William Byrd (1543 - 4 de julio de 1623), hijo de Thomas Byrd.
Fue el compositor ingls
ms famoso de los ltimos aos de la poca de los Tudor (Isabel I de Inglaterra) y de la primera poca de los Estuardo (Jacobo I de Inglaterra). Perteneci al Renacimiento Tardo. Cultiv muchos de los gneros musicales que existan en Inglaterra en aquella poca, incluyendo varias formas de msica sagrada y polifona profana, msica para teclado y msica de ministriles. Nuestro conocimiento sobre la biografa de Byrd ha aumentado durante los ltimos aos, gracias a la investigacin de John Harley (Harley, 1997). Tras el descubrimiento de un documento que data del 2 de octubre de 1598, en el cual William Byrd aparece con una edad que ronda los 58 aos, se puede fijar su fecha de nacimiento en torno a 1540. Los aos 1542-1543, fechas que se barajaban anteriormente, provienen del testamento de Byrd, que data del 22 de noviembre de 1622 y en el cual aparece descrito como un hombre de ochenta aos, pero los estudios muestran que pudo haber sido redactado tres aos antes de que entrara en vigor. Naci en Londres (y no en Lincolnshire como se pensaba anteriormente). Byrd inici sus estudios instrumentales y tericos a edad muy temprana. Gracias a una referencia que aparece en el prlogo de Cantiones, de 1575 de Tallis y Byrd, podemos afirmar que ste fue discpulo de Thomas Tallis y ms tarde miembro destacado del coro de la Chapel Royal (Capilla Real). Una de sus primeras composiciones consiti en la colaboracin de la musicalizazcin del salmo In exitu Israel con otros dos cantores del coro de la Chapel Royal, John Sheppard y William Mundy. Dicho salmo fue compuesto para la procesin de la pila bautismal en la Vigilia Pascual. Por tratarse de una parte de la liturgia del rito de Sarum, la fecha de esta composicin se encontrara cerca del final del reinado de Mara Tudor, cuya fe catlica le impuls a revivir la liturgia de Sarum durante su breve reinado.