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Universidad del Valle.

Facultad de Humanidades.
Departamento de Filosofa.
Seminario Aristteles tica Nicomquea.
Estudiante: Santiago Cobo Martnez 1630730.

Formacin del carcter en Aristteles:

El papel fundamental de la sociedad en la construccin del carcter en el hombre

Mediante el presente trabajo busco recrear el proceso de la formacin del carcter del
hombre en la tica aristotlica, y as cuestionar en la medida de lo posible si es factible
hacer una reforma en el carcter del hombre una vez que se ha establecido, y de ser as
responder al siguiente interrogante: el hombre puede actuar en contra del carcter una vez
que ya se ha establecido? Esta pregunta me parece de fundamental importancia, dado que la
formacin del carcter en la primera parte de nuestra vida no depende de nosotros sino de
agentes externos, es decir, la sociedad. Por ello, argumentar en este trabajo que nuestras
acciones estn determinadas por otros y el carcter que adquirimos no depende de nosotros.
La manera como actuamos, nuestras disposiciones hacia lo bueno y lo malo, nuestros actos
tanto buenos como malos, corresponden a un carcter ya predeterminado. Esto es
problemtico puesto que si es as, nadie sera responsable de sus acciones y nadie podra ser
culpado por una conducta inapropiada, dado que si los hombres estn determinados por su
carcter sera injusto culpar a un ladrn o a un violador por serlo, pues en primera instancia,
no depende de ellos. Es ms problemtico an, pues parece ser que una vez que se ha
forjado y consolidado el carcter en el hombre, no es posible actuar en contra de l. Sin
embargo:
En la obra de Aristteles encontramos enrgicos argumentos diseados para rechazar la
idea de una predeterminacin universal. Por un lado, el Estagirita se empeaba fuertemente
en rechazar la validez del determinismo lgico, que establece la necesidad de la ocurrencia
de todos los eventos del mundo con base en la tesis de que las proposiciones que se refieren
a los mismos han sido siempre verdaderas (cf. Int. 9). Por el otro, l se opona a la idea de
que todo acontecimiento del mundo pudiera entenderse como una consecuencia necesaria
de una cadena de causas que se remite a la eternidad (cf. Metaph. E3). Estas
argumentaciones le permitan a Aristteles defender un campo para la contingencia y esto
pareciera ser de entrada una razn suficiente para clasificarlo en el grupo de los pensadores
que llamamos indeterministas. (Gmez, De la posibilidad a la necesidad en el mbito de la
accin sopesando las lecturas deterministas e indeterministas de Aristteles, pg. 1)

Por otro lado, hay pasajes de la tica Nicomquea y de la Metafsica que parecen demostrar
todo lo contrario y que utilizar para evidenciar que si bien Aristteles no apelaba a un
determinismo directamente, es posible que cayera en ste sin percatarse o sin ser consciente
de ello.

Para responder al interrogante planteado anteriormente, el trabajo se desarrollar de la

siguiente manera: i.) Proceso de la formacin del carcter del hombre: las dos etapas de la
vida humana, modelo pedaggico de Aristteles. ii.) Se puede actuar en contra del carcter
establecido y con ello reformarlo o estamos sometidos a l? iii.) Conclusin.
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i.) Proceso de la formacin del carcter del hombre: las dos etapas de la vida humana.

El papel de la sociedad mediante la educacin es esencial en la formacin del carcter del

hombre, volvindose fundamental en la primera etapa de la vida, dado que una vez que
mediante la educacin se pueda llegar a templar el carcter del individuo, este ha de servirle
para deliberar sobre los acontecimientos de su vida, esperando que el agente en particular
pueda llegar a elegir fines racionales. Por ello, una buena deliberacin consistir en saber
qu cosas debe perseguir y qu cosas debe evitar, consiguiendo a lo largo de su vida
acciones plenas y virtuosas, en bsqueda del fin ltimo. El problema fundamental radica en
que, el agente para lograr una buena deliberacin deber tener formado un carcter que no
depende de l solamente, sino que esta demarcado por la educacin que ha recibido.

Para el hombre griego, especialmente el varn libre (polticamente hablando) y para la

polis, la educacin siempre ha tenido un papel relevante, al menos desde que tenemos data
de la civilizacin griega. El educar a los ciudadanos era un constituyente primordial para
poder desarrollar una vida prctica, autosuficiente, efectiva y solvente al menos
Aristteles lo considera de esta manera y la mayora de los filsofos griegos estaran en de
acuerdo con esta afirmacin dado que, si el fin de todo ser humano es la felicidad (de
acuerdo a la tica aristotlica) es de suma importancia que los gobernadores de la polis de
grande (gobernante) y pequea escala (profesores y padres) se preocupen por buscar el
mtodo indicado para que sus ciudadanos lleguen a conseguir la felicidad, y por
consiguiente, prosperen y florezcan, porque ese es el objetivo de todo ser humano.
Asimismo, no solo florecern ellos sino la misma polis, as, Aristteles nos dir en La
Poltica que una ciudad es una comunidad de familias y aldeas para [llegar] a una vida
[individual y colectiva] perfecta, y esta es, segn decimos, una vida feliz y buena.1

As, si la felicidad es una actividad racional del alma conforme a la virtud, la manera de
llegar satisfactoriamente a la felicidad ser precisamente mediante la adquisicin de las
virtudes propicias (esto significa, que sea capaz por s mismo de alcanzar el trmino medio
en los diferentes contextos de la vida) para alcanzar un buen desarrollo en la vida prctica,
y de esta manera, poder volverse feliz y virtuoso.

Siguiendo a Ramos, el modelo pedaggico que Aristteles propone para educar al hombre y
conseguir la felicidad versa sobre dos cosas: la primera es que la razn por la que se utiliza
este modelo se debe a que es acorde al crecimiento y desarrollo del ser humano y la
segunda, es por la divisin del alma que realiza Aristteles, siendo esta la ms importante
de las dos razones, veamos el por qu.

La divisin de las partes del alma en Aristteles.

Explicar la divisin de las partes del alma que realiza Aristteles porque considero que
sta es fundamental para comprender el modelo pedaggico de la formacin del carcter.
Aristteles dividir el alma en dos partes, las cuales denominar la parte racional y la parte
no-racional del alma. As, clasificar las virtudes segn su funcionalidad en relacin a cada

1
(Pol 1280b, 30)
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parte. Clasific las virtudes del carcter dentro del alma irracional, y las virtudes
intelectuales o dianoticas dentro de la parte racional del alma. Por ello, en la primera etapa
de la formacin del carcter, se deber primero habituar la parte no-racional,
correspondiente a la parte apetitiva y nutritiva del hombre. Posteriormente, se deber
educar a la parte racional-intelectual. La parte racional del alma, a su vez, Aristteles la
subdivide en dos, la parte cambiante y la parte no cambiante. En la parte incambiante se
encuentra la episteme o saber cientfico, la sophia o sabidura, y el nous o intelecto. En la
parte cambiante se encuentra la accin y la produccin. En la parte de la accin se
encuentra la phronesis o prudencia-sabidura prctica y en ella, es donde encontramos el
trmino medio.

De esta manera, la formacin del carcter del hombre depender de la formacin de dos
partes distintas del alma, una parte que no depende de nosotros y otra que s, de aqu la
importancia de la divisin alma, en el modelo pedaggico sobre la formacin del carcter
en el hombre.

1. Primera etapa de la formacin del carcter del hombre: correspondiente a la

parte no-racional del alma.

La primera etapa se da en nuestra infancia y es la que nos ensea a habituar las

denominadas virtudes del carcter, es decir, la justicia, la templanza, la fortaleza, etc.,
aquellas virtudes que, se adquieren mediante la repeticin de actos buenos y virtuosos. As,
el nio aprender a travs de mitos, consejos, discursos aquello que en su sociedad se
considera como apropiado. De esta manera, l desarrollar esa destreza que tiene por
naturaleza de manera que progresivamente aprenda no slo a calcular cul es la accin que
le produce mayor beneficio, sino tambin cul es la accin que es ms adecuada de acuerdo
con los parmetros de la sociedad en la que se encuentra inmerso.2 De esta manera, ir
adquiriendo la virtud de la prudencia. Es por ello que, un buen carcter forjado en esta
etapa de la vida es esencial para poder desarrollar en la otra etapa de su vida una virtud
intelectual. Es por ello que, la educacin de esta etapa de la vida va primera que la segunda,
pues es condicin necesaria para poder adquirir virtudes intelectuales.

Es difcil, sin embargo, para alguien ser entrenado correctamente para la virtud desde su
juventud si no ha sido criado bajo leyes correctas, pues la mayora, especialmente los
jvenes, no encuentran placentero vivir de un modo temperado y resistente. sta es la razn
por la que las leyes tienen que prescribir su crianza y prcticas; pues ellos no encontrarn
estas cosas dolorosas si han sido habituados a ellas. (EN, libro X, cap. IX)

Siguiendo el pasaje anteriormente citado, se puede resaltar la importancia de la polis dado

que es la encargada de dar leyes adecuadas para la educacin de los nios en esta etapa de
la vida del hombre, y por ello, la habituacin de actos buenos o malos no depende del
agente particular, sino de la sociedad. Esto resulta problemtico porque una vez formado o
habituado el agente, las disposiciones a adquirir virtudes, si bien dependen meramente de
l, las adquirir mediante un carcter que ya ha sido establecido o se est estableciendo, y
por ejemplo si en una comunidad poco culta, el hombre ha sido habituado mediante la

2
Gmez Laura, La corresponsabilidad en la formacin del carcter, pg. 3.
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prctica a robar o a cometer actos viciosos, pues esta parte del alma seria forjada bajo ese
criterio, lo cual lo llevara a disponerse no hacia virtudes, sino a seguir siendo desmedido.
De ese modo, las disposiciones morales que forme el agente en esta etapa de su vida para la
disposicin de adquirir virtudes o vicios, no depende de l, sino de la educacin adquirida.

En esta primera parte de la formacin del carcter es donde encuentro el problema central
en la teora de Aristteles, pues si nuestro carcter se est formando mediante prcticas para
adquirir hbitos, ser bajo la concepcin del bien de una comunidad determinada, y
dispondrn (independientemente de una buena o mala educacin) de ciertos criterios, con
los que formarn el agente, y con los cuales l, en la segunda etapa de su vida dispondr de
ellos para adquirir virtudes o vicios, si una sociedad forma al agente de manera
determinada, este no se hara prcticamente responsable de sus actos, tanto buenos como
malos, pues fue educado para actuar de esa manera.

2. Segunda etapa de la formacin del carcter: correspondiente a la parte

racional del alma.

La segunda etapa corresponde al periodo de juventud del hombre, cuando ya adquiere

autoconciencia de s y ya tiene capacidad de raciocinio. El joven est aprendiendo a
integrar su entendimiento de las cosas mediante la habituacin adquirida en la primera
etapa, y as surge en l -segn la educacin que haya tenido en la primera etapa- la virtud
del carcter o prudencia, la cual la podemos encontrar o no en la eleccin que haga el
agente de los actos que realice en la vida. Esta segunda etapa se extiende hasta el final de
nuestras vidas, se requiere que las personas, ya no por las decisiones de sus educadores,
sino por sus propias decisiones, continen realizando buenas acciones para que a travs del
hbito de realizarlas consigan las virtudes a las que se aspira3 pero la pregunta que me
surge inmediatamente a m es cmo podemos determinar que las acciones que realiza el
hombre efectivamente surgen del hombre mismo, si las acciones que el hombre toma estn
ya mediadas gracias a nuestros primeros educadores, es decir, gracias al carcter que el
hombre ya ha forjado? Acaso podemos actuar en contra de ese carcter establecido por los
agentes externos y reformarlo o estamos sometidos a l? Respondiendo a esta segunda
pregunta, espero se responda la primera, pues est implcita en ella.

ii.) Se puede actuar en contra del carcter establecido y con ello reformarlo o
estamos sometidos a l?

Para responder a esta pregunta, acudir directamente a un pasaje de Aristteles en

Metafsica, y desglosar los argumentos correspondientes para determinar si posible o no
actuar en contra del carcter y con ello reformarlo.

De modo que todo agente capaz de actuar de acuerdo con la razn har necesariamente,
cuando lo desee, aquello para lo cual tiene capacidad, y en el modo en que la tiene. Y tiene
tal capacidad cuando lo pasivo est presente, y se halla en determinadas condiciones. De no
ser as, no ser capaz de actuar. (Y no es necesario en absoluto aadir la matizacin si
nada exterior lo impide, ya que tiene potencia en la medida en que es potencia de actuar,

3
Gmez Laura, La corresponsabilidad en la formacin del carcter, pg. 4.
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y esta no es potencia de modo absoluto, sino bajo determinadas condiciones en que

quedaran excluidos los impedimentos exteriores. Estos, en efecto, los excluyen algunas de
las condiciones presentes en la definicin.) Por ello, aun cuando quiera o desee hacer a la
vez dos cosas, o las dos cosas contrarias, no podr hacerlas. Y es que la potencia para
ambos contrarios no la tiene de esta manera, ni es potencia para hacerlos a la vez. Actuar,
ms bien, segn el modo en que es potencia para ellos. (Metaph, libro V cap. 9 IX)

Intentare explicar el pasaje de Metafsica para eliminar la posible oscuridad de l. De modo

que, si una persona X es capaz de actuar de acuerdo con la razn, lo har cuando lo desee,
si es que en ese momento tiene la manera de hacerlo. La persona X tendr esa capacidad y
esa disposicin de actuar, solo en determinadas situaciones y determinadas condiciones, y
de no ser as, no podr actuar de esa manera. (Y no es necesario aadir que si nada exterior
lo impide tambin al actuar, pues es obvio que si algo exterior lo impide no podr actuar).
Asimismo, la persona X debe tener la potencia (la disposicin o posibilidad para actuar) en
la medida en que es potencia de actuar (en la medida en que se puede actuar) y esta
potencia para actuar no es de modo absoluto, sino bajo determinadas condiciones. Por ello,
cuando el agente pueda actuar a la vez de dos maneras distintas o dos modos contrarios, no
podr hacerlo. Es decir, que si puede actuar solo que la disposicin a esa accin no depende
de su deliberacin sino de la predeterminacin de su carcter en la primera etapa de la
formacin. Por ejemplo, cuando la persona X que tiene la potencia (disposicin) de actuar
bajo un carcter determinado -actuar de manera viciosa o de manera virtuosa- no podr
hacerlo de la otra manera (si es vicioso no podr actuar de manera virtuosa, y viceversa)
pues el agente actuar de la manera en que es posible o en la medida en que es posible para
l actuar y no de la otra manera. Veamos un ejemplo al respecto.

Yo s que est mal comerme una hamburguesa a las nueve de la noche, pero en una cierta
ocasin, un primo muy querido por parte de nuestra familia, nos convida a ir a deleitarnos
con una jugosa hamburguesa. Toda mi vida me ensearon que la hamburguesa era un
alimento extremadamente fino pues no se coma todos los das y cuando se me presentara la
oportunidad, no la fuese a rechazar, es decir, se forj en mi carcter que cada vez que
tuviese la oportunidad de comer una hamburguesa, lo hara. Sin embargo, cuando crec, me
di cuenta de que comer hamburguesas a ciertas horas sera muy perjudicial para mi salud y
de esta manera, cuando sal con mi primo a comer, decid no comerme la dichosa
hamburguesa para preservar mi salud.

La pregunta que me surge inmediatamente es actu en contra de mi carcter? Mi respuesta

sera que no, veamos el porqu. En primera instancia, yo no puedo actuar en contra de mi
carcter, en este caso, mi carcter se forj para comerme la hamburguesa, si yo decid no
comerla, no es que actuara en contra de mi carcter, es que estoy siendo hipcrita conmigo
(y mi carcter). Dado que, si a m la doctora me hubiese dicho que no importa la hora y el
momento en el cual yo me coma la hamburguesa, aquello no afectar mi salud, y yo tuviera
la certeza absoluta de que efectivamente as es y no voy a afectar mi salud, yo me comera
la hamburguesa tanto a las nueve de la noche como a las cuatro de la maana, porque mi
carcter es comerme la hamburguesa, y yo ya no puedo moldear eso, porque hizo parte de
mi formacin como individuo. Dicho de otro modo, yo tengo la potencia (capacidad) de
actuar en el momento de X o Y manera (comerme o no la hamburguesa), pero el que yo
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realice determinada accin y no otra, depende exclusiva y nicamente de mi carcter. Para

evidenciar esto, veamos otro pasaje de Aristteles en donde nos habla de la misma manera:

Depende de l [el hombre] el recoger y el arrojar [la piedra], pues el principio est en l. De
esta manera, tambin al que es injusto y al intemperante les habra sido posible desde un
principio no llegar a ser tales, por lo cual lo son voluntariamente. Pero una vez han llegado
a serlo, ya no les es posible dejar de serlo. (EN, Libro III, cap. V)

Este pasaje, es uno de los ms importantes al cual apelan los deterministas dado que, una
vez que adquirimos un vicio o una virtud en nuestro carcter, parece que no es posible ya
dejar de serlo. De ah se sigue que, quien desea reformar su carcter no podr hacerlo, y
adems, el intentar hacerlo sera un acto involuntario, pues su voluntad es actuar conforme
a su carcter. Veamos el pasaje anteriormente citado con el ejemplo de la hamburguesa:

Depende del hombre el comer o no la hamburguesa, pues el principio de comer la

hamburguesa est en l (en el hombre y en su carcter). De esta manera, tambin al que es
justo y al guloso les habra sido posible desde un principio no llegar a ser tales (pero lo son,
dado que ese es su carcter) por lo cual son voluntariamente. Pero una vez han llegado a
serlo, ya no les es posible dejar de serlo.

Es evidente que Aristteles deja ver con claridad que los humanos somos los encargados de
nuestras acciones, nosotros controlamos el momento especfico sobre su ocurrencia o no,
pero nuestra decisin no puede ser tomada desde otra postura que no sea la del carcter. Por
ende, esas lecturas que hago sobre las determinadas situaciones de las cuales tengo
capacidad de eleccin y deliberacin, son siempre tomadas desde el carcter, un carcter
que, en toda medida, no depende de m, sino de mi educacin recibida. Por ello, en el
pasaje anterior, creo que sera pertinente cambiar la ltima parte, quedando de la siguiente
manera: tambin al que es honrado y al injusto les habra sido posible desde un principio no
llegar a ser tales (pero lo son, dado que ese es su carcter) por lo cual son
involuntariamente. Pero una vez han llegado a serlo, ya no les es posible dejar de serlo.
Puesto que, nuestra formacin del carcter no depende de nosotros sino de nuestros
educadores y de la polis, en toda medida.

De esta manera, el argumento que propongo presentar quedara expresado formalmente de

la siguiente manera i.) Nuestras acciones se deben a que nuestra representacin del fin de
las acciones es el bien, ii.) Es la educacin y no nuestra propia eleccin la que determina la
manera como nos representamos el fin de nuestras acciones en consecuencia, C.) Es la
educacin y no nuestra propia eleccin la responsable de nuestras acciones.

Por otro lado, uno de los comentadores o estudiosos que considera que la obra de
Aristteles es determinista, Donini, dir que: un agente justo puede desear y hacer
solamente acciones justas, uno injusto slo acciones injustas. Y todo esto, uno dira, no
simplemente la mayora de las veces, sino siempre y necesariamente.4 Sostengo que hay
pasajes correspondientes a este en EN, por ejemplo:

4
Gmez, De la posibilidad a la necesidad en el mbito de la accin sopesando las lecturas deterministas e
indeterministas de Aristteles, pg. 6)
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() Como consecuencia de la salud no se consiguen resultados opuestos, sino solo los

saludables: nos referimos a que alguien camina saludablemente cuando lo hace como el que
tiene salud. (EN, Libro V, cap. I)

Aristteles quiere decir, y con esto deseo concluir este apartado, que aquel que ya es
virtuoso, solo tendr resultados de un agente virtuoso, y en la misma media, solo podemos
esperar acciones viciosas de alguien vicioso, es por ello que no podemos esperar acciones
virtuosas de alguien vicioso y de esta manera tanto el virtuoso como el vicioso no pueden
reformular su carcter. En conclusin, el ser virtuoso o no, no depender de nosotros, sino
de nuestra familia y de nuestra educacin, cuestin que es un tanto problemtica como
excluyente, pues si es as, parece que hay muy pocos aptos para alcanzar la felicidad en la
vida.

iv.) Conclusin.

Comprendo que si bien Aristteles no es un determinista, hay pasajes que muestran una
afinidad del filsofo estagirita con el determinismo, y dentro de la concepcin de la
formacin del carcter en Aristteles sostener una postura determinista es complejo y est
lleno de crticas (por ejemplo, ver Gmez, De la posibilidad a la necesidad en el mbito de
la accin sopesando las lecturas deterministas e indeterministas de Aristteles) parecera
casi un error seguir sosteniendo dicha postura. Sin embargo, el propsito de este trabajo es
poder dilucidar otra manera que puede o no alejarse de la visin aristotlica sobre la
formacin del carcter. Es una interpretacin que puede servir para generar un debate, que
por el momento ya se ha gestado dentro de los intrpretes contemporneos de la obra de
Aristteles y en el cual ya he tomado una postura frente a l. De todos modos, sigo abierto a
una posible reformulacin, dado que no soy un experto en Aristteles y, despus de todo,
todos los artculos con los que constru el trabajo eran anti deterministas.

Una posible lectura sobre la formacin del carcter en Aristteles, es la gran importancia
que puede recaer sobre el papel de la educacin y los educandos de la polis, pues sobre
ellos recaera la formacin del carcter de todos los individuos en la primera etapa de su
vida, la cual marcar y guiar al hombre el resto de su vida. De esta manera, ser un deber
de la polis tanto el florecimiento humano, como el florecimiento de una buena ciudad-
estado.

Por ltimo, por la utilidad prctica de la tica, este problema se puede traer a colacin a
das contemporneos dado que, gran parte de los problemas que tenemos los estudiantes
actualmente, se debe a una mala formacin o educacin que supone preparar personas con
una formacin adecuada para la vida, pero que no cumple dicho propsito. Por
consiguiente, no formamos, ni somos capaces de formar un carcter adecuado para la
adquisicin de virtudes que nos ayuden a desempearnos en la vida prctica.

Bibliografa:

Aristteles. tica Nicomquea (libros II y III hasta cap. V) editorial Alianza,

Madrid 2001.
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Aristteles. Metafsica (libro IX cap. V exclusivamente) editorial Gredos, Madrid

1994.

Leonardo, G. El poder de la habituacin: el modelo pedaggico de Aristteles,

Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM)

Gmez Espndola, Laura Liliana. Libertad de accin y cambio de carcter en

Aristteles. Discusiones Filosficas. Jul.-dic. 2013: 205-217.

Gmez Espndola, Laura Liliana. La corresponsabilidad en la formacin del

carcter. Grupo Praxis, Universidad del Valle.

Gmez Espndola, Laura Liliana. De la posibilidad a la necesidad en el mbito de

la accin sopesando las lecturas deterministas e indeterministas de Aristteles.