PRIMERA INTERVENCION

Activacin conductual (AC) para depresin es un procedimiento que cuenta con no

menos de 30 aos de historia, pero que en los ltimos aos ha vuelto a cobrar inters en
el campo de las psicoterapias para depresin.

Como toda buena idea, se basa en una premisa simple: sin importar cmo se genere la
depresin, una de sus caractersticas principales es la inaccin, la falta de actividad, que
a su vez lleva a que el estado de nimo y los pensamientos empeoren (y a menudo aade
culpa a la tristeza ya existente), lo cual a su vez dificulta la accin. En lenguaje
coloquial, esta es la principal caracterstica que identificamos al decir que una persona
est deprimida: le cuesta cumplir con sus obligaciones, pasa mucho tiempo encerrada,
no parece disfrutar de ninguna actividad,etc.

Con esto en mente, un tratamiento posible podra dirigirse a activar a la persona, es

decir, utilizar principios de aprendizaje y refuerzo para que paulatinamente la persona
deprimida realice actividades que le resulten placenteras, importantes, o que le brinden
una sensacin de dominio sobre su vida, y de esa manera se rompe el circuito
de tristeza-inaccin-tristeza-inaccin. Esta es precisamente la propuesta que hace
Activacin Conductual (AC).

AC se basa en los trabajos de Ferster[i], quien realiz las primeras conceptualizaciones

de la depresin utilizando anlisis funcional, y los primeros desarrollos de
Lewinsohn[ii] y sus colaboradores, quienes fueron los primeros en aplicar principios
conductuales al tratamiento de la depresin (si bien el trmino activacin conductual
es posterior).

A pesar del considerable esfuerzo en investigacin y desarrollo en el ala conductual, el

abordaje se populariz principalmente gracias a su inclusin como un componente de
tratamiento en la Terapia Cognitiva (TC) de la depresin desarrollada por Aaron
Beck[iii], un modelo de tratamiento que inclua, adems de intervenciones cognitivas
como eje central del tratamiento , la planificacin de actividades de agrado o dominio
como parte del protocolo.

SEGUNDA INTERVENCION

El modelo de Beck

En el caso que nos ocupa, TC es el estndar de tratamiento para depresin, un modelo

slido y con mucha evidencia a favor de su eficacia. TC incluye varias intervenciones,
algunas cognitivas y algunas conductuales, es decir, incluye varios ingredientes. Una
discusin completa del modelo de Beck est ms all del alcance de este artculo, pero
basta con mencionar que el tratamiento de TC para depresin postula que las personas
adquieren determinados esquemas cognitivos (tambin llamados creencias centrales),
que son maneras estables de ver el mundo, como resultado de sus experiencias
tempranas. Estos esquemas cognitivos predisponen a las personas a interpretar
negativamente los eventos vitales (las denominadas distorsiones cognitivas o
pensamientos automticos), y esto a su vez, lleva a que la persona acte de manera
depresiva. En las investigaciones y en la clnica, la TC demostr ser altamente efectiva
para la depresin, logrando buenos resultados con tratamientos relativamente breves, y
pronto se convirti en el estndar de tratamiento para depresin, siendo hoy uno de los
abordajes ms populares en la prctica clnica guiada por evidencia. Sin embargo, no
todo estaba dicho an.

La investigacin de Jacobson

Hacia mediados de los 90 el equipo de Neil Jacobson realiz un anlisis de componente

de la TCC para depresin[iv]. Un anlisis de componente es un tipo de investigacin
destinado a averiguar qu es efectivo en un tratamiento dado. La mayor parte de las
terapias psicolgicas incluyen distintas intervenciones, y la pregunta es cul de esos
ingredientes es el que mejor lleva al cambio y a la mejora. Por ejemplo, suele ser
frecuente que durante el tratamiento psicolgico de un paciente deprimido se le
recomiende hacer actividad fsica, quiz tambin se le prescriba un antidepresivo, y
todo esto a la vez que contina con la psicoterapia. Ahora bien, la pregunta es: si el
paciente mejora luego de seis meses, lo atribuimos a la actividad fsica, a la
psicoterapia, a la medicacin, a la combinacin de todo eso o a algn factor externo a la
terapia (por ejemplo, el mero paso del tiempo o la resolucin de un conflicto en la vida
de la persona)? Ese es el tipo de pregunta que un anlisis de componente intenta
contestar. Comparando la eficacia de los componentes de tratamiento entre s se puede
saber cul es el elemento activo, o en qu grado lo es, en cada caso. Y saber cules son
los componentes activos y cules son innecesarios en un tratamiento permite mejorarlo,
hacindolo ms simple y ms eficaz.

La investigacin que llev a cabo el equipo de Jacobson se realiz con 152 pacientes
diagnosticados con Trastorno Depresivo Mayor, que se asignaron aleatoriamente a una
de tres condiciones de tratamientos posibles, siguiendo el modelo de tratamiento de
Beck

TERCERA INTERVENCION

Modelos de Activacin Conductual

AC tiene una conceptualizacin propia de la depresin, que involucra principios

conductuales y anlisis funcionales de las conductas que constituyen la depresin.
En la actualidad hay dos formatos o modelos de activacin conductual para la terapia: el
modelo BA (Behavioral Activation), propulsado por Addis y Martell (que fueron
colaboradores de Jacobson), y el modelo BATD (Brief Activation Treatment for
Depression Tratamiento Breve de Activacin Conductual para la Depresin; Lejuez,
Hopko et al.[vii]). Las diferencias entre ambos son relativamente pequeas: se basan en
distintos principios de aprendizaje; BATD es ms estructurado que BA; BA incorpora
elementos de anlisis funcional y herramientas para lidiar con la rumiacin, mientras
que BATD se enfoca exclusivamente en la activacin conductual. Pero de todos modos,
ambos modelos comparten ms semejanzas que diferencias.

BATD

BATD es de particular inters en nuestro contexto latinoamericano, en el cual los

recursos econmicos no suelen permitir tratamientos prolongados y complejos, y el
acceso a la formacin de los terapeutas suele ser limitado, ya que se trata de un
protocolo breve, accesible a los terapeutas en su base terica, y con buenas referencias
empricas respecto a su eficacia[viii] ,[ix],[x],[xi].

El modelo BATD propone la identificacin y realizacin de actividades que se conectan

estrechamente con los valores personales de cada paciente, en diversas reas vitales, y si
bien el modelo no ignora las emociones y pensamientos del paciente, pone el nfasis en
la modificacin de la conducta como medio para el cambio. Por ejemplo, supongamos
que un paciente manifiesta como un valor ser un buen padre para mis hijos, en ese
caso, el modelo BATD se centrar en identificar colaborativamente actividades
adecuadas al nivel de actividad del paciente, actividades que encarnen ese valor, tales
como jugar con sus hijos, ir a buscarlos al colegio, ayudarlos con la tarea, etc. La
motivacin es puesta aqu como un resultado, no como un requisito: la motivacin no
surge en el vaco, sino que nos sentimos ms motivados a medida que interactuamos
con el mundo.