PLAYAS: Depsitos arenosos en la costa. Influencias elicas y marinas.

Ambiente de playa: En las zonas de costas no afectadas por desembocaduras fluviales, se

desarrollan los ambientes de playa y de islas barreras, formadas por acumulaciones arenosas que
se adosan a la costa o crecen a expensas del arrastre por deriva litoral , a cierta distancia aislando
una masa de agua marina semi cerrada un lagoon, o laguna litoral. Las facies asociadas a playas
e islas barreras son fundamentalmente arenosas, mientras que en el interior de la laguna
predominan los limos y arcillas. Si la isla barrera se corta por la influencia de mareas o tormentas,
se desarrollan asociados a la apertura, pequeas facies con geometra de deltas que se han
llamado deltas marales.

Tipos de playa y su dinmica

Las playas se pueden definir como depsitos no consolidados de arena y grava a lo largo del
litoral. Una playa nunca esta esttica, es la estructura geomorfolgica ms dinmica y cambiante
que existe sobre la tierra.

Las playas son formaciones en las costas denominadas por procesos asociados al oleaje, con
ambientes de alta energa, con oleaje fuerte que moviliza el sedimento, donde se mueven
partculas de gran tamao que producen los depsitos de arena denominados playas.

Las playas muestran un perfil ms o menos plano el cual es cncavo hacia arriba y tiene una
forma ms o menos recta o suavemente curvada.
La dinmica de las playas est relacionada con el transporte de materia orgnica por la accin de
las olas y mareas.

La playa disipativa:

Esta playa tiene una morfologa prcticamente bidimensional con un perfil muy tendido, anlogo al
perfil de temporal o de invierno que se describe en las playas con variacin estacional.

Dada la geometra bidimensional del sistema, las corrientes de retorno son prcticamente
inexistentes, salvo en el caso de discontinuidades marcadas por los propios contornos del sistema
(arrecifes rocosos, limites extremos de la playa).

Playa reflejante:

Se encuentra en el otro extremo de la escala de estados de playa. Las roturas se producen en

voluta, colapso o en oscilacin, sobre el frente de la playa, que tiene pendiente elevada. El frente
de playa suele contener aunque no siempre, tamaos de granos ms gruesos que la playa
sumergida

Playa intermedio:

Los cuatro estados intermedios poseen elementos de los estados disipativo y reflejante tanto
transversal como longitudinalmente. Estos estados presentan morfologas muy complejas. Como
en general las playas intermedias presentan diferentes estados en funcin de las condiciones del
oleaje, la variabilidad total de estas playas es muy elevada.
Playa disipativa.

Playa reflectiva.
En todas las playas, la granulometra de los sedimentos va de las reas finas a los rodados. Los
sedimentos ms finos permanecen en suspensin en el agua y no son depositados en las playas
sino en ambientes de muy baja energa.

Las playas compuestas por sedimentos gruesos, debido a su mayor permeabilidad, tienden a
desarrollar pendientes de mayor gradiente. Despus de romper, el flujo del oleaje barre los
sedimentos hacia la playa alta y el reflujo o resaca tiende a devolverlos hacia la playa baja. Las
playas de rodados son ms frecuentes en los ambientes de olas de alta energa en latitudes
medias y altas.
 AMBIENTES DE PLAYA

Este ambiente de sedimentacin queda limitado por la accin del oleaje. El lmite superior lo
constituir la lnea ms alta alcanzada por las olas en los temporales. Esta lnea separar los
depsitos de playa propiamente dichos de las arenas de las dunas costeras. El lmite inferior se
establece en aquel punto, mar adentro, en que el oleaje deja ya de tener una accin directa sobre
el fondo.

Debe de tenerse en cuenta que las playas se desarrollan en costas bajas.

Dentro de una playa ideal se pueden distinguir tres ambientes sedimentarios distintos,
caracterizados cada uno de ellos por presentar un tipo de material asociado a unas estructuras
sedimentarias primarias determinadas. El subambiente ms proximal o que limita con el cordn de
dunas es el llamado backshore (zona supramareal), cuyo lmite inferior lo constituye el nivel de
marea alta. Hacia el mar le sigue el foreshore (zona intermareal), que ambientalmente, aunque
con sedimentos y morfologa de fondo distintos correspondera al intramareal; o sea, que sus
lmites superior e inferior lo constituyen, respectivamente, el de marea alta y el de marea baja. La
parte ms distal de una playa la forma el shoreface (zona inframareal), siempre bajo las aguas,
que se halla delimitado entre el nivel de marea baja y el punto donde el oleaje deja de ejercer una
accin sobre el fondo. A partir de este punto, de situacin algo imprecisa, se desarrolla el rea de
sedimentacin de los materiales de plataforma, tambin conocida comooffshore.

Los materiales tpicos depositados en una playa son las arenas. No obstante, tanto en
formaciones actuales como fsiles abundan las playas de cantos rodados. Las laminaciones son
ms o menos tpicas para cada una de las zonas.

Backshore (es el rea trasplaya de una playa se extiende desde el lmite de agua de alta lneas
de espuma a las dunas o lmite interior extremo de la playa):

Es el rea que tan slo forma parte del ambiente marino durante los grandes temporales, que
es cuando las aguas la cubren. Es caracterstica de esta zona la existencia de pequeos
escalones llamados bermas, producidos por temporales.

Los materiales que se depositan en esta zona son fundamentalmente arenosos. La proporcin
de limo no rebasa el 10%. (En las dunas costeras prcticamente el 100% es arena.) Los fsiles
que all se hallen sern siempre retrabajados Puede existir tambin una dbil bioturbacin de los
materiales.
 Es un subambiente difcil de caracterizar por s solo en series estratigrficas. Para ello debe
conocerse la sucesin de ambientes en sentido vertical y lateral. Esto se debe a que los
materiales transportados por el mar son retrabajados generalmente por el viento, y, por lo tanto, se
pueden encontrar diferentes tipos de estructuras sedimentarias. Las ms comunes son la
laminacin paralela, a veces ripples de corriente y, con menor frecuencia, una laminacin cruzada
de bajo ngulo.

Foreshore

Es la parte que puede ser considerada como la playa propiamente dicha. Diariamente
participa del continente y del mar al ritmo marcado por las mareas.Los materiales que se
depositan en esta zona son arenosos (la proporcin de limo es tambin pequea), aunque la
clasificacin es menor a la que presentan las arenas del backshore y de las dunas costeras.

Las capas presentan una laminacin cruzada planar tpica de pequeo ngulo. Las lminas
poseen generalmente una relativa gran longitud. Estas buzan en direccin al mar y en realidad
corresponden a verdaderas superficies de acrecin. Son frecuentes los ripples debidos a olas,
tanto los simtricos como los asimtricos, aunque generalmente no se conservan en sedimentos
fsiles.

En la parte ms distal del foreshore pueden crecer longshore bars, o barras que poseen un
perfil asimtrico. Pueden migrar, aparecer o desaparecer con mucha facilidad. Es un rea de
acumulacin relativa de conchas muertas. El sedimento puede hallarse parcialmente bioturbado
con burrows, por lo general en posicin vertical.

Shoreface (Bajo cara de playa se refiere a la parte del fondo del mar, y el ambiente de depsito
sedimentario , que se encuentra por debajo de la cotidiana tren de oleaje):

Si bien el lmite superior del shoreface queda morfolgicamente y hasta cierto punto
sedimentolgicamente bien establecido, el lmite inferior es muy impreciso. Anteriormente se ha
dicho que se considera como tal aquel punto en que el oleaje deja de actuar sobre el fondo en los
perodos de buen tiempo. Este lmite, desde un punto de vista sedimentolgico, podria ser
establecido en el lmite arena-limo. En el shoreface los sedimentos son aun dominantemente
arenosos mientras en la plataforma son arcillosos. Corresponde, por consiguiente, a una zona de
transicin en cuanto a la granulometra de los materiales.
 No obstante, en esta rea existen dos tipos de estructuras sedimentarias muy caractersticas.
Por un lado, la existencia de ripples de olas con las crestas alineadas paralelamente a la costa, ya
sean simtricos ya asimtricos, a pequea o gran escala (megaripples). Por el otro, debe
pensarse que es un rea con un gran dominio de vida, aparte de incluir una abundante fauna, los
sedimentos, localmente se hallarn bioturbados por completo.

Al igual que en la zona de foreshore pueden presentarse barras alineadas sensiblemente

paralelas a la lnea de costa. Estas barras poseen el flanco de sedimentacin orientado hacia la
costa. Como en el caso anterior, migran con mucha facilidad.

Ciclos de playa

En un caso ideal y en una costa progradante que d lugar, por lo tanto, a una serie regresiva,
la superposicin de subambientes de playa debe ser como sigue: En la parte alta del ciclo
existirn depsitos de dunas elicas costeras y que marcarn el fin del ciclo. Luego,
sucesivamente, la serie estar formada por depsitos de backshore, de foreshorey
de shoreface. El ciclo comenzar normalmente sobre un sustrato formado por sedimentos de
plataforma continental(offshore)..

Esto no siempre se observa en el campo, pues estos ciclos pueden ser incompletos, ya sea
debido a la erosin, ya a la fuerte subsidencia que acta en la zona y que no permite el desarrollo
completo del ciclo.

Si la serie es transgresiva, lgicamente la distribucin de medios es a la inversa de cmo se

han establecido anteriormente. Aunque en este caso, por lo general, los ciclos son an ms
incompletos.
La playa es un cuerpo de sedimentos no cohesivos (arena y grava), acumulados en la zona litoral,
marina, lacustre, deltaica, manglares y en las islas de barrera. Se forman es encensialmente en
costas micro a meso mareales con pendientes costeras relativamente bajas y para subsistir
requieren de un continuo aporte de sedimento que es suministrado por los ros y las dunas. El
lmite terrestre de la playa es el lmite superior de la accin del agua por oleaje o el contacto entre
los sedimentos no cohesivos y otro tipo de material. El lmite del lado marino es el lmite de la
marea baja o la parte ms alejada donde todava se percibe la influencia del oleaje. La pendiente
de la playa es reflejo del material que la compone, tenindose pendientes desde 3 para arenas
finas y de 15 y 24 en gravas medias y gruesas respectivamente. La diferencia entre las playas y
las llanuras de marea radica en el modo en que se dispala energa del oleaje; la elevada
pendiente de la playa facilita la accin de las olas sobre toda la superficie, mientras que la suave
pendiente de las llanuras de marea hace que la energa se disipe muy pronto por el rozamiento
con el fondo, minimizando su accin sobre la mayor parte de la superficie; la distribucin de
tamaos de grano es opuesta en ambos casos: decrece hacia tierra en las llanuras de marea y
aumenta hacia tierra en las playas. En las playas se pueden distinguir tres su ambientes: supra
marea, inter marea y sub marea. La zona de playa se divide en tres: la Pos playa, zona ubicada
entre la cresta de la berma (terraza angosta, casi horizontal, formada por el depsito de arena y
guijarros sobre la playa por las olas de tormenta) y la porcin de la llanura costera que slo es
alcanzada por el oleaje durante las tormentas ms severas; puede incluir las dunas bajas y an a
los cantiles. El frente de playa, comprendido entre los niveles normales de bajamar y el de
pleamar; su posicin es controlada por el ascenso del nivel del agua durante las tormentas, su
relieve es llano y suavemente inclinado al mar; la pendiente de la cara de la playa vara entre 1 y
30, y depende de la composicin y textura de los sedimentos y delos procesos que actan en el
frente de la playa. Y la Ante playa, tambin llamada playas subacutica, zona donde rompen las
olas; se desarrolla hacia el mar a partir de la lnea debajo mar y su ancho puede ser de varios
metros; comprende a las barras y surcos litorales, paralelos a la orientacin de la playa. Segn
sean las caractersticas de las olas, las barras y los surcos migrarn hacia la terraza de bajamar o
se alejarn de ella. La formacin de las playas puede inhibirse, si el gradiente de la ante playa es
acentuado y el aporte de sedimentos es escaso. Al no desarrollarse las barras y los surcos, el
lmite exterior de la ante playa se sita donde el oleaje de tormenta toca fondo