INTRODUCCIN A LA PSICOLOGA

(El caso estadounidense)

Robert S. Feldman

PRLOGO
LA FORMACIN DE UN TERRORISTA

Desde todos los aspectos, la infancia y vida colegial de Ted Kaczynski fueron
notables slo por los triunfos acadmicos que logr. Criado en lo que pareca ser una
familia ordinaria, Kaczynski fue siempre un excelente estudiante, un nio prodigio en
matemticas y ciencias. Despus de saltarse varios grados durante su educacin en una
escuela pblica, ingres en la Universidad de Harvard a la edad de 16 aos. Para cuando
tena poco ms de 20 aos, haba recibido un doctorado en matemticas y lo contrat la
Universidad de California en Berkeley para un puesto prestigioso de enseanza.
En algn punto, sin embargo, su vida se apart de forma radical de la norma. De
pronto renunciando a su cargo acadmico se retir a una serie de escondites remotos,
donde, de acuerdo al FBI, tom un nuevo y mortal pasatiempo. Durante las siguientes dos
dcadas, supuestamente envi bombas a una variedad de gente, daando o asesinando a
casi dos docenas de vctimas. l era, segn los fiscales federales, el Bombardero
(Unabomber).

UN VISTAZO ANTICIPATORIO

Nunca se pudo saber por completo qu pudo conducir a Ted Kaczynski a

transformarse de profesor en un supuesto terrorista. Pero es claro que el caso del
Bombardero plante una variedad de problemas para psiclogos de varias orientaciones
diferentes:
Los psiclogos que estudian los fundamentos biolgicos que subyacen a la conducta
podran examinar si alguna anormalidad cerebral o desequilibrio qumico puede
explicar el comportamiento del Bombardero.
Los psiclogos que estudian los procesos de aprendizaje y pensamiento podran
considerar la manera en que desarroll la pericia para hacer bombas, as como el
razonamiento empleado en las largas declaraciones que redact con la descripcin
de sus creencias.
Los psiclogos que se especializan en el estudio de la memoria podran investigar
la precisin de los recuerdos de la gente respecto a la apariencia del Bombardero o
de los bombazos.
Los psiclogos del desarrollo, que estudian el crecimiento y el cambio a lo largo de
toda la vida, podran preguntarse qu indicios podran ser encontrados en la
infancia de Kaczynski para explicar su comportamiento adulto, y por qu este
ltimo difiere tanto del de otros miembros familiares criados en el mismo

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 ambiente.
Los psiclogos de la salud, que examinan la relacin entre los factores fsicos y
psicolgicos, podran enfocarse en la posibilidad de que las vctimas sobrevivientes
de Kaczynski enfrentarn un estrs y enfermedad inusuales como resultado de su
encuentro cercano con la muerte.
Los psiclogos clnicos y especialistas en consejera, que proporcionan terapia para
trastornos psicolgicos, buscaran conocer si el Bombardero tena un trastorno
psicolgico identificable.
Los psiclogos sociales, que estudian cmo los pensamientos, sentimientos y
acciones de las personas son afectados por otros, intentaran entender qu condujo
a Kaczynski a evitar el contacto humano al retirarse de la sociedad y cmo elega a
sus vctimas.
An cuando los enfoques que estos diferentes tipos de psiclogos pudieron utilizar en
el sentido del impacto de la explosin son diversos, existe un vnculo comn: cada uno
representa un rea especializada dentro del campo general de estudio llamado psicologa.
La psicologa1 es el estudio cientfico del comportamiento y de los procesos mentales.
Aunque esta definicin parece sencilla, es engaosamente simple. De hecho, desde
los primeros movimientos de la disciplina, los psiclogos han debatido acerca de qu debe
construir el alcance apropiado del campo. Deben limitarse los psiclogos al estudio de la
conducta externa? Es posible estudiar los procesos de pensamiento interno de manera
cientfica? Debe el campo abarcar el estudio de temas tan diversos como salud fsica y
mental, percepcin, ensoacin, y motivacin? Es apropiado centrarse slo en el
comportamiento humano, o debe ser incluido el de los seres no humanos?
La mayora de los psiclogos responden estas preguntas tomando una perspectiva
amplia, afirmando que el campo debe ser receptivo a una variedad de puntos de vista y
enfoques. En consecuencia, debe entenderse que la frase comportamiento y procesos
mentales en la definicin significa muchas cosas: abarca no slo las acciones de las
personas, tambin sus pensamientos, sentimientos, percepciones, procesos de
razonamiento, recuerdos e incluso las actividades biolgicas que mantienen el
funcionamiento corporal.
Cuando los psiclogos hablan de estudiar el comportamiento y los procesos
mentales, su perspectiva es, por igual, amplia. Para los psiclogos no basta simplemente
con describir el comportamiento. Como cualquier otra ciencia, la psicologa intenta
explicar, predecir, modificar y en ltima instancia mejorar la vida de la gente y el mundo
en el que vive.
Reconstruyendo en forma metdica y dolorosa acontecimientos de aos
anteriores, el estudiante universitario descubre un secreto de la niez que no ha revelado
con anterioridad a nadie. El oyente responde con apoyo, sugirindole que su preocupacin
es compartida por mucha gente.
Aunque el ltimo prrafo puede ser el nico que encaje en la imagen de la labor de un
psiclogo, cada uno de estos episodios describe trabajo llevado a cabo por psiclogos

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contemporneos. El alcance y amplitud de la psicologa son amplios de manera notable.

LAS RAMAS DE LA PSICOLOGA: EL RBOL GENEALGICO DE LA PSICOLOGA

La psicologa puede compararse con una gran familia extensa, con mltiples sobrinas
y sobrinos, tas y tos, y primos que pueden no interactuar en una base cotidiana, pero que
estn relacionados entre s en formas fundamentales.
Examinaremos el rbol genealgico de la psicologa al considerar cada una de las
reas importantes de especialidad del campo.
Las bases biolgicas del comportamiento. En el sentido ms fundamental las
personas son organismos biolgicos, y algunos psiclogos investigan las formas en las que
funciones y estructuras fisiolgicas de nuestro cuerpo trabajan en conjunto para influir en
nuestro comportamiento. La biopsicologa es la rama de la psicologa que se especializa en
las bases biolgicas del comportamiento. Los biopsiclogos estudian una amplia gama de
temas, concentrndose en el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso. Por ejemplo,
pueden examinar las maneras en que sitios especficos del cerebro se relacionan con un
trastorno como el Parkinson, o pueden tratar de determinar cmo es que las sensaciones
corporales se relacionan con las emociones.
Sensacin, percepcin, aprendizaje y pensamiento. Si se ha preguntado alguna vez
qu tan aguda es su vista, cmo es que siente dolor o cul es la mejor manera de estudiar, la
pregunta que plante puede responderla de modo ms adecuado un psiclogo experimental.
La psicologa experimental es la rama de la psicologa que estudia los procesos de la
sensacin, la percepcin, el aprendizaje y el pensamiento acerca del mundo.
El trabajo de los psiclogos experimentales coincide con el que realizan los
biopsiclogos y con el de otros tipos de psiclogos. Por esta razn, el trmino psiclogo
experimental es un tanto equivoco; los psiclogos de cualquier especialidad hacen uso de
tcnicas experimentales, y aquel no se limita de manera especfica a la utilizacin de
mtodos experimentales.
Son varias las subespecialidades que derivan de la psicologa experimental a tal grado
que se han convertido en ramas centrales del campo de la psicologa por derecho propio.
Un ejemplo de estas especialidades es la psicologa cognitiva, la cual se dirige al estudio de
los procesos mentales superiores, incluyendo pensamiento, lenguaje, memoria, solucin de
problemas, conocimiento, razonamiento, juicio y toma de decisiones.
Al utilizar mtodos cientficos, los psiclogos pueden encontrar respuestas a
preguntas sobre la naturaleza del comportamiento y los procesos de pensamiento humanos,
que son mucho ms vlidas y legtimas que aquellas resultantes de la pura intuicin y
especulacin. Y qu gran variedad de preguntas hacen los psiclogos. Consideremos estos
ejemplos: cmo percibimos los colores?, qu es la inteligencia?, tiene cura el
comportamiento anormal?, cunto tiempo podemos pasar sin dormir?, puede retrasarse el
proceso de envejecimiento?, cmo nos afecta el estrs?, cul es la mejor manera de
estudiar?, cul es el comportamiento sexual normal?, cmo reducimos la violencia?
Estas preguntas constituyen slo algunas pistas de los diversos temas que se
presentarn en este libro mientras analizamos el campo de la psicologa. Nuestras
discusiones no harn recorrer el espectro de lo que se sabe acerca del comportamiento y los

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procesos mentales. Algunas veces nos alejaremos del dominio de los humanos para
explorar el comportamiento animal, ya que muchos psiclogos estudian a organismos no
humanos para determinar leyes generales de comportamiento que se aplican a todo los
organismos. El comportamiento animal, por lo tanto, proporciona claves importantes para
responder preguntas sobre el comportamiento humano. Sin embargo, siempre regresamos a
una consideracin de la utilidad de la psicologa para ayudar a resolver los problemas
cotidianos que confrontan todos los seres humanos.
Empezaremos por describir los diferentes tipos de psiclogos y los diversos papeles
que desempean. A continuacin examinamos las perspectivas principales usadas para
guiar el trabajo de los psiclogos. Por ltimo, identificaremos los problemas importantes
que subyacen a la visin que tienen los psiclogos del mundo y la conducta humanos, y
discutimos la forma en la que los psiclogos plantean y responden preguntas acerca del
mundo.
Qu es la psicologa, y por qu es una ciencia?
Cules son las diferentes ramas del campo de la psicologa?
Dnde son empleados los psiclogos?

EL TRABAJO DE LOS PSICLOGOS

Inclinada frente a una mesa de laboratorio, la mujer extirpa las glndulas

suprarrenales de un ratn marsupial caf australiano. Los miembros masculinos de la
especie muestran una curiosa caracterstica: despus de 5 a 12 horas de copulacin
continua, mueren. Sin embargo, este comportamiento slo ocurre durante un perodo de dos
semanas. La mujer cree que las glndulas suprarrenales desencadenan este furioso
comportamiento sexual en respuesta a variaciones estacionales en la duracin del da y los
cambios en la temperatura (Hunt, 1993; Nelson, Bandura y Goldman, 1990).
El hombre de mediana edad da la bienvenida a los participantes en el estudio, quienes,
con mayor frecuencia, entran en la habitacin en pares. Esto difcilmente es extraordinario
en vista de que el propsito del estudio es examinar gemelos. Ellos han venido a un sitio de
prueba para encontrarse con investigadores que estudian semejanzas en los rasgos de
comportamiento y de personalidad de gemelos. Al comparar a los pares que han vivido
juntos casi toda su vida con aquellos a los que se les ha separado desde el nacimiento, los
investigadores buscan determinar la influencia relativa de la herencia y la experiencia en el
comportamiento humano.
Abarcando una amplia gama del comportamiento humano, los psiclogos cognitivos
han logrado, por ejemplo, identificar maneras ms eficientes para recordar las cosas, as
como mejores estrategias para la solucin de problemas que impliquen el uso de la lgica.
La comprensin del cambio y las diferencias individuales. Un beb que esboza su
primera sonrisa... que da sus primeros pasos... que pronuncia su primera palabra. Estos
acontecimientos que se pueden caracterizar como piedras angulares universales en el
desarrollo humano, son asimismo sumamente especiales y nicos para cada persona. Los
psiclogos del desarrollo rastrean los cambios fsicos, cognitivos, sociales y emocionales
que ocurren a lo largo de la vida.
La psicologa del desarrollo es, pues, la rama de la psicologa que estudia cmo es

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 que crece y cambia la gente a lo largo de sus vidas. Otra rama, la psicologa de la
personalidad, intenta dar una explicacin a la consistencia y a los cambios que se
observan en el comportamiento de una persona a lo largo del tiempo, as como a los
rasgos individuales que diferencian el comportamiento de una persona del de las dems
cuando se enfrentan a una misma situacin.
La salud fsica y mental. Si usted tiene problemas para entenderse con los dems,
se encuentra con un sentimiento constante de infelicidad en su vida o tiene miedo que le
impide desempear sus actividades normales, puede acudir en busca de ayuda de alguno
de los psiclogos que consagran su esfuerzo al estudio de la salud fsica o mental: los
psiclogos de la salud, los clnicos y los dedicados a la consejera.
La psicologa de la salud explora la relacin existente entre los factores psicolgicos
y los padecimientos fsicos o enfermedades. Por ejemplo, los psiclogos de la salud se
interesan en cmo el estrs sostenido (un factor psicolgico) puede afectar la salud fsica.
Tambin les preocupa identificar maneras de promover comportamientos que estn
relacionados con una buena salud (como realizar ms ejercicio) o de modos para
desalentar comportamientos poco saludables, como fumar.
Para los psiclogos clnicos el centro de actividades se encuentra en el tratamiento y
la prevencin de perturbaciones psicolgicas. La psicologa clnica es la rama de esa
disciplina que versa sobre el estudio, diagnstico y tratamiento del comportamiento
anormal. Los psiclogos clnicos se capacitan para diagnosticar y tratar problemas que
van desde la crisis de la vida cotidiana, como puede ser la pena debida a la muerte de un
ser querido, hasta situaciones ms extremas como la prdida de contacto con la realidad.
Algunos psiclogos clnicos tambin realizan investigaciones sobre temas diversos,
desde la identificacin de los signos ms tempranos de alteraciones psicolgicas, hasta el
estudio de la relacin que existe en la manera en que los miembros de una familia se
comunican entre s y los trastornos psicolgicos. El tipo de actividades que llevan a cabo
los psiclogos clnicos es sin duda muy variado. Son ellos quienes aplican y califican las
pruebas psicolgicas y proporcionan servicios psicolgicos en los centros comunitarios de
salud mental. Incluso los problemas sexuales son tratados a menudo por los psiclogos
clnicos.
Al igual que los psiclogos clnicos, los especialistas en consejera tratan los
problemas psicolgicos de la gente, aunque stos son de un tipo particular. La consejera
es la rama de la psicologa que se concentra principalmente en los problemas de
adaptacin social, educativa y profesional. Casi todas las universidades cuentan con un
centro de consulta integrado por psiclogos expertos en consejera. Aqu es donde los
estudiantes pueden recibir consejos sobre los tipos de trabajo para los que son ms aptos,
mtodos eficaces de estudio y estrategias para resolver las dificultades cotidianas, como
problemas con los compaeros de cuarto y preocupaciones acerca de las modalidades para
calificar de un determinado profesor. Muchas empresas comerciales importantes tambin
emplean a psiclogos especialistas en consejera para apoyar a los empleados con
problemas que tengan relacin con su actividad laboral.
Con vnculos muy directos con la consejera est la psicologa educativa. sta se
encarga de estudiar cmo es que el proceso educativo afecta a los estudiantes. Est
interesada, por ejemplo, en las maneras de comprender la inteligencia, en el desarrollo de
mejores tcnicas de enseanza y en la comprensin de la interaccin entre estudiantes y

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maestros. Tambin cubre la valoracin de nios de escuelas primarias y secundarias que
experimentan problemas acadmicos o emocionales, as como el desarrollo de soluciones
para stos.
La comprensin de nuestras redes sociales. Ninguno de nosotros vive aislado,
todos formamos parte de una compleja red de interrelaciones sociales. Estas redes con
otras personas y con la sociedad en su conjunto son el centro de estudio de muy diversas
clases de psiclogos.
La psicologa social es el estudio de cmo los pensamientos, sentimientos y acciones
de la gente se ven afectados por los dems. Los psiclogos sociales se concentran en
factores tan variados como la agresividad humana, el cario y el amor, la persuasin y la
conformidad a las normas. Por ejemplo, los psiclogos sociales preguntan: La
observacin de violencia televisada hace ms agresiva a las personas? Cul es el papel
de la atraccin fsica para elegir un cnyuge? Y, Cmo somos influidos por los
vendedores?
La psicologa industrial organizacional se interesa por la psicologa del lugar de
trabajo. Trata especficamente de temas tales como productividad, satisfaccin en el
trabajo y toma de decisiones. Una rama que se relaciona con la anterior es la de la
psicologa del consumidor, que analiza los hbitos de compra de la gente y los efectos que
tiene la publicidad en el comportamiento del comprador. Un psiclogo industrial
organizacional podra hacer las siguientes preguntas: Cmo se puede influir a los
trabajadores para mejorar la calidad de los productos que generan?, en tanta que un
psiclogo especialista en comportamiento del consumidor podra formular la pregunta
correspondiente: en qu medida es relevante la calidad del producto para las decisiones
de compra de un artculo determinado?
Por ltimo, la psicologa transcultural investiga semejanzas y diferencias de
funcionamiento psicolgico existentes entre diversos grupos tnicos y culturas. Los
psiclogos que se especializan en temas transculturales investigan asuntos como el que a
continuacin se menciona (Shweder y Sullivan, 1993): En qu medida las diferencias en
el desempeo acadmico se derivan de los factores a los que individuos de culturas
distintas atribuyen sus xitos y fracasos en materia acadmica? (un factor que puede dar
cuenta de las diferencias en rendimiento acadmico existentes entre los estudiantes
estadounidenses y los japoneses) Cmo es que las prcticas de crianza, que difieren de
manera sustancial de una cultura a otra, afectan los valores y las actitudes que las personas
tendrn cuando se conviertan en adultos? Por qu las culturas varan en su
interpretacin de lo que constituye el atractivo fsico?
reas emergentes. Conforme el campo de la psicologa ha madurado, sigui en
aumento el nmero de reas de especializacin (Bower, 1993; Koch, 1993). Por ejemplo, el
estudio de la Psicologa de la mujer se concentra en los factores psicolgicos que se
relacionan con el comportamiento y desarrollo de las mujeres. Se enfoca en una amplia
gama de problemas como la discriminacin contra las mujeres, la posibilidad de que existan
diferencias estructurales de gnero en los cerebros, los efectos de las hormonas en la
conducta y las causas de la violencia contra las mujeres.
Otra rea emergente es la neuropsicologa clnica, la cual une las reas de la
biopsicologa y la psicologa clnica. Se enfoca en la manera en que los factores biolgicos,
como las disfunciones cerebrales, se relacionan con los trastornos psicolgicos.

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 La psicologa ambiental considera la relacin entre la gente y su entorno fsico. Los
psiclogos ambientales han hecho progresos significativos en la comprensin de la forma
en que nuestro ambiente fsico afecta la manera en que nos comportamos frente a los
dems, nuestras emociones y el nivel de estrs que experimentamos en un escenario
particular. La psicologa forense se concentra alrededor de asuntos legales tales como la
determinacin de los criterios para declarar si una persona est trastornada para efectos de
la ley, o si los jurados ms o menos numerosos toman decisiones ms justas (Kempton,
Darley y Stern, 1992; Stem, 1992).
Hay una ventaja al jugar en una cancha local? Existen diferencias de
personalidad entre personas que participan en deportes y programas de ejercicio y aquellas
que no participan? La participacin en deportes reduce la conducta agresiva? Cmo
podemos motivarnos para desempearnos en nuestro nivel ptimo? Esta clase de
preguntas son abordadas por la psicologa del deporte, la rama del campo que investiga las
aplicaciones de la disciplina a la actividad atltica y el ejercicio. Considera el papel de la
motivacin, los aspectos sociales de los deportes e incluso problemas fisiolgicos como el
impacto del entrenamiento en el desarrollo muscular.
Los psiclogos que se interesan en la evaluacin de programas constituyen tambin
un grupo en proceso de crecimiento. Se dedican a la evaluacin de programas a gran escala,
por lo general a cargo del gobierno, con el fin de determinar si en efecto tienen xito en el
logro de sus objetivos. Por ejemplo, los psiclogos que se especializan en la evaluacin
examinan la efectividad de servicios gubernamentales en Estados Unidos tales como el
programa preescolar Head Start y el programa Medicaid (Rossi y Freeman, 1993; Fink,
1993; Cook y Shadish, 1994).

EXPLORACIN DE LA DIVERSIDAD

LA DEMOGRAFA DE LA DISCIPLINA

Se busca: Profesor adjunto para una pequea universidad orientada a las

humanidades. Para dictar cursos de introduccin a la psicologa y cursos de especializacin
en las reas de psicologa cognitiva, percepcin y aprendizaje. Se requiere un fuerte
compromiso hacia la enseanza de calidad y asesora acadmica a estudiantes. Los
candidatos debern presentar evidencia de su trabajo acadmico y de su productividad o
potencial de investigacin.
Se busca: Psiclogo industrial organizacional para asesora. Empresa internacional
solicita psiclogos para trabajo de tiempo completo como asesores ejecutivos. Los
candidatos debern tener capacidad para establecer rapport efectivo con altos ejecutivos
comerciales y apoyar con soluciones psicolgicamente slidas, prcticas e innovadoras para
problemas relacionados con personas y empresas.
Se busca: Psiclogo clnico. Se requiere nivel de doctorado, experiencia hospitalaria,
con licencia para ejercer. Clnica general busca psiclogo para trabajar con nios y adultos,
que conduzca terapia individual y de grupo, evaluaciones psicolgicas, intervenciones en
crisis y diseo de planes de intervencin en un equipo multidisciplinario. Es deseable que
tenga amplia experiencia en problemas de adicciones a frmacos.
El lugar de trabajo de la psicologa. Dada la diversidad de papeles que desempean

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los psiclogos, no resulta sorprendente que trabajen en contextos muy diversos. Son
mucho los psiclogos empleados por instituciones de educacin superior (IES)
(universidades, IES con programas terminales y no terminales y escuelas de medicina) o
que trabajan como profesionistas independientes que tratan directamente a sus clientes. El
siguiente mbito de empleo en importancia son los hospitales, las clnicas, los centros
comunitarios de salud mental y los centros de orientacin. Otros contextos incluyen las
organizaciones de servicios humanitarios, las instituciones de investigacin y asesora, las
empresas comerciales, y la industria (ODEER, 1994).
Por qu se encuentran tantos psiclogos en el contexto acadmico? La respuesta es
que los tres papeles principales que desempean en la sociedad profesor, cientfico y
profesional clnico se desarrollan con gran naturalidad en dicho ambiente. Con mucha
frecuencia los profesores de psicologa tambin estn muy involucrados en labores de
investigacin o en actividades de servicio a pacientes. Sin embargo, cualquiera que sea su
contexto de trabajo, los psiclogos comparten el compromiso de mejorar tanto las vidas de
los individuos en particular como la de la sociedad en general (Peterson, 1991; Coie, Watt,
West Hawkins, Asarnow, Narkman, Ramey, Shure y Song, 1993; Rheingold, 1994).
Los psiclogos: un retrato estadstico. Hay un psiclogo promedio? Es probable
que no. Del mismo modo en que los subcampos de la psicologa estn muy diversificados,
los tipos de personas que integran el campo tambin son bastante variados. Algunas
estadsticas demogrficas bsicas comienzan a relatar la historia. Por ejemplo, alrededor
del 60% de los psiclogos estadounidenses son hombres y un 40% mujeres.
Pero estas cifras no son estticas: para el ao 2000 se espera que estos porcentajes
sean ms o menos iguales, y se predice que para el 2010 el nmero de mujeres en el campo
exceder al de hombres (APA, 1993; Fowler, 1993).
Adems, aunque la mayora de los psiclogos se encuentra en Estados Unidos, el
campo se extiende bastante ms all de las fronteras de este pas. Poco ms de un tercio de
los 500 000 psiclogos que existen se encuentran en otras partes del mundo (Rosenzweig,
1992).
Un problema de gran preocupacin para los psiclogos de Estados Unidos es la falta
relativa de diversidad en trminos de raza y origen tnico entre ellos. De acuerdo con las
cifras de encuestas recopiladas por la Asociacin Psicolgica Americana, de aquellos
psiclogos que se identifican .a s mismos por raza y origen tnico y casi una quinta
parte no respondi esta pregunta la gran mayora son blancos. La discriminacin que
existi y un falta de estmulo para que las minoras ingresen en el campo dio como
resultado una situacin en la que menos del 2% son hispanos, 1.6% afroamericanos, 1.2%
asiticos y 0.5% indios americanos. Aunque es mayor el nmero de psiclogos no blancos
que en la actualidad todava no se gradan, las cifras an son representativas de la
proporcin de las minoras en la sociedad en conjunto. De hecho, los incrementos no se
han mantenido a la par con el crecimiento cada vez mayor de las poblaciones minoritarias
(APA, 1994).
La subrepresentacin de las minoras raciales y tnicas entre los psiclogos es
significativa por varias razones. Primera, el campo de la psicologa puede verse
disminuido por la carencia de las perspectivas y talentos diversos proporcionados por
miembros de grupos minoritarios. Adems, los psiclogos de estos ltimos grupos sirven
como modelos .para los miembros de las comunidades minoritarias. Su falta de

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representacin dentro de la profesin puede disuadir a miembros adicionales de los grupos
minoritarios de buscar entrar en el campo (King, 1993).
Por ltimo, los miembros de grupos minoritarios con frecuencia prefieren recibir
terapia y asesora psicolgicas de terapeutas de su misma raza o grupo tnico. La escasez
relativa de psiclogos minoritarios puede desalentar por consiguiente a algunos miembros
de grupos minoritarios de buscar tratamiento. En consecuencia, tanto la Asociacin
Psicolgica Americana como instituciones de posgrado especficas busca con vigor
incrementar la cantidad de psiclogos de grupos subrepresentados (Sue y Sue, 1990;
Fowler, 1993; Alison, Crawford, Echemendia, Robinson y Knepp, 1994).
La formacin de un psiclogo Cmo se forma un psiclogo? La ruta ms comn es
larga. La mayora de los psiclogos estadounidenses tienen grado de doctorado en forma
de Ph.D. (doctorado en filosofa) o (con menos frecuencia) un Psy.D. (Doctorado en
psicologa). El Ph.D. es un ttulo de investigacin, que requiere una disertacin basada en
una investigacin original, mientras que el Psy.D. Es un ttulo obtenido por psiclogos que
desean enfocarse en el tratamiento de trastornos. Tanto el Ph.D. como el Psy.D. Requieren
de cuatro a cinco aos de estudios despus de haber concluido el nivel de posgrado (Ellis,
1992).
Algunos campos de la psicologa implican educacin ms all del doctorado. Por
ejemplo, los psiclogos clnicos con nivel de doctorado que tratan a personas con
trastornos psicolgicos, por lo general hacen un ao de internado. Pueden obtener su
licencia a travs de un comit de acreditacin.
Aunque la mayora de los psiclogos estadounidenses tiene grado de doctorado, no
todos los que trabajan en el campo de la psicologa lo poseen. Alrededor de un tercio tiene
un grado de maestra, el cual se obtiene con un trabajo de dos o tres aos despus del
pregrado. Los Psiclogos con nivel de maestra pueden impartir enseanza, realizar
investigaciones bajo la supervisin de un psiclogo con nivel de doctorado, o trabajar en
programas especializados que tratan la adiccin a frmacos o la intervencin en crisis
(APA, 1993). Aun as, las oportunidades profesionales son ms limitadas para aquellos con
un grado de maestra que para los poseedores de un doctorado.
Estudiar un rea de concentracin en psicologa durante el pregrado proporciona, en
Estados Unidos, una preparacin valiosa para una variedad de ocupaciones, aunque no
permite el trabajo profesional en la disciplina. Por ejemplo, muchas personas en el
comercio, enfermera, leyes, trabajo social y otras profesiones reportan que esta clase de
educacin ha demostrado ser invaluable en sus carreras.
Profesionales que no son psiclogos tambin tratan problemas psicolgicos, pero su
entretenimiento tiende a diferir del de los especialistas en esta disciplina en formas
significativas. Por ejemplo, aunque los psiquiatras tratan a personas con trastornos
psicolgicos, tienen ttulos mdicos y la capacidad de recetar medicinas. Entrenados en un
principio como mdicos, a menudo se enfocan en las causas fsicas de los trastornos
psicolgicos.
En consecuencia, pueden ser ms propensos a emplear tratamientos que implican
frmacos, en lugar de enfocarse en las causas psicolgicas. Adems, las personas en
campos relacionados, como trabajo social, consejo matrimonial y consejera educativa a
menudo tratan con problemas psicolgicos. Sin embargo, su entretenimiento directo en
esta disciplina es ms limitado que el alcanzado por los psiclogos.

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 (Nota aclaratoria: este documento fue extrado de un texto introductorio a la
psicologa, por esta razn, aparecen los distintos campos de la psicologa de forma muy
esquemtica, y desde una visin sinptica. Asimismo se le hicieron ajustes a su estructura
de acuerdo a los objetivos de este curso propedutico. Por ltimo, se seala que, aunque
existen semejanzas en el trabajo que desarrolla el psiclogo de todos los pases, tambin
cada entidad posee sus peculiaridades.)

2- Realiza un esquema en forma de rbol genealgico con los sub-campos de la

psicologa

Psicologa Clnica

Biopsicologa
Psicologa del
Desarrollo

Psicologa
Sub-campos de
Industrial-
la psicologia
Organizacional

Psicologa de la
personalidad
Psicologa
Forense
Psicologa Social

Psicologa
escolar

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