Filtros de aire de alta eficiencia.

El filtro HEPA

La funcin principal de los purificadores de aire es limpiar el ambiente de agentes nocivos que
puedan causar alergias o problemas respiratorios.
Para conseguirlo de manera 100% eficaz, es conveniente que utilicen un filtro de alta eficiencia que tamice
el paso de esas partculas. Ese filtro es el filtro HEPA.
En un deshumidificador el filtro de aire es menos necesario, pero para un purificador de aire el filtro es el
elemento ms importante.

Qu es y cmo funciona un filtro HEPA?

HEPA es el acrnimo de Hight Efficiency Particle Arresting (Recogedor de partculas de alta eficiencia).
Se trata de un tipo de filtro de gran capacidad que puede atrapar una cantidad muy alta de micro
partculas, como el polen, la caspa de los animales, los caros del polvo o el humo del tabaco. Su eficiencia
es muy superior a los filtros convencionales.

El filtro HEPA original fue diseado en la dcada de los 40, en el Proyecto Manhattan, para evitar la
propagacin de contaminantes radioactivos en el aire. Desde entonces han evolucionado para satisfacer las
demandas de calidad de aire en muchas industrias como la aeroespacial, farmacetica, hospitalaria,
energa nuclear e incluso electrnica.
Estos filtros estn formado por mallas de fibras dispuestas al azar, sin seguir ningn patrn determinado.
Las fibras estn compuestas por capas de celulosa, fibras sintticas fibras de vidrio.

Los factores ms importantes a tener en cuenta en un filtro HEPA son el dimetro de las fibras, el espesor
del filtro y la velocidad de las partculas. El espacio entre las fibras es mucho mayor de 0,3 m, pero eso no
significa que las partculas con un dimetro menor puedan pasar. A diferencia de los filtros de membrana
los filtros HEPA estn preparados para retener contaminantes y partculas mucho ms pequeas.
Utilizan tres mecanismos para atrapar las partculas: la intercepcin, el impacto y la difusin.
Esas partculas son atrapadas (se adhieren a una fibra) mediante una combinacin de estos mecanismos:

1. Intercepcin: Donde las partculas que siguen a un flujo de aire rozan una fibra y se adhieren a
ella.
2. Impacto: Donde las partculas grandes no son capaces de evitar las fibras mientras siguen al flujo
de aire y son obligadas a impactar directamente con una de ellas. Este efecto aumenta con la
disminucin de la separacin entre fibras y el aumento de velocidad en el flujo de aire.
3. Difusin: Las partculas ms pequeas, especialmente las menores de 0,1 m, colisionan con las
molculas de gas lo que impide y retrasa su paso por el filtro. Este comportamiento es similar
al movimiento browniano y aumenta la probabilidad de que una partcula sea detenida por uno de
los dos mecanismos anteriores. Es la ms dominante cuando el flujo de aire es lento.

La difusin predomina en partculas inferiores a 0,1 m de dimetro.

La intercepcin y el impacto predominan en partculas mayores de 0,4 m.
Para partculas con un tamao intermedio, 0,3 m es el tamao de partcula ms penetrante (en
ingls: Most Penetrating Particle Size), la difusin y la intertepcin son bastante ineficientes.
Las especificaciones de los filtros HEPA utilizan la retencin de estas partculas intermedias para definir el
tipo de filtro.

Gracias a estos mecanismos que les confieren una alta eficiencia, estos filtros son muy recomendables
para las personas que sufren problemas de alergias.

Clasificacin de filtros HEPA

Clasificacin europea

En Europa, los filtros se clasifican mediante niveles de eficiencia de filtrado que van del 1 al 17.
A mayor nivel, el filtro ser ms efectivo.
Clase HEPA % de retencin (total) % de retention (local)

E10 > 85%

E11 > 95%

E12 > 99.5%

H13 > 99.95% > 99.75%

H14 > 99.995% > 99.975%

U15 > 99.9995% > 99.9975%

U16 > 99.99995% > 99.99975%

U17 > 99.999995% > 99.9999%

La normativa europea para la clasificacin de los filtros de materias en suspensin es la EN 1822-1:2010

Clasificacin Americana

Filtros HEPA ABSOLUTOS

Tienen que pasar un prueba antes de alcanzar la categora de filtro HEPA absoluto.
El test consiste en analizar si el fitro es capaz de atrapar ms del 99,97% de partculas de 0,3 micras (1
milmetro = 1000 micras).
Si superan la prueba se les asigna un nmero de serie. Los resultados de este test quedan grabados en el
filtro.

Filtros TIPO HEPA

No pasan las pruebas de los estndares de calidad que pasan los filtros HEPA absolutos.
Estos filtros suelen atrapar un 85% de las partculas que un filtro HEPA absoluto.
Son menos eficientes pero ms baratos.

Usos

Los filtros HEPA estn presentes en muchas industrias, aeroespacial, farmacetica, hospitalaria Pero
tambin los podemos encontrar en aparatos de uno cotidiano como las aspiradoras y los purificadores de
aire.