La Evolucin de los paneles solares en los ltimos

60 aos aproximadamente
 El Silicio en los paneles solares

Los materiales para celdas solares suelen ser silicio

cristalino o arseniuro de galio. Los cristales de arseniuro de galio se
fabrican especialmente para uso fotovoltaico, mientras que los cristales
de silicio estn disponibles en lingotes normalizados, ms baratos,
producidos principalmente para el consumo de la
industria microelectrnica. El silicio policristalino tiene una menor
eficacia de conversin, pero tambin menor coste.

Cuando se expone a luz solar directa, una celda de silicio de 6 cm de

dimetro puede producir una corriente de alrededor 0,5amperios a
0,5 voltios (equivalente a un promedio de 90 W/m, en un campo de
normalmente 50-150 W/m, dependiendo del brillo solar y la eficencia de la celda). El
arseniuro de galio es ms eficaz que el silicio, pero tambin ms costoso.

Las clulas de silicio ms empleadas en los paneles fotovoltaicos se puede dividir en tres
subcategoras:

Las clulas de silicio monocristalino estn constituidas por un nico cristal de silicio.
Este tipo de clulas presenta un color azul oscuro uniforme.
Las clulas de silicio policristalino (tambin llamado multicristalino) estn constituidas
por un conjunto de cristales de silicio, lo que explica que su rendimiento sea algo
inferior al de las clulas monocristalinas. Se caracterizan por un color azul ms
intenso.
Las clulas de silicio amorfo. Son menos eficientes que las clulas de silicio cristalino
pero tambin ms baratas. Este tipo de clulas es, por ejemplo, el que se emplea en
aplicaciones solares como relojes o calculadoras.

Los lingotes cristalinos se cortan en discos finos como una oblea, pulidos para eliminar
posibles daos causados por el corte. Se introducen dopantes (impurezas aadidas para
modificar las propiedades conductoras) en las obleas, y se depositan conductores
metlicos en cada superficie: una fina rejilla en el lado donde da la luz solar y usualmente
una hoja plana en el otro. Los paneles solares se construyen con estas celdas agrupadas
en forma apropiada. Para protegerlos de daos, causados por radiacin o por el manejo
de stos, en la superficie frontal se los cubre con una cubierta de vidrio y se pegan sobre
un sustrato (el cual puede ser un panel rgido o una manta blanda). Se hacen conexiones
elctricas en serie-paralelo para fijar el voltaje total de salida. El pegamento y el sustrato
deben ser conductores trmicos, ya que las celdas se calientan al absorber la energa
infrarroja que no se convierte en electricidad. Debido a que el calentamiento de las celdas
reduce la eficacia de operacin es deseable minimizarlo. Los ensamblajes resultantes se
llaman paneles solares.

Funciones del Regulador de Voltaje de los Paneles

Solares

Para un funcionamiento satisfactorio de la instalacin en la unin de los paneles solares

con la batera ha de instalarse un sistema de regulacin de carga. Este sistema es
siempre necesario, salvo en el caso de los paneles autorregulados. El regulador tiene
como funcin fundamental impedir que la batera contine recibiendo energa del colector
solar una vez que ha alcanzado su carga mxima. Si, una vez que se ha alcanzado la
carga mxima, se intenta seguir introduciendo energa, se inicia en la batera procesos de
gasificacin (hidrlisis del agua en hidrgeno y oxgeno) o de calentamiento, que pueden
llegar a ser peligroso y, en cualquier caso, acortara sensiblemente la vida de la misma.

Otra funcin del regulador es la prevencin de la sobredescarga, con el fin de evitar que
se agote en exceso la carga de la batera, siendo ste un fenmeno, que como ya se ha
dicho, puede provocar una sensible disminucin en la capacidad de carga de la batera en
sucesivos ciclos. Algunos reguladores incorporan
una alarma sonora o luminosa previa a la
desconexin para que el usuario pueda tomar
medidas adecuadas, como reduccin del consumo,
u otras. Los reguladores ms modernos integran
las funciones de prevencin de la sobrecarga y las
sobredescargas en un mismo equipo, que adems
suministra informacin del estado de carga de la
batera, la tensin existente en la misma a dems
de ir provistos de sistemas de proteccin tales
como fusibles, diodos, etc., para prevenir daos en
los equipos debidos a excesivas cargas puntuales.
Estos reguladores tambin pueden incorporar sistemas que sustituyan a los diodos
encargados de impedir el flujo de electricidad de la batera a los paneles solares en la
oscuridad, con un costo energtico mucho menor.

Tambin es interesante incorporar modelos de regulacin que introducen modos de carga

en flotacin, lo cual permite una carga ms completa de las bateras y un mejor
aprovechamiento de la energa de los paneles.
 Sistemas fotovoltaicos

Para utilizar paneles solares como fuente de energa segura y confiable, es necesario
contar con los siguientes componentes adicionales: cables, una estructura de soporte y,
dependiendo del tipo de sistema (conectado a la red, autnomo o de emergencia), un
inversor o un controlador de carga + bateras. El sistema completo se denomina sistema
de generacin de electricidad solar.

Para utilizar paneles solares como fuente de energa segura y confiable, es necesario
contar con los siguientes componentes adicionales: cables, una estructura de soporte y,
dependiendo del tipo de sistema (conectado a la red, autnomo o de emergencia), un
inversor o un controlador de carga + bateras. El sistema completo se denomina sistema
de generacin de electricidad solar.

Existen tres tipos de sistemas:

a) Sistemas solares autnomos o fotovoltaicos domiciliarios

b) Sistemas solares conectados a la red

c) Sistemas solares de emergencia

a) Sistemas solares autnomos o fotovoltaicos domiciliarios

Los sistemas solares autnomos o fotovoltaicos domiciliarios (SFD) son instalados en los
casos en que no se tiene acceso a la red de distribucin pblica. Ellos requieren de una
batera, con el fin de asegurar el suministro de electricidad durante la noche o periodos de
escasez de luz solar. Con frecuencia, los sistemas solares domiciliarios son utilizados
para satisfacer las necesidades de electricidad de un hogar. Los sistemas pequeos
(disponibles a nivel comercial como kitSFD) cubren las necesidades ms bsicas
(iluminacin y, en algunos casos, televisin o radio); los sistemas ms grandes pueden
alimentar, adems, una bomba de agua, un telfono inalmbrico, un refrigerador,
herramientas elctricas (un taladro, una mquina de coser, etc.) y un equipo. El sistema
est compuesto por un panel solar, un controlador, una batera de almacenamiento,
cables, la carga elctrica y una estructura de soporte.

El sistema consta de los siguientes elementos (ver esquema):

- Un generador solar, compuesto por un conjunto de paneles fotovoltaicos, que captan la

radiacin luminosa procedente del sol y la transforman en corriente continua a baja
tensin (12 24 V).
- Un acumulador, que almacena la energa producida por el generador y permite disponer
de corriente elctrica fuera de las horas de luz o das nublados.

- Un regulador de carga, cuya misin es evitar sobrecargas o descargas excesivas al

acumulador, que le producira daos irreversibles; y asegurar que el sistema trabaje
siempre en el punto de mxima eficiencia.

- Un inversor (opcional), que transforma la corriente continua de 12 24 V almacenada

en el acumulador, en corriente alterna de 230 V.

Una vez almacenada la energa elctrica en el acumulador hay dos opciones: sacar una
lnea directamente de ste para la instalacin y utilizar lmparas y elementos de consumo
de 12 24 Vcc (primer esquema) o bien transformar la corriente continua en alterna de
230 V a travs de un inversor (segundo esquema).

b) Sistemas solares conectados a la red

En aquellos casos en los que, aun habiendo conexin a una red de distribucin pblica, el
usuario desea contar con electricidad generada por una fuente limpia (solar), se puede
conectar los paneles solares a la red. Si se instala suficientes paneles, los artefactos
elctricos en el hogar /edificio operarn, entonces, con electricidad solar. Un sistema solar
conectado a la red consta, bsicamente, de uno o ms paneles solares, un inversor,
cables, la carga elctrica y la estructura de soporte para montar los paneles solares.
c) Sistemas solares de emergencia
Los sistemas de generacin de electricidad solar de emergencia, se instalan cuando hay
conexin a la red de distribucin pblica, pero el suministro de electricidad no es
confiable. El sistema solar de emergencia puede ser utilizado para suministrar electricidad
durante los cortes de fluido elctrico de la red (apagones). Un sistema solar de
emergencia pequeo puede generar corriente elctrica para cubrir las necesidades ms
importantes, tales como iluminacin y alimentacin de equipos de computacin y
telecomunicaciones (telfono, radio, fax, etc.). Un sistema ms grande puede ser
dimensionado para abastecer un refrigerador durante un corte de fluido. Cuanta ms
energa consuman los artefactos y mayor sea la duracin normal de los cortes de fluido,
ms grande debe ser el sistema fotovoltaico.