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ANTOLOGA DE:
Percepcin
AUTORIA:
MONTUFAR MELO ANTONIO ROHMAN
AGOSTO 2013
1
LICENCIATURA: Psicologa
MATERIA: Percepcin
Cuatrimestre: Cuarto
Clave de la materia: MPSO414

2
PRESENTACIN
En todo momento, desde el nacimiento hasta la muerte, los seres humanos

estamos expuestos a una cantidad abundante de informacin, debido a mltiples
factores, cada individuo escoge la informacin que ingresa en su psique para
usarla de manera indistinta en la vida cotidiana. La mayora de las personas no se
percatan de este acontecimiento y tal pareciera que es automtico y condicin
propiamente humana.
Por el contrario, los psiclogos necesitan conocer este suceso y los

procesos, tanto fisiolgicos como psicolgicos, ligados a la seleccin y posterior
uso de la informacin. El curso de percepcin tiene como objetivo el conocimiento
puntual de este y otros hechos mezclados, parte importante en el anlisis y
explicacin de la conducta humana.
Esta antologa es un material de apoyo para la comprensin de los

conceptos mnimos de la materia; es pertinente advertir que la informacin aqu
manejada es lo mnimo que cualquier profesional de la conducta humana necesita
conocer, por tanto, es obligacin del estudiante preguntar al profesor dudas
precisas, revisar ms fuentes de informacin, discutir el contenido con sus
compaeros y profesores y, de ser posible, ampliarla segn sus necesidades.
3
NDICE DE CONTENIDO
Pgina
Presentacin 3
ndice de contenido... 4
Unidades de aprendizaje.. 7
Criterios y procedimientos de evaluacin... 10
Bibliografa 11
Unidad de aprendizaje No. 1
1. INTRODUCCIN A LA PERCEPCIN 12
1.1. Iniciadores en el estudio de la percepcin 12
1.2. Definicin de percepcin 12
1.3. Definicin de sensacin 16
1.4 Diferencia entre sensacin y percepcin 17
1.5 Propiedades vinculadas a la percepcin 17
Evaluacin de la unidad de aprendizaje 19
Unidad de aprendizaje No. 2 21
2. NATURALEZA Y MEDICIN DE LA PERCEPCIN 21

2.1. Energa del estmulo, receptores y codificacin
21
de la informacin
2.1.1. Propiedades del estmulo 21
2.1.2. Estructura y disposicin de los sistemas
23
sensoriales
2.1.3. Transduccin de la energa 27
3. CAPACIDADES PERCEPTIVAS BSICAS 31
3.1. Percepciones de intensidad y de cualidad 31
3.2. El umbral como medida de capacidad perceptiva 32

4
3.3. Percepcin de intensidad 33
3.3.1. Intensidad mnima perceptiva 33
3.3.2 Diferencia mnima perceptiva 33
3.4. Percepcin de cualidad 34
4. SENSOPERCEPCION VISUAL 36
4.1. Generalidades anatomo-fisiolgicas del sistema vi 36
4.2. Agudeza visual 44
4.2.1. Definicin de agudeza visual 45
4.2.2. Objetivos de agudeza visual 46
4.2.3. Caractersticas de agudeza visual 46
4.3. Leyes de Gestalt sobre percepcin visual 47
4.4. Visin de los colores 51
4.4.1. Terminologa 51
5. PERCEPCIN DEL GUSTO Y DEL OLFATO 60
5.1. El gusto 60
5.1.1. Qu es el sabor? 60
5.1.2. Qu se denomina gusto? 62
5.1.3. Receptores del gusto 62
5.1.4. Estmulos del gusto 67
5.1.5. Cualidades gustativas 67
5.1.6. El umbral gustativo y las escalas del sabor 71
6. EL SENTIDO DEL TACTO 77

5
6.1. Estructura de la piel 77
6.2. El tacto 81
6.3. Calor y fro 83
6.4. El dolor 84
6.5. Vas y centros nerviosos 87
7. AUDICIN 90
7.1. Estmulo auditivo 94
7.2. Teoras de la audicin 97
7.3. Percepcin del espacio auditivo 98

GLOSARIO
101
Anexos: Guas de Trabajo 102
6
Unidades de Aprendizaje
Unidad de aprendizaje: 1
Nombre de la unidad de aprendizaje: INTRODUCCIN A LA PERCEPCIN
Objetivo Actividades de aprendizaje Bibliografa.
Que el alumno Exposiciones de Bur, R. y Nine, L. (2005)

conozca, para luego aportaciones recientes
Psicologa para
comprender, al campo de la
identificar y explicar sensopercepcin. principiantes Argentina:
los conceptos Tcnica interrogativa. Era naciente.
bsicos del proceso Lecturas previas.
mental de la Davidoff, L. (1989)
percepcin.
Introduccin a la
Psicologa Espaa:
McGraw Hill. 1990.
Nombre de la unidad de aprendizaje: NATURALEZA Y MEDICIN DE LA

PERCEPCIN
Objetivos Actividades de aprendizaje Bibliografa.
Que el alumno Lecturas previas. Goldstein, E. (1999).

comprenda la Visita a un laboratorio Sensacin y
importancia de la de neurofisiologa de la
medicin de la percepcin. percepcin. Mxico:
percepcin, para Tcnica expositiva. International Thomson
acercarse a un
conocimiento ms Editores (2004).
objetivo de la misma.
Schiffman, H. (2001).
Sensacin y
percepcin. Mxico:
Manual Moderno.
7
Nombre de la unidad de aprendizaje: CAPACIDADES PERCEPTIVAS BSICAS
Que el alumno Lectura previa. Villee, C. (1988).

comprenda las Participacin en clase
capacidades Biologa. Mxico:
ejemplificando las
perceptivas bsicas, distintas capacidades McGraw Hill. 1990.
siendo capaz de perceptivas bsicas.
Wolff, W. (1947).
identificar sus Tcnica interrogativa.
conceptos en la vida Introduccin a la
cotidiana.
Psicologa. Mxico:
Fondo de Cultura
Econmica. 1986.
Nombre de la unidad de aprendizaje: SENSOPERCEPCION VISUAL

Ardila, A. y Rosselli, M.
Que el estudiante Lecturas previas.
(2007).
comprenda y Maqueta del sistema
describa la sensorial visual. Neuropsicologa
anatomo-fisiologa de
la sensopercepcin clnica Mxico: Manual
visual. Moderno.
8
Nombre de la unidad de aprendizaje: PERCEPCIN DEL GUSTO Y DEL

OLFATO
Que el estudiante Lecturas previas. Ardila, A. y Rosselli, M.

comprenda y Maqueta de los (2007).
describa la sistemas sensoriales Neuropsicologa
anatomo-fisiologa de gustativo y olfatorio. clnica Mxico: Manual
los sistemas Moderno.
sensoriales del olfato
y gusto, y su
interrelacin.
Nombre de la unidad de aprendizaje: EL SENTIDO DEL TACTO

comprenda y Maqueta de un (2007).
describa la segmento de piel Neuropsicologa
anatomo-fisiologa incluidas las clulas clnica Mxico: Manual
del sistema del tacto, receptoras. Moderno.
y su principal rgano:
la piel.
9
Nombre de la unidad de aprendizaje: AUDICIN

comprenda y Maqueta del sistema (2007).
describa la sensorial del odo. Neuropsicologa
anatomo-fisiologa clnica Mxico: Manual
del sistema sensorial Moderno.
del odo.
Criterios y procedimientos de evaluacin
Primer parcial
Examen parcial: 20 puntos
Manejo de la antologa: 20 puntos
Evaluacin continua: 20 puntos
Trabajo de investigacin: 40 puntos
Segundo parcial
Examen parcial: 20 puntos
Manejo de la antologa: 20 puntos
Evaluacin continua: 20 puntos

10
Trabajo de investigacin: 40 puntos

Bibliografa
I. Ardila, A. y Rosselli, M. (2007). Neuropsicologa clnica Mxico: Manual

Moderno.
II. Bur, R. y Nine, L. (2005) Psicologa para principiantes Argentina: Era
naciente.
III. Davidoff, L. (1989) Introduccin a la Psicologa Espaa: McGraw Hill. 1990.
IV. Guerrero, V (mayo, 2011). Alto al dolor Cmo ves?, 150. pp. 10-14.
V. Goldstein, E. (1999). Sensacin y percepcin. Mxico: International
Thomson Editores (2004).
VI. Leahey, T. (1980) Historia de la Psicologa Espaa: Editorial Debate. 1982.
VII. Rubinstein, S. (1969) Principios de Psicologa general Mxico: Grijalbo.
1985.
VIII. Schiffman, H. (2001). Sensacin y percepcin. Mxico: Manual Moderno.
(2004) .
IX. Villee, C. (1988). Biologa. Mxico: McGraw Hill. 1990.
X. Wolff, W. (1947). Introduccin a la Psicologa. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica. 1986.
11
UNIDAD DE APRENDIZAJE No. 1
1. INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA PERCEPCIN.
1.1 Iniciadores en el estudio de la percepcin.
Las preguntas sobre asuntos y problemas relacionados a la sensacin y

percepcin datan de los inicios de la historia intelectual humana. Desde la poca
de la antigua Grecia, los filsofos se han preguntado como obtenemos el
conocimiento acerca del mundo que existe fuera de nuestros cuerpos, es decir,
como determinamos lo que est all. Aristteles (384-322 a. C.) fue el primer
filsofo griego en defender la observacin y la descripcin cuidadosa de la
naturaleza; por tal razn, en general se le considera como el primer cientfico.
Pensaba que todo el conocimiento sobre el mundo exterior se obtena a travs de
la experiencia que proporcionaban los sentidos. Adems estableci la conocida
divisin bsica de los cinco sentidos en vista, odo, gusto, olfato y tacto.
En sentido histrico, la pregunta acerca de cmo conocemos al mundo

continuo siendo un tema dominante y la perspectiva de que tal conocimiento es el
resultado de las experiencias proporcionadas por los sentidos se convirti en una
corriente de pensamiento filosfico prominente en los siglos XVII y XVIII llamada
empirismo. El empirismo es la doctrina que afirma que la nica fuente de
verdadero conocimiento acerca del mundo es la experiencia sensorial, es decir,
aquello que se ve, oye, gusta, huele o siente. A finales del siglo XVII y mediados
del siglo XVIII, los principales empiristas como Thomas Hobbes (1588-1679), John
Locke (1632-1704) y George Berkeley (1685-1752) destacaron el tema filosfico
de que todo el conocimiento es el resultado del aprendizaje, las asociaciones y la
experiencia dada por los sentidos. En su perspectiva sobre el empirismo, Locke
afirmaba que la mente estaba inicialmente vaca, una tabula rasa o pizarra en
blanco sobre la cual se escriban las experiencias proporcionadas por los sentidos.
En pocas palabras, segn Locke, los contenidos de nuestra mente son la suma de
nuestras experiencias sensoriales.
El filsofo George Berkeley cuestion la existencia de un mundo externo,

proponiendo el punto de vista inusual de que el mundo slo existe como una
percepcin; esto implica que el mundo de los objetos no existe si no se le siente.
12
En muchos casos, los problemas fundamentales que examinaron muchos
de los primeros fsicos y fisilogos tenan que ver con la naturaleza de la
experiencia sensorial. Por ejemplo, en cuanto a la visin, al fsico Thomas Young
(1773-1829), a quien se conoce especialmente por elaborar la teora ondulatoria
de la luz, tambin se le conoce por su trabajo bsico en la percepcin del color. El
eminente fsico James Clerk Maxwell (1831-1879), el gran Sir Isaac newton (1642-
1727) y quiz el mayor precursor cientfico de la percepcin, el fsico-fisilogo
Hermann von Helmholtz (1821-1894), tambin escribieron ampliamente sobre la
percepcin del color. Ernest Mach (1838-1916) famoso por su trabajo clsico
sobre mecnica (es posible que usted reconozca su nombre como se aplica al
nmero Mach, una unidad de velocidad de un objeto expresado con relacin a la
velocidad del sonido) tambin estudio la sensacin e hizo numerosas
contribuciones al fenmeno del contraste visual.
Finalmente debe sealarse la contribucin de Wilhelm Wundt (1832-1920),

el fundador de la Psicologa experimental. En 1879, en Leipzig, Wundt comenz
una serie de estudios esenciales sobre la visin, audicin, atencin y tiempo de
reaccin, que colocaron los problemas y temas de la sensacin y la percepcin al
mismo nivel que los de cualquier ciencia.
ESTRUCTURALISMO
Cuando Wilhelm Wundt fund la Psicologa como ciencia experimental en 1879,
esta disciplina se estructuro con base en las ciencias predominantes del siglo XIX
en un enfoque llamado estructuralismo. Como las ciencias naturales se
enfocaban en el descubrimiento de la estructura de los elementos bsicos de la
materia, la Psicologa, en especial en manos de Edward Bradford Titchener (1867-
1927), se propuso el problema de descubrir la estructura de la percepcin. As que
su meta era revelar los elementos ms simples y bsicos de la experiencia
consciente, a saber, las sensaciones elementales. Segn Titchener, la tarea de la
Psicologa era reducir la percepcin a los elementos que la constituyen: sus
sensaciones elementales.
Segn el concepto estructuralista, cada una de las partes de la realidad

produce una sensacin individual, elemental y el efecto total de esas sensaciones
crea la percepcin de la realidad.
PSICOLOGA GESTALT
13
En parte como reaccin al enfoque estructuralista surgi una segunda escuela.

Este enfoque, denominado Psicologa Gestalt, comenz alrededor de 1910 en
Alemania y se opuso al concepto estructuralista prevaleciente de que una
percepcin es una combinacin de sensaciones individuales que se pueda reducir
a elementos individuales simples. Segn los psiclogos Gestalt, el anlisis
estructuralista ignoraba un factor importante de la percepcin: la relacin entre los
estmulos.
De esta manera, los elementos de la realidad estn relacionados de tal

modo entre s que crean la realidad con propiedades y cualidades que no residen
en sus partes individuales. El enfoque Gestalt destaca que las personas perciben
el ambiente con respecto a sus propiedades de organizacin y relaciones
inherentes, y que tienden a percibir relaciones holsticas, coherentes y
significativas.
ENFOQUE CONSTRUCTIVISTA.
El enfoque constructivista revoluciona al conductismo en Estados Unidos de
Amrica en 1960. Enfatiza el papel activo del observador en el proceso perceptual
y se deriva en gran parte de la tradicin empirista. Este punto de vista supone que
la percepcin se basa en ms que simplemente la informacin proveniente de la
alimentacin del estmulo. Propone que aquello que percibimos en un momento
dado es una construccin mental basadas en nuestras estrategias cognoscitivas,
el conjunto de nuestras experiencias pasadas, predisposiciones, expectativas,
motivo, atencin, entre otras. Este enfoque propone que el observador construye
o, incluso, infiere las percepciones con base en una interpretacin de la
informacin que proporciona el ambiente. Un concepto central de este punto de
vista es que algunos procesos constructivos ocurren dentro del observador, un
proceso que media entre el mundo fsico de los objetos y eventos, y su
percepcin.
PERCEPCIN DIRECTA.
James J. Gibson (1904-1979) desarrollo un enfoque muy diferente para la
percepcin. Propuso que los procesos mentales internos representan un papel
menor o nulo en la percepcin. Una idea central de su enfoque es que, a medida
que un observador se mueve dentro del ambiente, recoge directamente la
informacin que necesita para una percepcin adaptativa y efectiva. Segn este
punto de vista, los estmulos en el ambiente contienen toda la informacin
necesaria y suficiente para la percepcin directa del mundo fsico; las etapas
adicionales de procesamiento o mediacin son innecesarias.
14
El enfoque directo de Gibson (tambin conocido como enfoque ecolgico
porque se enfoca en el vnculo adaptativo entre el organismo que percibe y su
ambiente fsico) destaca adicionalmente el atractivo concepto de que la
percepcin es un proceso natural que ha evolucionado para lidiar con el mundo
real. De aqu que el estudio de la percepcin debiera enfocarse en la estimulacin
naturalista que confronta el observador tpico mientras tiene interaccin con el
ambiente fsico.
ENFOQUE COMPUTACIONAL.
El enfoque computacional se atribuye a David Marr (1945-1980). El concepto
computacional implica un anlisis riguroso, orientado en trminos matemticos,
sobre ciertos aspectos de la percepcin visual, derivado principalmente del empleo
de la simulacin por computadora y de la inteligencia artificial. Acepta la idea
bsica de Gibson de la percepcin directa pero tambin propone que la
percepcin de caractersticas como figura y fondo requieren de un tipo de
resolucin de problemas o procesamiento de informacin de los estmulos
ambientales por parte del observador (es decir, la extraccin, en forma simblica,
de ciertas caractersticas de la imagen visual del ambiente, como lneas, bordes,
lmites, contornos, movimiento y otras discontinuidades). Segn el concepto
computacional, este tipo de informacin se transforma en una representacin
interna de cambios en sombreado, luminosidad y otras caractersticas sutiles de
textura de la superficie, en mucho de la misma manera que un programa de
cmputo permite que una mquina interprete informacin sensorial seleccionada
para tomar decisiones acerca de los aspectos definitorios como la forma y la
figura.
ENFOQUE NEUROFISIOLGICO.
El enfoque neurofisiolgico, propuesto por el bioqumico terico y premio Nobel
Francis Crick en 1994, afirma que los fenmenos sensoriales y perceptuales se
pueden explicar mejor a travs de los mecanismos neurales y fisiolgicos
conocidos que hace funcionar las estructuras sensoriales.
Parte del argumento a favor de ste enfoque es que los mecanismos

neurales y fisiolgicos dominan y subyacen a todos los aspectos del
comportamiento. Sin embargo, ms importante es el concepto de que las
estructuras y procesos del sistema sensorial analizan la alimentacin de los
estmulos sensoriales para proporcionarnos informacin sobre el ambiente. El
15
anlisis de los mecanismos al nivel neuronal permite detectar caractersticas y
sucesos especficos del ambiente.
NEUROCIENCIA COGNITIVA.
La Neurociencia cognitiva es un campo aliado de la investigacin en Psicologa
surgido recientemente, estudia a nivel neural cual es el desempeo del cerebro a
niveles complejos de las actividades humanas como el pensamiento y la
percepcin. Es un campo interdisciplinario que se basa en reas de la Psicologa
experimental y cognitiva, neurociencias y ciencias computacionales. Una de las
principales premisas de la neurociencia cognitiva es que los procesos cognitivos y
perceptuales superiores son el resultado de la interaccin de los procesos
mentales simples, mediados cada uno de ellos por la actividad neural en una
regin cerebral en particular. Segn esto, las actividades cognitivas complejas
pueden comprenderse examinando la actividad de redes neurales interconectadas
distribuidas a travs de mltiples regiones del cerebro. Una de las principales
metas de la neurociencia cognitiva es explicar en trminos neurales cmo es que
estas redes producen los sucesos perceptuales.
Este enfoque est ntimamente vinculado con el enfoque general de la

neurofisiologa, pero la neurociencia cognitiva centra su atencin en los
mecanismos cerebrales, en particular en la interaccin de las reas cerebrales que
median diferentes procesos cognitivos. Un aspecto bsico de ste enfoque es su
amplio uso de las tcnicas de imagen o visualizacin de la actividad de diversas
reas del cerebro durante la ejecucin de actividades cognitivas perceptuales
especficas que permiten en esencia la observacin del cerebro en accin.
1.2 Definicin de percepcin.
La percepcin es el producto de los procesos psicolgicos en los que estn

implicados el significado, el contexto, el juicio, la experiencia pasada y la memoria.
Por ende, la percepcin implica organizar, interpretar y dar significado a aquello
que procesan inicialmente los rganos de los sentidos. En pocas palabras, la
percepcin es el resultado de la organizacin e integracin de las sensaciones en
una conciencia de los objetos y sucesos ambientales.
La percepcin no solamente est asociada a la conducta y a la actividad,

sino que por s misma es una actividad cognoscitiva, una actividad de
confrontacin y de relacin de las cualidades sensibles del objeto que se forma en
16
ella. En la percepcin se destacan, por decirlo as, las cualidades sensibles del
objeto, para volver a ser puestas inmediatamente en relacin con l. La
percepcin es la forma de conocimiento de la realidad.
1.3 Definicin de sensacin
La sensacin se refiere a los procesos iniciales de deteccin y codificacin de la

energa ambiental. De esto se deduce que la sensacin tiene que ver con el
contacto inicial entre el organismo y el ambiente. Las seales potenciales de
energa del ambiente emiten luz, presin, calor, sustancias qumicas y nuestros
rganos de los sentidos reciben esta energa y la transforma en un cdigo
bioelctrico neural que se enva al cerebro.
La sensacin tambin se ocupa de ciertas experiencias inmediatas,

fundamentales y directas, es decir, se relacionan con la conciencia sobre las
cualidades y atributos vinculados con el ambiente fsico, como duro, tibio,
fuerte, rojo, etctera; que generalmente se producen a partir de estmulos
simples aislados.
La sensacin va asociada siempre, ms o menos directamente, a la

motricidad, al proceder y los rganos receptivos, por consiguiente a la actividad de
los efectores. El receptor es un rgano con umbral de excitacin reducido, el cual
es capaz de garantizar tambin la accin de respuesta mediante un insignificante
efecto sobre el organismo.
1.4 Diferencia entre sensacin y percepcin.

La sensacin y la percepcin estn ntimamente vinculadas entre s. Ambas son
reflejo de la realidad objetiva, a travs de los sentidos, cuya realidad existe
independientemente de la conciencia e influye en los rganos sensoriales; en ello
consiste su afinidad. Pero la percepcin es el devenir consciente del objeto o del
fenmeno sensible dado. En la percepcin se refleja, por regla general, el mundo
del hombre, de las cosas, de los fenmenos, que para nosotros tiene una
determinada significacin. Entre ellos establecemos infinidad de relaciones, cuyo
resultado es la floracin de situaciones racionales, cuyos testigos y colaboradores
somos nosotros mismos. La sensacin es el reflejo de una sola cualidad sensorial,
de una indiferenciada e inobjetiva impresin del mundo que nos rodea. De esta
manera la sensacin y la percepcin se distinguen como dos formas o relaciones
distintas de la conciencia con respecto a la realidad objetiva; en ello estriba su
17
diferencia propiamente dicha.

En trminos generales, la sensacin y la percepcin son procesos
unificados, inseparables. En general, slo bajo condiciones controladas de
laboratorio es posible iniciar sensaciones aisladas independientes del significado,
contexto, experiencia pasada y cuestiones similares. De acuerdo con esto, la
sensacin y la percepcin se tratarn desde un enfoque integrador. Por ende, se
adopta la perspectiva de que habitualmente el producto de los encuentros
ambientales proporciona informacin til al organismo, parte de la cual puede ser
relativamente bsica y sin complicaciones (como la brillantez de un objeto) y parte
de la cual puede ser compleja (como la que se refiere a lo que es en s un objeto).
En ste orden de ideas, es posible separar dos momentos diferenciables en

el fenmeno de la sensopercepcin. En un primer momento la energa del
ambiente llega hasta el receptor especializado y logra disparar los potenciales de
accin; la informacin se transmite por las fibras nerviosas, llega a las sinapsis
conectadas con las dendritas de las neuronas post sinpticas. La informacin
recorre los axones de las dendritas post sinpticas hasta llegar a la mdula
espinal. De la mdula espinal al tallo cerebral. Cuando la informacin llega al tallo
cerebral se distribuye a las reas sensoriales especializadas para decodificar la
informacin, hasta este momento podemos hablar de sensacin. Un segundo
momento es cuando la sensacin se convierte en percepcin una vez que la
informacin es decodificada en las reas cerebrales pertinentes y se realizan la
interpretacin de la informacin emitiendo una posible respuesta. De esta manera
podemos establecer una diferencia mnima entre sensacin y percepcin: la
sensacin es la deteccin de la energa hasta el momento anterior a la
interpretacin; la percepcin es la decodificacin, interpretacin y nueva
codificacin de la informacin que posibilite una respuesta.
1.5 Propiedades vinculadas a la percepcin.
La percepcin de un individuo es subjetiva, selectiva y temporal.
1. Es subjetiva. Las reacciones a un mismo estmulo varan de un individuo a

otro.
2. Es selectiva. Se debe a la condicin de cada individuo para seleccionar el
campo perceptual en funcin de lo que desea o necesita percibir.
3. Es temporal. Es un fenmeno a corto plazo. La forma en que los individuos
llevan a cabo el proceso de percepcin evoluciona a medida que se
enriquecen las experiencias, varan las necesidades y los motivos de los
individuos.
18
EVALUACIN DEL CONTENIDO:
1. Desarrolla ampliamente los siguientes temas.

a) Empirismo.
b) Estructuralismo.
c) Psicologa de la Gestalt.
d) Enfoque constructivista.
e) Percepcin directa.
f) Enfoque computacional.
g) Enfoque neurofisiolgico.
h) Neurociencia cognitiva.
2. Elabora una lnea del tiempo con cada uno de los enfoques anteriormente
desarrollados.
Grecia clsica. Percepcin directa.

Aristteles James J. Gibson.
(384 - 322) (1904 - 1979)
Neurociencia
cognitiva.
3. Define los siguientes conceptos.
Qu es la
percepcin?
Qu es la
sensopercepcin?
Qu es la
sensacin?
19
4. Describe las diferencias entre sensacin y percepcin.
5. En el espacio vaco, escribe el nombre de la propiedad que se define.
___________ Las reacciones a un mismo estmulo varan de un individuo a

otro.
___________ Se debe a la condicin de cada individuo para seleccionar el

campo perceptual en funcin de lo que desea o necesita percibir.
___________ Es un fenmeno a corto plazo. La forma en que los individuos

llevan a cabo el proceso de percepcin evoluciona a medida que se enriquecen
las experiencias, varan las necesidades y los motivos de los individuos.
20
2. NATURALEZA Y MEDICIN DE LA PERCEPCIN.
2.1. Energa del estmulo, receptores y codificacin de la

informacin.
2.1.1 Propiedades del estmulo.

Se define el trmino estmulo como un agente, acto o influencia que produce una
reaccin funcional en un receptor o tejido. Es decir, en estmulo es un cambio
energtico que ocurre en el ambiente. Estos cambios energticos pueden ser de
diferentes modalidades: fsicos, qumicos, electromagnticos, etctera.
CUADRO 1. PROPIEDADES DE LOS DIVERSOS ESTMULOS Y RANGOS
1 Visin. Rango del espectro visible: 0.7 a 0.4 de longitud de onda.
Frecuencia: 16 a 20000 Hz.
Intensidad: umbral de audicin 0 decibeles (dB).

2 Audicin.
Intensidad potencialmente daina para el rgano de Corti:
140 dB.
3 Vibracin. Frecuencia: 10 Hz a 8 000 Hz, aproximadamente.
Umbral para la discriminacin entre puntos:
Punta de la lengua.
1mm.
Punta de los dedos de las manos.

2mm.
4 Tacto. Labios.
4mm.
Antebrazo.
40mm.
Espalda.
70mm.
21
Submodalidad umbral absoluto. (g/100 ml de agua)
Dulce (sacarosa).
0.7
Salado (ClNa).
5 Gusto. 0.2
cido (HCl).
0.007
Amargo (sulfato de quinina). 3x

10.
Sustancia tipo umbral absoluto en mg/litro de aire.
ter etlico.
5.83
Tetracloruro de carbono.
4.53
Cloroformo.
3.3
6 Olfato. cido butrico.
0.009
Propilmercaptano.
0.006
Almizcle artificial.
0.00004
Metilmercaptano.
0.0000004
Los seres vivos estn sometidos a estimulacin constante de una magnitud

tal, que se ha calculado en cerca de cien millones los impulsos que llegan al
organismo en un segundo (Nathan, 1969); sin embargo, el organismo no procesa
sino una parte de ellos y slo una mnima porcin es manejada a nivel consciente.
22
La especie humana puede detectar energas de tipo mecnico (tacto,
presin, sonido, aceleracin), trmico (frio, calor), electromagntico (luz), y
qumico (olfato, gusto, pH, glicemia). Adems de la modalidad de los estmulos,
estos deben tener determinada magnitud, tanto en duracin como en intensidad,
para poder detectarlos.
2.1.2 Estructura y disposicin de los sistemas sensoriales
La neurona.
Los elementos bsicos que estructuran los sistemas sensoriales son las
neuronas, que son los principales procesadores y transmisores de la informacin
que utiliza el cuerpo. Algunas neuronas sirven como clulas receptoras de los
rganos sensoriales, reaccionando ante formas especficas de energa fsica
proveniente del ambiente, como la luz, presin o sustancias qumicas. Estas
neuronas transducen o transforman la energa fsica que les afecta en impulsos
nerviosos que despus se envan a otras neuronas como parte del sistema
general de comunicacin del sistema nervioso. Las neuronas sensoriales
transmiten informacin de los receptores sensoriales al cerebro, las neuronas
motoras conducen informacin del cerebro a los msculos y las inter neuronas
transmiten informacin entre neuronas.
La mayora de las neuronas, sin importar su funcin, consisten de una

clula independiente que tiene tres partes distintas: 1) el cuerpo celular o soma,
que contiene el ncleo de la clula, el cual regula las actividades qumicas de las
neuronas y recibe y acumula los mensajes que le son alimentados; 2) del cuerpo
celular se desprenden las estructuras ramificadas denominadas dendritas, que
establecen contacto y reciben informacin neural de otras neuronas y 3) los
axones, que son fibras largas y delgadas que llevan informacin del cuerpo de la
clula a otras neuronas.
De manera tpica, los axones llevan los mensajes que salen de las
neuronas, ya sea pasndolos a las neuronas cercanas o haciendo que un msculo
o glndula ejecute una accin. Algunos axones miden aproximadamente 0.1 mm
de largo; otros pueden extenderse hasta 1 metro o ms dentro del sistema
nervioso del adulto humano. Habitualmente, los axones se conectan con las
dendritas de otras neuronas a las cuales transmiten los impulsos, es decir, el axn
es la parte del sistema de comunicacin de la neurona que transfiere al exterior la
informacin, como impulsos neurales, mientras que las dendritas transmiten la
23
informacin al interior, hacia el cuerpo celular. Muchas neuronas tienen axones

que estn cubiertos de una capa o vaina grasa formada por una sustancia
denominada mielina. La mielina se forma de clulas protectoras y nutrientes que
cubren el axn; esta vaina de mielina ayuda a incrementar significativamente la
velocidad a la que viaja el impulso nervioso a travs de una neurona.
El extremo de un axn tiene una forma ramificada, parecida a un rbol y

cada rama termina en una estructura denominada botn terminal; en el botn
terminal, el axn se conecta con la dendrita de otra neurona.
Potencial de accin.
Las neuronas no necesariamente tienen una descarga y transmiten impulsos a las
neuronas adyacentes cada vez que generan una carga elctrica o cuando se les
estimula. Cada neurona tiene un nivel mnimo de estimulacin que debe
alcanzarse para que pueda realizar la descarga y transmitir el impulso; dicho nivel
mnimo de estimulacin se denomina umbral neural. As, cuando varias cargas
elctricas dentro de una neurona se acumulan y superan el umbral neural, el
estado elctrico de la neurona cambia rpidamente un cambio que dura 1
milisegundo. A dicho cambio se le denomina potencial de accin.
Los potenciales de accin siguen un principio de todo o nada: cuando el

cambio elctrico alcanza el umbral neural, ocurre un potencial de accin y se
enva un impulso. Por otra parte, si la carga elctrica total se encuentra por debajo
del nivel crtico del umbral neural, no ocurre un potencial de accin. La fuerza o
intensidad del potencial de accin permanece constante, sin importar la intensidad
del estmulo, es decir, siempre descarga de la misma manera. Sin embargo, los
efectos de los estmulos, desde los muy intensos a los apenas perceptibles, se
deben a la cantidad de potenciales de accin en un intervalo de tiempo tasa de
descarga- , es decir, entre ms fuerte sea el estmulo mayor ser la frecuencia de
los potenciales de accin (mayor ser la tasa de descarga).
Los potenciales de accin tienen lmites de tiempo. Cuando ha ocurrido un

potencial de accin no se puede presentar otro durante un periodo de 1
milisegundo. Esta duracin breve de inactividad neural se llama periodo
refractario. As, el periodo refractario limita la frecuencia mxima de 1000
potenciales de accin por segundo, o menos.
El impulso neural o potencial de accin en los mamferos viaja a lo largo de

un axn desnudo a una velocidad aproximada de 2 a 3 m/seg. Sin embargo, los
axones que poseen una capa de mielina aumentan considerablemente los
24
potenciales de accin. En los axones mielinizados el potencial de accin puede

viajar a ms de 100m/seg.
Receptores de sensibilidad.
Los estmulos generados por el ambiente son captados por estructuras
orgnicas sensoriales denominados receptores, las cuales realizarn ciertos
procesos que permiten canalizar determinada informacin hacia zonas de anlisis
superior en el sistema nervioso.
Estructura de los receptores.
Los receptores pueden ser de diferentes tipos:
i. Terminaciones nerviosas amielnicas, como las de la crnea. Son

simplemente fibras nerviosas que han perdido su envoltura mielnica.
ii. Corpsculos: terminaciones nerviosas modificadas y protegidas por una
cubierta o cpsula, generalmente de tejido conjuntivo, como los de Pacini,
Meissner y Krause.
iii. Neuronas especializadas, como las clulas de la retina, los conos y los
bastones.
iv. Clulas epiteliales especializadas como las clulas receptoras gustativas.
Funcin.
Se puede considerar que la actividad realizada por los receptores de sensibilidad

puede dividirse en tres aspectos. Se trata de las funciones denominadas: a) filtro;
b) transduccin y c) codificacin.
Funcin del filtro. Denominamos as el papel realizado por los receptores

al desechar numerossimos estmulos y captar solamente determinado tipo de
ellos. Cada receptor tiene un umbral especfico, que le permite recibir slo formas
de energa de cierta modalidad, lo suficientemente intensas y duraderas.
Se denomina estmulo adecuado aquel para el cual tiene el receptor su

menor umbral; mediante esta funcin de filtro, el sistema nervioso rechaza gran
cantidad de estmulos que de otra forma sobrecargaran innecesariamente el
sistema.
25
Funcin de transduccin. El segundo papel que desempea un receptor
de sensibilidad es la transformacin de la energa del estmulo respectivo, en
energa nerviosa. Como se sabe el transductor es un aparato que transforma
cierta clase de energa en otra, se considera que los receptores son transductores
biolgicos.
Funcin de codificacin. Los potenciales de accin as originados a nivel

de los receptores y las fibras aferentes constituyen la forma mediante la cual va a
ser llevada hacia los centros superiores, la informacin de importancia para el
sistema nervioso, con el fin de ser analizada. El mensaje perifrico tiene un
significado que ha sido cifrado por el receptor al utilizar determinado cdigo.
Integracin de los sistemas sensoriales.

A fin de que sean informativas para el organismo, las seales elctricas en la
neurona deben enviarse al cerebro. Los nervios, tractos y ncleos del sistema
nervioso realizan esta tarea. Un nervio es un haz de axones que forman una va
que lleva las seales neurales de una parte del sistema nervioso a otra. Al igual
que existen clulas sensoriales y motoras, tambin existen nervios sensoriales y
motores. Los nervios sensoriales, tambin llamados nervios aferentes (traer),
transmiten la informacin sensorial al cerebro y a la mdula espinal y proporcionan
nuestra experiencia sensorial. Los nervios motores o nervios eferentes (enviar)
transmiten mensajes desde el cerebro y la mdula espinal a los efectores como
los msculos y los tendones.
26
Ilustracin 1. Partes del cerebro humano.

La informacin sensorial se transmite a travs de los nervios al sistema
nervioso central, que est formado por la mdula espinal y el cerebro. Dentro del
sistema nervioso central, las vas se conocen como haces. Adems, existen
muchas regiones del sistema nervioso central donde convergen grandes grupos
de neuronas y se renen para formar conexiones sinpticas llamadas ncleos. Las
funciones de los ncleos son procesar, integrar, transformar e incluso ejecutar
anlisis simples sobre la informacin sensorial. El tlamo del cerebro es uno de
tales ncleos principales; est formado por numerosos ncleos, cada uno de los
cuales se restringe a un solo sentido especifico. Las seales recogidas por los
axones viajan a regiones especficas de la corteza cerebral en el encfalo, tal
corteza en la capa delgada exterior de los hemisferios cerebrales del cerebro.
Las regiones del cerebro especficas para cada sistema sensorial se

conocen como reas primarias de proyeccin cortical. El rea primaria de
proyeccin cortical para cada sistema sensorial reside dentro de un lbulo de la
corteza. El rea primaria de proyeccin o rea de recepcin para la audicin se
encuentra en el lbulo temporal, localizado en los lados de la corteza; el rea
primaria de proyeccin para el tacto se ubica en el lbulo parietal, en la parte
superior de la corteza; el rea primaria de proyeccin cortical para la vista est en
el lbulo occipital, situado en la parte posterior de la corteza; y la regin del
cerebro dedicado al olfato est en el bulbo olfatorio, localizado por debajo del
lbulo temporal, con proyecciones en varias regiones cerebrales.
2.1.3 Transduccin de la energa.
Como se defini anteriormente la transduccin de energa es la transformacin de

la energa del estmulo a energa nerviosa. El proceso de transduccin tiene lugar
en dos tiempos. En el primero se genera un cambio de potencial a nivel de
receptor, el potencial generador. En un segundo tiempo, ste da origen a nivel de
la fibra aferente, a potenciales de accin que se propagan hacia el sistema
nervioso central.
El potencial generador tiene diferencias fundamentales con el potencial de

accin: no cumple la ley del todo o nada, no tiene periodo refractario, pudiendo
sufrir adiciones espaciales y temporales; no se propaga, decreciendo en amplitud
a medida que se aleja de la fuente de estmulo, por lo cual se le ha denominado
27
como potencial local; finalmente, el potencial generador no se altera bajo los

efectos de anestsicos locales.
1. Coloca los nombres al siguiente esquema y escribe una breve explicacin

de cada funcin.
2. Describe brevemente cada una de las funciones de las reas corticales

sealadas en el siguiente esquema.
28
3. Escribe los rangos perceptibles por los humanos de cada uno de los
siguientes estmulos
CUADRO 1. PROPIEDADES DE LOS DIVERSOS ESTMULOS Y RANGOS
1 Visin. Rango del espectro visible:
Frecuencia:
2 Audicin. Intensidad:
Intensidad potencialmente daina para el rgano de Corti:
3 Vibracin. Frecuencia:
Umbral para la discriminacin entre puntos:
Punta de la lengua:
Punta de los dedos de las manos:

4 Tacto.
Labios:
Antebrazo:
Espalda:
Submodalidad umbral absoluto. (g/100 ml de agua):
Dulce (sacarosa):
5 Gusto. Salado (ClNa):
cido (HCl):
Amargo (sulfato de quinina):
Sustancia tipo umbral absoluto en mg/litro de aire:
ter etlico:
Tetracloruro de carbono:
Cloroformo:
6 Olfato.
cido butrico:
Propilmercaptano:
Almizcle artificial:
29
Metilmercaptano:
4. Describe la relacin existente entre transduccin y potencial de accin.
5. Describe la ley llamada todo o nada.
30
UNIDAD DE APRENDIZAJE No.3
3. CAPACIDADES PERCEPTIVAS BSICAS.
3.1 Percepciones de intensidad y de cualidad.

Se sabe que no solamente hay mecanismos para indicar la variable intensidad,
sino que tambin otros aspectos de la sensacin son codificados; por ejemplo,
modalidad, localizacin, afecto y aspectos temporales como la duracin.
Intensidad. La forma en que el sistema nervioso expresa la intensidad se

realiza de dos maneras: primero, cada fibra nerviosa conduce potenciales de
accin a diferente frecuencia, dependiendo de la intensidad del estmulo; segundo,
mediante el nmero de unidades sensoriales que participan en la descarga pues a
mayor superficie de estimulacin mayor ser en nmero de receptores y, por
tanto, de unidades sensoriales activadas.
La capacidad para codificar intensidad est limitada por las caractersticas

de la fibra que impiden enviar un nmero mayor de potenciales en la unidad de
tiempo, ya que la mxima capacidad de descarga de la mayor parte de las fibras
de los mamferos vara entre trescientos y dos mil estmulos por segundo.
Esta podra ser una de las razones para explicar la existencia de receptores
con diferente umbral, cada uno de los cuales funcionara dentro de determinado
rango de intensidad, aumentndose as la capacidad de procesamiento de
informacin del sistema. La adaptacin tambin permitira el ajuste del rea de
actividad de los rganos sensoriales, asegurando en cada caso la mxima
sensibilidad diferencial.
Modalidad. Este trmino es utilizado para indicar la clase de sensacin:

temperatura, sabor, visin, etctera. Cada modalidad comprende varias sub
modalidades, as, la visin incluye los diferentes colores.
Localizacin. La mayora de las vas sensoriales estn organizadas

topogrficamente. Esto quiere decir que cada punto de la periferia est
31
representado en una posicin predecible, en cada nivel de la va, pudindose as

diferenciar de los puntos vecinos.
Los centros analizadores corticales poseen una representacin espacial del
organismo a la manera de un modelo tridimensional, formado durante el proceso
de desarrollo ontognico. Otros dos factores permiten una localizacin ms
precisa: primero, la superposicin de campos receptores de diferentes unidades
corticales; segundo, el fenmeno de indivisin lateral.
Duracin y otros aspectos temporales. La duracin de un estmulo en

trminos generales est determinada por la iniciacin y trmino de las descargas
de potenciales de accin desencadenados por el estmulo; sin embargo, deben
mencionarse dos casos especiales: uno es el de los receptores fsicos que por su
rpida adaptacin disminuyen o suspenden su respuesta cuando aun se haya
presente el estmulo como en los receptores on off visuales.
El otro aspecto es el de la apreciacin de los estmulos vibratorios parece

que en este caso existen receptores que generan descargas repetitivas en las
cuales un potencial de accin est correlacionado con cada ciclo de oscilacin los
umbrales de estos receptores estaran entre 5 y 300Hz.
Afecto. Es el aspecto subjetivo de agrado o desagrado que acompaa una

sensacin. Al parecer este es un componente claramente separable de algunas
modalidades sensoriales, como se puede deducir de pacientes que han sufrido
ciertas lesiones del sistema nervioso central o determinadas intervenciones
quirrgicas del mismo que interfieren en el funcionamiento de zonas del sistema
lmbico, como las cingulectomia (extirpacin del cngulo). Enteste caso, los
pacientes manifiestan una prdida del afecto negativo asociado con dolor
incurable.
3.2 El umbral como medida de capacidad perceptiva.
Es claro que ningn organismo responde a todas las partes del rango posible de
energas fsicas en lugar de ello, el estmulo potencial debe tener una intensidad
mnima suficiente para producir la activacin neural requerida para percibirlo.
El estmulo mnimo o intensidad mnima perceptiva necesaria para la

32
deteccin se conoce en general como Umbral absoluto o limen absoluto. Por

tradicin, estos valores del estmulo definen el lmite inferior estimado de la
sensibilidad absoluta del organismo. Si el estmulo es demasiado dbil y no
produce una respuesta confiable, se dice que su magnitud es sub umbral o sub
liminal en tanto que si supera el umbral se le conoce como supra umbral o supra
liminal.
Tabla 1. Algunos valores aproximados del umbral de deteccin.
Sentido. Umbral de deteccin.

Visin. Una vela vista a 48 metros en una noche oscura clara.
Audicin. El tic tac de un reloj de pulsera bajo condiciones silenciosas a
6 metros.
Gusto. Una cucharadita de azcar en dos galones de agua.
Olfato. Una gota de perfume difuminada en el volumen completo de
un departamento de tres habitaciones.
Tacto. El ala de una abeja cayendo sobre la espalda desde una
distancia de un centmetro.
El estmulo mnimo detectable vara segn el sistema sensorial investigado,

segn las condiciones de prueba y las diferencias individuales entre observadores.
El concepto de umbral absoluto supone que existe una magnitud o punto

preciso del estmulo en la dimensin de intensidad o energa que, cuando se
alcanza, se vuelve apenas perceptible y el observador responde que si detecta el
estmulo. De esto se deduce que un estmulo que est a una unidad menor en
intensidad no ser detectado. Los psiclogos han adoptado un concepto
estadstico. Por consenso se supone que el valor del umbral absoluto corresponde
a la intensidad o magnitud del estmulo que provoca una respuesta de deteccin
en la mitad de sus ensayos de prueba, es decir, una magnitud particular que se
detecta en 50 % de las ocasiones.
La percepcin de un estmulo no slo depende de la informacin sensorial

inmediata generada por ste, como el tamao, forma, orientacin y color, sino
tambin del contexto en el que aparece dicho estmulo. En otras palabras, toda la
estimulacin del entorno afecta la percepcin de un blanco, incluyendo la
estimulacin que antecede (y, en algunos casos, que sigue) al blanco.
33
3.3 Percepcin de intensidad.

3.3.1 Intensidad mnima perceptiva
La intensidad o fuerza de la sensacin es una de sus cualidades de la percepcin

para que sea captado el estmulo y puedan apreciarse las variaciones del mismo.
De esta intensidad del estmulo depende la intensidad de la sensacin.
La intensidad mnima perceptiva que necesita un estimulo para que el

sujeto se d cuenta de l, se llama "umbral mnimo". Y la cantidad mnima que hay
que aumentar o disminuir en la intensidad del estmulo para que el sujeto sienta la
diferencia, se llama "umbral diferencial".
3.3.2 Diferencia mnima perceptiva.
Umbral diferencial.
El umbral diferencial (o limen diferencial) es la diferencia mnima perceptiva
que se necesita entre dos estmulos para detectarlos como diferentes. En otras
palabras, es una medida de la diferencia mnima perceptiva detectable entre dos
estmulos. En la prctica el umbral diferencial es una medida estadstica derivada;
es la diferencia en magnitud entre dos estmulos, en general un estmulo estndar
y uno de comparacin, que se detecta en un 50% de las ocasiones.
El umbral diferencial es la cantidad de cambio en un estmulo fsico que se

necesita para producir una diferencia apenas perceptible (D.A.P.) en sensacin. El
umbral diferencial es una medida de la capacidad del observador para discriminar
entre las magnitudes de dos estmulos; como tal, se mide en unidades fsicas. En
contraste, la D. A. P. se refiere a la unidad psicolgica resultante, es decir,
representa la unidad de experiencia subjetiva o magnitud sensorial.
3.4 Percepcin de cualidad
La percepcin de la cualidad va en funcin de las capacidades psicolgicas: de la

persona, ya que la habilidad del organismo para captar las sensaciones se da a
travs de los sentidos, pero sta variar de acuerdo a la cualidad de las mismas.
Una vez que la sensacin ha traspasado los umbrales mnimo y diferencial, dicha
informacin o input sensorial viaja por la mdula espinal hasta llegar al primer
relevo sensorial por excelencia, que es el tlamo, regin perteneciente al
diencfalo. Aqu pasa a corteza, donde dicha informacin se procesa, no obstante,
34
ya desde el encfalo las cualidades del objeto percibido se han registrado.

1. Describe los siguientes mecanismos:

a) Intensidad.
b) Modalidad.
c) Localizacin.
d) Duracin.
e) Afecto.
2. Define cada uno de los umbrales de deteccin que se presentan a

continuacin.
Sentido. Qu es un umbral de deteccin segn la:

Visin?
Audicin?
Gusto?
Olfato?
Tacto?
3. Qu es un umbral diferencia?
4. Define la diferencia apenas perceptible.

35
4. SENSOPERCEPCION VISUAL.
4.1 Generalidades anatomo-fisiolgicas del sistema visual.
Componentes del sistema visual.
El ojo funciona de manera muy semejante a una cmara fotogrfica. La finalidad

es la de enfocar una imagen visual sobre la retina.
En la retina hay unos receptores de la visin, denominados fotorreceptores,

que se estimulan y transmiten por unas vas nerviosas, llamadas nervio ptico,
informacin hacia el cerebro, all existen unos mecanismos cerebrales para
interpretar esa seal transformndola en lo que realmente vemos. Tambin
existen unos mecanismos para poder efectuar todo tipo de movimientos oculares.
Partes del globo ocular:
Ilustracin 2. Diagrama de ojo humano.
El globo ocular, que se encuentra en una cavidad protectora del crneo, es una
estructura globular de cerca de 20 mm de dimetro.
a) Esclertica: Es la cubierta exterior del globo ocular, es blanca y opaca con

funcin protectora de aproximadamente 1 mm de espesor. En la parte
delantera del ojo se convierte en una membrana translucida llamada
crnea, es una membrana transparente que permite el paso de la luz a
travs de ella, no existen receptores de presin. Los rayos de luz entrantes
reflejados por el entorno deben refractarse o curvarse y enfocarse en la
36
superficie que se halla en la parte posterior del globo ocular y este proceso
empieza en la crnea. La mayor parte de la refraccin de los rayos de luz
que llegan al ojo los realiza la crnea.
b) Capa media del ojo: Una segunda capa del globo ocular ligada a la
esclertica, es un entramado de vasos sanguneos que aportan la irrigacin
y nutricin del ojo, a esta zona se le denomina coroides misma que tiene
cerca de 0.2 mm de grosor. La coroides es una estructura oscura,
sumamente pigmentada, lo que permite la absorcin de la luz ms extraa
que entra en el ojo, reduciendo as los reflejos dentro del globo ocular que
podra hacer borrosa la imagen.
Rodeando todo el ojo por la zona delantera tenemos la cmara anterior del
ojo que contiene un lquido llamado humor acuoso, ms profundamente podemos
ver la llamada pupila, rodeada por un diafragma llamado iris, en funcin de la
contraccin del iris la pupila estar ms o menos dilatada. El iris es un anillo
muscular coloreado en funcin de la melanina.
Tambin podemos encontrar el cuerpo ciliar, es el que produce el humor

acuoso, es el que rellena la cmara anterior del ojo; el ligamento suspensorio del
cristalino, la cpsula del cristalino y en su interior la lente del ojo, es decir, el
cristalino.
c) Capa ms interna: encontramos la retina, aqu estn lo fotorreceptores, los

conos funcionan para la visin el color y los bastones para la visn en blanco
y negro. Esos fotorreceptores que forman la retina tienen unas fibrillas
nerviosas que se unen todas formando el nervio ptico.
El nervio ptico ser el que conduzca las sensaciones y las que les lleven a
la zona de la corteza que est relacionada con la visin, a nivel occipital estn
localizadas los centros de la visin.
A. IRIS. CRISTALINO, CUERPO FILIAR: ACOMODACIN
IRIS
Diafragma muscular que va a dejar a un orificio central que es la pupila. Regula la

cantidad de luz que ingresa en la retina. Ese diafragma est compuesto por:
I. Fibras circulares: rodean a la pupila, se les llama tambin esfnter

37
pupilar
II. Fibras radiales: dilatador pupilar
Cuando se contraen las fibras circulares el orificio de la pupila se cierra, a

este proceso se le denomina miosis, si por el contrario son las radiales las que se
contraen al proceso se le denomina midriasis (dilatacin de la pupila por accin
de los fotorreceptores)
Si aplicamos una luz intensa, la luminosidad cerrar la pupila. Si observo

una imagen lejana el proceso que efectuar ser midriasis, si por el contrario es
un objeto cercano ser por miosis.
Existe un sistema que regula estas fibras, es el Sistema Nervioso Autnomo

o Vegetativo. La miosis est regulada por el Sistema Parasimptico y la midriasis
por el Simptico. El Parasimptico regula las fibras circulares del iris y el Simptico
las fibras radiales.
CRISTALINO
Lente del ojo, es un disco biconvexo transparente que est sujeto por el ligamento
suspensorio del cristalino. Esa lente tiene la particularidad de que puede modificar
su curvatura para que el enfoque sea exactamente sobre la retina.
ACOMODACIN
Cuando los rayos de luz entran en el globo ocular, la crnea inicialmente los
refracta o desva. El cristalino los refracta ms an mediante un proceso dinmico
llamado acomodacin. La acomodacin es el mecanismo que modifica la forma
del cristalino a fin de hacer que una imagen se enfoque con mayor agudeza en la
retina. Cuanto ms plano es el cristalino, menos rayos de luz refracta; cuanto ms
se abulta o agranda ms rayos de luz refracta o hace convergir. En otras palabras,
la acomodacin permite que el cristalino ajuste o enfoque los rayos de luz
provenientes de los objetos ubicados a diferentes distancias.
38
Ilustracin 3. Ojo emtrope.
ERRORES DE REFRACCIN.
Presbicia.
La capacidad del ojo humano para acomodarse se deteriora con la edad, lo que
genera una forma de error de refraccin llamado presbicia. Con el aumento de la
edad, la elasticidad del cristalino disminuye progresivamente hasta volverse
esclertico o endurecerse, lo que dificulta que el msculo ciliar cambie la curvatura
del cristalino para acomodar o hacer que converjan los rayos de luz de los objetos
cercanos. Uno de los resultados de la presbicia es que la capacidad de refraccin
del cristalino disminuye y, el punto cercano aumenta durante el proceso de
envejecimiento. De modo que las personas mayores sin correccin en los
cristalinos muy a menudo deben mantener el material de lectura anormalmente
alejado del rostro para enfocar de manera adecuada; por fortuna, esta condicin
se remedia fcilmente con slo poner anteojos para leer. En esencia, estos
anteojos son lentes convexas que hacen converger los rayos de luz divergente de
los objetos cercanos en la retina.
Hipermetropa.
Cuando el msculo ciliar est relajado, un ojo emetrpico u pticamente normal-

forma la imagen de un objetivo distante. En la ilustracin 3 se aprecia esta
condicin. Cuando el objetivo se aproxima al ojo, los rayos de luz divergen. Por
39
tanto, el cristalino debe agrandarse o abultarse a fin de desviar o refractar los

rayos de luz para que converjan en la retina; de lo contrario, los rayos de la
imagen sern llevados a un enfoque virtual detrs de la retina, lo que generar
una imagen retiniana borrosa. En este caso, la falta de una adecuada
convergencia se conoce como hipermetropa o presbiopa. La hipermetropa
ocurre cuando el cristalino es demasiado dbil o el globo ocular es demasiado
corto para la capacidad de refraccin del cristalino. Aunque el ojo hipermtrope
enfoca adecuadamente los rayos de luz paralelos de un objeto distante, no enfoca
con precisin los rayos de luz divergentes de los objetos cercanos. Para corregir la
hipermetropa, se debe poner anteojos con lentes convexas que hagan convergir
los rayos de luz y aumente la refraccin del cristalino.
Miopa.
Se trata de un trastorno de refraccin del cristalino relativamente frecuente que

afecta aproximadamente a 25 % de la poblacin adulta. La miopa es la
incapacidad para enfocar los rayos de luz de los objetivos distantes. Esta afeccin
tiene su origen en diversos factores, pero hay dos formas que son especialmente
frecuentes: 1) la miopa axial, en la que el globo ocular es demasiado largo para la
capacidad de refraccin del cristalino y 2) la miopa refractiva, en la cual la crnea
y el cristalino refractan en forma anormal los rayos de luz entrantes. El problema
con el ojo miope es que, si bien enfoca efectivamente los rayos de luz divergentes
de los objetos cercanos en la retina, no enfoca con precisin los rayos de luz
paralelos de los objetos distantes en el plano de la retina; estos rayos e enfocan
delante de la retina. Para corregir la miopa, se usan anteojos con lentes
cncavas, lo que hace que diverjan los rayos de luz paralelos que llegan al ojo
miope, y enfoca los rayos de luz en la retina.
Astigmatismo.
Cuando la superficie de la crnea no es esfrica y simtrica, ocurre un error de

refraccin llamado astigmatismo. Casi todos los ojos tienen cierto grado de
astigmatismo, ya que la crnea normalmente no tiene una forma perfecta. La
superficie estigmtica de la crnea produce diferentes grados de curvatura en las
orientaciones verticales y horizontales. En la mayor parte de los casos de
astigmatismo, la superficie de la crnea es ms plana de un lado a otro que
verticalmente, lo que genera borrosidad y distorsin de algunas partes de las
40
imgenes, dependiendo de su orientacin. Esto quiere decir que las lneas

verticales quiz luzcan agudas, en tanto que las lneas horizontales parecen
borrosas. El astigmatismo se corrige con lentes que compensan los diferentes
grados de curvatura de la crnea.
El ojo normal (emtrope) enfoca perfectamente sobre la retina. En el ojo

miope en enfoque sobre la retina se produce antes de llegar a ella, se debe de
colocar una lente que alargue ese enfoque directamente sobre la retina, lentes
bicncavas. Lo que ocurre con la hipermetropa es lo contrario, no se ve bien de
cerca ya que el enfoque se produce posterior a la retina, habra que acortar el
enfoque colocando lentes biconvexas.
RETINA.
La retina cubre cerca de 200 del interior del globo ocular, est compuesta por una
compleja cubierta de clulas nerviosas y fotorreceptores interconectados que
absorben energa luminosa y la transducen en actividad neural.
Se han identificado dos tipos de fotorreceptores en la retina: Bastones y

conos llamados as por su forma cilndrica y cnica contiene un pigmento que
absorbe luz. Hay entre 120 y 130 millones de bastones, sumamente concentrados
en la regin perifrica de la retina. Hay entre 6 y 8 millones de conos. En contraste
con la ubicacin de los bastones, los conos se concentran principalmente en un
pequeo orificio o hendidura de aproximadamente 1 mm de ancho llamada fvea.
El punto ciego hay una entrada de vasos arteriales y una salida de vasos
venosos, tambin observamos en la zona de salida unas fibrillas. Aqu no hay ni
conos ni bastones.
41
Fvea, mancha amarilla o mcula: solamente existen conos
(fotorreceptores para el color) es una zona muy pequea, con un dimetro de 1
mm, es la zona de mxima agudeza visual.
Resto de la retina: tenemos distintos tipos de fotorreceptores (conos y

bastones). Es la zona de la visin de menos agudeza visual, y del blanco y negro.
La estimulacin de los conos y los bastones se transmiten a travs de la

retina merced a una cadena de conexiones neurales con el nervio ptico que, a su
vez, envan seales al rea visual del cerebro. Grupos de bastones y conos estn
conectados con las clulas intermedias llamadas clulas bipolares las cuales a su
vez, se conectan con las clulas ganglionares, cuyos axones son las fibras
nerviosas pticas.
Adems de las clulas bipolares y ganglionares intermedias, hay dos capas

de conexiones horizontales que enlazan a clulas bipolares y ganglionares
adyacentes entre s. Un grupo, al que se clasifica apropiadamente como clulas
horizontales, tiene una red neural que se extiende por la capa retiniana, la cual se
encuentra entre los fotorreceptores y las clulas bipolares. Un segundo conjunto
de conexiones laterales, las clulas amacrinas se encuentran entre las clulas
bipolares y las ganglionares. Una de las funciones de estas conexiones laterales
es permitir que logren modificar las seales de los fotorreceptores.
42
Ilustracin 4. Sistema visual humano.
En la Ilustracin 4 se aprecia un diagrama esquemtico del sistema visual

humano que vincula los campos visuales de los ojos con el cerebro. Los nervios
pticos abandonan el ojo y convergen en una regin en forma de X llamada
quiasma ptico. En el quiasma ptico, se cruzas las fibras del nervio ptico de la
mitad interna de cada retina, en tanto que las de la mitad externa de cada retina
permanecen en el mismo lado. El punto medio de cada fvea sirve como punto
divisorio en la retina entre las fibras que cruzan y las que permanecen en el mismo
lado. En resumen, el quiasma ptico es el sitio en el que slo las fibras del nervio
ptico interno de cada ojo cruzan al lado opuesto de camino al cerebro.
Considrese la relacin de los campos visuales con la retina y con el lbulo

occipital del cerebro. Como se aprecia en la ilustracin 4, la luz del campo visual
derecho estimula la mitad izquierda de cada retina y la luz del campo visual
izquierdo estimula la mitad derecha de cada retina. Tambin es evidente que cada
ojo enva proyecciones a los lbulos occipitales derecho e izquierdo. As, las fibras
del nervio ptico de la mitad izquierda de cada retina se proyectan hacia el lbulo
occipital izquierdo y las fibras pticas de la mitad derecha de cada retina lo hacen
hacia el lbulo occipital derecho. En trminos funcionales, esto garantiza que la
informacin del mismo lado de cada ojo llegue al mismo hemisferio cerebral.
Respecto a la relacin del campo visual con el cerebro, esto implica que el campo
43
visual derecho est representado en el lado izquierdo del cerebro y el campo

visual izquierdo se proyecta en el lado derecho del cerebro. As, una mitad del
campo visual total se proyecta en cada lbulo occipital.
FOTORRECEPTORES
i. Conos para el color azul: se estimula con una longitud de onda de

alrededor de 450 nm
ii. Conos para el verde: longitud de 575 nm
iii. Cono para el rojo: longitud de 700 nm
El ojo recibe entre 400-700 nm de longitud de ondas. La luz blanca la estimulan

los tres tipos de conos.
Trastornos.
Ceguera a los colores. Las personas no poseen conos (enfermedad ligada al

cromosoma x) la transmiten las mujeres y lo padecen los hombres. Existen
aproximadamente 125 millones de preceptores en cada retina y realmente tan solo
1 milln son las fibras nervosas las que envan la informacin hacia el cerebro.
En la zona de la fvea, un cono posee una fibrilla nerviosa para transmitir la

informacin. En el resto de la retina muchos conos y bastones comparten las
mismas fibrillas nerviosas.
Qumica de la visin: tanto los conos como los bastones poseen un pigmento
llamado rodopsina. Cuando incide una luz tenue se produce la descomposicin
lenta de la rodopsina en los bastones.
i. La visin fotpica es una visin de color.
ii. La visin escotpica es una visin en blanco y negro
4.2. Agudeza visual

44
4.2.1. Definicin de agudeza visual
Hay varias funciones importantes atribuibles directamente a la disposicin de los

bastones y los conos en relacin con las clulas bipolares y ganglionares. La
cantidad total de estas clulas presentes en la periferia de la retina es mucho ms
pequea que la cantidad de bastones: Resulta que cada clula bipolar y
ganglionar reciben la aportacin de muchos bastones. En las regiones perifricas
extremas de la retina llegan a estar conectadas hasta varios cientos de bastones
con una sola clula bipolar. De modo que la actividad de una gran cantidad de
bastones puede estar representada en una sola clula intermedia. En
comparacin, en el rea rica en conos de la retina (la fvea), la cantidad de conos
se acerca mucho ms a igualar la cantidad de clulas intermedias. Muchos conos
en la fvea estn conectados independientemente con una sola clula bipolar y
ganglionar. En consecuencia los conos tienen muchas menos conexiones
intermedias que los bastones, y la transmisin ms directa entre la retina y el
nervio ptico tiene lugar con conos en la fvea.
Considrese la importancia funcional de las conexiones neurales de los

bastones y los conos para las clulas intermedias. El hecho de que diversos
bastones compartan una clula ganglionar significa que hay convergencia o fondo
comn de informacin de los receptores de una parte apreciable de la retina en
una sola clula ganglionar. Esta convergencia de estimulacin aumenta la
probabilidad de que la clula ganglionar comn alcance el nivel de energa
necesario para dispararse. Tal relacin neural de muchos con pocos entre
bastones y clulas intermedias incrementa la sensibilidad, la capacidad para
percibir en niveles bajos de iluminacin. Adems de hacer que converjan las
seales en una clula ganglionar comn, los bastones presentan otra ventaja:
individualmente un bastn necesita menos luz que un cono para activarse. As,
aunque las seales individuales puedan ser dbiles, cuando converjan en una
clula ganglionar comn, el efecto acumulado puede ser lo suficientemente fuerte
como para activar dicha clula.
La convergencia de informacin de estmulos desde diversos bastones en

el plano de la clula ganglionar reduce la informacin que da cualquier bastn en
lo individual. Por tanto, la agudeza -capacidad para ver detalles finos- es
correspondientemente ms fina cuando se estimulan a los bastones solos. Como
ya se apunt, la suma espacial influye mucho menos en los conos de la fvea.
Estn conectados de forma ms directa con las clulas ganglionares y tienen una
45
lnea relativamente independiente o privada con el cerebro. El resultado es que

los conos de la fvea tienen considerablemente ms posibilidades que los
bastones de aportar ms informacin independiente respecto a su fuente de
estimulacin informacin necesaria para resolver patrones estmulo y ver detalles
finos. La conclusin es, entonces, que la fvea est especializada en una visin
clara y detallada. Cuando uno ve de manera directa un objetivo para apreciarlo
con mayor agudeza y detalle, automticamente posamos nuestros ojos de tal
manera que la imagen del objetivo entre justo en la fvea.
4.2.2. Objetivos de agudeza visual
La agudeza visual en el sentido amplio, alude a la capacidad para resolver detalles

finos y distinguir las distintas partes del campo visual unas de otras.
4.2.3. Caractersticas de agudeza visual
Hay cinco tareas principales sobre agudeza visual:
Agudeza de localizacin. Es la capacidad para detectar si dos lneas,

unidas extremo con extremo, son continuas o si una de ellas est equilibrada o
desplazada en relacin con la otra. La cantidad de desplazamientos puede variar y
el nivel en que el observador no consigue percibir la desalineacin de las dos
lneas establece el nivel de agudeza. Siempre que uno precisa alinear o hacer
corresponder dos puntos o lneas, como al abrir un candado o alinear un
cuadrante en una escala en un equipo de precisin, emplea este tipo de agudeza.
Fijo Desplazamiento
Agudeza de deteccin. Se refiere a la deteccin de un estmulo meta en el

46
campo visual. Con frecuencia, debe ser posible detectar un objeto pequeo de un
tamao especfico contra un fondo ms oscuro.
Agudeza de resolucin. Es la capacidad para percibir una separacin
entre elementos diferenciados de un patrn. As, podra determinarse si un patrn
de lneas en forma de rejilla puede verse tan ntido y si se encuentra en una
determinada orientacin. Conforme las lneas se tornan ms delgadas y ms
prximas, parece que gradualmente desaparecen las lneas diferenciadas o la
orientacin del patrn o rejilla.
Agudeza de reconocimiento. Probablemente sea la forma ms familiar,

por lo comn, exige que el observador mencione los estmulos meta. Las letras
Snallen de la conocida tabla para medir la agudeza visual se emplean para medir
la agudeza de reconocimiento.
Agudeza dinmica. Es la deteccin y localizacin de estmulos meta en

movimiento. La agudeza dinmica varia con la velocidad del objetivo,
disminuyendo conforme se incremente la velocidad del objetivo. Es crucial en
muchas actividades rutinarias familiares como conducir un automvil.
4.3 Leyes de Gestalt sobre percepcin visual.
La psicologa de la Gestalt, en su momento, implic una revolucin en las

ciencias psicolgicas al poner en evidencia fenmenos a los que nunca antes se
les haba prestado atencin, estimulando investigaciones en el campo de la
percepcin, como los estudios de neurofisiologa, de la figura fondo, e influyendo a
47
la vez, en los campos de las psicologas infantil, social, educativa y clnica.

En 1912 en Alemania, Max Wertheimer (18801943) utilizando como
sujetos a dos colegas, Wolfrang Kler (1887-1976) y Kurt Koffka (1886-1941),
estudia un fenmeno aparentemente fcil pero difcil de explicar desde el punto de
vista asociacionista, al que denomina fenmeno Phi, el cual consista en situar
dos bombillas en una habitacin que permaneca oscura; primero se encenda
durante un instante la bombilla del lado izquierdo y luego se apagaba; un minuto
despus se encenda la de la derecha. Como resultado, el observador perciba
dos luces que se encendan sucesivamente. Pero si la diferencia temporal entre
los dos encendidos se haca ms corta, llegaba un momento en que los sujetos
crean ver una sola luz que se desplazaba de izquierda a derecha, producindose
una sensacin de movimiento puramente aparente. Para explicar este curioso
fenmeno, estos psiclogos sostuvieron, que los sujetos no experimentan
sensaciones simples y luego las combinan para formar otras ms complejas, sino
que perciben directamente configuraciones complejas como una totalidad y que,
en cambio, el anlisis de los elementos es posterior.
Afirmando, que interpretamos los fenmenos como unidades organizadas,

ms que como agregados de distintos datos sensoriales. Una Gestalt es por tanto,
una configuracin que no se reduce a la superposicin de elementos que la
forman, sino que posee cualidades en tanto que una totalidad, y la modificacin de
un solo elemento puede cambiar la gestalt en su conjunto.
Despus de la segunda guerra mundial Frederick Perls, desarrolla la terapia

Gestalt, considerando que la raz de los trastornos psicolgicos poda estar en la
incapacidad de las personas para integrar exitosa y acertadamente las partes de
su personalidad en un todo saludable.
Los psiclogos de la gestalt, realizaron numerosos experimentos en el

campo de la percepcin visual y auditiva y pusieron de manifiesto las leyes que
nos permiten percibir un mundo de configuraciones complejas, sin que tengamos
que analizar ni tomar conciencia de sus partes. Haciendo nfasis en que todo lo
que percibimos es el resultado de procesos organizadores, en donde la realidad
que nos rodea no es absolutamente determinante; se trata de una infinidad de
realidades alternativas, alteradas controladamente por los principios organizadores
de nuestra conciencia.
Algunos rasgos que le caracterizan:
i. El sujeto para conocer se vale de estructuras, como totalidades

complejas, las cuales son propias y comunes en todos los niveles de
funcionamiento cognitivo, por tanto no tienen un origen (son innatas).
48
ii. La conducta est organizada en totalidades o estructuras.

iii. Las configuraciones tienen un origen fsico.
iv. No hay gnesis ni estadios.
v. Las unidades simples no son el punto de partida, sino el producto de la

descomposicin de unidades complejas.
vi. Realiza aportaciones al campo de lo perceptual auditivo-visual -

afirmando que la percepcin del mundo se basa en configuraciones
complejas. Formula las Leyes de la Organizacin perceptiva
Leyes de la organizacin perceptiva.
Ley de la Proximidad: los elementos y figuras que estn ms prximos tienden a

verse como una unidad y a aislarse de otros. Las figuras o los puntos que estn
ms prximos se renen en unidades aunque todos sean iguales.
Ley de la Similitud: los elementos similares tienden a agruparse y a diferenciarse

de otros y eso incluso puede dominar sobre la proximidad, con independencia de
la distancia. Las figuras semejantes tienden a ser vistas conjuntamente.
Ley del Cierre: Los elementos tienden a agruparse en figuras completas. Las
reas cerradas son ms estables y mientras que en a se ven lneas agrupadas
en b se ven rectngulos.
49
Ley de la Simplicidad: los estmulos ambiguos tienden a analizarse de la forma
ms simple. Los cuatro puntos se ven como formando un cuadrado y no como
cualquier otra figura que pase por esos puntos. La figura A se ve como un
hexgono y la B como un cubo tridimensional, aunque la A poda verse como
un cubo.
Ley de la Simetra: el espacio limitado por dos bordes simtricos tiende a

percibirse como una figura coherente. A pesar de que la lneas no estn cerradas
parecen delimitar un espacio, al ser simtricas.
Ley de la buena comunicacin: los elementos tienden a agruparse de manera

que se haga el mnimo cambio o discontinuidad o la discontinuidad. En la figura
tienden a verse dos lneas que se cruzan en ver de dos uves que se tocan en el
vrtice.
Ley del Destino Comn: si un grupo de elementos se mueve con velocidad

uniforme sobre un campo de elementos similares, los que se mueven tienden a
50
percibirse como un grupo coherente. Puede hacerse fcilmente la experiencia

pintando un conjunto de puntos al azar sobre un papel transparente y otros sobre
un papel blanco, haciendo que la hoja transparente se mueva sobre la otra se
observar que lo puntos se mueven conjuntamente, se ven como una unidad.
Segn los gestaltistas, los individuos organizan al mundo imponiendo

formas; esta idea la extienden no slo a terreno de la percepcin, sino tambin al
del pensamiento, sosteniendo que pensar supone organizar los elementos de un
problema en una totalidad nueva. (Wertheimer, 1920-1945)
Para los gestaltistas las formas son campos de fuerza y existe un

isomorfismo entre el mundo fsico y las formas mentales. Por eso la teora
gestaltista e innatista en el sentido de que las formas no se construyen sino de
que de algn modo se nace con ellas, encuentran su punto dbil en este aspecto.
La Psicologa de la Gestalt ha permitido descubrir gran cantidad de hechos

nuevos en campo de lo perceptivo y explicar fenmenos difciles de comprender
como las ilusiones perceptivas. La primaca de los conjuntos sobre los elementos
ha sido desde entonces tomada como un descubrimiento importante en la
psicologa.
4.4 Visin de los colores.
4.4.1 Terminologa.
La percepcin del color depende principalmente de la longitud de onda de la

luz que estimula el sistema visual. En los seres humanos, la luz que produce
una experiencia de color entra en el rango sumamente restringido del espectro
electromagntico (entre 380 y 760 nm aproximadamente). Por tanto, cuando nos
referimos a una luz azul o roja, en realidad aludimos a la luz de longitudes de onda
corta o larga, respectivamente, cuyos efectos producen las sensaciones
cromticas del azul o el rojo en el sistema visual.
Las sensaciones cromticas son efectos totalmente subjetivos

producto de la luz de ciertas longitudes de onda del espectro visible
reflejados en el sistema nervioso. En otras palabras, los colores dependen de la
forma en que el sistema visual interprete las diferentes longitudes de onda de la
luz que se refleja en los objetos e incide en el ojo. Los rayos de luz, las pinturas,
51
los filtros, etctera; no tienen color. Utilizan simplemente la energa radiante en

forma selectiva, produciendo o transmitiendo ciertas longitudes de onda, reflejando
algunas y absorbiendo otras. De modo que el color es producto del sistema visual
y no una propiedad inherente del espectro visible.
En consecuencia, los objetos parecen tener color porque reflejan

determinadas longitudes de onda de la luz a nuestro sistema visual. Cuando la luz
blanca del Sol o una fuente en lo alto ilumina una superficie u objeto, pigmentos
sensibles a la luz dentro de la superficie absorben algunas de las longitudes de
onda y reflejan otras. Por ejemplo, a los seres humanos les parecen amarillas las
longitudes de onda de aproximadamente 580 nm; as sucede con un limn cuando
lo ilumina una luz blanca, de hecho, la cscara de un limn parece amarilla porque
absorbe la mayor parte de las longitudes de onda que inciden en l salvo una
pequea banda de longitudes de onda de alrededor de unos 590nm, lo cual
significa que el limn refleja predominantemente las longitudes de onda de
alrededor de 580 nm que parecen amarillas. De igual modo, las longitudes de
onda de unos 500 nm parecen verdes para la mayora de los individuos; por
ejemplo, la piel de una pimienta se ve verde porque absorbe la mayor parte de las
longitudes de onda y refleja las que se hallan en la regin de los 500 nm. En
comparacin con ambos ejemplos, los zapatos negros parecen negros porque
absorben casi toda la luz que los ilumina y una hoja parece blanca porque refleja
casi toda la luz que incide en ella en forma ms o menos uniforme.
Dimensiones del color.
Las sensaciones cromticas se relacionan en formas constantes y mensurables

con las caractersticas fsicas de la luz. Para describir esta relacin, primero debe
identificarse las dimensiones de los estmulos de la visin de color. La
caracterstica fsica predominante del color de una luz es su longitud de onda; esto
se observ en uno de los primeros tratamientos completos de la visin de color,
realizado por Isaac Newton. En el S. XVII, Newton demostr que cuando un haz
milimtrico de luz blanca atraviesa un prisma, se refracta o desva, y divide
en varios rayos de luz de diferentes longitudes de onda, formando el
espectro cromtico. La cantidad de refraccin la determina la longitud de onda;
as, las longitudes de onda corta refractan ms y las longitudes de onda larga
refractan menos. El espectro cromtico se percibe como un arco iris de colores,
que se extiende del violeta y el azul al amarillo y al rojo.
52
Tabla 2. Relacin entre las dimensiones fsicas y psicolgicas del color.
Dimensin fsica. Dimensin psicolgica.
i. Longitud de onda. Tinte (matiz).
ii. Intensidad. Brillantez.
iii. Pureza espectral. Saturacin.
Matiz (tinte).
El matiz corresponde al significado comn de color. Si un color cuenta con un

tinte espectral reconocible, es percibido como azul, verde, amarillo o rojo. El matiz
generalmente vara con los cambios de longitud de onda.
Brillantez.
La brillantez se relaciona con la intensidad de la luz. Cuanto ms intensa es la

luz, ms brillante parece; disminuir la intensidad produce una apariencia ms
oscura. Sin embargo, para una determinada intensidad, algunos tintes, como el
amarillo, aparecen ms brillantes que los que son producidos por las longitudes de
onda ms cortas, como el azul. Adems, el tinte percibido de un estmulo
cambiar ligeramente dependiendo de la intensidad de ste. Si se incrementa la
intensidad de las luces con longitud de onda relativamente larga que aparecen
como amarillo-verde y amarillo-rojo, estas luces no slo aparecern ms brillantes,
sino que tambin adquirirn un matiz ms amarillo; de igual manera, las luces de
longitud de onda corta que se perciben como azul-verde y violeta empiezan a
aparecer ms azules cuando se incrementa su intensidad.
53
Tabla 3. Nombres comunes de los tintes asociados con la banda de energa
espectral.
Regin de la longitud de onda Tinta (matiz) asociado.

aproximada (en nm)
i. 380 - 470 Azul rojizo.
ii. 470 - 475 Azul.
iii. 475 - 480 Azul verdoso.
iv. 480 - 485 Azul verde.
v. 485 - 495 Verde azulado.
vi. 495 - 535 Verde.
vii. 535 - 555 Verde amarillento.
viii. 555 - 565 Verde amarillo.
ix. 565 - 575 Amarillo verdoso.
x. 575 580 Amarillo.
xi. 580 585 Amarillo rojizo.
xii. 585 - 595 Amarillo rojo.
xiii. 595 - 770 Rojo amarillento.
Saturacin.
La saturacin es el atributo psicolgico que alude a la cantidad relativa de tinte

que hay en una superficie u objeto. La saturacin se relaciona con la dimensin
fsica de la pureza espectral. Una luz de una sola longitud de onda es una luz pura
y parece muy saturada. No obstante, la adicin de otras longitudes de onda o de
luz blanca o gris a a luz pura, reduce la pureza y se inhibe la apariencia de
saturacin.
Mezcla del color.

54
En general, los colores puros generados por una sola longitud de onda son poco
frecuentes y cuando se dan es slo en condiciones precisas de laboratorio. Muy a
menudo la luz que llega al ojo est compuesta por una mezcla de longitudes de
onda. Es importante recordar que los colores que se perciben se basan en las
respuestas del sistema visual a las diferentes longitudes de onda en s. Ahora, se
analizarn las dos clases de mezcla de color: aditiva y sustractiva.
Mezcla aditiva del color.
Las mezclas aditivas de color se generan cuando las luces con varias
longitudes de onda se combinan en el sistema visual. Esto significa que se
suman los efectos de las diferentes longitudes de onda en el sistema visual. As,
cuando se observa una mezcla aditiva de un verde de 530 nm y un rojo de 650
nm, se experimentan sus efectos combinados.
Los colores aditivos suponen la mezcla de luces, de modo que las

proyecciones parcialmente sobrepuestas de luces rojas, verdes y azules generan
mezclas de color aditivas. Por ejemplo, las luces roja y verde se combinan y
forman amarillo. Las excitaciones de todas las luces enviadas al sistema visual
generan blanco.
Mezcla sustractiva del color.
Los fenmenos mostrados en la ilustracin 5 se aplican a la mezcla de luces de

colores, pero no a la de pigmentos, pinturas o tintes. Las mezclas de luces y las de
los pigmentos son fsicamente muy diferentes. En el caso, que comprenden
mezclas aditivas de color, las luces se combinan. Se trata de un proceso aditivo en
el sentido de que cuando la luz incide en el ojo, los efectos neurales de las
longitudes de onda individuales de la luz se combinan en el sistema nervioso.
55
Ilustracin 5. Mezclas de color

aditivas.
En contraste, es sencillo entender la idea de la mezcla sustractiva del color
si recordamos que el color de una superficie depende de las longitudes de onda
que absorbe y refleja. De modo que cuando la luz incide en pintura de color, por
ejemplo, los pigmentos en la pintura absorben o sustraen en forma selectiva
algunas longitudes de onda que inciden en ellas y reflejan las longitudes de onda
restantes que le confiere a la pintura su singular color. Una superficie azul parece
azul porque el pigmento de la superficie absorbe o sustrae todas, menos las
longitudes de onda que aparecen como azules. As, cuando la luz blanca incide en
la superficie, sus longitudes de onda azules se reflejan en gran medida a los ojos
del observador y las dems en buena parte son absorbidas. De igual modo,
mezclar dos pinturas supone un proceso de absorcin o sustraccin mutua, que
elimina la reflectancia de todas las longitudes de onda salvo las que reflejan en
comn los pigmentos en las dos pinturas.
Mezclar pinturas y pigmentos supone una absorcin o sustraccin mutua de

ciertas longitudes de onda de los colores componentes de la mezcla, lo que
permite la reflexin slo de las longitudes de onda que reflejan en comn los
pigmentos.
Ilustracin 6. Mezcla de color

sustractiva.
56
1. Describe las funciones de las estructuras de los siguientes esquemas.
2. Explica ampliamente el siguiente esquema.
3. Describe los siguientes fenmenos de refraccin.

57
4. Describe la fisiologa de conos y bastones
5. En el siguiente esquema, define cada trmino y describe su relacin.
Localizacin.
Dinmica. Deteccin.
Agudeza
visual.
Reconocimiento Resolucin.
6. Describe cada una de las leyes de la Gestalt y sus repercusiones para la

percepcin.
Proximidad
Similitud
Destino comn. Cierre
Buena
Simplicidad
comunicacin
Simetra
58
7. Define la dimensin psicolgica de los siguientes conceptos.
Dimensin fsica. Dimensin psicolgica.
iv. Longitud de onda.
v. Intensidad.
vi. Pureza espectral.
8. Explica los siguientes esquemas.
Mezcla aditiva del color.
Mezcla sustractiva del color.

59
UNIDAD DE APRENDIZAJE No 5.
5. PERCEPCIN DEL GUSTO Y DEL OLFATO
5.1. El gusto
5.1.1. Qu es el sabor?
El sabor es la impresin que nos causa un alimento u otra sustancia, y est

determinado principalmente por sensaciones qumicas detectadas por el gusto
(lengua) as como por el olfato (olor). El 80% de lo que se detecta como sabor es
procedente de la sensacin de olor. El nervio trigmino es el encargado de
detectar las sustancias irritantes que entran por la boca o garganta, puede
determinar en ocasiones el sabor. El sabor de los alimentos es una preocupacin
de los cocineros, as como un reto cientfico para la industria alimentaria. Los
saborizantes y los condimentos, sean naturales (especias) o artificiales, se
emplean para resaltar o modificar los sabores.
Caractersticas
De las sensaciones qumicas, el olor es el principal determinante del sabor de un

alimento, esta es la razn por la que un constipado o una alergia que producen
congestin nasal son tambin los causantes de una disminucin de la sensacin
de sabor en los alimentos. El mecanismo de sabor es muy sencillo, al ingerir un
alimento en la boca se desmenuza mediante la accin de dientes y muelas y se
desprenden aromas que ascienden mediante la faringe a la nariz (causando la
sensacin de sabor-olorosa) y sustancias qumicas que afectan a los sensores
especficos de la lengua.
El verdadero sabor de los alimentos se detecta en los sensores especficos

existentes en diferentes partes de la lengua, estos sensores se denominan papilas
gustativas y un ser humano posee cerca de 10.000 de estas papilas. La parte
determinada por el gusto est limitada a dulce, amargo, cido, salado, y otros
sabores bsicos, pero el olor de la comida es muy variado. El primero, adems,
puede ser alterado cambiando tan slo su olor. Un ejemplo de esto son los
caramelos con saborizantes artificiales, que para cambiar su sabor, se emplean
distintas esencias y fragancias. Por eso, aunque el trmino saborizante hace
referencia al sabor, ese mismo trmino se usa para referirse a fragancias y
60
esencias para alterar el sabor de cierto alimento. Las papilas gustativas

especficas se concentran en ciertas reas de la lengua, por ejemplo los sabores
dulces se perciben con mayor intensidad en la punta de la lengua, mientras que
los sabores amargos se experimentan con mayor intensidad en las zonas laterales
de la lengua.
Una caracterstica del sabor es el denominado retrogusto que aparece

cuando la sustancia qumica ya no est presente en las papilas gustativas, pero
que queda una sensacin persistente de sabor. Este retrogusto existe en
alimentos slidos y lquidos y se emplea en la cata de ciertas sustancias: vino,
aceites, etc.
Elementos que afectan al sabor
i. La sensacin del sabor provoca reacciones fisiolgicas de defensa en el

organismo, por ejemplo el zumo de limn provoca una salivacin excesiva
en la boca debido a su excesiva acidez, se trata de un mecanismo de
defensa intentando diluir su efecto cido. De igual forma se percibe los
efectos custicos del alcohol en el paladar cuando se ingiere una bebida
alcohlica, ese efecto es reconocido como un sabor a pesar de que sus
efectos fisiolgicos son de defensa del organismo son debido a causa de
sus efectos.
ii. Otro efecto fisiolgico que afecta al sabor es la temperatura a la que se

consumen los alimentos, se puede notar este efecto en el sabor que
proporciona el pan caliente y el fro. Un ejemplo est en las cervezas que al
ser consumidas a temperatura ambiente son de un sabor ms cido que
cuando se toman fras, de igual forma el helado es ms dulce cuando se
consume a mayores temperaturas que recin sacado del congelador.
iii. El consumo de tabaco afecta a la capacidad de detectar sabores, debido en

parte a los efectos que hace la nicotina sobre las papilas gustativas.
iv. Mezclar sabores primarios. Es decir, al mezclar dulce con amargo como
cuando se mezclan el azcar y el caf en este caso se trata de enmascarar
el sabor amargo del caf debido a la dulzura que proporciona el azcar. En
este ejemplo, la lengua no es capaz de distinguir los sabores individuales
de las sustancias mezcladas, es decir: no puede distinguir sensorialmente
una mezcla de estmulos gustativos diferentes.
v. La edad, a partir de los 60 aos de edad se van perdiendo las facultades

61
del sabor y del olor y por consecuencia se pierde la capacidad de detectar

sabores, estos casos suele notarse por el cambio de dietas.
vi. Las mujeres en estado de embarazo detectan cambios en las percepciones
de los sabores, debido quizs a su estado de cambio hormonal.
Elementos que modifican el sabor
Existen ciertos ingredientes que modifican el sabor, mitigando o potenciando su

efecto sobre el paladar. Un ejemplo claro se puede encontrar en las especias que
tienen como misin la de 'crear' o 'potenciar sabores'. En algunos casos la
capacidad asociativa de las especias crean un falso sabor en la boca: un ejemplo
claro es la canela que recuerda 'por asociacin' a platos dulces, cuando se detecta
en un plato se piensa que es ligeramente dulce o que recuerda a dulce
La modificacin del sabor es posible slo con la modificacin del contenido

graso del alimento, en algunos estudios cientficos se ha demostrado que la
cantidad de contenido graso en la leche afecta al sabor de la vainilla. A veces se
dice que la carne est ms sabrosa si sta posee cierta cantidad de grasa, o que
el jamn es ms rico si posee sus vetas de grasa. Esta afirmacin popular
confirma que la grasa de los alimentos potencia el sabor de los mismos.
5.1.2 Qu se denomina gusto?
El gusto consiste en registrar el sabor e identificar determinadas sustancias

solubles en la saliva por medio de algunas de sus cualidades qumicas. Aunque
constituye el ms dbil de los sentidos, est unido al olfato, que completa su
funcin. Esto, porque el olor de los alimentos que ingerimos asciende por la
bifurcacin aerodigestiva hacia la mucosa olfativa, y as se da el extrao
fenmeno, que consiste en que probamos los alimentos primero por la nariz. Una
demostracin de esto, es lo que nos pasa cuando tenemos la nariz tapada a causa
de un catarro: al comer encontramos todo inspido, sin sabor.
5.1.3 Receptores del gusto
Los rganos del Gusto, que tienen por misin el percibir y enviar al cerebro el
sabor de las cosas que introducimos en la boca, se encuentran en los Bulbos o
botones gustativos, localizados en la Lengua. Es sta un rgano musculoso fijo
por la base al suelo de la boca y con la punta libre, de forma que puede realizar
toda clase de movimientos. La superficie de la lengua est cubierta por una
62
mucosa que tiene una serie de salientes denominados Papilas Linguales que son
de diferentes formas, las bases de ests papilas tienen numerosas terminaciones
nerviosas. Cuando una sustancia penetra en la boca es disuelta por la saliva
produciendo una corriente nerviosa que nos produce la sensacin del gusto, la
cual es transmitida al cerebro a travs de los nervios correspondientes. La lengua
tiene otras utilidades como es ayudar en la masticacin e ingestin de los
alimentos, y sobre todo en la articulacin de las palabras cuando hablamos (las
consonantes principalmente).
rganos que componen el sentido del gusto.
Ilustracin 7. Sentido del gusto.
Boca, orificio presente en la mayora de los animales, a travs del cual se

ingiere el alimento y se emiten sonidos para comunicarse. La boca est formada
por dos cavidades: la cavidad bucal, entre los labios y mejillas y el frontal de los
dientes, y la cavidad oral, entre la parte interior de los dientes y la faringe. Las
glndulas salivares partidas vierten en la cavidad bucal y las dems glndulas
salivares en la cavidad oral. El paladar de la cavidad oral es de hueso, es duro en
la parte frontal y fibroso y ms blando en la parte posterior. El cielo de la boca
termina por detrs, a la altura de la faringe, en varios pliegues sueltos y
membranosos
63
Glndulas salivares glndulas que segregan saliva. La saliva es un lquido
ligeramente alcalino que humedece la boca, ablanda la comida y contribuye a
realizar la digestin .Las glndulas submaxilares son las ms grandes, estn
localizadas debajo de la mandbula inferior y desembocan en el interior de la
cavidad bucal; las glndulas sublinguales se encuentran debajo de la lengua, y las
partidas estn colocadas frente a cada odo. Las glndulas bucales tambin
segregan saliva y estn en las mejillas, cerca de la parte frontal de la boca.
La saliva de la glndula partida contiene enzimas llamadas amilasas, una

de las cuales, conocida como ptialina, participa en la digestin de los hidratos de
carbono.
Ilustracin 8. Mapa de la lengua.
Las glndulas salivares de los seres humanos, en especial la partida, se

ven afectadas por una enfermedad infecciosa especfica, las llamadas paperas.
Lengua (anatoma), rgano musculoso de la boca, asiento principal del

gusto y parte importante en la fonacin y en la masticacin y deglucin de los
alimentos. La lengua est cubierta por una membrana mucosa, y se extiende
desde el hueso hioides en la parte posterior de la boca hacia los labios. La cara
superior, los lados y la parte anterior de la cara inferior son libres. El resto est
unido a la cavidad bucal. Los msculos extrnsecos fijan la lengua a distintos
puntos externos y los msculos intrnsecos, que discurren de forma vertical,
64
transversal y longitudinal, permiten muchos y diversos movimientos.

La cara superior presenta pequeas excrecencias que proporcionan a la
lengua una textura rugosa, son las papilas gustativas y en ellas reside el sentido
del gusto. El color de la lengua suele ser rosado, lo que indica un buen estado de
salud; cuando pierde color es sntoma de algn trastorno.
Como principal rgano del gusto, la lengua tiene papilas gustativas que
contienen los receptores gustativos y se encuentran dispersas por toda su
superficie. Los distintos receptores aparecen concentrados en determinadas zonas
de la lengua; de esta manera, los sabores dulce y salado son detectados en la
parte anterior de la lengua; el cido o agrio en los lados, y el amargo en la parte
posterior dorsal. En la masticacin, la lengua empuja los alimentos contra los
dientes; en la deglucin, lleva los alimentos hacia la faringe y ms tarde hacia el
esfago, cuando la presin que ejerce la lengua provoca el cierre de la trquea.
Tambin contribuye, junto con los labios, los dientes y el paladar duro, a la
articulacin de palabras y sonidos.
Fisiologa del gusto.
Imaginemos qu sucede luego de morder una porcin de pizza: cuando la

ponemos en la boca, y luego de ser masticada unas cuantas veces, las distintas
sustancias que la forman se disuelven en la saliva y llegan, atravesando los poros
de los botones gustativos, a las clulas receptoras del gusto. All tocan las
membranas de dichas clulas, excitndolas. Como la pizza incluye muchos
sabores distintos, sus molculas excitan diferentes clulas receptoras. Luego,
estas clulas envan una seal a las neuronas sensoriales a las que estn
asociadas, y que forman los nervios que llevan la informacin hacia el cerebro.
Existen tres nervios craneales que llegan a la lengua y llevan la informacin
gustativa al cerebro: el facial, el glosofarngeo y el vago. El primero inerva los
dos tercios anteriores de la lengua, mientras que los otros dos recogen
informacin de la parte posterior. Esa informacin pasa por centros intermedios
como el bulbo raqudeo y el tlamo, donde se integra con la que proviene de los
otros sentidos (principalmente del tacto y del olfato) y que tambin forma parte de
la sensacin compleja que llamamos gusto. Finalmente, la informacin integrada
llega a la corteza cerebral; en ese momento podemos decir que lo que estamos
comiendo es una pizza. La informacin tambin se dirige al sistema lmbico,
relacionado entre otras cosas con las emociones. As es que, a veces, los sabores
pueden invocar recuerdos y sentimientos. Una vez que las seales se transmiten
al cerebro, se activan distintas vas de salida que son importantes para la funcin
65
digestiva. Por ejemplo, al probar el primer trozo de comida aumenta rpidamente

la salivacin. Es una de las seales de anuncio para que el aparato digestivo se
prepare para procesar la comida que est ingresando en el cuerpo.
Trastornos del sentido del gusto.
La prdida del sentido del gusto (ageusia) es un desorden quimiosensoria. La

capacidad disminuida para saborear sustancias dulces, agrias, amargas o saladas
se denomina hipogeusia.
En otros desrdenes de los quimio sentidos, los olores, gustos o sabores

pueden ser malinterpretados o distorsionados, provocando que una persona
detecte un olor o gusto desagradable procedente de algo que normalmente es
agradable al gusto o el olfato.
Las anormalidades del sentido del gusto y el olfato pueden acompaar o

indicar la existencia de enfermedades o condiciones tales como:
i. Obesidad.
ii. Diabetes.
iii. Hipertensin.
iv. Mala nutricin.
v. Enfermedades degenerativas del sistema nervioso tales como:
vi. La enfermedad de Parkinson.
vii. La enfermedad de Alzheimer.
Causas de los desordenes del gusto.
Aunque algunas personas nacen con desrdenes quimio sensoriales, la mayora

estn causados por lo siguiente:
i. Enfermedad (por ejemplo, infeccin de las vas respiratorias altas, infeccin

sinusal).
ii. Lesin en la cabeza.
iii. Trastornos hormonales.

66
iv. Problemas odontolgicos.

v. Exposicin a ciertos qumicos.
vi. Ciertos medicamentos.
vii. Exposicin a radioterapia para el cncer en la cabeza o cuello.
5.1.4 Estmulos del gusto.
Todo posible estmulo gustativo debe ser una sustancia disuelta o soluble.
Normalmente, para probarla, una sustancia potencialmente spida debe
convertirse en una solucin al entrar en contacto con la saliva, lo que limita las
sustancias qumicas susceptibles de ser probadas a molculas solubles en agua;
as, las sustancias oleaginosas son en general malos estmulos para el gusto.
5.1.5 Cualidades gustativas.
Especificar la principal cualidad gustativa puede ser problemtico en el caso de

algunas sustancias porque cambian segn la concentracin. Hay demasiadas
excepciones como para dar una explicacin de todos los sabores sobre la base
exclusivamente de la composicin qumica; de hecho, no hay reglas definitivas
que relacionen la experiencia gustativa con la composicin qumica de las
sustancias. Una experiencia gustativa llega a producirse incluso inyectando una
sustancia qumica directamente en el torrente sanguneo. Tambin es posible
producir sensaciones gustativas mediante estimulacin elctrica y se aplica a la
lengua una corriente directa constante, genera un sabor agrio. Finalmente, se
logran inducir determinadas sensaciones relacionadas con el gusto mediante
estimulacin trmica, de modo que simplemente calentar o enfriar pequeas
regiones de la superficie de la lengua produce sensaciones gustativas.
67
La teora clsica reconoce la existencia de slo cuatro sabores: amargo, cido,
dulce, salado. Al contrario de la creencia popular, cada uno de estos sabores no
tiene asociado una zona especfica de la lengua como sensor especfico. Toda la
superficie de la lengua, es sensible a todos ellos.
i. Amargo: existen diferentes compuestos qumicos que proporcionan el

sabor amargo. La lengua humana es muy sofisticada en la deteccin de
sustancias amargas. Se es capaz de distinguir diferentes tipos de
amargura, esto es quizs un instinto de supervivencia ya que la mayora de
los venenos posee este sabor.
ii. cido: se trata de receptores en la lengua capaces de detectar sustancias

cidas (es decir H+ en solucin)
iii. Dulce: azcar, en la punta de la lengua. El mecanismo exacto por el que se

detecta lo dulce es objeto de investigacin en la actualidad
iv. Salado: se trata de papilas gustativas sensibles a la recepcin de iones

procedentes de la sal comn (NaCl)
Tcnicamente hablando, los sensores de la lengua que detectan los sabores

bsicos del salado y el amargo se llaman canales inicos.
El sabor umami
Segn las investigaciones realizadas por el fisilogo japons Kikunae Ikeda en el

ao 1908, el umami es un quinto sabor, crnico. Corresponde a un sabor
detectado por la lengua y su principal responsable es el glutamato monosdico
presente en algunas algas y que es frecuente en los platos que se preparan en
Asia. Aunque es posible detectarlo en grandes cantidades en el queso parmesano.
68
Ilustracin 9.Ubicaciones de los sabores.

Adems de los cuatros sabores aqu presentados, existen tambin el "agrio"
y el "astringente", que junto a los cuatro citados anteriormente, forman los 6
sabores que reconoce el Ayurveda (medicina tradicional de la India).
El sabor adiposo
En noviembre de 2005, cientficos de la Universidad de Borgoa en Dijon

(Francia) descubrieron unas clulas receptoras en la lengua (nuevas papilas
gustativas) que poseen un receptor encargado de transmitir el sabor graso (de los
lpidos). Se trata de la molcula transportadora de cidos grasos CD36. Los
investigadores piensan que su potenciacin o inhibicin en el organismo puede
inducir cambios importantes en la conducta alimenticia. En realidad se detecta la
protena denominada CD36. Este descubrimiento da explicacin al gusto natural
que poseemos por la ingesta de grasas.
Sabor picante y sabor astringente
Segn el iur ved (antiguo texto hind), adems de los 4 sabores clsicos (dulce,
cido, salado y amargo), hay dos ms:
i. Picante (la cebolla, el ajo, el chile, el jengibre, el clavo de olor, la pimienta)
ii. Astringente (que produce una sensacin de sequedad o arenosidad en la

boca; es el sabor menos conocido: pltano verde, granada, caqui o
crcuma).
Sustancias que modifican sabores
Caracterstica asociativa del sabor, al mirar el cuadro nos imaginamos que la nia
ha comido algo dulce, asociamos infancia a alimentos con sabor dulce.
Existen ciertas sustancias capaces de alterar las sensaciones de sabor

existentes en los alimentos: verduras, carnes, etc., por regla general son aquellos
que alteran o excitan directamente el nervio trigmino o bien causan un cambio en
los aromas de los alimentos. Un caso es el del capsicina (presente en los chiles y
los ajes) que activa los sensores termo receptores del nervio trigmino activando
la circulacin como si de una quemazn se tratara. La definicin legal de los
69
saborizantes es muy diferente dependiendo de la Agencia de Alimentacin que la

defina. Por regla general se consideran as a los aceites esenciales
Modifican el olor
Algunos de los saborizantes aportan slo un aroma o fragancia mediante un fino

perfume capaz de provocar la sensacin de sabor en ciertos alimentos. Los
mtodos de extraccin pueden ser diversos, desde la extraccin del solvente, la
destilacin o empleando la fuerza como puede ser la operacin de exprimir. Los
saborizantes artificiales son creados por compaas especializadas, encargadas
de elaborar sustancias no txicas capaces de proporcionar estos aromas. Un
ejemplo de saborizante que aporta aroma es el de los yogures con sabores, al
probar este alimento el aroma sube por la faringe y evoca al consumidor la fruta
del yogurt (y que generalmente no est presente). Los ingenieros qumicos
encargados de estudiar estos fenmenos en la industria de la alimentacin se
denominan: flavoristas o ingenieros del sabor.
Los compuestos qumicos empleados para producir sabores artificiales son

casi idnticos a los que se pueden encontrar de forma natural, lo que no implica
que su consumo sin lmite sea sano y seguro para la salud. De hecho, los
saborizantes artificiales estn muy regulados por las leyes sanitarias de las
naciones.
Modificar el gusto
La sal comn y el azcar son los encargados de proporcionar dos de los cinco
sabores bsicos, existen por regla general otras sustancias como los edulcorantes
que son capaces de proporcionar sabor dulce a ciertos alimentos. Existen algunos
saborizantes que se encargan de reforzar el sabor como pueden ser los
glutamatos o tambin denominados saborizantes de tipo umami:
i. Sales de cido glutmico: Se trata de un aminocido de sales de sodio,

glutamato monosdico (MSG) es uno de los ms empleados.
ii. Sales de glicina
iii. Sales de cido guanlico
iv. Sales de cido inosnico
v. Sales 5-ribonucletido
Ciertos cidos orgnicos se emplean para proporcionar sabores cidos, pero

que al contrario que la sal y el azcar no son considerados saborizantes por la ley.
70
Cada cido proporciona acidez y altera el sabor originario de un alimento.

i. cido actico: proporciona sabor cido de vinagre y un olor distintivo
ii. cido ctrico: encontrado en ciertas frutas ctricos
iii. cido lctico: se encuentra en ciertos lcteos
iv. cido mlico: encontrado en manzanas
v. cido tartrico: encontrado en uvas
Sensaciones de sabor
El sistema somato sensorial de la lengua es capaz de detectar otras sensaciones

que en lenguaje popular se denominan 'sabores', es por esta razn por la que se
denomina: 'sabor picante', o 'sabor caliente', etc. estas denominaciones se
fundamentan en las sensaciones que se perciben por el paladar, o la misma
lengua (fuera del mbito de las papilas gustativas).
Patologas del gusto
Las patologas relacionadas con la prdida de sabor son: las ageusias (prdida
completa de la capacidad de sentir sabor) y la anosmia (prdida completa de la
capacidad de oler). Existen tambin patologas en las que la prdida de la
capacidad es completamente parcial: hiposmia y hipoagensia. Pueden estar
causadas por lesiones cerebrales, infecciones o exposicin prolongada a ciertos
elementos qumicos.
Otra patologa del gusto es la denominada parageusia que da como

sntoma un sabor metlico al probar la comida, suele estar causado por la ingesta
de frmacos tales como la acetazolamida, metronidazole o etopsido. Es conocido
tambin el sndrome de boca ardiente, que causa disfunciones en la recepcin de
los sabores. Algunas enfermedades de la lengua pueden afectar a la recepcin de
los sabores bsicos como puede ser la glossitis, el sndrome de Sjgren.
Este sentido, adems, es un poderoso auxiliar de la digestin, ya que

sabemos que las sensaciones agradables del gusto estimulan la secrecin de la
saliva y los jugos gstricos.
71
5.1.6 El umbral gustativo y las escalas del sabor

Existen muchas condiciones de estimulacin diferentes que influyen sobre la
sensibilidad gustativa. Tal vez lo ms elemental es el estado qumico de la boca: la
saliva cuenta con una composicin qumica compleja que disuelve el alimento,
contiene constituyentes de cloruros, fosfatos, sulfatos y carbonatos, lo mismo que
componentes orgnicos de protenas, enzimas digestivas y bixido de carbono;
tambin tiene una ligera solucin de sal para que la lengua se adapte a ella.
Otras variables que influyen en los umbrales gustativos son la naturaleza

qumica del estmulo y su concentracin. No es de sorprender que los umbrales
varen mucho de una sustancia a otra; en ellos tambin influyen
considerablemente las condiciones alimentarias previas, la temperatura del
estmulo qumico, la ubicacin y el tamao de la zona de aplicacin, la edad del
degustador y diversas variables del proceso de evaluacin.
Dependiendo de la sustancia y la cualidad gustativa que se examine, la

temperatura clida o fra, o ambas, influyen en la sensibilidad gustativa. Los
umbrales son ms bajos en el caso de las temperaturas entre los 22C y los 32C.
La sensibilidad mxima a la mayor parte de los compuestos ocurre en el rango
entre las temperaturas corporal y ambiental. El grado mximo de dependencia de
la temperatura para la sensibilidad mxima difiere ligeramente en funcin de la
sustancia. Los alimentos salados saben ms salados cuando se calientan que
cuando se enfran en el rango de los 22 a los 32C; del mismo modo, una bebida
edulcorada caliente sabe ms dulce conforme la temperatura del lquido se enfra
a unos 22C. En general se aplica la mxima culinaria de que la sazn de los
alimentos debe adecuarse a la temperatura a la que se servir.
72
Ilustracin 10. Diagrama de los sabores.

En los umbrales gustativos y en las escalas del sabor influye mucho la
regin de la lengua que es estimulada. Aunque los cuatro sabores primarios
pueden ser detectados en la mayor parte de la lengua, no todas las regiones de
sta son igualmente sensibles a todos ellos.
En la ilustracin 10, se aprecian las diferencias de sensibilidad de las

regiones de la lengua. En trminos del sabor dulce, el umbral es ms bajo en la
parte frontal; lo acido lo percibe mejor en a los lados; en funcin del sabor salado
la parte frontal y los lados son ms sensibles y la parte ms al fondo es ms
sensible a lo amargo.
Los umbrales gustativos de algunas soluciones qumicas tambin varan

considerablemente de un degustador a otro. Dos de estas sustancias qumicas
son la vainilla y una sustancia intensamente amarga llamada fenilticarbamida o
feniltiourea (PTC). La variabilidad de los valores del umbral de la feniltiourea es
interesante porque la distribucin del umbral es bimodal, en otras palabras, la
sensibilidad a ella se distribuye en dos grupos muy separados: es muy amarga
para un grupo pero apenas detectable o inspida para el grupo restante, y hay muy
pocos individuos entre ambos extremos.
La capacidad para probar el feniltiourea (PTC) depende de la herencia de

un solo par de genes, as, los degustadores tienen uno o ambos genes
dominantes y los no degustadores poseen un par de genes recesivos. Los
naturales de frica y Amrica del Sur son casi en su mayora degustadores,
mientras que alrededor de una tercera parte de las poblaciones caucsicas y
asiticas son no degustadores al PTC. Tal ceguera gustativa al PTC tambin
puede extenderse a otros compuestos; como por ejemplo pueden ser menos
sensibles a lo amargo de la cafena y a las elevadas cantidades de sacarina.
Una ltima variable es el proceso normal de envejecimiento que influye en

los umbrales gustativos de la mayora de los individuos; por ejemplo, en promedio,
los umbrales de deteccin gustativa de los aminocidos, los edulcorantes, las
sales y el glutamato monosdico pueden ser entre 2 y cerca de 7 veces superior
en los ancianos que en los jvenes.
El sentido del olfato.
El olfato por naturaleza est poco desarrollado en los humanos y muy desarrollado
73
en los animales. Se trata tambin de un sentido qumico que se estimula por

estmulos qumicos. Cualquier posible estmulo del sentido del olfato debe ser una
sustancia voltil o que se evapore con facilidad. En consecuencia, slidos y
lquidos deben pasar a un estado gaseoso; sin embargo, la volatilidad es
necesaria ms no suficiente para estimular el aparato olfativo, ya que muchas
sustancias son voltiles pero inodoras. Las sustancias potencialmente olorosas
tambin deben ser solubles en agua y lpidos para que penetren en la pelcula
acuosa y capa lipdica que cubren a los receptores olfatorios.
Ilustracin 12. El olfato. Ilustracin 11. Centro olfatorio.
Los estmulos qumicos normales del olfato son las sustancias orgnicas y
no las inorgnicas. En circunstancias usuales, ninguno de los elementos que hay
libremente en la naturaleza es oloroso. Los odorantes naturales suelen ser
mezclas de compuestos qumicos y con frecuencia sumamente complejos: los
olores ambientales emitidos por la vida vegetativa, la materia orgnica en
descomposicin y las glndulas productoras de olores de los animales. Los olores
naturales se dan como seales que sirven para el reconocimiento y ubicacin de
nutrientes, toxinas, depredadores y pareja sexual.
La fisiologa del proceso olfatorio es elusiva, sobre todo porque los

receptores son inaccesibles. Toda la regin del tejido sensible al olor, llamada
epitelio olfatorio o mucosa olfatoria ocupa un rea total de una pulgada cuadrada.
Se ubica a ambos lados de la cavidad nasal, misma que se halla dividida por el
puente nasal, el cual separa las dos fosas nasales en el rea del epitelio olfativo.
Los dos pasajes nasales probablemente mejoren la agudeza olfatoria al
proporcionar al aparato olfativo dos muestras separadas del mundo olfativo con
cada aspiracin. Adems ambas fosas nasales pueden ayudar a localizar la fuente
de un olor, en buena medida como las orejas ayudan en la localizacin auditiva.
74
1. Qu es el sabor?
2. Describe la estructura de la lengua.
3. Cul es la relacin entre olfaccin y sabor?
4. Cul es la diferencia entre botones gustativos, clulas gustativas y poros

gustativos?
5. Describe la ruta neuronal del sabor.

75
6. Coloca en cada uno de los esquemas una descripcin de las cualidades de
cada uno de los sabores sealados.
7. Coloca los nombre y cada una de las funciones que seala el siguiente
esquema.
76
6. EL SENTIDO DEL TACTO.
6.1. Estructura de la piel
La piel
La piel se encuentra en un estado constante de renovacin debido a la actividad

celular de sus capas profundas, vara de textura, flexibilidad, color, olor,
temperatura y otros aspectos. Lleva consigo su propia memoria de experiencia,
define nuestra individualidad; no slo tenemos huellas digitales que son nicas,
tambin tenemos una disposicin de poros que es nica. Es nuestra piel lo que se
interpone entre nosotros y el mundo, constituye aproximadamente el 12% de
nuestro peso corporal.
Ilustracin 13. Esquema de la piel.
La punta de los dedos y la lengua son mucho ms sensibles que otros

puntos del cuerpo. Las partes ms pilosas son generalmente las ms sensibles a
la presin, porque hay muchos receptores sensoriales en la base de cada pelo,
tambin es ms delgada la piel donde hay cabello o vello. El sentido del tacto no
est en la capa externa de la piel, sino en la segunda, en la dermis.
Los receptores sensoriales de la piel detectan los cambios que se producen

77
en el entorno; a travs del tacto, la presin y la temperatura. Cada tipo de receptor

est inervado por un tipo especfico de fibra nerviosa. Los distintos
mecanorreceptores se distinguen por el tamao de su campo receptivo, la
persistencia de su respuesta y el margen de frecuencias al que responden, Se
necesita todo un ejrcito de receptores para crear esa delicadeza sinfnica que
llamamos caricia. Entre la epidermis y la dermis se encuentran los diminutos
corpsculos de Meissner, parecen especializarse en las partes no pilosas del
cuerpo (las plantas de los pies, las puntas de los dedos, el cltoris, el pene, los
pezones, las palmas y la lengua). Las zonas ergenas y otros puntos
hipersensibles responden muy rpidamente a la ms ligera estimulacin.
El sentido del tacto o sentido tctil permite percibir cualidades de los

objetos y medios como la presin, temperatura, aspereza o suavidad, dureza, etc.
Este sentido se halla principalmente en la piel, en la que se encuentran

diferentes clases de receptores que se encargan de transformar los distintos tipos
de estmulos del exterior en informacin susceptible de ser interpretada por el
cerebro. Los principales receptores son los corpsculos del tacto y los corpsculos
o discos de Merkel. Por ejemplo, los corpsculos de Ruffini son los encargados de
percibir la presin.
Corpsculos de Krause
Son corpsculos tctiles localizados en el nivel profundo de la

hipodermis, parecidos a los de Pacini, pero ms pequeos y simplificados. Es un
receptor de temperatura (fro) de los cuales hay unos 260.000 extendidos por todo
el cuerpo. La sensibilidad es variable segn la regin de la piel que se considere.
Adems tanto el fro como el calor intensos excitan tambin a los receptores del
dolor. Los receptores del calor son los corpsculos de Ruffini y de Vater-Pacini.
Terminaciones Nerviosas
Son receptoras del dolor y son simples terminaciones nerviosas libres cuyas
ramificaciones se extienden por la capa profunda de la epidermis, (capa de
Malphigi) habiendo lugares en la piel donde alcanzan concentraciones de 200
unidades por centmetro cuadrado.
Msculo Horripilador
78
Cada uno de los pelos de nuestro cuerpo dispone de un msculo llamado
horripilador que se inserta en l y que, cuando se contrae, mueve al pelo
enderezndolo, con lo cual se nos pone la "carne de gallina".
Corpsculos de Pacini
Son corpsculos tctiles localizados en el nivel profundo de la hipodermis. Tienen

forma ovalada, de medio milmetro de longitud aproximadamente y estn formados
por capas yuxtapuestas. Los de Vater-Pacini y Ruffini son receptores de
temperatura (calor) de los cuales hay unos 35.000 extendidos por todo el cuerpo.
La sensibilidad es variable segn la regin de la piel que se considere. Adems,
tanto el fro como el calor intensos, excitan tambin a los receptores del dolor. Los
receptores del fro son los corpsculos de Krause.
Corpsculo de Meissner
Son corpsculos tctiles localizados en la parte papilar de la dermis. Se

encuentran formados por la terminacin en espiral de un axn en el interior de una
cpsula conjuntiva ovoidal. Miden entre 50 y 100 micras y son considerados
sensibles a la presin y al tacto. Estos receptores estn muy desarrollados a nivel
de la punta de la lengua y de los dedos.
Otros corpsculos tctiles son los discos de Merkel, formados por clulas
epiteliales que reposan sobre la terminacin en cpula de un axn.
Las Glndulas Sudorparas
Se encuentran situadas en el tejido subcutneo y se abren paso mediante un

conducto llamado poro al exterior de la piel. Su misin es regular la temperatura
del cuerpo. Existen dos tipos de glndulas sudorparas: Las Ecrinas que son
tubulares y se encuentran por casi toda la superficie del cuerpo. Las Apocrinas
que son grandes glndulas especializadas y ramificadas que vacan su contenido
en la parte superior del folculo piloso en vez de hacerlo sobre la piel. stas se
encuentran slo en las axilas y alrededor del ano.
79
La Epidermis
Es la capa ms delgada y externa no vascular de la piel. Est constituida por cinco
capas que de adentro hacia afuera son: Capa basal, capa espinosa, capa
granular, capa clara y capa crnea. Es impermeable al agua y resistente al
rozamiento. Su grosor vara entre 0,07 y 1,4 milmetros. Las clulas externas
forman una capa crnea que se renueva constantemente por la maduracin
progresiva de las clulas que proceden de la capa germinativa inferior.
La Capa de Malphigi
Capa ms profunda de la epidermis, constituida por clulas mucosas muy

prolferas sobre la que descansan las capas superiores de la Epidermis. Las
nuevas clulas que aqu se forman pasan a la epidermis sustituyendo a las que
van murindose y desprendindose de la piel en forma de escamitas, caspa, etc.
Esta capa a su vez descansa sobre la Dermis.
Las Glndulas Sebceas
Son glndulas holocrinas de la piel que bordean el pelo y segregan una sustancia
aceitosa (el sebo) que lo embadurna y le da flexibilidad y suavidad.
El Tejido Adiposo
Las clulas de tejido adiposo presentan gran cantidad de capilares sanguneos a

su alrededor. Se localiza principalmente en la piel y especialmente alrededor de
muslos, nalgas, mamas y abdomen. Tambin se encuentra rodeando algunos
rganos como el corazn y los riones. Acta como reserva energtica del
organismo, siendo un fabuloso aislante trmico que conserva la temperatura del
cuerpo y protege numerosos rganos actuando de colchn en choques y cadas.
El Pelo
Consta de una parte terminal o Bulbo, porcin engrosada que bordea la papila
nerviosa, y que se contina con la Raz finalizando en el Tallo que es la parte que
sale al exterior. Todo l est cubierto de varias vainas que reciben el nombre de
folculo piloso. Cuando el pelo se mueve se debe al msculo horripilador que lo
80
enerva. Bordeando el pelo se encuentran las glndulas sebceas que lo

embadurnan de grasa hacindolo elstico y flexible.
La Dermis
Est constituida por tejido conjuntivo y podemos dividirla en tres substratos:

dermis papilar donde se efecta la unin con la epidermis. Presenta numerosos
entrantes (epidermis) y salientes (dermis), el tejido de esta parte de la piel es laxo.
Luego est la dermis propiamente dicha formada por tejido conectivo

relativamente denso y por ltimo se encuentra la hipodermis o dermis profunda
que posee un tejido conjuntivo con numerosas clulas adiposas con funcin de
reserva energtica, aislante trmico y amortiguador de golpes.
La Hipodermis
Es la capa ms profunda de la dermis que posee un tejido conjuntivo con

numerosas clulas adiposas las cuales se infiltran entre las fibras y las clulas. Su
funcin es de reserva energtica, aislante trmico y amortiguador de golpes. Esta
parte est muy vascularizada presentando gran cantidad de pequeas venas y
arterias que trasladan las sustancias alimenticias y el oxgeno a todas las clulas
de la piel.
6.2. El tacto.
El sentido del tacto o mecanorrecepcin es aquel que permite a los organismos

percibir cualidades de los objetos y medios como la presin, temperatura,
aspereza o suavidad, dureza, etc. En el ser humano se considera uno de los cinco
sentidos bsicos. El sentido del tacto se halla principalmente en la piel, rgano en
el que se encuentran diferentes clases de receptores nerviosos que se encargan
de transformar los distintos tipos de estmulos del exterior en informacin
susceptible de ser interpretada por el cerebro.
Debemos tener en cuenta que aunque principalmente el sentido del tacto se

encuentra en la piel, tambin lo encontramos en las terminaciones nerviosas
internas del organismo pudiendo percibir los altos cambios de temperatura o el
dolor. Por lo que es el ms importante de los cinco sentidos permitindonos
percibir los riesgos para nuestra salud tanto internos como externos.
Cuando nos describimos como seres sensibles, lo que queremos decir es

81
que somos conscientes. El significado ms literal y amplio es que tenemos

percepcin sensorial.
Para entender, tenemos que usar la cabeza, es decir, la mente. En general,
se piensa en la mente como algo localizado en la cabeza, pero los hallazgos en
Psicologa sugieren que la mente no reside necesariamente en el cerebro sino que
viaja por todo el cuerpo en caravanas de hormonas y enzimas, ocupada en dar
sentido a esas complejas maravillas que catalogamos como tacto, gusto, olfato,
odo y visin.
El tacto pertenece al sistema sensorial cuya influencia es difcil de aislar o

eliminar. Un ser humano puede vivir a pesar de ser ciego, sordo y carecer de los
sentidos del gusto y el olfato, pero le es imposible sobrevivir sin las funciones que
desempea la piel. El tacto afecta a todo el organismo, as como a la cultura en
medio de la cual ste vive y a los individuos con los que se pone en contacto.
La piel tiene receptores que son los encargados de recibir los estmulos. No
se encuentran repartidos por igual en toda la superficie de la piel. En la espalda
los nervios estn muy separados, por eso es difcil saber exactamente donde nos
pica, por ejemplo.
Para comprobarlo, toca la espalda de alguien primero con un lpiz y

despus con dos. Si la distancia que separa uno de otro es menor de dos
centmetros, tal vez sigua pensando que solo es un lpiz.
El tacto es el sentido que nos mantiene en constante relacin con el

entorno, puesto que mientras la vista depende de los ojos, el odo de los rganos
auditivos, el olfato de la nariz y el gusto de la lengua, el tacto, en cambio, se
extiende por la piel cubriendo todo nuestro cuerpo.
Mediante el sentido del tacto podemos percibir algunas caractersticas

fsicas de los objetos o ambiente que nos rodea como: la consistencia, la
textura, la forma y contorno, el tamao, el peso, la humedad y la presin que
ejerce un objeto sobre tu piel.
Una herida pequea en lugares como los pies o la lengua pueden parecer
muy grandes. Da esta sensacin porque estas partes estn muy llenas de
censores del tacto. El cerebro recibe gran cantidad de mensajes de dolor, pero
todos provienen de una herida muy pequea.
La prdida de sentido del tacto puede ocurrir como resultado de una lesin
en la mdula espinal o el sistema nervioso central, debido a una degeneracin de
los nervios perifricos o en el plexo braquial (red nerviosa que se origina en la
mdula espinal y se distribuye por el brazo.
82
Entre los padecimientos cuyos efectos pueden producir la prdida del

sentido del tacto se encuentran los estados graves de Diabetes o la Lepra. En
estos casos, aunque la funcin motora se mantenga, la falta de sensaciones
interfiere con el control fino de algunos movimientos de la mano, como agarrar,
pellizcar o apretar.
6.3 Calor y fro.
No existe un solo receptor especializado que sea el receptor trmico. Sin

embargo, en general se acepta que una forma de terminacin nerviosa libre es la
que media las sensaciones trmicas. Adems, el calor y el fro se detectan a
travs de diferentes grupos de receptores de temperatura ubicados a diversas
profundidades dentro de la piel. Los receptores para el fro se encuentran
relativamente cerca de la superficie de la piel, mientras que los de calor se
localizan a niveles ms profundos. Esto tal vez explica la observacin de que los
objetos fros se sienten ligeramente ms pesados que los calientes. Asimismo, las
fibras nerviosas que inervan los receptores tanto de calor como de fro aumentan
su frecuencia de descarga cuando se les estimula de manera apropiada. Las
fibras de calor emiten descargas de manera ms rpida ante las temperaturas
clidas (45C o ms) y reducen su tasa de descarga a medida que se reduce la
temperatura. En contraste, las fibras de fro tienen descargas ms rpidas ante la
estimulacin del fro y reducen las descargas a medida que aumenta la
temperatura. Las fibras de calor y fro respondes, ambas, a un rango superpuesto
de temperaturas; es posible que, ante temperaturas entre cerca de 30 y 45C, las
fibras de frio o de calor emitan descargas.
La sensibilidad a la temperatura se distribuye de manera irregular en puntos

trmicos sobre la superficie de la piel. La exploracin de la superficie cutnea con
un estmulo caliente o fro revela que algunos puntos de la piel son especialmente
sensibles a la estimulacin de calor mientras que otros puntos, ms numerosos,
son sensibles a la estimulacin fra. Sin embargo, la sensibilidad de un punto
trmico especfico puede variar de manera notable a lo largo del tiempo. Es
posible que parte de sta variabilidad se deba a los cambios de temperatura
dentro de la piel misma. Todos o cualquiera de estos factores pueden explicar el
hecho de que, en contraste con la localizacin por puntos para el tacto o la
presin, la localizacin del calor es deficiente. En general la superficie corporal
permanece en un equilibrio trmico relativamente estable con su ambiente. En las
reas cubiertas del cuerpo y el rostro, la temperatura esta cercana a los 35C en
las manos y los brazos es aproximadamente de 33C y, por supuesto, debajo de la
83
lengua es de 37C. En sitios en los que el flujo sanguneo es ms lento, como en
el lbulo de la oreja, la temperatura puede disminuir en forma significativa a 20C.
6.4 El dolor.
El dolor se define como una experiencia sensorial y emocional desagradable,

asociada con una lesin de los tejidos real o potencial, o que se describe como
ocasionada por dicha lesin. Esta definicin se aplica ms especficamente al
dolor fsico aunque existe tambin el dolor social; es decir, el sufrimiento
emocional provocado por un dao o por la amenaza de una ruptura o alejamiento
de las personas queridas o del crculo social. En ambos casos, es personalizado,
subjetivo y cada individuo aprende a asociarlo con sus experiencias propias.
El dolor fsico es asimismo una experiencia emocional, precisamente

porque implica una sensacin desagradable. El dolor normalmente se divide en
agudo y crnico, tanto por su duracin como por los mecanismos fisiopatolgicos
que los generan. El dolor agudo es la consecuencia inmediata de un dao en
tejidos o vsceras, o bien el aviso de algn problema orgnico urgente, y se origina
a partir de la activacin del llamado sistema nociceptivo, formado por neuronas
especializadas en detectar la seal tras un estmulo nocivo que puede ser
qumico, mecnico, trmico o de presin.
El dolor agudo es auto limitado: generalmente desaparece con la lesin que

lo origin, tras cumplir su funcin de proteccin biolgica. Sin embargo, en algunas
ocasiones persisten a pesar de haberse eliminado el estmulo, o aun cuando el
dao parece haber sanado. Tambin puede haber dolor en ausencia de estmulos
nocivos, daos o enfermedades detectables. En otros casos, el dolor se debe a
lesiones del sistema nervioso relacionado con las sensaciones. E incluso puede
existir dolor en una extremidad amputada, lo que se conoce como dolor del
miembro fantasma.
Cuando el dolor dura ms de tres meses pese a la atencin mdica o

psicolgica especializada, se conoce como dolor crnico. El dolor persistente
conlleva niveles elevados de alteraciones e incapacidad acumulada, acompaada
de estados emocionales negativos y una pobre calidad de vida; afecta el
funcionamiento emocional, cognoscitivo, social y laboral de las personas, adems
del funcionamiento fsico.
84
El dolor es un fenmeno subjetivo consistente en una sensacin

desagradable que indica una lesin real o potencial del cuerpo. Entre los objetivos
fundamentales de la medicina se cuenta no slo el de preservar y restaurar la
salud, sino tambin el de aliviar el sufrimiento.
Debido a que el dolor es entendido casi universalmente como un sntoma

de enfermedad, resulta ser muchas veces el sntoma que induce al paciente a
consultar a su mdico. Debido a qua cada enfermedad produce patrones
caractersticos de dao en los tejidos, la calidad, curso y localizacin del dolor
proveen importantes claves diagnsticas, por lo que son usados para evaluar la
respuesta al tratamiento.
Los sndromes dolorosos son consecuencia de muchas enfermedades

crnicas (cncer, artritis, artrosis, anemia de clulas falciformes, etc.) y de
trastornos agudos (heridas, quemaduras, desgarros musculares, fracturas,
esguinces, apendicitis, clculos renales o ataques al corazn, etc.). Sin embargo,
ciertos trastornos psicolgicos (como la ansiedad o la depresin) tambin pueden
causar dolor, el cual se conoce como dolor psicgeno. Los factores psicolgicos
pueden influenciar el dolor que se siente por una herida, haciendo que se perciba
con mayor o menor intensidad. El mdico debe considerar todos estos aspectos.
Las vas del dolor.
El dolor se inicia en los receptores especiales del dolor que se encuentran

repartidos por todo el cuerpo. Estos receptores transmiten la informacin en forma
de impulsos elctricos que envan a la mdula espinal a lo largo de las vas
nerviosas y luego hacia el cerebro.
En ocasiones la seal provoca una respuesta refleja al alcanzar la mdula

espinal; cuando ello ocurre, la seal es inmediatamente reenviada por los nervios
motores hasta el punto original del dolor, provocando la contraccin muscular.
Esto puede observarse en el reflejo que provoca una reaccin inmediata de
retroceso cuando se toca algo caliente. La seal de dolor tambin llega al cerebro,
donde se procesa e interpreta como dolor y entonces interviene la consciencia
individual al darse cuenta de ello.
Variabilidad de la sensacin.
Los receptores de dolor y su recorrido nervioso difieren segn las distintas partes
del cuerpo. Es por eso por lo que vara la sensacin de dolor con el tipo y
85
localizacin del dao. Por ejemplo, los receptores de la piel son muy numerosos y
son capaces de transmitir informacin muy precisa, como la localizacin del dao
y si el dolor era agudo o intenso (como una herida por arma blanca) o sordo y leve
(presin, calor o fro). En cambio, las seales de dolor procedentes del intestino
son limitadas e imprecisas. El cerebro no puede identificar el origen exacto del
dolor intestinal ya que este dolor es difcil de localizar y es probable que se note en
un rea extensa.
Es posible que el dolor percibido en algunas partes del cuerpo no

represente con certeza dnde radica el problema porque puede tratarse de un
dolor referido, es decir, producido en otro sitio. El dolor referido sucede cuando las
seales nerviosas procedentes de varias partes del cuerpo recorren la misma va
nerviosa que conduce a la mdula espinal y al cerebro. Por ejemplo, el dolor
producido por un ataque al corazn puede sentirse en el cuello, mandbulas,
brazos o abdomen, y el dolor de un clculo biliar puede sentirse en el hombro.
Tolerancia individual.
La tolerancia individual al dolor difiere considerablemente de una persona a otra.

Unas experimentarn un dolor intolerable con un pequeo corte o golpe, mientras
que otras tolerarn un traumatismo mayor o una herida por arma blanca casi sin
quejarse. La capacidad para soportar el dolor vara segn el estado de nimo, la
personalidad y las circunstancias. Es posible que un atleta no se d cuenta de una
lesin grave producida en momentos de excitacin durante la competicin, pero s
notar el dolor despus de la justa.
La percepcin de dolor puede incluso cambiar con la edad. As, a medida

que envejecen, las personas se quejan menos del dolor quizs porque los
cambios producidos en el organismo disminuyen la sensacin de dolor con la
edad. Por otra parte, las personas de edad avanzada pueden simplemente ser
ms estoicas que los jvenes.
Evaluacin del dolor.
El dolor puede limitarse a una sola zona o extenderse a todas partes, pudiendo
experimentarse una sensacin de pinchazo o presin, un dolor intermitente o
constante. Resulta muy difcil describir algunas clases de dolor con palabras, ya
que la intensidad podr variar de leve a intolerable. Tampoco existe prueba alguna
de laboratorio que demuestre la presencia o intensidad del dolor.
86
Por ello, el mdico se informar de la historia clnica del dolor para entender
sus caractersticas. Para algunas personas resultar til emplear una escala para
describir su dolor, por ejemplo, desde 0 (ningn dolor) a 10 (dolor intenso). Algo
parecido sirve en el caso de los nios, usando los dibujos de una serie de caras,
desde la sonrisa al ceo fruncido y el llanto. Los mdicos procuran determinar las
causas del dolor, tanto fsicas como psicolgicas.
6.5 Vas y centros nerviosos.
El destino final del mensaje neural enviado por los receptores cutneos es una
regin de ambos hemisferios cerebrales denominada corteza somato sensorial. La
estimulacin apropiada de la piel hace posible la transmisin de una extraordinaria
cantidad de informacin cutnea, principalmente debido a que las fibras nerviosas
de cada parte de la piel estn representadas de manera especial en la corteza
somato sensorial. La piel se proyecta y distribuye topogrficamente sobre la
corteza somato sensorial de modo que las reas vecinas de la piel son
representadas en regiones vecias de la corteza somato sensorial.
Algunas reas de la piel, como los dedos, los labios y lengua estn
provistas de manera ms densa de fibras nerviosas, lo cual hace que se exciten
con mayor facilidad. Tambin estn representadas por reas ms amplias de la
corteza somato sensorial y, por ende, son ms sensibles en los procesamientos
de los detalles finos que otras reas de la piel, como el hombro y la pantorrilla. Tal
relacin se sugiere por la distorsin obvia en el homnculo sensorial. El
homnculo es una representacin topogrfica de las reas cerebrales dedicadas a
87
Ilustracin 14. Homnculo sensorial.

diversas partes del cuerpo. La construccin del homnculo sensorial se deriva
principalmente de las respuestas cutneas encontradas en pacientes bajo ciruga,
cuya corteza somato sensorial fue expuesta y estimulada de manera elctrica
despus de abrir sus crneos para remover un tumor.
Entre ms tejido cortical se dedique a un rea de la piel, ms sensible es

esa rea de la piel para el procesamiento de las caractersticas del estmulo, como
los detalles de localizacin y textura.
La relacin entre la piel y las vas neurales hacia la corteza somato

sensorial est vinculada con dos sistemas neurales importantes: las vas o
sistemas del lemnisco y espinotalmicas). Cada uno transmite diferentes clases de
informacin. Las fibras nerviosas que componen la va del lemnisco son grandes
en dimetro y presentan conduccin rpida; transmiten informacin posicional
precisa acerca de la estimulacin del tacto y movimiento. La alimentacin de la
informacin cutnea llevada por el sistema del lemnisco para el lado izquierdo del
cuerpo concluye en la corteza somato sensorial del hemisferio cerebral derecho y
la alimentacin del lado derecho del cuerpo termina en la corteza somato sensorial
del hemisferio izquierdo.
En contraste, las fibras de la va espinotalmica tiene un dimetro pequeo,

conduccin lenta y transmiten la alimentacin de la estimulacin cutnea que se
relaciona con tacto, temperatura y dolor no localizados hacia ambos lados del
cerebro.
88
1. Describe las capas de la piel y los cuatro tipos de receptores que contiene.
2. Cules son las principales funciones de la piel?
3. Dibuja el esquema del sentido cutneo.
4. Elabora un mapa conceptual en el cual se muestren los conceptos de tacto,

calor y fro y sus relaciones.
5. Describe la relacin fisiolgica existente entre las reas cutneas

estimuladas y el homnculo sensorial.
6. Qu es el dolor?
7. Cul es la funcin del dolor?
8. Describe trastornos relacionados a la no percepcin del dolor.
9. Anota algunas de las cualidades del dolor.
10. Explica en qu consiste el estmulo doloroso y el umbral doloroso.
11. Describe la relacin entre gnero y umbrales de dolor.
12. Describe los efectos subjetivos de diversos factores sobre la percepcin del
dolor.
13. Qu es el efecto placebo?
14. Explica ampliamente en qu consiste la adaptacin al dolor.
15. Qu es un nociceptor?
89
7. AUDICIN
Odo
El odo conforma los rganos de equilibrio y audicin. Tambin se le denomina

rgano vestbulo coclear dentro del estudio de la medicina.
Es un rgano que se encuentra muy desarrollado, principalmente en

mamferos inferiores terrestres y acuticos, tal es el caso de los flidos y los
grandes cetceos en donde, gracias a su evolucin fisioanatmica, se han hiper
desarrollado mecanorreceptocitos especializados en destacar el sentido de
equilibrio y audicin en perfecta armona. En el caso del ser humano esta
evolucin no est tan desarrollada.
En conjunto el estudio histoanatmico del odo se divide en tres partes,

odo externo, odo medio y odo interno.
Ilustracin 15. Esquema del odo.
Odo externo
Esquema de la anatoma del odo.
Se compone en su origen por el pabelln auricular y el conducto auditivo

exterior y de la pelvis interior
El pabelln auricular est en una base de cartlago elstico recubierto por

piel blanda, dicha piel posee abundantes glndulas sebceas, denominadas como
vellosidad del trago, y en su parte medial posee en la arquitectura sea. Fibras de
90
msculo estriado que se comunican con el conducto auditivo externo, dndole

firmeza y apoyo; as como cierta capacidad de movimientos en el ser humano. En
el odo animal se puede apreciar dentro del estudio del rgano vestbulo coclear
de los mamferos terrestres a los msculos extrnsecos de la oreja.
El conducto auditivo exterior se extiende desde dicho pabelln hacia el

tmpano. Dicho meato o conducto mide en un promedio de alrededor de 3.5 cm de
largo en el ser humano, y puede medir hasta 7 cm en otros mamferos. Est
compuesto de cartlago elstico, tejido seo y piel blanda. Tambin se presentan
vellosidades del trago que son ciertamente ms abundantes en sujetos
masculinos. Justo en la piel se localizan glndulas ceruminosas, que son una
especie de glndulas sudorparas apocrinas, siendo las responsables de la
produccin de cerumen, que tiene por funciones proteger a la cavidad tica de
agentes extraos, como el polvo, agentes parsitos, agentes virulentos y de
ciertos agentes bacterianos; y evitar la maceracin de la piel blanda de dicho
meato o conducto. El odo medio ayuda al equilibrio de la misma.
Odo medio
Se aprecian dentro de su arquitectura anatmica: la cavidad timpnica, la

membrana timpnica, los osteocillos ticos (huesecillos del odo), senos y celdas
mastoideos, as como la tuba farngea o faringotimpnica (antes denominada
Trompa de Eustaquio).
Dentro de la cavidad timpnica se abarca un seno irregular repleto de aire,

este elemento llega desde la nasofaringe por medio de la tuba faringotimpnica, y
se encarga de dar acople a la estructura intra timpnica, as como de servir de
medio de transporte de frecuencias acsticas. La cavidad timpnica est
recubierta por mucosa y una lmina epitelial de tipo plano simple en su parte
posterior, pero en el anterior se aprecia un epitelio de tipo cilndrico ciliado pseudo
estratificado con clulas caliciformes.
La membrana timpnica es de aspecto transparente y separa a la cavidad

timpnica del meato auditivo externo. Tiene una estructura ovalada con un
dimetro promedio de alrededor de 1 cm. A la membrana timpnica se le estudian
dos porciones; la Pars Tensis o porcin estriada y la Pars Laxus o porcin laxa. Se
compone de tres capas:
Capa intermedia: compuesta por un tejido fibro conectivo conformado en

semi totalidad a la membrana timpnica, compuesta por colgeno adems
de fibras elsticas y fibroblastos.
91
Estrato crneo: es piel que recubre la superficie exterior de la membrana
timpnica careciendo de pelos y glndulas, compuesta por epidermis que
se posa sobre una capa de tejido conectivo sub epidrmica.
Mucosa: reviste a la superficie interior de la capa intermedia de tejido

conectivo, con un epitelio de caractersticas plano simple.
Los osteocillos ticos son cuatro diminutos huesos denominados por su

arquitectura anatmica con el nombre del Martelus (martillo), el Anvilus (yunque),
el Lenticulens (lenticular), y el Estribalis (estribo). El estribo es el hueso ms
pequeo del cuerpo humano. stos conforman una cadena que se extiende desde
la membrana timpnica hasta la ventana ovalada. Los osteocillos estn
compuestos por tejido seo compacto y cartlago hialino. La funcin de los
osteocillos ticos y la membrana timpnica es la transformacin de ondas sonoras
que viajan por medio del aire en la cavidad timpnica a ondas snicas que viajen
por medio del lquido peri linftico del odo interno. Cuando las ondas sonoras
penetran el odo medio, el martillo golpea al yunque y este golpea al estribo
inmediatamente, haciendo comunicacin entre estos 3 huesecillos; despus de
este proceso el sonido pasa por la ventana oval y la ventana circular.
La tuba faringotimpnica o trompa de Eustaquio mide en el ser humano

de edad adulta unos 4 cm de promedio. Se compone de una porcin sea y otra
cartilaginosa, posee una lmina epitelial compuesta por epitelio nasofarngeo o
epitelio cilndrico ciliado pseudo estratificado con abundantes clulas caliciformes.
Sirve para igualar la presin a ambos lados del tmpano.
Odo interno
Tambin denominado labyrinthus, se divide a su vez en labyrinthus osseus

(seo) y labyrinthus captivus (membranoso). En el labyrinthus osseus los
conductillos semicirculares pertenecen al rgano propio del equilibrio, mientras
que la coclearis o caracola pertenece al rgano de la audicin. El labyrinthus
osseus contiene un lquido linftico denominado peri linfa que est localizado en el
espacio peri linftico.
El labyrinthus captivus se subdivide en labyrinthus vestibularis y labyrinthus

coclearis. El labyrinthus vestibularis incluye los estatoconas denominados
utriculus y saculus localizados en los conductillos semicirculares seos. El
labyrinthus coclearis est formado por el conductillo coclearis ubicado en la cclea
sea. El rgano de Corti se ubica en el conductillo coclearis y es denominado el
92
rgano receptor de la audicin y propiocepcin.

Existen tambin los canales semicirculares, son tres tubitos arqueados en
semicrculos, implantados en el vestbulo y situados en tres planos rectangulares,
segn las tres dimensiones del espacio. Los canales semicirculares nos dan la
nocin del espacio y, por lo tanto, contribuyen al mantenimiento del equilibrio de la
cabeza y del cuerpo.
Despus encontramos el caracol o cclea es un sistema de tubos

enrollados, con tres tubos diferentes, uno al lado del otro denominados rampa
vestibular, rampa media y rampa timpnica. La rampa vestibular y media estn
separadas entre s por la membrana vestibular (M.V.), la rampa timpnica y la
rampa media estn separadas por la membrana basilar (M.B.). En la superficie de
la membrana basilar se halla una estructura, el rgano de Corti, que contiene una
serie de clulas mecnicamente sensibles, las clulas ciliadas. La rampa
vestibular y la rampa timpnica se encuentran llenas de peri linfa, sta es rica en
Na y pobre en protenas. La rampa media contiene endolinfa la cual es rica en
protenas y contiene sobre todo K. La rampa vestibular se relaciona con la ventana
oval mediante el vestbulo y la rampa timpnica limita con la ventana redonda.
Ambos conductos comunican abiertamente en el vrtice del caracol o helicotrema.
Las clulas ciliadas sostenidas por las clulas de Deiters estn dispuestas
angularmente y con sus extremos alcanzan la membrana tectoria de tipo
gelatinoso y que est extendida sobre las clulas ciliadas.
La membrana vestibular es tan delgada, que no dificulta el paso de las

vibraciones sonoras desde la rampa vestibular a la rampa media. Por lo tanto en
cuanto a transmisin del sonido, la rampa vestibular y media se consideran como
una nica cmara. La importancia de la membrana vestibular depende de que
conserve la endolinfa en la rampa media necesaria para el normal funcionamiento
de las clulas ciliadas.
rgano de Corti
Es el rgano fundamental de la propiocepcin del proceso auditivo en general. Es

tambin nombrado como rgano de la spira u rgano espiral dado que se
encuentra en todo el recorrido del conducto coclear, localizado en el odo interno.
Est conformado por un epitelio engrosado de caractersticas demasiado
complejas, imposibles de definir incluso bajo microscopa electrnica, pero se
puede sintetizar su estudio en dos fuentes celulares:
i. Clulas ciliadas cocleares: tienen la funcin de transformar seales

93
acsticas fsicas a seales acsticas mecnicas cortilinfticas, y de estas a

seales electroqumicas dirigidas al rea receptora auditiva de la corteza
cerebral (41 y 42 de Brodman). Mecanorreceptocitos sensoriales, con una
hilera de clulas ciliadas internas y cuatro hileras de clulas ciliadas
externas.
ii. Clulas Ciliadas Internas: existen en un nmero aproximado de 4000,

alineadas en una nica hilera sobre la cara interna de las clulas
columnares internas. Se asemejan en su micro estructura a la de una pera,
dentro de su cito sol se aprecian bordes sinpticos de naturaleza aferente.
iii. Clulas Ciliadas Externas: se localizan en la periferia de las clulas

columnares externas formando 4 hileras regulares con un nmero
aproximado de 13.000 clulas. Sus terminales nerviosas son de
caractersticas aferentes y eferentes.
v. Clulas de sostn: sostentaculocitos diferenciados que descansan sobre

una membrana basal, existen 6 tipos denominados por su micro estructura:
vi. Clulas limitantes internas: confeccionan al espacio de Nuel o tnel medio.
vii. Clulas falngicas internas: proporcionan un sostn pilrico.
viii. Clulas columnares internas: confeccionan al tnel de Corti o tnel interno.
ix. Clulas columnares externas: confeccionan al tnel de Corti o tnel interno.
x. Clulas falngicas externas: proporcionan un sostn pilrico.
xi. Clulas limitantes externas: confeccionan al espacio de Nuel o tnel medio.
El lquido linftico localizado en medio del tnel de Corti y del espacio de

Nuel se denomina cortilinfa (endolinfa), de funciones acstico-receptoras.
7.1 Estmulo auditivo.
Umbrales de frecuencia.
Por lo general se toman los valores 20 Hz y 20.000 Hz (20 kHz) como los
umbrales de frecuencia de la audicin. Es decir, nuestro sistema auditivo no
percibe seales con frecuencias menores a los 20 Hz o mayores a los 20 kHz. En
otra literatura pueden encontrarse los valores 16 Hz y 16 kHz.
94
El umbral superior de frecuencias es dependiente de la edad. Con el paso
del tiempo se deterioran las clulas capilares del rgano de Corti, lo que tiene
como consecuencia que cada vez percibamos menos las frecuencias agudas.
La exposicin prolongada a sonidos dainos puede contribuir a acelerar

esta prdida de percepcin de las frecuencias ms agudas. Pero slo acelerarla.
Ilustracin 16. Umbrales de frecuencia.
Umbrales diferenciales.
Los umbrales diferenciales de la audicin sealan las mnimas variaciones de uno

de los parmetros del estmulo fsico, necesarias para que se produzca un cambio
en la sensacin.
Debemos distinguir entre umbrales de mnima variacin perceptible (MVP) y

umbrales de mnima diferencia perceptible (MDP). Los primeros (MVP) se miden
variando uno de los parmetros de un sonido (por ejemplo, mediante modulacin
de amplitud o de frecuencia), mientras que los segundos (MDP) se miden
presentando dos seales diferentes al sujeto.
Los sonidos que omos se generan a partir de una forma de energa

mecnica. En realidad, son patrones de perturbacin de presin sucesivos que
95
ocurren en un medio; el cual puede ser slido, lquido o gaseoso. Comnmente los
sonidos audibles se transmiten por el aire y son sucesiones una a una de
compresiones y descompresiones de aire. Un ejemplo familiar es el cuerpo
vibratorio generador de sonido: el altavoz de un estreo. El cono del altavoz activo
presiona el aire lo que genera una compresin de las molculas areas, y luego se
retracta, generando un vaco parcial o rarefaccin de dichas molculas; el cono del
altavoz se mueve hacia adelante y hacia atrs cientos e incluso miles de veces por
segundo, generando un patrn de cambios de presin que viajan hacia el exterior
desde el cono del altavoz. El patrn de presin del aire que cambia se denomina
onda sonora.
Frecuencia.
Las ondas sonoras se describen convencionalmente por la cantidad de ciclos de

cambio de presin; es decir, compresin a rarefaccin y de nuevo a compresin
realizados en un segundo, es decir, la rapidez con que ocurre el ciclo de cambios
de presin. El indicador se conoce como frecuencia, donde la nica frecuencia
cantidad de cambios de presin o ciclos por segundo- se denota con el trmino
hertz (Hz), denominado as en honor del fsico alemn del S. XIX Heinrich Hertz.
En general, se reconoce que el rango auditivo en el ser humano adulto es de 20 a
20 000 Hz aproximadamente; los sonidos con frecuencias inferiores a los 20 Hz y
superiores a los 20 000Hz son inaudibles.
Amplitud.
Las ondas sonoras tambin varas en cuanto a amplitud, la cantidad de cambio de

presin, es decir el grado de desplazamiento de las molculas a partir de una
posicin de descanso. Cuando la presin del aire es baja, la amplitud de la onda
sonora es baja y el resultado es un sonido dbil; cuando la presin del aire es
elevada, la amplitud de onda es alta y el resultado es un sonido intenso.
Modulacin.
La frecuencia alude a una propiedad fsica de la onda sonora. En contraste, la

sensacin auditiva al atributo psicolgico de la frecuencia- de denomina
modulacin, la cual se refiere a qu tan alto o bajo experimenta el escucha un
sonido, lo cual puede ir de sonidos graves bajos a sonidos agudos sumamente
elevados.
96
7.2 Teoras de la audicin.
La cadena de transmisin de vibraciones que da como resultado la experiencia de

or los sonidos, normalmente procede del tmpano al odo medio. Sin embargo, el
movimiento del conducto coclear central el que en diversos grados, activa las
clulas pilosas y fibras nerviosas asociadas al rgano de Corti.
Dos principales teoras explican la forma en que las estructuras sensoriales

del odo codifican las frecuencias sonoras, permitindonos percibir la modulacin.
Aunque hay muchas variaciones, por convencin se les reconoce como teora de
la localizacin y teora de equiparacin de frecuencia.
Teora de la localizacin.
Se parte del hecho de que las clulas pilosas del rgano de Corti estn
organizadas en forma estrictamente tono tpica. Esto significa que hay una
representacin espacial ordenada de frecuencias de estimulacin en la membrana
basilar. En consecuencia, diferentes frecuencias de vibracin en el lquido coclear
desplaza distintas regiones de la membrana basilar; estas diferentes regiones de
deflexin, a su vez, estimulan las clulas pilosas adyacentes y sus fibras nerviosas
auditivas correspondientes. En concreto, los tonos de alta frecuencia influyen ms
en las clulas pilosas prximas a la base de la membrana basilar, y las clulas
pilosas cercanas al pice o helicotrema son ms sensibles a los tonos de baja
frecuencia. La teora de la localizacin describe un cdigo de frecuencia espacial.
Sostiene que frecuencias diferentes excitan regiones distintas de la membrana
basilar y producen diferentes sensaciones de modulacin.
Teora de la equiparacin de frecuencia.
Segn esta teora, la membrana basilar vibra como una sola unidad,
reproduciendo la frecuencia de vibraciones del sonido. Esto hace que las
neuronas en el aparato auditivo se disparen a la misma frecuencia que la del
sonido, por tanto, la frecuencia se transmite directamente por medio de las
vibraciones de los elementos cocleares al nervio auditivo, en buena medida como
el diafragma de un telfono o de un micrfono transducen los sonidos. As, un tono
de 250 Hz hace que el nervio auditivo transmita 250 impulsos nerviosos por
97
segundo. Segn la nocin de equiparacin de frecuencia, la frecuencia de los

impulsos que ascienden al nervio auditivo determina la modulacin que se
escucha. El cerebro, entonces sirve como el instrumento de anlisis para la
percepcin de la modulacin.
7.3 Percepcin del espacio auditivo.
Es la capacidad para localizar sonidos en el espacio, permite la localizacin y

evitacin de objetos y sucesos que emiten sonidos, adems de que gua la
direccin de la atencin visual. El sistema auditivo es extraordinariamente preciso
en la localizacin espacial de sonidos. Para lograr esto de manera precisa, debe
percibirse tanto la direccin como la distancia de los objetos y sucesos que emiten
sonidos; esta informacin se proporciona a travs de seales monoaurales (un
odo) y binaurales (dos odos).
Seales monoaurales.
El sonido que se detecta nicamente por un odo -seales monoaurales- puede

ser til para evaluar la distancia relativa de un objeto. Al juzgar la distancia de una
fuente de sonido, una seal importante es la intensidad o sonoridad de la onda
sonora que llega al odo: entre ms fuerte sea el sonido, ms cercano parece estar
el objeto. Si se escuchan dos sonidos, el ms fuerte generalmente se percibe
como ms cercano. Adems, si se percibe que la sonoridad de un sonido nico
cambia de manera gradual, tambin cambia la percepcin de su localizacin; para
un observador estacionario, se percibe que un sonido se acerca si se hace ms
intenso y se aleja si se vuelve ms tenue.
Aunque el cambio fsico en la intensidad de un sonido complejo a medida

que se acerca o aleja sirve como informacin para juzgar la distancia de un objeto
en movimiento que emite un sonido, no es simplemente una cuestin de distancia
entre el objeto y el observador. Las personas tienden a sobre estimar el cambio en
el sonido emitido por un objeto que se aproxima en relacin con el mismo cambio
producido cuando el objeto se aleja; en otras palabras, un sonido complejo de un
objeto que se acerca tiene un mayor efecto sobre el oyente (es decir, aumenta en
sonoridad) que cuando el mismo objeto emisor del sonido se aleja (y disminuye en
sonoridad). Existe una asimetra que depende de la direccin en los efectos
percibidos de un sonido que se eleva (acerca) y disminuye (aleja), a pesar del
hecho de que la magnitud del cambio fsico en intensidad es idntica en ambos
98
casos (aunque diferente en sentido de direccin). El sonido no slo parece

cambiar ms a medida que se aproxima que cuando se aleja del oyente, sino que
la asimetra en la percepcin aumenta a medida que incrementa la intensidad del
sonido.
Seales binaurales.
Aunque la informacin de la distancia relativa est disponible de manera

monoaural, la capacidad para percibir la direccin de un sonido, en especial uno
muy breve o transitorio, se ve afectada gravemente cuando se utiliza slo un odo.
Para un oyente monoaural estacionario, el sonido podra proceder de cualquier
cantidad de lugares; sin embargo, si es repetitivo y de larga duracin, el oyente
monoaural puede localizarlo utilizando movimientos de la cabeza. Al mover la
cabeza en direccin y en sentido contrario a una fuente estacionaria de sonido, el
oyente recibe un patrn de cambios de sonoridad que le ayuda a especificar la
localizacin del sonido. En trminos especficos, a medida que un odo funcional
individual se mueve hacia la fuente de sonido, este parece ms fuerte, y a medida
que se aleja se percibe ms tenue.
No obstante la localizacin ms efectiva y confiable depende de la

estimulacin de ambos odos, con seales binaurales, en cuyo caso el sistema
auditivo utiliza las diferencias fsicas en estimulacin que surgen debido a la
separacin espacial de los odos. En esencia, compara los sonidos de una sola
fuente que llegan a los dos odos.
99
1. Describe las funciones fisiolgicas de cada estructura que se muestra en

este esquema.
100
GLOSARIO:
Astigmatismo. Error de refraccin que se da cuando la superficie de la crnea no

es esfrica y simtrica.
Empirismo. Doctrina que afirma que la nica fuente de verdadero conocimiento

acerca del mundo es la experiencia sensorial, es decir, aquello que se ve, oye,
gusta, huele o siente.
Estmulo. Agente, acto o influencia que produce una reaccin funcional en un

receptor o tejido.
Gusto. Registro del sabor e identificacin de determinadas sustancias solubles en

la saliva por medio de algunas de sus cualidades qumicas.
Percepcin. Producto de los procesos psicolgicos en los que estn implicados el

significado, el contexto, el juicio, la experiencia pasada y la memoria.
Periodo refractario. Duracin breve de inactividad neural.
Sabor. Impresin que nos causa un alimento u otra sustancia, y est determinado
principalmente por sensaciones qumicas detectadas por el gusto (lengua) as
como por el olfato (olor).
Sensacin. Procesos iniciales de deteccin y codificacin de la energa ambiental.
Umbral mnimo. Intensidad mnima perceptiva que necesita un estimulo para que
el sujeto se d cuenta de l.
101
ANEXOS: GUAS DE TRABAJO
Gua sesin No.1
TIPO DE GUIA: No. De Gua 1

GUA DE ESTUDIO Y REFUERZO
Nivel: 1er cuatrimestre Materia: Percepcin
Unidad: 1 Tema: INTRODUCCIN A LA PERCEPCIN
Objetivo: Que el alumno se introduzca al campo de conocimiento de la

sensopercepcin.
Documento Base: Antologa Percepcin
Nombre del Alumno: Grupo: Fecha:
Instrucciones: Completa en equipo los primeros dos reactivos de la Evaluacin

para el aprendizaje, de la Unidad 1.
Forma de trabajo: El trabajo a realizar ser en forma grupal.
Tiempo destinado a la actividad: Una hora.
Materiales a utilizar: Cuaderno y Pluma
Pasos a seguir: Debes formar un equipo y en conjunto deben completar dicha seccin
de la evaluacin.
Evaluacin final: 10 puntos

102
Gua sesin No. 2
TIPO DE GUIA: No. De Gua

GUA DE ESTUDIO Y REFUERZO 2
Unidad: 1 Tema: INTRODUCCIN A LA PERCEPCIN
Objetivo General: Que el alumno refuerce los conocimientos adquiridos durante la

primera sesin y genere un puente entre los distintos conocimientos que va
adquiriendo.
Instrucciones: Completa en equipo los reactivos tres, cuatro y cinco de la

Evaluacin para el aprendizaje, de la Unidad 1.

.
Pasos a seguir: Debes formar un equipo y en conjunto deben completar dicha
seccin de la evaluacin.
Evaluacin final: 10 puntos 103

Gua sesin No. 3

Unidad: 2 Tema: NATURALEZA Y MEDICIN DE LA

PERCEPCIN
Objetivo General: Que el alumno se adentre en el conocimiento de las bases
biolgicas de la percepcin.
Instrucciones: Completa individualmente los reactivos uno, dos y tres de la

Forma de trabajo: El trabajo a realizar ser en forma individual
Materiales a utilizar: Cuaderno y Pluma.
Pasos a seguir: Debes, individualmente, completar dicha seccin de la evaluacin.

Gua de sesin No. 4

Unidad: 2 y 3 Tema: NATURALEZA Y MEDICIN DE LA

PERCEPCIN / CAPACIDADES PERCEPTIVAS
BSICAS
Objetivo General: Que el alumno refuerce sus conocimientos de las bases
biolgicas de las percepcin, y establezca un puente entre ese y el siguiente
tema.
Instrucciones: Completa individualmente los reactivos cuatro y cinco de la

Evaluacin para el aprendizaje, de la Unidad 2, ms el primer reactivo de la
Evaluacin para el aprendizaje, Unidad 3.
Forma de trabajo: El trabajo a realizar ser en forma individual.

105
Gua de sesin No. 5
TIPO DE GUIA: No. De Gua 5

GUA DE ESTUDIO Y REFUERZO
Unidad: 3 Tema: CAPACIDADES PERCEPTIVAS BSICAS
Objetivo general: Que el alumno describa las capacidades perceptivas bsicas,

basndose en el conocimiento adquirido previamente en las unidades anteriores..
Instrucciones: Completa individualmente los reactivos dos, tres y cuatro de la

Forma de trabajo: Individual

106
Gua de sesin No. 6

GUA DE APRENDIZAJE Y REFUERZO 6
Unidad: 4 Tema: SENSOPERCEPCION VISUAL
Objetivo General: Que el alumno identifique las distintas estructuras y funciones del
sistema sensorial visual.
Instrucciones: Realizar una escultura en plastilina del ojo humano, resaltando el

nombre de las estructuras con palillos que funjan a manera de banderillas.
Forma de trabajo: El trabajo a realizar ser en forma individual.
Tiempo destinado a la actividad: Tienes dos semanas.
Materiales a utilizar: Plastilina de distintos colores, papeles, palillos.
Pasos a seguir: Llevar a cabo de manera individual la escultura.

Gua de sesin No.7

Unidad: 4 Tema: SENSOPERCEPCION VISUAL
Objetivo general: Que el alumno identifique las distintas estructuras y funciones del
sistema sensorial visual.
Instrucciones: Completa grupalmente la Evaluacin para el aprendizaje, de la

Unidad 4.


Gua de sesin No.8

Unidad: 5 Tema: PERCEPCIN DEL GUSTO Y DEL

OLFATO
Objetivo general: Que el alumno identifique las distintas estructuras y funciones que
conforman los sistemas sensoriales gustativo y olfatorio, ms sus interrelaciones.
Instrucciones: Realiza un esquema en una hoja de papel tamao doble carta, de la

boca y la nariz. Adems de una escultura en plastilina de la lengua, resaltando los
nombres de las distintas reas.
Forma de trabajo: Individual.
Tiempo destinado a la actividad: Tienes una semana.
Materiales a utilizar: Plastilina, hojas, palillos; hoja tamao doble carta, colores.
Pasos a seguir: Llevar a cabo de manera individual la escultura y el esquema.

Gua de sesin No.9

Unidad: 5 Tema: PERCEPCIN DEL GUSTO Y DEL

OLFATO
conforman los sistemas sensoriales gustativo y olfatorio, ms sus interrelaciones..

Unidad 5.
Materiales a utilizar: Antologa como documento base.


110
Gua de sesin No.10

Unidad: 6 Tema: EL SENTIDO DEL TACTO
conforman el sistema sensorial del tacto.
Instrucciones: Realiza una escultura en plastilina de un segmento de la piel humana,

resaltando los nombres de las distintas clulas y capas.
Materiales a utilizar: Plastilina, hojas, palillos.
Pasos a seguir: Llevar a cabo de manera individual la escultura.

Gua de sesin No.11

Unidad: 6 Tema: EL SENTIDO DEL TACTO
conforman el sistema sensorial del tacto.

Unidad 6.
Materiales a utilizar: Antologa como documento base.


112
Gua de sesin No.12

Unidad: 7 Tema: AUDICIN
conforman el sistema sensorial de la audicin.
Instrucciones: Realiza un esquema en una hoja de papel tamao doble carta, del
odo.
Materiales a utilizar: Hoja tamao doble carta, colores.
Pasos a seguir: Llevar a cabo de manera individual el esquema.

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ANTOLOGA DE:

MONTUFAR MELO ANTONIO ROHMAN

Clave de la materia: MPSO414

En todo momento, desde el nacimiento hasta la muerte, los seres humanos

Por el contrario, los psiclogos necesitan conocer este suceso y los

Esta antologa es un material de apoyo para la comprensin de los

Criterios y procedimientos de evaluacin... 10

Unidad de aprendizaje No. 1

1.1. Iniciadores en el estudio de la percepcin 12

1.2. Definicin de percepcin 12

1.3. Definicin de sensacin 16

1.4 Diferencia entre sensacin y percepcin 17

1.5 Propiedades vinculadas a la percepcin 17

Evaluacin de la unidad de aprendizaje 19

Unidad de aprendizaje No. 2 21

2. NATURALEZA Y MEDICIN DE LA PERCEPCIN 21

Evaluacin de la unidad de aprendizaje 28

Unidad de aprendizaje No. 3 31

3. CAPACIDADES PERCEPTIVAS BSICAS 31

3.1. Percepciones de intensidad y de cualidad 31

3.2. El umbral como medida de capacidad perceptiva 32

3.3.1. Intensidad mnima perceptiva 33

3.3.2 Diferencia mnima perceptiva 33

3.4. Percepcin de cualidad 34

Evaluacin de la unidad de aprendizaje 35

Unidad de aprendizaje No. 4 36

4.1. Generalidades anatomo-fisiolgicas del sistema vi 36

4.2. Agudeza visual 44

4.2.1. Definicin de agudeza visual 45

4.2.2. Objetivos de agudeza visual 46

4.2.3. Caractersticas de agudeza visual 46

4.3. Leyes de Gestalt sobre percepcin visual 47

4.4. Visin de los colores 51

Evaluacin de la unidad de aprendizaje 57

Unidad de aprendizaje No. 5 60

5. PERCEPCIN DEL GUSTO Y DEL OLFATO 60

5.1.2. Qu se denomina gusto? 62

5.1.3. Receptores del gusto 62

5.1.4. Estmulos del gusto 67

5.1.5. Cualidades gustativas 67

5.1.6. El umbral gustativo y las escalas del sabor 71

Evaluacin de la unidad de aprendizaje 75

Unidad de aprendizaje No. 6 77

6. EL SENTIDO DEL TACTO 77

6.3. Calor y fro 83

6.5. Vas y centros nerviosos 87

Evaluacin de la unidad de aprendizaje 89

Unidad de aprendizaje No. 7 90

7.1. Estmulo auditivo 94

7.2. Teoras de la audicin 97

7.3. Percepcin del espacio auditivo 98

Evaluacin de la unidad de aprendizaje 100

Anexos: Guas de Trabajo 102

Nombre de la unidad de aprendizaje: INTRODUCCIN A LA PERCEPCIN

Objetivo Actividades de aprendizaje Bibliografa.

Que el alumno Exposiciones de Bur, R. y Nine, L. (2005)

Nombre de la unidad de aprendizaje: NATURALEZA Y MEDICIN DE LA

Objetivos Actividades de aprendizaje Bibliografa.

Que el alumno Lecturas previas. Goldstein, E. (1999).

Nombre de la unidad de aprendizaje: CAPACIDADES PERCEPTIVAS BSICAS

Objetivo Actividades de aprendizaje Bibliografa.

Que el alumno Lectura previa. Villee, C. (1988).

Nombre de la unidad de aprendizaje: SENSOPERCEPCION VISUAL