Escherichia coli (E. coli) es una bacteria que se encuentra normalmente en el intestino del ser
humano y de los animales de sangre caliente. La mayora de las cepas de E. coli son inofensivas. Sin
embargo algunas de ellas, como E. coli productora de toxina Shiga, pueden causar graves
enfermedades a travs de los alimentos. La bacteria se transmite al hombre principalmente por el
consumo de alimentos contaminados, como productos de carne picada cruda o poco cocida, leche
cruda, y hortalizas y semillas germinadas crudas contaminadas.
E. coli productora de toxina Shiga produce toxinas conocidas como toxinas Shiga por su semejanza
con las toxinas producidas por Shigella dysenteriae. E. coli productora de toxina Shiga puede crecer a
temperaturas que oscilan entre 7 C y 50 C, con una temperatura ptima de 37 C. Algunas pueden
proliferar en alimentos cidos, hasta a un pH de 4,4, y en alimentos con una actividad de agua (aW)
mnima de 0,95.
E. coli productora de toxina Shiga se destruye cociendo los alimentos hasta que todas las partes
alcancen una temperatura de 70 C o ms. E. coli O157: H7 es el serotipo de E. coli productora de
toxina Shiga ms importante por su impacto en la salud pblica, pero hay tambin otros serotipos
frecuentemente implicados en brotes y casos espordicos.
tipos
Las cepas de E. Coli se dividen en cinco categoras llamadas
patovares, dependiendo de su modo de funcionamiento y de los sntomas
observados: -
E. coli enterohemorrgica
(ECEH): Las ECEH son las cepas ms temidas, ya que presentan los
sntomas ms severos y muy a menudo se las culpa en las epidemias de los
alimentos contaminados. Liberan toxinas (llamadas toxinas Shiga) que
atacan a la pared de los vasos sanguneos causando problemas de
coagulacin. La infeccin por ECEH es la responsable de las diarreas
hemorrgicas y puede provocar un sndrome hemoltico y urmico (SHU),
potencialmente mortal.
E. coli enterotoxignica (ECET): Las ECET son las causantes de la
diarrea del viajero, o turista, y son una causa importante de diarrea acuosa
aguda asociada a una deshidratacin en los nios menores de 3 aos. Las
toxinas secretadas por las cepas provocarn una difusin osmtica de agua
hacia el lumen intestinal.
E. coli enteroinvasivas (ECEI): Los signos clnicos caractersticos de
las infecciones por ECEI son una fuerte fiebre (hasta 40C), calambres
abdominales, diarrea, as como la presencia de sangre en las heces. Una
vez en el organismo, no liberan toxinas pero inducen a la muerte de las
clulas y desencadenan una fuerte reaccin inflamatoria.
E. coli enteropatgenas (ECEP): Estn en el origen de las
gastroenteritis infantiles. De hecho, se estima que estas cepas solo son
patgenas por debajo de la edad de dos aos. Su principal riesgo es la
deshidratacin.
E. coli enteroagregativas (ECEAgg): Son las responsables de los
retrasos del crecimiento y de diarreas persistentes. Escherichia coli e
infeccin urinaria La escherichia coli tambin puede s er responsable de
infecciones urinarias, especialmente en las mujeres. De hecho, en las
mujeres, las vas urinarias se encuentran cerca del ano, lo que las hace ms
vulnerables a una infeccin por bacterias.
Causas
Escherichia coli est dividida por sus propiedades virulentas, pudiendo causar
diarrea en humanos y otros animales. Otras cepas causan diarreas hemorrgicas por
virtud de su agresividad, patogenicidad y toxicidad. En muchos pases ya hubo casos de
muerte por esta bacteria. Generalmente le pasa a nios entre 1 ao y 8 aos. Causado
generalmente por la contaminacin de alimentos, y posterior mala coccin de los mismos,
es decir, a temperaturas internas y externas menores de 70 C.
Sntomas
Medidad preventiva
Para reducir las probabilidades de que su hijo transmita la infeccin por E. coli:
Limpie bien las nalgas del nio cuando le est cambiando de paales. Despus, lvese las
manos con agua y jabn. Haga lo mismo con el nio.
No lleve el nio a la guardera o la escuela hasta que lo autorice el proveedor de atencin
mdica.
Lvese las manos a menudo con agua tibia y jabn (durante 20 segundos como mnimo
restregndose las manos), sobre todo antes de preparar y consumir las comidas, despus
de ir al bao, de limpiar su nariz, de estornudar o toser, o haber estado en contacto con
algn animal domstico y sus heces u orina. Ensele al nio a hacer lo mismo.
Utilice un termmetro para alimentos (para observar la temperatura de la carne al
cocinarla). Cocine la carne de pollo hasta que adquiera una temperatura de 165 F (74
C), y la carne de cerdo, de res y de cordero hasta un mnimo de 145 F (63 C). Cocine
la carne molida hasta un mnimo de 160 F (71 C).
Lave o pele las verduras crudas antes de comerlas.
Si bebe leche, jugos de fruta o sidras, asegrese de que estn pasteurizados.
Lave los utensilios de cocina y las tablas de cortar con agua caliente y jabn despus de
cada uso. Lave los mostradores de la cocina con cloro o desinfectante.
No trague ni beba agua de piscinas, lagos, arroyos o ros. Cuando est
haciendo camping o de viaje fuera de su pas, evite beber agua o cocinar con agua a
menos que tenga la certeza de que no est contaminada. En caso necesario, hierva el
agua durante 1 minuto como mnimo antes de usarla. O, lleve un filtro de agua hecho
especialmente para eliminar bacterias. tambin puede utilizar pastillas para purificar y
eliminar las bacterias del agua dulce.
Si bebe agua de un pozo, solicite que la analicen una vez al ao para ver si tiene
microbios como la bacteria E. coli.
Cuando visite un zoolgico para acariciar animales o una feria de condado, lleve
abundante desinfectante para manos. Asegrese de que usted y su hijo utilicen con
frecuencia los lavamanos disponibles o el desinfectante para manos. Haga esto
especialmente despus de tocar animales y antes de tocar cualquier alimento.
Nota: La E. coli puede causar una complicacin grave que se presenta con ms frecuencia en los
nios pequeos (menores de 5 aos) y se llama sndrome urmico hemoltico, un trastorno que
destruye las plaquetas y los glbulos rojos, y conduce a la insuficiencia renal. Lleve al nio a la
sala de emergencias de inmediato si tiene alguno de los siguientes sntomas:
Transmisin:
Tratamiento
El tratamiento contra la E. coli es principalmente sintomtico. Su
objetivo es reducir la deshidratacin causada por las diarreas. Sin embargo,
la toma de antibiticos est totalmente desaconsejada. De hecho, al destruir
las bacterias, los antibiticos liberan toxinas peligrosas para el organismo.
Introduccin
Las cepas inocuas y otras bacterias son necesarias para el funcionamiento correcto del proceso
digestivo, adems de producir las vitaminas B y K. Es un bacilo que reacciona negativamente a la
tincin de Gram (gramnegativo), es anaerobio facultativo, mvil por flagelos perifricos (que
rodean su cuerpo), no forma esporas, es capaz de fermentar la glucosa y la lactosa.
Es una bacteria utilizada frecuentemente en experimentos de gentica y biologa molecular.