TEMA 3: APOGEO Y DESARROLLO DEL ARTE BIZANTINO

MEDIEVAL
1.- Introduccin histrica
2.- Arquitectura
3.- Plsticas bizantina y sumeria
4.- Artes sumerias: eboraria, orfebrera y poca de los palelogos.
1.- Introduccin histrica
El ao 843 supone el fin de la crisis iconoclasta. Pocos aos despus sucede otro hecho
primordial en la historia del Imperio al asumir el trono en solitario Basilio I el Macednico,
instaurando una nueva dinasta apodada macednica. La dinasta macednica regir los
destinos del Imperio Bizantino durante casi dos siglos suponiendo una poca de esplendor en
todos los sentidos. Las conquistas militares se suceden, es especial del emperador Basilio II
apodado Bulgoroktonos, dando estabilidad a las fronteras y fortaleciendo de nuevo las redes
comerciales. La estabilidad interna y la pujanza econmica se ven acompaadas de un
florecimiento de las artes, favorecido por la superacin de la iconoclastia y el renacimiento
econmico. Se produce una recuperacin de los temas iconogrficos y formas artsticas de la
Antigedad clsica y la Antigedad Tarda cristiana. El periodo queda marcado por el Gran
Cisma, las Iglesias de Oriente y Occidente se separan definitivamente.
La dinstica macednica ser sucedida por la familia de los Comnenos que gobiernan el Imperio
entre 1057 y 1203, suponiendo una etapa de pujanza militar y econmica y de esplendor
artstico. Los siglos de prosperidad se ven truncados en 1204, ao en que diversas potencias
occidentales dirigen la Cuarta Cruzada contra Bizancio, conquistando y saqueando
Constantinopla, y desmembrando el Imperio en diversos territorios menores. Venecia es la gran
favorita en dicho reparto, seguida de Gnova. Algunos territorios como Epiro, Nicea y
Trebisonda quedan fuera del control occidental, Nicea ser una de las que Miguel VIII llevara a
cabo en 1261 la reconquista de Constantinopla y la restauracin del Imperio Bizantino. Los
palelogos son la ltima dinasta en una poca de constantes prdidas territoriales y declive
econmico, que contrasta con un notable florecimiento de las artes, en 1453 las tropas
otomanas conquistan Constantinopla, muriendo en el ataque el ltimo emperador bizantino
Constantino XI. Este hecho supone el fin de los ms de mil aos de historia del Imperio
Bizantino, cuya capital pasa a denominarse Estambul.

2.- Arquitectura
El mejor ejemplo de renacimiento arquitectnico del esplendor del siglo IV se encuentra fuera
de las fronteras bizantinas, en edificios como San Marcos de Venecia.
Las plantas centralizadas asumen un protagonismo pleno con una clara preeminencia de los
esquemas basados en la cruz griega con cpula central. Se trata de una arquitectura que adopta
dimensiones ms reducidas que en pocas anteriores y en la que se observa un claro
predominio de la verticalidad de los espacios. La principal y ms difundida tipologa de la
arquitectura bizantina a partir del siglo IX es la de la cruz griega inscrita. El naos se cubre con
cpula, sustentada por pechinas, de la naos salen cuatro brazos en los ejes principales, de igual
altura y cubiertos con bvedas de can, conformando una cruz griega. Quedan en los ngulos
cuatros espacios secundarios, de menor altura, cubiertos con bvedas de can, de arista o con
pequeas cpulas. La cruz griega queda inscrita en un permetro cuadrangular, con el bside
principal albergando el altar y a los lados dos postophoriae; prothesis al norte y diaconicn al
sur. En el extremo occidental se aade uno o dos nrtex, denominados esonartex y exonartex.
Se considera que la primera iglesia edificada siguiendo esta planificacin fue la Iglesia Nueva,
consagrada en 881 por Basilio I dentro del recinto del Gran Palacio Imperial.

Otra de las tipologas del periodo es la del octgono cruciforme basada en un cuerpo central
cuadrangular con cpula sustentada por trompas. A este ncleo central se abren cuatro brazos
en los extremos otorgando a la planta su aspecto cruciforme. Entre los cuatro brazos
encontramos una serie variable de espacios secundarios que rodean al cuerpo central. Este es el
esquema seguido por las iglesias como el Katholikon del monasterio de Hosios Lukas o el
monasterio de Dafni. Existen tipologas en la arquitectura del periodo como el octgono con
cpula o la cruz griega atrofiada, donde cuatro pequeos espacios dan a una naos central
cubierta con cpula.

La tipologa de la cruz griega inscrita es la principal en la arquitectura bizantina existiendo en la

capital diversos ejemplos conservados entre los que sobresale la iglesia de Myrelaion. El edificio
form parte de un complejo palaciego no conservado, mandado construir por el emperador
Romano I Lecapeno. Dado el desnivel del terreno en la zona, la iglesia se erige sobre una
subestructura que la eleva y que respeta en planta el mismo esquema de la iglesia superior.
La Iglesia de Myrelaion es el ejemplo mejor conservado ms cercano a la perdida Iglesia Nueva,
mostrando unas reducidas dimensiones, con un sobrio exterior a base de ladrillo y cemento, y
un interior con decoracin de mrmoles y mosaicos. Al ncleo central que conforma la cruz
griega inscrita se le aade una triple cabecera a oriente y un nico nrtex a occidente de dos
niveles, llamando la atencin el modo en que se configura el exterior de la iglesia, a base de
contrafuertes cilndricos con ladrillos curvilneos. Esta peculiaridad de la iglesia de Myrelaion no
aparece en ningn otro edificio.

Otro de los principales ejemplos conservados de la tipologa de cruz griega inscrita corresponde
a la Iglesia del monasterio de Constantino Lips de Constantinopla, ampliando con una segunda
iglesia y una serie de aadidos entre los siglos XIII y XIV. De dimensiones algo superiores a la
iglesia de Myrelaion. Presenta un esquema en planta y una misma predileccin de la
verticalidad del espacio, con la salvedad de combinar ladrillo con pequeos sillares de piedra
como materiales constructivos bsicos, y de haber conservado una mayor parte de sus
elementos ornamentales originales. El estilo de estos ltimos es muy distinto al de la escultura
arquitectnica del siglo IV, mostrando un claro predominio de la talla a bisel en sus motivos
decorativos predominan elementos vegetales y zoomrficos.

Existen casos atpicos como los de la regin de Capadocia en Anatolia, donde las iglesias se
excavan en roca.

Las mejores muestras conservadas de la arquitectura monstica de la poca se encuentran en la

actual Grecia, con el monasterio de Hosios Lukas. Dedicado al monje ermitao Lucas, muerto en
953, el monasterio fue fundado por el emperador Romano II en agradecimiento a la prediccin
de Lucas de que de Creta seria conquistada por Bizancio. En este primer momento se construye
una iglesia dedicada a la Theotokos que sigue la tipologa de la cruz griega inscrita. Al sur de la
primera iglesia se construye una segunda iglesia de mayores dimensiones, el Katholikon
siguiendo la tipologa del octgono cruciforme. La mayora de los arcos son peraltados,
potenciando as la verticalidad y en el exterior se emplean diversas soluciones decorativas como
las ventanas bforas y triforas enmarcadas por arcos ciegos, o los frisos de dientes de sierra
elaborados a partir de ladrillos dispuestos en oblicuo, la iglesia de la Theotokos es ms regular y
homognea, mientras que la del Katholikon muestra una menor regularidad en el grosor y la
disposicin de los materiales. El interior del Katholikon queda dominado por el espacio central
cubierto con cpula hemisfrica sustentada por cuatro trompas en los ngulos. Los cuatro ejes
principales se cubren con bvedas de can, a excepcin del oriental que posee una pequea
cpula. El esto de espacios secundarios poseen tribunas y se cubren con bvedas de arista o de
can. El interior conserva la mayor parte de su decoracin original, consistente en un
recubrimiento a base de placas de mrmoles diversos en las zonas inferiores y medias, y de
mosaico en las cubiertas con escenas bblicas. En los espacios perifricos los muros se decoran
con pintura mural.

En fecha posterior se construye el Katholikon del monasterio de Dafni, sigue el mismo esquema
del octgono cruciforme con cpula centra sustentada por trompas, adems de una triple
cabecera y dos nrtex a los pies. Su ejecucin es ms cuidada, mostrando un uso mucho ms
abundante como en su disposicin quedando encuadrados en hileras de ladrillos. Nuevamente
encontramos arcos ciegos enmarcando las ventanas dobles o triples de arco peraltados y las
bandas decorativas de dientes de sierra. El interior la cpula es hemisfrica y en el exterior
muestra entre sus ventanales una serie de contrafuertes semicilndricos. El interior muestra un
sistema decorativo basado en el revestimiento de las superficies con placas de mrmol y con
mosaicos con escenas bblicas, habindose conservado en este caso el mosaico de la cpula con
la imagen de Cristo Pantocrtor.

3.- Plsticas sumerias y bizantinas

La restauracin de las imgenes se produce en el mismo momento que queda abolida la
iconoclastia. La restauracin de los iconos viene acompaada de toda una serie de textos
teolgicos en los que se critican con dureza las tesis iconoclastas. De estos momentos data el
Salterio Chludov, entre cuyas miniaturas encontramos representaciones de los ataques
infligidos a los iconos por personajes iconoclastas que son comparados con los escarnios
sufridos por Cristo en la cruz.

La plstica monumental bizantina supera la iconoclastia de forma casi inmediata tal y como
demuestra el monumental mosaico absidal de Santa Sofia de Constantinopla con la Virgen
entronizada con el Nio flanqueada por los arcngeles Miguel y Gabriel. De gran perfeccin
tcnica, la obra recupera el mosaico con el mismo tema perteneciente a la decoracin originial
que haba sido sustituido en poca iconoclasta por una gran cruz sobre gradas. Esto explica el
acentuado naturalismo de los rostros y vestiduras, la monumentalidad de los personajes y la
rica gama cromtica empleada. El modelo iconogrfico es el de la Madre de Dios entronizada
que es a la vez trono de Cristo, llamando la atencin al contraste de las vestiduras del color oro
del Nio, con el azul oscuro intenso. Despus se ejecuta el mosaico del tmpano de la Puerta
Imperial, representando al emperador Len VI el Sabio postrado en proskinesis ante Cristo
Pantocrtor, entronizado, bendiciendo y con las Sagradas escrituras. Completan la composicin
dos medallones con los bustos de la Virgen y el arcngel San Gabriel, a modo de anunciacin. El
estilo del mosaico mostrando un lenguaje formal mucho ms hiertico y lineal en el que se ha
perdido en gran medida el naturalismo de rostros, manos, etc. As como la riqueza cromtica
presentes en el mosaico del bside. El estilo lineal se encuentra presente en el resto de los
principales conjuntos musivos bizantinos como los de Santa Sofia de Salnica. Estos ejemplos
son la prueba de que el grueso de la primera plstica monumental post-iconoclasta parece
vincularse con las pautas figurativas propias del momento anterior a la iconoclastia. Esta
circunstancia perdura a lo largo del siglo X, como constata el mosaico datado hacia 944 del
tmpano del acceso sudoeste de Santa Sofia de Constantinopla. A ambos lados de la Virgen
entronizada con el Nio se representan las figuras de dos emperadores del pasado, Justiniano y
Constantino, el primero ofreciendo la maqueta de la iglesia de Santa Sofia a la Virgen y el
segundo la maqueta de la ciudad amurallada de Constantinopla. La rigidez de las posturas y
gestos hace que ambos emperadores estn representados con un aspecto idntico. A los siglos
X-XII pertenecen tambin otros de los mosaicos preservados en Santa Sofia, el panel
protagonizado por Constantino IX y la emperatriz Zoe junto a Cristo, sobre fondo dorado. De
mayor tamao que el resto de figuras, Cristo aparece entronizado, bendiciendo y portando las
Sagradas Escrituras, suntuosamente encuadernadas, barbado y con expresin severa. La pareja
imperial viste lujosas indumentarias de ceremonia, en el acto de efectuar una donacin a Cristo
en forma de bolsa con monedas en el caso del emperador y de un pergamino la emperatriz. Las
figuras carecen de volumen que es sacrificado a favor del sumo detallismo que se otorga al
describir la suntuosidad de las indumentarias imperiales. Se observa como los rostros de las
figuras han sido rehechos. La hiptesis planteada es que el retrato del emperador del mosaico
fue adaptndose a la fisonoma de los sucesivos esposos de la emperatriz Zoe, el retrato de la
emperatriz aparece tambin rehecho. Dcadas ms tarde, en la tribuna sur de Santa Sofia, otra
pareja imperial realiza otro panel musivo de semejantes caractersticas al anterior,
correspondiendo a Juan II Comneno e Irene que aparecen junto a la Virgen con el Nio. El
lenguaje formal muestra una total ausencia de volumen de las figuras y preciosismo en los
detalles, perdindose casi del todo la diferenciacin de dimensiones entre las figuras sacras y
las imperiales. La Virgen aparece destacada por su posicin central y su plano sensiblemente
superior. La voluntad retratstica queda patente en elementos como en el rostro de Irene,
detallndose su tez plida y largos cabellos rubios.

La decoracin del Katholikon de Hosios Lukas, a pesar de no conservar el mosaico de la cpula,

sabemos que representaba en la zona cenital a Cristo Pantocrtor, una corte de ngeles y San
Juan Bautista en la zona media y una serie de profetas entre las ventanas. Siguiendo el orden
jerrquico marcado por los distintos espacios del templo entendido como microcosmos, el ciclo
iconogrfico contina en sentido descendiente con el mosaico del bside, con la virgen
entronizada con el Nio y en las trompas que sustentan la cpula central cuatro escenas
evanglicas correspondientes a la Anunciacin, la natividad, la presentacin en el Templo y el
Bautismo. La pequea cpula del tramo que precede al bside muestra la escena del
Pentecosts correspondientes a la Pasin de Cristo se sitan en el nrtex, apareciendo el
Lavatorio de Pies, la Crucifixin, la Anastasis y la Incredulidad de Toms. El resto muestran
diferentes santos y santas de cuerpo entero o como bustos dentro de medallones, mientras que
en el diaconicon aparecen dos temas veterotestametarios, los Tres hebreos en el horno de
Babilonia y Daniel en el foso de los leones, ambos simbolizando la salvacin. El ciclo iconogrfico
se complementa con una serie de pinturas murales entre las que encontramos de nuevo
escenas bblicas y santos como el patrn Hosios Lukas. La Iglesia de la Theotokos conserva parte
de su decoracin en pintura mural, destacando el fresco que representa a Josu hablando con
el arcngel San Miguel. Los mosaicos forman parte del estilo lineal de los siglos IX-X mostrando
escenas protagonizadas por figuras anatmicamente rgidas, con escasa profusin de detalles,
una reducida paleta cromtica y una economa de personajes y elementos que quedan
reducidos al mnimo indispensable. La escena de la Natividad es una de las pocas excepciones al
incluir un grupo de pastores y la Epifana. La Crucifixin y la Anastasis son muestra de la rigidez
formal y austeridad iconogrfica propias de los mosaicos de Hosios Lukas. En la Anastasis se
representan figuras de Cristo, Adn y Eva y los reyes David y Salomn, todos ellos sobre fondo
dorado abstracto, sin volumen y con un mnimo de elementos supletorios imprescindibles como
las tumbas abiertas y las puertas del infierno cadas a los pies de Cristo.

4.- Artes sumerias: eboraria, orfebrera y poca de los palelogos.

La eboraria de poca macednica comparte caractersticas figurativas con la miniatura coetnea
en lo referente a la recuperacin del pasado clsico con ejemplos en los que se lleva a cabo de
un modo intenso. La Arqueta Veroli es uno de los ejemplos paradigmticos mostrando orlas de
rosetas una serie de temas mitolgicos como el Rapto de Europa, Belerofonte, Ifigenia, y
bquicos, protagonizados por animales y personajes tallados en relieve rotundo y bien
modelado, de superficies finamente pulidas con gran dinamismo en sus posturas y gestos. Se
conservan ejemplos de marfiles con escenas de emperadores y emperatrices coronados por
Cristo como el de Constantino VII. Diversos trpticos como el trptico Harbaville del Museo de
Louvre, el tema principal es el de la Deesis con San Juan Bautista y la Virgen Maria a ambos
lados de Cristo en majestad. Debajo aparecen las figuras de los cinco apstoles Andrs,
Santiago, Juan, Pedro y Pablo, y en las hojas laterales en dos registros. Composiciones
simtricas formadas por parejas de santos de pie. En el reverso las hojas laterales presentan el
mismo tipo de composicin, mientras que el centro muestra una gran cruz rodeada de estrellas
y vegetales y la inscripcin Jesucristo vence. Las figuras son estilizadas y de porte elegante, con
los pliegues de las vestiduras poco pronunciados y mostrando un acabado muy pulimentado de
todas las superficies.

En orfebrera muchos de los mejores ejemplos han llegado hasta nuestros das gracias a los
expolios acaecidos en la Cuarta Cruzada de 1204 y durante el periodo de la dominacin latina,
siendo el caso del Tesoro de San Marcos de Venecia. Entre sus piezas sobresale el Cliz del
emperador Romano II una copa de sardnice de los siglos III y IV d.C, montada sobre un pie y
reborde superior bizantinos del siglo X de plata, perlas, oro y esmaltes. Estos ltimos
representan los bustos de Cristo bendiciendo, la Virgen Maria orante entre los arcngeles
Miguel y Gabriel y santos diversos.

La fase final de la arquitectura bizantina est marcada por la continuidad. Siguen vigentes las
plantas basadas en la cruz griega inscrita, el octgono cruciforme, etc. y el uso del ladrillo. En
poca de los palelogos, se constata la tendencia de ampliar las construcciones ya existentes,
aaden nuevos cuerpos, en especial un exonrtex a occidente y en el flanco sur un parekklesion
o cuerpo rectangular rematado por un bside. Un ejemplo La Iglesia de San Salvador de Chora
edificada al noreste de la capital en poca comnena, siendo reconstruida poco despus, se
aaden a los pies de la naos un esonrtex y un exonartex, y al sur un parekklesion. Este ltimo
se dota de un bside y una serie de arcosolios destinados a acoger los enterramientos. Otro de
los edificios ampliados es el monasterio de Constantino Lips, se le aade una segunda iglesia
dedicada a San Juan Bautista. La nueva iglesia sigue el esquema de cruz griega atrofiada con el
espacio central cupulado rodeado en tres de sus lados por un peristoon en forma de U,
elemento caracterstico de la arquitectura bizantina tarda. Entre las construcciones de nueva
planta de poca paleloga sobresale la iglesia de los Santos Apstoles de Salnica, el cuerpo
principal de la iglesia lo constituye una cruz griega inscrita con cinco cpulas y triple cabecera al
este, que se rodea en los tres costados restantes por un peristoon con tribunas y cuatro cpulas
en los extremos, completando el conjunto un exonartex al oeste. La concepcin espacial posee
un claro predominio de la verticalidad, ms acentuada que en la arquitectura de pocas
anteriores y predomina el uso del ladrillo, combinado con pequeo sillares de piedra en las
zonas inferiores. El interior se decora con pintura mural y mosaicos que denotan la influencia de
Constantinopla.

Como ejemplos de arquitectura civil tenemos el Palacio de los Dspotas de Mistra, el Palacio de
Constantino Porfirogeneta de los siglos XIII y XIV. La zona mejor conservada de este ltimo, la
llamada Tekfur Sarayi, es una construccin de tres plantas. Combinando el ladrillo y la piedra
tanto en hiladas como en dovelas de los arcos. Algunos detalles denotan influencia de la
arquitectura civil occidental del momento.

La restauracin del Imperio Bizantino por los palelogos supone la recuperacin de la capital y
el retorno al culto ortodoxo. En torno a esa fecha se data el gran panel en mosaico con el tema
de la Deesis de la tribuna sur del templo donde la Virgen y San Juan Bautista interceden por la
humanidad ante Cristo. El mosaico es de gran perfeccin tcnica, con los pliegues de las
vestiduras artificiosamente elaborados. Llama la atencin la emotividad que transmiten los
rostros de la Virgen y San Juan, de expresin entristecida, en contraste con la serenidad y
firmeza de Cristo. El inters por plasmar las emociones de los personajes que arranca en poca
comnena. Es todava ms patente en estos momentos. El principal conjunto conservado de la
plstica bizantina San Salvador de Chora. El programa iconogrfico se desarrolla en los mosaicos
de las zonas altas de la naos de la iglesia y de sus dos nrtex, as como en pintura mural en los
muros del parekklesion. Se representan los ciclos de la vida de la Virgen y la vida de Cristo,
concluyendo con el Juicio Final, adems de mltiples figuras de profetas y santos. En las cpulas
del esonartex aparecen