EXGESIS y HERMANUTICA: su significado

Intellige ut credas; crede ut intelligas

Comprende para creer; cree para comprender

San Agustn de Hipona (Sermn 43)

Agustn Fabra

LA INTERPRETACION BIBLICA: SU ORIGEN

La evidencia de la interpretacin bblica se remonta al Antiguo Testamento, en

donde aparece una explicacin clara en la figura de Esdrs, sacerdote y escriba que
vivi en el siglo V a.C.: Y Esdrs ley en el libro de la Ley de Dios, aclarando e
interpretando el sentido, para que comprendieran la lectura (Nehemas 8:8).

Originalmente el idioma nativo judo era el arameo, pero los que regresaron de la
deportacin a Babilonia se encontraron con una lengua que ellos desconocan: el
hebreo. Dado que la Ley de Moiss estaba escrita en hebreo, tuvieron que depender
de los levitas para acceder a la traduccin del hebreo al arameo, y los levitas lo
hacan procurando conservar el correcto sentido de la Ley.

En los primeros siglos del cristianismo, tanto Clemente de Alejandra (150-217)

como su discpulo Orgenes (182-254), consideraron que la interpretacin alegrica
de la Biblia era la ms apropiada para descubrir el verdadero sentido del mensaje
divino. Debemos indicar que el mtodo alegrico de interpretacin se basa en una
profunda reverencia por las Escrituras y un deseo de exhibir sus mltiples
profundidades de sabidura.

Clemente de Alejandra fue el primero en utilizar el mtodo alegrico al interpretar

el Nuevo Testamento, proponiendo que toda Escritura debe ser entendida
alegricamente. Segn l, la interpretacin literal slo poda conducir a una fe
elemental, mientras que la alegora conduca al sentido ms profundo que, segn el
propio Clemente, era el verdadero.

Pero Orgenes fue indudablemente el ms importante intrprete bblico de su poca.

Su teora era que el significado del Espritu Santo es siempre claro, simple y digno
de Dios. Todo lo que parece oscuro, inmoral o intrascendente en la Biblia, sirve
simplemente como incentivo para hacerlo trascendente (Comentario en Juan, libro
II, 10). Con ello Orgenes nos est diciendo que de esta forma sobrepasaremos el
sentido literal del texto.
Platn (siglo V a.C.) dijo que el hombre se compone de tres partes: cuerpo, alma y
espritu. Por esto Orgenes acept un triple significado en el texto bblico: el literal,
el moral y el alegrico. El no tomaba en cuenta el sentido literal, y slo
ocasionalmente se refera al sentido moral, pero siempre empleaba el mtodo
alegrico, o sea, una profunda reverencia por las escrituras en un deseo de vivir las
profundidades de la sabidura, con el cual crea encontrar el verdadero conocimiento
del texto de la Biblia.

Hacia finales del siglo III d.C. Didoro de Antioqua, Obispo de Tarsis, escribi un
verdadero tratado sobre la interpretacin en la llamada Escuela de Antioqua. Los
dos principales discpulos y maestros de dicha escuela fueron Teodoro de
Mopsuestia y Juan Crisstomo quienes, an ambos de la misma escuela, se
diferenciaron mucho en casi todos los aspectos: Teodoro tena puntos de vista muy
liberales sobre la Biblia; era intelectual y dogmtico. Y Juan Crisstomo consideraba
que toda la Biblia era infalible Palabra de Dios; era espiritual y prctico al mismo
tiempo. Teodoro era famoso interpretando la Biblia; Juan opacaba a todos sus
contemporneos como orador de plpito, lo cual le vali el seudnimo de
Crisstomo, que significaba boca de oro. Ambos propusieron la necesidad de
comprender el sentido original de la Escritura, a fin de obtener provecho espiritual
de ella, repudiando con ello el mtodo alegrico de interpretacin.

En las iglesias de Occidente, an partiendo de las bases mencionadas del mtodo

alegrico y de la Escuela de Alejandra, adoptaron otro mtodo desconocido hasta
entonces, pero que con el correr de los siglos tomar una fuerza decisiva: la
autoridad de la tradicin y de la Iglesia en la interpretacin de la Biblia. Se le atribuy
un valor de Regla y Norma a la enseanza de la Iglesia al interpretar un texto bblico.
Esta norma de interpretacin fue desarrollada por San Jernimo (347-420) y por
San Agustn de Hipona (354-430).

La fama de San Jernimo se bas en su traduccin de los textos bblicos del hebreo
y del griego al latn, lo que ahora conocemos como la Vulgata. San Agustn tena
una gran habilidad para sistematizar las doctrinas de la Biblia, aunque no era un
gran intrprete de ella an cuando le gustaba profundizar e investigar en el texto
bblico para una mayor y mejor comprensin del mismo.

Agustn de Hipona se dejaba llevar en ocasiones por la interpretacin libre alegrica,

pero en los casos en que la interpretacin fuera dudosa, aplicaba su regula fidei o
regla de fe, es decir, la autoridad de fe de la Iglesia era prioritaria. San Agustn tena
cuatro enfoques: histrico, etiolgico o estudio de las causas, analgico y alegrico.
Esta frmula de interpretacin se desarroll profundamente en toda la Edad Media
occidental. Sin embargo, el enfoque ms importante de Agustn de Hipona era el
amor que se debe tener hacia el autor de la Biblia: Dios.

HERMENEUTICA Y EXEGESIS

La distincin entre ambos trminos es muy sutil, por lo cual es motivo de confusin
en muchas ocasiones, aunque en lneas generales se utiliza la hermenutica para
describir la interpretacin de un determinado texto bblico, mientras que la exgesis
en un concepto que involucra la extraccin del significado del texto bblico. Por
consiguiente las funciones de ambos trminos no son las mismas, sino que se
complementan.

Ambas palabras provienen etimolgicamente del idioma griego y las dos se

traducen por explicar o interpretar, si bien en la prctica se matiza ms el significado
de cada una de ellas, haciendo ms claro el significado de uno y otro trmino.

A continuacin se detallar la definicin de cada una de dichos trminos.

HERMENEUTICA

Esta palabra deriva de la voz griega hermenuo que etimolgicamente significa

explicar un texto, y que inicialmente se relacionaba con Hermes, quien era
considerado como el dios del lenguaje por los griegos de la antigedad.

La hermenutica es el conocimiento y arte de la interpretacin de los textos bblicos

con el fin de determinar el significado exacto de las palabras mediante las cuales se
expresa un pensamiento. En otras palabras, hermenutica es la ciencia de
interpretar correctamente un texto, en este caso bblico, usando el mtodo
gramtico-histrico y tomando en cuenta el impacto directo del contexto en el cual
se dio la Palabra de Dios.

Por consiguiente podemos definir la hermenutica como la ciencia de la

interpretacin, de la significacin y de la explicacin, e intenta iluminar la relacin
en el tringulo entre el autor, el texto y el lector.

De estas acepciones dependen tambin los tres mbitos principales de la

hermenutica bblica:

La noemtica, que consiste en el reconocimiento de uno o de varios significados del

texto bblico.

La eurstica, que se propone explicar esta significacin.

La proforstica, que intenta establecer una relacin interpelante entre el texto bblico
y el lector.

El proceso hermenutico no puede reducirse y limitarse a la interpelacin que un

texto determinado suscita en el lector, sino que representa adems la exigencia
interpelante del lector respecto al texto, que es lo que se denomina exgesis, y que
analizaremos seguidamente.

EXEGESIS
El trmino exgesis es de origen griego y etimolgicamente significa explicacin,
comentario, interpretacin. Hacer exgesis es interpretar el texto obteniendo de l
su significado.

Para algunos autores la exgesis debe limitarse rigurosamente a comprender lo que

el texto dice, y repetirlo despus en trminos actuales. Para otros el exgeta debe
hacer ambas cosas: comprender el texto, y explicarlo en trminos actuales. Las dos
partes deben constituir un proceso nico interpretativo. En concreto, el itinerario
exegtico debe consistir en ir del texto a su ambiente histrico y a su origen, para
regresar luego al texto.

En efecto, la primera aproximacin del exgeta debe consistir en colocar el texto en

su ambiente general, lingstico, histrico y religioso, lo cual nos convierte de algn
modo en contemporneos del texto bblico, al tiempo que nos hace conscientes de
la distancia que nos separa de ella. Adems nos permite comprender que la Biblia
no es un libro aislado dentro de un mundo extrao, sino un libro profundamente
encarnado en su tiempo y en su ambiente.

La segunda aproximacin se centra mas bien en la individualidad del texto, al

preguntarse el exgeta cundo, dnde y por qu autor fue escrito, as como para
qu destinatarios lo escribi. Adems es de gran importancia el hecho de
comprender los motivos que tuvo el autor para escribir dicho texto.

El exgeta debe emplear diversas metodologas interpretativas, en especial stas:

Crtica textual: Reconstruir un texto de manera confiable.

Crtica literaria: Estudiar los criterios lingsticos, la forma, la composicin, el gnero

y la dependencia, as como el ambiente cultural y religioso de la poca.

Crtica histrica: Valorar finalmente el texto, de acuerdo al marco histrico de la

poca a que se refiere el mismo.

EXEGESIS Y FE

Un asunto de gran importancia es el de la relacin entre la exgesis cientfica y la

fe. Esta relacin, en lugar de ser un problema terico que analizar, es una
experiencia concreta que hay que vivir. Muchos exgetas son, al mismo tiempo,
fieles a la ciencia y a su fe. Pero hay que tener cuidado con ello porque algunas
conclusiones, despus de rigurosas investigaciones, pueden estar influenciadas no
por el resultado de una exgesis real, sino por presupuestos ideolgicos. La
exgesis cientfica puede ayudar a purificar algn contenido considerado como de
fe, pero que en realidad es slo cultural; y la fe puede ayudar a la exgesis a aceptar
sus propios lmites y a romper con presupuestos ideolgicos indebidos, incluso a
veces ocultos.
Debemos ser conscientes de que la investigacin exegtica en su globalidad no es
neutral, pero debe ser responsablemente asumida en la fe. El exgeta creyente
debe unir el rigor del trabajo cientfico con su vida de fe, que proyecta luz sobre su
trabajo. La fe es una luz que ilumina el sentido de la Biblia en su globalidad, e ilumina
al investigador.

Pensemos siempre que leer un texto en la fe no significa proyectar en el mismo

algn significado que el propio texto no tiene, sino penetrar a fondo la experiencia
que intenta comunicar. La luz de la fe es esencial porque la Biblia narra una
experiencia de fe.

CONCLUSION

Las tres preguntas que debemos formular al texto bblico para poderlo comprender
son:

1. Cul es el significado del texto?

2. Es cierto lo que en l se dice?

3. Cul es el mensaje que el texto me revela a m?

La Biblia es Palabra de Dios inspirada por el Espritu Santo, pero dictada y escrita
por hombres. Esto permite comprender que su interpretacin debe seguir un
camino, en parte singular y en parte comn, respecto a la interpretacin de cualquier
otro texto literario de la antigedad. Sin embargo debemos tener muy en cuenta el
horizonte cultural dentro del cual acta como variante la lectura bblica. Las primeras
comunidades cristianas leyeron las Escrituras a la luz de su reciente fe en Jess,
pero tambin sirvindose de las tcnicas exegticas y hermenuticas de los
predicadores de aquel entonces.

Para finalizar el presente estudio podemos aseverar que la exgesis es el

complemento indispensable de la hermenutica. En otras palabras, la hermenutica
no estar jams completa sin la colaboracin de la exgesis, ya que la aportacin
de sta con sus investigaciones histricas y culturales permitir que la
hermenutica, o sea, la interpretacin del significado del texto, sea completa y
confiable.

De manera ilustrativa podemos poner como ejemplo de ello el texto bblico de Jess
y la samaritana contenido en Juan 4:1-30. Por un lado podemos explicar las
necesidades de la samaritana al acudir al pozo a buscar agua, y por el otro lado
podemos conocer el significado de lo que Jess tena para ofrecerle a ella para
calmar su supuesta sed. Esta sera la hermenutica del texto, pero faltara la
exgesis del mismo.
Si leemos atentamente el texto del dilogo entre Jess y la samaritana
observaremos la extraeza de ella al decirle a Jess que cmo era posible que l,
siendo judo, le hable a ella que es de Samaria. Si no aplicamos la exgesis en este
punto nunca comprenderemos la hermenutica del todo. Nos quedaramos con el
mensaje de Jess y con la experiencia de la samaritana, pero seguiramos
ignorando el significado y el motivo de aquella divisin entre judos y samaritanos.

En cambio, al conocer aquel motivo de enfrentamiento y aplicarlo a la interpretacin

hermenutica, se lograr que sta sea del todo completa y, con ello,
comprenderemos el mensaje del texto en s mismo.

Y como la Sagrada Escritura hay que leerla e interpretarla con el mismo Espritu
con que se escribi para sacar el sentido exacto de los textos sagrados, hay que
atender no menos diligentemente al contenido y a la unidad de toda la Sagrada
Escritura, teniendo en cuenta la Tradicin viva de toda la Iglesia y la analoga de la
fe. Es deber de los exgetas trabajar segn estas reglas para entender y exponer
totalmente el sentido de la Sagrada Escritura, para que, como en un estudio previo,
vaya madurando el juicio de la Iglesia.

Constitucin Dei Verbum - Captulo 3, nmero 12 - Concilio Vaticano II