Pares craneales o nervios craneales: Qu son y qu funciones cumplen en el cerebro

Los pares craneales o nervios craneales nos permiten y facilitan realizar nuestro da a da de manera cmoda y eficiente,
ya que llevan parte de la informacin de nuestros sentidos al cerebro y del cerebro a algunos de nuestros msculos y
vsceras. Aqu te ofrecemos una pequea gua para conocer un poco ms a fondo qu son los pares craneales, su anatoma,
su clasificacin y su funcin.

Pares craneales o Nervios craneales

Qu son los pares craneales o nervios craneales

Los nervios craneales, tambin conocidos como pares craneales, son 12 pares de nervios que pasan por unos pequeos
orificios que se encuentran en la base del crneo. Estos nervios se encargan de llevar informacin y conectar el encfalo
con diferentes partes del cuerpo (rganos sensitivos, motores, msculos, rganos, etc)

Nuestro encfalo est en continua comunicacin a travs de la mdula espinal con casi todos los nervios pertenecientes
al cerebro. Es decir, que si por ejemplo notamos que estamos pisando sobre algo suave, esa seal sera transmitida a
travs de los nervios que tenemos en las piernas, hasta llegar a la mdula espinal y de ah hace el relevo hasta que esa
seal llegue al cerebro (orden aferente) y que en ste se emita la orden de seguir pisando porque es agradable. Esta nueva
orden con sentido descendente o eferente saldr de nuestro cerebro, pasando por la mdula espinal y llegar de nuevo a
los pies a travs de las fibras nerviosas que salen de la misma.

En el caso especfico de los nervios craneales o pares craneales lo que los hace nicos y especiales, es que salen
directamente del encfalo sin pasar por la mdula espinal. Es decir, salen desde la parte inferior del encfalo
atravesando unos orificios situados en la base del crneo para llegar a su lugar de destino. Curiosamente, estos nervios no
slo se dirigen a zonas propiamente entendidas como la cabeza sino que tambin se prolongan hacia partes como el cuello
o la zona del trax y abdomen (nervio vago).
As pues, se podra decir, de forma general, que los pares craneales o nervios craneales constituyen la parte del
Sistema Nervioso Perifrico que relaciona el encfalo con las estructuras craneales y cervicales, en sentido aferente,
sensitivo y sensorial y tambin, eferente, motora y vegetativa. Y el resto de estmulos nerviosos aferentes y eferentes
del Sistema Nervioso Central (SNC) con el resto del cuerpo se lleva a cabo a travs de los nervios raqudeos.

Clasificacin de pares craneales segn posicin o distribucin y funcin

Se podra decir que el origen de la denominacin de par craneal es debida a que son parejas de nervios. Es decir, son 12
nervios los que pertenecen al hemisferio izquierdo y sus semejantes que se encontraran de forma simtrica, en el
hemisferio derecho.

Los pares craneales o nervios craneales pueden ser clasificados o agrupados segn dos criterios: el lugar del que parten y
la funcin que cumplen.

2.1. Clasificacin de pares craneales segn su posicin.

Tal y como se aprecia en la imagen anterior, los pares craneales o nervios craneales tienen un nmero romano asociado.
Estos nmeros van desde el 1 hasta el 12 correspondiendo en cada caso al par en cuestin.

Los pares craneales o nervios craneales que se originan:

Por encima del tronco del encfalo son el par I y par II.
Desde el mesencfalo son el par III y IV.
Desde el Puente tronco enceflico (o Puente de Varolio) son los nervios craneales V, VI, VII y VIII.
A partir de Bulbo Raqudeo los pares craneales IX, X, XI y XII.

2.2. Clasificacin de pares craneales o nervios craneales segn su funcionalidad.

1. Funcin sensitiva: formada por los nervios craneales I, II y VIII.
2. Asociados con la movilidad ocular y los prpados: pares craneales III, IV y VI.
3. Relacin con la activacin de los msculos de partes de cuello y lengua: nervios craneales XI y XII.
4. Considerados con funcin mixta: pares craneales V, VII, IX y X.
5. Como fibras de funcin parasimptica: III, VII, IX y X.

Los 12 Tipos de pares craneales y su funcin

Los pares craneales o nervios craneales tienen una funcin especfica. En la imagen que se observa a continuacin, se ve
cmo con los nmeros correspondientes a los pares craneales se puede llegar a conformar , con algo de imaginacin
tambin, lo que sera la cabeza de una persona. Los nmeros estn situados a modo de pista indicando la relacin con la
funcin que tienen. Te atreveras a poder decir qu funcin tiene cada par craneal segn su nmero en el dibujo antes de
continuar leyendo?

Pares Craneales o Nervios Craneales: Funcin Par por Par

Antes de comenzar, advierto que el orden con el que se va a explicar la funcin de cada par craneal o nervio craneal a
continuacin, es por razn de nmero romano perteneciente al nervio craneal de menor a mayor.

1. Nervio olfatorio (par craneal I)

Es un nervio sensorial, encargado de transmitir los estmulos olfativos desde la nariz hacia el cerebro. Su origen real est
dado por las clulas del bulbo olfatorio. Es el par o nervio craneal ms corto de todos.

2. Nervio ptico (par craneal II)

Este par craneal se encarga de conducir los estmulos visuales desde el ojo hasta el cerebro. Es decir, est compuesto por
los axones de las clulas ganglionares de la retina, que llevan la informacin de los fotorreceptores al cerebro, donde
posteriormente ser integrada e interpretada. Se origina en el diencfalo.
3. Nervio oculomotor (par craneal III)

Este par craneal es tambin conocido como nervio motor ocular comn. Controla el movimiento ocular y es tambin el
responsable del tamao de la pupila. Se origina en el mesencfalo.

4. Nervio troclear, o pattico (par craneal IV)

Es un nervio con funciones motoras y somticas que estn conectados con el msculo oblicuo superior del ojo, pudiendo
hacer que rote y que lo separe del globo ocular. Su ncleo tambin se origina en el mesencfalo al igual que el nervio
oculomotor.

5. Nervio trigmino (par craneal V)

Es un nervio considerado mixto (sensitivo, sensorial y motor), siendo el de mayor tamao de todos los nervios craneales.
Su funcin es llevar la informacin sensitiva a la cara, conducir la informacin a los msculos masticatorios, tensor del
tmpano y velo palatino y recoger la sensibilidad de la cara y sus mucosas.

6. Nervio abducens (par craneal VI)

Tambin es conocido como nervio craneal motor ocular externo. Es un par craneal motor, responsable de transmitir los
estmulos motrices al msculo recto externo del ojo y por lo tanto, permitir que el ojo se pueda mover hacia el lado
contrario de donde tenemos situada la nariz.

7. Nervio facial (par craneal VII)

Este par craneal es otro de los considerados mixtos, ya que consta de varias fibras nerviosas que realizan diferentes
funciones como mandar rdenes a los msculos de la cara para poder crear expresiones faciales y tambin enviar seales a
las glndulas salivales y lagrimales. Por otro lado, recoge la informacin gustativa a travs de la lengua.

8. Nervio vestibulococlear (par craneal VIII)

Es un nervio craneal considerado sensorial. Se le conoce tambin como par craneal del nervio auditivo y vestibular
conformando as vestibulococlear. Es el responsable del equilibrio y la orientacin en el espacio y de la funcin auditiva.

9. Nervio glosofarngeo (par craneal IX)

Es un nervio cuya influencia reside en la lengua y la faringe. Recoge la informacin de las papilas gustativas (lengua) y la
informacin sensitiva de la faringe. Conduce rdenes a las glndulas salivales y diversos msculos del cuello que facilitan
la deglucin o la accin de tragar.

10. Nervio vago (par craneal X)

Este nervio es tambin conocido como neumogstrico. Nace en el bulbo raqudeo e inerva la faringe, el esfago, la
laringe, la trquea, los bronquios, el corazn, el estmago y el hgado. Al igual que el nervio anterior, influye en la accin
de tragar pero tambin en mandar y transmitir seales a nuestro sistema autnomo pudiendo incluso ayudar a la regulacin
de nuestra activacin y poder controlar los niveles de estrs o mandar directamente seales a nuestro sistema simptico y
este a su vez a nuestras vsceras.
11. Nervio accesorio (par craneal XI)

Este par craneal es denominado a su vez como nervio espinal. Es un nervio motor y se podra entender como uno de los
ms puros. Se encarga del movimiento cefalogiro por su inervacin del msculo esternocleidomastoideo y produce de
esta forma la rotacin de la cabeza hacia el lado opuesto, al mismo tiempo que la inclina hacia su lado. El nervio espinal
tambin nos permite echar la cabeza hacia atrs. As pues, diramos que interviene en los movimientos de la cabeza y de
los hombros.

12. Nervio hipogloso (par craneal XII)

Se trata de un nervio motor que al igual que el vago y glosofarngeo intervienen en la musculatura de la lengua y en la
accin de tragar.

Antes de terminar, sera bueno que le echarais un ojo a este vdeo porque rene las ideas bsicas planteadas en este
artculo y adems al hacerlo, seguro que os queda mucho ms claro!