LESTHER ADONNY VARELA

ENSAYO DEL ARTICULO DE PAUL EHRLICH

A percepcin de la degradacin ambiental a nivel planetario, la incertidumbre

sobre el futuro de la humanidad y la necesaria articulacin de esfuerzos entre
naciones para responder a esta crisis inicia en 1970. En 1972 se celebra la
primera reunin mundial conocida como la Conferencia de las Naciones Unidas
sobre el Medio Humano, en Estocolmo, del 5 al 16 de junio. En memoria de esta
reunin, y desde entonces, cada 5 de junio se celebra en todo el planeta el da
Mundial del Ambiente.
En esa misma dcada, en 1977, se realiza el primer estudio prospectivo a nivel
mundial de la crisis ambiental global, cuyos resultados fueron dados a conocer
en una publicacin cuya versin al idioma espaol se llam El mundo en el ao
2000. Este estudio sobre los cambios mundiales probables en materia
demogrfica, de recursos naturales y ambiente hasta el final del siglo XX, fue
encomendado por el presidente de los Estados Unidos de Norteamrica James
Carter. Los enfoques de los problemas en esa dcada tuvieron como eje comn
la percepcin de los aspectos ms visibles del deterioro: la contaminacin del
agua, la contaminacin del aire, la deforestacin, la erosin del suelo y la basura.
En materia de ciencia, predomina el paradigma mecanicista-positivista y
comienzan a darse a conocer los primeros modelos paramtricos que
identificaron los componentes de los procesos de degradacin de los recursos
naturales desde la epistemologa de la fsica y las matemticas, como es el caso
de la conocida Ecuacin Universal de Prdida de Suelo de Wischmeier y Smith
publicada en 1978.
En este contexto, hubo una publicacin que impact de tal manera los anlisis
sobre los impactos al ambiente, y que an hoy, 36 aos ms tarde, sigue
nutriendo los anlisis ambientales. Ese artculo fue Impact of population growth;
Complacency concerning this component of mans predicament is unjustified and
counterproductive, publicado el 26 de marzo de 1971 en la revista Science por
el profesor de biologa de la Universidad de Stanford Paul R. Ehrlich y John P.
Holdren. Ah se presenta por primera vez una ecuacin para cuantificar el
impacto total negativo de una sociedad sobre el ambiente expresado en la
relacin: I=PF Donde: I= Impacto total P= Poblacin F= Funcin que mide el
impacto per cpita asociado con el consumo per cpita y la tecnologa usada.
Ms tarde, la ecuacin toma la forma actual que ha servido para identificar y
promover en el mundo, que el conocimiento del impacto de la poblacin humana
en los sistemas que sustentan la vida en la Tierra. La ecuacin vigente es: I=PAT
Donde: I= Impacto de la poblacin humana, (estado de dao al ambiente-
impactos como degradacin de la tierra o prdida de la biodiversidad) P=Tamao
de la poblacin A= Prosperidad, medida como consumo per cpita y T=
Tecnologas incluyendo estructuras sociales, polticas y econmicas que sirven
al consumo (impacto ambiental de las tecnologas, prcticas culturales e
instituciones que sirven al consumo) dao por unidad de consumo.
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Paul Ehrlich tuvo el tino de no quedarse en las manifestaciones del deterioro,

sino identificar las causas estructurales del mismo, a travs de reconocer las
actividades humanas que generan presin al ambiente y que dan como resultado
un estado de degradacin de los recursos. No es aventurado sealar que este
trabajo ha servido de base para estructurar varios de los modelos ms utilizados
en el mundo que han proporcionado a los diversos pases, bases para el diseo
de estrategias de actuacin orientadas a detener y revertir la degradacin de los
recursos. Entre ellas se pueden mencionar dos: los indicadores de Presin-
Estado y Respuesta (PER) y el Modelo DPSEEA (D = Driving force; P=
Presssure; S=State; E=Exposure; E=Effect y A= Action) para indicadores en
Salud Ambiental, ambos impulsados por Naciones Unidas. Los indicadores PER,
es el sistema ms difundido en el mundo, parte de la identificacin del estado de
los recursos naturales (aire, agua, suelo, flora, fauna, recursos genticos,
combustible fsiles), pasando posteriormente al reconocimiento de aquellas
actividades humanas que generan presin a los recursos y que corren el riesgo
de ponerlos en una condicin de degradacin ambiental (definido como la
reduccin de la capacidad del ambiente para alcanzar objetivos sociales y
ecolgicos) y aqu entran los componentes de la ecuacin de Paul Ehrlich
(poblacin y tecnologa). Los indicadores de respuesta social consideran a la
innovacin y la poltica como orientadoras de acciones para reducir la presin
(no el estado) que origina el deterioro. Este modelo se utiliz durante los aos
90. En el 2000, la Organizacin Mundial de la Salud publica el libro Decisin-
Making in Environmental Health, editado por Corvaln, C; Briggs, D y Zielhuis,
enriqueciendo la ecuacin del PER a una ms compleja e integral a la que le
llaman mtodo DPSEEA -por cada una de las siglas en ingls de sus
componentes- (D = Driving force; P= Presssure; S=State; E=Exposure; E=Effect
y A= Action) (figura 1, pgina siguiente).
En las fuerzas impulsoras (driving force) aparecen los tres componentes de la
ecuacin del impacto de la poblacin humana en los sistemas que sustentan la
vida en la Tierra que Paul Ehrlich sigue difundiendo, como en su ltimo libro en
espaol: Naturalezas Humanas; genes, culturas y la perspectiva humana. La
ecuacin I=PAT tambin fue presentada cuando Paul Ehrlich se present en la
Ctedra en Conservacin, Desarrollo Sustentable y Biodiversidad Enrique
Beltrn 2007, desarrollada por el Instituto Nacional de Ecologa, la Secretara de
Medio Ambiente y Recursos Naturales y la Universidad de Guadalajara,
precisamente el da de aniversario de la publicacin de Impact of Population
Growth en la revista Science, el 26 marzo. Su presentacin la intitul El animal
dominante: evolucin de la cultura y condicin humana. Ah Paul habl de su
ecuacin sobre el impacto de la poblacin humana en los sistemas que sustentan
la vida en la Tierra, no import que se haya publicado sta hace 36 aos, caus
un impacto en el pblico de investigadores y alumnos en todo el pas con su
conferencia transmitida electrnicamente.

Ehrlich sabe que esa ecuacin no solo tiene un sentido desde el paradigma
positivista, sino que tambin aporta al paradigma interpretativo y sobre todo al
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paradigma crtico-social. l ha hecho aportes a todos ellos, al elegir ser un

investigador en evolucin de la cultura y con el deseo de ser tambin para la
necesaria evolucin de la cultura, que reclama la degradacin ambiental actual.
En esta ocasin, Jos Sarukhn Kermez, presidente de la Ctedra en
Conservacin, Desarrollo Sustentable y Biodiversidad Enrique Beltrn, lo
present como un investigador de amplitud acadmica e intelectual esplendida;
conocedor del mundo y de todos sus rincones que aparte de la riqueza
acadmica es un cientfico para la sociedad. En esta ctedra, Ehrlich habl sobre
la transformacin cultural del animal dominante, que ha logrado evolucionar
culturalmente ms rpido que genticamente, llegando no solo a mximos
niveles de desarrollo tecnolgico, sino tambin a mximos de pobreza, al
reconocer que 3,000 millones de personas en el inicio del siglo XXI viven con 2
dlares diarios o menos, lo que significa ms cantidad de gente que la que exista
en todo el mundo cuando l naci, en 1932.
El impacto total de la empresa humana sobre los sistemas ecolgicos que nos
sustentan se ha multiplicado por lo menos 25 veces entre 1850 y 2000. El
impacto de la poblacin, la tecnologa y el consumo, ahora tiene como nuevas
manifestaciones al cambio climtico y la prdida de biodiversidad y de los
servicios ambientales que provienen de los Figura.
1. Modelo DPSEEA para toma de decisiones en salud ambiental de la
Organizacin Mundial para la Salud Fuerza impulsora (crecimiento demogrfico
y econmico, tecnologa, etc.) Presin (produccin, consumo, emisin de
residuos etc.) Estado (riesgos naturales, niveles de contaminacin, etc.)
Exposicin (exposicin externa, dosis absorbida, etc.) Efecto (morbilidad,
mortalidad y bienestar, etc.) Accin Polticas econmicas y sociales Tcnologas
limpias Gestin de riesgos y comunicaciones Monitoreo y control d3 la
contaminacin ambiental Educacin/Concientizacin Tratamiento/
Rehabilitacin Julio-diciembre de 2007 El entendimiento de las fuerzas
dinamizadoras ecosistemas, poniendo en riesgo la base alimentaria de la
humanidad.
Si bien es cierto que nuestra especie ha evolucionado ms rpido culturalmente
que genticamente, la pregunta es si evolucionaremos a la rapidez que se
requiere para que la vida y el desarrollo no se colapsen. Para ello, dijo a manera
de conclusin, no solo se requiere un cambio tecnolgico, capacidad para
inventar, modificar, almacenar y transmitir un gran cuerpo cultural; sino se
requiere adems un cambio tico. La evolucin cultural ha sido de capital
importancia para hacer de nosotros la bestia nica que somos. Somos la nica
especie conocida que ha desarrollado sistemas de creencias. Si el consumo es
controlable, esto puede hacerse slo mediante la evolucin cultural. Queda,
finalmente, flotando en el aire esta pregunta: la sociedad podr cambiar lo
suficientemente rpido para evitar el colapso?
 LESTHER ADONNY VARELA

BIBLIOGRAFIA

Alderman, N. (11 de junio de 2016). Paul Ehrlich, el cientfico que tuvo la idea que le dio inicio a
la medicina moderna . Recuperado el 11 de junio de 2017, de BBC:
http://www.bbc.com/mundo/noticias-36474738

Castro Gonzlez , Hilda Sandoval Hernndez, J. (s.f.). AMBIOCIENCIA-REVISTA DE DIVULGACION

CIENTIFICA. Recuperado el 11 de JUNIO de 2017, de Paul Ehrlich.pdf:
https://buleria.unileon.es/bitstream/handle/10612/5014/Paul%20Ehrlich.pdf?sequence=1

GALENUS. (2015). galenusrevista.com. Recuperado el 11 de JUNIO de 2017, de Paul Ehrlich

(1854-1915): Visionario pionero de la hematologa, la quimioterapia y la inmunologa Paul
Ehrlich es una figura notable en la ciencia y en el desarrollo de l:
http://www.galenusrevista.com/Paul-Ehrlich-1854-1915-Visionario.html