LOS ACEITES LUBRICANTES AUTOMOTRICES

Que son?,

Para que sirven?,

Cmo se elaboran?,

Cual marca compro?,

Cundo lo debo cambiar?.

Estas son algunas preguntas que nos hacemos acerca de estos productos, muy en especial cuando
se trata de nuestro automvil, por lo que a continuacin trataremos de responder a sus dudas.

Los aceites lubricantes en general (salvo sintticos), son mezclas de aceites bsicos parafnicos y
aditivos. Los aceites bsicos parafnicos son por as explicarlo, las bases para la manufactura de los
aceites lubricantes automotrices, siendo en el pas el nico productor de aceites bsicos vrgenes
Petrleos Mexicanos, y en especial Pemex Refinacin, por conducto de la Subdireccin de
Produccin, en la Refinera Ing. Antonio M. Amor en Salamanca, Gto., en donde se producen, para
posteriormente comercializarlos, a travs de la Subdireccin Comercial a las empresas que venden
lubricantes automotrices terminados (Mobil, Quaker, Roshfrans, Mexlub, Shell, etc.) y que
conocemos por los grandes despliegues publicitarios que manejan.

Cabe destacar que la elaboracin de los aceites bsicos parafnicos no es una cosa sencilla, se
tienen que obtener productos de alta calidad, que posteriormente mezclados entre s y con
aditivos, permitan obtener lubricantes de muy alta calidad. Para llevar a cabo esta labor interviene
personal especializado de once diferentes plantas en la Refinera Ing. Antonio M. Amor en
Salamanca Gto.

En general los crudos se clasifican en parafnicos y naftnicos, con base en la familia de

hidrocarburos que predomina en su composicin. Para la produccin de aceites bsicos se
emplean los crudos de base parafnica. La elaboracin de los aceites bsicos parafnicos inicia
desde la seleccin del petrleo crudo a utilizar, el cual, en nues-tro pas, proviene de una mezcla
de tres tipos: Pozoleo, Olmeca e Istmo. De ste se reciben dia-riamente, para su proceso, por
medio de un oleoducto en la refinera en Salamanca, aproximadamente 10 millones de litros.

Una vez en esta refinera, de los tanques de almacenamiento se enva el crudo a dos plantas
primarias, en las cuales se realiza una destilacin atmosfrica, producindose gas hmedo,
gasolina, turbosina, kerosina, diesel, etc. y un residuo del cual se obtienen los aceites bsicos,
envindose estos a las plantas de vaco en las cuales se extraen los aceites bsicos crudos ms
ligeros. De aqu, sale un residuo que es enviado a las plantas desasfaltadoras, en las cuales se
producen los aceites bsicos ms pesados, obtenindose tambin un subproducto para la
elaboracin de los asfaltos.

Una vez obtenida toda la gama de aceites bsicos crudos, estos son enviados a las plantas de
extraccin con furfural, en las cuales son desaromatizados, incrementndose su ndice de
viscosidad y mejorndose su color, entre otras cosas. Posteriormente pasan a otro tratamiento en
una planta de hidrotratamiento, la cual funge como estabilizadora, quitando compuestos de
azufre, nitrgeno, oxigeno, etc.

Finalmente, estos productos son pasados a unas plantas desparafinadoras en las cuales, como su
nombre lo indica, se les extrae, mediante un solvente, unos filtros, y a una temperatura muy baja,
la parafina, la cual es utilizada sobre todo en la fabricacin de veladoras, entre otros muchos usos.
Terminado este proceso, se entrega el producto al personal de la Subdireccin Comercial para su
venta.

En general los aceites lubricantes automotrices, dependiendo del uso que se les d: motor a diesel
o gasolina, transmisin manual o automtica, sistema de la direccin, etc., as como la viscosidad
que se requiere y las especificaciones que deban cumplir, son mezclas de dos o ms aceites
bsicos y diferentes aditivos que le imparten o mejoran algunas propiedades a los aceites bsicos.

Su elaboracin inicia al recibirse los aceites bsicos en los tanques de almacenamiento de la planta
que va a elaborarlos, de estos, dependiendo el volumen que se requiere producir o la viscosidad a
obtener, se envan generalmente a un tanque o tina de mezclado, en este recipiente, se reciben
los aceites bsicos y se les adicionan los aditivos requeridos. Esta tina o tanque de mezclado,
generalmente tiene un sistema de calentamiento y agitacin para realizar una mezcla homognea
del producto. Una vez realizada la mezcla, se remite una muestra al laboratorio para su anlisis, y
ya aprobado se enva a los tanques de producto terminado para posteriormente proceder a su
venta, a granel, o envasado.

Es conveniente hacer la aclaracin, que cuando hablamos de aditivos que se utilizan en la

formulacin de aceites lubricantes, estamos hablando de productos que se obtienen mediante la
utilizacin de una qumica avanzada, de aos de estudio, pruebas de campo y desarrollo
tecnolgicos, que de acuerdo al avance de la industria automotriz, permiten utilizarlos en
formulaciones que cumplen los ltimos requerimientos de lubricacin solicitados por los
fabricantes de vehculos en el mbito mundial.
Por consiguiente, cuando usted utiliza un aceite de alta calidad en el motor de su vehculo, no es
necesario agregarle nada (productos aftermarket, agregados o aditivos), ya que ste no lo
requiere.

Los aditivos utilizados para la formulacin de aceites lubricantes automotrices son:

ANTIDESGASTE: La finalidad de cualquier lubricante es evitar la friccin entre dos superficies que
estn en movimiento en forma encontrada, este aditivo permanece pegado a la superficie de las
partes en movimiento, formando una pelcula de aceite, que evita el desgaste entre ambas
superficies.

MODIFICADORES DE FRICCION: Estos permiten que las partes en movimiento se deslicen ms

rpidamente, permitiendo menos friccin, y en consecuencia importantes ahorros de consumo de
combustible.

DETERGENTES: Como su nombre lo indica, su funcin es lavar las partes interiores en el motor,
que se ensucian por las partculas de polvo, tierra, etc., que entran al motor.

DISPERSANTES: Este aditivo pone en suspensin las partculas que el aditivo detergente lav y las
disipa en millones de partes.

Como ejemplo del uso de estos aditivos, imaginemos a una persona que coloca ropa muy sucia en
una lavadora, agrega el agua en la tina y posteriormente el detergente (aditivo), cuando esta se
empieza a lavar, notamos sobre el agua una especie de nata, la cuale es la aglomeracin de mugre,
ahora bien, si esto sucediera en el motor, esta nata, que es mugre o suciedad, tapara las venas de
lubricacin, por tal motivo, adems de agregar el aditivo detergente, adicionamos un aditivo
dispersante, el cual no permite la acumulacin de esa mugre o nata.

En forma resumida podemos decir que su funcin es: lubricar, enfriar, sellar y lavar. Un buen
aceite adems de lubricar debe, actuar como enfriador, disminuyendo la alta temperatura del
motor. Por otra parte debe de actuar como sello para impedir fugas, y actuar como detergente,
para mantener limpio el motor, ayudado por otro aditivo que permita mantener en suspensin y
dispersar las partculas contaminantes acumuladas, tales como el polvo y la tierra.
Para tener la seguridad de que est utilizando el aceite correcto, debe, en primera instancia, leer
el manual del propietario y seguir sus instrucciones. En caso de no contar con l, consideramos
conveniente apegarse a lo siguiente:

Guiarse por medio de la clasificacin del INSTITUTO AMERICANO DEL PETRLEO, (A.P.I.), el cual es
un smbolo que deben ostentar todos los envases de las compaas serias que comercializan estos
productos.

Por consiguiente, cuando compremos un aceite lubricante no importa la marca, debemos verificar
que en el envase se ostente la clasificacin API que cumple.

El smbolo inferior es el smbolo normal del A.P.I., (DONA) el cual indica la calidad del aceite a
utilizar as como su viscosidad. El smbolo superior (starburst), muestra que este aceite esta
certificado por A.P.I., sin embargo nicamente lo ostentan los aceites multigrados de baja
viscosidad como los SAE 0W, 5W y 10W, de lo que comentaremos posteriormente.

El Instituto Americano del Petrleo, clasifica los aceites para Motores a Gasolina, utilizando las
letras del alfabeto, antecediendo su clasificacin con la letra "S" (Service Station), y en Mxico de
conformidad al diario oficial:

Para no entrar el terreno tcnico, nicamente basta decir que es conocida en el rengln de
lubricantes como lo grueso del aceite. La Sociedad de Ingenieros Automotrices la designa como
SAE. Un aceite muy viscoso es ms grueso que uno menos viscoso, que es ms delgado. Un aceite
delgado (S.A.E. 0W, 5W, 10W, 15W, 20W ) trabaja mejor a bajas temperaturas por lo que la sigla
W significa Winter (invierno), sin embargo, un aceite grueso trabaja mejor a altas temperaturas,
como los aceites SAE 40 50. Por lo expuesto, la mayora de los fabricantes elaboran aceites
multigrados, esto es que trabajen correctamente a bajas y altas temperaturas, como por ejemplo
los aceites SAE 0W-30, SAE 5W-30, SAE 10W-40, 15W-40, 20W-50.

Es conveniente sealar que todos los fabricantes de automviles en los vehculos recientes,
solicitan preferentemente aceites multigrados de baja viscosidad como son los aceites SAE 5W-30
y SAE 10W-40.

CONCLUSIN:
Antes de adquirir un aceite lubricante, consulte el manual del propietario de su vehculo, verifique
que el envase ostente el smbolo API, siendo mejor si contiene los dos sellos antes sealados.
Utilice aceites Multigrados de alta calidad API SJ, en el pas se recomiendan los grados SAE 10W-
40, 15W-40 o bien 20W-50, si usted radica en lugares muy calientes.

Los aceites monogrados en la actualidad, no son recomendados por ningn fabricante de

vehculos, dado lo limitado de su funcionamiento a diferentes temperaturas y que por otra parte,
la diferencia de precios de adquisicin entre los aceites multigrados y monogrados no son muy
grandes, mxime si consideramos lo que actualmente cuesta un motor o su reparacin.

Generalmente los aceites monogrados son utilizados por situaciones especiales, como por
ejemplo, si un motor tiene problemas de compresin (gasta mucho aceite), y cuenta con un
automvil con un motor muy gastado, radicando y manejndolo en una zona de muy alta
temperatura.

Lo recomendable es lo que marca el manual del propietario. Cada marca de automvil indica
diferentes periodos de cambio, sin embargo la experiencia indica que un aceite lubricante de alta
calidad debe durar mas de 5,000 Km o seis meses (cambio recomendado), lo que suceda primero,
no obstante las condiciones de manejo que soporten. Para zonas o vehculos que operen en
terracera, o en la construccin, considera-mos debe cambiarse el aceite cada 3,000 Km., o tres
meses, lo que suceda primero.

Compre la marca de su preferencia, siempre y cuando se cuide que el envase ostente el smbolo
del INSTITUTO AMERICANO DEL PETRLEO (A.P.I.).

Nota: Los autores renuncian a cualquier responsabilidad sobre lo descrito en este artculo, siendo
solo ilustrativo y con base a a la experiencia de los mismos, por lo que es total responsabi-lidad del
usuario, el uso del aceite de su preferencia.