El ao de 1958, que marca el nacimiento del proceso democrtico del pas, es de profunda
trascendencia en la vida de la universidad venezolana, ya que es promulgada la Ley de
Universidades que le confiri la autonoma a las universidades existentes para ese momento. En su
artculo primero esa Ley seala, que la universidad", es fundamentalmente una comunidad de
intereses espirituales que rene a profesores y estudiantes en la tarea de buscar la verdad y afianzar
los valores trascendentales del hombre".
Entre 1949 y 1951, se producen en Venezuela graves conflictos debido a la falta de autonoma
universitaria en las grandes universidades del pas. Durante la dictadura de Marcos Prez Jimnez
(1952-1958) fueron cerradas las universidades autnomas produciendo un xodo masivo de
estudiantes venezolanos al exterior, principalmente a Espaa. En 1958, con la cada del dictador, se
sanciona la Ley de Universidades que reconoce la autonoma universitaria plena (art. 9) y la
inviolabilidad de sus recintos por ningn organismo de seguridad del estado. Sin embargo, durante el
perodo 1958-1998, las Universidades Autnomas fueron allanadas en varias ocasiones. El
presidente socialcristiano Rafael Caldera, quien fuera presidente en dos perodos (1968-1973) y
(1993-1998) fue un azote para universidades autnomas. Durante su primer perodo fueron
violentamente allanadas la Universidad Central de Venezuela y la Universidad de Los Andes. La
violencia fue especialmente brutal en esta ltima. Varios estudiantes fueron asesinados por las
fuerzas policiales.