APLICACIN DE LA AGITACIN EN LOS SISTEMAS PRODUCTIVOS

1. Introduccin

La agitacin en los procesos productivos puede ser utilizada para diversos fines y depender de cual
o cuales sean estos para el tipo de proceso a emplear. Entre estas aplicaciones se mencionan las
siguientes:

1.1. Homogeneizacin de un fluido

Se define como la mezcla de fluidos solubles (Fig.1.1), cuyos objetivos principales son lograr el
equilibrio de gradiente de temperatura y de gradiente de concentracin. Se utiliza entre otras cosas
para la neutralizacin de cidos/base, diluir disoluciones de alta concentracin, mezcla de fluidos con
temperaturas distintas y distribucin de polmeros en suspensin para floculacin.

Figura 1.1. Homogeneizacin de dos fluidos

1.2. Suspensin de un slido en un lquido

Consiste en la distribucin de un slido disperso en un fluido cuyo objetivo es mantener los slidos
en suspensin, conseguir una distribucin homognea y disolver slidos. El agitador permite
mantener en suspensin partculas slidas en la totalidad del lquido (Fig.1.2). La capacidad de
suspensin de un agitador vara en funcin de la densidad y viscosidad del fluido y de la densidad,
concentracin y tamao de las partculas del slido. Se utiliza en procesos de cristalizacin y para
obtener reacciones entre un lquido y slido con catalizador.

Figura 1.2. La agitacin permite mantener los slidos en

suspensin.
 1.3. Emulsin de dos fluidos insolubles

Consiste en la dispersin de un fluido en otro fluido, siendo stos insolubles o inmiscibles entre
s (Fig.1.3). Su objetivo es aumentar la superficie especfica de uno de los fluidos. Se utiliza en
procesos de emulsin-polimerizacin en suspensin, polimerizacin en emulsin y extraccin
lquido-lquido.

Figura 1.3 Dispersin de 3 fluidos insolubles

1.4. Inyeccin de gas en un fluido

Consiste en la dispersin de un gas en un fluido. Se utiliza para obtener reacciones entre un gas
y un lquido, fermentaciones aerobias, realizar aportes de oxgeno en estanques aireados
(Fig.1.4).
Las reacciones gas-lquido requieren normalmente la mxima rea interfacial que se consigue
con burbujas pequeas que se logran fundamentalmente con un nivel de agitacin intenso.

Figura 1.4 El gas pasa a travs del eje hacia el fluido agitado.
 1.5. Intercambio trmico entre un fluido y superficie de enfriamiento

Consiste en el intercambio de calor entre fluido y superficie de fluidos a distinta temperatura

(Fig.3.5), permite eliminar el calor de reaccin y es posible lograr la disminucin de la viscosidad
de un fluido gracias al calentamiento. Permite a su vez lograr que la temperatura sea
homognea en todo el producto. Con la agitacin se consiguen coeficientes de transmisin
ms elevados que solo con conveccin natural con lo que es posible el ahorro de superficie de
intercambio trmico.

Figura 1.5 La agitacin permite temperaturas homogneas en todo el

estanque.

1.6. Fermentacin

Es un proceso biolgico con presencia o ausencia de oxigeno (aerobias o anaerobias). La

agitacin en la fermentacin consiste en asegurar la suspensin homognea de los
microorganismos en el medio que contiene los nutrientes (Fig.1.6). En dichos procesos tambin
suele ser muy importante el control de la temperatura, pH, incorporacin de oxgeno en
fermentaciones aerobias y eliminacin de los gases formados en las anaerobias.

Figura 1.6 Microorganismos suspendidos a travs de la

agitacin.
1.7. Cristalizacin

La cristalizacin se emplea con el fin de purificar una sustancia slida. La agitacin debe ser
suficientemente enrgica para mantener los cristales en suspensin (Fig.1.7), pero
suficientemente suave para no romper los cristales.

Figura 1.7 Cristales suspendidos en el proceso de agitacin.

1.8. Hidrogenacin

La hidrogenacin tiene aplicaciones en la industria farmacutica, qumica y alimentaria. Se

fabrican desde hidrogenadores piloto hasta equipos industriales de
20 m3. La entrada de hidrgeno se puede realizar externamente al agitador o a travs de un eje
hueco (Fig.1.8), aprovechando la aspiracin de una turbina especialmente diseada para ste fin.

Figura 1.8 Adicin de hidrgeno a travs del eje del agitador.

 MODELOS DE FLUJO

2. FLUJOS

2.1. Flujos axial, radial y tangencial

El tipo de flujo que se produce en un estanque en agitacin, va a depender del tipo de impulsor,
de las caractersticas del fluido, del tamao, proporciones del estanque, del tipo de agitador y si
lleva o no placas deflectoras.

La velocidad del fluido en cualquier punto del estanque tiene tres componentes, y el tipo de flujo
predominante va a depender de las variaciones del movimiento y de la velocidad de estas.

La primera componente de velocidad es radial y acta en direccin perpendicular al eje del

impulsor. La segunda es longitudinal o axial y acta en direccin paralela al eje. La tercera es
tangencial o rotacional, y acta en direccin tangencial a la trayectoria circular descrita por el
impulsor (Fig.2.1).

El flujo ser definido por el tipo de impulsor a utilizar. Generalmente para flujos radiales se utilizan
impulsores de turbinas planas, para flujos axiales se utilizan hlices marinas con ngulos en sus
palas no mayores a 90 y para flujos tangenciales (velocidades bajas) se utilizan impulsores de
palas.

Fig. 2.1 Representacin de flujos: Radial, Axial y Tangencial.

2.2. Flujo circulatorio

Para el caso donde un agitador tiene un eje vertical, las componentes radial y tangencial se
encuentran en un plano horizontal mientras que la componente longitudinal es vertical. Las
componentes radial y longitudinal de un fluido son tiles ya que producen el flujo necesario
para la mezcla. Cuando el eje es vertical y se encuentra ubicado en el centro del estanque, la
componente tangencial de velocidad es generalmente perjudicial para la mezcla.
El flujo tangencial sigue una trayectoria circular alrededor del eje (Fig. 2.2), la que genera un
vrtice en la superficie del lquido que, debido a la circulacin en flujo laminar, da lugar a una
estratificacin permanente en diferentes niveles de sustancias sin mezclar, sin que exista flujo
longitudinal de un nivel a otro. Si en el fluido hay presentes partculas slidas, las corrientes
circulatorias tienden a lanzar estas partculas contra la pared del estanque, debido a la fuerza
centrfuga, desde donde caen acumulndose en la parte central del fondo del estanque. Por lo
tanto, en vez de mezcla se produce la accin contraria, o sea, concentracin. En el flujo
circulatorio el lquido fluye segn la direccin del movimiento de las palas del impulsor, de esta
manera disminuye la velocidad relativa que existe entre las palas y el lquido, con lo cual se
limita la potencia que puede ser absorbida por el lquido. En un estanque sin placas deflectoras,
el flujo circulatorio predominar independiente del tipo de impulsor utilizado, tanto si el flujo es
axial como radial. Para velocidades de giro elevadas, la profundidad del vrtice puede ser tan
grande que llegue a las paletas, dando lugar a que en el lquido se introduzca el gas que est
encima de l, lo que normalmente debe evitarse.

Fig. 2.2 Formacin de vrtice y tipo de flujo en estanque agitado.

2.3. Prevencin del flujo circulatorio

El flujo circulatorio y los remolinos que se producen es un estanque agitado se pueden evitar por
medio de los siguientes mtodos:

2.3.1. Descentrado del eje:

Cuando las dimensiones del estanque son pequeas, el eje del agitador se puede ubicar
descentrado del eje del estanque (Fig.2.3), inclinndose luego segn un plano perpendicular a la
direccin del movimiento.

Fig. 2.3 Agitador no centrado.

2.3.2. Posicin lateral del agitador:

En los estanques de mayor tamao, el agitador puede montarse en la parte lateral del estanque,
con el eje en un plano horizontal, formando un cierto ngulo con el radio (Fig.2.4).

Fig. 2.4 Agitador con entrada lateral.

 2.3.3. Utilizacin de placas deflectoras:

Las placas deflectoras son pletinas planas verticales que se ubican radialmente al interior del
estanque Fig.2.5). Se logra con ellas una mayor turbulencia y una mejor mezcla del fluido.
Generalmente se utilizan cuatro, salvo en estanques de gran tamao. El ancho habitual para
agitadores de turbina no deba ser mayor que 1/12 del dimetro del estanque. Para agitadores de
hlice basta con 1/8 de dimetro (Ver Tabla 2.1). Para nmeros de Reynolds superiores a 2000,
las placas deflectores se usan conjuntamente con agitadores tipo turbina o del tipo axial centrados
al estanque. Los patrones de flujo generados en ambos casos son diferentes, pero tienen en
comn una importante circulacin desde la parte superior al fondo, evitando la formacin de
vrtices. En la regin de transicin (10<Re<10000) el ancho de la placa deflectora puede
reducirse con frecuencia a la mitad de la estndar. Cuando existe flujo laminar (Re<10), el
agitador consume la misma energa con o sin placas deflectoras, por lo que normalmente no
son utilizadas. Cuando el impulsor entra al estanque lateralmente, est inclinado, o desplazado
del centro, no son necesarias placas deflectoras.

Tabla 2.1 Dimensiones placas deflectoras (en mm).

Dimetr J f
o 10 8 2
20
0 16 4
30
0 24 6
40
0 32 8
50
0 40 10
60
0 48 12
80
0 64 16
1000
0 100 20
1200 110 24
1600 128 32
2000 160 40
2500 200 50
3000 240 60
4000 320 80
4500 360 90
5000 400 100
6000 480 120
7500 600 150
10000 800 200
12000 960 240

Fig. 2.5 Placas deflectoras distribuidas en estanque.

PARMETROS QUE CARACTERIZAN LA HIDRODINMICA DE LOS ESTANQUES DE
AGITACIN

3. PARMETROS

3.1. numero de Reynolds

Un flujo laminar se define como aquel en que el fluido se mueve en capas o lminas, movindose
suavemente unas sobre otras y existiendo slo intercambio de molculas entre estas capas.
Cualquier tendencia hacia la inestabilidad o turbulencia es disminuida por la accin de las fuerzas
cortantes viscosas que se oponen al movimiento de estas capas de fluido que se encuentran juntas
entre s. Por otro lado, en un flujo turbulento el movimiento de las partculas es muy inestable o
desordenado y se tiene un intercambio entre capa y capa muy intensa o con mayor velocidad que si
fuese un flujo laminar.

El nmero de Reynolds permite caracterizar la naturaleza del flujo, es decir, si se trata de un flujo
laminar, flujo transicional o de un flujo turbulento, adems indica la importancia relativa de la
tendencia del flujo hacia un rgimen turbulento respecto de uno laminar y la posicin de este estado
dentro de una longitud determinada.

Las caractersticas que condicionan el flujo laminar dependen de las propiedades del lquido y de las
dimensiones del flujo. Mientras que aumenta el flujo msico aumenta las fuerzas del momento o
inercia, las cuales son contrarrestadas por la por la friccin o fuerzas viscosas dentro del lquido que
fluye. Cuando estas fuerzas opuestas alcanzan un cierto equilibrio se producen cambios en las
caractersticas del flujo. En base a los experimentos realizados por Reynolds en 1874 se concluy
que las fuerzas del momento son funcin de la densidad, del dimetro de la tubera y de la velocidad
media. Adems, la friccin o fuerza viscosa depende de la viscosidad del lquido. Segn dicho
anlisis, el Nmero de Reynolds se defini como la relacin existente entre las fuerzas inerciales y
las fuerzas viscosas (o de rozamiento).

Ec 3.1.nmero de Reynolds
Este nmero es adimensional y puede utilizarse para definir las caractersticas del flujo dentro de una
tubera.

El nmero de Reynolds proporciona una indicacin de la prdida de energa causada por efectos
viscosos. Observando la ecuacin anterior, cuando las fuerzas viscosas tienen un efecto dominante
en la prdida de energa, el nmero de Reynolds es pequeo y el flujo se encuentra en el rgimen
laminar. Si el Nmero de Reynolds es 2000 o menor el flujo ser laminar. Un nmero de Reynolds
mayor de 4000 indican que las fuerzas viscosas influyen poco en la prdida de energa y el flujo es
turbulento. Finalmente si el nmero de Reynolds llega a estar entre los valores igual o mayor a 2000
e igual o menor a 4000 se considera que el flujo de ese fluido es transicional.

3.2. numero de potencia

El consumo de potencia de un fluido durante el proceso de agitacion no es mas que la disipacion

de la energa mecanica proveniente del impelente en el fluido por medio de la friccion entre las
capas del fluido [19]. En el estado estacionario del proceso de agitacion, la potencia suministrada
por el impelente es igual a la potencia consumida por el fluido. El consumo de potencia de un
impelente en un tanque agitado con un lquido newtoniano se puede predecir con bastante
exactitud a partir del numero de potencia. Este numero adimensional forma parte de las
correlaciones que describen la hidrodinamica de un sistema de agitacion, las cuales, de forma
general, se expresan con la siguiente correlacion:

Np = f (F r , R e , R e l ac i o ne s g e o me t r i c as s i mpl e s )

Ec, 3.2. Nmero de potencia

Donde Np es el numero de potencia, Fr el numero de Fraude y Re es numero de Reynolds.

En esta correlacin la influencia de la fuerza gravitatoria sobre la hidrodinamica del sistema
puede ser despreciada si el sistema tiene suficientes deflectores. Hay que senalar que los factores
geometricos que componen la ecuacion pueden ser divididas en dos grupos: el primero,
representado por las relaciones geometricas simples que describen los cambios geometricos del
impelente, y el segundo, integrado por los que caracterizan los cambios en la geometra del resto
del sistema de agitacion. Los factores geometricos que componen el segundo grupo tienen una
influencia indirecta sobre las variaciones en el consumo de potencia y su efecto se expresa,
fundamentalmente, en la cada de presion del lquido que recircula en el estanque.

En un completo analisis adimensional Jaworski , determina Np mediante las siguiente

simple deduccion simplificada.

Np = C (R e )x (F r )y

Ec. 3.3. deduccin simplificada segn Jaworski

Donde C es una constante que involucra las propiedades geometricas simples. La ecuacion 3.3. se
puede reescribir de la siguiente forma:

= Np / (F r )y = C (R e )x

Ec. 3.4. otra forma de escribir la ec. 3.3.

La cual define la funcion de potencia . Si se desprecia el efecto de la fuerza de gravedad sobre

el sistema, el exponente y del numero de Froude es cero, (F r ) = 1 y la ecuacion 3.4. queda:

= Np / (F r )y = C (R e )x

Ec. 3.5 despreciando el efecto de la gravedad

As, haciendo un analisis adimensional simple, se tiene que el parametro adimensional de la potencia del
impulsor es

Ec. 3.6. potencia de un impulsor

Donde P es la potencia utilizada, N la velocidad rotacional, la densidad del fluido de trabajo

y Di el diametro del impulsor. P se calcula conociendo el torque de la forma P = 2N donde
es el torque necesario para girar las aspas.

En la figura 2.6 se muestra un curva de potencia caracterstica para 7 tipos de turbinas

distintos.
 Fig 2.6: Correlaciones de potencia de los impulsores

3.3. numero de bombeo

La hidrodinamica en un tanque agitado puede ser tambien caracterizada con varios de los
siguientes parametros: la capacidad de bombeo, el flujo de circulacion, el tiempo de renovacion,
el tiempo de circulacion, el ndice de agitacion, el ndice de turbulencia, el ndice de bombeo y la
eficiencia energetica.
El flujo de circulacion (Q) es el caudal de lquido que sale del volumen de revolucion del
impulsor. No obstante, debido a la imposibilidad de medir los perfiles de velocidad en el
permetro exacto del volumen de revolucion del impelente, se utiliza un volumen de revolucion
de un diametro equivalente a Di + Di , donde Di , un valor entre 2 % y 10 % de Di , es la
distancia adicional al radio del impulsor necesaria para poder hacer las mediciones con el LDV.
De esta forma, la formula general para calcular la capacidad de bombeo tiene en cuenta tanto
el flujo radial como el axial:

Ec. 3.7 la formula general para calcular la capacidad de bombeo

Donde vr (Di + Di , , z ) es la componente radial de la velocidad en el manto cilndrico que

envuelve al impulsor (de alto igual a q) y a un diametro de Di + Di .
Los principales parametros que pueden afectar el flujo de circulacion son la velocidad de
agitacion, el diametro del impulsor, el diametro del tanque y la presencia de bafles. Con el
fin de comparar el desempeno de diferentes agitadores y de establecer reglas de
extrapolacion, se ha determinado el numero caracterstico a partir del analisis adimensional.

Ec. 3.8 Nmero de bombeo