El mundo de los objetos

Cmo analizar las fuentes materiales

Autora: Diana Hamra

Los objetos materiales no tienen un valor en s mismos, son potadores del valor que las personas les han
asignado y les asignan. Son el documento mismo, la fuente histrica original que nos habla de realidades
pasadas y presentes, nos revela un entramado de relaciones sociales, culturales y econmicas. Sin
embargo son los menos utilizados en la escuela, debido a la creencia de que es slo el texto el que
representa la verdad, la visin erudita, la autoridad.

Al igual que con los textos, para trabajar con objetos es necesario seguir un mtodo de investigacin que
nos permita descubrir, leer el mensaje que encierran. La experiencia es sumamente atractiva porque
invita ir adquiriendo conocimientos que se van enlazando, relacionando, acumulando. De cada
conocimiento adquirido surgen nuevas preguntas. Pero este proceso implica alcanzar el dominio de
instrumentos o herramientas del conocimiento, de destrezas y habilidades e incluso desarrolla la
imaginacin y una actitud crtica que permite mirar e inferir, ubicar en el tiempo, comprender asignando
significado a lo nuevo. De manera que el alumno no solamente construya sino decida su propio saber,
tomando decisiones en relacin a los objetivos perseguidos.

Si se parte del estudio del objeto ser posible que los nios arriben a nuevas categoras, conceptos o
generalizaciones. Es decir, apliquen el razonamiento inductivo que propone analizar casos particulares,
haciendo derivar de ellos conclusiones generales. En este caso, las conclusiones sern aproximaciones,
resultados parciales, ya que sern pocos los objetos analizados. El trabajo de armar este rompecabezas
debe ser sumamente minucioso, de ah la importancia de seguir uno a uno los pasos del mtodo
cientfico:

La observacin

Implica descubrir, mirar con un objetivo. Aprender a ver y ser capaz de acercarse crticamente al objeto
o situacin. Observar consiste en poder captar el mayor nmero de detalles y caractersticas, cualidades
y valores de las formas, materiales y colores para llegar a la identificacin, anlisis y valoracin de los
componentes y facilitar su interpretacin.

Para observar hay que fijar la atencin en un objeto con el fin de develar la informacin que encierra lo
observado. Observar no es solamente un acto visual sino un acto en el que intervienen todos los sentidos
cuando es posible; supone un proceso mental. La mirada debe superar el nivel de las explicaciones
espontneas y evidentes y ver cosas distintas en lo mismo, desarrollando un espritu de bsqueda.
Existen diferentes maneras de realizar la observacin:

- Observacin directa : se realiza en contacto con el objeto o la situacin, a travs de nuestros sentidos.

- Observacin indirecta : conocemos el objeto o situacin debiendo recurrir al testimonio de la

observacin directa hecha por otra persona: dibujos, fotografas, diarios, cine, radio.

- Observacin libre : la realizada sin la orientacin y ayuda de la maestra, es la ms comn de ellas.

- Observacin dirigida : pretende concentrar la atencin en lo central y no en lo accesorio del objeto o

situacin. Es fundamental para iniciar a los nios en el uso de esta tcnica.
La confeccin de una ficha en la que los alumnos puedan registrar sus observaciones resulta
conveniente, ya que permite organizar y categorizar la informacin que descubren en el objeto. La ficha
puede ser propuesta por el docente o construida entre los alumnos a partir de reflexionar acerca de qu
es lo que quieren saber del objeto, cules son los datos que pueden obtener de l. En ambos casos, el
docente favorecer aquellas preguntas que den lugar a la exploracin, la suposicin, la imaginacin, el
establecimiento de relaciones, la emisin de opinin.

Al quedar registrada la observacin puede ser contrastada con la visin que tuvieron otros alumnos,
tambin puede contrastarse con el resultado de observaciones posteriores sobre el mismo objeto.

En los primeros aos de la escolaridad, los nios que no son ni lectores ni escritores expertos pueden ser
ayudados por el docente o por compaeros ms avanzados para completar la ficha.

Les presentamos una ficha [2] a partir de la cual los alumnos pueden realizar un trabajo autnomo de
observacin.

Informacin a Datos relacionados con el

Preguntas para orientan la
Orden de la partir de la objeto que surgen a
observacin y andamiar la
descripcin observacin del partir de informacin
descripcin
objeto complementaria
Hace ruido?
Tiene olor?
Cules son sus dimensiones?
Cunto pesa?
RASGOS FSICOS
Cmo es su forma?
Cules son sus colores?
Esta completo? Roto? restaurado?
De qu material est hecho?
Cmo lo elaboraron?
CONSTRUCCIN Cmo es su decoracin y cmo la
realizaron?
Para qu y cmo se usaba?

Sirve actualmente?
FUNCIN
Hay hoy en da objetos que cumplan
la misma funcin?
Qu es lo que ms te llam la
atencin del diseo del objeto?
Hay otros objetos con el mismo
diseo?
DISEO Te parece que el diseo es
apropiado para el uso que se le da al
objeto?
Por qu?
Qu utilidad tiene el objeto?
VALOR Quines y cundo lo usaban?
Por qu lo expondras en el museo?
La descripcin

Implica ensear a ver el objeto, a leerlo, constatando las partes que lo integran, dndoles nombre a cada
una de ellas y apreciando las relaciones que se establecen entre las mismas. Para ello ser necesario
adoptar una terminologa comn. Se pueden utilizar tablas o nomencladores publicados en trabajos
especializados o acordar cierto vocabulario con los alumnos. La importancia de unificar criterios radica
en que los significados sean compartidos por quienes los usan y para que los trminos se apliquen con
propiedad. As, los alumnos se vern en la necesidad de adquirir una terminologa apropiada para
describir los objetos.

Tambin se hace necesario establecer una lnea lgica para la descripcin, por ejemplo: rasgos fsicos,
construccin, diseo, funcin, valor (como se observa en la ficha de registro de observacin) y un orden
para llevarla a cabo: abajo-arriba; arriba-abajo. Todas las formas de descripcin son vlidas, no hay una
forma nica, no hay normas para la descripcin, somos nosotros los que determinamos cmo hacerlo
(Garca Blanco, 1995).

En el caso de los nios entre primero y cuarto ao de E.G.B. la descripcin puede ser acompaada por
una reconstruccin de los objetos. Pero, cuando se solicita a los nios que dibujen los objetos no se
trata de que lo hagan segn su criterio sino que se debe insistir en que esta actividad manual se relacione
fielmente con la caracterstica tcnica, formal o artstica del objeto ya que se busca que puedan
aprehender el objeto lo ms objetivamente posible. Es decir, es un dibujo pero no es un dibujo
cualquiera sino una representacin del objeto. Lo mismo sucede cuando los reconstruyen a partir de
materiales similares a los que est construido el original, respetando su diseo, decoracin, etc. Esta
actividad tiene como objetivo que el nio se sienta interesado y atrado por el objeto como paso previo a
la reflexin sobre l.

Esta propuesta debe ser completada con cuestionarios que le hagan darse cuenta de lo que l ha
producido y que lo lleven a observar y comparar con la realidad. Las preguntas que integren el
cuestionario deben apuntar a estimular la reflexin, objetivo central de esta etapa de anlisis descriptivo.

La comparacin y la clasificacin

La comparacin permite establecer similitudes y diferencias entre los objetos y abrir paso a la
clasificacin. Clasificar es agrupar o distribuir objetos o situaciones en categoras llamadas 'clases',
tomando como base sus semejanzas. Es distribuir ordenadamente en grupos un material disperso e
incoherente (Luchetti, 1999).

Para clasificar es necesario disponer los objetos de acuerdo a ciertos criterios que tienen en cuenta
alguna variable, es decir, se privilegian las caractersticas comunes.

El criterio que se seleccione para clasificar debe guardar relacin con los fines perseguidos. Por ejemplo,
se los podr clasificar segn el material con el que estn construidos, se obtendrn as grupos de objetos
de metal, cermica, madera, etc. Pero estos mismos conjuntos pueden ser objeto de varias clasificaciones
distintas, conformando as, una serie de subconjuntos. Por ejemplo, si se cambia el criterio y se decide
agrupar aquellos que sean instrumentos de trabajo, obtendremos un nuevo grupo de objetos. Es
importante que los alumnos reparen en esta posibilidad para que fortalezcan su flexibilidad en el juicio.

Es conveniente orientar a los alumnos del primer ciclo hacia clasificaciones simples, ya que se
encuentran an muy apegados al pensamiento concreto. Con los alumnos del segundo ciclo es posible
ensayar clasificaciones ms complejas, teniendo en cuenta dos o ms atributos, por ejemplo: ordenar los
objetos teniendo en cuenta el material del que estn construidos y tambin su funcin. Con los del tercer
ciclo y polimodal se puede aumentar progresivamente la complejidad de los criterios de los que se parta.

El ejercicio de la clasificacin facilita el aprendizaje significativo y sienta las bases de procedimientos

ms complejos, tales como la definicin. Tambin permite utilizar la informacin en forma ms precisa.

El docente ser quien decida con qu fines utilizar ejercicios que incluyan los pasos descriptos hasta
aqu. Si busca entrenar a los nios en el uso del proceso inductivo de bsqueda, les puede presentar
objetos en orden aleatorio. Los alumnos sern quienes organicen los materiales. Los resultados dismiles
son valiosos en la discusin de la categorizacin, entendida sta como proceso de bsqueda.

Por ejemplo, si se dieran a los nios objetos varios y se les pidiera que los agruparan. Algunos nios los
agruparan como objetos de trabajo, objetos domsticos, de juego, de adorno; otros los agruparan
teniendo en cuenta el material del que estn construidos, por su color, por su tamao, por su forma, si
son nuevos o viejos. La discusin de los resultados podra llevar a la conciencia de que los diferentes
sistemas de clasificacin sirven a diversos propsitos y que todas las agrupaciones podran considerarse
correctas, la valoracin pasara por cul es ms prudente que otra.

Planteada as la actividad, el alumno es libre de dar forma a los datos a su manera. Se espera que al
hacerlo de este modo vaya aprendiendo a observar el mundo que lo rodea y a organizarlo para sus
propios propsitos.

Si el docente pretende desarrollar la comprensin de conceptos bsicos, ser l quien deba seleccionar y
organizar los materiales antes de presentarlos a los alumnos, con el fin de facilitar el descubrimiento del
concepto particular que se est desarrollando. Para desarrollar esta actividad puede utilizar materiales
concretos o figurativos.

Seleccionar y organizar los materiales es una cuestin central, ya que los conceptos que han desarrollado
las ciencias descriptivas no son simplemente el resultado de los datos que se observaron, fueron
conformados por las percepciones del observador. Si el docente espera llegar a desarrollar eficazmente
determinados conceptos, es importante que los datos se organicen de forma tal que estructuren las
percepciones de los observadores. Ser necesario adems, facilitar a los nios suficiente cantidad de
datos, esto tender a incrementar las probabilidades de que la mayora de los nios lleguen a la misma
conclusin (Garca Blanco, 1995).

Por ejemplo, mostrarles a los nios una serie de fotos de herramientas, simples, complejas, electrnicas,
manuales, etc. La discusin sobre las fotos se referira a las semejanzas y diferencias entre las formas de
produccin, fines de su utilizacin, qu se produce, para qu se produce, para quin se produce.
Finalmente, se desarrollaran los conceptos de trabajo artesanal, trabajo manufacturero, trabajo
industrial, tecnificacin, economa de subsistencia, economa de mercado.

Estas actividades tienden a alentar a los nios a generar y organizar el saber escolar, a lograr a que
piensen por s mismos. Para ello, ser necesaria la intervencin del docente para:

hacer evidentes los diferentes criterios vertidos.

ayudar a pensar, a reflexionar sobre lo observado.

recoger, interpretar y volver al grupo las opiniones aportadas.

 tender puentes entre lo observado y las conceptualizaciones buscadas.

alentar a que expresen sus conclusiones, fundamentndolas.

El registro e inventario de los objetos

Es imprescindible registrar e inventariar los documentos con los que se cuenta. El inventario se lleva a
cabo en una ficha individual que contiene informacin referente al objeto. Todos los objetos deben ir
numerados y marcados en alguna parte que no sea visible.

Este inventario permitir arribar a una clasificacin o un ordenamiento de los objetos a partir de
caractersticas comunes, con la finalidad de proceder a una catalogacin.

Ficha tcnica
Nmero:...........................
Nombre del objeto:..........................................
Procedencia..................... poca.......................................

Medida:
Largo............................. Ancho.........
Alto.............Peso...............
Otros..................................................................................

Estado general del objeto:

Bueno....... Regular........ Malo.......

Completo...... Incompleto....... Reparado......

Descripcin..........................................................................
.......................................................................................

Forma de adquisicin:
Por donacin...... Por compra...... Por canje...... Por
prstamo......
Nombre del Propietario.............................................................

La datacin de los objetos

Una de las primeras preguntas que surgen al contemplar un objeto antiguo es cuantos aos tiene? y una
de las tareas luego de medir, pesar, dibujar, clasificar es establecer su cronologa ya que, los objetos
careceran de valor y a portaran una informacin escasa si no se conociera el marco temporal al que
pertenecen.

La datacin que se haga de los objetos es siempre relativa y consiste en determinar cul es ms antiguo y
cul el que le sigue. Ubicarlos de esta manera -fecharlos- permite establecer una secuencia ordenada de
sucesos y entender cmo unos influyen sobre los que les siguen en el tiempo. Por ejemplo una rueda, al
comienzo de madera, luego de hierro y ms delante de caucho.

La datacin de los objetos facilita la observacin y comprensin de los cambios y permanencias en su

constitucin, en su utilidad, en su valor social y se transforma en un instrumento para que los alumnos
puedan aproximarse a la construccin de la nocin de tiempo aspirando a que manejen formas ms
globales de periodizacin, a travs de la comprensin de los procesos sociales y no del aprendizaje
memorstico de fechas.

Entrarn as, en contacto con un pasado que se presenta sin cesura con el presente y percibirn que
ambos, constituyen un todo que necesariamente tiene continuidad en aquello que vendr, en el futuro.
Ser entonces ms fcil comprender que somos el producto de un pasado que no ha muerto sino que es
parte constitutiva de nosotros.

Descubrir la edad de las cosas nos abre el camino para una mejor comprensin de las culturas a las
cuales pertenecen.

Los objetos y la reconstruccin de su contexto

La reconstruccin del contexto del objeto implica combinar todas y cada uno de los pasos seguidos en
transcurso de la investigacin.

El trabajo con los objetos, complementado con el aporte de otros materiales (textos, entrevistas, etc.) que
facilitaron a los alumnos ubicarlos en un tiempo y un espacio concretos, permitirn que infieran que se
materializan a travs de los mismos, diversos tipos de relaciones que se dan en el seno de un grupo
humano: sociales, polticas, econmicas, jurdicas; tambin el nivel de desarrollo tecnolgico alcanzado
por ese grupo, sus ideas (religiosas, creencias, su concepcin del mundo); las formas de organizacin del
trabajo, la jerarquizacin social. Favoreciendo adems el acercamiento de los alumnos a la comprensin
de que los procesos sociales evolucionan de diferente manera, con ritmos diversos, pudiendo observar
diferentes duraciones en las estructuras sociales o econmicas, cambios polticos, adelantos tcnicos.

Hasta aqu han quedado planteados los diversos pasos a seguir para descubrir la informacin que
guardan los objetos. Como dijimos, para reconstruir el contexto de los mismos ser indispensable que
los nios puedan contrastar o complementar la informacin obtenida a partir de ellos con la bsqueda de
informacin contenida en otros soportes (escritos, orales).

Organizacin y registro de la informacin obtenida

Una vez obtenida la informacin del contexto y el anlisis de los documentos, ser necesario que los
alumnos organicen los datos obtenidos en el transcurso de la investigacin. En esta instancia tendrn
ocasin de comparar sus preguntas iniciales con la informacin recogida. No solamente describirn lo
hallado, sino que estarn en condiciones de sacar conclusiones sobre la organizacin del espacio, las
actividades de las sociedades en un tiempo y espacio determinados, evaluar los cambios y las
permanencias. El docente puede proponer organizar los datos obtenidos a partir de resmenes,
historietas, informes, teniendo en cuenta las posibilidades de cada uno de los grupos en relacin al
manejo de la lectoescritura. Deber indicar que esos registros sean confeccionados con cierta rigurosidad
pero no perdiendo de vista que el objetivo debe ser divulgar y dar a conocer los resultados a los otros
alumnos, al docente y porqu no, a la comunidad en general. Para ello, ser necesario que los alumnos
reciban la ayuda y orientaciones necesarias en relacin a la construccin de cada uno de esos soportes
informativos.

[2] Las preguntas que orientan la observacin son una adaptacin de la idea de J. Henningar-
Shuh, de los museos en Nueva Escocia, Canad (Revista Museum N 144, 1984 citado en Garca
Blanco, 1994.
Bibliografa consultada

Alderoqui, Silvia (comp.): "Museos y escuelas, socios para educar". Buenos Aires, Paidos, 1996.

Austin Milln, Toms: "Fundamentos sociales y culturales de la educacin". Chile, Editorial

Universidad Arturo Prat, 2000.

Dujovne Marta: "De musas y musaraas. Una visita al museo". Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 1995.

Garca Blanco, Angela: "Didctica del museo". Madrid, Ediciones de la Torre, 1994.

Luchetti, Elena: Piedra libre... a los contenidos procedimentales. BuenosAires, Magisterio del Ro de la
Plata, 1999.

Revista Iber, Didctica de las Ciencias Sociales, Geografa e Historia: "Los museos en la
didctica",Barcelona, N 15, enero/1998.

Svarzman, Jos : "Beber en las fuentes". Bs. As., Novedades educativas, 2000