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SUMARIO:
I.- Antecedentes.
a) Responsabilidad del titular registral.
b) Responsabilidad del guardin del vehculo.
c) Eximente de responsabilidad por parte del titular registral.
V.- Conclusiones.
VI.- Colofn.
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I.- Antecedentes.
Desde hace casi dos dcadas nos hemos preocupado en distintos trabajos por sealar el
carcter constitutivo de la inscripcin en materia de automotores, que ha colocado a estos
bienes registrables fuera del rgimen general del artculo 2412 del Cdigo Civil, y las
consecuencias que la falta de inscripcin de las transferencias puede acarrear, tanto para
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vendedor como para comprador, en razn de que mientras no se concrete esa registracin,
aunque haya mediado entrega del vehculo, contina siendo dueo el enajenante que figura
como titular registral (1).
Durante largo tiempo hubo magistrados que no comprendan bien el cambio de rgimen, y
aunque afirmaban que la inscripcin del automotor era constitutiva, agregaban que si se
haba entregado la cosa, el titular registral era un "mero nudo propietario" (2), o
manifestaban que de la inscripcin registral surga una presuncin iuris tantum de
propiedad, que poda ser destruda por prueba en contrario (3).
Sin embargo paulatinamente se fue comprendiendo, tanto por los tribunales como por los
autores, el carcter de estas inscripciones, y los efectos que ellas acarrean; vemos as que
un vocal de la Cmara Civil de la Capital, el Dr. Yez, deca: "La transmisin del
dominio de los automotores se opera con la inscripcin en el Registro de la Propiedad del
Automotor; antes de ella no produce efectos entre las partes del negocio jurdico, ni
tampoco para los distintos terceros. Se trata, en consecuencia, de una inscripcin
constitutiva" (4).
Otro sector de la jurisprudencia, siguiendo la opinin de Borda (6), afirmaba que el titular
inscripto que enajen el vehculo e hizo "entrega de la posesin", ya no tena la guarda del
automvil y por ello poda ser eximido de responsabilidad.
Alguno de los docentes de nuestra ctedra ha sostenido que, en tales casos, el dueo no
poda tan siquiera manifestar que ya no era guardin, pues -como ensean los hermanos
Mazeaud- debe distinguirse entre "guarda jurdica" y "guarda material". Sobre la base de
esta distincin, precisaba, el que entrega la cosa sin efectuar la correspondiente inscripcin
registral de la transferencia, aunque haya transmitido la "guarda material", conserva la
"guarda jurdica" (7), que es lo que importa al juez y al legislador.
Debe agregarse a ello que, en realidad, la responsabilidad del guardin no excluye la del
dueo, sino que -de acuerdo a la doctrina ms autorizada- uno y otro concurren como
responsables frente a la vctima del hecho daoso (8).
Es curioso advertir que Borda, comentando las reformas introducidas por la ley 17.711 al
artculo 1113, afirma enfticamente que "concluye la vieja polmica sobre si la
responsabilidad del dueo o guardin deba ser alternativa o conjunta. En l se habla de
responsabilidad del dueo o guardin, vale decir ambos son responsables. No hay ninguna
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norma en la ley que permita a uno de ellos sostener que su responsabilidad es subsidiaria...
Tanto el dueo como el guardin son responsables por el todo..." (9).
Reducir, pues, la responsabilidad al guardin, liberando al dueo, resultaba contradictorio,
salvo que se agregasen otros argumentos.
Con el propsito de solucionar esos problemas la ley 22.977, al dar nueva forma a los
artculos 15 y 27 de la ley de automotores, ha previsto que el enajenante pueda denunciar
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la existencia del contrato y la entrega del automotor, lo que se hace efectivo mediante el
formulario 11.
Parece conveniente repasar lo que disponen esos artculos. Veamos primero el 27, cuyo
primer prrafo es terminante:
"Hasta tanto se inscriba la transferencia, el transmitente ser civilmente responsable por
los daos y perjuicios que se produzcan con el automotor, en su carcter de dueo de la
cosa...".
Pero, luego de dar la razn a quienes haban sostenido la responsabilidad del titular
registral en su carcter de dueo, el legislador decide articular un mecanismo que le
permita eximirse de responsabilidad cuando ha vendido y entregado el vehculo, si acta
diligentemente y hace conocer esta circunstancia, tambin por va registral.
Esto ha llevado a algn autor a sostener que se desnaturaliza totalmente el rgimen de
inscripcin constitutiva (15); personalmente no creemos que tal cosa ocurra; simplemente
el legislador ha atendido la opinin de un gran sector de la doctrina y de la jurisprudencia,
al que le resultaba "injusto" que quien ya no tena el poder de "direccin" sobre la cosa, a
veces desde mucho tiempo atrs, continuase sujeto a una responsabilidad por los daos que
con ella se ocasionasen y, para liberarlo le ha reclamado que obre con diligencia, haciendo
conocer que se desprendi de la guardia material del automotor.
El punto est reglado en el segundo prrafo del artculo 27, que dispone: " ... No obstante,
si con anterioridad al hecho que motive su responsabilidad el transmitente hubiere
comunicado al Registro que hizo tradicin del automotor, se reputar que el adquirente o
quienes de este ltimo hubiesen recibido el uso, la tenencia o la posesin de aqul,
revisten con relacin al transmitente el carcter de terceros por quienes l no debe
responder, y que el automotor fue usado en contra de su voluntad...".
Este dispositivo tiene que coordinarse con las previsiones contenidas en el artculo 15,
donde luego de expresar que el pedido de inscripcin de la transferencia de un automotor
puede ser efectuado por cualquiera de las partes, es decir tanto por el vendedor como por el
comprador, agrega:
" ... No obstante el adquirente asume la obligacin de solicitarla dentro de los diez das de
celebrado el acto, mediante la presentacin de la solicitud prescripta en los artculos 13 y
14. En caso de incumplimiento de esta obligacin, el transmitente podr revocar la
autorizacin para circular con el automotor que, an implcitamente mediante la entrega de
la documentacin a que se refiere el artculo 22, hubiere otorgado al adquirente, debiendo
comunicar esa circunstancia al Registro a los efectos previstos en el artculo 27...".
La intencin del legislador ha sido buena, pero el mecanismo elegido parece poco feliz y
la doctrina lo ha hecho blanco de distintas
crticas, la mayor parte justificadas (16).
Poco despus de entrar en vigencia estos dispositivos, un certamen cientfico les prest
detenida atencin; nos referimos a las Segundas Jornadas Sanjuaninas de Derecho Civil,
realizadas en octubre de 1984, donde nuestro recordado amigo, el doctor Roque Garrido,
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A todo esto, qu sucede con la demanda que se ha incoado contra el seor O.? El juez de
1 instancia, en junio de 1986, citando el viejo artculo 26 del decreto ley de automotores,
cuya numeracin fue primeramente alterada hace tantos aos que resulta difcil recordar
cundo (21), y luego sustituda por el actualmente vigente artculo 27, sin mencionar para
nada la "denuncia de venta", y basndose exclusivamente en el hecho de que el seor O. es
el "dueo del vehculo", lo condena juntamente con el otro demandado que era quien lo
conduca en el momento del accidente...!
Se advierten en este fallo dos graves defectos: por un lado no e han tomado en
consideracin hechos que resultaran decisivos para solucionarlo, y por otro, el fallo se ha
dictado invocando una normativa legal que ya no tiene vigencia.
c) El fallo de Cmara.
Imaginamos que el letrado, para tranquilizar al seor O., le debe haber dicho:
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-No se aflija; es frecuente que los magistrados de primera instancia, abrumados por el
exceso de trabajo, se equivoquen. Pero todo tiene solucin; vamos a apelar la sentencia
que, sin duda, ser corregida por el Tribunal de Alzada.
Y el pobre titular registral, que haba sido un hombre prudente y no haba omitido ninguna
de las precauciones que deben tomarse en estos casos, habr firmado el escrito de
apelacin alentado por la angustiosa esperanza de que se reconociera su derecho.
Lo aguardaban dos aos de solitaria vigilia, pues el otro codemandado no haba apelado.
A fines de 1988 el tribunal de alzada da su veredicto; fija con minuciosidad y cuidado los
hechos de la causa, tal como lo hemos reseado en el punto a) de este captulo. Afirma que
las comunicaciones cursadas por el seor O. lo fueron para cumplir el artculo 27 de la ley
de automotores, pero... no aplica la eximente prevista por ella!
Para apartarse de la clara previsin legal, y continuar responsabilizando al titular registral,
se funda en el hecho de que el Organismo de Aplicacin no haba secuestrado el vehculo,
por lo que entiende que la "revocacin de la autorizacin de circular" no produce efectos
frente a terceros como la vctima.
Este decisorio no presenta los mismos defectos que el anterior, ya que fija correctamente
los hechos de la causa, y menciona la ley aplicable... Lstima que se reduce a invocarla,
pero resuelve arbitrariamente, sin dar razn suficiente, en contra del texto legal vigente.
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V.- Conclusiones.
VI.- Colofn.
NOTAS:
1. Ver entre otros nuestros trabajos titulados: La responsabilidad del titular inscripto por
los daos que causa un automotor, E.D. 48-324; La propiedad de los automotores y la
inscripcin registral, Bol. Fac. Der. y Ciencias Sociales de Crdoba, 1973, ao XXXVII, p.
377; La propiedad de los automotores (en colaboracin con Lloveras Cossio), J.A. 1973-
558; Obligaciones que surgen del contrato de compraventa de un automotor, Bol. Fac. Der
y Ciencias Sociales de Crdoba, 1974, ao XXXVIII, p. 325; Responsabilidad del titular
registral por los daos causados por automotores, Rev. Col. Abogados de Rosario, N 8,
1973, p. 69.
Algunos de ellos, junto con un desarrollo ms extenso de estos problemas han sido
includos en nuestro libro "Dominio de Automotores y Publicidad Registral", Hammurabi,
Buenos Aires, 1981.
2. Ver "Prestipino, C.A. c/ Marel J.R. y otra", Tribunal Colegiado N 1 Santa Fe, 8
noviembre 1982, Zeus, T. 32, J-51 y siguientes.
3. Ver voto del Dr. Speroni en "La Nacin Cia. de Seguros c/ Paludi", Cmara Civil de la
Capital, sala A, J.A. 1979-II-571,
4. Voto del Dr. Yez en el caso citado en nota anterior, donde menciona fallos de otras
salas de la Cmara Civil de la Capital (E.D. 48-328 y J.A. 17-1973, ndice p. 51): de la
Cmara Comercial, sala A (E.D. 75-238 y J.A. 1978-III-91); de la Cmara Especial Civil y
Comercial de la Capital (E.D., Repertorio General 11, p. 361, N 23).
Con relacin a la opinin de los ms destacados civilistas argentinos, ver la
Recomendacin aprobada por unanimidad en las Primeras Jornadas Australes de Derecho,
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21. Hace algo ms de una docena de aos apareci en una conocida revista jurisprudencial
una nota que era un burdo plagio de un artculo que habamos publicado en El Derecho; tan
torpe era el plagio, como lo hicimos notar en carta dirigida a la Direccin de la revista, que
continuaba mencionando el "art. 26", que era la numeracin que llevaba la norma
vinculada con la falta de inscripcin de las transferencias cuando escribimos el trabajo
copiado, pero que a partir del texto ordenado de 1973 haba sido sustituda por un "art. 27",
aunque con previsiones diferentes a las que ahora tiene ese dispositivo, a partir de 1983.
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