DOLTO, F La imagen inconsciente del cuerpo

Editorial Paidos, Buenos Aires, 1994 3 edicin

LA CASTRACION PRIMARIA A VECES LLAMADA CASTRACION GENITAL NO EDIPlCA

Se trata del descubrimiento de la diferencia sexual entre nias y varones. Hemos

visto al nio llegar, despus de los treinta meses, al nivel de desarrollo que le permite la
motricidad, la deambulacin, est bien o mal educado, hable o no. Debido a que tiene
manos y una laringe, manifiesta en sus juegos, en sus intercambios con los otros, las
suficientes sublimaciones concernientes a las pulsiones de la poca oral -olfato, gusto,
vista, odo, tacto- como para realizar observaciones y experiencias sensoriales personales.
Ciertamente, ha conocido el espejo y observado todas las regiones corporales
homlogas a las suyas en el prjimo, se le hayan procurado o no las palabras que las
significan.
As, la visin del trasero de otro nio le aporta la revelacin de las formas
nalgatorias en lo que tienen de visible, mientras que, salvo eventualmente y muy rara vez
por juego de espejos, no ha conocido, en su forma, ms que la cara anterior de su propio
cuerpo. nicamente sus sensaciones tctiles le permitieron, por placer o molestia, sentir la
regin posterior de su pelvis, por ejemplo cuando lo limpiaban. (1)
Como corolario, la cara anterior de la pelvis, que sirve para la miccin urinaria y caracteriza
al sexo, slo es observada por el nio en lo que respecta a su diferencia de formas
masculina o femenina en general despus de los treinta meses. (Asimismo, mientras que
en casa ve a los adultos, padres, hermanos y hermanas desnudos, cuando es pequeo no
repara en el sistema piloso corporal de las dems personas.) De hecho, slo una vez que
ha conocido la cara posterior del cuerpo del otro se interesa el nio por la cara anterior de
la pelvis: tanto la suya, en el espejo, como la del otro.
En cambio, esta cara anterior ya le ha supuesto un problema cuando, sentado en las
rodillas del adulto, comparaba el pecho de las mujeres con el trax de los hombres. Por qu
l mismo, nia o varn, al mirarse en el espejo y palparse el trax, comprueba que no tiene
senos? Por qu no los tiene su padre? Los nios de esta edad verbal izan todas estas
preguntas, -cuando tiene libertad para usar palabras relativas al cuerpo.
Y las palabras que se les dicen en lo que concierne a estas diferencias del cuerpo los incitan a
suponer, sobre todo si son varones, que la protrusin palpable de su sexo y del sexo de los
hombres es de la misma naturaleza que esta otra protrusin, palpable en el trax de las
mujeres: los pechos. No es raro que los nios, y no solamente los muy pequeos, no tengan
ms palabras para calificar los pechos de las mujeres que las de lolo o pi,* nombres que,
por extensin, dan a su sexo propio: en la lengua francesa ,** la palabra pi, duplicada, pasa
a ser pipi, as como en francs <dolo es la repeticin del fonema del elemento vital que,
como la leche del pecho de la madre, calma la sed: el agua.*** La palabra pi, onomatopeya
de chorros sucesivos, que se les da para las ubres de las vacas o cabras ordeadas a mano, se
redobla para significar lo que llaman el grifo (canilla) de los varones, o sea el pene,
trmino ste que rara vez se utiliza con los nios. Al suscitarse este inters por los pechos y el
pene, inters que el nio traduce con las palabras que se hallan a su disposicin, el nio,
mujer o varn, se plantea la cuestin de la diferencia de formas entre e] cuerpo de los
hombres y el de las mujeres, entre el de los varones y el de las nias. Cmo puede ser que
los varones tengan uno abajo, los paps tambin, las mams tambin (esto es obvio), y que
las mams tengan dos arriba, mientras que las nias no tienen nada tan bello ni tan funcional,
ni abajo ni arriba?
* Denominaciones familiares intraducibles. [T.]
** Y castellana. [T.]
*** Lo es homfono de l'eau, agua. [T.]

No hay duda de que la diferencia ya est expresada en las frases: Eres una niita, Eres un
nio, pero an no ha sido referenciada al cuerpo; a lo sumo a maneras conformes con lo
que se espera de una nia o de un varn. El nio descubre la diferencia a travs de preguntas
relativas al cuerpo diferente que presentan sus padres; pero, para eso, tambin es preciso
que advierta que del lado 'posterior del cuerpo no hay diferencia entre chicas y varones. Esto
trae aparejada la curiosidad por la delantera diferente. Cuando los padres se limitan a
emplear el trmino trasero o pop para designar la pelvis del nio, indistintamente
respecto de la parte anterior como de la posterior, lo complican todo, aun si, discriminando
la zona por su funcionamiento, aaden a pop o a trasero el adjetivo grande o
pequeo.* La primera visin clara, para un nio, de lo curioso que es el sexo de una nia,
significa un choque, as como la primera visin clara, para una nia, del sexo de un nio. No
hay caso en el que, si los nios pueden hablar con libertad, no reaccionen abruptamente a
esta primera visin. El chico piensa que las nenas tienen un pene, pero que est escondido,
momentneamente, para adentro; y las nias, todas, realizan de inmediato un gesto raptor,
irreflexivo. Cuntas de ellas, segn los testimonios de los padres, dicen: Eso es mo, me lo
has quitado. No hacen preguntas, raptan, convencidas de su derecho! En cuanto al varn,
este inters le desconcierta, o bien suelta una carcajada y corre a decrselo a quien quiera
escucharlo. Precisamente en conexin con esta experiencia del descubrimiento y las pregun-
tas indirectas o directas tocantes a la diferencia sexual, deben darse respuestas verdaderas
al nio de ambos sexos, que confirmen el acierto de su observacin y lo feliciten por
haberse percatado de una diferencia que siempre existi. Las palabras verdaderas que expresan
la conformidad de su sexo con un futuro de mujer o de hombre, proporcionan valor de lenguaje y valor
social a su sexo y al propio nio; y preparan un porvenir sano para su genitalidad, a una edad en
que las pulsiones genitales no son an predominantes. Desde pequeo, el nio oye que es
varn o chica; pero se trata de una referencia puramente verbal, que no halla
correspondencia con su observacin del cuerpo. Es una palabra que contiene juicios ticos
bastante vagos, segn las familias y, encima, ideas desagradables o agradables para las
mams o los paps que habran deseado o no, al nacer el pequeo, un hijo de sexo diferente
al suyo. En las conversaciones corrientes de la vida, se dice que las nias son coquetas y los
varones bruscos. Las nias lloran, los varones no deben llorar. Las nias son delicadas, y los
varones supuestamente temerarios. Cuntas afirmaciones ociosas no oirn los nios,
referentes a una diferencia no obstante sexual, mucho antes de saber cmo referirlas a los
genitales! Y cuntos nios quedan abandonados sin explicaciones a esta observacin, fun-
dadora de su inteligencia general y de su afectividad! Porque ella es la base de todas las
discriminaciones significantes que dan sustento a las comparaciones, las diferencias, las
analogas, la induccin, la deduccin y al vocabulario del parentesco, de la ciudadana, de la
responsabilidad.

* Denominaciones tambin de uso familiar, sin equivalentes exactos en el habla castellana. [T.] Tal vez la
palabra cola -en espaol- sea tributada de esta indistincin. [R.]

Es indispensable que los nios, cuando expresan su curiosidad o sus dudas sobre sus
observaciones, o cuando a veces, por prudencia, acusan a otro nio de interesarse por ver o
mostrar esa regin, o incluso cuando sostienen lo falso para conocer lo verdadero, reciban
en ese preciso momento no la orden de callarse ni palabras que los ridiculicen, sino las
palabras justas del vocabulario referentes a su observacin, a las formas fisiolgicas de su
sexo, del de los otros: formas que hacen que, desde su nacimiento, un beb sea inscrito en
el Registro como varn o mujer, y que, al crecer, se haga hombre como su padre o mujer
como su madre. Palabras verdaderas, justas y simples: qu difcil parece ser esto! O bien
escuchan una clase magistral, acompaada de moralejas, de advertencias; o bien, ms a
menudo, una negativa: Este no es el momento, es demasiado importante para contestarte
ahora. Como si hiciera falta un cara a cara, en ltima instancia erotizado, y trminos bot-
nicos o zoolgicos! Fuera de que casi siempre slo se proponen trminos de
funcionamiento, que confirman la ilusin de una forma de utilidad urinaria; para confundir
las pistas de la curiosidad relativa al placer que el nio conoce ya y a su cuestionamiento:
para qu sirven la ereccin, el sexo (que se observan), o para qu sirve lo que se siente con
eso, tan interesante, tan emocionante, sobre todo cuando se trata de las nias, que no
tienen, o que no pueden, hablar de la ereccin peniana, y que en el lugar donde sienten no
se ve nada.
Muchos adultos -los psicoanalistas los omos, en el divn, y los mdicos tambin pueden
atestiguarlo- siguen sin tener, para designar sus rganos sexuales, ms que palabras infanti-
les, en las cuales la funcin sirve para denominar el rgano, o motes en definitiva
peyorativos, picarescos o argticos. De aqu proviene sin duda, de genitores a engendrados,
de padre a hijo, de madre a hija, la imposible informacin dada por los padres a los nios,
quienes sin embargo lo esperan todo de sus explicaciones. Esperan sobre todo que no se d
muerte al deseo ni al placer: porque esto es lo que ms le importa al nio, que lo ha
descubierto mucho antes de advertir la distincin entre el placer que acompaa a la
liberacin excremencial y el que l siente ya sea por manipulacin de esta zona, ya sea en
ciertos momentos emocionales de cuya explicacin carece. Hacia los treinta meses, acabando
el perodo anal -pero puede ser ms tarde-, la pulsin epistemolgica del nio sitia en el para qu
sirve y respecto de lo que fuere, buscando respuesta sobre lo til, lo intil, lo agradable o lo
desagradable, a corto o a largo plazo; en sntesis, sobre lo que suministraba ya los criterios
de satisfaccin o de renunciamiento ante los peligros de las pulsiones orales y anales. Uno
de estos peligros, bien corriente, es disgustar a mam, y este displacer el nio lo constata en
torno al placer que a l le procuran sus excrementos.
La constatacin de este displacer es uno de los medios con que cuenta el nio para
discriminar lo que corresponde a lo sexual en relacin con lo excremencial, mientras que al
principio ambos estn confundidos. Confundidos sobre todo en el varn, dado que hasta
los veintiocho o treinta meses no puede orinar sin ereccin. Slo despus las erecciones
independientes de la miccin hacen de este rgano, que se mueve solo y sin finalidad
funcional, un problema. No tiene entonces la posibilidad de descifrar l solo el sentido de lo
que experimenta. En cuanto a la nia, muy tempranamente la funcin urinaria pierde
relacin con el placer de las sensaciones clitoridianas y vaginales. Adems las nias son ms
precoces, pero quiz, como sus rganos en ereccin, es decir, cuando experimentan su
sensacin de variancia, no se ven, tienen ms dificultad para hablar de ello. Se trata de
sensaciones ntimas, sin correspondencia visible' con el testimonio que de ellas podran dar.
Para cualquier nio sus padres son los poseedores de todo el saber, y sus dichos tienen
autoridad, despus del destete, en todo cuanto incumbe al tomar, al actuar, al hacer del
nio que tienen bajo su tutela.
Con la maduracin neuromuscular, el desplazamiento del inters -que del trnsito digestivo
se dirige a la deambulacin por el espacio- hace que el nio registre, respecto de los dichos
y de los actos, el carcter agradable o desagradable que percibe de ellos tanto en su propio
cuerpo como en la armona de sus relaciones emocionales con su entorno. La castracin
brindada por la instancia tutelar con palabras (y tambin con el ejemplo, en los mejores
casos), es decir, las prohibiciones que limitan la libertad del nio, conciernen a lo bueno y lo
malo para su cuerpo y para el del otro, para las cosas y los seres vivos, las plantas y los
animales, en acuerdo o en contradiccin con el placer experimentado al llevar a la prctica
sus deseos o al frenados por sujecin a los del otro. El nio es iniciado por los adultos
tutelares en lo posible y en lo imposible, segn la naturaleza de las cosas, segn lo
prohibido o lo permitido que a ellas se refieren, y que en ocasiones dependen de un saber
tecnolgico experimentado relativo a la edad, el tiempo, el espacio, los dichos del adulto,
ms an que a la experiencia directa que tiene el pequeo de lo posible y de lo imposible.
Ms adelante, cuando seas grande, se le contesta a veces. El criterio de lo imposible, que
l intuye y que se le ensea (verdico o no, segn la ansiedad de la instancia tutelar), tal es
el autntico peligro, a corto o largo plazo, y, su corolario, la prohibicin de daar se o de
daar a otro a sabiendas. Golpearse, lastimarse, enfermarse, envenenarse, cortarse, muti-
larse, quizs incluso morir, stas son las palabras que ha odo y que le plantean un
problema a propsito de todo aquello que lo tienta y que se le prohbe. Lo bueno y lo malo
se relacionan con el cuerpo; pero lo feo, lo ruin, con lo visto por el otro., El bien y el mal son
algo muy complicado con respecto a lo bueno y a lo malo, porque lo bueno, tomado en
exceso, puede hacerse malo, y est mal desobedecer a la instancia tutelar tomando en
exceso lo que es bueno. A veces est bien no actuar, aunque tiente hacerla, porque este
hacer sera bueno pero estara mal para otro o si fuera observado por la instancia tutelar.
Todo lo realizado por el trabajo mental discriminativo del nio inteligente, desde que es
introducido en el lenguaje, le hace elaborar un sistema de valores, una tica concerniente a
lo imaginario y a la realidad, mientras que l se encuentra, porque es un ser viviente, a la
bsqueda del placer, siempre meta del deseo, inconsciente o consciente. Est el placer por
decir o en broma, el que se siente hablando; y tambin el placer de verdad, de veras,
el que se siente al realizar lo que se desea. Ello subtiende todas las sublimaciones de las
pulsiones en los nios de ambos sexos. Por introyeccin de las palabras del adulto, de las
'conductas del adulto que el nio observa y de las que depende para sobrevivir, la imagen
inconsciente del cuerpo (recordemos que es triple: basal, funcional y ergena) se estructura
desde la primera castracin umbilical, luego el destete y luego la independencia motriz. Se
estructura informando el esquema corporal con los dichos parentales en cuanto que limitan
las iniciativas del nio (pre-Supery), porque stas pondran en peligro la cohesin del
sujeto y de su cuerpo por la que se media tiza su relacin con su objeto de amor: madre,
padre, persona tutelar. Mam-Pap o Pap-Mam, instancia bicfala en cuanto objeto
familiar a manipular y, en cuanto relacin matizada con cada uno de ellos, a adular
diferentemente segn el caso, pero siempre, fatalmente, proyectando sobre los dos el
narcisismo del hijo.
El nio, hacia los tres aos, segn la iniciacin verbal y los ejemplos recibidos, conoce ya su
apellido, su direccin, su pertenencia familiar. Sabe automaternarse lo suficiente como para
no morir de hambre o de fro si tiene qu comer y con qu abrigarse dentro del espacio que
lo circunda, sabe encontrar inters y placer en todo cuanto lo rodea sin excesivos riesgos, y
si conoce el espacio en el que sus familiares lo han introducido, sabe ya conducirse, es decir,
autopaternarse. Este nio, nena o varn, crece deseoso de identificarse con los adultos tu-
telares, progenitores y hermanos mayores. Y es entonces cuando su observacin y su deseo
de saber -pulsin fundamental de todo ser humano que le lleva, respecto de todo, a investi-
gar para qu sirve, de qu est hecho, cmo funciona y por qu- le permiten descubrir
claramente la diferencia sexual, sorprendente descubrimiento inmediatamente referido al
placer especfico que esta regin, al ser excitada, procura. Es bueno, es agradable, por
qu? Para qu sirve? Acaso no estar bien? Por qu?
Porque eres muy chiquito -se le dice con aire incmodo-, cuando seas grande lo sabrs. -
Y cuando sea grande, ser como t?, dice el chico a su mam o la chica a su pap. -Vamos,
no digas tonteras -se le contesta-, sers como... sers... no lo s. Hablemos de otra cosa.
De manera que hacer estas preguntas tiene algo, misteriosamente, de malo, de prohibido.
Lo que sucede es que los padres, adultos que han olvidado por completo la manera de pen-
sar y sentir de su primera infancia (cosa que Freud descubri y que denomin represin) se
sienten cuestionados en lo ms ntimo de s mismos; y quedan pasmados, y se sienten casi
molestos al revelrseles que su hijo experimenta un placer que ellos crean reservado a los
adultos, en relacin con emociones que imaginaban ligadas a un sexo completamente
desarrollado, en un cuerpo de caracteres sexuales secundarios enteramente visibles. Para
un adulto, el deseo y el amor antes de la pubertad l son impensables; y la posibilidad de un
orgasmo sexual an, ms. El adulto interrogado piensa, pues, que es intil responder a
preguntas que les parecen desprovistas de fundamento. Pero el nio comprende el
malestar de los padres de una manera bien distinta.
El nio que ve que el sexo de otro es diferente del suyo tiene el fantasma de que se trata de
una anomala o de una mutilacin: padecida?, aceptada?, efectuada por los padres? Es
el mismo fantasma que en ocasiones despierta demasiado precozmente al nio a su
genitalidad. Los padres lo han olvidado. Pero el malestar que el nio constata en el adulto
le confirma que sin duda fueron ellos quienes hicieron eso con l o con otro, ellos quienes
lo quisieron, y por qu? De aqu una angustia absolutamente intil, que se agrega a la
primera angustia de despertar, inevitable y necesaria, dado el modo de razonamiento del
pequeito hasta entonces, bien sea por su lgica de las formas (parecido-no parecido,
grande-pequeo, ms-menos, bueno-malo, posible-imposible), bien sea por su lgica de los
funcionamientos de su cuerpo, siempre acompaados por apreciaciones de las personas
tutelares (es bonito o feo, ha comido bien o ha comido mal, ha estado muy enfermo, mira
cmo te has puesto, etc.)
As pues, el inconveniente de las no respuestas o de las respuestas inadecuadas a las
preguntas del nio sobre el sexo es el de confirmar su hiptesis: fueron los padres los que
cortaron algo o tramaron aquello. Opinin ms creble an para el nio cuando es testigo
de disputas entre padres que ya no pueden hacer concordar su deseo sexual y su amor. Hay
un malentendido inherente a la edad respectiva del que pregunta y del que responde; pero
tambin hay un no-entendible en ciertas preguntas de los nios, porque tocan a lo ms
profundo del sufrimiento afectivo y psquico de los adultos, es decir, a sus propias angustias
de castracin y a sus difciles y actuales trances de impotencia.
En la mayora de los casos -que evolucionarn saludablemente gracias a un entorno
educativo que posibilite al nio la inteligencia de lo que observa, y que ame al nio como
futuro hombre o futura mujer-, la aceptacin de la castracin Primaria implica para el nio
de ambos sexos la valorizacin del pene en cuanto forma bella y deseable. Esta bella forma
del pene se inscribe en la continuidad de la bella forma del pecho. En cuanto a la nia, slo
en un segundo tiempo y despus de la reflexin admite que para su cuerpo es ms vlido no
tener pene para hacer pip: dado que, por una parte, ella puede hacer pip (no de pie,
ciertamente, pero puede); y, por la otra, hurgando en la zona con la idea de que tal vez tiene
uno o le crecer, ha descubierto el cltoris, y ste al fin y al cabo le procura muchas
satisfacciones; finalmente, al aprender que su madre y las mujeres hechas como ella estn
conformes, deduce de esto que sa es la condicin para ser mam, para tener o hacer bebs
(concebir no es algo todava pensable) y gustar a los paps.
Entonces, bien est no tener pene! Aceptemos este agujero y este botn (la vagina y el
cltoris), como ellas los llaman y adems estn los otros dos botones del pecho. Cundo
se convertirn en pechos para dar de mamar a mis bebs? Pregunta de nia. Que conforta
a la imagen del cuerpo de la nia, imagen inconsciente, y conforta a la nia,
conscientemente, en la aceptacin de su esquema corporal. Ella acepta ms fcilmente que
el varn la castracin uroanal, es decir, el renunciamiento al placer ertico con el objeto
excremencial. La continencia esfinteriana va seguida de la sublimacin de las pulsiones
tctiles en la destreza manual, tal como la nia la observa en el hbil desempeo de las
mujeres en el hogar. Asimismo, el placer motor muscular se desplaza mucho ms r-
pidamente en las chicas que en los chicos, del narcisismo del peristaltismo ergeno y de la
manipulacin del cuerpo en la regin vulvar, sobre el placer procurado por las labores
seudodomsticas de mantenimiento de la casa, de cuidado de las muecas, sustitutos de
hijos, y sobre la pulcritud de su cuerpo, el arreglo de su peinado, sobre su vestimenta; en
sntesis, sobre la coquetera, la preocupacin por sus vestidos, el gusto por los pliegues, los
botones, bolsillos, cintas, nudos ...
Observemos a los nios de esta edad que pasan bien este perodo. Las chicas, que no tienen
pelos en la lengua, niegan a los varones el valor de su pene, sin creer demasiado en ello,
felices, cuando pueden, de verlos hacer pip, de contemplar lo fuertes que son cuando
se pegan, pero: Ustedes no, nosotras las chicas s seremos mams y tendremos bebs!.
De ah el jugar a las muecas, clsico juego de nena, o al menos considerado como tal,
mientras que es, en efecto, juego de nena pero juego ertico en lo que respecta al hijo
fetiche flico anal, como para el varn el juego de los autitos: desplazamiento del objeto
parcial excremencial sobre un objeto fetiche anouretral que l mismo conduce, del que es
amo y al que adora. As como los juegos con armas corresponden al desplazamiento del
fetichismo del objeto parcial peniano, cuando el nio ha aceptado el control de la
continencia. Como podemos observar, la nia se dedica a juegos de desplazamiento de
objeto parcial anal con los que se ejercita en la maternidad, y el nio a juegos de despla-
zamiento de objeto sexual parcial anal y uretral (interno y externo -el pene-) donde expresa
su virilidad en devenir. El varn experimenta una contrariedad ante esta presunta superio-
ridad de las nias que no poseen pene pero que tendrn bebs, salvo si se les ensea, al
mismo tiempo que a las chiquillas que de este modo creen triunfar sobre su presunta
superioridad en la diferencia sexual aparente, que una mujer no puede tener hijos sino a
condicin de que un hombre, el padre del nio, d a la mujer, en la unin sexual, la
posibilidad de concebirlo.
En este preciso momento debe hacerse saber con palabras que el padre y la madre estn tan implicados
y son tan responsables el uno como el otro en la fecundidad, es decir, en la concepcin del nio. Todo
nio de tres aos y ms, cuando pregunta El sexo, para qu sirve?, debe or claramente
expresado lo que constituye la fecundidad de los seres humanos, es decir, la
responsabilidad humana de paternidad y maternidad en la unin de los sexos. Esto es
perfectamente posible, y los padres que encuentran dificultad con estas respuestas pueden
hacerla tras haber hablado de la cuestin con un psicoanalista. Cuando el nio no conoce a
su genitor, o ms raramente a su genitora y es criado por un padre solo o con la ayuda
amistosa de un o una reemplazante, para los padres es mucho ms difcil responder. Y, sin
embargo, es indispensable.
Responder claramente la verdad se traduce por una alusin implcita o, mejor, explcita, a la
unin sexual de los genitores, acto deliberado o no durante el cual el nio ha sido
concebido, y a menudo a espaldas del deseo consciente o del goce de los genitores. Todo
nio conoce algo del placer sexual y es sensible a la forma en que los adultos, sin
nombrarlo, se refieren, al mismo tiempo que a su concepcin, a su amor recproco, a su
propio placer, o su no-placer. El tiempo transcurrido entre la concepcin y el nacimiento,
que enfatiza el papel materno, da tambin a los progenitores la posibilidad de ofrecer al
nio su status de sujeto. Es l quien, una vez concebido, ha asumido cada da su parte en la
simbiosis fetomaternal. Esta respuesta clara acerca de la concepcin abre la posibilidad de una
palabra verdica del adulto sobre el placer sexual, que no siempre est forzosamente al servicio
de la fecundidad. Si no se les dice esta verdad, los inocentes imaginan el acto sexual como
estrictamente funcional, animal, zoolgico, operacional. Lo habis hecho dos veces (si hay
dos hijos). Y con ello se los induce a una incomprensin total y cada vez mayor, al crecer, de sus
emociones sentimentales y de los deseos experimentados en su cuerpo, al evocar y/o ver a
aquellos o aquellas a quienes desean y aman.
Que la llegada al mundo de un nio sea asunto de un deseo y de placer recprocos de sujetos
que se buscan, se hablan y, en el encuentro concertado, han llamado hacia s al ser que han
concebido, sabindolo o no (esperndolo o pretendiendo evitarlo), esto es lo que, dicho con
palabras que el nio percibe como verdicas, le revela la humanizacin de la sexualidad genital,
lenguaje de vida y no slo proceso funcional.
La filiacin y la parentalidad responsables de este nio, de las que tambin hay que hablarle,
dan su sentido fundamental a su vida tal como ella se ha inaugurado: fcil, difcil o imposible de
asumir por sus genitores. Y esta verdad hablada lo humaniza definitivamente, en relacin con lo
que ha podido ver y saber acerca del celo, los acoplamientos, la maternidad entre los
mamferos, entre los pjaros, y la camaradera parental que practican. Por lo general, a los nios
no se les explica claramente la fecundacin en los animales. Aun cuando hoy en da no se elude
informarlos sobre la tecnologa de la fecundacin y del parto entre los animales, casi siempre se
lo hace empleando trminos ambiguos: por ejemplo, el acoplamiento para la inseminacin de
un animal domstico es llamado casamiento, el celo instintivo y estacional de los animales se
verbaliza en trminos de deseo y de amor, como si se tratara de seres humanos.
Sin una explicacin verbal de la responsabilidad en la concepcin y la crianza del lactante, y
posteriormente en la educacin del nio, procedente del genitor o de un reemplazante
paternante, de la genitora o de una reemplazante nodriza, el nio no puede comprender el
vocabulario del parentesco, en particular el vocabulario relacional entre los adultos familiares y
l. Slo el conocimiento de la unin sexual le permite comprender el sentido simblico de las palabras de
la parentalidad de cuerpo, de la parentalidad afectiva o de corazn, y de la parentalidad social, es decir,
la nominacin por un patronmico legal, inscrito en el Registro del estado civil, patronmico que
el nio lleva toda su vida. La diferenciacin de estas acepciones del trmino parentalidad -
acepcin paterna y materna, carnal, afectiva, legal- posibilita al nio la inteligencia de las
relaciones simblicas.
Se me dir que el nio de entre tres y cuatro aos no comprende nada de todo esto. No es
verdad; l intuye su sentido, si las palabras acotan una realidad que l ha experimentado;
palabras justas para el adulto, y que l siente justas, lo construyen como ser humano. Tiene
necesidad de saber que su padre, como l, fue concebido por la unin sexual de un hombre
con su abuela paterna, y que el hombre que dio su apellido a su padre es su abuelo
paterno. Sus tos y tas paternos tambin fueron concebidos por el mismo hombre o, en
todo caso, fue el mismo hombre, el abuelo paterno, quien les dio su apellido y se mostr,
ante la Ley, responsable de ellos, a travs de su madre, la esposa, que es para l la abuela
paterna. De igual manera, necesita saber que su madre fue concebida del abuelo materno y
de la abuela materna, esa que l conoce u otra de quien su madre le habla. Sus tos y tas
del lado materno lo son porque son hermanos y hermanas de su madre, lo cual significa
que nacieron de la misma madre que su madre, o del mismo padre que su padre, o bien de
la unin sexual de este mismo abuelo con esta misma abuela. Comprende entonces que sus
tos y tas sean ms jvenes o de ms edad que su madre. El es su sobrino o su sobrina, los
hijos de ellos son sus primos o primas; lo mismo del lado del linaje paterno. Y si, por la
razn que fuere, el nio no tiene parentesco legal del lado de uno u otro de sus padres, se
le debe proporcionar la explicacin verdica de ello. Esta explicacin del vocabulario del
parentesco carece de sentido si la unin sexual no es mencionada como origen del
nacimiento y de la filiacin del nio, asumida por quien le ha dado su apellido, y que
despus lo ha criado o no.
El varn -que goza ya en su imagen del cuerpo de su valor ertico peniano, tanto por la
imagen funcional anouretral de la excrementacin como por la masturbacin, en parte su-
blimadas sobre objetos ldicos y utilitarios que es preciso dominar, y que con ello se
narcisiza como varn- es despertado as a la conciencia no slo del placer que
experimentar como hombre en la unin sexual de los amantes, sino tambin de lo que
habr de ser su valor social de compaeros, tal vez de marido de una mujer a la que amar;
y sobre todo del valor procreador de su padre y de su abuelo a quienes, hasta entonces,
slo vea como satlites, compaeros, cmplices, comparsas, agradables o no, de la madre
o la abuela. Todo nio de padre desconocido no para hasta saber de quin lo concibi su
madre. He visto muchos hijos de madre soltera manifestando numerosos y diversos
trastornos del comportamiento como efecto de no respondrseles a una pregunta implcita
o indirectamente explcita referente a su padre: Para qu lo necesitas, acaso no somos
felices?. No tienes a tu to, a tu abuela?. Estas son las palabras que un nio oye cuando
plantea la cuestin, tan slo indirecta: Por qu los dems nios tienen pap?. Veamos,
por ejemplo, un nio mestizo con los cabellos tan crespos como los de un africano y cuya
madre era rubia; como l se le quejaba de las preguntas que le hacan sus compaeros sobre
el color de su piel, ella respondi: Te has bronceado en tus vacaciones, en la montaa, eso es
todo. -Y por qu me llaman "negro"?. La madre no encontr nada mejor para decir que
esto: Son unos groseros, unos maleducados.
Cuando se trata de nios an no muy crecidos, entre los tres y los cinco aos o incluso un
poco ms, pero cuyo problema es ste, el de su genitud, (2) una respuesta verdadera de su
madre puede restablecerlos en el orden de un comportamiento humanizado. En ocasiones es
necesario que ella trabaje con un psicoanalista en la comprensin de lo que sucede, para po-
der decir esa verdad con las palabras ms simples. Esto es lo que el nio precisa conocer y, de
pregunta en respuesta, comprender. Y esto es lo que le da las bases sanas para el reencuentro
de lo que no s denominar de otro modo que como su orden. Pero para eso no es
indispensable ir a ver a un psicoanalista. Toda madre, si supiera cun importante es esto,
podra responder a su hijo. En muchos casos similares vi tan slo a la madre. En algunos, fue
intil introducir a una tercera persona, el psicoanalista, en el trabajo de informacin
humanizante del nio. La madre poda bastar, con slo que hubiese comprendido sus
resistencias. Pero la verdad sobre la genitud del nio puede ser dicha tambin por el abuelo,
por cualquier persona que quiera al nio y que conozca su historia, y que pueda entonces
contrsela con respeto por la unin sexual que lo engendr, sin censurar a uno u otro de sus
genitores. Es necesario decir la realidad de los hechos y, de ser posible, aportar precisiones
sobre el apellido, sobre la familia misma del genitor, sobre las razones que llevaron a los
padres a unirse y despus a separarse. Este ser humano, el nio, es l mismo el origen de su
propia vida: su deseo lo hizo encarnarse, permanecer en la matriz un da y otro, con esa mujer
que era feliz de llevarlo en su seno o que tena dificultades para ello. Todo esto su cuerpo lo
ha vivido, y todo, pues, puede ser hablado para que todo se humanice, para que nada
permanezca en una seudoanimalidad y organicidad, porque nada es nicamente orgnico en el
ser humano, todo es tambin simblico.
Al conocer la verdad de la unin sexual de sus padres, que ha sido origen de su vida, la
inteligencia de los nios hace eclosin, reforzada por el conocimiento de su filiacin,
permitindoles dar sentido a los sentimientos que les inspiran su madre, su padre y sus
respectivos linajes, si tienen la suerte de tenerlos: Pero para la mentalidad de un nio se
trata de un deseo que no es ms que verbalmente genital por el momento. La
responsabilidad, aceptada o esquivada, de sus padres, de asumirlo parcialmente,
totalmente o nada en absoluto al traerlo al mundo, esto l todava no puede
comprenderlo, y adems no hay discurso moral que hacerle or actualmente sobre los
hechos verdicos de su historia. Ser pap o mam es para el nio una representacin
funcional y sin duda ertica, pero para l se trata de funciones de zonas ergenas parciales
del cuerpo, cuyo supuesto placer- es del orden del que l se procura a travs de la
masturbacin, con el aadido de fantasmas de felicidad de a dos, el chico con su madre o
una princesa, la nena con su padre o un prncipe encantado, pero sin la sombra de una
rivalidad. An no es el Edipo. Si el nio no comprende lo que sucede en cuanto a la
responsabilidad y la mutacin narcisstica que implican la maternidad y la paternidad para
sus padres, esto, para l, no se halla en contradiccin con lo que cree fue su dicha ante su
nacimiento: ellos estn contentos de tenerlo, y de desempear a su respecto el rol de
pap y de mam. Para l, aferrado a su propia vida, es obvio que, amor y alegra van a la
par con tener un hijo; y tener un hijo es algo que confiere un poder discrecional. Y
este ltimo, para l, es enteramente compatible con el afecto que ellos le inspiran cuando
es pequeo, sea cual fuere el comportamiento de sus padres.
Pero, podra decrseme, si las condiciones emocionales del nacimiento del nio han sido
desventuradas, o aun catastrficas, hay que decrselo? Por supuesto, puesto que l ha
sobrevivido. Si el nio est ah, despus de las dificultades atravesadas por su madre, su
padre, la familia, por l mismo, es porque tales dificultades fueron compatibles con su
supervivencia y por tanto dinmicamente positivas para l, y forman parte de lo que ha de
decrsele en palabras, felicitndolo por haber superado todo aquello. La vida es el bien
ms valioso, y l vive. Uno se hace cargo de s mismo con palabras de otro, que liberan el
sentido y la fuerza del deseo por la verdad as dicha sobre las dificultades que ha tenido
uno que enfrentar.
Pero, aadirn an tantos padres, si los nios saben el supuesto secreto de su concepcin,
jugarn sin tregua con su sexo o incluso contarn a cualquiera la verdad de una filiacin
que las personas del entorno ignoran. Estos son pensamientos de adultos, y no tienen nada
de cierto. E incluso es precisamente lo contrario. El nio, apaciguado en cuanto a las pre-
guntas que se ha hecho, entra en un perodo de inteligencia de la relacin triangular y de
la vida en su conjunto que lo conduce al complejo de Edipo. Y ste no consiste, como
piensan los padres, en jugar sin parar con su sexo.
Otros padres dicen: "Si informo a mi hijo, l se lo repetir a otros nios, y entonces, qu
van a pensar de m?. Siempre el problema de los padres que piensan que est mal que
un nio sepa que el origen de su vida estuvo en el deseo y en el amor de su padres! Si l
est ah, representa una unin sexual, y entonces por qu no tendr derecho a saberlo
con palabras, cuando esta verdad lo ha construido como es? "Pero en la escuela, si habla
de ello...
Hablemos, pues, de la escuela a los tres aos y de su misin.
En su funcionamiento, la higiene de los cuidados que el nio debe aprender a conocer para
ocuparse de s mismo podra ser impartida en las clases, en los jardines de infancia, y reto-
rnadas luego en la escuela primaria. Lo mismo en lo que respecta al sexo masculino y
femenino y al papel del deseo asumido, en conformidad con las leyes: sin por esto
desdear la existencia de deseos que los nios expresan y que no integran la Ley, que
ciertos adultos tambin realizan y que los hacen caer bajo el peso de la Ley, llevndolos a
la crcel: los deseos prohibidos de canibalismo, de asesinato, de robo, de dao, de
exhibicionismo, de violacin, prohibiciones que justamente redoblan las castraciones
orales y anales que estos adultos han transgredido. La escuela debera ensear a los nios
a discriminar entre las necesidades que son irreprimibles y los deseos que son
domeables, y que esta distincin es la que singulariza a los seres humanos en relacin
con los animales. La vida social de los seres humanos implica el dominio de los deseos segn la
Ley, la misma para todos; y a partir de los tres o cuatro aos, en la escuela se puede
verbalizar perfectamente que no es posible casarse con el padre o con la madre, entre
hermanos y hermanas, al mismo tiempo que los nios juegan y siguen fantaseando,
porque el complejo de Edipo se vive y se resuelve en fantasmas, sostenido por el saber
consciente de su prohibicin en la realidad. La nica ley comn a toda la especie humana, y
de la cual la escuela no habla nunca, es la prohibicin del incesto, homosexual y heterosexual.
En la escuela se debera ensear a los nios que esta prohibicin se aplica tanto a su deseo
respecto de sus padres como al de sus padres respecto de ellos, as como a las relaciones
sexuales entre hermanos.
Todas las otras leyes referentes a la sexualidad genital, es decir, las reglas de validacin e
invalidacin del matrimonio y las que ataen al reconocimiento legal de los hijos nacidos
de una unin extramatrimonial, as como lo referente a los divorcios, a la guarda de los
hijos, a la pensin alimentaria, todas estas cosas de las que los nios suelen or hablar o
que los conciernen directamente, obedecen a leyes diferentes segn los pases. Los nios
deberan, en la escuela, ser puestos al corriente de todo esto en la etapa en que'
despierta su inters, es decir, entre los cinco y los ocho aos.
Por aadidura, en las escuelas de Francia se plantea actualmente el problema de los das de la
Madre y del Padre. Cuntos horrores tienen que vivir los nios a causa de estas cele-
braciones! Los nios experimentan hacia su madre y su padre sentimientos ntimos que
no pueden coincidir en absoluto con las melindrosidades que se les dicen en clase a este
respecto. La mam querida, Dios sabe que estas palabras, en ciertas familias, son
totalmente inadecuadas (porque la madre est enferma, o es depresiva, o se ha
marchado, o ha abandonado el hogar, o ha muerto o ... qu s yo): qu hacen todos estos
pobres nios con este da de las Madres que no consigue ms que enclavar el problema,
mientras que con esta ocasin, precisamente, y preparndola, podra tratarse de la fiesta
del propio nio, de su deseo de haber nacido de la unin sexual de sus padres, que ha
tenido un sentido y que siempre tendr uno, el sentido de su deseo de vivir que lo liga a
dos estirpes a travs de quienes le concibieron. Ciertos nios dicen en clase: Pues yo,
tengo tres paps. -Es cierto -puede contestar la maestra-, algunos tienen tres paps, pero
cada uno de nosotros tiene nada ms que un padre de nacimiento y una madre de
nacimiento. Uno puede tener treinta y seis paps, que son los compaeros de mam;
ellos pueden cambiar, pero cada uno de nosotros tiene un solo padre, aquel que dio el
germen de vida a nuestra madre, la que nos llev en su seno varios meses antes de que
naciramos. Todos nosotros hemos sido concebidos por nuestro padre y nuestra madre
en su unin sexual. Algunos padres se quieren mucho tiempo o toda la vida, otros se
separan o se divorcian, pero esto no cambia su parentesco con su hijo.
Esta debera ser la enseanza de la escuela, si su objetivo es la educacin. A todos los
nios se les podra decir la verdad. Todos los nios, hoy en da, oyen hablar por la radio,
por la televisin, de las leyes relativas al aborto. Oyen a sus madres hablar de la pldora,
de mtodos anticonceptivos. Por qu no pueden plantear estas preguntas? Y por qu
no les iban a responder la maestra o el maestro? Con toda naturalidad, como debera
hacrselo en familia. Y con ello, el vocabulario del parentesco empezara a cobrar sentido.
Qu es una madre, qu es un padre? Qu es un to, una ta, un abuelo, una abuela?
Cmo llegar a explicado si el nio no es informado de la genitud y de la unin sexual que
hace que sus antepasados sean los padres de sus abuelos, sus abuelos los padres de sus
padres, y l el punto focal del encuentro entre dos linajes que, a travs de l, tal vez se
continuarn?
La representacin tipo de un rbol genealgico en la escuela sera sin duda una de las
tareas ms interesantes, e invitara a cada uno a trabajar en ella junto con su padre, con
su madre, con sus hermanos y hermanas mayores, si los tiene, con sus abuelos. Bien que
se da a los nios horrendas planchas conteniendo dibujos que deben colorear. Por qu,
en los grados primarios, no darles el esquema de un rbol genealgico? Quienes proceden
de familias de diferentes regiones, o aun de diferentes pases, pondran muchsimo
inters en or a sus padres hablarles, y al maestro hablar con ellos, de las costumbres dife-
rentes de sus abuelos y colaterales parentales, segn sus regiones de origen. Si
pertenecen a etnias diferentes, y con la inmigracin los hay cada vez ms en las escuelas
francesas, hacerles tomar conciencia del origen de sus familias, observando el mapa y
hablando de las costumbres, hbitos, del clima, de las familias de las que proceden;
familias quiz diferentes, del lado de su padre y del de su madre, cuando stos se han
conocido en Francia: todo esto, a mi entender, es tarea de la escuela, desde que sabemos,
gracias al psicoanlisis, que la manera en que el adulto creble responde a las preguntas del nio,
explcitamente manifestadas entre los tres y los cinco aos, determina la apertura o no de una
inteligencia humana, quiero decir de una inteligencia ligada a la ley social. Antes, la inteligencia
del nio est al servicio de la astucia, por desconocer la Ley vigente para todos.
Cuando no ha obtenido respuesta a las preguntas sobre su vida, sobre su genitud, el nio
deja de preguntar, al menos en el mbito de la familia. Cuando llega a la escuela, se las
debe promover de nuevo, a fin de instruirlo, responderle y hacer de l no un cachorro
annimo de la especie humana sino un sujeto a quien se restituye la responsabilidad de
su historia y de su deseo, al mismo tiempo que se reconoce su deseo en sus miras
masculinas y femeninas lejanas, cuando yo sea grande, con las leyes de este deseo en
las sociedades humanas y particularmente en aquella de la que el nio forma parte.
Si hago mencin al papel de la escuela en la informacin y educacin sobre la genitud y la
sexualidad de los nios, es porque cada vez entran estos ms tempranamente en la vida
social, primero en el jardn de infancia y luego en la escuela, y en estos mbitos puede ser
paliado todo lo que no se ha hecho en la familia. Ahora bien, vemos llegar a unos pobres
pequeitos que ni siquiera saben de quin son hijos, que ni siquiera saben de qu
manera, por obra de quin, para quin tienen sentido su vida y su supervivencia, que no
conocen el sentido de las palabras que utilizan: abuelo, abuela, madre, padre, to, ta,
hermano, hermana, etc. Es misin de la escuela ofrecerles el sentido del vocabulario, y la
educacin sexual consiste finalmente en explicitar el vocabulario del parentesco. Desde Freud,
sabemos que las psicosis se forjan en el curso de los estadios pregenitales, es decir antes
de la entrada en la castracin primaria, que es el descubrimiento de los sexos; y que la
respuesta a la pregunta por la sexuacin de cada nio es una de las ms importantes para
que ste pueda amar, cuidar y respetar su cuerpo, amar su propia vida y hacerse cargo de
s mismo en la familia que lo cra, sea o no la propia.
El nio vive cada etapa de su vida segn las palabras que le informan claramente acerca de
sus difciles vicisitudes. Por aadidura, cada etapa se vive segn la manera en que fue vivi-
da y superada la etapa precedente. Los nios de hoy, sobre todo en las ciudades, reciben
tan poca enseanza de sus padres que este papel educativo incumbe cada vez ms a los
maestros. Por otra parte, acaso la Instruccin pblica no ha pasado a ser Educacin
nacional?
La castracin primaria, es decir el descubrimiento de su sexo por el nio y de que slo a
este sexo pertenece y de lo que ello significa para el futuro, puede fallar completamente
en cuanto a sus efectos simbolgenos a causa de la falta de informacin, de las
reprimendas, que acompaan las reacciones de los adultos ante las preguntas que el nio
formula respecto de lo que ha observado, odo decir, sentido.
En la escuela, todas las preguntas de los nios deberan ser vlidas. Muchas escuelas han
comprendido esto y ayudan a los nios a observar a los seres vivos y a cuidados: vida de
los vegetales, crecimiento de los granos, cuidado de animalitos pequeos dejados en clase
bajo su responsabilidad. Todo esto est muy bien, pero no es una educacin para la propia
vida del nio, no es suficiente para entenderla y conocerla. Para un nio, cuando descubre
la diferencia sexual y sta le es explicada, lo extraordinario est en que es la primera
noticia que tiene de una ley que no depende de sus padres ni de los adultos, de una ley
que es un hecho natural y que, a algunos, les trastoca su mundo. Esto produce un efecto
simbolgeno de valorizacin de su persona, pero tambin puede tener efectos contradicto-
rios. En tal caso, es importante que la escuela sea capaz de ayudar al nio a remontar la
desventaja que lo afirmado en la familia, o los valores inculcados por sta, imponen a su
sexo. En ocasiones este mismo nio, varn o mujer, querra pertenecer al otro sexo por
razones que l conoce y que podra expresar, y que no le molesta enunciar cuando alguien
est dispuesto a escucharlo. Cuanto ms reflexiono sobre el problema de la prevencin de
las psicosis en nios de dos aos que presentan todava un comportamiento sano, y de las
neurosis en aquellos que comienzan a tener dificultades a partir de la edad escolar, ms
me digo que lo que no se encuentra a punto es el papel informador y educativo de la
escuela en lo que respecta a las preguntas referentes al cuerpo y al sexo de los nios,
ahora que stos frecuentan la sociedad -tan tempranamente, ahora que las familias son
cada vez menos numerosas y que los nios tienen tan poco tiempo para hablar con sus
padres. Por lo dems, todo lo que oyen y ven en los medios de comunicacin, en la
televisin, se suma a la confusin de lo que sienten: impulsos pasionales que inducen a
conductas criminales, relaciones amorosas exhibicionistas. Todo esto, que incumbe a las
relaciones de sus padres y a su propia existencia, suma imgenes a las preguntas que los
nios se plantean. La escuela debe cambiar, la escuela debe responder con un vocabulario
preciso a todas las preguntas del nio, en particular: Por qu aquel nio lleva el apellido
de soltera de su madre, o el de su padre genitor que no es el mismo que el de su madre o el
de su hermano, o el de un amante de su madre, casado despus con sta y que lo ha
reconocido pero que no es su padre?. Todo esto debera ser aclarado en la escuela, ya que
es en la escuela donde todo esto se le aparece. Cuando pasan lista, cuntos nios
escuchan por primera vez un apellido que ignoraban y que sin embargo es el inscrito en el
Registro civil! (3)

1. Pienso en esos nios que cuando hacen una tontera reciben una paliza en el trasero: ah,
pues, es donde madre y padre sitan el origen intencional del deseo en su hijo. Por qu no
habrn de creerlo los nios, tan inocentes, que gozan diciendo escandalosa y salazmente
pip y caca, pero que lo crean tambin los adultos, y que encuentren chocantes estas
palabras! Y qu imaginen que valorizando el trasero estn educando!

2. Con este trmino significo, a la vez, las potencias fsicas de la procreacin y la asuncin del deseo
bajo la propia responsabilidad.

3. El deseo de saber ms acerca de su origen por respuesta verbal verdica de los

responsables actuales de su supervivencia (sus padres tutelares), es signo de la inteligencia
de un nio. Burlarse de este deseo, sustraerse a responder, prohibir este cuestionamiento
por incongruente, o engaar al nio contestndole en trminos del funcionamiento fisiol-
gico de una madre parturienta, es atontar al hombre o mujer en devenir que hay en el nio
que pregunta sobre su vida, cuyo secreto -piensa l los adultos poseen. Lo que hay que
expresarle a un nio que pregunta a la madre, el padre o a un adulto cualquiera sobre su
origen, es el deseo de alianza carnal entre un hombre y una mujer, sus genitores,
estuviesen dispuestos o no a asumir su consecuencia, la vida de un nuevo ser humano
concebido por su unin sexual. Lo que las palabras del adulto deben significar es la
triangular alianza de los deseos de padre, madre y nio -mujer o varn-, revelando as al
hijo su parte propia de deseo: a ser concebido, despus a nacer, y desde entonces a
sobrevivir.