Febrero, 2009

Datos bsicos sobre el mercurio

Efectos de la exposicin al mercurio sobre la salud
Qu es el mercurio elemental?
El mercurio elemental (metlico) es el metal brillante de color
gris plateado que se encuentra en termmetros, barmetros,
termostatos y otros conmutadores elctricos. El mercurio:
cuando se vierte, puede romperse en gotas que se extienden
con facilidad y pueden acumularse en las rendijas y pequeos
espacios de su hogar;
puede evaporarse en el aire de su hogar con un vapor invisible
e inodoro;
puede resultar txico para el sistema nervioso, los pulmones y
los riones de las personas.

Cmo puedo exponerme al Qu cantidad de mercurio vertida

mercurio elemental en mi hogar? en una habitacin volver
La exposicin al mercurio elemental puede
inseguro el aire en ella?
ocurrir cuando se rompen los artculos
Toda cantidad de mercurio que se vierta
domsticos que contienen mercurio y
tambin puede entrar en su hogar en interior puede resultar peligrosa.
procedente de los centros industriales Cuanto ms mercurio se vierta, ms
abandonados u otros lugares. Respirar los vapor se acumular en el aire y mayor
vapores de mercurio en el aire es el modo ser el peligro. Incluso un pequeo
ms habitual de exposicin al mercurio vertido, como el que se produce por la
elemental y tambin el ms daino para su salud, puesto que, si se traga, rotura de un termmetro, puede producir
la mayor parte del mercurio atraviesa el cuerpo sin que se absorba ms cantidades peligrosas de vapor si la sala
que una mnima cantidad y al tocar mercurio durante un periodo de tiempo es lo suficientemente pequea, tiene la
breve, una pequea cantidad puede atravesar la piel, pero no en cantidad temperatura suficiente y se permanece en
suficiente como para hacer dao.
ella bastante tiempo.
Si se vierte mercurio en su hogar:
puede absorberse o impregnar la alfombra, los muebles, los
suelos, las paredes y otros artculos;
puede esparcirse por toda la casa si no se limpia
inmediatamente;
se evaporar con el tiempo, en un vapor de mercurio ms
pesado que el aire y que tiende a permanecer cerca del suelo
o el rea donde ocurri el vertido; puede acumularse en las
zonas bajas o mal ventiladas de su hogar;
los vapores pueden entrar en el sistema de ventilacin y
esparcirse por toda la casa.
Si se vierte mercurio sobre una superficie caliente, como un quemador Limpieza del vertido de mercurio
o un hornillo, el mercurio se evaporar con rapidez y puede resultar en un hogar siguiendo las pautas de la
ms peligroso. EPA.
 What are the Health Effects of Mercury Exposure?
Los efectos de la inhalacin de mercurio sobre la salud dependen de la cantidad de
vapor de mercurio que haya respirado y del tiempo durante el cual lo haya hecho.
Los problemas de salud pueden derivarse de una exposicin al mercurio durante un
corto o un largo periodo de tiempo.

Los efectos sobre la salud de la exposicin de corta duracin

Quin tiene mayor probabilidad de a unas concentraciones elevadas de vapores de mercurio son
sufrir problemas de salud despus de
respirar vapores de mercurio? tos, irritacin de garganta
Los grupos de personas que se indican a disnea
continuacin son especialmente sensibles dolor torcico
a los efectos dainos del mercurio: nuseas, vmitos,
diarrea
aumento de la tensin
arterial o la frecuencia
cardaca
sabor metlico
en la boca
irritacin ocular
cefalea
problemas de la vista

Mujeres embarazadas: el mercurio

puede pasar del cuerpo de la madre al feto Efectos sobre la salud de la exposicin prolongada a los
en desarrollo vapores de mercurio
Lactantes: el mercurio tambin puede angustia
pasar a los lactantes por medio de la timidez excesiva
leche materna anorexia
Nios pequeos: suelen jugar en el suelo problemas de insomnio
donde puede haberse vertido mercurio y prdida del apetito
tienen mayor probabilidad de respirar los irritabilidad
vapores de mercurio que un adulto porque fatiga
respiran ms rpido y sus pulmones son mala memoria
ms pequeos temblores
alteraciones en la visin
alteraciones en la audicin

De qu pruebas disponemos para comprobar

la exposicin al mercurio elemental?
Para comprobar si ha habido exposicin a un exceso de mercurio pueden llevarse a cabo anlisis de orina o
de sangre. Para medir el mercurio elemental se prefiere un anlisis de orina, con muestras que pueden
recogerse durante un periodo de 24 horas o tomarse slo una vez (preferentemente por la maana despus
de despertarse). Para medir la exposicin a unas concentraciones elevadas de mercurio puede usarse un
anlisis de sangre si dicho anlisis se realiza en los tres das siguientes a la exposicin.

Si un anlisis muestra que sufre envenenamiento por mercurio (si hay demasiado mercurio en sangre), su
mdico puede administrarle algunos frmacos que eliminarn el mercurio de su organismo. Llame al
telfono gratuito de los Centros de Informacin y Asesoramiento Toxicolgico (TIAC), el 1-800-222-1222, si
usted o su mdico necesitan ayuda para comprender los resultados de sus anlisis.