Historia

Universal

1. MANIFESTACIONES CULTURALES

1.1. ARQUITECTURA

La arquitectura del Antiguo Egipto era monumental y se caracteriza por el empleo de la piedra de sillera
tallada, en grandes bloques, con sistema constructivo y slidas columnas, todos estos monumentos eran
hechos por los campesinos cumpliendo con un tributo hacia el Faran. Para entender su magnificencia hay
que tener en cuenta los siguientes condicionantes:

Ideolgicos:

Poder poltico fuertemente centralizado y jerarquizado;

Concepto religioso de inmortalidad del faran en la "otra vida".

Tcnicos:

Conocimientos matemticos y tcnicos, a veces desconcertantes para la poca.

La existencia de artistas y artesanos muy experimentados;
Abundancia de piedra fcilmente tallable.

Las construcciones ms originales de la arquitectura egipcia monumental son los complejos de las
pirmides, los templos y las tumbas (mastabas, speos e hipogeos)

CARACTERSTICAS

Debido a la escasez de materiales, los dos materiales de construccin predominantemente usados en el

antiguo Egipto eran el adobe (ladrillos de barro) y la piedra, fundamentalmente piedra caliza, tambin
piedra arenisca y granito en cantidades enormes. Del imperio antiguo en adelante, la piedra fue reservada
generalmente para tumbas y templos, mientras que los ladrillos fueron utilizados en viviendas, incluso en los
palacios reales, fortalezas, muros de los recintos de los templos y de las ciudades, y para edificios
subsidiarios en los complejos de los templos.

Muchas antiguas ciudades egipcias han desaparecido porque estaban situadas cerca de las zonas cultivables
del valle del Nilo, que eran inundadas peridicamente con el lodo del ro y se elevaron lentamente durante
milenios; o porque los ladrillos de adobe, con que se construyeron, fueron utilizados como fertilizante por
los campesinos; otros edificios son inaccesibles, ya que las nuevas construcciones fueron erigidas sobre las
antiguas.

El clima de Egipto, afortunadamente seco y clido, preserv, como la aldea de Deir el-Medina, la ciudad de
Kahun del Imperio Medio, o las fortalezas en Buhen y Mirgissa. Por otra parte, muchos templos y tumbas
han perdurado porque fueron construidos de piedra, o asentadas en tierras altas, no afectadas por las
inundaciones del Nilo.

As, nuestra informacin de la arquitectura egipcia antigua se fundamenta principalmente en sus

monumentos religiosos, estructuras macizas caracterizadas por su gran tamao, con muros levemente
inclinados y escasas aberturas, repitiendo un mtodo de construccin posiblemente usado para obtener
estabilidad en edificios de muros de adobe.

1
 Historia
Universal

De similar manera, los adornos grabados superficialmente y el modelo de los edificios de piedra pudieron
haber derivado del tipo y ornamentacin de los edificios de muros de adobe. Aunque el uso del arco fue
desarrollado durante la cuarta dinasta, todos los edificios monumentales son construcciones adinteladas
con muros y pilares, con cubiertas planas conformadas por enormes bloques de piedra apoyados en muros
externos y grandes columnas poco espaciadas.

Los muros, exteriores e interiores, as como las columnas y los techos, fueron cubiertos con jeroglficos e
ilustrados con bajorrelieves y esculturas pintadas en brillantes colores. Muchos ornamentos de la
decoracin egipcia son simblicos, como el escarabajo sagrado, el disco solar, y el buitre. Otros adornos
frecuentes fueron las hojas de palma, de la planta del papiro, y los brotes y las flores del loto. Los jeroglficos
eran parte de la decoracin as como los bajorrelieves que narraban acontecimientos histricos o
interpretaban leyendas mitolgicas.

1.1.1. EL TEMPLO

Los templos egipcios son la imagen de la casa del dios. En la poca predinstica eran simples capillas de
techo arqueado, construidas con elementos vegetales. Durante las primeras dinastas pudieron surgir los
primeros templos de adobe. En el Imperio Antiguo, Imhotep erige el primer complejo fnebre monumental
con piedra labrada, presidido por una pirmide escalonada, surgiendo los primeros templos en piedra,
imitando las capillas de estructura vegetal aunque simblicos, como un decorado, pues no se poda acceder
a ellos; en Guiza perduran restos ptreos de templos de Keops, Kefrn y Micerino, faraones de la cuarta
dinasta, formado parte de ambiciosos complejos funerarios presididos por inmensas pirmides.
Posteriormente surge el Templo Solar, bajo el reinado de Userkaf, el primer faran de la dinasta V, para
representar los rituales de sacerdotes de Helipolis al dios Ra.

Los templos ms monumentales surgen en el Imperio Nuevo. Tipolgicamente estn constituidos por:

Una avenida con esfinges a ambos lados: el dromos

El acceso, entre dos pilonos (grandes muros trapezoidales) decorados con bajorrelieves
policromados, dos obeliscos, estatuas y estandartes.
Un patio descubierto con columnas exentas o conformando prticos perimetrales: la sala hipetra
Una gran sala con columnas, cubierta: la sala hipstila
Una pequea cmara sagrada, de menor tamao, tenuemente iluminada: el santuario.
Un lago sagrado que serva para representaciones rituales y como reserva de agua potable.
Templos menores anexos, dedicados a diversos dioses, como las mammisi "casas de nacimiento
divino".

El templo se completaba con una residencia para sacerdotes, aulas para escribas, archivos-bibliotecas y
almacenes de alimentos y materiales. El conjunto se protega con una muralla perimetral.

Con la gradacin de la luminosidad y el trnsito de amplios espacios abiertos a otros menores y cerrados se
consegua un magnfico ambiente para celebrar los ritos religiosos.

Esta disposicin arquitectnica enfatiza la divisin social, pues el pueblo slo puede llegar hasta los pilonos,
los altos funcionarios y militares tienen acceso a la sala hipetra; la familia real puede entrar en la sala
hipstila y los sacerdotes y el faran al santuario.

Durante el Imperio Antiguo los templos son parte del complejo de la pirmide, o templos Solares. En el
Imperio Nuevo se construyen templos monumentales en Deir el-Bahari, Karnak, Luxor, Abidos, y Medinet
Habu; posteriormente en Edfu, Dendera, Kom Ombo y File.

2
 Historia
Universal

1.1.2. LA TUMBA

La mastaba

La mastaba surge durante el periodo protodinstico de Egipto. Es el tipo ms caracterstico de tumba, con
aspecto de una pirmide truncada de base rectangular, en la que haba una pequea habitacin, para las
ofrendas y una capilla, decoradas.

La cmara mortuoria, bajo tierra, a la que se acceda por un pozo, desde la cubierta, se sellaba una vez
depositado el cadver. Las mayores tienen hasta cincuenta cmaras entre capillas y almacenes para
depositar las provisiones y el ajuar.

Los complejos de las pirmides

Las pirmides eran parte de un conjunto funerario, surgiendo como grandes edificaciones monumentales en
la poca de Dyeser (Zoser) faran de dinasta III, resurgiendo durante el Imperio Medio, aunque erigidas con
ladrillos de adobe y revestimiento de piedra. Las ltimas pirmides, aunque menores y ms estilizadas, se
construyen durante la dinasta XXV, en y se encuentran en las necrpolis de Meroe y Napata.

Los complejos funerarios, habitualmente, estn integrados por:

La pirmide, componente simblico primordial de todo el conjunto, con la cmara funeraria real en
su interior a la que se acceda por un pasaje desde la cara norte.
Las pirmides secundarias, utilizadas como enterramientos de las esposas del faran o como
monumentos funerarios.
El templo alto, situado junto a la cara este de la pirmide, que serva para perpetuar la memoria del
faran.
El templo del valle, en la ribera del ro Nilo, o de un canal, con un embarcadero.
La calzada procesional, que comunicaba el templo alto con el del valle, decorada con bajorrelieves.
Las Barcas solares, enterradas en fosos, para que el faran pudiera navegar por el cielo para
encontrarse con el dios Ra.
El recinto amurallado que rodeaba la pirmide y parte del conjunto.

El hipogeo

El Imperio Medio, es la poca de los hipogeos, que eran galeras abiertas en la roca, con recintos anexos,
que conducen a la cmara del sarcfago. Sustituyen a las mastabas, hacia la dinasta XI, como lugares de
enterramiento real, perdurando hasta el Imperio Nuevo.

Las tumbas de los faraones del Imperio Nuevo fueron excavadas en los valles y laderas de las montaas
occidentales de Tebas, en el Valle de los Reyes, durante quinientos aos. En el Tercer periodo intermedio,
los dignatarios de la dinasta XXI, ya se hacen enterrar debajo del propio templo de Amn, en Tanis, nueva
capital, pues la necrpolis tebana sufra continuos expolios.

1.2. ESCULTURA

3
 Historia
Universal

La escultura en el Antiguo Egipto se practicaba desde el periodo Predinstico con admirable perfeccin en
estatuaria y bajorrelieves, conservndose millares de objetos de una y otra clase elaborados en madera,
marfil, en bronce (a veces dorado y con incrustaciones de oro y plata), en barro cocido y, sobre todo, en
piedra que para las estatuas suele ser de gran dureza.

Los bajorrelieves egipcios se usan para inscripciones jeroglficas, representaciones de dioses y faraones, de
la vida domstica, de faenas agrcolas o escenas de ultratumba y sobre todo para conmemorar las victorias
de los faraones.

CARACTERSTICAS GENERALES

Las esculturas y bajorrelieves se cean a una serie de convencionalismos, cnones o normas que se
mantuvieron invariables en casi todos los periodos durante tres mil aos.

Ley de la Frontalidad: Las figuras son concebidas para ser vistas de frente; son muy simtricas,
como si se hubieran esculpido respecto de un eje central, siendo las dos partes muy semejantes.
Jerarqua: Las figuras ms importantes eran esculpidas ms grandes y detalladas que las de los
dems personajes, y mostraban actitudes hierticas.
Hieratismo: Con ausencia de expresividad y rigidez de actitudes, como signos de respeto y
divinidad. Slo en algunos periodos se acerc al naturalismo.

En los bajorrelieves, adems:

Canon de perfil: las figuras se representaban con el rostro, brazos y piernas de perfil, mientras que
el tronco y el ojo estaban esculpidos de frente, con un elegante criterio esttico que perduraba casi
invariable.
Ausencia de perspectiva: No haba profundidad sino yuxtaposicin de figuras que se encuentran en
un mismo plano.
Uso de colores planos: se utilizaron colores de tonos uniformes, con un cdigo que responda ms a
criterios simblicos ms que realistas.

En la poca de Ajenatn (Akenatn) hubo un cambio de cnones. Las figuras se representaron tal como eran
realmente, sin idealizarlas y con una cierta tendencia a humanizarlas; aparecen con cabezas alargadas,
gruesas y cortas piernas y estmagos abultados. Tambin se aproximaban ms al naturalismo muchas
esculturas y representaciones grabadas en las tumbas de nobles y potentados de la poca

1.3. PINTURA

La pintura del Antiguo Egipto fue eminentemente simblica, funeraria y religiosa. La tcnica pictrica de los
egipcios fue un precedente de la pintura al fresco o tmpera, ya que hacan de los pigmentos naturales,
extrados de tierras de diferentes colores, una pasta de color, que mezclaban con clara de huevo y disolvan
con agua para poder aplicarlo sobre los muros, revestidos con una capa de tendido "seco" de yeso.

Sus procedimientos fueron el fresco, el temple, el encausto y a veces tambin el esmalte en joyas, amuletos,
escarabeos, estatuillas de respondientes y azulejos de revestimiento en muros interiores. Sus colores fueron
vivos y variados en cada escena y las ms antiguas pinturas parietales decorativas que se conocen fueron
polcromas, y de colorido uniforme. Los tintes base se obtenan: el negro, del carbn, el blanco, de la cal o
de yeso, el amarillo y rojo-ladrillo, del ocre natural del desierto, el verde, de la malaquita y el azul, del
lapislzuli.

4
 Historia
Universal

Los egipcios pintaban los bajorrelieves los cuales, por su escasa profundidad, propician la identificacin con
la escultura y el arte pictrico. A partir de la dinasta IV la pintura sobre los muros de las tumbas es
sustituida por bajorrelieves, adoptando sus principales convencione

1.4. LITERATURA

La literatura del Antiguo Egipto fue escrita en lengua egipcia desde el perodo faranico del Antiguo Egipto
hasta la cada del dominio romano. Representa el cuerpo literario ms antiguo de la literatura egipcia; as
como tambin, junto a la literatura sumeria, son consideradas como las literaturas ms antiguas del mundo.
La escritura en el Antiguo Egipto, tanto jeroglfica como hiertica, aparecieron por vez primera a finales del
IV Milenio a. C. durante la etapa tarda del Egipto predinstico. Durante el Imperio Antiguo (siglo XXVI a. C.-
siglo XXII a. C.), los trabajos literarios incluan textos fnebres, epstolas y cartas, himnos y poemas e incluso
textos autobiogrficos conmemorativos que relataban las vidas de oficiales administrativas importantes. No
fue sino hasta principios del Imperio Medio (siglo XXI a. C.- siglo XVII a. C.) que apareci la literatura
narrativa en Egipto. Esto result en una revolucin media la cual, de acuerdo a Richard B. Parkinson, fue
resultado del auge de escribas de clase intelectual, nuevas percepciones culturales sobre el individuo,
niveles sin precedentes de literatos y un acceso general a los materiales de escritura. Sin embargo, es
posible que la tasa total de alfabetizacin fue menor al uno por ciento de la poblacin en general. La
creacin de la literatura fue, por tanto, un ejercicio de la lite, monopolizada por una clase de escribas
relacionadas a oficiales del gobierno a la corte real del faran gobernante. No obstante, no existe un amplio
consenso respecto a la dependencia de la literatura antigua egipcia al orden sociopoltico de las cortes
reales.

El egipcio medio, lenguaje hablado durante el Imperio Medio, se convirti en el lenguaje oficial durante el
Nuevo Imperio (siglo XIV a. C.- siglo XI a. C.), cuando el vernculo lenguaje conocido como Egipcio Tardo
apareci en la escritura. Los escribas del Nuevo Imperio canonizaron y copiaron muchos textos literarios
escritos en el Egipcio Medio, permaneciendo as como el lenguaje usado para lecturas de textos jeroglficos
sagrados.

Algunos gneros de la literatura del Imperio Medio, como las enseanzas y los cuentos de ficcin,
continuaron siendo populares en el Imperio Nuevo, aunque el gnero de los textos profticos no tom auge
sino hasta el perodo Ptolemaico (siglo IV a. C.- siglo I a. C.). Los cuentos populares incluan la Historia de
Sinuh y los Textos de los Sarcfagos, mientras que importantes textos de enseanza fueron las
Instrucciones de Amenemhat y La Enseanza de la Lealtad. Durante el perodo del Nuevo Imperio, la
escritura del grafiti conmemorativo en los templos sagrados y las paredes de los sarcfagos floreci como un
gnero nico de la literatura, a pesar de que empleara frases similares a otros gneros. El desconocimiento
de los derechos de autor permaneci importante slo en algunos gneros, mientras que los textos de
enseanza fueron atribuidos errneamente a pseudnimos y figuras histricas importantes.

SISTEMAS DE ESCRITURA

Los jeroglficos fueron un sistema de escritura ideado y utilizado por los antiguos egipcios desde la poca
predinstica hasta el siglo IV, y representan tanto ideogramas como fonogramas.

Hay tres tipos bsicos de escritura: jeroglfica, hiertica y demtica, esta ltima correspondiente al periodo
tardo del antiguo Egipto

La escritura ideogrfica jeroglfica egipcia fue utilizada desde c. 3200 a. C. en tablillas epnimas,
objetos rituales y monumentos. Fue la ms antigua y compleja.

5
 Historia
Universal

La escritura ideogrfica hiertica egipcia surgi como grafa abreviada de la jeroglfica.

La escritura ideogrfica demtica es una forma abreviada de la escritura hiertica.
El trmino demtico proviene del griego demtiko, popular, referente a los asuntos cotidianos.

BIBLIOTECAS

Existan bibliotecas en los templos, concretamente las denominadas casas de la vida, donde se guardaba (y
ocultaba, si se juzgaba necesario) el saber.

Una de las mayores bibliotecas en el antiguo Egipto fue la Biblioteca de Alejandra, la cual contaba con entre
400.000 y 700.000 rollos escritos a mano, en su tiempo la biblioteca ms grande del planeta. La organizacin
inicial es atribuida a Demetrius Phalereus, pero apenas se le conoce, de tantos volmenes slo nos quedan
ttulos que indican lo mucho que se perdi.

1.5. CIENCIAS

1.5.1. MEDICINA

La medicina en el antiguo Egipto se enseaba en las casas de la vida adjuntas a los templos. En ellas se
realizaban los cuidados especiales a los enfermos y se formaba especficamente a mdicos por medio de
prcticas controladas por los sacerdotes, prcticas que luego aquellos ejercan con la clientela. El
conocimiento que tenemos sobre el tema proviene del contenido de diversos papiros: el papiro Edwin
Smith, que es el documento quirrgico ms antiguo que se conoce, pues data del siglo XVII a. C. y transcribe
conocimientos de una poca anterior; el de Ebers, que es una recopilacin de textos mdicos; el de Lahun,
que se refiere a ginecologa; el de Hearst, que es un formulario mdico prctico y el de Londres, que
contiene numerosos encantamientos

1.5.2. MATEMTICA

La introduccin de un calendario, basado en la divisin del ao en doce meses de treinta das y el agregado
de cinco das festivos, el erguimiento de edificios monumentales perfectamente realizados, como las
pirmides, sugieren , conjuntamente a una tcnica avanzada, una buena apoyatura matemtica. Los
conocimientos actuales respecto a lo anterior estn restringidos a pocas listas de ejemplos, de muestra para
encumbrados funcionarios; entre los ms importantes, se puede mencionar: Papiro de Mosc, Rollo de
Cuero, Papiro de Rhind, redactado por Ahms.