La palabra tao (chino simplificado y tradicional: , pinyin: Acerca de este sonido do (?

i)),
difundida por el taosmo, tambin se usa en el confucianismo, el budismo chan (zen en
japons) y en la religin china, con matices distintos en cada caso. Puede traducirse
literalmente por el camino, la va, o tambin por el mtodo o la doctrina. En el taosmo se
refiere a la esencia primordial o al aspecto fundamental del universo y del hombre, unin de
pureza y claridad; es el orden natural de la existencia, que en realidad no puede ser nombrado,
en contraste con las incontables cosas "nombrables" en las que se manifiesta. En japons se le
llama d.

Fundamentacin[editar]

Esta palabra tena un significado espiritual y filosfico de camino de la naturaleza o camino

de los cielos. Las enseanzas de sabios como Lao-Ts y Confucio predicaban el abandono de
nuestro propio camino para seguir, en su lugar, el gran camino.

El significado del tao depende del contexto y puede usarse como trmino filosfico,
cosmolgico, religioso o moral.

El sinograma que representa al tao es un ideograma que consta de dos partes:

(shu), cabeza y

( chu), ir

Sinograma del tao.

En efecto, la parte superior representa a un rostro o cabeza y la parte inferior representa a un

ser humano corriendo, en conjunto tal asociacin ha significado camino o marcha (iter).

El tao es el tema principal del taosmo, pero el confucionismo tambin lo emplea como el
camino o noble camino de conducta, pero de un modo diferente.

Tanto su significado religioso como filosfico pueden verse desde dos puntos de vista:

doctrinal o de discurso: manera coloquial de llamar a la ideologa del tao basada netamente en
los diferentes textos taostas, siendo el principal de estos el Tao Te King de Lao-Ts.

el gran tao, fuente de orientacin de todo proceso del universo ms all de que existe y no
existe y anterior al espacio y el tiempo. El tao es el principio que ordena tras el incesante flujo
de cambio, siendo as el origen de todo. Debido a esto, tambin es la constante que abarca
todos los aspectos de la realidad, por lo que en este sentido se lo puede comparar con el
concepto de Totalidad de la filosofa occidental, aunque en occidente se lo ha identificado con
Dios (incluso en lo referente a la Santsima Trinidad), o con el concepto griego del logos o el
hind de Dharma.

En ambos casos, el concepto totalizador del tao resulta servir para definir el llamado orden
natural que el taosmo propone como el funcionamiento armnico de la naturaleza, siendo
as el tao el ejemplo a seguir que los taostas toman para aplicarlo a los diferentes aspectos de
la vida.

La primera referencia al tao aparece en el Tao te ching de Lao-Ts, en el que no se define

concretamente lo que es y cuyo carcter metafsico fue nico en la China de entonces. Sus
enseanzas, y las de su sucesor Chuang-Ts, constituyen el taosmo.