Actividades de aprendizaje

Lectura: Polmeros.

El inventor americano John Wesley Hyatt (1837-1920), en un intento por ganar la

recompensa ofrecida a quien obtuviese un sustituto del marfil para las bolas de
billar, empez a trabajar con la piroxilina (celulosa parcialmente nitrada). La
disolvi en una mezcla de etanol y ter etlico, y aadi alcanfor (compuesto que
se obtiene de la madera del rbol de alcanfor) para hacerla ms segura y
maleable. Hacia 1869 haba formado lo que llam celuloide, y gan el premio. El
celuloide fue el primer plstico sinttico (un material que puede moldearse). Pero
los qumicos tampoco se conformaban con las molculas gigantes que ya existan
en la naturaleza. El qumico belga-americano Leo Hendrik Baekeland (1863-1944)
estaba investigando en aquel momento un sucedneo de la goma laca. Para este
propsito buscaba una solucin de una sustancia gomosa, semejante al alquitrn,
que resultase de la adicin de pequeas unidades moleculares para formar una
molcula gigante (macromolcula). La pequea molcula es un monmero ("una
parte"), y el producto final es un polmero ("muchas partes"). Los polmeros, del
griego poli que significa muchos y mero que significa porciones o parte, as los
polmeros por definicin son macromolculas formados por muchas porciones
llamadas monmeros, stos representan la(s) unidad(s) de cada polmero, es
decir, una porcin o molcula, que pueden ser iguales o diferentes y se unen entre
a travs de los grupos funcionales formando macromolculas de elevada masa
molecular, superiores a las 10 000 uma, por ejemplo, los alquenos adems de
sufrir reacciones de adicin simple, tambin reaccionan entre s para formar
polmeros. Baekeland al hacer reaccionar fenol y formaldehdo como monmeros,
produjo un polmero duro, no plstico, para el cual no encontr disolvente alguno,
entonces se le ocurri que un polmero con esas cualidades poda ser til para
moldearse a medida que se formaba y solidificar en la forma de un conductor de
electricidad, duro, resistente al agua y a otros disolventes, pero fcilmente
mecanizable. En 1909 anunci la existencia de lo que l llam bakelita, el primero
y todava, en cierto modo, uno de los ms tiles entre polmeros totalmente
sintticos. A partir de stos descubrimientos se han creado infinidad de polmeros
con usos diferentes como bolsas de plstico para los sndwiches, tejidos como el
nylon y polister, almohadas de hule espuma, pelculas, juguetes, tuberas de PVC
o del tefln empleado en la fabricacin de utensilios de cocina etctera, estos
productos son un pequeo ejemplo de lo que se puede obtener a partir de los
polmeros. Piensa en lo diferente que sera tu vida sin ellos.
A partir de la lectura anterior contesta el siguiente cuestionario:

1.- Explica que es un polmero

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2.-Explica que es un monmero.

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3. Es difcil poder imaginar que exista alguna relacin entre la clara del huevo y un envase de
plstico para refresco, o entre una pelcula fotogrfica y el material gentico de una clula. Qu
caractersticas en comn crees que poseen las molculas de estos materiales?
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4.-Los trminos plstico y polmero suelen confundirse, porque ciertamente, estn relacionados, los
plsticos son materiales que pueden ser deformados y moldeados, como los envases de refrescos
y la mayor parte de los polmeros, sin embargo existan polmeros que no son plsticos. Investiga y
explica porque existen diferentes tipos de polmeros sintticos.
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5. Investiga y explica la funcin del grupo funcional en la formacin de los polmeros.

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6. Identifica los grupos funcionales y los monmeros presentes en las frmulas de los siguientes
polmeros y escrbelos en el cuadro correspondiente

Polmero Escribe el monmero Nombre del grupo

funcional
7. En la siguiente sopa de letras localiza las palabras que concuerdan con cada uno de los
siguientes conceptos:
- Tipo de polmero que se reblandece al calentarlo.
- Tipo de polmero que se descompone al calentarlo.
- Polmero constituido por unidades diferentes.
- Polmero constituido por unidades idnticas.
- Polmero constituido por macromolculas independientes.
- Tipo de polmero con la propiedad de ser elstico.