daniel

GEOLOGA

Las condiciones geolgicas son las que juegan el papel ms importante en la

construccin de una presa, ya que como dice el profesor A. Coyne, Les
Barrages,Pars, Eyrolles, 1948:" es el terreno en cierta forma el director de la obra,
es l el que manda".
Entre las obras civiles son las presas las que requieren ms de un buen terreno.
Lo necesitan en el fondo y en los flancos, a lo ancho, a lo alto y en profundidad;
las superficies y los volmenes de terreno en contacto con la obra misma y
baado o penetrado por las aguas que son almacenadas, son considerables.
Dicho de otra manera, una presa est constituida de dos partes principales: la
cortina artificial hecha por la mano del hombre y la cortina natural que la prolonga
en el terreno que la rodea y sobre la cual est cimentada. La ms importante de
las dos es la segunda, la cortina natural, aquella que no se ve. Es en sta que
reside el riesgo ms grande ya que 90 por ciento de las veces es ella la que falla.
En efecto jams el terreno de cimentacin de una gran presa es homogneo ni
uniformemente sano. Siempre se presenta alguna diferencia en determinado lugar
o ciertos defectos.
Con lo que se acaba de decir se pone de relieve la importancia que tiene
determinar por todos los medios de exploracin que se tengan a la mano, la
naturaleza exacta del terreno de cimentacin.
Se trata, al investigar un sitio determinado, no de escribir un tratado de geologa
pura sobre este sitio, sino ms bien de una geologa muy particular a pequea
escala, que nos hable:

Primero. De la resistencia mecnica del terreno.

Segundo. Del equilibrio de los taludes.
Tercero. De las condiciones estructurales en relacin con los estudios menciona-
dos. Cuarto. De las condiciones de permeabilidad del terreno.
A continuacin se mencionarn, en trminos muy generales, cuales son las
condiciones geolgicas que debe reunir un sitio para un determinado tipo de
cortina.

En principio, la construccin de una cortina de gravedad exige, en el rea

de cimentacin, de un terreno particularmente impermeable e
incompresible, ya que este tipo de cortina en muy sensible a las
subpresiones y no es capaz de aceptar asentamientos diferenciales. En
caso contrario se corre el riesgo de falla.
La construccin de una cortina de arco requiere de un sitio donde las rocas
de los apoyos o estribos, presenten buenas condiciones de estabilidad. Si
hay el temor de inestabilidad de-los apoyos o riesgo de derrumbes debidos
al echado de las capas, a la erosin o a la accin de agentes atmosfricos,
hay que tratar de descartar todo proyecto de construccin.
En el caso de cortinas de contrafuertes y arcos mltiples, la condicin
esencial es que el terreno de cimentacin sea de buena calidad. En esta
presa no hay el temor de efectos de subpresin, ya que no existe una
plantilla general de cimentacin o por lo menos se debe evitarla. En los
sitios donde hay riesgos de derrumbes en las laderas, la construccin de
una cortina de contrafuertes debe estudiarse cuidadosamente con el
propsito de verificar y asegurar la inestabilidad.

Puesto que estas cortinas no son vulnerables a una sebreelevacin accidental del
nivel de agua, se les construye de preferencia sobre los ros donde las crecientes
o avenidas son peligrosas o mal conocidas; por otra parte, gracias a que estas
estructuras soportan grandes variaciones de temperatura (cuando se trata de
concreto bien clasificado), no hay nada que temer en regiones de climas rigurosos.
Por lo general, las presas de concreto o de mampostera deben ser construidas
sobre roca firme, de buena calidad, por lo menos aquellas partes que soportan el
empuje del agua y el peso de la estructura.
En aquellos sitios donde el espesor de los aluviones es muy grande y que la roca
sana se encuentra a gran profundidad, la solucin a adoptar es la de una cortina
de enrocamiento o de tierra.
Para una cortina de enrocamiento se debe escoger un sitio donde las
condiciones esenciales impliquen no estar sujeta ni a asentamientos
diferenciales ni a la erosin que provoque infiltraciones bajo la cortina.

Si se trata de un terreno defectuoso en la zona de cimentacin hay que

investigarla con toda minuciosidad desde el punto de vista de su resistencia y la
permeabilidad, incluidos el alweg y las laderas del can, ai se construye una
cortina sobre un suelo de comportamiento dudoso, se est obligado a hacer una
cubierta o pantalla deformable y un muro del dentelln tambin deformable.

Las cortinas de tierra son aquellas que ms convienen sobre un terreno de

cimentacin no rocoso, a condicin de verificar su resistencia y asegurarse
que no contenga materia orgnica ni arcillas expansivas o muy plsticas
que corran el riesgo de ser expulsadas por el peso del dique o por la
presin de las aguas del embalse. Adems el sitio de cimentacin debe ser
cuidadosamente estudiado y explorado, de tal suerte que sea posible
disear una cortina que se adapte a las condiciones del terreno encontrado.