Resumen
Se celebra este ao el bicentenario del nacimiento del cientfico ingls
Charles Darwin, y con ese motivo se presenta un breve perfil de su vida y
una caracterizacin crtica de su obra y de la duradera influencia de esta
sobre la Psicologa.
Palabras clave autores
Darwin, Charles Robert, psicologa, evolucin.
Palabras clave descriptores
Darwin, Charles Robert, 1809-1882, crtica e interpretacin evolucin humana.
Abstract
Amidst the celebration of the bicentennial of Charles Darwins birth, a brief
profile of his life is presented, along with a critical appraisal of his works and
its long-lasting influence on Psychology.
Key words author
Darwin, Charles Robert, Psychology, Evolution.
*
Departamento de Psicologa, Universidad Nacional Key words plus
de Colombia. Darwin, Charles Robert, 1809-1882, Criticism and Interpretation Human
Correo electrnico: gagutierrezd@gmail.com Evolution.
Univ. Psychol. Bogot, Colombia V. 8 No. 1 PP. 247-254 ene-abr 2009 ISSN 1657-9267 247
Germn Gutirrez
Con frecuencia, las efemrides nos ofrecen una la Inglaterra victoriana. Sus estudios universitarios
excusa para justificar y renovar nuestros intereses, iniciales para hacerse mdico como su padre, no
construir empresas comunes alrededor de los even- fueron muy exitosos. Cuando se preparaba para
tos que se celebran y hacer pblicos estos intereses seguir una carrera como clrigo, recibi una invita-
y los nuevos desarrollos. La conmemoracin de cin para convertirse en el naturalista del HMS Be-
los 200 aos del nacimiento de Charles Darwin agle que, comandado por el Capitn Robert Fitzroy,
y de los 150 de la publicacin de El Origen de las tena por encargo terminar una labor cartogrfica
Especies, ha despertado un entusiasmo que se va a interrumpida por la trgica muerte del Capitn
cristalizar, a lo largo de este ao, con conferencias, Stokes, anterior comandante del barco (Nichols,
exposiciones, publicaciones, programas de televi- 2003). El viaje de Darwin a bordo del Beagle, entre
sin y otra variedad de actividades que celebran la 1831 y 1836, ha venido a considerarse una de las
vida y obra de Darwin (vase, por ejemplo, http:// expediciones ms importantes en la historia de la
darwin-online.org.uk/; http://www.untelevision. ciencia, por su alcance para el conocimiento.
unal.edu.co/multimedia/darwin/). Despus de su regreso a Inglaterra, Darwin se
La Teora de la Evolucin planteada por Darwin dedic a organizar y escribir sus experiencias y ob-
ha sido uno de los cuerpos conceptuales ms in- servaciones del viaje; el xito de su libro (incluido
fluyentes en la ciencia, a lo largo de la historia. inicialmente en un libro de tres volmenes por
Cambi la forma en que pensamos acerca de la Fitzroy, King & Darwin, 1839) le allan el camino
vida y del universo. Tuvo un especial impacto en para desarrollar una carrera de tiempo completo
la manera cmo los humanos nos percibimos a como naturalista, as como el reconocimiento de
nosotros mismos en el contexto de la naturaleza, y sus pares en diversas reas de las ciencias biolgi-
en las creencias sobre nuestro origen y el papel de cas. Durante los siguientes 20 aos, public un par
un dios (o varios) en el control de nuestro pasado, de libros, y desarroll el manuscrito con sus ideas
nuestro presente y nuestro futuro. sobre la transmutacin de las especies.
El reconocimiento del valor de Darwin como En 1858, sin embargo, su trabajo se vio inte-
cientfico es tal, que se ha desarrollado una especie rrumpido por una comunicacin de Alfred Russell
de industria alrededor del estudio de su vida y su Wallace, naturalista ingls que se encontraba en
obra. Aparte del impacto directo de sus ideas en el archipilago Malayo, y con quien Darwin haba
la literatura especializada en las ciencias de la vida intercambiado alguna correspondencia. Wallace
(una bsqueda simple en Google Acadmico usan- adjunt un manuscrito que presentaba su teora
do las palabras Charles Darwin, da como resultado sobre variacin de las especies, que en esencia era la
ms de 96.000 referencias, y una pesquisa usando misma teora que Darwin haba venido desarrollan-
la palabra evolucin presenta ms de 3.000.000 de do por aos. Los dos haban llegado a conclusiones
referencias), se han escrito multitud de biografas similares, basados en buena medida en experiencias
(Bowler, 1990; Browne, 1996, 2003; Huxley & comunes, en el cambio en el ambiente intelectual de
Kettlewel, 1985), se han publicado repetidamen- su sociedad sobre la inmutabilidad de la naturaleza,
te sus obras y su correspondencia (Barrett, 1977; y en la influencia de algunas obras que reflejaban
Burkhardt, 1996), se ha analizado su contexto his- dicho cambio, en particular las obras de Lyell (un
trico y personal (Browne, 2007; Eiseley, 1961; Ni- tratado de Geologa) y de Malthus (en esencia, un
chols, 2003), se han explorado las implicaciones de escrito de carcter poltico). Siguiendo el consejo y
su trabajo para una diversidad de disciplinas y para aceptando la influencia que sus dos amigos Charles
la sociedad (Appleman, 1979; Kohn, 1985; Rosas, Lyell y Joseph Hooker tenan en la Sociedad Linnea-
2007), e incluso se han escrito novelas sobre su vida na de Londres, los manuscritos de Wallace y Darwin
y el desarrollo de su obra (Darnton, 2006). fueron presentados, en su ausencia, en una poco
Charles Robert Darwin naci el 12 de febrero notable sesin de esta famosa sociedad cientfica,
de 1809, en el seno de una familia aristocrtica de el 1 de julio de 1858 (Browne, 2007).
nfasis filogentico dejara sin peso (para algunos) niana ha sido explcita y profunda: Psicologa del
la investigacin sobre el papel del ambiente en el Desarrollo, Psicologa Comparada y Psicologa
comportamiento. El nfasis ontogentico (para Evolucionista; en la primera, ha sido desigual. En
otros) sobrepasara los alcances del impacto gen- algunos casos, se hizo manifiesta en una visin ms
tico. Teoras epigenticas tienden a resolver este funcionalista del desarrollo. Sin embargo, donde
problema satisfactoriamente (Gottlieb, 2002), pero los autores mostraban un compromiso funciona-
no son intuitivas y en consecuencia, no son de fcil lista mayor, como es el caso de Piaget, es Lamarck
adopcin entre los crculos acadmicos. y no Darwin quien parece haber tenido un ma-
Tercero, el problema anterior tiene implica- yor impacto terico (Beilin, 1994; Charlesworth,
ciones acerca de la forma en que nos planteamos 1994).
preguntas y en los niveles de explicacin que pen- Un rea de la Psicologa del Desarrollo que
samos como apropiados en la comprensin del s fue explcitamente influenciada por nociones
comportamiento. La mayor parte de la investiga- evolutivas darwinianas, es la Teora del Apego. Se
cin psicolgica ha respondido preguntas de causas puede afirmar que el primer terico del apego fue
proximales, mientras que ha ignorado respuestas de el propio Darwin, quien en El Origen del Hombre
causas ltimas, que tienden a ser ms propias de un (1871/1953) sugera que aquellos individuos que
abordaje evolutivo. Por otra parte, el tipo de abor- se sentan ms inclinados a vivir en sociedad y a
daje metodolgico ms frecuente en la Psicologa, cuidar a sus coespecificos, podran sobrevivir con
el experimental, es de ms difcil adaptacin a las mayor facilidad. John Bowlby, pionero de la Teora
preguntas de causas ltimas, que con frecuencia del Apego y uno de los bigrafos de Darwin (Bowl-
requieren de algunas inferencias incmodas para by, 1990), parti de un planteamiento relacionado:
el psiclogo experimental. que las caractersticas fundamentales del apego,
En Psicologa, algunas reas, como el Anlisis bsqueda de contacto con la madre y ansiedad
del Comportamiento, han intentado, tradicio- de separacin, observadas en gran cantidad de
nalmente, integrar los conceptos evolutivos en mamferos, primates, y el hombre, tienen un valor
su desarrollo epistemolgico. En particular, B. F. adaptativo, en la medida en que facilitan la protec-
Skinner utiliz el concepto de seleccin como cin de la cra por parte de la madre, y, por tanto,
una analoga para explicar de modo causal la con- su supervivencia (Bowlby, 1969). Con base en este
ducta operante, definida por l en trminos de concepto, se desarroll un cuerpo terico y emp-
la capacidad de control sobre el ambiente. Las rico que utiliza como base el desarrollo del apego
mltiples formas abordadas por los analistas del en la temprana infancia, para explicar en trminos
comportamiento son complejas, y su presentacin ms amplios el desarrollo de la personalidad a lo
excede el alcance y objetivos del presente artculo largo de la vida, el desarrollo cognitivo, la seleccin
(Donahoe, Burgos & Palmer, 1993; Ortega, 2006; y el mantenimiento de pareja, y las habilidades
Skinner, 1979; Staddon, 2001). Otro campo muy parentales. Este desenvolvimiento de la teora, ha
influenciado por las ideas de la evolucin, ha sido hecho recproca la influencia de la teora evolutiva
la medicin de las diferencias individuales. Se ha y la teora del apego, y ha permitido mostrar, con
argumentado que buena parte de dicha influencia mayor claridad, formas en las que el comporta-
ha sido el resultado de una interpretacin err- miento interviene en los procesos evolutivos y en
nea, y con frecuencia flagrantemente contraria la adaptacin de los organismos (Simpson, 1999).
a los conceptos de Darwin, que ha resultado en Sin embargo, el desarrollo de la teora del apego
corrientes eugensicas promovidas inicialmente tambin muestra algunos problemas (que bien va-
por el pensamiento de Francis Galton (Appleman, le la pena explorar) en un contexto comparativo,
1979; Gould, 1996). que pueden reflejar caminos evolutivos de estas
A continuacin, se presentan tres reas de la conductas o deficiencias en la comprensin de su
Psicologa en las cuales la preponderancia darwi- evolucin, a partir de suposiciones inadecuadas.
Por ejemplo, Carrillo y Gutirrez (2000) muestran de convergencia fue siempre la base evolucionista
varias diferencias o preguntas no resueltas sobre la que las dos consideraban como fundamental, para
conducta de apego en humanos, en un contexto la comprensin del comportamiento animal (Mon-
comparativo interespecfico. En forma similar, Bel- toya & Gutirrez, 2007). Las dos disciplinas, igual-
sky (1999), cuestiona la idea de un nico patrn mente, han hecho importantes contribuciones a la
de apego como adaptativo, mostrando variacio- comprensin de los mecanismos de la evolucin, en
nes de estas conductas en ambientes cambiantes particular, el papel del comportamiento en los pro-
en cuanto a la disponibilidad de recursos. Esta vi- cesos evolutivos (Papini, 2001; Plotkin, 1988).
sin ofrecera un mejor marco de referencia para Finalmente, la Psicologa Evolucionista, pro-
explicar las importantes diferencias transculturales puesta recientemente por un grupo de investiga-
observadas en estudios de los patrones de apego dores norteamericanos y derivada en gran medida
alrededor del mundo (McFarley, 1990; Ijzendoorn de la Sociobiologa, se basa en una aproximacin
van & Sagi, 1999). adaptacionista al comportamiento de los humanos
La Psicologa Comparada, cuyos orgenes se re- (Buss, 2004). Esta rea de la Psicologa ha aborda-
montan al propio Darwin quien ya en sus crnicas do gran cantidad de problemas conductuales, bajo
en el Beagle utiliz la comparacin como estrategia la suposicin de que el comportamiento actual
para explicar las observaciones conductuales reali- del hombre es el resultado de presiones selectivas
zadas durante su famoso viaje (Prez, Gutirrez & enfrentadas por nuestros ancestros. As, compor-
Segura, 2007), ha sido fuertemente influenciada tamientos que pueden aparecer como desadapta-
por una visin evolutiva. Tanto esta especializa- tivos para el hombre moderno, deben haber sido
cin de la Psicologa como su disciplina hermana, adaptativos para los antepasados humanos. Esta
la Etologa, parten del marco conceptual provisto aproximacin ha encontrado tanto apoyo como
por la Teora de la Evolucin planteada por Darwin rechazo entre los psiclogos, por diversas razones.
en El Origen de las Especies. Sin embargo, las dos Por una parte, ha sugerido el abordaje de proble-
disciplinas se diferenciaron, durante la mayor parte mas psicolgicos y sociales desde una perspectiva
del siglo XX, en el nfasis puesto en su objeto de evolucionista, lo que ha sido refrescante para
estudio, en las especies estudiadas y en los mto- diversas subdisciplinas con las cuales ha entrado
dos de investigacin. Casi desde su nacimiento, la en contacto (Gaulin & McBurney, 2001). Por otra
primera se centr en los procesos mentales en los parte, sin embargo, tiene un sesgo cognitivista y
animales, en particular la inteligencia, estudiada ciertamente mentalista, que incomoda a psiclogos
por pioneros como George Romanes y Lloyd Mor- comparados y analistas del comportamiento con
gan, y el aprendizaje, cuyo estudio fue introducido una slida visin conductual, y que desconfan
por Edward Thorndike y enriquecido por los prin- en forma natural del uso de estados mentalistas
cipales psiclogos de la primera mitad del siglo XX, como fuentes de explicacin del comportamiento.
como John Watson, Edward Tolman y Clark Hull An no sabemos cul ser el curso de esta discusin
(Boakes, 1989). En contraste, la Etologa, de origen y si el paradigma evolucionista podr resistir el paso
europeo, se centraba mucho ms en las caracte- del tiempo como disciplina cientfica. Lo que s es
rsticas innatas e instintivas del comportamiento, claro, es que la visin de Darwin de la evolucin
ms que en su ontogenia. Adicionalmente, sus de las especies, contina haciendo, despus de
principales representantes, Konrad Lorenz y Niko- ms de un siglo, importantes contribuciones a la
laas Tinbergen, promovieron el trabajo de campo disciplina dedicada al estudio del comportamiento
como esencial para la comprensin de los patrones de los organismos.
de comportamiento innato en especies animales Charles Robert Darwin muri el 19 de abril de
(Lorenz, 1986; Tinbergen, 1969). A pesar de las 1882. Su valor como hombre sabio fue reconocido
disparidades observadas entre las dos disciplinas al asignrsele como ltima morada un lugar, junto
durante parte del siglo pasado, el principal punto a Isaac Newton, en la Abada de Westminster.
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