Laocoonte:

En la mitologa griega Laocoonte (en griego Laokn) era el sacerdote

de Apolo Timbreo en Troya, casado con Antiopa y padre de dos hijos. Segn el relato
de Virgilio en la Eneida despus de que los sitiadores aqueos hubieran simulado una retirada,
los troyanos encontraron un caballo construido de madera en las puertas de Ilin.

Laocoonte pronuncia la famosa frase Timeo Danaos et dona ferentes (Desconfo de los dnaos
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(griegos) incluso cuando traen regalos), alertando a los troyanos de que podra ser una
trampa, que dentro del caballo poda haber tropas aqueas y sugiri quemarlo, pero los troyanos
no le hicieron caso. En su osada lanz palos en llamas para tratar de quemar el caballo de
madera, en ese momento dos grandes serpientes, Caribea y Porce, emergen de las aguas y
devoran a sus hijos. Angustiado, se lanza a luchar contra las serpientes y tambin resulta
devorado.

Virgilio explica que de la tradicin se desprende que el castigo de Laocoonte se debe a la

profanacin que supone tratar de destruir un regalo a la deidad, razn por la cual nadie le
crey. Otra tradicin dice que Laocoonte haba roto la prohibicin de Apolo al casarse y tener
hijos. Otra fuente aade que Laocoonte habra profanado la imagen de Febo, cuando se uni
en himeneo delante de la imagen.

Caballo de Troya:

El caballo de Troya es un artilugio con forma de enorme caballo de madera que se menciona
en la historia de la Guerra de Troya y es usado por los griegos como una estrategia para
introducirse en la ciudad fortificada de Troya. Tomado por los troyanos como un signo de su
victoria, el caballo fue llevado dentro de las murallas, sin saber que en su interior se ocultaban
varios soldados enemigos. Durante la noche, los guerreros salieron del caballo, mataron a los
centinelas y abrieron las puertas de la ciudad para permitir la entrada del ejrcito griego, lo que
provoc la cada definitiva de Troya. La fuente ms antigua que menciona el caballo de Troya,
aunque de manera breve, es la Odisea de Homero. Posteriormente otros autores ofrecieron
relatos ms amplios del mito, entre los que destaca la narracin que recoge
la Eneida de Virgilio.

Por lo general, el caballo de Troya es considerado una creacin mtica, pero tambin se ha
debatido si realmente pudiera haber existido y fuera una mquina de guerra transfigurada por
la fantasa de los cronistas. De cualquier manera, demostr ser un frtil motivo tanto literario
como artstico, y desde la Antigedad ha sido reproducido en innumerables poemas, novelas,
pinturas, esculturas, monumentos, pelculas y otros medios, incluidos dibujos animados y
juguetes. Asimismo, en pocas recientes, se han hecho varias reconstrucciones hipotticas del
caballo. Aunado a ello, ha dado origen a dos expresiones idiomticas: caballo de Troya; es
decir, un engao destructivo, y presente griego; algo concebido como aparentemente
agradable pero que trae consigo graves consecuencias.

Contexto

La guerra de Troya fue descrita por primera vez en los poemas homricos y desde entonces ha
sido contada por otros autores, antiguos y modernos, quienes han introducido variaciones y
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expandido la historia, pero el resumen del episodio del caballo es el siguiente:

La guerra duraba ms de nueve aos cuando el ms destacado guerrero griego, Aquiles, haba
cado muerto en combate. A pesar de haber cumplido las condiciones impuestas por los
orculos para la toma de la ciudad- traer a Neoptlemo, hijo de Aquiles; traer los huesos
de Plope y robar el Paladio- los griegos no conseguan atravesar los muros de Troya.

En esta tesitura, el adivino Calcante observ una paloma perseguida por un halcn. La paloma
se refugi en una grieta y el halcn permaneca cerca del hueco, pero sin poder atrapar a la
paloma. El halcn entonces decidi fingir retirarse y se escondi fuera de la mirada de la
paloma, quien poco a poco asom la cabeza para cerciorarse de que el cazador haba
desistido pero entonces el halcn sali del escondite y culmin la cacera. Despus de narrar
esta visin, Calcante dedujo que no deberan seguir tratando de asaltar las murallas de Troya
por la fuerza, sino que tendran que idear una estratagema para tomar la ciudad. Despus de
ello, Odiseo concibi el plan de construir un caballo y ocultar dentro a los mejores guerreros.
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En otras versiones, el plan fue instigado por Atenea y tambin existe una tradicin que seala
que Prilis, un adivino de la isla de Lesbos, hijo de Hermes, profetiz que Troya solo podra ser
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tomada con ayuda de un caballo de madera.

Bajo las instrucciones de Odiseo o de Atenea, el caballo fue construido por Epeo el feocio, el
mejor carpintero del campamento. Tena una escotilla escondida en el flanco derecho y en el
izquierdo tena grabada la frase: Con la agradecida esperanza de un retorno seguro a sus
casas despus de una ausencia de nueve aos, los griegos dedican esta ofrenda a Atenea.
Los troyanos, grandes creyentes en los dioses, cayeron en el engao. Lo aceptaron para
ofrendarlo a los dioses, ignorando que era un ardid de los griegos para traspasar sus murallas
puesto que en su interior se esconda un selecto grupo de soldados. El caballo era de tal
tamao que los troyanos tuvieron que derribar parte de los muros de su ciudad. Una vez
introducido el caballo en Troya, los soldados ocultos en l abrieron las puertas de la ciudad,
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tras lo cual la fuerza invasora entr y la destruy.
Fuentes literarias
El caballo de Troya es mencionado por primera vez en varios pasajes de la Odisea de Homero.
Una de las veces sucede en el palacio de Menelao, quien ofrece un banquete de bodas para su
hijo y su hija, que se casaban al mismo tiempo. En medio de la fiesta, llega Telmaco, quien
buscaba noticias de su padre y toma asiento al lado de Menelao, acompaado de Pisstrato.
Posteriormente, entra en la sala Helena. El grupo, entristecido, comienza a recordar la Guerra
de Troya, cuando Helena toma la palabra y cuenta sus recuerdos de la misma. Entonces
Menelao confirma lo que ella haba dicho, hablando del caballo:

S, mujer, con gran exactitud lo has contado. Conoc el modo de pensar y de sentir de muchos hroes,

pues llevo recorrida gran parte de la tierra: pero mis ojos jams pudieron dar con un hombre que tuviera el

corazn de Odiseo, de nimo paciente, Qu no hizo y sufri aquel fuerte varn en el caballo de

pulimentada madera, cuyo interior ocupbamos los mejores argivos para llevar a los troyanos la carnicera

y la muerte! Viniste t en persona pues debi de moverte algn numen que anhelaba dar gloria a los
troyanos y te segua Defobo, semejante a los dioses. Tres veces anduviste alrededor de la hueca

emboscada tocndola y llamando por su nombre a los ms valientes dnaos y, al hacerlo, remedabas la

voz de las esposas de cada uno de los argivos.

Homero, Odisea IV, 265-290.

En otro pasaje, Odiseo pide al aedo Demdoco que narre la historia del caballo
de Epeo creado con la ayuda de Atenea. El aedo cont el episodio desde el punto en que
algunos argivos haban prendido fuego a sus tiendas de campaa y partido en sus buques,
mientras que otros, entre los que estaba Odiseo, esperaban escondidos en el interior del
caballo. Los troyaron llevaron el caballo dentro de su fortaleza, donde permaneci mientras
decidan qu hacer con l. Unos deseaban destruirlo; otros queran llevarlo a lo alto de la
ciudadela y precipitarlo sobre las rocas, mientras que otros preferan conservarlo como una
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ofrenda a los dioses. Optando por esta ltima alternativa, sellaron su destino:

Demdoco! Yo te alabo ms que a otro mortal cualquiera, pues deben de haberte enseado la Musa,

hija de Zeus, o el mismo Apolo, a juzgar por lo primorosamente que cantas el azar de los aqueos y todo lo

que llevaron a cabo, padecieron y soportaron como si t en persona lo hubieras visto o se lo hubieses

odo referir a alguno de ellos. Mas, ea, pasa a otro asunto y canta como estaba dispuesto el caballo de

madera construido por Epeo con la ayuda de Atenea; mquina engaosa que el divinal Odiseo llev a la

acrpolis, despus de llenarla con los guerreros que arruinaron a Troya. Si esto lo cuentas como se debe,

yo dir a todos los hombres que una deidad benvola te concedi el divino canto.

As habl y el aedo, movido por divinal impulso, enton un canto cuyo comienzo era que los argivos

dironse a la mar en sus naves de muchos bancos, despus de haber incendiado el campamento,

mientras algunos ya se hallaban con el celebrrimo Odiseo en el gora de los teucros, ocultos por el
caballo que stos mismos llevaron arrastrando hasta la acrpolis.

El caballo estaba en pie, y los teucros, sentados a su alrededor, decan muy confusas razones y vacilaban
en la eleccin de uno de estos tres pareceres; hender el vaco leo con el cruel bronce, subirlo a una

altura y despearlo, o dejar el gran simulacro como ofrenda propiciatoria a los dioses; esta ltima

resolucin deba prevalecer, porque era fatal que la ciudad se arruinase cuando tuviera dentro aquel

enorme caballo de madera donde estaban los ms valientes argivos, que causaron a los teucros el

estrago y la muerte.

Cant cmo los aqueos, saliendo del caballo y dejando la hueca emboscada, asolaron la ciudad; cant

asimismo cmo, dispersos unos por un lado y otros por otro, iban devastando la excelsa urbe, mientras

que Odiseo, cual si fuese Ares, tomaba el camino de la casa de Defobo, juntamente con el

deiforme Menelao. Y refiri cmo aqul haba osado sostener un terrible combate, del cual alcanz

Victoria por el favor de la magnnima Atenea.

Homero, Odisea VIII, 490.

Ms tarde, cuando el propio Odiseo se encuentra en el Hades buscando el consejo

de Tiresias sobre su regreso a taca, encuentra al fantasma de Aquiles, a quien le habla sobre
su hijo,Neoptlemo:

Y cuando los ms valientes argivos penetramos en el caballo que fabric Epeo y a m se me confi todo

as el abrir como el cerrar la slida emboscada, los caudillos y prncipes de los dnaos se enjugaban

las lgrimas y les temblaban los miembros; pero nunca vi con estos ojos que a l se le mudara el color de

la linda faz, ni que se secara las lgrimas de las mejillas: sino que me suplicaba con insistencia que le

dejase salir del caballo, y acariciaba el puo de la espada y la lanza que el bronce haca ponderosa,

meditando males contra los teucros.

Homero, Odisea XI, 504-533.

Otros poetas antiguos tambin hicieron mencin al caballo: Arctino de Mileto, en su Iliupersis,
y Lesques, en la Pequea Ilada, pero sus obras originales se han perdido y sobreviven solo
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breves fragmentos y resmenes en la Crestomata, de Proclo. Una referencia adicional se
encuentra en la tragedia Las troyanas de Eurpides, cuando Poseidn dice:

El focense Epeo del Parnaso ensambl, por las artes de Palas, un caballo henchido de hombres armados

e introdujo la mortfera imagen dentro de los muros. De aqu recibir entre los hombres venideros el

nombre de caballo de madera, encubridor de lanzas escondidas.

Eurpides, Las troyanas, 10.

Sin embargo, el relato ms detallado se encuentra en el libro II de la Eneida de Virgilio. Durante

el banquete, Eneas relata a Dido cmo fue que despus de la falsa retirada de los griegos,
viendo la playa desierta, los troyanos abrieron las puertas de la ciudad y entraron el enorme
caballo: Timetes haba propuesto llevarlo dentro de los muros, pero Capis y otros temieron una
trampa, reconsiderando que lo mejor sera quemarlo, o al menos averiguar lo que tena en sus
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entraas. Mientras la multitud estaba debatiendo qu hacer, el sacerdote Laocoonte corri
hacia el lugar para advertir:

Qu locura tan grande, pobres ciudadanos! Del enemigo pensis que se ha ido? O creis que los

dnaos pueden hacer regalos sin trampa? As conocemos a Ulises? O encerrados en esta madera

ocultos estn los aqueos, o contra nuestras murallas se ha levantado esta mquina para espiar nuestras

casas y caer sobre la ciudad desde lo alto, o algn otro engao se esconde: teucros, no os fieis del
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caballo. Sea lo que sea, temo a los dnaos incluso ofreciendo presentes.

Eneida, Virgilio, Libro II.

Dicho esto, arremeti contra el caballo insertndole una lanza con tal de destruirlo. En este
momento se present ante Pramo, rey de Troya, a un prisionero griego cuyo nombre
era Sinn, que se dej capturar. Fingiendo que lloraba, pidi asilo, alegando ser un proscrito
fugitivo. La multitud se conmovi, el griego se levant y emiti un discurso astuto. Dijo que su
padre pobre, sin recursos, le haba confiado a Palamades para que lo educase. Sin embargo,
por las intrigas de Odiseo, Palamedes fue acusado de traicin y asesinado. A partir de
entonces Sinn fue continuamente acusado por Odiseo de delitos jams cometidos. Por todo
ello, juraba vengarse tanto por l como por su tutor. Asimismo, en un gesto retrico, se ofrece
como vctima voluntaria de la ira troyana. Sorprendida, la gente alrededor de l quiso saber
ms, y este relat que los griegos, cansados de esta batalla perdida, levantaron el sitio, pero
vieron que su intento de regresar estaba impedido por las tormentas marinas y seales en los
cielos. Para conocer la voluntad de los dioses, enviaron a Eurpilo para que consultase
un orculo. La respuesta que trajo fue que se requera un sacrificio humano similar al que se
haba realizado antes del inicio de la guerra a fin de obtener vientos favorables. Tras varios
das de silencio, el adivino Calcante, de acuerdo con Odiseo, haba anunciado que Sinn deba
ser la vctima del sacrificio. Fue atado y se le vendaron los ojos para el ritual sangriento pero
pudo romper las ataduras y huy, hasta que los troyanos lo encontraron. Una vez ms, afirm
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su inocencia y pidi la compasin del enemigo.

Su actuacin fue convincente y le otorgaron el perdn. Fue liberado y recibido como uno de
ellos. Los troyanos le preguntaron por la razn para tan maravillosa construccin. A ello
respondi Sinn diciendo que se consideraba libre de la lealtad a su antigua patria, invocando
a los dioses como testigos, y maldiciendo a los griegos, agreg que el caballo haba sido
construido por orden expresa de Atenea, como desagravio por la profanacin
del paladio troyano, imagen dedicada a la diosa y robada por Odiseo y Diomedes, delito por el
que estaban convencidos de que no ganaran la guerra. Adems, se construy de modo que no
pudiese, por su tamao, pasar a travs de las puertas de la ciudad, para que jams fuese
tomado por los troyanos, volvindose as un nuevo paladio. Si eso suceda los griegos
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conoceran la venganza divina, y Troya, la gloria.
Por otra parte, Laocoonte sacrific un toro a Neptuno, cuando de Tnedos emergieron dos
serpientes monstruosas que mataron al sacerdote y sus dos hijos y luego se refugiaron en el
templo de Atenea. Aterrorizados, los troyanos vieron el prodigio como una seal del cielo y
creyeron que la diosa los haba castigado por haber profanado la ofrenda con la lanza. No
haca falta nada ms para que los troyanos creyeran la historia de Sinn, por eso hicieron una
brecha en la muralla y se llevaron el caballo a la ciudad en medio de grandes
festejos.Casandra profetizaba la catstrofe inminente, pero su destino era decir la verdad sin
ser creda. Una vez entrada la noche, mientras los troyanos dorman, Sinn abri el caballo,
sus compaeros salieron a matar a los guardias y dieron una seal al ejrcito escondido en
Tnedos cuyos integrantes regresaron, invadieron la ciudad, la saquearon y la quemaron, en
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medio de la masacre de sus habitantes.

La historia ha sido repetida con variaciones por escritores tardos como Quinto de
Esmirna, Higino y Juan Tzetzes. Apolodoro tambin da otros detalles: atribuye a Odiseo la idea
de construir el caballo, a Apolo el envo de las serpientes, as como una inscripcin que el
propio caballo portaba: En su regreso a la patria, los griegos dedican este caballo a
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Atenea. Trifiodoro, en La toma de Ilin, dej la versin ms larga y elaborada que se conoce,
narrando un sinfn de detalles tanto de la construccin como del aspecto del caballo, que,
segn narra, era una obra de arte impresionante, dotada de belleza y gracia, la cual suscitaba
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la admiracin de los troyanos. Tena el arns adornado de prpura, oro y marfil, sus ojos
estaban rodeados de piedras preciosas, y la boca con dientes blancos, daba lugar a un canal
abierto para la ventilacin interna, con el fin de que los guerreros no muriesen asfixiados. El
cuerpo era poderoso, y curvado como un barco, en tanto su cola caa al suelo cubierto con
grandes trenzas. Los cascos de bronce, con ruedas, sostenan las piernas que parecan
moverse. Tan hermosa y aterradora fue la creacin que Ares no dudara en montarla si
estuviera vivo. Para mantener a los hombres nutridos y que no fracasaran en el momento
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decisivo, Atenea les dioambrosa.

Hombres escondidos dentro del caballo

Las fuentes clsicas dan numerosas versiones acerca del nmero e identidad de los guerreros
que se escondieron dentro del caballo. Apolodoro los cifra en 50, pero luego aade que el autor
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de la Pequea Ilada, poema perdido, afirmaba que eran 3000 (aunque podra ser un error de
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los cdices). Segn Tzetzes fueron 23; Quinto de Esmirna da 30 nombres y aade que eran
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an ms y otros autores mencionan otros nombres. La recopilacin de los integrantes
nombrados por los diversos autores abarca los siguientes guerreros:

Odiseo Cianipo Eurpilo Neoptlemo

Acamante Demofonte Filoctetes Peneleo
 Agapenor Diomedes Idomeneo Podalirio
Anfidamante Equin Ifidamante Polipetes
Anfmaco Epeo Leonteo Talpio
Anticlo Estnelo Macan Teucro
Antfates Eumelo Meges Tersandro
Antmaco Euralo Menelao Toante
yax el Menor Euridamante Menesteo Trasimedes
Calcante Eurmaco Merones Ylmeno

Interpretaciones
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Aunque es posible que la guerra de Troya haya ocurrido, algunos estudiosos consideran que
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el ncleo histrico de la leyenda es muy pequeo. En relacin con el famoso caballo, la forma
en que fue descrito por los antiguos es probable que sea nicamente una invencin, pero
tambin existe la posibilidad de que haya habido algn aparato real caprichosamente
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transformado por la tradicin. En la Antigedad, el trmino caballo haca referencia a una
mquina de guerra, el ariete, muchas veces construido en forma de animal. De hecho,
los asirios usaban este tipos de armas y es muy posible que el ejemplo haya sido tomado por
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los griegos. Tambin fue interpretado como una metfora de un terremoto, una de las
causas posibles apuntadas para la destruccin de la Troya histrica, considerando
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que Poseidn era el dios de los caballos, del ocano y de los terremotos.

Otra sugerencia es que el caballo era en realidad un barco, y se observ que los trminos
utilizados para poner a los hombres en el interior eran los mismos que se describen durante el
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embarque de la tripulacin en el navo. En la tradicin clsica, los navos son muchas
veces denominados como caballos de mar. En la Odisea, Penlope, lamentando la ausencia
de Telmaco, dice: Por qu mi hijo me dej? Qu haba que hacer para viajar en los barcos
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largos y tendidos sobre el mar como los caballitos de mar?. En la
comedia Rudens, Plauto dice: Se le llevar por los caminos azules (el mar) en un caballo de
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madera (barco).