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14 tesis sobre El Capital

Por John Holloway

1. El capital es el grito de la riqueza que est siendo enjaulada. Un grito de

dolor, un grito de rabia, un grito de dignidad
Esta riqueza es el sujeto de la primera frase de El capital:
La riqueza de las sociedades en las que domina el modo de produccin capitalista
se presenta como un enorme cmulo de mercancas, y la mercanca individual como la
forma elemental de esta riqueza (Marx, 1988:43)
El sujeto es la riqueza, la mercanca es la jaula.

2. En los Grundrisse, Marx nos describe la riqueza fuera de la jaula de la

mercanca
Pero, in fact, si se despoja la riqueza de su limitada forma burguesa, qu es la
riqueza sino la universalidad de las necesidades, capacidades, goces, fuerzas productivas,
etc., de los individuos, creada en el intercambio universal? [Qu sera la riqueza sino
fuera] el desarrollo pleno del dominio humano sobre las fuerzas naturales, tanto sobre las
de la as llamada naturaleza como sobre su propia naturaleza? [Qu sera la riqueza sino
fuera] la elaboracin absoluta de sus disposiciones creadoras sin otro presupuesto que el
desarrollo histrico previo, que convierte en objetivo a esta plenitud total del desarrollo, es
decir al desarrollo de todas las fuerzas humanas en cuanto tales, no medidas con un patrn
preestablecido? [Qu sera la riqueza sino fuera una elaboracin como resultado de] la
cual el hombre no se reproduce en su carcter determinado sino que produce su plenitud
total? [Como resultado de] la cual no busca permanecer como algo devenido sino que est
en el movimiento absoluto del devenir? En la economa burguesa y en la poca de la
produccin que a ella corresponde esta elaboracin plena de lo interno, aparece como
vaciamiento pleno, esta objetivacin universal, como enajenacin total, y la destruccin de
todos los objetivos unilaterales determinados, como sacrificio del objetivo propio frente a
un objetivo completamente externo (Marx, 1990a: 447-448)
Reconocemos que la riqueza, este desasosiego, esta elaboracin absoluta de
nuestras disposiciones creadoras, este movimiento absoluto del devenir, somos nosotras/
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nosotros. Somos la riqueza que se est enjaulando. La riqueza, nuestra riqueza es el mundo
que podramos crear, el mundo de dignidad que todava-no existe. Es el potencial del
mundo que existe ahora como pesadilla, como carrera hacia la auto aniquilacin de la
humanidad, simplemente porque la riqueza de las sociedades en las que domina el modo
de produccin capitalista se presenta como un enorme cmulo de mercancas.
La cita de los Grundrisse no es solamente un himno a la riqueza humana,
tambin nos introduce a la crtica de la economa poltica:
En la economa burguesa y en la poca de la produccin que a ella
corresponde esta elaboracin plena de lo interno, aparece como vaciamiento pleno, esta
objetivacin universal, como enajenacin total, y la destruccin de todos los objetivos
unilaterales determinados, como sacrificio del objetivo propio frente a un objetivo
completamente externo (Marx, 2001b: 1, 448)
El capital es la elaboracin de este vaciamiento pleno, objetivacin universal,
enajenacin total, sacrificio del objetivo propio frente a un objetivo completamente externo.
El vaciamiento ya est presente en la primera frase, en la transicin de la riqueza a la
mercanca. El capital es la Crtica de la Economa Poltica (su subttulo) desde la
perspectiva de la riqueza.

3. La mercanca no es el punto de partida del anlisis de El capital

En la segunda frase del libro, Marx dice Nuestra investigacin, por
consiguiente, se inicia con el anlisis de la mercanca. (Marx, 1988: 43) Lo que Marx dice
no es exacto: su anlisis ya se inici en la primera frase con una categora que va ms all
de la mercanca: la riqueza.
Si uno empieza con la mercanca, se pierde de vista la perspectiva de la riqueza
que existe ms all de la mercanca, este movimiento absoluto del devenir. Se pierde de
vista el antagonismo central de El capital y de la sociedad capitalista: el antagonismo entre
riqueza y mercanca, entre nuestro potencial sin lmites y la jaula que nos impone la
mercanca. Si uno empieza con la mercanca se ve solamente la jaula y se asume que la
riqueza ya est enjaulada hasta que llegue el prncipe azul? No, no es as: el
antagonismo anunciado en la primera frase es un antagonismo abierto, inconcluso. Si no
fuera as, nos sera imposible verlo.
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Empezar con la mercanca lleva a la lectura ortodoxa de El capital, como anlisis

de la jaula. La lectura acostumbrada de El capital est basada en una separacin entre
estructura y lucha. El libro se entiende como un anlisis de la estructura del capitalismo,
constituyendo el marco dentro del cual se desarrolla la lucha. El objetivo de la lucha en esta
visin es la captura de la estructura, para poder desmantelarla y crear otra estructura. Esta
separacin entre estructura y lucha ha tenido resultados desastrosos. Uno de los objetivos
principales de estas tesis es superar esta separacin. Las formas del capital (mercanca,
dinero, capital etc.) son lucha, no son el marco de la lucha.
Leer El capital no puede ser inocente. Lo queramos o no, tenemos que reconocer
que tiene un pasado ambiguo. Por un lado, fue la inspiracin de la lucha de millones que
dedicaron su vida al intento de crear un mundo digno. Por otro lado, se us como
justificacin para el asesinato de esos sueos. Es importante releer el texto, a veces con
Marx, a veces en su contra, para recuperar su significado revolucionario.

4. Lo que hace la crtica posible es el hecho de que el enjaulamiento de la

riqueza no es completo. La condicin de la verdad de la primera frase es su no verdad
La crtica a la Economa Poltica es posible porque el vaciamiento, objetivacin,
alienacin que Marx menciona en los Grundrisse es incompleta. Si no fuera as, no
seramos capaces, ni Marx ni sus lectores, de ver este vaciamiento. Seramos incapaces de
decir que la riqueza existe en la forma de mercancas si no fuera que al mismo tiempo
existe ms all de la forma mercantil. La primera frase es verdad y no verdad al mismo
tiempo. Es decir que es un proceso. La mercanca es un proceso de mercantilizar, una lucha
para mercantilizar la riqueza, para imponerle cierto comportamiento, para enjaularla en la
lgica de la mercanca, del dinero, del capital. El capital es la narrativa del intento de
enjaularnos, es decir, del intento de enjaular lo inenjaulable. Por el hecho de leer el libro, ya
estamos declarando que somos inenjaulables, estamos declarando que este enjaulamiento
no est completo, y que nunca va a ser completo. Leyendo el libro, ya estamos anunciando
la crisis del capital que se analiza en el Tomo III. La crtica de la economa poltica es parte
de la resistencia-rebelda en contra de la mercantilizacin, monetizacin, capitalizacin del
movimiento absoluto del devenir.
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5. La riqueza desborda la mercanca. La relacin entre ellas no es una

relacin de identidad
Es una relacin anti identitaria que nos introduce a una lectura anti identitaria de
El capital, una lectura consciente del desfase entre las categoras: la riqueza desborda la
mercanca, el valor de uso desborda el valor, el trabajo concreto desborda el trabajo
abstracto, la fuerza productiva social desborda el capital. La mercanca, y todo lo que se
deriva de ella, es un movimiento de contencin, siempre enfrentado al contra movimiento
de la riqueza, del desbordamiento. Marx habla de la contencin como fetichismo, pero lo
que nos permite entender la idea del fetichismo es que es un proceso incompleto. Slo si
existe un movimiento contrario, un movimiento anti fetichizante, anti identificante,
podemos hablar del fetichismo. En este desfase, este desbordamiento, este no caber, en el
subtexto que existe entre lneas, en lo no dicho que sigue necesariamente a lo dicho: ah
vive la posibilidad de la revolucin, ah vive el sujeto, nosotra/os.
6. Marx habla de esta relacin de contencin-y-desbordamiento en trminos
de forma, una categora central en El capital
Ya en la primera frase Marx dice que la riqueza se presenta como un enorme
cmulo de mercancas, y que la mercanca individual es la forma elemental de esta riqueza.
Se presenta como, a primera vista, aparece como, existe en la forma de, son
expresiones que Marx usa todo el tiempo. Con eso expresa varias cosas. Primero se refiere
al carcter histricamente especfico de los fenmenos. Su crtica fundamental a la teora
burguesa es que no tiene un concepto de forma: Smith y Ricardo no pueden entender el
valor como forma, ni el dinero como forma, porque asumen la permanencia del capitalismo.
Pero forma tambin tiene otra dimensin: se refiere a la coagulacin de relaciones sociales
que es tpica del capitalismo y que Marx aborda a travs de la discusin del fetichismo. El
hecho de que las relaciones sociales se establecen a travs del intercambio de mercancas
lleva a una cosificacin de las relaciones sociales, a una despersonalizacin o
deshumanizacin de las relaciones sociales: las relaciones entre personas existen como
relaciones entre cosas. La relacin entre dos productores existe como una relacin entre sus
productos y se expresa en su valor de cambio, como relacin monetaria. La relacin entre
las personas existe en una forma que niega la existencia de las personas como sujetos
activos. Se extinguen los sujetos humanos en el precio de sus productos, en el dinero que se
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intercambia. Las formas de precio y de dinero son el modo de existencia de la relacin

entre estos sujetos pero es un modo de existencia que los niega. Es un modo de existencia
que niega la subjetividad de los productores/ creadores, que los personifica como
portadores de sus mercancas. Pero desde la perspectiva de la riqueza, del movimiento
absoluto del devenir, estas formas son no verdades violentas, son jaulas. Podemos decir
que el movimiento absoluto del devenir existe en el modo de su negacin (Gunn, 2015:
115). Pero esto significa que existe como lucha constante contra su negacin, contra su
formacin, contra su personificacin, contra su contencin, enjaulamiento. Este
desbordamiento es precondicin de nuestra lectura de El capital. Es el hecho de que la
riqueza existe no solamente en, sino tambin contra y ms all de la forma mercanca que
permiti a Marx expresar la profunda verdad y no verdad de que la riqueza existe en la
forma mercanca, y nos permite a nosotras y nosotros leer y entenderlo. Cuando rompemos
la separacin entre autor y texto, cuando preguntamos cmo saba Marx que la riqueza
existe en la forma de mercanca?, nos damos cuenta de que la nica manera de reconocer
esta verdad es si al mismo tiempo es no verdad.

7. El eje de todo es el hacer humano

El capital es una crtica ad hominem, una crtica que hace girar el mundo social
alrededor de su verdadero sol (como dice Marx en la Introduccin a la Crtica de la
Filosofa de Derecho del Hegel). La tensin riqueza-mercanca existe aqu como tensin/
antagonismo entre el trabajo concreto o til y el trabajo abstracto. Este punto dice Marx
es el eje en torno al cual gira la comprensin de la economa poltica. (Marx, 1988: 51)
El trabajo concreto es la produccin/ creacin de la riqueza, algo que existe en
cualquier sociedad, aunque sea en diferentes modalidades. Trabajo concreto es un
trmino desafortunado porque sugiere que se trata de un tipo de trabajo que existe en
cualquier sociedad, cuando sabemos que la distincin entre trabajo y otras actividades no es
una distincin que haya existido en todas las sociedades. Sera mejor hablar del trabajo
concreto como un hacer o una actividad. Es la abstraccin del hacer humano, es decir su
integracin en la totalidad de relaciones capitalistas, que lo constituye como trabajo
abstracto. El trabajo abstracto es este proceso de integracin, de abstraer el hacer de toda
particularidad, de todo sentido que no sea el sentido sin sentido de una totalidad de
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relaciones sociales cuyo nico impulso es la produccin de ms valor, es decir del plusvalor
o ganancia. Esta abstraccin siempre enfrenta un movimiento contrario, los millones de
intentos de establecer nuestra actividad (lo que hacemos en la vida, la nica que tenemos)
sobre otra base. Es decir que el trabajo concreto desborda como actividad desenajenante al
trabajo abstracto o enajenante.

8. El capital es un sistema de frustracin

El hacer humano (trabajo concreto) est sujeto a un proceso constante de
abstraccin que lo integra dentro de una totalidad sin sentido. Esta subordinacin es la
frustracin sistemtica de la creatividad humana, de la humanidad. El hacer desborda
constantemente, pero el centro del conflicto es la frustracin. El movimiento absoluto del
devenir est frustrado por su existencia en la forma de mercanca. Esto es lo que Marx nos
dice en la primera frase de El capital.
Por frustracin no me estoy refiriendo a la reaccin psquica de las personas,
sino a un choque objetivo entre el potencial humano (el movimiento absoluto del devenir) y
los lmites y definiciones impuestos por la mercantilizacin/ monetizacin de las relaciones
humanas. Es lo que Marx indica cuando habla del conflicto entre las fuerzas productivas y
las relaciones de produccin. Obviamente hay que descartar la interpretacin tradicional de
las fuerzas productivas como capacidad tecnolgica y entenderlas ms bien como riqueza,
como nuestro potencial de crear otro mundo, un mundo emancipado de la lgica del capital.
Entender la frustracin como centro del antagonismo capitalista es importante
porque nos coloca en una lucha contra todo lmite, todo impedimento a nuestra plenitud
total. Un movimiento contra la frustracin es el rompimiento de todo lmite. Poner la
explotacin en el centro del anlisis tiene implicancias un poco diferentes.

9. La explotacin es el eje de la frustracin capitalista, pero no son idnticas

La explotacin est en el centro del conjunto de frustracin capitalista: es
solamente cuando la fuerza de trabajo se vuelve mercanca (y objeto de explotacin) que se
da una mercantilizacin general de las relaciones sociales: es solamente cuando ya no
tenemos acceso a los medios de produccin y tenemos que vender nuestra fuerza de trabajo
por un salario que estamos obligados a comprar lo que necesitamos para vivir. La transicin
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desde la frustracin (es decir, la relacin entre trabajo concreto y trabajo abstracto que es el
tema principal de la exposicin de Marx en los cuatro primeros captulos) a la explotacin,
a partir del descenso a la fbrica en los ltimos prrafos del captulo 4, es tambin un
enriquecimiento del tema de la frustracin. Se intensifica la frustracin: lo que hacemos en
la vida no est determinado solamente por el mercado que no controlamos, sino por las
rdenes directas de nuestros explotadores y sus agentes. Producimos no solamente valor
sino plusvalor. Cuando pasamos a la explotacin se vuelve evidente la relacin de
dependencia que es la debilidad central del capital: el capital depende de la explotacin
para su existencia. La relacin de dependencia y agresin vuelve a ser el centro de la
narrativa en lo que sigue del primer tomo.
Parece ser que la explotacin, y no la frustracin, es el eje central del
antagonismo en el capitalismo. As lo ve toda la tradicin de la lectura de El capital. El
problema con este nfasis es que significa un estrechamiento del anlisis. Nos transporta
dentro de la jaula. Se pierde la perspectiva de la riqueza y del movimiento absoluto del
devenir contra todo lmite. Se define el conflicto como conflicto entre capital y trabajo, se
definen los participantes como trabajadores explotados y capitalistas explotadores. Se
pierde de vista el carcter doble del trabajo como conflicto constante entre trabajo concreto
y trabajo abstracto. Se asume una subordinacin total de nuestra actividad (trabajo
concreto) a la abstraccin.
No es cuestin de proponer una dicotoma entre frustracin y explotacin, sino
de sealar que enfocar la atencin solamente en la explotacin restringe el carcter radical
de la crtica de Marx. La crtica de la mercanca que dice que no hay salida de la catstrofe
humana mientras mantengamos el intercambio mercantil como base de nuestras relaciones
humanas, se reduce a una crtica que se dirige solamente contra la explotacin, y no contra
la mercanca y el dinero.

10. La clase trabajadora es resultado de un proceso de clasificacin

El capital nos va moldeando a sus necesidades. Se da un proceso de
personificacin, a travs del cual los humanos se van identificando con su papel en la
reproduccin del sistema. Marx nos dice varias veces que en su anlisis las personas
figuran como personificaciones de su papel social. As, en el segundo captulo:
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Aqu las personas slo existen unas para otras como representantes de la
mercanca, y por ende como poseedores de mercancas. En el curso ulterior de nuestro
anlisis veremos que las mscaras que en lo econmico asumen las personas (die
konomischen Charaktermasken), no son ms que personificaciones de las relaciones
econmicas como portadoras de las cuales dichas personas se enfrentan mutuamente (Marx,
1988: 103-104).
Esto est claro en el caso de los capitalistas. Si no actan como la personificacin
del capital, van a perder su dinero y dejar de ser capitalistas.
En el caso de los trabajadores es ms complicado. La personificacin tiene una
fuerza muy real. Si el trabajador no asume su papel como productor directo o indirecto de
plusvalor, va a perder su empleo y su acceso a la riqueza social. Con el desarrollo del
capital, los trabajadores se van identificando con su mercanca, su fuerza de trabajo.
En el transcurso de la produccin capitalista se desarrolla una clase trabajadora
que, por educacin, tradicin y hbito reconoce las exigencias de este modo de produccin
como leyes naturales, evidentes por s mismas (Marx, 1990b: 922).
Esta clase trabajadora alza su voz por primera vez en el captulo 8, en las luchas
para restringir la jornada de trabajo, pero alza su voz, no en contra del trabajo sino para
mejorar las condiciones de venta de su mercanca, su fuerza de trabajo: "Exijo la jornada
normal de trabajo porque exijo el valor de mi mercanca, como cualquier otro vendedor.
(Marx, 1988: 281). Tiene lugar aqu, pues, una antinomia: derecho contra derecho,
signados ambos de manera uniforme por la ley del intercambio mercantil (Marx, 1988:
282). La clase trabajadora se va formando con el avance de la acumulacin del capital, pero
segn Marx, es una clase trabajadora personificada, integrada al sistema: Desde el punto
de vista social, la clase obrera, tambin cuando est fuera del proceso laboral directo, es un
accesorio del capital, a igual ttulo que el instrumento inanimado del trabajo (Marx,
1990a: 706). Por eso podemos decir que para Marx, la clase trabajadora es resultado de un
proceso de clasificacin, identificacin, personificacin.
Por otro lado sabemos que no es as. No es as de la misma manera que no es
totalmente cierto que la riqueza existe en la forma de la mercanca. Slo podemos hablar de
la personificacin de los trabajadores en la medida en que exista un desbordamiento, en la
medida en que no sea cierto. Nosotros, trabajadores obligados a vender (o tratar de vender)
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nuestra fuerza de trabajo, estamos leyendo El capital. Haciendo eso ya nos estamos
negando a caer totalmente en la personificacin: somos ms que vendedores de nuestra
mercanca fuerza de trabajo. Nuestra voz que no se deja enjaular dentro de la mercanca, es
la voz de la crtica.
Con la formacin de la clase trabajadora como personificaciones del trabajo
asalariado se va abriendo una brecha entre la clase trabajadora y la crtica. Se reproduce el
antagonismo entre la riqueza y la mercanca. La crtica es el punto de vista de la riqueza,
del movimiento absoluto del devenir; la clase trabajadora asalariada accesorio del capital
es la perspectiva de la mercanca. Por eso es tan importante empezar la lectura de El capital
desde la primera y no desde la segunda frase.
Esta brecha entre clase trabajadora y crtica nos coloca ante el problema central
de la teora y prctica marxista. Cmo entender esta brecha? Hay tres posibilidades. La
primera es concluir que la brecha excluye la posibilidad de una revolucin, por lo menos
una revolucin de los trabajadores: la clase trabajadora se ha convertido en el hombre
unidimensional y la perspectiva de un mundo ms all del capitalismo se ha perdido. La
segunda es que la crtica tiene que asumir el liderazgo de los trabajadores, normalmente a
travs de una estructura partidista: esta idea lleva al concepto de la revolucin como
revolucin a favor de los trabajadores, y las consecuencias han sido autoritarias y en
general desastrosas. La tercera es decir que no existe una separacin clara entre crticos y
trabajadores: Marx, como autor, y nosotros, sus lectores, somos crticos leyendo a partir de
la riqueza, pero lo que permite eso son las rupturas constantes en la lgica del sistema:
1848 y 1871 fueron fundamentales para la capacidad terica de Marx; 1968, 1994, 2001/2,
2011 han sido fechas que han abierto los ojos y los cerebros para nosotras y nosotros y
nosotros/as. Pero no son solamente los grandes eventos, sino tambin las experiencias
cotidianas de ruptura, los rechazos constantes a la lgica del trabajo abstracto, los millones
de intentos, dentro y fuera de la fbrica, dentro y fuera de la oficina, de romper la
integracin dentro de la lgica mortal y sin sentido del capital y de crear otra cosa. La
relacin entre la clase trabajadora como la define Marx (el accesorio del capital) y las
millones de luchas que mantienen una perspectiva de la riqueza ms all de la mercanca
(que podemos llamar, siguiendo a Nasioka, la lucha del proletariado) es una relacin
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antagnica. La revolucin slo se puede concebir como movimiento del proletariado en-
contra-y-ms-all de la clase trabajadora.

11. La contradiccin es la forma fetichizada del antagonismo

La personificacin de los trabajadores es un aspecto de la fetichizacin. Hay una
metamorfosis del peor maestro albail en una abeja, del hacedor en un trabajador-abstracto-
asalariado, accesorio del capital. La lucha por otra vida se convierte en una lucha por mejor
salario o mejores condiciones para la mercanca fuerza de trabajo. El antagonismo de la
riqueza contra la mercanca se convierte en una contradiccin del sistema, que parece no
tener nada que ver con el antagonismo entre personas. En este sentido podemos hablar de la
contradiccin como forma fetichizada del antagonismo. Surge en la tradicin marxista una
distincin clara entre la lucha de clases y las contradicciones del capital: en esa
interpretacin las contradicciones del capital constituyen el marco de la lucha, pero no son
la lucha misma.
Si vemos los tres tomos como una exposicin del avance del proceso de
fetichizacin (el viaje de regreso como dice Marx en la Introduccin a los Grundrisse), es
al mismo tiempo la recuperacin crtica de la riqueza emancipada como horizonte y del
proceso (incompleto) de su enjaulacin. Por lo tanto son la narrativa (incompleta) de la
conversin progresiva del antagonismo en contradiccin. Por eso los trabajadores, muy
presentes en el Tomo I, aunque sea muchas veces como personificacin de su mercanca,
casi no aparecen en los Tomos II y III. Esto no significa un abandono de la perspectiva de
la lucha, sino todo lo contrario: es la demostracin de cmo el avance de la fetichizacin va
invisibilizando la lucha. La lucha est presente en su latencia. Tambin est presente en la
crtica, que es expresin no solamente de la inteligencia de Marx y sus lectores sino del
plus, del exceso antagnico que nunca se reduce totalmente a la contradiccin. La crtica es
el proceso de descifrar la contradiccin como antagonismo.

12. Las contradicciones del capital tienen como fundamento la libertad de

los trabajadores
Cualquier sistema de dominacin est basado en la explotacin de la fuerza
creativa-productiva de los dominados. Esto significa que los dominadores siempre
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dependen de los dominados para su existencia. En el capitalismo el sistema de explotacin-

dependencia enfrenta un problema especfico: los trabajadores son libres. Claro que son
libres en el doble sentido de estar despojados de cualquier acceso a los medios de
produccin y subsistencia y de tener la capacidad de vender su fuerza de trabajo como
mercanca. Marx enfatiza sobre todo el primer aspecto en su discusin de la acumulacin
originaria y del cercamiento de la tierra. Pero el segundo aspecto es importante tambin: el
hecho de que los trabajadores tenemos la libertad de vender nuestra fuerza de trabajo a
cualquier explotador (y no solamente al seor feudal) fue resultado de siglos de lucha, de
levantamientos colectivos y hudas individuales. Esta libertad del trabajador, real aunque
limitada, oblig a los dominadores a reestructurar el proceso de explotacin. El resultado de
la libertad de los trabajadores es que ahora la explotacin est mediada por el valor y esta
mediacin introduce en la relacin de dominacin/explotacin una serie de
particularizaciones o desarticulaciones entre las distintas formas sociales, que tienen como
consecuencia una disfuncionalidad constante y una tendencia hacia la crisis. Esta
disfuncionalidad est presente todo el tiempo en los tres tomos de El capital. Empieza con
la relacin entre dinero y mercanca en el captulo 3 (the course of true love never did run
smooth), est presente en toda la discusin de las formas funcionales en la primera parte del
Tomo II, en la relacin entre precio y valor y entre plusvalor y ganancia en el Tomo III.
Todas estas disfuncionalidades se presentan como contradicciones separadas del conflicto
social, pero no es as. Si las vinculamos con la relacin entre la mercanca y la libertad de
los trabajadores de escoger su explotador (que no es necesariamente irreversible, como
atestigua el crecimiento de la esclavitud y los controles sobre los migrantes), podemos ver
estas contradicciones como formas fetichizadas del antagonismo social entre riqueza
(movimiento absoluto del devenir) y su mercantilizacin, es decir entre trabajo concreto y
trabajo abstracto. El conflicto reprimido se reproduce como contradiccin, como
enfermedad crnica y progresiva del capitalismo. Para nosotros son importantes estas
contradicciones en trminos de antagonismo activo: caso contrario, la posibilidad de
cambiar el mundo de forma radical parece depender, no de nosotros, sino de un desarrollo
objetivo.
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13. La expresin suprema de las contradicciones del capital es la ley de la

baja tendencial de la tasa de ganancia
Lo importante de su horror [de los economistas] a la tasa decreciente de ganancia
es la sensacin de que el modo capitalista de produccin halla en el desarrollo de las
fuerzas productivas una barrera que nada tiene que ver con la produccin de la riqueza en
cuanto tal; y esta barrera peculiar atestigua la limitacin y el carcter solamente histrico y
transitorio del modo capitalista de produccin; atestigua que ste no es un modo de
produccin absoluto para la produccin de la riqueza, sino que, por el contrario, llegado a
cierta etapa, entra en conflicto con el desarrollo ulterior de esa riqueza (Marx, 2001a: 310)
La tensin entre la riqueza y su forma mercantil de existencia que se anunci en
la primera frase de El capital estalla con la baja de la tasa de ganancia. El proceso de
enjaular la riqueza no se acaba pero s entra en crisis. Cmo entender esta crisis que ya se
vislumbraba en la primera frase? A primera vista se nos presenta como expresin de las
contradicciones del capital. La tarea de la crtica es entenderlo como manifestacin del
antagonismo social.
El argumento bsico de Marx est claro. Con el desarrollo de las capacidades
humanas, hay una tendencia a reducir el trabajo vivo y usar ms el trabajo muerto, las
mquinas, por ejemplo. En el capitalismo, esta expulsin relativa del trabajo vivo se
expresa como alza en la composicin orgnica del capital (la relacin entre capital
constante y capital variable) (c/v). Si la tasa de explotacin (pv/v) queda constante,
entonces la tasa de ganancia (pv/c+v) va a bajar. Existen contra tendencias: estas se
movilizan sobre todo en la crisis. La posible reestructuracin del capital que sera necesaria
para que el capital salga de la crisis es la movilizacin de estas contra tendencias.
En el argumento hay dos figuras claves: la composicin orgnica del capital y la
tasa de explotacin.
Marx no habla mucho de la tasa de explotacin: asume que queda constante. Se
enfoca ms bien en el otro factor, la composicin orgnica del capital. El aumento de sta,
y por lo tanto tambin la tendencia progresiva de la tasa general a la baja slo es una
expresin, peculiar al modo capitalista de produccin, al desarrollo progresivo de la fuerza
productiva social del trabajo. Parece ser que es simplemente el desarrollo de las fuerzas
productivas lo que precipita la cada de la tasa de ganancia y con eso la crisis del capital.
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Parece que son las contradicciones del sistema lo que enfrenta al capital con su propio
carcter transitorio.
Esta presentacin del argumento da sustento a la interpretacin tradicional y
ortodoxa de la crisis. El desarrollo de las fuerzas de produccin (entendidas normalmente
como la tecnologa) entra en conflicto con las relaciones capitalistas, provocando una crisis.
El verdadero lmite de la produccin capitalista es el propio capital. si el modo
capitalista de produccin es un medio histrico para desarrollar la fuerza productiva
material y crear el mercado mundial que le corresponde, es al mismo tiempo la constante
contradiccin entre sta, su misin histrica y las relaciones sociales de produccin
correspondientes a dicho modo de produccin (Marx, 2001a: 321)
En esta perspectiva, el sentido de la revolucin sera liberar las fuerzas
productivas. Esta interpretacin tiene problemas. Separa la dinmica estructural del capital
de la lucha de clases, marginando totalmente la lucha. La revolucin se entiende entonces
como algo automtico, el cumplimiento de una historia predeterminada, o como algo que
hay que agregar a la oportunidad creada por la dinmica estructural: hay que organizar el
partido para aprovechar la crisis. Sugiere tambin que las fuerzas productivas constituyen
una fuerza autnoma que sigue su propia trayectoria, la trayectoria del Progreso. Es una
idea de la riqueza y de la fuerza creativa humana muy alejada de la cita de los Grundrisse
que vimos al inicio, con su nfasis en el movimiento absoluto del devenir. Esta
interpretacin tiene un pasado asesino.
Hay otra manera de entender la tendencia a la baja de la tasa de ganancia. En
primer lugar est el factor que Marx deja a un lado cuando presenta el argumento. Asume
que la tasa de explotacin queda constante. En realidad, est claro que la tasa de
explotacin tiende a subir con la introduccin de nueva tecnologa y puede contrarrestar
completamente la cada de la tasa de ganancia. Una cada emprica de la tasa de ganancia
indica la incapacidad por parte del capital de aumentar la tasa de explotacin
suficientemente para contrarrestar la cada. Esto puede ser resultado de una resistencia
abierta o simplemente de la falta de una subordinacin adecuada. El problema finalmente es
la dependencia del capital respecto al trabajo abstracto, es decir que su reproduccin
depende de su capacidad de convertir nuestra actividad en trabajo abstracto, trabajo que
produce directa o indirectamente un plusvalor adecuado. En la crisis el capital enfrenta su
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debilidad constitutiva, su dependencia de algo que no controla totalmente: nosotra/os.

Nosotra/os somos la crisis del capital.
En el centro de la crisis, entonces, est la insubordinacin o falta de
subordinacin: para sobrevivir, el capital nos tiene que subordinar cada vez ms, no
solamente en la produccin inmediata, sino en todos los aspectos que afectan la produccin
del valor, es decir en todos los aspectos de la vida. La reproduccin del capital requiere
imponer una abstraccin cada vez ms exigente en nuestra actividad, y tambin requiere
canalizar nuestras capacidades creativas, nuestra riqueza, nuestras fuerzas sociales de
produccin dentro de un concepto de fuerzas productivas, de tecnologa, que sirva a su
propia expansin.
La crisis actual, su prolongacin y su profundidad, sugiere que el capital, a pesar
de toda la violencia y de todas las reformas, no es capaz, por el momento al menos, de
imponer la subordinacin que requiere. Tampoco puede contener la riqueza dentro de la
forma mercantil. De ah su desesperacin, su violencia. De ah tambin su refugio en un
mundo ficticio basado en el capital ficticio, tema esbozado por Marx en su discusin del
crdito, pero no plenamente desarrollado porque en ese entonces no se poda imaginar hasta
qu punto la reproduccin del capital, es decir el enjaulamiento de la riqueza humana
dentro de la mercanca, iba a depender de la expansin constante del crdito, de la ficcin.

14. La crisis actual es la crisis anunciada en la primera frase de El capital

La riqueza est contenida y al mismo tiempo no est contenida en la forma de la
mercanca. Si esta contencin sigue, si la riqueza sigue presentndose como un enorme
cmulo de mercancas, todo indica que no hay futuro para los humanos. En eso el color de
los gobiernos es totalmente irrelevante. De ah nuestra desesperacin.
Y nuestra esperanza? La riqueza. La riqueza que no se deja contener dentro de
la forma mercantil. La riqueza que se mueve en-contra-y-ms-all de la mercanca. No
solamente una ruptura futura y total de la mercanca, sino las rupturas y desbordamientos
actuales, millones y millones y millones por todos lados. La contencin de la riqueza dentro
de la mercanca se vuelve cada da ms violenta pero tambin ms absurda y ms
insostenible. El movimiento absoluto del devenir, la negacin de permanecer como algo
devenido, es decir el grito de rabia contra el dominio del dinero, avanza por los caminos de
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las insubordinaciones, de los haceres destotalizantes, de las fuerzas creativas y sociales de

produccin. No es solamente la crisis que est anunciada en la primera frase sino tambin la
revolucin.

Bibliografa
Gunn, Richard, En contra del materialismo histrico: el marxismo como discurso de
primer orden. En: Bonnet, A. / Holloway, J. / Tischler, S (comps), Marxismo abierto. Una
visin europea y latinoamericana. Vol. I, Buenos Aires: Herramienta, 2015.
Marx, Karl,
El Capital, Crtica a la Economa Poltica. Tomo I, Vol. 1, Mxico: Siglo XXI, 1988.
El Capital, Crtica a la Economa Poltica. Tomo I, Vol. 2, Mxico: Siglo XXI, 1990a.
El Capital, Crtica a la Economa Poltica. Tomo I, Vol. 3, Mxico: Siglo XXI, 1990b.
El Capital, Crtica a la Economa Poltica. Tomo III, Vol. 6, Mxico: Siglo XXI, 2001a.
Elementos fundamentales para la Crtica de la Economa Poltica (Grundrisse) 1857-1858,
Mxico:Siglo XXI Editores, 2001b.
Nasioka, Katerina, Ciudades en insurreccin, Oaxaca 2006/Atenas 2008. Mxico
Universidad de Gualadajara: CIESAS, Jorge Alonso, 2017.

Estas tesis son resultado de un curso que estoy impartiendo sobre El capital en la Maestra
de Sociologa en el Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades de la Benemrita
Universidad Autnoma de Puebla. Muchas gracias en primer lugar a Edith Gonzlez Cruz y
Luis Menndez por su apoyo e inspiracin constantes. Gracias por sus comentarios sobre
una versin previa a ellos dos y tambin a Panagiotis Doulos, Alfonso Garca Vela y
Rodrigo Pascual. Gracias a Nstor Lpez por ser un estmulo extraordinario y constante.
Tambin agradezco a todas y todos que han participado en el curso. J. H. El artculo ha sido
enviado por el autor para este nmero especial de Herramienta.
John Holloway es profesor e investigador del Instituto de Ciencias Sociales y
Humanidades Alfonso Vlez Pliego, de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla,
Mxico. Ha publicado numerosos libros y ensayos entre los ms importantes se encuentran:
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Cambiar el mundo sin tomar el poder (2002); Keynesianismo: una peligrosa ilusin
(2003); Contra y ms all del capital (2006). Agrietar el Capitalismo. El hacer contra el
trabajo (2011). Contra el Dinero. Acerca de la perversa relacin social que lo genera
(2015). Todos editados en nuestra editorial. Integra el consejo asesor de la revista
Herramienta de Buenos Aires, Argentina.