11
PHILIPPE DESCOLA .
LA SELVA
CULTA
Simbolismo y praxis en la
ecologa de los Achuar
COEDICION
1988
EDICIONES
Instituto Fnmcs
AB~A-YALA
de Estudios Andinos
,. (1 FEA)..
rE..
Ed.ABYA YALA
Casilla 8513
Quito ECUAOOR
Impreso en Ecuador.
PREFACIO A LA EDICION EN CASTELLA'N()
7
Amgru \Visum. yatsur Puanchr, ~lltl'Ipa Chuint. aparo M:lShiant. yatsur
P~~as. sairu Chumpi, sairu Mukucham. sairu Tun~i. ju papijai mash
)'uminksajrumc. Achuamum penkcr pujustaram.
.
1,
1,
l'
,
r
r
9
l
estudiado este libro no escapa a las reglas de la monografa etnogrfica; que
juzgue el leClor si este 'iJjbro logra, como 10 pretende, vencer los obstculos del
dualismo. 2
Tal empresa queda por cierto estrechamente ligada al medio intelectual que
la suscit. Joven estudiante de filosofa..yo estaba sometido, al igual que
muchos de, mis condiscfpulos. a la fascinacin dentista que ejerca sobre
noSOtros el discurso a1thusseriano. La etnologa me sac de aquella letargia
dogmtica, dndome una leccin a la vez de humildad y de esperanza. FTenre a
una teora totalizante que nos prometa la inteligibilidad absoluta de lo real,
descubra con ingenuo estupor la existencia de instituCiones exticas extranas
que )a reduccin a UJla enclntadora "determinacin en ltima instancia" no
'permita explicar. Mientras el mismo Marx haba desplegado uI! esfuerzo
nmenso para do;:umenlilIse cudadosamente sobre los sistemas socioecon6ncos
precapitaliswsdJOO pensaba poder dictaminar sobre el carcter cientfico de su
obra sin nu#uestionarse sobre su fecundidad operativa. Para .escapar ala
'circularida<;tfe la exgesis sobre las cuestiones de derecho,'era menester,hacer
uno nllsmola dura prueba de los hechos; era necesario abandonar la comunidad
altlnera de Jos filsofos e.i':JleTnarse en las tinieblas del campo emprico. . .
JO
. atenCin cuidadosa al tejido concreto de la vida material se encontraba de modo
paradjico ausente de los trabajos etnolgicos que t!n aquella q,oca segufan la
lnea marxista. ton muy pocas excepciones :..;cabe destacar e1 trabajo de Andr-
Georges Huadricoart~ los etn6logos .de inspiracin materialista parecan
privilegiar el estdio morfolgico de las relaciones de producciRfrente al
anlisis profundo de las fuerzas productivas. Ahora bien, Oaude Lvi-Strauss y
Maurice Godelier, eada uno dentro de su esfera propia, me ensetiaban a ver que la
comprensi6n de las lgicas sociales tiene que pasar por el estudio ~ ~os rnoc1os
materiales entelectuales de socializacin de la naturaleza. De jgual modo que el
intei"cambioo e1rito, la ecologa de una sociedad apareca como un hecho social "
total, sintetizando elementos tcnicos, econmicos y religiosos, segn un modo
.de e<lrnbinaci6n cuya estructura profunda era isomorfa con las dems estructuras
regulando la totalidad social.
ti
ecuatoriana. gracias a la ayuda econ6mica del Centre Nalional de la
Recherche Scientifique (C.N.R.S.), obteni(b mediante el Laboratoire
d' Anthropolgie social~ du College de Franee, que diriga CJaude
Uvi-Strauss. Muchas personas me ayudaron duranre esta misin y quiero
agradecerles aqu. El seftor Daro tara. Consejero en la Embajada de Ecu adcB" en
Francia. realizo los tnmitesadministrativO$t.ata m estancia y me recomend
vivamente a las autoridades de su pais. De septiembre 1976 a septiembre 1978.
he podido permanecer de modo casi continuo entre los Acbuar gracias a una
subvencin complementaria dele.N.R.S. y una beca Paul Delhein del
College de France. De septiembre 1978 a septiembre 1979. compart mi
tiempo entre el trabajo' de campo yla enseanza en el Departamento de
Anttopologl'6e la Pontificia Univenidad Catlica del Ecuador en Quito. Esta
.extensin ~c mi estada fue posible gracias a una beca de la Mission de la
Recherche, que el profesor Olivier DoJIfos tuvo la amabilidad de ayudarme a
conseguir. Los cursos que yo daba en la Universidad Catlica J'ne facilirabanla
oportunidad de entablar una verdadera colaboracio~enlFICa con mis colegas
ecuatorianos, nica manera de- manifestar concreta,IJlCnte ntigratitud por la
.1
calurosa acogida que me haban brindado. De mis compaeros aprend mucho
sobre la realidad social 'y poHdca ecuatoriana y SQbrei:Ste'alt.ede.vivir peculiar
i,
I
de Quito por el que guardo una gran nosta1gia.PiensD::pQumuY:.~p,aiticular en
Segundo Moreno. Diego Iturralde, Marcelo. NataJI~ Jo;;Per'ka.-J Jorge
1
f Trujillo. quienes contribuyeron mucho en hacer:~:Ja :w.tfQ>Ologa.en
i Ecuador como disciplina mayor y como instruntentodeuna.criiicasodallcida.
"
j
~
(,
Agradezco tambiII a bs autorid<ldesCi>viIes~-rp.jJ~#!>"~'!j~tioas. y a .
las organizaciones indgenas que mebrini.tlro~utttlPOY~cOnstantC~'~~:cJe, ....
I
conversaciones con algunos de sus dirigentes corno OQmiOgo;Antun~ Ernesto,
Chau. Ampan Karakras. Rafael Mashinkiash y MiguelTankamash. quienes
luchan por guardar su identidad cultural, mientras enfrentan elpresente con
valenta y realismo. Sin el apoyo de esta admirable organizacin indgena y de
sus consejeros salesianos -especialmente Juan Bouasso y Luis Bolla-. mi
trabajo no hubiera podido realizarse. Quiziera expresar asimismo mi
agradecimiento a L10yd Rogers (misin evangelista de SheU-Mera) y a los
pilotos norteamericanos de la compat'ia Alas de Socotro. que organizaron la casi
tocaJidad de mis viajes areos en la zona achuac.
12
Debo a Antonioo Colajaoni y Maurizio Gnerre. pioneros dC:J rrabajo
antroplogico entre los Acbuar, el haber dirigido mis prirnet03 pasos en la
selva; a ellos les expreso aquI mi agradecimiento por este lindo gesto
. inaugurando una dwadetaamistad. El profesor Norman Whitten c,onsWlte~te
me anim y me dioC(XlSCjos; su gran c:onocimiento de 101 lugares y de I. gente
de la AmazooIa ecuatariana.,CQmO la agudeza de su percepci6n antropolgica
hadan de ~ el mentor ideal par.l \DI em6grafo principiante.
Encontr ~
clida acogida entre mis compatriotas del Office de
Recbercbe Sdentifique et Tecbnique d'Outre Mer (O.R.S.T.O.M.)
de Quito, beneficiando a la vez de su asistencia cientfica y de su hospi[aJjdad
gmaosa.
13
.... ____
~
~,
~,.._'=",c''C"~
..... ......
; ~~-~._._ ... _- --~._---
(,
NOTA SOBRE LA ORTOGRAFIA
Transcripcin
varo "standard"
fontJca
ch. ll
j Ih/ .
k Ik/,lgl
m Iml
-
n /n/
.'
. 11 1'11
Consonantes:
-p IpUbl
r Irl
"
$ sI
sh 1M
,- t ItI,/d!
ts /cI,/ul.ldz/_
w Iw/,/fV
.a l.al
lal
-ea /ti
c:
-
Vocales: I lil
i fiI
-
ti lul,lw/
u ll
. -
y liI,/jI
tJ /301
Diptongos: 2i IriJ
ci . IEil
15
Nota~ en el j [varo "standard", un fonema subrayado indica una nasa1inci60
(vase supra); por razones de sencillez grfica, 00 he usado este procedimiento
en el cuerpo del teX[O. _, .
" ,
16
INTRODUCCJON
17
- - -........ - ~ ~_~ - 0_." ..
apndices del reino natural, se poda difcilmente admir ~aquel entonces que
los amerindios tuviesen IIna visin culturaJ de la naturaleza. El! mrito de los
pioneros .de la etnologa suramericana el haber nval id.ado tal enfoque naturalista,
del cual empero se constata con estupor que est en vas de restauracin parcial
por parte de algunos de sus continuadores.
18
, A ~artr de un caso etnogrfic(}de~.nado~ me be e?,penado~. analizar .~
l
las relacIOnes entre el hombre y su medlo ambiente, bll.Joelaspecto de. las ~\:;;I.
Qf7.
interacciones dinmicas entre las tcnicas desocializac6n de la naturaleza. y los .~
sistemas simblicos que las organizan; Mi propsito es aislar Jos principios que
estructuran una praxis -la praxis misma no se-pu~ reducir- pero sin prejuz.gar \
los niveles de causalidad ni su jerarqua. Para nocaerenlasttampas del
duaJismo,es necesario en efecto ejercer cierta forma de duda metdica. El
empirismo materialista considera las representaciones de la~ida ma~ corno
elaboraciones secundadas, merosreflejos;ideQlgicosde los modos de
apropiacin y de socializacin de la naturaleza. Tal perspeetiva parece
inaceptable, pues nada permite atribuir a lomarerial una preeminencia causal o
analtica sobre lo mental. Toda accin, todo proceso de trabajo se constituye a
partir de una representacin de las condiciones y ,de las modalidades. de llU
ejecucin.
1')
rel~6n con la ruu:uraIeza. La au[()noma dollll!stica ea d uso de los facfDres de
pnxfuccin encuentra su eco en la autonoma dom6stica respecto a las
~~cionessitnb6licas de este uso, ya que no se requiere mediador exrraoo a
la casa para cumplir los ri[()spropiciatorios.
20
I
c"":, organizaciones misioneras (vase capitulo 1). Si bien la incidenca de estas
mutaciones fue poco notable al nivel de la vida diaria. be pensado 'Que convena
no introducir en el estudio de la utilizacin de los recursos un anl~js de la
gnesis posibl de sus transformaciones. Dentro de los lmites fijados a sta
obra. be decidido utilizar casi exclusivamente fos' materiales etnogrficos que
hablamos recogido en las pon:iones del territorio achuar donde los misioneros I
no haban penetrado todava. An con esta precaucin metodolgica no tengo la "
. ingenuidad de pensar que las tcnicas de subsistencia utilizadas por los Achuar
ms protegidos de todo contacto exterior hayan sido todava ele tipo aborigen.
Por ms aislada que sea, ninguna zona de refugio de la Cuenca Amaz6nica
constituye un verdadero isolat; no existe pues poblaci6n amerindia que no haya
sufrido en gradOs varios las consecuencias tecnolgicas, epidemiolgicas y
demogrficas de la presencia europea. Queda el sistema de socializacin de la
natlU3leza presentado en esta monogrdlla an era en 1976 uno de los ms
preservados del mundo a.maz6nico. Muchos Acbuar an tenan el privilegio,
cosa muy rara en aquella poca, de no mantener ninguna relaci6n regular con la
sOCiedad nacional dominante. Su existencia era libre pues de todos los
constrefiimientas ordinariamente impuestos a las naciones indgenas por el
aparato del co1onia1isrno interno.
21
..,,--.
~.'
tambj(,n que las relaciones de una socIedad con su medio ambiente no son
unvocas y que eH as no pueden ser oonceb idas exclusi va~iIt~en 1nrunos de
respueslasadaptativas; laapottac6n del etnlogo a un enfoque ecolgico en e1
sen~do amplio consiste ms bien,en mostrar la parte de creativi~ad.que cada
cultura pone en su manera de spcializar la naturaleza.
Para ser llevado a cabo. tal proyecto debera tOm;lr en cuenta esas
relaciones que Jos hombres establecen entre eHosen el prcesod.e produccin y
reproduccin, especialmente las.que organizan las formas de, acceso a los
recursos y las modalidades de suutlizacin; debera ,as to.mar en cuenta la
totalidad de la esfera delastelacionessociales. No nequeridohacerlo.en esta
obra pr razones de comodidMenlaexposicinyno de principios. A fin de
justifcar las hip6te~is queyoformuJo y_ofrecer a mi lectorla oportunidad de
juzgar las de viso. era preciso eStablecer de modelan completo como posible la
descripcin etnogrfica de las tcnicas materiales e il}telectuales de utilizacin de
la naturaleza. El anlisis profundo de la estructura social achuar no poda por
consiguiente, ser realizado en eImsmo movimento sn cansar excesivamente
al lector. Tambin para limitar el texto, he decidido dejar de lado la descripcin y
el anlisis de las tcnicas de producci6n de aJgunos objetos, aquellas que se
podra considerar como una etapa ~terior en la socializacin de la naturaleza .
.La alfarera, el tejido. la cestera y,la fabricacin de los adomosson actividules
complejas y sus productOs contienen por lo general unacargasimblica muy
rica y p~rcialmente esotrica; un estudio demasiado somero no le hubiera heCho
justicia.
22
autorizaba pues a poner provisionalmente entre parntesis las relaciones sociales ..
de producci6n supralocaIes. Al fin y al cabo, an si constituye por sr solo una
toraIdad eOIl objetivo propio, este libro es solamente la primera etapa de un
trabajo ms amplio, el fundamento en el cual debera apoyarse un anlisis
posterior de las formas y condiciones de la reproducci6n social entre los Achuar.
A~nqueJa popularidad en Occidente de las cabezas reducidas haya attibudo .-I,..~ Jf.
a los J. v.::ro una no,to. r.edad de valor. discutible,. de modo paradj ico so~ casi ~ y
desconOCidos por Jos etnlogos. Entre la el\;tensa hteratura que se les ha dedicado }V
desde hace doS siglos, solamente tres monograffas, cuando nosotros hicimos una \ ,
primerainvestigaci6n el\;ploratoria en 1974, presentaban aJglmas garantas de
seriedad etnogrfica; dos de ellas haban sido redactadas antes de la segunda
guerra mundial (KARSTEN 1935, STIRLING 1938 y HARNER 1972). Sin
embargo estas tres obras.resu.ltabanmuy someras en lo tocante al problema de
la organizaci6nsocial y econ6ntic3.de los grupos jivaro. El veredicto que, en
1945. conclua el examen de las fuentes sobre los. Jvaro en el Handbook or
Soutb-Amerkan Indians pareca siempre valido treinta aos ms tarde:
"requiere ahora un estudio adecuado de la tecnologa ... la elucidacin de la
estrucrura social y de su modo de funcionamiento, una investigacin de las
prcticas de matrimonio mediante un enfoque geneal6gico. la verificacin de las
fOrmas de la religin y del shamanismo, el anlisis de los derechos de propiedad
Y el estudio de los mtodos agrcolas" (op. cito vol. 3. p. 619). La obra de
Harner sobre Jos Shuac, publicada desde entonces, estaba muy Jejos de Henar
"
23
-,
MAPAN'1
LOCALIZACION DEL CONJUNTO JIVARO EN EL ALTO
AMAZONAS
COLOMBIA
BRA$IL
i
~;
.;
i:
o
....--_......500 Km.
'
,/
24
todas estascasillas vacas. yel solo enunciarlas delineaba con liIucha precisin
el esbozo de un programa de investigacin.
..
A principios de los atl.os setenta. y como una exploracin prelimiar iba a
revelrnoslo. los Achuar quedaban como el ltimo de los grupos jvarO en no
haber sufrido todavia los efectos desesuucturantes del contacto con el mundo
occidental. Conservaban los rasgos ms sobresalientes de un modo de vida
tradcional, en v.a de desaparicin-entrelos dems grupos dialectales.
, L
Y;7' El atomismo residencial es temperado en efecto por la existencia de
esl1l.lCturas supr~ales sinden~minaci6n vemacular que designamos.con el~
trmino de "nexos endgamos" (DESCOLA 1982 b). Un nexo endgamo est
. constituido por un conjunto de diez a quince unidades domsticas dispersas sobre
. un aen1lOrio relativa...,.., delimitado y cuyos miembms man,ienen relaCione]
25
...
I
Este esbozo muy rpido del armazn sociolgico hace aparecer la extrema
labilidad de un_sistem!._sIe relaciones sociales organizadas en torno al
,f.a~aJjsmo y la institucionalizacin de ia guerra i~Acestada de modo
. muy puntual en JL~vida de ToaTeii -yliiSffestaSdeoel)Wlasolidarid~
parierltes-ercanos nu;ca toma el carcter de una identldadsegmentari3-
'perpiiu~ntqse~~~~ el'tiempo~ El-nexo- oes ms~ue -fi_wu~,-r:::a:QJ:re
~QJuntJl!almente se -lr-aba-u-a redf1uda-de'son5arjd~~dLparentesco y de
a1ianz~, _ITJiitaresqu-eun i"ddete-menor bast~ U'~par.aAesm alIar. A un
dentro de! nexo:tooo concurre-a- mantencr-
una especiedean~uadeTa_-~j@
.soclI.-Cada~hO~~~~j~_0&~d~~~ e,-poc!Cisiinb6liro--::~:reprod;~me
c~~_~uerrer0.t~~~ '!~~~~~n!e J!le~~~_e~, ~n,a ~sc&~_<te-.!!latar.!zaspara
27
r
..,..
"
'1 ~er con~~!y~.~~~~ac~~~ del parentesco no s~~"
coinciden con, las necesidades Y..!lakas.deJa..g~"niI!gn hombre tiene la
~ad~o-iieia:ndatrid~nte ~esinado por su hennano o c~ado
el asi ficatorios. Un "ambiente de suspicacia gen era Ill,adi es-r:im en ido por la
-~"'- -~ ~--
presencia de los innumerables shamanes, estos extra[tos teraputas ~~Jacultad_
depeijuoicar-es--CfiiDrada igual a su capacidad de curar. EntOnces se comprender
frumenle que la casa sea uno de Jos pocos pofO.SCIe' estabilidad i"n-imimso
t~;-~sic6n central en este lb~'aTa.umeOida dirpapeJ
estrucwrante que ella desempea en la sociedad achuar.
"OTAS Dg LA INTRODVCClON
(3) La idea de que era urgcot.c llevar una investigacin etnogrfic,", eotre los
Achuar parece haber sido com(o a varios americanistas a principios de ios lUloS
setenta. Cuando una primera misin exploratoria en Ecuador, dUfllDt.c el verano de
1974, supimos en c:fCGto que una pareja de etnlogos norteamericanos acababae
de vivir UD ao enlte los Achuar del Per. Discpulos de MlIIYin Harris, estos dos
investigadores parecan tener por principal preocupacin la de reunir materiales
cuantificados aeerea de los flujos energticos, a flll de demostrar sobre un caso
particular la validez de las tesis ecolgicas de su inspirador. Tal vez por no
practicar el idioma, ellos hao producido trabajos cuyo conl.enido etnogrfjco es
muy somero, pero que proporcionan datos cuantificados muy (ti!es para un trabajo
c.omparativo sobre la economla achuar; los utilizaremos ampliamente aq uf Como
trmino de referencia (ROSS 1976 y ROSS 1978). Tambin en 1974, encontramos
en Ecuador dos investigadores italiaoos, el lingista Maurizio Goerre y el
I
etnlogo Antonino CoJajaooi, qu.ieoes se disponan a realizar una misin de
verano enlte los Achuar para completar Jos datos que haban ya recogido en el
transcurso de una breve estada en 1972. Los dos colegas y amigos haban
trabajado principalmente cntre los Achu ar de la regin del Huasaga, y nos
recomendaron concentrar ouestras investigaciones con preferencia eo los Achuar
del Paslaza, los cuales se encontraban entonces en estado de hostilidad con las
comunidades del Huasaga. Sus consejos nos fueron muy tiles y las largas
discusiones sobre la etnografa achuar que hemos seguido de modo episdico con
A. Colajaoni desde hace unos diez aos, nos hacen lamentar que este investigador
no haya podido todava publicar los materiales que tiene. Y finalmente en 1976
en el momento de empezar ouestra larga investigaci6n entre los Achuar del
Pastaza, descubrimos inopinadamente la presencia de una etnloga
norteamericana, Pita Khlekna: ella acababa de realizar una misin entre los Achuar
del Huasllga durante la cual haba recogido materiales para una tesis sobre la
socializacin de 10$ o ifas (KELEKNA 1981).
/l
29
I I
I
I
I
30
,.x.~
;7'~
,,"
Primera Parte
LA ESFERA DE LA NATURALEZA
Captulo 1
El Espacio Territorial
.:
"
;
(
(
(
l'
EL ESPACIO TERRITORIAL
35_J m'jl
Amazonas propuesta por Hegen, la regin de monlaa es tpica de la franja
altitudinal situada entre los 2.000 y Jos 1.000 metros; constituye una zooa de
transicin entre la ceja y.la hylea, la gran selva amaznica propiamente dicha
(HEGEN 1966; pp. 18~19). La montaa corresponde as aproximadamente a
lo, que Grubb y Whitmore llaman "Iower montane forest" en su
clasificacin de las formaciones vegetales del Oriente ecuatoriano (GRUBB y
WHITMORE J 966: p. 303). En la regi6n central del piedemonte ecuawriano.
esta zona se caracteriza por una topografa muy accdentada, con fuertes
pendientes rectilneas, cortadas por pequeas quebradas, que poco a poco dejan
II lugar a un inmenso cono de deyecci6n. Las precipitaciones son elevadas y
l' disminuyen progresivamente con la altitud, pasando de un promedio 'anual
superior a 5000 mm. en el piooemonte propiamente dicho a un promedio de
4.412 mm en Puyo (allura 990 metros). La selva de montaa es ms
estratificada y diversificada que la de la ceja pero los rboles no pasan los 30
metios de alto (ACOSTA~SOLIS 1966: p. 407).
La regi6n del Bobonaza se salY6 relati Yamente del auge del caucho que, en ( \
la segunda mitad del siglo XIX hizo estragos en las poblaciones indgenas del
Alto Amazonas. El centro de extraccin se encontraba pues situado al nOrte y
noreste del Bobonaza, en fa zo~a del Curaray y del Villano. Losfndios Zparo
que ocupaban entonces esta zona est<J.ban en primera fija para sufrir los horrores
del trabajo forzado y quedaron exterminados casi por completo. En aquella
poca, y fuera de los misioneros dominicos, el Bobonaza era recorrido
n icamenle por u nos comercia ntes regatones que es tablecieron un peq ueo
trfico de mercancas con los Indios Canelos. Durante aquel perlodo, el
37
/'--~-' ._-- ~- _..
\
/
l
Bobonaza es utJizadode moda- episdico tambin, por unos soldados
ecuatorianos viniendo a reJeYaf los pobres puestos fronterizos del Pastaza
agobiados por la malaria. Pero la jursdicci6n nominal del Ecuador sobre
aque110s territorios lejanos y de acceso tan dificil era muy trabajosa de mantener.
Los Peruanos en cambio controlaban la red fluvial del Mara6n y penetraban
regularmente por ros accesibles a los pequeftos vapores (Santiago. Morona,
Pastaz.a y Tigre) en aquellos territorios stuados al norte del Maran, sobre los
cuales la soberana nacional del Ecuadorno tena los medios para hacerse
respetar.
En 1941 estE roedura progresiva acaba en una guerra abierta entre los dos
pases, la misma que perntite al Per anexar tina gran porcin de la Amazona
ecuatoriana que ya haba infiltrado parcialmente. El hecho consumado queda
ratificado por el Protocolo de Ro de Janeiro d 1942, que desplaza el lmite
fronterizo entre los dos pases de unOs trecientOs kl6metros al norte y noroeste
del Marafi6n. Aunque posteriormente fue declarado no vlido por el Ecuador,!!l
Protocolo de Ro de Janeiro !.la institudo sin embargo una frontera efectiva,
materializada por una serie de destacamentos mi II tares de ambas potencias sobre
los ros principales. La frontera interrumpe ahora lodo paso oficial sobre el
Pastilza despes de su unin con el Bobonaza; el antiguo acceso directo al
Maran por el Bobonaza y el Paslaza est cerrado pues en la actualidad por un
obstculo poltico. Este o.bstculo parece de importancia y no ser vencido en
un futuro inmediato, si se considera las escaramuzas quel'egularmente oponen
las fuerzas armadas de ambos pases en sus fronceras amaznicas respectivas.
Desde fines del siglo XIX hasta la segunda guerra mundial, tambin
recorrieron el Bobonaza algunos exploradores, naturalistas y etn6grafos, unos de
ellos prosiguiendo su rula hasta el Mara6n por el Pastaza. Ex.isten varias
descripciones pintorescas de aquellos viajes en piragua, especialmente en los
relalos del pudre Pierre 0889: pp. 19-154), de Berl1andFlomoy (l953) y de
Rafael K~rslen (1935: p. 21-47). Sin embargo ninguno de ellos se aventur en
la regin delimiC<lda por la ribera sur de! Bobonaza, 20naque queda terra
;ncognla hasta fines de los aos sesenta. De ser tentado por la aventura,
nuestro viajero podra entonces seguir su ruta desde Canelos escogiendo un
itinerario distinto del Que recorrieron sus predecesores. Antes que bajar el
Bobonaz.a hasta su juncin con el Pastaza, abandonara su piragua en la orilla,
tr.ts dos das de navegacin, y se internara drettamee en la selva rumbo al sur.
Entonces alcanz.ara una meseta cubierta de una jungla densa y entrecortada por
numerosos riachuelos de aguas tr<lnsparentes corriendo en el fondo encajonado de
quebradas e..<:trechas. D~~pus de cuatro d;JS de progresin hecha difcil por las
sucesiv~$subidas y bajad.:ls esc<lrpadas. de$embocar~ en la l!anura a!uvia! del
38
Pastaza, muy arriba de su confluencia con el Bobonaza. Bajando una pendiente
abrupta de unos treinta metros, nue.~tro viajero descubrira de repente un paisaje
distinto por completo del que haba cruzado anterionnente.
Los repechos de la selva in~erflflvaI estn sustitudos aqu por los brazos
de aguas muertas del ro que forman una red de pequefias avenidas cubiertas de
guijarros por donde pasean tranq!lilamente unas garzas blancas. Impenetrables
bosquecillos de guaduas gjgantes sedesplegan en muralla a lo largo ck las pla~
yas de arena negra. Cruzar los grandes pantanos, con los pies en una agua negra
y t"$laJlcada, se hace a un.ritmo.ms lento.Estas depresionespennanentemente
numfudas estn cubiertas casi uniformemente con una vegetacin muy singular:
las colonias de palmeras Mauritia nexnosa, llamadas aguaje en .el Alto
Amazonas moriche en Venezuela. Por derivacin, estos pantanos poblados I
de palmeras se conocen en castellano con el nombre de aguajal o de
morichaI; constituyen un biotopo tpico de las regiones ribereas y de los 1
deltaS de la cuenca del Amazonas y del Orinoco. En las Jomitas que bordean los
pantanales y en los bancales del rio, nuestro viajero descubrir aqu y all
grandes casas ovales con sus huertos de mandioca. Y si sabe que los Jvaro
I
i
llaman achu a la palmera del pantano, eritender por qu estos hombres de los
aguajales se denominan achu shuar, "la gente de la ,palmera aguaje",o de
modo ms habitual y por contracci6n, acbuar. I
En el corazn del Alto Amazonas, los Achuar ocupan un gigantesco
territorio que abarca dos grados de latitud (desde 10 40' sur hasta 30 3(1 sur) y
ms de dos grados de longitud {entre 750 y 77 30' oeste). Del noroeste al
sureste, el eje de este territorio es formado por el r[o Pastaza, desde su junci6n
con el Copataza,a unoS cincuenta kilmetros al este de las primeras
estribaciones de la Cordillera de los Andes. hasta unirse con el Huasaga,
doscientos kil6metros ms al silr (Vase el mapa N 2). El Llmite septentrional
de la zona de ocupacin achuar esconstitudo por el Pindo Yacu, que se llama
Tigre despus de su confluencia con el Conambo, en la frontera con el.Pen. En
su parte peruana, el Tjgre forma el lmite oriental de la expansi6n de los
Achuar,hasta su junci6n con el Corrientes. La frontera occidental del territorio
es marcada par el ro Capataza, al norte del Pastaza; bJja entonces a lo largo de
la ribera sur del Bobonaza hasta la_ misi6n de Mont.a1vo; de all sube hacia el
norte siguiendo aproximadamente el paralelo setenta hasta el Pindo Yacu. Al sur
del Pastau, el lmite occidental es definido por el Macuma hasta su confluencia
Con el Morona y entonces par ste ltimo hasta su junci6n con el Anasu.
Ligeramente al oeste del Macuma. una importante falla tectnica de un poco
ms de 60 km de largo introduce un desnivel abrupto de unos cen metros;
tradicionalmente se considera esta falla como !a frontera natural entre !os Jvam
39
Shuar al oeste y los Jvaro Achuar al este. En cambio, ninguna frontera natural
delimita el borde meridional de la zona de expansin achuar; se la puede
representar como una lnea irrrginaria uniendo de este a oeste el lago Anatico al
ro Morona. en su contluencia con el Anasu.
4U
..:;'.:,'
\
MAPA N~ 2 (
Ar-.1BATO --~------~
PUYO-:=S:::E=':=::=::=::=:=:::
- --:::=-:CAE"JS ;:=:=:.:.
- - - -- --- - - - - - ..
~
~ =-=---=-::..c-;;~
(
PERU I
(
I
I
(
I
I
(
,
\
I
(
( *
41 11
f
Ji
pr6ximos unOS de otros (en el Alto Corrientes en Ecuador yen el Alto Tigre en
el Per). Esta mezcla plurilnca en Jos mrgenes noroccdentales del territorio
achuar es un fen6meno de por si muy anguo, ya que los Indios Canelos son
precisamente un grupo heterogneo formado principalmente de elementoS achuar
y z~paro progresivamente transculturados. En la base de la etnognesis de este
grupo heterogneo de refugiados vueltos quichu<lhablantes bajo la nfluencia de
los Dominicos, hayenronces un proceso conslante de asimilacin de
poblaciones al6genas. Despus de la desaparicin de los Zparo como entidad
tnica autnoma, este fenmeno de integracin ha proseguido con la
transculturacin, por etapas casi insensibles, de los Achuar viviendo al comacto
de los Canelos. De esta manera en el. Alto Conambo, el Alto Corrjentes y el
Alto Capataza, los Achuar se han vuelto ahora casi todos bilinges en achuar y
.en qUichua 1,
Adems los Canelos son desde hace tiempo los auxliares privilegiados del
ejrcito ecuatoriano por cuanto atae a su implantacin en la regin central del
territorio amaz6nico. Por eso, confrontado_con laque considera como
intenciones expansionistas del Pero, el ejrcito ecuatoriano ha decidido desde
hace unos diez aos establecer pequeas destacamentos-de soldados en esta woa
fronterizapobJoda por 105 Achuar, 'i desprovista antes de toda presencia militar.
En la imposibilidad de eillrar en contacto con los Achuar -que considera tambin
como salvajes poco recomendables- el ejrcito utiliz6 a unos Quchua Canelos
para organizar la infraestructura de sus puestos fronterizos. Desde el punto de
vista de los militares, los Canelos presentan [a vel1taja de conocer la selva y de
hablar el castellano; adems, estos muestran una docilidad aparente. adquirida
tras decenios de intci-acci6n constante con los blancos. Atrincherados como
asediados en aquellos pequeos puestos enlazados por va area con las
guarniciones del piedemonte, los soldados se encomiendan a los Quichua en lo
que concierne a la relacin con el medio ambiente en general. Au-cdedor de cada
destacamento de soldados vive as media docena de familias quichua canelos que
desempean el papel de guas, nautas, proveedores de pescado y caza, mano de
obra para construir y mantener las pistas de aterrizaje, etc. En 1977, habla
cuatro eSlablecimientos militares de este Lipa en el territorio achuar, cada uno de
ellos constituyendo un polo de atraccin para la implantaci6n de pequeas
colonias de Canelos. Esta migracin an muy embrionaria se debe en gran parte
a la progresin hacia el c~te del fr~ntc de colonizacin pastoral de la regin de
Puyo. Desposedos de sus tic.rraspor los colonos, ciertos Quichua van as en
busca de un refugio en la selva, entre los Achuar, lo m~s lejos posible de los
blancos.
42
Una .situaci6n similar prevalece en el lindero occidental del territorio
achuar, tambin someido a una fuerte presi6n por parte de otro grupo en
exp,msin, Jos Hvaro Shuar (vase mapa NQ 2). Desde hace unos treinta aos,
estos J timos han visto sus mejores tierras del valle del Upano progresivamente
ocupadas por colonos venidos de la sierra. AJ! tambin el desarrollo del frente
de colonizacin pastoral engendra un flujo migratorio ndigena hacia el este y
algunos Shuar piensan ahora seriamente en establecerse al este del Macuma que
formaba hasta ahora el lmite infranqueable entre los do", grupos dialectales.
AJkms, los Shuar han constituido en 1964 una federaciiI que lleg a ser co,!
ES aos la organlzacr~i~~[~~~!!itas-rpoitanre-aeeste-tipo e!1~
_ Ameupdios _derasterras bajas de la-A"m-h'-c_a=ttel--:$"Uf- (Vase-DESCOLA
1982b; SALAZART977Y'SN'TAN--1978). Ahora bien, en una loable
preocupacin de ecumenismo tnico,Jos Shuar invitaron a los AchJ!ar-a pesar
,de ser sus enemigos heredjtarios- a inte~ar-esraldraci6!!:.~1
~rrilOrio adlUar delimitada como 'un- trjng~, el Macuma y la
frontera, cOn el Per, cierto-iliTieroae cas~eagruparon en semiaIdeas.!,..
llamadas' centros, beneficlandoSeaST de lQs~rviciQS ofrecidos ~
~~~raciri y en panicular ~e la educaci6n bilinge ~~
Instructores shua4 Estos ultlmos, hombres muy J6venes por lo general,
CXTiibentodcislqs signos de una aculturaci6n prestigiosa: vestidos vistosos,
radibs<tran:s.is(ors~manejo del castellano ... A t<iS ojos de los Achuar no
acHurad~' nds, "critituyen, si SOn solteros, yernos muy presentables. Estos
jvehes instrdoresshuar tienden a quedarse ert el lugar, casndose con una
joven achuary'adqui eren as el derecho a establecerse defmitivarnente al lado de
su suegro,segilnla 16gca,dla lJ~orilocaldad como a los Shuar y a los
AChuaf(DESCOLA,1932 oJ. Talrnecanismo de implantacin hubiera sido
inconcebible rod.\yla a' fines de los' aos' sesenta, cuando todo Shuar
imiesgndose en territorio achulT se'encontrabaipso tacto en peligro de
muerte.
43
pcnnan.::ntt! de asentamientos no indgenas.
Tambin en el Per, los Achuar son limtrofes al sur con los Candoshi,
un grupo tnico de unos mil individuos, cuyo idioma es ininteligible para los
Achuar (al contf<JIio del shu ar y del huambisa, dos dialectos de la familia Jivaro).
Los Candoshi viven en el Curso inferior dejos-afluentes del Pasraza y del
Huas<lgJ, y alrededor del lago Anatieo y de la laguna Rimach (AMADIO 1982;
p. 1). Estrechamente emparentadas eon los Candoshi, algunas comunidades de
Indios Shapra viven igualmente en la regin del Medio MOl"ooa, al sureste de
los Huambisa. Probablemente a causa de la barreraUngstica. los Achuar
parecen tener contactos menos frecuentes con aquclIos Candoshi-Shapra que con
sus dems vecinos indgenas jibarohablantes o quichuahablantes. As en
Ecuador como en el Per, las poblaciones lindando inmediatamente con los
Achu3f son otros grupos indgenas, generalmente msaculturados que ellos y
por eso dcscmpci'lando el papel {fe vectoresintermcdiaros de la influencia
.: I
occidcnlal (DESCOLA y TAYLOR 1977) .
./
J
En la parte peruana del territorio achuar, la penetracin de elementos
no.indgen;J.S tom::! una forma mucho ms acentuada que en la parte ecuatoriana.
En primer Jugar y de igual manera que en Ecuador, el ejrcito estableci
requeros destacamentos de soldados a fin de estabilizar la frontera. Los militares
pcruano~ adoplan la misma actitud frcnte a los Achuar que sus homlogos
ecuatorianos: viven en completa autarqua en sus puestos fronterizos y se
abstienen de intervenir en la vida de las comunidades indgenas (ROSS 1976:
pp. 54-56). En consecuencia, cn ambos pases la presencia de destacamentos
,~ ! militares dentro del [err lOriO achu;u" no parece tener incidencias mayores sobre la
vida diaria de los indgenas. Teniendo por principal funcin [a de afirmar sus
soberanas rcspcivJ_, por una presencia simblica, los soldados ecuatorianos y
peruanos an cv j tan por lo general meterse en los r.:onnic:to$ intratribales. As la
<-
frontera es pumeable para los Achuar de ambos bdos y, fuen de los grandes
ejes fluviales, s610 tiene existencia nominal. Evicando ciertas s~ciones del
Huasaga y del Pastaza. los Achuar del Ecuador y del Per pueden circular por
todas partes sin nunca encontrar un solo destacamento militar.
Sin embargo existe entre los Achuar del Per una forma de implantaci;-' .
no indgena muy antigua que no tiene equivalente entre los Achuar del Ecuador.
Se trata de la institucin del patrn, un comerciante blanco o mestizo
establecido permanentemente en una esf}C(:ie de concesi6n forestal (habilitacin)
que explota en parte gracias a la mano de obra indgena. El patrn desempea su
actividad a lo largo de un ro o sobre un tramo de ro muy delimitado y su
influencia se extender entonces a todos los Achuar que pueblan su esfera de
control. El sistema se funda en un intercambio voluntario pero desigual: los
Achuar entreganaI patrn tronCs flotados (especialmente cedro: Cedrela
sp. y lupuna: Ceiba pentandra) a fin de liquidar una deuda constituda
por anticipos en bienes manufacturados (escopetas, machetes, hachas, cuchillos,
cartuchos ... ). La deuda es casi inextinguible pues siempre es reactivada mediante
nuevos anticipos otorgados por el patrn_ ..------
45
,-
J
(
( 'Otra forma de penetracin de la economa internacional en la regin achuar
es la prospeccin petrolera realizada por las grandes compaas multinacionales.
(
En Ecuador las tenUitivas para descubrrpetr6Jeo son antiguas, ya que antes de la
guerra con el Per lacompaa Shell haba abierto una base de prospeccin en
Taisha, construyendo all la pista de aterrizaje que srve ahora al puesto miItar.
Los resultados no fueron concluyentes y la prospeccin realizada por la
compaa norteamericana Amoco en los aos 70. al norte del Bohonaza en
Ecuador, tampoco di6 resultados. Por lo general los sondeos se realizaron fuera
del territorio achuar o en sus bordes.
Entre los Achuar del Per la prospeccin petrolera fue ms tarda, pero
tambin ms penurbadora para Jos indgenas pues, contrariamente a lo que
.ocurri en Ecuador> los sondeos ssmicos se relzil.!pn en el corazn mismo del
( territorio achuar. En 1974 la Petry Geophysical Company ya haba efectuado
3500 km de lneas de sondeo, esencialmente en Ji regin situada entre el
Huas;ga y el Paslaza (ROSS 1976: p. 85). Felzmente para los Achuar. esas
prospecciones se revelaron decepcionantes tanto del lado peruano como del lado
( ecuatoriano, )' parece ahora asegurado que a medio plazo ningn poz.o de
petrleo ser perforado en su territorio.
~'
Entre los Achuar del Ecuador, la penetracin misionera tom6 formas algo
..
.
distinta,;. En primer lugar, y contrariamente a sus congneres del Per que desde
tiempo atrs coexistan con los patrones, Jos Achuar del Ecuador han ;
rechazado virtualmente el acceso 11 su territorio a los no indgenas hasta fInes de :
. i
los afios sesenta: Solamente entre 1968 y -1910, misioneros catlicos y t1
protestantes lograron establecer los primeros contactos pacficos seguidos con
los Achuar. Dos organizaciones misioneras competidoras se enfrentan asfen sus
t
::
1
intentos de evangelizar a los Achuar del Ecuarlbr; por una p?1te los Salesianos, ~
presentes entre los Jvaro Shuar desde fines del siglo XIX, y los protestantes fJj
norteamericanos del Gospel Missionary Union (O.M. U), instalados desde los r1
aos cuarenta en Macuma, igual ment en territorio shuar.
~' '
~:
- Ms all de las disenciones teol6gicas, la ideologa. los mtQ@s.,yel;;/1
"estilo" de los dos grupos misioneros difIeren profundamente (Vase TAYLOR . /' ~
1981). Los protestantes del O.M.U. l igual que sus 'colegas del I.L.V.. "/ h
tuvieron desde el principio una infraestructura ;igportante (aviones' / ' r
monorriotores y comuncacionesde rado); eso ha nfludo sObAA susmodaUdades ,A
de acercarse a Jos Achuar. Haci'a principios de 10$ aos sesepta. se realiz. un '.'
intento efmero de contacto que result6 en la ape-rtw:adeunap~ta dt}aterrizaje al
lado de la casa de Santiak, el primer Achuar ec u.atori ano en aceptar la presencia !
'. de los misioneros (DROWN y DROWN1961). Pero Santiak; jefe de guerra
muy Jamoso, fue asesinado poco despus durante una incursin de vendetta, y
las relaciones se interrumpieron brutalmemeentre los Achuar y los misioneros
l
protestantes. Solamente a prinCipiOS de los a.fios setenta. estos logran penetrar l
~.
otra ve'/. en territorio achuar, con laayu<1a de I1varo Snuar evangelistas. Las t' I
tcnicas de "pacificaci6n" son las ntisrnas queIas del I.L. V.: reagrupacin de
casas aisladas en semialdeas sedentarias enlazadas por pistas de aterrizaje e t
implantaci6n de instructores shuar convertidos para llevar a cabo la
alfabetizacin. Algunas de estas sentia1deas han recibido algunas cabezas de
ganado, y los misioneros toman a su cargo la comercializaci6n de la carne en el
frente de colonizaci6n por medio de sus aviones. Sin embargo los misioneros
siguen viviendo en su base de Macuma y no visitan las comunidades achuar
pasadas bajo su influencia sino mu y raras veces.
47
___ . ii-.:.;
La tcnica in icialmen te u Lilizada por los Sales ianos para implantarse entre
los Achuar muesu-a un fuert.e conLraste con la de los protestantes del G.M.U.
Hacia pr inci p ios de los. aos ses en ta, una joven generacin de mis oneros
i aH :lnos pu so en tela de juicio la act tud hasta en lOnces muy conservadora de la
generacin anterior. Rechazando el mtodo tradicional de evangelizacin de los
Jvaro Shuar empleado por sus mayores desde principios del siglo, los "jvenes
Turcos~ salesianos preconizan la delegacin de las responsabilidades polticas y
religiosas a los $huar mismos y el compromiso a su lado en la lucha a veces
violenta que ellos llevan conera la extensin del frente de colonizacin. En
aquella poca se croo la Federacin de Ceneros Shuar, bajo los auspicios de la
misin salesiana. En materia de pastoral, especialmente, el nuevo camino
adoptado por Jos misioneros implica que estos participen ms estrechamente en
,la vida diaria de los Shuat, en vez de atrincherarse en misiones e internados de
atmsfera muy patemalista (BOITASSO 1980).
48
(
""', \,
o-ganizacin del espacio tribal (semialdeas sedentarias). En este contexto nuevo,
hacia 1975. los dirigentes de la Federaci6n Shuar y sus as e:; ores salesianos \ '
pensaron en incorporar los Achuar a la Federacin. La actividad pastoral I )
itinerante de los principios pareci en lo sucesivo insulciente y los Achutr a su
vez fueron invitados a agruparse en sentialdeas sedentarias. comunicadas por
aviones y afiliadas a la Federacin. Como se indic anteriormente, esta
\
implantacin de la Federacin entre los Achuar se acompa de un inicio de
flujo migratorio shuar en territorio achuar, los Shuar aculturados siendO (
inclinados a pensar que la pertenencia postulada a una misma "nacin indgena"
de todos los jvarohablantes debe abolir parcialmente las distinciones
territoriales internaS entIe los grupos dialectales.
/~ Este breve panorama del contorno social de los Achuar indica bien el
\ t
,.:Carcter muy heterogneo de las situaciones locales dentro de su territorio.
Durante el perodo 1976-1979 se poda distinguir aproximadamente cuatro
sectores, definidos Cada uno por un modo distinto de interaccin entre los
Achuar y Jos gru~,~.~genas y no indgenas. La primera,
i .
gran divisin secto!1aJintema es la frontera entre Ecuador y Per. Esta frontera
es por cierto relativamente permeable para los Achuar y estos no son \ I
molestados por la pres'encia de los militares que la defienden de ambas partes.
Pero si es' meramente nfilntinal para los Achuar, en cambio se vuelve bastante
efectiva para cuantos no 'quieren arriesgarse a pasarla clandestinamente. En otras
palabras, y por las Tazones geopolcas exannadas anteriormante, la especie de
equilibrio simbitico Achuar,patrones que existe desde hace rrwcho tiempo en
el sector peruano nunca se.Jl.a prolongado hasta dentro del sector ecuatoriano.
Por lo tanto los Achuar del Per son los nicos en haber sufrido esta forma de
aculturaci6n ha acarreado consecuencias notables en algunos elernen tos
'\ mercante. La vinculacin indirecta con un mercado internacional que elIlos
C>-~antienen mediante la produccin c?ntroJada de val~ces de i~~rcambio n? ha
" afectado a los aspectos' ms mamfiestos de la vida tradicional (vestido,
/ arquitectura, sistema de parentesco, vendetta intratribal...). Sin embargo esta
aculturaci6n ha acarrreado consecuencias notables en algunos elementos
fundamentales de la vida econmica a los cuales se dedica el presente estudio
(transfonnaci6n de la naturaleza y de la duracin del trabajo, de la tecnologa, de
las formas de hbitat. .. ). En cambio, los Achuar del sector ecuatoriano se han
quedado fuera de este minifrcnte extractivo y por consiguiente las mc)(i:JJidades de
su adaptaci6n al medio no resultaron modificadas por los ,-;perativos de una
pequea producci6n mercantil. Es en gran parte por esta caz,. que hemos optado
por He var nuestra investigacin entre ellos con preferencia a su s vecinos
peruanos, la existencia de la frontera inlernacional obligndole a uno de todas
ImInera a: escoger su lado desde el principio.
49
: Los dems tres seCtores de interacci6n se encuentran pues en la parte
ecuatoriana del territorio achuar, la nica que estudiaremos aqu en adelante
(vase mapa NQ 3). Son esencialmente definibles por el tipo y el grado de
intensidad de las relaciones que los Achuar mantenan localmente con
organizaciones misioneras en 1977: relaciones con los Salesianos y la
Federaci6n de Centros Slluar, relaciones cn los protesfantes evangelistas
norteamericanos y ausencia total de relaciones con los Blancos. Si establecemos
una d.istinci6n entre las dos organizacbnes misioneras, es que las finalidades de
' su accin entre los Ach ual" son muy di feren tes (cf. T AYLOR 1981). Por parte
de la Federacn Shuar y de los Salesianos, se intenta renlizar entre los Achuar
el mismo lipo de integraci6n consciente a la sociedad nacional que el que se
so -e
;
tr
f MAPA N 1/3
EL TERRITORIO ACHUAR EN ECUADOR
)
./1
I
ji
/!
f
Mapa de fa ocupacin humana i
51
yiSLO que por el hecho de la implamaci6n misionera se agrupan las casas,
tradicionalmente dispersas, en semialdeas. los cenlros, establecidos en tomo a
pistas de alerrizaje desmontadas por los indgenas. La e;>;presin de semialdea se
jusLifica por el hecho de que generalmente s610 tres o cuatro casas estn
construdas cerca de la pista, las dems se quedan apartadas, hasta a veces de dos
a tres Idlmetros del centro. Adems, tanto la Federacin Shuar como los
misioneros del O.M.U. empezaron desde 1975 a realizar un programa de
ganadera extensiva en los centros achuar situados bajo sus influencias
respecvas. Todava muy embrionaria cuando empezamos nuestra investigacin,.
esta pequea produccin pecuaria prometa sin embargo engendrar a largo plazo
entre los Achuar unos trastornos econmicos, ecolgicos y sociales cuyas
premisas ya se perciban (vase TA YLOR 1981, DESCOLA 1981 a,
DESCOLA 1981 b, DESCOLA 1982 a y b).
52
rudimentarias de que disponen (hachas y machetes) que las famUias que la
desmontaron tienen todas las probabilidades de quedarse a proxim.idad. La pista
de ate.rriz.aje geneca as Wla exigencia de sedentaridad ms o menos fieiible, pues
con todo, las casas y los huertos pueden desplazarse en un radio de algunos
kilmetros alrededor de la pista. Esta semisedentaridad sin embargo contrasta
con las fOrIllaS tradicionales de ocupacin territorial caracterizadas por un
desplazamiento peridico de Jos asentamientos por trmino medio cada diez a -
quince aos. Entonces, aun si, en 1977. la mayora de los centros achuar no
contaban sino un nmero reducido de casas, no posean ganado y vean un
Blanco slo una vez al ao, ya constituan sin embargo una forma de
asentamiento humano distinta de la nonna tradicional. Ahora bien, desde el
punto de vista que nos interes'a en este estudio, la nueva forma de hbitat en
centros no est desprovista de consecuencias, ya que introduce un
constreimiento exgeno -la sedentaridad- en el sistema de relaciones entre los
Achuar y su medio ambiente. Y s es verdad que este constreimiento no tiene
ningn efecto sobre muchos aspectos de los procesos indgenas de conocimiento
y de transfonnacinde, la naturaleza, produce empero una limitacin que podra
desviar el anli$is; Como hemos excludo deliberadamente del campo de nuestro
estudio el anlisis dejos fenmenos diacrnicos de transicin entre los Achuar
(anlisis ya esbozado por A.e Taylor y por m mismo en publicaciones
anteriores: TAYLOR 1981, DESCOLA 1981 a y b DESCOLA 1982 b)
convena asignaren modo muy preciso las variables externas que podan
modificar el sistema tradicional de adaptaci6n al medio. Por este motivo hemos
recogido los datos- analticos y cuantificados relativos a los factores de
produccin de la economa tradicional en el cuarto sector donde, fuera de la
introducci6n de las herrantientas metlicas, el modo achuar de produccin no ha
sufrido casi ningumlinfIuencia occidental.
53
Dentro del territorio global de 12.000 km 2 de extensin ocupado por los
Achuar en Ecuador, el sector al norte dl Pastaza cubierto por nuestro estudio
constituye la regin ms amplia, con una superficie aproximativa de 9.000 km 2
(includ;. la cuenca del Paslaz<J). En este espacio inmenso viven lo 100 Achuar,
contra 900 en la zona al sur del Pastaza (A. COLAJANNf, comunicaci6n
persona!), es decir una poblacin casi equivalente en un territorio tres veces ms
amplio. De estos 1.100 individuos, casi la mtad est asentada en los cinco\
centros bajo la influcnc.,a de.. los pr.o.test..antes. (C3P.ah. ua. .r.i, Capataza, conambO'jI
Bufeo y Corrientes), mientras la otra mitad est dispersa a lo largo de las riberas
del Pastaza, sobre los cursos inferiores del Kapawientza y del Jshpinku, sobre el
Bajo Corrientes y Sus aflu.entes, sobre el Bajo Bobonazay sus afluentes, sobre
el Medio Conambo y sus ufluentes, sobre el Medo Pindo Yacu y sus afluentes
'Y sable el Alto Copataza 4, ..-----/
~- --,
A pesar de las variaciones locales, esta tasa muy baja de densidad humana
indica desde ahora que los Achuar no explotan Su medio ambiente de modo
intensivo. Los modos de socializacin de la naturaleza que han adoptado no
pueden sino contrastar fuertemente con las formas ms intensivas de produccin
que prevalecen en el caso de ciertos horticultores tropicales con alta densidad
demogrfica. As las representaciones y las tcnicas de uso del espacio forestal
no padrEan ser idnticas para rozadores que cuentan, como los Achuar, menos de
un habiw.ntepor kilmetro cuadrado y para poblaciones que, como los Tano de
Hispaniola (DREYFUS 1980:-1981) o los Chimbtt de Nueva Guinea (BROWN
y BROOKFIELD 1963) lograron acondicionar su medio ambiente de manera que
soporte densidades superiores a cien habitantes por kil6metro cuadrado. Desde el
mero punto de vista de -la. relacin aritmtica entre La cantidad de poblacin y la
dimensin del territorio,los .Achuar .se asimilan mucho ms a sociedades de
un
cazaclores-recolectoresocupando hbitat semidesrtico que a la mayora de las
....J
I
1
sociedades de rozadores tropica1~,alJn aniazricos 6, Vista desde al'i6n, esta
impresionante inmensidad f-Oresthl-~vela dficllrnente a un ojo atento afgunos 1
!
claros habitados, a veces tarfdirnin.tJ.tosq,ue uno se pregunta todava despus de l
sobre":olarlos s.~no~rart,uri~spejjslllo.. Apenas ~visi6les en esta serva
intennn abIe qe los prote,g.~):lelnriin4? ~it:c,undante, los Achuar sin embargo
han sabido domesticarlaPrasutls'o..Cas~virgen detodaintervericin del
I
hombre pero profun~n~sociali;ada por el pensamiento, esta sfera de la
naturaleza esetcampoquv3mo~a explorar ahora. ~
,
f
t
~
[
55
I
~
~;
:-\or AS DEL CA P Ir l: LO 1
(1) Por todo lo que' se: refiere: a los Canelos y sus relaciones actuales con el frente
de colonizacin. ser provechoso consultar la monograrra de N. WhiUcn (WHITTEN
1976). Sobre la historia de las relaciones entre los Canelos y los Achuar, vase en
particular TAYLOR 19&4: caps 4-5, WHIITEN 1976: pp. 3-34, DESCOLA Y TAYLOR
1977, NARANJO 1974 Y DESCOLA Y TA YLOR 1981.
(3) El connicto fronteriw entre Ecuador y Per, muy antguo, ha suscilado una
Jiterattlra considerable, cada una de las partes rivalizando en erudicin hist.6rica para
apoyar sus reivindicaciones territoriales. Se encontrar un excelente anlisis de la
evolucin de los mrgenes fronlcrizos ecuatorianos en DELER 1981: pp. 90-95.
(4) Nuestra investigacin econmica se efectu tanto en los centros como en las
casas cn hbitat disperso, proporcionando asi datos pata el anlisis comparativo de las
transform:lconcs experimentadas por el mouo de produccin aborigen tras la Duclcacin
del hbitt y, en algunos casos, la introduccin de la ganadera. En el marco de!
presente estudio, y por los motivos. expue~tos con anterioridad utlizaremos casi
exclusivamente los datos rccogido~ en 'la mna de hbitat disperso. Las cuantificaciones
(medic;j()ncs de los tiempos de trabajo y de la produccin alimenticia) se realizaron
principalmente en once familias dispersas; de as cuales ocho son poHgamas y tres
mongamas, es decir una proporcin bastante cercana a la que ex.iste al nivel de la
poblacin global. La duracin de las investigaciones cuantificadas en cada familia fue
segn los casos de una a cinco semanas; a veces la estada estaba fraccionada en dos
temporadas. Las condiciones muy difciles y a veces peligrosas en las cuales hubo que
realizar la indagaci6n en hbitat disperso (guerra intratriba1 endmica, tensin
provocada por las expediciones guerreras, viajes a pie y sin portadores, imposibilidad
de aprovisionarse y alimentacin sujeta a la disponibilidad de nuestros huspedes)
hicieron imposibles estadas ms largas en cada una de aquellas ramilias. Indicamos, sin
embargo, que la duracin lola] del tiempo dedicado a apuntar diariamente datos de
Input:;-output en aquellas familias equivale a 32 semanas, iD que constituye una base
de anlisis cientficament.e viable, dado el medio excepcional en el cual se desarro1l6 la
investigacin. Ade ms, el nmero y la diversidad de las unidades domsticas estudiadas
-(;onw la JlHC.1Cj de e.stu(;joncs marcadas dd ciclo agrcola- deberan compensar
ampli~men te la duracin corta de la estada en cada una de las familias. En fin, 10
esencial de los datos sobre la representaci6n indgena de la naturaleza y de sus usos
(mitos, cantos mgicos, taxonomas, conocimientos tcnicos) se ha recogido durante
investigaciones de varios meses para cada una, enLIe los Achuar de los distintoS
ccn! rus donde las condiciones de trabajo eran algo mejores.
56
(5) Para el conju oto de la poblacin achuar del Ecuador y de! "enl. E.Ross
jropo0e estimaciones un poco distintas segn sus publicaciones: 0,5 hlsqm., [] sea
1,31 hlk:ro 2 (ROSS 1976: 18 ), y luego 0,4 hJkm2; sin embargo cst.e autnr ha vivido
talcamentc entre los Achuar del Per y subestima considerablemente la ~uperficie
,"pada por los Achuar ecual9rianos, de ah! que su estimacin resulte necesariamente
~uada.
(6) Por la producLividad muy elevada de sus tcnicas de cultura sobre mODticulo []
sobre camelJ!l los TaIno y los Chimbu (como todas las sociedades de la regin
illertropical practicando la agricultura de drenaje), probablemente constituyen casos
l!mites del grado de densidad demogrfica que pueda alcanzar Una sociedad de
lIOrticultores forestales. Queda sin embargo que las tasas de densidad carateristicas de
Jl)llChas etnias de horticultores sobre chamicera son muy superiores a las de Jos Achuar:
por ejemplo, 30 hlkm 2 para los Hanuno de Filipinas (CONKLlN 1975) y de 9 a 14
tm 2 segao los hbitls para los Iban de Borneo (FREEMAN 1975). En la Amazonia
misma, donde por lo general las densidades son muy inferiores a las 1uc prevalecen en
el sureste asitico, los Achuar se situan en el ltimo escaln: lhlk.m para los Campa
(DENEVAN 1974: p. 93), 0,8 hfkm2 para los Machiguenga (JOHNSON 1974: p. 8),0.5
hlkm 2 para los Yanoama Barafiri (SMOLE 1976: p. 3), 0,34 h!km Z para los Yanomami
centrales (LIZOT 1977:p. 122). Con 0,17 hfkm2, los Achuar del Ecuador se quedan muy
cercanos 11 la estimacin de 0,23 hlkm 2 -juzgada como demasiado baja por muchos-
propuesta por Steward y Faron como tasa de densidad media para las poblaciones
aborgenes de la Amawna antes de la conquista europea (STEW ARD y F ARON 1959: p.
53). En cambio los Aduar se sillJan al lfmite superior de densidad de muchas sociedades
de cazadore&c--recole<:torcs: 0.01 hlkm 2 para los AIgonquines del Gran La~o Victoria
(HALLOWEL 1949: p. 40), 0,18 hlkm 2 en Groote Eylandt, 0,06 h/km para los
Murngn y 0,01 hlKm2 para los Walbiri (YENGOYAN 1968: p. 190). Al fin y al cabo,
I pesar de ser rozadores los Achuar tienen ahora una densidad demogrfica un poco
inferior a la de los cazadores-recolectores de! pleistoceno, si se acepta para estos el
promedio de O,6h1k:m2 propuesto por Lee Y De Vare (LEE y DE VORE 1968: p. I J).
57
Captulo 2
El Paisaje y el Cosmos
r
;'
61
Ent:za
64
""',
MAPANQ 4
EL TERRITORIO ACHUAA EN ECUADOR
65
ms livianos y ms ricos en elementos volcnicos (de tipo dystropepts y
dystrandepts). Estos suelos, an con una toxicidad alumnca generalmente
inferior y un pH menos cido que los oxic dystropepts rojos, tienen una
fertllidad bastante reducida. Por lo tanto las terrazas antiguas de los valles de
erosi6n son incapaces de soportar un monocultivo permanente y solamente
autorizan la prctica temporal del policultivo en chamicera
66
'1
conjunto las terrazas aJu viales recientes y las llanuras aluviales pantanosas
(vase mapa N 4), pues si la pedognesis de estos dos conjuntos ha tomado
formas distintas, los suelos son de naturaleza casi idntica. El rasgo ms
caracterstico de estas Hanuras aluviales es la presencia de grandes depresiones
inundadas ya de modo temporal, ya de modo permanente. A diferencia de las
marismas regularmente alimentadas por los ros mediante pequefios canales
j
(Igaraps), estas hoyas de decantaci6n (aguajal) pueden hallarse muy
distantes de un ro (vease mapa N 5). En efecto, los aguajales son
hondonadas de fondo arCilloso impermeable donde se acumula el agua de lluvia y
por tanto estn ms o menos sumergidos segn el volumen de (as
precipitaciones y el grado de evaporaci6n. Por Jo genera110s suelos son unos
tropofibrist muy deos en materia orgnica. que soportan una vegetaci6n
natural_hidromorfa donde la palmera aguaje predomina. En la parte mejor
drenada de aquellas llanuras aluviales, corno en la llanura de esparcimiento ;
sedimentaria (delta fsil del Pastaza), los suelos tienen potencialidade~ i,
agron6micas reales, aunque por lo general infedores a las de las terrazas r
aluviales propiamente dichas. Su naturaleza es variable. con un predominio de
suelos arcillosos, profundos y de color pardo oscuro, del tipo um briorthox y ~ ,,
El espeso manto vegetal que de modo casi unifonne cubre esta pequet'ia
porcin de la Amazona en la cual viven los Achuar disimula as una gran
variedad de suelos y relieves. Mejor que cualquiera, los Achuar son conscientes ':
de la diversidad geomorfolgica y pedolgica de su territorio. Su conocimiento I
emprico del medio, si no bebe en las fuenteS abstractas de la paleogeografa. sin , '
Para los Achuar, cada uno de ~uel1os elementos topogrficos se asocia por
lo general a una o varias formas predominantes de aguas corrientes o estancadas.
Entza es el trmino genrico para desgnar los ros y, COmo tal, entra en la
composicin de los nombres de ros o arroyos como afijo a un nombre propio o
comn (por ejemplo kunampentza: "el ro de la arcilla"). Pero dentro de la
67
r
categora genrica entza, los Achuar distinguen varias formas espedficas:
kanus indica el gran ro que corre en un valle aluvial ancho y s610 se utiliza
con referencia al Pastaza. kisar al contrario designa los arroyos de agua
transparente encajonados en quebradas angostas. mientras pajanak indica un
tipo peculiar de riachuelo que se transforma en defIuente de los ros durante las
crecidas. Con excepcin de los arroyos kisar que nacen en las mesas areniscas
o en el mar de las colinas orientales, los ros de la regin achuar son "ros
blancos" tpicos. Opacos, de color caf con leche ms o menos claro, acarrean
en solucin, desde el pedemonte andino una carga importante de arenas y
minerales.
CUADRO NQ 1
Nomenclatura Glosa
indgena
Keaku ouoka
. ,
tierra (nnka), siendo sta subdividida en ocho tipos explcitos. definidos cada
(/)
uno por la al'ladidura de un determinante de color, de textura O de sitQacin. Las
ard1l.as, los colorantes minerales y los amuletos m.1gicos. cada uno especificado
por un nombre propio, parecen escapar a esta clasificaci6n ternaria para formar
f una colecci6n distinta. Pero en realidad esta coleccin heterclita se vincula de '
, ,I modo no' explicito a ~ las tres categoras primarias. Por eje'mpla los treS-
coroIaits minerales y los amule s m'icos 'son' nsad()$, como idntiCQSa .
pIedras aya nunIsan) en razn a su densidad.' Adf!t.nt, se .tos encuentra,
prIncJpalmente en las orillas erosionadas de los dos. illli donde el subsulO e~'
-~,~~,:s~~erto_~ acci6n de las aguas comen s.', qll' StlCll!lFac4a~$U
asociaci6n con los ros, vienen entonces a combil;trs qon;'kJsgil,ij.ll'l"QS 'l,d1 ,
'Y\as rocas que afloran en su lecho, para formar e ementos.ur1 ' 'to ,,' .
cii[e~iii'-i1ara kaya. cutre 10 mIsmo oon las! ardllas~u~aliie
es~ificadas poruo nombre y un uso lS In as comofornias
-part1eu/-nes d la cat.egorla nunka, tierra. " ..--
,
Los Achuar tienen as un conocimiento pragmtico y terico ,<le 'la-
I
( diversidad de su medio- ambiente inorgnico, conocimiento que es
I instrumentalizado en sus modos de utilizar la naturaleza y, especialmente, en fas
(
r tcnicas agrcolas. En efecto, ladeterminac6n de los sitios de hbitat y de
cultivo depehde principalmente de las potencialidades que los Achuar asigrian de
modo muy preciso a cada uno de los tipos de suelo encontrados en su territorio
(vase cap. 5). Hemos analizado este mosaico pedol6gico complejo. en forma
detenida para subrayar la variedad de las posibilidades adaptativas proporcionadas
por esta regi6n del Alto Amazonas. Hemos Querido indicar as desde el principio
que la comprensin de las formas indgenas de ocupacin del espacio no puede
COntentarse con generalidades abstractas sobre las propiedades de los suelos
tropicales, generalidades que no hartan justicia ni a la diversidad de Iarealidad, ni
~
'
al conocimienlo producido por los indgenas que a partir de ella. Ahoca bien, es
a partir de semejantes generalidades sobre el ecosistema amaznico, que algunos
I elJ161ogos han credo sin embargo poder construir teorias totalizan tes que tienden
a reducir las distintas modalidades amerindias de organizacin socioterritorial a
f un esquema explicativo vnil,ario fundamentado exclusivamente en la accin de
\,f 'cto,", h mi tantes ""olgicos y. a vece, .n, e,,,ictamen!e pedolgieo,
\ _(pensamos aqu en especial, en MEGGERS 1971 yen CARNEIRO 1961),
Yumi
Yumi, el agua celeste. es este elemento de! clima que, bajo forma de
precipitaciones regulares y de fuerte humedad atmos frjc a. se combina con el sol
para favorecer el crecimiento vegetativo continuo de la selVa, En efecto, la
regin achuar posee un clima ecuatoriaJ tpico, correspondiente al conjunto Af
70
,r de la clasificacin de KOppen, es decir constantemente hmedo, sin estaciones
secas y con precipitaciones mensuales siempre superiores a 60 milfmetros
(DRESCH 1966: p. 614).
A dos grados al sur de la lnea equinoccial, los das y las noches tienen
una duracin casi igual y. en la medida en que el sol se aparta poco del cnit, las
temperaturas son muy regu1aresalo larf'o del afto. Caracterstica de los climas
ecuatoriales, esta aparente unifonnid2,i en el sol y la pluviometra no debe
ocultar sin embargo unas variaciones locales significativas. De hecho,
disparidades climticas regionales y cicIosde amplitud modestos ejercen una
influencia directa sobre las tcnicas de uso de la naturaleza practicadas por los
Achuar3.
71
j
Una primera caracterstica notable de la zona clim~tica achuar es la
imponancia de la radiaci61J,solar, ya que los promedios anuaJes de temperatura
diurna oscilan entre 24 y 25 grados segn la altitud. Esta es casi constante a lo
largo del ao, con una variacin de amplitud inferior a dos grados entre los
promedios mensuales ms elevados y los promedios ms bajos. Adems, el
promedio anual de los mnima diurnos oscila entre 19 y 20 grados segn la
altitud, mientras el promedio anual de Jos mxima oscila entre 29,8 y 31
grados; la variacin intennensual denu-e de cada uno de los dos conjuntos
tambin es inferior a dos grados. En resumidas cuentas, siempre hace calor, las
oscilacione.o trm..icasen el transcurso del ao son demasiado reducidas para que
se pueda distinguir una estacin caliente y una estaCin fra. A lo ms, se puede
decir que hace un poco ms calor de octubre a febrero, es decir durante los meses
~uyo promedio de temperatura siempre rebasa ligeramente el promedio anual.
73
...........
~~
-~.~' .. .......
~ ~~~ ..........
7-4
FIGURA NQ 1
CALENDARIO ASTRONOMICO y CLIMATICO.
75
Un segundo perodo- de crecidas excepcionales provocadas, segn los
Achuar. por un fen6meno jdntico de putrefaccin, est situado por ellos ~e
manera bastante extraa'- ~ principios de la estacin seca esalin. Se trar.I de la
crecida del w8mpuash, o capoquero (Ceba triscbistranda), rbol
tpicamente ripcola cuya floracin empieza a mediados de junio para acabar en
el mes de agosto 4. Las fibras de la flor del wampuashson utilizadas por los
Achuar como taco para envolver la extremidad de las saetillas de cerbatana, y
ellos siguen muy atentamente el ciclo vegetativo de este rbol para, llegado el
tiempo, recoger el capoc que necesitan. Al fmal de la floracin, las flores
wampuash cacn en los rios que pasan a sus pies y derivan perezosamente a
merced de la corriente. Esta constelacin de copos blancos flotando a la
superficie de los ros constituye un espectculo del todo clsico de los fines de
.agosto. Aunque muy liviano, el capoc sin embargo acaba hundindose y, al
igual Que las Plyades, su descomposicin bajo la acci6n del agua produce
supuestamente un hervor de los ros, que a su vez se traduce por crecidas
importan tes.
Uno podra preguntarse por Qu los Achuar situn esta "crecida del capoc"
(wampuash narankruatin) a principios de sepembre, es decir en un
perodo en que la estacin seca esatin ha tericamente principiado desde hace
un mes. Esta anomala aparente debe ser puesta en relacin Con el estatuto
transitorio del regimen de las lluvias en el mes de agosto que, como lo hicimos
notar anterormente, puede ser segn los aos, o muy seco, o muy lluvioso. El
perodo del mes de agosto es denominado por los Achuar peerntin ("temporada
de los relmpagos"), expresin que denota la presencia constante de formaciones
tormentosas. Enormes cumuIonimbos (en achuar yurankim) se acurnulanen
el cielo al acabarse la tarde, el calor fuerte de la maana favoreciendo la
convecci6n del aire. Pero esas tormentas no siempre estallan y muchas veces, en
aquellas temporada se oye el fragor casi constante (ipiamat) durante varios
das, sin que caiga una sola gota de l!u via. Cuando estalla por fin la tormenta,
trombas de agua caen en pocos minutos sobre la selva, haciendo subir
rpidamente el nivel de los ros. En constraste con la estacin yumitin, de
pluviosiad regular por 10 general, el mes de agosto es clido y soleado, pero
con tormentas espordica~ y violentas durante las cuales el volumen global de
las precipitaciones puede rebasar el de un mes lluvioso ordinario. La
imp<>rtancia de las "crecidas del capoe" a principios del mes de septiembre
depende as en gran parte de la intensidad de 111 actividad tDrmentosa durante el
mes de agosto.
76
directa y circular, En efecto la relaci6n de causa a efecto entre el volumen de las
~ipitaciones y la crecida de los ros -re!~~i"6n~inirilhaiiQ_~licitamente
for:uI-ada por los Achuar en la glos.lj[art!!=..9.ueda oculta por compICiitenJa
teOra general de las estaciones. en beneftcio de una explicacin orgarlicist"a.
~tribuyen la fOllILlC6n de las crecidas aun proceso de fermentaci6n
,-csmica cuyo modlometafrico. es ofrecido por la confecci6n de la cerveza de
1!!,andioca. As cOIlJQ...laferrnentadn hace levantar la masa d,emandioca bajo el
e;fecto de las enzimas de la saliva, as tambin c_~ertos cuerpos orgnicos
~mos de estrellas y de flores blancas~'!:l~skscomponerse. hacen hervir ros
[ios-. Adems esos cuerpo....L-ninL~Q~!]ft!ercHn louopos blanquinosos de
~~l - fondo de los vasos de fermentaci6n
.
y sirven de levadura.
~------.
77
estado del agua bajo sus dos formas, los elementos que caracterizan los
contra<;tc5 intemos de la temporada seca son exclusivamente descriptivos. Poco
despus de la ~crecida del capoc", a fines de septiembre, empieza la fructificacin
del tserempusb (Ioga marginata), uno de los escasos rboles cuyos frutos
maduran en aquella estacin. Como el wampuash, el tserempush crece casi
e;c.clusivamente en las ormas de los ros y empieza a dar frutos inmediatamente
despus de la floracin del capoc. El perodo de maduracin de los frutos del
lnga marginata ofrece asiun indice temporal cmodo que permite operar la
ClTelacin automtica con el nivel de Jos ros. El periodo injejal de ]a estaci6n
seca est marcado por la .decrecida generalizada de los ros y se llama por
derivacin tserempushtin ("en tserempush").Esta decrecida se hace muy
notable de noviembre a fines de enero, perodo denominado :kuyuktin, O
,"estacin del -estiij.ge". Es el momento del ao en el cual se registran las
temperaturas ms altas, y a Veces los Achuar denominan tambin aquella
temporada lsuertn. O "estaci6n de los calores".
79
r nutritivos. La capa de humus frtil es muy delgada y se destruye rpidamente
bajo la accin conjunta de las lluvias y del sol, cuando la cobertura vegetal
protectora viene a desaparecer. Con excepcin de las terrazas y llanuras
aluviales. una gran parte de la regin ocupada por Jos Achuar se compone de
suelos ferraliucos cidos casi estriles. Una selva densa puede desam:ilIarse en
suelos tan pobres nicamente porque ella misma produce las condiciones de su
propia reproducei6n; por un lado autoalimentndose y por ofro lado protegiendo
los suelos de los efectos destructores del lavado. La extrema diversidad de las
especies vegetales lleva tambin a una yuxtaposicin de individuos cuyas
exigencias nutritivas son muy diversas; autoriza as para cada uno de ellos una
optimizaci6n no competiva de su interaccin simbitica con el hbitat. En
afIas palabras esta selva logra alimentarse por si misma de modo C3s
independiente de las condiciones pedol6g.icas que puedan prevalecer localmente;
en este medio, segn la frmula de Fittkau, ~un rbol jven slo puede crecer
gracias al cadver de un rbol muerto" (FI1TKAU 1969: p. 646). Cuando el
hombre desmonta un claro en esta selva densa para establecer una plantacin,
capta temponuiamente para su uso personal las pocas reservas de nutrimentos
que la selva haba constitudo para ella misma. Pero la capa hilm.fera de
aquellos suelos desaparece muy rapidamente y el lavado intensivo acaba
eliminando los nutrimentos, haciedo imposible toda agricultura prolongada. En
los suelos aluviales naturalmente frtiles, la deforestacin no provoca
consecuencias tan drsticas. siempre que los suelos puedan ser parcialmente
protegidos del lavado y de la radiacin solar, por medio de una cobertura vegetal
bien estructurada de plantas cultivadas.
80
~~~ ~n a esta homogeneidad es~tur<lLyjlQrls~~,JQS (
Achuar no han elaborado una uploga~muyronipleJade los paisajes f~13ks
~~ de su iemrodQ-. Siri-'enibargo,eTfS1aentiHCaIr-conexCtitud las
vanas asociaciones de plantas que., como se ha visto. caracterizan ciertos
microhbitats (claros, bosque inundado, orilla de loo ros ...) y son perfectamente
capaces de recitar la lista exhaustiva de especies que forman la primera etapa de
la vegetaci6n secundaria de una roza abandonada. En cambio, la taxonoma de
las formaciones forestales propiamente dichas se limita a cinco elementos: el
trmino genrico para la selva climcica es ikiam y, cuando crece en una
regin inundada, se llama o tsuat ikiam (literalmente, "selva-basura s es ft
)
2. Ro arriba y ro abajo
81
vaivn animal: nutrias (uyu en achuar) nadan con su cabeza morena y
puntiaguda erguida fuera del agua, un capibara (unkumi) se revolea en el
cieno, a veces incluso un delfn de agua dulce (apup) viene a dar vueltas
tranquilamente alrededor de la pragua. Los insectps no estn ausentes de esta
vida animal que se ha vuelto muy perceptible de sbito; desde Jos tbanos
(ukump) hasta losan6felo~ (manchu), toda una mirada de parsitos
desconocidos por completo aguas arriba hace sentir duramente su presencia.
~
~
. . . . .. ~
~
.. . . . . . . . . . . . .
~
I
rr
t:
k
1;
!1
!,
".
'
83
.,
biotopos amaznicos ser expresada posLerionnente mediante el uso de una serie
diversificada de parejas tenninol6gicas: tierra firmeJvaneB en B. Meggers
(MEGGERS 1971), ete/varzea en Hegen (HEGEN 1966), inlerfluvial
habitat lriverine habitat en Lathrap (LATHRAP 1968 Y 1970) o
tropical rorestlnood plail1 en A. Roosevelt (ROOSEVELT 1980). Sea lo
que fuere la forma lexical dada a esta oposicin entre dos ecotipos, todos los
especialistas de la Cuenca Amaz6nica concuerdan ahora en afirmar'que tiene
consecuencias significativas sobre los modos indgenas de Mbital
84
Puwmayo al norte, hasta el Ucayali al sur (LATIffiAP 1970: pp. 226-27). En
Ecuador mismo. el curso inferior de los valles del Napa, del Pastaza y del
Marona es muy tpico de este .gnero de medio ambiente, como tu'vim~s la
oportunidad de mostrarlo e:n el caso particular del Pastaza.
En todo el territorio achuar, los grandes ros y la parte inferior de los ros
ordinarios son notables por su fenomenal riqueza ictiolgica. Se encuentran all
engran nmero algunos de los peces de agua dulce ms grandes del mundo: el
enonne paiehe (paits en athllar), varias especies de- pimelodidos (nombre
genrico: tunkau) cuyo peso medio puede alcanzar 80 kgs. y una gran variedad
de cclidos y de carcidos de tamao muy respetable. En temporadas
determinadas los kanka (Prochilodus nigricans) remontan los ros en
bancos inmensos, mientras quede agosto a noviembre las tortugas charap
(Podocnemsexpansa) ponen miHares de huevos de sabor delicioso' en las
playasdelPastaza 5. Durnte las crecidas, los peces son arrastrados en gran
cantidad en las lagunas interiores (kucha) donde se encuentran prisioneros
cuando menguan las aguas, constituyendo as viveros fabulosos para los
pescadores. Esta abundancia ednica no se limita a los peces y el biotoPo .
ribereo constituye tambin un hbitat muy favorable a varias especies de
manferos bien adap'ados al agua. ya sean herbvoros o carnvoros. Las hierbas
acucas y la veget'cin de las orillas (especialmente los Cecropia) atraen as
numerosos tapires, crvidos, capibaras y perezosos, mientras los peces y los
crustceos son la presa de las nutrias (Lutra annectens), de los saro
(wankanim: PteroD ura sp.) de los chacales de Guayana (entsaya yawa!
Euprocyon sp.) y de los osos lavadores (Putsurim: Procyon
85
~_A'.'
aequatorjalis). Las aves acuticas son innumerables (martn pescadores,
garzas, zaidas, patos y somorgujos) y sus huevos, como los de las tortugas,
constituyen el alimento preferido del caimn negro (yantana en achuar) y del
caimn de anteojos (Caiman sclerops, kaniats en achuar).
Con excepcin del delffn y de las tortugas de agua dulce, esta fauna tpica
no se restringeaJ Pastaza ya! curso inferior de sus afluentes principales; se la
encuentra tambin en una regi6n amplia sin embargo no sometida al rgimen de
las crecidas peridicas. En este sendo el biotipo rhereno no es definihle
exclusivamente en trminos pedol6gicos ya que la zona de las depresiones
pantanosas lintrofe con el Perutambin contiene una fauna riberefia
caracterstica, a pesar de no corresponder estrictamente a los criterios de una
-llanura aluvial. Los aguajales y" l bosque inundado por acumulacin de agua
de lluvia pocas veces comunican con la red hidrogrflca y sin embargo aquellos
pantanos de la zona interior, polJlados de rboles, constituyen el hbitat favorito
de los pecares. de los tapires y de los capibaras que se concentran all en gran
nmero. A la inversa, las terrazas frtiles de una gran parte de Jos valles del
Macuma o del Bobonaza, sin embargo formadas por aluviones recientes de
origen volcnico, estn desprovistas de la fauna y la flora tpicas del biotopo
ribereo, las cuajes s610 aparecen ms rio ahajo.
86
ferralticos de las colinas y de las mesas. Mientras en los valles del hbitat
ribereo la fauna eS concentrada, en la selva interfluviaI es dispersa. Los ros
principales son por cierto tan ricos en peces arriba como abajo. aunque las
especies ms grandes de pimelodidos estn ausentes ro arriba. Pero los arroyos
de agua ciara y cida de tierra adentro son poco favorables al desarrollo de un
potencial ictiolgico.
~
constituda por insectos (FITrKAU y KLINGE 1973: pp. 2-8), se entender
fcilmente Que se pueda a veces circular varias horas por la selva interftuvial sin
encontrar otra presencia animal que moscas y hormigas. i
I
biotopo nterfluvaI ofrecen una clave para ex.plicar la, naturnleza y la variabilidad
87
...
J.
i'
de las formas indgenas de organizacin socio-temwrial (LATHRAP 1968,
CARNEIRO 1970, DENEVbN 1970, LATHRAP 1970, MEGGERS 1971,
SISKIND 1973, GROSS 1975. ROSS 1976 y 1978, ROOSEVELT 1980). Si
todos estos invesLigadores son unnimes en subrayar la oposicin entre los dos
biotopos en trminos de productividad agrcola diferencial, en cambio no hay
ninguna concordancia entre ellos sobre la apreciacin de los cr.mtrastes en la
accesibildad de los recursos naturales. Segn ciertos autores, la escasez y la
dis~i6n de la fauna comestible en el bosque interfluvial son tan grandes que
la adquisicin de las proteinas" necesarias al metabolismo humano debe ser
considerada como un factor Ji mi tan te absoluto (HARRIS 1975, GROSS 1975 y
ROSS 1976 y 1978). Estos antrop6logos hacen notar que los cultgenos
principales, especialmente la mandioca son muy pobres en protenas y que lo
esencial de la aportaci6n proteica a la alimentacin debe necesariamente ser
tomado de las poblaciones animales. Este factor limitante generara en las
poblaciones indgenas mecanismos institucionales adaptativos a una situacin
de escasez proteica. y cuya funcin seria la de mantener a un njvel de equilibrio
ptimo la carga de poblacin tericamente soportable por el medio. As el
infantidilio sistemtico y la guerra permitiran mantener el crecimiento general
de la poblacin a un nivel aceptable. El faccionalsmo y la hostilidad entre los
grupos locales causaran una diseminacin mxima de los predadores humanos,
adaptativa a la dispersin de la fauna. Por fin, los tabes alimenticios y laS
I ~ooomas animales serviran para equlibrar la tasa diferencial de puncin
-\ sobre esta fauna, impidiendo as una sobrepredacin que podra provocar
localmente fa desaparicin de ciertas especies.
89
puesta en paralelo de sociedades que a priori s610 tienen en comn su
I
copresencia en la Cuenca Amaz6nClt El efecto de una eventual diferencia en los J
modos de socializacin de la naturaleza segn los ecotipos puede as ser asignada
a partir de parmetros claramente definidos. cuantificables y emogrficamente
in~ntestables.Eso no es el caso, en cambio, cuando la: comparaci6n se efecta
con datos de orgenes heterogneos, ejercicio peligroso ilustrado de manera
ejemplar por Betty Meggers: sin fUarse en absoluto en el L;:mte)[w histrico y
en base a informaciones aproximativas y a veces err6nea$, eUa se empefta en
utilizar por un Jado los Jvaros (descritos por Karsten en los afto! treinta) y por
-otIo lado los Omagua (descritos por el padre Fritz a principios del siglo XVIII
cuando ya vivan en reducciones misioneras), como dos arquetipos de los modos
diferenciados de adaptaci6n cultural a los biotopos amaznicos (MEGGERS
1971).
\ ~:
3. El cosmos y susbaI1zas
91
pero sta no tiene coherencia real sino a travs del prisma de su propia mirada.
La cuaclriculadn general de la bi6sfera no existe pues sino como una
,, posibliIidad snttca de ~teligjbilidad, nunca realizada en un discurso efectivo
sobre el mundo. En efecto. los Achuar no glosan espontneamente sobre la
organizacin del cosmos, contrariamente a otras sociedades amaznicas en las
cuales los grandes interrogantes filosficos sobre el origen y el destino del
universo parecen constitufr el objeto principal de los palabreos cotidianos (vase
por ejemplo BlDOU 1972). Adems. si el espacio y el tiempo son para
nosotros dos categoras bien distintas de la experiencia, no es lo mismo para los
Achuar que mezclan constantemente los dos rdenes en un sistema de referencias
empricas de una gran diver:sidad.
92
distancias, las cuales se valan siempre en funcin del tiemponece'sario para
a:orrerlas. Para los trayectos cortos, un Achuar indicar la longitu del camino
mostrando en el cielo la posicin aproximativa que ocupar el sol en el
momento de la llegada., sabiendo que todo viaje empieza necesariamenl~ al
amanecer.
93
~.=
delirrtada por dos afluentes.
En efecto los ros son los nicos elementos topogrficos que puedan
propordonar indicaciones precisas para la'localiz.aci6n de sitios de hbitat y
constituir lntes territoriales claramente definidos. Por cierto, en la regi6n
occidental de las mesetas, aJgunas mesas de extensin poco comn han recibido
a veces un nombre propio, pero' ste slo es conocido localmente. Propiamente
hablando no existe pues otro sistema toponmico integrado ms que la red
hidrogrfica.
95
r el sol entre el oriente y el poniente. Las distintas tapas de esta trayectoria
permiten. en primer lugar repartir el dia en periodos determinados con precisin:
lsawastatuk ajasai: "el dia casi est hacindose" (primeras luces del alba),
lsawasajasai: "despunta el da" nantu yamai tsawarai: "acaba de rayar
el albaR, nantu tutupnistatuk ajasai: "el sol casi est en el cnit", nantu
tutupnira: "el sol est en el cnit". teentai: "pas6el cnit", na D tu
pukuntayi: "el sol empieza a declinar" (16 horas), musbatmawai: "el da
esLi acabndose", kiawai: "es el crepsculo", kiarai: "el sol acaba de
ponerse". Como lo vimos ya, estas distintas etapas del da se utilizan para
expresar una distancia por estimacin de la duracin necesaria para recorrerla.
Cuando el cielo no est cubierto y que la bveda vegetal no es demasiado densa,
la trayectoria del sol permite tambin identificar una cfueccn general. Pero
,paradjicamente, no es esta trayectoria la que defme los dos puntos cardinales
principales y. cuando lascondiciones de visibilidad no son buenas. csotro eje
direccional en el que confian los Achuar. En efecto, cuando se les interroga
acerca de la denominacin vernacular del este y del oeste, los Achuar no
contestan haciendo referencia al trayecto solar. siI!o nls bien a la direccin de
los ros. Levante y poniente son designados por trminos especficos
(respectivamente efSa taamu y etsa akati) pero se les preferir la pareja
ro abajo-ro arriba (tsumu-yaki) para designar una d'ireccin,La red
hidrogrfica corre pues con una orientaci6ngeneral nOrOeste-surtst'e, y losdQS .; ..... .~
,:
sistemas bipolares son as casi equivalentes.Peropoz:.mucfas'.raz.c:mes; la .
trayectoria celeste oriente-occidente se revela mucho~n9S,{rppOttai:itp'paralQS .....
o.' Achuar que el rrayecto simtricamente inverso que recorrenjosdos\1e.arriba ....
.. para abajo. - -. ... . ..,
96
E~ta revoluci6n acutico celeste que las Plyades cumplen puntuai.mente
cada afio. es la repeticin csntica del viaje inicial de un grupo de hurfanos que
un mito nos relata. Las variantes difieren ~rca de las circunstancias del
nacimiento de aquellos nifios, pero concuerdan todas en cuanto a las condiciQnes~
de su asencin al cielo.
':. Los Musach se han. vuelto las Plyades, su balsa es ahora la constelacin
_. ~'Orin(utuDini). mientrAs Ankuaji (literalmente "el ojo del anochecer")
. ,,'sigesiempre :en el cielo su vana y eterna persecuci6n bajo la forma de la
'. , estrelI:l Aldebarn.
. Esta asociaci6n postulada por los Achuar entre las Plyades, Orin,
A1t;lebarn, el agua celeste y el agua terrestre dista de ser original; Lvi-Strauss
'ha rnQstradoen qu esta asociacin formaba un rasgo comn a las mitologas
amcrindias ya la mitologa antigua (LEVI-STRAUSS 1964: pp. 203-287). En
eft;cto, las Plyades y Ori6n son definibles primero desde el punto de vista de la
diacrona, por la casi-simultaneidad de su copresenciay.~ Sil coausencia (ib: p.
231) en la regi6n achuar, la constelacin de Ori6n desaparece a fines de abril, O
sea unos quince das despus de que las Plyades se hayan vuelto invisibles, y
. reaparece a finales de junio. unos quince das despus de que las "Plyades
nuevas" (yamaram musarh) se hagan visibles otra vez. Pero estas dos
constelaciones se oponen tambin entre ellas en el orden de la diacrona "como
un corte netO del campo y una forma confusa en el campo" (ib. p. 232), ya que
figuran para los Achuac, respectivamente, una balsa rectangular y un grupo de
ni/los. Segn Lvi-Strauss, es el doble contraste ala vez diacrnico y
sincr6nico que hace de la pareja Orin-Plyades "un signifICante privilegiado
de la alternancia de las estaciones" (ib. p. 232). Significante privilegiado, en
97
efecto, pues no s610 JQ'iJ Achuar asimilan la desaparicin de las Plyades a un
perodo de nuvias y de crecida de los ros, pero tambin ellos confieren al
trmino musach el estatuto de una unidad. de tiempo denotando el perodo
transcurrido entre ds reapariciones de las Plyades. El ao-musach principia
pues a mediados de junio, cuando las Plyades son visibles otra vez hacia aguas
abajo, signo discreto del arranque de on nuevoclcloca.l.endario.
En otro tiempo, la luz def da era pennanentepues los dos hermanos Sol
y Luna vivan sobre la Tierra. Como nunca caa la noche, no se poda
dormiryla vida era penosa para todos. pues las mujeres nunca podan
parar de hacer la cerveza de mandioca. ni los hombres de ir a cazar. Ahora
~ueLuna ha subido al cielo. hace noche regu larmente y podemos dormir.
Cuando Luna viva en La Tierra. se haba casado con Auju (el pjaro
nctbo: Nyctibius grandis). Antes de ir de caza, Luna pidi un dia a
Auju que le cocinara cafabazas yuwi (Cucurbita maxima) para su
regreso. Ella recogi entonces calabazas bien maduras, las eo<;:i y se las
comi sin dejar ni una sola. Poco tiempo antes de que regresara Luna,
Aujuse fue a buscar calabazas verdes y las prepar para su marido. Este se
enoj de que se le sirviese slo calabazas verdes y sospech que sumujer
hab comido las inaduras. El da siguiente, Luna decidi esconderse cerca
de la casa para espiar la maniobra de su esposa. Auju se fue otra vez a
buscar calabazas maduras que cocin6 para ella sola., mientras guardaba
otras verdes para servirlas a su esposo. Este regres entonces a casa y
a
acus6 su mujer de glotonera; pero de modo muy astuto, Auju se haba
cerrado la boca con espinas de palmera chonta y le contest6: ~ Cmo
pdriayo comer todas las calabazas con mi boca tan peque1ia?" Indignado
parla impudencia de su esposa, Luna decidi entonces subir al cielo
trepando por el bejuco que antiguamente una laTerra a la bveda celeste.
Auju se apresur a seguirle por el mismo camino; pero cuando Luna iba a
alcanzar el cielo, pidi a la ardilla wkhiDk (Sciureus sp.) que cortara
el bejuCo por debajo de l provocando as la cada de Auju. Sobrecogida,
ella se puso a defecar aqu( y aDen desorden. cada uno de sus e~ementos
transform.ndose en un yICimiento de ardlla de alfarera nuwe. Auju se
transform en pjaro y Luna se convirti en el !litro de la ttOChe. Cuando
Auju deja. or su ~~. cara.cter$tico~ las nocbei con lwaa. llora el
marido que la abandon6. Desde aquella poca la bveda celeste ~ ha
elev.ado considerablemente y, pTfalta de bejuco. $e ha vMe1to imposible
ine a p~ar en el cielo.
.-
Se podr notar que, segn esta gnesis mtica de la altem.ancia. entre el da
y la noche, la oposicin de las fases es uusada ora por la presencia del oJ ora
por la presencia de la luna. Entonces la tto:he no es engendrada por la ausencia
del sol sino ms bien por Ja subida de Luna al cielo y Ja repeticin diaria de esta
asenci6n original. Evidentemente los Achuar tienen conciencia de que hay
noches en las cuales La luna es invisible. en la medida en que ellos siempre la
observan con atencin. En efecto la luna e:; una (uente de presagios. con el ms
temido entre todos, la amenaza de guerra prefigurada por un bajo luminoso
(ft3ntu misayi) alrededor de la luna llena. Se dice entonces que Luna ha
puestO su corona de plumas (tawasap), como los guerreros cuando salen a una
expedicin blica. Pero an cuando Luna no se deja ver en el cielo nocrumo.
los Achuar dicen de muy justa manera que l est presente sin embargo: corno
todos los hombres, Luna es un cazador y su suerte es muy variable; cuando no
ha encontrado ninguna caza no tiene nada que Comer y su flaqueza lo hace
invisib!e. En el primer creciente, se dice que Luna ha comido una pava de monte
99
r (Pipile pipile), y despus. que comi un ciervo para el cuarto creciente, un
tapir para la luna gibosa y que es completamente redondo (tente). en el
momento de la luna Uena. El proceso del crecimiento de Luna se asemeja as a
la Un<;haWn del eslmago de las serpientes segn la naturaleza de su presa.
il Sin embargo existe entre los Achuar una divisin intermedia entre la
I lunacin y el ao, permitiendo repartir ste en dos perodos distintos. Aunque
sea codificada astronmicamente esta divisin constituye menos una unidadde
tiempo que un medio de sealamiento peridico; se trata de la desaparicin anual
de yankuam (la estrella Antars del Escorpin), desaparicin Que viene a
oponerse simtricamente en.el.calendario a la de las Plyades 6, An visible a
fines de septiembre, al caer de la noche, Antars desaparece del cielo nocturno a
principios de octubre para reaparecer, poco antes del amanecer, a mediados de
encIO. La desaparicin de Antres se efecta pues durante la estacin seca
esatn y se opone tmno por tnnino a la desaparicin de las Plyades, que al
contrario seala el apogeo de la estaci6n de laslJuvias yumitin. La reaparicin
de Antars anuncia las lluvias fuertes mientras fa reaparicin de fas Plyades
anuncia el iniCO de las lluvias poco abundantes. Adems durante la desaparicin
de las Plyades, desde fmeS de abril hasta mediados de junio, Antars es visible a
la vez al anochecer en el horizonte oriental y al amanecer en el horizonte
occidental. Es decir que, durante este perodo, Antars se sustituye a las Plyades
en un doble movimiento de inversin: por un lado esta estrella se hace visible al
100
.. - c....:..:.
anochecer, como lo eran antes las Plyades, pero muna direcci6n polarmente
opuesta a stas, y por otro lado, toma el puesto de las Plyades en el lugar
mismo donde stas han desaparecido, pero al acabar la noche en ve~ de
principiarla. Antars-yankuam y las Plyades-musacb forman pues una
pareja privilegiada, articulada por una serie ~ular de oposiciones de fases y de
polaridades. Sus periodos respectivos de presencia y ausencia permiten a los
Achuar cortar el ao en dos tapas astron6IIcas. caracterizadas cada una por un
contraste climtico (vase Figura NO 1).
101
-
gas;pa~s). Es la nica<espeeie de palmera del Alto Amazonas que es un
verdaderocu1tfgeno, siendQ po~ib~esuteproducci6n slo gracias a la acci6n del
hombre (LATillV\R 1970:p.5}),Lachonta (uwi en achuar), lleva grandes
racimos deiitos.rQjoana~j~~~meruados de febrero hasta mediados de
julio. La fectlaex,~ta,~,~;~plIl1aJructificaci6n vara segn la naturaleza
del hbtat.G.~p,ra1~~~s'~)ir4ta en)astonas bajas que en las regiones
in~~d1~1a1ei,~1,~ifjHir~'*~1Jtieife;~1cnzar hasta tTes semanas', Los Achu ar no
" . ,";,'
lan
. '" 1lU-41)i)jen ~ii)a:'P!n.~a'-ch~t:atina importancia simblica grande como lo
,'~ihs.tv@m~iStiiJ#}welritaalmuyefaborado que estos dedican cada ao a
d"th'planta'no tiene equivaiente entre Jos Achuar (pELLIZZARO 1978b). Para
'los Shuar Ja fructificacin peridica de la chonta constituye incluso el modelo
de.!. ~ic1o anual y ellos designan entonces el afjo por el trmino uwi, preflriendo
esta codificacin agron6mcaa la codificacin astronmica de los Achuar. Pero
an si los Achuar no confieren a la chontatal valor simb6lico, sin embargo
ellos consideran el perodo de cinco meses durant el cual esta palmera da sus
frutos (uwtD, "estacin de la chonta"), como una temporada marcada con, el
sello de la abundada. En efecto la estaei6n.dela chontacofncide parcialmente
COIl el final o el inicio de otros ciclos di recursos naturales (vase Figura ND 2),
cuya combinacin temporaria hace de aquel momento del ao un.perodo
particularmente fastuoso. .,
102 ,
FrGURANi 2:
CALENDARIO DE lOS RECURSOS ESTACIONALES
estacin seca
. ESATIN J
-'"
YU1\1ITIN
Musach
Camino de los huevo);
de tortuga
-..-
Tiempo de los relmpagos
Crecida del Capoc
Clima
Verano del Inga
- - Desaparicin de Yankuam
Kuyuktin
Desaparicin de Ori60
Crecida de la plyades
Wampuashtn
Weektin
Charapa Nujntri
Namanktin
Ncretin
Recursos Teeritn
segn las Uwitin
estaciones Chuu Machan
Puachtin
Naitkiatin
103
NAMAJ"lKTIN: -temporada de los peces-
104
I
modo muy particular las aves y los primates. Durante la temporada neretin los
monos acumulan las reservas orgnicas de grasa y de msculo que ies permiten
atravesar sin d~os el perodo de caresta relativa que principia en el mes de
julio. Muy enflaquecidos cuando empieza. la temporada de los fruto, lOs
animales frugvoros necesitan tres a cuatro meses para reconstituir susreservu,
yes solamente a partir del mes de marzo que se entra verdaderamente en JI " -
temporada del chuu macbari ("grasa de mODO lanudo"). Esta expresin
proviene del hecho que el mono lanudo presenta de,maIZO a julio un colchn di
grasa (maCha) de varios centmetros de espesor bajo la piel del trax. Ya que
los Achuar son muy aficionados a las grasas. esta caracterstica estacional del
mono se vuelve as el smbolo de un perodo de abundada de grasas animala.
105
voladoras~ (weektin). Las tortugas charap (Podocnemis expansa) ponen
sus huevos en la arena desde agosto hasta diciembre, es decir durante la l':poca en
la cual el calor y la sequa permiten las condiciones ptimas de incubaci6n.
Cada arumaJ coloca hasta cincuenta huevasen un hueco que cava en la parte no
inundabJe de las playas y que abandona en seguida despus de haberlo tapado
cuidadosamente. Los Achuarslo tienen entonces que pasear por las playas
hasca. que vean las huellas caractersticas dejadas por las tortugas en la arena
cuando salen del agua para ir a poner sus: huevos. En plena temporada charapa
nujintri. cualquier banco de arena bien expuesto proporconarde ordinario
varios centenares de huevos de sabor delicado y de virtudes muy nutritivas. El
principio de la estacin seca es tambin el perodo 4urante el cual los machos de
las hormigas aflango (week) abandonan la hormiguera en vuelos de varios
'centenares de individuos despus de haverrenddo sus homenajes a la reina. Esta
migracin estacional slo se produce una vez al afio en cada hormiguero y los,
Achuar siguen observando oon mucho inters todos los indicios que la anuncian.
En el momento oportuno se cava una zanja bordea4acon Una pequefia valla. La
noche en que las week parecen decididas a ~har a volaren masa, los Achuar
fijan teas de copal arriba de la empalizada; as las honriigas 'Voladoras se queman
ls alas en su vuelo y caen en gran nmero en la zanja; Los Achuar son muy
aficionados a esas honngas asadas y la temporada del weektjn se espera pues
con particular impaciencia. '
106
As los modos de uso de la naturaleza varan en alternancia segn las
estaciones y si la naturaleza da sus beneficios a los Achuar con liberalidad,
nunca son los mismos los que ella ofr~ uno trs otro. No es inoportuno
notarlo aqu, pues la ausencia de contrastes estacionales en el ciclo agrcola de
las sociedades indgenas del Alto Amazonas hace olvidar muchas veces los que
en cambio caracterizan sus actividades de predaci6n. Cada momento del afio se !-,
ve marcado por una relaci6n privilegiada del hombre con uno de Jos campos de
la naturaleza: la selva dispensadora de frutos, insectos y caza arborco13c el ro, ,
l
I
107
!:::
r
instante tr.lSformado l mismo en milano. Aquellos paseos celestes parecen
haber sido patrimonio de lOdos y los Achuar O<Iva lamentan su desaparicin
"~ definitiva. .!
I
l
I
La bajada a los mundos subterrneos o acuticos posee un estatuto muy
distinto al de la ascenci6n celeste; si ninguna catstrofe c6smica ha venido a
interrumpirla. es practicada ahora. sin embargo, por un nmero reducido de
1 audaces y en circunstancias muy particulares. El traslado hacia abajo no se
efecta. en efecto, en el estado de conciencia despierta (tsawaramt), sino
i durante los viajes que realiza el alma en sueos o trances alucinatorios
j
;
(nampektiD) provocados por narcticos vegetales. Estas peregrinaciones del
alma (wakan) permiten a veces columbrar las poblaciones extraas que llevan
-en el universo subterrneo y subacutico una existencia formalmente muy
I, parecida a la que llevan los Achuar a la superl1cie de la tierra. Repartidos en
~ varias razas claramente distinguidas, aquellos seres son los. espritus tutelares
que gobiernan la buena marcha de la caza y de la pesca; algunos de ellos sirven
tambin de auxiliares a los shamanes. Pero dichos espritus no se quedan
siempre en los estratos inferiores; cuando emergen en el plano donde viven los
Achuar, contituyen una amenaza para los humanos. B<tio la tierra y bajo las
aguas se abren as universos habitados, paralelos al que existe en la superficie.
con los cuaJes hay que intentar vivir enhuena inteligencia. Con esta condicin,
los espritus abandonan su agresividad. nativa y permiten a los Achuar tomar en
los distintos campos de la bi6sfera Jo necesario para su existencia. A todo lo
largo del ao, :io arriba yrio abajo, en el plano,inferior yen el plano superior,
bajo la tierra y bajo las' aguas, la naturaleza forma un gran continuum de
sociaJidad. De esta manera, aquellos lugares perifricosIDiccesbles a la esfera de
lo domstico son anexados conceptualmente por la praxis humana como las
fuentes probables desde ~nde se alimenta su condicin de posibilidad.
108
NOTAS DEL CAPITULO 2
109
establecer un fichero botnico.
(6) Segtn Karsten. yankuam corresponde entre los J(varo Shuaral planeta
Venus (KARSTEN 1935: p. 5(4). En lo !.ocanle a Jos Achuar, tal identificacin es
inapropiada, PO! si solo fuese .en raln a la desaparicin regular de yankuam
cada ao en la misma poca y su oposicin polar permanente a las Plyades."
110
'" 1
",
- 1-" \1
-, -1
Captulo 3
Los Seres de la Naturaleza
.'
LOS SERES DE LA NATURALEZA
1. El orden taxonmico.
,:.,
La flora natural.
113
:~~::=~::. :~~
pacientes, da pruebas de que un hombre sabe nombrar a casi todos los rboles
encontrados a lo largo de !Jo trayecto -de varios kilmetros O dentro de una
extensa par~la de selva destinada a ser rozada. Hemos podido asf apuntar 262
diferentes nombres indgenas de plantas salvajes, pero esta lista ciertamente no
es limitada y podra sn duda alargarse al cabo de una investigacin etnobotnica
sistemtica. Los criteriosdistintiv05 dp, reconocimiento son en primer Jugar de
orden morfolgico; para los J"bole5, ~,~ toma en cuenta la forma, la textura y el
color del tronco, de las hojas y de los frutos, el porte de la cima y la apariencia
de las races. Cuando los simples indicios de forma y color se revelan
insuficientes para identificar una especie morfolgicantenre muy parecida a olTa,
los Achuar cortan el tronco con el fin de tomar IIOzOS de la corteza y de la
albura; la identificaci6n, se hace efltonces por discriminacin de olor ya menudo
-de sabor. La curiosidad cientfica de-los Achllar esLi siempre alerta; cuando
alguien encuentra una especie desconocida para l, saca una muestra de la corteza
con el fin' de someter su interpretaci6n a la sagacidad de botnicos ms
experimentados.
Por regla general. cada nombre vernculo corresponde a una especie dentro
de la nomenclatura centffica botnica occidental. Sin embargq, ciertas especies
reciben dos nombres, alternativamente empleados segn el contexto de su uso;
es el caso de la muy comn palmera chambira (Astrocaryum chambira)
que es denominada mata. cuando se refiere a 51)S frulOs comestibles, o kuma~
cuando se utiI~1as fibrns de sus hojas para trenzar cllcrdcciHas.Al contrario, a
veces SCUUli7.a'n slotnnlno vernculo para designar diferentes especies
b~t.aIUe cercanas por sus caractersticas botnicas; cbinchak designa a varias .
e$pecies.1e Miconia y de Leandra de la farilia de las melastomceas, cuyas
"4
bayas constituyen un alimento apreciado por los tucanes.Tambn ocurre que un
nombre nico sea aplicado a dos especies morfoI6gicamente muy cercanas, pero
salvaje en un Caso y cultivada en el otrO. Por ejemplo, paat designa a la vez la
caa de azcar (Saccharum orficinarum) y una gramnea ripcola casi
idntica (Gynerium sagittatum). miefltras que winchu, el trmino i
,'
genrico para los pltanos cultivados (Musa sp.) denota igualmente una
muscea silvestre (Heliconia sp.). En estos dos casos, es probable que el
nombre de la planta silvestre haya sido utilizado por derivaci6n par nombrar
cultgenos introducidos tardamente, O en todo caso despus del descubrimiento
del Nuevo Mundo. ,[,
1
l,
caso ms corriente, la planta posee un nombre que le es propio y que por lo
tanto se distingue de todos los otros lexemas de la lengua. Pero la planta puede
tambin distinguirse por una expresi6n formada a partir de una metfora
descriptiva; esta expresin no constituye pues un lexema autnomo, aunque la
combinacin especfica dererminos que sta realiza sea propia de esta planta.
Los ejemplos ms comunes son producidos juntando un determinante al trmino
genrico "rbol'" (numi): ad taishoumi, "rbol de Jos turpiales cola
amarilla", designa un rbol cuyos frutos son apreciados por esos pjaros L
tejedores que anidan en colonias, ajinumi,"rbol aj" (Mouriri
grandinora), produce bayas parecidas a ese condimento. mientras que el
.~ I
11,1,
caimito yaas (Chrysophyllum cainito), cultivado en todos los huertos, ,
,1
rbol (Minquartia punctata) que es generalmente empleado para este uso. ,1
"
Por ltimo, ocurre que el nombre propio de una planta sea especificado por un
, ,
r...:
plantas salvajes difieren poco en achuar y en shuar. Sin embargo, ciertas
especies poseen nomb~ totalmente diferentes dentro de cada uno de los grupos
dialectales y cumplen as er'papel <le marcadores tnicos: por ejemplo, (ach).
naship - (sh) shimsbip (Licaoia sp.). (ach). kuunt '" (sh.) teren
(Wettinia maynensis) o (ach.) wapa - (sh.) iwiaDch jii (Mucuna
buberi).
I ! (i
(Guarea sp.), tsal (leguminosa) y ararats.
117
categories"), ms o menos homlogas a los gneros de la botnica
occidental (BERLIN 1977). CierUunente la idea es seductora, aunque la eventual
nterpretacin aguanma de Jos rasgos distintivos que definen cada una de estas
"covert categories" no par.ece haber sido expuesta con mucha precisin.
Ahora bien, es certo que tanto como Jos Aguarona, los Achuar perciben
similitudes morfolgicas entre las diferentes especies vegetales que llevan
nombres distintos. Estas si.militudes son a veces cJaramentedenotadas por una
derivacin lxica como en el caso yaasJ yaas numi, pero dista de ser siempre
la regla. Es entonces indudable que ciertas asociaciones fiorsticas son percibidas
como tales por los Achuar. defmibles en tnninos de proximidad botnica ode
proximjdad espacial (por ejemplo especies intrusivas de la vegetacin
secundaria). No obstante, y salvo algunas excepciones (especialmente el Inga,
.vase capwIo 5) nos parece un poco aventurado el trasformar sistemticamente
estas asociaciones empdcarnenteconstatables 'en categoras analticas
implcitas.
La rauna
tJ8
El que ciertos animales sean tan buenos para pensar como para comer,
aparece de manera notable en el extraordinario desarrollo de ciertos campos de la
etnozoologia achuar, como la etologa animal ola anatorrua comparada. Ahora
ben, el conocimiento indgena de las costumbres y de la morfologra de la
fauna es tan amplio para las especies no cazadas como para las que s Jo son. Si
la observacin del comportamienro de la caza, de los peces y de sus predadores
es un requisito absoluto para una prctica eficaz de la cacera y de la pesca, en
cambio no tiene significado pragmtico inmediato cuando se ejerce sobre
animales que no son ni directamente tiles para el hombre ni constituyen un
peligro para l. Estosiiltimos animales 80n empero muy familiares para los
Achuar y la idea de un conocimiento selectivo de las especies en funcin de Sus
virtudes utilitarias slo puede llevar a un paralogismo, En efecto. se comprende
dffcilmente cmo los Achuar pudieran suspender temporalmente el ejercicio de
sus facultades de observaci6n, solicitadas permanentemente por una
multipliciadad de objetos naturales.
119
animales en liberud. Por ejemplo. los Achuar distinguen doce especies de
felinos de las que 00 ms de b mitad son precisamente identificad2S por la
wologa cientfICa. Por ,otra parte:. Y en raz6n a la hostilidad que demostraban
los Achuar con respecto a los bianws. el territorio jlvaro es-todava una terra
incognita para los naturalistas occidentales; es probable que una investigacin
cientifica permita descubrir especies no invent.ariadas o consideradas inhabituales
en ese tipo de hbitat.
L
'~i' I
.... ... ..
,;,::,' ...'
120
,
.
oomb'" genriCo, kuf.k., cuaJQu;", Que sea 1. espede de
qlle se convierte (los Achuar distinguen unas cincuenta).
~ :W1O ..
Los casos en que la nomenclatura cientfica es mAs discriminanre qe La
uomenclatura verncula son sumamente raros; as, los Achuar llaman sasuat
a un pjaro carpintero de cresta roja que los ornitlogos sistemticos separan en
dos especies, (Campepbilus meIanteucos y DryocopDS linulus), en
l3Zn de diferencias difcilmente discernibles a primera vista. Lo mismo
sucede para jaapash, una garza nocturna muy dificil pues de observar e
incomible que parece en realidad que debe ser distinguida en dos especies muy
cercanas (Nyctanassa volacea y Nycticorax uycticorax). Por
Illtimo, ciertos nombres designan a gneros dentro de los cuales ninguna especie
es terminolgicamente diferenciada: por ejemplo Jos bhos. ampush
(estrgidos), los chotacabras, sukuyar (caprimulgfonnes), los barbadoJ
sfik (bucconlos), y los buitres yapu. Evidentemente los Achuar estn
conscientes de las diferencias morfolgicas que existen entre las diversas
especies de esos gneros pero estas son relegadas a un segundo plano en
provecho de sus caractersticas unitarias genricas: as los copetes y los crculos
oculares para los bhos o un mechn de cerdas lacias alrededor del pico de los
barbados. .
Los Achuar perciben, por lo tanto, los rasgos distintivos que autorizan el
reagrupainiento de las especies en clases genricas nombradas, cuyos lmites por
Otra parte corresponden (.aravez a aquellos de los gneros de la zoologa
occidental. Los trminos vemculos .Q1Jc,'! .~sign an esas categoras genricas
constituyen generalmente nombr~ debajfqtJ.esirven. mediante la adjunciD de
un determinante. para identiflCar.unaes~e~1ar~Los principios que rigen
La inclusin dentro de una caregQna genrlc,~~~~difkiles de percibir. La
categora yawa, por ejemplo, inte~a,a'~~;:~~rtfJ;;~m~ de mantferos
carnvoros que parecen, aprime(avstar-~Y,4'f~' Entre Jos flidos, se
cuen~ as el jaguarPantra9nca:q~~~$~f,t~~0ta~a,~"), ~lj~guar
tnelmco (suach yawa),el.l?~m.'!J;:~!~i;;~~,,*1:01,9_r Uapa yawa:
yawa-crvido") y un anmal!l<> jde~t;i~lC~;>'",,>.'dntico al jaguar
pero co.n un pelaje u.npcdifec~~f~:i~~~!:~;~o ,obstante, esta
categona comprende 19Ua1mel1tepeq .~~a.sJ~diferentes de los
felinos: dos especies de perrasi:<,s.ilv . .' . . . :<':'iiSf~eriatlcus .(patukam
yawa: "yawa de los Ha11tbiS_>,;j", ~,/q"#:JlU$ mictotjs' (kaap
yawa), el perro de agua .G~Utc(~;~\ '''','C' N:'~~!~~;{entsaya yawa:
yawa de agua"), una eSpeCie'de;~~~ _"_ ..;,1i~,-,~:'''\yawa-tajra"), y el
perro domstico (tan k u yaw'ii;:: ~ti~~J\;;,' ,-, J$;f~l(:)"," perro corredor,
~,F, .. .,.: ''''::; ~.;\~ 1<~{:~::'~' '~
. ~., - ~ );
121
-----&._'
122
de taira. la una puede ser yawa mientras que la otra no lo es, si no se postula
que y<lW3 no es aqu el nombre genrico sino muy al contrario el determinante
Que especifica amkht categora genrica de Jos tair'B.
123
ejemplo reagrupar especies que sean mcrlol6gicamente muy diferentes. como la
clase de los yawa, o muy parecidas. como es el caso para la mayora de las 17
categoras genricas de aves:A.Igunas de ellas soo muy inclusivas; as todos los
ofidios son divididos en dos clases mutuamente exclusivas: las serpientes
bidas,pankj cuya especie tipo es la anacooda y W: serpientes no Midas oapl
En cambio dentro de los batracios anuros. slo las ranas constituyen una
categora genrica nombrada (puacb) esta categcria sirve de n"mbrede base
para la designacin de las especies. Los Sax>S son nombrados individualmente
pero no son incluidos dentro de una categora genrica. Si la mayQr parte de
escas categoras genricas son utilizadas como nombre de base enlaformacin
de los nombres de la especies, ciertas sin embargo, no son colocadas en el
sistema de nonnac.i6n. Pcc- ejemplo, la categora pinchu,englobaS especies
.de rapaces accipitridos y falc6ndos de las que solamente una, la especie tipo est.1
designada con el nombre de base pinchu juntado l un determinante: pee pee
pinchu (el milano CboDdrohierax . uncinatus) se combina as con
kukukui (el halc6n Micrash!r), uuta (el gaviln Herpetotheres
cachinnans), makua (el gaviln de cuello negro BusateHus nigi'icollis)
y jiishimp (el milano Leucopterois shistacea ) para fotmarel conjunto
. pinchu.
11:l
CUADRO NIl 2
1 Categoras supragenricas
Kuntin: "czz.a"
Chinki: ":pajaritos"
II Categorias genricas.
Kawa: aras
125
Shiik: barbados (buCCnidos)
Tlnkish: trogloditas
Yampits: . palomas
Yapu: buitres
Tunkau: pimelodidos
Nayump: loricaridos
.~(
Puach: ranas
Japa: crvidos
--
Paki: t.1 y ass idos (pecares) "", .
-
Jeencham: quirpteros
Tsere: araas
!26
No obstante, las categoras genricas son poco numerosas y dejan a \.In
lado campos de cualidades ineJtplicablemente desdefiadas. En efecto, ciertas
especies muy comunes en la regin de los Achuar y que parecen ser unificadas
por rasgos fsicos muy caractersticos no son por ello reagrupadas en categoras
genricas. As, el prominente pico del tucn de Cuvier (tsukanka} lo
convierte en el soporte de una Olalidad original que le va a servir para especificar
una especie de ictrido. Pero los ramfstidos en general, que se parecen hasta el
punto de confundirse con el tucn de Cuvier no constituyen por Jo tanto una
clase verncula. Cada una de las cinco especies de tucn est designada por un
nombre propio y las menores diferencias que las distinguen son suficientes a Jos
ojos de 10.5 Achuar paraiinpedir su inclusin dentro de una categora unitaria.
Otro caso ejemplar es l de estos animales de morfologa tan rara que son los
tates. Los Achuar identifican cinco especies de tates: serna (Cabassou
sp.), shushui (Dasypus novemcinctus). yankunt (Priodontes
giganteus), tuich (Dasypus sp.) y urancharn (Dasypus sp.). A
primera vista aquello que distingue a las especies de tates entre ellas. (el
tamafio. el nmero de placas del caparazn ... ) parece menos fundamental que 10
que les distingue en su conjunto de los otros animales. Ahora bien. ah :c,l: '
<',11
tambin, los Achuar se hitni4>stenido de englobar a los tates dentro de una '.
categora- genrica. Tales ejemplos se pueden multiplicar pues estos vacos '
genricos afectan a todos los rdenes del mundo animal. ;i
Kuntin designa a todos los animales de pelo y de pluma que pueden ser
legtimamente cazados y esta c:itegora engloba. por lo tanto. el conjunto de los
vertebrados sobre los que no pesan prohibiciones alimenticias. con excepcin,
naturalmente. de los peces y de los batracios. Namak es el trmino que califica
a todos los peces que pueden ser pescados con arpn o anzuelo. mientras que
l<>arur se refiere a los pequeos pescados capturados en las pescas oon barbasco.
Estas dos categoras son muy inclusivas porque, con excepcin del gimnoto
127
elctrico (lsunkiru). todas las especies son suscepbles de ser pescadas y cada
una de ellas es necesariamente defmible por su pertenencia a una u otra clase.
Por otra parte. y en l"'medida en Que los peces grandes son a veces tambin
capturados durante las pescas con barbasco, la distincin namakJtsarur es de
nuevo acentuada por una diferencia en los modos depreparac6n culnara. El
pescado grande es generalmente hervido en rajas oen fLletes, mientras que la
moral la es hervida entera alapapilIote en.hojas de pltano. Chinki representa
un caso un poco particular. puesto que esta caregoa es ~ la vez genrica y supra
genrica. Cualquier a~e deJamafiopequeJ'io ser designada por el trmino
-ser'
chio ki si estj situadO demasadolejos;.pc:>r ejemplo, paia pod.ei idnt'flc'ado
precisamente por su oomJreespecflCo;.Pero chnki deootatambin ~na clase
genrica muy amplia que comprende varias especie;; del orden de Los pjaros;
-cada especie est calilCada poI.el nombre de base chinkiacompa,ado de un
determinante..EstlS~ c~orassupragen.riCas ~nen en comn el designar
a conjuntos bien diferenciados~ animalescornestibles y. n Su u~cotidiano,
eUas funcjonan tanto ~o _medio pr;i .clasificar tipos de alimentos como
taxonomas zoolgicas. -" -
128
hombres que se los deja vagar por doquier en libertad. No es raro tainpoco ver
-Z': un joven pecan cOITe~ando detrs de su amo y siguindolo decel't".a por todas
~_ partes como un perro. El espectculo cotidiano de Jos animales sal \Ioaj es
domesticados est ah para atestiguar que el estado domstico se deriva
-:::::-.-.- M
I ..~
nesariamente del estado Rsilvestre Cuando nuevas especies de animales
-.:' domsticos son introducidos entre los Achuar. son calegorizadas por ellos en
referencia a especies salvajes de las cuales sacaFan una filiacin metaf6rica. El
ejemplo ms reciente es aqul de las vacas que son llamadas tanku pama
R
("tapir domstico ) por asintiJacin con el ms grande herbvoro terrestre
existente en la Amazonia en estado salvaje. El signo tangible que caracteriza a
los animales de la categora tanku es la posibilidad de su cohabitaci6n en
convivencia con los hombres, es decir, su aclimataci6n dentro de un espacio
socializado en ruptura con su medio de origen real o supuesto. Tendremos la
oportunidad de ver queJas plantas silvestres transplantadas a los huertos son
-percibidas exactamente de la misma manera.
129
podran en realidad ofrecer una carne peifectamente comestible. Se comprender
fcilmente que los Achuar se abstienen de consumir los mamferos camvoro~,
las zarigeyas. los rapaces. los buitres, los hoatzines o la mayora de las aves
acuticas. En compensac6n, se asombrar uno, que consideren como
incomestibles a animales apreciados en otras culturas amerindias como el
capibara (unkumi), el armadillo gigante (yankunt: Priodontes
giganteus), el perezoso de dos dedos (uyush: ChoJoepus hoffmanni
capitalis) o el oso americano (chae: Tremarctos ornalus). La idea
misma de que estos animales se puedan comer provoca la repulsin de los
Achuar y ellos desprecian abiertamente a aquellos que no vacilan en hacerlo.
como sus vecinos quichua. Estos ltimos son, segn ellos, tan poco
discrillnalorios en su almentaci6n com los perros y las gallinas que comen
.cualquier cosa. incluso los excrementos.
DO
de sus elementos anatmicos? Sea lo que fuere. estas seis especies entran dentro
de la categora genrica de Jos iwianch, una variedad de espritus
sobrenaturales vagamente malficos.
2. El orden antropocntrico,
131
campo de los fenmenos que ~ realizan independientemente del hombre es,
evidentemente, completamente extraJia a los Achuar. Para estos, la naturaleza no
lene ms existencia que 1a-~bcenaLUJ"aleza.la vieja distincin lucreciana entre
lo real y la quimera slo pudiendo concebirse si uno plantea la una como reflejo
del otro. Desgraciadamente, los concepcos que nos ha legado la tradicin estn
marcados poc un naturalismo implicito que siempre incita a ver en la naturaleza
una realidad exterior al hombre que ste ordena, transforma y transfigura.
Habituados a pensar con las categor(as recibidas en herencia nos resulta
particularmente difC~ap3E de 110 itu.a1ismo tan profundamente arraigadQ.
~pero que intentarlo para dar cuenta del coottnuum postulado por los
Achuar entre los seres bumanos y 10$" Seres de la nawraleUL.
111
sobre las diversas circuns~cias de la especiaci6n, como un minucioso
enunciado de las fonnas de tr;nsicin de lo jindiferenciado a lo diferenciado.
~ entre estos milOs, hay uno que presenta un inters muy particular, puest Que
~a claramente a Jos animales segn las categoras de la sociedad humana. i
por lo tanto, pemte comprender mejor el tipo de vida social que los Achuar
auibuyen a los seres de Ianaturalez.a.
133
yankunt (Priodolltes ~iganteus). A aqullos que se haban Qu~dado
sin hacer nada, la viuda de tsukanka les avergonz. "Bjen, dijo entonces
shiik, ahora voy a medirme yo con ellos". Shiik convoc a
sus congneres as como a Jos yankunt, aquellos que excavan
el suelo, para hacer el anemaTtin (afrontamiento ceremonial
que precede a la partida a la guerra). La viuda de tsukanka serva
la cerveza de mandioca fermentada a los guerreros y les dijo
"son unos pequeos jmbciles, juegan los fierabrs en el
3nemartn, pero todos ustedes se van a hacer extenninar; mi marido
a pesar de que era un n atravesador" famoso, ha sido muerto y ustedes qu
van a hacer? "Entonces piakrur dijo "Me duele la barriga,
estoy enfermo". Los otros le exhortaban" no te hagas el enfermo, s
val;ente, anda pakrur!" El pequeo jefe de los shiik tom el mando y .
le dijo al pakrur que no se moviera de su sitio y luego distribuy6Jos
papeJes: ~T el yankut vas a destripar, t el jurukman vas a destripar,
tu el chuwi (cacique moudo) vas a traspasar". Luego partieron haca el
lago pero como no eran muchos, pegaban pesadamente el suelo mientras
iban avanzando con el fin de crear la ilusin de una tropa numerosa.
Oyendo esto, las gentes del lagose pusieron en una gran excitacin; una
multitud de peces dab;w vueltas, batiendo ruidosamente con la cola y la
~naconda haca temblar la tierra; todos decan "enfrentmonos al
instante"! y hacan un horroroso estruendo. Entonces el loro tseaptseap
(Pyrrhura melanura) hizo desplomarse la pequea pared de t erra qUe.
todava separaba a1 lago del canal y el pueblo acutico comenz a: refluir
en tierra. Los animales de la selva hicieron una gran masacre de peces con
sus lanzas y sus machetes. Traspasaban a los enemigos lunkau que se
debatian, sallando por todos los sentidos y luego los ensartaban en
prtigas. A los peces wampi tambin los tra~pasaban. Los peces
kusurn (anostJOidos) y los peces tsenku, que se recogen en gran
nmero en las pescaseon barbasco, a estos tambin los traspazaban con
las lanzas. A la anaconda tambin la traspasaron. Cuando toda el agua se
haba evacuado, se vi6 buUir a una multitud de cangrejos chunka,pero
chuw estaba ah con su lanza ahorquillada y les clavaba en el suelo y
luego les desmembraba. Unkum (pjaro paraguas) "el cortador", cortaba
la cabeza de los peces y sus cabellos se volvan azules. Despus. llevaba -~
lascahezas suspendidas alrededor de su cuello para ahumarlas sobre el
fuego y hacer pequeas tzantza (cabeza reducida). As me cont mi
madre Chinkias cuando yo era nio).
pEsre miro arroja una luz particular sobre el problema de las taJ(onomIas.
ya Que pot;le claramente en escena dos categoras antinmicas de animales: los
seres acuticos (anacondas, peces, crustceos) y los seres silvestres (aves,
tates), La caracterstica esencial de los animales acuticos, adems de su
hbitat, es la de ser carnvoros e incluso antropfagos ya que los animales
silvestres son humanos. Si ciertos animales del mito, como los kusum, ahora
ya no SOn unos devoradores, es porqueros animales silvestres les cortaron la
boca y que por lo tanto estn desde entonces desdentados. El arquetipo de los
animales acuticos, y aquel que est considerado como jefe es la anaconda
panki, el ms peligroso de ros seres de la naturaleza segn los Achuar, La
anacondaes un poderoso auxiliar de los shamanes y se considera que vive dentro
de excavaciones subacuticas abiertas en las orillas de los ros; cuando se pone
furiosa, como en el mito, se agita terriblemente y hace temblar la tierra,
provocando 'as derrumbamientos. La anaconda establece su dominio sobre
criaturas que como las hormigas kalsaip, no tienen un hbitat acutico. Estos
insectos comparten algunos puntos en comn con los seres acuticos: su
morada es subterrnea como aquella de la anaconda, tienen mandbulas
peligrosas como las tenazas de los cangrejos y se las considera carnvoras.
135
percibidos Como modelos de la felicidad conyugal y forman una de las
principales figuras de los cantos anent destinados a fonaJecer la armona entre
los esposos (vase, TA YU)R 1983c).La armona de la pareja es ndisociable
de la sexualidad 'I las proezas erticas atribudas al tucn lo convierten en una
materia primera privilegiada para la elaboracin de brebajes amorosos.
136
Esta asociacin ~matemanteR toma a veces formas muy extra!l.as. As, a
los anofeles se les repu~ el vivir sobre un "animal madre~ cuya apariencia es la
de un gran perro y del que constituyen en cierto modo, el hormigueante pelaje.
Se nutren de la sangre de su madre. que chupan pennanentemente sin que ella
~: est afectada, y por lo ranto se desplazan en simbiosis con ella. Los mosquitos
,*. tete tienen tambin soportes vivientes del mismo tipo y la presencia o
ausencia de estas dos especies de insectos en una regi6n dada es atribuda por los
Acbnar a los imprevisibles vagabundeos de estas madres ejemplares. L
asociacin se realiza, a veces, entre un animal y un vegetaJ. y se dice que los
ictridos chuwi conversan largamente con los rboles en los que proyectan
instalarse en colonias. Slo hasta Que tengan la seguridad de que el rbol tolerar
su presencia, se establecen y tejen sus nidos en forma de bolsas. Los cbuwi
son nwy sedentarios y el rbol gana la ceJ"W:a de no ser derribado, puesto que un
cazador preferir visitarlo regularmente par.. tener un puesto de caza provechoso
antes que echarlo abajo para sacar del nido a los pajarillos. En cuanto a los
tbuwi parece que reciben la garanta de que su husped mantendr en toda su
- fUmeza a las ranas sobre las que cuelgan sus guirnaldas de nidos. En estas
asociaciones, el hombre representa a me[\JJdo el tercer tnnino, el denominador-
-~ilece$aria la uni6n, sea porque constituye una amenaza, sea
.porque el nusmo es una'presa alternatlva. -
.-._ .. ~-- - _............... ~
137
Evidentemente, no se trata aqu de examinar la totalidad de las conductas
sociales que Jos Achuar disciernen en los seres de la naturaleza. Es, sin
embargo, posible el interrogarse sobre 'los principios que rigen tanto la
sociabld.-id de las criaturas y fenmenos naturales como las relaciones
mantenidas por estos ltimos con la esfera propiamente humana de las
"personas completas". Al asegurar que los Jvaros dotan todos Jos seres de la
naturaleza de un alma, Karst.en puede incluir el conjunto de representaciones
indgenas del mundo fsico dentro de la categora fetiche deJa "filosofa
aninsta" (KARSTEN 1935:pp p. 371-385). Ahora bien, esta universalizacin
de las esencias constituye sin lugar a dudas, una simplificacin de las muy
diversas modalidades segn las cuales los Achuar conciben la existencia
espiritual de los animales, de las plantas. de los astros y de los meteoros. En el
seno de un vasto continuum de consustancialidad postulada, e~isten,en efecto.
fronreras internas, delimitadas por diferencias eriJas maneras de comunicar. Es
segn la posblildad o la imposi!]jJidad que tienen deinS[3Urar una relacin de
intercambio de mensajes que todos lo~_seres de la naturaleza, inclusive los
hombres. se encuentran repartidos en categoras estancadas.
': ~
que 'imitar ciertos elementos dellenguaje de los animales sin ser capaces de ,
transmitirleS por esa va alguna informaci6n; en cuanto a las plantas, no emiten :tL
ninguna seal sonora perceptible. tU
!. .
139
son capaces de emitir mensajes para las plantas y los animales. en cambio, no
son capaces de percibir ni I~ infonnac:ones que estos seres intercambian ni la~
respuestas que se les dirige. Para que una verdadera relacin in terlocu ti va pueda
establecerse entre los seres de la naturaleza y los hombres, hace falta que sus
respecvas almas dejen sus cuerpos, liberndose as de los constreimientos
materiales de enunciacin que les encerran ordinariamente.
IH'
jonnal de las "personas complet.as~ -codificado en mltiples tipos de dilogos
reumcos- no puede llegar al entendimiento del resto de los seres de la
aawra}eza. Por lo tanto, hace falta colocarse a otro nivel de expresiri para
alcanzar este otrO nivel de la realidad en el que el lenguaje orrunario es
. - i:Ioperante. Poca importanda tiene que este metalenguaje sea idntico al habla
cotidiana porque 10 que le hace profundamente diferente es .el cambio de las
~iones subjetivas de enunciacin. No se trata de una mosona existencial
- que fundamentase el yo y el prjimo por la inteiSubjevidad realizada en el
lenguaje, pero s de una manera de ordenar el cosmos a travs de la
especificacin de los modos de comunicaci6n que el hombre puede es~lecer
con cada uno de sus cornJ?Onentes. El universo perceptible es por 19 tl.nto
concebido por los Achuar como un continuum de varias facetas, pot tumo
tranSparentes u opacas, elocuentes o mudas segn las vas escogidas para
comprenderlas. Naturaleza y sobrenaturaleza, sociedad hiJmana y sociedad
animaL capa exterior material y vida del espritu estn conceptualmente sobre
un mismo plano. pero metodol6gicamente separadas por . las condjciones
respectivas que rigen su acceso.
:.~i';.
I
I
I
equlibrjo genera! del ecosistema. Por ejemplo. la prohibicin de cazar al veDado
~era muy adaptativa en la medida en que los crvidos tienen un modo de pastar
se!ecLivo que favorcccrfa el crecimiento de ciertas plantas, las que a su vez
! producirian alimento para varias e~pecics de animales ca7..adas por Jos Achuar. En
cuanto a la prohibicin afeelando el consumo del perezoso, estara fundada en el
hecho de que los excrementos de estos animales formarlan un fertiliz.ante, que
permitira a.~egurar el desarrollo de rboks que son ellos mismos explotados por
los primates; ahora bieo, como estos ltimos son cazados por las Achllar, seria -"
entonces fundamental proteger a los perezosos con el fin de garantizar a los
monos)a posibilidad de una abundante alimentacin. No estamos en capacidad de
juzgar lo bien rundado de estos encadenamcntos ccasistmicos, pero no podemos
142 ..,.
dej ar de experimentar alguna. dudas sobre el estatuto cienlffieo de Un
determinismo tan teleol6gico.
l43
como el mODO ara I'la , el tald tulcb (Dasypus sp.), el opossum de cuatro ojo.
(Phllander sp.), el tamanduA o el coa. Ahora bien, pans que su argumento Sea
congruente se necesitara no solamente que todos los grandes animales escasos y
difciles de encontrar no sean jamis mueTlos por los A;huat -lo que es ineucte-
pero Lodava que Lodos los pequef10s animales cuya carne es comestible selUl
explotados como alimento, lo que est lejos de ser el caso. Al emitir una
interpretaci6n dizque materialista de los tab(es achuar [lindada en el anlisis de las
simples normas abstractas y no en el estudio de la! conductas concretas, Ron cae
mucho ms en el idealismo que losetn61ogos esuucnrralistas que pretende combatir.
Segunda Parte
HACER, SABER HACER Y SATISFACER:
DEL BUEN USO DE LA NATURALEZA
I
Ir
II
I
!
,,
I
J
t
r
/
!
I
I
I
I
/
I
J
INTRODUCCION
147
.. ', ~
-------.....;;;;;
factores de produccin y su modo de adecuacin a las prcticas de consumo,
dentro del marco de. unidades domsticas presentadas como autnomas por
hiptesis.
Suponiendo que. desde ahon. se requ.era una etiqueta para calificar a esta
economa domstica., podramos remitir a estoS antiguos germanos aislados
ellos tambin en su gran selva y de los que Marx escribi en las Formas que
preceden a la produccin capitalista, que "la totalidad econmica est
en el fondo contenida en cada casa individual que forma para ella misma un
centro autnomo de produccin" (C.E;R.M. 1970: p. 192). Decir que esta
segunda parte tiene por objeto ~Ja econona domstica"achuaT. es por lo tanto
una manera de significar nuevamente que dentro de los lmites impartidos a este
,trabajo, excluimos deliberadamente la esfera de las relaciooes dereproducd6n. es
decir, a la vez las formas de reposici6n de las fuenas vivas del trabajo y las
relaciones ....ntencionales e iruntencionales- que se establecen entre las unidades
domsticas en Ja apropiacjn de )a naturaleza.
149
/
'O'
J
,
i,!
::.
Captulo 4
El Mundo de la Casa
': ,
1"
,,~, ,
EL MUNDO DE LA CASA.
153
I ,-..,'; ,:'" (,;.
""f,,:i ~\"
, ,"'"
M' '
1S4 ,,;
Esta composicin generalmente unifamiliar de las casas se modifica
completamente durante los perodos de hostilidad que marcan el desarrollo de los
conflictos jntralribales. En estos momentos, varias familias Hgadas por relaciones
estrechas de consanguinidad o de af'midad se reagrupan en una wla casa, fortificada
por una alta empalizada, a fin de ponerse al amparo durante las fases ms
homicidas de un conmcto; la planiflCaCi6n de los ataques concertados y la defensa
colectiva son rn1s fciIes si el grupo faccieonal de parientes se halla reunido bajo
un mismo techo. Durante todo este perodo -que no excede jams tres o cuatro
at\Os- la casa fortificada puede as amparar hasta sesenta o setenta personas l. El
fermento unitario que produce el sentimiento de compartir peligros y enemigos ~.
comunes impide generalmente que las pequetias e inevitables fricciones de la vida
cotidiana se transformen en motivos de conflictos abiertos en el seOO de la casa
ampliada.
No es raro que ciertos sitios reagrupen dos o tres casas cercanas (es decir,
en, un radio que no sobrepase los dos kil6metros) formando as un pequefto
ncleo de hbitat en donde las relaciones de ayuda.-mutua y de visita son nds
cristalizadas que de ordinario. Estos pequer10s . agregados de casas estn
articululos alrededor de relacio~es directas de consanguinidad y/o de aliama
(grupo de hermanos, grupo de" cuftados. o un par yem/suegro), pero su
proximidad espacial y sO,!;ial no implica de ringuna manera -salvo, muy
parcialmente, en el ltirrJo caso-una puesta en cozJwn de los recursos y de las
capacidades de cada cada. Estos agregados son, por otra parte, raramente muy
durables y las prevenciones en cuanto a la cohabitacin en el seno de una misma
casa se extienden tambin al ca30 de relaciones de vecindad demasiado estrechas
tan es as que fa unidad domstica achuar, en su reafumaci6n permanente de
independencia, no puede marcar su diferencia nW Que en una relativa soledad. En
regla general, pues, cada unidad residencial corresponde a un grupo domstico
autnomo de produccin y de consumo, cualquiera sea la naturalez~ de Su
implantacin topogrfJCa. Que una casa est integrada a un pequel'lo agregado
residencial o que est ensituaci6n particularmente aist~ (es decir, a ms de
media jornada de camino o de piragua de otra casa), es siempre la unidad
domstica la que suministra el marco inmediato, sino de la apropizd6n, al
menos de la transfonnaci6n de la naturaleza.
155
presencia de sta. en el centto de los huertos, que simboliza la ocupacin
humana, es aquella que forma el punto lgico a panir del cual sus habitantes
balizan el espacio. La casa. je'a, est rodeada por una gran rea, aa (el wexterior
alrededor"), cuidadosamente desyerbada y adornada aqu y all con pequetlos
matorrales de plantaS medicinales y narcticas, I-boles frutales y palmeras
chonta. Esta rea misma est rodeada poI' el o los huertos, aja, bordeados por
biJenlS de pltanos. puestos avanzados de la cultura que parecen contener apenas
la progresin de la seJva,ikiam.
156
altura del hombre. Cuando el jefe de la familia estima que una situacin
contlctiva generadora de inseguridad se ha desarrollado en la regin m la que l
babita. preferir a pesar de todo cerrar la casa con una Pared. tanisb, formada de
latas veccales elaboradas con madera de la palmera tuntuam (lriartea sp.) rJ
uwi (GuiJjelma gasipaes), unidas mediante largu~ros longitudinales,
ligados estos IlnOS a los postes que sostienen el alero. Cuando la inseguridad
se tranforma en amenazas precisas de ataques, se erige alrededor de toda la casa
una empaliz.ada, wenuk, de por lo menos 3 metros de altura. segn el mismo
principo de construccin de las paredes, los postes de apoyo siendo formados por
estacas muy profundamente hincadas en la tierra. Las latas utilizadas para el
weauk son, sin embargo, mucho ms gruesas que aquellas de las paredes de la
casa y totalmente unidas porIos bordes con elfm de no dejar ningn intersticio
por el cual un tacantepodra disparar hacia el interior de la casa. A veces, la
empalix.adaest enteramente flYfadainteriormente con Olra hilera de latas, con el
fin de reforzar la solidez d lafortilCaCi6n.
El acceso a una casa cercada por paredes o por una empalizada se hace a
travs depuert;S planas y rectangulares, waiti, generalmente elaboradas en un
rbol warnpu (Ficusinsipidi WilId.) y que pivotean sobre dos espigas
talladas en los extremos del eje lateral. Estas espigas se encajan en dos pedazos
de madera que forman respectivamente un dintel y un umbral, los largueros
verticales de la puerta siendo Constituidos, segn la situaci6n de sta, por dos
o
postes de apoyo del alero, por dosestacas de la empalizada. Desde el interior
se atrancan las puertas durante la noche, ya sea por largueros mviles o por una
estaca clavada en elsueocomapuntaI.
157
r-grande ser la casa. Las dimensiones ms comunes para una casa son una
quincena d metros, de largo por diez metros de ancho y cipco metros de altura.
Sin embargo, ciertas casa! son particularmente espaciosas tomo aquella cuyo
I plano est re.producido en la figura N' 3; meda veintitres metros de largo por
I
doce metros de ancho y siete metros de alto, y albergaba a veinte personas de
manera pennanente.
,I Los dos tipos ms comunes de casas son naweamu jea ("casa con
1 pies". es decir con postes laterales) y tsupim jea ("casa cortada", es decir sin
!
J
.postes laterales). Esta es ms pequet'ia que la anterior por la extensi6nde su
techo pero las dps cqmparten la risma estructura de armazn (vanse los
esquemas de armazn de las figuras 4 y 5 ). Por (m. un tercer tiW, iwjanch
f jea. {"casa espitu malo"9. relativamente raro, se distingue de las otras dos en
I
I que no tiene una forma elptica sinoms bien cnica; este tipo deannazn es,
r alguna3 veces, adoptado J>IX jvenes parejas que viven aisladas, debido a la gran
I
I facilidad de su construccin. .
I
!
I
.. ~.-
dimensiones, se utiliza un palonekapek ('medida"), especialmente marcado a
la medlda apropiad!t.
,-
;
1S8 -,.
,-
. '~";
FIGURA W 3
PLANTA OE UNA CASA ACHUAR (Alto Putu.)
ETSA T AAMU 11 TSUMU
(oriente) (do abajo)
,
'1' . .;
111
u
VI
VI
11, 15~
(Occidente) ETSA AKATI t YAKI (ro arriba)
TEXTO DE LA FIGURA Ni 3
.,
1 - Siruacin: curso superior del Pasraz3. orilla sur en la confluencia del
Sasairn.
TI - Composici60 de la casa:
0-,6 -O
~
g h j k m n o p q
,
r s u
m Texto
160
6. peak de l, hijo 'adolesceote (lB
a y c.
ll'IOJ). de
19. mults de c, m y D.
20. fogn de r.
21. fog60 de a.
22. fogn de e.
23. fog6n de m y 11
24. fogn de d.
161
25. fogn de e.
26. fogn de Jy k
27. fog6n de b.
DI waltl latenleJ.
I t'?
'
"v w
,
n_."~ _ _ _ _ , ,,_"* Z1 e"d"U4J.1IIUMU.UI".".aal.i. )12 ,bal;tuUIII4,JOU4111:"u"..a":Ci.ilA
FIGURA N~ 4
ESQUEMA DEL ARMAZON De UNA CASA DE TIPO NAWE.AMU JEA
~
,'~ ---
chlwiachiwia
makui --;
c;. plle
""
~ .. '
/
/ \
/ \
a:
::;) / \
ti)
.... / \
/ I
O / I
0... /
:; /
111
O
<
,/"
I
l/)
I I
ct
tri U I I
I
I
I
I
I
I
I
irl J
Q I
ct
~ I
:J
O
(J)
!.ti
,,
164
FIGURAN5
. ESQUEMA DEL ARMAZON DE UNA CASA OE TIPO rwrANCH JEA ~
,--
I~"""
/ / "\
/ \
/ \
/
I \\
/ \
/ \
/
;f " '\
'\
/ '\
/
/
/ "\ \
/ '\
I \
I '\
\ \
\ I
~ J
--- -- ...... ~-
165
Una vez que Jos paeni han sido profundamente hincados en el sueJo. se
encabezan con dos tirantes, pau, que son ensambladas con espigas de forma
romboidal. Las dos soleras laterales. makuj, son amarradas mediante bejucos a
las extremidades de Jos pau, que soportan a las alfardas yasakmu, fijadas por
simple empalme. En esta etapa, la altura del techo puede ser escogida con
mucha precisin, segn ]a menor o mayor abertura del ngulo de las alfardas;
una ve:z. Que sta ha sido establecida. el e,;tremo entrecruzado de las alfardas se
lga y se coloca a la viga de parhilera, chichimpruke, sobre los caballetes que
forma su entrecruzamiento. Entonces' s610 queda por construir el armazn de Jos
costados semicirculares de la casa, teamu, los que se determinan al trazar un
arco de drculo con un cordel a partir del cenITO del pe.quefio lado de la armadura
principal. En los dos semicrculos traz,ados sobre el suelo se hincan en
nteTnlos regulares pilares de apoyo, nawe {"pieh ) , cuyo extremo superiorst
, cortado como los paeni, en forma de espigas romboidales.. .sobre las espigas se
colocan latas flexibles, teed tentetin, que soportan el borde inferior de los
cabos en abanico. teeri, que cubr.ir~n los ds lados redondeados de la casa. Los
cabos laterales, pae o awanf<eri Sbn Juego colocados y ligadoS sobre la viga
de parhilera, chchimpruke y sobre las soleras makui3.
.';::.:r
palmera est colocada en la lnea de inclinacin del techo y atada por su pru:ioIo
a ripia.... tsentsakan, escalonada a lo largo de los eabios. Estas palmeras son
particularmente res.istentes tanto a la podredumbre como al alaque de los
par~itos yel modo de amarrar asegura una gran estanquidad de la cubierta. Esta
puede durar hasta 15 anos en el Mbitat interfluvial. y se conserva por l() general
mucho ms tiempo que los pilares del armazn. que omienzan a podrirse en su
base despus de seis o siete aflos; estos pilares pueden, sin embargo, durar
algunos anos antes de comprometer el equilibrio de la estructura. Por lo dems.
no es raro que se reutilice a las palmas del techo para una nueva casa erigida
muy cerca de la antigua. la duracin de vida de una cubierta hecha COn turuji O
con kampanak siendo, como se puede ver, casi el doble de la del armazn.
167
sobre el mismo sitio, antes de agotar las reservas locales de palmera chBapi.
Sin embargo, tantO en un biotopo como en el otro, se tendr al cabo de una
quincena de aos resolver'Sea cambi<lt de sitio para erigir una nueva Casa. a no
ser que se obliguen a interminables y penosos trayeclos entre el sitio de la
construccin y los lugares distantes en donde estarn, en adelante. forzados a
recoger las palmas.
168
Topogratla simblica de la casa
EL VOCABULARfO DE LA CASA
nankl nanki:
lanza de guerra
nanape
110 ";.
Elernc:nlDJ de trmino referencial otros referenciales
armazn arquiiectnico antropom6 rfico O
indgena zoomrfco
tabaco dentro de w
fosa; nasales;
UJlrsarl tlJiras: del castellano
"tijeras". reciente
171
nuestros infornudores una imagen metafrica global y focmal de la casa. se
&rivaba simplemente de que sta no es tanto el snbolo de: un sec viviente cuyo
modelo habra sido propcrcio. previamente por la natur.iJeza sino la metfora
de Lt vida agJca tomada en su nivel ms grande de generalidad.
172
maIgica de un ser viviente -o de UD egmenro de ser viviente- sino la iinagen
paradigmtica de los procesos org~ en general; es cieno que est dotada de
una vida propia, pero Jos Achuar no pueden explicar su desarrollo de 00'a mnera
.que por homologia con otros procesos ornicos cuyo modelo proporciona la
oaturaJeza.
.-,..
El discurso DlUco.aunque poco elocuente sobre el tema de la casa.-y
. conwrdando lgicamente en estecoolo vago general de las representaciones
... acerca de ese tenta- proporciona. empero. la ocasin de explorar otras
._-
-.t: dimensiones. Un recorrido, an superficial. de la mitologa revela en efecto una
imagen impUcita dela casa como un lugar de mediacin y de paso entre el
mundo celeste y el mundo subterrneo. Dos fragmentos de dos mitos distintos
. ~ son. en panicular. reveladores; los damos aqu b~jo una forma muy resumida y
1~~,,:: sin tomar en cuenta sus .tmltiples variantes.
Resumen delprimer.fragmento:
Unas gentes habindole rogado que tuviera a bien compartir con eUas el
uso de las plantas cultivadas de las que dispone exclusivamente. Nunkui
les da su pequ.ta hija Uyush ("perezoso~); llevada a la casa de esas gentes,
Uyush hace aparecer sucesivamente a todas las plantas cultivadas por el
solo hecho de nombrarlas. Uyush es maltratada por los miembros de la
casa; Uyushse-refugia sobre el techo de la casa, la cual est circundada de'
bosqueeiJIos de bamb kenku (Guadua angustiCoJia). Uyush llama
a un kenku, canturreandO: "kenku, kenk 11 ven a buscarme, vamos
comer cacahu.etes"; empujado por un repentino golpe de viento, un
kenku cae encima del techo de la casa y Uyush penetra en l; ella
desdende bajo tierra en el interior del kenku defecando regularmente a
medida que progresa (los nudos del bamb son lIarnados excrementos de
Nunkui).
173
_Tanto en Jos tiemposrn1ticos como actualmente, paeni y kenku Son
elementos constitutvosde la casa, ,los paeni como pUares de apoyo y Jos
bambes kenku --que, en el mIto, no foonan, hablando con propiedad, parte de
la casa- COTll<}cabios. es decir, ocupando en la pendiente del techo la misma
situacin que -el'kenku ,del n,tit cllando cay sobre la casa. En eJ discurso
mito16gco achuar,Ja elISano iipareepuscomo un mkroco~mo, porque es
ante todO una va <le paso hacia des universos -deJo y mundo slJbterrneo-que .>
le son cOextensivQs,pero. -irreindiablementeexteror ya que su acceso se
tom6 imposible para los hombres. Despu.sde haber tenninadosu existencia
terrestre y alcanzado sus respecdvosdominios, Etsa y Nunkui {Nunlcui y su hija
... Uyusn-perezoso son metaf6ricamenteequvaIentes} continan desempel!ando un
papel considerable y benfico en la vida coLdianade Jos hombres (vase los
captulos 5 y 6 ). i '
174
.:~
:..~
I.~
wlliti son representadas por el espacio que enmarcan dos postes de apoyo del
j I ~"
alero, ligeramente m~ cercanos el uno del otro que los dem~; en el caso
contrario, las puertas est.in hechas como lo hemos visto. con paneles m6viles.
Por otra parte, la viga de parhilera est en principio orientada segn un eje
este--oeste que biseca el eje transversal y las dos reas que delimita. El
tankarnash est situado del lado del poniente (etsa akati) y el ekeut, del
lado del levante (etsa taamu), cada una de las dos puertas que les da
respectivamente acceso estando simtricamente opuestas a 10 largo de este eje.
Ahora. nos es fonoso constatar que, en la gran mayora de lO! casos, las caslU
no son construidas segn esta orientacin-prescrita este-oeste; su situaci6n real
depende m$ bien de la direccioo de la coniente de agua que las'bordea.
175
simblicas atomizadas., las que tomadas aisladamente no tienen sentido, an
dentro del contexro de la glosa indgena. Los casos de orientaci6n perpendicular
al ro no constiruyen una anonaa con relacin a esta imagen-matriz, sino una
simple conversin topolgica; en efecto, si se considera que en este po de
orientacin el tankamash es la parte de la casa ms cercana a la ribera, aparece
desde entonces como simblicamente conectado a ste y fo.nrui ase el punto de
entrada del flujo acutico.
176
Ir-niveles.
fUI puoce que. ua~o!s ac~tico
de .... serie de i=zcooaccdones opcr3Qdo : .:w.
r el mundo de la casa y el mundo
~ipio de cootinuidad.
fundonan bajo un mismo
Ir
-- Cienos aspectos del ritual funerario permiten precisar un poco esta
~.:~
~ lmagen-mauiz de la casa-rlo.El tipo mts comn de entieIro consiste en colocar
re el cuerpo denlrO de un tronco ahuecado -de shimiut otra vez- que tiene la
~. forma de una pequefta piragua y lleva explcitamente. su nombre, uuu. Cuandb
~: sirve de atad para el jefe de familia. la piragua es sepultada en el centro de la
casa y en el eje longitudinal, la cabCza del cadver siendo dirigida hacia el
ekent.
177
3. La sociabitidad dom~tka y SUB espacios.
178 .,"
ms posible las ocasiones de encuentro no vigiladas entre forasteros y m~jeres
casadas, ya que se considera Que tienen stas una tendencia innata e irreprimible .
al adulteriO. Ms profundamente, este protocolo elusivo tiende a significar que
la familia no existe ni perdura ms que por la presencia y voluntad de su jefe.
.
,
La funci6n rectora del jefe de casa se maniflesta sobre todo, y de manera
negativa cuando ste muerCy cuando el tejido social y fsico de la configu.raci6n
de la que era el centro se oisuelve bruscamente y para siempre. Despus de que
ha sido enterrado en el centro de su casa, sta es abandonada5; algunos decenios
ms tarde nada tangible subsistir para dar testimonio de que en ese lugar un
hombre haba edificado una casa y arrancado a la selva un pequeo espacio de ,
sociabilidad, ningnperegrlnaje rendir homenaje a Sil memoria, en adelante tan
abolida como el paraje al que l haba temporalmente dado forma.' El i.I.
aniqui1amientD deJa casa se acampana de una desntegracin de la familia que ir.
;,
,"
a incorpotCU"Se, Doleos \'oIens, a otras-unidades domsticas, las esposas y los 1r
:i
hijos del muerto alindose generalmente a los hermanos de ste -segn la regla
del levirato- y poniendo su trabajo y su fecundidad al servicio de la ilusoria
independencia de otro jefe de familia
El tankamasli es el hogar de una sociabilidad masculina que se
despliega alrededor de 'los cimientos inmutables formados por el cbimpui, el
asientO del jefe de familia apoyado l uno de los das pilares paeni que delimitan
fa parte masculina de la morada. Es en su thimpui que el jefe de familia recibe
a sus visitan~s. que tome sus comidas y que beba la cerveza de mandioca, que
trenza las canastas de transporte chankin o fabrica una aljaba. es su ocupacin
fsica del chimpui que denota;en definitiva, el que una casa est habitada. Si.
el jefe de casa se ausenta por un largo perodo, el chimpui es generalmente
volteado sobre su costado, significando asfpara los eventuales visitantes que la
morada est vaca. E.l cbimpui siendo un privilegio de los hombres casados, a l.
, I
un yemo residente se le autorizar fabricar uno -es incluso a menudo unO de los
"
:
primeros actos que realizara para marcar su paso a un nuevo estatuto- pero lo
har ms pequeno y menos ostentoso que aqul de su suego. Como un doble
..f
i: I
l'
atenuado. el chimpui del yerno tomar su facci6n simtrica frente a aquel del .!
jefe de casa, al pe del otropaeni (vase alplano de la casa. figura N 3).
179
F'!:~-
.
inviw10s estn en frente los unos de los otros en una actitud rgida,. el fusil
clavado enlTe las rodillas y listo para ser empuftado, las miradas evitAndose
sistemticamente. Cuanto 1'rts alejada genealgica y geogficamente sea la
regin de la cual provenga el vistante,es decir cuanto ms su estatuto real de
aliado o de enemigo ser difcil de adivinar, ms largos sern los dilogos
codificados y ms impregnados de formalismo y de tensin latente sern los
nte.rc3mbos verbales. cada uno de los interlocutores atrincherndose detrs de
los parapetos de la rel6rica hasta forjarse una opinin del otro.
tj
relajamiento de su atencin en este nico instante del da en que las reglas de la
convivencia exigen que no estlmnado. " -
l
Los fogones del tankamasb son no culinarios, o ms bien no
alimenticios. pues to Que nicamente sirven para calentar las horas ms fras y
hmedas de la noche que se aca") a y para preparar laS mezclas y decocciones que
180
.. ~.
conciernen a la casa -una muerte, por ejemplo- y para convocar a las almas
arutam para la fiesta del ostematiD.
181
casa, aunq\le generalmente es prohibido para los visitantes masculinos. Esta
parte de la casa es esencialmente un lugar privado e ntimo. en donde se cocina y
se duerme. despojnse del formalismo que prevalece en el tankamash.
1&2
,dos coesposas distribuyen, cada una denlrO de espacios clarame:nte circunscritos,
a la vez a sus n~os, casados y solteros, y a sus zonas de actividades cotidianas.
coostrellimientos. H
~ ,
'f
Si el peak es el teatro habitual del mimo conyugal y maternal. se
convierte muy raramente -sobre todo en las familias polginas-- en el escenario
de un comercio sexual regular. La sexualidad y los jugueteoS' amorosos no se
dan realmente rienda suelta ms que en la selva, generalmente con motivo de
una' cacera, ya que una de sus esposas acomp~ar~ casi siempre al jefe de
familia para cargar su caza. Ah tambin, una rotaci6n equitativa es imperativa.
y el jefe de casa que en las primeras luces del alba, sale al monte llevar consigo
generalmente ala mujer con la que acaba de pasar una casta noche.
183
CUADRO N9 4
LA CASA COMO MATRIZ DE LAS RELACIONES DE
CONJUNCION y DE DJSYUNCION
A. Matriz de las relaciones de conjunci6ny dedisyuncin en el seno del grupo dom<>ll(:o
conjuncin hombre - mujer disyuncin hombre/mujer
kiam (selva) ekent tankam3sb aja (huerto) I
I
j
"
EKFNf
",.J.,4o
di'Yj"'6.
t'
-
~
VI
ro arriba
.. ~~
B Relaciones de cnjuncin y de disyuncin entre el grupo domstico y los forasteros "'t
,', '~':"',l,
';
-'"
00
(matriz B del cuadro NQ 4).
f
l. representacin topogrfica 2. conveni6n esquemtica
ro abajo
EKENf
I
disyuncin
conjuncin
I
TANKAMASH
~
~~)-.. DISYUNC10N
-"oq.,.
ro arriba
I ; "! ~. ~ .":
'. j , "
~ i : .~.~: ,; , ." ;..:.: ~ \
,fI~ ~\,,~"~I;~1'f~'LI,; ''
engendrada por las relaciones enlre los sexos, el aa no tiene una especificidad I
propia; eSta zona se convierte en espacio de disyuncin en el prolongamiento del I
i~
tankamash yen espacio de conjunci6n en el prolongamiento del ekent. El j
aa no es ms que la proyeccin atenuada. en un permeto limitado alrededor de
Ja casa, de los principios de conjuncin y de disyuncin sexuaJque rigen el
espacio in temo de la casa En cuanto al To, no se anula completamente, sino
que pierde su materialidad -su extensin- para convertirse en un simple eje que
atraviesa la totalidad de esos espacios concntricos (vase la figura NV 6). El ri
no puede, en efecto, reducirse a un sistema binario ya Que admite
simult.ineamente la conjuncin y la disyunci6nde Jos sexos, segn el uso que
se hace de l Yla naturaleza del espacio con eIque est lindando. De manera que
la funcin rectora que desempefia en el sistema de orientacin de la casa le
permite' uascender todos lQs espacios conc~ntrico,. impidindole,
correlativamente, que el mismo constituye uno(vase la figura NV 6).
187
un modeloms complejo que articula dos series de crculos alrededor de un
punto tangencial. En efecto. si se convierte la representacin topogrfica
empica de la casa y de sti'terrlOro en los dos modelos (sociabilidad ntra ca.~a
y sociabilidad nter casa) en dos esquemas lgicos organizados bnariamente
alrededor del par conjunci6n/disyuncin, se pasa de una figura en donde todos los
crculos son concntricos a una figura en donde todos los crculos son
tangenciales (vase la figura N 6). Esta conversin topoI6gca es ms que un
ejercicio formalista. puesto que permite apreciar la estructura lgica de un
espacio coordinado por las formas sociales de su uso. La continuidad
cosmolgica que, en la representaci6n topogrfica concnlJica, estaba represen~
lada por el eje del ro que biseca. el conjunto de los espacios reconocidos, se ve
combinada dentro de la conversi6n esquemtica con una discontnudd
.fundamental. que distribuye cada uno de estos espacios por ambos lados de un
plan que separa las mas de conjuncin de las de disyuncin. Este plan, que un
artificio diagramtco introduce as enla morada es desde luego aquel de las
relaciones sociales (relaciones hombre-.,.mujer.. refacingrupo domstico--
forasteros).
189
altamente socializada., puesto que ayuda a la palabra.
Resulta pues que a pesar de la ausencia entre Jos Achuarde UIlCUerpo muy
estructurado de representaCiones de la casa. sta sin embargo, es codificada ll-
mltiples niveles -sociolgicos. topogrficos y orgnicos- que permanecen
subyacentes al discurso y a la prctica indgena. Matriz espacial de varios
sistemas de conjuncin y de disyuncill. punto de anclaje de la sociabilidad inter
e ntra casa, modelo de articulacin de las coordenadas del mundo y segmento
terminal de un continuum naturaleza-cultura. cada casa achuar es a la vez
semejante e irreductible a las dems. Semejante. puesto que en un universo en
donde la singularidad no se manifiesta en la excentricidad, cada casa es un
reflejo de las orras y la materializacin infinitamente repetida de un modelo
general. Irreductible. pues ro que cada casa, a la vez sustancia material y cuerpo
socja~ se. presenta como la imagen de un todo autnomo, controlando su
porcin de, territorio con esta ilusin de libre albedro que da una larga prctica
del solipsismo.
l\'OTAS DEL CAPITVlO 4
(2). El nombre lwl3nch jea hace referencia a la forma cnica del Sangay
(tu n kurua enshuar), un volcn que domina la Cordillera Oriental de los Andes y
que est silu ado en los confines del territorio shuar. Sega n una creencia
introducida entre los Shuar por misioneros c3llico~, el volcn Sangay, de donde
rcgularmentcsalenfum~rolas, sera el infierno, es decir 1:1 morada de las almas
wakan de Jos IndgenaS no convertidos, los que despus de su muerte recibiran
un castigo elerno en el fuego del crter y se, transfor:maran en demonios
iydanch. Esr,a, nocin sin~rtica data probablemente ~e comienzos de siglo (ya
fue notada por"KARSTEN 1935: p. 382 y confirmada por HARNER 1972: 2(3), p:
pero s610 ha empezado a alcanzara los Aehuar recienlemente y de una manera tan
pardal que no trastorna, en nada su sistema, tradicional de creencia acerca de las
mctamorfsis del alma despus de la muerte. Estando cf Sangay mucho ms
alejado del territorio Achuar para ser directamente d'ivisado, la' idea de volcn,
i mpcr[ect.J.mcntc trasmitida por 105 Shuar, se reduce pues a los I.res paradigmas de
demonio lwianch, de cono y de fuego.
J
(3) La estructura del armazn de la casa, shuar es bastante difcrcnt.: de aquella 'I
!it
de la casa achuar. aun cuando su apariencia exterior, una vez puesta la cubierta,
es muy similar, Por otra parte, ciertos trminos como pau y rnakut, comUnes al
fL
r"
-I'
lxico arquitectnico de los dos grupos, designan en realidad a dos piezas del l' .
armazn totalmente diferentes, El pau tiene una gran importancia simblica entre
los Shuar, puesto que representa al pilar central de la casa y sirve de eje espacial ,.
~ ;,
(
i:
para numerosos rituales. A falta de una pieza equivalente (el p2U achuar dcsign<l a [o: .
las vigas tirantes), el espacio interior de la casa achuar es as desprovisto de
connotaciones tan explci!as de centralidad, Por (in, es preciso notar que existen
variaciones intemas en el grupo achuar en la denominacin de las piezas de
:ltmazn, pero 3p.:lrentementc no en la manera de ensamblarlas (SOLLA y
RQVERE 1977, para la arquitectura de los Aehuar del Bajo Makuma y del Alto
I/U;~;g3),
191
(4) .El misionero uJejano Siro Peltizzaro (1978 a: p. 12) interpreta el rito
fllDCT1Uo ",uar de m.weta dIeren~f Scgl1n l, la. posicin del cadver con los pies
dirigidos haca el ocaso es lUla indicacin de que SLe va a seguir a Etsa-sol eo su
marcha hacia el ~reioo de las sombras". La comparacin que Pellizuro establece
por otra parte entre Etsa y Dios DOS lleva a juzgar esta interpretacin como
5Ospechosa de c:tnocentrismo inconsciente. En lodo caso, nada entre los AchulU
penllite corroborarla. No uiste, que sepamos en la literatura etnogrMica una
explicacin sobre la funcin simblica de la piragua atal1d de los grupos j[varo;
Karsten nota solamente que los Canelos, vecinos septentrionales de los Achuar.
justifican el uso de uoa piragua como atat1d dicienlo: "the deceased ... oughl to
. make his last joumey in a canee" (KARSTEN r9J5 p. 466).
(5). Los Achuar dan una juslficacio del abandono de la casa despus de la
muerte de su amo, arguyendo que su nekas wakan vendra a atormentar el lugar
e im~dirIa a Jos vivientes lJevar una vida normal. No obstante, esta
racionalizacin no da cuenta del hecho de que, cuand muere un miembll? menos
importante de la casa -mujer o nfio-~ se le entierra senciUamente bajo su lecho
de plataforma. La vida cotidiana continua como antes sin que nadie parezca
preocuparse de las consecuencias nefastas que podra enlraflar el vagabundeo de su
nekas wakan. En eslDs casos, solamente se prohibe a los nios en la primera
infancia jugar sobre la tumba. por temor a que el wak~n del muerto se incorpore
ellos (hnlmketln) y perturbe gravemente su equilibrio fisiol(igico,
conduciodolos a una muerte prematura.
(6) Tres principales tipo_ de dilogo ritual tienen la casa por eScenario:
.aujmaUo ("palabreo") utilizado para los. visitantes que vienen de muy lejos.,
yaJtJa~ chJcbam rdiscurso lento"), es la forma ms cornnde dilogo de .
recibimiento y atsanmartln ("discurso de negacin"), un monlogo bastante
poco frecuente que significa el rechazo de aceptar a un visitante.
".)
(
',"t:~
J l
Captulo 5
El Mundo de los Huertos
( ,
(
\.
(
~~'..
~:-:
(
(
(
(
(
(
(
_.~-
:.=...'
.:~.
>.
EL MUNDO DE LOS HUERTOS
l. Roza y Horticultura
195
....
:
"""
..
6')n sin embaJ"go, s6lo algunos decenios despus del desbroz.o de un calvero o
IJ aparicin de un mame claro nalUral, ya se ha formado un bosque cuyo aspecto
)' cuya composiljn son muy ,!;legados a Jos de la selva climcica. En el
noroeste de la Ama.wna, por ejemplo, despus de alrededor de un siglo de la
I;:IJ, se torna casi imposible para un botnico profesional el distinguir la
\cgelilcin secundara de la selva primaria circundante (SASTRE 1975). Los
Achuar disponl?n de una serie de indicios para reconocer una vegetacin
secundaria relativamente r.xiente. En primer lugar, es la presencia de ciertos
cullgcnos que rcsisten a la invasin de las especies forestales durante una
veinlcna de ai'lo", despus del abandono de un huerto (uwi: Guilielma
. gasipaes, wakamp: Theobroma sp., timiu: Lonchocarpus sp.,
wayus: l/e sp., tsaank: Nicotna sp. y wampa: lngaedulis), en
segundo lugar hay una abundancia de plantas hclimas intrusivas (suu:
Cecropia sciadophylJa, tseek: Cecropia sp., wawa: Ochroma
pyramidale) y la presencia de rboles tpicos de las formacionesvcgetalcs
secundarias (takatsa: Jacaranda copaia y uru~hnum: Croton) y por fin,
In ausenc ia de vcgelac i n cpfi la y de bejucos. U na parcela de esa ndole en
vas de regeneracin, que sea el producto de una Ulla o de un rbol que a sido
derribado pr el vienLo, es generalmentc Jlamada tsuat pantin ("basura
clara"). La idea de "basura" connota la densidad del bosque que presenta un
revoltijo inextricable del monte tallar, de matorrales y de helechos
arborescentes, tomando la J)l"ogresi6ncasi imposible. La idea de "claridad"
hace referencia a la luminosidad que rcinaen tal parcela: el estrato arborescente
superior no ha sido reconstituido toda:da. contrastlndo as fuertemente con el
bosque circundanr.c, en donde las anchas copas (o~anul1a bveda casi continua
que vuelvc difcil el paso de la luz. Despus de una trntena de afios, fa
vegclacin sccundaria empieza a eslructurarsc como una vegetacin cmcica y
los Achuar distinguen una angua lala por la ausencia de rboles grandes y por
la evenlualpresencia de cepas de madera muy dura que an no se han podrido.
IQfi
r
!if:
1:.
patce.la de sdva virgen es captada por la accin humana que [a emplea COflurul
finalidad social y cultural.
\
197
que parecer el ms propicio para el establecimienlO de huertos y para la
construccin de una casa., Esta selecein del sitio delhbital se efccta
generalmente con ocasi6n de caceras,
Los faclores principales que son tomados en cuenta por todas las unidades
domsticas en lo que se refiere a la eleccin de un te ni torio de predacin son la
cantidad y la diversidad dejos recursos vegetales, la abundancia de caza, la pre-
sencia de un caudal de corriente de agua poco ms o menos regular. Las especiC$
vegetales naturales cuya presencia es determinan!.e son aIite todo las palmeras,
especialmente aquellas que sirven para las techumbres y Que a menudo forman
pequeas colonias en los semiclaveros naturales (saak), 'En las regiones en
donde se desarrolla un comercio de trata, la concentracin local de ciertas espe-
ces recolectadas por su valOl" mercantil constituye una motivacin fundamental
en la eleccin de un sitio de asentamienco. Estas especies Son prmcipalmente el
"rbol de "Canela~ ishpink (Nectandra cinnamonoides). cuya flor seca
sirve para ciertas preparaciones culinarias en la Sierra del Ecuador, la palmera
kjnchuk (PhyteJephas sp.) cuyas fibras sirven para hacer escobas y la
palmer<l kunkuk (Jessenia weberbaueri), cuyo fruto produce aceite.
En cambio, la abundancia de caza no es un criterio verdaderamente
importante ms que en el hbitat interfluvial. en donde Jo esencial de la
contribucin animal para la alimentacin est constitudo por aves y marrferos
terrestres y arborcolas. En el b6topo ribereo, una laguna{kucha) Del brazo
,muerto de un antiguo meandro (kanus tsenken) sonfaclores decisivos para el
asentamiento; el considerable potencial ictiolgico de este tipo de micromedio
allLico autoriza incll1So a menudo la presencia de un pequeno grupo,de casas
cercanas. El medio ribereflo contiene empero un factor que limita IaOCupacin
humana sobre grandes superficies: los aguajales inundados, tsuat ikiam
("bosque basura"), que constituyen los nicos espacios del ecosistema achuar
impropios para el hbitat. Un factor Jimititnte accesorio mas no despreciable, es
b presencia, en ciertas regiones. de densos bosquecillos de bambes kenku
(Guadua angustirolia) que forman refugios inexpugnables en donde sin
falta se refugi<ln los pecarfes cuando son acorralados con perros, frustrando as
el cazador de su caza despus de un largo acosamiento. -
19&
la horticultura; pero entre la mulutud de sitios que le son propicios, la
eJej:X:Z()ndecisiva se opera en base a criterios extra agronmicos.
b)Texto:
1()9
MAPA NIl 6
MAPA DE LA lMPLANTACION DE LOS HUERTOS
reborde
( abrupto mB nivel 1 ~nivel3
de bancal [;:;:!.;.j nivel 2 m nivel 4
roza :-:-~ nivel 5
OJIII nivel 6
CZAnive17
1.000 m.
smONV 1
200
(
,
t
(
relacin a la vaguada actual. La granulometra de los aluviones es limoarenosa. (
El suelo aluvial (Kanus nunka: ~(ierra de rfo aluvial~) es negro, profundo (60
(
a 80 eros) y no compacto, del tipo tropaquents y tropaquets. El pH va de
medianamente a levemente cido (5,5 a 6,5) con una toxiddad aJumnca (
nnima. La alta fertilidad del suelo se halla contrabalanceada por el mal drenaje (
(no hay pendiente); es muy raro que las crecidas alcancen este nivel. La cubierta
vegetal es gencralmen'te parecida a aquella del nivel 1, pero comprende adcm-s ( I
un estrato s~perior en donde prevalecen muchas espe<:ies de rnga y de ( \
las colonias de palmeras achu (Mauritia flexuosa); tam'bin se
encuentran bastante a menudo unas tankana (Triplaris martii, Po[ygon)
y unas kasua (Coussapoa oligoneura Hild., morcea).
e) Comentario: las rozas han sido realizadas en el nivel 3. pak.a, que presenca
[as mejores calidades de suelos. de relieve y de drenaje. Rozas secundarias
pueden ser tcnicamente realizadas en el nivel 2. pakui, (factor [imitante:
mal drenaje) o en el ruvel 4, mura, (factor limitante: menor fertilidad de Jos
suelos). Los inconvenientes que presentan estos dos niveles se haUan en parte
contrabalanceados por ciertas ventajas especficas; fae iJidad para. la tala en el
201
"
MAPA N 117
MAPA DE LA IMPLANTACION DE LOS HUERTOS
EJ nivel 1
m nivel 2
~ nivel 3
~
-- nivel 4
nivel 5
roza
4-
O 5 Km.
'--------',
SITIOW2
202
nivel 2 Y menor proliferacin de plantas adventicias en el nivel 4, pero su
utilizacin potencial (se realiz6 una roza en el nivel 2) es siempre secundaria
con relaci6n a la del nivel 3. Como lo muestra el mapa, el nivel 3 es poco
ancho pero)o suficientemente largo paTa contener un habitad en guirnalda.
Como indicacin, las casas ms cercanas a este sitio, robre el curso del rfo,
estn localizadas a 8 kms. para el ro arriba y a 60 kms. para el rfo abajo;
estn igualmente localizadas en el nivel 3.
b) Texto:
e) Comentario: todas las rozas han sido efectuadas en los niveles 2 y 3 que no
se diferencian entre ellos ms que por la altitud y que ofrecen las mejores
condiciones de suelo y de drenaje. Las dos grandes rozas .visibles en ambos
lados del ro Pastaza, no son huertos achuar, corresponden a la zona de
203
MAPA NI/S
..
" .~J....L;l.J-e'-:
: .',... ~ -:.::'O .... ~ ..... -:~:.: .;",'c....... ~,..,.....
'::':::'=::"}~:: {::::"::::: =:::: ",,:~: :=:::..' .". '.
SITIO N 3
B----
- Nivel 2 ." roza
o 5lan.
-----'
7-1
ocupacin de un pequet'o destacamento militM fronler"Uo.
Sitio NQ 3 (ef. mapa NQ 8)
b) Texto:
205
e) Comentario: todas las rozas han sido realizadas en el nivel l. paka, que
presenta las condicionesde suelo la, menos mala$ y las nicas zonas planas.
Los bancales son de anchura variable segn el curso de los ros, pero jam~5
sobrepa~an 1km. de ancho por ambas partes del lecho.
207
FIGURA NI! 7
.'
PARCELARIO TIPICO DE UNA UNIDAD RESIDENCIAL
MONO GAMA
-
Casa
Huerto
/
RIO PASTAZA
/..---
203
coesposas, y la individualil.acioo matricentrada de las tareas do~ en el
seno de la casa prevalece igualmente en la horticultura: cad.1nw.jer slo es
responsable de la plantacin, del cultivo, del cuidado y de la coseCha de su
simple parcela. ~
. ~.
209
FIGURA NIl 8
3 coesposas =3 parcelas
210
tubrculos de base y de los culgenos que exigen ms nutrientes (frijoles y
cacahuetes).
211
FIGURA Nll 9
PARCELARIO DE UNA UNIDAD RESIDENCIAL POLlGAMA
{ 3 coeSp~$a3 Y una refugIada = 5 psrce/as}
+
f~
.j Usuarias de las Parcelas
,
"
!;
A: Yamanoch
B: Ramllo } {
"
A: Yamanoch
B: Ramun } 11 ~
-- erial
,1,
'\f Puar fIf O 40m.
.
IshJcui IV
A
212
excepcin de una porcin de 215 m2 plantada poco mAs o menos
exclusivamente con mandioca dentro de la parcela de Ramun. En efecco, la
facilidad del desbrozo en este nivel edafo16gico es, segn los Achoar,
contrabalanceada por la extrema proliferacin de las majas hierbas, .qu; se
manifiesta desde el segundo ao de su cultivo; acab6 por necesitar tal
inversi6n de tiempo para el desyerbaje que la explotaci6n continua del hut':rtO
se volvi contraproducente. El huerto de Puar (el N 3) desbrozado en la
misma poca, tambin haba regresado parcialmente al estado eriazo y
solamente algunos islotes (alrededor de 1300 m 2 ) continuaban siendo
explotados. El abandono progresivo de este huerto se deba a la disminucin
de las fuerzas de la andana que lo cultivaba y Que ya no contribua ms Que de
una manera muy simblica a la alimentacin de su hijo y de la casa en
general. Finalmente, el ltimo huerto (N2 4) que no tena ms que un ao en
el momento de la: investigacinr se tom parcialmente eriazo y no quedaba
ms que una parcela cultivada de 910 m2 . La razn se atribua a la
inexperiencia y a la Hholgazanera" de la muy joven Ishkui que era vista con
ojos bastante malos por las dos otras coesposas. Los celos que ellas le
manifestaban se alimentban con la preferencia sexual evidente, que Yan1cuam
le demostraba, y se exacerbaba a causa de la benevolente tolerancia con La que
el jefe de familia pareca considerar la incompetencia hortcola de la joven
mujer. De hecho, era casj exclusivamente sobre los hombros de Ramun y de
Yamanoch que recaa el abastecimiento de productos cultivados para la
subsistencia de la casa. '
2J3
cercam,ento wtaJ ext.crnO de los huertos que hayamos enconlIado, pues su
excepcional alejamiento haca necesaria una proteccin permanente de los
cultivos contra los mamferos predadores (sobre todo paca y agut). En tiempo
ordinario, el cercamento no tiene ~JZ.6n de ser puesto que la proximidad de los
huertos permite Su vgJancia permanente siendo que Jos predadores son
prontamente dete.ctados cuando se manifiestan. Aparte de este caso
completamente: cxccpdon<lt, una roza complementaria o de substitucin nunca
se realiza a ms de 300 metros de la casa.
214
Resulta ms bien infamante para una mujer dejar proliferar las mala,
hierbas en su huerto y, salvo los casos de fuerza mayor, ella se esforzar en
m antenerlo lo mejor posible. Y esta es la razn por la que el acuerdo inicial
entre un jefe de casa y sus esposas en cuanto a la dimensin de la roza, reviste
unE gran importanci.1. pues el deshonor de un huerto parcialmente eri;w -por
ser dcma.';iado grande para ser cultivado y desyerbado cuidadosamente- recaera
~e modo parcial sobre el jefe de familia. En efecto, ms valee para el prestigio
de una unidad domstica poseer un pequeo huerto bien cultivado que uno
nrnenso medio eriazo.
La roza y la quema
21~
espectacular a toda la masa de vegetacin circundznte que est
inextricablemente ligada a e\)as por una maraJ de bejucos y de formaciones
epifiricas. Esta tcnica de entalladura preliminar es muy corriente enuc los
hortlcu ltores selvticos; para la regin amaznica se halla atestigua41 sobre
lodo entre los Amahuaca (CARNEfRO, 1964: p. 11) Y entre los Campa
(DENEVAN, 1974: p. 98). Ciertos rboles cuyas races tabulares
imposibilitan la tala a la altura de un hombre, deben ser rodeados con un
pequeo ;mdamiaje rudment.ario que permite el acceso a la parte lisa del
tronco. La ltima fase de la roza consiste en escamondar las ramadas de los
rboles corwdos.
,
.
>
los que participan en una (ala no dejan pues de eng;'Jlanarse cUld'ldosar;neme el
rosero con esta finalidad. No obs;nte. cuando la tala se realiza en el m:lrco de
un trabajo comunitario. la jornada de trabajo ~omienza siempre con
abund:'lIlles 1ibaciones de cerveza de m;ndioca ofrecidas por el jefe de c;lsa que
ha lOmado la nicativa de la (ala. El desbrozo se efecta pues las mi" de ~
veces en una atmsfera de ligera borrachera. amenizada con bromas u
observaciones irnicas, poco propicia en todo caso para manlener la vigilancia
sostenida que debe ejercerse par3 localizar serpientes e insectos noci l/OS. A
pesar de la exclamacin constante oapi anearta! (cuidado con la
serricn(e~) que viene a ritmar el trabajo, no es pues un az.ar si la mayora e
los hombres mordidos por serpientes y habiendo sobrevivido a la experiencia,
Jo fueron durante desbrozos comunitarios
Este peligro se reduce durante la tala, pues las serpientes han huido ya.
En cambio, el hermoso oquedal despejado por el desbrozamenlO est cubiertO
de una espesa alfombra de malezas. bajo la cual se refugian. invisibles, las
grandes hormigas yutui (formcidos) y los escorpiones tilink, que haCen
particularmente precavidos a los Achuar de pies desnudos. Cunndo la L1Ja es
practicada eT1tre varios. se efecta generalmente sobre una lnea de frente que
progresa regularmente entallando los rboles de mediana estatura. Cuando
todos Jos rboles secundarios han sido profundamente $<Ijados. los hombn~s se
reparten la tala de [os grandes rboe~ relevndose a veces en grupos de dos
para [os ms importantes. Es [a fase ms t:spectacular de la r01:a y tambin.
potencialmente, la ms peligrosa aunque los accidentes son muy escaws. La
cada de los rboles est gel)eralmentedirigida desde el centro de la roz.a hacia
su periferia, la cual se encuentra pronto coronada por una orla de ramadas
impenetrables yaciendo en un gran desorden sobre el suelo. Con los primeros
crujidos anunciadores de la cada, el hombre que manipula el hacha se aleja
rpidamente gritando numi anearta! (cuidado con el rbol!), mientra.-:; que
sus compaeros se esparcen alrededor saludando con gritos de j~bilo el
derrumbamiento con gran t;s!rpito del gigante y de su cohorte de vegewcn
subordinada. Hy un parecido entre dar la muerte y el corte de un gran ;irbol y
Jos Achuar establecen un paralelo explcito entre la roza y la caza. dos
actividades fsicamente exigentes pero que culmin<lD ilmba~ en la sati,faccin
de un triunfo incontestable.
217
antao la taja con hacha de piedra; con codo, no es menos cierto Que, cada vez
que sea posible, un jefe de c~a se esforz:ar por invitar a parientes y aliados
para Que le ayuden a realiz:ar por lo menos una parte de la roza. Si una
cooperacin continua demuestra ser imposible, es costumbre invitar a los
parientes para la fase del corte con hacha, luego de haber realiz.ado uno mismo
el desbrozo. La economa de tiempo y esfuerzo que representa una roza
colectiva es realmente considerable: hemos podidoob~ervar a un equipo de
ocho hombres derribar los rboles de una TOza de 3.560 m2 en cinco horas,
menlIas que un hombre solo haba tenido que emplear diez das de trabajo
ms o menos continuo para efectuar la misma operacin en un huerto de
4.230 m2 .
.' Ix
razones de comoddad. todas las cuentas han sido efectuadas en porciones de
huertos de~provstas de troncos muertos de ms de 1m. de dimetro.
CUADRO N'15
Cepas de menos ,
! I
de 30 cm A 769 63 % 7l% lOO % 100 %
Cepas de menos
de 65 cm .6 8% 27 % 18 % 0% 0%
I
i
Cepas de ms
de 65 cm A
Nmero total
16 %
.~
10% 11% 0.% 0%
de cepas 13 11 28 4 4
f
i Nmero to.W
de tropcas enteros 9 8 13 O O
tumbados
Porcentaje de
la superficie
ocupada por las 17% 16 % 20 % 0,2 % 0,3 %
cepas y los
i troncos tumbados
219
para los mnos, puesto que ya se ver muy pronto que esta planta es
literalmente vampi'rica. Estos troncos acostados son tambin socializados por
la fundn de amojOJlamiento que a menudo asumen entre parcelas asignadas a
diferentes coesposas en el seno de un mismo huerto.
Por otro lado, existe un mtodo de cultivo sin quema que es utilizado
sistemticamente para los huertos. sembrados con maz. A diferencia de los
OltoS cultgenos Que estn mezclados dencre de una sola roza, el maz es, en
erecto, ge.ilera!mente cultjvado en un huerto especfico. Este monocultivo
-que tambin se practica a veces, para el banano de plantaina- sigue 13
222
tcnica del cultivo "sobre hojarasca" (slash-mulcb en ingls, en achuar:
utsank: "esparcir al voleo"), bastante excepcional en la cuenca Amaz6nica.
El desbrozo es muy somero, s610 una pequet'la parte de los rboles es
derribada y la siembra, al voleo, se efecta de inmediato por Jos hombres, en
los residuos vegetales. Tales huertos son definitivamente abandonados luego
de la cosecha que tiene Jugar entre doce y catorce semanas despus de la
siembra. Las rozas de maz sobrepasan rara vez los 1500 m2 y pueden. ser
desmontadas en una vegetacin secundaria bastante reciente, facilitando as el
trabajo de la tala. En efecto, con la humedad y el calor. los residuos vegetales
se descomponen rpidamente en un rico abono que suple as las evenluales
deficiencias iniciales del suel04.
223
Huerto I Huerto b Huerto c Huerto d
(su pc rfici e: , (superficie: (superficie: (5uperficc:
3.560 m2) 4970 rn2) 2.100 ro2 ) 4.230 ro Z)
Medja en
horas por 232 horasl 244 horas! 250 horas/
hectrea hectrea hectrca hectrea
La horticultura
225
CUADRO NQ 6
226
(1) frecuencia de uso;
-<'
I/
detenninantes que vienen a especificar este nombre de base por im1genes
metafricas o metonmicas connotando una caracterstica morfolgica. En la
mayora de los casos, el trmino de base vernacular de un cultgeno
corresponde a una especie en la nomenclatura botnica cientflca occidental.
\ Entre las numerosas variedades de kenke (l'Iame, Dioscorea trifida),
I
il
tenemos as: kai kenke ("aguacate fiame", el color del tubrculo siendo
cercano al de la cscara del aguacate maduro), mama kenke ("mandioca
I
' ame", por la simUtud de la forma del tubrculo con las races de la
i
1!
l I
mandioca) pama kenke ("tapir i1ame, siendo el tubrculo rechonCho como
un tapir), susu kenke (~barba-fiame", ei tubrculo teniendo largos pelos), 1
j
:, uranchi kenke ("vellos pbcos fiame", cuando el tubrculo e's velludo),
~tc. .~
Todas las variedades de plantas alimenticias no estn igualmente
i
[
I
repartidas en los diferentes biotopos del territorio achuar, ya que los huertos I
227
CUADRO NII 7
228
natem: Banisteriopsis sp.
yaj: idem.
parapra: no identificado
tsaank: tabaco (Nicotinla sp.).
CUADRO NII 8
ESPECIES SILVESTRES TRANSPLANTADAS EN
LOS HUERTOS O ESCATIMADAS EN EL MOMENTO DE
LA ROZA Y PLANTAS ADVENTICIAS TOLERADAS
Las seales que permiten distinguir las variedades de una misma especie
son a veces difciles de discernir para un ojo poco entrenado. sobre todo
cuando definen una particularidad morfolgica de la raz o del rizoma. Los
hombres, por ejemplo, son la mayora de las veces incapaces de establecer la
diferencia entre las variedades ms prximas de ciertas plantas cultivadas por
las mujeres. Incluso OCUlTe a veces Que las mujeres no pueden reconocer
certas variedades -que sin embargo ellas mismas han plantado-- teniendo
como simple base los indicios morfolgicos. Este es particularmente el caso
para ciertas plantaS medicinales (particularmente el piripir y el jengibre), la
mayora de cuyas variedades parecen botnicamente idnticas. No obstante,
cada Uita de estas variedades es utilizada para un uso teraputico deftnido y este
230
es el que aparece en el deternnante terminol6gico que viene a especificar la
especie (por ejemplo: napi pjdpiri ftserpien te-piripiri", numpa ijia t
piripiri, "heces sangrientas-piripiri" o uchi takutai piripiri, "para
tener hjos-piripri"). As. cuando una mujer obtiene un plantn de una de
estas variedades de uso medicinal, se informar dirigiendose a la mujer que le
hizo el regalo, acerca de las propiedades teraputicas particulares de la planta; r
ella la planUlr entonces en un sitio escogido de su huerto, con el fin de poder
identificarla posteriormente, sin el riesgo de confundirla con otra variedad8.
r
~, :
multiplicacin de las variedades slo aumenta de manera muy marginal el
abanico gustativo. Los hombres -que con su actitud sancionan abiertamente
las capacidades agrOllmicasde sus esposas- slo son capaces de reconocer en
la degustacin una muy escasa proporcin de las variedades de mandioca, de
fiame o de patata dulce.
231
Los principales enemigos del huerto no son los virus o las enfermedades
criptog1micas sino ms bien los vertebrados: ya sea pjaros -particularmente
el loro de cabeza azul tuish ('Pionus menstruus}- ya marrferos (aguts,
pacas y musgaos atacan los tubrculos y el man, mientras que el taira,
excelente trepador, tiene aficin por las papayas y los pltanos). Los huertos
tampoco estn desprovistos de insectos parasitarios: una minscula oruga
(shukj) come los estpites del banano, un gran escarabajo negro (shipiak)
devora las pias, mientras que una suerte de langosta (manchir) mordisquea
con preferencia las hojas del cacahuete y de los frijoles.
Esta inclinacin que tienen los Achuar de hacer crecer en sus huertos ?\
considerable nmero de especies y de variedades no est. pues, engendrada por I
constreimientos tcnicos y manifiesta ms bien el po muy particular de
relaciones que las mujeres mantienen con las plantas que ellas cultivan. Saber
hacer crecer una rica gama de plantas es mostrar su competencia de
horticultora, es asu~ plenrup.ente el papel social principal atribuido a las \
mujeres, testimoniando un gran virtuosidad agronmica. Ciertas variedades ~
cultivadas en un nmero muy restringido de ejemplares. 10 estn sobre todo de \
manera casi experimental, con el fin de probar hasta ellnite las capacidades \
de poder simblico que estn a la raz de la actividad horneara. Esta 'actitud )
"innovadora" era particularmente manifiesta en la solicitud constante que nos
dirigan las mujeres para que les trajramos plantas "de nuestro pas"', a fin ~ j
intentar su cultivo. J
La especie de placer casi esttico que proporciona a las mujeres Achuar
la constitucin de un huerto opulento y diversificado. indica bastante que toda
planta reciente accesible es inmediatamente adoptada, incluso si su
participaci6n en la alimentacin resulta irrisoria. Es el caso por ejemplo de la
cebolla 9 y de los agrios, todava escasos y poco apreciados por sus virtudes
gastronmicas, pero valodzadas porque vienen del exterior. No obstante, la
aportacin de cultgenos extraos es todava muy restringida, debido al
233
~jslamjent{) de los Achuar. Si se excepta el pltano, introducido hace ya
mucho tiempo, la nica especie algena que haya llegado a adquirir cierta
importancia es una Colocasia (llamada papachnja, por defOrmacin del
tnnino espafiol papa china) que 101; Achuar han obtenido hace unos quince
afios de sus vecinos Shuar. Esta suerte de taro de origen asitico posee un
sabor muy delicado y es considerado como un manjar preferente para servir a
los invitados.
235
CUADRO NI! 9
Hombres Mujeres
Tarea
+
Desbrozo
+
Tala
+
Limpia
+
QtJema
+
MuJlidura
+
Construccin de cercas (excepcional)
Construccin de trampas +
Desyerba y mantenimiento. +
----
dispuesta ron prefereocia en la parte ms pendiente y mejor drenada. En 'efecto.
a la mandioca no le agradan los suelos demasiado hUmedos, mientras que se
acomcx1a bastante bien en Jos suelos ferra1tiros mediocres que predominan en
las pendientes. Un uso diferencial completamente idntico de los pisos det
relieve segn los cultigenos es atestiguado en Amaz.ona para los Campa
(DENEYAN, 1974: 99) y para los Yanoama (SMOLE, 1976: 116), quienes.
contrariamente a los Achuar, .utilizan sistemticamente las vertientes .'
pronunciadas para asentar sus huertOS.
237
fisionoma definitiva, con sue.~tructura trfica de tres pisos reproduciendo en
miniatura la selva climcica circundante. En el nivel superior, las anchas
hojas de los pltanos y papayos ofrecen, aqu y aH , un primer obstculo a la
accin destructiva de las lluvias y del sol, mientras que en el nivel intermedio,
)05 plantones de mandioca, de naranjilla y de Lonchocarpus constituyen
una cubierta vegetal relativamente densa 'j casi uniforme que ayuda an a
proteger el suelo contra la lixiviacin. Finalmente, al ras del suelo, se
~pIega en manchas la enmaraflada alfombra vegetal de los taros, calabazas,
ames y patatas dulces. Esta imitacin cultural deJa vegetacin natural
conlrabalancea con notable eflCacia los efectos destructores del clima y permite
utilzar de la mejor manera el mediocre potencial de los suelos interfluviales.
Aun cuando sea mucho menos densa y estratificada que la selva climcica, la
.vegetacin escalonada del huerto contribuye sin embargo a retrasar la
ineludible erosin de los suelos, sobre todo en las laderas de las colinas. Por
el contrario, el monocultivo protege muy mal los frgiles suelos
interf1uviales y si ]os Acbuar lo adop~ ocasonalmente-{;Omo en el caso del
maz-es s610 por un corto lapso de tiempo (tres meses) y conservando una
parte de la cubierta arbrea natural. Por lo dems, la mezcla de especies con
distintas necesidades de elementos nutritivos permite reducir la competencia
entre pJ:mtones y hacer el mejor uso posible del abanico de nutrientes
accesibles 12 . Pero como observa con acierto B. Meggets, el huerto sobre
chamicera siendo s610 el reflejo de lo que imita, no puede en ningn caso ser
tan eficaz en la proteccin de tos suelos cornael original (MEGGERS, 1971:
. 20). Mientras que la selva climcica constituye un sistema perfectamente en
equilibrio, el huerto sobre chamicera se contenta con retardar en varios aos el
momento ~n que la degradnci6Oea fertilidad del suelo se convierte en un
obstculo para el cultivo.
238
cierumente el inconveniente de minimizar la importancia de ciertoscultgenos
que estn siempre situados en localizaciones especficas (pltanos en Jos
bordes, por ejemplo), mas tiene el mritO de evidenciar la gran ubicuidad de la
mandioca en el huerto: de seis cuadrados de densidad tomados al azar en
diferente5 huertos, se encuentran siempre por lo menos 60 plantones de
mand10ca sobre 100 m2. -
FIGURA Ng 1J
MANDIOCA
TARO
NARANJJ.
NAME
BANAffO
CARA DE
AZUCAR
LONCHO
., .-.
CARPUS
PATATA
DULCE
.L
o 25 50 o 25 50 80
PORCENTAJE DE PLANTONES AL M2
a) huertos ribereos
b) Huertos interfluviales
241
encendieron, detectando la menor mala de hierba. La hoja del machete al ras
del suelo. y casi paralela a ste, acaba dislocando la tierra endurecida a la base
de las matas, haciendo ms c6modosu desarraigo.
242
S610 cuando el sol empieza a declinar se interrumpe el trabajo de
desyerba; van entonces rpidamente las mujeres a recoger con que llenar su
canasta-<:uvano chankin. Generalmente en la zona que acaban de desyerbar,
ellas desentierran las races de un cierto nmero de plantones de mandioca, de
cinco a veinte segn las variedades, En efecto, ciertas variedades tienen races
bastante pequelias y su peso e,w;cede rara vez dos o tres kilos, mientra.~ que
otras producen unas enormes races que sobrepasan Jos diez kilos. Cuando se
trata de una primera cosecha, las estacas de los plantones de mandioca que
acaban de ser desenterradas son recortadas y nuevamente plantadas. En el
bi6topo interfluvial, estos esquejes producirn todava una segunda cosecha.
incluso una tercera o cuarta. empero en cada nuevo desqueje las rafees se harn
cada vez ms hticas en un suelo crecientemente empobrecido. En los huertos
riberefios. por el contrario. no se constata una disminuci6n del ta~o de las
races de la mandioca en el CIso del ciclo de los sucesivos desquejes.
243
s.er realmente productivo a partir del octavo mes. con la maduracin de los
fiames, de la mandioca (entre ocho,y diez meses segn las variedades) y de los
pltanos (un ao): Los rboles,frutales y las palmeras demoran varios aos en
madurar y a menudo comienzan a producir cuando el huerto ha sido
abandonado. Es una de las razones por las cuales se les planta de preferencia en
el contorno del rea de las casas, en un lugar fcilmente accesible cuando el
huerto se ha tomado eriazo nuevamente.
J
combinaciones complejas de rotaciones y de sucesiones de las cosechas, sino
tambin tener un conocimiento ntimo del huerto que se trabaja y de la
evolucin de sus componentes desde el estadio inaugural de la plantacin. De
\ esta manera se comprende por qu cada huerto es el lugar de una asociacin
\ casi carnal con la mujer que lo ha creado y lo hace vivir. Constituye como
1, una proyeccin pblica de la personalidad y de las cualidades de su usuaria.
\ Con la muerte de una mujer, tambin muere a menudo su huerto, pues, con la
eventual excepcin de ~us hijas solteras, ninguna otra mujer se arriesgara a
2--14
I proseguir de improviso con ~I un trabajo que eUa misma no babien
comellUldo. Los hombres, que del huerto slo conocen la localizacin de
algunas especies que les son tiles corrientemente (tabaco, alucin6ge.,os) o
que enen la obligacin de cosechar (pisccidas), ignoran poco ms o meno!"
todo de esta vida nffia de las planta<; cultivadas por sus esposas. Ellos SOl!
pues incapaces de sustituirlas eu caso de necesidad'y adems no sjenten el
deseo de hacerlo. Cuando un hombre ya llO puede conUU' mAs con ning~
mujer (madre, esposa. hermana o hija) para cultivar su huerto y preparar su
alimento, no tiene otra salida Que el suicidio.
245
cultgenos que fueron plantados al mismo tiempo que ste s610 llegarn iI
madurar dos O Lres aos ms wde. As pues habr que es.coger entre prescindir
temporalmente de ciertas plantas y organizar fastidiosas expediciones para
cosecharla~ en los antiguos huertos eriazos. Generalmente la segunda solucin
es que la que se adopta pues, en la mayora de los casOs rara vez se establece
un nuevo huerto a ms de una jornada de camino o de piragua del antiguo sitio
del hbitat. M ~ all de esta distancia se hace, en efecto, difcil transportar
wmodamente los gruesos haces de estacas necesara~ para la nueva plantacin.
2.6
rotacin permira el mantenmienlO de un hbitat pennanenle en el mismo
sitio. Si los Achuar. que ocupan desde hace mucho rjempo este biotopo
riberef\o, no han credo sn embargo til crear asentamientos sedentarios.
ciertamente pues no es a causa de sus tcnica~ hortcolas.
2-n
del cultivo de la mandioca a los constrertirnientos especfiCos de los diferentes
tipos ele suelo. En efecto, lo~, trabajos de Cours en M<ldagascar han mostrado
que la mandioca se desarrolla notablemente bien en suelos pobres y cidos,
mientras que, paradjicamente, suelos ricos y hmedos COD un contenido
elevado en nitrgeno ies son menos favorables. En este lInO tipo de suelo,
la mandioca tiende a aumentar su superestruclnra en detrimento de sus races
(COURS, 1951: 296). Es pues muy probables que las variedades utilizadas en
el hbitat ribereoo se.:m el producto de una adaptacin a un tipo de suelo que
no es normalmente favorable a la produccin de gruesas ralees de mandioca.
249
protegen el suelo de los efectos nocivos de la l!uyi a y del :)01 du rante el
crecimiento de los plantones e impiden as un lavado de los nutrientes. Este
lavado es, en cambio, rpido e intensivo cuando un campo de maz es
cuidadosamente desyerbado. Se ve entonces que la tcnica de) cultivo sobre
hojara.<;ca autoriza el mejor ajuste posible entre las exigencias del maz y las
condiciones ecol6gicas locales.
Como quiera que sea, e incluso si el cultivo del maz pudo ser antao
ms intensivo entre las poblaciones que ocupaban esta regon, lo cierto es
que, entre los Achuar, esta planta jams tuvo una importancia ms que muy
secundaria en relacin con la mandioca. Varios elementos parecen indicarlo: en
primer lugar slo se cultivan dos variedades de maz, luego, los Achuar jams
consumen cerveza de maz, aun cuando sea conocido el principio de su
fabricacin, por fin, eS excepcional que el maz aparezca en la lista de los
cultfgenos mencionados en el mito de origen de las plantdS cultivadas (para un
anlisis ms profundo del estatuto del maz en los grupos jvaro, (Vase
TA YLOR, 1984: cap. 1). Segn todas las apariencias, los Achuar no han
reaccionado pues al cultivo del maz en los trminos enunciados por la
hiptesis de RooseveIt. Confrontados hace mucho tiempo a este "deus ex
machina" (ROOSEVELT, 1980: p. 2.53), ellos no han podido agarrar su
oportunidad histrica. Al abstenerse de impulsar el cultivo intensivo del maz.,
se han privado del medio de aumentar su densidad de poblacin. dejando as
escapar una oportunidad nica de elevarse desde el nivel de la communilas
al de la civitas. Es verdad qlfe para mantener un cacicazco y un clero, ellos
habran debido sin duda abandonar su ociosa manera de cultivar el maz y
atarearse a cuadricular sus bancales aluviales con una densa red de campos
permanentes.
251
empleada como sinnimo de yurumak, el alimento). En cuantO a la cerveza
de mandioca , sta es un componente tan intrnseco de la vida social y
dmr.stica que mal puede uno'im.1ginarse cmo sera la eistencia cotidiana de
un A::-huar sin nijiamanch.
2')2
naturaleza de los suelos. En cambio, si se comparan la selva de aituray los
bancales aluviales de la selva baja. es evidentemente fuera de duda que estos
ltimos poseen potencialidades agrcolas mucho ms notables que los.
mediocres suelos ferralticos de la selva de piedcmonte.
253
primero hay que volverla a colocar en el contexto ms general de las causas
del abandono de Jos huertos forest<lles de quema en la Cuenca Amaznica.
Segn Cameiro sera menos la baja de fertilidad de los suelos que la invasin
de las maJa.~ hierbas y de las plantas adventicias, la causa que obligara a los
rozadore~ indgena~ a abandonar un huerto en producci6n (CARNE/RO, 1961:
p. 57). Esta idea es retomada ms o menos en Jos mismos trminos por
Dcnevan en su anlisis de las potencialidades agrcolas del Alto Amazona~
(DENEVAN, 1970: p. 80) Y es u,>ualmente invocada en las monografas
etnogrMicas (por ejemplo, SMOLE, 1976: p. 155 para los Yanoam.a y
ROSS, 1976: p. 177 para los Achuar del Per).
255
agrcola !>cra de todos modos igualmente rpida si estuvieran desyerbados
regularmente. El ciclo ti? rotacin es pues 2qu muy corto, pero el sobre
trabajo e~jgido por talas muy consecutivas en el tiempo es compensado por el
trabajo economiz.ado al no desyerbar las rozas.
" ..
-
mayor tiempo posible una desyerba cuidadosa.
2",7
absolutamente ininterrumpido para un hombre so)o. El desbrozo deba incluso
durar algo ms en tiempo real, puesto que los grandes rboles no eran cortados
directamente sino quemados en pie a fuego lento. En efectO,. se mantena
durante varias semanas una pequefia hoguera de combustin lente en una
cavidad en las base del rbol, con objeto de carcomerlo desde el interior. Este
procedimiento economizaba ciertamente el trabajo, pero prolongaba
considerablemente la duracin de las operaciones.
r~Super!1CiC
I
Fami la lota I de los
huertos (a)
Tipo de
hbitat
(b)
Nmero de
{e)
Nmcro de Pmmedio de la
consumidores labradoras superficie
(d) cultivada por
(m 2) consumidor.
I
Kayuye
Nayash
Wisum
9.655
15.409
31.820
R
R
1
6
7
9
3
5
3
1.609
2.201
3.635 j
.
(a) superficies calculadas por p!animetraje teniendo como base un
!evant.1mento de los terrenos con plancheta topogrfica.
I
Las enormes desproporciones entre las superficies cultivadas por las
distintas unidades domsticas hacen suponer entonces que la dimensin de los
huertos no depende re31mente de un ajuste a las condiciones ecolgicas locales
o al tamaio de la unidad de consumo. Ms exactamente, y como se lo
estudiar pormenorizadnmente en el captulo 9, las variaciones observables en
las dimensiones de los huertos se escalonan desde una situacin mnima, con
un ajuste estrictamente adecuadu a los constreimientos del medio, a la
capacidad de la fuerza de trabajo y a las necesidades del consumo, hasta una
situacin mxima, en la que el nico lmite real llega a ser el de las
posibilidades que tiene la unidad domstica de intensificar su fuerza de trabajo.
En este caso las mujeres trab~jan m;s eficazmente, y las reas cultivadas
p~~an con mucho la superficie requerida por las meras exigencias del consumo
domstico.
261
promedios comparativos indicados en el cuadro que sigue:
a) SMOLE 1976: p. 136; b): LIZOT 1977: p. J27; e): GOWMAN 1963: p.
35; d): CARNEIRO 1961: p. 47; e) VICKERS 1976: pp. 127-128.
262
las 11 unidades domsticas de la muestra anterior. En este caso tambin se
confirma el hecho de que las diferencias de bitopo no desempean un papel
significativo y tampoco la proporcin relativa de mujeres adultas por unidad
residencial. En efecto. las mujeres mongamas cultivan superficies
relativamente modestas (serie de 1.500 a 5.500 m 2), mientras las tres parcelas
superiores a una hectrea son cultivadas por mujeres que viven las tres en
unidades domsticas en donde abundan las mujeres adultaS (tres cocsposas en
dos casos y cuatro coesposa~ en el otro). En otras palabras, la multiplicacin
de mujeres adultas en la unidad residencial no implica en modo alguno una
disminucin de la superficie cultivada por cada una de ellas. al contrario.
26]
CUADRO N~ 11
-~"~""""--
-~
p I M
.. ------,--- I
,i
P M
!,
L
I L-~
de 500 !
a
11.500 m 2
I 3 14 %
I 12,5 % I 4
}----------,---+---+- -1-
d(: 1.500
~ 5 21) % I 1 12 ,5% 7 !"
2.500 m 2 .~--~
d.: 2.500 ,
3 7 38 % I 25 % 10 134,5% !
5.500 m 2
.. _-.~~-~--
I
de 5.500 I
I I
~~~:~~~r--I --- -~J-~-I' 25
a 3
% 3 11:,5 %JI
~:'Y?? m~_._1_._ _.J_______ I______ . ~ ___ _
, .
~: Superficies calculadas mediante planimcLIaje teniendo como base un
Icv;Jntamicnto de las parcelas con la plancheta topogrfica.
265
J 58), Si ninguna justificacin funcionJlista permite explicar por qu la .
hortc: u(tura a_c~ U~! _~s ~,i m_b~i~a~~ r~_sobregetc.!.l2:'.j nJ9~_~e.Jl.~c~_s'~ cmb_[gQ~
intentar -entender cmo la teora indgena de la causalidad mgica viene a
1T1ormaria-representac6i1-ae los iibjos del hu efto.
El domjno de Nunku,
Mito de Nunkui,
267
verdadera cerveza de madioca; sta le e>\plica entonces que los rnui15 se
llenan cuando ella dice a la mfia de beber. El marido exige que su esposa
haga nombrar por la 'nia todas las plantas cultivadas; la nia nombra
entonces la mandioca. el pltano verde, la patata dulce y todas las
plantas cultivadas, y as las plantas cultivadas existieron de modo
autntico (tarmiat) en los huertos. Vivan todos as en la abundanci
cuando el marido decide lOmar una segunda esposa; la primera esposa se
vuelve muy celosa y decide abandonar a su marido y a la nia Uyush;
entonces deja la casa recomendando cuidar bien los huertos. La segunda
esposa, queriendo imitar a la primera, hace nombrar por la nia Uyush
todas las plantas culvadas, y cada vez que la nia nombra una planta,
ste apaIece en abundancia; despus, por juego, le pide nombrar jos
iwianch (espritus malficos), y unos iwianch de aspecto terrible
invaden la casa. Para vengarse, la segunda esposa echa un pufiado de
ceniza caliente en los ojos de la nia Uyush; furiosa, la nifa se refugia
encima del techo de la casa, la cual est rodeada de bosqueelIos de
bambes kenku, (Guadua angustifolia); la nia llama a un
kenku cantando: "kenku, kenku, ven a buscarme: vamos a comer
cacahuetes" (bis). En eso llega el marido que declara: "la nifa dice eso
porque se le ha maltratado" e intenta alcanzarla para cogerla, pero no 10
logra. Empujado por una rfaga de viento repentina. un kenku se abate
I
I
sobre el techo de la casa y Uyush se agarra de l; el kenku se endereza
y la nia Uyush, colgada de su e;{tremidad, se divierte mecindose
mientras canta de nuevo "Kenku, Kenku, ven a buscarme vamos a
comer cacahuetes" (bis). La nia baja dentro del Kenku, defecando
regularmente durante su progresin, constituyendo as fos nudos del
bamb; ya casi pasada bajo tierra. la nia se detiene para arreglarse el
pelo; la gente de la familia llega entonces para cogerla antes de que
I
!
2.68
~
[
Creadas por la maJJ.ia del verbo de Nunkui, las plantas cultivadas son
igualmente concebidas como su prole. En esa calidad Nunkui ejerce sobre ellas
hasta ahora una autoridad materna ndiscutida, autoridad que las mujeres deben
tomar en cuenta para sus trabajos del huerto. Pero esta funcin parental no se
ejerce sobre objetos inertos pues son muchas las plantas cultivadas que poseen un
wakan (alma o ensencia propia) y por consiguiente una forma de existencia
autnoma. Este pequeo pueblo de las pJ:'ntas establece en su seno relaciones de
sociabilldad idnticas a las de los humanes. Aunque este aspecto de La vi~ social
de los cultigenos sea materia de interpretaciones muy divergentes, parece admitido
que las plantas dd huerto pueden ser clasificadas en cuatro cacegoras: las de
esencia exclusivamente femenina, las de esencia exclusivamente masculina, las
que pertenecen a los dos gneros y viven en familia con sus retoos, y las que son
desprovistas de toda especificidad de gnero y de esencia.
271
=. . v ..
primera categora wayus (lle,. sp.), sua (genipa) e ipiak (bija), tres mujere5
jvenes reducidas por aventuras mitolgicas a su avatar presente; pertenecen
tambin al gnero fe me n in'o la patata dulce y la calabaza. En la segunda categora
encontramos masu y timu (los venenos de pesca) as como tsaank (el
tabaco), varones jvenes antiguamente famosos por sus proez:as sexuales; el
pltano es tambin masculino, aunque desprovisto de pasado mtico. La tercera
categora incluye sobre todo la mandioca y el cacahuete, plantas que tienen una
vida familiar calcada sobre la de los Achuar, pero cuyo estado presente no es el
signo de una humanidad an terior 18. Por fin, buen nmero de plantas no tienen
alma y existen de manera comn bajo la especie de lo vegetal. Interrogada sobre el
gnero sexual del papayo, una mujer nos contest as: "cmo podra un papayo
tener un wak3n?" Se notar ncidentemente que el conjunto de las plantas dotadas
,de una esencia no se limita a las que tienen un pasado humano explcitamente
atestiguado por la mitologa; la atribucin de un wakan a qna planta cultivada
parece ind-ependiente de su uso efectivo, ya que las plantas econmicamente
importantes como el taro o el ame son aparentemente desprovistas de alma. En
fin, no hay correspondencia automtica entIe el gnero sexual de las plantas y el
gnero sexual de los o las que las manipulan, ya que las femeninas wayus, bija
y genipa pueden ser plantadas y cosechadas por los hombres.
invisibles, pero atentas a las splicas que se les dirige. El trmino antot procede
de la misma raz que inintai, ~el corazn~, rgano del cual los Achuar piensan
que es la sede del pensamiento, de la memoria y de las emociones (por ej.
enentairnjai ~pienso~; enentajmprajai, "me acuerdo~; aneajai, "siento
ternura por" o "tengo nostalgia por la presencia de"). Los encantamientos anent
sun entonces discursos del corazn, splicas ntimas destinadas a influir sobre el
curso de las cosas.
Todos los anent tienen una estructura meldica casi idntica (Vase
BELZNER 1981: p. 737) Y difieren entre el/os s6lo por el contenido de su letra.
Pero, como proceden directamente del corazn, no necesitan obligatoriamente una
mediacin vocal para llegar a Sus destinalaIios; las ms veces se les cantar
mentalmente o sotto voce ms que en voz alta. En vez de cantar, los varones
prefieren a veces interpretar sus anent en el instrumento de msica de su
preferencia: o la zanfona de dos..cuerdas (arawir) o el birimbao (tsayandar), o
las flautas (pem y pnkui). La ejecucin instrumental da solamente la lnea
meldica, mientras la letra del encantamiento e!; cantada mentalmente por el
intrprete. El repertorio de los anent es inmenso, pues existen series adaptadas a
todas las circunstancias imaginables de la vida pblica y domstica. Se dirigen
estas splicas a toda clase de destinatarios a quienes los Achuar atribuyen una
sensibilidad recepti va, es decir~ todos Jos que pueden ser con vencidos, s<.'"?ucidos o
encantados por el contenido allamente alegrico de los anent. Se puede entonces
dirigir encantamientos no slo a seres humanos, pero tambin a entidades
sobrenaturales, como Nunkui, y a ciertas categoras de animales, planlaS y
meteoros. Los anent son relativamente cortos y muy especializados en sus
objetivos: existen anent para asegurar el buen desarrollo de las distintas fa.~es de
la guerra, de la caza y de la horticultura, para mejorar el viento y la pugnacidad de
los perros, para acompaar la confeccin del curare y de la alfarera, para sus.ci!ar
sentimientos amorosos o fortalecer la armona conyugal, para mejorar las
relaciones con afines o zanjar una desavenencia entre cuados ...
273
,-----~::
~ Los cantos unent poseen ciertas propiedades relevantes que les confieren
un:l posici'5n preponderante en el arsenal de los medios mgicos que los Achulr
271
tienen a su disposicin para actuar sobre el mundo invisible. En primer lugar, y
como lo not6 ya A.e. Taylor en su traducci6n comentada de los anent amorosos,
la categora de lo cantado funciona en unos casos como un mecanismo
metal ng stco sirviendo para cualificar la naturaleza muy pecu liar de un
enunciado (TA YLOR 1983c). En efecto, si los cantos mgicos son
extremadamente metafricos y si su contenido muchas veces es difcil de
interpretar, aun para auditores achuar, en cambio. lingUsticamente, na se
distinguen dcI discurso ordinario. Existen por cierto algunos idiotismos propios de
la estilstica del anent, pero provienen ms de la prosodia que de una voluntad de
hacer esotrico al canto. El modo de lo cantado permite entonces designar
claramente la alteridad profunda de un enunciado respecto al discurso ordinario; se
10 utiliza entonces para sobredelerminar el lenguaje ordinario cuando en
determinada< circunslancias ste no resulta un vehculo adecuado, es decir si el
discurso debe alcanzar el corazn de un destinatario espacialnentc u ontol6gi-
camente alejado. Se trata ora de comuncarsc con un ser humano que no est
fsicamente presente, ora de comunicar con un ser no humano pero poseyendo
algunos atributos de la humanidad.
Adems, los ancnt son un modo de expresin que autoriza y revela a la vez
la libre interpretaci6n del campo simblico comn a todos. Es cierto que los
cantos mgicos son reputados por ser eficat.:es solamente con la condicin expresa
de ser reiterados exactamente en los trminos en los cuales fueron enseados, sin
adornos ni aadidos. Pero aunque transmitidos bajo una forma cannica, cada
anent fue compuesto inicialmente por un autor annimo como una especie de
glosa ntima sobre un tema mitolgico O sociolgico estereotipado. En este
sentido, el anent mantiene ;~lacjones muy particulares con la mitologa. de la
cua! constituye una suerte de modo de empleo. En efecto, en ~ta sociedad donde el
conocimiento de los mitos no tiene un puesto preponderante, la glosa individual
se ejerce menos en el comentario o en la variante que en la recompo~icin y la
rearticulacin de ciertos elementos nticos operados en los anent. Los mitos son
as el zcalo fundador de una especie de lxico general de las propiedades de la
sobrenaturaleza, lxico conocido por todos, aun cuando el corpus mitolgico de
donde proviene lo es solamente de unos pocos. En este lxico olvidadizo de su
origen cada uno va sacando libremente para dar un sentido a los incidentes de la
vida cotidiana, para interpretar el mundo y para intentar actuar sobre l. El campo
de representacin desplegado en los anent revela as al observador atento los
elementos profundamente nteriorizados que organizan la creencia cotidiana,
elementOs anclados en la mitologa, pero que ella presenta en una forma
normativa y discursiva generalmente ignorada de la mayor parte de la gente.
1
275
j
desde el iesbrozo inicial hasta el lavado de las rarees y tubrculos despes de la
cosecha. Las mujeres dirigen esos anent tanto a Nunkui como las principa1e~
plantas cuJvada.s. pidiendo a la primera de series favorable y ordenando a las
segundas crecer y multiplicarse. Se podr apreciar la naturaleza muy alegrica de
esos encantamientos en los cuanlOs ejemplos que siguen:
276
uno por uno se han puesto en el suelo (bis)/
Siendo una mujer Nunkui.
voy llamando lo comestible a que exista
en m propio huertol
as mismo voy yo (bisr.
"Mis carootitos van a ser como las papayas de los grandes ros!
mis camotitos se han vuelto como papayas de los grandes ros!
Cmo podra yo aprender a realizar plantaciones
como las de la mujer NunkuiJ"
"Mujercita Nunkui,
aqu mismo, aqu mismo,
en m propio huertecito, aqu mismo,
voy cosechando mata por mata!
como la mujer Nunkui
voy desenterrando 10 comestible (bIs)1
voy desentrrando.
desencerrando cada una de ellas,
haci~ndolas brotar del suelo
en mi propio huertecitO.
277
escojo las matA.s ms gruesa'\!
cosechando la., m~tas,
se han amontonado en el suelo (ter)!
experimentada mujer Nunld,
t misma ests hablando (bis)f
w
"eres experimentada como una wea ,
as me dices tJ
"en tu pIopia tierra,
. llamando lo comestible a que exista (bis)!
?7R
J
En el panten de los espritus tutelares, Shakaim ocupa una posicin muy
discrct.1, sin comn medida con la de su semejante Nunkui. Parece ausente de la
mitologa achuar; por lo menos no asoma en ninguno de los mllos, que hemos
recogido J 9. Shakaim parece entonces existir en la creencia cotidiana solamente
bajo esta forma derivada y amnsica de su origen que caracteriza el sistema de
representaciones obrando en los anent. La marginaldad de Shakaim eS
probablemente atribuible al estatutol!l!!)'-it!~ig.!l0 quejo d r fine. En efecto, como
dueo de las plantas silvestres no se articula con' una --esfera de la prctica
claramente asignada, sino participa ms bien de varios campos sin dominar
ninguno de eHos. Es un espfritu de la selva, y sin embargo no dirige la caz.a,
actividad paradigmtica de los hombres; y si es espritu de la roza. t.1mpoco
gobiema la horticultura, actividad paradigmtica de las mujeres. A pesar del
nmero inmenso de sujetos vegetales que gobiema, Shakaim es el dueo de un
universo casi vaco. pues paralelo al de los hombres; sus apariciones en el
escenario de la humanidad no pueden entonces ser ms que epis6dicas y
desprovstas de importancia.
279
abierto una 1.11a en la selva (llamada metafricamente "plantaciones de Sh3kajm~)
y de un deseo Que ste, lanyaliente como Shakaim, conserve mucho tiempo la
fuerza para t.aLtrJe nuevos huertoS.
disntas regiones del cuerpo. Ahora bien los Achuar estiman que cada individuo
dispone de una cantidad de sangre limitada y que es imposible reconstitur la
sangre perdida. Cada puncin es entonces un paso ms hacia la anemia
("putsumar"), un estado de debilidad fisica y mental generalizada que, en los
ancianos y Jos nios de pecho, lleva ineluctablem.ente a la muerte. El peligro de
anemia es tomado muy en serio por los Achuar, que tienen la experiencia de las
visitaS nocturnas regulares del murcilago vampiro (penke jeencham) y que
_saben cun rpido puede debilitar a un nio en la primera infancia. Se cosecha a
veces races de mandioca estriadas con regueros rojiws que las mujeres asimilan a
residuos de sangre hUmMla que la planta ha chupado. Tal descubrimiento es de mal
agero y anuncia una muerte prxima en el crculo de los parientes 10
suficientemente cercanos para pasar regularmente por el huerto canbal.
(
Mediante el sesgo de anent apropiados, la madre prudente debe mantener
pues un contacto constante con los plantones de mandioca. esos nios
desnaturalizados e imprevisibles que amenaz.an su existencia y la de su
descendencia humana. Una mujer particularmente anentin puede aun intentar
utilizar las capacidades vampricas de la mandioca para proscribir la entrada a su
huerto a los indeseables. Mediante anent especiJicos, ella se empear en desviar
la agresividad de las plantas hacia un objetivo aceptable, a fin de que estas, una
v~ saciadas, no ataquen ms a sus hii-Ps. El anent siguiente es una ilustraci6n de
ello.
281
Es/e aTw'nt es muy rico en srnb()lo~ polivalente", pllC~ ~u rcgi~lro abarca
simullneamente varios Ulmpo:, de la pdnica hortcola. Empieza colocando a los
niflos humanos en una posicin idntica a la de 10s nios vegct<Jles Cmi nio
(hu mano) [jene: la sangre en la boca"), la si mil itud postulada de las capacidade\
vampricas permitiendo proteger a <lCJucllos de Is menazas de las plantas, ya CJue,
por un movimiento en compensacin, son los hijos reales quienes Son
metaforizados en m;mdioca. Siempre: en base a esta identid<Jd, la cantora
recomienda a los nios de ambos gneros" traspasar'" a los visiumtes indeseables.
La expre~i6n utilizada "ajintiurata" indica la muene dada con tina lanza de
guerra y connota tal vez una perforacin d~nljca a la practicada por el murcilago
vampiro. Dejando esta tem~tica, el canto m<'igico vuelve luego a preocupaciones
muy especficamente hortcola5 invocnndo la rgura clsica del derrumbe de roca
(mlJurh), El empleo de esta imagen tiende a transferir a las plantas del huerto
los aLIbulOS de las gruesas piedras diseminadas en un Caos, es decir la eternidad y
el volumen. Por fin, el tema de la clarividencia ("tuve la visin de ello") debe ser
rebconado con visiones que han venido a visitar a la cantora durante su sueo o
durante un trance narctico provocado por la absorcin de maikiu3.
282
gu;mJarlos nunca en b casa. Parece en efecto que ellos puedan ChUr:lf la sangre a
curta dqanca. sn que ~eJ ncce~;.trio manipularlos directamente. La duea de I(i'.;
n;w tlr los cncarcel:J entre dos tazones de barro cocido vueJws uno contra otro y
los encrrJ en :; u huerto, cuidando dj~jmuJar Jo mejor posible su emplazamiento.
An enterrados, lo~ n:mtar constituyen todilva un pclgro para los nillm que
acomp:lJn a Su madre al huerto. Esta deberj entonces cantar unOs II n('nf de
conjuro para implorar a Jo:::. n:.lntar que no hagan dano a sus v.stagos.
Al igual que los anent de horticultura, los nantar son heredados en lnea
ulerir,a y esto es probablemente el bien ms preciso que una madre pueda trasmitir
;: sus hijas. La mayor parte Pe los nantar que posee una mujer es adquirida seg n
este proccdinllcnlo, pues el hallazgo de una "piedra de Nunkui" en el huerto es
un acontecimiento que no se repite muchas veces durante la ,.. ida de una mujer
achuar. Es absolutamente excepcional que una mujer puede adquirir un nantar en
una transaccin mercantil con una no parienta, ya que en tal caso la mujer ~e
expondra a un peligro grave. En efecto los nantar son benficos solamente para
la mujer que .05 controla efectivamente, es decir que ha recibido de Nunkui, o
directamente o por el intermediario de su propia madre, la capacidad de utilizar los
poderes mgicos de un nanlar determinado. Esta capacidad se traduce
esencialmente por el conocimiento de los ancn! especficos que permiten inOur
sobre el nantar y activarlo para fines benficos. Sin este modo de empleo. la
actividad del n:wtar es casi incontrolable y utilizarlo se vuelve muy peligroso.
Los nantar, ms lodava que la mandioca homicida, constituyen as un
di$positivo con el cual cada mujer AchU:lr tiene la facultad no slo de mantener la
:lUlonoma individualizada de Sil prctica simblica, pero aun de controlar
l"Oncretamente el acceso mismo al campo exclusivo donde se ejerce y se reproduce
esta prctica simblica.
.... '1.
-,-'.\
. _. -=====!!!!!
Ciertos animales son considerados como auxiliares o transformaciones de
Nunkui; su presencia continua en el huerto produce efectos benficos idnticos a
los de los nantar, pero sin las- Contrapartidas negativas que stos entraan. Es el
caso de una pjjaro con plumaje rojizo, mama ikianchim (Iiteralmentc"cuco de
la mandioca"), que corresponde a dos especies muy vecinas: (Coccyzus
melacoryphos y C. Lansbergi). Se puede comunicar con l por medio de
anent como ste. Que le Jordenan utilizar sus capacidades mgicas en provecho de
la canLOra:
285
de modo ordinario a Su madre tener a bien plantar el cacahuct(' en su lugar. Pero
como el sistema de la magia nunca es unvoco y obedece las ms veces a lgicas
com peti doras j aparcn te men te contradi e tor j as, hay ta mb i ~ n p! an taei o nes que
tienen xito solamente si son realizadas por nios o adolescentes. En este ltimo
caso, se cuenta menos con el dominio adquirido con la edad que con la energa
vital propia de la juventud. energa que se trasmitir, se espera, a las plantas. Los
ancianos cuyas fuerzas van decayendo pedirn a~ a nifios que planten por ellos las
giras, la wayus o la maikiua.
286
rpidamente Como este pez y se llenaran de gusano~, El kanka es un pez con
came blanca un poco sosa, sin dientes, aficionado al cieno, Tiene la fama de ser
gefago, como la lombriz de la cual sera el correspondiente acutico; el kan ka
sirve as a menudo de soporte metafrico a la idea de podredumbre 21 , La
prohibicin de COmer la~ larvas muntl~h se aplica igualmente, y por la misma
razn, a las siembras de maz, y se acompaa, en este ltimo caso, de una
prohibicin de comer monos -para evitar que eslas plantas vayan a doblegarse
como si unos monos se hubiesen columpiado en ellas- as como de comer
recades. para evitar la incursin de una manada de estos animales que
irremediablemente vendra a pisotear la plantacin. Cuando se siembra el
cacahuete en hoyos hay que abstenerse adems de Comer aj y carne que ha estado
en contacto directo con humo o fuego, a fin de que las semillas no sean quemadas,
Esta ltima prohibicin se aplica a una categora bastante amplia, ya que adems
de la carne asada y ahumada, abarca de hecho a todos los mamferos a quien'es por
lo general se quema el pelaje antes de ponerlos a hervir (monos, agutes, pacas,
roedores ... ).
287
prohibicin especfica funcona como un signo representando una de las rr.:~
c~leg0r:Js de atributos nefastos a la vida armoniosa de las plantas: lo podrido,
signit'iL'ado pm el pez "kanka, la larva muntish y la funcin digestiva el1
general, lo ardiente, significado por el aj y la carne expuesta directamente ai
I fuego. y I[) grcil, signifcado por el mecimiento de los monos en ramas nexbk~
I
\ Algunas especies animales o vegetales son mejor apropiadas que otras para
descmpe,ar el papel de significante simblico, pues poseen caracteres distintivos
290
fsiomorfismo del hombre) son dos cIernen LOS siempre copresentes,,; atlni:.U<!; su
do:;ificacin respectiva sea variable (LEVJ-STRAUSS 1962: p. 293};6i"e~
imposible aflrmar un:! anterioridad gentica de la religin con relacin ala,m;jg'~
o de la magia con relacin a la religin, es por consiguiente imposibleai]nnar1que
es la voluntad pragmtica la que engendra la voluntad de conocimienLO o vice
versa, la una y la otra siendo dadas simultneamente. Si 19~ Achuar estiman poder
iTJflur sobre el des!ino de las phmtas mediante la magia, es que su modo de
conocimiento de la naturaleza est estructurado de tal manera que admite en en
mismo plano la lgica tcnica y la lgica "religiosa", Cuando uno postula que las
-plantascullivadas son seres animados, es evidentemente nonnal que s.ecotente
establecer con ellas relaciones sociales armoniosas, utilizando para eso los medioS
de seduccin mgica (los apent ) que sirven igualmente a este fin en. ,las
relaciones entre los humanos. Lo que plantea un problema, no es la presencia de.
una magia hortcola en ausencia de condiciones tcnicas precarias., si.pQ" al
contrario su ausencia eventual en sociedades que se representan el proces9
horucola como dependiente de fuerzas sobrenaturales, , ':
'~ I JI ~
Una vez establecido eso, uno puede todava cuestionar -a)mo 10 tierno;
indicado- el contenido mismo de las representaciones de la prctica hortcola es
decir no interrogarse ya sobre el por qu de la magia. sino sobre el por qu <le,~~
imgenes de la religin. Por qu el huerto es concebido. contra tod
verosimilitud, como un lugar peligroso donde amenaza el vampirismo? Por q~
la horticultura est representada bajo el aspecto de un tringulo de consanguinidad
(Nunku-mujer-plantas cultivadas)? Por qu la manipulacin eficaz de las plantas
cultivadas est condiciF1nada por lftl acceso inegaltaro a cienos tipos, d~
conocimientos mgico's? Estos problemas rebasan el campo de' Las
representaciones de la horticultura en el sentido estriclo y entran en la temitica
ms general de las concepciones achuar de la divisin del trabajo segn los sexos.
Nos limitaremos entonces aqu en indicar el comienzo de algunas pistas que,se
explorarn ms detenidamente en el caprulo 8. ' , .' ,
2<)1
;:cvidad que merece tanta consideracin como 12..5 hazaJ"ias cinegticas de los
gr..ndes caurores. Cada da en cuclillas para realizar una desyer)a oscura, la mujer
Achu.lr no pens3 Su trabajo en el orden de lo subltemo n su funcin econ6mica
el el orden de la subordn;x,:in.
,r
I
El huerto es un lugar de disyuncin enlJe los sexos por un doble conceptO, ~
en el orden de la diacrona como en el orden de la sincrona. En el desarroUo
cronolgico de su constitucin, el huerto es primero tala, territorio exclusivo de
los hombres y de Shakaim. antes de llegar a ser plantacin, territorio exclusivo
de las mujeres y de Nunkui. Solamente en el perodo muy corto de la quema,
cuando el aja se vuelve espacio iminal que ya no es verdaderamente la selva pero
campoco es todava el huerto, los sexos estn temporariamente conyugados en su
recinto. Esta disyuncin diacrnica. que se reproduce perpetuamente en cada
proceso especfico de produccin de un huerto, viene a fundar la disyuncin
sincrnica que constituye el huerto en espacio tpicamente femenino. Por cierto se
trata de un modelo ideal y, en la realidad cotidiana, los hombres hacen incursiones
eSjX>rdicas en el huerto de sus esposas para sacar unas hojas de tabaco o unas
vainas de bija. Pero su visita en aquellos lugares es siempre corta y coyuntural,
incluso en las ocasiones excepcionales cuando sus mujeres les aCgen all para
una relacin sexual. Esta circunstancia ejemplar de la conjunci6n de los sexos sin
embargo ocurre muy pocas veces en un huerto. por motivos de. comodidad ms
bien que de tab explcito. En una casa poJginia es casi cxcludo que los retozos
ertkos tengan el huerto por escenario: la parcela de cada coesposa al ser
generalmente limItrofe con la de las dems coesposas. ella no ofrece ninguna
garanta de aislamiento. Ocurre que los hombres ocupen el huerto de modo ms
sistemtico, para construr una trampa en ella, por ejemplo. O para estar de noche
al acecho de un agut o de una pacjl. Pero. en este caso los hombres no slo
utilizan el huerto fuera de las horas ~hbiles" de la horticultura y sin que las
mujeres estn all presentes, sino que adems lo transfOlman en un terreno de caza
temporariamente asmiladoa la selva. Durante el acecho, los hombres explotan la
roza como predadores y no como bortelanos, la hacen deslizar, mediante un desvo
temporario, del estatuto de apndice de la casa a! de apndice de la selva. Es lcito
entonces afirmar que el huerto es el nico espacio absolutamerlte femenino dentro
del sistema de topografia social achuar, el nico lugar donde se ejerce realmente
una hegemona materia! y simblica de las mujeres.
293
proyeccin fuera de la Casa de e~e pequeo territorio de uso exclu~ivo que es el
peak. Cuando una joven toma un esposo, su autonoma nueva ser simbolizada
por su derecho simultneo a disponer en propio de un peak y de un huerto. As el
peak y el huerto son para las mujeres casads lo que el taburete chimpui es
para los hombres adu 1tos, los i os!ru me nlos de una marcacin person al del espacio
..:olectivo denotando un estatuto tanto como un lugar de exclusin.
El peak es un lugar privado pero no cerrado, pues las latas desjuntadas que
lo cercan a veces, no pueden sustraer lo que ocurre adentro a los ojos de las demfj5
coesposas. Por contraste, cada parcela cultivada delimitada xlr sus bosquecilIO$ de
pltano~ ofrece un refugio que, si no es lo suficiente aislado para permitir la
intimidad carnal, garantiza al menos una relativa proteccin de las miradas ajena.~.
El huerto es entonces un espacio privilegiado en el calla mujer Achuar encuentra
un refugio sin temer ser importunada. Es all donde ella huir despu." de una
grave cris~ conyugal, si fue insultada o pegada por su esposo. Es aH donde ;' a
llorar secretamente la ausenca Ce un hijo que se ha ido lejos a tomar mujer. Es
all donde exteriorizar su pena despus de la muerte de un nio o de un pariente
cercano, cantando durante horas la misma desgarradora melopeya funeraria. Los
das que siguen una defuncin los huertos resuenan continuamente con esas voces
femeninas enronquecidas por las lgrimas y el cansancio. Es que la expresin
visible de los sentimientos los ms fuertes es ms bien inconveniente en el
recinto de la casa; si bien es decente dejar or su pena, resulta indecoroso exhibilla.
El huerto es as el lugar de refugio ntimo donde uno puede desahogar su emoci6n
de manera vocalmente ostentatoria, protegido de la mirada escudriadora ajena.
Ocurre que mujeres forasteras, de visita por varios das con sus maridos,
sean invitadas a trabajar en fos huertos de la ca~a. En efecto, la representacin
achuar de los papeles femeninos y el protocolo de la hospitalidad piden que una
visitante que pennanece algn tiempo en una ca~a contribuya con su trabajo en
los huertos a la produccin Golectiva de aLimento. Mientras Su esposo ser
alimentado por las mujeres de la casa y tomar sus comida" en compaa del jefe
de familia, ella. deber, desde el segundo o el tercer da de su visita, ir a lecoger la
mandioca en el huerto de sus huspedes. Se le conceder un fogn en el ekent
para que ella cocine sus comidas y 1as de sus ninos, y que pueda tambin brindar
una contribucin, aun simblica, a las comidas comunes de su esposo y del amo
de casa. As, en las circunstancias muy codificadas de una visita, una forastera
dispone de Una especie de derecho de acceso temporario a un huerto que no es
suyo. Este derecho de acceso proviene de la idea de que una mujer apta no podra
sin transgredir hacerse alimentar sistemticamente por otras pen;onas y de que se
debe entonces proporcionarle los medios de asegurar su propia alimentacin.
295
proteccin que ella se IX.mdr explcitamente. a fIn de salvarse de la mandioca y Jos
n:mtar vampricos. Existe pues un principio claramente establecido, segn e:
cual ningun ajeno a la casa debe penetrar en un huerto sin el permiso explcito de
su usuaria legtima. La disyuncin es aqu de principio, en lo que eLla atestigua
una norma que na es invalidada jX)f las estancias ocasionales que las visitantes
realizan en los huertos. Ocurre exactamente lo mismo con el ekent, lugar de
disyuncin estricta entre el grupo domsco y los forasteros, pero en el cual se
podr siempre hxer penetrar un chamn para tratar a un enfermo que guarda cama.
En un caso como en el otro, la e;r;cepcin no invalida la regla.
Existe sin embargo otro tipo de v<lgabundo que una esposa se abstendr de
scaI,r a ~u marido y cuyo descubrimiento eventual tendr consecuencias molestaS
para eHa. En efecto, las mujeres Achuar reciben a sus amantes en los huertoS,
pues es el nico lugar accesible donde ellas estn ms O menos seguras de
.. encontrarse a solas. En la caSl misma. una mujer casi siempre est en sociedad, y
ella no puede nunca desplazarse solitariamente en la selva. siendo siempre
arompaada o de su esposo, cuando ~aIen de caza o de viaje. o de un tropel de
. a'.lJjeres y nios. durante los paseos de recoleccin. Por necesidad el humo queda"
pues el nico lugar donde citas g;lantes puedan ser fiJadas. Estas se convienen
dejando mensajes imprimidos con los dientes sobre hojas de rboles. en lugares
convenidos al borde del huerto. El cdigo es preestablecido y abarca en unas
cuantas figuras sencillas todas las situaciones previsibles. Pero la empresa es
muy peligrosa, pues el huerto no ofrece sino un refugio ilusorio, lo
suficientemente ilusorio en todo caso para que sea considerado impropio para
abrigar comodamente la sexualidad conyugal. Adems, los hombres son excelentes
en seguir los rastros, acostumbrados a observar continuamente los signos ms
nfimos de una presencia humana o animal. Entonces raramente unas rdaciones
clandestinas podrn prolongarse durante mucho tiempo sin despenar la sospecha
del marido, el cual tomar entonces todas las disposiciones para sorprender a los
culpabies en flagrante delito. Si lo logra, el castigo inmediato es la muerte de los
dos amantes, asesinados al instante por el marido ofendido.
207
Ahora bien, algunos elementos de la representacin achuaf del proceso horti'cola
invitan a corregir algo esa imagen, ya clsica en la literatur<; etnogrfica. As, la
dicotoma entre el espaco silvestre y el espacio desbroz.ado no es necesariamente
el reflejo de una dicotoma entre naturaleza y cul1ura, si aceptamos a la letra la
idea de que la selva es la plantacn de Shakaim. Es verdad que Shakam, por ser
espritu tutelar de las plantas silvestres, escapa a los constreimientos ordinarios
de los mortales. Pero s l vive en un mundo impropiamente calificado de
sobrenatural por la glosa occidental, sin embargo est dorado de todos Jos
J atributos cullurales de la humanidad. Este gran horticultor de la selva posee una
I forma humana, se comunica con Jos hombres y mantiene con Nunkui una
relaci6n de parentesco que, por imprecisa que sea en su naturaleza (afinidad o
germanidad), queda sin embargo patente para todos. Representndose a ajungla
como una inmensa plantacin realizada y regida por un espritu antropomorfo, loo
Achuar constituyen pues sus propios huertos en modelo conceptual de una
naturaleza no trabajada por el hombre. En otras palabras, el huerto no representa
tanto para ellos la transformac6n cultural de una porcin de espacio natural, como
la homologa cultural en el orden humano de una realidad cultural de mismo
eslatuto en el orden sobrehumano. Cmplices en su empresa de socializacin del
mundo, Nunkui y Shakaim fundan el principio de un continuum cultural, en el
cual cada roz.a domesticada por el hombre llega a ser la realizacin temporaria de
las virtualidades de una naturaleza domstica.
208
d,cus6n tcrmirlOlgica sigue desde algunos aos entre los etnlogos y los
agrnomos francMooos para designar e~as tcnicas de cultivo mediante un lxico
unvoco (vtase especial mente SIGA ULT 1976: pp. 400--403); debemos entonces
precisar aquf brevemente el sentido exacto q uc da mo:; a algun5 lrmino5
utili7.Jos. S concordamos con Grenand y Haxaire (GRENAND y HAXAIRE 1977)
en ; pensar que la c;l:prcsi6n "rozamiento" se refiere de manera demasiado
directa a una tcnica agrcola cIlfopca, pensamos sin embargo que es el 1nico
vocablo p;ra designar la actividad concertada de supresin de la , :gctacin natural;
por derivacin, el ttrmno "roza" nos parece reemplazar mejnr el trmino "tala".
Ulili7.arcmos entonces el trmino "desbroce" o simplemente "roza" (acci6n y
resultado) para definir no I~ totalidad del ciclo de la horticultura sobre chamicera
sina-la sola fase de operaciones de desmonte preliminares al momento del cultivo.
Correl~tivamcnte, hemos preferido usar el trmino "horticultura" antes que
"agricuHura", con el fn de caracterizar cplc.itamen.e el aspecto individual que el
tratamiento de la planta cullivada (plantaci6n, desqueje, cosecha) puede tener
respecto a las tcnicas agrfcolas de los pases templados cerelicultores (Vase
HAUDRICOURT 1962).
(2) El fondo de mapa topogrfico utilizado para realizar el mapa del sitio N l ha
sido elaborado por la compaa francesa SCET -INTERN ATIONAL (SCET
INTERNATIONAlr-PREDESUR 1977). El fondo de mapa topogrfico utilizado para
realizar los mapas de los sitios N 2 Y N 3 ha sido realizado por M. Sourdat de la
ORSTOM-Quito. La interpretacin gcomorfol6gica y cdafo16gica de los sitios pudo
scr realizada gracias a M. Sourdat y G.L. de Noni y el anlisis de las muestras de
suelo ha sido efectuado por el ateoto cuidado de la misin ORSTOM-Quito. La
descripcin fitol6gca de los sitios ha sido efectuada mediante el cuente o de las
especies dominantes coo informantes achuar. Estos saben adems muy bien cules
Son [as especies domnantes'~asocadas a cada ti)o de suelo y de relieve distinguido
en la taxonoma indgena.
(4) Este mtodo es utiliJ.ado tambin por los Canelos para el cultivo del maz y de
los pltanos (WHITIEN 1976: p. 76) Y se lo encuentra entre las poblaciones negras
del litoral pacfico ecuatoriano (WHITIEN 1974). La Itcnica de cultivo del mafz
sobre hojarasca es atestiguada tambin entre: los Shuar (HARNER 1972: p. 49 Y
KARSTEN 1935: p. 139); Karstcn, quien tuvo la oportunidad de observar este modo
de cultivo durante el segundo decenio de: nuestro siglo, opina que: es un modo
reciente y que hubiera sustitudo la plantaci6n dispersa en los huertoS de
poJieultivo, !~cnlc.l que se observa todal/ia algunas veccs entre los Achuar. Por (jn,
los Aguaruna parecen, ellos lambi~n, haber adoptado el principio de las rezas de
200
monocultivo !lO s610 par'l el maz sino tambien pafa los p!~tanos ([3 ERLlN Y
BERUN 977: p. 11).
(5) Comparados con Jos escasos datos ex i5{co{cS para otras sociedades de
horticultores amaz6nicos, los tiempos de trabajo necesario para el desbroce
indicado~ para l.os Achuar parecen muy elevados. Los Sona Secoya del Ecuador, por
ejemplo, rozan una hectrea de sdva primaria en 59 horas (VICKERS 1976: p. 88),
mientras los Miskiro ,caJi;;i3!l la misma operacin en 138 horas, en una sc!va
secundaria (,bidcm). Par.:ce que esas diferencias sean imputables a los mtodos de
medicin adoptados, ya que nosotros fuodamos nuestras cuantificaciones en IJ
duracin l,llal [cal de una cadeoa de opereracones -teniendo cn cuenta, de esta
maner;:" la Jiltcnsid:ld m~:or o mellar dd lrabajo, segn las fases y 105 individuos-
mlCnlr~5 VickcH reconstruye aritmticamente esta duracin total a partir de una
,descomposicin de todos los elementos de la cadena operatoria, cada uno de esos
elementos ~ic[]do cronometrado de modo puntual para un individuo. Este llimo
m~LOd(). mllo)' eficaz para determinar la prod uctlvidad en el trabajo apostado parece en
cambio poco fiable euanco se aplica a sociedades en las cuales el trabajo nQ est
sometido a la regularidad maqurnica. La estimacin de 138 horas propuesta por
CJm~uo par" el desbroce de uoa parcela un poco ioferor a una hectrea (unos 2
acres) entre Jos Amahuaca parece puco f~bJe por ser tao extrapolada a panir de
datos imprecisos (CARNEIRO 1970: p. 246). En cambio los datos proporcionados
por B. Mcggcrs --dcsgradadamenlc sin dlar sus fuentes- para la duracin de!
desbroce de una parcela de selva dc varzea cerca de Bel.!n, parecen corresponder
exactamente a lo!> daLOS achuar (MEGGERS 1971: pp. 30-31).
300
-, ~ UDa observacin idntica sobre el car:ctcr muy idiosincl":ttico de la ~QDOma
de plantas alucingenas mor[olgicarr.cntc id~nticas (BROWN 1978: pp. 132-133).
(JO) Estas categoras latentes son id~ntjcas a las "covert categories" deotificadas
por Brent Berlin entre los Aguaruna, y de las cuales propone tambin el Illga
romo ilustracin (BERLlN 1977: p. 8: BERLlN y BERLlN 1977: p. 7).
(14) W. Dcnevan suscribe a esta idea citando escribe, al concluCr su estudio sobre
Jos Campa: "The emphasis on protejn poor roo! crops in Amazonia seeIru to be
cullurally dctermined ... u (DENEVAN 1974: p. 108).
(15) Un artculo de J. Murra sobre la generalizacin del cultivo del mal;t en los
Andes bajo la administracin inca 'muestra de modo ejemplar que la adopcin por
una sociedad de una nueva herramienta de producci6n no sc realiza siempre
8ulOmticamcn te segn la lgica de la u ti lidad marginal (MURRA 1975). Alltes de la
invasin inca, el maz era en la mayora de las comunidades andinas una planta de
importancia alimenticia muy secundaria, destinada sobre todo a preparar libacmnes
ritua!cs. El es~o inca fue el que intensific el cultivo del maz, haciondolo posible
en gran escala mediante un ambicioso programa de construccin de campos de
(<:rrazas por todo el imperio. En este caso el desarrollo dc la capacidad de carga del
h:ibitaL rue puesto en practica por una burocracia que necesitaba ex.cedentes
importantes para n::producir la mq I.lina estat~1. En cambio, nada indica que este
proceso de trarnformacin tecnolgica haya sido acometido de modo endgeno por
las comunidades andinas que no estaban sometidas a la imperiosa necesidad de
multiplicar la capacidad prod uctiva de su hbitat. El ma!z existfa desde hace mucho
tiempo como un fa(.wr de produccin virlual, pero I~s relaciones de produccin que
301
-".
."
.;
hubieran p(;rmtdo actua:zar su mport~fl(;i3 cstrilrgic3 no habran nacido todava.
Esta leccin sobre los peligros tericos del determinismo LCeno lgico vale tambi6n
para la Cuenca AlTlllznca.
(16) UD buen ejemplo de esla indiferencia respecto 11 los ritos agrfcolas es relatado
por Caroeiro, el cual, preguntndole a un Amahuaca si rea1ii.aba una ceremonra para
ayudar el crecimiento de las plantas, obtuvo una respuesta eD la ms pura vena
positivista: Kme pregunto cmo una ceremonia podra hacer crecer los cultivos"
(CARNEIRO 1964; p. 10, m lrarlucc6n, Ph. D.).
(17) Entre las variantc~ shuar publicadas, uno podr referirse a WA WRIN 1974: p.
52, HARNER 1972; pp. 72-75, KARSTEN 1935; pp. 513-516 Y sobre todo
PELLIZZARO 1978c: pp. 1-80, que ofrece un gran nGmcro de variantes c'n
lIaduuiD juxtalinear; para las AguaruDa, se consultar a BERLIN 1977,
GARCIA-RENDUELES 197& y BALLON y GARCIA-RENDUELES 1978, sto!
liHimos pro,poniendo un anlisis original del mito de Nunkui inspiran o par Grema~.
La variante que hemos seleccionado nos fue contada en idioma vernacular por
Mirijiar, una viuda de unos cincuenta aos vivienda en el Baja Kapawi.
(18) Karstcn afirma que los Jvara se representan al espfritu de la mandioca como si
fuera de esencia femenina (KARSTEN 1935: p. 123), pero lanto los Achuar como
los AguaruD~ (BROWN y VAN BOLT 1980: p. 173) contradicen esla aseveracin.
(19) S. PclJizz.aro relata un mito shuar en el cual Shakaim es presentado como aquel
que ensea a los hombres la tcnica de la tala con hacha (PELLlZZARO s.d. 1; pp.
16--43); segn este sabio misionero, la palabra Shakaim significara borrasca (de
sbaka, ooomatopeia deDat.mdo el rudo de una tempestad 'j yurol, la lluvia)
Shakaim sera entonces una metfora del huracn que crea claros naturales tumbando
los grandes rboles (op. cit. p. 3):
(20) Esta ulcmonfa existe tambin entre los Shuar (KARSTEN 1935; pp. 127-1:>0)
Y entre 10$ Aguaruna (BROWN y VAN BOLT 1980; pp. 177-179).
(21) SegGo Karstcn, la prohibicin que afecta elkanka entre los Shuar viene a
que este pez. es asimilado a una cabeza reducida tzanh.a (KARSTEN 1935: p. 192).
Los Achuar -que no prllclicany nunca prDclicaron, parece, la reduccin de cabeZZS-
ignoran 1Do de esta cquiv;lcncia.
302
Captulo 6
El Mundo de la Selva
.-
EL MUNDO DE LA SELVA
305
1. Las tcnicas de la predacin.
La caza
306
Por el hecho mismo de su densidad, esta madera de palmera exige un gran
trab<ljo de desbaste y de pulimiento, especialmente para cavare! alma que debe ser
perfectamente redonda y reclnea. Cuando las dos secciones de {lIbo vaciadas
estn superpuestas, es preciso pulir el alma con arena durante varios das,
mediante una varilla escobilln. La superficie externa de la cerbatana es tambin
delicadamente cepillada para obtener un redondeado perfecto. Para codos los
trabajos de confeccin de la cerbatana los Achuar utilizan, adems del machete
polivalente, dos herramientas destinadas de modo muy especfico a este uso y
confeccionadas a parlir de hojas viejas de machetes montadas sobre mangos de
madera. La primera es contiwda por una hoja triangular cuya punta afilada sirve
de gubia para hacer una ranura en la garganta del alma. La otra es un rascador con
el fjJo en media luna que se utiliza como cepillo. Envolver luego las dos
secciones de tubo con un bejuco requiere una precisin extrema, pues el menor
juego hara inutilizable a la cerbatana. Cuando est ligada se necesita todava
untarla con una capa de cera caliente (sekat) y ajustar una contera confeccionada
en un segmento de fmur de jaguar o de pecad l . Contando el tiempo pasado en
recoger los materiales en la selva e instalar los tres largueros sirviendo de banco,
la confecci6n de una bella cerbatana necesita entre cincuenta y sesenta horas de
trabajo.
Todos los hombres Acnuar saben fabricar cerbatanas pero no todos logran
hacerlas con el mismo xito. Una excelente cerbatana debe satisfacer exigencias
difciles de conciliar: tiene que ser fina y liviana al mismo tiempo que
absolutamente rgida. Algunos hombres son famados por su pericia en este campo
y adquieren por este hecho una de las pocas formas de especializacin tcnica
propia a esta sociedad. Antes q~e utilizar una cerbatana mediocre hecha con sus
propias manos, uno vendr desde lejos para visitar a aquellos expertos a fin de
intentar obtener un arma de calidad. Uno se dirige tambin a ellos para componer
una cerbatana vieja que ya no es perfectamente rectilnea, ya que basta la menor
Curva del alma pata hacer desviar la flechilla de la trayectoria prevista. Por cierto,
todos los cazadores cuidan esmeradamente su arma paras evitar hacerle. sufrir la
menor deformacin. Una cerbatana en descanso siempre es amarrada verticalmente
a un pilar de la casa; al exterior hay que protegerla de la exposicin directa del sol
que hace torcer a la madera. A pesar de esas precauciones una cerbatana fatalmente
acaba alabendose, obligando el cazador a practicar una correcin de mira a cada
tiro.
307 r
produccin est deslnaa principalmente al comercio intertribal. En efecto, IOl
grupos indgenas vecinos de los Achuar (Shuar y Canelos) utilizan ellos tambi~n
cerbatanas, aunque por razones varias hayan dejado de fabricarlas ellos mismol.
Las cerbatanas achuar goz.an de una excelente fama y son muy apreciadas por esa.,
etnias limtrofes que hacen un Consumo imponante de ellas. Al norte del Pasta?.).
jXlr ejemplo, las cerbatanas constituyen el principal medio de pago medi;lnle el
cual los Achuar adquieren bienes manufacturados de los indios Canelos. Se nOlar:'
de paso que esta especializacin conferida a los Achuar en la divisin regional de!
trabajo es fundada en factores socioeconrnicos ms bien que tcnicos. Como
ocurre muchas veces en el comercio ntertrbal en Anuzona. la escasez de un
producto se suscita artificialmente para provocar la necesidad de un intercambio.
Los materiales y la habilidad necesarios a la fabricacn de la~ cerbatanas no h:ln
desaparecido ni entre los Shuar ni entre los Canelos; simplemente ello~
encuentran ms cmodo adquirir de sus vednos un producto artesanaJ de excelenlc
calidad a ul'l costo muy bajo. ya que estos grujXls son los intermediarios obligados
entre los Achuar y los centros de comercalizacin de los productos
manufacturados.
Como durante ciertas fases del trabajo hortcola, la eficacia del curare
t.ambin est ligada al respeto de prohibicioes alimenticias impuestas no 5610.11
hombre que lo el;bora, sino a todos los miembros de su famUa. Durante la
fabricacin del tseas y durante el tiempo mnimo de una semana despus de Su
elaboracin, est prohibido a todas las personas de la casa consumir alimenro;
azucarados, especialmente caa de azucar y papayas. La lgica de los contrarios
obra aqu claramente, ya que aquellas dos frutas son los amdotos reconocidos del
curare y que deben ser absorbidas en grandes cantidades para contrarrestar sus
efectos en caso de accidente de manpulaci6n. Aunque se vuelva menos apremiante
una vez pasado el tiempo reglamentario, dicha prohibicin de lo azucarado se
mantiene parcialmente para el usuario del curare. En efecto, los cazadores no
comen practicamente nunca alimentos azucarados y se abstienen de consumir
miel, la deguSLacill de aq uel nctar se reserva desde entonces a las mujeres ya los
nios. Se dice que la miel debilita el veneno de caza y envisca los pulmones, cen
la consiguiente prdida de fuerza para soplar, tomando imposible el uso de u~~
cerbatana.
A I otro ex tremo de! ab anico de los sabores, es igual men te prohibido a todo;
comer con sal las presas cazadas con curare para que el veneno no pierda su vigor.
Hay una prohibicin idntica refer~ne al uso del aj durante la confeccin ~i
\ lseas. Parece pues que los condimentos, smbolos por excelencia del aspeclG
\ cultural de las preparaciones culinarias, sean irremediablemente antitticas al
\ curare. En este caso habra que buscar la 16gica del tab ms bien en la anulacQ
\ recproca de los efectos que produce la conjunci6n de substancias esrructun.!~
, ) isomorfas. Como [o indica Lvi-Strauss, en efecto, el veneno de caza es penS3du
en las culturas ameri odias como un a intrusin de Ia na tu raleza en la cu Itur.!, por})
que~es . un producto natural h3'ciendo posible una actividad cultural
3tO
;..-
rl (LEVI-STRAUSS 1964: pp. 281-282). Ahora bien desde ese punto de vista, los
alios poseen las mismas propiedades y parece congruente que la sal y el aj
i ncu traricen la eficacia natural del curare. El Iseas, al igual que la cerbatana, es
percibido por los Achuar, como un ser autnomo, de comportamientO a veces
caprichoso, y conviene no herir su susceptibilidad. Cuando un veneno de caza
pierde su potencia, las ms veces, dicen, porq ue un tab no ha sido respetado, es
necesario cantarle al curare unos anent para estimular de nuevo su sed de sangre
animal. Yen la medida en que el t~e;lS se alimenta de la sangre de la caza, no
conviene utilizarlo contra animales no comestibles, pues la absorcin de sangre
"nauseabunda" le pondra enfenno y por consiguiente inutilz.able.
Tal vez porque es casi imposible a,<;egurarse que todos los miembros de la
ca~a hayan respetado las prohibiciones alimenticias vinculadas a la fabricacin
del curare, los Achuar atribuyen al veneno de caza proveniente del Per una
eficacia mayor a la del veneno que elaboran ellos mismos. La prctica ms'l
corriente consiste en adquirir curare peruano para mezclarlo por mitad con tSC3S \.
de fabricacin domstica. Con la sal. el curare es objeto desde mucho tiempo atrs .
de un comercio nter regonal muy activo en todo el Alto Amazonas y los Achuar
ocupan una posicin estratgica en su difusin hacia los Shuar que no 10 fabrican
ellos mismos (vase, TAYLOR 1984: cap. 2 y 4). Segn los AChuar, el mejor
curare proviene actualmente de los Llamistas del ro Mayo y de la regin de
Jquitos. donde es manufacturado en gran escala por artesanos especializados. El
producto es luego relevado por distintos circuitos hasta los Achuar del Per desde
donde se difunde mediante cadenas de socios entre los Achuar del Ecuador. Estos a
su vez abastecen a los Shuar, proporfionndoles una mezcla de curare peruano y de
curare de fabricacin local. Paralelamente a esas redes de intercambio indgenas, el
curare es negociado tambin por comerciantes mestizos itinerantes (regatones) que
de un lado al 0[(0 de la frontera realizan intercambios. El curare del Per es un
producto muy costoso, especialmente desde que los regatones lograron asegurarse
una parte importante de su difusin comercial. Al norte del Pastaza la tasa de
intercambio fijada por los comerciantes itinerantes de Montalvo es de un; cuchara
sopera de curare peruano contra veinte pieles de pecan. H ay que reconocer que esta
:antidad permite, sola, untar unas sesenta flechas, y an mucho ms si se la
mezcla con tseas local.
Hasta los aos treinta, la nica arma utilizada por los Achuar para la guerra
y la caza mayor era la lanza en madera de palmera, nanki. En efecto nunca se
utiliza la cerbatana para matar a hombres y parece que tampoco se haya hecho en
el pasado. Midiendo poco ms o mer;os dos metros veinte de largo, la lanz.a se
lltlizaba para el combate cuefl.'O a cuerpo, como chuzo y como arma arrojadiza.
En estos dos primeros usos ella estaba dolada de una punta 'acerada en forma de
3! 1
,
~
j
J con una cerbatana. La escopeta slo tiene una real vcnwj si el curare disponible
es de mala calidad o cuando se persigue directamente a un animal. En efecto la
cerbatana es incmoda de maniobr<Jr en el momento en que hay que acosar
corriendo una caza a travs del enmaraamiento de la maleza. Por otra parte su
longitud es tal que resulta difcil apuntar en el momento oporLuno para efectuar un
tiro tenso. Por otra parte, es un arma bastante pesada que debe ser cogida por
ambas manos cerca de la contera; en posicin de tiro horizontal, todo su peso
dCllcansa entonces exclusivamente sobre los brazos del cazador. La cerbatana es
mucho ms fcil de u tlizar vertical mente, es decir para alcanzar una caza
encaramada, colocndose directamente debajo de ella: echndose la cabeza hacia
atrs, el cazador soport<J el peso del arma con todo su cuerpo. La otra ventaja
evidente q!le presenta la cerbatana para el tiro de cna encaramada -especialmente
los grupos de monos- es Su silencio absoluto, que permite alcanzar mortalmente
d varios individuos antes de que la alarma sea dad<l; no es lo mismo con un arma
de fuego ooyo primer disparo hace hu! a todos los animales. Comparando 100
mritos respectivos de Jos dos tipos de ;mnas para la caza -y teniendo en cuenta la
situacin de penuria endmica de municiones que conocen los Achuar- parece
entonces que una de las nicas ventajas decisivas de la escopeta sobre la cerbatana
es su mayor facilidad de manejo cuando se trata de apunLar rpidamente a un
animal durante una persecusin. Ahora bien, eso es precisamente una
circunstancia que los Aduar procuran evitar, lo esencial del arte de la caza se
expresa precisamente en el acercamiento silencioso que permite ponerse al alcance
de tiro a un animal inmvil. Los cazadores torpes dan la alerta a la presa y no
estn en condiciones de apuntarla cmodamente; en tal caso la pose.sin de una
escopeta se vuelve una baza indispensable si uno quiere con todo poder matar la
presa en fuga.
Adems de sus armas activas, los Achuar utilizan tambin armas pasivas, es
decir trampas. Sin embargo stas son de uso poco corriente y se las uti!1.a
principalmente para exterminar a los roedores que cometen depredaciones en los
huertos. Para matar los agutes, existe as un dispositivo ingenioso JIamado
chinia que se coloca en el camino que esos animales siguen ordinariamente. Se
trata de dos pequeas vallas fOrmando un corredor estrecho y cubieno con un
tronco pesado colgodo de un bejuco. Cuando el animal penetra en la trampa, choca
con un palito colocado a travs de Su camino que libera el bejuco y hace caer el
tronco sobre l. Existe otra trampa, washimp, utilizada para capturar los tatd
cuando asoman de su madriguera. Para eso, los Achuar cubren el hueco de salidJ
con un cono de latas de madera que ellos rellenan con bejucos y hojas. Saliendo
afuera, el animal se encuentra inc;J::tricablemente enmaraflado en aq uelles residuCll
vegetales y todos sus esfuerzos para zafarse s6lo logran obturar la entrada dt La
madriguera, haciendo imposible /Oda recirada 2. Por fin, para m2!ar a los jagulllt$
}14
y a los ocelotes a boca de can sin estropear su piel -para venderla al mejor
precio- algunos Achuar construyen tambin unos cercados cubiertos y con una
especie de puerta de guillotina. Se arrastra entonces sobre el suelo una gallina
muerta para hacer un rastro. y se la deja como cebo en el cercado; cuando el felino
penetra en el recinto, hace funcionar un disposi ivo Que cierra la puerta de acceso.
Con excepcin del washim p las trampa~ se construyen lentamente y tos Achuar
justifican su poco inters por esos artefacws diciendo que prefieren el placer de la
cacera al trabajo fastidioso que exige su construccin.
Los perros SOn auxiliares privilegiados del cazador Achuar y se puede con
razn incluirlos en la misma categora que las armas. pu-es son amaestrados para
matar algunos de los animales que ellos persiguen. En la sociedad achuar, como
entre todos los Jvaro en general, los perros reciben sin embargo un estatuto muy
especial que no es reductible a su funcin instrumental e la cacera. F-or un lado
el perro es el smbolo mismo del animal domstico (tanku) y forma parte
integrante del universo social de la casa donde reside. Se opone a los animales de
corral en que no es criado para ser comido y a los animales silvestres amansados
en lo que su socializacin es constitutiva de su esencia y no el producto de un
accidente. Por otra parte el perro est clasificado taxonmicamente con los felinos
y algunos mamferos carnvoros ms, por compartir con ellos su ferocidad nativa
y su aficin a la carne cruda. A la intersecci6n de la naturaleza y de la cultura, la
ambigedad de ese estatuto convierte Jos perros en soportes de un salvajismo cuyo
uso los hombres hubiesen desviado con fines sociales. Mas el perro'es tambin
situado en el centro de otra conjuncin ya que constituye uno de los puntos de
articulacin entre la praxis masculma y la praxis femenina.
115
Como sucede con muchos otros bienes materiales o simblicos entre lO!.
Achuar. el valor.de un perro aumenta segn el alejamiento de su origen. y e~o
independientemente de sus cualidades fIsicas aparentes. Resulta que los perrO!.
s.huar ~ hallan muy valorizados a los ojos de los Achuar y recprocamente.
mientras los perros canelos son particularmente apreciados. por los Achuar Como
por los Shuar. En cuanto a los inasequibles perros de raza que a Ve{:eS los Achuar
ven en compaa de misioneros o de soldados, son percibidos como animales
maravlllosos permitiendo a los blancos realizar prodigios de todas clases.
Los perros son estimados tanto por sus cualidades intrnsecas (belleza.
fecundidad. inteligencia. viento, ... ) como JX>r sus aptitudes cinegticas efectivas.
As nos hemos quedado sorprendidos al comprobar a veres que perros que nunca
cazaban -JX>r pertenecer a viudas por ejemplo- eran sin embargo el objeto de
comentarios muy elogiosos por parte de las mujeres. Es que cada perro es dotado
de una pe1Sonalidad individual que puede ser corregida o modificada JX>r el trabajo
de la educacin. Esta peC5onalizac6n del perro es perceptible primero en el hecho
"' que, l solo entre todos los animales domsticos y amansados, recibe un nombre
propio al igual que los humanos. Se le nombrar generalmente por referencia a su
color. aUlla caracteristica fsica o una cualidad Que posee de hecho o que se le
quiere ver adquirir; as: wampuash (capoc) si es blanco, o makanch (serpiente
equis) si es agresivo y rpido para atacar.
116
cacera.. La base de su alimentacin, servida en conchas vaciadas de tortugas, es
constituda por purs hervidos de mandioca y de patatas dulces, a veces
acompaados de papayas. Cuando una casa Cuenta unos veinte perros, lo que
ocurre muchas veces, una parte no despreciable dela produccin diari' del huerto ~
es dedicada a su alimentacin. E5te es un factor que se tiende a olvidar en -la
mayora de los estudios de nput-output dedicados a las sociedades amaznicas,
pero que se debe comar en cuenta en un anlisis de la productividad del sistema
econmico (vase captulo 9). En fm, al igual que los humanos, los perros deben
respetar los tabes alimenticios; algunos de los animales especifcamente
prohibidos lo son tambin para los humanos. como la zaringeya --que tiene fama
de trasmitir la sarna- mientras otros presentan un peligro mortal solamente para
los perros, como los ayachui (Nothocrax urumutum) cuya ca me es ; (
apreciada por los Achuar.
Como casi todos los sectores de la vida cotidiana aChuar, la erIa de los
317
perros requiere en efecto no solamente de conocimientos {c:njco~, sino ~mbin de
un saber m~gico muy elaborado. Aqu tambin, los encantamientos anell(
desempean un ppel fundmentaf y una mujer eu yo huerro hermoso es percibido
como testimonio de sus facultades anl:nlin poseer tambin seguramente una
jaura que suscita la admjrac6n enyjdjosa de todos. Existen ancnt apropiados a
toda,> las circunstancias crticas de la vida del perro, COn un nfasis partcular en el
nacimiento de las camadas. Cuando los cachorros son numerosos, es importante
que la madre pueda alimentarlos l todos y muchos aoent son destinados a
aumentar de la leche. En este ltimo caso, la pena es asimilada metafricamente
a animales renombrados por Sus capacidades de lactancia, como los tapires. Como
para la horticultura. los anent se dirigen o directamente a Jos sujetos
concernidDs, en este caso los perros, o a un e:;pritu tutelar, llamado yampani
nua, "la mujer yampani". Esta duea de los perros concede su uso a las mujeres
y la suerte de sus pupilos depende en buena parte de las relaciones que se mantiene
con e1!a.
118
medio, corno las pacJs (kashai). Mucho ms valorizados son fas perros que no
vacilan en persegur Jos pecares, en acosar l un anima.! fuera de la manada y sobre
todo en matarlo dcgoIIndol0. En efecto el pecad de labios blancos (paki) es un
animal muy peligroso, pues Que hace frente respaldndose contra un rbol cuando
es atacado. Para lograr cogerlo de la garganta el perro debe esquivar sus defensas
cortantes que provocan por lo general heridas mortales. En la cumbre de la
jerarqua canina, los Achuar colocan los perros que tienen la temeridad de acosar a
los ocelotes y hasta a los jaguares, obligando a esos felinos a refugiarse en un
rbol donde el cazador podr abatirlos. Para reforzar la combativida.d de esos perros
de lilC, se les da de comer la totalidad de la canal de los felinos que
contribuyeron a cazar. Como de ordinario se quedan privados de carne. este
festn aparece como una recompensa y los perros desde entonces llegan a ser
muy feroces cuando divisan un felino.
Cada una de esas categoras de aptitudes puede ser considerada como una
etapa en el amaestramiento de un perro, aunque muy pocos disponen de cualidades
naturales pennitndoles llegar al grado de cazador de ocelote. Se adiestra un perro
novato integrndolo en una jaura ya constituda, en la que aprende por imitacin
las tcnicas de rastreo y de acoso. Este proceso de adiestramiento es realiz.ado
conjuntamente por los hombres y las mujeres, pues si stas no llevan armas y no
participan nunca en la matanza, sin embargo siguen ejerciendo un control sobre
sus perros neluso durante la cacera. En efecto. cuando un hombre decide irse de
caza con perros -lo que no ocurre siempre- l invita a una de sus coesposas.
generalmente la esposa con la cual acaba de pasar la noche, a seguirle en la se! va
acompaada de su jauda. ~ perros son llevados atados por su duea hasta que el
marido decida empezar a buscar huellas de caza. Se suelta entonces la jaura y
cuando un perro olfatea el olor caracterstico de un enimal, se pone a ladrar de una
mMera detenninada; su duea le anima Hamndole por su nombre y repitiendo
"jsik, sik, sik!", la f6rmula estandard para lanzar un perro corredor sobre una
pista. Pero salido ya el perro al rastro, el papel cinegtico de la mujer se
interrumpe: ella se queda en el lugar y el hombre es Quien se dedica a seguir a la
jaura a paso de carga. En trminos de montera se podra tal Vez. decir que el
hombre desempea el papel de montero mientras a la mujer se le atribuye la
tarea de mozo de perros.
319
\::
~,
Anent femenino.
perro mo de patukmai,.(repetido cuatro veces},
1
ahora que se raya el alba, te suelto sobre la caza (bis)!
ahora te hago ladrar (bis)l
habindote liberado de la correa te hago perseguir ro presa (ter)!
habindote llevado as. perro mo de patukmai, el alba v al
soltarte(bis )/
mi pequet\a persona negra conmigo te llev (bis),
Ancnt masculino.
PelTo no de patukmai, (repetido cuatro veces)
siendo as mismo (bis)
por qu pues? (bis)
por qu razn vienes 'Gu?
me dices (bis)
mientras voy yendo (bis),
voy sin que nadie se pueda triunfar de mil
perro mo de patukmai (bis),
voy aterrorizando a los animales!
perro mo (bjs),
t tambin siendo de una loca intrepidez,
t que sabes arriesgar,
vas a seguir el rastro haciendo "jau, jau, jau!"1
mientras vas yendo (bis)
t me dices:
"cuando as voy, t me robas a mi mujer",
) .
stos se dirigen directamente a un individuo derenninado, en este caso el p,":lIO que
'<.~- encabeza la jaura~ Adems, la complementaridad de los papeles sexuales es
marcada de manera muy clara en esos aneat: la mujer evoca sobre todo la
impulsi6n inicial que lanza al perro sobre el rastro de la caza. mientras el hombre
florea sobre el paralelo en la audacia que funda la complicidad entre el jefe de jaura
y l.
321
proporciona accesoriamente algunas golosinas c~eas para la cena si la casa carece
de carne.
322
."
I
r,
metafrica con nues1JO universo cultura/, diramos que los Achuar no la
consideran muy "deportiva".
La cacera ms difcil, I<t que exige un perfecto dominio del arte cinegtico y
en compensacin proporciona Jos placeres ms grandes, es la cacera de rastro o de
acercamiento. Indispensable para disparar a la presa encaramada, la cacera de
acercamiento es tambin, en ausencia de perros, una necesidad absoluta para
disparar a los animales que corrf"n . Para poder acercarse a la Ca7.a terrestre
mayor es generalmente preciso rastrearla primero pues raras veces se la encuentra
sin haber antes descubierto su~ hucHas. Todas las cazas corredoras dejan huelJa~
caractersticas: por ejemplo, los pecares utilizan casi siempre los mismos
corredores. Cuando un cazador topa con uno de esos corredores o con una porcin
de selva cuyo suelo ha sido escarbado por los pecares en pos de alimento, tiene
que interpretar las huellas con precisin para determinar la direccin tomada por la
manada, apreciar el tiempo transcurrido desde que pas y el nmero de animales
que la componen. Los tates, los agutes. los crvidos y las pacas dejan ellos
tambin huellas caractersticas de su paso, pero stas son ms difciles de percibir.
pues aquellos animales no se desplazan en manadas. Entonces el cazador debe estar
atento a los indicios ms nfimos: algunas huellas apenas visibles bajo la capa de
hojarasca. una rama quebrada, excrementos recientes ... La caza arborcola no
produce hueHas que puedan ser ra~treadas, sin embargo deja aqu y all pruebas de
su paso. Los monos aulladores y los monos lanudos, por ejemplo, evacan orinas
cuyo olor muy fuerte impregna de modo durable el pie de los rboles Que han
visitado.
..
Sin embargo, en la mayora de los casos, los animales encaramados se
identifican por el sonido: sea por la seal sonora caracterstica de la especie. sea,
en el caso de Jos monos. por el ruido que hacen cuando se desplazan de una ral114 a
Olra. La localizacin auditiva es pues fundamental en este tipo de cacera y un
hombre anda siempre en la selva con el odo en acecho y de la manera ms
silenciosa psible. Eso explica que un Achuar no sale practicamente nunca de
cacera si el da se anuncia muy lluvioso, porque el ruido de las gotas de Uuvia
golpeando las hojas basta para cubrir todos los otros sonidos. En cuanto la presa
est identificada al odo o por encuentro fortuito despus de haber seguido su
rastro, empieza el acercamiento hasta el alcance de tiro. Esta es la fase ms
delicada de la cacera, en la que Jos cazadores experimentados revelan su
superioridad. En efecto, nO solamente hay que desplazarse en gran silencio para
acercarse lo mximo a la presa -2 sotavento de eIla s se crata de caza corredora-
pero hay que preveer tambin todas sus reacciones si se le da la alerta.
Lo esencial del arre cinegtico en!.re los Achuar c(jmo en mucha~ sociedades
323
....
':,.~.~...;;
-3.:!
324
amOos sexos poseen por lo general una resistencia fsica extraordinaria; no es
excepciona.! ver a un hombre regresar de cacera cargando dos >e(:ares de labios
blancos de unos treinta kilos cada uno, acompaado por su mujer que carga un.
tercero en su cuvano. Cuando las presas son demasiado pesadas para '~er
llevadas por un hombre solo, se cuelga en el lugar mismo una parte de la caza a
fin de venir a buscarla ms tarde.
l
lana.~ mini:uras confeccionadas vaciando unos bambes, los varones se ejercitan
325
a alcanzar diminutos blancos vivos: marpo'>as, colcptt:ros, ranas ... Despus, y
bajo la vigilancia de un hombre, se les autorila a ejen.:ilL:rse en tiro al blanco fijo
con una vieja cerbatana. Haca los doce aos, el padre fabric<J para su hijo una
cerbatana verdadera, modelo en reduccin de la de los adultos. Con esa arma, ya
muy eficaz, el nio va acompaando desde entonces aw padre de cacera o se
ejercit2 solo a disparar contra las aves del huerto. El aprendizaje del manejo de la
escopeta se efecta ms tarde, aunque la observacin fascinada y dist2nte de su
modo de funcionamiento principia desde la nil'lez ms temprana. Oc hecho, nunca
hemos odo que un nio haya muerto o herido accidentalmente manipulando un
arma de fuego cargada dejada a su alcance. En fin, si el mancebo rara vez participa
en una eJtpedici6n blica antes de casarse, sin embargo su aprendizaje de los
mtodos de cacera le prepara eficazmente a ser un guerrero. Desde el ra~treo hasta
el manejo de la escopeta, tooas esas tcnica~ que l aprende de su padre para cazar
los animales, le servirn un da para malar a hombres e intentar no ser muerto
por ellos.
326
land, de extensin variable segn la mayor o menor densidad del hbitat. Los
territorios de caza poca.~ veces son del todo contguos ;en el biotopo interfluvial,
donde las casas son muy di5persa.~, sucede muchas veces que esas zonas forestales
intersticiales sean muy amplias. Eso ocurre especialmente cuando forman un
tapn entre las reas territoriales de dos nexos end6gamos en conncto abierto
(vase DESCOLA 1981 a: pp. 626-634 Y DESCOLA 1982: b). Esas zOnas tapn
de varios centenares de km 2 no son explotadas por nadie y constituyen refugios
temporarios para la fauna nmada sometida puntualmente a una gran puncin
cinegtica. Al cruzar esos noman's land uno queda impresionado por la
extrema abundancm de caza poco brava por no estar acostumbrada a la presencia
humana. Esas regiones intersticiales funcionan pues un poco como reservas,
permitiendo una reproduccin 6ptima de las poblaciones animales en un medio
desprovisto de predadores humanos. Cualquiera sea la presin ejercida localmente
por los cazadores sobre la caza, la presencia de esas reservas naturales garantiza a
medio plazo en el conjunto del espacio achuar la permanencia de un equilibrio
dinmico entre las poblaciones animales y los que las cazan.
327
al centro del tenitorio de predaci6n, las trochas de cacera charuk constituyen una
red multictircccional que tiene el aspecto ramificado de los cristales de nieve (vase
figura NQ 11). Salido de m~'na con una orientacin precisa. el cazador sigue
primero la rama principal que le lleva a la zona en la cual decidi cazar. Entonc;es
explora el terreno rx;orriendo una amplia curva que 10 lleva otra vez al carnino por
el cual empeZ. No hay pues cuadriculado del espacio, sino una progresi6n lineal
en crculo dur.mte la cual el cazador explora tres o cualro kilmetros cuadrados por
da, o sea la dcima parte ms o menos de su territorio. Mucho menos productiva
que una batida colectiva, esta tcnica de recorrido individual fragmentada posee en
cambio el mrito de equilibrar la punci6n cinegtica sobre todo el territorio de
cacera. Por otra parte, dada la movilidad de la mayora de las especies, las
posibilidades de encuentro son estadsticamente idnticas cualquiera sea la
direccin elegida por el cazador.
denota bien la funci6n que se le atribuye: en efecto, ella permite estar listo en el
corazn mismo de la zona abundante en caza.
328
<
(
FIGURA NI! 11
L Casa aislada
1,
329
mestLOS (ROSS 1976: p. 96). Karsten menciona ya el uso de las chozas de
cacera entre los Jvaro en los aos treinta, es decir en una poca en que ellos no
estaban sometidos a ninguna presin neoco\onial (KARSTEN 1935: p. 79).
Existe una instituci6n un poco anloga entre los indios Canelos, pero su
generalizacin entre ellos corresponde probablemente a constreimentos sociales
y ecolgicos resultantes d" la proximidad del frente de coloniz.acin. En efecto,
vivjendo en aldeas a vec!s muy pobladas, los Quichua practican el sistema de
purina (literalmente "caminata larga~) que consiste en marcharse durante perodos
de varias semanas a residencias secundarias a v~es establecidas muy lejos de su
hbitat acostumbrado (WHITTEN 1976: p. 17 Y sg). Mientras que toda caza ha
desaparecido casi por completo alrededor de las aldeas de origen, esas casas
forestales permiten a los Canelos cazar y hartarse de caza por]o menos durante
una parte del afio. El purina es un modelo pico de doble residencia estacional,
ya que generalmente toda la familia se desplaza conjuntamente de un hbitat a
otro.
Cuando un jefe de fanla decide hacer una fiesta de bebida colectiva. por
ejemplo para invitar a parientes a que le ayuden en un desbroce, no solamente hay
que preveer la ccrveza de mandioca en abundancia. sino tambin mucha carne a flll
de recibir a los huspedes con munificencia. Si posee \Jn etenkamamu, ir;f all
juS'\O antes de la fiesta por un perodo de cacera intensiva de cuatro o cinco d..as.
Cada da: caza acumulada es ahumada por su mujer, sobre un z.arzo de mlldetl
330
verde construdo encima del fogn. Bien cecinada, la caza puede conservarse unos
diez d<JS. especialmente los perniles y el lomo. Despus de este tiempo la carne
empieza a infestarse de gusanos blancos que uno elimina hacindola hervir durante
largo tiempo. Pero raras veces se llega a ese extremo pues los Achuar aprecian
poco la carne muy guardada.
331
horticultura a generalizaciones escadsticas. La competencia de los cazadores es
desigual, la accesibilidad de la caza puede variar en funcin de variaciones
climticas de poca amplitud Q, diferencias entre nichos ecolgicos explotados; en
fIn. el ritmo de las caceras es muy irregular pues circunstancias contingentes
pueden aminorarlo (enfermedad. guerra, visitas, construccin de una casa,
desbroce ... ). El nico medio para analizar la eficacia potencial de la puncin
cinegtica, tomando en cuenta todas las variables que influyen sobre ella, es
estudiar una muestra de las piezas cobradas de un grupo de hombres
representativos. Para constituir tal muestra, hemos tenido en consideracin todos
los animales cazados por veintiun cazadores diferentes. repartidos entre catorce
unidades domsticas distintas, durante ochenta y cuatro salidas individuales,
descomponindose en setenta y cuatro salidas de un da (duraci6n media; 8h. 30
minutos) y diez salidas de medio da (duracin media: 4 h.). Son excludos de este
tlp:> de piezas cobradas los animales Que no fueron matados durante una cacera, es
decir los pjaros o los peque~os roedores matados ocasionalmente en los huertos.
AquelIas ochenta y cuatro salidas individuales han sido estudiadas durante una
investigacin sistemtica de 181 das, fraccionada en cuatrO perodos de doce das,
repartidos durante el ao 1977 y parte del ao 1978, a fin de cubrir todo el aban ico
posible de fluctuaciones climticas y estacionales. Las unidades domsticas
cubertas por la investigacin re halIaban situadas en una variedad de nichos
ecolgicos distintos (ocho casas en el hbitat interfluvial y seis en el hbitat
ribereo) y contaban con cazadores de capacidades muy desiguales. No ha sido
posible equilibrar absolutamente el efectivo de las caceras por hbitat y, en esta
muestra. las casas de la moa interfluvial tienen mejor representacin que las del
biotopo riberei\o (58 caceras contra 26).
332
CUADRO N~ 12
15 tucanes
15 cracdeoJ
varios
7 agamiCll
1 aves 7 pjaros 46 64 kgs 43,5 %
varios
(peso in!c-
riar a SOOg.)
2 tinames
14 pecarles de
2 pccarfes labios blancos 27 626 kgs 25,5 %
13 pecanc! de
eolIar
11 mollOS lanudos
6 capuchinos
3 primates 1 sak de c~ 19 141 Kgs 18%
blanca
1 tit de bigotes
333
En la medida en que los Achuar no son cazadores especializados en un tipo
de caza y Que intentan matar indiferentemente todos Jos animales considerados
comestible! (kuntJn), hay que admitir que las especies ms comnmente
matadas son tambin las que se encuentran ms comunJnente durante cada salida
en la selva. Se notar de paso que estas especies son diurnas en su gran mayora;
la caza de costumbres principalmente nocturnas parece ser ms protegida de la
puncin cinegtica. Evidentemente este cuadro no permite inferir conclusionc
generales sobre la composicin proporcional de la biomasa animal en la regiCn
acouar, pero indica por lo menos que los pecarfes, los monos lanudos, los
capuchinos, los tucanes y los Cfacdeos no son escasos en eHa. La carne de esos
animales es muy apreciada por los Achuar y, a pesar de la puncin intensiva a la
que esas especies estn sornetida<I, nada indica que estn en va de rarefaccioo. El
caso achuar no es el nico y entre los Siona SecQya de la AmaronCa ecuatoriana
tambin los pecares, los monos lanudos y los cracideos constituyen, en tslt
orden de frecuencia. la gran mayora de las presas de cacera (VICKERS 1976: p.
140).
314 -
CUADRO N!l13
PRODUCTIVIDAD D1FERENCIAl DE LA CACERIA EN
FUNC10N DE LOS arOTOPOS
Nmero de coceras 58 26
Nmero de presas 74 32
.
335
resultado b:stante previsible en la medida en que esos animales tienen Je;~ c:k
nomadismo muy amplias y no se destinan pues a un hbitat especializado. Los
pecaries pueden estar ms"concentrados durante ciertas estaciones en Jugarel
determinados ~specalmente cuando fructifican las colonias de Maurili~
ncxuosa- pero ninguna regin del territorio achuar es dejada de lado por el101.
Sin embargo es posible que las zonas rbereflas sean ms frecuentadas por 1m
pecaries que las zonas interfiuviales -es lo que pretenden Jos Achuar- pero nuestrl
muestra no era probablemente lo suficientemente amplia para hacer resaltar ese
fenmeno. De todas maneras, el factor crtico en la caza al pcari es mucho msb
competencia del cazador y de sus perros que la naturaleza del biotopo, ya que eran
siempre los mismos hombres los que trafan pecares, independientemente de 1a.s
condiciones ecolgicas particulares de sus terrenos de cacera
De estos datos se puede sacar una conclusin importante: las casas asentadas
en el biotopo ribereo no benefician de una accesibilidad superior en cuanto a la
caza socialmente comestible comparadas con las casas del rea interl1uvial.
En efecto, todas las especies de mamferos bien adaptadas al hbitat riberefio pero
ms escasas o a veces imposibles de encontrar en el ~rea interfluviaI (tapires,
capibaras, perezosos, venados rojos), se hallan afectadas por una 'prohibici6n
permanente de Consumo. A veces este entredicho es quebrantado en el caso del
tapir, pero tal prctica no es lo suficientemente sistemtica para ser s~nificativa.
ya que una transgresin ocasional puede ocurrir tanto en el rea interfluval donde
el tapir no es desconocido (es incluso all que fue matado el tapir figurando enrre
las pjeza~ cobradas), como en las regiones ribereas. Los nicos mamferos
legtiman,ente comestibles cuyo hbitat sea bastante tpicamente ribereo son los
venados grises (suu japa) esos animales nocturnos, ariscos y muy veloces, se
encuentran de modo excepcional y pesan menos que un pecar de labios blancOS.
En cuanto al caimn negro, es muy difcil cazarlo pues l tambin es nocturno;
hay que dispararle con escopeta. prefer~n(cmente desde una piragua, y tiende a iese
: a pique cuando es alcanzado. En defInitiva, la ventaja adapt:ativa potencial que
- confiere a los Achuar riberel\os la presencia en su hbitat de una fauna especffu:;a
de mamferos ripcolas prcticamente no es explotada. Esta comprobacin trae as
I
-~ un primer elemento de respuesta -por 10 menos en cuanto a la productividad
cinegca- a la pregunta del por qu todos los Achuar no se flan concentrado en el
- hbitat ribereo: casi no hay diferencias entre los dos biotopos desde el punto de
vista de la accesibilidad de las especies animales defmidas como caza por las
Achuar.
337
En la medida en que los Achuar no son cazadores especializados en un tipo
de caza y que intentan matar indiferentemente todos los animales considerados
comestibles (kuntln), hay Que admitir que las especies ms comnmente
matadas son tambin las que se encuentran ms comunmente durante cada salida
en la selva. Se notMi de paso que estas especies son diurnas en su gran mayora;
la caza de costumbres principalmente nocturnas parece ser ms protegida de la
puncin cinegtica. Evidentemente este cuadro no permite inferir concIusion(;
generares sobre la composicin proporcional de la biomasa animal en la regiCn
achuar, pero indica por lo menos que los pecarfes, los monos lanudos, los
capuchinos, los tucanes y loo cracdeos no son escasos en eUa, La carne de esos
animales es muy apreciada por los Achuar Y. a pesar de la puncin intensiva a la
que esas especies estn sometidas, nada indica que estn en va de rarefacci6n, El
caso achuar no es el nico y entre los Siona Seq)ya de la AmawnCa ecuatoriana
tambin los pecares. los monos lanudos y los era.c
deo s constituyen, en este
orden de frecuencia. la gran mayora de w presas de cacera (VlCKERS 1976: p.
140).
334
CUADRO NIl 13
PRODUCTlVIDAD DlFERENCrAl DE LA CACERrA EN
FUNC10N DE lOS BlOTOPOS
Nmero de caceras 58 26
Nmero de presas 74 32
f Internuvial Riberetlo
Pecaries 32 % 30%
.
335
resultado ba<;tante previsible en la medida en que esos animales tienen re4~ <k
nomadismo muy amplias y no se destinan pues a un hbiClt especializado. l.m
pecares pueden estar ms'concentrados durante ciertas estaciones en lugares
determinados -especialmente cuando fructifican las colonias de Maurili:a
nexuosa- pero ninguna regin del territorio achuar es dejada de lado por ellos.
Sin embargo es posible que las zonas riberefias sean ms frecuentadas por ~
pecaries Que las zonas intertluviales -es lo que pretenden los Achuar- pero nuesln
muestra no era probablemente lo suficientemente amplia para hacer resaltar ese
fenmeno. De todas maneras, el factor crtico en la caza al pcari es mucho mi~b
competencia del cazador y de sus perros que la naturaleza del biotopo, ya qUe; eran
siempre los mismos hombres los que !raan pecares, independientemente de las
coodlciones ecol6gicas particulares de sus terrenos de cacera.
De estos datos se puede sacar una conclusin importante: las casas asentadas
en el biotopo ribereo no benefician de una accesibilidad superior en cuanto a la
caza socialmente comestible comparadas Con las casas del rea in terll u vi al.
En efecto, todas las especies de mamferos bien adaptadas al hbitat ribereo pero
ms escasas o a veces imposibles de encontrar en el rea interfluviaI (tapires.
capibaras, perezosos, venados rojos), se hallan afectadas p<)r una -prohibicin
permanente de consumo. A veces este entredicho es quebrantado en el caso del
tapir, pero tal prctica no es lo suficientemente sistemtica para ser significativa,
ya que una transgresi6n oca~ional puede ocurrir tanto en el rea nterfluvial donde
el tapir no es desconocido (es incluso all que fue matado el tapir figurando entre
las pieza~ cobradas), como en las regiones ribereas. Los nicos mamferos
legman,ente comestibles cuyo hbitat sea bastante tpicamente ribereo son los
venados grises (suu japa) esos animales nocturnos, ariscos y muy veloces, se
encuentran de modo ex.cepcional y pesan menos que un pecar de labios blancOS.
En cuanto al caim{jn negro, es muy difcil cazarlo pues l tambin es nocw rno ;
hay que dispararle con escopeta, prde[~llcmente cksdc una pir<lgua, y tiende a irse t
i
t
F;;-
337
'~"
pasar un da entero en la selva sn tener la oportunidad de disparar un tiro de
escopeta. Se puede suponer legtimamente que lOdos los cazadores regresados COn
las manos vacas hubieran trado por lo menos un animal si haban tenido a su
disposicin un curare eficaz o una escopeta. En definitiva, est fuera de duda que la
regi6n achuat es todava muy abundante en caza y que, cuando la densidad de
ocupacin humana es inferior a un habitante por Kilmetro cuadrado, la selva
amaznica, tanto de las zonas interfluvales como ribereftas, contiene importantes
potencialidades de toma cinegtica. Estamos aqu lejos de la situacin de escasez
generalizada de la caza presentada por unos autores como la norma para toda la
Cuenca Amaz6nica (vase especialmeme GROSS 1975 y ROSS 1978).
338
es muy indecoroso hacer entender a su husped que se le ofrece un trozo escogido.
f ya que subrayar el valor de un donativo es para los Achuar una falta extrema de
delicadeza. Pero esa ltote institucionalizada no debe disimular la diferencia
de estatuto entre la mandioca y la carne; la primera es el alimento bsico
indispensable para la sobrevivenvia biolgica. mientras la segunda es la
contribucin principal al bienestar. Segn los Achuar, la privacin contnua de
came hara la existencia muY poco digna de ser vivida y su lxico ~orno los de
otras numerosas culturas amaznicas ms- distingue claramente entre "tengo
hambre" (tsukamajai) y "tengo ganas de came" (usbumajai). Como se da
por sentado el que las mujeres controlen muy mal sus pulsiones. ese deseo se
manifiesta entre ellas de la manera ms clara; cuando estn encinta. sus "ganas" se
cristalizan especialmente sobre la caza. Se entender entonces fcilmente que el
deber imperativo de un hombre es no dejar nunca a sus esposas e hijos sin caza, o
por lo menos sin pescado.
Despus de una cacera muy productiva, un hombre puede pasar unos ocho
das sin cazar o aun ms tiempo cuando la temporada es muy favorable a la pesca;
pero si regresa a casa con las manos vacas, volver al da siguiente a cazar.
Cuando un cazador trae una pobre presa, (un pequefio voltil, por ejemplo).
generalmente volver a cazar a los dos o tres das. a fin de no dejar a sus mujeres
sin carne ms de un da o dos. En fin, en provisi6n de una fiesta. un hombre
puede cazar durante cuatro o cinco das consecutivos a fin de acumular caza
cecinada.. La decisin de ir de caza es tomada individualmente y con toda soberana
aparente, pero trs su fingida indiferencia los hombres son atentos a los rumores
del gineceo; ninguno de ellos tomar el riesgo de descontentar a sus esposas
mucho tiempo. privndolas de esa carne de caza a la cual son tan afidonadas.
Si los hombres pretenden cazar para dar satisfaccin a sus esposas. las
mujeres tambin recorren la selva con sus maridos. En poco ms o menos dos
casos de cada tres, un hombre va de caza con una de sus mujeres y el papel que
eilas desempean no es entonces nad3 insignificante. El cuadro de la divisi6n
sexual del trabajo en la cacera (Vase cuadro N'l14) pone de manifiesto que las
mujeres estn directamente involucradas en todos los momentos de la cadena
operatoria, con exclusin del acoso y de la muerte de los animales. Por otra parte
el control material y simblico que ellas ejercen sobre las jauras es un elemento
estratgico de ese proceso de trabajo yes explcitamente percibido como tal por
los Achuar. Los conocimientos femeninos en lo tocante a zoologa y etologa
animal son casi tan extensos como los de los hombres y es lcito pues decir que,
entre los Achuar, la complementaridad de los sexos es tan presente en la cacera
como en la honicultura. El hecho merece ser subrayado, pues ese p2.pel cinegtico
ii
I
-i
~
339
CUADRO NI 14
Hombres Mujeres
1
1
Fabricacioo y manipulacin de las +
Desplumado + +
Reparto de la carne +
La recoleccin
340
variedad de recursos naturales. Por la extrema diversidad de los culrfgenos yIa
abundancia de la caza y del pescado, la recoleccin alimenticia es es e nciailnen te
una actividad de complemento, destinada a variar el alimento ordinario ms qt!e ~
sustituirse a l. Sin embargo es difcil suscribirse.a la afIrmacin de Karsten,
, cuando pretende que los productos de recolecci6n son insignificantes entre los
~ Jvaro, por ser muy pocas las plantas silvestres llevando fruCos en esta regin del
~- Alto Amazonas (KARSTEN 1935: p. 116). Uno podr convencerse facilmente de
-. lo contrario, consultando el cuadro NQ 15 que da una lista probablemente
- incompleta, de cincuenta y dos especies silvestres de rboles y palmeras cuyos
- frutos o cogollos son consumidos regularmente por los Achuar.
CUADRO NS! 15
341
Nombre Identlflcadn Parte
Vernacular bot4nlca comestible
I
,
tanlsh naek Paragonla pyrllmldata (bignonici!a) frutos l
!
, tauch LlIcmelIa peruvlans (apocincea) frutos i
terunch Arbol no identificarlo frutos 1
tserempllsh Ings mnrglnata (l~guminosa) frutos l
tIUn!Ull_m___ ~~P__ sp_.__________________~_C_O_gO_I_IO__y__f~_~
a\_m_c_r_a__I_r_[a_r_t_ea___ __
342
f'\ombre Identificacin Parte
Vernftcular botnica comestIble
La mayoria de estas especies s610 dan sus frutos durante la temporada que se
extiende de diciembre a mayo; pero durante este perodo, no hay una casa achuar
donde no se coma cotidianamente algunos frutos de recoleccin. Una docena de
especies dominan con mucho, por ser las que se encuentran ms comunmente en
la selva y las que ms estn apreciadas por su sabor: acbu, apai, chimi,
iniaku, kunkuk, mata, mlrikiu, naampi, pau, pitiu, tauch y las
distintas especies de inga. Aunque muchos de esos frutos de recoleccin no se
comen crudos sino cocidos o asados, tienen el mismo estatuto que los frutos del
huerto. es decir que no son servidos con las comidas y son considerados como
golosinas ocasionales, del msJIlO.;Orden que las confiteras en nuestra cultura. En
esa calidad, los frutos silvestres son consumidos principalmente por las mujeres.
los hombres pretenden considerar la golosina como una debilidad irldigna de ellos.
Sin embargo ellos nO desdean probarlos y aprecian de modo especial Jos frutos de
la palmera kunkuk, cuya carne muy aceitosa colma la inclinacin marcada de
todos los Achuar por las grasas animales y vegetales. El rea de recoleccin
intensiva es conocidas en sus menores escondrijos por todos los miembros de la
casa y el lugar de cada rbol o palmera susceptible de producir frutos es as
localizado de modo exacto. Es poco frecuente que en un rea de cinco a seis
kil6metros cuadrados, no existan por lo menos una decena de especies distintas y
la selva prxima desempeila entonces el papel de una suerte de vagel anexo al
huerto.
343
huerto. y se dirige siempre hacia un ~bol o un grupo de rboles bien determinado
Los Achuar vigilan cuidadosamente el perodo de fructificacin de cada plant3 yel
grado de madur.rin de sus "frutos; los paseos derecolecci6n son organizados de t:lI
modo que se operen rotaciones regulares entre las especies, entre los distintos
individuos dentro de una misma especie, y entre los dstintos momentos del
perodo producvo de un mismo sujeto. Los frutos son ora vareados ora recogidos
en el suelo; si se puede trepar, los varones suben a sacudir las ramas principales y
cogen lo que es posible alcanz.ar. La cosecha resulta ordinariamente modesla y
pocas veces se tr4e ms de dos o tres kilogramos de frutos en una salida.
Los usos de los recursos vegetales naturales SOn mltiples. Algunos frutos
sHvestrcs sirven para hacer aderezos. culinarios apreciados, especialmente los del
sbimpishi, del apai, del achu y del kamancha, que son utilizados en la
confeccin de sabrosas bebidas fermentadas aadindolos a la cerveza de mandioca.
Otras especies, como el taishnumi y el yaasl1umi, S:on explcitamente
concebidas como" rboles de sobrevivencia", pues son relativamente abundantes Y
sus frutos penniten alimentarse cuando uno est perdido en la selva. Son los
primeros rboles que se hace reconocer a los nios y al etnlogo novato. Adem:s,
Jos Achuar consideran como comestibles una media docena de hongos que las
mujeres y los nios comen hervidos. Esos criptgamos de sabor bastante soSO
son una metfora del sexo feminino y su ..-tgesti6n es cOrt'iiderada inapropiada pan!
Jos hombres. Por ltimo. debemos notar que los frutos silvestres no tienen un
destino exclusivamente alimencio, ya que unas treinta especies por lo menos son.
utilizadas en la fannacopea, las preparaciones cosmticas. la confecci6n de
venenos, de barnices para la alfarera, etc ... Por lo que ofrece de recursos
alimenticios vegetales. la selva s6lo es. por cierto, un espacio econmico de
l complemento. con una importancia muy secundaria con relacin aJ huerto. Pero la
variedad de los productos silvestres. aadindose a la variedad de los productos
cultivados tal vez para los Achuar significa la diferencia entre la mera saciedad que
proviene de la abundancia y esa fonna de lujo poco frecuente que constituye el
gozo posible de un gran abanico de sabores y de manjares.
Si bien los nios toman parte en la captura en gran nmero de las nmas
durante la temporada del puachtin, sta es una empresa organizada por los
adultos; 10 mismo ocurre para la cosecha de la miel y la recoleccin de varias
especies de larvas. Desprovistas de aguijn, las ues especies de abejas melferas
anidan en los huecos de los rboles; basta entonces ahumadas para sacar una miel
(mis~k) muy fuerte y perfumada. La costumbre requiere que se deposite un
mechn de pelos en la cavidad antes de marcharse, con el fin de que los insectos
rehagan su enjambre en el mismo lugar. Las larvas de abejas y de comejenes son
recogidas cortando los nidos en laminillas en el plano de las capas de las celdillas;
despus. cada trozo es expuesto al fuego y sacudido sobre una hoja de pltano para
345
que caigan las larvas, las mismas que son comidas hervidas. Pero la golosina
achuar por excelencia, el manjar que se brinda a los huspedes nO!2bles, lo son las
tres especies de larvas de coleptero (muntish, charancham y puntish) que
viven en el cogollo de las palmeras. Aproximadamente del tamao de un pulgar,
esas larvas se comen hervidas, acompaadas con una sopa de cogollo de palmera,
o aun crudas y todava vivas. En este luc0 caso, es preciso ronzarles la cabeza y
chupar lentamente la masa de grasa gela!~DSa de la cual son casi exclusivamente
compuestas.
Varias temporadas del ao son nombradas por el tipo de producto animal del
cual indican el perodo de cosecha; esta codificacin de la temporalidad indica
bastante bien la importancia simblica que los Achuar atribuyen a algunos
recursos naturales. Los ms significativos son weektin "temporada de las
hormigas voladoras", en el mes de agosto, y charapa nujintri "temporada de
los huevos de tortuga acutica", de agosto a diciembre. Estos dos tipos de recursos
no tienen el mismo orden de importancia, pues las hormigas voladoras son
capturadas todas de una vez y constituyen entonces una golosina muy pasajera,
mentrs los huevos de la tortuga, charap son asequibles durante variOs. meses. A
la inversa. las honnigas week estn presentes en todo el territorio achuar,
mientras las tortugas charap ocupan exclusivamente el curso inferior del Pastaza.
Excepto para las pocas casas situadas en las riberas mismas del Bajo Pastaza, la
recogida de los huevos de tortuga implica entonces una expedicin en piragua de
por lo menos unos diez das, e;s;pedicin que con poca frecuencia se puede repetir
ms de una vez durante la temporada. Lo cierto es que nicamente los Achuar del
hbitat riberetlo que tienen un acceso directo a la IIanura aluvial del Pastaza
utilizan sistematicamente es/:e recurso. Para alcanzar los bancos de arena donde las
tortugas ponen sus huevos, los Achuar del rea interl1uvial deberan pues recon"ff
largas distancias en territorios alejados y por lo tanto hostiles, lo Que muy JlClCOO
de eIJos estn dispuestos a hacer. Pero, para los indgenas que pueden explotarlos.
esos yacintientos de huevos de torruga constituyen la seguridad de ttn
abastecimiento en protefnas arumales abundante y duradero. Con un poco de suerte
y de habilidad. una expedicin de una semana puede proporcionar entre dos y treS
nl huevos; stos son entonces hervidos y ahumados, 10 que permite conservados
durante una decena de semanas.
346
hombres de los animales recogidos por las mujeres es precisamente la incapacidad
de stos ltimos de defenderse eficazmente O de huir rpidamente. Las tortugas
terrestres rara vez pasan los cinco kilogramos y su carne bastamenc.e dura no
constituye un recurso especialmente buscado. En cambio las gordas tortugas
acuticas charap (Podocnemis expsnsa) y pUlI charap (Podocnemis
unifilL'i) son considerada~ como caza verdadera: matarlas es de la incumbencia
exclusiva de los hombres, quienes las cazan desde una piragua ora con escopeta ora
con arpn. La carne de esos animales es muy delicada y algunos sujetos pueden
alcanzar los setenta kilogramos. Sin embargo esas tortugas acuticas son difciles
de matar y cogerlas es relativamente ms fcil sobre tierra que en el agua.
S se excepta las tortugas charap y sus huevos, -yeso solamente para las
pocas casas del hbitat rberefo-, la contribuci6n de la recolecci6n a la
alimentacin se define ms bien en trminos de calidad que de cantidad. En
algunos casos, sin embargo, los productos de recolecci6n pueden desempeJiar un
papel ms imporunte que de ordinario, si son objero de una bsqueda sstemkica.
Eso ocurre en especial en las casas desprovistas de cazadores, ya sea porque el jefe
de casa est ausente en una visiwlejana, O porque est muy enfermo o herido de
gravedad. Las mujeres deben entonces arreglrselas por si solas para procurarse
sustitutos a la caza, explotando intensivamente todos los recursos animales que
les son asequibles. En tales condiciones, la recogida de las larvU, de los
crustceos y de los batracios se vuelve una actividad cotidiana muy productiva.
Hay que saber que una sola palmera puede contener hasta ochenta larvas de
gorgojo. o sea entre setecientos >J ochocientos gramos de una materia comestible
cuyo contenido protico es superiQt al de la mayora de las cazas. La explotaci6n
de larvas de gorgojo puede an tomar la apariencia de un verdadero criadero; basta
para eso tumbar sistemticamente un gran nmero de palmeras y esperar que el
tsampu (Calandra palmarum) venga a poner sus huevos en los cogollos en
vas de descomposici6n. Entonces se visitar regularmente las disntas palmeras a
fin de vigilar las colonias de larvas y recogerlas cuando hayan alcanzado un
desarrollo adecuado.
347
jungla sino para empresas aparentemente subalternas -la recoleccin, el contTol de
las j :lUras y el transporte de la caza- eUas son sin emb argo menos dependien ~ de
sus esposos que SLOS lo son -de ellas.
348
I
~ una misma ambigUedad fundamental: son a la vez cazadores y protectores de los
: animales que ellos cazan. Se portan para con los animales silvestres COIl'.o los
~ humanos para con sus animales domsticos. A1 igual que los Achuar que rnalan y
t comen sus aves de corral IIemras las protegen de predadores animales, esos.
~ espritus matan y comen la caza, mientras la protegen de los predadores humanos.
Para que la cacera sea posible, hay que encontrar pues un modus vivendi con
esas ~madres de la caza~ y formar con ellas un acuerdo t.cito4.
Un Achuar puede tomar piezas del rebao heterclito controlado por los
espritus tutelares solamente con la condicin de respetar dos reglas: por un lado,
debe ser moderado en la cantidad que torna -es decir nunca matar ms animales de
lo necesario-- y por otra parte ni l ni los miembros de su familia deben faltarles
el respeto a los animales que ha matado. El examen atento de las caractersticas
anatmicas de la pieza muerta forma parte integrante, por cierto, de la pedagoga
cinegtica; con eso, sin embargo, no est permitido a los nios jugar de modo
desconsiderado con el despojo. Asimismo el cazador no debe echar a ros perros el
crneo de una caza mayor, sino guardarlo en la casa: quedar metido en el blago
del techo. Esas guirnaldas de crneos que cfien las chillas del alero atestiguan por
cieno la habilidad del jefe de casa, pero su funci6n va ms all de la de un mero
trofeo. Evitando al animal muerto la profanacin de ser entregada a los perros y
guardando piadosamente una parte de su esqueleto. el cazador no est lejos de
rendirle una especie de homenaje funerario.
En una casa achuar, varios cazadores haban regresado de una cacera con
cerbatana trayendo muchos monos lanudos. Las mujeres, mientras cecinaban
los monos, los tomaban a broma. Ellas eran jvenes y retownas y jugaban
a bombardearse con los excrementos que sacaban de las tripas. En eso lleg
Amasank: llevandQ una mujer aparte la reprendi6: por qu se burlan as
H
349
que caigan las larvas, las mismas que son comidas nervidas. Pero la golosina
achuar por excelencia, el manjar Que se brinda a los huspedes notables. lo son las
(res especies de larvas de coleptero (muntish, charancham y puntish) que
viven en el cogollo de las palmeras. Aproximadamente del tamao de un pulgar,
esas larvas se comen hervidas, acompaadas con una sopa de cogollo de palmera,
O aun crudas y todava vivas. En este ltio) caso, es preciso ronz.arles la cabeza y
chupar lentamente la masa de grasa gel atl; os a de la cual son casi exclusivamente
compuestas.
Varias temporadas del ao son nombradas por el tipo de prodUCID animal del
cual indican el perodo de cosecha; esta codficacin de la temporalidad indica
bastante bien la importancia simblica que los Achuar atribuyen a algunos
recursos naturales. Los ms significativos son weektin "temporada de las
horngas voladoras". en el mes de agosto, y charapa Dlljintrl "temporada de
Jos huevos de tortuga acutica". de agosto a diciembre. Estos dos tipos de recursos
no tienen el mismo orden de importancia, pues las hormigas voladoras son
capturadas lodas de una vez y constituyen entonces una golosina muy pasajera,
mentrs los huevos de la tortuga charap son asequibles durante varios meses. A
la inversa. las hormigas week estn presentes en todo el territorio achuar,
nentras las tortugas charap ocupan exclusivamente el curso inferior del Pastaza.
Excepto para las pocas casas situadas en las riberas mismas del Bajo PaslaZa, la
recogida de los huevos de tortuga implica entonces una expedicin en piragua de
por lo menos unos diez das. expedicin que con poca frecuencia se puede repetir
ms de una vez durante la temporada. Lo cierto es que nicamente los Achuar del
hbitat riberefio que tienen un acceso directo a la llanura aluvial del Pastaz1
utilizan sistemacicamente este recurso. Para alcanzar los bancos de arena donde las
tortugas ponen sus huevos, los Achuardel rea interfluvial deberan pues recorrer
largas distancias en territorios alejados y por lo tanto hostiles. lo que muy pocos
de eUos estn dispuestos a hacer. Pero, para los indgenas que pueden explotarlos.
esos yadrnienlOs de huevas de tortuga constituyen la seguridad de tul
abastecimiento en protenas animales abundante y duradero. Con un poco de suerte
y de habilidad, una expedicin de una semana puede propoldonar entre dos y treS
nl huevos; stos son entonces hervidos y ahumados, lo que permite conservarlos
dur.mte una decena de semanas.
346
,..,.-
Si se excepta las tortugas charap y sus huevos, -yeso solamente para las
pocas casas del hbitat rbereo-, la contribucin de la recolecci6n a la
alimentacin se define ms bien en trminos de cali~d que de cantidad. En
algunos casos, sin embargo, los productos de recolecci6n pueden desempetiar un
papel ms importante que de ordinario, si son objeto de una bsqueda sistemtica.
Eso ocurre en especial en las casas desprovistas de cazadores. ya sea porque el jefe
de casa est 3llsente en una visita lejana, O porque est muy enfermo o herido de
gravedad. Las mujeres deben entonces. arreglrselas por si solas para procurarse
sustitutos a la caza, explotando intensivamente todos los recursos animales que
les son asequibles. En tales condiciones la recogida de las larvas. de los
crustceos y de los batracios se vuelve una actividad cotidiana muy productiva.
Hay que saber que una sola palmera puede contener hasta ochenta larvas de
gorgojo. o sea entre setecientos y ochocientos gramos de una materia comestible
cuyo contenido protico es superiQI al de la mayora de las cazas. La explotaci6n
de larvas de gorgojo puede an tomar la apariencia de un verdadero criadero; basta
para eso tumbar sistemticamente un gran nmero de palmeras y esperar que el
tsampu (Calandra palmarum) venga a poner sus huevos en los cogollos en
vas de descomposici6n. Entonces se visitar regularmente las distintas palmeras a
fin de vigilar las colonias de larvas y recogerlas cuando hayan alcanzado un
desarrollo adecuado.
347
jungla sino pan empresas aparentemente subalternas -la recoleccin, el conrrol de
las jauras y el trampone de la caza- eUas son sin emb argo menos dependien ~ de
sus esposos que sLOS lo son -de ellas.
348
~' una misma ambigUedad fundamental: son a la vez cazadores y proteclOres de los
- animales que ellos cazan. Se portan para con Jos animales silvestres COIl'.o los
o humanos para con sus animales domsticos. Al igual que los Achuar que rnatan y
tcomen sus aves de corral mientras las prOlegen de predadores animales, esos.
~ espritus matan y comen la caza, mientras la protegen de los predadores humanos.
Para que la cacera sea posible. hay que encontrar pues un modus vivendi con
esas ~madres de la caza y fomurcon ellas un acuerdo lcito 4.
w
Un Achuar puede tomar piezas del rebao heterclito controlado por los
I espritus tutelares solamente con la condicin de respetar dos reglas: por un Jado,
debe Ser moderado en la cantidad que toma -es decir nunca matar ms animales de
lo necesario- y por otra parte ni l ni los miembros de su familia deben faltarles
el respeto a los animales que ha matado. El examen atento de las caractersticas
anatmicas de la pieza muerta forma parte integrante, por cierto, de la pedagoga
cinegtica; con eso, sin embargo, no est permitido a los nios jugar de modo
desconsiderado con el despojo. Asimismo el cazador no debe echar a los perros el
crneo de una caza mayor, sino guardarlo (m la casa: quedar metido en el blago
del techo. Esas guirnaldas de crneos que cien las chillas del alero atestiguan por
cierto la habilidad del jefe de casa, pero su funcin va ms all de la de un mero
trofeo. Evitando al animal muerto la profanacin de ser entregada. a los perros y
guardando piadosamente una parte de su esqueleto, el cazador no est lejos de
rendirle una especie de homenaje funerario.
En una casa achuar, varios cazadores haban regresado de una cacera con
cerbatana trayendo muchos monos lanudos. Las mujeres, mientras cecinaban
los monos, los tomaban a broma. Ellas eran jvenes y retozonas y jugaban
a bombardearse con los excrementos que sacaban de las tripas. En eso lleg
Amasank: llevando una mujer aparte la reprendi: "por qu se burlan a<;
tanlO de mis hijos en vez de comerlos de la manera usual? Eso no es un
349
juego, no hay que fa/larles el respeto a Jos monos lanudos". Amasank
anunci entonces a la mujer que los Jurijri vendran aquella misma noche
para castigar a los humanos de su conducta indecente para con los monos:
"si quieres salvarte de su venganza. escndete en un hueco y tapa bien el
orificio con un t.eon i tero" . La mujer avis a las dems de lo que amenazaba
la casa pero nadie quiso creerla: todos se rieron de ella. Llegada la noche,
mientras todos dorman, fa mujer avisada oye a lo lejos la VOz de los
Jurijri. Intenta despertar a los dems armando infemaJ jaleo, dndoles
pellizcos, quemndoles con ascuas, pero sin resultado. Entonces ella corre a
refugiarse en su hueco que tapa con un termhero, tal como haban
recomendado. Los Jurijri devoran a todos los miembros de la casa. Al da
siguiente, la mujer salvada se fue a avisar a sus parientes lo que haba
ocurrido y decdieron organizar una eJtpedici6n para exterminar a los
Jurijri. Siguiendo las huellas sangrientas que haban dejado los Jurijrl,
llegaron frente a un rbol hueco que serva evidentemente de entrada a su
morada. Pero los hombres estaban aterrorizados y regresaron sin haber
-- combatido. Se llam entonces a los eh amanes ms poderosos. en espedal a
unturu (la garza tigre, Tigrisoma rasciatum) para arreglar el asunto.
Delante del rbol de los Jurijri ellos prendieron un fuego en el cual
e{:haban ajes para ahumar a los espritus canbales. Conforme los
Jurijr salfan de su guarida, eran ext.enninados por los Aehuar }(X;OS de
rabia. Ama."ank tambin estaba en el rbol pero se escap por la copa
y logr6 pasar al rbol ve{:ino, usando su cerbatana como pasarela
alejndose poco a poco gracias a este procedimiento. Los Achuar lo
vieron y quisieron matarle a l tambin, pero l les grit que le dejaran la
vida, contndoles su papel de mensajero antes de la masacre por los
Jurijri. Le dejaron irse.
350
a los eh amanes en la cacera. En el campo de la prctica cinegtica. parece Que las
intervenCiones chamnicas directas permiten ms una amplificacin de las
capacidades tcnicas del cazador que la seduccin de los animales y de sus espritus
tutelares. Es as como los chamanes tienen el poder de aumentar la fuerza atractiva "
11"
de determinados amuletos de cacera, facultad que ellos ejercen en provecho de
quienes vienen a pedrselos. De igual manera, ellos pueden insuflar flechas
'1\
mgicas en la boca j la larnge de los cazadores, a fin de ayudarles a soplar con ,~
ms fuena en su cebatana. En estas dos oportunidades la intervencin del chamn r
es asimilada a una curacin ordinaria y debe por lo tanto recibir la retribucin f.
~
~.
correspondiente. En un caso que presenciamos nosotros mismos. un chamn
famoso que haba ejecutado una sesin de curacin para restaurar e1 ~soplo" de un l'
~
cazador, no vacil en pedir una corona de plumas tawaspa por pago de sus
servicios. Hay que saber que ese ornamento prestigioso -y de hecho se lo
entregaron- es el caudal ms precioso de un Achuar '1 su valor de interCambio
supera la de una escopeta.:
Tambin Jos chamanes tienen fama de ejercer sobre Jos animales una
influencia indirecta meramente negativa. Se pretende en efecto que ellos tienen el
poder de hacer desaparecer mgicamente los corredores tradicionalmente tomados
por los pecares en el territorio de sus enemigos, lo que tiene por resultado apartar
a las manadas de la regin. As, y como ocurre muchas veces en las culturas
amerindias. el chamn achuar controla determinados elementos mgicos de la ,
,~
.
351
ser comprometid.1... Disgustado por tal comportanenw,la caza de esa especie h,ar{:
lo posible en el porvenir para sustraerse a Jos intentos do: acercamienw del cazad.of
indelicado. .'
, t
Yo me oscurezco como el Shaam (bis);
amanacito, mndame tus hijos (repetido cuatro veces);
en esa misma meseta, que ellos hagan churururui,
que hagan waanta, moviendo las ramas (ter)":
Este anent es una peticin al amana de Jos monos lanudos para que ste,
como en el encantamiento anterior, haga sohrevenir a un grupo de sus congneres
al encuentro del cazador. el cual se presenta a sI mismo como un amana, es
"
.~
.
I
''..
decir como un hombre eminente. La metfora evocando el SbaaJD hace referencia (t
al hecho de que es.os espritus tutelares de la caza salen de sus madrigueras al caer
de la noche. En cuanto a las dos onomatopeyas. evocan los gritos de espanto
estereotipados de los monos lanudos (cburururui) o el ruido de las ramas que
ellos agitan (waanta). \t
"Cuadito (ter).
(J
inclina hacia m el bamb wachi, (bis), (1
a ti mismo (bis), (1
t,'(.
te elevo (repetido cuatro veces);
del anzuelito, de la pequea flechilla (bis),
cmo podra pues desviarse la trayectoria'! (repetido cuatro vecest.
Otra vez dirigido a un mono lanudo calificado de cuado, este anent debe
ser cantado menralmente cuando el cazador le dispara con la certabana. para que la (t
flechilla llegue al blanco sin fallar. La metfora del anzuelo evoca el hecho de que
la flechilla debe clavarse en el mono sin qe ste logre sacarla.
(.
~
"Cuf'iadito, (ter)
tiradorcito de primera (bis),
tus hennanitas (bis)
viniendo por ac (repetido cu.at:rq veces)
'..
'
(1
haran waanta, waantaj
ellas vienen (repetido cuatro veces)
despertndose, haciendo chiankal (ter)" a
En este anent la relacin putativa de afinidad est llevada al lmite
(.
(,(-
ex.tremo, ya que las hermanas del cufiado mono lanudo son tambin las cnyuges
posibles del cazador. Se trata pues de convencer al animal que entregue sus
hermanas al hombre para una unin necesariamente letal. En ese intercambio
l'i,''.
falso. ya que sin contrapartida, la relaci6n de alianza asume plenamente la postura
de una apuesta trgica.
353
rt
La mayora de los anent se dirigen a dos cuados privilegiados. el mono
lanudo y el tucn, animales ms comunmente cazados por los Achuar, como lo
hemos visto, despus de los pecares. Estas especies de caza son tambin
emblemticas de la vida de familia: uno recordar en efecto Que el tucn es un
modela de conyugaJdad, mientras el mono lanudo tiene fama de respetar
escrupulosamente las prescripciones del matrimonio con su prima cruzada
bilateraL Hay que notar tambin que, segn Jos Achuar, el Lagotbrix es el
nico mono en no acoplarse more ferarum, sino cara a cara como los
humanos. Transmitidos por 10 general de padre a hijo o, en menor frecuencia, de
suegro a yerno, los anent de cacera son tesoros tan celosamente guardados como
los aoent de la horticultura. Pero la relaci6n establecida con los seres de la
naturaleza es muy distinta en estas dos esferas de la prctica: la mujer mantiene a
sus hijos vegetales en la ilusin de la consanguinidad. mentras el hombre lleva
con sus cuados animales una empresa permanente de seduccin dentro de un'
mbito de afinidades. El tono de los anent de cacera es ms engatusador que el de
los anent de huerto, la horticultura desplegndose en el universo de una familia
ideal, del cual son ausentes las suceptiblidades que el hombre debe cuidarse de no
herir en su relacin con los aliados.
Los amuletos u tlizados para seducir a los' animales son de naturaleza muy
variada. Los piojos de los tucanes (ternaish) deben ser recuperados debajo de las
alas y de la cola del prajo mientras l est todava caliente y colocados en
pequeos recipientes tapados con cera. Se dice que esos amuletos, guardadoS pard
cazador en su morral (uyun) cuando va de cacera, atraen todos los tipos de can.
Para que estos piojos del tucn conserven su eficacia, el cazador debe respetar 11$
mismas prohibiones alimenticias Que cuando confeccion el curare: no [Ornar
alimentos salados ni a2ucatados. Este tab sugiere as claramente la idea de que
existe en la cacera cierta autonoma de los instrumentos para con sus utili~
que esc~ agentes sean destructivos (el curare) o atractivos (tsepeje). El diente de
354
un delfn de ro es empleado principalmente COmO amuleto de pesca, pero su
efecto propio puede ser ampliado y afectar entonces a tOdas las cazas, si un
chamn sopla sobre l segn un procedimiento especial. Se elabora un amuleto
muy poderoso, tanto para la cacera como para la pesca, machacando bja Con el
corazn y Jos sesos de una anaconda, el predador ms polivalente del gnero
animal. Para adquirir las cualidades intrinsecas de ese compelidor directo, los
hombres se pintan la cara COn esta mezcla antes de salir de cacera. El adorno con
bija -con O sin vsceras de anaconda- es de tod<ls maneras una condicin previa
indispensable a l<l salida a la selva, pues los dibujos con (os cuales el cazador
cubre su rostro sirven para seducir a los animales, disfrazando su humana
desnudez.
355
la prctica cinegtica otras condiciones particulares y conugentes a cada cacera. y
se debe renovarlas peridicamente. La ms importante de estas condiciones
particulares es el sueo premQDilOrio. En la medida en que el sueo es un viaje del
alma, durante el cual ell.a se pone en relacin con las almas de los espiritus y de
los seres de la nattlrale1.a, la interpretacin de cada sueo permite delimi[;'f
precisamente las condiciones que permitirn a un proyecto relzarse o no, a partir
de los datos recogidos durante las excursiones del alma. Los Achuar dislinguen
varios tipos de sueos premonitorios segn fa naturaleza de los acontecimientos
que anuncian, pero s610 oos interesaremos aqu por una simple categora, el sueo
presagio de cacena o kunfuknar.
356
.. constituye el presagio de que se va a enContrar y mar4lf 3 un jaguar o un ocelote
.(bomoJoga con la piel moreada de los felinos y la actitud recogida que les
_caracteriz.a cuando se preparan a saltar), A la inversa, es interesante notar que los',
.sueos premonitorios de afronramientos armados (mesekrampca) son fundados
"en la nterprelacin de situaciones onricas que ponen en escena el mundo animal.
As, por ejemplo, soar con una manada de pecaries furiosoS es el signo de una
prxima escaramuza con una lTopa de guerreros, segn un quiasma simtrico al de
los kuntuknar de cacera y fundado en la misma interpretaci6n homol6gica.
357
k u n t u k n a r de los perros son caracterizados, d icen, por una premonici6n
inmediata: cuando ellos se agitan en su sueo o que su estmago hace
borborigma.~, est:Jn soando que comen la caza que contribuirn a matar. Adems,
por falta de kuntuknar soado por un hombre, el sueo premonitorio de su
esposa --aunque estadsticamente menos frecuente- ser considerado como un
presagio 10 suficientemente explcito para autorizar una cacera.
358
Estudiando los presagios Apinay. Da Mana ha interpretado esta regla de
transformacin que humaniza la naturaleza y naturaliza la cultura como el medo
para resolver la yuxtaposicin repentina, en el sueo, de rasgos que pertenecen
normalmente a dos mundos distinguidos con claridad. Esta yu)(taposicin misma.
segn el autor. engendrara el carcter premonitorio del sueo, en la medida en que
eHa es accidental y eltcepcional, y que lo inslito as producido puede interpretarse
soJamprte proyectando en ei futuro la discontinuidad experimentada en el sueo
(DA BAlTA 1970). Pero entre los Achuar no parece que Ja inversin entre el
contenido de un sueo y su mensaje postulado sea percibida como el signo de una
conjuncin anonnal, introducida por una homologa rara. En efecto, lejos de ser
excepcionales, los kuntuknar son casi cotidianos y anuncian, por lo esencial,
un resultado positivo y deseable que no es capaz de ser interpretado como una
discontinuidad. Algunos tipos de presagios, especialmente los que anuncian una
muerte repentina, podran tal vez interpretarse segn la hiptesis que propone Da
Marta; en cambio, la sistemtica augural obrando en los kuntuknar es de un
orden ms general.
...
359
j
plantas cultivadas anoran pues a un nivel implcito -y no inconsciente- corno
procesos de trabajo especficos, si admitimos que esas prcticas constituyen
ncleos pennutables dentro 'de la esfera de las representaciones de sus condiciones
de posibilidad.
160
manifiesto en los anent de guerra en los cuales el cantor se identifica con' un
felino lis 10 para saltar sobre su presa, una asimilacin metafrica Que nunca se
encuentra en los anent de cacera.
"
361
1--49}. Su cxposici6n de la cadena operatoria se reriere a la ttcnca shuar, pero
sta no difere dc la ltcnica achuar sino por variantes mnimas,
(2) Esta! dos trampas cun descritas dela!ladamcntc y con muchos dibujos
ellplicativos en la obras de C. Banehi sobre las Irampa~ shuar (BIANCHJ 1976 b:
pp. 2-20). El libro prcsen!a gualmenle una decena de otras trampas aclualmente
o anriguamcnle en uso (',ntre los Shuar, de las cuales nunca hcmos notado el
empIco entre 105 Achuar.
362
I
Captulo 7
El Mundo del Ro
,
t
o
lo
"iJ
11
~i
,}
jlo
"
lO
I
I
.
ji
r
r
o~
EL MUNDO DEL RJO
365
Este estatuto pnv J:,;g ildo de mediacin afi;Jrcce de manera eje mpl al" en la
multiplicidad de Jos US()~ sociales cOlllbinldo;.. de l()~ cuales el ro e;; el teatro. En
ereCID, ~te no puede ser reducido a una funcin binaria, pues trasciende en sus
usos la oposicin entre conjuncin y disyuncin que rige ordinariamente la
definici6n espacial tanto de las relaciones entre los sexos en el seno de la unidad
residencial como de las rel<Jciones entre la casa y los forlstcroS. En este ltimo
plano, el ro puede ser percibido como una combinacin de conjuncin -por el
vnculo Que establece entre diferentes casas a lo largo de una misma corriente de
agua- y de disyuncin -por el uso domstico privado de un segmento de ro. En .
el marco de la casa, el ro es a la vez lugar de conjuncin de los sexos (bao de
los cnyuges, y pesca con barbasco) y lugar de disyuncin (bao de los jvenes
al alba, defecaci6n solitaria de los hombres, limpieza de la vajiUa y lavado de
ropa de las mujeres).
La pesca con arpn y redes en cambio muy productiva. pero s610 puede
practicarse durante los tres o cuatro meses del estiaje y en sitios muy
particulares del hbitat ribereo. Cuando las aguas baj ao, ciertos canales
secundarios del Pastaza se encuentran en efecto temporalmente aislados del canal
principaJ,fonnando de este modo especies de pequeos lagos donde los grandes
peces del ro se encuentran retenidos y pueden ser fcilmente arponeados. El
aIpn, puya, est compuesto de un asta de madera de palma de aproximadamente
dos metros de largo en cuyo extremo se halla fijada una punta metlica dentada,
generalmente fabricada por los hombres a partir de un clavo grueso obtenido por
intercambio con los Shuar. Como en todos los arpones de pesca la puntas es
mvil, hundida a fuerza en el orificio colocado en un extremo del asta y
mantenida en su lugar por un cordoncillo enrroIJado que la vuelve solidadiria del
soporte. Trenzado con fibras de chambira, este cordoncillo de varios metros de
largo se halla enrollado al asta hasta la mitad. Cuando el pez es arponeado, la
punta se desprende del asta y el cordoncillo se desenrrolla completamente hasta i
que el pescador atraiga a s la presa vivita y coleando. La red, nek.a, es tambin 1
confeccionada con cordoncillos de chambira: Posee la forma de un gran 1
rectngulo de alrededor de un metro de alto por cinco a-seis de largo, con mallas
I,
t
:~
367
en la forma de rombo de cuatro a cinco centmelOs de ancho. La parte: inferior de
la red se halla lastrada con una hilera de pequeflos guijarros, mientras que la parte
superior est.1 provista de una ~ de flotadores de madern de balsa.
An cuando la pesca con sedal no sea una tcnica aborigen, fue adoptada con
entusiasmo por todos los amerindios. desde el momento en que dispusieron de
anzuelos metlicos. Hasta los aos cincuenta, los Achuar fabricaban dIos
mismos su~ anzuelos (tsau) con clavos que obtenan mediante intercambio con
los grupos tnicos vecinos; las sedales eran trenzados con fibras de palmera
chambira. Es solo desde hace unos ctiez .mos que eJlos tienen acceso a anzuelos
manufacturados y sobre todo al sedal de nylon, indispensable para sacar las
capturas ms pt.:s:Jehs. El hilo de nylon muy grueso, capaz de soporlaf tensiones
368
superiores a los ochenta kilos, constituye un bien sumamente valorizado }
cuyo empleo es todava poco extendido. Este tipo de sedal constituye en efe;;!O el
nico medio accesible para los Achuar para pescar cmodamente los arapaimas y
los grandes pmelodidos (tunkau). Las tcnicas. de la pesca con amuelo.
pueden distinguirse segn el grado de resistencia del sedal utilizado ye1lugar
donde es botado. . ,
Mientras que la pesca en piragua est reservada a los hombres, ya que ella
implica librar un verdadero combate con el animal, la pesca de peces pequeos
desde la orilla es ms bien percibida como una forma de recolecci6n que las
mujeres y los nios pueden practicar de manera legtima. El hilo empleado s610
permite capturar peces de talla modesta cuyo peso oscila entre 300 gramos y dos
kilos. Los sedales son fijados a la orilla del ro al atardecer y frecuentemente son
dejados toda la noche. Los cebos consisten sobre todo en gusanos e insectos, a
veces trozos de carne cuando se quiere atraer una piJaa. Provi.'>tos de un pequeo
369
sedal atado a una prtga, los adolescentes exploran sistemticamente los buenos
sitios de pesca cercanos a la casa y rllTa vez regresan con las manos vacas. La
productividad de este tipo de pesca es puntualmente bastante dbil (menos de un
leilo por da y por casa, por trmino medio), pero de una gran regularidad, ya que
s las mujeres y Jos nios disponen de hilo y anzuelo, bocan los sedales
diariamente. A lo largo del ao, el oprovisionamenlO cotidiano de estas casas en
pescado descansa de hecho mucho ms en esta pesca menor que en las otras
tcnicas haliuticas. Sn embargo siguen siendo numerosas las unidades
residenciales aisladas que no poseen anzuelos o Que Jos perdieron sin poder
reemplazarlos.
I,
que varias unidades domsticas vecinas colaboren en u'na gran pesca comunitaria
que necesita la erecd6n de un embalse en un ro importante. Las tcnicas de pesca
con barbasco pueden distinguirse segn la naturaleza de los pisccdas localmente
asequibles y segn los ros en donde son vertidos. En efecto, se recordar que las
plantas 'utilizadas como venenos de pesca son distintas en los dos bi6topos.
Mientras que Jos Achuar del hbitat interfluval culrivan exclusivamente el timiu
(Loncbocarpus sp.), Jos del hbtal riberefio slo pueden' cultivar en sus
huerws el masu (Clibadium sp.). Ahora bien, estos pisccidas distan de ,
I
El masu se presenta bajo la forma d<! un pequeo arbusto cuyas hojas son
t, (
recolectadas antes de cada expedici6n de pesca con barbasco. Solamente lO!
hombres pueden manipular las plantas piscicdas y les toca entonces a ellos
despojar tres o cuatro planl<lS con el fin de reunir suficientes hojas para colmar UIU ,
canasta chankjn. El masu es empleado durante el perodo del estiaje, en los j
canales secundarios aislados del lecho principal del Pasta1:a y en las peque/l2S
.'
, marismas del hbitat ribereo. Una vez arribados al sitio, los hombres machacaft
la~ hojash~ta reducirlas a una pulpa, martillndolas con una piedra o un pedJ20
1
!
no
minutos los peces comienzan a sentir los efectos de la a!fida y suben a la
superficie; mujeres y nilos se renen entonces con los hombres en el pequefto
canal y chapotean en l en todas las direcciones para recoger los peces aturdidos.
El masu puede tambin utilizarse para la pesca en los arroyuelos; mientras los
hombres meten el veneno en el agua. las mu~ esperan su llegada aguas abajo.
r<!COgiendo al paso los peque&>s peces a la deriva.
371
La mayora de las pescas con timill se practican en pequeos ros poco
profundos cuya anchura excede rara vez cualrO o cinco metros. La presa es
levantada por los hombres en.un estrechamiento del lecho. hincando en el fondo
del ro cuatro o cinco caballetes triangulares que hacen las veces de pilares.
Paralelos al sentido de la corriente, estos caballetes son afianzados entre s
mediante prtigas transversales y stas unidas a las orlJas. A estas prtigas
transversales se les liga una serie de estacas fomando una suerte de plano vertical I
levemente inclinado hacia aguas arriba. La parte inferior de este plano sirve de 1
contencin de agua. y su relativa impenneabildad est asegurada mediante la
l
acumulacin de varias capas superpuestas de hojas anchas. En el medio de la presa 1
se acondiciona un espacio libre ocupado por una pequea plataforma que domina el
tramo de aguas abajo pero situada al mismo nivel que el tramo de aguas arriba. El
desnivel entre los dos tramos es de alrededor de un metro y la platafonna
1
desempet'ia el papel de un desaguadero que permite el libre paso del exceso de agua
Generalmente esta plataforma est constituda por una encaizada washimp
montada sobre un esqueleto tabular por lo que este tipo de presa con desaguadero
es usualmente Hamada washjmpiamu. Con ocasin de una eJtpedici6n de pesca
con timiu, en 1976, dos hombres necesitaron de un da de trabajo para montar
una presa washimpiamu en un ro de cinco metros de ancho.
372
En este tipo de pesca, los Achuat capturan aproximadamente ta. miSma
cantidad de peces en el mOmento del descenso a lo largo del ro, que al pi.e de la
represa. La productividad de la pesca con timiu es elevada: en 1976, siete
adultos y cinco nios de ms de ocho aos haban recogido setenta kilos de
pescado represando un ro de cinco metros de ancho, 'mientras que en 1978, cuatro
adultos y cuatro nios haban recogido veinticinco kilos en ana corriente de agua
de tres metros de ancho. En la medida en que el efecto del pisc1cida es muy
temporal y Que afecta solamente un pequeo segmento del ro, es posible repetir la
operacin cada ao en cada una de las corrientes de agua prximas a la unidad
domstica. Durante la estacin del estiaje, nico periodo donde es practicable la
pesca con timiu mediante una presa, una unidad domstica del hbitat interfIuvi.11
organiza una pesca con barbasco aproximadamente cada tres semanas. El pescado
capturado es vaciado de inmediato, luego cecinado por las mujeres, lo que permite
su conservacin durante cuatro a cinco das. De esta manera, durante los tres
meses de estiaje. la mayora de las unidades domsticas interfluviales se aseguran
un total de dos a tres semanas de abastecimiento de pescado gracias al conjunto de
las pecas con barbasco.
En cambio. mucho ms raras son las pescas colectivas muy grandes coo
tjmju practicadas en los nos importantes cuyo ancho puede sobrepas2l' los quince
metros. La ereccin de una presa en una corriente de agua semejante exige una
importante fuerza de trabajo masculina que s6lo puede ser lograda mediante la
combinaci6n de los recursos de una media docena de unidades residenciales.
Tcnicamente, las grandes presas s610 difieren de las pequen.as por la ausencia de
una plataforma desaguadero, pero deben ser construidas en aguas profundas, lo cual
requiere el empleo de piraguas y balsafi': El tamat'iO del ro exige asimismo el
empleo de muy grandes cantidades de timu y cada unidad domstica participante
debe PQr lo mismo proporcionar una cuota ms o menos equivalente. Cuando el
veneno es echado al agua por los hombres a varios kilmetros aguas arriba de la
presa, a veces hasta cuarenta personas se escalonan a lo largo del ro. Las mujeres
y los nios se apostan en los bajos donde pueden pescar con cesto haciendo pie,
mientras que los hombres arponean ls peces grandes. dejndose ir a la deriva
hasta la presa en las piraguas y balsas. En estas grandes pescas colectivas, al igual
que en todas las pescas con barbasco en general, cada cual conserva las presas que
l mismo ha capturado y los miembros de cada unidad domstica se esfuerzan por
Jo tanto en recolectar el mayor nmero posible de pescados. La productividad
global de semejante tipo de pesca parece muy importante. pero por lo dems
imposible de cuantificar en vista del nmero de participantes y la ausencia de
procedimiento de reparticin de las presas. Pese a todo, la construccin de un gran
embalse es un acont.ecimiento excepcional, que slo se produjo dos veces (en el
KapawienLZa) en el transcurso de nuestra estada entre los Achuar septentrionIes.
373
La pesca con barbasco es una tcnica haliutica original, cuya cadena
operatoria parece ser descomponible de modo idntico en casi todas las culturas de
la Cuenca Am.az.6nica.Casi en todas partes son los hombres los que manipulan el
veneno de pesca. mientras que las mujeres se contentan con recoger los peces que
flotan a la deriva. En este proceso de trabajo, la complementaridad de los sexos et
recnicamente necesaria en razn de la importante mano de obra que hay que
movilizar para poder recoger todos los peces asfixiados. El pisccida es un
instrumento Que permite la captura del pez al igual que la represa, mas en realidad
no es en si mismo un agente letal. Al provocar una progresiva sofocacin de los
peces, el barbasco los hace ms fcilmente accesibles sin por ello matarlos
completamente; en aguas vivas, aquellos que han escapado a la atencin de los
pescadores recuperan a menudo sus facultades al diluirse la capa de zumo I6xico.
Por consiguiente, la construccin de la presa y la/ manipulacin del veneno de
pesca son condiciones de neutralizacin del pez y pueden ser asimiladas a las otraJ
fonnas de intervenciones predadoras masculinas sobre la naturaleza. Mas para que
la neutralizacin sea completa hay que arponear adems las presas -una tcnica de
muerte del nsmo orden que aquellas empleadas por los hombres en la caza y en la
guerra- O bien recogerlas en una canasta, tarea femenina que se. acerca a una
empresa de reColecci6n. La reparticin del trabajo en la pesca con barbasco
reproduce pues la divisin de los papeles asignados a los sexos en los otros modos
de explotacin de Ja nabIraleza.
374
CUADRO N2 16
pescados.
..
5) Descamado, vaciado y Ahumado de los
en los ros importantes de los dos botopos y la nica ventaja significativa del
,
j hbitat ribereo es la posibilidad de utilizar la combinacin aIpn-red en los
brazos muertos de los ros y en las marismas. Si el potencial ictiol6gico del
I hbitat riberetio es sin duda globalmente ms importante que el del hbitat
interfluval, sin embargo las diferentes tcnicas halieticas empleadas dentro de
cada uno de los dos eco tipos compensan relativamente las disparidades en la
axesibilidad de Jos peces.
2. El lecho conyugal
,.
375
j
r
376
(
<
constante a la temtica de la sexualidad. En el nivel ms inmedilUD, esta
(
equivalencia entre relacin $eltual y pesca con barbasco es ya perceptible en el
juego de palabras standard que hacen los hombres entre la expresin vemacular que .. (
designa esta tcnica. entza nijiatin ("lavar el ro") y entza nijirtin ("copular
'con el ro"). Evidentemente no es dificil ver una analoga inmediata entre el
. espenna y el zumo lechoso del veneno de pesca exclusivamente venido por los (
hombres. Las mujeres no tienen el derecho de tocar las plantas pisccidas pues este (
contacto hara perder todo su poder al timiu y al masu; les es especialmente
prohibido machacar las hojas y races, operacin que puede ser asimilada .
metafricamente a una eyaculacin. Mas esta analoga no descansa nicamente en
las identidades superficiales y la mitologa achuar opera muy especficamente una
equivalencia entre los venenos de pesca y el pene.
Antao haba dos jvenes clibes, Masu y Timiu, que untaban flechillas (
con curare, pues se preparaban para ir de cacera. Mientras realizaban esta (
operacin, ellos oyen Kaka (una pequea rana de color castao) que cantaba:
"kakaa kakaa ..... muy cerca de la casa Ellos entonces se dicen el uno (
al otro "seguramente ella debe estar terriblemente en celo; como me gustara (
estrecharla y copular con ella hasta destriparla". Kaka estaba atento y haba
odo todo. Masu y Timiu tornan sus cerbatanas y salen de cacera. En el (
camino ellos se encuentran con una joven mujer metida en carnes, accstada
en medio del camino con .los muslos abiertos y el sexo expuesto. Timiu la
(
mira apenas y prosigue su caJ1no, pues es l quien habra de ser el ms
virulento. Masu caminaba detrs de l, Y viendo que la mujer se ofreca, se (
siente todo excitado. Entonces l deposita su cerbatana y se quita la aljaba
(
exclamando "voy a probarla para ver!" Mas despus de haber copulado,
Kaka toma la verga de Masu en su boca para chuparla. luego huye en un
rbol saltando de rama en ranu./La verga de Masu se estiraba cada vez ms.
Mientras se aleja. Kaka exclama burlonamente: "kakaa kakaa .. t
decas que me ibas a destripar.. kak,aa ... kakaa .. y no has logrado
kakaa kakaa ... ". Kaka contina trepando y acaba en una wasake
(una planta epifita de la familia de las bromeliceas). Ah, ella abre la boca
y libera la verga de Masu que, considerablemente alargada, recae en un gran
montn sobre el suelo. Mas!! aduja entonces su verga hastrformar un reno
que se pone al hombro y deja el sendero abandonando cubatana y aljaba.
Llega finalmente a la orilla de un ro donde vivan numerosos Wankamin
(nutria gigante Pteronura). Abrumado, Masu se sienta en la playa. rodeado
por nubes de moscas atradas por el olor pestilencial de su inmensa verga.
Entret;nto, los Wankanim sajen del agua, hermosamente ataviados, riendo a
carcajadas frente al ridculo espectculo que ofreca Masu. Este se preguntaba
(
377 (
"pero, quines son esa.~ gentes?" Entonces uno de los Wanka,1im se dirige a
Masu "Qu es lo Que te ocurri?" "Es porque he copulac'Q con Kaka-.
"Bueno, voy a eltamnar eso ms tarde". Entonces el Wankanim pone a
cocer unos pescados y los sirve a Masu diciendo "come y no llores pues te
voy a curar'. Despus Que ellos comieron, Wankanim toma Jil medida desu
propio pene y acorta la verga de Masu cortndola a la misma medida que
este patrn. Luego, Wankanm fracciona el largo pedazo de verga en
segmentos de iguaJes dimensiones que amontona en canastas. Acompaf!ado
por su esposa, Wankamin parte entonces en piragua pa:a arrojar los
fragmentos de la verga de Masu en todas las corrientes de agua donde le
transforman incontinenti en anacondas. Antafto no existan anacondas y se
1
I,
dice que todas proceden de la verga de Masu que Wankanim y su esposa
botaron en los lagos y los Tos. Por haber copulado con Kaka, Masu perdi
su fuerza y torn6se micha (literalmente "fro~, "crudo" o ~ flcido"). En
cuanto a Timiu, l es muy virulento (tara: se emplea para caracterizar los
ajies fuertes), porque se abstuvo de copular. Es por esta razn que cuando un
hombre pesca con barbasco despus de haber tenido una relaci6n sexual, el
veneno pierde su eficacia.
t
Este mito, presentado aqu en una de las tres variantes que hemos recogido, t
plantea problemas complejos de jnterpretacin. sobre todo cuando se lo confronta
con los anlisis que Lvi-Strauss ha dedicado a la temtica del veneno de pesca en
Amrica del Sur l . Sin embargo, aqu no se trata de ex.plorar todos sus recovecos,
sino simplemente sugerir algunos elementos significativos propios del
simbolismo achuar de la pesca con barbasco. En primer lugar, parece que la
eficacia diferencial del timiu y del masu es interpretada en trminos culinarios:
H
debido a su incondnencia sexual Masu se volvi ftcrudo es decir rebajado al
,
378
I
I
Ii
l
El mito sugiere tambin una relacin muy particular entre el mundo de la
caza y el mundo de la pesca, ya que todas las varantes insisten sobre los
preparativos iniciales que preceden a la salida de cacera y sobre el abandono de sus
armas por Masu, luego que ste haya copulado con Kaka. Tmiu, por su parte,
prosigue la bsqueda de la caza y se vuelve simultneamente, gracias a su
J:"
JI
l
continencia se,;ual, el ms fuerte de los venenos de pesca. No hay pues antinomia l.,
entre la caza con curare y la pesca con timiu, dos actividades donde se expresan i;
concurrentemente las competencias masculinas en la manipulacin de los venenos
vegetales. Por el contrario. el renunciamiento a la caza condena al ejercicio de una
pesca poco productiva y poco valorizante, pues los hombres no se distinguen de
las mujeres cuando recogen en canastas la morralla asfixiada por el masu.
Finalmente, se podr notar que el pueblo de las nutrias gigantes (wankanim)
ejerce sobre los peces una predaci6n directa, en la medida en que esas "gentes del
agua" se alimentan exclu.sivamente de los peces que ellas pescan. Ahora bien, esa
relacin de los wankanim con su presa acutica es muy sintomtica del
estatuto secundario de los peces en la representaci6n achuar de los seres de la
naturaleza y del mundo del ro.
379
expresada por una ancdota. que hemos ya evocado brevemente. que nos fu~
contada de manera ms o menos idntica por diferentes hombres, en lugar-es
diferentes y en circunstanciaS diferentes. Cada uno de los narradores explicab
complacientemente cmo haba encontrado a una muy bella jven mujer Tsunki
saliendo del ro para invitarle a hacer el amor. Habindole colmado esta prime/4
experiencia, decida entonces volver a verla regularmente. Al cabo de cierto
tiempo, la mujer Tsunki le convidaba a venr bajo el agua para encontrar a su
padre. un hombre bondadoso y majestuoso sentado en un trono de tortuga charap
en una bella casa. El Tsunki peda entonces al narrador que se quedara a vivir y
tomara su hija por esposa legtima. Cuando el hombre contestaba que ya tena
esposas humanas que no poda abandonar, el Tsunki le autorizaba para que s610
hiciera en su casa un servicio marital episdico y le propona que dividiera su
tiempo entre su familia terreslre y su familia acutica. Cada uno de los narradores
describa con precisin la doble vida que Juego se instauraba, dando el nombre de
sus hijos acuticos o ponderando los mritos de los guisos de su esposa Tsunki.
Esta, a veces, vena a) encuentro de su esposo humano en la orina para decirle
tiernos discursos adoptando la apariencia de una nutria wankanhn.
-
."
comparable con una efimera relacin adulterina puesto que la minuciosa etiqueta
que regula la relaci6n con los suegros acuticos es respetada escrupulosamente y
que los hijos nacidos de esta alianza son reconocidos. Ahora bien. el matrimonio.
operaci6n de mediacin por excelencia. es finaJ~nte este acto social por el cual
dos armes se conjugan para producir consangll'fneos. Entre el mundo de
consanguinidad del huerto y el mundo de afmidad de la selva;..el ro puede entooces
percibiIse como el lugar de una articulacin alegrica. plano intermediario donde
reina una ideal paz domstica desprovista de ambiciones pragmticas.
1. Vase, en particular. el anlisis del grupo de mitos "de rana", donde el origen del
veneno de pe&Ca es atribudo a la mugre fsic'a o moral de UDa mujer loca por la
cocna (LEVI-sTRAUSS 1964; pp. 261-281).
3. El mito shuar de la alianza con los Tlunld (PELLIZZARO 1980 a: pp. 9-113) es
naturalmente mucho ms rico que la ancdota achuar correspondiente; contiene en
particular una versi6n del diluvio primitivo provocado por 105 malos lratos que lu
esposas humanas abandonadas hacen sufrir a la mujer acutica.
381
i
.1
.
~
1
"---
Captulo 8
Las Categonas de la Prctica
,
LAS CATEGORIAS DE LA PRACTICA
tt
t
ti
Sea que tengan por escenario la casa, el hueno, la selva o el ro, las tcnicas
[ de intervencin sobre la naturaleza s610 se hacen posibles mediante la puesta en
! prctica del trabajo humano. Por ese concepto, la asignacin diferencial de la
fuerza de trabajo, la intensidad y el ritmo del gasto de energa segn las tareas, o
fIII
la valorizacin jerarquizada que se les OiOrga son elementos constituti vos de todos
los modos de uso de la naturaleza. Se puede entonces suponer que la teora
indgena de la divisin del trabajo no s6lo se contenta con prescribir la asignacin
de las tareas a los diversos miembros de la sociedad, sino que deftne igualmente,
I
segn su propia escala, el tipo yel volumen de esfuerzo que es lcito otorgar a I
cada una de las tareas. Empero, como Marx lo haba notado ya a mediados del
siglo pasado, el trabajo como entidad autnoma conceptualmente aslable del
trabajador que lo soporta, es una idt:;a relativamente nueva; sta slo tomo toda su
t
extensin con la generalizacin del asalariado dentro de un sistema productivo
donde la fuerza de trabajo se convierte en valor de mercado alienable!. Entre los
Achuar, as como en muchas sociedades no mercantiles, el tro.bajo no es concebido
como una forma de actividad especfica, separable de las dems manifestaciones de 41
la prctica sociaL
L El orden de la cantidad.
386
1
t
1
conquista y al Ira bajo forzado, a direrencia de sus vecinos indgenas ms indolentes
pero menos belicosos. Es un hecho de que una gran casa achuar, sobre todo al
final del da, siempre da la impresin de una colmena zumh?nte de actividad. Ah
no se ven esas grandes hamacas en hilera donde hombres, mujeres y nios se
balancean perezosamente, segn la evocacin soadora y estereotipada que suscita
1 siempre la figura del buen salvaje amaznico. Pero son sobre todo las mujeres las
j que suscitan esta impresin de ajetreo domstico; en su casa, los hombres ofrecen
ms bien la imagen de una gran ociosidad. Este contraste aparente se debe a la
estructura diferenciada del trabajo en uno y otro caso.
..~
187
,
1
Para estudiar la asignacin diferencial de la fuerza de trabajo. hemos
constituido una, muestra de ocho unidades residenciales (cuatro en el hb;:
interfluvial y cuatro en el h2btat ribereo), en cuyo seno han sido ano lados 1m
tiempos de trabajo de lodos los adultos de ms de dieciseis aos de edad. durante
un perodo global de encuesta de ochenta y siete das. La muestra de las Cuatro
unidades interfluvales est basada en el anlisis de 216 das de trabajo individuaJe)
realizados por cinco hombres y trece mujeres, contra 124 das de trabajo
individuales para el hbitat ribereo, efectuados por seis hombres y trece mujeres.
Los promedios de los tiempos de trabajo han sido pues efectuados en un efectivo
total de 340 das individuales, repartidos en todos los perodos del ao, con el fin
de tener en cuenta las eventuales variaciones estacionales pDr minimas que stas
fueren. Finalmente, se observar que, en todos los casos, mi esposa y yo mismo
fuimos huspedes de las unidades ';ncuestadas; pese a nuestra torpe participacin
en las actividades de subsistencia, estas dos bocas suplementarias que alimentar
seguramente causaron un ligero incremento de trabajo. Este sobretrabajo
provocado por nuestra presencia es probablemente ms sensible en la esfera de las
actividades masculinas, pues los ho mbres achuar tienen por pundonor jams dej a,
que a sus invttldos les falte la carne. Nuestras estadas, pues, seguramente
provocaron un aumento de la frecuencia de salidas de cacera. Por Jo dems, las
visitas de varios das son un acontecimiento frecuente entre los Achuar, y la
situaci6n que hemos provocado se repite con la suficiente frecuencia como para no
ser considerada como excepcional.
1
CUADRO NI! 17
PROMEDIO DEL TfEMPO COTIDIANO (EN MINUTOS) PASADO
EN LOS LUGARES DE TRABAJO
I
H~bt.at In tern u vi al Ribereo
sexo Hombres Mujeres Hombres Mujeres
- I
en % en % en % en %
mn. mn. mn. mn. I
I J
89'~I
Lugar dI: i
.1
"
actividad J
-~
'1
,
~
1
Casa 1172 81,3 1246 86,5 1219 84,7 1289
I
Huerto 28 2,0 142 9,9 41 I 2,8 120 8.3
~
~"
Tt~_J:_ ..
1 240
1440
-~-
[ 100 1440
52 3,6
-lOO
IRO 31
-" - t - - - - - - -"-- ------f-----
1440 100 1440 lOU
2,>j
El examen del promedio de tiempo que pasan los hombres y las fDujeres
diariamente en Jos distintos lugares de trabajo (Cuadro NQ 17), aporta una
confirmacin emprica a la connotacin sexual de los diferentes mbitos de la
praxis. Ciertamente la casa es aquel especio privilegiado de la sociabilidad
domstica que describamos anteriormente. pues que es ah que hombres y mujeres
pasan la m<Jyora de su tiempo. es decir entre el 80 y 90 % de una jornada de
veinticuatro horas. En cambio los otros lugares estn claramente marcados por
una preponderancia ya sea de la presencia masculina ya de la femenina. En efecto,
los hombres pasan cinco veces ms tiempo en la selva que las mujeres, mientras
que es!as pasan de cuatro a cinco veces ms tiempo en el hueno que Jos hombres.
Aqu de nuevo hay que aclarar que la presencia masculina en los huertos est
amplificada por cuanto hemos incIuido el tiempo transcunido en un debrozo es
decir una actividad que se desarrolla en un lugar que an no es del todo
legitimamente un huerto.
389
CUADRO N\1 18
TIEMPO MEDIO (EN MINUTOS) OEDICADO
COTIDIANAMENTE A lOS DIFERENTES SECTORES DE PRODUCCION
Sector de en % en % en % en %
actividad ron, mn, ron. mn,
Fabricaci6n
o reparacin 66 4,5 12 0,8 21 1,5 17 1,2
de objelO~
Cuidado de
la caza.
actividades
I
1200 83,4 1272 88,4
culinarias,
I 1112 77.3 1234 85.7
'''''''''0Y
ratos de ocio
una inversin por mujer y por da que oscila entre 130 y 170 minutos,
sobren tendindose que una parle importante del tiempo empleado para la
preparacin culinaria (pelar y limpiar los tubrculos) est contabilizada dentro del
tiempo de la horticultura, puesto que estas actividades prolongan la cosecha y se
realizan in situ. Tomando en cuenta esta estimacin, est entonces permitido
afirmar Que las mujeres achuar no trabajan mucho ms que los hombres. En
.efecto, estos ltimos dedican un promedio de 284 minutos por da a las tareas dt
prod\Ji':ci6n, contra 187 minutos para las mujeres. Si aadimos a esos 1&7
39
minutos el tiempo dedicado a los trabajos domsticos, sea un mximo de 170
minutos, obtenemos para las mujeres un tiempo de trabajo globa! cotidiano
promedio de 357 minutos, es decir superior en solamente 73 minutos al de los
hombres. En definitiva, pues, Jos hombres Achuar dedican ,:drededor de cinco horas
de su tiempo promedio cotidiano en asegurar la existencia material de la unidud
domstica, contra ms o menos seis horas para las mujeres 3. El resto del tiempo
es libre y los Achuar lo emplean en las comidas, las conversaciones, el suelO, los
baJ'los, las visitas, las danzas, las expediciones guerreras y los juegos amorosOS.
Sin embargo, dada la diferencia de los ritmos de actividad segn los sexos,
la divisin del tiempo entre el trabajo y .el ocio no se hace en bases idnticas para
los hombres y para las mujeres. Los hombres estn ms bien inactivos de manera
contnua, es decir todo el da, puesto que cuando trabajan es de manera sostenida
durante ocho a diez horas seguidas. A la inversa, las distracciones de las mujeres
son tan fragmentadas comO su secuencia de trabajo y generalmente adoptan la
foma de pausas ms o menos prolongadas entre las diversas tareas que ellas
realizan. Hombres y mujeres slo 'comparten los mismos ratos de ocio de manera
realmente duradera cuando las visitas de larga distancia y sobre todo cuando las
fiestas de bebida, durante las cuales toda actividad que no sea culinaria se
interrumpe completamente durante dos, e incluso tres das.
391
pMa trae, la caza, que los cazadores de 1" Jlan"as de 'gu"-" abajo.
desproporcin sistemtica debe probablemente relacionarse con la afirmaci;-: c
ES""'j
los Achuar segn la cual los pecares estn ms fuertemente concentrados en el
hbitat ribereno que en el hbitat interfluviaL Esta disparidad no poda aparecer en
datos contables en nuestro anlisis de la productividad por cacera porque:.
cualesquiera que sea el nmero de pecar que pueda encontrar un ca~ador, ste .<oc
halla necesariamente limitado en su puncin por la capacidad de transporte que
puede movilizar. Desde el punto de vSl1l de la accesibilidad a los pecarcs. la
yentajrt adaptativa del hbit.at ribereo se traduce pues por el hecho de que un
hombre debe desplazarse en promedio menos lejos para encontrar una manada y de
que dedica en consecuencia menos tiempo a la caza que sus congneres del hbta(
intert1uvial. Sin embargo, esta ganancia de tiempo no acarrea ningn provecho en
trminos de una eventual reasignac6n de los medios de trabajo economizados de
este modo, pues al trmino de una cacera, un hombre generalmente no emprende
ninguna otra actividad importante antes del da siguiente, incluso si ha regresado a
su casa cuando el sol se halla todava en el cnit. En cuanto a la desproporcin de
los tiempos de pesca, ella es perfectamente explicable debido a la diferencia de las
tcni.:.;jS haliuticas empleadas en uno y otro biotopo. Se recordar, en efecto, que
la pesca con b,lfbasco se practica muy espordcamente en el hbitat interfluviaJ
durante l estacin del estiaje y que solamente algunos hombres se dedican all de
manera privlegiada a la pesca con anzuelo en aguas vivas. En cambio, en el
hbitat ribereo, y durante el estiaje, la pesca bajo todas sus formas constituye
una actiyjdild casi cotidiana de todas las unjd,1des domsticas.
392
I I
!J
(
rJ"..-r>ei", ign_ resnl.. ms rpido desyero", un bueno dd M"i"" n1>=<1o .""
uno d.el hhitat rnterfluviaI.
I
t
En el campo de las o:cuvidades de predzci6n, la relaci6n diferencial que se
\ I
establece entre los dos biotopos para los tiempos de trabajo masculinos repercute
de modo idnco sobre los tiempos de trabajo femeninos. Las mujeres del hbitat (
ribereo pasan menos tiempo cazando que sus compaeras del hbitat interfluvial (
y ms tiempo en la pesca que estas ltimas. En todoo los casos, se constata que la
particip;tein de las mujeres en la caza no implica mayor crabajo de su parte,
puesto que la generalizacin de la poliginia reparte las salidas de cacera entre
varias coesposas. Incluso erJ el caso de las unidades domsticas mongamas, el
aumento de trabajo generado por la obligacin de acompaiiar regularmente un (
esposo de c;x-.eria es relativamente bsjo. (
CUADRO N9 19
TIEMPO MEDIO (EN MINUTOS) DEDICADO COTIDIANAMENTE
POR UNA MUJER A LOS DIFERENTES SECTORES DE
PRODUCCION SE:GUN EL NUMERO DE COESPOSAS
Hbitat 1* R'" 1-
..
RO 1- RO l' R
Sector de
ectividad
Caza. pesca, 80 32 75 48 51 67 70 27
recoleccin y
artesana
Porc.entaje para 6,0 a,8 10,7 10,0 9,4 6,3 11.9 10,7
la horticultura
Porcentaje para 5,5 2.2 5,2 3,3 3,5 4,6 4,9 1,9
los otros sc<;tores
de produccin
393
Es lo que se puede constatar al c;r;aminar el cuadro N~ 19, Que deUllla el reparto
de trabajo de una mujer en funcin de! nmero de coesposas con que cuenta la
unidad domstica donde ella reside. Es efectivamente en los hogares mongamos
del hbitat nterflu'iial donde el porcentaje de tiempo femenino dedicado a los
set:!ores de produccin no horticola es el ms elevado, un resultado congruente con
la imposibjJ dad de repartr entre varias mujeres las salidas de cacera y la
elaboracin regular de cerveza de mandioca. Empero, el aU'Lento de trabajo as
rcgisu-ado es relati vamente bajo s lo comparamos con el tier:,po medio asignad!> a
tareas idnticas en os hogares polginos del mismo hbitat. En cuanto a los
tiempos de trabajo correspondientes en el hbitat ribereo, stos conocen ms bien
una progresin regular en correlacin con el aumento del nmero de esposas, al
menos hasta la serie de los hogares con ms de tres coesposas, en donde declinan
entonces pDr debajo del nivel de los hogares mongamos. En cuanto a las
cantidades medias de trabajo empleadas en la produccin agrcola, eUas tendran
ms bien tendencia a aumentar con el nmero de esposas, cualquiera que sea p:x lo
dems la naturaleza de los biolOpOS explotados. Esto es bastante comprensible
puesto que cada mujer adulta constituye una pequefia clula autnoma de
produccin y que su trabajo en una parcela del huerto es por 10 tanto independiente
del trabajo de Jas otras mujeres en las parcelas vecinas.' Entonces, por regla
general, no puede decrse que el aumento de la fuerza de trabajo femennaen una
unidad domstica implique correlativamente una disminucin media del trnbajo
para cada una de las mujeres que la componcn4 .
"
394
,J
1{
tamao de las parcelas. En otros trminos, mientras que la razn en las
dimensiones de los huertos es de J a 13, el trabajo rendido permanece idntico: no
se necesta pues trece veces ms trabajo para cultivar un huerto trece veces ms
"
1 l2Iande.
~
CUADRO NII 20
RELACION ENTRE LA DIMENSION DE LAS PARCELAS Y El
TIEMPO MEDIO (EN MINUTOS) INVERTIDO COTIDIANAMENTE
POR UNA MUJER ADULTA EN LA HORTICULTURA
,
3.000 - 4.000 134
l
4.000 - 6.000 05
6.000 - 8.000
8.000 - J3.000
I 131
150
395
\
~,
1
CUADRO NQ 21
TIEMPO MEDIO (EN M,INUTOS} DEDICADO COTIDIANAMENTE
POR UN HOMBRE A LA CAZA Y A LA PESCA SEGUN EL NUMERO
DE LAS COESPOSAS
Composici6n de I Hog<J.t Hog~r con 2 Hogar con 3 Hogar con m.'ls 1
I
la unid::d mongamo cocsposas cocsposas de 3 cspo;as
I
residencial j
I
Hbitat . R 1* R* l I R l R~
,
Tiempo medio 200 53 233 216 255 67 242 157
de caza
i
Tiempo medio 15 166 24 I 40 130 67
de pesca
--
Porcentaje del 15% 15,2% 16,2% 16,6% 20,4% 13,6o/c1;, 16,8% 15,5% I
tiempo colidiano I II
I
invertido en las
actividades de
predaci6n
397
determinada por la norma indgena de la reparticin del tiempo entre el trabajo y
los ratos de ocio. En efecto, uno no puede dejar de sorprenderse de que todos los
hombres y todas las mujeres Achuar dedican al trabajo ms O menos la misma
duracin de tiempo promedio diario, sin que se pueda registrar excedentes o dficirs
notables de trabajo en ninguna de las unidades domsticas. Por lo tanto, entre los
Achuar, la intensificacin del trabajo no se realiza bajo la forma de una
prolongaci6n de su duracioo sino de una optimizacin de sus condiciones de
realizacin.
398
equilihrio entre las fracciones de tiempo concedidas a los diferentes sectores de
produccin, en [uncin de los recursos alternativos de los biotopos y de las
eswciones, puesto que 1a cantidad total de trabajo suministrado debe permanecer
idntica cualesquiera que fuesen las operaciones especfica<; que lo componen. El
anlisis cuantitativo de los tiempos de trabajo produce de este modo resultados que
una aproximacin m:is impresionista no hubiera permitido eJl:tracr. pues stos no
s6lo van en contra de una aplicacin ingenua de la "ley del meo r esfuerzo". sino
de una extensin a todas las sociedades del principio de opjmizaci6n de los
medios escasos. Debido a las implicaciones tericas que suscitan, estos resultados
justifican ampliamente las fastidiosas cuantificaciones que algunos han estimado a
veces incompatibles con el libre ejercicio intuitivo de nuestra disciplina.
2. El orden de la calidad
399
mujeres que la practican al mundo desvalor:ante y profano del tr2bajo penoso.
mientras que la Gaza y la guerra aparecen como aClvidades ldicas cargadas de
emotividad y peligro cuya rewzacin requiere el conocimiento y uso de tcnicas
rituales esotricas. A este estereotipo cmodo tomando valor de modelo, los
Achuar ofrecen, como ya hemos visra, algunos correctivos inesperados que
invitan a cuestionar ciertos de los presupuestos de la homotecia entre dicotoma
sexual y divisin del trabajo.
400
fI
11 u-adicionales de l trabajo. corrien te en Europa desde laG rec ia clsica, la ka t no
designa el trahajo del alumbramiento signo bien al contrario aquel de la.
II
fecundacin.
40l
~:--
dcsempefiado su papel normal en la necesaria complementaridad de las tareas
1
1
producvas. j
,j
!
Empero la pereza es poco frecuente y si es desvalorizante, en cambio el
hecho de ser un buen trabajador o una buena trabajadora no confiere en s ningn
estatuto, pues elh consiste simplemente en efectuar normalmente las tareas
asignadas por la Jivisin sexual del trabajo. Dicho de otro modo, las cualidades
valoradas positivamente en el orden de la complementaridad de 105 sexos no se
refieren a una simetra inversa de la pereza, es decir no se refieren solamente a la
intensidad del trabajo o a la cantidad suministrada de ste, sino que se basan en la
evaluacin de aptitudes de las cuales el trabajo-fakat no es ms que un
componente menor. As, las cualidades de la "buena esposa" comprenden tanto la
capacidad de criar bellos perros de cacera o ser experta en el tejido de alfarera
como la obligacin de suminisuar en abundancia a su esposo una untuosa cerveza
de mandioca. Concebida bajo el ngulo de las cualidades para las cuales ella
contribuye a la reproduccin domstica, una "buena esposa" ser de ste modo
calificada por su marido con el epteto umiu ("obediente", en el sentido de "que
no procura escapar a sus obljgaciones~). En el seno de las consortes posibles. la
mujer deseable se definir tanto por esta virtud de consentimiento tcito a las
obligaciones de su cargo como por su conformidad a Jos cnones indgenas de la
belleza fsica. Simtricamente, y para una mujer, el penke aishmank Cel
hombre completo") es aqul que no solamente satisface las nece,ddades biolgicas
de su esposa (sexuales y crneas), sino que tambin conuibuir, por Sil
preeminencia en la guerra, a estab!ecer el prestigio de su casa entera.
Habiendo desmontado Colibr una gran roza, las dos henn:mas Wayus (llex
.sp.) y Mukunt (Sickingia sp., rubicea) decidieron hacer en ella
plantaciones y concurrieron pues a la roza con gavillas de esquejes ~
mandioca. Vindolas, Colibr declara: "es intil pJant:lf, dejad pues 1....
402
eslacas en la roza! slo tendr que soplar sobre las estaca, para Que todo
quede planWdo en un instanle", y luego abandona la roza. Muy escptica en
cuanLO a las capacidades de Col i br de realizar su promesa Wayus, una de las
hermanas, se apodera de un bast6n de cavar para COmenzar a mullir la tierra
antes de la plantncin; al primer golpe de bastn este es brutalmente
aspirado por el suelo y Wayus, que no lo haba soltado. se enContr con la
cabeza clavada en cierra e incapaz de zafarsc. Entretanto, volviendo a la roza,
Colibr comprende inmediatamente que \Vayus le ha desobedecido y que
arrastrada por su celo, ella no haba dado crdito a su promesa de una
plantacin sin esfuerzo. Colibr condena Wayus a transformarse en su
homnimo vegetal (una planta cultivada exclusivamente por los hombres);
muy enojado, Colibr exclama; "yo quera que fueran los hombres quienes
efectuanm las plantaciones soplando sobre las estacas y las sembraduras y
yo quera tambin que fueran los hombres quienes desyerbaran soplando
sobre las malas hierbas, pero puesto que Wayus me ha desobedecido, en
adelante el desbrozo ser un t:Jkat penoso para los hombres, mientras que
la plantacin y la desyerba sern un takat penoso para las mujeres. Todos
los hombres que no efecten grandes rozas y todas las mujeres que desyerben
mal sern objeto de fa reprobacin pblica". Para empeorar las cosas,
Colibr esparce mechones de su plumn en los huertos donde se trasforman
incontinenti en mala hierba chirichiri.
403
secuencia temporal en tres momentos, diferenciados por la presencia o ausencia de
t;!<at hortcola. -En la :xxa prehorticola en que la aliment<lcin estaba basada en
la recoleccin, la vida era ruda
no porque haba que trabajar duramente, siro
porque las gentes tenan Constantemente hambre. Luego, gracias a Nunkui, Jos
hombres pudieron tener el uso de las plantaS cultivadas y fue entonces un periCo
de abundancia y de descanso pues bastaba con ILulJ;r las plantas por su nombre
para que est4ls aparecieran. En fin, a consecuencia de la ofensa que las gcntc~
hicieron a Nunku, sta les quit6 el privilegio del ocio y les conden a trabajar
para cultivar sus huertos.
405
denotar todo aquelIo que se efecla a continuacin de una accin ejercida por un
agente externo. Los Achuar utilizan pue~ generalmente e~te segundo sufijo,
vinculado al nombre de un objeto artificial, para expresar la cadena completa de las
operaciones que desembocan en la hechura de este objeto (por ejemplo: jea, "la
casa", da jeamjai, "yo hago una casa"). Tambin se pueden distinguir, en el
interior del proceso de fabricacin momentos partcu lares que estn identificados
en la lengua por lexemas ad hoc: as "yo trenzo los lbulos de las palmas para
el techo" (naparjai) forma una unidad discreta lingstica especificada en el
seno del proceso general "yo hago una casa".
406
:~
indgena de las actividades productivas no establece una divisin clara y
diferenciada entre las tareas masculins y las (Jrea.' femeninas y Que permanece
e;>;!remadamenlc fluido en lo que concierne el recorte de Jos procesos de trabajo.
los cuales estn ya sea atomizados en una multitud de operaciones singulares. ya
sea ocultos detrs de los trminos de una gran generalidad. Categoras como
tab! y naja na no designan en modo .. Iguno procesos especficos de trab<1jo,
:;ino modos de cfcctu ar el trabajo, formas diferenciadas de la accin humana.
407
conciben el JbJjo Gomo nosotros lo hacemos, es decir bajo la forma de
e:-;trJcc~fI y
transformacin de [as entidades narurales que son necsJrias para J:
s2!isfacci6n de 1;15 necesidades materiales, sino como una relacin permanent.e con
un mundo dominado por espritus que hay que seducir, conscrenir o apiadar
med ante ten j e as simbl ieas apropiadas. La habi Idad tcnica es t pu es
indisolublemente ligada a [a habilidad simblica, siendo QU''? estos dos campos no
se hallan analticamente diferenciados en la mente de los Achuar. Ahora bien,
estos espritus controlan cada una de las esferas muy especficas de la praxis
humana y exigen en retomo un tratamiento personaliz.ado y adecuado a su campo
de influencia. Quiere decir que un cierto nmero de procesos de trabajo que ni
siquiera son diferenciados como una prctica autnoma en el discurso cotidiano se
hallan sin embargo muy precisamente definidos a travs de las manipulaciones
simblicas y rituales que constituyen su necesaria condicin de efectividad.
i
amenazado por el cJnibalismo. Empero hay que notar que el vampirismo de la
mandioca difiere de la amenaza de devoracin por las "madres de la caza", en que el
prime;o es un hecho cotidiano insoslayable (con frecuencia se le atribuye la
mUCrl<.: dl: 1m nios di.! p!:cho), mientras qu~ lit \f~gunda aparece a Jos Achu;l[
l
1
4011
1
como enteramente hipot~tjca. No hay pues equivalencia entre los rie5gos
inmedia(Ds de anemia (putsumar) imputados a la manipu]cin de la mandioca
y la muy improbable sancin que acarrea una matanza excesiva de caza.
J
condicin. Aunque cada tipo de sueno ~c~ asign:IClo preferentemente a un gnero
se,;uaJ especfico, esta asignacin es reversibte. l.os ant'llt de Cilza y los ancnt
de horticu llura son condiciones necesarias de la prictica, que poseen el mismo
tipo de eficacia y el mismo tipo de origen, pero que esLn claramente di ferenciados
tanto por su destino como por el sexo de aquellos y de aquellas que los util izan.
Por l I timo, los n anlar y los nam IJ r son condiciones tiles de la pr<ctica, que
poseen la misma naturaleza matcrial pero que no tienen ni el mismo lipo de
eficacia, ni el mismo origen, ni la misma destinacin. Los medios simblicos de
las relaciones con la sobrenaltJraleza son todos tomados del mismo repertorio
limit;do. Em~ro si bien lodus los amllletos son formalmente idnticos, s todos
los :ncn I son callciones poseyendo J; misma estructura meldica y si todos los
sueos son vJjes del alma, no por ello estn menos claramente diferenciados por
caractersticas propias segn los campos simblicos donde son empleados.
410
namur que, por su misma naturaleza de bezoares, son necesariamente procuradas
por las mujeres a los hombres, puesto que son siempre las mujeres las que vacan
los pescados y lavan las entraas de la caza. Es el caso igualmente de [os sueos
premonitorios. los cuales hemos visto que se refieren menos al sexo del que
suea que a las condiciones generales de realizacin de un proceso de trabajo. Por
ltimo, es posible concebir la malevolencia que hace fracasar la caza y que deva~ta
los huertos como fa forma extrema de la incidencia incontrolable del prjimo en
las precondiciones de realizacin de un proceso de trabajo. Ah se trata, de alguna
manera. del modelo de lo que la no colaboracin puede producir cuando toma la
figura de la animosidad sistemtica. Tenernos pues un proceso por el cual las
condiciones materiales de realizacin de los procesos de trabajo son transpuestas
en el plano de las condiciones conceptuales, puesto que la necesaria
complementaridad de los Sexos en la realizacin de ciertas precondiciones
simblicas de los procesos de trabajo no es ms que una evocacin de la
complementaridad requerida en la realizacin concreta de estos procesos.
411
NOTAS DEL CAPITULO 8
(l) ESl!: doble estatuto de la nocin de trabajo csl..1 bien eApres:ldo en tI~ i"~u~ Q
la Contribucin n la crItica de la economla pollt!ca: El ltajo :;J.!H4
ser una categorla muy simple. La idea de trabajo en es[a univernhd.a.::l <:6_
Irab:Jjo en general- es cJla tambitn de las ms antiguas. Sin cml;:rJ:o. ,",,",.o;'~ h~.,
desde el puclo de vista econmico bajo esta forma simple. el "tr~b~J"- n ~~
categora tJO moderna como las relaciones que engendran tSLa ab~tnc;;1ll ~~.s'
(MARX 1972: p. 167).
l
co;cclcn!.c observador que era Karsten haba criticado ya esta visin si mpJu:" .:
notar a qu punto la mujer jlvaro es independiente en el control de su propi3 oka
de actividad y particularmente en la estimacin de: la contribucin en trabaju (u"-
ella estima necesario suministrar a las prcticas de subsistencia. Aunque: no nU
basada en datos cuantificados, su discusin sobre la asignacin diferenci31 de ~ ..:
tareas haca resallar que la divisi6n SC;\Wll del trabajo no es desfavorble .. lu
mujeres (KARSTEN 1935 pp. 253-256).
416
l[enemOs tan slo a las actividades que tienen por obje:o el aprovisionamiento
: alimenticio (excepto as operaciones de transformacin), la duracin media de
. trabajo individual que s~ les dediCJ totaliza tres horas y media (206 minutos) por
. dIa. Es decir que, si se toma como base una jornada de diez horas de trabajo, las
Achuar conceden solamente el 35 % de su tiempo diario a la produccin de
subsistencia. Es fuera de duda pues que quedan en teoria amplias posibilidades de
intensificacin del trabajo, posibilidades que no son explotadas en razn de los
lImites socialmente instituidcs para el gasto de la fuerza de trabajo. Si el trabajo
i DO es un recurso escaso a nivel individual, tampoco lo es en el plano colectivo
417
prodUClDS honfcolas son menos diversificados que en el hbitat ribereo (ausencia
de maz y de cacahuete) y la mandioca en consecuencia ocupa en l un lugar
mucho ms importante. Estos resultados no son inesperados. teniendo en cuenta
los constreimientos pedo16gicos distinlDS que influyen sobre las tcnicas de
cultivo en uno Y otro botopo.
CUkDRO N 11 22
ORDEN DE IMPORTANCIA DE LOS PRINCIPALES
CULTIGENOS EN LA ALlMENTACION SEGUN LA MASA
COSECHADA COTIDIANAMENTE
Maz O O 0,9 2
Sea lo q ue fuere de estas diferencias proporcionales, resul ta. que en todas las
casas achuar la mandioca asegura por lo menos el 50 % del volumen de
almentac6n de origen vegetal y que su cultivo reviste as' una importancia
estratgica en el equilibrio del sistema productivo. Es pues legtimo preguntarse
acerca de fas tasas de cobertura de las necesidades en mandioca, es decir wbre la
relacin entre 12 capacidad productiva de los huertos y el consumo efectivo.
Hemos constatado en varias ocasiones hasta aqu las disparidades considerables que
existen entre lJ.s casa con respecto a las superficies efectivamente puestas en
cultivo 'f regularmente desyerbadas. La diferencia de superficies explotadas por
418
diversas unid.>des de produccin se escalonaba en una razn de 1 a 13, sin que se
pueda cxplic<!rla por ajuste~ a la dimensin de la unidad de comumo. Haba que
admitir en consecuencia una su bu tilizacin de parte de algu nas casas de su
cap~Jcidad prooucjva hortcoJa y postular que las variaciones considerables entre
as s uperficies cu ti vadas eran a tri bu bies en l ti m a j nstanci a a una bsqueda de
prestigio. El cuadro NQ 23 muestra a qu punto esta subutiJjzacin es coosiderable
y perrrte des wcar que, incluso en Jos huertos ms pcquel1os, queda todava
un margen de intensificacin pOlencial de la produccin. De este modo, la unidad
domstica que adapta Jo ms estrechamente sus capacidades productivas a sus
capacidades de autoconsumo, no llega sin embargo a explotar ms que el 79,9 %
de su xtencial productivo de mandioca. En cuanto a la ca.~a cuya taSa de cobertura
de las necesidades est asegurada en un 581 %, s610 utiliza efectivamente el 17,2
% de Su capacidad productiva
CUADRO N!1 23
."1
419
l
hibt"t intcrf1uvial (IIU rafc~z d~ las v~icd;dcs del Mbilal ri~reo SOOl i""'.h
vo!minosas por trmino medio que las del hbil<!t io!.crOuvial).
Los datos que prop:>rciona el cuadro N~ 23 son bastante tiles para esclarecer-
un cierto nmero de rasgos distintivos de la horticultura achuar. En primer lugar,
las cantidades de mandioca plantadas en cada rOza son tales que resulta siempre un
enonne excedente potencial, formando segn los casos entre el 20 y 80 % de la
capacidad productiva de los huertos. Es verdad que, al contrario de la mandiocl
3rnag3, la mandioca dulce no es almacenable: una parte de los huertos puede por
10 tanto desempet'iar el papel de almacn de reservas", donde siempre es IX'sble
h
420
produccin de la mandioca en la medida en que, cualesquiera Que sean jJOf los
dems los constreilimicntos locales del ecosistema; la superficie plantada es
siempre considerablemente superior a la superficie efectivamente e/(plotada. Por A
cierto, los huertos del hbitat ribereo son cualitativamente ms ricos en especies.
y la productividad por planta es en general ms elevada en l que en el hbitat
nterfluvial. Mas, si consideramos que la subeJlplotacin de la mandioca est
generalizada, no hay ninguna ventaja cuantitativa particular en cultivar las tierras
ms frtiles de las llanuras aluviales. Ya sea en el campo del uso del trabajo. ya en
el de la gestin de los recursos, son las especificaciones sociales y culturales y no
los constreimientos ecolgicos los que engendran la sube:\plotaci6n de las
capacidades productivas. El beneficio simblico engendrado por el
sobredimensionamiento de los huertos s610 cuesta una leve intensificacin del
esfuerzo de trabajo, sin prolongacin de su duracin, puesto que es el resultado
ostentatorio lo valorizante y nO el medio para alcanzarlo.
42\
.~
1
preemi nen a de la ma ndioc a eJl a e~: La ba lejos de presentar u n cuadro gas tron6mico
montono. En v.'>ta de los datos ClIantitativos parciales ya presentados, el lector
sospechar igualmente que Jos Achuar no estn familiarizados con la escasez.
Aunque queda por confirmarlo, gracias a un balance nutricional que permirir
asegurarse que la abu ndancia est equitativamente repartida y que ninguna
deficiencia protica viene a producir carencias alimenticias. Un tal balance es el
que se presenta en el cuadro N'" 24, donde se detallan las contribuciones diarias
percpita, en kiloca1ras yen gramos de protenas. suministradas por la cam,
L1 pesca y la horticultura.
CUADRO NIi 24
m Ribereo
988 96 227 40 3.016 26 4.231 162
-<
::::
lnternuval 498 49 71 12 2.024 18 2.593 79
Este cuadro est hecho a partir de una muestra de seis casas (cuatro en el
hbitat riberefio y dos en el hbitat imerfluvial) en cuyo seno han sido pesados
todos los productos alimenticios Que llegaban diariamente durante un lapso total
de encuesta de 66 das. El efectivo de consumidores por unidad domstica ha sido
calcubd contabilizando todos los adultos de ambos sexos como consumidores
completos {incluyendo, en cada caso, mi esposa y yo mismo) y como
422
I
semiconsumidores todos los ni/'los de menos de diez MOS y ms de un alo. El
efectivo global para las seis casas es de 56.5 consumidores. con un promedio d
9,5 consumidores por casa. Unicamente los alimentos destinados al consumo
humano han sido tomados en consideracin, la parte reservada a los animales
domsticos (maz para las galInas y patatas duJces para los perros) siendo
diariamente sustrada del volumen de la produccin. Para la proporcin de desechos
de cada tipo de producto, hemos elaborado una tabla de coeficientes standards de
reduccin. Para los productos cultivados, estos coeficientes han sido obtenidos a
partir de experiencias empricas, mientras que para la caza y el pescado hemos
utilizado el trabajo de WHlTE 1953. La conversin de la ma~a comestible de cada
especie de alimento en valor energtico y protico est basada en el cuadro de
composicin nutritiva del Iflstitute uf Nutrition or Central Amcrica
and Panama (WU-LEUNG 1961).
I
sociedades hiperindustrializadas, ofreciendo de este modo un ments patente a la
imagen tradicional de la sociedad primitiva entera movilizada en su lucha contra el
hambre.
Por notables que parezcan, estos resultados no son por ello extraordinarios y
sostienen la comparacin con otros datos idnticos recolectados en otrOU
pobJaciones amerindias, jvaro y no jvaro. (vase el cuadro N~ 25).
-124
CUADRO N!l25
. Consumo meilio
Po!>laci6n
!
kcaL Protenas (en g.)
425
segn lOda probabilidad, las fuentes de protenas son subexplotadas por las
poblaciones aborgenes de la hylca amaznica (OECKERMAN 1979: p. 533).
Nuestros. esrudios sobre los Achuar, as como los de Liz.ot sobre los Yanomami,
muestran bien que las sociedades amerindas cuyas condiciones de existencia no
han sido demasiado perturbadas explotan solamente una pequea fraccin de sus
recursos naturales; pO Jo tanto ellas no pueden C$I;r "limitadas" por la
aexeJ;iblidad a las protena~. A decir verdad, si en alguna parte existe carencia e"
sin duda en los datos sobre los cuales se basan las interpretaciones ecol6gics
hiperdelcrminislas, ms que en la alimentacin de las poblaciones amaznicas.
426
para otras regiones" (LIZOT 1978: p. 96). Puede que sea evcntualmen te, y
de beremos espe rar in f or m aci on e s s up lemen tJ.r as s o bre o tras g fU pos tn leos
amaznicos -si todava es tiempo para recogcrlas- anres de poder formamos una
opinin ms contrastada. Por lo dems, esta convergencia objetiva entre dos
sociedades amaznicas, tan prximas por muchos rasgos estructurales, nclina a
recibir con la mayor prudencia la teora de una diferenciacin de las formas
sociales engendrada por una desigual accesibilidad de la) protenas.
427
~l
\!azulu y los YakO) son tal vez insuficientes para poder fumbr en ellos una ley
univers::J!, tanto ms que uno de ellos es poco CQnvincente ya que entre los Iban ,,
1
una parte ilparentemente bastame importante de la fuerza de trabajo domstica es
emplada para la produccin de varores de intercambio en detrimento de l:l i
produccin de valores de uso (SAHLINS 1972: pp. 71-72).
I
Resulta evidente que ninguna casa achuar est protegida de un accidente
imprevisto que vendra a amputar ampliamente su fuerza de trabajo. Los relatos
que ciertos infonnantes hacan de las consecuencias dramticas de una epidemia de
sarampin en los aos cincuenta sugieren bastante Que enfermedades inhabilitan tes
Que afecten la mayor parte de los productores de una unidad domstica pueden
tiener un efecto catastrfico sobre el nivel de aprovisiona.rniento alimenticio. Por
I
I
i
otra parte, la generalizacin del levirato y de la poliginia -mecanismos con los
cuales se opera constantemente el reajuste de la fuerza de trabajo en caso de
i
desorganizacin de la capacidad productiva domstica por un deceso- no es
suficiente en s para impedir Que ciertas unidades domsticas no puedan Conocer
f
1
1
temporalmente momentos difciles. En este sentido, es exacto que la amenaza de .1
1
una baja provisional de abastecimiento causada por la enfermedad o la muerte de
un miembro estratgico de la unidad domstca se cierne siempre sobre Jos
Achuar. Mas aquello es una amenaLa universal puesto Que en todas las sociedades )
1
histricas la unidad de consumo domstica es siempre dependiente para su .~
1
subsistencia material del trabajo Que suministran sus miembros. En caso de i.,
interrupcin accidental del trabJjo, habr entonces que contar con la solidaridad de
los parientes en una sociedad primitiva o con un sistema estatal de prestaciones 1
sociales en una sociedad industrial avanzada. Este tipo de fracaso econ6mico J
temporal no es pues propio del sistema productivo del modo de produccin 1
;
domstico tal como 10 define Sahlins. En cambio, si Sah!ins quiere decir Que la
imposibilidad para ciertas unidades .domsticas de asegurar normalmente su
i
autosubsistencia proviene de su incapacidad estructural de prever sus necesidades
i
~
reales de consumo en razn de una suhutilizad6n demasiado sistemtica de los
recursos productivos, no es cierto que esta proposicin pueda ser generalizada. Ella
no se aplica en todo caso a Jos Achuar de qu ienes se ha visto hasta qu punto f
1
saban reservar un amplio margen de seguridad en su subexplotacin del potencial
productivo.
j
Es pues lcito decir q ue lo~ componentes tcnicos de ciertos sistemas
pnx!uctivos -talt:s como aquellos practicados por numer05as sociedades indgenas
dt.! la Cuenca Arnal.nici!- hacen poco ms o menos impo~jble un fracaso crnico
de u na fr<Jccin de Is unidades domsticas cuando este fracaso es atrib uible
excusivamente a la imprevisin. En el caso achuar la garanta ca~i automtica de
b:.ito c~t asc:gurad; no solamente por la segurid;d que trae el cultivo extensi va de
428
f
I AGURA N912
J
PRODUCTIVIDAD DEL TRABAJO EN CADA UNA DE LAS
ACTIVIDADES DE SUBSISTENCIA EN FUNCION DE SU ,
CONTRIBUCION A LA AUMENTACION
429
la mandioca-en unmediodesproyisto de variaciones climticas notables, sino
tam b in por la elevada productividad del trabajo en todos los sectores de la
subsi3tencia. En efecto, basta 82,6 minutoJ de trabajo diario en la horticultura
para producir 2.509 kcaL y 23,5 g_ de protenas, o bien de 88,9 minutos dedicados
a la caza para obtener 602,5 kcal,. y 59 g. de protenas. En otras palabras, Con
[na inversin individual media en la caza y la horticultura
inferior a tres horas di;ras, se obtienen en retribucin 3.111,5
kcal. y 82,5 gramos de protenas. Resultados Lan notables hacen parecer
en cambio bien modesta la productividad bruta de la Francia agricola en un siglo
XVlI atravesado por las gr,mdes hambre::>.
430
aprovisionamiento alimenticio que el que tuviera el condenar nuestra rccoJccci6n
dominical de la.') setas y O~ m7Lalos como una prdidil de tiempo.
431 j
~~~,
:?2
CONCLUSION
,f
I
r
i
En las pginas que preceden hemos sido los compaeros atentos de los
Achuar, siguindoles paso a paso por todos los lugares que ellos frecuentaban. Al
cabo de este recorrido en espiral, hace menos falta recapitular aquello que ha sido
progresivamente establecido que tratar de sacar de l algunas lecciones. Es verdad
que la connivencia del etngrafo con el universo familiar que describe tiende a
veces a limitar la ambicin de su propsito. Ms all de las informaciones que
proporciona. la empresa monogrfica sin embargo s610 se justifica si permite
elevarse por induccin de lo particular a lo general. Toda sociedad singular
propone sus soluciones a problemas universales y si la administracin de la
prueba debe sin duda apoyarse en generalizaciones comparativas, no es ilcito
pensar que cada ilustracin particular pueda entregar su cosecha de enseanzas.
433
.p~rdbida como unaplantaci6n sobrehumana cuya lgica obedece a reglas disrj(l{Js
de las que gobiernan la vida del huerto. Esta espectacular reducci6n del desorden
~iJvestre al orden nortcola indica que la relaci6n de la naturaleza con la cultura se
deja menos ver como una ruptura que como un continuum. La progresin
concntrica que conduce de la morada a la selva no se manifiesta como una
travesa progresiva hacia el salvajismo, desde el momento en que pueden
establecerse con los seres de la jungla estas relaciones de socabilidad cu yo marco
provee ordinariamente la casa. Proyectada continuamente en los animales de la
selva, la relacin de afinidild que se experimenta en el tankamash coloca en el
mismo plano el juego de la caza y el juego de la alianza. A primera vista, estos
juegos parecen escapar a la esfera domstica, pero sera olvidar que a travs de las
visiLa> que una unidad domstica recibe, sta incenta constantemente reapropiarse
del universo forastero. La distinci6n entre los de }a casa y losorroneanula por lo
dems completamente en el gran flujo perpetuo mediante el cual cada hogar se
alimenta de yernos, asimilacin que ofrece el modelo ejemplar de una
domesticacin exitosa de los afines. La guerra sanciona el ineluctable fracaso de
este paso al lmite, donde uno ioten!.'! convencerse de que la hospitalid1d lempolal
concedida a los aliados es un .adecuado substituto del convivir; la caza debera saber
algo al respecto, ella que hace da a da la cruel experiencia de la duplicidad de
semejante apuesta.
434
Si es por el criterio del lenguaje que Jo.> Aduar .rliscriminan entre la
naturalez.a y la cultura, no por ello colocan a lodos 'los seres en el mismo plano.
Los seres dotados de palabra conocen una jerarqua sutil cuyos escalones inferiores
apenas se difcrencias del estado de naturaleza. Sin embargo, nO es un grado de
competencia enunciativa el que ordena el continuum cultural sino un grado de
sociabilidad. En el pinculo de este recorrido en desvanecido se sitan los "seres
completos" (penke acnts), es decir los humanos. La sociedad achuar es el
p<lTadigma de esta humanidad absoluta y sus nOrmas sirven de patrn para medir
sus extravos. Las lnias vecinas ofrecen la imagen de una humanidad disminuida
donde Jos principios que rigen la vida social achuar no siempre tienen curso;
incluso si a veces es posible contraer matrimonios con ellos, estos indios estn
tachados ya de alteridad. Aun cuando con apariencia inhumana, ciertos seres son
todava muy cercanos a los Achuar pues se conforman a reglas de alianza idnticas
a las suyas. Es el caso de estos espritus de ejemplar sociabilidad que son los
Tsunki, o an de varias especies de caza (mono lanudo. tucn ... ) y de plantas
cultivadas (mandioca. cacahuete... ).
El ltimo escaln de la jerarqua de los seres con lenguaje est ocupado por
10 solitarios; su apanamiento de toda vida social les confina en la juntura de la
cultura con la naturaleza. Los espiritus iwianch, encamacin del alma de los
muertos estn condenados a una soledad desesperante que tratan de colmar raptando
nios. En cambio, los animales predadores aprecian su asociabilidad ya que sta
les libera de toda deuda para con sus presas. Los ms peligrosos de estos asesinos
solitarios son el jaguar y la anaconda con los cuales solamente los eh amanes
!legan a trabar contrato. Como los profanos son incapaces de aliarse a estos seres
que rechazan las obligaciones de la vida social, la gueJTa salvaje que stos dirigen
contra la humanidad se convierte en la mejor ilustracin de los efectos de la
<!.Mmia. No obstan~ por alejados que estn de las leyes de la sociedad ordinaria,
Jos jaguares y las anacondas son los animales familiares de los chamanes,
vigilando como perros las proximidades de sus c~,as; ellos,.
pertenecen an al orden
435
de l. eul<.,. pu"~ que los .uw, ,.<ven
que no e;n fue~
de l. =;erud
~esgo d.e esta subordinacin a los chamanes de los. predadores solil':lIO~. d
~.:1l
pensam(~nto achuar domesLrea de este modo a los 3mm;Jles mis salvajes ~.e IJ !
jungia: la nocividad que se les imputa es finalmente socializada en beneficio de
una fraccin de la humanidad.
436
(
modos de tratamiento del prjimo (vase HAUDRICOURT 1962). Esta (
correspondencia es el hecho de una adecuacin genernl entre los mar-cos sociales-de
los usos de! medio ambiente y las fOl1'll45 de sociabilidad imaginarias en las cuales ~
e:itos usos se traducen. As por ejemplo. la autonoma domstica que caracteriza la
[' intervenci6n material de los Achuar sobre la naturalez.a es transpuesta en la
i autonoma del control de las condiciones simblicas que se supone hacen posible
esta intervencin. Hombres y mujeres de una unidad domstica son a la vez;
independientes entre si en sus especializaciones tcnicas y mgicorituales, al
mismo tiempo que estrechamente complementmos tanto para la reali:!:aci6n del
conjunto del proceso productivo domstico como para la puesta en prctica de
ciertas precondiciones simblicas que gobiernan la eficacia de sus prcticas (
respectivas. Esta mezcla muy particular de independencia y complementaridad
entre los sexos se limita a la unidad domstica: ninguna instancia o mediacin (
supra loca! puede amenazar el privilegio que tienen los miembros de una casa de
poder reproducir por s mismos sus capacidades simblicas de intervencin sobre
la naturaleza. En definitiva, esta idea de autonoma domstica tan querida por los (
Achuar es mucho menos el producto de una autarqua material necesariamente
imposible, que de la capacidad reconocida a carla casa de dominar el conjunto de las
condiciones de su reproduccin simblica.
(
Mas la socializacin simblica de la naturaleza va mucho ms all de su
(
domesticacin imaginaria. dado que cada uno de Los procesos de explotacin del
medio es concebido por los Achuar como un modo diferente de comportamiento
social. As. la distincin entre la caza y la horticultura se alimenta de una
oposicin entre dos tipos de sociabilidat la maternidad cGtlsangumea ejercida por
las mujeres sobre las plantas cultivadas y la seduccin de los animales afines a la
que se aplican los hombres. Ahora bien, estas dos fonnas de tratamiento de lo
ajeno no estn asignadas al azar a aquellos y a aquellas que las practican. Los
Achuar, en efecto, han Jlevado muy lejos la propiedad de todo sistema de
parentesco dravdiano de dicotomizar el universo social en alindos y
cO:1sarrgu neos, en la medida en que ellos se esfuerzan en hacer desempeli ar a es te
eje clasifcatorio la funcin anexa de un operador e diferenciacin entre Jos
comportamientos masculinos y los comportamientos femeninos. Ciertamente, la
nomenclatura de referencia distingue claramente, para un ego masculino y para un
ego femenino, los trminos que designan los afines y los consanguneos de cada ~
~
sexo y de cada nivel genealgico. Mas el estudio contextual de las formas de
tratamiento y de los modos de comportamientO permite mostrar que las relaciones
de afinidad que pasan por las mujeres tienden a ser consanguinl.adas, mientras que
los hombres adoptan respecto de sus consangu neos alejados la actitud que
corresponde ms bien a Jos afines (para un detalle de este nlsis, vase TA YLOR
1983a). Esta manipu lacin recurrente del sistema de parentesco parecera indicar
I
~
1'
.'
437
J
...
que Jos Achuarasocian.1a:> .. mujeres al mundo de la consanguinidad, mientras que
wlocan los rje,gos y las obligaciones de la alianza del lado de los hombres. No e~
pues sorprendente que la caza y la hortcultura sean repre~entadas como dos formas
distintas de relaciones sociales con seres no humanos, homlogas a las dos formas
dominantes de relaciones sociales con los humanos dentro de las cuales se supone
que cada u no de los dos sexos se confn 3.
438
marginalista. los Achuar no "justaban automticamente su volumen de trabajo a
sus objetivos de prodlJccin. Cuando existe un consenso implcito entre todos los
miembros de una socied<Jd acfala sobre la cantidad mxima de tiempo que cada
uno debera dedicar norm<J]mcnte a las funciones de produccin, bien parece que la
prolongacin de la duracin del trabajo no puede ser obtenida sin un
constIeimiento ideolgico o poltico supralocal. es decir sin un trastorno de la
organizacin social iguaIittria.
439
que ella e;;plota, no hay un ajuste automtico de las capacidades productivtS ; ln$
recursos virtuales. Poco ms 9 menos idnticos por las tcnicas que las organil..ltl
y por las representaciones de la rel;cin con la naturaleza que les subtienden. los
sistemas de explotacin del medio empleados por los Achuar del uno y del otIO
habita! poseen una productividad aproximadamente igual. No obstante. mientr;u
que las caractersticas ecolgicas del biotopo interfluvial slo autonZ4lTian un,}
intensificacin restringida del aprovisionamiento alimentario, las del biotopo
ribereo permitiran sin duda alguna un desarrollo considerable de la base material
de la subsistencia.
Sin querer ~specular demasiado sobre los caprchos del devenir histrico,
podemos sin embargo suponer que una explotacin intensiva de la capacidad de
carga demogrfica de su habitat habra obligado a los Achuar ribereos a efectuar
algunas opciones drsticas. Rpidamente destruidas por la violencia coloni al, IJ.5
sociedades jerarquizadas de las llanuras aluyjales del Amazonas constituyen el
horizonte histrico de este tipo de opcin. Se sabe por los cronistas y por los
arq uelogos que ellas vivan reagrupadas en un cordn ininterrumpido de aldeas-
densamente pobladas y que sus tcnicas sofisticadas de cultivo del maz: hacan
posible la acumulacin de importantes excedentes. Sabemos tambin que el
almacenaje de alimentos era a la vez la condicin y el resultado de la dominacin
poltica de algunos jefes supremos con extensos poderes. Ahora bien, difcilmente
puede concebirse un modo de vida m~s antittico Que el que hoy goza de la
preferencia de Jos Achuar. No solamente les horroriza profundamente la idea de
una vida colectiva en comunidades aldeanas, sino que adems la prdida de la
autonoma simblica implcita en una planificacin poltica de la produccin
domstica constituira la negacin del bien vivir tal como ellos lo conciben. Si,
pese a todas las ventajas de que disponan, los Achuar ribereos no han elegido
desarrollar su base material, es porque quiz el esquema simblico que organiz.a su
uso de la naturaleza no era lo suficientemente flexible para poder absorber l:!
reorientaci6n de las reladones sociales que est.a eleccin habra engendrado. La
homestasis de la~ "sociedades fras" de la Amazona result.ara entonces menos del
rechazo implcito de la alienacin poltica del que Clastres dotaba a "Jos salvajes"
(1974: pp. 161-186) que del efecto de inercia de un sistema de pensmiento que no
puede representarse el proceso de socializacin de la naturaleza ms Que a travs de
las categoras Que norman el func.:in:!miento de la sociedad real. Al revs del
determinismo tecnolgico somero que impregna a menudo las teoras
evolucionistas. se podra postular aqu que la transformacin por una sociedad de
su base material est condicionada por una mutacin previa de las formas de
organizacin social q~e sirven de armazn conceptual al modo material de
producir.
La legitimidad de semejanle induccin es naturalmente muy cuestionable.
pues nada prediSpOne a los Achuar a convertirse en los garantes involuntarios de
una historia ronjetural. Empero. incluso entre los cronistas ms escrupulosos, la
observacin atenta de una sociedad extica provoca siempre un sentimienw
insidioso de regresin en el tiempo. Aunque se defienden deelJo la mayora de las
veces, muchos etnlogos estn animados en su empresa por el deseo no fommlada
de una bsqueda de los orgenes. Los vaticinios oraculares y los decretos de los
dioses han cesado de gobernar nuestros destinos. mas la ilusin de un retomO al
pasado de la humanidad est agazapada a la vuelta de un viaje. Esta ilusin est en
la fuente de las metafsicas de la nostalgia as como de los extravos del
evolucionismo retrospectivo. Pero tal vez sea un flaco precio que pagar por el
i
J
,f
i
i
441
B IBLIOG RA Fr A
Acosta-Sals, M.
1966 Los recursos natl&rales del Ecuador y su conurvaci6n, T. 2. Mxico;
Instituto Panamericano de Gcograffa e Historia.
Aldrich. S.
1970 "Com culture". pp. 24-59 in G.E. Inglett (ed.), Corn: Culture,
Proce.rsng, Products. Westport (Connecticut); A VI Publishing Company.
ArnacHo, M. et d'Emilio, L.
1982 "La alianza entre los Candoshi Murato del Alto Amazonas Comunicaci6n
ft
,
Arnalot, 1.
1978 Lo que los Achuar me hnn enseado. Suca (Ecuador): Colee. Mundo
Shuar. Ed. Abya-yala.
Athens, S.
1976 Reporte preliminar sobre el sitio de Pumpuentza, (manuscrito).
Universidad de Nuevo Mxico, Albuquerque.
Ballon, E. Y Garca.Rcnduc1es, M.
1978 ~Anlisis del mito de Nunkui", Amazonfa Peruana N~ 2, pp. 99-158.
Batcson, G.
1972 SIl'pS lo an Eco{ogy o/ MiM. New York: B allantinc Boob.
443
~ id
B~kcrmWl, S.
1978 "Comment on R05S' [ood "boas. diet lIIld hunling srralcgy: thc ad"paIW:1
lO 8Jlmals in AmaZon cultural c.::ology", Curren! Anlhropology. ""oL 19.
N" 1, pp. 17-19.
Belzner, W.
1981 "MuSlc, modcruizajon anJ Westcrnzaton among he Macuma SllUar", PI'.
731-48 in N. Whitten (ed.), Cul/ural Transforma/ion and Elhnicily In
Berlin, B.
1977 "Ra.~cs empricas de la cosmologa aguaruna jbaro, Amazonas, Per". en
444
Bianchi, e
J 976a Anr.4l". Suca (EculIdor): Centro de documentB(:in e investigacin cul\ural
shuar (Mundo shuar, serie C, N9 6).
Bidou, P.
1972 "Rrepresenlalicn de respace dans la mylhalogie Taluyo (Indicns Tucano)"'.
Journal de la Sociel des Amricanistes, N 61, pp. 45-105.
BaBasso, J.
1980 Los Salesianos y los Shuar. anlisis de una pof(ica indigenista, Tesis
Do<.:loral. Universidad Gregoriana Pontificia, Roma.
Brown, M.
1978 "Frm the hem's bones: Three Aguaruna hallucinogens and lheif uses", pp.
119-36 in R.L Ford (ed:), The Nature and Sta/us of Ethnobolany. Ann
Arbor (Michigan): Universly r Michigan Prcss.
Camargo, F.
1'948 "Terra e colonisru;ao no antigo e novo Quaterna:rio na rona da E~trada de
Ferro de Bragan'i'a, Estado de Par", Bolelm do Museo Para. Emito
Goeldi, W lO, pp. 12347.
1960 "S lash -an1-burn agrculture: a clOSCT look at its implications for
s<:ltlcmcnt palU,ms", pp. 229-34 in A. WaJlace (ed), Me" and Cultures.
PhilaJclrhia: Ur,ivcrsity of Pcntlsylvania Prcss.
445
1961. "Slasha,,'bum cultivation among he KuikunJ and its implicalions for
cultural dcvelopmcnt in he Amazon Basn~, pp. 47(}4 in J. Wlbert (ed.),
1'he evo/ution of Iwrlicultura/ Syslem.! in Nalive Soulh America: Causes
and Consequences. Caracas; Sociedad de Ciencias Naturales La Salle.
1974 "Huntng ano huntng magc among the Amahuaca of the peruvian
montaa", pp. 122-32 in P. Lyon (ed.), Nalve soulh America: Elhnology
, of he LeaslKIWwn ConJinenJ. Boston: Little, Bmwn and company.
C.E.R.M.
1970 Sur les socics prcapitalistes. Textes choisi.f de Marx. Enge/s. Lnine
Pars: Edilions ~oc aJes.
Chagnon N.
1969 "Culture-ecology of shifling cultivation among the Yanomamo Indians"
Procedings 01 (he VIII Ih Interna}onal Congress of I1nJropoiogical and
Ethnological Sciences, pp. 249-55. Tokyo: Sclcnce Council of Japan.
1974 Sludyng Ihe l'anomam. Ncw York: Holl_ Rinchart and Winston.
Chay:mov, A.
1966 The Theory 01 pea.ranJ EcohOmy. Homewood (1l1inois): Richard Irwin for
he American Economic AssoclItion_
Clasp-es: P.
1974', En Socil cOnJre rElal. Paris: cditions de MinuiL
446
Cochran. D.
19(,] Li.;ing Amp}jbjans 01 he World. Ncw York: Doublooay.
Conk1in. H.
1954-55 "An clhnoecoJogical approach to shjfting agriculture", Transaclions o[
/he New York Academy o/ Science, 2 e sric, N 11, pp. 133-42
Cours, G.
1951 Le manioe a Madagascar. Tananarivc; Institut Scientifiquc de Tananarive
(mmoires de }'Institut scicntifiquc de Madagascar, serie B. t. 3, fase. 2,
pp. 203.400).
Da Matta, R.
1970 "Les prsages Apinay", pp. 77-99 in J. Pouillon el P. Maranda (OOs)
Echange.~ el ComunicaJions: Mi/anges offerts a Claude Lvi Strauss en
Davidson, S. el ala.
Dclcr. J-P
1981 Genese de l'espace qua/orien: Essai sur le lerritoire el la formaJion. de
l'Eta! flational. Pars: Tnstitut francais d'tudcs andincs . Editioru ADPE
1974 "Campa subsstcnce in !he Gran Pajonal, earsten Per", pp. 92-110 in P.
Lyon (ed.), Nali ...e SOlllh Americans. Bosten: Little, Brown and
Company.
447
1976 'The ~boriginal population oC Am1l7.onia". pp. 20534 in W. Dcn~viln
ex: Nom, GL
1979 "Commcntaire de la earte pdo-gomorphologique de la provine!: de
PastaLa", Documenle) de trahajo amablemente cedido por el autor. Quito:
ORSTOM.
De Schaucnsce, R. el I'hclps, W.
: 978 A Uuide lo he Birds 01 Venezuela. Princeton; Princcton I)nivcrsily P,c'''.
Descola, P.
1981 a "Prom scallcrcd to nuclcalcd sculcments: a proccss of sucic-cconomc
changc amang he Achuar", pp. 614-46 in N. Whittcn (cd). C;l/;ra[
Trall.Vormalon and ElhnicilJ in Modern Ecuador. Urbana: Univcrsiy of
111 inois Press.
1981 "El Conjunto jivaro en los comIenzos de la conquista espaola del Alto
Amazonas", "BuUetin de rnsliluI Iraro;ais 'budes andines, vol. lO, N
3-4, p. 7-54.
Dresch, J.
1966. "Les paysages ltopicaux humidcs". pp, 609-709, in Gographie ginra/e,
Eneyclopdie de /a P/iiade. Paris: GaIlimard.
Dreyfus, S.
1980-81 "Notes sur la chefferie Taino d'Aiti; capaclles productrices. ressources
alimentaires, pouvoirs dans une socit prcolombienne de foret
tropicale", JOUfruJf de fa Sociell des amricanisles. N' 67, pp. 229-48.
Drawn. F. el Dmwn, M
1961 Mission among he Head-Hunters. N~w York: Harpcr and Row.
Dumant, L.
1975
..
Dravidien el Kariera: I'alliance de mariage dans l'/nde du sud el en
Australie. Paris-La Hayc; MOULon.
Eigenman, C. el Allen, W,
1942. Fishes 01 weSlern Soulh America Louisvillc; Univcrsity of Kenluchy (2
vals.).
Fales. Le.
1974 "Sails of thc Bralian Amazon", pp. 201-29, in C.Wagley (oo.), Man in
Ihe Amazon. Gainesvilk Univcrsily of Florida Prcss.
~, Fjrlh, R.
1 1965 (1939) Primili~e Po/ynesian Ecol1.mny. Londres; Routledgc and Kegan Paul.
j
)
~ M9
.~
Fittkau, E. J.
1969 "The fauna of Soulh Amcrica", pp. 62458 in EJ. Fnkau el al. (ros.),
Biogeography and Ecology in Sourh America, voL 2. La Haye: Dr. W.
J unk Pu bli"hcrs (M onogr aphae B iologi cae, N? 18).
Flomoy, B.
1953 varo: among he Headshrinkers ol he Amazon. Londres: Elek
Pub1icatons.
Frccman, D.
1955 iban Agricullure. Londres: Her Majesly's Stationary office (Colonial
Rescarch Studies, N lI ]80).
GarcaRcndueles, M.
1978 "Versi6n primenr y segunda del mlD de Nunkui en aguaruna y espaol",
Amazonia Peruana, NQ 2, pp. 10-52.
Gaschc, J.
1974 "L'habitat witoto: 'progres' et traditions", Jou.mal de la Societ des
americanisles, N~ 61, pp. 177-214.
Godelier, M.
1964 "Economic politique el anthropologie conomique: a propos des Sianc de
NouvellcGuine", L' Homme, vol. 4, N 3, pp. 128-32.
Oodelicr, M. el Oarange, J.
, 1973 "Outils de pierre. outils d'acier chez les Baruya de NouvelleGuinc~.
450
Goldman. 1.
J 963 The Cubeo IndiOIlS o[ lhe Norlhwesl Amawn. Urbana: UniversilY oE
111 no is Prcss.
Grcnand. F. el Haxaire. C.
1977 "Monographic d'cn abattis Wayapi", Jouma! d'agrolWmie tropica/e el de
botanique applique, vol. 24, N" 1.
Gross, D.
1975 "Protein caplure and cultural developmenl In Ihe Amazon Basin",
American Anrhrop%gisl, N" 77, pp. 526-49.
Grubb. P. et Whitmore, 1.
Guallart, J.M.
1968 KNomenc1atura jvar aguaruna de palmeras en el distrito de Cenepa".
Biota, vol. 7. N" 57, p. 230-51.
Guyot, M.
1974 ~La maison des Indiens Bora et Miraa", Journal de la Societ.! des
amricanistes, N 61, pp. 177-214.
Hallowell, T.
1949 'The size of Algonkian hunting terrilOries: a fnnction o ecological
ajusIlnent", American Anthropologst, N" 51,. pp. 35-45.
451
Doubleday.Na,wal istory prC5S.
flams, U.
197\ 'TllC ecology of 5wid,lcn culLivation in me Uppcr Orinoco r,<in f ort:~.
Vcnczul:la", The Geographical Revittw, vol. 61, N 4, pp. 47595.
H:mis, M.
1974 Cows. Pigs. Wars arui Witches: he Riddles 01 Cultures. New Yorlo::
Random HoU>e_
1979 'The Yanomamii amI !he causeS of war in bard and village 5ocieLics H
pp.
12132 in M. Margolis el W. Carter (eds); Brazi, Anlhropoiogical
Pt!r~pef.lives:
Essays in Honor oJ Charles Wagley. Ncw York: Colllmbia
Universjty Prc55.
Haudricoun, G.
1962 "DomesticatioJl des anmaux, culwre des plantes, lraitemem d' autrui M
,
Hegen, E.
1966 f/igways nlo lhe Upper Amazon Basin: PiQneer Lands in Southern
Coiombi<l, Ecuador and Norlhern Peru. Gaillesvilk University of Florida
Press,
HeSler, W.
1953. "Agriculturc, econorny and population densilic5 of thc Maya" Camcgie
I
Insltrurjon Yearbook, N 52, pp. 2R8392. Washington: Carnegic
Inslilulon.
!lodl, W, el Gasche, J.
,
1981 "Die Secoya Indiancr und dcren landballrncthodcn (Ro Yubineto, Peru)" l
j,
SiLZungberichte der Gesellschaft nalurforschcnder Freunde zu Ber/in, N"
20.21, pp. 7396, l
,f
j
452 !
Hugh-Joncs, C.
1977 ~Skin and soul, he round md the SIraighL: social time IUld social sncc in
Johnson, A.
1974 "Canying capacity in Amazonia: Problems Jn theory and method",
comunicacin presentada a la 73 reunin anual de la Asociacin
Antropologca Americana, Mxico.
Kaplan, J.
1975 The P laroa. Ox[ord; Clarcndon Press.
Karsten, R.
1935 The Head-lIun.lers o[ Weslern Amazonas: Ihe Life and Culture af the
Jibaro lndians o[ Eascern Ecuador an.d Peru. Helsinki: Socie(as Scicntarom
FeruUca (Commentationes Humanarum Litterarum 7).
Kelekna, P.
1981 Sex Asymmetry in Jivaroan Achuar Society: a Cultural Mechanism
promoting Belligerence. Doctoral dssertaton, University uf New Mxico.
Ann ArOOr (Michigan):. Xerox University Microfilms.
Lathrap. D.
1968 '"fhe hunting cconomies of !he tropical forcst 7.Dne of South America: an
auempt al hislorical pcrspeclive", pp. 23-39. in R. Lee el L Do VOTe
(cds), Man lhe Humer. Chicago: Aldine.
Laughlin, W.
1968 "Hunting: an in lcgrating biobcha vior system il,nd its evolutionary
impurlancc", pp. 304 .. 20 in R. Lee et 1. De Vore {e<:ls). Man lhe JiunJer.
Chicago: Aldinc.
453
Lcach, E.
]958 "MagicaJ ha;", Joul"fUJI o[ Ihe Royal Anlhropological lnSlilute, vol. 88,
N 2, pp. 147-64.
Lec. R. c( De Vare, 1.
191\R "Probkm~ m lhe sh;dy of hunt.crs anO gathcrer~", pp. 3-12 in R. Lec et I.
Dc Vorc (cas.) Man the Hunder, Chicago: Aldinc.
Lcvi-S lrull~S, C.
1950 'The use of wild plants in tropical SOLlth Amerca", pp. 465-86, in J.
Stcward (eJ.), f!andhook o[ SouJhAmercan !ndians, vol. 6. Washington:
Smthsonian Institution.
Lima.. R.
1956 "A agriculrura nas vrzea do e:turio do Amamnas", Boletim tecnico do
InstitulO agronomico. (Belm), 33, pp. 1-164.
Lizo!, J.
1977 "Population. re550urces el guerre chez les Yanomami", Libre, N 2, pp.
111-45.
,,"beler. E. el Gippclhall5cr, R.
i 982 "Ncw trcnds in Achuar economy" Comunicaci6n prcsentada al 44
Congreso Internacional de 10$ Americanistas, Manchestcr, septiembre
1982.
Malinowski, B.
1965 J1935) Coral Gardens wui their Magic. Bloornington: Universiy of Indima
., Press (1 fa edicin: 1935).
454
-~ ... - 1Ft.
Marx, K.
J 972 Conlribulion a la crizique de fconomje polijque Pars; Editions
sociales.
Meggcrs, B.
1957 "Environrncnt and culture in he Amazon Basin: an appraisal of the theory
of environmcntal delcrminism" pp. 71-89, in SrwHes in /luman Ecology.
Washington: Pan American Union (Social Science Monograp<;, N 3).
Ministhe de la Coopration,
1974 Memento de /'Agronome: techniques rurales en Afrue. Paris: Ministerc
de la Cooperation.
Mirac1e, M.
1966 Maize in tropical Africa.Madison: University of WiSCQnsin Pr-ess.
MorJey, S.
e
1956. The Andent Maya. Stanford: StanCord University press (3a edicin).
Murra., J.
1975 "Maz, tubrculos y ritos agrcolas", pp. 45-57, en Formaciones
econmicas y polticas dEl mundo andino. Lima: Jru;tituto de Estudios
Peruanos.
Naranjo, M.
1974 Elhohistoria de 1a zona central del Al to Amazonas: siglos 16 -17- 18.,
Master's thcsis, Universiry oC Illinois, Urbana..
Nietschmann, B.
1972 ~Huming and Cishing productivity oi lhe Misldto Indi3..'l<O;. ellstcm
Nicaragua", pp. 69-88, en Actas y memorias del XXXIX Congreso
Wemacwnal t american ist as , vol. 4, Mxico,.
455
- ---,:
OJum,H.
1971 EnviroNr'o.l:rJ. POWI!~, and SociCly. New Yarx; Joh.r Wiley and sonso
Pal1~Jt, E.
1978 Fauna dd EclUldor. Quito: Editorial las Casas.
Pclliuaro, S.
1978a La ~u y los enJierros. Suca (Ecuador): Centro de docwnentllcin e
investigacin cultural shuar.
sJ. (2) Eisa, defensor del pueblo shuar. 511ca (Ecuador): Centro de documen-
,
1
I
(
Pospis l, L.
1972(1963) Kapauh Papuan EconomJ. Ncw Havcn: HUrH:,Il Rc1ations Arca Files
Press (2a cdci6n).
Reid, H.
1978 "Drcams and leir inlcrpretaton among :he Hupdu Maku lndians of BrllLd",
Cambridge Anthropology. vol. 4. N 3. pp. 228.
Rivct, P.
~ 1908 "Les Indiens Jivaros: tudc geographique, hislonque e, emographique",
f
!
L'anthropologie, vol. 19, N 13, pp. 2-28
Roosevelt, A.
1980 ParmafUJ.: Prehistoric Maiu and nwnioc Subsislence afong the Amazon
r and Orinoco. New York: Academic Press.
I
Ross, E.
1976 The Achuara livaro: Cultural Adaplalion in the Upper amazon, Doctoral
dissertalion, Columbia Universily. Ann Arbor (Michigan): Xerox
Universily Microfilms. \
(
1978 "Food taboos, diet ando hunting strategy: the adaptaton to animah In
(
Amazon cultural eeology",. Curren: AnJhropology. vol. 19. N l. pp. 1-
36.
Sahlins. M.
1968 "La premj/~re socite d'abondance. Les lemps modernes, N 268, pp. 641-
80
Salazar, E
1977 An Indian Federalion in Lowland Ecuador. Copenhague: Tnternational
Work Croup on Indgenous Affairs (IWCIA document N~ 28).
Salisbury, R.
1962 Prom Srone ro Suel. Cambridge: Cambridge Univer$jty Prcss.
,
.
457
I
Snnchcz, 1'.
1976 Properje5 ond Managemenl 01 SoUs jn Ihe Tropics, Ncw York: Joho
Wilcy,
SantaIlll, R,
J 978 "Le projet snuar c,t la slratgic de colonisation d" Sud-Es! quatorien",
Trav(Ju;x el mmoires de rlnsllul des haule.f l U de" de /'lImfrique Latine,
N" 32, pp, 5566.
Sastre, C.
1975 "La vgtatiofi du haut et moyen Igara.Parana el les modifications
apporles par !es culture5 sur brul i~" ,/ pp. 31-44 in J. Cenllivres, J,
Gasch el A. Lourtcg (eds.) Culture su brulis t evo/u/ion du milien
Jores/ier, en Amazone du nord-ouest: Gcnevc: Societ suissc
d'cthnologic.
SCET JntcmaLofial-PREDESUR
1977 Mapa de apli1ud de /os suelos (z-ona A nOTte,.hoja N 1), Quito: Programa
regional de desarrollo del Sur.
Schmidt, K. el lnger, R.
1957 Living Reptiles O/lhe World. Londres: Hamilton.
$hcnell, R.
1972 ln/roduc!ion a la phYlogiographie des pays lropicaux. Paris: Gauthier-
Villars (21.).
Sigaut, F.
1976 "La dynamique des systcmes culturaux traditionne1s en Amrique tropicale",
pp. 397-407, in Acles du XLII Congres international des Amricanistes,
vol. 3. Paris: Societ des amricarustes.
Siskipd, '.J.
1973', To llunJ in he morning. Landon, Ox,ford, New York: Oxford Univcrsity.
Pre~s.
458
Soh. H.
19511 "Das Wasscr im Amazonasgcbc", Forschungen. kM Forlsrhritle. N 26.
pp. 274-80.
$mith., N.
1976 "Utilizaton of game along Brazi!'s Transamazon Highway", Acta
Amaznica, vol. 6, NQ 4. pp. 455-66.
$molc, W.
1976 The Yanoama Indipns: a Cu.ltural Geography. Austin: University of
Texas Press.
Sombrock, W.
1966 Amazon soils: a reconnaisance of the Soi/s of lhe BraziZian Amazon
Region. Wageningen, Holanda: Centre de documentation et publications
agricoles.
Sourdat. M. et Custode, E.
1980a Carla pedo-geomorfo/gica de la provincia de Morona.San.tiago: informe
provisional. Quito: ORSTOM-PRONAREG.
459
j
Slcward. J.
1948 "Cul ture ue4S of lhe tropical ro rest". pp. 883 -99 in J. S te w ud (cd.).
f/andbook of Sowh.Am.e.rican Indians. voL 3. The Tropical Fores! Tribes.
Washington D.C.: Smithsollian institmion.
Slcward, J. el Faron, L
1959 Nalive peop0 o[ SOIOh America. New York: McGraw HiIl.
Stirling. M.
1938 lIistoricai and Elhrwgraphical Nores he livaro lndians. Washngton:
,
I
0'1
Smithsonian Jru;tiwrion.
,
TayJor, A-C.
198] -Codo Weallh: Ll)e Achuar and the Missons", pp. 64777 in N. Whitten
(c.d.), CultwaJ Transforma/ion and Ethnicily in Modem Ecuador.Urbana:
Un"'cnjy of I1!inois Pr-css. I
1983 a 'Thc marriage allan= ands ilS structural vanallons in jivaroan societies",
InlorfTU11ion s:MF les scences sociales vol. 22, N9 3, pp. 331-53.
I
1983b. "JVaroan magcal songs: achuar anent of connubial love", Amerindia, N'
8, pp. K7-127. 1
1985 Le Iraval de la difleren.ce: idenlles el altrils tribales dans la socir
J
i
jivaro. (1550-1950), these de doctoral d'Era! es-Jettres. Pars, Ecolc des
I
I
hautes tudcs en sciences sociales.
Tschopp. H.J.
t
1953 "Oil explorations in the Oriente of Ecuador", Bulletin 01 rhe American
1
,j
Associalion 01 Pelrokwn Geologisls, vol. 37, N' 10, pp. 2303-47.
TyJcr, EJ.
1975 Genes (Jllhe Soils wihl a Delailed Soif Survey in ,he Upper Amazon
Rasin, Yurimagua ... Pau. Doctoral dsserlalion. Soil Science 1
.~
1966 Los Indios Campa de la Selva ptr= ('11 los docum.elliOS de 105 si~los 16 {
J 17. T csis de: bachillenllo en etnologa. Univen:idad Ca!61ica, Lima
(
Vickers. W.
1976 Cultural Adapta/ion fo anulZonian Habitals: 1M SionaSecoya o/ Easlern
Ecuador, Doctoral dissertation. University oC Florida. Ann Arbor
(
(Michigan); Xerox University Microfilms.
Wellman, F.
1977 Diclionary oI tropical American Crops and Iheir Di.seaJes. Metuchen
(New Jersey): lhe Scarecrow Press.
(
White, L. \
1959 Te Evo[ulion o[ Culture: Ihe DevelopmenJ o/ Civiliza/ion (o lhe Fal! o[
Rome. New York: McGraw Hill.
\
White, T. (
1953 "A method of ca1culati!1g the dietary perccntage of varioUJ food animals
utilized by aborginal peopJes", American ArlliquiJy~ N" 4, pp. 396-98.
Whittcn, N.
1974 Black Frontiersmen: A Soulh American Case. Ncw York: Halsted.
Wu Leung. W. el Flores, M.
1961 Food composilion Table [or Use in Lati, Am.erica. BClhesda (Maryland):
lnlerdcparlamcnlal Committec on Nutriton fOI ,National Dcfencc.
Ycngoyan, A.
1Sl68 "Demo;raphic and ccologCli! nnllCO.;C on Aboriginal AU5ualian Marriagc
Scclions", pp. 185-99 in R. Lec el l. De Vote (cds.), Man the /lumer.
Chicago: Ale/inc.
461
Leach, E.
1958 "Muglcal hair". )r)umal of he Roya! I!nhropo!ogica{ Insrirule, voL 88.
N 2, pp. 147-64.
Lec. R. e1 De Vore, J.
J 9R "P[oblcms m lhe stlJdy of hunle:rs and gatherers", pp. 312 in R. Lec et L
Dc VUTe (cds.) Man lhe }funder, Chicago: Aldine.
LcviSlrauss. C.
1950 "Thc use uf wild plants in tropcal South America", pp. 465-86, in 1.
Stcward (ed.), flandbook o[ SoU!nAmerican Indiatls, vol. 6. Washington:
S rnithsonian Instluton.
Lima.. R.
1956 "A agricultura nas v:rrua do e~turio do Amamnas", Boletim tecnico do
Institulo agronomico, (Belm), 33, pp. 1-164.
Lizol, J.
1977 Populatioll. ressources et guerre chez: les Yanomami", Libre. N~ 2, pp.
11 145.
M:ldcr, E, el Gippclhanser, R.
1982 "New trends in Achuar economy" ComunicIlci6n presentada al 44"
Congreso Internacional de los Americanislas, Manchester, septiembre
1982.
MaJinowski, B.
1965.(1935} Coral Gardc/'I$ and tJurr Magic, BloominglOn: University of fnditnl
" Prcss (1 ra edicin: 1935).
454
_. __ . sr
Mar:, K.
1972 Conlribulion a la critique de rcorlomie politique Pari5; Edilion~
sociales.
Meggcrs, B.
1957 "Environmcnt and culture in lhe Amazon Hasin: an appraisaJ of the [heoT)'
f environ.ncntal dclerminsm" pp. 71-89, in Sllldie_~ in I/uman Ecology_
Washington: Pan American Unon (Social Scicnce Monograps, N~ 3).
Minstere de la Coopration.
1974 MemerQ de l'Agronome: Jec)niques rUfolu en Afrique. Paris: Ministere
de la Cooperaran.
Miracle, M.
1966 Maize n tropical Africa.Madison: University of Wis.consin Pres5.
Morley, S.
1956. rile Anden! Maya. Stanford: Stanford Univcrsity press (3a edici6n).
Murta, 1.
1975 HMaiz.., tubrculos y ritos agrcolas", pp. 45-57, en Formaciones
econmicas y politicas del munM andino. Lima: InstiUlro de Estudios
Peruanos.
NarjJ1jo, M.
1974 EthohiswTia de la zona central del Alto Amazonas: siglos 16-17-18.,
Master's thesis, Univcrsity of llJinois, Urbana.
Nictschmann, B.
1972 ~Hunting and fishing productivity of !he Miskjto Indims, eastern
455
Odum, H.
1971 EnvTorur...e1l1. Pow~~. and Scci:!ly. New YOTk; John Wiley and =ns.
PalLell, E.
197!i FaWl<1 del Ecliador. Quito: EJioriallll5 Casas.
Pel!iuaro. S.
1978a La ~rU J /.os enJierros. Suca (Ecundor): Centro de documentJlcin e
investigacin cultural shuar.
s.f. (2) [sa, defensor del pueblo shuar. Su;\a (Ecuador): Centro de documen-
tacin e investigacin cultural shuar (Mundo Shuar. scrie P. N 6).
Phillips, L
1974 "Err~ct, of rire in forcsl ami saVllIUla ccOSYStCIll5 ()f $ub,ahitrian Africa",
pp. 435-77, in T. K01]owski y; C. Ahlgrcn (cds). Fire and ECQsyslems.
Scw York: AC3<Jemie Servcc.
Pj~m:, F
1R:~') "
mlsswnm.JJre
. dOfT/wic(n chcl les tribus
Pospisil, L.
1972{l963) KapauluJ Papwm Economy. Ncw Havcn: Human RcJalions ,J.\rca Files
Prcss (2a edicin).
Rcid, H.
1978 "Drcams and reir in!erprclalion among :he Hupdu Maku lndiam of BTaziJ",
Cambridge Anlhropology. vol. 4. N 3. pp. 2-28.
Rivct, P.
1908 "Les Indicns Jivaros: tude geographique, historiql.lc el ethnographique",
L'anlhropoiogie, vol. 19, N 1-3, pp. 2-28
Rooscvclt, A.
1980 Parmana: Prehisloric Malze and memioc SubsisJen.ce along he Amazon
an.d Orinoco. New York: Academic Press.
Ross, E.
1976 The Achuara iyaro: Cultural Adaplalion. in lhe Upper ama.zon, Doctoral
dissertation, Columbia Vniversity. Ann Arbor (Michigan): Xerox
University Microfilms,
1978 "Food taboos, diet and. hunting strategy: the adaptalion lO animal$ in
Amazon cultural ecology", Curren: AnJhropology, vol. 19, N 1, pp. 1-
36.
Sahlins, M.
1968 "La premiere socit.e d'abondance, Les lemps modemes. N 268, pp. 641
80
Salazar, E
1977 /1n Indian Federatiorl in Lowland Ecuador. Cpenhaguc: Inlcrnatona!
Work Group on Indigcnous Affairs (IWGIA documcnt N 28).
Salisbury, R,
1962 Prom Slone lO Sleel. Cambridge: Cambridge Univcrsity Prcss.
.,.,
~
457
I
INDICE DE CUADROS
463
hombre a la caza ya la pesca segn el nmero de las cQCsposas ... 396
22.Orden de importancia de ~~s principales cullgcnos en la
alimentacin segn la masa cosechada cotidianamente ............... 418
23. Tasa de cxplOLaCi6n del potencial productivo en el cultivo
de la madioca ........................ : ...................................... 4 19
24. Contribucin cotidiana pen:pita a la alimentacin (en ki-
localoras y en gramos de protenas) segn los diferentes
scctorcs de produccin ........................... ,., ...... , .............. 422
25. Consumo mC{iio de calaf"as y protenas en cinco poblaciones
mnaznicas .................................................................. 425
I
1
!
,
;
!
,I
"(.)
I
1
rr INDICE DE FIGURAS
.-
r
I
I
I
1
465 ,J
INDICE DE MAPAS
466
INDICE
CAPITULO 1
El espacio territorial .... ................ ..................................... 33
CAPITULO 2
El paisaje y el cosmos ......................... ............... ....... ....... 59
l. El agua terrestre y el agua celeste ...................... ... ........... 61
2. RJ arriba y r!Tabajo ................................................... 81
3. El cosmos y JlLr balizas ................................... ............. 91
CAPITULO 3
Los seres de la naturaleza ................................................... I1I
1. El orden taxofl6mico ................................................... 113
2. El orden C1J1lropocntrico ................................................ 131
L'\lTRODUCCION 147
CAPITULO 4
El mundo de la casa ............................................... 151
oo . . . . . . . .
467
2. TOpogTaJUl simb6iica de la casa ....................................... 169
3. La sociabilidad domstica y sus espacios ........................... 178
CAPI1lJL05
El mundo de los huertos ................................................... 193
l. ROla y horticultura .......................... .. . ...................... 195
2. La mngia de los huerws ................................................ 265
'CAPJTUL06
El mundo de la selva ......................................................... 303
1. Las tcnicas de la prcdacn .......................................... 306
2. LDs afines nalurales ................................................... 348
CAPITULO 7
El mundo del ro ............................................................ 363
1. Las tcnicas halieticas ................................................ 366
2. El lecho conyugal ...................................................... 375
CAPITULO 8
Las categoras de la prctica ................................................ 383
l. El orden de la canlidad ................................................ 386
2. El orden de la calidad ................... -............................ 399
CAPJTUL09
Los Criterios del buen vivir ................................................ 413
1. La subexplotacin de los recursos .................................... 416
2. La prodiictividad del sistema .......................................... 421