Denken Pense Thought Mysl...

, Criterios, La Habana,
n 50, 15 noviembre 2013

E sttica del diseo urbano*

Heinz Paetzold

Con este ensayo deseara cambiar el radio de accin de la esttica. Desde

el punto de vista de la esttica tradicional el tema de mi ensayo puede
parecer marginal. Yo, sin embargo, estoy dando por sentado que la esttica
debe dejar atrs la orientacin tradicional desde el momento en que quiera
bregar con las condiciones de vida actuales y estar en conformidad con
ellas. Cualesquiera que sean los que consideremos como conceptos estti-
cos bsicos gusto, belleza, experiencia sensorial, bellas artes, literatura,
teatro, msica, siempre hallaremos un vnculo de cada uno de ellos con
la cultura urbana. Eso pudiera ser que huelgue decirlo. Sin embargo, aqu
me ocupo de la funcin de la esttica del diseo urbano para la esttica
como un todo. Quiero mostrar que el diseo urbano es la base de la esttica
y que el telos de la esttica debe ser el realce de la vida cotidiana. Quiero
esclarecer en qu sentido se puede desarrollar esa tesis para que se con-
vierta en un argumento slido.

I
En las discusiones sobre esttica la arquitectura alcanz una relevancia
central slo en la poca posmoderna. En esas discusiones el doble cdigo

* Aesthetics of Urban Design, Diogenes, 59 (1-2), 2013, pp. 63-72. Criterios agra-
dece a los editores de la prestigiosa revista internacional Diogenes la generosidad de
permitirnos publicar este texto del recientemente fallecido autor.
838 Heinz Paetzold

result ser el sello distintivo indiscutido de los edificios posmodernos. El

terico de la arquitectura Charles Jencks propuso ese indicador. Segn
Jencks, la arquitectura posmoderna tiene un cdigo popular. ste es fcil-
mente accesible para la gente comn carente de educacin en asuntos de
arquitectura. Para las lites culturales, sin embargo, la arquitectura
posmoderna ofrece un segundo cdigo, el cual implica insinuaciones y
alusiones irnicas a estilos y actitudes anteriores. Ya esto muestra la perti-
nencia de la arquitectura para la esttica.

II
En este ensayo no quiero examinar problemas de la arquitectura como tal.
Lo que me interesa aqu es ms bien la arquitectura como parte del diseo
urbano. El tema de mi ensayo no es el edificio singular y la plaza singular,
sino las casas y calles en su relacin con la plaza. El diseo y el plano de las
ciudades son el centro de mi atencin. He tomado una idea planteada por el
gran terico urbanstico estadounidense Lewis Mumford. l estaba con-
vencido de que la ciudad era un rgano especial de civilizacin (Mumford
1999: 70). Con respecto a la importancia de la ciudad para la cultura huma-
na, Mumford dice que la ciudad es un hecho que est en la naturaleza,
como una cueva () o un hormiguero. Pero tambin es una obra cons-
ciente de arte () La mente cobra forma en la ciudad; y, a su vez, las
formas urbanas condicionan la mente (Mumford 1970: 5). ste ser el
punto central de mi ensayo: quiero examinar la relacin entre la forma
urbana y la mente humana. En particular, preguntar si existen criterios con
arreglo a los cuales el diseo urbano pudiera influir en nuestra sensibilidad
esttica como parte de nuestra mente. Es estimulada e incluso avivada la
sensibilidad esttica por un diseo urbano especfico? O es independiente
del ambiente urbano?
En su libro La ciudad en la historia Mumford tiene una tesis que yo
deseara examinar y desarrollar ms, de modo que se ajuste a nuestra
situacin actual. Mumford alaba especialmente la ciudad medieval euro-
pea. Caminar a travs de esa ciudad era, como dice l, una expansin de
los sentidos (Mumford 1999: 343). Sin embargo, es verdad que la ciudad
medieval tena una base religiosa.
La disciplina esttica poda carecer de un nombre, porque nunca
estuvo separada del simbolismo religioso o las necesidades prcti-
cas; pero sus frutos eran visibles por doquier. Tampoco el deseo
 Esttica del diseo urbano 839

de belleza era inconsciente: se alargaban las calles, como observa

Braunfels, en bien de la belleza de la ciudad Estatuas talla-
das, muros pintados, mnsulas, trpticos, y pantallas decoraban
por igual la iglesia, el ayuntamiento y la casa del burgus. El color
y el diseo eran en todas partes el acompaamiento normal de las
tareas diarias. La variedad de mercancas en el mercado abierto
contribuan a la excitacin visual general: terciopelos y brocados,
cobre y acero brillante, cuero trabajado y vidrio brillante (ibd.).
Mumford subraya con razn que, puesto que las personas en su vida coti-
diana experimentaban artculos y cosas estticamente diseados en su am-
biente, ellas, hasta cierto punto sin querer, estaban educando sus sentidos y
mejorando su sensibilidad esttica. En tales condiciones se podra decir
que la vida floreca, puesto que todos los das se desataban y deleitaban los
sentidos. Sin ello, el latido del pulso es ms lento, el tono muscular es ms
dbil, la postura carece de confianza, faltan las ms sutiles distinciones del
ojo y el tacto, tal vez la voluntad misma de vivir es derrotada. Privar de
alimento al ojo, el odo, la piel, la nariz, es exponerse a la muerte en la
misma medida que no darle comida al estmago (Mumford 1999: 343
344). As pues, Mumford presupone una relacin positiva, estimulante,
entre la forma urbana y las capacidades estticas de la mente.
Hasta ahora he estado considerando la urbanidad desde la perspectiva
de alguien que vive en la ciudad y tambin que deambula a travs de la
ciudad. La experiencia que de la ciudad tiene el habitante, el visitante o el
burgus de la ciudad era el principal inters. Y qu se ha de decir sobre el
hbitat urbano mismo? Segn Mumford, el hbitat de la ciudad medieval
fue el producto de un modo especfico de planificacin. Slo en las ciuda-
des medievales de los primeros tiempos hallamos el uso del plano geom-
trico, la rejilla de hierro, por ejemplo, en el plano del monasterio de San
Galo en Suiza. La mayora de las ciudades medievales, sin embargo, estn
diseadas con arreglo a una planificacin orgnica. Se ha de poner nfasis
en eso. Los planos de las ciudades medievales son mucho ms informales
que regulares. Dice Mumford:
En la planificacin orgnica, una cosa conduce a la otra, y lo que
empez como el aprovechamiento de una ventaja accidental pue-
de suscitar en un diseo un elemento fuerte que un plano a priori
no podra anticipar y con toda probabilidad pasara por alto o ex-
cluira. Muchas de las irregularidades que sobreviven en los pobla-
840 Heinz Paetzold

dos medievales se deben a los torrentes que han sido cubiertos, los
rboles que despus fueron talados, los viejos lomos de tierra sin
arar que otrora definan los terrenos rurales. Las usanzas y los
derechos de propiedad, una vez establecidos en la forma de lotes,
linderos, derechos de va permanentes, son difciles de borrar. La
planificacin orgnica no comienza con una meta preconcebida;
avanza de necesidad en necesidad, de oportunidad en oportuni-
dad, en una serie de adaptaciones que se vuelven cada vez ms
coherentes y poseedoras de un propsito, de modo que generan
un diseo complejo, final, casi tan unificado como un patrn geom-
trico preformado (Mumford 1999: 347).
Con respecto a esta cita deseara subrayar dos puntos. En primer lugar, la
planificacin orgnica procede de una manera informal y desordenada. No
presupone un diseo general. En segundo lugar, aunque en la planificacin
orgnica no se aplica una meta preconcebida, no carece en modo alguno de
cierta especie de unidad.
Para acercarnos a las condiciones actuales prescribo dos pasos. En
primer lugar, se ha de mencionar que el planificador urbano Kevin Lynch
en su libro La buena forma de las ciudades (1981) propuso la planificacin
orgnica como el mtodo adecuado de planificacin de ciudades hoy da.
Se lo ha de oponer al modelo normativo de la teora csmica, que se us en
el Asia antigua (India, China) y se lo ha de oponer al modelo de la mquina,
que ha sido usado por Le Corbusier, Yona Friedman, el grupo Archigram y
Paolo Soleri. En el caso del modelo csmico el plano de la ciudad refleja el
orden del cosmos mientras que el modelo de la mquina implica una rela-
cin rigurosamente ordenada entre las partes y el todo. Se piensa que esta
relacin es tan regular como las partes de una mquina con respecto al todo
(Lynch 1996: 7398). Aunque Mumford se est remitiendo al modelo de la
planificacin orgnica durante la Edad Media, a esa argumentacin no se la
puede atacar con la crtica de que se trata de alguien que, como una perso-
na de mentalidad anticuada, est recordando anteriores das gloriosos y
anhelando el regreso de los mismos.
El segundo paso me acerca a nuestros das. Entre Mumford y nosotros
mismos est el funcionalismo, enormemente influyente. La idea del diseo
urbano funcionalista fue propagada por Le Corbusier primero en su libro
Urbanismo (1925) (Le Corbusier 1994, 2000) y despus en la Carta de
Atenas (1933). Esta ltima recibi una forma precisa bajo su conduccin
 Esttica del diseo urbano 841

en el encuentro del CIAM* de ese ao. El funcionalismo en el diseo

urbano presupone que tenemos que diferenciar con claridad entre funcio-
nes bsicas de la vida urbana (residir, recrearse, trabajar, transportarse) y
que, por consiguiente, deberamos concentrar cada una de las funciones
mencionadas en una parte especificada de la ciudad. Ellas se han de reali-
zar y llevar a cabo exclusivamente en esas regiones de una ciudad (Berndt
1968). El modelo de Le Corbusier, como fue realizado en su plan maestro
de la ciudad de Chandigarh en la India y en el diseo de Brasilia (por Oscar
Niemeyer), se volvi muy influyente internacionalmente en el as llamado
estilo internacional (William S. W. Lim). Aunque el funcionalismo y
el estilo internacional han sido criticados por diferentes razones como
modelos insuficientes de diseo urbano, por todo el mundo gobiernos de
ciudades y de estados siguieron y todava siguen sus directivas y reglas.

III
Ahora paso al punto central de mi ensayo. En el siguiente prrafo bosque-
jar una severa crtica del modelo funcionalista al mismo tiempo que ofre-
cer una alternativa practicable al mismo. Semejante alternativa slo es
convincente en la medida en que uno explique las ventajas sociales logra-
das por el funcionalismo y el movimiento de la ciudad jardn, que hemos
de tomar como dos modelos que se complementan. Hemos de aceptar e
incluso apreciar algunos de los criterios establecidos que ambos han hecho
surgir: vivienda a precios razonables y necesario confort sanitario para una
enorme mayora de los moradores de la ciudad.
No obstante, el modelo del funcionalismo conduce a varios callejones
sin salida. Allan Jacobs y Donald Appleyard escribieron un artculo pareci-
do a un manifiesto, que puede ser interpretado como una respuesta crtica
a la Carta de Atenas unos cincuenta aos despus: Hacia un manifiesto
del diseo urbano. Se public en el ao 1987 (Jacobs y Appleyard 2000:
492502; Paetzold 2008: 2729). Quiero leer el Manifiesto de Jacobs y
Appleyard como una posible contribucin a la discusin de la relacin entre
la forma urbana y la mente humana, que incluye la sensibilidad esttica
como parte de ella. Ante todo, tenemos que darnos cuenta de que no slo
el funcionalismo de Le Corbusier sino tambin el movimiento de la ciudad
jardn de Ebenezer Howard han influido con fuerza en las ideas y progra-

* N. del T.: CIAM: Congreso Internacional de Arquitectura Moderna.

842 Heinz Paetzold

mas de planificacin urbana durante el siglo XX. Ambos condujeron a un

resultado negativo en lo que concierne a la genuina calidad urbana de la
vida de ciudad. En vez de ofrecer nuevas estructuras urbanas, el
funcionalismo y el movimiento de la ciudad jardn entregaron casas y blo-
ques de apartamentos que han de ser catalogados como edificios en el
parque. Ambos hicieron que las ciudades del siglo XX fueran ms saluda-
bles y la vivienda socialmente alcanzable para los residentes urbanos ms
pobres. Pero el precio que hubo que pagar por ello fue alto. Para mencio-
nar slo unos pocos defectos tanto del funcionalismo como del movimien-
to de la ciudad jardn: notamos una devaluacin sucesiva de los espacios
pblicos. Establecer espacios privados alrededor de las casas se volvi
cada vez ms una regla. Los espacios interiores de los edificios recibieron
cada vez ms casi toda la atencin. Esto, a su vez, implica el descuido de
los espacios pblicos.
Adems, la vivienda ha venido a estar divorciada de las calles. La
propiedad privada de la tierra prevalece tanto en el funcionalismo como en
el movimiento de la ciudad jardn. Raras veces se hallarn en uno u otro las
caractersticas de la mentalidad genuinamente urbana, tales como experi-
mentar sorpresa, quedar hechizado por la magia o tener un arrebato de
jbilo. La diversidad social, la variedad de estilos de vida, y las excentrici-
dades en el vestir y la conducta Georg Simmel y Louis Wirth contaban
esas cualidades entre las principales caractersticas de la mentalidad de los
habitantes de la ciudad estn siendo casi atacadas. La conformidad de la
conducta se ha vuelto una ley no escrita.
No slo las grandes ciudades estadounidenses, sino tambin grandes
ciudades europeas, vieron la rpida declinacin de los sistemas de trnsito
pblico bajo la marcha triunfante del uso del automvil privado. Las ciuda-
des no son ya los deseados lugares de encuentro de grupos sociales clara-
mente contrastantes. La uniformidad y la homogeneidad social se han vuelto
el resultado no predeterminado del temor al forastero. Tal temor haba
ocasionado que grupos sociales huyeran unos de otros a enclaves sociales
homogneos (Jacobs y Appleyard 2000: 494495). Las ciudades estn en
peligro de convertirse en lugares sin sentido fuera del alcance de sus habi-
tantes. Han resultado ser smbolos de desigualdad. Los profesionales del
diseo no son capaces de entender en absoluto la situacin.
En el diagnstico de la situacin actual de la ciudad, Jacobs y Appleyard
no difieren mucho de la crtica del estado de urbanidad presentada por
tericos tales como Mike Davis, Edward Soja, David Harvey, o Hartmut
 Esttica del diseo urbano 843

Huermann. Al contrario de ellos, sin embargo, Jacobs y Appleyard no se

limitan a la observacin y la crtica: proponen criterios para una vida verda-
deramente urbana. Tomando de los enfoques fenomenolgicos de la vida de
ciudad tales como los desarrollados por Kevin Lynch, Jane Jacobs, Richard
Sennett y Henri Lefebvre, Allan Jacobs y Donald Appleyard proporcionan
las siguientes caractersticas normativas de la urbanidad. Examinarlas es im-
portante para lo que me propongo aqu, puesto que de un modo u otro
conciernen a la relacin entre forma urbana y sensibilidad esttica.
Una ciudad debe tener la cualidad de la vivibilidad. Ella crea una iden-
tidad con sus habitantes. La ciudad debiera ofrecer oportunidades para la
experiencia de lo inesperado y lo sorprendente. A los habitantes de la ciu-
dad se les ha de posibilitar vivir en un autntico hbitat. La vida pblica
debe recuperar su anterior papel. La auto-suficiencia y la justicia son las
virtudes mediante las cuales se acta y se lleva adelante la vida de ciudad.
Un breve examen de esos criterios normativos de una buena forma de
ciudad podra llegar a las siguientes conclusiones. La vivibilidad como cri-
terio del diseo de una ciudad indica que el ambiente urbano ha de ofrecer
algn confort a sus habitantes. La vida tiene que estar libre de innecesarios
agobios tales como el ruido, la contaminacin del aire, la suciedad y el
peligro. Con identidad quiero decir que la gente desea que se la involucre
en las discusiones y decisiones concernientes al ambiente de la ciudad. La
participacin debiera ser alentada, a fin de vencer la alienacin. La gente
quiere cuidar del ambiente fsico de su ciudad, sentirse responsable por l y
disearlo. Jacobs y Appleyard sostienen que la libertad del anonimato que
muchos habitantes de la ciudad pudieran preferir no es una libertad de-
seable. En eso no estoy de acuerdo. Creo que ambas libertades deben ser
posibles, la del anonimato as como la del compromiso con la poltica de la
ciudad. Sin embargo, s estoy de acuerdo cuando Jacobs y Appleyard
enfatizan una diferencia fundamental que ellos tienen con el movi-
miento CIAM. El diseo urbano ha dado por sentado a menudo que
nuevo es mejor que viejo. Pero lo nuevo est justificado si es mejor que lo
que existe. El cuidado del ambiente incluye la conservacin motivada.
Y lo que no es menos importante: causa un mejor sentido de comunidad
(Jacobs y Appleyard 2000: 496). Aqu deseara agregar que tambin existe
la esttica de las cosas y objetos usados. Ella le aade una dimensin
genuinamente esttica a la crtica de la novedad fetichista.
La ciudad ha de ofrecer la oportunidad de experimentar lugares mgi-
cos donde sea posible la fantasa. Aqu, hay que reconocerlo, hallamos
844 Heinz Paetzold

una referencia explcita a la sensibilidad esttica. La ciudad, puesto que

crea oportunidades para estimular nuestro poder imaginativo, es una im-
portante fuente para una vida esttica activa. Como Lewis Mumford, Richard
Sennett, Roland Barthes, Iris Young o Henri Lefebvre y muchos otros,
Jacobs y Appleyard subrayan con razn: La ciudad siempre ha sido un
lugar de excitacin; es teatro, un escenario sobre el cual los ciudadanos
pueden exhibirse y ver a otros. Tiene magia, o debera tenerla, y eso de-
pende de cierto estado anmico sensual, hedonista, de signos, de luces
nocturnas, de fantasa, color y otra imaginera (Jacobs y Appleyard 2000:
496; Paetzold 2011: 3347).
El criterio de autenticidad no es entendido en el sentido de una tica
de autenticidad, como la ha presentado Charles Taylor. La autenticidad
es entendida en trminos de Kevin Lynch. Una ciudad autntica es una
ciudad en la que los orgenes de las cosas y lugares estn claros (Jacobs y
Appleyard 2000: 496). La gente debera poder entender su ciudad. Su
plano bsico, las funciones pblicas y las instituciones han de ser accesi-
bles a todos los moradores de la ciudad. Una ciudad debiera presentarse a
s misma como un relato legible. Los criterios relativos a la vivibilidad, la
identidad, la autenticidad y la oportunidad conciernen a habilidades que
sirven al individuo y a la unidad social ms pequea. La sensibilidad estti-
ca est implicada directamente en los conceptos de oportunidad e identi-
dad, e indirectamente se hace referencia a ella en la demanda de vivibilidad
y autenticidad.
Las ciudades urbanas [Urban cities] tienen ms que ofrecer que el
esfuerzo de los individuos por la transparencia en la orientacin y por el
deleite esttico. Las ciudades debieran alentar el compromiso con metas
que slo son alcanzables colectivamente. Entre ellas est la tolerancia. Lewis
Wirth (1938) ha destacado ya el sentido de tolerancia de las diferencias
como una de las virtudes de los habitantes de la ciudad en su ensayo
iniciador El urbanismo como un modo de vida (Wirth 2000: 101).
Otros objetivos polticos a largo plazo de la vida urbana son la realiza-
cin de la justicia, la ley y la democracia. Todo eso presupone una esfera
pblica animada. Eso es algo que es estimulado no slo por las institucio-
nes sociales, sino tambin por los espacios pblicos bien diseados. Mien-
tras que un vecindario est restringido, por definicin, a una pequea co-
munidad, la vida pblica, en cambio, est abierta a todos los miembros de
la sociedad urbana. Lo pblico es el espacio en que se encuentran perso-
nas de diferentes tipos (Jacobs y Appleyard 2000: 497). Slo es posible
 Esttica del diseo urbano 845

realizar la justicia, as como la democracia, involucrando en interacciones a

personas con diferentes intereses, diferentes antecedentes culturales y di-
ferentes opiniones.
Jacobs y Appleyard ponen nfasis en la auto-suficiencia urbana como
una importante meta colectiva de un diseo urbano valioso. Una ciudad
debiera buscar sendas de energa blanda a fin de disminuir la dependen-
cia respecto de recursos escasos venidos de muy lejos. La auto-suficiencia
fijara, en verdad, el sentido legitimado de identidad local y regional, auten-
ticidad y significado. Recientemente este punto cobr prominencia en Ale-
mania y otros pases europeos debido a los pequeos presupuestos de las
entidades econmicas pblicas [public households]. Las ciudades estn
sufriendo cada vez ms por esos defectos.
Los buenos ambientes deben ser accesibles a todos. El buen diseo
urbano es tanto para los ricos como para los pobres. Fomenta una sociedad
verdaderamente pluralista. Un buen diseo urbano es el que de algn modo
pone en equilibrio la aspiracin individual y la vida social pblica. Un nfa-
sis demasiado fuerte en el lado individual vaca la vida pblica comn. Si lo
pblico llega a prevalecer, entonces el individuo no cuenta. Un buen diseo
de ciudad es el que tiene en cuenta la identidad individual y social. Alienta
el placer al tiempo que mantiene la responsabilidad. Permanece abierto
a los forasteros al tiempo que preserva un fuerte sentido de localismo
(Jacobs y Appleyard 2000: 497).
Lo que se omite en esto es la consideracin de la sensibilidad esttica.
Por esa razn insertar lo que falta. Se han de distinguir por lo menos tres
diferentes aspectos. En primer lugar, las ciudades tienen que desempear
una importante funcin cultural. Tienen que proporcionar instituciones cul-
turales, tales como teatros, salas de concierto, clubes de jazz, cafeteras,
museos de arte, etc. Las ciudades tienen que hacer realidad esas institucio-
nes estticamente importantes no slo por el bien de su propia poblacin,
sino tambin por el de la gente de la regin rural que rodea una ciudad
dada. Hemos de distinguir este costado institucional respecto de la aparien-
cia arquitectnica. La sensibilidad esttica es algo no slo relacionado con
la experiencia de las obras de arte, sino tambin con los edificios en que se
exhiben las obras de arte. Algo similar vale para el teatro y la pera, donde
se interpretan obras teatrales y peras. sta es la segunda dimensin perti-
nente para el problema de la sensibilidad esttica. En una tercera instancia
tenemos que pensar en el arte en los espacios pblicos. En esto no son
decisivos los criterios pertinentes al arte autnomo, sino criterios especiales
846 Heinz Paetzold

que proporcionan la accesibilidad del arte pblico a un abanico ms amplio

de pblico. Algo similar es vlido para los monumentos pblicos (Miles 1997).

IV
El funcionalismo y el movimiento de la ciudad jardn condujeron a una
notable prdida de las cualidades genuinamente urbanas de la vida de ciu-
dad. Como remedio Jacobs y Appleyard proponen cinco contraestrategias.
En primer lugar, las ciudades debieran ser diseadas de tal manera que la
gente se sienta segura en su vecindario y en la calle en todas partes y
experimente su ambiente como un ambiente limpio. Estos requerimientos
para una vida de la calle vivible que era aborrecida por los funcionalistas
del CIAM, varan de ciudad en ciudad y de barrio a barrio. Slo revitalizando
la vida de la calle como espacios de aceras para nios, peatones que
pasan, personas de avanzada edad parece posible una experiencia de la
ciudad en toda la extensin de la vida urbana (Jacobs y Appleyard 2000:
498).
En segundo lugar, las cualidades explcitamente urbanas de la vida de
ciudad slo se conseguirn en la medida en que se logre cierta densidad de
concentracin de casas, parques, edificios, monumentos. Tenemos que
pensar en un mnimo de 15 unidades de vivienda (con, digamos, de 30 a
60 personas) por acre de terreno, y no se debiera ir por debajo de esta
cifra. Slo de esa manera se puede alcanzar la necesaria concentracin de
personas y, con ello, la oportunidad de una variedad cultural y social (Jacobs
y Appleyard 2000: 498499). Las ciudades son ms que escenografas.
Se requiere cierto nmero mnimo de personas que vivan y usen un rea
dada de terreno si ha de haber intercambio humano, vida y accin pblica,
diversidad y comunidad. (Jacobs y Appleyard 2000: 498).
En tercer lugar, un buen diseo de ciudad requiere la integracin de
diversas actividades e industrias en un mismo barrio. El funcionalismo,
debido a su deseo de separar las funciones sociales (residir, recrearse, trans-
portarse, trabajar), condujo a aburridas ciudades dormitorios, como los
llaman en Gran Bretaa. Son tema de discusin los suburbios residenciales
en los que viven personas que trabajan en la ciudad cercana, haciendo
viajes de ida y vuelta todos los das. Contrariamente a tales resultados,
vivir, trabajar, andar de compras y disfrutar la recreacin debieran ir acom-
paados de actividades pblicas y espirituales incluyentes en un mismo
barrio. Los mejores lugares urbanos tienen algunas mezclas de usos
 Esttica del diseo urbano 847

(Jacobs y Appleyard 2000: 499). Con respecto a este punto, Allan Jacobs y
Donald Appleyard trazan la lnea que fue expuesta por vez primera por
Jane Jacobs en su clsico libro Muerte y vida de grandes ciudades estado-
unidenses (1961). Lo que se espera es que sea aqu donde volvamos a
hallar en una forma nueva todos los deleites de los sentidos en los que
Lewis Mumford pona nfasis con relacin a la ciudad medieval. Sera un
regreso de las sensibilidades estticas a la vida urbana.
En cuarto lugar, los edificios no debieran slo ocupar espacio y estar
en el espacio. Ms bien debieran ser dispuestos y entendidos de tal manera
que definieran e incluso expusieran a la vista el espacio pblico. La regla
que se ha de seguir aqu es que el espacio pblico debiera rodear los edifi-
cios. Si los edificios son colocados cerca unos de otros a lo largo de una
calle, por ejemplo, tienden a definir el espacio si la calle no es demasiado
ancha en relacin con los edificios. Todo esto estimulara nuestra sensibili-
dad esttica, que es en este caso la experiencia del espacio, especialmente
su sintona atmosfrica. Para experimentar atmsferas tenemos que abrir-
nos a lo circundante mientras al mismo tiempo estamos cultivando nuestra
autoconciencia sensorial. En los comienzos del urbanismo moderno,
Ildefonso Cerd haba introducido una enorme gama de estructuras urba-
nas a las que haba que darles su forma especfica plazas, aceras, par-
ques, lo que se ha perdido en el funcionalismo y el movimiento de la
ciudad jardn (Cerd 1999). En este sentido, Allan Jacobs y Donald
Appleyard subrayan la importancia de los lugares pblicos. Slo all es
donde personas de diferentes antecedentes culturales se encuentran unas
con otras, y puede surgir la tolerancia:
los lugares pblicos ms importantes deben ser para los peatones,
porque entre personas en automviles no puede tener lugar ningu-
na vida pblica. La mayor parte del espacio pblico ha sido ocupa-
do por el automvil, para viaje o parqueo. Debemos luchar por
devolverles ms a los peatones. Las galeras de tiendas peatonales
no son slo para beneficiar a los comerciantes locales. Ellas tienen
un valor pblico esencial. Personas de diferentes tipos se encuen-
tran directamente unas con otras. El nivel de comunicacin pudie-
ra ser tan slo visual, pero eso mismo es educacional y puede
fomentar la tolerancia (Jacobs y Appleyard 2000: 500).
En quinto lugar, una ciudad requiere tipos completamente diferentes
de edificios y espacios con arreglos y relaciones complejos. La diversi-
848 Heinz Paetzold

dad, la posibilidad de intimidad y confrontacin con lo inesperado, la

estimulacin, son, todos, ms probables con muchos edificios que con
unos pocos que ocupan la misma rea de terreno (ibd.).

V
Resumiendo, quisiera decir lo siguiente: las ciudades que estn conforma-
das segn los principios del funcionalismo del CIAM o del movimiento de
la ciudad jardn, tienden a la introversin. El espacio dentro de las cuatro
paredes de una casa privada cuenta. Las cosas no mejoran si sustituimos el
hogar privado con el carro de uso privado. En ambos casos las personas
estn condenadas a permanecer aisladas y dependientes de s mismas. Se
ha de detener esta tendencia e invertirla. La calle, la plaza, el parque, son
espacios urbanos importantes. Los residentes de la ciudad pueden encon-
trarse en ellos e intercambiar o discutir. Se encuentran con lo inesperado y
experimentan la magia. sa es la atraccin suprema de la ciudad. Todas las
actividades y actitudes mencionadas presuponen la participacin activa de
la gente en su ambiente y conducen a su compromiso con valores demo-
crticos. El valor ms importante para una vida de ciudad productiva y
realzadora en tiempos de pluralismo es la tolerancia. La esttica del diseo
urbano, como otrora la difundi Lewis Mumford en consideracin a la
ciudad medieval, no ha sido llevada adelante ni por el funcionalismo ni por
el movimiento de la ciudad jardn. Slo un modelo posfuncionalista de
diseo urbano como lo propusieron Allan Jacobs y Donald Appleyard con-
duce un paso ms all. En la ltima seccin de mi ensayo quisiera colocar
en una perspectiva ms amplia el anlisis que he hecho hasta ahora.

VI
Dotando de un marco a mi ensayo espero reforzar su principal tesis. Creo
que debe existir algo como la esttica de la vida urbana. Mis razones son
las siguientes:
En primer lugar, cada vez ms personas viven en la ciudad. Nos da-
mos cuenta de que la alta cultura en el sentido tradicional de esa expresin
est en una profunda crisis. Un filsofo de Hungra, Ferenc Fehr, una vez
expres el temor de que pueda surgir una generacin de personas que no
perciban o sientan ms la diferencia entre la msica popular y la msica
clsica (Fehr 1987: 2429). Sera una generacin que ya no conocera por
 Esttica del diseo urbano 849

su propia experiencia la calidad, la importancia y la fuerza compulsiva de

este ltimo tipo de msica, digamos, un Schubert, un Mahler, un Schnberg,
un Gorcki, un Tan Dun. Tomo eso como un desafo y mi respuesta es la
siguiente: si somos capaces de crear un ambiente urbano que fomente
nuestras sensibilidades estticas, y en la medida en que los seamos, el arte
como forma cultural autnoma tendr una mejor oportunidad. Adems, la
existencia de una esttica del diseo urbano le dar apoyo a la tesis que en
la tradicin (neo)marxista ha sido llamada: la superacin del arte a travs
de su realizacin (en alemn: Aufhebung der Kunst durch ihre
Verwirklichung, Paetzold 1974, II: 136137). ste es el tema clsico que
fue introducido por Marx en su ensayo Contribucin a la crtica de la
filosofa del derecho de Hegel (1844). Con este tema la tradicin
(neo)marxista conceptualiza la siguiente constelacin. Est en tela de juicio
el sitio del arte y de lo esttico dentro de la sociedad como un todo. Si el
arte es ms que un mero elemento de la supraestructura, y eso significa
ms que un mero reflejo del statu quo de la sociedad, ello querra decir que
el arte como elemento de la cultura genuinamente humana abarca un ele-
mento de promesa de una trascendencia inmanente. Las obras de arte han
de ser concebidas como reservorios de la promesa de felicidad sensorial,
para citar la frmula stendhaliana de la belleza como le promesse de
Bonheur. Los filsofos (neo)marxistas, de Theodor W. Adorno a Lucien
Goldmann y Georg Lukcs, pasando por Walter Benjamin, Ernst Bloch y
Herbert Marcuse, asumen ese proyecto. La idea bsica es que lo que existe
en la esfera aislada de la obra de arte puede volverse socialmente producti-
vo al recuperar una nueva funcin. La actitud artstica se volvera entonces
una parte de la vida cotidiana de todos. Si tiene lugar la superacin del arte
en la esfera de la sociedad, se han de diferenciar tres aspectos de ese
proceso. Segn el filsofo Georg Wilhelm Friedrich Hegel, la superacin
(Aufhebung) es un concepto importante para entender los rasgos esencia-
les de la vida social y poltica. El mismo encierra tres dimensiones. A travs
de la superacin tiene lugar una negacin. Algo no mantiene su estructura y
sustancia; cambia sus caractersticas y se vuelve una cosa diferente. En
una segunda instancia, el acto de la superacin incluye tambin el aspecto
de la conservacin. A travs de la superacin no tiene lugar una negacin
unilateral. se sera el caso si algo perdiera su existencia por completo. A
travs del acto de la superacin algo no es destruido, sino que permanece
contenido dentro de la nueva estructura. El tercer aspecto de la superacin
es que a travs de ella tiene lugar un cambio, un cambio que pone algo en
850 Heinz Paetzold

un plano ms alto: no est perdido, sino, por el contrario, en un nuevo

nivel, superior. La superacin en el sentido hegeliano abarca el acto y
proceso de la superacin como negare, conservare y elevare (negacin,
conservacin y elevacin). Con respecto a la esttica, ello significa que la
promesa del arte y la promesa de la cultura en general implican que el arte
recibe un nuevo sitio en la sociedad. Yo dira que ese sitio pasa a ser, como
sensibilidad esttica, su lugar dentro de la vida cotidiana. La sensibilidad
esttica implica darle un estilo a nuestra vida, hacer de nuestra vida y las
cosas necesarias para nuestra vida cotidiana un proyecto lleno de sentido,
un proyecto que incluye vivir en un entorno que sea agradable a nuestros
sentidos y nuestras experiencias.
En segundo lugar, como resultado de eso, quisiera sostener que la
ciudad es una entidad en la que puede tener lugar tal superacin a travs de
la realizacin y precisamente se es el crdito que le doy a Mumford: el
diseo de la ciudad medieval fue esa superacin del arte a travs de su
realizacin en la vida cotidiana, por as decir, avant la lettre. El ambiente
urbano es muy importante porque tiene cierta duracin en el tiempo. No
est hecho de algo que ya maana pas. Si semejante ambiente provee a la
especie humana de un tipo de alimento y deseo de sensibilidad esttica,
entonces debe ser objeto de nuestro inters. No comet un error al usar la
frmula (neo)marxista de la superacin del arte a travs de su realizacin
en relacin con la vida cotidiana de la ciudad medieval, as como con la
ciudad de nuestra poca posmoderna o moderna reflexiva. Si se argumenta
que la ciudad medieval no puede proporcionar tal superacin del arte a
travs de su realizacin porque esta frmula sera vlida solamente para el
arte autnomo, entonces deseara replicar de la manera siguiente. Por una
parte, quisiera argumentar que en el contexto de la antigua polis griega el
arte iba camino de recibir el estatus de autonoma, del mismo modo que la
filosofa hasta cierto punto se haba emancipado de la religin y se consti-
tuy como una forma propia autnoma de reflexin. En este caso la ciudad
medieval contina, aunque con diferente acento, lo que fue un punto de
partida en las culturas antiguas griega y romana. Por otra parte, la esttica
de la vida urbana permanece por debajo del umbral del arte autnomo. No
compite con este ltimo, pero tiene una legitimidad propia. La esttica del
diseo de la ciudad medieval podra suscitar algunas preguntas y vacilacio-
nes. Sin embargo, la esttica del diseo de la ciudad moderna es un caso
claro. No se la puede entender desde el punto de vista de la arquitectura o
desde el punto de vista de las bellas artes propiamente dichas, tales como la
 Esttica del diseo urbano 851

escultura o la pintura o la msica. En todo caso la esttica del diseo

urbano lleva a cabo lo que se promete en las obras de arte. Como resultado
de mis reflexiones relativas al tema de la superacin a travs de la realiza-
cin, quisiera sostener que la esttica del diseo urbano tiene el estatus de
ser preautnoma, as como tambin posautnoma. Por una parte, el arte
como forma simblica autnoma necesita una esttica de la vida cotidiana
como su base y fundamento. Por la otra, el telos del arte autnomo est en
devenir una parte integral de la vida cotidiana. La esttica del diseo urba-
no puede as cumplir una doble funcin: una relacionada con el arte que
tiene un estatus preautnomo, y otra relacionada con el arte con un estatus
posautnomo.
En tercer lugar, tambin podemos darle un marco pragmatista a la idea
de que el ambiente de la ciudad es un presupuesto necesario de una estti-
ca integral. John Dewey, en su El arte como experiencia (1934), quiso
acercar el arte a la experiencia ordinaria. El arte no debera permanecer
aprisionado dentro del museo lejos de la vida cotidiana. Por razones cultu-
rales, polticas y econmicas, las obras de arte, como observ Dewey,
funcionan en el dominio segregado de los museos, donde ellas cumplen las
ambiciones polticas del estado (Dewey 1980: 8). Las cosas no mejoran si
se conciben las obras de arte exclusivamente como especmenes de las
bellas artes sin pertinencia alguna para la vida cotidiana. Debido a los mo-
dos industriales de produccin, los artistas son empujados a una posicin
de forasteros porque no pueden o no quieren trabajar de manera mecni-
ca para la produccin masiva. El individualismo esttico florece y el
arte es concebido exclusivamente como autoexpresin del artista singu-
lar. Los artistas cultivan la excentricidad. El arte se ha convertido en algo
esotrico. La tarea, dice Dewey, es restaurar la continuidad entre
las formas refinadas e intensificadas de experiencia que son las obras de
arte y los sucesos, acciones y sufrimientos cotidianos que son reconocidos
universalmente como constitutivos de experiencia (Dewey 1980: 3). Se
podra haber esperado que Dewey se estuviera refiriendo a la vida urbana,
a fin de recuperar la continuidad de la experiencia esttica con los proce-
sos normales de la vida (Dewey 1980: 10). Hasta donde puedo ver, Dewey,
sin embargo, no tom en cuenta el posible papel del ambiente urbano para
esta funcin de tender un puente entre el mundo de la vida cotidiana y el
mundo ms refinado de las obras de arte. Comoquiera que sea, algunas de
las caractersticas que Dewey atribuye a la experiencia esttica son parte
tambin de la experiencia esttica de la vida de ciudad. Mencionar carac-
852 Heinz Paetzold

tersticas genuinamente estticas, tales como los aspectos de aprecia-

cin, percepcin y disfrute (Dewey 1980: 47) y la emocionalidad de la
experiencia esttica (Dewey 1980: 42). Tomo los argumentos de Dewey
con respecto a las caractersticas de la experiencia esttica como una prue-
ba para mi propia argumentacin en el presente texto. Necesitamos la est-
tica del diseo urbano a fin de hallar nuevos modos de acceso al arte
autnomo e incluso al posautnomo. Una vida urbana rica y diferenciada
depende de la plasticidad de la esttica de la ciudad.

VII
A manera de eplogo tengo que mencionar una precondicin decisiva para
lo que pienso. La idea de que la esttica en el sentido de filosofa del arte
necesita hoy da una base y fundamento en la experiencia vivida del diseo
urbano, tiene sus lmites. Esta idea no vale para la desesperada esfera de
las ciudades que se han de clasificar como villas miseria. Estoy de acuerdo
con Mike Davis cuando en su libro Planeta de villas miseria (2007) afir-
ma que tenemos que evitar una perspectiva que pudiera agradarle a uno u
otro esttico. Semejante persona estetizara las villas miseria que se halla-
ran en las enormes ciudades de las Amricas, frica y Asia (en Davis
2007: 28 se incluye un panorama de las 30 ms grandes megavillas mise-
ria). Mi argumento contra semejante actitud es simplemente que ella ex-
cluye la perspectiva de vivir en las villas miseria de manera permanente o
por un considerable espacio de tiempo. La estetizacin de la esfera de las
villas miseria slo puede estar en juego si se asla a la esttica de la vida
cotidiana normal. Tal estetizacin equivaldra a proponer una esttica sin
vnculo alguno con la tica y la poltica. El tenor de mi ensayo est comple-
tamente en contra de semejante opcin. El holismo de Dewey, la eticidad
crtica del neomarxismo y el humanismo de Mumford excluyen la posibili-
dad de hablar sobre la esttica de las villas miseria de una manera afirmati-
va. Desistiramos de oponer resistencia al cinismo una vez que alabramos
la vida urbana en las villas miseria. Traicionaramos por segunda vez a las
personas que se ven obligadas a permanecer en ellas. Esto, sin embargo,
en modo alguno implica que yo negara que los residentes de la ciudad en
las reas de villa miseria tienen experiencias estticas y sensibilidad estti-
ca. Pero ello no se derivara de la esttica del diseo urbano de su entorno.

Traduccin del ingls: Desiderio Navarro

 Esttica del diseo urbano 853

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Sobre el texto original: Revista Diogenes.

Sobre la traduccin: Desiderio Navarro.
Sobre la edicin en espaol: Centro Terico-Cultural Criterios.