia monopolista.
En l se explicita el necesario trnsito de una sociologa que estudia
la desigualdad y la asimetra a una que explica la explotacin; de un
estudio del dominio y el poder a uno que desvele el tipo de relaciones
sociales existentes y vislumbre la manera de transformarlas. Mientras que
la sociologa del poder supone el sistema social como sistema natural de
ah que postule formas de atenuar o disminuir las desigualdades y las
disimetras, la sociologa de la explotacin se lanza a reconstruir de
manera explicativa la historia del hombre para pensar su futuro.
En concreto, el propsito terico y metodolgico del libro consis-
ta en contextualizar la famosa frmula de Marx p/v en un conjunto
integrado de varios subconjuntos significativos para comprender su com-
portamiento y la forma ventajosa o desventajosa en que la relacin de
explotacin funciona para los propietarios de los medios de produccin
y para los trabajadores (Gonzlez Casanova, 2006: 13). Muy cercano a
los anlisis del Marx sobre Irlanda y la comuna rusa, el autor planteaba
que el anlisis de la explotacin desde las transferencias de excedentes
de las regiones coloniales o dependientes a las imperialistas y metropo-
litanas supona un

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La imaginacin sociolgica de Pablo Gonzlez Casanova 189

[] embate contra los marxistas deterministas, que ya anunciaban el despe-

adero y muerte del sistema como si ste no fuera a reaccionar. Tambin
era contra los dependentistas que no le daban a la ley del valor y a la
necesaria explotacin que acompaa al colonialismo y la dependencia,
la enorme importancia que tiene para explicar lo que ocurre en la periferia
y el centro del mundo (Gonzlez Casanova, 2006: 14).

Con este libro, Gonzlez Casanova estaba dando un giro a su concepcin

de historia y teora social. No hace mucho tiempo expres que la Sociologa
de la explotacin se edit y reedit en una poca en que el pensamiento
crtico tendi a hipertrofiar la categora del poder como origen de to-
dos los males, a costa de la explotacin y la lucha de clases, trminos y
conceptos estigmatizados tambin por el pensamiento neoconservador
en ascenso (Gonzlez Casanova, 2006: 15).
En la ltima parte de la dcada de los aos sesenta exista una pers-
pectiva marxista, doctrinaria y dogmtica que siempre consider a la
sociologa como mera ideologa burguesa que destacaba slo esquemas y
tcnicas, con graves consecuencias por el uso de las leyes estadsticas. Al
contrario de stos, el autor recordaba que ya Antonio Gramsci saba de
la utilidad de esta ciencia (Gonzlez Casanova, 1969b: 9). Por el lado de la
sociologa empirista, sobre todo de corte estadounidense, se afirmaba que
el marxismo en su totalidad era una simple doctrina metafsica de la
historia. As es que si, para la mayora de los marxistas ortodoxos, lo que
no era cientfico era la sociologa, para la mayora de los empiristas lo
que no era cientfico era la nocin de explotacin (1969b: 10). El autor
mantuvo autonoma en la investigacin social frente a estas disputas
ideolgicas y de mtodo.
Sostuvo que una sociologa de la explotacin tendra que demostrar
a los marxistas que era una teora social, y a los empiristas, que derivaba
de hiptesis, cuantificaciones y razonamientos cientficos. Aunque no
era muy optimista, pues aseguraba que el escepticismo de los empiristas
no terminara con base en puros razonamientos, crea que sus discpulos
seran sin duda ms sensibles al razonamiento de una sociologa de este
tipo (Gonzlez Casanova, 1969b: 11). A estos ltimos habra que mos-
trar que toda investigacin cientfica del hombre est ligada con valores,
incluida la que ellos practican, y a los marxistas convencerlos de que el
estudio especfico de la explotacin tiene caractersticas que bien pueden
ser abordadas desde tcnicas no marxistas.

Revista Mexicana de Sociologa 79 (enero-marzo, 2017): 175-200.

190 Jaime Torres Guilln

Para el autor, el concepto de explotacin, tal y como aparece en el

marxismo, constituye una ruptura muy profunda con todas las formas
anteriores (idealistas y materialistas) de analizar al hombre (Gonzlez
Casanova, 1969b: 24). Se refera a las robinsonadas separadas de la socie-
dad o a la figura especulativa del amo y esclavo en Hegel. El concepto, an-
tes de Marx, aparece como caracterstica, como propiedad (contrato, lu-
cha), ms que como relacin humana. Gonzlez Casanova pens que con
el marxismo surge por primera vez como constitutiva una relacin social
determinada que tiene varias caractersticas, en cuanto a su carcter
constitutivo, y en cuanto a su delimitacin o determinacin (1969b: 26).
Tal relacin es constitutiva, histrica, contradictoria y concreta. Es siempre
una relacin directa entre los propietarios de los medios de produccin
con los productores directos.
De lado de Marx, Gonzlez Casanova supone que ah est la base, el
secreto de toda estructura social porque ni la igualdad, ni la libertad,
ni el progreso son valores que estn ms all de la explotacin, sino ca-
ractersticas o propiedades de sta. En efecto, junto con la desigualdad,
el poder y el desarrollo son parte de la unidad que forma la relacin de
explotacin (Gonzlez Casanova, 1969b: 30). Vistas as, las categoras
de poder, desigualdad y dominio estn ligadas con la relacin de explo-
tacin.
En el libro, Gonzlez Casanova tambin alert de la cosificacin del
trmino. Advirti cmo, en el marxismo vulgar, la categora de explo-
tacin era elevada a concepto metafsico y la relacin determinada era
pensada como un todo que explica todo: Es un tpico error metafsico,
que posee la vieja tradicin de la causa prima, presente en todo, explican-
do todo, sindolo todo (Gonzlez Casanova, 1969b: 33).
Para el autor, la relacin social de explotacin se explicaba en la es-
tructura y la historia dialcticamente en distintos contextos. Adems de
ser un elemento indispensable para el anlisis de las contradicciones y
la lucha de clases, por medio de esta categora se pona cuidado en la
relacin que exista entre el estudio y la accin poltica, dejando de lado
la visin metafsica de las leyes de la historia. En Sociologa de la explota-
cin se puede apreciar que el socilogo mexicano, ya en la dcada de los
sesenta, era un crtico del Diamat sovitico y el marxismo mexicano en
el mbito de la sociologa.
Las ideas centrales del libro son las siguientes: la aportacin ms cien-
tfica del marxismo se encuentra en el descubrimiento de las relaciones
de explotacin y no en la dialctica, el materialismo o el socialismo. El

Revista Mexicana de Sociologa 79 (enero-marzo, 2017): 175-200.

La imaginacin sociolgica de Pablo Gonzlez Casanova 191

anlisis de la relacin social determinada tiene tambin su matemtica.

Las razones de lo anterior se encuentran formuladas en El capital: p/v en
que p es el trabajo excedente o la plusvala y v el trabajo necesario o el
valor de la fuerza de trabajo (Gonzlez Casanova, 1969b: 51). Con esta
premisa, el autor comienza a formalizar la sociologa de la explotacin
con ejemplos hipotticos posibles. Trata de vincular las frmulas con
situaciones que el marxismo ha registrado como la lucha de clases, la
productividad, la divisin del trabajo, el consumo. El asunto era mostrar
las distintas combinaciones matemticas para explicar los variados modos
de explotacin o cmo el propietario de los medios de produccin se
adueaba de la plusvala creada por el trabajador. Explicaba las distintas
formas de determinar la cuota de explotacin.
A Gonzlez Casanova le interesaba explicar la significativa diferen-
cia de lo que se le paga al trabajador (v) con lo que no se le paga y con
el excedente con que se queda el capitalista producido tambin por el
trabajador (p). La ecuacin V= v + p oculta la relacin humana entre
propietarios y proletarios, ya que traslada la relacin de explotacin a la
mercanca producida. Este fetiche se convierte en discurso: los hombres
se organizan en el trabajo para producir riqueza y despus distribursela
entre ellos. Para salir de esta trampa, el socilogo mexicano plante una
serie de problemas que lo llevan a investigar la explotacin. Supuso que
el coeficiente de este tipo de relaciones dependa tanto de los cambios en el
numerador como de los cambios en el denominador; de esta manera, la
tasa de explotacin poda aumentar de diversas maneras (vase Torres
Guilln, 2014a: 114-115).
Gonzlez Casanova elabora complejas formalizaciones matemticas
no slo para explicar la explotacin como un fenmeno social, sino para
mostrar que la praxis del oprimido tambin puede entenderse desde una
sociologa crtica. Y lo que es ms interesante, hace patente que la fuerza
poltica obrera puede ser un factor que disminuya la tasa de explotacin.
Si los explotados son quienes mantienen niveles de vida mnimos o por
encima de ste, habiendo creado excedente de produccin (Gonzlez
Casanova, 1969b: 75), se puede tomar conciencia de esta realidad poltica
y moral en que la relacin humana es asimtrica desde un pensamiento
revolucionario. Para l, esto es posible desde un marxismo crtico.
La imaginacin sociolgica del texto radica en lo siguiente: a) su m-
todo transgrede toda norma de la comunidad sociolgica de su tiempo sin
autodenominarse marxista; b) conserva la autonoma cientfica frente a las
pugnas ideolgicas de la poca; c) explora diferentes vas para explicar

Revista Mexicana de Sociologa 79 (enero-marzo, 2017): 175-200.

192 Jaime Torres Guilln

p/v al margen de los anlisis clsicos de la explotacin. A propsito de

este ltimo punto, Gonzlez Casanova no reduce la relacin determinada
entre el propietario de los medios de produccin y el proletario.
El anlisis reviste en principio dos problemas fundamentales, desde un
punto de vista terico y metodolgico: a) el de una distincin previa de las
relaciones en la empresa y entre las empresas; en el sector y entre los sectores,
en la rama y entre las ramas, en la ciudad y entre las ciudades, o entre la ciu-
dad y el campo; en la metrpoli y entre las metrpolis, en la colonia y entre
la metrpoli y la colonia, y b) de una formulacin o delimitacin de estos
tipos de relaciones y del modo en que se afectan mutuamente (Gonzlez
Casanova, 1969b: 85).

En su libro, Gonzlez Casanova propone trabajar con unidades complejas

que previeran combinaciones y comportamientos variables en diferentes
contextos para contrastarlas con la sociologa empirista que elega como
unidad de anlisis el individuo y su relacin con el conjunto social (Solari,
1976: 153). Para el autor, este tipo de sociologa usaba las estadsticas
para cuantificar desigualdades, marginacin o subdesarrollo, pero no
explicaba la relacin social de explotacin. Slo meda las actitudes y
el comportamiento de los individuos y grupos como partes integrantes
de un todo. Aunque consideraba importante el estudio de la sociologa
empirista sobre la estratificacin y la movilidad social, para l tales inves-
tigaciones estaban lejos de demostrar el fin de la sociedad de clases. Sin
embargo, tampoco las consideraba meras ideologas burguesas, como lo
crean algunos marxistas (Gonzlez Casanova, 1969b: 174).
El autor, con su imaginacin sociolgica, hace la diferencia al estudiar
la explotacin entre clases y regiones como ciudad-campo, metrpoli-
colonia, para despus trabajar el asunto del colonialismo interno que el
marxismo clsico no desarroll. Es verdad que Marx previ la expansin
mundial del capitalismo, la divisin internacional del trabajo, la depaupe-
racin del proletariado, la acumulacin de la miseria, etctera, pero se le
escaparon fenmenos que slo podan a aparecer en los pases perifricos.
Uno de estos fenmenos fue precisamente el colonialismo interno.11
Sin duda, con Sociologa de la explotacin estaba germinando un
pensador marxista al estilo Maritegui y Mart, pero original e innova-
dor al mismo tiempo. En esta trayectoria de imaginacin sociolgica,
Gonzlez Casanova confes que al releer Sociologa de la explotacin vivi
11 Para un estudio detenido sobre el colonialismo interno, vase Torres Guilln,
2014b.

Revista Mexicana de Sociologa 79 (enero-marzo, 2017): 175-200.

La imaginacin sociolgica de Pablo Gonzlez Casanova 193

varias tentaciones que la falta de tiempo le impidi realizar: escribir un

libro ampliado que incluyera junto a la sociologa de la explotacin, la
sociologa de la liberacin. Lo que s alcanz a esbozar fue un principio
normativo sobre la democracia. A esto se dedica el siguiente apartado.

La democracia como fundamento normativo

A esta heterodoxia en los estudios sociales y a la autonoma como

transgresin al ethos burocrtico de la investigacin social se suma una
caracterstica ms a la imaginacin sociolgica de Gonzlez Casanova:
la democracia como principio normativo. De 1957 a 1965 dirigi la
Escuela Nacional de Ciencias Polticas y Sociales de la unam. De 1966 a
1970, el iis. Ambas gestiones fueron un xito, la primera porque orient
el enfoque de la escuela hacia estudios de ciencia poltica, sociologa,
periodismo, diplomacia y la administracin pblica, inexistentes en ese
momento en la unam (Meyer y Camacho, 1979: 16; Torres Meja, 1990:
154); la segunda se caracteriz por el vnculo que hizo entre investigacin
y docencia, formacin de acadmicos en universidades extranjeras, un
plan general de investigacin centrado en el desarrollo y los problemas
nacionales con el objeto de conocer de cerca la situacin del pas y as
estimular el cambio social y la democracia (Torres Guilln, 2014a: 79 y
ss). Fue en ese periodo en el que Gonzlez Casanova integr a su posicin
como cientfico social el principio normativo de la democracia.
Cuando apareci La democracia en Mxico (1978), uno de los supuestos
del libro qued explcito desde sus primeras pginas: el carcter cientfi-
co del texto no le quitara su intencin poltica (Gonzlez Casanova, 1978:
10-11). Toda la propuesta explicativa sobre el estudio sistemtico de la
democracia en Mxico y sus conclusiones, en el sentido de que el Mxi-
co de esos aos padeca un colonialismo interno, una absorcin perma-
nente del proletariado y un oportunismo estructural (1978: 225), era
completamente compatible con la necesidad de insertar en el debate
sociolgico el principio valorativo de la democracia que consista en ela-
borar juicios ticos y polticos sobre una situacin determinada.
En La democracia en Mxico, Gonzlez Casanova afirmaba valorativa-
mente que en el pas no podra haber democracia, despus de demostrar
que el movimiento obrero en sus tendencias generales presentaba marca-
das caractersticas de dependencia respecto de la poltica del Ejecutivo;
que el Ejecutivo controlaba al Legislativo; la Suprema Corte de Justicia

Revista Mexicana de Sociologa 79 (enero-marzo, 2017): 175-200.

194 Jaime Torres Guilln

obraba con cierta independencia respecto del Poder Ejecutivo, pero otor-
gaba mayor apoyo a los propietarios y compaas que a los trabajadores y
campesinos; los estados y los municipios estaban controlados por el Poder
de la Federacin; que al relacionar la estructura del poder poltico con la
estructura social se encontraba con que de 1910 a 1960 el marginalismo,
la forma de estar al margen del pas o el pertenecer al gran sector de
los que no tienen nada (analfabetismo, desnutricin, falta de vestido,
desempleo) en la poblacin total de Mxico no haba desaparecido, sino
aumentado (Gonzlez Casanova, 1978: 282-283).
Su idea de democracia de aquellos aos era la base del desarrollo
econmico entendido como el incremento de la produccin y la distri-
bucin equitativa de la misma; el poder de negociacin y organizacin
de los trabajadores; democratizacin interna de sindicatos y partidos;
participacin del pueblo en el ingreso, la cultura y el poder, y la elimi-
nacin de la situacin semicolonial de los pueblos indgenas. No cabe
duda de que su idea de democracia en la dcada de los aos sesenta se
acercaba en mucho a la concepcin liberal del momento (divisin de
poderes, sistema de partidos, libertades cvicas), conjugada con la nocin
de desarrollo nacionalista.
Sin embargo, habra que puntualizar que la democracia en el pen-
samiento de Gonzlez Casanova nunca fue un tema acabado, la ha
interpretado de diversas maneras en funcin de los sujetos a los que se
les atribuye (Torres Guilln, 2013b). De hecho, la heterodoxia y la au-
tonoma de su pensamiento evitaron que ese principio quedara bajo las
consignas ideolgicas ya fuera de conservadores, liberales, socialdem-
cratas, nacionalistas-revolucionarios, comunistas o marxistas-leninistas.
Curiosamente, fue Gramsci quien lo acerc a un planteamiento nuevo
de la democracia, distinto al liberal clsico y posteriormente al socialde-
mcrata (Torres Guilln, 2013c). Su lectura del marxismo de Gramsci le
permiti pensar una democracia vinculada con la utopa del socialismo
y la liberacin de los pueblos en los aos ochenta, en el contexto cen-
troamericano.
Posteriormente, aadi a su principio normativo de la democracia
una serie de criterios con los cuales se podran establecer los alcances
de este ideal regulativo en las sociedades. Instaba a revisar el nivel y los
tipos de represin estatal, las formas de negociacin poltica, el alcance
de la representacin, la participacin cvica y poltica (Gonzlez Casano-
va, 1986: 3). Evita abstraer el principio de la democracia y dejarlo slo

Revista Mexicana de Sociologa 79 (enero-marzo, 2017): 175-200.

La imaginacin sociolgica de Pablo Gonzlez Casanova 195

en el tema de los procesos electorales, para imaginarlo en las distintas

dinmicas de la vida social.

Y eso no slo plantea el problema de la participacin del pueblo en el po-

der, sino otra vez el problema de la participacin del pueblo en la pro-
piedad y en el consumo, y no slo en la propiedad que va ms all de
los andrajos y el hambre, sino en la clsica de los medios de produccin.
De donde analizar la democracia sin el imperialismo, sin el capital mo-
noplico y trasnacional, y sin las clases, o los trabajadores que no tienen
capital, es hablar, en nuestra Amrica, con muy poca seriedad o con muy
poca coherencia de la democracia. De modo que si nos planteamos hoy
el problema de saber cmo anda por Amrica la democracia tenemos que
plantearnos cmo anda la represin, la negociacin, la representacin y la
participacin (Gonzlez Casanova, 1986: 4).

Es posible observar que parte de la transicin del pensamiento de Gon-

zlez Casanova de la dcada de los sesenta tiene que ver con que deja de
lado la categora del poder para concentrarse en la de explotacin. Pero
esta transicin siempre fue mediada por la democracia como principio
normativo. Despus, en todas las etapas posteriores a los aos sesenta, el
pensamiento sociolgico del autor continu contando con este principio
de la democracia. Por falta de espacio, en este artculo no se puede dar
cuenta detalladamente de esto, pero se puede seguir este itinerario en
sus diversas contribuciones al tema (Gonzlez Casanova, 1994; 1995a;
1995b; 1995c; 1995d; 1998a; 1998b; 2005).

Consideraciones finales

La imaginacin sociolgica de Gonzlez Casanova fue el tema de este

artculo. La idea central: que el autor se propuso la tarea de definir el
significado de la ciencia social en Mxico y Amrica Latina para com-
prender los grandes problemas nacionales y la manera de enfrentarlos.
El argumento principal: que dicha tarea estuvo marcada por el criterio
de una imaginacin sociolgica. Inspirados en Wright Mills, tres fueron
los elementos que destacaron en dicha imaginacin: la heterodoxia en
la investigacin social, la ruptura con los cdigos dogmticos del mar-
xismo y la sociologa emprica, mediados por el principio normativo de
la democracia.

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196 Jaime Torres Guilln

Esta imaginacin sociolgica no representa slo una actitud tica y

poltica, es tambin una metodologa y una epistemologa que requiere
extraerse de la obra de Gonzlez Casanova. Precisamente porque el autor
no es un cientfico social que construye una teora social como sistema,
entre otras razones por las condiciones en las que desarrolla su itinera-
rio intelectual en Mxico, hay que rescatar la imaginacin sociolgica
de su obra. Se requiere, entonces, volver a sus libros, sus artculos, sus
conferencias, los cuales sugieren rutas gnoseolgicas, cientficas, ticas y
polticas fundamentales que bien pudiesen inspirar la toma de posicin
intelectual que demanda el actual mundo global.
Definir el significado de las ciencias sociales para los desafos de
nuestro tiempo requiere una imaginacin como la que propuso Wright
Mills contra el ethos burocrtico de la investigacin social en Esta-
dos Unidos. Se trata de impulsar las ciencias sociales contra el fetichis-
mo del mtodo, el fanatismo de la teora, las modas intelectuales y la
falta del rigor cientfico, e integrar al estudio social al individuo, la es-
tructura social y las relaciones derivadas de esta interseccin. Existe ese
potencial en el campo de la ciencia social en Mxico; de dicho potencial
algo se ha descubierto en la dialctica de la imaginacin de Gonzlez
Casanova.

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Recibido: 10 de agosto de 2015

Aceptado: 13 de mayo de 2016

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