Historia de América Latina. IX. México, América Cental y El Caribe, C

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Captulo 1
MXICO: LA RESTAURACIN
DE LA REPBLICA Y EL PORFIRIATO, 1867-1910
LA RESTAURACIN DE LA REPBLICA, 1867-1876
Las secuelas de la guerra
Los liberales que accedieron al poder en 1855, 34 aos despus de que Mxico
se independizara de Espaa, esperaban poder dar a Mxico la productividad y
estabilidad de su vecino del norte, los Estados Unidos. Habiendo visto cmo su
pas perda casi la mitad de su territorio frente a los Estados Unidos en la reciente
guerra mexicano-norteamericana (1846-1848), teman que sin medidas en favor
tanto del crecimiento econmico como de la estabilidad poltica la existencia de
Mxico como Estado-nacin independiente corriera un serio peligro. Su progra-
ma aspiraba a reemplazar los que consideraban los pilares inestables del viejo
orden la Iglesia, el ejrcito, los caciques regionales, los pueblos comunales
por una estructura moderna. Fieles a su programa, comenzaron por debilitar
la posicin de la Iglesia, primero con una serie de leyes de reforma y despus
mediante la Constitucin de 1857. El catolicismo dej de ser la religin oficial
del Estado; las cortes eclesisticas perdieron gran parte de su jurisdiccin; los
matrimonios podan realizarse a travs de una ceremonia civil; poda juzgarse
a los clrigos en tribunales civiles; y se pusieron a la venta las tierras de la Iglesia.
Por otra parte, tambin se priv al ejrcito de muchas de las prerrogativas que
disfrutaba anteriormente. Al igual que la Iglesia, perdi sus privilegios judiciales.
Los oficiales podan ser juzgados por tribunales civiles, y por primera vez en
la historia de Mxico, el jefe del Estado y la mayor parte de su gabinete eran
civiles. Adems, muchos de los antiguos caciques omnipotentes, que eran los pi-
lares sobre los que se sustentaba el rgimen conservador derrocado, y que duran-
te tanto tiempo haban gobernado sus feudos locales con prcticamente total auto-
noma, fueron obligados a ceder el poder a hombres nuevos nombrados por los
liberales. Con la adopcin de la Ley Lerdo en 1856, los liberales haban lanzado
un asalto no slo contra la Iglesia sino tambin contra los pueblos comunales.
La nueva ley prohiba a las instituciones eclesisticas poseer o administrar pro-
MXICO: RESTAURACIN DE LA REPBLICA Y PORFIRIATO 15
piedades que no estuvieran directamente dedicadas a usos religiosos y extenda

la prohibicin de propiedad corporativa a las instituciones civiles, con lo que abola
de hecho la tenencia comunal de la tierra. Las tierras posedas de forma comunal
tenan que ser vendidas. A partir de entonces, slo podan poseer tierras los cam-
pesinos de forma individual o las sociedades y compaas privadas.
Los liberales esperaban que, con la eliminacin del catolicismo como religin
oficial, con la disminucin del papel poltico de la Iglesia y con la destruccin
de la base econmica de su poder poltico, Mxico, como los Estados Unidos,
atrajera a inmigrantes europeos de todas las religiones. Estos inmigrantes consti-
tuiran, como en los Estados Unidos, una clase media agrcola que asegurara
el rpido crecimiento econmico, la estabilidad poltica y el desarrollo de las ins-
tituciones democrticas. Adems, contaban con que las disposiciones constitucio-
nales que prohiban a la Iglesia y a las comunidades indias poseer tierras tuvieran
efectos similares. Ambas instituciones iban a ser reemplazadas por una extensa
clase de pequeos propietarios, que algunos lderes liberales esperaban que se
convirtieran, como los inmigrantes, en los motores de la modernizacin, la esta-
bilidad y la democracia en Mxico. Aun en el peor de los casos, si ese desarrollo
no llegaba a producirse, muchos liberales esperaban que al pasar la tierra de las
manos muertas de la Iglesia a las manos vivas de una clase propietaria orien-
tada al capitalismo, la consecuencia fuera un desarrollo econmico considerable
y una creciente estabilidad. Estos propietarios podran no estar interesados en
un rgimen poltico democrtico pero, al igual que la clase propietaria en Argen-
tina, Brasil y Chile, exigiran cierta estabilidad poltica para poder asegurar el
xito de sus nuevas empresas comerciales. Al mismo tiempo, la destruccin del
viejo ejrcito dominado por oficiales del rgimen conservador significara el fin
de los golpes militares. Un nuevo ejrcito organizado por los liberales tendra
una formacin radicalmente diferente.1
Cuando el presidente liberal, Benito Jurez, volvi a Ciudad de Mxico en
julio de 1867 despus de la guerra contra los franceses, que haba seguido a los
tres aos de guerra civil entre liberales y conservadores, la euforia del triunfo
militar slo pudo ocultar brevemente cuan lejos haban quedado los liberales de
alcanzar las metas que se haban propuesto doce aos antes. La ejecucin de Ma-
ximiliano y, por tanto, la derrota de Napolen III, hizo desaparecer por mucho
tiempo el peligro de una intervencin europea, y la supervivencia de Mxico como
nacin independiente pareca asegurada. La Iglesia haba perdido en gran parte
su influencia econmica y poltica en el pas; los golpes de Estado de inspiracin
eclesistica pertenecan al pasado. El viejo ejrcito' conservador, tan inclinado
a la indisciplina y la revuelta, por fin estaba disuelto. Los gobiernos regionales
estaban bien asegurados en manos liberales; y se haban reducido en gran nmero
las propiedades comunales de la tierra. Sin embargo, estos logros no produjeron
los resultados esperados, ya que la expropiacin de las tierras de la Iglesia no
hizo surgir una clase de pequeos campesinos como las propiedades se otorga-
ban al mejor postor, las adquirieron los propietarios locales ms pudientes y
esto, muy a pesar de los liberales ms radicales, no logr ms que incrementar
N
1. Para un anlisis detallado de la poltica mexicana entre 1855-1867, vase Bazant, HALC,
VI captulo 3.
16 HISTORIA DE AMRICA LATINA
la fuerza econmica y la cohesin poltica de la clase dominante de ricos hacen-

dados ya existente. El nuevo ejrcito liberal no aport mayor garanta de estabili-
dad que el anterior conservador, ya que estaba formado por un grupo de solda-
dos poco uniforme en tropas regulares y guerrillas a la cabeza de los cuales
haba jefes locales cuyo grado de adhesin al gobierno central era muy diverso
y, adems, era demasiado numeroso para las necesidades de un perodo de paz.
Pero, si se mandaba a casa a los veteranos de dos guerras, sin dar recompensa
adecuada a sus largos servicios, surgira la amenaza de nuevas revueltas. A pesar
del nuevo sentimiento de nacionalismo despertado por la victoria contra los fran-
ceses y a pesar del surgimiento de Jurez como encarnacin del genuino lder
popular y nacional, el pas estaba an ms lejos que antes de poder conseguir
la integracin. Durante los aos de la guerra, varias provincias haban llegado
a lograr una existencia casi autnoma, realmente aislada social, econmica y po-
lticamente del resto de Mxico. La parcelacin de las tierras comunales haba
contribuido slo ligeramente a aumentar las filas de la clase media puesto que
algunas de las mejores tierras haban ido a parar a manos de los ricos hacenda-
dos. Los pocos campesinos que llegaron a adquirir una parcela de tierra propia
fueron calificados como los riquitos por los menos afortunados; stos estaban
creando grupos muy similares a los kulaks rusos o a los coqs du village franceses.
Estos problemas estructurales derivaban de los surgidos a raz de la guerra
civil y la guerra contra los franceses. Los diez aos de lucha haban sumergido
a la economa mexicana en el caos, puesto que la riqueza de la Iglesia con la
que contaban los liberales para pagar algunos de sus proyectos ms ambiciosos
se haba gastado en costear la guerra. Muchas minas y parte del campo estaban
abandonados. La base del impuesto federal haba descendido hasta el punto de
desaparecer. Durante la mayor parte de la presidencia de Jurez, su ltimo minis-
tro de Hacienda, Francisco Meja, anot en sus memorias que prcticamente no
haba un peso en el Tesoro. No contribuyeron a mejorar la situacin las fras
relaciones que mantena Mxico con Europa desde la ejecucin de Maximiliano
y la negativa de Jurez a pagar las deudas de Maximiliano. Los Estados Unidos,
con los que Mxico estaba contrayendo cada vez ms relaciones de dependencia
como consecuencia, no podan resarcir al pas de la prdida de los mercados euro-
peos y las inversiones de capital.
La nacin mexicana estaba compuesta, por una parte, por un ejrcito enorme
controlado slo vagamente por la administracin central, y, por otra parte, por
los aparatos del gobierno, que estaban tremendamente debilitados. Despus de
la derrota inicial de los liberales en 1863, la mayor parte del aparato burocrtico
haba abandonado al gobierno de Jurez y se haba unido a la administracin
de Maximiliano. Aun en el caso de que los burcratas hubieran permanecido lea-
les a Jurez, habran podido hacer muy poco durante muchos aos, ya que la
administracin liberal controlaba slo una pequea parte del pas. La debilidad
del Estado y la falta de control gubernamental sobre el ejrcito podran haberse
enmendado con una base social y poltica unida y coherente. sta la constitua
el movimiento liberal, que oslaba resquebrajado. El partido liberal mexicano se
pareca a los partidos liberales europeos en el nombre, en el programa y en la
terminologa que empicaba, pero no en su composicin social, ya que slo en
m e n o r medida iceilna a p o y o de la b u r g u e s a , q u e para e m p e z a r era p o c o m i m e -
i osa y estaba compuesta principalmente de fabricantes textiles y de los llamados

agiotistas: comerciantes que especulaban con prstamos al gobierno. El resto
de la burguesa era, en general, extranjera, no nativa. Despus de la independen-
cia mexicana, los comerciantes britnicos reemplazaron a los espaoles que antes
dominaban el sector. Entre los aos 1840 y 1850, los alemanes haban empezado
a ocupar su puesto, y ellos, a su vez, fueron relegados de las empresas comercia-
les por comerciantes franceses, conocidos como Barcelonnettes por la ciudad
del sur de Francia de la que la mayora proceda.
El movimiento liberal reciba su fuerza sustancial de los grandes terratenien-
les; algunos de ellos se asociaron a los liberales porque, al igual que los barones
alemanes de los siglos xv y xvi, esperaban obtener acceso a las extensas propie-
dades de la Iglesia. Para otros, la motivacin era oponerse al intento de los con-
servadores de imponerles un control centralizado. Luis Terrazas es un tpico re-
presentante de este grupo, exceptuando el hecho de que l no era rico de nacimiento
sino que desde sus orgenes como carnicero haba llegado a su posicin por el
matrimonio. Las quejas de Terrazas en contra del rgimen conservador eran muy
variadas; por una parte, se mostraba despectivo ante la incapacidad de los con-
servadores para proteger al estado de Chihuahua, su estado natal, de los indios
nmadas que lo acechaban y, adems, estaba resentido por habrsele negado la
entrada en el selecto grupo de la oligarqua; y por otra parte, codiciaba las tierras
pblicas que el gobierno central controlaba. Una vez que se convirti en goberna-
dor liberal de su estado natal, utiliz su poder para lograr su enriquecimiento
personal mediante la adquisicin de enormes lotes de tierras pblicas (y algunas
propiedades de la Iglesia), as como para desarrollar, con mucha ms energa
que sus predecesores, una poltica popular de resistencia contra los cada vez ms
numerosos ataques feroces de los indios apaches sobre la poblacin de Chihuahua.
-- Los propietarios, como Terrazas, miraban con mucha suspicacia a otro de
los grupos que daba apoyo a los liberales, la clase media: comerciantes locales,
pequeos empresarios, rancheros, pequeos funcionarios del gobierno y algunos
intelectuales radicales. Esta clase media lleg a ver el poder de los terratenientes
como el mayor obstculo para su propio avance, y por tanto instig al gobierno
central a vigilar ms estrictamente a los caciques regionales mediante, por ejem-
plo, la exigencia del pago de una parte ms equitativa de sus rentas procedentes
de las grandes haciendas.
Las dos alas del partido liberal se las arreglaron para mantener un difcil equi-
librio y cooperar en los perodos de guerra, pero en cuanto sta termin, surgie-
ron las disputas y conflictos entre ambas. De cualquier manera, los grandes pro-
pietarios y la clase media estaban unidos para oponerse a las demandas de un
tercer grupo, el sector popular. Todava hoy no se sabe con exactitud qui-
nes constituan este sector popular, pero era un grupo heterogneo que reuna
a algunos campesinos, a un proletariado textil incipiente y a herreros, dependien-
tes y similares. Su meta era la redistribucin de la tierra a gran escala y sin res-
tricciones. Los liberales no haban sido partidarios de la movilizacin de este sec-
tor durante la guerra civil, pues recordaban que los campesinos se convirtieron
en una fuerza difcil de controlar en 1810 cuando el cura Hidalgo los llam a
sus filas, y ms tarde durante la guerra de castas en Yucatn a finales de los
aos cuarenta una de las facciones de la oligarqua en pugna los moviliz. Du-
rante la guerra contra los franceses, Jurez haba dejado a un lado esa preocupa-
cin y haba hecho una llamada general para luchar contra las fuerzas extranje-
ras invasoras. De nuevo, una vez organizadas, las fuerzas populares no dieron
seales de querer disolverse rpidamente.
Estrategia poltica de Jurez
Parece sorprendente en un principio que Jurez, enfrentado a estos graves

obstculos, consiguiera conservar su liderazgo en el movimiento liberal mexicano
por ms de cinco aos. Pero, de hecho, fue la propia escisin dentro del partido
liberal lo que ayud a Jurez a mantenerse en el poder. Las dos fuerzas principa-
les del movimiento liberal, los hacendados y la clase media, lo atacaron alternati-
vamente por no responder en el grado deseado a sus intereses, pero ninguno de
los dos intent derrocarlo porque saba que mientras l estuviera en el poder la
otra faccin no adquirira la supremaca. Tampoco el sector popular dese su
cese, puesto que, aunque estaba en absoluto desacuerdo con la Ley Lerdo que
Jurez sigui aplicando, lo consideraba como uno de ellos, un indio pobre y
que lleg a gobernar su pas sin dejar nunca de mostrarse orgulloso de sus orgenes.
Poco despus de haber logrado la victoria ante los franceses y los conservado-
res, Jurez se enfrent al problema de las crecientes divisiones existentes dentro
del partido liberal que impedan su funcionamiento, tratando de establecer un
Estado fuertemente centralizado que pudiera aumentar de manera decisiva su in-
dependencia frente a la creciente divisin de su base poltica y social. Cuando
su prestigio estaba en su punto ms alto, convoc nuevas elecciones y, simult-
neamente, un referndum sobre una serie de enmiendas a la Constitucin: la pri-
mera aada un Senado a la Cmara de Diputados ya existente, con el fin de
dividir y contrarrestar el poder del Congreso. La segunda daba al presidente el
derecho a vetar cualquier proyecto de ley sujeto a la posibilidad de rechazarlo
el Congreso con una mayora de dos tercios. La tercera permita a los ministros
contestar las preguntas parlamentarias por escrito en lugar de hacerlo en perso-
na. La cuarta privaba a la comisin permanente del Parlamento, que era la comi-
sin que continuaba en sesin mientras el Congreso estaba en receso, de su dere-
cho a convocar sesin plenaria de ste en cualquier momento. El referndum no
era exactamente para aprobar o no estas proposiciones, sino para decidir sobre
el derecho del Congreso a adoptarlas por mayora simple de votos en vez de tener
que someterlas a la aprobacin por separado de cada uno de los cuerpos legislati-
vos del Estado. Durante un breve perodo, las dos fuerzas antagnicas del parti-
do liberal se unieron en oposicin a las medidas de Jurez y el presidente mexica-
no se vio obligado a retirar las enmiendas propuestas ante la creciente oposicin
que se desarroll frente a ellas.
Para lograr conservar el poder, Jurez tuvo que hacer mayores concesiones
a los dos grupos sociales que se haban opuesto a sus proyectos. A los hacenda-
dos les concedi autoridad prcticamente ilimitada sobre sus dominios, y para
asegurarse el apoyo de la clase media, Jurez hizo crecer el aparato burocrtico
estatal una de las fuentes preferidas de empleo de esta clase e invirti presu-
puesto federal en reas de particular inters para este grupo, como era el mejora-
miento de la educacin pblica, especialmente en las ciudades. Consiguientemen-

te, segn mostraba el censo del gobierno, el nmero de escuelas pblicas de pri-
mera y segunda enseanza en Mxico pas de 2.424 en 1857 a 8.103 en 1874,
dos aos despus de la muerte de Jurez. Quiz an ms importante para la clase
media fue el hecho de que Jurez mantuviera, posiblemente porque no le queda-
ba ms remedio, algunas instituciones democrticas. Mientras el gobierno medi
en las elecciones, stas fueron ms honestas de lo que lo haban sido anterior-
mente; el Parlamento ya no era un cuerpo legislativo sin posibilidad de accin,
sino que tena voz para oponerse, la libertad de prensa casi era absoluta, y algu-
nos de los ms conocidos intelectuales Manuel de Zamacona, Ignacio Altami-
rano, Francisco Zarco fueron cada vez ms directos en sus ataques contra los
errores cometidos por el gobierno de Jurez.
Una parte de la clase media liberal, cuya influencia contribuy a mantener
a Jurez en la presidencia en los ltimos aos, estaba compuesta por aquellos
oficiales del ejrcito que continuaban en el servicio activo, lo cual no deja de
parecer una contradiccin, ya que Jurez y los principales idelogos del partido
liberal consideraban que el estamento militar era una de las principales causas
del atraso de Mxico. En la Constitucin de 1857 se haban suprimido los privile-
gios judiciales de los militares, y despus de la derrota de Maximiliano se haba
desmovilizado a un gran nmero de soldados. Sin embargo, al incrementarse las
contradicciones en la sociedad mexicana y aumentar las revueltas, la relacin de
dependencia del gobierno con respecto al ejrcito creca cada vez ms, y los ofi-
ciales pudieron ejercer su influencia poltica, social y econmica en el campo me-
xicano.
Jurez trat de llegar a un acuerdo con sus antiguos enemigos con el fin de
conseguir mayor apoyo para su causa. Los evidentes perdedores de los diez aos
de guerra que atormentaron a Mxico entre 1857 y 1867 acabaron por salir mejor
parados de lo que ellos o muchos de sus contemporneos esperaban. Esto fue
especialmente evidente en el caso de los polticos conservadores, los terratenien-
tes y los funcionarios. En 1870, tres aos despus de su victoria, Jurez concedi
una amplia amnista dirigida a aquellos que colaboraron con Maximiliano. Como
resultado, los terratenientes recuperaron sus posesiones y los funcionarios con-
servadores pudieron solicitar otra vez puestos en el gobierno. La Iglesia tuvo me-
nos suerte que sus aliados, ya que nunca recuper las tierras y propiedades que
haba perdido ni la supremaca econmica que haba hecho de ella la ms impor-
tante fuente de crditos. Tampoco le fue posible, para la Iglesia, legalmente, soli-
citar impuestos de la poblacin. Los privilegios legales del clero, la supremaca
del catolicismo como religin oficial y la influencia de la Iglesia en materia edu-
cativa nunca recobraron el nivel que tenan antes de 1857. Las leyes de reforma
se continuaron aplicando, pero de todas maneras, en la prctica, la Iglesia empe-
z a recuperarse rpidamente de sus prdidas. Las contribuciones de sus ricos
miembros enriquecieron sus arcas y se invirtieron de manera subrepticia en pro-
piedades urbanas una vez ms. Jurez no hizo ningn esfuerzo por detener esta
acumulacin de riqueza del clero, y, como contrapartida, la Iglesia dulcific ms
adelante su intransigencia hacia los liberales. Esta actitud pudo deberse a la abru-
madora victoria de los liberales despus de muchos aos de guerra civil, pero
lambin a que algunos lderes eclesisticos comprendieron que la prdida de las
tierras en realidad haba fortalecido su posicin en el campo, al reducirse los

motivos de conflicto entre la Iglesia y las grandes masas de la poblacin rural.
Muchos campesinos vieron en aquellos momentos como sus enemigos a los libe-
rales, ms que a la Iglesia. Esta actitud se reforz cuando el clero se hizo ms
receptivo que en aos anteriores a las quejas y demandas de los campesinos.
Jurez esperaba que estas medidas conciliadoras hacia la clase media y media
alta mexicana, y hacia el estamento militar, pudieran evitar que un golpe de Esta-
do lo derrocara y le permitieran pacificar el pas. Las expectativas del presidente
mexicano demostraron ser ciertas en cuanto a su permanencia en el poder; Jurez
permaneci en su despacho hasta su muerte por causas naturales en 1872. Pero,
en cuanto a la pacificacin de Mxico, sus esperanzas fueron falsas, porque para
complacer a la lite del pas haba sacrificado los intereses del campesinado. El
resultado fue que el descontento en el campo durante la restauracin de la Rep-
blica alcanz proporciones anteriormente desconocidas. El gobierno era dema-
siado dbil para reprimir el descontento, lo que debilit an ms la administra-
cin juarista. Esto estimul a otras fuerzas, desde tribus nmadas hasta las clases
media y alta opuestas al rgimen, a tomar las armas y desafiar al gobierno. De
esta manera, el gobierno era an ms incapaz de controlar el desorden en el cam-
po. Era un crculo vicioso.
El descontento de los campesinos provena tanto de la frustracin de sus ex-
pectativas como del deterioro real de sus condiciones de vida. El gobierno liberal
no hizo nada para satisfacer las esperanzas del campesinado, ni siquiera para
protegerlo del paulatino empeoramiento de sus condiciones polticas y econmi-
cas. El final de la guerra supuso la vuelta al campo de un gran contingente de
veteranos de guerra que no posean tierras ni empleo y que aumentaron el ya
abundante nmero de desposedos y desempleados. La Ley Lerdo haba expulsa-
do a muchos campesinos de las tierras comunales que antes cultivaban, y haba
distribuido las propiedades, generalmente de manera poco equitativa, entre ellos,
si no se las haban apropiado ya hacendados o especuladores-.
La administracin liberal, aunque hubiera querido, no habra podido evitar
que las tierras de la Iglesia pasaran del clero a manos de los terratenientes, en
lugar de pasar a manos de los campesinos. Hay que tener en cuenta que durante
ios aos de la guerra contra los conservadores y contra los franceses, los liberales
slo controlaban ciertas zonas de Mxico y que adems sus ejrcitos necesitaban
el dinero procedente de la venta de las tierras de la Iglesia para financiar la gue-
rra. Pero una vez conseguida la victoria, los liberales podran haber utilizado
las haciendas de los conservadores derrotados y las vastas tierras pblicas, fre-
cuentemente vacas, para poner en funcionamiento un programa de distribucin
de la tierra y crear en Mxico una clase de campesinos. Sin embargo, la adminis-
tracin de Jurez, a pesar de conceder algunas tierras pblicas a un cierto nme-
ro de veteranos de guerra, no se plante nunca seriamente esta posibilidad. Las
tierras de los hacendados conservadores, o bien fueron devueltas a sus anteriores
propietarios, o bien vendidas al mejor postor o a los terratenientes liberales. El
gobierno mexicano nunca se plante hacer algo similar a lo que hizo el gobierno
de los Estados Unidos despus de su guerra civil: reducir las tensiones sociales
provocadas por la guerra con la Homestead Act, que ceda tierras gratuitamente
a nuevos pobladores. Se empezaron a ceder o vender algunas tierras del gobierno
a hacendados mexicanos, mientras otras se reservaron para la gran ola de campe-

sinos inmigrantes extranjeros que nunca lleg.
Tampoco supo Jurez enfrentarse a otra de las principales fuentes de inquie-
tud para el campesinado: la desigual carga impositiva. La alcabala aduana
interna y la contribucin personal el equivalente al salario diario de seis a
doce das de un pen medio de hacienda supusieron un impuesto altamente
desproporcionado en perjuicio del pobre: un hacendado que posea una tierra
valorada en 20.000 pesos pagaba al gobierno el mismo impuesto que su empleado
que no tena posesiones. Los liberales originariamente haban abogado por la
eliminacin de la alcabala, no tanto debido al desigual efecto que supona para
el pobre, sino porque representaba una interferencia para el libre comercio, pero
las arcas vacas del Tesoro fueron suficientes para hacerlos desistir en sus inten-
tos. Los hacendados, por supuesto, no queran ni or hablar de un reajuste de
la carga fiscal. Finalmente, la nica medida que se adopt para aliviar a los con-
tribuyentes ms castigados fue la exencin del impuesto personal a los que gana-
ran menos de 26 centavos al da.
Jurez no hizo ms que un dbil esfuerzo por aliviar los terribles excesos co-
metidos en nombre de las deudas de peonaje y, estrechamente ligado a ellos, el
poder arbitrario del hacendado sobre el pen. En 1868 un diputado liberal, Julio
Zarate, pidi que se prohibiera a los terratenientes la creacin de crceles pro-
pias, el empleo de castigos corporales o hacer hereditarias las deudas de padres
a hijos. El Congreso rechaz su proposicin aduciendo que no tenan jurisdiccin
sobre la materia y que este era un asunto de exclusiva competencia de los jueces
locales. Jurez apoy la proposicin de Zarate e intent intervenir, pero las limi-
tadas medidas que decret para restringir las deudas del peonaje nunca se pusie-
ron en prctica.
Levantamientos campesinos en la poca de Jurez
Durante la etapa colonial, los conflictos armados en las zonas rurales haban
sido de tres tipos, cada uno de ellos especfico de una determinada regin. En
primer lugar, hubo rebeliones locales, generalmente restringidas a un nico pue-
blo, y que pretendan, principalmente, resolver injusticias concretas provenientes
de la administracin colonial ms que derrocar todo el sistema colonial. Este tipo
de revueltas se dio fundamentalmente en las regiones centrales del pas. En se-
gundo lugar, hubo levantamientos a mayor escala contra el sistema colonial como
totalidad por parte de grupos que haban asimilado slo superficialmente la civi-
lizacin espaola y la religin cristiana, y que pretendan restaurar lo que consi-
deraban el orden social, econmico y religioso prehispnico. Esto ocurri funda-
mentalmente en el sur de Mxico. Finalmente, hubo movimientos de resistencia
por parte de grupos que todava no se haban dejado conquistar por la civiliza-
cin espaola. Este fenmeno se dio casi exclusivamente en la frontera norte.
Durante el perodo de restauracin de la Repblica se produjeron revueltas
en las tres zonas, pero tendieron a ser de carcter ms radical, de ms largo al-
cance, de mayor duracin y ms violentas que durante el perodo colonial. Una
de las revueltas ms radicales de Mxico central estall en 1868, muy cerca de
la capital. La prensa de Ciudad de Mxico calific a sus protagonistas de so-

cialistas rabiosos, y as parecan considerarse ellos. Estaban fuertemente influi-
dos por el socialista Plotino Rhodakanati que vio en Jesucristo al divino socia-
lista de la humanidad y al salvador de la libertad del mundo, y en Chalco
abri una escuela donde dos de sus discpulos propagaron sus teoras. A su vez,
sus enseanzas estimularon a un discpulo, un campesino llamado Julio Lpez,
a hacer un llamamiento a los campesinos de Chalco, Texcoco y otras poblaciones
vecinas para levantarse contra los terratenientes locales. Queremos socialismo
escribi, queremos destruir el presente y vicioso estado de explotacin ... que-
remos nuestra propia tierra para cultivarla en paz.2 Los hombres de Lpez, de
hecho, llegaron a apoderarse de algunas tierras alrededor de las ciudades de Chalco
y Texcoco e inmediatamente se las dividieron entre ellos. Cinco meses despus,
las tropas federales derrotaron a los rebeldes; y Lpez fue arrestado y fusilado.
La influencia socialista tambin se dej sentir en estados ms alejados de la
capital, como Hidalgo. Dos campesinos, Francisco Islas y Manuel Domnguez,
al frente de varios miles de hombres, lograron ocupar la ciudad de Tezontepec
y el centro minero de Mineral del Monte. Su principal objetivo era recuperar
las tierras que, segn ellos, los hacendados locales se haban apropiado indebida-
mente. La violencia es nuestra manera de remediar los males cometidos contra
nosotros, escribi Francisco Islas en una carta al peridico La Libertad. El
gobierno respalda a los hacendados, la "sociedad" tambin, y lo mismo los pe-
riodistas que no se avergenzan de venderse al mejor postor. Qu otra cosa po-
demos hacer sino luchar?3 Los rebeldes resistieron dos meses, diciembre de 1869
y enero de 1870, y cuando las tropas federales reconquistaron finalmente las ciu-
dades, muchos de ellos, incluidos Islas y Domnguez, se retiraron a las montaas
de Hidalgo desde donde encabezaron otra rebelin contra el gobierno varios aos
despus.
Los movimientos campesinos en el sur de Mxico conservaron las caractersti-
cas del perodo colonial; es decir, fueron profundamente mesinicos, mezclando
ideas sociales y religiosas en una nica visin de origen milenario. El ejemplo
ms notable es la historia de una campesina, Augustina Gmez Chechep, que
viva en el pueblo de Tzarjalheme entre los indios chamulas, y se convirti en
la cabecilla de un nuevo culto religioso, que se transform pronto en vehculo
de protesta social contra la dominacin blanca. El levantamiento chamula (12
de junio de 1869 a 20 de octubre de 1870) fue sofocado finalmente por las tropas
federales con el menor derramamiento de sangre posible.
Los mayas tuvieron ms xito en su oposicin al gobierno. Despus de la gue-
rra de castas, que se extendi de 1847 a 1855, consiguieron establecer un estado
independiente en el sur de Yucatn y hasta 1901 resistieron los numerosos ata-
ques emprendidos por las tropas federales para restablecer la soberana de Mxi-
co. Es ms, provistos de armas que compraban a la vecina Honduras britnica,
a menudo llevaban a cabo con relativa impunidad incursiones en los territorios
mexicanos limtrofes.
La frontera norte de Mxico continu eludiendo el control federal, al igual
2. Citado por Gastn Garca Cant, El socialismo en Mxico, Mxico, 1969, p. 173.
3. Jbid., pp. 60, 76.
que durante la poca colonial. Las guerras apaches, que se haban desarrollado
sin cesar desde 1831, alcanzaron un nuevo climax, pues al verse desplazados cada
vez ms hacia el oeste por el violento empuje de los pobladores norteamericanos,
los indios hacan incursiones cada vez ms frecuentes a travs de la frontera me-
xicana que era ms vulnerable. Bajo el liderazgo de su legendario jefe Cochise
y de sus sucesores Victorio y Ju, la vida fronteriza qued casi paralizada durante
algn tiempo. No hay trabajo en los campos porque sera asesinado el trabaja-
dor miserablemente por el apache; no hay qu hacer en las poblaciones, porque
habiendo escasez y yendo todo en creciente decadencia, nadie emprende ... La
ente del pueblo no dice otra cosa sino que espera'los carros de don Fulano o
de don Zutano para irse a Arizona, afirmaba en 1879 el editorial de un peridi-
co en Sonora.4 En poco tiempo, las bandas de Cochise causaron la muerte de
15.000 personas, ya que los soldados que se enviaban a la frontera norte, dbiles
v mal pagados, no podan competir con los apaches.
Slo de manera gradual, hacia el final de la presidencia de Jurez, reuni
Mxico la fuerza suficiente para controlar las incursiones. Los hacendados co-
menzaron a armar y organizar a sus peones en milicias privadas; el gobierno
empez a ofrecer generosas concesiones sobre las tierras para cualquiera que
estuviera dispuesto a defenderlas con su vida. Como resultado, se reforzaron
las colonias militares existentes y se crearon otras nuevas. De esta forma, el cam-
pesinado independiente, que estaba siendo eliminado en el centro y en el sur
del pas, se fortaleca en el norte. Al mismo tiempo, se estaba desarrollando
una nueva alianza entre los hacendados norteos y los campesinos para luchar
contra los apaches, lo que hizo que los hacendados cobraran legitimidad a los
ojos de los campesinos debido a su capacidad de organizar la guerra contra los
invasores. En Chihuahua, el jefe militar que luch contra los apaches fue Joa-
qun Terrazas, primo del gobernador Luis Terrazas, quien ayud a organizar
v financiar las luchas contra los indios. A pesar de la existencia de estas milicias
campesinas, los gobiernos de la Repblica restaurada se mostraron tan incapaces
de controlar la situacin en la frontera norte como lo fueron para frenar otro
lipo de rebeliones.
La protesta social organizada fue slo una faceta del descontento que caracte-
i iz los arlos finales del mandato de Jurez, pues tambin el bandolerismo estaba
muy extendido. Peones fugitivos, campesinos descontentos y soldados desmovili-
zados recorran los campos asaltando diligencias y haciendas, y atacando los car-
gamentos de las minas de oro y plata. A finales del ao 1868 se pensaba que
el nmero de bandidos que actuaba en los alrededores de una sola ciudad, Gua-
dalajara, en el estado de Jalisco, era de cerca de un millar. Los progresos logra-
dos por la nueva polica organizada por Jurez, los Rurales, en la lucha contra
el bandidismo fueron mnimos frente a lo que era la plaga ms extendida en los
campos mexicanos.
4. Citado por Luis Gonzlez y Gonzlez en Los campesinos, en Daniel Coso Villegas,
cd., Historia moderna de Mxico: la repblica restaurada. Vida social, Mxico, 1956, p. 186.
La primera rebelin de Daz
La disminucin del apoyo popular a Jurez era un constante acicate para los
rivales que intentaban deshancarle. Entre estos rivales haba algunos que eran
antiguos caudillos conservadores a quienes Jurez haba destituido del gobierno
estatal para reemplazarlos por sus propios hombres; otros eran antiguos genera-
les liberales que crean que Jurez no les haba dado el cargo que merecan. Estos
hombres lanzaban proclamas en el diario local que ellos controlaban prometien-
do salarios ms elevados, leyes ms justas, y un gobierno ms democrti-
co; reunan un ejrcito improvisado de peones de sus haciendas y descontentos
de diferentes procedencias, y controlaban alguna pequea ciudad o poblacin de
las proximidades. Rara vez llegaban a lograr algo ms antes de ser dispersados
por las tropas federales.
Sin embargo, hubo una excepcin. Quizs el personaje ms popular que sur-
gi de la guerra contra los franceses fue un antiguo subordinado de Jurez, el
general Porfirio Daz, que naci en 1830 en el estado de Oaxaca, estado natal
tambin de Jurez, y estudi en el mismo seminario catlico que ste. A los 17
aos se alist en el ejrcito para combatir a las fuerzas norteamericanas invaso-
ras. Lleg demasiado tarde para presenciar muchas batallas, pero recuper el
tiempo en la lucha contra los franceses. Ascendi rpidamente al puesto de briga-
dier general, y en 1862 por primera vez se oy hablar de l por ser uno de los
comandantes mexicanos al mando de las tropas que infligieron a los franceses
su ms humillante derrota en la primera batalla de Puebla. Poco tiempo despus
fue capturado por los franceses, pero consigui escapar, y estuvo posteriormente
al frente de otra gran victoria militar en la batalla de La Carbonera. Tena 37
aos al terminar la guerra y se consideraba con iguales derechos que Jurez; en
1867 fue candidato para la presidencia en oposicin a ste. Se present nueva-
mente en 1871 y perdi otra vez. En 1871, en el plan de La Noria, que recibi
el nombre de la hacienda de Daz, declar que las elecciones haban sido fraudu-
lentas e hizo un llamamiento a la rebelin. Aunque el plan contena alguna vaga
referencia a la necesidad de una reforma social, en realidad tena un nico y espe-
cfico punto poltico: que se limitara la presidencia a un solo mandato. Para que
el programa pareciera menos personalista de lo que era, Daz prometi que no
se presentara a las siguientes elecciones.
El llamamiento de Daz a las armas tuvo cierto eco, provocando una rebelin
que tuvo algo ms que carcter local. El hermano de Daz, Flix, moviliz gran
nmero de fuerzas en su estado natal de Oaxaca, compuestas por milicias del
estado e incluso algunas tropas federales que estaban estacionadas en la vecin-
dad, y se apoder de la capital del estado. Algunos generales norteos, al frente
de los cuales estaba el gobernador de Nuevo Len, Gernimo Trevio, reunieron
un ejrcito de varios miles de hombres y se apoderaron de grandes zonas de Nue-
vo Len, Durango, Sinaloa y Zacatecas. El propio Porfirio Daz encabez un
contingente de mil soldados con el cual pretenda apoderarse de Ciudad de Mxi-
co. Una vez llegado a Chalco y Texcoco, en las afueras de la capital, Daz reiter
su llamada a la revuelta general, pero no obtuvo respuesta. Entonces Jurez en-
vi sus propias tropas a luchar contra los rebeldes y Daz tuvo que retirarse preci-
pitadamente. Mientras tanto, entre las tropas de Flix Daz en Oaxaca reinaba
el desconcierto tras la muerte de su jefe a manos de un asesino desconocido, y
poco despus fueron derrotadas por las tropas federales. Las fuerzas de Trevio
no aguantaron mucho ms. Jurez haba sorteado la revuelta ms grave a que
haba hecho frente desde la derrota de Maximiliano, pero no vivi lo suficiente
para saborearla.
La sucesin de Jurez
El 17 de julio de 1872, Jurez sufri un ataque al corazn, muriendo al da

siguiente. Segn la Constitucin, su sucesor deba ser el presidente del Tribunal
Supremo, que era en aquel momento Sebastin Lerdo de Tejada. A diferencia
de Jurez, Lerdo no era de ascendencia india sino criolla, ya que su padre era
un comerciante espaol; sin embargo, al igual que Jurez, Lerdo estudi en un
seminario y lleg hasta el punto de tomar votos menores en su formacin hacia
el sacerdocio. Llegado a ese punto abandon sus estudios eclesisticos y se dedic
a estudiar leyes. Mientras era todava estudiante de derecho, se interes en la
poltica liberal y llam la atencin de uno de los lderes del movimiento liberal,
Ignacio Comonfort. Bajo la tutela de ste fue designado para el Tribunal Supre-
mo, cuando contaba slo 27 aos. Cuando Comonfort fue destituido, Lerdo re-
nunci a su puesto en el tribunal y se convirti en rector de su alma mater, el
colegio de San Ildefonso en la capital de Mxico. El sucesor de Comonfort, Ju-
rez, llam a Lerdo para formar parte de su gabinete ministerial, primero como
ministro de Justicia y despus como secretario de Estado. Lerdo fue una de las
voces ms poderosas en favor de la independencia de Mxico durante la invasin
francesa, y despus de la guerra volvi al Tribunal Supremo como presidente.
En 1871 compiti con Jurez por la presidencia, pero perdi. A diferencia de
Daz, l no se rebel sino que volvi a ocupar su cargo en el Tribunal Supremo.
Tras la muerte de Jurez, y a pesar de que su cargo le garantizaba el derecho
a asumir la presidencia, decidi convocar elecciones inmediatamente. stas se
celebraron en octubre de 1872, y esta vez gan Lerdo.
El punto de apoyo del gobierno de Jurez durante sus aos de declive fue
la coalicin entre los intelectuales liberales, cuyo liberalismo social iba siendo
reemplazado cada vez ms por un liberalismo econmico, y los propietarios libe-
rales, cuya nica razn para apoyar al liberalismo poltico o social era la oposi-
cin al poder econmico y poltico de la Iglesia, que haba desaparecido una vez
sta perdi su supremaca; y a ambos, intelectuales y propietarios, se uni el ejr-
cito, cuya influencia creca de manera sostenida. Cuando lleg el momento, to-
dos ellos dieron su apoyo a Lerdo, pues a sus ojos tena las virtudes de Jurez
pero no sus defectos. Como Jurez en su ltima poca, Lerdo era conservador
en materia social; a diferencia de Jurez provena, en cambio, de la clase alta
criolla y careca de los ocasionales brotes de simpata que su predecesor haba
mostrado hacia los sufrimientos de los estamentos ms pobres de la sociedad.
En muchos aspectos, a pesar de seguir una poltica similar a la llevada a cabo
por Jurez durante sus ltimos aos de mandato, Lerdo obtuvo ms xito que
l. Pudo fortalecer considerablemente el papel del Estado y, ya en los primeros
das de su mandato, la Cmara de Diputados se mostr ms receptiva a sus de-

seos de lo que nunca lo fuera con Jurez. Adems, se le permiti crear el Senado,
lo cual dilua considerablemente el poder de la Cmara y a la vez aumentaba
el papel bipolar del Ejecutivo.
Tambin tuvo Lerdo, en un principio, ms xito que su predecesor en cuanto
a la pacificacin del pas. Las bases para sta se haban establecido con Jurez,
y Lerdo cosech los beneficios de la reciente victoria militar de su predecesor
sobre Porfirio Daz. Una vez derrotado ste, Lerdo pudo mostrarse magnnimo
y ofrecerle una amnista tanto a l como a sus hombres, amnista que no estaba
en condiciones de rechazar y, aunque humillndose, acept. Se le destituy de
su cargo militar y permaneci exiliado en su hacienda de La Noria. La derrota
de Daz sirvi para desalentar por un tiempo a otros posibles rebeldes y los pri-
meros tres aos y medio de gobierno de Lerdo fueron considerablemente ms
tranquilos que los aos de la presidencia de Jurez.
Lerdo consigui extender el poder del gobierno federal hasta regiones que se
haban resistido al control de Jurez. Fue capaz de acabar con un caudillo regio-
nal que haba establecido una especie de repblica campesina en Mxico: Manuel
Lozada en el territorio de Tepic. Lozada, a quien la prensa mexicana se refera
como el Tigre de Arica (Arica es la cordillera donde normalmente tena su
cuartel general), era, en algunos sentidos, ejemplo caracterstico de muchos caudi-
llos que implantaron su dominio de hierro en el siglo xix mexicano. El trmino
tigre haca referencia a su ferocidad al aplastar a sus enemigos. Estaba deseoso
de establecer alianzas con cualquiera que reconociera su poder y haba ofrecido
su apoyo tanto a Maximiliano como a Jurez, y durante un tiempo haba mante-
nido estrechas relaciones con la casa comercial Barron and Forbes, que a cambio
del apoyo quera obtener concesiones a gran escala en Tepic. En otros aspectos,
en cambio, Lozada era un modelo atpico en comparacin con la mayora de
los caudillos, ya que en la base de su poder estaban las comunidades indgenas
a las que haba devuelto las tierras que los hacendados les haban quitado. Los
representantes de las tribus consiguieron de esta manera cada vez ms poder den-
tro de su movimiento, lo cual aumentaba el temor de los hacendados de Tepic
y de los estados limtrofes. A cambio de la subordinacin nominal a su gobierno,
Jurez haba permitido a Lozada extender el dominio sobre la regin. Lerdo,
en cambio, envi a las tropas federales para acabar con l. En 1873, capturaron
a Lozada y lo fusilaron, derrotaron a las comunidades indgenas y cedieron mu-
chas de sus tierras a los hacendados.
La economa de Mxico se desarroll mucho ms rpidamente que en aos
precedentes, aumentando el prestigio de Lerdo. El desarrollo de la economa res-
ponda en parte a la mayor pacificacin del pas y en parte al hecho de que Lerdo
estaba recogiendo los frutos de las distintas iniciativas econmicas emprendidas
por su predecesor. Concretamente, en 1873 se pudo inaugurar la primera lnea
importante de ferrocarril que una Ciudad de Mxico y el puerto de Veracruz,
lo cual estimul el desarrollo econmico.
A la vista de estos logros, parece en un principio sorprendente que Lerdo no
pudiera mantenerse en su cargo ms de una legislatura como haba hecho su pre-
decesor. En 1876 el intento de Daz de derrocar a Lerdo tuvo ms xito que cuan-
do lo intent con Jurez. En parte fue debido a que Lerdo careca del prestigio
que haba gozado Jurez como lder durante la guerra contra los franceses y,
adems, no tuvo xito su intento de mantener el consenso con la clase alta que
disfrut cuando lleg a la presidencia. El apoy a Lerdo de estas fuerzas se haba
interrumpido por la poltica que llev a cabo contra la Iglesia, mucho ms enrgi-
ca que la de Jurez en los aos de la Repblica restaurada. Jurez, despus de
su victoria sobre las fuerzas encabezadas por la Iglesia, de la expropiacin de
sus propiedades y despus de haber llevado a cabo las leyes de reforma, intent
evitar cualquier tipo de confrontacin con la Iglesia y pas por alto que el clero
violara algunas de las leyes de reforma, como, por ejemplo, la nueva acumula-
cin de riqueza. En cambio, Lerdo expropi las propiedades de la Iglesia, expul-
s del pas a los jesutas no nacidos en Mxico, y, como gesto simblico, incorpo-
r nuevamente a la Constitucin las leyes de reforma.
El apoyo que la clase alta mexicana poda haber dado a Lerdo estuvo tambin
sujeto a su poltica contradictoria con respecto a la construccin de los ferroca-
rriles. Aunque el presidente haba apoyado con entusiasmo la construccin de
la lnea Ciudad de Mxico-Veracruz, y era igualmente partidario de la construc-
cin de una lnea de este a oeste que uniera ambas costas de Mxico, era mucho
ms reticente a la idea de construir una lnea de ferrocarril que uniera Mxico,,
con los Estados Unidos. Entre la debilidad y la fuerza, el desierto, se comenta-
ba que dijo. Cuando hubo de ceder a la presin que se ejerca sobre l en cuanto
a la construccin de la lnea ferroviaria norte-sur, trat de que fuera una compa- ;
na mexicana la encargada de llevar a cabo la construccin, pero dado que esta
compaa no pudo obtener el capital necesario, Lerdo dio finalmente la conce-
sin para tender la mayor parte de la lnea a un promotor norteamericano, Ed-
ward Lee Plumb. El resultado de este acuerdo dej descontentos tanto a los que
apoyaban como a los que se oponan a la construccin de la lnea de ferrocarril
cutre Mxico y Estados Unidos. Los que la apoyaban sentan que haban espera-
do demasiado para que les otorgaran una concesin provechosa en la construc-
cin de esta lnea, mientras que los que se oponan teman que la comunicacin
con Estados Unidos, que acercaba sus economas, permitira luego el control y
absorcin de Mxico por el pas vecino. Estos oponentes se unieron a los tradi-
cionales cesantes que crean que la cada de la administracin Lerdo les dara
acceso al poder y a las posiciones gubernativas, y en 1876 se unieron al ms pode-
roso oponente de Lerdo, Porfirio Daz.
LA PRIMERA ADMINISTRACIN DE DAZ, 1876-1880
El alzamiento de Tuxtepec
Despus de su retiro forzoso en La Noria, Daz era aparentemente un hombre

acabado, sus actividades diarias estaban reducidas a las labores agrcolas y a ma-
nufacturar sillas. Pero, en realidad, se mantena activo, buscando apoyo en vie-
jas glorias militares para emprender otro ataque contra la presidencia. En enero
de 1876, cuando la suerte poltica de Lerdo estaba deteriorada, Daz dio el golpe.
A peticin suya^, el comandante militar de Oaxaca lanz una proclama, el plan
de Tuxtepec, llamando a la revuelta armada contra Lerdo y a favor de la eleccin
de Daz como presidente; igual que el plan de La Noria, el nuevo contemplaba

el principio de la no reeleccin. Pero a diferencia del de La Noria, extenda este
principio al nivel municipal. La insistencia en la democracia municipal era una
causa muy popular entre las clases media y baja de la sociedad mexicana, y tam-
bin entre algunos hacendados cuyo poder iba disminuyendo debido a la autori-
dad creciente de los gobernadores, que eran usualmente adems los ms impor-
tantes terratenientes del estado. Era una propuesta, pues, especialmente atractiva
para la clase media, que haba ejercido medidas de control no slo en las ciuda-
des donde su representacin era muy fuerte, sino incluso en muchos pueblos que
elegan con frecuencia como alcaldes y administradores a personas que pudieran
leer y escribir y disfrutaran de mejor situacin econmica que la mayora de los
campesinos. La propuesta de autonoma municipal pareci otorgar a Daz el apoyo
de muchos miembros del campesinado, aunque no hay evidencia de que l mos-
trara especial inters en ganrselos para su causa.
En un principio, el segundo alzamiento de Daz pareci ser an ms infruc-
tuoso que el primero; las tropas de Lerdo derrotaron hbilmente a las milicias
improvisadas de Oaxaca. Y en Icamole, el ejrcito de Lerdo venci a las tropas
que encabezaba el propio Daz. Lerdo entonces se crey en una situacin sufi-
cientemente fuerte como para convocar nuevas elecciones y obtener la reeleccin,
pero la rebelin de Daz se sigui propagando. El nuevo presidente del Tribunal
Supremo, Jos Mara Iglesias, que era legalmente el sucesor a la presidencia, acu-
s a Lerdo de haber cometido fraude en las elecciones y se neg a aceptar los
resultados de las mismas. Intent apoderarse de la presidencia con el apoyo de
varios gobernadores, senadores y diputados que haban quedado fuera de la ad-
ministracin de Lerdo. Esta divisin interna en el seno del gobierno infundi
nueva vitalidad a la rebelin de Daz, cuyas tropas se enfrentaron con las de Ler-
do en Tecoac, infligindoles una dolorosa derrota. Incapaz de enfrentarse a la
presin conjunta de Iglesias y Daz, Lerdo renunci a la presidencia y huy de
Mxico. Daz propuso reconocer a Iglesias como presidente provisional, si l,
a su vez, le reconoca como jefe del nuevo ejrcito revolucionario y prometa
convocar pronto nuevas elecciones. Iglesias, sobreestimando su fuerza, se neg.
Cuando las fuerzas de Daz marcharon contra l, sus tropas fueron completa-
mente aniquiladas. En la primavera de 1877, tuvieron lugar las elecciones, y Daz
se convirti en el nuevo presidente.
% El rgimen de Porfirio Daz, en un principio, supuso mucha menos disconti-
nuidad con respecto al de sus predecesores de lo que se ha credo habitualmente.
Tuvo un carcter militar ms acentuado que los regmenes de Jurez o Lerdo,
ya que dedic un mayor porcentaje del presupuesto a gastos militares. Adems,
para asegurarse la lealtad del ejrcito, Daz incluy en la nmina a sus propios
soldados y a los que haban luchado al lado de Lerdo e Iglesias. De todas formas,
Daz, obviamente, se dio cuenta de que el ejrcito era demasiado dbil, estaba
demasiado dividido y no era lo suficientemente fiable como para ser el nico
o el principal sostn del rgimen. Por ello, intent recuperar y reforzar la coali-
cin existente entre las clases media y alta que haba servido de base social y
poltica al rgimen de sus predecesores. Con respecto a las clases altas, su poltica
fue divide y vencers. Consiguientemente, destituy de sus cargos a caciques
locales leales a sus predecesores, como el gobernador de Chihuahua, Luis Terra-
MXICO: RESTAURACIN DE LA REPBLICA Y PORFIRATO 29
zas, y nombr en su lugar a oponentes de parecida extraccin social. Aun as,

permiti a los hombres destituidos conservar sus propiedades y extender su in-
fluencia econmica, siempre que no se rebelaran contra l. Para muchos hacen-
dados la prdida de poder poltico qued ms que compensada por la estrategia
del presidente de vender las tierras pblicas, lo que les proporcion estupendas
oportunidades de enriquecimiento.
A primera vista, parecera que era ms difcil para Daz ganarse el apoyo de
la clase media, ya que las fuentes econmicas de que dispona se haban visto
drsticamente recortadas por las inversiones realizadas para reorganizar el ejrci-
to, pero dado que la situacin no le permita ofrecer grandes compensaciones
econmicas a la clase media, opt acertadamente por hacerle concesiones polti-
cas. Hizo que el Congreso recin elegido proclamara el principio de la no reelec-
cin no slo aplicable al presidente sino tambin a los gobernadores. De esta
forma muchos cesados de la clase media tendran mayores oportunidades de ac-
ceder al poder una vez que el perodo legislativo terminara. Adems, con el forta-
lecimiento de la autonoma municipal, logr obtener cierto apoyo de la clase me-
dia regional que haba sido ignorada durante mucho tiempo tanto por Jurez
como por Lerdo.
Daz no llev a cabo una represin masiva, ni decret el encarcelamiento o
la ejecucin de sus enemigos. Tampoco acab con los grupos polticos, que conti-
nuaron existiendo y participando en la vida poltica. Se siguieron celebrando elec-
ciones nacionales, regionales y locales, ni ms ni menos honestas que las que
sus predecesores celebraban. La prensa continu teniendo un amplio margen de
libertad. El hecho de que la oposicin no utilizara los cauces para combatir al
rgimen de Daz, como lo haban hecho los oponentes de Jurez y Lerdo, se debe
en gran medida a la emergencia surgida ante la primera amenaza externa que
la soberana de Mxico conoci despus de la derrota de Maximiliano.
Durante diez aflos, desde 1867 hasta 1877, Mxico haba conocido cierto res-
piro respecto a la intervencin exterior, hecho que raramente experiment antes
y raramente iba a disfrutar otra vez. La fatal experiencia de Francia haba que-
brado cualquier esperanza colonial que Europa alimentara acerca de Mxico. No
se reestablecieron relaciones diplomticas con los pases una vez agresores, Fran-
cia, Gran Bretaa y Espaa, pero ninguno de ellos se vio tentado a arriesgarse
en una nueva intervencin. Alemania estableci relaciones diplomticas y los co-
merciantes alemanes ocuparon algunas posiciones estratgicas en el comercio ex-
terior de Mxico, pero, en ese momento, ese pas no tena ambiciones polticas
respecto a Mxico.
Las relaciones con Estados Unidos, que haban sido buenas durante la inter-
vencin francesa, empezaron a enfriarse considerablemente entre 1867 y 1877,
preparndose las condiciones para las confrontaciones que haban de llegar. Las
causas del conflicto eran diversas. Como los pobladores norteamericanos conti-
nuaban su avance hacia el oeste, las tribus indias y los ladrones de ganado utiliza-
ban como refugio la frontera mexicana, menos poblada y menos defendida, para
luego lanzar sus ataques sobre los Estados Unidos. El resultado era que las auto-
ridades de ambos lados de la frontera constantemente se intercambiaban acusa-
ciones por no proceder con la energa suficiente en contra de los asaltantes. Se
aada el hecho de que el gobierno mexicano, buscando atraer pobladores a esta
regin peligrosa y sumida en la pobreza, haba establecido una zona libre de im-
puestos a lo largo de diez millas en la frontera norteamericana. Los bienes adqui-
ridos en esta zona eran ms baratos que en territorio mexicano o norteamerica-
no, lo cual contribuy a que se extendieran las actividades de contrabando y caus
enorme descontento entre los comerciantes norteamericanos. Finalmente, estaba
la enrgica oposicin de Daz a las generosas concesiones sobre el ferrocarril que
Lerdo al fin haba hecho a los promotores norteamericanos. Daz haba expresa-
do pblicamente los temores de los nacionalistas mexicanos, que probablemente
l mismo no comparta, en cuanto a que la penetracin de los ferrocarriles nor-
teamericanos en Mxico podra significar el principio de la total anexin del pas.
En general, durante el siglo xix, los Estados Unidos y los pases europeos
reconocieron a los gobiernos revolucionarios de Latinoamrica una vez que
comprobaban que podan mantener el control p"or s mismos y cumplir sus obli-
gaciones internacionales. En el caso de Mxico, los Estados Unidos abandonaron
esta norma y, as, la administracin Grant, en el poder cuando Daz triunf,
se neg a reconocerlo a no ser que resolviera a su favor algunos de los puntos
conflictivos entre los dos pases. Daz se mostr muy dcil. Una de sus primeras
medidas administrativas al entrar en Ciudad de Mxico fue reunir un grupo
de banqueros y empresarios en la capital para conseguir el dinero destinado a
la primera entrega de los pagos que la administracin Lerdo haba prometido
a los Estados Unidos como compensacin por los daos sufridos por los norte-
americanos en Mxico. La administracin Hayes, que sucedi a la de Grant, acept
el pago de 300.000 dlares, gesto que Daz interpret como muestra de reconoci-
miento. Estaba equivocado, porque Hayes no tena intencin de reconocerlo, ya
que ambicionaba mucho ms que esa simple concesin a plazos, quera un trozo
de Mxico.
Una de las primeras medidas tomadas por Hayes durante su mandato fue
dar permiso al comandante de los distritos militares a lo largo de la frontera
mexicana, el general C. Ord, para capturar, sin necesidad de contar primero con
el consentimiento del gobierno mexicano, a los bandidos, tribus indias, ladrones
de ganado o cualquiera que encontrara violando las leyes de Estados Unidos en
la frontera mexicana. Daz no poda permitir tal medida sin arriesgar seriamente
la soberana de Mxico y sin verse expuesto abiertamente a las crticas de haberse
vendido a los norteamericanos. Tan pronto como se le inform de las instruc-
ciones de Ord, dispuso un contingente militar a lo largo de la frontera, a la cabe-
za del cual iba Gernimo Trevio, y orden hacer frente a cualquier avance nor-
teamericano en Mxico haciendo uso de todos los medios al alcance. Cuando
la guerra entre los dos pases pareca casi inevitable, sbitamente ambos comen-
zaron a mostrarse muy comedidos. Las tropas norteamericanas slo cruzaban
la frontera cuando estaban suficientemente seguras de que las mexicanas no an-
daban por los alrededores y, a su vez, los soldados mexicanos trataban de evitar
el encuentro con las unidades norteamericanas, que les habra obligado a entrar
en batalla. En vez de estar en guerra se encontraban en un perodo de espera.
La crisis se disip finalmente gracias a la insistente cordialidad de Daz para
con los inversores norteamericanos. ste envi a los Estados Unidos a uno de
sus hombres ms preparados y de ms confianza, Manuel de Zamacona, con ins-
trucciones para atraer las inversiones de los hombres de negocios norteamerica-
nos. Zamacona, a su vez, solicit la ayuda de Matas Romero, que haba sido
durante muchos aos embajador en Estados Unidos con Jurez, y ste escribi
una serie de libros y folletos describiendo las supuestamente ilimitadas oportuni-
dades que Mxico ofreca al inversor norteamericano. Al mismo tiempo, Daz
dio la bienvenida en Mxico a grupos influyentes de promotores norteamerica-
nos, como Ulysses S. Grant, el anterior presidente, y les otorg valiosas concesio-
nes sobre el ferrocarril y les prometi ayudas posteriores. Como resultado de
estas medidas, los inversores norteamericanos, que poco antes clamaban a gritos
por la intervencin, se convirtieron en entusiastas defensores del rgimen de Daz
y comenzaron a presionar a la administracin Hayes para que reconociera su
gobierno. Adems, cuando la perspectiva de otra guerra, apenas a diez aos de
la ltima, se contempl como una posibilidad real, se organiz una oposicin
interna a la poltica de Hayes. Finalmente, en 1878 ste cedi y reconoci a Daz,
y en 1880 retir las rdenes dadas a Ord.
Elaboracin de la estrategia porfiriana
No es fcil enjuiciar qu influencia tuvieron los conflictos con los norteameri-

canos en 1877 y 1878 en la configuracin del rgimen de Daz. Sin embargo,
parece que inspiraron las tres medidas polticas ms importantes que tanto carac-
terizaron su rgimen durante su primer mandato a partir de 1878, como al de
su sucesor temporal Manuel Gonzlez (1880-1884) y el del propio Daz, otra vez,
despus de 1884. La primera de estas medidas permita otorgar a los inversores
norteamericanos o a cualquier otro inversor extranjero concesiones de todo tipo
en trminos extremadamente ventajosos. Por la segunda medida, el gobierno me-
xicano intentaba hacer todo lo posible para renovar y fortalecer sus lazos con
liuropa como medio para contrarrestar la influencia norteamericana. Y como
lcreer medida haba que mantener la estabilidad poltica a cualquier precio. Hasta
1900 ms o menos, la aplicacin de estas medidas fortaleci al Estado mexicano
y entre 1900 y 1910 crearon las bases para una de las ms profundas convulsiones
sociales del siglo xx latinoamericano: la Revolucin mexicana.
Durante su primera legislatura, Daz tuvo como mxima prioridad lograr la
estabilidad interna y, para conseguirla, llev a cabo una compleja poltica de con-
cesiones y represiones. En su primer mandato, adems de mantener muchas de
las libertades polticas que haban existido con Jurez, Daz tom otra importan-
le medida poltica: la decisin de mantener su palabra y no presentarse a la
reeleccin. Esto fue del agrado de los cesantes de la clase media y alta, que
vieron una oportunidad de participaren la siguiente administracin y por tanto
no sintieron la necesidad de emprender una revolucin tradicional. Esto no
significa que Daz no estuviera dispuesto a utilizar la violencia para controlar
a los disidentes cuando lo consider necesario. Por ejemplo, cuando el goberna-
dor de Veracruz, Mier y Tern, le inform de que un grupo de distinguidos ciu-
dadanos estaba conspirando contra l, Daz respondi con un lacnico telegrama
en el que deca: Mtalos en caliente. No fue menos despiadado al tratar con
los campesinos de Hidalgo, Puebla y San Luis Potos que haban ocupado algu-
nas haciendas vecinas en la creencia de que Daz les apoyara en su tentativa re-
regin peligrosa y sumida en la pobreza, haba establecido una zona libre de im-
puestos a lo largo de diez millas en la frontera norteamericana. Los bienes adqui-
ridos en esta zona eran ms baratos que en territorio mexicano o norteamerica-
no, lo cual contribuy a que se extendieran las actividades de contrabando y caus
enorme descontento entre los comerciantes norteamericanos. Finalmente, estaba
la enrgica oposicin de Daz a las generosas concesiones sobre el ferrocarril que
Lerdo al fin haba hecho a los promotores norteamericanos. Daz haba expresa-
do pblicamente los temores de los nacionalistas mexicanos, que probablemente
l mismo no comparta, en cuanto a que la penetracin de los ferrocarriles nor-
teamericanos en Mxico podra significar el principio de la total anexin del pas.
En general, durante el siglo xix, los Estados Unidos y los pases europeos
reconocieron a los gobiernos revolucionarios de Latinoamrica una vez que
comprobaban que podan mantener el control por s mismos y cumplir sus obli-
gaciones internacionales. En el caso de Mxico, los Estados Unidos abandonaron
esta norma y, as, la administracin Grant, en el poder cuando Daz triunf,
se neg a reconocerlo a no ser que resolviera a su favor algunos de los puntos
conflictivos entre los dos pases. Daz se mostr muy dcil. Una de sus primeras
medidas administrativas al entrar en Ciudad de Mxico fue reunir un grupo
de banqueros y empresarios en la capital para conseguir el dinero destinado a
la primera entrega de los pagos que la administracin Lerdo haba prometido
a los Estados Unidos como compensacin por los daos sufridos por los norte-
americanos en Mxico. La administracin Hayes, que sucedi a la de Grant, acept
el pago de 300.000 dlares, gesto que Daz interpret como muestra de reconoci-
miento. Estaba equivocado, porque Hayes no tena intencin de reconocerlo, ya
que ambicionaba mucho ms que esa simple concesin a plazos, quera un trozo
de Mxico.
Una de las primeras medidas tomadas por Hayes durante su mandato fue
dar permiso al comandante de los distritos militares a lo largo de la frontera
mexicana, el general C. Ord, para capturar, sin necesidad de contar primero con
el consentimiento del gobierno mexicano, a los bandidos, tribus indias, ladrones
de ganado o cualquiera que encontrara violando las leyes de Estados Unidos en
la frontera mexicana. Daz no poda permitir tal medida sin arriesgar seriamente
la soberana de Mxico y sin verse expuesto abiertamente a las crticas de haberse
vendido a los norteamericanos. Tan pronto como se le inform de las instruc-
ciones de Ord, dispuso un contingente militar a lo largo de la frontera, a la cabe-
za del cual iba Gernimo Trevio, y orden hacer frente a cualquier avance nor-
teamericano en Mxico haciendo uso de todos los medios al alcance. Cuando
la guerra entre los dos pases pareca casi inevitable, sbitamente ambos comen-
zaron a mostrarse muy comedidos. Las tropas norteamericanas slo cruzaban
la frontera cuando estaban suficientemente seguras de que las mexicanas no an-
daban por los alrededores y, a su vez, los soldados mexicanos trataban de evitar
el encuentro con las unidades norteamericanas, que les habra obligado a entrar
en batalla. En vez de estar en guerra se encontraban en un perodo de espera.
La crisis se disip finalmente gracias a la insistente cordialidad de Daz para
con los inversores norteamericanos. ste envi a los Estados Unidos a uno de
sus hombres ms preparados y de ms confianza, Manuel de Zamacona, con ins-
trucciones para atraer las inversiones de los hombres de negocios norteamerica-
nos. Zamacona, a su vez, solicit la ayuda de Matas Romero, que haba sido
durante muchos aos embajador en Estados Unidos con Jurez, y ste escribi
una serie de libros y folletos describiendo las supuestamente ilimitadas oportuni-
dades que Mxico ofreca al inversor norteamericano. Al mismo tiempo, Daz
dio la bienvenida en Mxico a grupos influyentes de promotores norteamerica-
nos, como Ulysses S. Grant, el anterior presidente, y les otorg valiosas concesio-
nes sobre el ferrocarril y les prometi ayudas posteriores. Como resultado de
estas medidas, los inversores norteamericanos, que poco antes clamaban a gritos
por la intervencin, se convirtieron en entusiastas defensores del rgimen de Daz
y comenzaron a presionar a la administracin Hayes para que reconociera su
gobierno. Adems, cuando la perspectiva de otra guerra, apenas a diez aos de
la ltima, se contempl como una posibilidad real, se organiz una oposicin
interna a la poltica de Hayes. Finalmente, en 1878 ste cedi y reconoci a Daz,
y en 1880 retir las rdenes dadas a Ord.
Elaboracin de la estrategia porfiriana
No es fcil enjuiciar qu influencia tuvieron los conflictos con los norteameri-

canos en 18 77 y 1878 en la configuracin del rgimen de Daz. Sin embargo,
parece que inspiraron las tres medidas polticas ms importantes que tanto carac-
terizaron su rgimen durante su primer mandato a partir de 1878, como al de
su sucesor temporal Manuel Gonzlez (1880-1884) y el del propio Daz, otra vez,
despus de 1884. La primera de estas medidas permita otorgar a los inversores
norteamericanos o a cualquier otro inversor extranjero concesiones de todo tipo
en trminos extremadamente ventajosos. Por la segunda medida, el gobierno me-
xicano intentaba hacer todo lo posible para renovar y fortalecer sus lazos con
Europa como medio para contrarrestar la influencia norteamericana. Y como
tercera medida haba que mantener la estabilidad poltica a cualquier precio. Hasta
1900 ms o menos, la aplicacin de estas medidas fortaleci al Estado mexicano
y entre 1900 y 1910 crearon las bases para una de las ms profundas convulsiones
sociales del siglo xx latinoamericano: la Revolucin mexicana.
Durante su primera legislatura, Daz tuvo como mxima prioridad lograr la
estabilidad interna y, para conseguirla, llev a cabo una compleja poltica de con-
cesiones y represiones. En su primer mandato, adems de mantener muchas de
las libertades polticas que haban existido con Jurez, Daz tom otra importan-
le medida poltica: la decisin de mantener su palabra y no presentarse a la
reeleccin. Esto fue del agrado de los cesantes de la clase media y alta, que
vieron una oportunidad de participaren la siguiente administracin y por tanto
no sintieron la necesidad de emprender una revolucin tradicional. Esto no
significa que Daz no estuviera dispuesto a utilizar la violencia para controlar
a los disidentes cuando lo consider necesario. Por ejemplo, cuando el goberna-
dor de Veracruz, Mier y Tern, le inform de que un grupo de distinguidos ciu-
dadanos estaba conspirando contra l, Daz respondi con un lacnico telegrama
en el que deca: Mtalos en caliente. No fue menos despiadado al tratar con
los campesinos de Hidalgo, Puebla y San Luis Potos que haban ocupado algu-
nas haciendas vecinas en la creencia de que Daz les apoyara en su tentativa re-
volucionaria. ste, de hecho, entabl negociaciones con varios de estos grupos

y prometi estudiar sus quejas si deponan las armas, pero una vez desarmados
orden disparar contra ellos.
La poltica interna de Daz, que prometa la estabilidad a la vez que generosas
ayudas, estimul a los empresarios norteamericanos a firmar el contrato para
la construccin de dos lneas principales de ferrocarril que unieran Estados Uni-
dos y Mxico. La lite poltica mexicana vio la construccin del ferrocarril como
la nica medida posible para salvaguardar la independencia poltica del pas de
una eventual intervencin militar por parte de Estados Unidos. Claramente, Daz
confiaba en que los empresarios, financieros y polticos norteamericanos tendran
muchas cosas de qu preocuparse como para correr el riesgo de otra guerra mexi-
cano-norteamericana, que poda arruinar definitivamente a Mxico. Por otro lado,
los adversarios de Daz hacan hincapi en que las inversiones extranjeras masi-
vas, a la larga, no slo no disminuan el riesgo de una intervencin extranjera,
sino que lo incrementaban, puesto que si el gobierno mexicano se demostraba
incapaz de mantener la estabilidad deseada por los inversores, stos podran cons-
tituirse en un poderoso grupo de presin a favor de la intervencin en Mxico.
Daz logr tambin, en los ltimos aos de su primer mandato, restablecer
las relaciones diplomticas con Francia. Este paso no result nada fcil dada la
intervencin de Napolen en Mxico. Algunos sectores en el interior de Mxico
presionaban para lograr que se exigiera a Francia no slo que olvidara sus posi-
bles aspiraciones, sino que adems pagara una alta indemnizacin como paso
previo a la reanudacin de las relaciones entre ambos pases. Al mismo tiempo,
el gobierno mexicano haba afirmado en repetidas ocasiones que el restableci-
miento de relaciones tendra lugar slo en el caso de que la iniciativa viniera de
Francia. Aunque la cada de Napolen en 1870 y la proclamacin de la Repblica
francesa cre una situacin ms favorable para el restablecimiento de relaciones,
habran de pasar diez aos antes de que llegara a producirse el intercambio de
embajadores oficiales entre ambos pases. Finalmente, el restablecimiento de re-
laciones tuvo lugar en 1880, cuando los franceses renunciaron a todas sus preten-
siones sobre Mxico y el gobierno mexicano abandon la idea de obtener repara-
ciones de Francia. Con el restablecimiento de relaciones, Daz buscaba crear un
contrapeso econmico con los Estados Unidos y otras potencias europeas. El ca-
pital francs y los banqueros franceses asumieron un papel fundamental en la
creacin del Banco Nacional de Mxico y, en los ltimos aos, Francia se convir-
ti en una de las principales fuentes de prstamos a Mxico.
Durante la poca porfiriana e incluso despus de ella, Francia fue algo ms
que otro pas europeo a los ojos de la lite mexicana. La moda, la cultura
y la arquitectura francesas eran los modelos que se deban imitar. El positivismo
de Augusto Comte tuvo enorme influencia en la ideologa del rgimen, aunque
se combin con el darvinismo social de Herbert Spencer, que pronto lo ensom-
breci. Los ricos propietarios pasaban parte de su tiempo en Pars y la clase alta
enviaba a sus hijos a escuelas francesas. El ejrcito mexicano recibi suministros
de artillera franceses y algunos de sus ms distinguidos oficiales estudiaron tc-
nicas militares de este pas. Cuando Daz es derrocado definitivamente en 1911,
se exilia a Francia.
EL INTERREGNO DE GONZLEZ, 1880-1884
Fiel a su promesa, Daz no se present como candidato en 1880; en su lugar,

se present su protegido el general Manuel Gonzlez. Muchos se sorprendieron
ante la ingenuidad cnica de la eleccin de Daz, pues Gonzlez era tenido por
el ms corrupto y el menos capacitado de sus protegidos. Precisamente por estas
razones lo escogi, pues saba que iba a ser un rival fcil al volver Daz a presen-
tarse en 1884.
Gonzlez se distingui por su corrupcin, aunque los rumores de que se lleva-
ra todos los muebles del Palacio Nacional cuando se fue resultaran exagerados.
Gonzlez estaba lejos de ser el inepto con que frecuentemente se le identific
y reuni un hbil gabinete porfirista, pero l no era Porfirio Daz. Durante su
mandato intent poner en prctica las tres ideas polticas fundamentales de su
predecesor: concesiones a los intereses extranjeros, especialmente norteamerica-
nos, nuevo acercamiento a Europa, y el mantenimiento del orden interno a cual-
quier precio. De todas maneras, en general fue mucho menos hbil de lo que
haba sido Daz a la hora de evitar que se produjeran profundos conflictos como
resultado de sus esfuerzos por llevar a la prctica las tres estrategias simultnea-
mente.
En un intento por mantener y estimular el inters de los inversores extranje-
ros, especialmente de las compaas norteamericanas del ferrocarril, Gonzlez
aument el nmero de concesiones especiales que Daz les haba otorgado. A pro-
puesta de Gonzlez, el Congreso aprob una nueva ley con el fin de estimular
an ms el paso de las tierras pblicas a manos privadas. La nueva ley permiti
a Gonzlez confiar a compaas privadas la tarea de inspeccionar las tierras p-
blicas y recompensarlas con un tercio de la tierra que ellas determinaran como
pblicas. No fue sorprendente que las compaas arremetieran duramente con-
ira los derechos de los pequeos propietarios, muchos de los cuales haban culti-
vado esas tierras durante generaciones pero no podan presentar ttulos de pro-
piedad. Los beneficios tanto para los postores extranjeros como para los nativos
ueron muchos; se pudieron adquirir muchas tierras pblicas que antes no esta-
ban en venta, y muchas tierras privadas, recalificadas como pblicas, se pudieron
comprar de una vez, ya no a travs de plazos negociados con los propietarios
de pequeas parcelas.
Una concesin mayor an que se hizo a los empresarios extranjeros vino de
la decisin del gobierno mexicano de revocar el viejo cdigo minero espaol que
estipulaba que el propietario de un terreno no era dueo del mineral que hubiera
cu su propiedad. Esto significaba que los derechos mineros deban adquirirse se-
paradamente de los de la superficie de la tierra, lo que implicaba que el Estado
posea una mayor parte de la riqueza del pas. La nueva ley de 1884 puso fin
a este reglamento, lo cual fue un alivio tanto para los propietarios mexicanos
como para los inversores extranjeros.
Pero el grupo de inversores extranjeros ms poderoso, el norteamericano, to-
dava quera ms. Para Gonzlez, el problema era que al atender las demandas
norteamericanas estaba arriesgando las recin restablecidas relaciones con Euro-
pa. En 1882 el gobierno de los Estados Unidos propuso a Mxico un acuerdo
recproco especial, por el cual aumentaran las tarifas de importacin sobre cier-
tas mercancas de cada uno de los pases. Estados Unidos insinu que seguir ade-
lante con la construccin del ferrocarril en Mxico no sera beneficioso y parara
los trabajos a no ser que se firmara este tratado. Gonzlez no se mostr entusias-
mado, pues este acuerdo no slo afectara al restablecimiento tanto tiempo bus-
cado de las relaciones con Europa, sino que privara al ya necesitado Tesoro de
unos impuestos que le eran muy necesarios, pero cediendo a la presin estadouni-
dense, el Congreso mexicano aprob el tratado en 1883. Sin embargo, varios me-
ses despus el tema volvi a plantearse y se aprob un nuevo tratado que otorga-
ba a Alemania el estatus de nacin ms favorecida, concedindole, de hecho,
las mismas reducciones en las tarifas y anulando muchas de las ventajas unilate-
rales que los Estados Unidos haban obtenido a travs del tratado. El embajador
estadounidense protest enrgicamente, mientras que el ministro alemn advirti
directamente a Gonzlez que de no mantener su acuerdo con Alemania podra
arriesgar las relaciones de Mxico con toda Europa. Gonzlez se salv a duras
penas gracias a un acontecimiento inesperado: los agricultores norteamericanos,
temiendo la competencia mexicana en los productos agrcolas, presionaron al Se-
nado estadounidense para que rechazara el tratado.
En otras ocasiones, el deseo de mejorar las relaciones con Europa supuso un
obstculo para la estabilidad interna. Despus de largas y complicadas negocia-
ciones, Gonzlez pudo convencer a Gran Bretaa para que restableciera las rela-
ciones con Mxico. A cambio, Gonzlez reconoci la deuda de 15.400 millones
de libras esterlinas que los anteriores gobiernos conservadores haban contrado
con los obligacionistas britnicos. El acuerdo se hizo pblico en 1884, en medio
de una aguda crisis financiera, y se denunci en el Congreso. Los alborotadores
se lanzaron a la calle y slo se restableci la paz despus de que son el entrecho-
car de sables y se hizo fuego contra la densa multitud.
La administracin Gonzlez ha pasado a la historia como uno de los gobier-
nos ms corruptos de Mxico. Su fama es probablemente merecida, aunque la
imagen negativa que la opinin pblica tena de Gonzlez se deba en parte a
la crisis econmica que oprima a Mxico en 1884 y al esfuerzo consciente por
parte de Porfirio Daz para desacreditar a su sucesor. Como resultado de esta
situacin, se haba desviado la atencin de la profunda transformacin que expe-
riment Mxico entre 1880 y 1884. Los cambios legales que se han mencionado
antes constituyen slo una parte de la situacin. La primera lnea ferroviaria en-
tre Mxico y los Estados Unidos se inaugur en 1884; las inversiones norteameri-
canas crecan a ritmo sobrecogedor; por primera vez desde la derrota de Maximi-
liano, Mxico tena relaciones diplomticas con todos los pases europeos relevantes;
la construccin del ferrocarril y la victoria final sobre los apaches, que tuvo lugar
entre 1880 y 1884, abri nuevos caminos a travs de la frontera norte de Mxico
hacia lugares hasta entonces inaccesibles. A partir de entonces, bajo el mandato
de Porfirio Daz que fue elegido presidente de nuevo en 1884 y continu en el
cargo hasta 1911, Mxico conoci su ms profunda transformacin econmica,
poltica y social desde su independencia en 1821.
EL RGIMEN DE DAZ, 1884-1900
Entre 1877 y 1900, la poblacin de Mxico aument desde algo menos de

10 millones hasta ms de 15 millones. Durante este perodo no hubo ninguna
nueva guerra que impidiera el crecimiento, y adems una ligera mejora en el nivel
de vida contribuy a incrementar el nmero de habitantes. Las sequas y el ham-
bre que antes afectaban peridicamente la vida econmica de muchas regiones
perdieron su impacto devastador gracias a que ahora haba ferrocarriles para trans-
portar alimentos a los pueblos hambrientos y para llevar la mano de obra exce-
dente de algunas regiones hacia aquellas otras donde haba demanda de ella. Sin
embargo, la asistencia mdica mejor slo marginalmente; aunque el nmero de
mdicos aument de 2.282 en 1895 a 3.021 en 1900, estaban concentrados en
las ciudades, y as, la expectativa de vida en Mxico continu siendo mucho ms
baja que en Europa occidental y los Estados Unidos.
El aumento de la poblacin se produjo de forma bastante desigual. Los esta-
dos fronterizos, que en aos precedentes tenan poca densidad de habitantes, y
las reas urbanas, fueron los sectores en los que el aumento de la poblacin fue
ms intenso. Entre 1877 y 1910 en los estados fronterizos de Sonora, Chihuahua,
Nuevo Len y Tamaulipas la poblacin aument en un 227 por 100. El creci-
miento de las ciudades de Mxico^ Guadalajara, Monterrey y Torren fue an
mayor. Este crecimiento fue debido fundamentalmente al incremento de la po-
blacin nativa, ya que a pesar de los esfuerzos y esperanzas de la administracin
ik: Daz, la inmigracin continu siendo mnima y preferentemente de comercian-
tes, empresarios y tcnicos de clase media y alta. Los salarios en la industria eran
demasiado bajos para atraer trabajadores europeos, excepto en el caso de algu-
nos obreros cualificados que estaban muy bien remunerados. Los trabajadores
aercolas europeos no aceptaban los bajos sueldos ofrecidos por los hacendados
mexicanos y mientras hubiera posibilidad de emigrar a los Estados Unidos, no
vean ninguna razn para cruzar la frontera hacia el sur.
/'.'/ desarrollo econmico bajo el rgimen de Daz,
Entre 1884 y 1900, Mxico experiment un rpido crecimiento econmico.

La inversin de capital extranjero casi 1.200 millones de dlares ayud a
elevar el producto nacional bruto a una tasa anual del 8 por 100. 'Era una tasa
de crecimiento sin precedentes en la historia de Mxico como nacin indepen-
diente, que provoc tambin desigualdades sin precedentes: entre sistemas agr-
colas equipados con la ms moderna tecnologa y otros donde se trabajaba con
las tcnicas ms primitivas, entre el desarrollo de la industria ligera y la pesada;
entre el control de la economa extranjera y la nacional, y entre la evolucin de
las distintas regiones.
El desarrollo econmico fue ms destacado en los sectores orientados hacia
la exportacin. La minera fue el sector que registr el crecimiento ms rpido.
Hasta la construccin del ferrocarril, la minera en Mxico estaba restringida a
los metales preciosos, especialmente plata y algo de oro, pues el transporte me-
diante muas era demasiado caro para dedicarlo a otros minerales. El sistema
ferroviario, que prcticamente era inexistente cuando Daz lleg al poder por pri-
mera vez, comprenda 14.000 kilmetros de va frrea al acabar el siglo y, como
resultado, la extraccin de cobre, zinc y plomo se hizo tan rentable como la de
plata. La produccin de plata se elev de 607.037 kilogramos en 1877-1878 a
1.816.605 kilogramos en 1900-1901 (y 2.305.094 en 1910-1911). La produccin
de plomo empez con 38.860 toneladas en 1891-1892 y creci hasta 79.011 tone-
ladas en 1900-1901 (y 120.525 toneladas en 1910-1911). La produccin de cobre
aument de 6.483 toneladas en 1891-1892 a 28.208 toneladas en 1900-1901 (y
52.116 toneladas en 1910-1911). En agricultura, los cultivos comerciales aumen-
taron a pasos agigantados. El ejemplo ms espectacular fue el henequn (sisal),
cuya produccin creci de 11.383 toneladas en 1877 a 78.787 en 1900 (y a 128.849
en 1910). El rendimiento del caucho, el guayule (un sustituto del caucho), el caf
y la cochinilla tambin fue extraordinariamente elevado. Algunas industrias de
exportacin empezaron a ganar terreno en Mxico. En 1891 los Estados Unidos
aprobaron la tarifa McKinley que impona altas tasas aduaneras sobre los mine-
rales importados no procesados. Las tarifas por metales procesados eran mucho
ms bajas y como resultado las mayores empresas de los Estados Unidos, entre
ellas la American Smelting and Refining Company de Guggenheim, establecieron
fundiciones en Mxico.
El desarrollo econmico fue rpido hasta el final del siglo para la industria
ligera orientada al consumo interno y prosperaron las industrias textiles. Cuando
el valor de la plata, en que se basaba la moneda mexicana, empez a caer en
la dcada de los ochenta, las importaciones textiles se hicieron caras, y los comer-
ciantes franceses que trataban con esta mercanca se empezaron a dedicar a la
manufacturacin textil dentro de Mxico, plantas enormes, como la de Ro Blan-
co, se extendieron por las regiones de Puebla y Orizaba. Se construyeron plantas
de industria ligera para la produccin de papel, cristal, zapatos, cerveza y proce-
samiento de alimentos. La industria pesada qued rezagada y slo despus de
empezar el nuevo siglo se recuper. En 1902, la Compaa Fundidora de Fierro
y Acero construy una planta de acero en Monterrey que hacia 1910 estaba pro-
duciendo 72.000 toneladas anualmente.
Despus de 1900 el desarrollo industrial decay notablemente. Esto se debi
en parte a la cada del nivel de vida que se produjo en los primeros aos del
nuevo siglo, que fren el aumento de la demanda de productos industriales. Ade-
ms, el crecimiento industrial se vio limitado por la poltica gubernamental de
la administracin de Daz, que no cambi de actitud para ayudar a los producto-
res nacionales que estaban luchando por prosperar. Aunque la ley de Nuevas In-
dustrias de 1881 concedi importantes exenciones fiscales a industrias locales que
empezaban y acord algunas tarifas de proteccin para algunas de stas, como
las textiles, nunca proporcion a la industria pesada la proteccin especial que
le concedan los pases europeos. Por ejemplo, no se forz a los empresarios nor-
teamericanos del ferrocarril a comprar a los productores mexicanos el material
que utilizaban, ni se dieron facilidades a la industria pesada para acceder a la
concesin de crditos.
La.industria, a diferencia del ferrocarril, nunca recibi ayudas. El gobierno
de Daz no tena planes para fomentar el desarrollo de ninguna induslna en par i
cular, ni tena un programa para estimular la importacin de tecnologa, ni una

poltica para proteger a las industrias incipientes. Sobre todo, las inversiones del
gobierno de Daz en lo que se podra denominar capital humano eran muy limita-
das. A pesar de que los gastos en educacin aumentaron de hecho durante el
Porfiriato, los resultados tuvieron un alcance muy limitado. Entre 1895 y 1910
el porcentaje de la poblacin que saba leer y escribir aument del 14,39 al 19,79
por 100. El papel asignado a la educacin pblica a nivel profesional, dirigida
a la preparacin de obreros cualificados, fue insignificante. De 1900 a 1907 la
matriculacin en las escuelas profesionales aument de 720 a 1.062.
Durante el Porfiriato se originaron serios conflictos en el sector agrcola, lo-
calizados no tanto en el de la produccin de bienes (la exportacin de cosechas
y la produccin de alimentos bsicos aumentaron, aunque en diferente propor-
cin), como en el nivel de modernizacin tcnica. Aunque se produjo cierta revo-
lucin tecnolgica en plantaciones de productos de gran demanda como el hene-
qun (sisal) y el azcar, las haciendas productoras de trigo y maz todava utilizaban
tcnicas anticuadas y tradicionales. El origen de la negativa de estos propietarios
a modernizarse se ha atribuido frecuentemente ms a razones psicolgicas que
a motivos econmicos. Se dice que los hacendados tenan una mentalidad bsica-
mente feudal y que consideraban la tierra como un smbolo de un estatus ms
que como una fuente de remuneracin econmica. Estaban demasiado preocupa-
dos codendose con la haute couture de Pars, visitando los balnearios de Gstaad
(y Garmisch Partenkirchen), y jugando en Montecarlo como para prestar aten-
cin a los asuntos de sus fincas. Sin embargo, esta interpretacin no explica por
qu las personas, a quienes mientras tanto haban confiado estas fincas, no toma-
ion las medidas que parecan ms oportunas para obtener beneficios.
Los avances tecnolgicos que llevaron a la modernizacin y al abaratamiento
de la produccin agrcola en los Estados Unidos no tuvieron la misma importancia
en un pas como Mxico, donde haba abundancia de mano de obra barata. A
este respecto, en 1911 uno de los expertos agrcolas de Mxico, Lauro Viadas,
compar el costo que supona para un agricultor norteamericano trabajar con
maquinaria agrcola moderna y para un hacendado mexicano con tcnicas ms
primitivas pero empleando mano de obra barata; la produccin de similar canti-
dad de trigo costaba al agricultor norteamericano 4,95 pesos y al mexicano 4,50.
Aparte de la disparidad existente entre la produccin destinada al consumo
interno y la destinada a la exportacin, surgi otra notable desproporcin como
resultado del rpido crecimiento econmico: la diferencia entre el control nacio-
nal y extranjero de la economa. Con excepcin de la agricultura, los sectores
ms importantes de la economa estaban en manos extranjeras. Hasta el final
del siglo xix, el gobierno de Daz no hizo ningn intento por estimular el con-
i rol nacional sobre algn sector econmico, ni siquiera para obtener una posible
participacin en l.
Aunque la administracin de Daz no pareci mostrar especial inters por lo-
grar una mayor participacin nacional en el control de las nuevas empresas que
han surgiendo, no se puede decir lo mismo respecto a su actitud hacia el control
norteamericano que se estaba enfrentando al europeo en importantes sectores eco-
nmicos. El gobierno de Daz hizo todo lo que estuvo en su mano para fomentar
las inversiones europeas sin restringir las estadounidenses. Hasta el final de siglo,
slo se hacan prstamos a Europa y slo se otorgaban concesiones bancarias

a banqueros europeos. Proyectos de obras pblicas, como las instalaciones del
puerto de Veracruz o las obras de drenaje en el valle de Mxico, se encargaron
a empresas britnicas, sobre todo las que eran propiedad de un joven pero alta-
mente cualificado empresario y poltico britnico, sir Weetman Pearson.
En general, aunque esta poltica del gobierno mexicano contribua fundamen-
talmente a estimular la penetracin econmica europea en el pas, no produjo
ningn conflicto importante entre los europeos y los norteamericanos hasta fina-
les del siglo xix. Los Estados Unidos eran todava una nacin principalmente
deudora, no acreedora y los mayores bancos norteamericanos tenan como obje-
tivo prioritario la inversin dentro de los Estados Unidos, de manera que no se
resintieron de la inversin europea ni de su irrupcin en el sistema financiero
mexicano. Incluso en aquellos sectores en los que tanto los europeos (especial-
mente britnicos) como los norteamericanos compartan intereses (como eran el
ferrocarril y las minas), se haba establecido cierta divisin del trabajo, concen-
trndose los britnicos bsicamente en la parte central y sur de Mxico, mientras
el capital estadounidense se encauzaba sobre todo hacia el norte del pas.
El conflicto ms grave que por razones de influencia econmica se produjo
en Mxico antes de finales del siglo xix, no tuvo por protagonistas a britnicos
y norteamericanos, sino a franceses y alemanes, cuyos intereses en Mxico eran
mucho menores. El primer punto de conflicto entre ellos fue el tema del comercio
mexicano con el extranjero que hasta la dcada de 1870 haba estado controlado
por comerciantes alemanes desde las ciudades hanseticas de Hamburgo, Bremen
y Lbeck. En la dcada de 1870, los comerciantes franceses, desde Barcelonnette
(cuya calle principal se sigue llamando hoy avenue Porfirio Daz) desplazaron
a sus rivales alemanes. Esta fue la primera batalla de lo que sera la larga e inten-
sa lucha franco-alemana dentro de Mxico. Pocos aos ms tarde, la competi-
cin franco-alemana aparece en su ms alto nivel. En 1888 el gobierno mexicano
firma el primero de los ms importantes prstamos con un banco extranjero des-
de la cada del gobierno de Maximiliano. Fue el acuerdo con el banco alemn
Bleichroeder, que tambin manejaba las finanzas personales del canciller alemn
Bismarck. A travs de este tratado, los alemanes no slo se aseguraron ventajos-
simos tipos de inters, sino que tambin forzaron al gobierno mexicano a firmar
un pacto secreto que prcticamente conceda a la compaa un monopolio sobre
las finanzas externas del pas. El gobierno mexicano no podra pedir ningn cr-
dito sin hacer primero una oferta a la casa Bleichroeder. Aunque Mxico acept
las duras condiciones propuestas por los alemanes, seis aos despus, con ayuda
francesa, consigui romper el acuerdo y el dominio que ste supona sobre las
finanzas mexicanas.
Pero hubo otro campo en el que los franceses lograron victorias an ms sig-
nificativas sobre sus rivales alemanes. Este campo era el lucrativo mercado de
venta de armas en el que los fabricantes alemanes y franceses estaban compitien-
do no slo en Mxico sino en toda Latinoamrica. La empresa alemana ms im-
portante en este campo era la casa Krupp, que prosperaba en la mayora de las
repblicas latinoamericanas. En Mxico, sin embargo, a pesar de sus intensos
esfuerzos por venderle artillera al ejrcito, los franceses de Saint Chamond le
ganaron el terreno.
Estos conflictos, que se prolongaron hasta finales del siglo xix, no fueron
cruciales para el gobierno mexicano; sin embargo, la confrontacin surgida a co-
mienzos del siglo xx entre las dos mayores potencias interesadas en Mxico, los
Estados Unidos y Gran Bretaa, a diferencia de la rivalidad entre franceses y
alemanes, tendr importantes y largas consecuencias para el pas.
Diferencias regionales en el desarrollo de Mxico
Otro desequilibrio que el desarrollo porfirista contribuy a agudizar fue la

progresiva desigualdad regional entre el centro, el sur y el norte mexicanos; el
fenmeno no era nuevo, de hecho se remontaba a los orgenes de l civilizacin
en cada regin. Mucho antes de la conquista europea, se haba desarrollado en
las regiones central y sur de Mxico una agricultura intensiva, con grandes ciuda-
des, una sociedad altamente estratificada y con una compleja cultura, mientras
el norte estaba habitado por cazadores y recolectores nmadas y algunos agricul-
tores primitivos. La llegada de los espaoles aport nuevas diferencias en esas
regiones: el sureste se convirti en una zona marginal para la economa de Nueva
Espaa porque all no se encontraron minas; el norte, en cambio, pas a ser esen-
cial para la colonia. All se descubrieron despus de la conquista algunas de las
minas ms ricas, pero, por desgracia para los espaoles, no fueron capaces de
poblar estas comarcas y los constantes e implacables ataques de los indios nma-
das, sobre todo de los apaches en el siglo xvm, que continuaron en el perodo
de la independencia, retrasaron considerablemente el desarrollo econmico de la
zona. Durante el Porfiriato, el norte y el sureste de Mxico experimentaron un
auge econmico y fueron absorbidos por el mercado mundial.
El sureste empez a asumir rasgos caractersticos de la Amrica Central y el
Caribe. La economa de la mayora de los estados del sureste se caracterizaba
por una escasa diversificacin agrcola y an menos industrial, dedicndose a
la exportacin de uno o dos productos. La pennsula de Yucatn es el ejemplo
ms notable de este tipo de desarrollo. En Yucatn, el agave o henequn, como
se llama en Mxico, haba sido siempre una cosecha importante, pero como se
utilizaba principalmente para hacer sogas y cuerdas, su uso y su mercado eran
limitados. Pero cuando las segadoras McCormick empezaron a emplearlo en la
dcada de los ochenta, la demanda aument asombrosamente y Yucatn conoci
el auge de la exportacin. Los propietarios de las haciendas que cultivaban hene-
qun y de los ferrocarriles que lo transportaban desde el interior del Yucatn
hasta la costa eran mexicanos. Los compradores y transformadores de la fibra,
de los cuales la empresa ms importante era la compaa norteamericana Ameri-
can Peabody Company, compitieron por el henequn, pero a finales de siglo la
mayora de las compaas se haban fundido en un gran consorcio: la Internatio-
nal Harvester Corporation, con base en Chicago, que pronto lleg a dominar
el mercado y en cooperacin con compaas mercantiles locales intent manipu-
lar el precio del henequn en su provecho.
La situacin en Yucatn, donde prcticamente toda la propiedad de la tierra
estaba en manos mexicanas, era diferente de la situacin en otros estados del
sureste, especialmente Chiapas y Tabasco. En estos estados, las materias primas
como el caucho y, en menor grado, el caf, eran producidas directamente por

empresas extranjeras. El punto en comn entre estos estados y Yucatn era el
que su economa estaba basada en una o dos cosechas y que dependa plenamente
de las condiciones del mercado mundial.
Al igual que el sureste perifrico, la periferia del norte de Mxico experiment
un rpido desarrollo econmico que se orient en gran medida hacia el mercado
mundial. De todas maneras, el parecido entre las dos regiones no pas de ah,
pues en contraste con el sureste, el norte tena una economa mucho ms diversi-
ficada, y exportaba gran variedad de minerales: cobre, estao, plata y artculos
de consumo como garbanzos, ganado y madera aserrada. Adems, en contraste
con lo que ocurra en el sureste, un sector mucho mayor de la economa del norte
estaba destinado a producir para el mercado interno. Este era el caso, sobre todo,
de los nuevos y altamente productivos campos de algodn con sistemas de irriga-
cin situados en la regin de Laguna en los estados de Coahuila y Durango. En
relacin con el resto de la economa nacional, el desarrollo industrial era mucho
ms importante en el norte que en el resto de las regiones de Mxico. Se desarro-
ll una industria del acero en la ciudad de Monterrey y en el norte se construye-
ron fundiciones para minerales de propiedad mexicana y norteamericana. Se ex-
tendieron por muchas haciendas las industrias de procesamiento de alimentos,
de manera que en muchos aspectos la economa en el norte era la ms equilibrada
del pas. Y, a pesar de que la inversin extranjera era mucho ms relevante en
el norte que en el sureste, el norte, no obstante, era una de las zonas del pas
donde el capital mexicano desempe un papel importante, aunque generalmente
subordinado, en el desarrollo de nuevas industrias (con excepcin de la minera)
y de cosechas de gran demanda, durante la poca de Porfirio Daz.
Fue en las vastas regiones de Mxico central donde, en trminos generales,
la economa experiment los menores cambios. Este fue, sobre todo, el caso de
las grandes fincas productoras de maz y trigo. Esta lenta evolucin constitua
un duro contraste con el rpido desarrollo industrial en el valle de Mxico y sus
cercanas, y con los nuevos centros industriales de los estados de Puebla y Veracruz.
A los ojos de muchos intelectuales porfiristas, estas profundas transformacio-
nes econmicas sentaron las bases para la transformacin de Mxico en una na-
cin moderna e independiente segn el modelo de la Europa occidental o de los
Estados Unidos, pero lo que realmente se model fue un pas que dependa, en
un grado sin precedentes, de las inversiones extranjeras. Esta dependencia mos-
traba dos aspectos diferentes pero complementarios: por una parte, la manifesta-
cin ms evidente era el dominio o la propiedad extranjera de importantes secto-
res, no agrcolas, de la economa mexicana, como los bancos, la minera, la
industria y los transportes.. Por otra parte, Mxico se convirti en el clsico ejem-
plo de pas subdesarrollado productor de materias primas que depende de los
mercados del norte industrializado.
La transformacin poltica de Mxico
En los aos posteriores a 1884 el rgimen de Daz se convirti en la primera

dictadura real y duradera que haba surgido en Mxico desde la independencia.
Durante su segundo mandato, Daz impidi que ninguno de sus opositores fuera
elegido para el Congreso. En 1888 el Congreso se haba transformado a todos
los efectos en una institucin intil, ya que cada candidato tena que recibir la
aprobacin previa del presidente para poder ser elegido o reelegido. El Congreso,
ahora servil, aprob enmiendas a la Constitucin para que Daz pudiera satisfa-
cer los deseos de la poblacin y ser reelegido en 1888, en 1892 (ao en que se
cambi la Constitucin para extender el perodo presidencial a seis aos), en 1898,
en 1904 y en 1910. La prensa mexicana de la oposicin, antes combativa, que
en muchas ocasiones una la crtica al gobierno con la brillantez literaria, fue
amordazada y controlada, aunque cierta oposicin brill de vez en cuando en
peridicos de corta tirada.
La consolidacin de la dictadura estuvo fuertemente ligada a dos hechos: el
logro de la estabilidad interna (la Pax Porfiriana) y el surgimiento de un Estado
mexicano fuerte y eficaz. Estos hechos, a su vez, estaban estrechamente relacio-
nados con el desarrollo econmico del pas.
La pacificacin del pas fue un proceso multifactico y complejo que hasta
1900 logr notables victorias, aunque no el triunfo definitivo, y que constituy
el mayor motivo de orgullo para los idelogos porfiristas. Los conflictos que cons-
tantemente surgan en Mxico antes del perodo porfirista tenan muy diversos
orgenes: golpes militares, levantamientos de caudillos, bandolerismo en el cam-
po, ataques de los indios nmadas y revueltas campesinas y de las tribus indias
de la frontera. Al terminar el siglo xix slo haba dos formas de violencia toda-
va endmicas en Mxico: las revueltas de los grupos indios en la frontera y las
de las comunidades campesinas que estaban dispersas, principalmente en el nor-
te. Los otros tipos de violencia haban desaparecido por completo o se haban
apaciguado en gran medida.
''& Esta disminucin de los niveles de violencia estaba estrechamente ligada a
la formacin del Estado mexicano, y la condicin previa para el desarrollo del
Estado porfiriano era el constante incremento de la renta pblica. Daz no
quiso servirse de los mismos medios mediante los cuales los anteriores gobiernos
haban procurado aumentar sus ingresos (crditos forzados o impuestos ms
altos), puesto que tales mtodos ahuyentaban a los inversores extranjeros y en-
frentaban a la oligarqua nacional. Las rentas pblicas en el perodo de Daz
procedan principalmente de los impuestos limitados pagados por las empresas
extranjeras, del impuesto aduanero cobrado a las mercancas que entraban en
el pas y al impuesto sobre los metales preciosos. Todas estas contribuciones
dependan del crecimiento de las inversiones extranjeras y de la mejora del tipo
de inters sobre el crdito internacional, que permitira a Mxico conseguir ms
prstamos en mejores condiciones. Daz, aparte de atraer inversores extranjeros,
con el fin de aumentar la renta pblica trat de delinear y modernizar la admi-
nistracin financiera del pas. Este intento de modernizacin, que ya haba sido
iniciado en la poca de Jurez, tuvo como verdadero artfice de su actualizacin
a uno de los mejores financieros del pas, Jos Yves Limantour, a quien Porfi-
rio Daz nombr ministro de Hacienda en mayo de 1893. En 1896, por primera
vez en la historia de Mxico, Limantour haba logrado equilibrar el presupues-
to, lo cual a su vez aument extraordinariamente la solvencia de Mxico y los
crditos internacionales no slo fueron ms fciles de conseguir, sino que ahora
el rgimen de Daz los poda lograr con tipos de inters mucho ms ventajosos
que antes.
Con un apoyo financiero tan slido, Daz estaba en buenas condiciones para
poder dedicarse a apretar las riendas a los grupos ms rebeldes y de pensamiento
ms independentista del pas. Uno de estos grupos era el de los caciques regiona-
les que gobernaban sus provincias como si fueran reinos feudales. El primer paso
que dio Daz fue reemplazar a muchos de los hombres todopoderosos que queda-
ban de otra poca, como Luis Terrazas en Chihuahua e Ignacio Pesqueira en
Sonora, por hombres leales a l. No haba nada de nuevo en su estrategia, ya
que prcticamente todos sus predecesores haban hecho lo mismo cuando pudie-
ron. Desafortunadamente para el gobierno, en el pasado ya se haba comprobado
con bastante frecuencia que el remedio era temporal, puesto que una vez ins-
talados firmemente en el poder, los nuevos caciques tendan a reproducir el mis-
mo tipo de autonoma de que disfrutaron sus antecesores. Y es ms, usualmente
estos antecesores desposedos permanecan agazapados en las sombras, a la espe-
ra, buscando una oportunidad para derrocar al rgimen que los haba desbanca-
do. Como resultado, la estabilidad poltica se mantena de forma precaria y eran
frecuentes las luchas entre los caciques rivales e incluso los conflictos entre los
recin nombrados caciques y el gobierno federal. Con Daz, el sistema funcion
mucho mejor, porque el ferrocarril recin construido permiti que el ejrcito lle-
gara rpidamente hasta las provincias y ayudara a dominar a los posibles rebeldes.
Quiz ms importante an fue el hecho de que Daz estimul, o al menos
permiti, tanto a los caciques en el poder como a los que haban sido destituidos,
enriquecerse actuando como intermediarios de los inversores extranjeros que qui-
sieran instalarse o adquirir propiedades en aquellas regiones. De esta manera,
Daz dio a los miembros de la oligarqua local, tanto a los entrantes como a los
salientes, un poderoso papel en el mantenimiento de la estabilidad en su regin,
ya que cualquier levantamiento, cualquier revuelta local poda ahuyentar fcil-
mente a los posibles inversores, cortando de esta manera una importante fuente
de ingresos de la oligarqua local.
Hubo otros dos mtodos por medio de los cuales Daz trat de contrarrestar
los posibles alzamientos de los hombres fuertes locales: uno-fue nombrar como
vigilantes de los funcionarios civiles locales a comandantes militares que no fue-
ran originarios de las regiones que controlaban; el otro mtodo fue elevar de
categora el cargo de jefe poltico correspondiente a los administradores de
distrito, que antes de Daz haban sido oficiales con poder limitado, y ahora iban
a controlar la polica y las fuerzas armadas auxiliares en sus distritos, iban a
nombrar a los oficiales de distrito y municipales, y a abrir el camino a los inver-
sores extranjeros, y que en un buen nmero de casos deban obediencia en primer
lugar al gobierno central y no a los gobernadores de los que eran directamente
subordinados.
Daz aplic una tctica similar, de favorecimiento combinado con represin,
a un segundo grupo que durante mucho tiempo se haba opuesto a la existencia
de un gobierno central fuerte. Este grupo era la clase media que actuaba princi-
palmente en Ciudad de Mxico. Tradicionalmente, este grupo desempeaba un
papel importante en el Congreso mexicano y editaba los ms importantes pe-
ridicos de la oposicin. Daz impidi que los miembros de la oposicin fueran
elegidos para formar parte del Congreso y continu la poltica iniciada durante
la administracin de Gonzlez de considerar fuera de la ley a todos los peridicos
de la oposicin. La clase media no se opuso a estas medidas represivas ya que,
al mismo tiempo, a cientos de sus miembros se les estaban concediendo nuevas
oportunidades de progreso social y econmico. Un ejemplo de esto fue el aumen-
to del nmero de puestos burocrticos estatales que creci considerablemente en-
tre 1884 y 1900, as como el hecho de que en aquellos estados en los que Daz
haba destituido a los caciques locales se ofrecieran nuevos cargos a la clase me-
dia. Por otra parte, la destitucin de los hombres fuertes locales o caciques rara
vez supuso su total eliminacin de la esfera poltica; por ejemplo, Luis Terrazas,
el hombre fuerte de Chihuahua, continu desempeando un papel importante
en la poltica local y organiz un poderoso grupo poltico que Daz se vio obliga-
do a tolerar y que se opona a la existencia de la estructura poltica en el estado.
Como resultado, surgi una especie de sistema bipartidista en Chihuahua al igual
que en otros estados, mientras que en Ciudad de Mxico los restos de la democra-
cia estaban siendo destruidos poco a poco. Este sistema, a su vez, dio a las clases
medias regionales mayor influencia poltica ya que ambos partidos se disputaban
su apoyo.
Estos partidos eran slo de mbito regional y se parecan ms a los grupos
formados por relaciones de parentesco o clientelismo que a los partidos polticos
que se estaban desarrollando durante este mismo perodo en Europa. Daz no
slo nunca permiti la creacin de verdaderos partidos de oposicin, sino que
se opuso igualmente a la creacin de un partido poltico gubernamental. En 1891
algunos intelectuales y miembros de la clase alta adictos al rgimen intentaron
consolidar el sistema porfirista a travs de la creacin de un partido liberal basa-
do en los principios cientficos del positivismo (por lo cual se conoci a estos
hombres como los cientficos). Su objetivo era ensanchar la base del rgimen para
fortalecerlo, al tiempo que imponer cierto control sobre el propio Daz. Por otra
parte, la creacin del partido podra asegurar algn tipo de sistema de sucesin
y prevenir lo que ms tema la mayora de la lite mexicana: la reanudacin en
el pas de las rebeliones y las luchas una vez que Daz muriera o fuera incapaz
de terminar su mandato.
De cualquier manera, el presidente se neg a la formacin de un partido pol-
tico y prefiri continuar con la tctica que haba empezado a aplicar con xito
a partir de su llegada al poder en 1876, que era la de enfrentar entre s a las
diferentes camarillas existentes dentro de la lite mexicana. Una de estas camari-
llas estaba liderada por Manuel Romero Rubio, que haba sido ministro en el
gobierno de Lerdo y que posteriormente se uni a Daz, y lleg a ser ministro
de Gobernacin en su gobierno en 1884. Romero Rubio fue, en muchos aspectos,
el arquitecto del Estado porfirista. l fue quien transform la institucin de jefe
poltico y quien control y manipul a los gobernadores. El grupo que l lidera-
ba estaba formado principalmente por civiles: financieros, terratenientes, tecn-
cratas, burcratas y similares. Despus de su muerte en 1895, el ms sobresalien-
te e inteligente de sus discpulos, Jos Yves Limantour, ministro de Hacienda
desde 1893, fue reconocido como cabecilla del grupo, al que se opona una cama-
rilla dirigida por militares. Su principal portavoz era el anterior presidente Ma-
nuel Gonzlez durante los aos que siguieron a la toma del poder por Daz, y
posteriormente pas a ser el lder Bernardo Reyes, uno de los ms cercanos confi-
dentes de Daz. El grupo estaba formado por militares camaradas del presidente,
por hombres tradicionalmente fuertes en las regiones y por algunos burcratas,
y era extremadamente crtico frente al progresivo aumento de poder e influencia
de los cientficos.
Daz utiliz ante el ejrcito, que durante todo el siglo XIX haba sido una ame-
naza constante para cualquier gobierno central, el mismo mtodo empleado para
pacificar a los hombres fuertes locales; es decir, la combinacin de represin e
incentivos. Por una parte, aument el presupuesto militar (en trminos absolu-
tos, no relativos), compr armamento moderno en Europa, y dio importantes
puestos polticos a muchos jefes militares permitindoles entrar en la nmina.
Adems, cre una academia militar moderna donde se propuso formar un cuerpo
de oficiales de lite. Por otra parte, Daz debilit la influencia del ejrcito a tra-
vs de la creacin de otras fuerzas paramilitares que frecuentemente eran ms
eficaces que el ejrcito. Gran parte de la represin interna, por ejemplo, corra
a cargo de tropas auxiliares que no estaban subordinadas directamente al ejrci-
to. Entre estas fuerzas, una de las ms importantes eran los Rurales nacionales,
un cuerpo de polica profesional que ya exista antes de Daz pero al que ste
dio el impulso necesario para acrecentar su fuerza e influencia. Los soldados re-
gulares llegaban forzados al ejrcito y estaban mal pagados, por lo cual mante-
nan slo un relativo sentimiento de lealtad a la institucin. Los Rurales, al con-
trario, estaban mucho mejor pagados y reciban mejor trato. Aunque en menor
grado que los Rurales nacionales, los Rurales estatales tambin estaban mejor
pagados y reciban mejor trato que los soldados regulares del ejrcito. Los Rura-
les estatales eran unidades armadas que dependan directamente de la administra-
cin estatal, pero cuya mxima autoridad provena del gobierno federal. Al mis-
mo tiempo, Daz incorpor a algunos de los ms destacados bandoleros a ciertas
unidades policiales con el fin de encauzar sus energas y utilizar su experiencia
en su provecho. Pero no fueron Daz ni el Estado central por s solos los que
pusieron fin al bandolerismo. Los hombres fuertes locales, que frecuentemente
haban estado asociados con estos hombres fuera de la ley o que al menos haban
hecho la yista gorda ante sus crmenes siempre y cuando sus propiedades no se
vieran afectadas, ahora descubran que estos mismos bandoleros podan suponer
un freno a la corriente de inversiones extranjeras que llegaba a sus distritos, lo
que sera matar a la gallina de los huevos de oro. Por ello, frecuentemente fue
de importancia decisiva su activa colaboracin con el gobierno para reprimirlos.
La poltica de represin, conciliacin y cooperacin llevada a cabo por Daz
frente a las clases media y alta que haban sido las fuerzas originarias de los levan-
tamientos y la.inestabilidad en los primeros aos del siglo xix fue aplicada tam-
bin para controlar a otra fuerza que durante algn tiempo haba sido una de
las principales amenazas para todo gobierno liberal: la Iglesia catlica. Daz no
sigui adelante con las medidas anticlericales de Lerdo, y aunque el gobierno,
de Daz nunca aboli las restricciones legales que las leyes de reforma haban
impuesto a la Iglesia ni le devolvi sus antiguas propiedades, en la prctica se
estaba produciendo un cambio de poltica. De muchas maneras subrepticias, que
por otra parte no eran difciles de detectar, la Iglesia estaba acumulando nueva-
mente riquezas procedentes tanto de inversiones como de donaciones de sus fie-
les, mientras que el gobierno no haca ningn intento de cortar el proceso. Se

permiti la publicacin de ms de veintitrs peridicos que mantenan estrecha
relacin con la Iglesia y los colegios religiosos se multiplicaron a lo largo y ancho
de Mxico. El matrimonio de Daz con Carmen Romero Rubio, una devota cat-
lica que mantena inmejorables relaciones con la jerarqua eclesistica, as como
las cordiales relaciones entre obispos como monseor Gillow de Oaxaca y altos
oficiales de la administracin, acabarn por sellar la reconciliacin entre la Igle-
sia y el Estado.
A lo largo de este perodo, la principal amenaza para la Iglesia no vena del
Estado sino de los misioneros protestantes y de los movimientos disidentes que
se producan en el campo. Cuando las inversiones norteamericanas y la inmigra-
cin hacia Mxico crecieron, tambin aument el nmero de misioneros norte-
americanos que fueron especialmente activos en la parte norte del pas. En Chi-
huahua, los misioneros metodistas incluso llegaron hasta pueblos remotos y su
influencia fue muy elevada sobre los campesinos. Como resultado, muchos miem-
bros de la Iglesia se hicieron cada vez ms nacionalistas y cada vez ms antinor-
teamericanos.
Pero, tal vez, un peligro mayor para la Iglesia fueron los movimientos de
disidencia que surgieron entre el campesinado. Estos movimientos haban existi-
do siempre, pero mientras el catolicismo fue la religin oficial del Estado la Igle-
sia haba tenido medios para reprimirlos. Sin embargo, ahora las posibilidades
de enfrentarse a los hombres y mujeres santos y sagrados que surgan en
diferentes partes del pas, en clara oposicin a la Iglesia, estaban duramente re-
cortadas. En el estado de Sonora, por ejemplo, miles de personas veneraban a
una muchacha de 16 aos, Teresita, conocida como la santa de Cabora, que cu-
raba a los enfermos y se deca que haca milagros. En Cohuilimpo, los indios
del poblado crean que uno de ellos, a quien llamaban San Juan, era un santo,
y en todo Mxico central se escondan dolos precolombinos y se los adoraba
en cuevas.
El Estado slo persigui estos cultos si abogaban por cambios de tipo social
o poltico; consiguientemente, se toler a los misioneros protestantes con base
en los Estados Unidos e incluso, a veces, contaron con el apoyo de las autoridades-
porfirianas. Una vez desprovista de la ayuda del Estado, la Iglesia tuvo que bus-
car nuevos caminos para hacer frente a sus enemigos religiosos. No bastaba con
que los sacerdotes predicaran en contra de la idolatra, ya que muchos de los
santos y rebeldes no eran slo disidentes religiosos, sino tambin disidentes socia-
les. La necesidad de anticiparse a estos movimientos sociales, junto al efecto pro-
ducido por la decimotercera encclica Rerum novarum, del papa Len XIII, lla-
mando a la intervencin de la Iglesia en los problemas sociales, encamin a algunos
sectores de sta hacia el activismo social. El obispo de Tulancingo fue el principal
defensor de esta nueva tendencia: con su ayuda se celebraron en los ltimos aos
del Porfiriato varios congresos catlicos para discutir el problema de los campe-
sinos, y en una conferencia catlica que tuvo lugar en 1903 en la ciudad de Tu-
lancingo los seglares catlicos pidieron a los hacendados la abolicin del peonaje
v la instruccin y escolarizacin de los campesinos. Al mismo tiempo, recomen-
daban a los campesinos aceptar el orden de cosas impuesto por Dios y no suble-
varse en contra de sus superiores. Los peridicos de inspiracin catlica protesta-
46 HISTORIA DE AMERICA LATINA
ban frecuentemente contra la expropiacin de las tierras de las comunidades ind-

genas. La nueva poltica de la Iglesia frente al campesinado estaba, sin duda,
inuida por el hecho de que haba perdido sus tierras y ya no estaba, como a
principios del siglo xix, comprometida en el sistema de peonaje y otras formas
de servidumbre campesina.
Aunque la Iglesia finalmente fracas en su intento de estabilizar la situacin
en el campo, tuvo xito en otros aspectos. Con el apoyo de Daz consigui cierta
recuperacin poltica y econmica, al tiempo que logr un mayor apoyo entre
el campesinado, lo cual qued reflejado durante la Revolucin cuando los agra-
ristas ms radicales, sobre todo los zapatistas en Morelos, no pusieron en marcha
medidas anticlericales.
En general, el fortalecimiento del Estado porfirista cost a amplios sectores
de la clase alta y media tradicional la prdida de gran parte del poder poltico
que antes posean, pero, en compensacin, participaron de los frutos del rpido
desarrollo econmico de Mxico. No se puede decir lo mismo del campesinado,
que durante el porfiriato perdi sus derechos polticos tradicionales, al tiempo
que sufri agudas prdidas econmicas. Con frecuencia se ha afirmado que la
abolicin por parte de Daz de las estructuras democrticas existentes en Mxico
fue una medida que apenas afect a los campesinos. La mayora de ellos era
analfabeta y no poda leer los peridicos de la oposicin, aun en el caso de que
llegaran a los pueblos ms lejanos, cosa que rara vez ocurra. Por otra parte,
tampoco estaban interesados ni participaban en las elecciones nacionales.
Esto probablemente era cierto, pero haba otro aspecto de la democracia en
Mxico que era de importancia decisiva para gran parte del campesinado: la auto-
noma local. Tradicionalmente, la mayora de los pueblos elega a sus consejos
y alcaldes, que tenan poder no slo poltico sino tambin econmico. Eran los
que distribuan el acceso a las tierras comunitarias, el agua y los pastos, adems
muchas veces resolvan conflictos dentro del pueblo y, a veces, decidan quin
deba alistarse en el ejrcito y quin poda quedar exento del servicio militar.
Los orgenes de la autonoma local se pueden remontar al perodo precolombino,
cuando los poblados del sur y del centro de Mxico eran en gran medida autosu-
ficientes y tenan derechos polticos. La situacin no termin con la conquista
espaola, sino que Espaa permiti a muchas comunidades indgenas conservar
sus tierras y sus instituciones comunales dndoles cierto grado de autonoma,
aunque bajo la supervisin severa del Estado y los funcionarios eclesisticos. Mu-
chas comunidades de los estados de la frontera norte recibieron por parte del
Estado central mayor libertad como un incentivo para asentarse en una regin
peligrosa y luchar contra los ataques de los indios. En general, el poder y la auto-
noma de estas comunidades tendi a aumentar despus de la independencia. El
gobierno federal era demasiado dbil para imponer su autoridad sobre estos de-
rechos tradicionales de los pueblos. Adems, a diferencia del Estado colonial,
el dbil Estado nacional del siglo xix no pudo ejercer el control efectivo sobre
los caciques. As pues, muchos de los caciques locales y regionales, que eran la
nica autoridad suficientemente poderosa como para imponerse a los consejos
comunitarios y a los alcaldes, utilizaron su nuevo poder para gobernar por la
fuerza a los pueblos. Otros muchos, en cambio, dudaron en atacar los derechos
adquiridos de los campesinos. Los caciques regionales estuvieron a menudo invo-
lucrados en las interminables guerras civiles mexicanas y en momentos cruciales

establecieron alianzas con otros pueblos para luchar contra sus rivales o contra
el gobierno federal hostil. As, intentaron equilibrar cierto grado de represin
y control para tratar de ganarse la lealtad y el apoyo de muchos de los campesi-
nos a los que dominaban. Esta situacin cambi radicalmente en los ltimos anos
del Porfiriato.
La pacificacin de la frontera norte
Durante el ltimo cuarto del siglo xix, el Estado mexicano empez a asegurar
su control sobre la frontera norte: Sonora, Chihuahua, Nuevo Len y Durango.
La derrota infligida a los apaches y la construccin del ferrocarril incentivaron
la llegada de masas de inmigrantes procedentes de los Estados Unidos y del sur
de Mxico. Ms de 15.000 norteamericanos fueron a establecerse en la zona norte
de Mxico. stos eran semejantes en algunos aspectos a los norteamericanos que
se expandieron durante este perodo por todo Mxico. Como sus compatriotas en
el sur y el centro de Mxico, muchos de ellos eran ricos inversores o ejecutivos
de grandes compaas. La American Smelting and Refining Company, que era
propietaria de la mayora de las minas y las fundiciones del norte de Mxico,
llev consigo a muchos tcnicos, y muchos administradores llegaron a Mxico
de la mano de hombres como William Randolph Hearst que los necesitaba para
vigilar sus vastas posesiones en la regin, y William C. Greene, que los precisaba
para manejar el ganado y administrar su negocio de serrera. Sin embargo, mu-
chos otros norteamericanos de los que llegaron a la frontera norte pertenecan
a clases sociales con poca representacin en el resto del pas. Los que trabajaban
en el ferrocarril norteamericano ocupaban los puestos ms elevados no slo en
la administracin sino en la divisin de operaciones del ferrocarril mexicano, so-
bre todo en el norte, mientras que los mineros norteamericanos constituan una
parte importante de la fuerza de trabajo minera, especialmente en uno de los
mayores centros mineros del pas, en Cananea, Sonora. Estos obreros, cuyo esta-
tus en los Estados Unidos no sera diferente al del resto de los obreros, en Mxico
constituan una minora privilegiada, mejor pagada y mejor tratada que sus com-
paeros mexicanos.
Los cerca de 300.000 mexicanos que se asentaron en la frontera norte entre
1877 y 1910 tenan orgenes sociales diferentes. Algunos eran campesinos despla-
zados, otros artesanos arruinados, o aventureros en busca de fortuna. Su impac-
lo en la demografa de la zona fue enorme: la poblacin de Monterrey creci
de 14.000 habitantes en 1877 a 78.528 en 1910, y el pueblo de Torren, que en
la dcada de 1870 contaba tan slo con unos cientos de habitantes, se transform
cu una de las ciudades ms modernas y de ms rpido crecimiento de Mxico,
pasando de tener una poblacin de 23.000 habitantes en 1900 a tener 43.000 en
1910.
Los recin llegados al norte no desplazaron a la lite de la zona. Las grandes
familias norteas de hecho haban perdido parte de su poder poltico en favor
del gobierno central y compartan el poder econmico con los empresarios ex-
iianjeros, pero, en general, resurgieron muy fortalecidas por las transformacio-
nes que se estaban produciendo en la zona fronteriza. El clan Terrazas-Creel en

Chihuahua, los Madero en Coahuila, los propietarios de fbricas de acero en
Monterrey constituan el equivalente mexicano de los Rockefeller y los Guggen-
heim en los Estados Unidos.
A finales de siglo, el norte era, en trminos econmicos y sociales, una de
las regiones ms modernas de Mxico. No slo su economa era la ms diversi-
ficada del pas y el porcentaje de poblacin rural era ms bajo que en el resto
de Mxico, sino que, adems, la tasa de alfabetizacin de la zona era la ms
alta. Las modernas relaciones capitalistas haban hecho desaparecer en gran me-
dida las formas tradicionales de relacin social en las reas rurales. Hasta la d-
cada de 1890, a los peones de las grandes haciendas no se les pagaba en dinero
efectivo, sino con vales que slo servan para el intercambio con la tienda de
la hacienda. Muchos peones estaban sujetos por deudas a las haciendas y, aun-
que no fuera as, la situacin de inseguridad de la zona, las malas comunicacio-
nes y las incursiones de los apaches hacan que fuera extremadamente difcil y
peligroso para ellos dejar su lugar de residencia.
Pero despus, el final de las guerras con los apaches, las nuevas comunicacio-
nes estabiecidas con los Estados Unidos, las posibilidades que tuvieron muchos
trabajadores agrcolas mexicanos, especialmente vaqueros, de encontrar trabajo
en los Estados Unidos y la mala disposicin, tanto de las autoridades norteameri-
canas y sus empresarios, como de las compaas mexicanas, a la hora de devolver
a los peones evadidos a sus haciendas, hicieron el sistema de peones adscritos
a la tierra cada vez ms caro y menos provechoso en los estados fronterizos del
norte de Mxico. Como resultado, los propietarios de fincas mexicanos se vieron
forzados a buscar otros mtodos para mantener a sus vaqueros y trabajadores
agrcolas en sus haciendas. Algunos propietarios, como los productores de algo-
dn de los campos de Laguna con recientes sistemas de irrigacin, pagaban los
salarios agrcolas ms altos de Mxico; otros hicieron concesiones en aparceras
y en contratos de arrendamiento en trminos mucho ms favorables que en el
resto del pas: mientras en Mxico central los contratos que predominaban ofre-
can a los arrendatarios o a los aparceros, como mucho, un 50 por 100 de lo
que ellos cultivaban, en el norte, usualmente, obtenan dos terceras partes. Se
permiti a muchos vaqueros norteos tener su propio ganado y dejarlo pastar
en los terrenos de la hacienda. Si permanecan un tiempo suficientemente largo
en el mismo trabajo, fcilmente podan convertirse en caporales y ganar el doble
de lo que ganaban antes. Algunos propietarios especialmente progresistas, como
Francisco Madero en el estado de Coahuila, erigieron escuelas y clnicas en sus
fincas y en pocas de hambre y malas cosechas alimentaron a la poblacin de
los pueblos cercanos.
Hasta finales del siglo xix, los cambios econmicos y sociales que produje-
ron Mxico central y los Estados Unidos con su dominio poltico y econmico
sobre el norte mexicano, condujeron a mejoras sustanciales no slo para la clase
alta sino tambin para las clases media y baja de la sociedad. Sin embargo, el
norte fue tambin la regin con mayor violencia social y "poltica durante el pero-
do porfirista. En algunos aspectos, hasta finales de siglo, estos conflictos se die-
ron entre lo que se podra llamar el sector moderno de la sociedad, por un lado,
y los elementos tradicionales de la sociedad nortea, por otro. De cualquier
manera, el nico grupo social que rechaz por completo prcticamente todas las
caractersticas de la sociedad industrial moderna estaba formado por algunos de
los aproximadamente 50.000 indios tarahumaras que vivan concentrados funda-
mentalmente en el estado de Chihuahua, muchos de ellos en lo ms intrincado
de la Sierra Madre, y que slo de manera marginal se mezclaron en los conflictos
sociales que ocuparon la atencin del norte de Mxico durante el Porfiriato y
la Revolucin de 1910 a 1920.
Los indios yaquis y los antiguos colonos militares de Chihuahua, que fueron
los que ms se resistieron a la modernizacin porfirista y que repetidamente se
levantaron en armas contra las autoridades, constituan un sector tradicional en
el sentido de que se aferraban a sus derechos adquiridos y a sus tierras. Sin em-
bargo, no eran tradicionales si consideramos el trmino como sinnimo de opo-
sicin a la tecnologa moderna, a la industria o a la produccin para el mercado.
Bajo el cuidado de los misioneros jesutas durante el perodo colonial, los yaquis
haban aprendido tcnicas de agricultura intensiva complejas que haban aplica-
do con xito a la tierra frtil del valle del ro Yaqui. Muchos de sus productos
se vendan en los mercados de las regiones mineras y, al mismo tiempo, muchos
indios yaquis se fueron a trabajar lejos de su tierra natal a las minas y las hacien-
das y sus patrones los consideraban entre los trabajadores ms dignos de confian-
za y con ms experiencia.
Por otra parte, los antiguos colonos militares asentados principalmente en
Chihuahua constituyeron durante el perodo colonial y el siglo xix uno de los
principales pilares de lo que se podra considerar una clase media agraria. No
slo posean ms tierras que la media de los campesinos en el centro y el sur
del pas, sino que adems eran econmicamente independientes. La razn de su
independencia resida no slo en que tenan suficientes tierras y ganado para sub-
sistir, sino adems en el hecho de que aun en el caso de que hubieran querido
trabajar para las haciendas vecinas, la peligrosidad de las comunicaciones duran-
te el perodo de guerra con los apaches habra hecho de sta una opcin muy
poco atractiva. A diferencia de lo que ocurra en los pueblos del sur y del centro
del pas donde los campesinos haban posedo la tierra comunalmente hasta la
ley de reforma de 1856 y no podan venderla, para los campesinos de los pueblos
del norte la tierra era un bien que podan comprar y vender libremente.
La causa que llev a los indios yaquis y a muchos de los antiguos colonos
militares del norte a protagonizar una serie de levantamientos contra el rgimen
de Daz no fue la oposicin a la economa capitalista moderna, sino la negati-
va a aceptar que esta economa se desarrollara a sus expensas. Los yaquis prota-
gonizaron varias revueltas sangrientas contra las autoridades mexicanas cuando
stas intentaron confiscar gran parte de sus tierras frtiles en beneficio de la em-
presa norteamericana American Richardson Company. Para los colonos milita-
res de Chihuahua, que en 1891-1893 se alzaron en armas contra el gobierno esta-
tal y el rgimen de Daz, el problema de la tierra estaba intrnsecamente ligado
a la tradicin de la autonoma municipal. Las autoridades municipales, que ellos
haban elegido libremente, haban sido sus principales instrumentos de defensa
frente a todo tipo de ataque externo, contra sus tierras o contra su estatus social
y econmico. En 1891 el gobierno estatal redact una nueva ley que permita
a los jefes polticos nombrar a los alcaldes de las ciudades ms grandes. Mu-
chos pueblos en Chihuahua se levantaron en armas para impedir que las autori-
dades aplicaran esta ley. Estos pueblos tenan en comn con los indios yaquis
su extraordinaria capacidad de lucha, alimentada a lo largo de ms de un siglo
y medio por los enfrentamientos contra los apaches, y respaldada por la posesin
de armas. Pero haba tambin una diferencia sustancial entre los dos grupos:
los yaquis estaban aislados por diferencias tnicas y sociales del resto de la pobla-
cin de Sonora. Los colonos militares, en cambio, tenan poderosas aunque se-
cretas alianzas: algunos de los ms pudientes propietarios en el estado, anteriores
caudillos como Luis Terrazas, pretendieron servirse de los campesinos para ejer-
cer presin sobre el gobierno.
Estas diferencias llevaron al gobierno de Daz a aplicar tcticas muy diferen-
tes en los dos casos. Despus de tratar intilmente durante aos de convencer
a los yaquis de que aceptaran la prdida de la mayora de su territorio y del fraca-
so de los intentos llevados a cabo para dominarlos mediante la realizacin de
campaas militares cada vez ms duras, el gobierno recurri a la puesta en prc-
tica de nuevas medidas de represin desconocidas hasta entonces. Entre 1903 y
1907 lanz una campaa a gran escala contra los indios y deport a un gran
nmero de ellos, se resistieran al gobierno o no, a las plantaciones de henequn
de Yucatn. Esta tctica no slo diezm la poblacin yaqui, sino que adems
fue beneficiosa econmicamente. El coronel Francisco B. Cruz que en el curso
de tres aos deport a 15.700 yaquis a Yucatn, recibi 65 pesos por cabeza (hom-
bre, mujer o nio) de manos de los hacendados; 10 pesos eran para l y 55 para
el Ministerio de la Guerra.
Sin embargo, con los colonos militares rebeldes de Chihuahua, el gobierno
se mostr ms inclinado a llevar a cabo una poltica de compromisos, aunque
stos se negociaran con una lite de manipuladores ms que con los propios cam-
pesinos. Como resultado de una serie de levantamientos en Chihuahua respalda-
dos por Terrazas de 1891 a 1893, su rival, Lauro Carrillo, fue destituido del pues-
to de gobernador del estado y se coloc en su lugar a un hombre que a Terrazas
le era ms afn. A los campesinos, exceptuando la amnista que se les concedi,
se les hicieron concesiones mucho menores: cierta disminucin en las expropiacio-
nes de la tierra y el mantenimiento de algunos elementos de autonoma municipal.
Aunque en la mayora de los casos esta tctica tuvo xito, no fue as en el caso
ms conocido, el del pequeo pueblo de Tomochi perdido en las montaas del
oeste de Chihuahua. La rebelin que tuvo lugar all, en noviembre de 1891, en
un principio no se diferenci de otras muchas que se haban producido en otros
pueblos del norte. Empez siendo una revuelta en contra del nuevo alcalde im-
puesto, un sobrino del jefe poltico del distrito, que apacentaba sus ovejas en
los pastos del pueblo y forzaba a sus habitantes a trabajar con bajos salarios en
su propia tierra o en las fincas del ministro de Hacienda, Jos Yves Limantour,
que estaban cerca del pueblo. Cuando algunos habitantes de Tomochi protestaron
contra estos hechos, el alcalde les castig con la leva, el temidsimo reclutamiento
para el ejrcito. Su to, el jefe del distrito, tom represalias adicionales contra
el pueblo trazando otro itinerario para el transporte anualde plata desde una mina
prxima, que pasaba regularmente a travs del pueblo hasta la ceca. Los exaspera-
dos aldeanos se rebelaron, expulsaron al alcalde y derrotaron a un destacamento
de tropas gubernamentales enviado para sofocar a los sublevados.
Hasta aqu, la rebelin de Tomochi no se diferenciaba de las de docenas de

otros pueblos del norte. El gobierno intent pactar con los habitantes de Tomo-
chi de la misma manera que lo haba hecho con otros pueblos rebeldes. Se les
ofreci una amnista a cambio de reconocer la autoridad del jefe del distrito.
Otros pueblos sublevados, vindose aislados, haban aceptado, pero Tomochi no
lo hizo. No se hacen pactos con Satans, y a sus ojos, el gobierno vena a repre-
sentar al diablo. Su rebelin estaba unida inextricablemente a visiones mesini-
cas. Los cabecillas del pueblo, Cruz y Manuel Chvez, eran seguidores del culto
de la joven de 16 aos, Teresita, la santa de Cabora, y as, los pobladores de
Tomochi sintieron que teniendo a Dios de su lado no tenan por qu temer un
encuentro frontal con las tropas del gobierno. Despus de que los ms o menos
80 hombres del pueblo hubieron aniquilado por dos veces a los ms de 500 solda-
dos enviados a luchar contra ellos, finalmente un ataque federal con una tropa
de 1.200 hombres redujo el pueblo a astillas. El cabecilla, Cruz Chvez, fue fusi-
lado junto con todos los hombres supervivientes de Tomochi. Por su parte, el
gobierno sufri cerca de 500 vctimas. Pronto se extendieron por todo Chihuahua
leyendas acerca de esta rebelin.
Debido a las bajas sufridas en ambos bandos, fue ms bien una victoria con
caractersticas de derrota. El gobierno se vio obligado a dar marcha atrs en su
poltica aminorando el paso, al menos por una vez, en las expropiaciones de la
tierra y en sus ataques a la autonoma rural. Como resultado de este cambio
en la poltica, los levantamientos campesinos en Chihuahua comenzaron a dismi-
nuir. A finales de siglo, el rgimen de Daz crey que tena controlada la situa-
cin en el norte, ya que, exceptuando la regin yaqui, el nivel de violencia des-
cendi y pareca que los caudillos haban otorgado su apoyo sin reservas al
gobierno, pero esto era slo un respiro. A principios del siglo xx los conflictos
entre los sectores moderno y tradicional se recrudecieron una vez ms, compli-
cndose ahora con la aparicin de agudas tensiones dentro del propio sector mo-
derno. Los elementos subversivos existentes dentro de ambos grupos iban a hacer
caer finalmente al rgimen de Daz y a invadir todo Mxico entre 1910 y 1920.
La expropiacin de las tierras de los campesinos en el sur y el centro
Incluso en la poca de Jurez, se haban hecho serios intentos por conseguir

la apropiacin de las tierras comunales de algunos pueblos, pero con Daz lo
que haban sido meras intromisiones se convirtieron en verdaderas luchas san-
grientas. Cuando Mxico consigui su independencia de Espaa a principios del
siglo xix, se calcula que aproximadamente el 40 por 100 de toda la tierra dedi-
cada a la agricultura en las regiones central y sur del pas perteneca a las comuni-
dades rurales. Cuando Daz cay en 1911, slo un 5 por 100 permaneca en sus
manos y ms del 90 por 100 de los campesinos mexicanos no posean tierras.
Aunque no existen estadsticas anuales que reflejen con exactitud la evolucin
de este proceso, en general se piensa que el ritmo de expropiaciones alcanz su
punto lgido en la poca de Daz.
Hubo entonces ms incentivos que nunca para este tipo de expropiaciones,
ya que el surgimiento de nuevos mercados para los productos agrcolas mexica-
nos, tanto en el exterior como en el interior del pas, llev a los hacendados a
esforzarse por aumentar sus territorios para elevar el rendimiento. Algunos de
los ejemplos ms notables en los que el crecimiento masivo en la produccin para
el mercado fue paralelo a la destruccin econmica de las comunidades rurales
se dieron en las plantaciones de azcar de Morelos y en las haciendas de hene-
qun de Yucatn.
La formacin de nuevos mercados no fue, de todos modos, el nico incentivo
para la expropiacin de las tierras, ya que la especulacin fue un motivo igual
de poderoso. Mientras se llevaba a cabo la construccin del ferrocarril, o incluso
en su etapa de planificacin, el valor de las tierras a lo largo de su trazado se
dispar y los especuladores de todas las calaas se lanzaron sobre ellas. Adquirir
nuevas propiedades sin tener que pagar por ellas fue tambin un modo de aumen-
tar la produccin sin hacer inversiones a gran escala. Para muchos hacendados,
ste podra haber sido el mtodo ms fcil de elevar la produccin sin incurrir
en gastos sustanciales.
Una hiptesis ms discutible es la de que los hacendados destruyeran los pue-
blos para acabar con su independencia econmica y de este modo obligar a sus
habitantes a trabajar en las tierras de la hacienda. Aunque esta fue la finalidad
que motiv de hecho algunas expropiaciones, su importancia se ha exagerado:
slo tres familias de los indios tarascos en el pueblo de Naranja, cuyas tierras
haban sido expropiadas por la hacienda de Cantabria, trabajaban en la finca;
todos los dems estaban empleados en otras haciendas que no haban participado
en la expropiacin. Adems, hay datos suficientes para afirmar que la mayora
de las fincas podan encontrar los trabajadores que necesitaban sin tener que re-
currir a la destruccin de la base econmica de las comunidades vecinas. Una
de las razones que explica la creciente disponibilidad de trabajadores es el aumen-
to demogrfico acaecido en los pueblos libres que haba obligado a un nmero
creciente de campesinos a buscar trabajo suplementario en las haciendas. Por
otra parte, hay tambin evidencias que indican que cuando una hacienda expro-
piaba los terrenos de un pueblo vecino, la amargura y el resentimiento que la
expropiacin provocaba entre los campesinos eran tan profundos que la mayora
prefera trabajar en otras fincas antes que en la que haba destruido su comunidad.
$ Durante la poca de Daz no slo eran mayores que antes los incentivos para
expropiar tierras, sino que adems encontraron un nuevo soporte legal. A la Ley
Lerdo (vase supra) que haba constituido la base legal para estas acciones duran-
te la Repblica restaurada, se haban sumado nuevas leyes durante la legislatura
de Manuel Gonzlez, que permitieron a las compaas deslindadoras inspeccio-
nar las tierras pblicas y quedarse con un tercio de lo que encontrasen. Ms im-
portante an que estas nuevas normativas legales fue el hecho de que durante
el perodo de Daz el gobierno mexicano era lo suficientemente fuerte como para
encabezar un ataque masivo contra las comunidades rurales. Los ferrocarriles
acabados de construir dieron al ejrcito y a los Rurales, recientemente reforza-
dos, mayores posibilidades que antes de aplastar cualquier tipo de resistencia por
parte del campesinado.
Las estadsticas existentes no son lo suficientemente fiables como para poder
establecer con cierto grado de certeza cundo se llev a cabo el proceso de expro-
piacin de la tierra y cundo alcanz su punto lgido, ni hay tampoco explica-
cin posible para aclarar la diversidad, a veces extrema, existente entre los distin-
tos procesos regionales. Por qu se expropiaron tantos pueblos indios en Yuca-
tn mientras que en Oaxaca, zona en la que el porcentaje de indios era probable-
mente el ms alto de todo Mxico, las comunidades consiguieron conservar la
mayor parte de sus tierras y muchos de sus derechos tradicionales? Se debi
al hecho de que la produccin para la exportacin era mucho ms importante
en Yucatn que en Oaxaca? Qu funcin tuvieron otros factores, tales como
la mayor cohesin de las comunidades indgenas en Oaxaca, la tradicional debili-
dad de la hacienda en este estado, la existencia de una clase media india, los
lazos de tipo personal que unan a Daz con el estado de Oaxaca? Son preguntas
para las que todava no hay una respuesta definida.
Un problema an ms complejo es el de tratar de establecer quines fueron
los beneficiarios de estas expropiaciones. Durante mucho tiempo se ha venido
dando una imagen demasiado simplista de lo que fue el resultado de las expropia-
ciones. Se presuma que, como resultado de los cambios acaecidos durante el pe-
triodo porfirista, la sociedad mexicana haba quedado dividida en dos nicas cla-
ses: el grupo de los hacendados que eran cada vez ms pudientes y el grupo de
los peones sin tierras progresivamente empobrecidos.
Pero, en realidad, haba una clase media agraria en proceso de desarrollo,
cuya existencia no siempre es fcil de documentar, pero que parece que desempe-
un papel de progresiva relevancia en la evolucin social que se estaba produ-
ciendo en el campo. En muchos pueblos, los campesinos ricos, los usureros y
los hombres fuertes locales que no eran hacendados se beneficiaron tanto o ms
que stos de la expropiacin de las tierras de los campesinos. Muchos de estos
personajes surgieron mucho antes del perodo porfirista. El aumento de la pobla-
cin en Mxico haba provocado profundas diferencias en el seno de las comuni-
dades campesinas, y los habitantes ms ricos se haban convertido en aliados de
los grandes propietarios y de las autoridades porfiristas a la hora de expropiar
terrenos. Algunos de ellos adquirieron propiedades de mediana extensin (ran-
chos) y as aparecen incluidos en los censos de 1895 y 1900, en los que se conta-
bilizan 32.000 ranchos (aunque no todos eran unidades independientes puesto que
algunos formaban parte de haciendas). Otros, en cambio, invirtieron su riqueza
de manera ms difcil de documentar estadsticamente. Algunos se transforma-
ron en arrendatarios ricos, otros alquilaron ganado a los aparceros y a los arren-
datarios ms pobres. El censo de 1900 recoge 400.000 agricultores, y puesto
que no se especifica claramente cules son las caractersticas que definen esta
categora, probablemente se inclua en ella a la mayor parte de la clase media
agrcola que constitua un sector fundamental dentro de la poblacin rural mexi-
cana. Sus relaciones con los habitantes del pueblo eran muy diversas; algunos
se hicieron usureros, agentes de Estado o de los hacendados, mientras que otros
se convirtieron en lderes populares. Algunos fueron pasando con el tiempo de
una a otra categora.
En el pueblo de Anenecuilco, en el estado de Morelos, sus habitantes eligieron
a finales del verano de 1909 a un campesino relativamente pudiente, Emiliano
Zapata, para que los representara en sus intentos por recuperar las tierras que
la vecina hacienda del Hospital les haba arrebatado. A cientos de kilmetros
al norte en el pueblo fronterizo de Cuchillo Parado, sus habitantes tambin eli-
gieron a un lder, Ezequiel Montes, para que los ayudara a hacer frente al intento
de uno de los ms ricos hacendados de Chihuahua, Muoz, de arrebatarles la
tierra. Los dos, Zapata y Montes, disfrutaban de un estatus social ms alto que
la mayora de los habitantes de estos pueblos. Zapata descenda de una familia
conocida y estaba relativamente bien situado ya que posea tierras, caballos y
muas; Ezequiel Montes no tena los mismos antecedentes familiares. En la dca-
da de 1880 lleg a Cuchillo Parado como trabajador sin tierras, no llevando ms
que su guitarra, segn escribi irrespetuosamente un cronista local. Pero Montes,
evidentemente, tena otras habilidades adems de la de cantar: poda hablar muy
bien, saba leer y escribir, conoca bien el mundo que le rodeaba y pronto se
gan la confianza de los lugareos, que en 1903 le eligieron jefe de la Junta de
Vecinos de Cuchillo Parado, que se haba creado para combatir a Muoz. En
un principio Montes tuvo ms xito que Zapata. Mientras la hacienda del Hospi-
tal se qued con las tierras que se haban apropiado, Muoz abandon su ataque
en Cuchillo Parado.
Los dos lderes aprovecharon el poder y el prestigio que haban adquirido
al mando de los intentos campesinos por lograr que se reconocieran sus derechos
de formas muy diferentes: Zapata gui a los hombres de Anenecuilco y, final-
mente, a todos los de Morelos, hacia la Revolucin mexicana; Montes fue prime-
ro nombrado alcalde de Cuchillo Parado por las autoridades del estado, ms tar-
de se convirti en usurero y finalmente fue expulsado del pueblo el da en que
estall la Revolucin.
Es posible que el surgimiento de esta clase media agraria proporcione una
de las mejores explicaciones, aunque no la nica, al hecho que durante mucho
tiempo ha dejado perplejos a los historiadores: la relativa falta de resistencia por
parte de los campesinos en el centro y sur de Mxico contra la proliferacin de
tierras expropiadas. Aunque no hay duda de que el debilitamiento de la oposi-
cin campesina que se produjo en las dcadas de 1880 y 1890, cuando se la com-
para con la del perodo entre 1876 y 1880, estaba ligado al creciente poder esta-
tal, al reforzamiento del ejrcito y la movilidad que le permita el ferrocarril y
a la creacin de nuevas unidades policiales, la represin por s sola no proporcio-
na una explicacin satisfactoria/Junto al apoyo cada vez mayor que el gobierno
consigui por parte de la incipiente clase media, se dieron otros fenmenos que
probablemente contribuyeron a debilitar la resistencia del campesinado. Uno fue
el desmantelamiento de sus principales rganos de resistencia, la administracin
comunitaria del pueblo. Una vez destruida su autonoma, los campesinos ya no
podan contar con la organizacin tradicional que les haba guiado anteriormente
en sus movimientos de oposicin contra los terratenientes o contra el Estado.
El otro fenmeno, quiz ms importante an, fue la transformacin de la rela-
cin patrono-cliente que durante mucho tiempo haba regido la vida en el campo
mexicano. Durante la poca colonial, el patrono era el Estado espaol que con
frecuencia intent proteger a los campesinos de los abusos de los terratenientes
para impedir que stos se hicieran demasiado poderosos. A principios del si-
glo xix, los caudillos regionales, que dependan del apoyo de los campesinos en
sus frecuentes luchas con los rivales de otras regiones, haban asumido la funcin
del patrono. Cuando algunos hacendados en el estado de Guerrero intentaron
expropiar tierras que pertenecan a pueblos libres, los campesinos llamaron en
su ayuda a Juan lvarez, que era el hacendado ms pudiente y el caudillo liberal

ms poderoso de la regin. lvarez, de hecho, los ayud, lo cual determin que
miles de campesinos se unieran a sus tropas en 1855 cuando derroc el gobierno
conservador de Santa Anna. lvarez no fue el nico; otros caudillos, como el
conservador Manuel Lozada en Tepic, atendieron tambin a las llamadas de auxilio
de los campesinos. El Estado porfirista absorbi a muchos de estos tradicionales
protectores del campesinado y despus los volvi en contra de sus protegidos.
Al perder a sus patronos tradicionales, muchos campesinos se encontraron sin
gua y abandonados. Por otra parte, el prestigio personal de Porfirio Daz as
como los escasos intentos que hizo por ayudar a algunos pueblos pudieron tal
vez prevenir tambin el surgimiento de la oposicin al gobierno por parte de los
campesinos. Ciertos indicios muestran que, en alguna ocasin, Daz intent asu-
mir el papel tradicionalmente desempeado por el Estado colonial espaol como
protector y patrono de los pobladores indios. A menudo, Daz escribi a los go-
bernadores y funcionarios locales pidindoles que respetaran los derechos de pro-
piedad de los indios sobre sus tierras, siempre que stos pudieran mostrar los
ttulos de propiedad, o incluso respetar sus derechos de facto. Y as, en 1897
los habitantes de Tamazunchale le pidieron ayuda para impedir la expropiacin
de su tierra. Daz les mand buscar los ttulos de propiedad de la tierra en los
Archivos Nacionales y entonces escribi al gobernador del estado de San Luis
Potos:
Respecto a los indios de San Francisco, Matlapa y los dems, no puede haber
duda de que ellos son los propietarios por concesin virreinal desde hace mucho
tiempo, incluso si sus ttulos tuvieran algn defecto o irregularidad; pero aun supo-
niendo que sus ttulos fueran irregulares o nulos, ellos han sido considerados los
propietarios de las tierras que ahora un extrao intenta comprar porque los indios
carecen de los medios para pagarlas. El resultado sera una expropiacin y la susti-
tucin de estas comunidades indias por otras de extranjeros que vendran a habitar
los lugares que ellos dejaran, pero probablemente despus de muchas escenas san-
grientas que los indios consideraran como su justa venganza, al estar fanticamen-
te convencidos, con razn o sin ella, de sus derechos.5
De cualquier manera, estos principios estaban en contradiccin con otros dogmas

ms profundos de la administracin porfirista: el deseo de atraer capital extran-
jero y el deseo de estar en buenas relaciones con los hacendados. Daz no estaba
dispuesto o era incapaz de poner en prctica esta poltica de restricciones ms
all de su intervencin en unos pocos casos. Hasta los ltimos aos de su rgimen
no dio ningn paso que en la prctica pudiera haber frenado la prdida de la
tierra o de la autonoma de los pueblos.
En 1910 Daz decret una medida a nivel nacional que prohiba la venta de
ms tierras pblicas. Esta medida, que de haber sido adoptada algunos aos an-
tes habra podido restringir de hecho las expropiaciones rurales, tuvo escasa re-
percusin, ya que para entonces algunas de las mejores tierras ya haban sido
vendidas y adjudicadas. No ser hasta el siglo xx cuando, por las razones que
5. Citado por Donald Fithian Stevens en Agrarian policy and instability in Porfirian Mxi-
co, The Americas, 39 (octubre de 1982), p. 161.
se exponen a continuacin, surgirn nuevos patronos que llamarn a los campesi-

nos a la revuelta, obteniendo el apoyo de stos y constituyendo por fin una fuer-
za decisiva en la tormenta revolucionaria que estallar en Mxico despus de 1910.
La evolucin del peonaje hacia la esclavitud o hacia la libertad
En muchas haciendas del centro y sur de Mxico, el estatus de los trabajado-

res, generalmente llamados peones, estuvo sujeto a cambios no menos drsticos
que los que padecieron en las comunidades libres en las que se llevaron a cabo
las expropiaciones. Como la produccin de cosechas de gran demanda se haca
cada vez ms rentable, muchos hacendados empezaron a restringir los contratos
de arrendamiento, ya que preferan emplear a trabajadores para que cultivaran
las tierras de sus fincas. De ninguna manera se acab con el sistema de arrenda-
miento, pero se arrincon cada vez ms a los arrendamientos en las tierras margi-
nales donde estaban ms sujetos que nunca a las fluctuaciones del tiempo. En
otros casos, los contratos de aparcera, que eran, si cabe, an ms desfavorables
para los campesinos, sustituyeron a los arrendamientos. La manera en que las
haciendas llevaban a cabo esto est claramente ejemplificada en la evolucin de
los sistemas de aparcera en una hacienda cerca de Celaya en el estado de Guana-
juato. Hasta finales del xix haba habido dos tipos de aparcera en la hacienda:
los medieros al rajar y los medieros al quinto. Los primeros tenan sus pro-
pios animales y aperos de labranza, y reciban el 50 por 100 de la cosecha; los
medieros al quinto utilizaban los aperos y los animales de la hacienda y a cambio
deban abonar el 50 por 100 de sus cosechas ms una quinta parte del resto de
la cosecha como pago por el uso de los instrumentos y los animales, de modo
que se quedaban como mucho con el 40 por 100 de lo producido. A finales del
siglo xix esta hacienda empez a limitar el nmero de medieros al rajar, adop-
tando la medida de no permitirles utilizar los pastos de la hacienda para alimen-
tar a su ganado. A principios del siglo xx, slo unos pocos privilegiados traba-
jaban todava en esas tierras segn el acuerdo del 50 por 100. Todos los dems
se haban convertido en medieros al quinto.
Otra diferenciacin se daba en el tipo de trabajador que los hacendados em-
pleaban. En las zonas perifricas del norte y el sur del pas, cuya poblacin esta-
ba ms dispersa que en el centro, con frecuencia los hacendados se encontraron
con verdadera escasez de mano de obra, y reaccionaron ante el hecho de muy
diversas maneras. Mientras que en el norte el peonaje tenda a desaparecer, en
las zonas del sur, especialmente en las plantaciones de henequn de Yucatn, el
Valle Nacional, productor de tabaco, en Oaxaca, y las plantaciones de caf de
Chiapas, los trabajadores comenzaron a ligarse a las haciendas en condiciones
de peonaje parecidas a la esclavitud. Los campesinos no podan abandonar las
fincas hasta haber pagado todas sus deudas, y el hacendado se aseguraba de que
estas deudas no pudieran ser satisfechas, sirvindose del fraude, el aumento de
los precios en la tienda de raya, y obligando a los campesinos a aceptar prsta-
mos que no necesitaban. En Yucatn, en mayor medida que en otras partes de
Mxico, este tipo de peonaje se convirti en institucin. En 1901 un observador
informaba de que
la manera legal de atar criados a la hacienda consiste en hacer un pago por ade-
lantado, lo que significa en este estado que el trabajador que se va puede ser obliga-
do a volver a la hacienda por la polica. Estos pagos por adelantado generalmente
se hacen cuando un joven nacido en la hacienda llega a los 18 o 20 aos y se casa.
Entonces su dueo le da cien o ciento cincuenta, a veces doscientos pesos, para
establecer su casa y las dos partes tcitamente establecen el acuerdo de que esta
suma, as como otras que se le puedan adelantar despus en caso de accidente o
de enfermedad, nunca va a ser satisfecha. Este es el precio por el cual el joven
yucateco vende su libertad.6
En los casos en los que el sistema no estaba tan bien establecido, se aplicaba
la fuerza bruta.
En 1914 se invit al representante particular de Woodrow Wilson en Mxico,
John Lind, y al comandante de la flota norteamericana en Veracruz, el almirante
Fletcher, a que visitaran una plantacin de azcar en Veracruz, propiedad del
norteamericano Sloane Emery, en la que todos los trabajadores eran contrata-
dos. John Lind coment ms tarde:
Los trabajadores que el gobierno haba enviado ah eran prcticamente prisione-

ros. El almirante Fletcher y yo vimos el espectculo inusitado en el siglo xx de
grupos de ocho o diez hombres diseminados entre el maizal, acompaados por un
arreador, un cacique, un indio de la costa, alto y fornido, con un par de pistolas
a la cintura, y un ltigo negro de ocho o diez pies, siguiendo de cerca al grupo
que excavaba, mientras al otro lado del campo, un hombre con una escopeta, con
el can aserrado, los vigilaba. Estos hombres salan a trabajar en la maana vigi-
lados por estos capataces y por las noches eran encerrados en un gran tejaban. Tan-
to el almirante Fletcher como yo estbamos asombrados de que pudiera existir esa
situacin, pero exista.7
El aislamiento en el que se viva en muchas zonas del sur, la falta de una indus-
tria que pudiera competir con los propietarios de las fincas por la escasa mano
de obra existente, el fortalecimiento de las fuerzas policiales en las haciendas y
de los rganos estatales hacan que fuera extremadamente difcil para los peones
burlar a sus dueos. Estas medidas represivas se vieron reforzadas por la puesta
en prctica del precepto divide y vencers: se reuni en el sur a rebeldes yaquis
de Sonora, vagabundos de la zona centro, culies chinos y coreanos y all los ha-
cendados se aprovecharon de los antagonismos existentes entre unos y otros, y
de todos en contra de la comunidad nativa maya, para evitar que surgiera la
revuelta. Y, en general, los terratenientes triunfaron tanto en el aspecto econmi-
co como en el social y poltico: la produccin se elev, la resistencia fue mnima
y la estabilidad resultante atrajo nuevos capitales e inversiones.
Las tendencias contradictorias existentes en el campo mayor libertad e in-
centivos econmicos junto con un aumento de la represin y la semiesclavitud
6. Karl Kaerger, Landwirtschaft und Kolonisation im Spanisches Sdamerika, 2 vols., Leipzig,

1W1-1902, II, p. 637.
7. United States Senate Documents, Foreign Relations Committee, Investigation of Mexi-
r:m Affairs, Informes y Audiencias del 66. Congreso, 2.a sesin, Documento del Senado n.
.'KS, 2 vols., Washington, 1920, II, p. 2.326.
que se manifestaban en las zonas perifricas del norte y el sur del pas, tambin
aparecieron en el centro. La razn fue que los factores que produjeron escasez
de trabajadores y que desembocaron en un supervit de mano de obra afectaron
a Mxico central al mismo tiempo, aunque obviamente no siempre en las mismas
regiones. Las expropiaciones de tierras de los pueblos y el aumento demogrfico
dieron origen a grandes masas de trabajadores desempleados que en muchas re-
giones fueron ms que suficientes para cubrir las necesidades de las haciendas.
En estos casos algunos hacendados descubrieron las ventajas de tener en sus ha-
ciendas a trabajadores libres y no a siervos.
En 1906, Manuel Brassetti, el administrador de la hacienda de Tochatlaco,
inform de que
En esta finca haba el sistema de peones de ao, todos ellos adeudadsimos, flo-
jos, borrachos, malos trabajadores y muy remilgosos; despus de estudiar bien, de-
termin perder la suma de tres mil pesos que deban y desde hace dos aos, la gente
es semanera acasillada; cuando eran de ao dejaban de trabajar el sbado antes
de Semana Santa, toda la Semana Santa se embriagaban y con trabajo se lograba
que salieran a trabajar el Martes de Pascua. Desde que son semaneros, trabajan
el Lunes y Martes Santos y el Lunes de Pascua ya estn en el trabajo. As como
los lunes antes no sala ms que la mitad de la cuadrilla, en la actualidad muy raros
son los que se quedan. En consecuencia, mi opinin es que dicho mtodo o costum-
bre es defectuoso y se presta al continuo abuso de la gente, dndose lugar a que
lo insulten a uno con sus suposiciones de la famosa cargadilla. En la actualidad
estn ms contentos, no estn tutoreados, saben que si trabajan, tienen raya y si
no, no. Y ellos mismos han llegado a convencerse de la bondad de este sistema,
habindose llegado a dar el caso de que digan a los peones de otras haciendas: ven-
didos, nosotros somos libres.8
En otras partes del centro de Mxico, en cambio, la aparicin de nuevas indus-

trias, la construccin del ferrocarril y la necesidad que tenan los hacendados
de contratar un mayor nmero de trabajadores para el cultivo de las cosechas
de gran demanda, desencadenaron el efecto contrario y produjeron escasez de
mano de obra. Esta escasez real o, a veces, imaginaria, llev a muchos hacenda-
dos a mantener el sistema de peones por endeudamiento incluso cuando a veces
era contraproducente econmicamente y, probablemente, innecesario.
El surgimiento de una clase nacional gobernante
Durante el rgimen de Daz se produjo tambin una transformacin significa-

tiva en el otro extremo de la escala social: la creacin de lo que podra llamarse
una clase nacional gobernante. Con excepcin de la Iglesia, que siempre tuvo
carcter nacional, la lite econmica mexicana de principios del siglo xix tena
un carcter fundamentalmente local o regional. Algunos de sus componentes eran
terratenientes cuya riqueza se concentraba generalmente en uno o dos estados,
8. Biblioteca del Boletn de la Sociedad Agrcola Mexicana; Segundo Congreso Agrcola

de Tulancingo, Mxico, 1906, pp. 144-145.
mientras que los miembros de la lite que vivan en Ciudad de Mxico eran esen-
cialmente comerciantes o agiotistas, es decir, especuladores que obtenan sus
principales ingresos de conceder crditos al gobierno y de especular con las finan-
zas gubernamentales. Haba tambin pocos industriales, y ninguno de ellos con-
trolaba industrias de gran envergadura. La mayora de los mineros y comercian-
tes eran extranjeros.
Algunos miembros de la clase nacional gobernante que emergi durante el
Porfiriato eran terratenientes regionales, pero haban empezado a extender sus
actividades hacia otros sectores de la economa y hacia otras regiones del pas.
El clan Terrazas-Creel, que era probablemente el grupo ms rico y poderoso del
Mxico porfirista, es el ejemplo ms notable. Al empezar el Porfiriato, Luis Te-
rrazas era uno de los hacendados ms importantes del estado de Chihuahua y
su yerno, Enrique Creel, era, adems de un propietario pudiente, un financiero
de mediana categora en la zona. Al acabar el siglo, los dos hombres haban com-
binado sus actividades y haban expandido extraordinariamente el nivel de sus
operaciones. Posean plantas de procesamiento de alimentos por todo Chihua-
hua, controlaban el mayor banco del estado, y adems un banco en la recin
urbanizada regin de Laguna, en el estado de Coahuila. Creel perteneca al con-
sejo de direccin de dos de los bancos ms importantes de Mxico, el Banco de
Londres y Mxico y el Banco Nacional de Mxico. Terrazas y Creel actuaban
como intermediarios para numerosas compaas extranjeras que deseaban hacer
negocios en Mxico, y Creel era el director de una de las empresas ms importan-
les dentro de este grupo, la Compaa Mexicana Petrleo el guila, cuyo propie-
lario era sir Weetman Pearson (despus lord Cowdray). Un caso parecido era
el del ministro de Hacienda, Jos Yves Limantour, el hijo de un prspero comer-
ciante francs, que ramific sus empresas por muchos estados, adquiri contra-
ios de tierras en Chihuahua y, al igual que Terrazas y Creel, perteneci a los
consejos de direccin de muchas compaas mexicanas y extranjeras importantes
que hacan negocios en el pas.
La riqueza de la nueva clase gobernante provena no slo de la tierra que
posea, sino sobre todo de su papel como intermediaria de las compaas ex-
iranjeras. Cualquier empresa importante que quisiera hacer negocios en Mxico
se daba cuenta en seguida de que tener a estos hombres como abogados o, mejor
an, en su consejo de direccin, era el mejor medio de saltarse el papeleo y de
.solventar cualquier tipo de obstculo econmico o poltico ante su penetracin
en la economa mexicana. El sector ms poderoso y articulado de esta nueva cla-
se en el poder era el grupo conocido como los cientficos, grupo de financieros,
leencratas e intelectuales coordinado por Manuel Romero Rubio, ministro de
Gobernacin y suegro de Daz, y tras su muerte, en 1895, encabezado por el mi-
nistro de Hacienda Limantour (vase supra).
Uno de los rasgos ms caractersticos de la clase gobernante fue su orienta-
cin proeuropea, lo cual coment muy lcidamente el ministro alemn en Mxico
:il escribir:
En opinin de ellos, el futuro poltico del pas depende enteramente del desarro-
llo de la economa. Sin embargo, para lograrlo, el pas requiere ayuda del extranje-
ro, incluidos los Estados Unidos. Mxico est, pues, destinado a convertirse cada
vez ms en un campo de actividad para las empresas capitalistas de todos los pases.
Sin embargo, los cosmopolitas, aunque parezca paradjico, ven precisamente en
esta dependencia econmica la garanta de su independencia poltica, ya que dan
por supuesto que los grandes intereses europeos que inviertan aqu constituirn un
contrapeso al apetito anexionista norteamericano, y prepararn el camino para la
completa internacionalizacin y neutralizacin de Mxico. Tras bambalinas, pero
encabezando al grupo de los cosmopolitas, est el seor Limantour, ministro de
Hacienda. Sus aliados son los altos crculos financieros, as como altos funciona-
rios gubernamentales que tienen participacin o intereses en compaas nacionales
y extranjeras, senadores y diputados y, finalmente, los representantes locales del
capital europeo invertido en Mxico.5
Estas opiniones no se pueden explicar simplemente por el hecho de que los cient-
ficos representaban los intereses europeos, mientras que los otros miembros de
la oligarqua mexicana representaban los norteamericanos. De hecho, los cientfi-
cos actuaban como intermediarios tanto de las empresas europeas como de las
norteamericanas. La razn por la que, sin embargo, preferan a los europeos an-
tes que a los norteamericanos era precisamente porque ellos se haban convertido
en una clase gobernante nacional, cuyos puntos de vista trascendan los lmites
regionales y asuman proporciones nacionales. El apoyo europeo, segn crean
ellos, era crucial para mantener la independencia de Mxico. Por otra parte, no
hay duda de que su funcin de intermediarios de los intereses europeos era muy
diferente a la que representaron con respecto a los norteamericanos,'. Debido a
su relativa debilidad en Mxico, los europeos estaban ms dispuestos que los norte-
americanos a hacer concesiones efectivas a sus intermediarios mexicanos. Es signi-
ficativo, por ejemplo, que la mayor compaa petrolera britnica en Mxico, el
guila, aceptara como socios, aunque con estatus inferior, a miembros de la lite
nacional. Las grandes compaas petroleras norteamericanas en Mxico, como
la Doheny's Mexican Petroleum Company y la Waters Pierce.Oil Company, esta
ltima ligada a la compaa Standard Oil, nunca llegaron a tener ese tipo de
asociacin con miembros de la obligarqua mexicana.
Las simpatas que la clase gobernante senta hacia Europa se vieron reforza-
das por la alianza con otro grupo de origen europeo que hasta finales del siglo
xix rara vez se haba asociado con los mexicanos: los comerciantes de origen
europeo, principalmente franceses, y en menor nmero alemanes, que haban em-
pezado a establecer sus industrias en Mxico cuando las importaciones desde
Europa se hicieron demasiado costosas debido a la cada del precio de la plata.
Ellos pidieron y obtuvieron inversiones de capital por parte de la lite mexicana,
y sobre todo de los cientficos.
Como resultado de estas mltiples actividades, la actitud de esta nueva clase
en el poder les pareci a muchos observadores esquizofrnica. En algunos aspec-
tos, se mostraba absolutamente subordinada a los intereses extranjeros, mientras
que en otros temas se expresaba con inesperados brotes de nacionalismo. Esta
clase nacional gobernante y el papel predominante de los cientficos dentro de
ella fue origen de profundas divisiones dentro de la lite mexicana. Las lites
9. Documentos del despacho de Asuntos Exteriores alemn, Archivos del Despacho de Asnillos
Exteriores en Bonn, Mxico, vol. 17, Wangenheim a Blow, 7 de enero de 1907.
regionales frecuentemente se oponan a ellos con el argumento de su situacin

privilegiada y apoyaba esta actitud el otro grupo que se autodenominaba nacio-
nal, el ejrcito. No es mera coincidencia que Bernardo Reyes, que encabezaba
la oposicin de la clase alta a los cientficos, fuera un general del ejrcito y uno
de los militares ms influyentes en Mxico.
En general, los cambios y transformaciones que se produjeron dentro de la
clase alta mexicana durante el rgimen de Daz pudieron haber sido la causa de
las tensiones y los conflictos que surgieron entre ellos. Hasta finales del siglo
xix, el gobierno de Daz consigui controlar a estos grupos e impidi que algu-
no recurriera a la revuelta armada para la consecucin de sus intereses. El rgi-
men les ofreci tantas oportunidades para la acumulacin de riqueza que, sim-
plemente, tenan demasiado que perder en el caso de un levantamiento armado.
El surgimiento de un proletariado industrial
La modernizacin trada por el Porfiriato hizo crecer la clase trabajadora me-

xicana, transform su estatus, sus condiciones de vida y su conciencia. El rpido
crecimiento econmico llev consigo el aumento de los obreros industriales. En-
tre 1895 y 1900, el nmero creci de 692.697 a 803.294 (excluyendo a los emplea-
dos en los transportes y en el sector pblico). Estaban concentrados principal-
mente en la capital del pas y en los estados de Mxico, Puebla, Jalisco, Guanajuato
y Veracruz, y adems en los estados de la frontera norte.
Las condiciones en las que vivan variaban mucho. En la regin petrolera las
compaas ofrecan vivienda, construyeron algunas escuelas e incluso establecie-
ron un servicio mdico rudimentario, a cambio de lo cual se les exiga obediencia
ciega. Los alcaldes de las ciudades petroleras estaban vendidos a las compaas
petrolferas que tambin controlaban las fuerzas policiales. Los sindicatos y las
huelgas estaban prohibidos. En las fbricas textiles las condiciones podan ser
mucho ms duras: en la fbrica de Santa Teresa y Contreras, en la capital, no
se pagaba a los obreros en metlico sino con vales que slo servan para inter-
cambiar en la tienda de la compaa y los trabajadores se quejaron de que haba
un recargo de 18 por 100 en todos los productos que all se vendan. En la fbrica
textil Hrcules de Quertaro, los obreros planteaban quejas similares pero, sobre
todo, se quejaban del arbitrario sistema de castigos establecido por la empresa:
cualquiera que llegara un solo minuto despus de las 5 de la maana, hora de
empezar el trabajo, poda ser despedido inmediatamente. No haba ningn tipo
de seguro mdico, de accidente o incapacidad.
De todas maneras, hasta finales de siglo, las huelgas o cualquier otro tipo
de movimiento de protesta por parte de los obreros industriales fueron muy esca-
sos. stos no slo estaban experimentando un aumento respecto al nivel de vida
medio, sino que, aun siendo duras las condiciones, eran mucho mejores que en
las haciendas de las que provenan muchos de ellos y mejores que en los pueblos
en los que un gran nmero de campesinos haban perdido sus tierras. Adems,
el rgimen de Daz se propuso controlar activamente a los trabajadores industria-
les, propiciando organizaciones de trabajo tales como el Congreso Obrero y la
< 'onvencin Radical, que mantenan estrechas relaciones con el gobierno. Estas
organizaciones repartan propaganda a favor de Daz y en contra de las ideolo-

gas radicales; editaban dos peridicos que predicaban que el respeto de una
persona hacia la polica es el termmetro que marca el grado de civilizacin.10
En 1891, el Congreso Obrero instigaba a los obreros en contra de la celebracin
del Primero de Mayo.
Al mismo tiempo, estas organizaciones intentaron mediar en algunos conflic-
tos entre trabajadores y empresarios, y ayudaron a crear sociedades mutualistas;
es decir, organizaciones de ayuda al trabajador financiadas exclusivamente por
las contribuciones de los propios trabajadores que les proporcionaban pequeas
ayudas a ellos o a sus familias en caso de accidente, incapacidad o muerte.
A finales de siglo, la actitud de la clase trabajadora hacia el Estado y hacia
sus patronos sufri un cambio paulatino. Uno de los factores que influy y mo-
del en gran medida su manera de pensar fue el creciente contacto con los extran-
jeros. La mayora de las empresas, especialmente las ms grandes, eran de pro-
piedad extranjera, e incluso en las mexicanas contrataban a extranjeros para ocupar
los puestos de administrador. Poco a poco se fue desarrollando entre los obreros
mexicanos un sentimiento de nacionalismo que se agudiz al comprobar que ha-
ba dentro de su misma empresa obreros extranjeros que ganaban varias veces
ms que ellos. En concreto, este era el caso del ferrocarril, donde se confera
situacin de privilegio a los trabajadores norteamericanos tanto en lo referente
a la posibilidad de acceso a determinados tipos de trabajos como en lo referente
a los salarios.
Hubo, adems, otro medio a travs del cual los trabajadores mexicanos llega-
ron a establecer contacto con los trabajadores extranjeros: la emigracin a los Esta-
dos Unidos. Miles de trabajadores, especialmente de los estados del norte, empeza-
ron a cruzar la frontera bien para instalarse permanentemente, o bien para trabajar
durante largas temporadas en las minas e industrias norteamericanas o en los ran-
chos. La discriminacin a la que con frecuencia se vieron sometidos hizo que sur-
giera en muchos de ellos un fuerte sentimiento nacionalista; en otros, el nacionalis-
mo estuvo ligado a la progresiva adquisicin de una conciencia de clase que se
materializ al ponerse en contacto con los sindicatos norteamericanos, especial-
mente con la organizacin radical Industrial Workers of the World (IWW).
Una de las grandes diferencias que exista entre la clase trabajadora industrial
mexicana y sus colegas en los pases industrialmente ms desarrollados era la re-
lativa debilidad del sector ms privilegiado: el de los obreros especializados. Esto
se deba, por un lado, al predominio de industrias extractivas y ligeras que reque-
ran menos cantidad de obreros especializados que otro tipo de industrias, pero
tambin al mayor nmero de extranjeros entre los trabajadores cualificados.
El sometimiento de la clase media
Uno de los grandes xitos del rgimen de Porfirio Daz fue la habilidad que
demostr para someter a la clase media compuesta por funcionarios del Estado,
10. David Walker, Porfirian labor politics: working class organizations in Mxico City
and Porfirio Daz, 1876-1902, The Americas, 37 (enero de 1981), pp. 268, 272.
comerciantes, intelectuales, oficinistas, artesanos y similares, que tradicionalmente

haba sido una clase rebelde y levantisca. Hasta finales de siglo, este sometimien-
to se llev a cabo mediante el uso de cierto grado de violencia y represin.
, Cuando Daz volvi al poder en 1884, comenz a suprimir gradualmente los
derechos que durante su anterior mandato haba otorgado a la clase media para
conseguir su apoyo. Casi todos los partidos polticos independientes desaparecie-
ron, las elecciones parlamentarias apenas existan y el Congreso, de hecho, per-
di todo su poder. La prensa, que fue una vez dominio de los liberales, pas
a estar cada vez ms controlada por el gobierno. Muchos sectores de la clase
media aceptaron las restricciones impuestas a su poder y a su libertad sin mani-
festar ningn tipo importante de oposicin al rgimen, ya que, a cambio, el Por-
firiato les ofreci oportunidades sin precedentes para prosperar econmicamen-
te. En muchos estados, en los que Daz sustituy a los caudillos en los que no
confiaba por funcionarios leales a su rgimen, surgieron nuevas oportunidades
para que un gran nmero de individuos pertenecientes a la clase media, que ha-
ban quedado al margen, compartieran el poder local y regional.
Muchos miembros de la clase media mexicana estaban dispuestos a pagar un
precio a cambio de la Pax Porfirana y la prosperidad econmica; otros, simple-
mente fueron asimilados por el rgimen. Aquellos que no entraron al servicio
del gobierno se beneficiaron del auge general de la economa. Sin embargo, el
nmero de oponentes al rgimen comenz a crecer progresivamente, pues frente
a los sectores de la clase media que salan beneficiados del sistema, haba impor-
tantes sectores de esta misma clase que no haban sacado provecho o que empe-
zaban a sufrir prdidas econmicas a finales de siglo.
Los grandes perdedores fueron los arrieros y transportistas locales, que se
vieron desplazados por los recin construidos ferrocarriles, y los artesanos, que
no pudieron competir con las nacientes industrias textiles. La principal oposicin
dentro de la clase media provino de los intelectuales insatisfechos, algunos de
los cuales eran periodistas independientes como Filomeno Mata en Ciudad de
Mxico o Silvestre Terrazas en Chihuahua. Incluso la crtica moderada al rgi-
men llevaba al cierre de peridicos y al encarcelamiento de sus editores (Filomeno
Mata estuvo 34 veces en prisin).
Los maestros, cuyo nmero aument de 12.748 en 1895 a 21.017 en 1910,
fueron especialmente activos en su oposicin al rgimen. Aunque las cifras mues-
tran que hubo cierto desarrollo del sistema educativo en Mxico durante la poca
de Daz, muchos maestros crean que el gobierno estaba haciendo muy poco por
educar al pueblo. De hecho, el porcentaje de analfabetismo no disminuy duran-
te el Porfiriato a pesar de que se construyeron nuevas escuelas, sobre todo en
las grandes ciudades. La educacin superior se mantuvo en un nivel de subdesa-
rrollo y, en general, el nmero de estudiantes en el pas apenas aument. La pol-
tica educativa del gobierno y los bajos sueldos de muchos maestros no fueron
las nicas causas de la oposicin de muchos de ellos al sistema, tambin hay que
tener en cuenta adems el estrecho contacto que muchos maestros mantenan con
la poblacin rural, su fuerte sentimiento nacionalista y su resentimiento por la
preferencia que el gobierno demostraba hacia las culturas extranjeras.
Mientras que la oposicin de los intelectuales a la dictadura era un fenmeno
ms o menos natural, no se puede decir lo mismo de la oposicin masiva de los
comerciantes al rgimen de Daz. Los comerciantes, generalmente, no constitu-

yen un sector social radical, y, sin embargo, al analizar las causas de la Revolu-
cin mexicana de 1910, Pablo Martnez del Ro, vastago de una de las familias
dirigentes del Porfiriato, atribuye el cataclismo revolucionario, en gran medida,
al descontento de stos. Las races del descontento estaban en el hecho de que
en muchas ciudades los comerciantes deban competir o bien con los extranjeros
o bien con clientes de la oligarqua que conseguan de las compaas extranjeras
concesiones para administrar sus tiendas. Los pequeos empresarios que queran
establecer fbricas o pequeos negocios dependan del crdito que les concedie-
ran los bancos, que, o bien pertenecan a los extranjeros, o bien a los miembros
de la oligarqua. En igualdad de circunstancias, estos bancos daban preferencia
a los deudores con mejores relaciones.
LA CRISIS DEL PORFIRIATO, 1900-1910
A pesar de los profundos cambios sociales y econmicos que desencaden

el rgimen de Daz y los antagonismos que estos cambios engendraron, hasta fi-
nales de siglo el presidente mexicano logr evitar de manera sorprendente que
surgieran fuertes movimientos de oposicin. Los levantamientos se haban limi-
tado a las zonas perifricas del pas y haban afectado o bien a los indios o bien
a un nmero restringido de pueblos. En general, los obreros industriales eran
dciles y no se produjeron huelgas significativas. No surgieron grupos polticos
de oposicin a escala regional y menos an a escala nacional. As, tanto la lite
mexicana como algunos estadistas extranjeros alabaron aduladoramente a Daz
por haber sabido mantener a raya a la oposicin. Sin embargo, en el corto pero-
do de diez aos, de 1900 a 1910, esta situacin cambi drsticamente. Se desarro-
llaron movimientos de oposicin a nivel regional, se registraron huelgas que afec-
taron a miles de trabajadores y surgieron tres movimientos de oposicin a nivel
nacional, dos de los cuales postulaban el derrocamiento del rgimen por la fuerza.
La Pax Porfiriana se apoyaba en el hecho de que Daz haba logrado aniqui-
lar, o al menos neutralizar, a los grupos y clases sociales que tradicionalmente
haban liderado los movimientos revolucionarios en Mxico: el ejrcito, la clase
alta y la clase media. Sin ellos, las rebeliones que, a pesar de la maquinaria repre-
siva del gobierno, protagoniz la clase baja fueron aplastadas fcilmente y nunca
trascendieron del mbito local. El viraje decisivo se produjo en la primera dcada
del siglo xx y tuvo su origen en la progresiva incapacidad del rgimen de Daz
para mantener el consenso entre las clases alta y media. La escisin ms grave
entre estos dos grupos se produjo en un momento en el que el descontento popu-
lar y la insatisfaccin de los Estados Unidos con respecto al rgimen de Daz
iban en aumento. Cuando los miembros de todos estos diferentes grupos y clases
unieron sus fuerzas, estall la Revolucin mexicana y el rgimen de Daz fue de-
rrocado.
No hubo una nica causa para que los acontecimientos sufrieran este drstico
giro. Una depresin econmica de proporciones sin precedentes, cambios polti-
cos a nivel regional y nacional, la creciente y cada vez ms visible represin gu-
bernamental, la lucha por la sucesin del presidente que envejeca, un resurg-
miento del nacionalismo y la aparicin de Mxico como escenario de la rivalidad

europeo-norteamericana, fueron todos factores que contribuyeron en primer lu-
gar a destruir la Pax Porfiriana y posteriormente a acabar con el rgimen.
Entre 1900 y 1910 el flujo de la inversin extranjera en Mxico alcanz pro-
porciones extraordinarias. Lleg a acercarse a los 3.000 millones de dlares, un
nivel tres veces superior al alcanzado durante los 24 primeros aos del rgimen
porfirista. Esta nueva ola de inversiones desemboc en una brusca subida de los
precios que posteriormente se vio acentuada por la decisin del gobierno de aban-
donar el patrn plata y adoptar el patrn oro. Como resultado de estos procesos
se produjo una cada en picado de los salarios reales en muchas partes de Mxico.
La tendencia se acentu cuando el boom dio lugar a una de las mayores crisis
econmicas que haba conocido el Estado porfirista. En 1907-1908 una crisis c-
clica en los Estados Unidos se extendi a Mxico, provocando despidos masivos
y la reduccin de los salarios. Al desempleo interno se sumaron los miles de tra-
bajadores que haban emigrado a los Estados Unidos y que haban sido los pri-
meros despedidos cuando la recesin econmica afect al vecino del norte. La
crisis econmica estuvo acompaada por una crisis agrcola derivada de las malas
cosechas, debidas tanto a sequas como a inundaciones. La crisis agrcola produ-
jo escasez de alimentos y condujo a un aumento de los precios en un momento
en que no slo el salario real, sino incluso el nominal, se estaban reduciendo
en el sector industrial.
En este punto se dejaron sentir en su plenitud las consecuencias derivadas
del camino escogido por Daz para lograr la modernizacin. El rgimen no poda
ni estaba dispuesto a ayudar a importantes sectores de la clase alta, a la mayora
de la clase media, ni a los sectores ms pobres de la sociedad. El gobierno no
slo no ofreci ninguna reduccin de impuestos a las medianas empresas que
se haban visto profundamente afectadas por la crisis, sino que adems permiti
que la oligarqua, con su total aprobacin, tratara de descargar el peso de la
crisis sobre los hombros de los sectores sociales ms pobres, sobre los de la clase
media y sobre los de los miembros de la clase alta que no estaban ligados estre-
chamente a los cientficos. Durante el perodo de crisis se concedieron importan-
tes exenciones fiscales a las empresas extranjeras y a la nueva clase gobernante
nacional. Cuando los beneficios estatales empezaron a decrecer drsticamente de-
bido a la disminucin de la actividad econmica, los cientficos intentaron aumentar
los impuestos a la clase media mexicana. Al mismo tiempo, los bancos controla-
dos por extranjeros y por miembros de la oligarqua no slo redujeron los crdi-
tos y aumentaron el inters de los prstamos, sino que comenzaron a cobrar las
deudas pendientes a un ritmo acelerado.
El gobierno no hizo ningn intento por tratar de compensar la falta de crdi-
tos. La administracin no hizo nada ms que reducir algunas tarifas con el fin
de estimular la importacin de alimentos bsicos. Como consecuencia de esta
poltica, los empresarios de clase media padecieron graves dificultades econmi-
cas que en ocasiones les llevaron a la ruina, y se produjo adems un descenso
catastrfico del nivel de vida de grandes sectores de la poblacin. La poltica
seguida durante la crisis responda, en parte, a la ideologa del laissez-faire de
la oligarqua porfirista, pero aun en el caso de que la administracin Daz hubie-
ra estado dispuesta a hacer algo para aminorar los efectos de la crisis, su capad-
dad para llevarlo a efecto era muy limitada. Los ingresos globales que el gobier-
no reciba, federales, estatales y municipales, suponan slo el 8 por 100 del pro-
ducto nacional bruto." La crisis econmica, aun siendo grave, no fue la nica
causa inmediata de la revuelta social de los aos 1910-1920. Las contradicciones
internas que finalmente provocaron la Revolucin mexicana eran ms profundas
y ms complejas que la simple dislocacin producida por la crisis de 1907, aun-
que la crisis vino a acentuar los conflictos ya existentes dentro de la sociedad
mexicana.
Un factor importante que contribuy a la desestabilizacin del rgimen du-
rante sus ltimos aos fue el surgimiento de una fuerte oposicin por parte de
la clase obrera. sta se reflej principalmente en la proliferacin de huelgas, que
tuvieron un alcance desconocido hasta el momento y que provocaron una repre-
sin oficial sin precedentes, y en la creacin de un partido poltico de oposicin
de mbito nacional con una fuerte inclinacin hacia el anarcosindicalismo. Los
orgenes de esta oposicin obrera eran varios. En primer lugar, se haba formado
una clase obrera que no tena orgenes campesinos, por lo que no comparaba
su mala situacin con la situacin an peor que exista en las haciendas y en
los pueblos. Adems, un mayor nmero de trabajadores haba ido en algn mo-
mento a trabajar a los Estados Unidos. All haban podido apreciar que el prole-
tariado norteamericano no slo disfrutaba de un nivel de vida ms elevado sino
que tambin tena derechos de asociacin y adems haba sido influido por la
ideologa anarcosindicalista del IWW. El nacionalismo desempe un papel cada
vez ms importante en la toma de conciencia de los obreros que se enfrentaron
no slo contra los inversores extranjeros y sus administradores sino contra los
trabajadores extranjeros.
La causa inmediata del descontento de los obreros fue el brusco descenso del
nivel de vida experimentado entre 1900 y 1910. Incluso en el perodo de auge,
hasta 1907, los salarios reales estaban erosionados por la inflacin; entre 1907
y 1910 las condiciones empeoraron, sobre todo en el norte de Mxico. En 1909,
en Chihuahua, el cnsul alemn calculaba que los precios de los alimentos y pro-
ductos bsicos haban aumentado un 80 por 100, mientras que los salarios reales
haban bajado en un 20 por 100. El resultado fue un descenso catastrfico del
salario real de aquellos que todava tenan trabajo, pues, para los miles que ha-
ban sido despedidos en el curso de la recesin, las condiciones eran, obviamente,
mucho peores. Es interesante, sin embargo, comprobar que entre 1900 y 1910
los movimientos sociales ms importantes protagonizados por los obreros mexi-
canos no tuvieron lugar durante la cada econmica sino durante el auge inme-
diatamente precedente. De los tres mayores conflictos laborales que atrajeron la
atencin nacional en aquellos aos, a saber: la huelga en la fbrica textil de Ro
Blanco, Veracruz, en junio de 1906; la huelga minera en Cananea, Sonora, en
enero de 1907, y el movimiento de obreros ferroviarios en Chihuahua en 1908,
slo en la huelga de Ro Blanco las reivindicaciones econmicas eran las predo-
11. John Coatsworth, The state and the external sector in Mxico 1800-1900 (ensayo
indito). La estimacin del producto nacional bruto se basa en Leopoldo Sols, La evolu-
cin econmica de Mxico a partir de la Revolucin de 1910, Demografa y Economa, 3/1
(1969), p. 4.
minantes. Incluso en esta huelga, las reivindicaciones sobre las condiciones labo-
rales eran, cuando menos, igual de importantes. En los otros dos casos, el nacio-
nalismo apareca ntimamente ligado a las demandas de los trabajadores. Los
mineros de Cananea se quejaban de que a los mineros norteamericanos se les
pagaba ms del doble por hacer exactamente el mismo trabajo que hacan ellos.
Reclamaciones similares se podan escuchar en la huelga de ferroviarios en Chi-
huahua, en la que los huelguistas se quejaban de que los mejores puestos en el
sistema de ferrocarriles de Mxico se reservaban para los trabajadores y emplea-
dos norteamericanos. En la huelga ferroviaria se lleg a un compromiso limita-
do, pero las otras dos fueron sofocadas con una crueldad brutal que sobrepas
todos los lmites conocidos durante los primeros aos del rgimen de Daz. Gra-
cias a Dios que todava puedo matar, se dice que exclam Daz, y orden en
Ro Blanco la ejecucin despiadada de docenas de obreros textiles que haban
pedido al presidente mexicano que actuara de arbitro en su conflicto con la em-
presa. Al mismo tiempo, se produca otro bao de sangre, aunque de menores
proporciones, en Cananea, donde el resentimiento se reaviv con la llegada, des-
de el otro lado de la frontera, de cientos de norteamericanos armados para aca-
bar con el movimiento minero.
Este tipo de represin masiva y a las claras haba constituido la excepcin
ms que la regla en los anteriores aos del rgimen. Daz prefera negociar ms
que reprimir y las veces que utiliz mtodos represivos trat de mantenerlo en
secreto. Las caractersticas sin precedentes de estas matanzas, el alcance que tu-
vieron y la existencia de un partido nacional de oposicin con orientacin laboral
convirtieron a Ro Blanco y Cananea en palabras emblemticas para cientos de
miles de mexicanos, y llevaron a miles de ellos a simpatizar con el primero y
ms radical movimiento de oposicin a escala nacional surgido durante el Porfi-
riato: el Partido Liberal Mexicano (PLM), fundado por intelectuales de provin-
cia a principios de siglo. Este partido postulaba la vuelta a los principios sosteni-
dos por las facciones radicales del movimiento liberal en la poca de Jurez. La
creciente represin por parte del gobierno contribuy a producir un rpido giro
a la izquierda, y el partido asumi pronto rasgos e ideologa anarcosindicalistas.
Sus lderes ms destacados fueron los hermanos Enrique y Ricardo Flores Ma-
gn, que dirigieron el partido desde su exilio en St. Louis. El peridico que publi-
caban, Regeneracin, fue prohibido en Mxico y tena que introducirse ilegal-
mente desde los Estados Unidos. A pesar de este inconveniente, parece que en
Mxico se vendan ms de 25.000 ejemplares por nmero y que tuvo un impor-
tante papel como inspirador de las grandes huelgas que estallaron en el pas.
El PLM no slo ejerci su influencia entre los obreros |dustriales, sino tam-
bin entre ciertos sectores de la clase media. Para stos, el conflicto con la admi-
nistracin de Daz era, en parte, un conflicto de clase, y en gran medida, adems,
una lucha generacional. A los ojos de muchos jvenes, el rgimen de Daz repre-
sentaba a una sociedad dictatorial subordinada al capital extranjero, sobre todo
norteamericano, lo cual era interpretado como una amenaza para la integridad
y la independencia de Mxico. Las oportunidades de movilidad social, segn ellos
decan, eran entonces menores que en la generacin de sus padres. La generacin
anterior ocupaba an los puestos en la burocracia federal y Daz no pareca tener
intencin de hacer ningn tipo de cambio de personal. Un ministro francs, hon-

damente preocupado, escriba a su gobierno en 1900:
a pesar de la paz que ahora reina en el pas hay un descontento real ... en la base
de ese descontento est un partido de jvenes que, bajo el disfraz de su adhesin
a unos principios, oculta su deseo de poder y ansia participar de los privilegios que
ste proporciona. Abogados, jueces, ingenieros, escritores y periodistas constituyen
la mayora en este partido. Pretende hablar en nombre de toda la sociedad civil
y declara que el actual rgimen militar debe ser sustituido por un sistema de parla-
mentarismo y libre discusin.12
Las grandes empresas extranjeras que estaban introducindose en Mxico no lo-

graron proporcionar nuevas oportunidades ni vas de escape para los jvenes me-
xicanos cultivados que no encontraban posibilidad de introducirse en el aparato
burocrtico federal o local. Los extranjeros preferan escoger a sus administrado-
res entre las clases media y alta de su propio pas. Los mexicanos que ocupaban
cargos de alto nivel generalmente eran amigos, familiares o clientes de los socios
mexicanos que adems solan ser miembros de la oligarqua.
Esta frustracin de la juventud culta mexicana de clase media no tena slo
races econmicas. Muchos de estos jvenes estaban resentidos porque considera-
ban que la lite porfirista haba aceptado a ciegas los valores y la cultura extran-
jeros. Para muchos, la diplomacia del dlar, el aumento de la inmigracin
y de las inversiones norteamericanas en la zona norte de Mxico reavivaban la
amenaza de una nueva anexin por parte de los Estados Unidos. Estos temores
se vieron adems reforzados por las continuas demandas de anexin de Mxico
aparecidas en la prensa norteamericana.
El PLM tuvo xito en la inspiracin o fortalecimiento de una oposicin a
escala nacional contra el rgimen de Daz; sin embargo, su llamada a la realiza-
cin de una revolucin nacional fue desatendida. Estallaron una serie de revuel-
tas locales, sobre todo en el norte del pas, bajo el liderazgo de exiliados que
haban regresado trayendo consigo armas y propaganda. Pero estos movimientos
fracasaron no slo porque con frecuencia carecan de coordinacin sino adems
porque entre sus filas frecuentemente haba infiltrados agentes del gobierno. La
oposicin que oblig a Porfirio Daz a dejar el poder tuvo un carcter muy dife-
rente e inclua desde hacendados disidentes hasta campesinos militantes. El naci-
miento de este movimiento de oposicin estuvo estrechamente ligado a los cam-
bios polticos y sociales que se dieron tanto a nivel nacional como regional en
los estados de Sonora, Coahuila y Chihuahua en la frontera norte, y en el estado
central de Morelos.
A comienzos del nuevo siglo se produjo en Mxico un profundo cambio pol-
tico. Durante los ltimos diez aos de su mandato, Daz haba relajado la aplica-
cin de su estrategia que tena como lema divide y vencers, y que en los pri-
meros aos haba contribuido considerablemente al fortalecimiento de su rgimen.
Hasta finales de siglo, Daz haba logrado establecer a nivel nacional y regional
12. Archivos del Ministerio de Exteriores francs, Pars, CC, Mexique, vol. 17, Dlondcl
a Delcass, 3 de diciembre de 1900.
un complejo sistema de equilibrios que evitaba que ningn grupo o camarilla

consiguiera acaparar el poder. A nivel nacional, Daz permiti y, en ocasiones,
alent la proliferacin de grupos que rivalizaran con los cientficos Su rival
ms influyente fue una alianza heterognea de terratenientes norteos, hombres
de negocios y militares, cuyo lder, Bernardo Reyes, era uno de los militares ms
poderosos al servicio de Daz, que durante muchos aos haba sido comandante
militar y luego gobernador de Nuevo Len, y, de 1900 a 1914, secretario de Gue-
rra. A nivel regional, los caudillos tradicionales que solan llevar las riendas
del poder poltico y econmico haban sido sustituidos por hombres que haban
ascendido con Porfirio Daz. Algunos de ellos haban llegado de otras partes del
pas y, por tanto, no estaban ligados por races a las tierras que iban a gobernar;
otros eran los miembros menos poderosos de la lite local. Frecuentemente de-
ban competir con sus predecesores, mientras se desarrollaban constantes luchas
entre los grupos y camarillas de la oligarqua. Daz era el gran arbitro que mante-
na el precario equilibrio existente entre ellos. Hacia finales de siglo iba siendo
cada vez ms evidente que Daz o bien ya no estaba dispuesto o bien ya no poda
seguir aplicando con el mismo rigor que en los primeros aos de su mandato
esta estrategia que se iba haciendo cada vez ms complicada.
A nivel nacional, los cientficos presionaban a Daz para que les concediera
ms poder, pero, sobre todo, queran que el presidente mexicano, que tena ya
ms de 70 aos, especificara claramente que, en caso de que l muriera, el suce-
sor sera un miembro de su grupo. El creciente poder econmico y el xito que
haba obtenido el grupo de los cientficos en el manejo de la economa mexicana
que logr aumentar los beneficios y elevar los tipos de inters en los crditos
con el exterior, desempearon sin duda un papel importante a la hora de lograr
influir en la actuacin de Daz. Igual importancia pudo tener el hecho de que
los intereses extranjeros que cada vez invertan ms en Mxico queran algn tipo
de garanta de parte del presidente mexicano en cuanto a que, en el momento de
su muerte, se continuara con la misma poltica que l haba estado llevando
a cabo. Desde su punto de vista, la mejor garanta que Daz poda darles era
la confirmacin de que le sucederan en el poder los cientficos, grupo con
el que ellos estaban estrechamente relacionados. En 1903, Daz decidi que haba
llegado el momento de hacer un gesto decisivo para ganarse la confianza de los
cientficos y de los inversores y financieros extranjeros. As, en 1904 eligi como
vicepresidente a Ramn Corral, un miembro del grupo de los cientficos proce-
dente del noroeste de Sonora, lo cual significaba que Corral le sucedera en el
caso de que l muriera antes de terminar su mandato. Fue una gran victoria para
el grupo de los cientficos, que adems se vio subrayada por la destitucin del
cargo de ministro de la Guerra de su ms poderoso rival, Bernardo Reyes. Al
mismo tiempo, los cientficos se propusieron mermar el poder econmico y pol-
tico de los miembros de la lite que se oponan a ellos. En el mismo Sonora,
el gobierno del estado, ntimamente ligado a Corral, arremeti duramente contra
la oposicin ejercida por los terratenientes, incluyendo a uno de los ms ricos
hacendados del estado, Jos Mara Maytorena. En Coahuila, Daz oblig a dimi-
tir al gobernador Miguel Crdenas que gozaba del apoyo de un gran nmero
de hacendados, e impidi la eleccin de otro terrateniente, Venustiano Carranza,
que estaba respaldado por la mayora de la clase alta del estado. La oposicin
de Daz a importantes sectores de la lite del noreste y la creciente hostilidad de

stos contra l podra haber estado fundada en los conflictos, cada vez mayo-
res, que tenan con los intereses extranjeros^- El conflicto ms conocido de este
tipo, pero de ninguna manera el nico, concerna al clan Madero, la familia ms
rica y poderosa de la regin de la Laguna, si no de todo el estado de Coahuila,
que nunca haba apoyado a Reyes, aunque uno de sus miembros ms destacados,
Francisco Madero, haba intentado durante varios aos crear una oposicin pol-
tica en contra de Daz. En contraste con las familias Torres y Terrazas, los Made-
ro nunca haban cooperado armoniosamente con las empresas norteamericanas
y se haban hecho notorios entre estas compaas por sus mal encubiertas tcticas
de confrontacin. A principios de siglo, Francisco Madero haba formado y en-
cabezado una coalicin de hacendados en la regin de la Laguna para oponerse
a los intentos de la Anglo-American Tlahualilo Company de monopolizar los de-
rechos sobre el agua de aquella regin que dependa de la irrigacin. Cuando
los Madero cultivaban guayula, un sustituto del caucho, haban chocado con la
Continental Rubber Company. Otro conflicto se origin porque, antes de 1910,
los Madero eran propietarios del nico horno de fundicin en el norte de Mxico
que no dependa de la American Smeiting and Refining Company.
En Chihuahua la ofensiva de los cientficos no estaba dirigida contra los ha-
cendados disidentes, que apenas existan, sino contra los campesinos y contra
importantes sectores de la clase media. Fue en este estado donde consiguieron
uno de sus mayores xitos, cuando uno de sus ms poderosos asociados, Luis
Terrazas, y su clan familiar obtuvieron el control absoluto sobre el estado. En
1903 se negoci una reconciliacin entre el caudillo de Chihuahua y Daz, ya
que ambos haban combatido en bandos contrarios cuando Daz se rebel en 1871
y 1876. Con el respaldo de Daz, Terrazas se convirti de nuevo en gobernador
de su estado natal en 1903, y de esta manera Chihuahua se convirti en un nego-
cio de familia, alternativamente gobernado por Luis Terrazas, su yerno, Enrique
Creel, el hijo de Luis, Alberto y los candidatos nombrados por ellos. Su poder
lleg a superar todo lo que sus predecesores hubiesen podido imaginar en la po-
ca anterior a Daz. Cualquiera que deseara ocupar un cargo en el gobierno, ya
fuera a nivel local o estatal, deba obtener el beneplcito de los nuevos detentado-
res del poder; cualquiera que se presentara a juicio deba apelar a jueces nombra-
dos por ellos; cualquiera que necesitara un crdito tena que recurrir a bancos
que ellos controlaban; cualquiera que buscara empleo en una compaa extranje-
ra probablemente tendra que depender de su mediacin; cualquiera que fuera
desposedo de su tierra por una compaa deslindadora o por un hacendado po-
dra culparlos a ellos. La nueva oligarqua local no slo haba conseguido un
poder sin precedentes sino que, adems, se haba librado de las restricciones y
obligaciones que limitaban el poder de sus antecesores. Esto significaba que no
estaban obligados a guardar ningn respeto a la autonoma municipal, y que ya
no tenan ningn compromiso de proteccin de la poblacin contra los ataques
de los indios apaches o del gobierno federal. Este estado de cosas produjo una
progresiva polarizacin de las fuerzas sociales y la amargura cada vez mayor de
la clase media.
Los campesinos libres y los antiguos colonos militares sufrieron an ms que
la clase media con el regreso de Terrazas al poder. Se empez a construir a travs
de las montaas de la regin oeste de Chihuahua, donde estaban asentados la

mayora de los antiguos colonos militares, una nueva lnea de ferrocarril, el Kan-
sas Pacific Railroad. Como consecuencia, el valor de la tierra se elev, y, dado
que el gobierno ya no necesitaba a estos colonos como fuerza de choque contra
los indios, Enrique Creel puso en marcha una campaa masiva para privarles
de sus tierras. Se dict una nueva ley agraria para el estado que estableca que
las tierras municipales podran venderse ahora al mejor postor. Como resultado,
se empezaron a expropiar las ltimas posesiones de las colonias militares. Los
habitantes de una de las ms antiguas y prestigiosas colonias militares, Namiqui-
pa, escriban a Porfirio Daz: Si usted no nos concede su proteccin, vamos
a perder nuestras tierras, por las que nuestros antepasados lucharon contra los
invasores.13 En docenas de pueblos del estado, como San Andrs, Cuchillo Pa-
rado y Bocoyna, los habitantes protestaron en vano ante el gobierno central por
la expropiacin de sus tierras. Para los campesinos, que ya estaban empobrecidos
por anteriores expropiaciones, la nueva ley de Creel supona una amenaza para
el hecho mismo de su existencia.
La ofensiva de los cientficos y la crisis econmica de 1907 crearon una situa-
cin nica y sin precedentes en el tringulo norte formado por los estados de
Sonora, Chihuahua y Coahuila. Esta regin presentaba caractersticas excepcio-
nales, ya que en ella importantes sectores de todas las clases sociales tanto hacen-
dados, como clase media, obreros industriales, y colonos desposedos, estaban
unidos en su oposicin al rgimen de Daz.
Exista en casi todo Mxico una clase media descontenta y resentida porque
haba sido excluida del poder poltico, porque crea que slo recoga las migajas
del auge econmico mexicano, y tambin porque los extranjeros estaban desem-
peando un papel cada vez ms importante dentro de las estructuras econmicas
y sociales del pas. Pero en ninguna parte del pas el crecimiento haba sido tan
rpido como en el norte, ni en ninguna haba habido tantas prdidas en tan poco
tiempo. La clase media nortea no slo estaba profundamente afectada econmi-
camente por la crisis de 1907, que haba perjudicado al norte ms que a otras
zonas del pas, sino que adems, desde el momento en que Daz cedi el control
poltico de estos estados a la oligarqua, y puso fin al sistema de dos partidos,
esta clase media haba sufrido tambin grandes prdidas polticas, pues ningn
partido de la oligarqua requera su ayuda.
Esta misma crisis econmica afect a la clase trabajadora industrial en un
grado hasta entonces desconocido en el resto del pas. Con la posible excepcin
de Ciudad de Mxico, era en el norte donde se daba el mayor ndice de desempleo
obrero en vsperas de la Revolucin. Se podan encontrar hacendados desconten-
tos con alguna actitud poltica del rgimen de Daz en muchas partes de Mxico
(estaban especialmente descontentos con el modo en que los cientficos haban
intentado descargar el peso de la crisis de 1907 sobre otros sectores sociales),
pero la mayora tenan demasiado miedo a los campesinos, de cuyas tierras ex-
propiadas ellos se haban beneficiado, para enfrentarse al sistema. Sin embargo,
algunos hacendados disidentes en el norte de Mxico, especialmente en Sonora
13. Departamento Agrario, Direccin de Terrenos Nacionales, Diversos, Chihuahua, Exp.

178, Carta de los habitantes de Namiquipa al presidente Porfirio Daz, 20 de julio de 1908.
y Coahuila, no tenan tanto miedo. En Coahuila la mayora de ellos estaban con-

centrados en el rea de la Laguna, que haba sido una tierra despoblada y desola-
da antes de que los hacendados la reclamaran. Estos hacendados, por tanto, no
tenan que enfrentarse a una masa de campesinos a los que haban quitado sus
tierras. Por otra parte, en esta zona exista un nuevo tipo de relacin paternalista
entre los propietarios y los peones, debido a que los peones en estos estados reci-
ban salarios ms altos y disfrutaban de un grado ms elevado de libertad que
en cualquier otro lugar del campo mexicano. Los hacendados trataron de fortale-
cer esta relacin estableciendo escuelas y cuidados mdicos para los trabajadores.
Algunos terratenientes ilustrados, como Francisco I. Madero, incluso extendieron
estos servicios a los peones no residentes para ganarse as su lealtad. En Sonora,
Jos Mara Maytorena protegi a sus trabajadores yaquis de ser deportados por
el gobierno federal y los trabajadores le consideraron como su patrn. As, los
tres estados del norte que haban sido el principal objetivo de la ofensiva de los
cientficos constituyeron la base ms firme para los movimientos de oposicin
que surgieron en Mxico entre 1907 y 1910.
En el estado de Morelos, el ataque de los cientficos tuvo tambin hondas re-
percusiones, pero afect principalmente a una sola clase social: el campesinado.
El gobernador del estado, Manuel Alarcn, un caudillo tradicional que no forma-
ba parte de la oligarqua local y que no slo no era visto con antipata por parte
de los colonos, sino que todava era considerado por una gran parte de la pobla-
cin como el hombre con el que haban podido contar en tiempos de crisis, haba
muerto en 1908. Fue reemplazado por Pablo Escandn, que perteneca a la oli-
garqua terrateniente y que mantena estrecha relacin con los cientficos. Como
en Chihuahua, el poder quedaba ahora en manos de la oligarqua local, y para
los pueblos libres el gobierno de Escandn fue un absoluto desastre. Al crecer
la demanda de azcar, los propietarios de plantaciones comenzaron a expropiar
las tierras que les quedaban a los cerca de cien pueblos libres que componan
el estado de Morelos. Los campesinos, muchos de los cuales haban considerado
durante mucho tiempo al gobierno central como una especie de poder neutral
al que ellos podan apelar, se sintieron en aquel momento completamente aban-
donados por el gobierno. Cuando el mito de la existencia en Ciudad de Mxico
de un gobierno benevolente, que actuara en favor de los campesinos slo con
saber lo que realmente estaba pasando, se vino abajo con el nombramiento de
un hacendado como gobernador del estado, los campesinos estuvieron listos para
la revuelta. Junto a los estados norteos de Sonora, Chihuahua y Coahuila, Mo-
relos se iba a convertir en uno de los centros principales de la Revolucin de 1910.
En 1910, cuando se acercaba la fecha de realizar nuevas elecciones presiden-
ciales, la lucha por la sucesin estall de nuevo. Los miembros disidentes de la
clase alta y de la clase media mexicana intentaron otra vez limitar la influencia
de los cientficos y convencer a Daz para que eligiera como candidato a la vice-
presidencia a una persona que no perteneciera a ese grupo. Su candidato era Ber-
nardo Reyes y su organizacin poltica se llamaba Partido Democrtico. Su
influencia y su vigor aumentaron en gran medida como consecuencia de un im-
portante error tctico cometido por Daz en 1908. En una entrevista realizada
por el corresponsal de un peridico norteamericano, James Creelman, Daz pareci
invitar a los candidatos a presentarse libremente a las elecciones, y en la entrevis-
ta el dictador mexicano declar que crea que Mxico estaba ya maduro para
la democracia, que l no se presentara como candidato en las prximas eleccio-
nes presidenciales y que daba la bienvenida a los grupos polticos de la oposicin.
No est claro por qu Daz declar intenciones que no estaba dispuesto a llevar
a la prctica, pero las consecuencias de estos comentarios fueron decisivas.
Los opositores al rgimen creyeron que Daz haba dado el visto bueno de
manera oficial a la existencia de un partido de oposicin y que no seran castiga-
dos si lo ponan en marcha. Las autoridades quedaron desorientadas y por al-
gn tiempo dejaron que tales grupos funcionaran con mucha ms libertad de
la que haban disfrutado hasta entonces. Pero cuando miles de .personas, princi-
palmente de la clase media, empezaron a manifestarse en apoyo de Reyes, Daz
declar abiertamente que nunca le aceptara como candidato a la vicepresidencia
y le envi en misin militar a Europa. Frente a la disyuntiva de rebelarse o
acatar la decisin presidencial, Reyes opt por doblegarse a la voluntad del
dictador.
Tras el exilio de Reyes, los miembros de la clase alta que le apoyaban se vie-
ron en una situacin de difcil solucin. Haban confiado en poder presionar y,
quizs, incluso quitar el poder a Daz con la ayuda de una coalicin similar a
la que le haba llevado al poder haca ms de 30 aos: una alianza entre los disi-
dentes de la clase alta y media con los rebeldes potenciales dentro del ejrcito.
El eslabn con el ejrcito era Reyes. Una vez que ste se someti a Daz, el esla-
bn se rompi y la opcin militar desapareci. Cualquier otro intento serio de
amenazar o derrocar a Daz tendra que basarse en una estrategia completamente
diferente; es decir, en una alianza con la clase baja de la sociedad, incluyendo
a los campesinos. Para muchos de los seguidores de Reyes, especialmente del
centro de Mxico, esta era una opcin inaceptable ya que teman que una vez
movilizado el campesinado se volviera contra ellos y se convirtiera en una fuerza
incontrolable. Consecuentemente, muchos se retiraron de toda oposicin activa
al rgimen de Daz.
" Los hacendados disidentes del norte, especialmente en Sonora y Coahuila,
como ya hemos visto, no sentan temor ante los campesinos;all los antiguos
seguidores de Reyes apoyaron a otro partido nacional de oposicin que se estaba
formando: el Partido Antirreeleccionista, encabezado por Francisco I. Madero,
un pudiente hacendado de Coahuila. Madero se convirti en una figura nacional
cuando en 1908 public un libro sobre la reeleccin presidencial. En l sealaba
que el problema fundamental de Mxico era el absolutismo y el poder ilimitado
concentrado en un solo hombre. Slo la introduccin de la democracia parlamen-
taria, un sistema de elecciones libres y la independencia de la prensa y de los
juzgados podran transformar a Mxico en un Estado moderno y democrtico^
El libro estaba escrito con mucha cautela, ya que por una parte criticaba dura-
mente el sistema de Daz, y por otra alababa las cualidades personales del dicta-
dor. De todas maneras se expresaba en contra de las excesivas concesiones hechas
a los extranjeros y reprochaba a Daz el haber sido demasiado blando con respec-
to a los Estados Unidos. Las cuestiones sociales apenas se mencionaban.
Algunos historiadores posrevolucionarios, y el propio Porfirio Daz, conside-
raron a Madero como a un idealista ingenuo al tomar en serio la promesa de
Daz de celebrar en Mxico elecciones democrticas. Madero juzgaba su propia
actitud desde un punto de vista diferente, como se puede comprobar por las afir-
maciones que hizo en una entrevista que le hicieron en 1911:
Al principio de la campaa poltica, la mayora de los habitantes de nuestra

nacin crean en la absoluta efectividad del voto como medio para luchar contra
el general Daz. De todas maneras, yo comprenda que slo las fuerzas armadas
podan derribar al general Daz, pero para llevar adelante la revolucin la campaa
democrtica era indispensable porque preparara a la opinin pblica y justificara
una rebelin armada. Nosotros pusimos en marcha la campaa democrtica como
si no tuviramos la intencin de recurrir a una rebelin armada; utilizamos todos
los recursos legales y cuando estuvo claro que el general Daz no iba a respetar
el deseo nacional ... llevamos a cabo la rebelin armada ... [Daz] me respet por-
que, puesto que yo no era un militar, nunca crey que fuera capaz de empuar
las armas contra l. Yo comprend que sta era mi nica defensa y sin recurrir a
la hipocresa logr fortalecer esta idea en su pensamiento.14
Cuando Madero form su partido, Daz no lo tom en serio. Ms an, Daz

pens que este nuevo partido servira para dividir y debilitar al nico grupo de
oposicin al que l realmente tema, el Partido Democrtico de Reyes. Como
resultado, en 1908 y parte de 1909 Madero tuvo relativa libertad para trabajar
en su campaa presidencial. Este hacendado con inclinaciones filantrpicas con-
sigui hacer lo que el PLM no haba logrado. A pesar de que su programa agra-
rio era muy vago y nunca lleg a proponer el tipo de reforma agraria que los
liberales prometieron, consigui incitar y movilizar a importantes sectores del cam-
pesinado mexicano.; Cuando los desilusionados seguidores de Reyes se unieron
al partido, los antirreeleccionistas se convirtieron en el nico grupo poltico en
Mxico que reuna en sus filas a miembros de todas las clases sociales, desde
los ricos hacendados hasta los peones ms humildes de las grandes haciendas *
Esta heterognea e inesperada coalicin encabezada por un hombre sin experien-
cia militar fue la que consigui derrocar el rgimen de Daz en 1910-1911.
Hay indicios, aunque no pruebas absolutas, de que cuando estall la Revolu-
cin algunas corporaciones norteamericanas (sobre todo las que tenan intereses
petroleros) la apoyaron activamente, al mismo tiempo que la administracin Taft
mostraba un grado de tolerancia hacia las actividades de Madero, lo que preo-
cup seriamente al gobierno de Daz. Aunque las relaciones de los Estados Uni-
dos con los revolucionarios en 1910-1911 son todava tema de gran debate, no
hay duda de que las relaciones de la administracin de Daz con el gobierno y
con algunas empresas norteamericanas se haban hecho cada vez ms tensas entre
1900 y 1910.
Tanto el gobierno mexicano como el grupo de los cientficos estaban honda-
mente resentidos por las cada vez ms frecuentes intervenciones de los Estados
Unidos en Amrica Central y el Caribe despus de la guerra hispano-norteameri-
cana. Les preocupaba el hecho de que, a finales del siglo, las medianas empresas
que haban predominado entre los inversores en los primeros aos del Porfiriato
14. Estos comentarios son parte de una entrevista que Madero concedi a la Hearst Press
en 1911. Aparecen citados en Jerry W. Knudson, When did Francisco I. Madero decide on
Revolution?, The Americas, 30 (abril de 1974), pp. 532-534.
estaban siendo sustituidas por compaas norteamericanas rns grandes y ms

poderosas. En 1902 el ministro austraco en Mxico comentaba:
El gobierno mexicano ha adoptado ahora formalmente una actitud en contra

de los consorcios de empresas formados con capital norteamericano ... Han apare-
cido en peridicos semioficiales una serie de artculos que sealan los crecientes
peligros que estas actividades intensivas de los consorcios representan para los pro-
ductores mexicanos. Estos sern pronto esclavos del mercado monetario norteame-
ricano.15
Daz se neg a atender las demandas, fundamentalmente de la clase media, en

favor de una actuacin poltica de carcter ms nacionalista, pero s intent con-
trarrestar la influencia norteamericana estimulando un aumento de la participa-
cin europea en Mxico.
Estos esfuerzos del presidente y de los cientficos obtuvieron una significativa
respuesta en Gran Bretaa. Uno de los financieros ms importantes del pas, sir
Weetman Pearson (lord Cowdray), que haba trabajado en proyectos de obras
pblicas de Mxico durante muchos aos, se convirti en el productor de petr-
leo ms destacado del pas a principios de siglo, poniendo en peligro la suprema-
ca de los empresarios norteamericanos. El gobierno britnico mostr un gran
inters por el petrleo mexicano, actitud que corra paralela a sus esfuerzos por
equipar a la marina britnica con petrleo en lugar de con carbn. Por su parte,
el gobierno mexicano hizo todo lo que poda al ofrecerles arrendamientos sobre
las tierras del gobierno y contratos en exclusiva para hacer los suministros a los
ferrocarriles controlados por el gobierno, cancelando otros contratos de suminis-
tro de petrleo que la administracin anterior haba firmado con la Mexican Pe-
troleum Company de propiedad norteamericana.
Esta fue la medida antinorteamericana ms dura que tom el gobierno mexi-
cano, pero no fue la nica. El gobierno norteamericano se resinti enormemente
del apoyo dado por Daz al presidente nicaragense Zelaya, al que ellos intenta-
ban derribar, as como de la cancelacin de una concesin para un establecimien-
to de carbn en la Baja California que el gobierno mexicano haba acordado
previamente con la marina norteamericana como un intento mexicano por atraer-
se a Japn. En general, los gestos antinorteamericanos del gobierno fueron de
alcance limitado y Daz hizo lo que pudo para que nunca se hicieran pblicos.
Como resultado, el rgimen de Daz se encontraba hacia 1910 en una situacin
paradjica: por una parte, su actuacin le enemistaba cada vez ms con las em-
presas norteamericanas y la administracin en Washington, mientras que, por
otra parte, la oposicin mexicana consideraba que el gobierno era un satlite de
los Estados Unidos. En ltimo trmino esta paradoja contribuy considerable-
mente a su cada.
15. Haus-, Hof- und Staatsarchiv, Viena, Politisches Archiv, Mxico Reports, 1902, Auers-
thal a Goluchowsky, 24 de noviembre de 1902.
El fin del Porfiriato
El 16 de septiembre de 1910 el rgimen de Daz pareca haber llegado al cnit

de su poder. En este da de fiesta, embajadores de todos los pases del mundo
participaron en las suntuosas ceremonias organizadas para conmemorar el cente-
nario del da en que el cura Miguel Hidalgo proclam la independencia de Mxi-
co en el pequeo pueblo de Dolores. Pareca que Daz haba superado la mayora
de las dificultades que le haban atormentado durante los dos aos anteriores.
No slo Reyes haba partido al exilio, sino que Francisco Madero, al menos a
los ojos de las autoridades porfiristas, haba sido eliminado como fuerza poltica
relevante. El 5 de junio de 1910, poco antes de las elecciones, se le haba arresta-
do acusado de sedicin. El 21 de junio se celebraron las elecciones en medio de
masivas acusaciones de fraude por parte del Partido Antirreeleccionista. El go-
bierno declar que la lista electoral de Daz y Corral haba resultado reelegida,
y que ninguna candidatura de oposicin haba recibido suficientes votos como
para ser miembros del Congreso. Se sofocaron algunas revueltas espordicas a
nivel local en Valladolid, en Yucatn, y en Veracruz, y el gobierno estaba con-
vencido de que ahora tena el completo control sobre la situacin. Estaba tan
confiado que el 22 de julio dej a Madero libre bajo fianza. Considero, como
hacen la opinin pblica y la prensa, que una revolucin general es imposible
escriba a su gobierno con optimismo el enviado alemn en Mxico, Karl Bnz,
el 4 de diciembre de 1910.'6
El 6 de octubre, Madero haba escapado de San Luis Potos, donde estaba
bajo fianza en espera de juicio, y desde San Antonio, Texas, anunci un progra-
ma bajo el nombre del plan de San Luis Potos. Acusando a Daz de haber lleva-
do a cabo elecciones fraudulentas, Madero asumi el cargo de presidente provi-
sional y convoc al pueblo a la revuelta el 20 de noviembre de 1910. Aunque
su plan era de carcter esencialmente poltico, inclua una clusula en que se pro-
meta la devolucin de las tierras injustamente confiscadas a las comunidades
rurales.
La revuelta no se materializ en Coahuila, el estado natal de Madero en el
que l haba puesto todas sus esperanzas, y el intento de rebelin llevado a cabo
por Aquiles Serdn, el lder del Partido Antirreeleccionista en Puebla, fue aplas-
tado por las autoridades porfiristas. Pero para sorpresa tanto de Daz, que haba
tomado posesin el da 1 de diciembre, como de Madero, el movimiento popular
estall en las montaas del oeste de Chihuahua, y bajo la direccin de Pascual
Orozco y Pancho Villa, los revolucionarios pronto se hicieron con el control de
gran parte del estado.
El 14 de febrero de 1911, Madero cruz la frontera y asumi el liderazgo
de los revolucionarios de Chihuahua. Entre febrero y marzo las revueltas locales
se empezaron a extender por todo Mxico. Emiliano Zapata encabez una rebe-
lin campesina en Morelos, mientras Jess Agustn Castro, Orestes Pereira y Ca-
lixto Contreras se levantaban en la Laguna. Se produjeron revueltas de menor
envergadura por todo el pas, y haeia el 21 de abril de 1911 la mayor parte del
16. GFO Bonn, Mxico I, vol 25, Bnz a Bethmann-Hollweg, 4 de diciembre de 1910.
campo mexicano estaba en manos de los revolucionarios. En mayo los rebeldes

conquistaron la primera gran ciudad, la ciudad fronteriza de Ciudad Jurez. En
marzo, el prestigio de la administracin Daz haba sufrido un duro golpe cuando
el presidente Taft moviliz a 20.000 hombres a lo largo de la frontera mexicano-
norteamericana y envi barcos de guerra norteamericanos a los puertos mexica-
nos. Aunque el gobierno norteamericano afirmaba oficialmente que la moviliza-
cin pretenda reforzar las leyes de neutralidad, era obvio que aquel no era un
movimiento neutral. En Mxico, la poblacin se atemoriz ante la perspectiva de
una intervencin norteamericana, y aumentaron las presiones, incluso por parte
de los colaboradores ms cercanos a Daz, en favor de su dimisin y de la firma de
un compromiso con los revolucionarios. El 21 de mayo de 1911, Madero y el
gobierno federal firmaron el tratado de Ciudad Jurez, que contemplaba la dimi-
sin de Daz y Corral antes de finales de mayo, y el nombramiento de Francisco
Len de la Barra, que no haba participado en la Revolucin, como presidente
provisional. El gobierno provisional convocara elecciones en octubre de 1911,
y mientras tanto se disolvera el ejrcito revolucionario. Muchos seguidores de
Madero se opusieron firmemente al tratado pensando que se renunciaba a una
victoria inminente; sin embargo, Madero acept las condiciones y en los meses
siguientes colabor con el gobierno provisional para ponerlas en prctica, espe-
cialmente haciendo todo lo posible por lograr la disolucin del ejrcito que le
haba proporcionado la victoria. Despus de alguna vacilacin, incluso respald
los esfuerzos realizados por el gobierno provisional para desarmar por la fuerza
a los revolucionarios de Morelos, encabezados por Emiliano Zapata. En muchas
partes del pas, los revolucionarios depusieron las armas pacficamente, conven-
cidos de que, una vez que Madero ocupara el cargo de presidente, se llevaran
a cabo los cambios sociales por los que ellos haban luchado. El 15 de octubre
de 1911, Madero fue elegido presidente por abrumadora mayora en las eleccio-
nes probablemente ms limpias que el pas haba tenido en toda su historia. Jur
su cargo el 6 de noviembre de 1911 firmemente convencido de que la Revolucin
mexicana haba concluido, habiendo cumplido, desde su punto de vista, sus obje-
tivos.
Captulo 2
LA REVOLUCIN MEXICANA, 1910-1920
Tres supuestos tericos de la sociologa liberal dominaron durante mucho tiem-

po el estudio histrico de la Revolucin mexicana: la accin de las masas es con-
sensual, intencional y redistributiva; la violencia colectiva mide la transforma-
cin estructural; y el nacionalismo rene intereses en una divisin limitada del
trabajo. Dicho de forma sencilla, el movimiento del pueblo es movimiento por
el pueblo y para el pueblo; cuanto ms sangrienta sea la lucha, ms profun-
da ser la diferencia entre las formas de vida de antes y despus de la lucha;
y la familiaridad cra solidaridad. Los estudiosos ms influyentes de esta materia
tambin hicieron dos suposiciones radicales acerca de Mxico en particular. En
primer lugar, el hecho ms significativo que en 1910 exista en el pas era la lucha
entre las clases altas y las bajas. En segundo lugar, el conflicto estaba a punto
de estallar. Y, basndose en estas premisas, investigadores y analistas respetables
formularon una historia prorrevolucionaria de la ascensin de los oprimidos: la
Revolucin empez a causa de un problema poltico, la sucesin de Porfirio Daz,
pero las masas populares de todas las regiones pronto se metieron en una lucha
que iba ms all de la poltica, una lucha por amplias reformas econmicas y
sociales. El triunfo de la lucha popular hizo necesarios grandes destrozos mate-
riales en todo el pas, la ruina de la economa y un desafo total a los Estados
Unidos. Y por medio de la lucha los paladines del pueblo se convirtieron en
los lderes revolucionarios. Las condiciones econmicas y sociales mejoraron de
acuerdo con la poltica que siguieron los revolucionarios, de tal modo que la nue-
va sociedad se form dentro de un marco de instituciones revolucionarias oficia-
les. La lucha termin en 1917, ao de la Constitucin revolucionaria. El nuevo
Estado revolucionario gozaba de tanta legitimidad y tanta fuerza como decan
sus portavoces.
De ah viene el juicio de los profesionales de la historia, que fue aceptado
de forma general hasta el decenio de 1970, en el sentido de que la Revolucin
mexicana haba sido una revolucin social. Los movimientos que hubo entre
1910 y 1917 se presentaban como un alzamiento masivo, violentsimo e intensa-
mente nacionalista, en el cual el pueblo destruy el antiguo rgimen, los cam-
pesinos reivindicaron sus tierras, los trabajadores organizaron sindicatos y el go-
LA REVOLUCIN MEXICANA 79
bierno revolucionario empez a explotar la riqueza del pas para el bienestar na-
cional, inaugurando as una nueva poca en la historia de Mxico. Algunas ver-
siones presentaban la Revolucin mexicana como la primera revolucin social
del siglo xx comparable, favorable o desfavorablemente, con las revoluciones
rusa y china.
Esta interpretacin planteaba problemas. Los crticos insistieron desde el prin-
cipio en que lderes tramposos haban utilizado al pueblo para una causa falsa
y lo haban arrastrado hacia unas condiciones peores. Pero casi todos los estudio-
sos rechazaban estas versiones y las tachaban de propaganda contrarrevoluciona-
ria. Ms difcil de interpretar era el desafo que decenas de miles de miembros
del pueblo lanzaron a la legitimidad revolucionaria en una rebelin catlica
que hubo en el decenio de 1920. El problema que los historiadores profesionales
no podan soslayar era la sensacin que se propag a partir de 1940 de que el
desarrollo de Mxico segua unas pautas que eran ms propias del antiguo rgi-
men que de la supuesta Revolucin. Aunque las instituciones revolucionarias per-
manecieron formalmente intactas, y aunque la retrica revolucionaria sigui ma-
nando sin interrupcin, los campesinos y los trabajadores se beneficiaban menos
que antes, al mismo tiempo que las empresas, sobre todo las compaas norte-
americanas, se multiplicaban, crecan y hacan de sus beneficios el indicador del
bienestar nacional. Si Mxico haba experimentado una revolucin social en el
decenio posterior a 1910, cmo poda explicarse que 30 aos despus se repitie-
ran antiguas costumbres siguiendo pautas actualizadas? Los historiadores que acep-
taban la pregunta daban a la misma varias respuestas: la Revolucin haba muer-
to, la haban traicionado, haba entrado en una fase nueva. Ninguna de ellas
era convincente. En 1968 el gobierno mexicano reprimi de forma sangrienta un
movimiento popular pro derechos civiles. La interpretacin clsica de la Revolu-
cin, segn la cual la voluntad del pueblo haba quedado institucionalizada en
el gobierno, haca que la explicacin histrica de la represin fuera imposible.
Para algunos estudiosos jvenes la explicacin ms tentadora consista en argir,
como siempre haban hecho los crticos, que la Revolucin haba sido una estafa
a costa del pueblo.
El debate de los estudiosos en torno a la Revolucin aument considerable-
mente en los decenios de 1960 y 1970. En los ms serios de los nuevos estudios
se hallaba implcita una desconfianza imparcial ante los antiguos supuestos, una
utilizacin depurada de las antiguas crticas. El pueblo puede moverse por ini-
ciativa propia o ser .movido por otros y enzarzarse en luchas intestinas, y en s
misma la distincin entre movimientos autnomos y movimientos manipulados
nada predice acerca de diferencias entre las consecuencias. Las luchas sangrientas
pueden cambiar profundamente una sociedad, pero no del modo que se pensaba
cambiarla al principio, o cabe que slo produzcan cambios superficiales. Y la
familiaridad a menudo cra desprecio.
Guiados por una conceptualizacin ms objetiva que antes, las investigacio-
nes y los anlisis nuevos han modificado de forma significativa la antigua histo-
ria a la vez que justificaron una interpretacin nueva. Ms que entre las clases
bajas y las altas, la lucha que empez en 1910 fue entre elementos frustrados
de las clases alta y media y elementos favorecidos de las mismas clases. En esta
lucha intervinieron masas populares, pero de forma intermitente, con diferencias
regionales, y las ms de las veces dirigidas por la clase media, menos en causas
econmicas y sociales que en una guerra civil burguesa. En algunos lugares la
destruccin fue terrible; en otros, escasa, pasajera o nula. En conjunto, el mundo
empresarial se ajust y continu. A la larga, aument. Del principio al fin, las,
actividades de los extranjeros figuraron de modo importantsimo en la marcha
de la Revolucin, y no nos referimos al simple antagonismo del gobierno norte-
americano, sino a complicadas rivalidades imperialistas entre Europa y los Esta-
dos Unidos, inrrincadsimas durante la primera guerra mundial. Lo que sucedi
realmente fue una lucha por el poder, en la cual las diferentes facciones revolu-
cionarias no contendan nicamente contra el antiguo rgimen y los intereses ex-
tranjeros, sino tambin, a menudo ms an, las unas contra las otras, por cues-
tiones tan profundas como la clase social y tan superficiales como la envidia:
la faccin victoriosa consegua dominar los movimientos campesinos y los sindi-
catos laborales para la promocin de empresas selectas, tanto norteamericanas
como nacionales. Las condiciones econmicas y sociales cambiaban un poco de
acuerdo con la poltica que se siguiera en un momento dado, pero en gran parte
segn las fluctuaciones de los mercados internacionales, las contingencias de la
guerra y los intereses facciosos y personales de lderes regionales y locales que
predominaran transitoriamente, de tal modo que las relaciones en todos los nive-
les eran mucho ms complejas y fluctuantes de lo que indicaban las instituciones
oficiales. El Estado constituido en 1917 no era amplia ni hondamente popular,
y, sometido a las presiones de los Estados Unidos y de sus rivales nacionales,
sobrevivi a duras penas hasta que la faccin que lo apoyaba se escindi y dio
origen a una faccin nueva que era lo bastante coherente como para negociar
su consolidacin. De ello nacieron varias nuevas divisiones en perodos, la ms
admisible de ellas va de 1910 a 1920, ao en que triunf la ltima revuelta facciosa.
Unas cuantas tesis antiguas no se discuten. Es innegable que durante la Revo-
lucin la sociedad mexicana experiment crisis extraordinarias y cambios serios.
Los movimientos campesinos y los sindicatos obreros pasaron a ser fuerzas im-
portantes. Y la Constitucin representaba un respeto nuevo por las peticiones
de justicia igualitaria y fraternal. Pero, a juzgar por las revisiones, ahora parece
claro que bsicamente en Mxico hubo una continuidad entre 1910 y 1920. Las
crisis no fueron lo bastante hondas como para romper la dominacin capitalista
de la produccin. Los grandes problemas eran problemas de Estado. El fenme-
no ms significativo fue la organizacin improvisada de nuevas fuerzas burgue-
sas que fueran capaces de tratar con los Estados Unidos, hacer frente a los
campesinos y a los trabajadores, construir un nuevo rgimen y ponerlo en funcio-
namiento. En la prctica, las reformas econmicas y sociales no eran muy dife-
rentes de las que se llevaron a cabo durante los mismos aos, sin guerra civil,
en Per, Chile y Argentina. A pesar de la violencia, este es el principal significa-
do histrico de la Revolucin mexicana: tenacidad capitalista en la economa y
reforma burguesa del Estado, lo que contribuye a explicar la estabilidad del pas
durante las luchas de los decenios de 1920 y 1930 y su crecimiento extraordinario
y discordante despus de 1940.
As pues, el tema ya no es tanto la revolucin social como la gestin poltica.
Y la interpretacin que aqu se hace es principalmente una historia poltica. Ha-
bla poco de movimientos sociales, porque, por importante que fuera -su apari-
cin, mayor importancia tuvo su derrota o subordinacin. Habla mucho de la

poltica creadora del nuevo Estado, porque donde la fortuna y la virtud hacen
cuanto pueden, slo los detalles revelan la razn del resultado.
OCTUBRE DE 1910-FEBRERO DE 1913
El espectro que rondaba por Mxico en 1910 era el espectro de la reforma

poltica. La poltica del pas tena que cambiar pronto, porque su institucin pol-
tica central, el presidente Porfirio Daz, era mortal y contaba 80 aos de edad.
Y el cambio sera profundo, porque, despus de 30 aos de vigoroso desarrollo
capitalista y astuta dictadura personal, la poltica significaba negocios. En un
laberinto tras otro de corrupcin y colusin entre polticos y hombres de nego-
cios, la reforma significaba la renegociacin de incontables negocios turbios.
El pas tena diversos tipos de conflictos importantes y los dos ms apremian-
tes estaban relacionados con el mundo de los negocios. Uno era la rivalidad entre
la veintena y pico de grandes bancos y compaas de nacionalidades britnica,
norteamericana, francesa, alemana, canadiense y mexicana, que se disputaban
bonos, concesiones y mercados nacionales. Tratado en los ms altos y cerrados
crculos financieros y polticos, el conflicto discurra dentro de un orden. El otro
era el que exista entre las principales compaas y cientos de pequeas empresas
mexicanas en torno a las oportunidades locales de obtener beneficios. Estas lu-
chas eran casi siempre perturbadoras, toda vez que representaban una amenaza
para los pactos que ya existan. Si los empresarios, fuesen grandes o pequeos,
intentaban un nuevo negocio, se arriesgaban a subvertir una jerarqua local de
intereses y autoridad; y viceversa, la subversin poda abrir un nuevo campo de
transacciones. Desde el hundimiento de 1907, las decepciones en la poltica y en
los negocios haban enfurecido a algunos empresarios hasta tal punto, que consi-
deraban que era necesaria una revolucin para promover sus negocios. Despus
del fraude electoral y la represin del verano de 1910, muchos antirreeleccionistas-
consideraban que una revolucin era su deber.
Derribar el Porfiriato era una tarea formidable. Entre los factores que daban
fuerza al rgimen en un pas con 15 millones de habitantes se contaban el respeto
internacional que representaban los 450 millones de pesos en concepto de prsta-
mos concedidos por obligacionistas europeos y norteamericanos; el supervit de
10 millones de pesos que presentaba el Tesoro; el ejrcito federal de 30.000 hom-
bres; por lo menos otros 30.000 hombres encuadrados en los auxiliares federales,
los irregulares y la guardia nacional; los 19.000 kilmetros de va frrea para
el transporte de tropas; y 2.500 Rurales. Pero los nuevos subversivos no ponan
en entredicho la totalidad del rgimen. A su modo de ver, la eliminacin del an-
ciano dictador y sus colaboradores ms allegados sera suficiente para sus prop-
sitos.
En octubre de 1910, los planes para esta revolucin se maduraron en San
Antonio*, Texas. En esa poblacin, tras escapar de Mxico, Francisco I. Madero
conferenci con destacados antirreeleccionistas y con los miembros ms empren-
dedores de su extensa y rica familia. A principios de noviembre dio a conocer
su programa, el plan de San Luis Potos. Denunci por fraudulentas las recientes
elecciones presidenciales, as como las del Congreso y las judiciales, se declar

presidente provisional, anunci una insurreccin nacional para el 20 de noviem-
bre y prometi elecciones democrticas para un nuevo gobierno. Democrti-
co o no, la perspectiva de un gobierno nuevo interes a los hacendados de los
estados del norte, que pasaban apuros econmicos y albergaban resquemores po-
lticos, y alborot a los pequeos agricultores y comerciantes de todo el pas.
Una clusula del plan de San Luis, la que prometa estudiar las quejas de los
poblados por la prdida de sus tierras, llam la atencin de los campesinos, espe-
cialmente en Chihuahua y Morelos.1
La estrategia privada de Madero para la Revolucin era ms pulcra. Gustavo
Madero, hermano de Francisco ms adelante el ministro alemn ante Mxico
le llamara el principal Geschaftemacher de la familia, contrat a un abogado
de Washington, Sherburne G. Hopkins, para que hiciese de asesor jurdico del
movimiento en los Estados Unidos. Hopkins, que era el mejor organizador de
revoluciones latinoamericanas del mundo y estaba estrechamente relacionado con
la Standard Oil, se encargara de despertar las simpatas de los norteamericanos
por un prximo alzamiento del pueblo mexicano. El 20 de noviembre, Francis-
co Madero, al frente de sus hombres, conquistara una poblacin fronteriza de
Coahuila, Piedras Negras (que a la sazn se llamaba Ciudad Porfirio Daz), don-
de formara un gobierno provisional; y agentes antirreeleccionistas provocaran
revueltas en Ciudad de Mxico, en la capital de Puebla y en Pachuca, as como
en distritos rurales de Chihuahua y Guerrero. La propaganda se centrara en la
relacin de Daz con los cientficos, para complacer a los reyistas, la avanzadi-
lla del ejrcito. Sin apenas presentar batalla, Daz dimitira en un par de meses.
Y las elecciones democrticas daran el poder a Francisco Madero.
Esta estrategia dio buen resultado en parte. La Standard Oil infundi aliento
al negociar con Gustavo Madero. Funcionarios norteamericanos burlaron las le-
yes de la neutralidad en beneficio de los revolucionarios. Y el general Reyes, que
hubiera podido quitarle la iniciativa a los Madero, no abandon su exilio euro-
peo. Pero la Revolucin sali mal.
El gobierno desbarat las principales conspiraciones para el 20 de noviembre.
Francisco Madero se retir a Texas, y el da 1 de diciembre Daz comenz un
nuevo mandato. Pero en enero de 1911 los maderistas de las montaas de Chi-
huahua ya haban reclutado unos 2.000 guerrilleros. Los anarquistas magonistas
volvieron a dar seales de vida en la Baja California y capturaron la poblacin
fronteriza de Mexicali. En febrero, Francisco Madero se reuni con los maderis-
tas en Chihuahua, donde en lugar de agentes antirreeleccionistas dignos de con-
fianza encontr cabecillas desconocidos y levantiscos, el principal de los cuales
era un transportista local, Pascual Orozco, y entre cuyos lugartenientes se conta-
ba un notable bandido llamado Francisco Villa. Y los guerrilleros no eran dciles
peones, sino campesinos que procedan de antiguas colonias militares y contaban
con recuperar las tierras perdidas.
El ejrcito y los Rurales mantenan el orden en casi todas las poblaciones de
cierta importancia y a lo largo de las vas frreas. Pero el da 6 de marzo los
1. Isidro y Josefina E. de Fabela, eds., Documentos histricos de la revolucin mexicana,

27 vols., Mxico, 1960-1976, V, pp. 69-76.
Estados Unidos tomaron una medida que result decisiva: el presidente Taft or-
den la movilizacin de las fuerzas estadounidenses que guarnecan la frontera.
La medida equivali a una intervencin en la poltica de Mxico y los mexicanos
la interpretaron como la condena de Daz por parte de los Estados Unidos. En
Nueva York, Limantour, el ministro de Hacienda, negoci con el padre de Fran-
cisco, con Gustavo, su hermano, y con el candidato a la vicepresidencia por los
antirreeleccionistas, Francisco Vzquez Gmez. En Mxico, hombres de negocios
y polticos se apresuraron a retocar sus pactos. Daz desterr al vicepresidente
Ramn Corral en Europa y con ello cre la posibilidad de iniciar negociaciones
para sustituirle.
Pero los revolucionarios se multiplicaron en los estados del norte. A media-
dos de abril, maderistas de Sonora ocuparon la poblacin fronteriza de Agua
Prieta. Al sur de Ciudad de Mxico se sublevaron varias bandas nuevas y lo ms
significativo es que en ellas militaban campesinos de los poblados de Morelos,
decididos a reclamar a las haciendas las tierras que sus antepasados haban culti-
vado. Entonces los Madero intentaron aplacar el levantamiento entablando nue-
vas negociaciones. Pero el da 10 de mayo, desobedeciendo las rdenes, Pascual
Orozco tom Ciudad Jurez, la poblacin ms importante de la frontera septen-
trional. En todos los estados surgieron nuevas bandas maderistas. En conjunto
habra unos 25.000 revolucionarios en pie de guerra, conquistando poblaciones
importantes, amenazando las capitales de los estados, luchando por ocupar car-
gos y en pos de pactos, botn, venganza y, lo ms alarmante de todo, tierra.
La insurreccin nacional que Francisco Madero haba pedido sin tomar medidas
por lo que pudiera pasar era ya una realidad, con el obvio peligro que representa-
ban los movimientos de campesinos incontrolables.
Los Madero aprovecharon la victoria de Orozco para negociar otra vez. Fran-
cisco Madero instal su gobierno provisional en Ciudad Jurez y el 21 de mayo
firm con los enviados de Daz un tratado que pona fin a las hostilidades. En
realidad, repudi el plan de San Luis por una conexin con los cientficos. Tal
como dispona el tratado, Daz dimiti el 25 de mayo y una semana despus zar-
p con rumbo a Francia. De acuerdo con la Constitucin le sustituy su ministro
de Asuntos Exteriores, Francisco Len de la Barra, en espera de que se celebra-
ran unas elecciones especiales en octubre. Dimitieron todos los gobernadores por-
firanos y varios de ellos, junto con los colaboradores ms allegados de Daz,
entre los que estaba Limantour, se exiliaron tambin. Pero el puesto de Liman-
tour lo ocup un banquero y hombre de negocios al que los cientficos considera-
ban virtualmente de su propiedad: Ernesto Madero, to de Francisco. Y casi to-
dos los miembrqs del Congreso, jueces y burcratas federales permanecieron en
sus puestos. Lo mismo hicieron la totalidad del ejrcito federal y los Rurales,
garantizando as la estabilidad. Las fuerzas revolucionarias seran desarmadas
y desmovilizadas.
Len de la Barra ocup su cargo, reconocido por los gobiernos estadounidense
y europeos. Con todos los formidables recursos del rgimen dispona de cuatro
meses pa'ra liquidar la revolucin y lubrificar la transicin a un gobierno formado
por Madero y los cientficos. Francisco Madero lleg a Ciudad de Mxico el da
7 de junio, convertido en un dolo popular, el apstol de la democracia. l y
su hermano Gustavo tenan cuatro meses para transformar la popularidad en votos.
Su campaa no choc con ningn antagonismo por parte de los Estados Uni-
dos, que cooperaron con el ejrcito federal en la tarea de dispersar a los anarquis-
tas de la Baja California. Y tampoco tropez con dificultades extraordinarias
a causa de la economa. Las luchas recientes slo haban causado daos leves
en los centros de produccin y los ferrocarriles. Tanto la Mexican Petroleum,
que era de propiedad norteamericana, como la guila Oil de lord Cowdray aca-
baban de hacer descubrimientos importantes en los campos de petrleo del golfo.
La acera La Fundidora de Monterrey iba camino de tener un ao esplndido
tanto en la produccin como en las ventas. (Para estadsticas sobre algunas lneas
de produccin importantes, vase el cuadro 1.) Y las lluvias del verano fueron
buenas, cargadas de promesas de cosechas abundantes en el otoo.
A pesar de ello, el maderismo perdi terreno poltico. No tena ningn apoyo
directo de los bancos y las grandes compaas, que respaldaban a los cientficos.
stos aceptaban al apstol slo para contrarrestar a Reyes, en caso de que
el general volviera del exilio; muchos de ellos se afiliaron al nuevo Partido Nacio-
nal Catlico, que se hizo fuerte de manera sbita y promova la candidatura de
Madero y Len de la Barra. El general Reyes volvi y acept su candidatura
a la presidencia. Los maderistas se dividieron. En Sonora y Coahuila, los antirre-
eleccionistas locales en quienes confiaban los Madero, hacendados a su imagen,
dominaban firmemente la situacin. Pero en Chihuahua, donde respaldaba al
antirreeleccionista Abraham Gonzlez para el cargo de gobernador, la familia
decepcion amargamente al hroe revolucionario Orozco; ste no se dio por sa-
tisfecho con el cargo de comandante de su antigua fuerza, que se haba librado
de ser desmovilizada al convertirse en milicia del Estado. En Morelos, Francisco
Madero enfureci a los lderes revolucionarios al notificarles que las reclamacio-
nes de los poblados contra las haciendas tendran que esperar que se estudiase
la cuestin agraria. Con la intencin de provocar un escndalo que favoreciera
a Reyes, fuerzas federales bajo el mando del general Victoriano Huerta ocuparon
Morelos. Fracasaron los intentos de mediacin que hizo Madero y los indignados
habitantes de los poblados se defendieron luchando bajo el mando de un hombre
procedente de un poblado cercano a Cuautla: Emiliano Zapata. Molestos a causa
de la coalicin de Madero y los cientficos, Francisco Vzquez Gmez y su her-
mano Emilio se pusieron de acuerdo con otros jefes locales que estaban decididos
a mantener sus fuerzas en armas como milicia local. Gustavo Madero respondi
reorganizando el partido antirreeleccionista para crear el Partido Progresista Cons-
titucional, que nombr a un abogado de Yucatn, Jos Mara Pino Surez, como
su candidato a la vicepresidencia. Esto provoc serias rencillas polticas en media
docena de estados importantes.
El da 1 de octubre, en las elecciones que probablemente fueron las ms libres
de la historia de Mxico, la popularidad personal de Francisco Madero y la m-
quina progresista de Gustavo salieron victoriosas. La candidatura Madero-Pino
Surez obtuvo el 53 por 100 de los votos; el resto lo compartieron otras cuatro
candidaturas. El 6 de noviembre de 1911, Madero, reconocido por los Estados
Unidos y los gobiernos europeos, tom posesin de su cargo para un perodo
de cinco aos. Ernesto Madero permaneci en el puesto de ministro de Hacienda.
El presidente Madero simbolizaba, por encima de todo, la libertad poltica.
Sin duda era sincero, pero la verdad es que no tena otra opcin. Slo ejerca
poder efectivo sobre su gabinete. Y en memorable contraste con la dictadura de

Daz naci una animada poltica pblica, cuyo rasgo ms sorprendente eran sus
serios partidos polticos. El Partido Progresista y el Partido Catlico se organiza-
ron enrgica y extensamente para las elecciones al Congreso a mediados de 1912.
Mientras dur, el gobierno Madero disfrut de una economa en crecimiento.
Al subir los precios mundiales de los minerales, aument la produccin de las
minas. La importante American Smelting and Refining Company (ASARCO) ob-
tuvo ms beneficios que nunca; la produccin de petrleo registr un alza ex-
traordinaria; buenas lluvias de nuevo en 1912 dieron por resultado cosechas ms
abundantes para el consumo nacional y la exportacin. (Para estadsticas relati-
vas a las exportaciones y las importaciones, vase el cuadro 2.)
Pero la mejora de la economa no restaur el antiguo orden. Al aflojarse los
controles polticos, el crecimiento de la economa empeor el conflicto entre las
grandes compaas y sacudi con fuerza al nuevo gobierno. El conflicto ms gra-
ve fue el del petrleo, ya que la Standard y la Mexican Petroleum exigan conce-
siones como las de guila y sta defenda sus privilegios. La AS ARCO y sus
rivales y clientes norteamericanos, britnicos, alemanes, franceses y mexicanos
ejercieron presiones casi con la misma acritud unas contra otras.
Debido a la falta de un riguroso control poltico, el crecimiento econmico
tambin hizo que los trabajadores se organizaran vigorosamente. La Unin Me-
xicana de Mecnicos (UMM, fundada en 1900), la Alianza de Ferrocarriles Mexi-
cana (AFM, 1907), la Sociedad Mutualista de Despachadores y Telegrafistas
CUADRO 2
Valor de las exportaciones e importaciones mexicanas, 1910-1920 (en dlares)

Total de Exportaciones Total de Importaciones
exportaciones a EE.UU. importaciones a EE.UU.
1910 138.006.937 61.092.502 99.864.422 63.858.939

1911 147.462.298 57.311.622 96.823.317 53.454.407
1912 149.119.955 76.767.931 93.438.730 56.079.150
1913 154.392.312 81.735.434 90.610.659 48.052.137
1914 92.285.415 86.280.966 52.391.919 33.215.561
1915 125.199.568 83.551.993 26.331.123* 41.066.775
1916 242.688.153 105.065.780 42.214.449* 54.270.283
1917 152.872.380 130.370.565 94.915.092* 111.124.355
1918 182.199.284 158.643.427 137.666.784 97.788.736
1919 196.264.936 148.926.376 118.139.912* 131.455.101
1920 426.178.872 179.331.755 197.706.190* 207.858.497
* Datos incompletos. %
FUENTES: La primera y la tercera columnas proceden del Banco Nacional de Comercio Ex-
terior, Mxico exportador, Mxico, 1939, pp. 11-12. Las primeras cinco lneas de estas columnas
volvieron a calcularse de aos terminados el 30 de junio a aos de calendario. La segunda y
la cuarta columnas proceden de US Department of Commerce, Statistical abstrais of i he Uni-
ted States, 1919 y 1920, cuadro 283, p. 399, y cuadro 288, p. 407, rspedivamenlc.
(SMDT, 1909) y la ms poderosa de todas, la Unin de Conductores, Maquinis-

tas, Garroteros y Fogoneros (UCMGF, 1910) instauraron su extensa autoridad
en las compaas ferroviarias. Alentada por las huelgas, la nueva Unin Minera
Mexicana multiplic sus sucursales en el noreste, a la vez que los trabajadores
portuarios de Veracruz y Tampico se sindicaban. Tambin hubo huelgas en las
fbricas textiles y en los oficios urbanos. Aunque no se formaron sindicatos del
ramo textil, los tipgrafos y otros oficios se sindicaron de un modo casi evangli-
co, algunos con lderes anarquistas.
Asimismo, Madero tena que hacer frente a una oposicin violenta. El 25 de
noviembre, disgustados a causa de la actitud poco prctica que el gobierno adop-
taba ante la cuestin agraria, los jefes campesinos de Morelos, bajo el mando
de Zapata, denunciaron oficialmente a Madero y en su plan de Ayala proclama-
ron una campaa nacional cuyo objetivo era hacer que las haciendas devolvieran
tierras a los poblados. Fue un movimiento profundamente inquietante, una ame-
naza seria de revolucin social, al menos en el sur. Tropas federales se pasaron
la estacin seca pegando fuego a poblados de Morelos, pero no pudieron pararles
los pies a los guerrilleros zapatistas, cosa que durante los siguientes nueve aos
tampoco pudo hacer ninguna otra fuerza. En diciembre, un vengador muy dife-
rente, el general Reyes, se sublev en el noreste. Desde El Paso, Emilio Vzquez
Gmez incit a los chihuahuenses a la revuelta.
Durante unos meses las cosas le fueron bien al gobierno. Lo ms importante
fue que resolvi el contencioso de la Standard y la Mexican Petroleum con gui-
la y de este modo conserv el apoyo que los cientficos daban a Madero. La su-
blevacin de Reyes fracas y termin con el ms prestigioso soldado mexicano
internado en la prisin militar de Ciudad de Mxico y tres generales antirreyistas
ascendidos al cargo de general de divisin, el ms elevado del ejrcito. Con el
aliento de Pino Surez, Yucatn cre una Comisin Reguladora del Mercado de
Henequn, organismo de intervencin que se enfrent a la International Harves-
ter.y se gan la lealtad de los plantadores de henequn. En enero de 1912 empez
a funcionar un Departamento del Trabajo en el Ministerio de Obras Pblicas.
Apenas se inmiscuy en los asuntos de los sindicatos ferroviarios o portuarios;
eran demasiado poderosos. No intervino en la resolucin de un conflicto que se
plante en los Ferrocarriles Nacionales en abril, cuando una huelga de los traba-
jadores norteamericanos paraliz todo el sistema y la UCMGF los sustituy. Pero
restaur el orden en los distritos mineros y persuadi al Congreso a que dictara
nuevos reglamentos de seguridad para los mineros. Y aplac a la industria textil
sufragando comits de agravios para los trabajadores y convenios para las com-
paas al objeto de coordinar los precios y los salarios.
El gobierno super una prueba importante en la primavera de 1912: una re-
vuelta en el estado de Chihuahua. El 4 de febrero, despus de una sublevacin
vazquista en Jurez, el presidente Taft haba ordenado que fuerzas norteamerica-
nas se preparasen para una campaa en la frontera. Aunque la intencin de Taft
en un ao de elecciones presidenciales en los Estados Unidos era impedir
otra revolucin en el pas vecino, los mexicanos haban interpretado la orden
como la condena de Madero por parte de los Estados Unidos. Las grandes com-
paas mineras norteamericanas de Chihuahua y la familia Terrazas, a quien el
gobernador Abraham Gonzlez haba subido los impuestos, se pusieron discreta-
mente en comunicacin con el resentido Orozco. El da 3 de marzo, Orozco y

su milicia se sublevaron; una vez ms, muchos de sus hombres contaban con
que recibiran tierras cuando la sublevacin triunfara. El 23 de marzo, 8.000 oroz-
quistas aniquilaron a una expedicin federal junto a la va frrea en el sur de
Chihuahua, y a partir de entonces representaron una amenaza para Torren, el
punto estratgico situado entre Ciudad Jurez y el Bajo. Los orozquistas no slo
dominaban Chihuahua, sino que pronto tambin empezaron a operar en Sonora
y Coahuila. Sin embargo, Taft ya haba enmendado su error y el 14 de marzo
haba decretado un embargo de los envos de armas y municiones de los Estados
Unidos a Mxico, exceptuando los casos en que su destinatario fuera el gobierno.
El 1 de abril, Madero orden al general Victoriano Huerta que llevara una nueva
expedicin federal al norte, y el 23 de mayo Huerta derrot a los orozquistas
en el sur de Chihuahua. Mientras tanto, Sonora y Coahuila reclutaron milicias
estatales para la defensa local y para prestar servicio en la zona de guerra, y
la UCMGF, la UMM, y la Unin Minera reclutaron cuerpos de voluntarios. El
7 de julio Huerta entr en la capital de Chihuahua.
Pero esta victoria en particular result cara. Cost tanto dinero, que el go-
bierno no pudo pagar los intereses de la deuda exterior. El 7 de junio, Madero
contrat con James Speyer and Company, el banco neoyorquino favorito de los
cientficos, un prstamo a un ao por valor de 10 millones de dlares con el fin
de atender a los pagos ms inmediatos. Pero para restaurar la respetabilidad fi-
nanciera iba a necesitar un prstamo mucho ms cuantioso, a un plazo ms lar-
go, antes de que transcurriera un ao, y para pedirlo necesitaba la autorizacin
del Congreso. La represin tambin hizo que Madero contrajera una gran deuda
poltica con el ejrcito, que aument su parte del presupuesto del 20 al 25 por
100 y dobl sus efectivos hasta alcanzar los 60.000 hombres, con otros cinco ge-
nerales de divisin, entre los cuales destacaba Huerta.
Durante el verano de 1912 las condiciones exteriores para la estabilidad del
gobierno comenzaron a fallar. Un factor decisivo fue que en las campaas para
las elecciones presidenciales norteamericanas empez a hablarse del petrleo me-
xicano. El da 3 de junio, con el fin de incrementar los ingresos pblicos y justifi-
car la peticin de un prstamo importante el ao siguiente, Madero decret el
primer impuesto mexicano sobre la produccin petrolera: 20 centavos por tonela-
da, lo que equivala a unos 0,015 dlares por barril. Las compaas petroleras
estadounidenses condenaron el impuesto diciendo que era una confiscacin.2
Y esas compaas tenan mucha influencia tanto en el partido republicano, que
el 22 de junio nombr a Taft como candidato a la presidencia, como en el parti-
do demcrata, que el 2 de julio nombr al suyo, Woodrow Wilson. (En agosto
el partido progresista nombr candidato a Theodore Roosevelt, el jingosta uni-
versal.) El comit de relaciones exteriores del Senado norteamericano nombr
un subcomit para que investigara la poltica de Taft con Mxico. Taft mand
navios de guerra a visitar las costas mexicanas en el Golfo y el Pacfico, y en
septiembre el Departamento de Estado exigi al gobierno mexicano que garan-
2. Lorenzo Meyer, Mxico and the United States in the oil controversy, 1917-1942, Austin,
Texas, 1977, p. 31 [versin cast.: Mxico y los Estados Unidos en el conflicto petrolero (1917-1942),
Mxico, 1968].
tizase la ley y el orden en su territorio o los Estados Unidos consideraran

qu medidas deberan adoptar para hacer frente a las necesidades de la si-
tuacin.3
Mientras tanto, Gustavo Madero se preparaba audazmente para liberar al go-
bierno de su dependencia de los cientficos. Tena slo una parte de la base que
necesitaba, pues en las-elecciones al Congreso celebradas el 30 de junio, si bien
su Partido Progresista haba obtenido una mayora en la Cmara de Diputados
y otra en la mitad elegible de los escaos del Senado, el Partido Catlico haba
ganado una minora importante en la Cmara y suficientes escaos en el Senado,
entre ellos uno para Len de la Barra, como para formar una mayora con los res-
tantes cientficos y reyistas que haban all. Pero no quiso esperar a que se pre-
sentara una oportunidad mejor ms adelante. En julio, Ernesto Madero, el mi-
nistro de Hacienda, inici negociaciones secretas fuera de los crculos bancarios
cientficos con el fin de obtener un prstamo de 20 millones de libras esterlinas
(casi 200 millones de pesos) en Francia. Si este golpe financiero de los Madero
daba buenos resultados, un gobierno puramente maderista ostentara el poder con
comodidad hasta 1916, ao en que el propio Gustavo poda ser elegido presidente.
El camino directo que llev a la ruina maderista se abri con el vigesimosexto
Congreso el 14 de septiembre. Mientras el gobierno continuaba celebrando nego-
ciaciones financieras en secreto, Gustavo haca que sus progresistas encabeza-
dos por el diputado Luis Cabrera despotricasen como jacobinos. Adoptando
el nombre de renovadores, instaron a que se llevara a cabo una renovacin
del pas que llegara todava ms lejos que las promesas democrticas del plan
de San Luis, incluyendo la reforma agraria para los poblados.4 Los catlicos y
los cientficos, dirigidos por Len de la Barra, convirtieron el Senado en un ba-
luarte de oposicin. Los cientficos exiliados en Pars ya estaban enterados de
los planes financieros del gobierno y aconsejaron a sus amigos de Mxico que
los subvirtieran, incluso cooperando con los reyistas.
El primer intento de deponer a Madero por medio de un golpe militar fraca-
s. A mediados de octubre, apresurndose para adelantarse a las elecciones de
noviembre en los Estados Unidos, un grupo de cientficos organiz una revuelta
en torno al general Flix Daz, sobrino de Porfirio Daz. Con navios de guerra
norteamericanos que esperaban a poca distancia de la costa, Daz se apoder
del puerto de Veracruz e inst al ejrcito a asumir el mando del pas. Ni un solo
general respondi. Antes de que transcurriera una semana, el ejrcito volvi a
ocupar el puerto y pronto, tras un consejo de guerra, Daz se encontr en una
mazmorra de Veracruz. Pero la deuda de Madero con los militares aument.
El 5 de noviembre, Wilson gan las elecciones presidenciales en los Estados
Unidos y su partido conquist ambas cmaras del Congreso. Altos cargos made-
ristas se pusieron una vez ms en comunicacin con Sherburne Hopkins, que res-
taur las relaciones amistosas con la Standard Oil. Los polticos mexicanos dedu-
jeron que bajo los demcratas disminuira la presin que los Estados Unidos ejerca
sobre el gobiernp Madero. Pero a Taft le quedaban cuatro meses de presidencia,
3. P. Edward Haley, Revolution and intervention. The diplomacy of Taft and Wilson with
Mxico, 910-1917, Cambridge, 1970, p. 48.
4. Luis Cabrera, La revolucin es la revolucin. Documentos, Guanajuato, 1977, pp. 137-145.
hasta marzo de 1913, y parece ser que, desconfiando radicalmente de Wilson y

Madero, decidi que antes de dejar l su cargo, Mxico deba ser gobernado por
un presidente que estuviera obligado con los Estados Unidos y el partido republi-
cano. El embajador norteamericano en Mxico apenas disimul su nueva misin.
Esto infundi nuevos nimos a la oposicin catfico-cientfico-reyista y le dio
un plazo. En diciembre el gobierno mexicano solicit oficialmente que el Congre-
so autorizara la obtencin de un prstamo de 20 millones de libras esterlinas en
Europa. Esto proporcion a la oposicin un importante motivo de debate pbli-
co. El 13 de enero la Cmara aprob el proyecto de ley para la autorizacin.
Pero la oposicin en el Senado lo hizo pedazos.
Tambin las organizaciones laborales causaban complicaciones. El 26 de di-
ciembre la UMM, que peda la jornada de ocho horas, convoc una huelga en
los Ferrocarriles Nacionales y sembr el caos en los transportes de todo el pas.
El Departamento de Trabajo intent mediar en la disputa, pero fue en vano.
Hasta el 11 de enero, y gracias a la intervencin de la UCMGF, no acept la
UMM una jornada de diez horas y un aumento salarial del 10 por 100. Entonces,
actuando independientemente, un centro anarquista, la Casa del Obrero, funda-
da en septiembre por los sindicatos de Ciudad de Mxico, convoc huelgas en
la capital para pedir menos horas de trabajo y salarios ms altos. Sindicatos diri-
gidos por los anarquistas en Veracruz decidieron que el 1 de mayo se celebrara
en el puerto una convencin de organizaciones obreras y que se formase una con-
federacin nacional que luchara por la jornada de ocho horas.
El segundo intento de golpe militar tambin fracas. Mejor organizado que
el primero, gir en torno al general Manuel Mondragn, favorito de los cientfi-
cos, el cual tena que sobornar a unidades de lite de la capital, apoderarse del
palacio nacional, liberar a Reyes y Daz (este ltimo haba sido trasladado a la
capital poco antes), instalar a Reyes como presidente interino y, tras un intervalo
decente, hacer que Daz fuese elegido presidente. El da 9 de febrero las unidades
de Mondragn liberaron a Reyes y Daz. Pero Reyes cay muerto en los comba-
tes que se libraron para penetrar en el palacio. Mondragn, Daz y los rebeldes
supervivientes a duras penas consiguieron refugiarse en la Ciudadela, arsenal si-
tuado en el extremo sur de la ciudad. Aquel mismo da Madero nombr a Huer-
ta, que haba aplastado a los orozquistas, para que liquidase la nueva rebelin.
El 11 de febrero Huerta comenz los ataques, supuestamente contra la Ciudade-
la, pero la batalla no tard en extenderse y generalizarse, y la artillera mataba
diariamente a gran nmero de civiles y destrua muchos bienes. Mondragn y
Daz continuaban exigiendo la dimisin de Madero y Pino Surez, e instando
a otros generales a derrocar el gobierno. Actuando en privado, el embajador nor-
teamericano y Len de la Barra, que diriga la coalicin catlico-cientfico-reyis-
ta, conspiraron a favor de la misma causa. Los rebeldes y los conspiradores se
dedicaron con mayor asiduidad a ganarse el apoyo de Huertas, pero no lo consi-
guieron. De los poco ms de 100 generales que haba en el ejrcito, todos menos
los dos que se encontraban en la Ciudadela permanecieron leales. Pero ahora
Madero dependa totalmente de sus generales.
El tercer intento triunf. El 18 de febrero, avisado de que los rebeldes, ya
desesperados, trataran de romper el cerco de la Ciudadela, Huerta orden un
alto el fuego, organiz la detencin del presidente, el vicepresidente, los rriiein-
bros del gabinete, Gustavo Madero y el general ms allegado a los Madero, Feli-
pe ngeles, y declar que el pas estaba a su cargo. Algunos de los otros genera-
les reconocieron en seguida la autoridad de Huerta. Por la tarde, invitados por
el embajador de los Estados Unidos, Huerta y Daz se entrevistaron en la emba-
jada y firmaron un pacto: Huerta sera el presidente interino, nombrara un gabi-
nete de catlicos, cientficos y reyistas y lo ms importante para el embajador
honrara la campaa de Daz en las prximas elecciones para la presidencia
regular.5 Aquella noche Gustavo Madero fue asesinado. El 19 de febrero, Fran-
cisco Madero y Pino Surez presentaron la dimisin y la Cmara, donde domina-
ban los progresistas, la acept por mayora aplastante. El ministro de Relaciones
Exteriores, convertido ahora en presidente interino, nombr inmediatamente a
Huerta ministro de Gobernacin y present su propia dimisin, y Huerta pas
a ser el presidente interino. En el nuevo gabinete se encontraban Len de la Barra
como ministro de Relaciones Exteriores, Mondragn como ministro de la Guerra
y Rodolfo Reyes, hijo del general, como ministro de Justicia. Casi todos los ge-
nerales que an no haban reconocido la autoridad de Huerta la reconocieron
ahora; unos cuantos se jubilaron, ninguno se resisti. El 21 de febrero el Tribu-
nal Supremo felicit al nuevo presidente. Huerta indic en privado que permiti-
ra a Madero y Pino Surez exiliarse, pero en la "noche del 22 del mismo mes,
encontrndose bajo vigilancia militar, los dos prisioneros fueron asesinados.
FEBRERO DE 1913-AGOSTO DE 1914
El nuevo gobierno careca del apoyo de sectores importantes. El factor ms

decisivo era que no satisfaca a los Estados Unidos. Desde 1910 la rivalidad entre
los Estados Unidos y Gran Bretaa en Mxico se haba vuelto ms tensa, en gran
parte debido al petrleo, y a la nueva administracin de Washington el golpe
le pareca una contrarrevolucin de los cientficos a favor de los intereses britni-
cos, a saber: guila. El Foreign Office aleg que, de todos modos, cuando Wil-
son se aposentara en la presidencia reconocera a Huerta con el fin de hacer valer
de nuevo la influencia norteamericana sobre l. En previsin de ello, Gran Breta-
a reconoci el nuevo rgimen el da 31 de marzo de 1913 y otros gobiernos euro-
peos pronto siguieron su ejemplo. En vista de ello, Wilson denegp el reconoci-
miento de los Estados Unidos, suponiendo que pronto habra en Mxico un
gobierno ms tranquilizador para los norteamericanos. Esta confusin preocup
a los banqueros y a los grandes hombres de negocios, que dudaban de que el
nuevo gobierno, sin el apoyo de los Estados Unidos, pudiera efectuar los pagos
de la deuda exterior que vencan a principios de junio.
Adems, no tardaron en surgir dificultades extraordinarias en la economa.
Aunque las compaas petroleras se hallaban en pleno auge, el descenso del pre-
cio mundial de la plata durante la primavera de 1913 increment la salida de
metales preciosos del pas, deprimi la industria minera y provoc una baja gene-
ral de la actividad econmica en los estados fronterizos del norte, donde la mine-
ra revesta la mayor importancia. Las organizaciones laborales continuaban mos-
5. Luis Liceaga, Flix Daz, Mxico, 1958, p. 216.

trndose combativas. Los sindicatos anarquistas de Veracruz no celebraron la

convencin en la que pensaban formar una confederacin nacional, pero la Casa
del Obrero de Ciudad de Mxico, en una nueva campaa de organizacin, mont
la primera celebracin pblica del Primero de Mayo que hubo en el pas. Los
principales sindicatos ferroviarios y portuarios se juntaron para formar la Confe-
deracin de Gremios Mexicanos. La CGM, que representaba a la mayora de
los trabajadores del transporte del pas, se erigi de pronto en un poder nacional.
Por otra parte, el nuevo gobierno pronto tuvo que afrontar una resistencia
armada y extendida. Al igual que el ejrcito, el Congreso y el Tribunal Supremo,
todos los gobernadores, exceptuando unos pocos, aceptaron la autoridad de Huer-
ta. Pero el resurgir de los cientficos agrav los conflictos, as antiguos como
nuevos. Y pronto estallaron revueltas contra la usurpacin en varios estados,
las ms peligrosas a lo largo de la frontera del norte, en Sonora, Chihuahua y
Coahuila. All, pese a que los Estados Unidos tenan prohibido exportar armas
y municiones a los rebeldes, los lderes locales no slo movilizaron las milicias
estatales que todava existan desde la campaa contra Orozco, sino que tambin
reclutaron a muchos parados, cuyo nmero iba en aumento. El gobernador de
Sonora haba huido a Arizona a finales de febrero, pero los oficiales de su milicia
hicieron que la legislatura nombrara un gobernador en funciones, declarara la
independencia del estado respecto del gobierno federal y recaudara los derechos
de aduana y los impuestos federales. Un ejrcito regular del estado fue tomando
forma bajo el mando de un joven agricultor-poltico, Alvaro Obregn. A finales
de marzo sus efectivos eran de 8.000 hombres y haba aislado a las principales
fuerzas federales en Guaymas. En Chihuahua, donde el gobernador Gonzlez haba
sido asesinado a comienzos de marzo, la revuelta empez de forma inconexa.
Pero a finales de marzo varias unidades de la milicia y muchos rebeldes nuevos
que volvan a albergar la esperanza de recuperar tierras operaban conjuntamente
bajo el mando de Francisco Villa. Su sublevacin provoc otras en Durango y
Zacatecas.
En Coahuila, el gobernador Venustiano Carranza encabezaba la resistencia.
Carranza, de 53 aos, veterano de la poltica provincial porfiriana, terrateniente
emparentado por lazos de sangre y polticos con varias de las grandes familias
del noreste (pero no con los Madero), intent primeramente reunir a otros gober-
nadores para oponerse al golpe de Huerta, pero fue en vano. El 26 de marzo
de 1913 hizo que sus subordinados locales proclamaran el plan de Guadalupe.
Denunciando a Huerta, al Congreso y al Tribunal Supremo por traicin, y anun-
ciando la organizacin del ejrcito constitucionalista, los coahuilenses nombra-
ron a Carranza primer jefe del ejrcito. Andando el tiempo, Carranza asumira
provisionalmente la autoridad ejecutiva de la nacin y convocara elecciones para
la vuelta al gobierno constitucional. El plan de Guadalupe no contena ninguna
palabra sobre reformas econmicas o sociales. Y el ejrcito constitucionalista era
pequeo, su oficial de mayor graduacin era un general refugiado de la milicia
de Veracruz, Cndido Aguilar, sus fuerzas consistan slo en unos cuantos mili-
cianos locales bajo el mando de Jess Carranza, hermano de Venustiano, y de
su primo Pablo Gonzlez. Pero el 1 de abril agentes constitucionales contrataron
a Hopkins para que los asesorase en Washington. El 18 de abril enviados de los
revolucionarios de Sonora y Chihuahua firmaron el plan de Guadalupe y el 26
del mismo mes, para evitar los prstamos nacionales forzosos o la dependencia
de acreedores extranjeros, Carranza autoriz la impresin de cinco millones de
pesos en papel moneda para sufragar las campaas constitucionalistas.
En cuanto a los otros lugares, la resistencia principal era la que ofrecan los
zapatistas en Morelos. Varios jefes abandonaron la lucha, pues consideraban que
Madero era el peor de sus enemigos. Pero, al amparo del plan de Ayala, los
dems siguieron a Zapata en una guerra de guerrillas independiente cuyo objeti-
vo era recuperar tierras para sus poblados. El mismo desdn que sentan por los
cambios puramente polticos fortaleca su compromiso con una causa campesina
a escala nacional y ensanchaba los horizontes de su estrategia. Zapata encontr
un excelente secretario administrativo para que gobernase su cuartel general: Ma-
nuel Palafox, antiguo estudiante de ingeniera y ex contable. A mediados de abril
de 1913 lanz una ofensiva seria en el este de Morelos. En mayo el movimiento
zapatista ya contaba con la decisin y la organizacin necesarias para ganar, como
mnimo, una revolucin social de carcter regional.
Pero el nuevo gobierno logr superar su debut. A medida que fue cobrando
forma, revel que su diferencia respecto del gobierno anterior era meramente
faccional y personal: sus ministros siguieron prcticamente la misma poltica de
antes en lo que se refera a los negocios, el trabajo y la cuestin agraria. Lo
ms sorprendente y significativo fue que el hombre que se erigi en la figura
dominante del gobierno no fue Flix Daz, sino Huertas. En marzo y abril de
1913 los felicistas se organizaron en todo el pas para promover la candidatura
de Daz y Len de la Barra en las prximas elecciones. Pero el presidente inte-
rino aument la paga del ejrcito, manipul el nombramiento de varios generales
que eran leales a su persona para el cargo de gobernadores provisionales e hizo
las paces con Orozco, tras lo cual se ali polticamente con l. El 23 de abril
consigui que una mayora progresista en la Cmara fijara la fecha para las elec-
ciones presidenciales a seis meses vista, el 26 de octubre. Daz y Len de la Barra
retiraron su candidatura, para ponerle en un compromiso; algunos de sus subor-
dinados conspiraron para matarle. Pero, sin sentirse comprometido ni asustado,
Huerta ejerci presin en los crculos cientficos para que entablasen nuevas
negociaciones con el fin de obtener el prstamo de 20 millones de libras. Con
fecha 30 de mayo el Congreso autoriz la deuda y el 8 de junio, justo a tiempo
de efectuar los pagos que estaban a punto de vencer, un consorcio encabezado
por la Banque de Paris et des Pays-Bas suscribi un prstamo a diez aos por
valor de 6 millones de libras y tom opciones de seis meses sobre otros 10 millo-
nes de libras.
El prstamo no fue ninguna ayuda para la economa. A mediados de ao
la ASARCO y otras grandes compaas mineras anunciaron un marcado descen-
so de sus ingresos, acompaado en algunos casos por una acentuada baja de la
produccin. En el norte, las empresas pequeas cerraban con tanta rapidez, que
los bancos de los estados provocaron el endeudamiento de su cmara de compen-
sacin en Ciudad de Mxico. Las lluvias de aquel verano fueron malas y ello
provoc la subida de los precios del grano y extendi la depresin. Entre junio
y septiembre el peso baj de 0,48 a 0,36 dlares (para el valor del peso en este
perodo, vase el cuadro 3).
Pero, desde el punto de vista poltico, el nuevo crdito equivala a un golpe
CUADRO 3
Valor, en dlares, del peso en billete, 1913-1916
Mes 1913 1914 1915 1916
Enero 0,4955 0,3699 0,1431 0,0440

Febrero 0,4873 0,3478 0,1314 0,0407
Marzo 0,4830 0,3138 0,1190 0,0285
Abril 0,4592 0,3001 0,0923 0,0343
Mayo 0,4702 0,3360 0,0863 0,0229
Junio 0,4761 0,3313 0,0926 0,0970
Julio 0,4306 0,3146 0,0739 0,0970
Agosto 0,3936 0,2629 0,0676 0,0380
Septiembre 0,3649 0,2108 0,0659 0,0311
Octubre 0,3607 0,2055 0,0714 0,0232
Noviembre 0,3580 0,1986 0,0716 0,0099
Diciembre 0,3594 0,1870 0,0590 0,0046
FUENTE: Edwin W. Kemmerer, Inflation and revolution: Mexico's experience of 1912-1917,

Princeton, 1940, pp, 14, 45, 46, 101.
huertista. Haciendo caso omiso de su pacto con Daz, Huerta limpi su gabinete
de felicistas. Lo ms importante es que se libr del ministro de la Guerra, Mon-
dragn, que se exili, cosa que hizo tambin Len de la Barra. La poltica relati-
va a la economa, el trabajo y la cuestin agraria sigui siendo la misma, pero
ahora Huerta tena a sus propios hombres administrndola. A mediados de julio
desterr a Daz mandndolo en calidad de embajador especial a Japn y solt
a ngeles para que se exiliara en Francia.6 Inglaterra aprob los cambios y
anunci el nombramiento de un nuevo ministro ante Mxico; el nuevo embajador
se jactaba de su amistad con lord Cowdray, propietario de Ja guila OiL
Huerta, con el ejrcito completamente controlado, aument su parte del pre-
supuesto hasta dejarla en un 30 por 100 y sus efectivos hasta que alcanzaron
los 85.000 hombres, reorganiz sus mandos, ascendi a poco ms de 50 oficiales
al cargo de general, nombr varios generales de divisin, ampli los arsenales
y aument el nmero de Rurales hasta los 10.000 hombres. Durante el verano
lanz sus fuerzas contra los revolucionarios. Y el ejrcito constitucionalista se
deshizo bajo los serios ataques de los federales. En Sonora, que segua siendo
un baluarte constitucionalista, los federales todava no podan salir de Guaymas.
Pero en el norte, reforzados por Orozco y su milicia, volvieron a hacerse con
el dominio de las poblaciones y ferrocarriles principales. A finales de julio dis-
persaron de forma tan rotunda un ataque constitucionalista contra Torren que
Carranza estuvo a punto de perder su condicin de primer jefe. En agosto acaba-
ron con las fuerzas de Gonzlez en el noreste y recuperaron el dominio de todos
los lugares excepto Piedras Negras y Matamoros. En Morelos, donde internaron
6. Ibid., pp. 302-303.

a los habitantes de los poblados en campos de concentracin, obligaron a los

guerrilleros zapatistas a dispersarse por los estados circundantes.
A medida que Huerta fue hacindose ms fuerte creci la animosidad que
inspiraba a los Estados Unidos. Las compaas petroleras norteamericanas y Wilson
no vean en l a un simple militar, sino al capital britnico acumulando poder
en Mxico. En julio los Estados Unidos retiraron su embajador. Gracias a Hop-
kins, los funcionarios norteamericanos de la frontera hacan la vista gorda cuan-
do los constitucionalistas introducan clandestinamente material de guerra en So-
nora y Tamaulipas. En agosto, antes de que el nuevo ministro britnico partiera
para Mxico, Wilson envi un agente especial con el encargo de exigir que Huer-
ta proclamara un inmediato alto el fuego y celebrara elecciones tempranas y
libres.7 Los Estados Unidos ayudaran a imponer el armisticio, reconoceran el
nuevo gobierno y patrocinaran un nuevo prstamo. Si Huerta se negaba, los
Estados Unidos no permaneceran inactivos.8 Huerta se neg. El 27 de agos-
to, Wilson dio a conocer su poltica de espera vigilante y prohibi sin excepcio-
nes el envo de armas y municin a Mxico. Pero Huerta no tard en hacer nue-
vos pedidos de armas a Europa y a Japn.
En septiembre de 1913, Huerta ya haba consolidado su poder. Poda contar,
no slo con el ejrcito, sino tambin en una economa deprimida con los
contratistas que abastecan al ejrcito y que ahora le apoyaban con feroz lealtad.
Aprovechando la aversin a los Estados Unidos, haba creado un programa de
instruccin militar para civiles que se gan el apoyo de numerosos burcratas
y oficinistas. Al reunirse nuevamente el Congreso, reinaba en l tal desorden en-
tre progresistas, catlicos, cientficos y reyistas, que Huerta se tom ms liberta-
des. Dict al Partido Catlico sus candidatos a la presidencia y la vicepresidencia
en las elecciones del 26 de octubre, y el 30 de septiembre consigui que los bancos
de Ciudad de Mxico le concedieran un prstamo a tres meses por valor de 18
millones de pesos.
El gobierno huertista se encontr entonces ante tres pruebas severas. La pri-
mera proceda de todos los campos de la oposicin y era un intento de desacredi-
tar las elecciones del 26 de octubre. Durante septiembre las bandas constituciona-
listas de Chihuahua, Durango y Zacatecas se haban unido bajo el mando de
Villa y formaban ahora la divisin del norte. El da 1 de octubre tuvo lugar la
primera victoria importante de los constitucionalistas, que conquistaron Torren
y se hicieron con un abundante botn militar. Tambin durante septiembre los
constitucionalistas de Sonora haban acogido a Carranza en su estado. All, el
primer jefe adopt nuevas posturas polticas. Declar que despus de la restaura-
cin constitucional deba empezar la lucha social, la lucha de clases con todo
su poder y grandeza.' Reorganiz el ejrcito constitucionalista, nombrando a
Alvaro Obregn comandante del cuerpo de ejrcito del noroeste y a Pablo Gon-
zlez comandante del noreste. El 17 de octubre anunci la formacin de un go-
.bierno provisional, incluyendo en su gabinete, en calidad de subsecretario de la
Guerra, al general Felipe ngeles, que haba vuelto de Francia. Y el da 21 de
7. Haley, Revolution and intervention, p. 98.

8. Arthur S. Link, Wilson: the new freedom, Princeton, 1956, pp. 357-358, 361.
9. Jess Carranza Castro, Origen, destino y legado de Carranza, Mxico, 1977, p. 199.
octubre afirm que disolvera el ejrcito federal en el momento en que se produ-

jera el triunfo de los constitucionalistas. El 23 del mismo mes el cuerpo del nores-
te de Gonzlez atac Monterrey. Mientras tanto, los zapatistas coordinaron sus
ataques alrededor de Ciudad de Mxico. Y Flix Daz desembarc en Veracruz
para participar en las elecciones.
Huerta reaccion con astucia y atrevimiento. El 10 de octubre, despus de
esperar hasta que el nuevo ministro britnico hubo llegado a Ciudad de Mxico,
disolvi el Congreso y convoc elecciones para la Cmara y el Senado de tal
modo que coincidieran con las elecciones presidenciales. Al da siguiente el minis-
tro britnico present sus credenciales al presidente interino, con lo que virtual-
mente bendeca su golpe ms reciente. El ataque constitucionalista contra Monte-
rrey fracas. El 24 de octubre, Huerta decret la ampliacin del ejrcito hasta
alcanzar la cifra de 150.000 hombres. En los comicios del 26 de octubre una ma-
yora manipulada militarmente dio la presidencia a Huerta, la vicepresidencia a
su ministro de la Guerra y la mayora de los escaos del Congreso a los catlicos,
pero, como Huerta y su ministro de la Guerra no podan ocupar cargos electivos,
las elecciones ejecutivas no fueron vlidas y Huerta continu siendo presidente
interino. El 27 del mismo mes, Daz huy de Veracruz en un buque de guerra
norteamericano.
La segunda prueba fue otra ofensiva constitucionalista. Desde Sonora, Obre-
gn coordin sus fuerzas con las que haba en Sinaloa y el 14 de noviembre tom
Culiacn. Gonzlez conquist Ciudad Victoria el 18 del mismo mes, instal a
su principal subordinado de Tamaulipas, Luis Caballero, en el puesto de gober-
nador provisional y sigui avanzando hacia Tampico. La divisin del norte de
Villa que ahora tena 10.000 hombres con artillera y trenes inmoviliz a la
guarnicin de la capital de Chihuahua, tom Ciudad Jurez y se hizo con ms
pertrechos militares el 15 de noviembre, aplast a la milicia de Orozco, oblig
a evacuar la capital del estado y la ocup el 7 de diciembre. El ejrcito reaccion
de forma competente. En el noreste la artillera y los caoneros federales de Guay-
mas y Mazatln apuntaban hacia los ferrocarriles que pasaban cerca de all e
impedan que Obregn llevase a cabo movimientos importantes de tropas o per-
trechos hacia el sur. El avance de Gonzlez hacia Tampico se detuvo ante las
defensas federales. En todos los estados del centro los generales federales logra-
ron reclutar a numerossimos hombres y el 9 de diciembre fuerzas de refresco
federales reconquistaron Torren, obligando a Villa a volver a Chihuahua. Con
el propsito de consolidar su base all, Villa dio un paso de gigante hacia la refor-
ma econmica y social, y el 21 de diciembre decret que se confiscaran sin com-
pensacin las inmensas haciendas que haba en el estado, para obtener ingresos
inmediatamente y darlas a sus tropas al terminar la guerra. Pero el 28 de diciem-
bre, muy molesto con Villa por haber empezado la lucha social demasiado
pronto, Carranza reconoci de hecho que el gobierno todava llevaba las de ga-
nar al autorizar al Tesoro para que emitiese ms papel moneda por valor de 15
millones de pesos con el objeto de costear las largas campaas que todava habra
que emprender.
La tercera prueba fue ms antagonismo por parte de los Estados Unidos. Cuan-
do Huerta disolvi el Congreso con la aprobacin del ministro britnico, la opo-
sicin del presidente Wilson se'volvi implacable. El da 13 de ociubie advirti
que los Estados Unidos no reconoceran los resultados de las elecciones del da
26. El 1 de noviembre amenaz a Huerta dicindole que dimitiera o por prime-
ra vez los Estados Unidos apoyaran a los constitucionalistas. El da 7 el De-
partamento de Estado anunci que Wilson exigira que Huerta se retirase; los
Estados Unidos haran luego de mediadores en la formacin de un nuevo gobier-
no provisional que celebrara elecciones libres para restaurar el orden constitu-
cional.10 El 12 del mismo mes un agente especial norteamericano se entrevist
con Carranza en Nogales. A resultas de estas presiones, Gran Bretaa orden
a su ministro que abandonase a Huerta y el Ministerio de Finanzas francs notifi-
c al gobierno mexicano que los bancos franceses no suscribiran el prstamo
de 10 millones de libras.
Pero el gobierno reaccion con tozudez e ingenio. El da 15 de noviembre
empezaron las sesiones del Congreso, donde dominaban los catlicos. El 15 de
diciembre confirm a Huerta en el cargo de presidente interino y convoc otras
elecciones presidenciales para el 5 de julio. A modo de recompensa, Huerta elimi-
n el liderazgo de los catlicos, pero permiti que la Iglesia consagrara Mxico
al Sagrado Corazn de Jess y organizara solemnes ceremonias pblicas en ho-
nor de Cristo Rey la ms impresionante de las cuales se celebr en Guadalajara
el 11 de enero de 1914. Tambin toler una nueva organizacin eclesistica que
se mostraba cada vez ms activa en los asuntos cvicos, la Asociacin Catlica
de la Juventud Mexicana (ACJM). Para compensar la falta de crditos extranje-
ros, triplic con creces el impuesto sobre el petrleo, hizo que el Congreso autori-
zase una nueva deuda interna de 100 millones de pesos, impuso onerosos prsta-
mos forzosos a las empresas, decret un impuesto sobre los depsitos bancarios
y monetiz los billetes de banco. El 23 de diciembre, despus de que otra cada
del precio de la plata provocara una retirada masiva de haberes del Banco de
Londres, declar una moratoria bancaria. El 7 de enero redujo las reservas obli-
gatorias del 50 al 33% por 100, luego suspendi el pago de los intereses de la
deuda nacional hasta que los bancos prestaran al gobierno el dinero que pudiera
crearse. Los bancos norteamericanos, britnicos y franceses protestaron, pero Huer-
la saba que contaba con el apoyo privado del ministro britnico y de lord Cow-
dray. Y su programa militar para civiles alist a numerosos patriotas de nuevo
cuo.
Resumiendo, a principios de 1914 el gobierno huertista haba demostrado que
era el poder supremo en Mxico. Si bien haba perdido terreno valioso, domina-
ba los dos tercios del pas donde probablemente vivan las cuatro quintas partes
de la poblacin. Segua controlando todos los puertos de mar. Tena como rehe-
nes los intereses de los obispos, los hombres de negocios y los banqueros. Y en
las ciudades centrales, debido a su actitud antinorteamericana y pro clerical, go-
zaba de la lealtad de amplios sectores populares. Esto empuj a los Estados Uni-
dos a apoyar decididamente a los constitucionalistas. El 29 de enero de 1914 Wil-
son hizo saber a Gran Bretaa que ahora consideraba que la paz en Mxico no
nacera de la mediacin, sino de la victoria militar del ms fuerte. El 3 de febrero
revoc la prohibicin de mandar armas a Mxico y permiti que se exportara
legalmente material blico de los Estados Unidos a Mxico, de forma indiscrimi-
10. Kenneth J. Grieb, The United States and Huerta, Lincoln, 1969, pp. 115-116.
nada. A Sonora, Chihuahua y Tamaulipas empez a llegar gran cantidad de ar-

mas y municin. El ministro britnico no tard en recibir la orden de volver a
Londres.
Favorecido de esta manera, el 12 de febrero Carranza autoriz la impresin
de otros 10 millones de pesos, y el 3 de marzo dio la orden que esperaban los
constitucionalistas para ponerse en marcha. El cuerpo del noreste de Gonzlez,
que para entonces ya contaba con varios jefes subordinados notables Luis Ca-
ballero, Jess Carranza, Cesreo Castro, Francisco Coss, Francisco Murgua y
Antonio I. Villarreal, deba tomar Monterrey, Tampico y Saltillo. El cuerpo
del noreste, bajo el mando de Obregn y cuyos principales jefes eran Salvador
Alvarado, Lucio Blanco, Plutarco Elias Calles, Manuel Diguez y Benjamn Hill,
tena la misin de conquistar la costa occidental y tomar Guadalajara. Villa y
su divisin del norte, cuya artillera se encontraba bajo el mando de ngeles,
se encargara de tomar nuevamente Torren con vistas a la campaa estratgica
que se emprendera luego para llegar al centro del pas bajando por la va frrea.
Carranza traslad su gobierno a Chihuahua con el propsito de supervisar a Vi-
lla y el avance hacia el sur.
Huerta volvi a aumentar los efectivos del ejrcito, que se cifraban en 200.000
hombres en febrero y 250.000 en marzo, con otra masiva campaa de recluta-
miento forzoso en los estados centrales. Ascendi a unos 250 oficiales al cargo
de general, nombr varios generales de divisin ms y encarg a Orozco que
llevara a cabo una nueva ofensiva en el norte. Para desempear el cargo de
gobernador del Distrito Federal, nombr a Eduardo Iturbide, pariente poltico
de Limantour presentado por los catlicos. Y el 31 de marzo, despus de ob-
tener con la ayuda de lord Cowdray un prstamo de 45 millones de pesos de
los bancos mexicanos, anunci la reanudacin de los pagos de la deuda nacional
el 15 de abril.
Pero la campaa constitucionalista iba tomando mpetu. El 26 de marzo, Gon-
zlez hizo que Caballero pusiera sitio a Tampico, y el 8 de abril, mientras Jess
Carranza, Coss y Murgua hostigaban a las tropas federales en otras partes del
noreste, l, Castro y Villarreal atacaron Monterrey. Obregn, tras dejar a Calles
al mando en Sonora y a Alvarado sitiando Guaymas, se llev a Blanco, Diguez
e Hill para preparar fuerzas en el sur de Sinaloa y Tepic con el fin de penetrar
en Jalisco. El 23 de marzo, Villa y ngeles, al frente de 15.000 hombres, se en-
frentaron con 10.000 soldados federales en Torren, el 2 de abril tomaron la
ciudad y el 14 del mismo mes aniquilaron a 12.000 soldados federales de refuer-
zo. A medida que iban conquistando territorios, los generales constitucionalistas
ponan en funcionamiento un organismo nuevo y caracterstico, la Oficina de
Bienes Intervenidos, que se encargaba de dirigir el embargo de propiedades parti-
culares con el objeto de alojar y abastecer a los militares. Mientras tanto, los
zapatistas haban coordinado sus guerrilleros para formar un ejrcito regular del
sur y comenzaron una ofensiva en Guerrero. A principios de abril ya controlaban
la mayor parte del estado y sus minas de plata.
Estos avances indujeron a los Estados Unidos a reanudar los intentos de me-
diacin, esta vez recurriendo a la fuerza. El 10 de abril, Wilson aprovech que
unos marineros norteamericanos haban sido detenidos en Tampico como pretex-
to para exigir que el gobierno. mexicano honrase la bandera estadounidense o
se atuviera a las ms graves consecuencias." Huerta se neg. El 14 de abril

Wilson orden que la flota del Atlntico pusiera proa a Tampico y Veracruz.
Cuatro das despus el Departamento de Estado recibi un aviso en el sentido
de que un barco alemn que transportaba armas y municiones para el ejrcito
federal atracara en Veracruz el 21 de abril. El da 20, con la seguridad de que
las guarniciones federales de los puertos no ofreceran resistencia al desembarco
de tropas norteamericanas, Wilson decidi ocupar Veracruz y Tampico. Si Huer-
ta no dimita, Wilson tena pensado mandar una expedicin de infantes de mari-
na en tren de Veracruz a Ciudad de Mxico para derribar al presidente. Luego
los Estados Unidos podran supervisar las negociaciones entre su sustituto y los
constitucionalistas con el objeto de formar un nuevo gobierno provisional, cele-
brar elecciones libres y restaurar la Constitucin. El 21 de abril 1.200 infantes
de marina y marineros desembarcaron en Veracruz.
La intervencin fracas. La guarnicin de Veracruz ofreci resistencia y el
desembarco en Tampico no lleg a efectuarse, ya que las fuerzas que deban lle-
varlo a cabo tuvieron que desviarse para ayudar a las desembarcadas en Vera-
cruz. El 22 de abril 6.000 norteamericanos tenan el puerto en su poder. Pero
en vez de dimitir, Huerta obtuvo del Congreso poderes dictatoriales en la guerra,
las finanzas y las comunicaciones, encarg a lderes de los sindicatos ferroviarios
que dirigiesen los ferrocarriles nacionales, moviliz manifestaciones patriticas
como parte de su programa de militarizacin de civiles e inst a todos los rebel-
des a unirse a las tropas federales para hacer frente a la invasin yanqui. Los
catlicos, la ACJM y los obispos apoyaron pblicamente sus llamamientos a la
nacin para que se uniese contra la profanacin de la patria por los protestantes.
El 22 de abril, Carranza denunci la intervencin norteamericana tachndola de
violacin de la soberana. Siguiendo los consejos de sus asesores privados en Was-
hington, que le instaron a evitar hostilidades desastrosas en la frontera, se abstu-
vo de calificarla de acto de guerra, pero s exigi la retirada inmediata de las
fuerzas norteamericanas y jur combatir las intrusiones de los Estados Unidos
en el territorio constitucionalista, que en aquellos momentos ya inclua los alre-
dedores de Tampico. Zapata tambin jur que luchara contra las fuerzas norte-
americanas que penetraran en su territorio. Los europeos hicieron befa de la in-
tervencin. Los suramericanos la lamentaron. Hasta el pblico norteamericano
tenda a oponerse a ella.
En vista de ello, Wilson la limit a Veracruz. El 25 de abril, para salvar lo
que quedaba de su plan de mediacin, acept un ofrecimiento que hicieron Ar-
gentina, Brasil y Chile en el sentido de que se celebrara una conferencia con el
fin de mediar entre los Estados Unidos y Mxico.12 El 27 del mismo mes vol-
vi a prohibir el suministro de armas a Mxico, pero ello no puso fin al contra-
bando en la frontera constitucionalista.
Huerta acept el ofrecimiento de mediacin de los pases ABC con el pro-
psito de utilizarla contra los constitucionalistas. Pero, privado de los ingresos
de la aduana de Veracruz y de pertrechos militares, el gobierno empez a tamba-
learse. Ya no poda atender al pago de los intereses de la deuda exterior; el peso
11. Link, Wilson: the new freedom, p. 396.

12. Ibid., p. 407.
cay hasta quedar en 0,30 dlares (vase el cuadro 3). El ejrcito se propas en
el reclutamiento forzoso y la militarizacin de civiles, entre los que haba afilia-
dos a las organizaciones laborales, y los anarquistas de Ciudad de Mxico ofre-
cieron resistencia. El 27 de mayo el gobierno clausur la Casa del Obrero.
A primera vista, el constitucionalismo adquiri fuerza. El primer jefe acept
la mediacin de ABC slo en principio, dando por sentado que se limitara
a tratar del incidente de Tampico y la intervencin en Veracruz, y declar en
tono de desafo que su gobierno proseguira la guerra para restaurar la Constitu-
cin." Pero en el fondo, debido a sus demostraciones de independencia de los
Estados Unidos, sus fuerzas comenzaron a dividirse. Los generales del noreste,
donde las principales fuentes de ingresos eran las compaas mineras y petroleras
norteamericanas, acogieron con agrado la declaracin de autoridad nacional de
su primer jefe: alentara a las compaas a pagar impuestos constitucionalistas.
Los generales del norte, que tenan sus principales fuentes de ingresos en los ran-
chos ganaderos mexicanos expropiados en Chihuahua, as como en las plantacio-
nes de algodn britnicas que haba en los alrededores de Torren, pero que te-
nan que vender el ganado y el algodn a los estadounidenses, vieron con malos
ojos que Carranza desafiara a Washington: poda provocar represalias en las adua-
nas de El Paso. El que ms se enfureci fue Villa, que hizo profesin pblica
de su amistad con los Estados Unidos.
A causa de esta divisin, viejas envidias afloraron a la superficie. Durante
tres meses, desde que Wilson apoyaba al constitucionalismo, los patriarcas de
la familia Madero exiliados en los Estados Unidos maniobraron para dar a la
restauracin constitucional el sentido limitado de restauracin maderista. Conta-
ban con muchos aliados en Sonora, donde el gobernador maderista que haba
huido en 1913 intentaba recuperar su cargo, y en Chihuahua, donde ngeles,
el viejo amigo de la familia, influa mucho en Villa. En mayo, Villa ya estaba
convencido de que Carranza se propona sabotear sus planes. Temerosos de un
resurgir de los Madero, los jefes constitucionalistas empezaron a presionar a Ca-
rranza para que frenase a Villa.
Los constitucionalistas seguan actuando militarmente. Ya durante la crisis
de Veracruz, Gonzlez, Castro y Villarreal haban tomado Monterrey, donde el
tercero pas a ocupar el puesto de gobernador interino de Nuevo Len. El 14
de mayo Gonzlez, Caballero y Castro conquistaron Tampico y empezaron a re-
caudar los impuestos sobre el petrleo. El da 18 Cndido Aguilar tom Tuxpan
y se convirti en gobernador interino de Veracruz. El da 21 Villa conquist Salti-
llo, la entreg a Gonzlez y volvi a Torren. En el oeste, Obregn, Blanco,
Diguez e Hill tomaron Tepic el 16 de mayo y comenzaron la campaa para lle-
gar a Guadalajara. En todo el territorio constitucionalista se abrieron ms ofici-
nas de bienes intervenidos, en las cuales algunos generales descubrieron oportuni-
dades irresistibles de hacer negocios particulares. Las fuerzas conquistadoras
tambin desahogaron sus ansias de venganza. Empujados por su rencor contra
la Iglesia vieja animosidad anticlerical de los liberales del norte aguzada por
la colaboracin de los catlicos, los obispos y la ACJM con Huerta, algunos
generales dieron rienda suelta a una furia especial contra los templos y los sacer-
13. Ihid., p p . 408-409.

dotes. Desde Guerrero, el independiente ejrcito zapatista del sur recuper la to-
talidad de Morelos excepto Cuernavaca y penetr con fuerza en el estado de M-
xico y en Puebla. En el territorio que controlaba dicho ejrcito los campesinos
ya estaban recuperando la tierra para la temporada de siembra.
Pero las presiones favorables a la divisin iban en aumento. Los Estados Uni-
dos las ejercan deliberadamente por medio de la conferencia ABC, que se inau-
gur el 20 de mayo de 1914 en Nigara Falls, Ontario. Durante las semanas si-
guientes, el Departamento de Estado elimin el ltimo apoyo britnico privado
de Huerta reconociendo las concesiones petroleras y mineras britnicas que ya
existan. Adems, dirigida por los norteamericanos, la conferencia no se limit
a mediar entre los Estados Unidos y Mxico a fin de resolver el incidente de
Tampico y la intervencin en Veracruz, sino que propuso repetidamente mediar
entre los Estados Unidos, Huerta y los constitucionalistas con el objeto de for-
mar un nuevo gobierno provisional. En un proyecto que se ofreci en varias oca-
siones, ngeles figuraba en calidad de presidente.
El constitucionalismo entr en un perodo de crisis a comienzos de junio. Ca-
rranza traslad su gobierno de Chihuahua a Saltillo, orden que las haciendas
confiscadas pot ViWa furaan Yecaliftcadas como simplemente embaigadas (lo c\ial
significaba que en su momento se devolveran a sus propietarios), interrumpi
los envos de carbn de Coahuila a los ferrocarriles de Villa y el 11 de junio-
hizo que fuerzas de Zacatecas-Durango atacasen la capital de Zacatecas para tra-
tar de crear una divisin central que bloqueara el movimiento de los del norte
hacia el sur. El 13 de junio Villa renunci al mando, pero el da 14 sus generales
se lo devolvieron y, desobedeciendo las rdenes de Carranza, bajaron por-la va
frrea con la intencin de atacar Zacatecas. El da 19 Carranza expuls a ngeles
del Ministerio de la Guerra. El da 23 los del norte aniquilaron un contingente
federal de 12.000 hombres en Zacatecas, entregaron la ciudad a jefes locales y
regresaron a Torren. El da 29 Carranza nombr a Gonzlez y Obregn genera-
les de divisin, los primeros del ejrcito constitucionalista, dejando a Villa en
una especie de versin militar del reino del olvido.
Durante esta crisis los constitucionalistas permanecieron unidos. El 4 de julio
Gonzlez hizo que Caballero, Castro y Villarreal se entrevistaran con delegados
de Villa en Torren y negociasen la reunificacin. Todos los delegados estuvieron de
acuerdo en que Carranza siguiera siendo el primer jefe y Villa, comandante de la
divisin del norte. Pero tambin acordaron efectuar cambios radicales en el
plan de Guadalupe para la reconstitucin de un gobierno regular. Cuando triun-
fara la Revolucin, el ejrcito constitucionalista disolvera el ejrcito federal, ocu-
para su lugar e instalara a Carranza en el cargo de presidente interino, con lo
cual le impediran presentarse a elecciones para ocupar cargos regulares. Su nica
funcin consistira en convocar una junta de jefes constitucionalistas, los cuales
nombraran delegados a una convencin. sta formulara un programa de refor-
mas para castigar a la Iglesia por colaborar con Huerta, para el bienestar
de los trabajadores y para emancipar econmicamente a los campesinos
y seguidamente supervisara la eleccin de un gobierno regular que se encar-
gara de llevar a cabo las reformas.14 El pacto de Torren, que se firm el 8 de
14. Jess Silva Herzog, Breve historia de la Revolucin mexicana, 2 vols., Mxico, 1960,
II, pp. 144-160.
julio, no recibi la aprobacin de Carranza, pero ste tampoco se opuso a l.

El 13 de julio, al clausurarse la conferencia ABC, los Estados Unidos seguan
en Veracruz, comprometidos a reconocer un gobierno provisional negociado en-
tre Huerta y los constitucionalistas. Pero el 7 del mismo mes, en la primera bata-
lla importante del cuerpo del noreste, Obregn, Blanco, Diguez, Hill y un con-
tingente de 15.000 hombres aniquilaron una fuerza federal de 12.000 en la terminal
de la va frrea situada al oeste de Guadalajara, y al da siguiente ocuparon la
ciudad. Obregn procedi inmediatamente a infligir terribles castigos a la Iglesia.
El da de la cada de Guadalajara, Huerta nombr a Francisco S. Carbajal
para el puesto de ministro de Relaciones Exteriores. Carbajal haba representado
al gobierno de Daz en las negociaciones que culminaron con el tratado de Ciu-
dad Jurez en 1911 y era posible que volviese a preservar el ejrcito y la burocra-
cia federales. El da 15 de julio Huerta present la dimisin y Carbajal se convir-
ti en presidente interino. El da 20, a bordo de un barco alemn, Huerta zarp
de Coatzacoalcos (a la sazn llamado Puerto Mxico) rumbo al exilio.
Jess Carranza ya haba ocupado San Luis Potos, abriendo con ello un cami-
no directo para que el cuerpo del noreste penetrase en el Bajo. Carbajal solicit
un alto el fuego para entablar negociaciones. El primer jefe se neg. El da 23
de julio Wilson le advirti que los Estados Unidos podan no reconocer su go-
bierno si ste no prestaba atencin a los intereses extranjeros o permita que
se tomaran represalias contra sus adversarios, y el da 31 le record que sin el
reconocimiento estadounidense un gobierno constitucionalista no podra obte-
ner ningn prstamo y caera rpidamente.15 Carranza contest que los consti-
tucionalistas ofreceran las mismas garantas de siempre a los extranjeros, as como
justicia de acuerdo con nuestros intereses nacionales a los mexicanos.16
Antes de empezar la ltima campaa, cuyo objetivo era tomar Ciudad de M-
xico, el primer jefe repas su estrategia. Aunque la principal fuerza constitucio-
nalista era la divisin del norte, que para entonces contaba con 30.000 hombres,
no se arriesgara a permitir que Villa y ngeles participasen en la victoria final.
Para tenerlos inmovilizados en Torren, orden a Gonzlez y Murgua que cru-
zaran San Luis Potos y penetrasen en el Bajo con 22.000 soldados del noreste.
Tambin orden a Obregn que avanzase desde el oeste y obligara al ejrcito
federal a rendirse incondicionalmente. El da 26 de julio Obregn dej a Diguez
en Guadalajara en calidad de gobernador interino de Jalisco y penetr en el Bajo
con Blanco, Hill y un contingente de 18.000 hombres. El da 9 de agosto, cuando
esperaba a unos 30 kilmetros al norte de Ciudad de Mxico, recibi el aviso
de que los comandantes federales se rendiran.
El da 12 de agosto Carbajal y la mayor parte de su gabinete partieron hacia
Veracruz y el exilio. El gobernador del Distrito Federal, Iturbide, y Alfredo Ro-
bles Domnguez, el agente que Carranza haba nombrado poco antes en Ciudad
de Mxico, se hicieron responsables del orden de la transicin en la capital. El
da 13 Obregn y Blanco, sin Gonzlez (que se molest por ello), firmaron con
representantes del ejrcito y la marina federales un tratado que pona oficialmen-
15. Haley, Revolution and intervention, pp. 149-150.

16. United States Department, of State, Papers relating to theforeign relations of ihe Uni-
ted States, 1914, Washington, 1922, p. 575.
te fin a la guerra. Las tropas federales y los Rurales de la capital fueron evacua-
dos siguiendo la lnea del ferrocarril de Puebla, donde Castro y Coss tenan que
encargarse de desarmarlos y desmovilizarlos. Carranza orden a sus gobernado-
res interinos y a los comandantes de los estados que dieran de baja a las fuerzas
derrotadas en otra parte. En particular, nombr a su hermano Jess para que
asumiera el mando de la totalidad de la cuarta parte del pas comprendida entre
Oaxaca, donde deban reunirse todas las fuerzas federales del oeste y el sur para
su desmovilizacin, y Yucatn, donde no haba revolucionarios locales. Los ofi-
ciales federales ms odiados huyeron del pas, entre ellos Orozco; unos cuantos
recalcitrantes se escondieron en las montaas de Puebla-Oaxaca.
El da 15 de agosto Obregn entr en la capital con 6.000 hombres del cuerpo
del noroeste, tras dejar a Blanco con otros 10.000 en los barrios perifricos del
sur para impedir que los zapatistas entrasen tambin. El da 20 Carranza hizo
su entrada triunfal en la ciudad. Al da siguiente instal su gobierno en el Palacio
Nacional y empez una purga de la burocracia. Aunque la guerra haba termina-
do, se abrieron muchas ms oficinas de bienes intervenidos y era cada vez ms
frecuente que, fueran viejas o nuevas, sirviesen a intereses privados.
AGOSTO DE 1914-OCTUBRE DE 1915
La lucha dentro del rgimen mexicano por restaurar su constitucionalidad ha-

ba provocado su destruccin: el derrumbamiento de todos los labernticos pac-
tos polticos y comerciales que durante los 30 aos anteriores se haban hecho
a escala nacional, regional y local, la prdida de todos los potenciales de crdito
internacional, el agotamiento de un Tesoro rebosante y la disolucin del ejrcito
federal y los Rurales. Lo peor fue que las ruinas permanecieron en su sitio y
obstaculizaron la construccin de un nuevo rgimen. La deuda exterior se haba
acumulado hasta alcanzar los 675 millones de pesos, sin perspectivas de efectuar
pagos con cargo a la misma mientras los Estados Unidos tuvieran Veracruz en
su poder; tambin se haban acumulado onerosas reclamaciones extranjeras por
muertes y por destruccin de bienes. El sistema bancario se hallaba al borde de
la bancarrota. Con unas reservas metlicas de 90.000 pesos, los billetes de banco
y otras obligaciones ascendan a 340 millones de pesos, y puramente por mandato
circulaban varias monedas constitucionalistas por valor de 60 millones de pesos
ms, cuyo valor de cambio era de 0,25 dlares solamente. Los desperfectos sufri-
dos por los ferrocarriles y la interrupcin del trabajo en las minas, las fbricas
y las factoras haban agravado la depresin econmica del pas. La Fundidora
de Monterrey casi haba suspendido las operaciones. Y, como si la guerra tam-
bin hubiera trastornado el clima, las lluvias fueron escasas durante el verano
por segunda vez, lo cual significaba hambre o la necesidad de importar alimentos
en 1915.
Asimismo, las fuerzas victoriosas no se ponan de acuerdo sobre la clase de
nuevo rgimen que tenan que construir. El conflicto era ms hondo que las sim-
ples rivalidades personales. Debido a que los grandes ejrcitos revolucionarios
se haban formado en regiones que eran diferentes material y socialmente, el no-
reste, el noroeste, el norte y el sur representaban, cada una de ellas, una forma-
cin determinada de fuerzas sociales. Tres de los cuatro ejrcitos se haban for-
mado de modo tan distinto, que la lucha por la edificacin del nuevo rgimen
empezara como una lucha, aunque fuese disimulada, por las relaciones sociales
de produccin. Y habindose formado de modo tan independiente unas de otras,
las diferentes fuerzas no tenan ningn partido en el cual pudiera mediarse el
conflicto.
El cuerpo del noreste y el del noroeste eran parecidos. Edificados en torno
a los ncleos de las milicias de Sonora y Coahuila, se haban transformado en
ejrcitos profesionales cuyos efectivos totales eran de 60.000 hombres, los cuales
luchaban por la paga. En realidad, ambos cuerpos consistan en varias unidades
profesionales que pertenecan a los diversos generales que las haban reclutado,
que garantizaban sus sueldos y que (con las excepciones de Jess Carranza y otro
par de ellos) obedecan al primer jefe y cooperaban unas con otras slo por razo-
nes maquiavlicas. Tpicamente, tanto en el noreste como en el noroeste estos
jefes revolucionarios, a principios de siglo, eran jvenes emprendedores: comer-
ciantes, agricultores y rancheros provinciales. Algunos de ellos eran magonistas
en 1906, la mayora eran antirreeleccionistas en 1910, casi todos ellos eran made-
ristas en 1911 y todos ellos eran funcionarios municipales o estatales en 1912
y, para salvar su carrera, constitucionalistas en 1913. Al madurar y sentirse frus-
trados, aprovecharon el derrumbamiento de los antiguos pactos a escala nacional
como oportunidad para rehacerlos con nuevos socios. En los territorios que te-
nan dominados, prosperando dentro y fuera de las oficinas de bienes interveni-
dos, se adueaban de los monopolios locales para repartirlos entre sus parientes,
amigos y colaboradores o para quedrselos ellos mismos. Y tambin imponan
su patronazgo a las organizaciones laborales. Inmediatamente despus de la ocu-
pacin de Ciudad de Mxico, reformaron la direccin de los Ferrocarriles Nacio-
nales, amenazaron a los lderes de la UCMGF y la UMM con castigarles por
huertismo y cancelaron los contratos de los sindicatos portuarios; la CGM se
disolvi. Se declararon custodios de la ya deprimida Unin Minera y de los comi-
ts de las fbricas textiles. El 21 de agosto, con una subvencin del cuartel gene-
ral de Obregn, volvieron a abrir la Casa del Obrero de Ciudad de Mxico. En
lo que se refiere a la cuestin agraria, slo vean al pen y los sntomas de
su difcil situacin: sus antiguas deudas, que cancelaron, y sus bajos salarios,
cuya subida decretaron. Exceptuando dos o tres individuos quijotescos, no mos-
traron ningn inters por redistribuir las tierras entre los campesinos.
La divisin del norte que mandaba Pancho Villa tambin era un ejrcito pro-
fesional, 30.000 soldados a los que se pagaba con regularidad, el cuerpo militar
ms fuerte del pas. Pero, como se haba formado en circunstancias ms compli-
cadas que las del noreste o las del noroeste, constitua una fuerza ms heterog-
nea. En sus primeros tiempos militaban en sus unidades milicianos y contingentes
de campesinos que luchaban para obtener tierras. Pero a medida que el ejrcito
fue creciendo, se haban incorporado a l muchos elementos nuevos, mineros sin
trabajo, vaqueros, guardavas del ferrocarril y bandidos, los cuales combatan
por la paga, los ascensos y el botn. Sus jefes formaban el ms variopinto de
los grupos. Algunos haban sido jvenes portavoces de los aparceros a comienzos
de siglo, humillados al madurar, metidos en los frecuentes con los Rurales, ma-
deristas en 1910, capitanes de milicia en las luchas contra Orozco en 1912, consti-
tucionalistas para salvar la vida y salvar a sus hombres en 1913. Muchos ms

haban llegado virtualmente de ninguna parte, no se haban distinguido hasta des-
pus de 1913, cuando su temeridad, su sed de sangre y la suerte les haban ayuda-
do a situarse en puestos de mando. En el territorio bajo su mando, se apoderaban
de cuanto podan, ya fuera viejo o nuevo. Las contradicciones de las fuerzas del
norte se manifestaron con mayor claridad al llegar el momento de repartir las
haciendas confiscadas. Villa albergaba la intencin de satisfacer a los campesinos
que haban combatido a sus rdenes con el fin de recuperar las tierras perdidas
y conceder colonias al resto de sus soldados." Pero no poda hacerlo mien-
tras existiera la posibilidad de que necesitase un ejrcito para operar fuera de
su regin, ya que, una vez que tuvieran granjas, era poco probable que sus hom-
bres se mostraran dispuestos a combatir en lugares lejanos. Su oficina de propie-
dades confiscadas administraba las haciendas como un monopolio, arrendndo-
las a terrazgueros, gastando los ingresos en pertrechos militares y en pagar a la
tropa, en pensiones para las viudas y los hurfanos de la divisin y en la adminis-
tracin del estado, por todo lo cual aplazaba la redistribucin de la tierra hasta
que pudiera disolver el ejrcito sin que ello representase peligro alguno. Pero al-
gunos jefes divisionarios tenan en su poder haciendas extensas y las regentaban
como si fueran baronas.
Por si no tuviera suficientes complicaciones, Villa se haba echado a cuestas
a los polticos maderistas que haban reaparecido en Sonora y Chihuahua. Estos
lderes revolucionarios tenan tan pocos deseos de repartir tierra entre las tropas
como los generales del noreste o el noroeste. Lo que pretendan era que la divi-
sin del norte hiciera presidente a ngeles, con el fin de recoger los pedazos de
febrero de 1913 y rehacer con ellos un rgimen nuevo que fuese digno de los
hacendados emprendedores.
De todos los ejrcitos revolucionarios, el zapatista del sur era el ms sencillo.
No era profesional y sus 15.000 regulares y 10.000 guerrilleros no cobraban. El
ejrcito del sur no perteneca a Zapata ni a l y todos sus jefes, sino a los pobla-
dos que los haban levantado y reclutado, tanto a ellos como a sus tropas, y
que les haban prestado el apoyo necesario para una guerra cuyo objetivo era
obtener tierras. Enraizados en los poblados, gozando de su confianza y confian-
do a su vez en ellos, los jefes del sur eran, por lo tanto, entre todos los revolucio-
narios, los ms decididos a efectuar en serio cambios econmicos y sociales. H-
roes de vecindario a principios de siglo, madurados en las luchas locales para
reclamar antiguos derechos sobre determinados campos, bosques y ros, metidos
siempre en los con la polica, en 1910 los lderes de los poblados, casi todos
ellos maderistas en 1911, todos ellos zapatistas en 1912 y en lo sucesivo, eran
los que durante ms tiempo haban luchado contra los antiguos pactos, y ahora,
ignorando la teora pero, pese a ello, decididos a todo, se propusieron edificar
un anarcocomunismo agrario. Su causa se benefici en gran medida de la plata
de Guerrero, que les permita gozar de la moneda ms sana del pas. No menos
les benefici el hecho de que la administracin del cuartel general permaneciera
17. Friedrich Katz, Agradan changes in northern Mxico in the period of Villista rule,
l'M3-1915, en Contemporary Mxico: Papers of the IV International Congress of Mexican
llislory, Los ngeles, 1976, pp. 261, 272.
106 - HISTORIA DE AMRICA LATINA
en manos de Manuel Palafox, que haba demostrado ser un honrado, responsa-

ble, astuto, decidido, intrpido y visionario ejecutor de la reforma agraria. Tras
destruir los viejos monopolios de su territorio, los jefes del sur estaban reorgani-
zando el comercio para que satisficiera las necesidades locales. Y, una vez expro-
piadas las haciendas, hicieron que Palafox autorizase a los poblados a reocupar
sus antiguas tierras y el resto lo administraron con el objeto de obtener dinero
para el ejrcito, las pensiones y las subvenciones locales, al mismo tiempo que
se preparaban para conceder granjas a asentamientos que nunca las haban teni-
do. Otra peculiaridad del sur era que el cuartel general haca las veces de refugio
de intelectuales anarquistas procedentes de la Casa del Obrero. Los anarquistas
no figuraban en las decisiones que tomaban los zapatistas en cuestiones de estra-
tegia o normas de actuacin. Pero lo que s hicieron fue divulgar el zpatismo
como azote de la civilizacin burguesa.
Estas condiciones por s solas inducan a un arbitraje por parte de extranje-
ros. Mucho ms importante era el hecho de que en Europa acababa de estallar
la guerra, lo cual agrandaba las responsabilidades imperialistas de los neutrales
Estados Unidos. En particular confirm la doctrina Monroe como mandato para
la hegemona norteamericana en el hemisferio occidental. Y, como trastorn la
navegacin mundial, disminuy la produccin mexicana destinada a la exporta-
cin (especialmente de petrleo), atrofi la capacidad material del pas para vivir
en orden y prcticamente dict los intentos norteamericanos de dirigir los asun-
tos de Mxico. Dado que Carranza se haba instalado en el Palacio Nacional
sin la mediacin de los Estados Unidos, Wilson se abstena de reconocer su go-
bierno. En vista de ello, los Estados Unidos trataron directamente con las princi-
pales fuerzas sociales de Mxico. Los objetivos de Washington eran la reconcilia-
cin de los restos del antiguo rgimen con, como mnimo, algunos de los paladines
del nuevo, a fin de llevar a cabo una restauracin constitucional que fuera con-
servadora y al mismo tiempo honradamente popular, conceder un prstamo para
reformar la deuda exterior y dotar de fondos a una comisin de reclamaciones,
y supervisar el aspecto financiero del desarrollo econmico de Mxico. Estos ob-
jetivos cuadraban bastante bien con los intereses de la veintena y pico de grandes
compaas extranjeras y nacionales. De todas formas, debido al caos que reinaba
en Europa, las compaas que antes comerciaban en ella ahora tendran que ne-
gociar ms en los mercados norteamericanos. Pero las grandes empresas no te-
nan ningn partido ni ejrcito.
Como mal menor, los Estados Unidos apostaron por Villa con la esperanza
de que edificase el nuevo rgimen. Villa, que al parecer era el ms pro norteame-
ricano de los generales constitucionalistas, y que tambin pareca hallarse someti-
do a la renovada influencia conservadora de los maderistas, dominaba con firme-
za la maquinaria blica ms potente del pas. Si Washington le apoyaba, un nmero
suficiente de generales del noreste y del noroeste se pasaran al bando de Villa
e intimidaran a la mayora de los dems, que tambin se uniran a l. Se dispona
ya de una frmula de unificacin en el pacto de Torren, la convencin de dele-
gados constitucionalistas. A finales de agosto de 1914 el agente del Departamen-
to de Estado en el cuartel general de la divisin del norte hizo que Villa y Obre-
gn negociaran los preparativos para la convencin. El 1 de septiembre, habindose
percatado del giro que tomaban los acontecimientos, Hopkins dimiti de su car-
go de consejero de Carranza.
Al verse abandonado, el primer jefe se volvi ms flexible. El da 5 de sep-
tiembre decidi que la convencin se celebrara el 1 de octubre en Ciudad de M-
xico. Para que las perspectivas en su propio bando siguieran siendo interesantes,
decret que la moneda constitucionalista emitida anteriormente fuese sustituida
por una emisin de 130 millones de pesos en papel moneda. Y maniobr para
dividir a la oposicin. La convencin se inaugur bajo la presidencia de un abo-
gado que se haba convertido en uno de los consejeros ms ntimos de Carranza,
el antiguo jefe de disciplina de Gustavo Madero y principal renovador del vigesi-
mosexto congreso: Luis Cabrera. No asisti ningn delegado del norte ante el sur.
El cambio de direccin favorable a Villa ocurri a pesar de todo. El da 5
de octubre, siguiendo los argumentos de Obregn, la convencin vot en favor
de trasladarse al norte, a Aguascalientes, en territorio que era neutral pero estaba
cerca de la base de Villa en Torren, y excluir a los civiles (en particular a Cabre-
ra). El da 15 de octubre, en Auguascalientes, invit a Zapata a mandar delega-
dos y, una vez que hubieron llegado, aprob en principio el programa Ayala
para la redistribucin de tierras entre los campesinos.18 El da 30 del mismo mes
vot a favor de deponer al primer jefe y el 1 de noviembre eligi a un presidente
interino, Eulalio Gutirrez, que era un general de San Luis Potos. Al da siguien-
te acept la ocupacin de Aguascalientes por Villa. El da 6 de noviembre Guti-
rrez prest juramento. El da 10, en vista de que Carranza se negaba a retirarse,
la convencin le declar en rebelda y Gutirrez nombr a Villa comandante de
los ejrcitos de la convencin. El primer jefe ya haba trasladado su gobierno
de Ciudad de Mxico a Orizaba. Para entonces, el valor de su moneda ya haba
descendido y el peso se cotizaba a'0,20 dlares (vase el cuadro 3). Washington
juzg que las cosas iban tan bien, que el da 13 de noviembre Wilson orden
que se evacuara el puerto de Veracruz en diez das.
Pero Carranza tena preparada una resistencia sorprendente por su amplitud.
Desde el principio contaba con la lealtad de Aguilar en Veracruz, de Gonzlez,
que volvi al noreste, y de Jess Carranza, que se haba quedado en Coatzacoal-
cos, por los ingresos de los campos petrolferos de Minatitln. Cuando la sbita
expansin del control que del norte ejerca sobre la convencin alarm a otros
generales del noreste y del noroeste, haba aprovechado con destreza los celos que
existan entre ellos. Antes de que transcurriera una semana desde que la conven-
cin declarase en rebelda al primer jefe, casi todos sus subordinados importantes
del noroeste Alvarado, Caballero, Calles, Castro, Coss, Diguez, Hill, Mur-
gua, Villarreal se declararon carrancistas. Tambin Obregn se uni entonces
al primer jefe en Orizaba. De todos los subordinados importantes, slo Blanco
permaneci fiel a la convencin. Cuando los estadounidenses evacuaron Vera-
cruz el 23 de noviembre, Aguilar la ocup. El da 26, Carranza instal su gobier-
no en el puerto, donde tena los ingresos de las aduanas y una salida para las
exportaciones que le proporcionaran dlares con los que importar armas y mu-
niciones de contrabando.
No todos los revolucionarios se decantaron por uno u otro bando. En muchos
18. John Womack, Jr., Zapata and the Mexican revoluion, Nueva York, 1968, pp. 217-218.
distritos aislados los jefes locales se convirtieron en pequeos seores de la gue-

rra. El ms notable de ellos, Manuel Pelez, apareci en las montaas del norte
de Veracruz. En noviembre empez a vender a las compaas petroleras protec-
cin para sus operaciones en las cercanas tierras bajas, entre Tampico y Tuxpan.
A finales de noviembre de 1914 fuerzas villistas y zapatistas ocuparon conjun-
tamente Ciudad de Mxico. A comienzos de diciembre, Gutirrez dio a conocer
su gabinete, en el que un subordinado de Villa desempeaba el cargo de subsecre-
tario de la Guerra y Manuel Palafox era el ministro de Agricultura. Las grandes
empresas de la ciudad recibieron al nuevo gobierno sin formular ninguna queja
seria. Lo mismo cabe decir de los sindicatos. Como muestra de apoyo casi expl-
cito, los trabajadores de la Mexican Power and Light Company organizaron el
Sindicato Mexicano de Electricistas (SME), asegurando el control amistoso de
la energa, no slo para las fbricas y los tranvas, sino tambin para las grandes
minas de Hidalgo y el estado de Mxico.
De Chihuahua al Bajo, los generales villistas reclutaron miles de soldados
para entrar en accin inmediatamente. A mediados de diciembre sus fuerzas ha-
ban tomado Guadalajara y emprendido ofensivas contra las guarniciones carran-
cistas de Sonora a Tamaulipas; y los zapatistas haban conquistado la capital
de Puebla. El 4 de enero, en Ciudad de Mxico, Villa incorpor a sus fuerzas
unos 1.500 oficiales del ex ejrcito federal (entre ellos siete generales de divisin)
para que ocuparan nuevos puestos de mando y prestaran servicio en el estado
mayor de sus ejrcitos ampliados.
Pero tambin las.fuerzas carrancistas eran ms poderosas que antes. El da
4 de diciembre, preparando una vuelta a la ofensiva, Carranza decret la requisi-
cin de casi todos los ferrocarriles del pas. Y dondequiera que dominasen la
situacin, los generales carrancistas abran un organismo caractersticamente ca-
rrancista, una Comisin Reguladora del Comercio local, con el fin de controlar
la distribucin del abastecimiento y fomentar el alistamiento en sus fuerzas. Je-
ss Carranza cruz el istmo de Tehuantepec desde Coatzacoalcos, subi por la
costa occidental hasta Sinaloa, reclutando jefes locales por el camino, y volvi
para levantar un ejrcito en Oaxaca con el propsito de emprender una campaa
en el suroeste. En Jalisco, Diguez se puso en contacto con Murgua en Michoa-
cn, donde casualmente se hallaba inmovilizado debido a la ocupacin de Ciudad
de Mxico por los villistas, y juntos hostigaron las comunicaciones de Villa en
el Bajo. A finales de diciembre, Villarreal tena Monterrey en su poder, y Gon-
zlez, Tampico y sus ingresos. Mientras los villistas buscaban en el deprimido
norte dinero en metlico que les permitiera importar armas y municiones para
sus grandes ofensivas, y mientras los zapatistas atesoraban su plata y redistri-
buan tierras, los carrancistas expriman a las compaas ms ricas del Golfo va-
lindose de impuestos y prstamos con la intencin de formar un nuevo ejrcito
de operaciones. Bajo el mando de Obregn, con Castro y Coss como sus princi-
pales subordinados, el nuevo cuerpo form rpidamente una fuerza de 12.000
hombres adiestrados y bien pertrechados. El da 15 de enero de 1915 reconquist
Puebla con facilidad y se dispuso a seguir avanzando hacia Ciudad de Mxico.
Los carrancistas tambin se reorganizaron en el plano poltico. Para justificar
su desafo a la convencin, los generales persuadieron al primer jefe a dar a co-
nocer un programa de reformas. El 12 de diciembre de 1914 Carranza declar.
no slo que su movimiento constitucionalista continuara, sino tambin que, en

lo referente a las necesidades apremiantes de la nacin, promulgara decretos pro-
visionales para garantizar las libertades polticas, la devolucin de la tierra a los
desposedos, el cobro de impuestos de los ricos, la mejora de la condicin de
las clases proletarias, la purificacin de los tribunales, la reexpulsin de la Iglesia
de la poltica; asimismo, hara valer los intereses nacionales en lo referente a los
recursos naturales y facilitara el divorcio." El da 14 reform su gabinete y de-
sign a Luis Cabrera como ministro de Hacienda, a la vez que otros renovadores
pasaban a ocupar la mayora de los dems ministerios. El 6 de enero autoriz
la creacin de comisiones agrarias que atenderan las quejas de los desposedos
y consideraran la expropiacin de tierras para concedrselas a los poblados que
no las tenan. El da 7 de enero de 1915 orden a las compaas petroleras que
obtuvieran licencias nuevas de su gobierno para todas sus operaciones.
Los Estados Unidos aumentaron su apuesta a favor de Villa. Los das 8 y
9 de enero el jefe del estado mayor del ejrcito norteamericano y el agente del
Departamento de Estado en el norte se reunieron pblicamente con Villa en Ciu-
dad Jurez y en El Paso. En el noreste, ngeles derrot a Villarreal y tom Mon-
terrey el da 10 de enero. En Oaxaca, por razones locales, pero, pese a ello, con
consecuencias importantes para la nacin, un jefe del lugar hizo asesinar a Jess
Carranza.
Washington presenci con desnimo la cada de la convencin. El da 16 de
enero, al descubrirse que estaba en correspondencia con carrancistas, el presiden-
(e interino Gutirrez huy de Ciudad de Mxico a San Luis Potos y al olvido.
Su sustituto, el villista Roque Gonzlez, slo pudo presidir los males que iban
acumulndose sobre la ciudad, entre los que no faltaban la escasez de alimentos
y una epidemia de fiebre tifoidea. Diguez y Murgua reconquistaron Guadalaja-
ra. Y al acercarse el ejrcito de operaciones de Obregn a Ciudad de Mxico,
la guarnicin de villistas y zapatistas la evacu a la vez que la convencin se
replegaba hacia Morelos. El 28 de enero, Obregn ocup la ciudad.
Villa organiz su propio gobierno en el norte y reconquist Guadalajara a
mediados de febrero. Lo que deseaba hacer seguidamente era aniquilar a Diguez
y Murgua, despejar su flanco derecho para lanzar un ataque contra Obregn.
Pero ngeles insisti en que se mandaran numerosos refuerzos a Monterrey con
vistas a emprender una campaa contra Tampico. Villa cedi a sus deseos e hizo
que el grueso de sus fuerzas se dirigiese hacia el noreste pasando por Torren,
lista maniobra por s sola bast para desmoralizar a Villarreal hasta tal punto
que se retir y fue a exiliarse en Texas. Y Villa recibi un nuevo tipo de apoyo
en Yucatn, donde tropas ex federales se sublevaron en su nombre.
Mientras tanto, como la navegacin mundial se ajustaba a la guerra en Euro-
pa, las compaas petroleras en Mxico reanudaban la produccin, que alcan-
z cotas altsimas, con vistas a exportar a los Estados Unidos. No solicitaron nue-
vas licencias para sus operaciones como ordenara Carranza, pero los ingresos
que el petrleo proporcionaba a los carrancistas aumentaron considerablemente.
( on ellos y con los que obtena de la aduana de Veracruz, Carranza mand a
A-lvarado a luchar por Yucatn, su Comisin del Henequn y ms ingresos. En
19. Fabela y Fabela, Documentos histricos, IV, pp. 107-112.

Ciudad de Mxico, en un estallido jacobino de anticlericalismo y antimercantilis-

mo, Obregn obtuvo prstamos forzosos de la Iglesia, oblig a las grandes em-
presas comerciales a pagar impuestos especiales, encarcel a los clrigos y comer-
ciantes recalcitrantes, compr el apoyo de la Casa del Obrero y por medio de
ella reclut a unos 5.000 trabajadores para formar batallones rojos.
Despus de tres meses de resistencia carrancista, Wilson prob suerte adop-
tando una actitud ms amenazadora. El da 6 de marzo, los Estados Unidos co-
municaron a Obregn y Carranza que los considerara personalmente responsa-
bles ... de los sufrimientos causados a vidas o bienes norteamericanos en Ciudad
de Mxico.20 Para responder a la advertencia norteamericana, Carranza conta-
ba con el asesoramiento de su nuevo consejero jurdico en los Estados Unidos,
Charles A. Douglas. Este era otro abogado de Washington, confidente desde ha-
ca mucho tiempo del secretario de Estado y agente jurdico en los Estados Uni-
dos tambin de los gobiernos cubano, nicaragense y panameo. Y en aquellos
momentos se encontraba en Veracruz. Tras consultar con Douglas, el primer jefe
se retir. El da 10 de marzo orden a Obregn que evacuara la capital, azotada
por el hambre y la fiebre, y entonces los zapatistas y la convencin la reocupa-
ron. Pero los carrancistas ganaron un terreno ms valioso cuando el 19 de marzo
Alvarado ocup Mrida y, al da siguiente, Progreso.
En marzo de 1915, la guerra afectaba ya a 160.000 hombres: 80.000 carran-
cistas, 50.000 villistas, 20.000 zapatistas y 10.000 de otras afiliaciones. El princi-
pio del fin de la contienda tuvo lugar en el mes siguiente. A finales de marzo,
Villa inici su campaa hacia Tampico. De no haber surgido contratiempos, pro-
bablemente hubiese aplastado las defensas erigidas all por un subordinado ca-
rrancista que empezaba a destacar despus de que Gonzlez se reuniera con Ca-
rranza en Veracruz: Jacinto Trevio. Pero Diguez y Murgua volvan a amenazar
Guadalajara. Y Obregn, tras abandonar Ciudad de Mxico, se dirigi hacia el
norte con Castro e Hill y penetr en el Bajo, contando con que los jefes carran-
cistas de Hidalgo y Puebla protegeran el ferrocarril que le abasteca desde Vera-
cruz. El da 4 de abril fortific el empalme clave del Bajo, Celaya, con 11.000
hombres, artillera y ametralladoras. Villa se apresur a atacar la ciudad con 12.000
hombres y artillera. Los villistas estuvieron a punto de vencer en los das 6 y
7 de abril, pero las fuerzas de Obregn resistieron el ataque. Ambos bandos re-
forzaron sus efectivos: Obregn contaba ahora con 15.000 hombres y haba reci-
bido un gran cargamento de municiones desde Veracruz; Villa dispona de 20.000
hombres en lugar de 12.000. La segunda batalla de Celaya empez el 13 de abril.
Termin el da 15 con la retirada de los villistas hacia el norte. El da 18, Diguez
y Murgua tomaron Guadalajara.
Durante la primavera de 1915 las noticias que se reciban en Washington acer-
ca de submarinos alemanes en las rutas de navegacin del Atlntico Norte poster-
garon las que llegaban de Celaya. Pero, como la guerra en Europa haba empeza-
do a limitar la libertad de movimientos de los Estados Unidos en el extranjero,
Washington necesitaba que el orden poltico se restableciera en Mxico cuanto
antes. Asimismo, el gobierno norteamericano ya sufra la amenaza de un nuevo
problema: desde enero, Orozco, felicistas y huertistas que se encontraban en Nor-

teamrica se haban puesto en comunicacin con rebeldes norteamericanos de origen

mexicano en el sur de Texas, con obispos catlicos estadounidenses y con aboga-
dos de Wall Street, y el 12 de abril Huerta en persona lleg a Nueva York portan-
do fondos alemanes para una contrarrevolucin. El da 23, Carranza ofreci un
remedio: Douglas present privadamente al Departamento de Estado un borra-
dor de las promesas que el primer jefe hara si los Estados Unidos reconocan
su gobierno, entre ellas la de proteger de forma especial las vidas y los bienes
extranjeros, indemnizar a los extranjeros por las prdidas sufridas, no llevar a
cabo confiscaciones para resolver la cuestin agraria, conceder una amnista
general y respetar la religin. En mayo un alto cargo del Departamento de Esta-
do y el secretario del Interior promovieron otro plan contrarrevolucionario, tra-
zado en torno a Eduardo Iturbide, que ocupara la presidencia; el gobierno resul-
tante de ello, si era reconocido por los Estados Unidos, recibira a travs de Speyer
un prstamo de 500 millones de dlares. Pero Wilson, que en aquellos momentos
estaba preocupado por la crisis del Lusitania, decidi ejercer presin a favor
de la reconciliacin de los revolucionarios. El da 2 de junio ofreci apoyo al
hombre o grupo de hombres ... que pueda ... hacer caso omiso, si no puede
unirlas, de las facciones que se enfrentan en el pas ... e instaurar un gobierno
en Mxico ... para el cual el programa de la Revolucin sea un negocio en lugar
de una mera plataforma.21
El ofrecimiento de Wilson lleg justo en el momento en que se esfumaban
las probabilidades de que diera fruto. Durante mayo, despus de reorganizar sus
fuerzas, Villa haba vuelto a entablar batalla con las de Obregn, reforzado aho-
ra por Diguez y Murgua. Fue una batalla larga y compleja alrededor de Len.
Villa orden a ngeles que volviera del noreste, abandon Monterrey a los ca-
rrancistas locales, redujo los efectivos que sitiaban Tampico (hasta tal extremo
que se derrumbaron ante las defensas de Trevio) y concentr 35.000 hombres
contra los 30.000 de Obregn. El combate decisivo empez el 1 de junio. El da
3 los villistas casi haban ganado otra vez, Obregn estaba herido y su sustituto,
HU, slo nominalmente mandaba sobre Castro, Diguez y Murgua. Pero, esca-
sendoles las municiones, fracasaron tcticamente y el da 5 volvieron a empren-
der la retirada hacia el norte.
El da 9 de junio Villa acept el llamamiento a la reconciliacin que hiciera
Wilson y propuso entablar conversaciones con Carranza inmediatamente. Pero
los carrancistas tenan ahora mejores razones que nunca para continuar luchan-
do. Contaban con unos 100.000 hombres en armas frente a los 40.000 villistas
y 20.000 zapatistas. En las localidades, las oficinas de bienes intervenidos y las
comisiones reguladoras sustentaban sus guarniciones. Gonzlez y Coss estaban
creando un nuevo cuerpo de ejrcito del este en Puebla con la intencin de recon-
quistar Ciudad de Mxico. Otros cuatro jefes fueron ascendidos a generales de
divisin: Castro, Diguez, Hill y Murgua. Los ingresos que permitiran una ofen-
siva llegaban en abundancia, no slo de los distritos petroleros y Veracruz, sino
tambin de la Comisin del Henequn, que Alvarado haba convertido en un de-
psito regular de dlares; en el plazo de un mes justo Alvarado pas a ser el
21. Arthur S. Link, Wilson: the struggle for neutrality, 1914-1915, Princeton, 1960, pp.
476-477.
sptimo general de divisin. El 11 de junio, instando a villistas y zapatistas a

reunificarse bajo su autoridad, Carranza public su programa de gobierno, que
consista en las promesas que ofreciera al Departamento de Estado en abril, y
declar que esperaba que se le reconocera.
El da 18 de junio Wilson advirti a Carranza que tal vez los Estados Unidos
intervendran pronto para salvar a Mxico de s mismo, pero concedi que si
Carranza haca un esfuerzo sincero para unir a todos los partidos y grupos,
entonces los Estados Unidos consideraran seriamente la posibilidad de reco-
nocerle.22 El da 21 Carranza contest que si los Estados Unidos permanecan
neutrales, la causa constitucionalista sometera a la oposicin.23 El da 27 el De-
partamento de Justicia norteamericano someti a su principal oposicin en su
jurisdiccin y encarcel a Orozco y Huerta en El Paso. La noticia debi de agudi-
zar la amargura de los ltimos das de don Porfirio: el 2 de julio muri en Pars.
(Orozco se fug de la crcel, pero fue muerto por la polica de Texas el 30 de
agosto. Huerta, que sali de la crcel para quedar bajo arresto domiciliario en
El Paso, muri de cirrosis heptica el 13 de enero de 1916.)
Mientras tanto, en Oaxaca haba surgido una nueva oposicin que los carran-
cistas deberan someter. El da 13 de junio, bajo la influencia de conservadores
locales, el gobierno del estado haba declarado la independencia. Pero a comien-
zos de julio, Carranza confi a un viejo subordinado de su hermano, Jess A.
Castro, la tarea de restaurar la autoridad carrancista en Oaxaca. Ms importante
fue el hecho de que el villismo cay como posible fuerza gobernante. Su moneda
apenas circulaba por el norte. La costumbre de llevar a cabo exacciones especia-
les degener en correras de saqueo. Desertaron muchos oficiales y soldados; las
fuerzas que permanecieron en sus puestos apenas podan contener a Trevio en
Monterrey y no pudieron impedir que Obregn, que acababa de recibir municio-
nes y refuerzos de Veracruz, llevara a Cesreo Castro, Murgua y 20.000 solda-
dos hacia Aguascalientes, en el norte. Unos 10.000 villistas ofrecieron resistencia
en aquel lugar. El combate empez el 6 de julio. El da 10 las fuerzas de Obregn
rompieron las lneas villistas, que una vez ms se retiraron hacia el norte. ngeles
se fue del pas para ejercer presin en Washington. Entretanto, Gonzlez haba
avanzado con los 10.000 hombres del ejrcito del este hacia Ciudad de Mxico,
de donde la convencin huy por ltima vez el da 9 de julio, y ocup la capital
el da 11. Carrancistas locales tomaron San Luis Potos y Murgua se apoder
de Zacatecas. En un osado intento de recuperar el terreno perdido, un contingen-
te villista que segua en el oeste cruz rpidamente el Bajo y atac las lneas
que abastecan a Obregn desde Veracruz. Pero el da 17 de julio Gonzlez eva-
cu Ciudad de Mxico para defender las lneas. El 2 de agosto, despus de repeler
a los villistas con Coss y sus fuerzas, volvi a ocupar la capital, ahora definitiva-
mente. Y Coss pas a ser el octavo general de divisin.
A medida que aumentaba militarmente, el carrancismo se volvi ms intere-
sante para las grandes empresas. Como ahora obtenan ingresos regulares de las
exportaciones, los carrancistas ya no tenan que cobrar impuestos especiales; de
hecho, fueron un alivio despus de las exacciones de Villa. Sus pesos de papel

23. Link, Wilson: the struggle, p. 480.
incrementaron la inflacin: entre noviembre de 1914 y mayo de 1915 el valor

del peso carrancista baj de 0,20 a 0,09 dlares (vase el cuadro 3). Pero, debido
a que la guerra europea y la guerra civil impedan efectuar inversiones producti-
vas, la inflacin proporcionaba buenas oportunidades de hacer negocio especu-
lando con productos bsicos. En junio el Ministerio de Hacienda llev a cabo
otra emisin para incrementar la oferta hasta dejarla en 215 millones de pesos;
luego, en julio, anunci que, dado que gran parte del papel que circulaba era
falsificado, pronto emitira una moneda totalmente nueva por valor de 250 millo-
nes de pesos, lo que en realidad era incitar a la especulacin.
Se formaron algunas conexiones polticas con las pequeas empresas. La cla-
ve era el control militar local. Como determinados jefes carrancistas dominaban
los ferrocarriles, las oficinas de bienes intervenidos y las comisiones reguladoras,
los plantadores, rancheros, fabricantes y comerciantes de sus distritos se vean
obligados a aceptar pactos con ellos, o con sus parientes, amigos y colaborado-
res. Dadas la inflacin y las malas cosechas de dos aos, el comercio de cereales,
que era sumamente lucrativo, se hallaba detrs de la mayora de estas asociacio-
nes. Aquel verano las lluvias volvieron a escasear, con la consiguiente perspectiva
de otra mala cosecha, beneficios ms elevados y consolidacin de los nuevos pactos.
Los carrancistas tambin reforzaron su patronazgo de las organizaciones la-
borales. Tambin en este caso la clave era el control militar de las localidades.
La guerra misma, al hacer que el dominio de los ferrocarriles cambiara de manos
con frecuencia, ya haba perjudicado a la UCMGF y a la UMM. Ahora se vieron
paralizadas por los favores que hacan los militares para recompensar los servi-
cios leales y por las amenazas de castigo por villismo. Bajo vigilancia militar, los
sindicatos mineros del noreste iban haciendo. La tolerancia que mostraban
los militares por los acuerdos establecidos anteriormente haca que los sindicatos
portuarios continuasen su trabajo. De modo parecido, con un par de decretos
que aumentaban los salarios, Aguilar consigui que los trabajadores textiles de
Drizaba permanecieran en sus fbricas. Y las subvenciones carrancistas fomenta-
ron la creacin de Casas del Obrero, la mayora de ellas dciles, en ms de una
treintena de ciudades y poblaciones de provincias. Sin embargo, en Ciudad de
Mxico, donde los sindicatos haban crecido libremente bajo la convencin, Gon-
zlez no pudo retener el control. El SME de los electricistas tena sus lderes y
fuerzas propios y en mayo haba ganado su primera huelga. El 12 de agosto,
a pesar de Gonzlez, empez otra y, con la ayuda de camaradas de Tampico,
Pachuca y las minas de El Oro en el estado de Mxico, la mantuvo durante ocho
das y la gan.
Wilson volvi a intentar la mediacin entre los ejrcitos contendientes. El da
11 de agosto se celebr en Washington una conferencia panamericana de delega-
dos de los Estados Unidos, los pases ABC, Bolivia, Guatemala y Uruguay.
La conferencia pidi que todas las autoridades militares y civiles prominentes
en Mxico organizaran otra convencin revolucionaria para concertar la forma-
cin de un gobierno provisional.24 Los generales villistas y Villa aceptaron en se-
guida, y lo mismo hicieron los zapatistas. Pero ninguno de los generales carran-
cistas quiso hablar de la invitacin; todos ellos dijeron a los panamericanos que
24. Ibid., p. 493.

se la hicieran al primer jefe. El da 10 de septiembre Carranza contest oficial-

mente y se neg a hablar de nada que no fuera el reconocimiento de su gobierno.
El 4 de septiembre los villistas haban perdido Saltillo, su ltima posicin en
el noreste. El da 19 empezaron a evacuar Torren y se retiraron a su antigua
base en Chihuahua. El da 26 el ltimo de ellos sali de la ciudad y el 28 Murgua
la ocup. Durante las mismas semanas, fuerzas carrancistas subieron desde Aca-
pulco y obligaron a los zapatistas a replegarse hacia su vieja base en Morelos.
Cerca de un ao de guerra regular entre los revolucionarios haba terminado
con una victoria carrancista. Y el 9 de octubre los panamericanos concluyeron
que el partido de Carranza era el nico partido que posea los elementos esencia-
les para su reconocimiento como gobierno de facto de Mxico.25 El 19 del mis-
mo mes los Estados Unidos reconocieron el gobierno de Jacto de Carranza y con
ello redujeron a los villistas y zapatistas a la condicin de simples rebeldes.
OCTUBRE DE 1915-MAYO DE 1917
En su hora triunfal, Venustiano Carranza, el primer jefe, defini la tarea del

carrancismo diciendo que consista en la reconstruccin de la patria. Se refera
a algo ms que a restaurar el servicio regular de ferrocarriles y el valor del peso.
Su pas haba sufrido una historia que, segn dijo ahora, haba sido el desequili-
brio de cuatro siglos, tres de opresin y uno de luchas internas, ... treinta anos
de tirana, ... la revolucin ... y un caos horrible, ... una cuartelada y un asesina-
to .... Debido a ello, a lo que se refera era a la construccin deliberada de
un Estado mexicano.26 Despus de tres aos de guerra civil vea con mucha cla-
ridad la forma que deba tener el Estado. No recitaba teoras al respecto, pero
proyect claramente dicha forma en las medidas que tom poco despus: hacer
caso omiso de la doctrina Monroe, elevar los impuestos que pagaban las compa-
as extranjeras, crear un banco central que administrara las finanzas de Mxico
y promoviera las empresas mexicanas, devolver las haciendas expropiadas a sus
antiguos dueos, institucionalizar la mediacin de los conflictos entre hombres
de negocios y entre la patronal y el trabajo, y aplastar a los campesinos y trabaja-
dores desobedientes. Si estas medidas daban fruto, un Estado centralizado hara
que los mercados nacionales permanecieran libres de privilegios, habra ms be-
neficios para todos los mexicanos y, gracias a la consiguiente prosperidad, los
antiguos sueos de equilibrio y orden se haran realidad.
La reconstruccin carrancista se encontr ante obstculos formidables, el
peor de los cuales era el podero que haba detrs de la doctrina Monroe. Los
Estados Unidos no se limitaron a reconocer el gobierno Carranza el 19 de octu-
bre, sino que adems, en privado, le indicaron cules eran sus obligaciones, entre
las que se contaban la proteccin de las propiedades extranjeras y la evitacin
de impuestos excesivos, ... la emisin de moneda basada en slidas garantas,
y la resolucin pronta y equitativa de las reclamaciones extranjeras.27 Los obs-
25. Ibid., p. 639.

26. Fabela y Fabela, Documentos histricos, IV, pp. 153-156.
27. Canova a Lansing, 13 de octubre de 1915, United States National Archives (DSNA),
tculos nacionales eran diversos. Haba que dedicar gran parte de los ingresos
a un ejrcito de 100.000 hombres que el gobierno no poda reducir inmediata-
mente sin correr peligro. Las grandes compaas mexicanas, que no eran mu-
chas, hacan economas y los hombres de negocios provinciales, que no se fiaban
ni pizca de los comandantes carrancistas locales, llevaban sus asuntos casi en se-
creto. La Casa del Obrero de Ciudad de Mxico, cuyos batallones rojos seguan
en armas, acababa de declarar su independencia anunciando los planes para for-
mar una confederacin nacional de sindicatos y afiliarla a la Internacional. Ade-
ms, los villistas, los zapatistas y los exiliados seguan representando una amena-
za peligrosa.
Pero Carranza tena poderes prometedores. Al menos gozaba del reconoci-
miento de los Estados Unidos, que legaliz una vez ms las importaciones de
armas y municiones norteamericanas para las fuerzas carrancistas. El da 10
de noviembre, Alemania tambin reconoci el nuevo gobierno e Inglaterra hizo
lo propio en diciembre. Adems, por el Ministerio de Hacienda carrancista pasa-
ban las principales corrientes de ingresos del pas: los impuestos de aduanas de
casi todos los puertos importantes, los impuestos que pagaban las minas y las
compaas petroleras, y las ventas de henequn. Valindose de complicadas ma-
niobras de contrapeso tena dominados a los ocho generales de divisin que man-
daban el ejrcito. Cre una Administracin de Bienes Intervenidos central a la
que quedaron subordinadas las diversas oficinas del ramo. Tena por consejeros
a Douglas en Washington y a varios colaboradores en Mxico, hombres de mun-
do y bien informados: el ministro de Hacienda, Cabrera, que no era ningn fi-
nanciero pero s el analista poltico ms astuto y el polemista ms agudo del pas;
Alberto J. Pai, ingeniero relacionado desde haca mucho tiempo con contratis-
tas de Ciudad de Mxico, hombre que gozaba de la confianza de la Standard
Oil, director general de los ferrocarriles constitucionalistas desde 1914, que pron-
to sera elegido presidente de los Ferrocarriles Nacionales; Ignacio Bonillas, inge-
niero en el MIT, con una antigua relacin con las compaas mineras y contratis-
tas de Sonora, merecedor de la confianza de la Southern Pacific, ministro de
Comunicaciones (ferrocarriles) constitucionalista desde 1913; y finalmente, aun-
que ello no significa que fuese menos importante, Fernando Gonzlez Roa, con-
sejero de la Wells Fargo, de los Ferrocarriles Nacionales, de los ferrocarriles de
Yucatn, de la Comisin del Henequn y del Departamento de Agricultura, ade-
ms de socio principal del bufete de abogados que llevaba la mayora de las recla-
maciones extranjeras contra Mxico. Y contaba con ios renovadores para que
organizaran el apoyo en futuras elecciones y formaran parte del gobierno que
resultara de ellas.
Tambin tena una buena estrategia consistente en hablar con los Estados Uni-
dos de los intereses norteamericanos en Mxico, pero aplazar las resoluciones
hasta despus de que finalizara la guerra en Europa, momento en que podra
pedir al Viejo Mundo que rectificase el equilibrio en el Nuevo; devolverles las
haciendas a los terratenientes que estuvieran dispuestos a tratar con l; y tranqui-
Kecord Group 59, 812.00/ 16546-1/2; Canova a Lansing, 16 de octubre de 1915, USNA 59,
i; 12.00/ 16547-1/2; Lansing, memorndum a Arredondo, 19 de octubre de 1915, USNA 59, 812.00/
K.548-1/2.
lizar a los hombres de negocios metiendo en cintura a los sindicatos. La manio-

bra crtica sera una convencin que se encargara de redactar una Constitucin
nueva, lo cual justificara un prstamo a corto plazo en Nueva York, obligara
a los hacendados y hombres de negocios a reconocer sus intereses en el nuevo
Estado y dara por resultado la dominacin carrancista del gobierno regular.
La reconstruccin empez con fuerza. Siguiendo instrucciones del primer
jefe, Douglas se prepar para celebrar conversaciones y negociar un prstamo.
En noviembre y diciembre una nueva comisin reguladora del crdito inspeccio-
n los veinticuatro bancos con privilegios en el pas y cerr catorce de ellos, con
vistas a la creacin de un banco central. Por desgracia, el peso cay hasta quedar
en 0,04 dlares (vase el cuadro 3). Pero en enero Cabrera fue a Washington
para consultar con Douglas y luego se traslad a Nueva York para hacer gestio-
nes ante la House of Morgan.
La disolucin de la amenaza villista por los carrancistas pareca definitiva.
El 1 de noviembre Villa atac Agua Prieta con la esperanza de provocar una
nueva guerra en Sonora y desacreditar al gobierno que acababa de ser reconoci-
do. Pero gracias al permiso de los Estados Unidos, el primer jefe hizo que refuer-
zos procedentes de Torren llegaran por Eagle Pass, en Texas, y Douglas, Arizo-
na, a tiempo de salvar la ciudad. El da 5 Villa denunci pblicamente a Carranza
por haber vendido Mxico a los Estados Unidos a cambio de su reconocimiento
y sigui luchando en el sur hacia Hermosillo. Pero Carranza orden a Diguez
que subiera de Jalisco hacia Sonora y obligara a los villistas a retroceder, al mis-
mo tiempo que Trevio sala de Monterrey para unirse a Murgua en una cam-
paa hacia el interior de Chihuahua. El 23 de diciembre Trevio ocup la capital
de Chihuahua y se convirti en el noveno general de divisin. El 1 de enero,
de vuelta en las montaas de Chihuahua, Villa disolvi los restos de su ejrcito
y con ellos form guerrillas. El da 14 Carranza le declar fuera de la ley y orde-
n que se disparase contra l no ms verle.
El primer jefe no neg la cuestin agraria que Villa y Zapata todava repre-
sentaban. El 19 de enero de 1916 decret la creacin de una Comisin Agraria
nacional. El nuevo organismo, con todo, no deba encargarse de redistribuir tie-
rras, sino de supervisar y circunscribir las decisiones que se tomaran localmente
sobre las reclamaciones de los poblados. (Para estadsticas referentes a la distri-
bucin de tierras por Carranza, vase el cuadro 4.)
Mientras tanto el gobierno ataj un sbito estallido de protestas sindicales pro-
vocadas por la inflacin. El 16 de noviembre la UCMGF y los sindicatos de talleres
organizaron una huelga en el ferrocarril mexicano. El da 30 Carranza militariz
a todo el personal ferroviario. En noviembre y diciembre los trabajadores textiles,
los panaderos, los tipgrafos y el SME se declararon en huelga en Ciudad de Mxi-
co, y lo mismo hicieron los mineros en la cercana El Oro, y el da 2 de enero la
Casa del Obrero en la capital y el SME tomaron la iniciativa y formaron una nueva
Federacin de Sindicatos Obreros del Distrito Federal (FSODF), que declar la
lucha de clases por la socializacin de los medios de produccin.28 El da 13,
28. Luis Araiza, Historia del movimiento obrero mexicano, 4 vols. en uno, Mxico, 1 %4-1965,
III, p. 115.
CUADRO 4
Distribucin definitiva de tierra a poblados al amparo del decreto de 6 de enero

de 1915 y el artculo 27 de la Constitucin de 1917, 1915-1920
Cabezas de
Ao Poblados familia Hectreas
1915 0 0 0
1916 1 182 1.246
1917 8 2.615 5.635
1918 57 15.071 68.309
1919 60 14.948 40.276
1920 64 15.566 64.333
TOTAL ' 190 48.382 179.799
FUENTE: Eyler N. Simpson, The Ejido. Mexico's wuy out, Chapel Hill, 1937, cuadro 17.
NOTA: La extensin total de Mxico era de 198.720.100 hectreas.
('arranza orden que se diera de baja a los batallones rojos de la Casa. El da

18, Gonzlez advirti a la FSODF que el gobierno no puede sancionar la tirana
proletaria, y el 5 de febrero cort la subvencin a la Casa.29
Carranza se llev grandes decepciones. La Morgan rechaz las propuestas de
< 'abrera. Y despus de que el gobierno mexicano cancelara la concesin a una
subsidiaria de la Standard Oil, por no haberse inscrito como ordenaba el decreto
de 7 de enero de 1915, las compaas petroleras y el Departamento de Estado
le acusaron de albergar la intencin de nacionalizar el petrleo. En febrero, las
compaas empezaron a pagar un tributo mensual regular a Manuel Pelez para
(|ue vigilase sus campos en Tampico-Tuxpan. Y algunas de ellas se pusieron en
comunicacin con exiliados en los Estados Unidos, los cuales, con ayuda privada
procedente del interior del Departamento de Estado, se agruparon en torno a
l'lix Daz y le enviaron secretamente a Veracruz para que organizase una contra-
rrevolucin.
Pero una serie de circunstancias nuevas en el extranjero mejoraron las proba-
bilidades de una consolidacin centralizada. La economa norteamericana, tras
hacer los ajustes necesarios para producir para la guerra en Europa, ya haba
empezado a registrar un auge en 1915. Debido a ello, la minera y las manufactu-
ias en Mxico comenzaron a recuperarse a principios de 1916, proporcionando
nuevos ingresos. Y el gobierno carrancista no cesaba de hacer demostraciones
de fuerza y competencia. El 1 de febrero anunci que Gonzlez se pondra al
trente de 30.000 hombres y llevara a cabo una campaa contra los zapatistas
eu Morelos. El da 13 anunci que una comisin se encargara de redactar la
nueva Constitucin. El da 25, previendo problemas causados por los felicistas,
< arranza ascendi a Aguilar, gobernador de Veracruz, al cargo de general de
29. Ibid., III, p. 124.

divisin (el dcimo). El mismo da orden a Cabrera que preparase la cancelacin

de los diversos pesos que circulaban por una nueva emisin de 500 millones de
pesos de papel que seran infalsificabies. El Ministerio de Hacienda orden a
los gobernadores que traspasaran sus oficinas de bienes intervenidos a los agentes
del Ministerio. El da 5 de marzo las fuerzas de Jess Castro coronaron una
campaa de ocho meses reocupando la capital de Oaxaca. Todos estos progresos
impresionaron favorablemente a los Estados Unidos y el da 9 de marzo el De-
partamento de Estado tom juramento a un embajador regular ante el gobierno
mexicano.
Sin embargo, el proyecto de Carranza fracas porque los carrancistas subesti-
maron el poder y la audacia que le quedaban a Villa. El 9 de marzo de 1916
Villa y 500 de sus guerrilleros cruzaron la frontera con los Estados Unidos y ata-
caron Columbus, en Nuevo Mxico, dando muerte a 17 norteamericanos, tras
lo cual se retiraron hacia el interior de las montaas de Chihuahua. Villa se pro-
pona destruir la relacin entre los Estados Unidos y Carranza, obligar a los ge-
nerales de ste a derrocarle y negociar con ellos una nueva coalicin revoluciona-
ria. Esto no lo consigui. Pero el ataque, que indign a la poblacin norteamericana
en un ao de elecciones presidenciales en el pas, dio origen a una crisis en las
relaciones norteamericano-mexicanas. Fue una crisis tan seria, que sus repercu-
siones cambiaron la forma de la reconstruccin.
El 15 de marzo de 1916 una expedicin de castigo del ejrcito norteamericano
penetr en Chihuahua. Wilson no pensaba declarar la guerra a Mxico; lo que
ms le preocupaba a la sazn era persuadir al Congreso de que incrementara
las fuerzas armadas estadounidenses para contrarrestar los clamores de los repu-
blicanos en el sentido de incrementar todava ms la actuacin norteamericana
en la guerra europea. El hundimiento del Sussex el da 24 de marzo dej preocu-
pados por Europa a todos los polticos norteamericanos serios. La fuerza expedi-
cionaria en Mxico era slo de 6.000 hombres (ms adelante seran 10.000) y
tena rdenes de limitarse a dispersar a las bandas villistas que operaban cerca
de la frontera. Pero los Estados Unidos tardaron cuatro meses, hasta despus de
las convenciones en que los republicanos y los demcratas eligieron a sus respec-
tivos candidatos a la presidencia, en calmarse lo suficiente como para empezar
a deliberar sobre la retirada de la expedicin de castigo.
Durante toda la crisis, Carranza supo ejercer una diplomacia magistral en
defensa de la soberana y la conservacin de la paz. Cont desde el principio
con los informes de Douglas sobre los objetivos limitados de Washington. El
da 13 de marzo, para asegurarse la lealtad del ejrcito, nombr a Aguilar minis-
tro de Relaciones Exteriores y a Obregn, ministro de la Guerra. Dej que la
expedicin instalara su base en Chihuahua sin encontrar resistencia militar; hasta
el 12 de abril, debido a un sangriento motn a favor de Villa en una importante
poblacin comercial en Chihuahua, no exigi que la expedicin se retirase de
Mxico. El da 28 empezaron a celebrarse en Ciudad Jurez negociaciones entre
los enviados de Wilson y los del propio Carranza, estos ltimos encabezados por
Obregn. Los norteamericanos pretendan que Carranza les garantizase que no
habra otra invasin mexicana de territorio estadounidense y sealaron que
si las fuerzas carrancistas no podan vigilar la frontera, se les concediera permiso
para que de ello se encargaran fuerzas de los Estados Unidos.30 Para demostrar
la firmeza de su decisin, Wilson prohibi el envo de armas y municiones al
gobierno de Mxico. Obregn exigi que la expedicin se retirase sin condiciones
y rpidamente. Para demostrar su poder y su decisin de aplastar la revuelta,
Carranza hizo que Gonzlez tomara Morelos por asalto. Los bandidos de la fron-
tera hicieron incursiones en Texas y Wilson moviliz las milicias de Texas, Nuevo
Mxico y Arizona. El 11 de mayo los enviados suspendieron las negociaciones.
El da 20, Wilson vio mitigadas sus preocupaciones al aprobar el Congreso nor-
teamericano la ley de Defensa nacional, que permita un incremento mediano
de los efectivos del ejrcito y la milicia. Mientras tanto, Carranza llam a Dou-
glas a Quertaro para evacuar consultas, y el da 22 de mayo l y Aguilar dieron
a conocer una extensa nota en la que indicaban al Departamento de Estado que
si los norteamericanos deseaban orden en Mxico, tendran que sacar sus tropas
del pas y volver a autorizar el envo de armas y municiones al gobierno. Aguilar
tambin dio a entender que el gobierno mexicano pagara reparaciones por las
incursiones en la frontera.
El da 10 de junio los republicanos escogieron a un moderado como candida-
to a la presidencia. El da 12, para demostrar que estaba decidido a restaurar
el orden constitucional, Carranza anunci que en septiembre se celebraran elec-
ciones municipales en todo el pas. El da 16 los demcratas eligieron como can-
didato a la presidencia a Woodrow Wilson. Las relaciones entre los dos pases
empeoraron de todos modos. Rebeldes norteamericanos de origen mexicano hi-
cieron incursiones en Texas desde Mxico y el da 18 Wilson moviliz a toda
la milicia para que prestara servicio en la frontera. El da 21 una patrulla expedi-
cionaria en Chihuahua provoc una escaramuza con un contingente carrancista
y la mitad de sus hombres murieron o fueron hechos prisioneros. El da 24, Wil-
son amenaz con llevar a cabo una importante intervencin militar en Mxico.
Pero Carranza orden que se pusiera en libertad a los expedicionarios captura-
dos. Al finalizar el mes, Wilson ya se haba vuelto atrs. A comienzos de julio,
l y Carranza aceptaron que se reanudaran las negociaciones, para lo cual una
comisin mixta norteamericano-mexicana se reunira en los Estados Unidos. Pero
Carranza tard un mes en nombrar a los miembros mexicanos de la comisin,
pues saba que las negociaciones no daran ningn resultado importante hasta
despus de que las elecciones norteamericanas se celebraran en noviembre. Luego
nombr para la comisin a los carrancistas que ms probabilidades tenan de
obtener los resultados ms ventajosos para su gobierno en los Estados Unidos:
Luis Cabrera, Alberto Pai e Ignacio Bonillas.
Pero el primer jefe perdi mucho poder dentro del pas. La clave fue la entre-
ga del Ministerio de la Guerra a Obregn, que el 15 de marzo tambin recibi
autorizacin de Carranza para ordenar que se hicieran pagos directamente del
Tesoro. Pronto floreci una corrupcin extraordinaria en todo el ejrcito. Las
nminas aumentaron hasta abarcar 125.000 hombres. Con la aprobacin de Obre-
gn o sin ella, los generales prcticamente se apropiaron de ferrocarriles, oficinas
de bienes intervenidos y comisiones reguladoras. Por su parte, el mando de Tre-
30. Arthur S. Link, Wilson: confusions and crises, 1915-1916, Princeton, 1960, p. 290.
vino en Chihuahua se convirti en un modelo de corrupcin, a la vez que la cam-

paa de Gonzlez en Morelos pasaba a ser un ejemplo de pillaje.
Tambin fue un factor debilitante el fracaso espectacular de la poltica mone-
taria del gobierno. El da 4 de abril, Carranza instituy la comisin monetaria,
rudimentario banco central que en junio se encargara de emitir los 500 millones
de infalsificabies. La noticia aliment la inflacin y como los salarios reales vol-
vieron a descender mucho, las organizaciones laborales empezaron a mostrarse
intensamente combativas. Ya entre 5 y el 17 de marzo una convencin de delegados
que representaban a los ms de 100 sindicatos en el Distrito Federal y siete esta-
dos, celebrada por la FSODF y los anarquistas de Veracruz en el puerto, haba
fundado la Confederacin de Trabajadores de la Regin Mexicana, para la lucha
de clases mediante la accin directa para la socializacin de los medios de
produccin.31 En mayo el peso baj hasta quedar en 0,02 dlares. Desafiando
las reglas del Ministerio de la Guerra, la UCMGF y los principales sindicatos de
talleres ferroviarios organizaron una huelga en los ferrocarriles constitucionalistas
para que se les pagara de acuerdo con un patrn oro. El gobierno reprimi el
movimiento, luego concedi a los sindicatos la jornada de ocho horas, la primera
en toda la industria mexicana. De modo simultneo, la FSODF protagoniz una
huelga general en Ciudad de Mxico exigiendo tambin el pago segn el patrn
oro y obtuvo lo que exiga, al menos sobre el papel. En junio apareci el peso
infalsificabie por valor de 0,10 dlares, pero la especulacin monetaria conti-
nu, a expensas de los pequeos deudores y de los trabajadores, y el da 31 de
julio la FSODF convoc otra huelga general, a causa de la cual la ciudad perma-
neci paralizada varios das. El gobierno reprimi la huelga y los lderes fueron
enviados a la crcel tras un consejo de guerra. Tambin hubo huelgas en los distri-
tos mineros y en los campos petrolferos de Tuxpan y Minatitln.
En medio de tantas decepciones, el nico xito notable que obtuvo Carranza
en el interior fue a costa de Flix Daz. Hasta julio no pudo reunirse Daz con
renegados del ejrcito federal en Veracruz, Oaxaca y Chiapas, y entonces, debido
al dominio de Jess Castro en la regin, no pudo lanzar una ofensiva. En recom-
pensa a tal servicio, Castro fue nombrado general de divisin, lo que elev a
once el nmero de militares de esa graduacin.
Al pasar la crisis, se reanud la reconstruccin carrancista. El 15 de agosto
el gobierno exigi que las compaas extranjeras interesadas por los recursos na-
turales renunciaran a sus derechos nacionales. El da 3 de septiembre celebr elec-
ciones municipales, primer paso hacia la coordinacin centralizada de los jefes
locales. Si bien la comisin mixta empez sus sesiones el 6 de septiembre y los
norteamericanos propusieron que se aplazaran los debates sobre la retirada de
la expedicin de castigo hasta que Mxico ofreciera garantas oficiales de pro-
teger las vidas y los bienes extranjeros, el da 14 Carranza decret que las compa-
as mineras tenan que reanudar las operaciones regulares o perderan sus ttulos
de propiedad.32 En la misma fecha anunci que el 22 de octubre se celebraran
31. Rosendo Salazar y Jos G. Escobedo, Las pugnas de la gleba, 1907-1922, 2 vols. en
uno, Mxico, 1923, I, p. 179.
32. Robert F. Smith, The United States and revolutionary nationalism n Mxico, 916- W32,
Chicago, 1972, p. 57.
elecciones para una convencin constitucional y al da siguiente embarg todos

los bancos y sus reservas en metlico, unos 25 millones de dlares en oro, para
dotar de fondos a un banco central.
Pero, debido a la crisis, la sustancia de la reconstruccin qued regionali-
zada. El conflicto decisivo que ahora se planteaba en Mxico era el que exista
entre el gobierno, que tena un proyecto nacional pero poco poder, y probable-
mente una veintena de generales importantes, divididos por los celos: unos cuan-
tos, principalmente Aguilar y Cesreo Castro, favorables a Carranza; algunos,
en especial Obregn y Gonzlez, sin decantarse por nadie en concreto; otros en
baluartes regionales, por ejemplo Calles en Sonora, Caballero en Tamaulipas,
Diguez en Jalisco, Jess Castro en Oaxaca o Alvarado en Yucatn, donde haba
organizado una mquina poltica: el Partido Socialista. Nuevamente la escasez
de lluvia durante el verano aument la dominacin de los asuntos locales por
parte de los generales. Y en medio de este desorden los rebeldes reanudaron sus
operaciones. Los das 15 y 16 de septiembre, Villa atac la capital de Chihuahua
y se apoder de abundantes pertrechos militares. Dos semanas despus los zapa-
listas empezaron a hacer incursiones en el Distrito Federal.
En octubre el primer jefe y los generales definieron sus estrategias para hacer
frente al nuevo conflicto. La de Carranza era a corto plazo y consista en valerse
de su cargo ejecutivo para eliminar las razones de su declive antes de volver a
un gobierno regular. En su primera comunicacin directa con Alemania sugiri
que si Berln le ayudaba a acelerar la retirada de la expedicin de castigo norte-
americana, proporcionara a los alemanes instalaciones para sus submarinos en
el Golfo. Eximi las importaciones de alimentos del pago de derechos arancela-
rios. Y, en vista de que el peso infalsificabie haba descendido hasta quedar en
0,03 dlares, orden que los impuestos y los salarios se pagaran de acuerdo con
un patrn oro. La estrategia de los generales era, a largo plazo, no desafiar direc-
Iament a Carranza, pero, al mismo tiempo, no permitirle que gobernara con
eficacia, y, finalmente, resolver entre ellos mismos el asunto de la sucesin. El
da 22 de octubre los funcionarios de Carranza y. los generales fueron elegidos
para la convencin constitucional. Al da siguiente, Gonzlez, Obregn y otros
generales se reunieron en Ciudad de Mxico y fundaron oficialmente el Partido
Liberal Constitucionalista, nombre detrs del cual se cobijaban sus grupos polti-
cos personales. Anunciaron que el PLC apoyara a Carranza para la presidencia,
listo tambin les proporcionara una oposicin que pondra obstculos a su ac-
cin de gobierno.
Las circunstancias internacionales en noviembre de 1916 fomentaron la des-
centralizacin poltica de Mxico. Cuando el estancamiento de la batalla del Somme
y la reeleccin de Wilson hicieron inevitable un futuro choque de los Estados
11 nidos y Alemania, tanto Washington como Berln trataron a Carranza con ma-
yor cautela. Ninguna de las dos potencias vea ahora con buenos ojos un gobier-
no centralizado en Mxico, ya que cada una de ellas pensaba que la otra tal vez
acabara granjendose la lealtad de dicho gobierno. Para privar a la otra de un
aliado significativo, cada una de ellas alent el conflicto entre Carranza, los ge-
nerales y los rebeldes.
En noviembre el primer jefe hizo nuevas proposiciones a Berln. No viol
la neutralidad, pero estuvo muy cerca de ello, ya que ofreci una estrecha coope-
racin comercial y militar a los alemanes. Pero el Ministerio de Asuntos Exterio-

res de Alemania rechaz la sugerencia. En vez de aceptarla, el embajador ale-
mn compr una oleada de progermanismo entre generales importantes, y los
servicios secretos alemanes maniobraron a favor de Villa y colocaron saboteado-
res en Tampico. Despus de que el 9 de enero el gobierno alemn decidiera de
forma irrevocable reanudar la guerra submarina sin restricciones, Zimmermann,
el ministro de Asuntos Exteriores, mand un telegrama con instrucciones nuevas
al embajador, que lo recibi el da 19 de enero. Los submarinos daran comienzo
a su campaa sin lmites el da 1 de febrero. Si, como se esperaba, los Estados
Unidos declaraban entonces la guerra a Alemania, el embajador deba proponer-
le a Carranza una alianza germano-mexicana: prosecucin conjunta de la gue-
rra, firma conjunta de la paz. Importante apoyo econmico y nuestra conformi-
dad con que Mxico reconquiste sus antiguos territorios en Texas, Nuevo Mxico
y Arizona.33 Pero esto era una frmula para la destruccin del Estado me-
xicano.
'-' El da 24 de noviembre los miembros de la comisin conjunta norteamerica-
no-mexicana firmaron un protocolo exigiendo incondicionalmente la retirada de
la expedicin de castigo. Sin embargo, en los debates que precedieron a la firma
sigui quedando implcito que las fuerzas de los Estados Unidos penetraran nue-
vamente en Mxico si el gobierno mexicano no protega las vidas y los bienes
de los extranjeros. En pago de la eliminacin del derecho norteamericano a inter-
venir de nuevo, aunque fuera solamente un derecho implcito, Carranza aboli
los infames pesos infalsificabies (que ahora valan slo 0,005 dlares), decret
la vuelta a la moneda de oro y de plata, y aplaz cuatro meses la exigencia de
que las compaas extranjeras renunciaran a sus derechos nacionales. Luego, sus
representantes en la comisin dieron cuenta de que rechazaban el protocolo. El
da 3 de enero los delegados norteamericanos recomendaron a Wilson una simple
retirada y el presidente orden que la expedicin volviera a los Estados Unidos.
Pero Carranza no adquiri poder. En enero, un enviado suyo a Nueva York pi-
di a la Morgan un prstamo a corto plazo por valor de 10 millones de dlares.
Siguiendo indicaciones del Departamento de Estado, la Morgan se neg a tener
en cuenta la solicitud. El 5 de febrero, el da en que las ltimas tropas expedicio-
narias volvieron a pisar suelo norteamericano, el gobierno mexicano pidi permi-
so para importar municiones embargadas. El Departamento de Estado rehus
hacer llegar la peticin a Wilson. Al mismo tiempo, el nuevo agregado militar
de los Estados Unidos en Ciudad de Mxico dedic efusivas muestras de amistad
a Obregn, el ministro de la Guerra. En privado, agentes norteamericanos inicia-
ron intentos de reanudar las comunicaciones con Villa, a la vez que Pelez segua
recibiendo sus tributos. ^
Mientras tanto, los generales se crecan cada vez ms. El ministro de la Gue-
rra, Obregn, se comportaba como si fuera el jefe de una oposicin y pona como
un trapo, pblicamente, a los ministros y ayudantes renovadores del primer jefe,
i Los rebeldes intensificaron sus campaas: el 27 de noviembre, Villa volvi a ata-
car la capital de Chihuahua y se apoder de muchos ms pertrechos militares;
33. Friedrich Katz, The secret war in Mxico: Europe, the United States, and the Mexican
revolution, Chicago, 1981, p. 354.
a finales de diciembre los villistas ocuparon Torren durante una semana, obtu-
vieron un cuantioso prstamo forzoso y se llevaron ms botn. Poco despus Vi-
lla encontrara la horma de su zapato cuando Carranza orden a Trevio que
volviese a Monterrey y envi a Murgua a Chihuahua. Tras ser derrotado por
Murgua a comienzos de enero, Villa se retir con sus tropas a Sierra Madre,
aunque con los recursos necesarios para emprender una larga guerra de guerri-
llas. En los campos de petrleo de Tampico-Tuxpan a mediados de enero, Pelez
llevaba a cabo una amplia ofensiva. Tambin los zapatistas se recuperaron. Gas-
taron la ltima plata que les quedaba comprando abundantes armas y municio-
nes en los mercados negros carrancistas y luego emprendieron una ofensiva de
extremo a extremo de Morelos y penetraron en Puebla. A mediados de enero
haban expulsado a las fuerzas de Gonzlez de su base y se encontraban organi-
zando cuadros de mando y una administracin civil. A comienzos de febrero hi-
cieron que Palafox empezase a organizar comisiones agrarias locales y una nueva
fuerza militar de tipo regular.
- Como si se hallara en el ojo de un huracn, la convencin constitucional em-
pez sus sesiones en Quertaro el 20 de noviembre de 1916. La mayora de los
ms de 200 diputados representaban nominalmente distritos de los populosos es-
tados de Mxico central, desde Jalisco hasta Veracruz, donde varios generales
haban decidido que fueran ellos los electos. Por lo menos el 80 por 100 eran
burgueses y el 75 por 100 de ellos eran pequeos burgueses de provincias. La
mayora contaban con mucha experiencia poltica: 31 haban prestado servicio
en el vigesimosexto congreso; probablemente otros 150 haban oficiado en go-
biernos estatales maderistas, en la burocracia constitucionalista del perodo
1914-1915 y en los estados mayores de los ejrcitos constitucionalistas. En el te-
rreno ideolgico, la gran mayora de ellos reconocan su adhesin a un sencillo
liberalismo anticlerical. Unos cuantos entre los ms librescos profesaban un re-
formismo liberal que llamaban socialismo. Uno era un sindicalista serio.
El 1 de diciembre de 1916 el primer jefe inaugur la convencin, present
su borrador de la nueva Constitucin e indic a los diputados que terminaran
su labor antes del 31 de enero de 1917. Los nicos cambios importantes que pro-
puso, respecto de la Constitucin de 1857, iban dirigidos a reforzar la presiden-
cia, debilitar el Congreso y los gobiernos de los estados y autorizar la creacin
de un banco central. A cambio de todo ello recomendaba que el mandato presi-
dencial fuese de cuatro aos y sin posibilidad de reeleccin (ni de la vicepresiden-
cia), una judicatura independiente y garantas de autonoma municipal.
Carrancistas de confianza dirigan la ejecutiva de la convencin. Pero en el
plazo de una semana perdieron el liderazgo, que pas a manos de un comit diri-
gido por diputados que consultaban a menudo con Obregn y exigieron que se
incluyesen en la Constitucin clusulas referentes a reformas sociales y econmi-
cas. El da 11 de diciembre el comit empez a dar cuenta de modificaciones
del borrador de Carranza. La ejecutiva se quej de que exista una divisin entre
liberales carrancistas leales y jacobinos obregonistas advenedizos.34 Sus con-
34. Diario de los debates del Congreso Constituyente, 1916-1917, 2 vols., Mxico, 1960,
I, pp. 641-682; E. Victor Niemeyer, Jr., Revolution at Quertaro: the Mexican Constitutional
Convention of 1916-1917, Austin, Texas, 1974, pp. 60-61, 220-222.
trarios se quejaron de que haba una divisin entre una minora derechista for-
mada por antiguos civiles carrancistas y una mayora izquierdista de militares
jvenes y populares. En su mayor parte, era pura oratoria. Una vez que hubieron
empezado las votaciones, los diputados fueron aprobando un artculo tras otro
por grandes mayoras, unnimemente en algunos casos. Carranza gan una pre-
sidencia ms fuerte y la autorizacin para crear un banco central. El comit gan
sus clusulas sociales y econmicas: el artculo 3 prohiba la educacin religiosa;
el 27-daba a la nacin mexicana la propiedad de los recursos naturales del pas,
declaraba mexicanos todos los ttulos que daban derecho a tierra y agua, y orde-
naba que se expropiaran los latifundios para subdividirlos en granjas pequeas
y propiedades rurales de carcter comunal; el 123 limitaba la jornada laboral
a ocho horas, garantizaba el derecho a sindicarse y a la huelga, y estableca un
arbitraje obligatorio; el 130 reglamentaba el culto religioso y prohiba a los sacer-
dotes criticar la Constitucin o al gobierno.
El 31 de enero de 1917 los diputados firmaron la nueva Constitucin y el
da 5 de febrero Carranza la promulg. El nuevo presidente gozara, de mucha
autoridad oficial. Pero, como no podra imponerla eficazmente, la oposicin dis-
pondra de muchsimo espacio para protestar, denunciar y agitar.
La crisis internacional ya se haba intensificado. Respondiendo al anuncio que
el 1 de febrero hicieron los alemanes en relacin con sus nuevas normas para
la guerra submarina, el da 3 Wilson haba roto las relaciones diplomticas con
Berln. Los Estados Unidos y Alemania redoblaron sus esfuerzos por eliminar
sus respectivas influencias en Mxico. Las compaas mineras y petroleras nor-
teamericanas protestaron con vehemencia contra la nueva Constitucin, especial-
mente contra el confiscatorio artculo 27.35 El da 8, Zimmermann, el minis-
tro de Asuntos Exteriores alemn, recomend a su embajador en Mxico que
propusiera sin demora la alianza germano-mexicana.3'' El da 20 el embaja-
dor hizo la propuesta al ministro de Relaciones Exteriores, Aguilar. Mientras tanto
los servicios secretos alemanes suministraban fondos a los generales y organiza-
ban redes de sabotaje alrededor de Tampico. El 1 de marzo, Wilson hizo pblico
el primer telegrama de Zimmermann sobre la alianza entre Alemania y Mxico,
creando con ello el previsible escndalo en los Estados Unidos. El da 3 el emba-
jador norteamericano en Mxico present sus credenciales a Carranza, pero poco
despus el Departamento de Estado anul la propuesta de un banco neoyorquino
de prestar 20 millones de dlares al gobierno defacto. Tambin sancion en se-
creto el envo de municiones a Pelez. A mediados de marzo submarinos alema-
nes hundieron tres barcos norteamericanos en el Atlntico Norte. El 6 de abril
los Estados Unidos declararon la guerra a Alemania.
Sometidos a tanta presin desde ambas direcciones^ Venustiano Carranza y
los generales dieron muestra de consenso en dos cuestiones de la mayor impor-
tancia. Primero, para evitar otra intervencin norteamericana, coincidieron en
que habra que seguir una poltica exterior de neutralidad en la guerra europea,
una estrategia consistente en coquetear tanto con los Estados Unidos como con
35. Haley, Revolution and intervention, p. 245; Smith, United States and revolutionary
nationalism, pp. 89, 91, 105-106.
36. Katz, The secret war, p. 363.
Alemania. El da 12 de febrero, Carranza nombr al pro norteamericano Boni-

llas embajador en Washington, pero al da siguiente recalc pblicamente la neu-
tralidad de Mxico. Durante las tensas semanas siguientes aplaz la exigencia de
que las compaas mineras reemprendieran sus operaciones normales, anunci
que el gobierno regular que pronto subira al poder iba a reanudar los pagos
de la deuda exterior, nombr al pro norteamericano Pai ministro d Industria
y Comercio (encargado del petrleo) y neg ante los Estados Unidos tener siquie-
ra noticia de una propuesta de alianza germano-mexicana. Despus de que los
norteamericanos declararan la guerra, rechaz en secreto el ofrecimiento de Zim-
mermann. El 24 de abril volvi a aplazar el requisito de que las compaas ex-
tranjeras renunciaran a sus derechos nacionales. Pero dio asilo a espas y propa-
gandistas alemanes; mantuvo a propsito un agente mexicano que espiaba para
Alemania como ministro de Comunicaciones.
En segundo lugar, Carranza y los generales formaron conjuntamente un go-
bierno constitucional. El da 11 de marzo el ejrcito supervis las elecciones para
la presidencia y el Congreso. De los 213.000 votos para la presidencia, 197.000
fueron para Carranza (Gonzlez y Obregn compartieron los restantes). Todos
los escaos del Congreso fueron para el PLC. El 1 de abril, Carranza autoriz
a los gobernadores interinos que celebraran elecciones para el gobierno regular
de sus respectivos estados. Casi inmediatamente despus de que el nuevo Congre-
so se reuniera el 15 de abril, los ms de 200 diputados se dividieron en 20 carran-
cistas incondicionales, 80 obregonistas y ms de 100 independientes.
El da 1 de mayo de 1917 apareci oficialmente el nuevo Estado mexicano.
El primer jefe prest juramento como nuevo presidente en Ciudad de Mxico,
cargo que debera ocupar hasta el 30 de noviembre de 1920. Y la nueva Constitu-
cin entr en vigor. Mientras tanto continu la verdadera reconstruccin, es
decir, la reconexin duradera de los negocios extranjeros y nacionales con la pol-
tica nacional y regional.
MAYO DE 1917-OCTUBRE DE 1918
Durante todo el ao 1917 la economa mexicana se recuper. La economa

norteamericana se vio estimulada por la primera guerra mundial y ello aument
la demanda de productos mexicanos. La Standard Oil, la Mexican Petroleum
y la guila aumentaron la produccin de petrleo ms rpidamente que nunca.
Tambin las compaas mineras se beneficiaron y su produccin de oro, plata
y cobre alcanz niveles casi normales. Aunque las lluvias volvieron a fallar aquel
verano, la agricultura de regado en el noroeste volvi a ofrecer excelentes opor-
tunidades y los plantadores de algodn de Mexicali, los cultivadores de garban-
zos de Sonora y los plantadores de caa de azcar de Sinaloa se convirtieron
en magnates de la exportacin. En Yucatn, la Comisin del Henequn redujo
sensiblemente la produccin, dobl con creces el precio y obtuvo unos beneficios
sin precedentes. Y las exportaciones reanimaron les mercados interiores. La Fun-
didora de Monterrey reanud una produccin nada desdeable. Los comercian-
tes de grano hicieron negocios excelentes con sus escasas existencias.
La recuperacin econmica ofreci incrementos en diversas clases de poder
poltico: impuestos, corrupcin, contratos. Pero slo los impuestos pasaban a

engrosar los ingresos del Estado y no bastaban para permitir que Carranza cen-
tralizara los otros tipos de poder. Los ingresos del gobierno recin constituido
ascendan a 11 millones de pesos al mes, ms de los que haba recibido gobierno
anterior alguno. Pero los gastos corrientes representaban 16,5 millones de pesos
mensuales, de los cuales 10 millones eran para el ejrcito. El dficit de 5,5 millo-
nes se pagaba utilizando las reservas bancarias embargadas, que a semejante rit-
mo no llegaran hasta fin de ao. El gobierno necesitaba un prstamo tal vez
slo para sobrevivir y, desde luego, para consolidarse. De lo contrario, la parte
del len de la corrupcin y los contratos seguiran recibindola los generales que
tuvieran la oportunidad de beneficiarse de todo ello, con lo cual se consolidara
la descentralizacin del poder.
El presidente Carranza decidi inmediatamente hacerse con el control de la
poltica y las finanzas. El 1 de mayo oblig a dimitir al ministro de la Guerra,
Obregn, y dej a su sucesor, Jess Castro, con el empleo de subsecretario. El
da 8 pidi al Congreso que aprobara leyes para la fundacin de un banco cen-
tral. A mediados de mes un banquero mexicano hizo sondeos privados en Nueva
York para ver si la Morgan estaba dispuesta a prestar apoyo. La Morgan adopt
una actitud complaciente y lo mand a Washington. A finales del mismo mes
un equipo de consultores privados norteamericanos respondi a la invitacin de
Carranza y visit Ciudad de Mxico para asesorar al gobierno en relacin con
la reforma fiscal y financiera. El recurso a los Estados Unidos preocup a Ale-
mania y nuevamente, en secreto, Zimmermann propuso una alianza a Carranza.
Pero ste dio largas al asunto.
Carranza sigui complaciendo a los antiguos hacendados devolviendo ms y
ms haciendas a sus propietarios. Como dijo uno de los gerentes de Cowdray,
se observa una tendencia al conservadurismo ahora que el gobierno ... no de-
pende tanto del elemento militar radical. Es indudable que Carranza hace todo
lo que puede por librarse de los extremistas ... Probablemente sabr usted que
le han devuelto sus propiedades a don Jos Limantour ....37
En junio, Cabrera, el ministro de Hacienda, anunci que Mxico albergaba
la intencin de pedir un prstamo a bancos norteamericanos. Seguidamente aban-
don el ministerio para ocupar un escao en la Cmara de Diputados y defender
la poltica del gobierno. Entre el 12 de julio y el 4 de agosto, Pai, el ministro
de Industria y Comercio, condujo a los muy suspicaces comerciantes del pas
en una convencin nacional que apoy con entusiasmo al gobierno y los planes
para crear una Confederacin de Cmaras de Comercio. El da 23 de julio
el Congreso autoriz al gobierno a pedir prestados 250 millones de pesos en el
extranjero, de los cuales 100 millones serviran para undar un banco central.
Actuando en privado, enviados mexicanos en Nueva York persuadieron a la
Morgan a considerar la posibilidad de un prstamo a cinco o diez aos para
efectuar pagos incumplidos y, a la larga, consolidar la totalidad de la deuda
exterior. A principios de agosto, cuando el embajador norteamericano inform
de que las compaas petroleras estaban preocupadsimas a causa del artcu-
lo 27, Carranza le asegur que la nueva Constitucin no estipulaba nada acerca de
*
37. Jbid., p. 293.
confiscaciones.38 Una vez ms, Zimmermann propuso en secreto una alianza

germano-mexicana; una vez ms, Carranza dio largas al asunto. El 20 de agosto,
el presidente Wilson anunci que el Departamento de Estado dara su aprobacin
moral a los prstamos norteamericanos a Mxico, y el da 31 reconoci de iure
al gobierno Carranza. El 1 de septiembre, Carranza envi a Cabrera a Nueva York
para que entablara negociaciones oficiales con el fin de obtener un prstamo y pi-
di a Douglas que visitara Mxico para evacuar consultas durante un mes. Dos
semanas despus, las aduanas norteamericanas despacharon las municiones mexi-
canas que durante tanto tiempo haban permanecido embargadas en la frontera.
Pero tanta palabrera y tanta actividad no produjeron ni un cntimo. En Nue-
va York, Cabrera se encontr con que la Morgan no estaba dispuesta a prestar
nada a menos que Washington lo garantizase, y Washington, en plena guerra,
uo quera garantizar nada a menos que Mxico se comprometiera contra Alema-
nia. El Departamento de Estado sugiri que Mxico pidiese el prstamo al go-
bierno norteamericano. Carranza se neg. Sabedor de que Mxico necesitaba im-
portar numerario y maz, el Departamento aplic entonces con mayor rigor las
restricciones a la exportacin de oro, maquinaria industrial y alimentos norte-
americanos a Mxico. A mediados de octubre, Cabrera atac a las compaas
petroleras estadounidenses por ejercer presiones contra la concesin del prsta-
mo, y el da 1 de noviembre puso fin a las negociaciones en Nueva York.
Mientras tanto, los generales empezaron a fortificarse polticamente para el
largo perodo que culminara en 1920. Aguilar, que ahora era yerno de Carranza,
dej el Ministerio de Relaciones Exteriores para desempear el cargo de goberna-
dor de Veracruz. Licenciado temporalmente del ejrcito, Obregn amas con ra-
pidez una fortuna en el comercio de garbanzos de Sonora, y a mediados de sep-
tiembre emprendi una campaa manifiesta de un extremo a otro de los Estados
Unidos, de Los ngeles a Washington, donde oblig a Bonillas a presentarle al
secretario de Estado. Gonzlez, que se enriqueci en el comercio de granos de
Ciudad de Mxico, se hizo con el cargamento de municiones de septiembre y se
erigi en la principal figura militar del pas. Desde sus puestos oficiales en Ciu-
dad de Mxico, Hill y Trevio cultivaron sus relaciones en la capital. Calles ins-
taur su dominio en Sonora, y Diguez, elegido gobernador de Jalisco, extendi
su influencia a los estados circundantes. Murgua se convirti en el jefe de Chi-
huahua. Coss se estaba preparando para ganar las elecciones para gobernador de
Coahuila. Caballero haca lo mismo en Tamaulipas. Y Alvarado cultivaba su do-
minio de la totalidad del sureste.
Asimismo, la recuperacin econmica y las divisiones polticas reforzaron los
movimientos obreros. La UCMGF y la UMM reorganizaron sus antiguos rama-
les de forma tan independiente como siempre. Alentados por la oleada de sindi-
calismo de la IWW en los Estados Unidos, aparecieron organizadores sindicalis-
tas en los distritos mineros, Torren y Tampico. Ya en abril, los trabajadores
del petrleo de todas las instalaciones de Tampico se haban declarado en huelga.
En mayo haban vuelto a la huelga en Minatitln, en junio organizaron una huel-
ga general en Tampico, donde en octubre volvieron a abandonar el trabajo. En-
38. United States Department of State, Papers relating to theforeign relations ofthe Uni-
ted States, 1917, Washington, 1926, p. 1.072.
tre principios de septiembre y mediados de octubre los trabajadores textiles de

Puebla y Veracruz cerraron varias fbricas importantes. Lo ms impresionante
de todo fue que a mediados de octubre se celebr otra convencin obrera en Tam-
pico. Delegados de 29 organizaciones del Distrito Federal y 11 estados reconstitu-
yeron la CTRM con el nombre de Confederacin General Obrera (CGO), decla-
raron la lucha de clases mediante la accin directa para la socializacin
de los medios de produccin y acordaron que la base de la nueva CGO estuviera
situada estratgicamente en Torren.39
Mientras tanto los rebeldes, como mnimo, se haban mantenido firmes. En
mayo los villistas haban atacado Ojinaga. En julio haban llevado a cabo incur-
siones en el sur de Chihuahua. Pelez continuaba controlando los campos petro-
lferos de Tampico-Tuxpan. Los zapatistas de Morelos haban empezado a nego-
ciar su cooperacin con otros movimientos rebeldes. Y a partir de junio, despus
de debatirse durante un ao, los felicistas haban lanzado varios ataques en los
campos petrolferos de Minatitln.
Con el agotamiento del ejrcito britnico en Blgica durante el mes de octubre
y la Revolucin bolchevique en Rusia en noviembre de 1917, la primera guerra
mundial se convirti estratgicamente en una carrera hacia el frente occidental
entre los refuerzos norteamericanos y los alemanes. Al mismo tiempo, volvieron
a cambiar los trminos del conflicto norteamericano alemn en Mxico; mientras
que los Estados Unidos continuaban oponindose a una concentracin de poder
carrancista, Berln acept la neutralidad de Mxico. En noviembre, tras su fraca-
so en Nueva York, Cabrera visit Washington para solicitar que se aflojaran las
restricciones a la exportacin de productos norteamericanos a Mxico. Carranza
trat de obtener una respuesta favorable de los Estados Unidos fundando la co-
misin de reclamaciones que sus consultores norteamericanos haban proyecta-
do. Pero el Departamento de Estado respondi con evasivas de un modo tan
significativo, que Cabrera abandon Washington a mediados de diciembre. Y
se form otra conspiracin para derribar el gobierno mexicano, en la cual se ha-
llaban envueltos la Standard Oil, un alto cargo del Departamento de Estado y
los exiliados que formaban un grupo alrededor de Iturbide. En cofitraste con ello,
los funcionarios alemanes en Mxico ofrecieron ahora a Carranza un prstamo
de 70 millones de pesos para que permaneciera neutral mientras durase la guerra
y favoreciese el comercio y las inversiones alemanes una vez terminada la con-
tienda. Pero no pudieron obtener la confirmacin de Berln.
Sin el apoyo de los norteamericanos ni de los alemanes, Carranza se vio en
la necesidad de encontrar fondos en otra parte, pues, de lo contrario, el gobierno
no tardara en sufrir graves apuros econmicos. Para preparar el camino con
vistas a la obtencin de un prstamo en el propio Mxico, pidi a Pai que orga-
nizara una convencin nacional de fabricantes. Entretanto orden a Gonzlez
que trazara planes para una ofensiva cuyo objetivo sera conquistar Morelos y
sus plantaciones, e hizo venir a Diguez de Jalisco y a Murgua de Chihuahua
para emprender una gran campaa y tomar los campos petrolferos de Tampico-
Tuxpan. Como probabilidad remota, tambin se dispuso a abordar a Cowdray,
39. Salazar y Escobedo, Las pugnas de la gleba, I, p. 245.

toda vez que el derrumbamiento britnico en Europa haba dejado a la guila

muy expuesta a la competencia norteamericana en Mxico.
Con una sola excepcin, todas estas medidas resultaron decepcionantes. En-
tre el 17 y el 25 de noviembre de 1917 se reunieron los fabricantes. Pero, a dife-
rencia de los comerciantes, se quejaron de la nueva Constitucin y reafirmaron
clamorosamente la privacidad de sus empresas y su intencin de defenderla en
11 na Confederacin de Cmaras Industriales. Las fuerzas de Gonzlez slo pudie-
ron tomar una tercera parte de Morelos, la del este, y, de hecho, la campaa
de Diguez y Murgua perdi terreno. El primero penetr en los campos de petr-
leo, pero Murgua apenas haba salido de Chihuahua cuando los villistas volvie-
ron a atacar Ojinaga y tuvo que retirarse a su base debilitada. Debatindose por
el noreste en diciembre, Diguez ech a perder la manipulacin de las elecciones
que Coss tena que ganar en Coahuila y provoc una revuelta de Coss. En Ta-
maulipas, donde Diguez estrope los planes electorales de Caballero para las
elecciones de febrero, una nueva banda felicista empez su propia rebelin y los
pelaecistas fortalecieron sus posiciones. Slo las gestiones ante Cowdray dieron
buenos resultados: a mediados de diciembre se hizo un trato relativo a la Tehuan-
icpec Railway Company (copropiedad de Cowdray y el gobierno mexicano) que
produjo 3 millones de dlares en efectivo y 4,5 millones de dlares en acciones.
Pronto aparecieron seales claras de nuevas complicaciones. El 1 de enero
de 1918 los obregonistas del PLC por primera vez reprendieron en pblico al
presidente, por injerirse en las elecciones estatales. El da 12, debido a nuevos
disturbios en la frontera con Texas, los Estados Unidos ordenaron a sus fuerzas
que persiguieran a los sospechosos en el interior de Mxico. El da 14 se descu-
bri un complot militar para derrocar a Carranza en el que se hallaban involucra-
das las guarniciones de Ciudad de Mxico, Veracruz y otras poblaciones impor-
tantes.
La bsqueda de apoyo por parte de Carranza presentaba cada vez menos pro-
babilidades de dar fruto. Para contrarrestar al PLC, estimul la formacin del
nuevo Partido Nacional Cooperatista, que empez con la celebracin de una con-
vencin obrera nacional en Saltillo, cuyo objetivo era apartar a los sindicatos
de la CGO. Al mismo tiempo que segua devolviendo propiedades embargadas
y animaba a los hacendados a formar milicias locales con sus peones, hizo que
por primera vez la comisin agraria nacional funcionase sin interrupciones, al
menos a ritmo lento, con el fin de despertar el inters de los poblados por su
gobierno. Orden a Diguez que negociase secretamente con Pelez. Y envi al
subsecretario de Hacienda a Washington para intentar de nuevo que se aflojaran
las restricciones a la exportacin de productos norteamericanos. Diguez y el sub-
secretario fracasaron muy pronto.
Carranza decidi entonces correr un gran riesgo. El da 18 de febrero, al am-
paro del artculo 27, decret un nuevo impuesto para la industria petrolera, exi-
giendo, como principio fundamental, el registro de los ttulos de propiedad de
i odas las tierras petrolferas antes del 20 de mayo, la posibilidad de denunciar
las tierras no registradas y la exaccin de impuestos, no slo sobre las tierras,
sino tambin sobre las rentas, las regalas y la produccin segn contratos fecha-
dos antes o despus de la entrada en vigor de la nueva Constitucin. A los pocos
das, como si quisiera recompensarle, Berln aprob la concesin de un presta-
mo, pero era slo por valor de cinco millones de pesos y, adems, estaba enterra-
do en pesetas en una cuenta de Madrid. Las compaas petroleras norteamerica-
nas no se limitaron a protestar contra la ley fiscal. En marzo atrajeron a la Inter-
national Harvester y algunas otras grandes compaas y formaron una coalicin
inslitamente amplia para maquinar el derrocamiento de Carranza. Esta vez se-
leccionaron como candidato suyo para sustituirle a quien en otro tiempo haba
sido notable agente de Carranza, Alfredo Robles Domnguez, que acept vida-
mente la obligacin. Mientras tanto otra huelga general paraliz Tampico. Las
confrontaciones violentas entre norteamericanos y mexicanos iban en aumento
en la frontera entre Texas y Chihuahua. El da 2 de abril el Departamento de
Estado lanz la acusacin de que la ley fiscal tenda a violar los intereses adquiri-
dos por los norteamericanos en Mxico. Advirti que los Estados Unidos tal vez
tendran que proteger los bienes de sus ciudadanos ... desposedos o perjudica-
dos ....40 Robles Domnguez empez a visitar casi a diario la embajada de los
Estados Unidos y la legacin britnica.
Carranza hizo uno de sus ltimos intentos de encontrar ayuda en el extranjero
y envi un agente a Madrid para que tratara con los alemanes. Mientras tanto,
apenas dispona de espacio para maniobrar. El ejrcito reclamaba el 65 por 100
del presupuesto. Los fabricantes volvieron a instarle a respetar la propiedad pri-
vada, incluyendo las propiedades norteamericanas. A mediados de abril el ruido
que se oa en la frontera entre Texas y Chihuahua sonaba a preludio de guerra
y Villa atac el sur de Chihuahua. En Tamaulipas, tras perder el ltimo recuento
de votos en las elecciones para gobernador, Caballero se sublev. Rencillas loca-
les en Guerrero, Puebla y Tlaxcala degeneraron en revueltas. El subsecretario
de la Guerra tuvo que asumir personalmente el mando en Puebla.
Entonces a Carranza le sali el tiro por la culata en su intento de cooptar
a los obreros. El da 1 de mayo delegados de 115 organizaciones de trabajadores
del Distrito Federal y 16 estados se reunieron en Saltillo. Gracias a los preparati-
vos carrancistas, ms de un tercio de las organizaciones eran dciles sindicatos
de Coahuila. Pero los de Coahuila perdieron el control, que pas a manos del
SME y de la Casa del Obrero de Tampico. La convencin se clausur el 12 de
mayo con la formacin de la Confederacin Regional Obrera Mexicana (CROM),
coalicin precaria pero polticamente independiente de sindicatos y sindicalistas.
El da 20 de mayo, Carranza prorrog hasta el 31 de julio el plazo para el
registro de ttulos de propiedad que exiga la nueva ley, y Pai entabl conversa-
ciones con abogados de las compaas petroleras norteamericanas con vistas a
enmendar la ley. Los Estados Unidos tambin aflojaron, ligeramente. El da 7
de junio, Wilson volvi a expresar el deseo norteamericano de tener relaciones
amistosas con Mxico. Hacia fin de mes el Departamento de Estado se decidi
por una poltica de embargo liberalsima.4' Tambin se expidieron licencias
para efectuar varios envos grandes de productos bsicos a Mxico, principal-
mente maz.
Pero a finales de junio el gobierno funcionaba gracias a los ingresos corrien-
tes. El representante de Carranza en Madrid no haba llegado a ningn acuerdo
40. Smith, United States and revolutionary nationalism, p. 118.

41. Ihid., p. 122.
concreto con los alemanes. El presidente ya no hubiera podido arrancarles nada

ms a los comerciantes o a los fabricantes de Mxico, ni siquiera una plegaria de
apoyo. No le iban mejor las cosas con la UCMGF, la UMM o la nueva CROM.
Los villistas seguan representando un problema para Murgua en Chihuahua.
A pesar del mando de Diguez en Monterrey, estallaron tres o cuatro rebeliones
en Coahuila y Tamaulipas, a la vez que los pelaecistas continuaban patrullando
por los campos petrolferos de Tampico-Tuxpan. Los zapatistas todava domina-
ban la mayor parte de Morelos, aunque sin Palafox (que haba sido destituido
al reorientarse la estrategia hacia la negociacin). Como mnimo una docena de
otras bandas rebeldes se haban recuperado o haban brotado en el centro del
pas, siguiendo una lnea que iba de costa a costa. Y los felicistas se haban multi-
plicado en Puebla, Oaxaca y Veracruz, donde intensificaron sus operaciones en
los campos de petrleo de Minatitln.
El 15 de julio de 1918 el ejrcito alemn inici su ataque en el Marne. El
;ilaque no slo acercara el fin de la primera guerra mundial, sino que resolvera
la cuestin poltica que continuaba pendiente en Mxico. Las elecciones para el
< 'ongreso celebradas el 28 de julio dieron la mayora a los carrancistas del PLC.
Y las lluvias de aquel verano fueron abundantes, por primera vez desde haca
cinco aos. Pero los polticos mexicanos permanecieron en suspenso esperando
el triunfo o el fracaso de la ofensiva alemana. El 31 de julio, Carranza prorrog
otras dos semanas el plazo de aplicacin de la ley del petrleo.
v A comienzos de agosto empez a verse claramente que los alemanes seran
derrotados. El 14 del mismo mes, Carranza renunci al principio fundamental
de la ley fiscal y cancel la exigencia de registrar los ttulos a la vez que daba
instrucciones a Pai para que empezara a negociar con los abogados de las com-
paas petroleras norteamericanas al objeto de convertir el artculo 27 en una
ley orgnica que fuera aceptable para ambas partes. Pero toda persona poltica-
mente informada saba que el presidente ya no tena ni una probabilidad de recu-
perar el poder sobre sus rivales. A mediados de septiembre, Obregn empez
a liquidar al contado sus propiedades con la intencin de meterse seriamente en
poltica. Villa, fuerte como no lo haba estado desde haca dos aos, volvi a
protagonizar correras en el sur de Chihuahua. El da 1 de octubre, Daz elogi
a los aliados y pidi que todos los patriotas se unieran para derribar a Carran-
za.42 El da 20 sus fuerzas dieron comienzo a su primera ofensiva importante en
Veracruz, Puebla y Oaxaca.
NOVIEMBRE DE 1918-JUNIO DE 1920
El da 11 de noviembre de 1918 termin la primera guerra mundial. Los Esta-

dos Unidos, el ms poderoso de los vencedores, disfrut de libertades nuevas
en todo el mundo. Disfrut en particular de ejercer la nica presin extranjera
en Mxico. Sin correr el riesgo de injerencias por parte de otras potencias extran-
jeras, poda incluso revocar el reconocimiento del gobierno de Carranza, a me-
nos que, por ejemplo, ste accediese a negociar el artculo 27 de la Constitucin.
42. Liceaga, Flix Daz, pp. 489-504.

Esto puso fin a las oportunidades de Mxico de tener un gobierno centralizado.

Las condiciones econmicas tras la guerra confirmaron que la reconstruc-
cin en Mxico se hara de forma regionalizada. Aunque la prosperidad nor-
teamericana continu durante dos aos ms, las demandas de productos me-
xicanos en los Estados Unidos presentaban grandes variaciones. La demanda de
metales preciosos y petrleo sigui siendo alta, pero la de cobre disminuy rpi-
damente y la de henequn se hundi. La epidemia de gripe, probablemente el
golpe ms devastador que la vida humana recibi en Mxico durante un perodo
de 350 aos, tambin redujo la produccin y el comercio. Tras hacerse sentir
primero en el noreste a comienzos de octubre de 1918, su espantosa segunda
ola asol todo el pas hasta mediados de enero. De los 125.000 hombres enrola-
dos en el ejrcito, 25.270 enfermaron de gripe y 1.862 murieron. Es posible que
hasta cinco millones de mexicanos fueran presa de la enfermedad. Un clculo
moderado de las defunciones causadas por ella oscila entre el 2,5 y el 3 por 100
de la poblacin, es decir, unas 400.000 personas. Y es probable que la mitad
de los muertos contaran entre 20 y 40 aos de edad, lo que significa que en slo
cuatro meses muri el 4 por 100 de los mexicanos ms robustos. El Golfo fue
la regin que mejor librada sali de las tendencias econmicas y la epidemia,
seguida del noreste y el noroeste, que salieron mucho mejor parados que el norte
y el oeste. Y estas dos regiones, prescindiendo de cules fueron sus prdidas,
sufrieron menos que el centro y el sur y mucho menos que el sureste, que se
sumi en una larga depresin.
La poltica nacional empez a moverse en direcciones nuevas. A partir de
noviembre de 1918 los conflictos ms apremiantes del pas pasaron a formar par-
te de la lucha cuya resolucin se esperaba de las elecciones presidenciales de julio
de 1920. Pero, aunque ya no se trataba de una lucha por el poder centralizado,
era mucho ms que una lucha provincial por el poder central. Planteaba interro-
gantes de trascendencia histrica: aclarar, por ejemplo, si en una sociedad pro-
fundamente contenciosa como la mexicana algn grupo provincial poda instau-
rar alguna dominacin en Ciudad de Mxico y, en caso afirmativo, qu clase
de grupo y qu tipo de dominacin. Tambin volva a plantear los peligros de
la violencia extendida. Dado que ni Carranza ni ninguno de sus riVales disponan
de poder suficiente para controlar la sucesin, y como quiera que el PLC no
era ms que un nombre bajo el que se agrupaban facciones con ambiciones na-
cionales, la lucha no conducira a una coalicin, sino a una ltima prueba de
fuerza en la que cada una de las facciones ms fuertes luchara por imponerse
a las otras.
Haba slo dos bases estratgicas para una poltica de imposicin, el noroeste
y el noreste. En cuanto termin la guerra, Obregn empez a organizar su cam-
paa presidencial. Bien considerado en California y n Washington, as como
uno de los hombres ms ricos del noroeste, conservaba en la vida civil su presti-
gio nacional como el "mximo hroe militar de Mxico. En enero de 1919, Calles
ya haba conseguido que Sonora se comprometiera con Obregn, a la vez que
Hill, en Ciudad de Mxico, edificaba el apoyo al mismo candidato dentro y fuera
del PLC. Mientras tanto, tambin Gonzlez empez a organizar su campaa.
Tena buenas relaciones en Texas y el noreste, era probablemente el general ms
rico del pas, ostentaba el mando activo en el estado de Mxico, Morelos y CHIC-
rrero y en diciembre reconquist el resto de Morelos para sus subordinados, hom-

bres del noreste en su mayora, que arrendaron las plantaciones del estado para
la cosecha de 1919. En el noreste propiamente dicho, varios de sus parientes y
antiguos colegas y subordinados promovan la causa gonzalista. Lo mismo haca
Trevio en Ciudad de Mxico. Ninguna de las facciones haba pedido an el apo-
yo de las organizaciones obreras: formaban un campo demasiado difcil y dividi-
do. La CROM se haba ganado la enemistad de la UMM entrometindose en
los talleres de ferrocarriles, y en noviembre, empujada por su oposicin a la alianza
de la CROM con la American Federation of Labour contra los IWW, la FSODF
se haba separado para fundar el Gran Cuerpo Central de Trabajadores en Ciu-
dad de Mxico, de filiacin sindicalista.
De los otros seis generales importantes, cuatro permanecieron neutrales. Eran
Diguez en Monterrey; Murgua, que dimiti de su mando en Chihuahua y se
retir a Ciudad de Mxico; el subsecretario de la Guerra, Castro, que ocup el
puesto de Murgua en Chihuahua; y Alvarado, que se fue del deprimido Yucatn
para publicar un peridico en Ciudad de Mxico, obsesionado con la cuestin
presidencial.
Carranza no nombr a su candidato. Ya que contaba con certeza slo con
Aguilar y Cesreo Castro, en Veracruz y Puebla, no tena motivo para hacer
(an pronto una eleccin que forzosamente molestara o bien a Obregn y sus
aliados o a Gonzlez y los suyos, quizs a ambos bandos, y quiz tambin a
los cuatro aliados sin excepcin. Gracias a la produccin de petrleo y plata,
(|iie increment de forma ininterrumpida los ingresos del gobierno, poda demo-
rar la confrontacin. El 1 de enero de 1919 orden que se concediera un enorme
aumento salarial a los oficiales del ejrcito y dio comienzo a una lenta y silencio-
sa reduccin de los efectivos de las fuerzas armadas. El da 15 conden pblica-
mente las campaas presidenciales, tachndolas de prematuras, e insisti en que
se aplazaran hasta finales de ao.
Entretanto, busc diversas alianzas para reforzar su faccin. A mediados de
noviembre mand a Pai en calidad de ministro a Francia, con la esperanza de
persuadir a la conferencia de paz de Pars a anular la doctrina Monroe o, cuando
menos, reavivar el inters de los banqueros britnicos y franceses por Mxico.
Se dobleg ante las compaas petroleras norteamericanas. El 14 de noviembre
ya haba prorrogado hasta final de ao la exencin de denunciar. El da 23 apare-
ci, bajo la forma de proyecto de ley presidencial ante el Congreso, el acuerdo
que Pai y los abogados de las compaas haban redactado para dar forma or-
gnica al artculo 27. Lo ms notable de todo era que exima de sus efectos las
l ierras en las cuales las compaas haban invertido para la produccin antes del
1 de mayo de 1917. El da 27 de diciembre, Carranza ampli la exencin de de-
nuncia hasta que el Congreso votara el proyecto de ley. (La tendencia pro norte-
americana impresion a Cowdray, que tres meses despus vendi la guila a la
Royal Dutch Shell.) En el plano nacional, Carranza cortej a los jerarcas catli-
cos, propuso reformas de los artculos 3 y 130 de la Constitucin para frenar
a los anticlericales del pas, adems de pedir y recibir de Roma un protonotario
apostlico que se encargara de reorganizar la Iglesia en Mxico. Sigui devol-
viendo propiedades embargadas a los hacendados entre los favorecidos en marzo
de 1919 se encontraba la familia Terrazas y promulg una serie de decretos
y circulares que protegan sus haciendas. Adems, prepar a los candidatos ca-
rrancistas locales con vistas a las prximas elecciones para gobernador, la prime-
ra de las cuales se celebrara en Sonora el da 27 de abril.
Lo ms importante es que Carranza tambin busc una alianza en Nueva York.
Desde el mes de octubre la Morgan coordinaba los bancos norteamericanos, bri-
tnicos y franceses interesados por la deuda mexicana. En enero el subsecretario
de Hacienda de Carranza empez a tomar parte en las negociaciones. El 23 de
febrero la Morgan anunci la formacin del International Committee of Bankers
on Mxico (ICBM), y al cabo de un mes, para tranquilizar a dicho comit, Ca-
rranza permiti que Limantour volviera de Francia y visitase Mxico. El 29 de
marzo el subsecretario de Hacienda volvi con la oferta del comit: consolidar
la deuda y emitir nuevas obligaciones para el desarrollo interno garantizadas
por los ingresos de las aduanas bajo una administracin internacional.43 El 9
de abril, Carranza volvi a nombrar a Cabrera ministro de Hacienda con el en-
cargo de que gestionase la aprobacin del proyecto de ley referente al artcu-
lo 27, as como de la oferta del ICBM, en una sesin especial del Congreso que
se inaugurara el 1 de mayo. Tambin tom medidas para dividir la campaa
gonzalista y envi a Trevio a efectuar una serie de visitas lucrativas a las fbri-
cas de armas y municiones de Europa.
Pero a pesar de lo que prometa, no tard la faccin carrancista en sufrir
grandes decepciones. En abril el Consejo de los Cuatro, reunido en Pars, reco-
noci la doctrina Monroe; Carranza rechaz la invitacin para que Mxico ingre-
sara en la Sociedad de Naciones. En Chihuahua, Villa lanz una gran ofensiva.
Gonzlez se granje la confianza de los hacendados cuando sus fuerzas en More-
los tendieron una emboscada y mataron a Zapata el da 10 de abril. En las elec-
ciones para gobernador de Sonora, el candidato de Carranza perdi y el de Calles
gan; se llamaba Adolfo de la Huerta. La sesin especial del Congreso no quiso
aprobar el proyecto de ley sobre el artculo 27 ni la oferta del ICBM.
Carranza llam a Diguez, que estaba en el noreste, y a Cesreo Castro, que
se encontraba en Puebla, para que ayudaran a Jess Castro a derrotar otra vez
a Villa. A mediados de mayo amenaz con tomar medidas de fuerza contra las
perforaciones nuevas que se hicieran en los campos petrolferos sin'registrar. Para
dividir a los obregonistas, nombr a Calles ministro de Industria y Comercio
(responsable del petrleo). Con el objeto de preocupar a Gonzlez, ampli su
mando para que incluyese Puebla, Tlaxcala y Oaxaca.
Pero las decepciones de Carranza infundan nimo a sus adversarios. El da
1 de junio, Obregn anunci oficialmente su candidatura a la presidencia y el
da 27 obtuvo su primera aprobacin oficial: la del Partido Socialista de Yuca-
tn. Castro, el subsecretario de la Guerra, regres de Chihuahua a Ciudad de
Mxico y le prest apoyo privado a travs del Ministerio de la Guerra. A pesar
de sus nuevas obligaciones, tambin Gonzlez se volvi ms osado y debati en
pblico con Obregn cul era la manera apropiada de declarar una candidatura;
y los agentes que tena en el noreste intensificaron su labor organizadora. En
Chihuahua, Diguez apenas se haba abierto paso combatiendo hasta entrar en
la capital del estado cuando el 15 de junio los villistas atacaron Ciudad Jurez
43. Edgar Turlington, Mxico and her foreign creditors, Nueva York, 1930, p. 275.
y provocaron una intervencin norteamericana que dur 24 horas. El da 8 de

junio las elecciones para gobernador de Nuevo Len dieron la victoria a un hom-
bre que no contaba con la aprobacin de Carranza (un viejo amigo de Villarreal).
Carranza suspendi la comunicacin de los resultados del escrutinio y el estado
se estremeci a causa de la agitacin... a favor de Obregn y Gonzlez. En Tam-
pico los sindicalistas promovieron otra huelga general. En todo el noreste los
diversos grupos rebeldes reanudaron sus frecuentes ataques porque la partida de
Diguez haba reducido las guarniciones. El da 6 de junio, Murgua ocup el
puesto de comandante de Monterrey, pero pronto se enzarz en rencillas con los
jefes locales. El da 25 los rebeldes hicieron una incursin contra Ciudad Victo-
ria. En los distritos petrolferos, Pelez rondaba por las proximidades de Tampico.
Durante el verano, Carranza hizo algunos progresos. Diguez desbarat la
ofensiva villista y estableci su dominio en Chihuahua. Cesreo Castro controla-
ba Torren. Gonzlez lleg a creer que no haba necesidad de llevar a cabo una
campaa en regla para ganar la presidencia, que despus de hacer muchas fintas
y desviar muchos golpes, el gobierno y el ejrcito salvaran la sucesin para l.
Y una segunda estacin de lluvia abundante vino a aliviar la escasez de alimentos
y obviar la necesidad de importarlos antes de las elecciones. Pero ocurri algo
mucho ms importante: la amenaza contra quienes no registraran las perforacio-
nes para obtener petrleo provoc otro enfremamiento con los Estados Unidos.
A finales de junio las compaas acusaron al gobierno mexicano de tomar fran-
cas medidas destinadas a confiscar sus propiedades.44 El da 22 de julio el De-
partamento de Estado advirti a Carranza que Washington poda revocar el re-
conocimiento de su gobierno. El 8 de agosto el Senado nombr una subcomisin
presidida por el ms chilln de sus intervencionistas, Albert B. Fall, para que
investigase los asuntos mexicanos.45 El 19 de agosto, de los 60.000 soldados
norteamericanos apostados a lo largo de la frontera surgi la segunda expedicin
de castigo, que penetr en Mxico y permaneci una semana en los alrededores
de Ojinaga.
Mientras tanto, Obregn tambin hizo progresos. El 17 de julio, gracias a
Hill, el PLC apoy oficialmente su candidatura. Castro, el subsecretario de la
Guerra, coloc a generales simpatizantes en puestos de mando estratgicos de
ias ciudades situadas junto a la frontera del norte. Y generales obregonistas em-
pezaron a celebrar negociaciones privadas con los lderes de la CROM. Los obre-
gonistas queran que la CROM sofocase parcialmente la agitacin de la IWW
entre los mineros de Sonora, principalmente para promover la campaa de Obre-
gn en otra parte, no slo en Mxico, sino tambin en los Estados Unidos, con
la AFL. Los lderes de la CROM queran hablar con Calles, que estaba en el
Ministerio de Industria y Comercio, con el fin de recuperar la autoridad organi-
zadora que los sindicalistas les haban quitado. Poco despus la FSODF abando-
n su Cuerpo Central, que era de filiacin sindicalista, e ingres en la CROM.
Durante las mismas semanas, De la Huerta, gobernador de Sonora, ayud a la
UCMGF a organizar a los trabajadores del Southern Pacific Railway en Sonora.

45. United States Senate, Committee on Foreign Relations, Investigation ofMexican affairs:
i>reliminary report and hearings, 66. Congreso, 2.a sesin, 2 vols., Washington, 1920, I, p. 3.
El 8 de septiembre la comisin Fall dio comienzo a su investigacin. Los

das 10 y 11 de septiembre su testigo clave, el presidente del consejo de adminis-
tracin de la Mexican Petroleum, prest declaracin durante ocho horas acerca
del desgobierno carrancista.
Carranza, sometido a todas estas presiones nacionales y extranjeras, decidi
en privado quin iba a ser el candidato de su faccin. Juzgando que tener relacio-
nes influyentes en Washington era ms importante que nunca, escogi al alumno
poltico de Douglas, Ignacio Bonillas, que era embajador en los Estados Unidos.
A finales de septiembre, Carranza se entrevist con Diguez en Coahuila y logr
que respaldara su eleccin. El da 2 de octubre, Bonillas se reuni con ellos y
los tres celebraron conversaciones durante una semana.
Otro enfrentamiento con los Estados Unidos puso de relieve la importancia
que las relaciones con Washington tenan para la poltica mexicana. El da 19
de octubre el vicecnsul estadounidense en Puebla desapareci y se supuso que
haba sido secuestrado por rebeldes pelaecistas. En Washington se alzaron voces
pidiendo la intervencin en Mxico. El da 26 del mismo mes el vicecnsul reapa-
reci en libertad y las voces bajaron un poco en Washington. El 1 de noviembre
Carranza anunci que la campaa presidencial ya poda empezar y que l respal-
daba a Bonillas.
Pero durante las seis semanas siguientes Obregn hizo irrevocable su preten-
sin de ocupar la presidencia. El 27 de octubre haba iniciado una gira en ferroca-
rril por la costa occidental. A mediados de diciembre ya haba hecho poltica en
Sonora, Sinaloa, Nayarit, Colima, Jalisco, Michoacn, Guanajuato, el estado de
Mxico e Hidalgo, y, durante diez das, en Ciudad de Mxico. El 1 de diciembre
sus aliados de la CROM anunciaron la formacin del Partido Laborista Mexicano.
Gonzlez, mientras tanto, se reafirm. El da 5 de noviembre hizo saber que
no tardara en declarar su candidatura. Entonces, fuerzas bajo su mando en Pue-
bla provocaron otro enfrentamiento con los Estados Unidos: el da 14 de noviem-
bre detuvieron al vicecnsul norteamericano y le acusaron de haberse confabula-
do con sus secuestradores para dar al gobierno de Washington un pretexto que
le permitiese intervenir en los asuntos mexicanos. De nuevo se oyeron en Was-
hington voces que pedan la intervencin. Mientras Douglas y Borrillas negocia-
ban febrilmente en la capital norteamericana para calmar el escndalo, Gonzlez
indujo a los jefes zapatistas y felicistas a aceptar una amnista patritica, una
tregua con l.46 El 27 de noviembre gonzalistas de Ciudad de Mxico anuncia-
ron la formacin de un partido gonzalista: la Liga Democrtica. El da 28 el
secretario de Estado dijo a Bonillas que, a menos que su gobierno mostrara un
cambio radical de actitud ante los Estados Unidos, el pueblo norteamericano
obligara a su gobierno a romper las relaciones con l, lo cual casi inevitable-
mente significara la guerra.47 Trevio, que haba vuelto de Europa, apareci
en Monterrey haciendo poltica a favor de Gonzlez. El da 3 de diciembre Fall
introdujo una resolucin en el Senado pidiendo a Wilson que cortase las relacio-
nes diplomticas con el gobierno pretendido de Carranza.48 El da 4 el vice-
46. El Universal, 21 y 30 de noviembre; 5, 6, 16, 24 y 25 de diciembre de 191').

48. Congressional Record, 66 Congress, 2.a sesin, LIX, primera parte, 1919-1920, y,. 11.
cnsul fue puesto en libertad. El da 8 Wilson se opuso a la resolucin de Fall

y el enfrentamiento termin. El da 10 Gonzlez acept oficialmente la candida-
lura presidencial de la Liga Democrtica.
Tambin Villa lanz una nueva campaa. El da 2 de noviembre haba ataca-
do Saltillo, aumentando con ello la divisin y la agitacin en el noreste. A media-
dos de diciembre llev a cabo incursiones en los distritos carboneros, junto al
camino que llevaba a Piedras Negras. Murgua, que continuaba riendo con los
jefes locales, no slo fue incapaz de expulsar a los villistas de Coahuila, sino
que tampoco pudo proteger los ferrocarriles de Nuevo Len y Tamaulipas frente
a los ataques de los rebeldes.
En Washington y Mxico se vio entonces claramente que habra graves estalli-
dos de violencia antes de las elecciones presidenciales. Lo nico que estaba por
ver era quin actuara primero: si Carranza para aplastar a Obregn, o si ste
para sublevarse. En cualquier caso, una vez que empezara la batalla entre carran-
cistas y obregonistas, Gonzlez podra utilizar sus fuerzas alrededor de la capital
para dar un golpe. Ni los obregonistas ni los gonzalistas consideraban como una
amenaza a las entidades ms poderosas que estaban a favor de una sublevacin
o un golpe de Estado: las compaas petroleras norteamericanas, el Departamen-
to de Estado y el Senado de los Estados Unidos.
A finales de diciembre, Carranza conferenci con Aguilar, Diguez, Murgua
y otros para preparar la represin. Tambin prepar la campaa de Bonillas.
VA 13 de enero de 1920, empujadas por Douglas y Bonillas, las compaas petro-
leras solicitaron permisos provisionales para perforar. El 17 de enero, Carranza
accedi a concedrselos. Al da siguiente el Partido Nacional Democrtico, que
era un grupo de congresistas, gobernadores y generales, carrancistas todos ellos,
nombr a Bonillas candidato a la presidencia. A principios de febrero el Ministe-
rio de Relaciones Exteriores inici los preliminares para negociar un tratado con
el fin de crear una comisin de reclamaciones mixta. La reduccin de las nminas
del ejrcito continu.
Obregn ampli su organizacin con vistas a la revuelta. Mientras visitaba
de nuevo el Bajo y Michoacn, el Partido Laborista le prometi oficialmente
su apoyo. Varios importantes polticos del norte manifestaron sus simpatas obre-
gonistas, lo que tambin hizo Alvarado. Agentes obregonistas se pusieron secre-
tamente en comunicacin con Villarreal en Texas, con Coss, que continuaba en
rebelda en Coahuila, y con un importante jefe felicista de Veracruz, que acord
aceptar una amnista y esperar nuevas instrucciones de Obregn. El 1 de febre-
ro, Calles dimiti del Ministerio de Industria y Comercio para dedicarse de lleno
a la campaa. El da 2 los obregonistas inauguraron una convencin nacional
en Ciudad de Mxico. El da 4 el propio Obregn se dirigi hacia el norte con
el propsito de visitar Aguascalientes y Zacatecas, y dirigirse luego hacia el este
para visitar San Luis Potos. El da 15 lleg a Saltillo, donde pasara dos semanas
haciendo poltica.
Entretanto, Gonzlez cultivaba su fuerza en Ciudad de Mxico. El 31 de di-
ciembre declar que la pacificacin del sur ya estaba terminada y se despidi
del ejrcito. El 13 de enero, con un discurso pronunciado ante los caballeros ms
acaudalados de la capital, puso en marcha oficialmente la bsqueda de aliados.
Sus agentes se multiplicaron en el noreste.
El da 10 de febrero, Carranza despidi a Castro de su cargo de subsecretario

de la Guerra y puso la direccin del ejrcito, que para entonces ya contaba con
85.000 hombres, en manos de su propio jefe de estado mayor. A mediados de
febrero, Diguez concluy una inspeccin que haba durado un mes en Chihua-
hua. El da 27, obedeciendo rdenes especiales del presidente, apareci en Sonora
para llevar a cabo una inspeccin de tres semanas de las fuerzas militares que
all haba; luego prosigui su camino y visit Sinaloa, Nayarit, Jalisco y Michoa-
cn. Los villistas volvieron a protagonizar incursiones en el sur de Chihuahua.
Murgua conferenci con Carranza en Ciudad de Mxico y volvi a Monterrey,
donde se opuso pblicamente a Obregn. En Saltillo ste conferenci con Calles
y el da 3 de marzo inici una gira por Coahuila, Nuevo Len y Tamaulipas.
En los campos de petrleo de Tampico-Tuxpan los pelaecistas dieron comienzo
a una gran ofensiva. En total, estos movimientos alarmaron hasta a los peones:
el 1 de febrero los Estados Unidos haban levantado una restriccin a la inmigra-
cin desde Mxico y a mediados de marzo ya haban cruzado la frontera unos
100.000 vagabundos mexicanos que huan de la violencia que se avecinaba.49
En Morelos estos movimientos tuvieron otro significado: una oportunidad para
que los zapatistas se sublevaran otra vez por su tierra. En marzo agentes obrego-
nistas establecieron contactos secretos con los jefes supervivientes y lograron que
stos les prometieran su cooperacin a cambio de la promesa de que sus poblados
seran respetados.
El da 17 de marzo Bonillas lleg a Nuevo Laredo y acept oficialmente su
candidatura. El da 21 lleg a Ciudad de Mxico, donde el desfile organizado
para darle la bienvenida choc con una manifestacin obregonista. El da 25 tam-
bin Diguez lleg a la capital. El da 28, despus de casi un ao de inactividad,
los zapatistas reanudaron sus incursiones en Morelos y en el Distrito Federal.
Los acontecimientos pblicos en Washington parecan favorables a Carranza.
En enero haba dimitido el embajador norteamericano en Mxico, que se encon-
traba en la capital de los Estados Unidos para ayudar a la comisin Fall. A me-
diados de febrero Wilson haba despedido al secretario de Estado, que amenaza-
ba con revocar el reconocimiento, y el da 22 de marzo el Senado confirm al
elegido por Wilson para sustituirle. Al da siguiente, Wilson nombr a un pro-
gresista para que se ocupara de la embajada en Mxico. Pero, de hecho, la mar-
cha de la poltica presidencial estadounidense no era de buen agero para los
planes de Carranza. En marzo demcratas y republicanos empezaron en serio
las campaas con vistas a sus respectivas convenciones nacionales, donde se ele-
giran sus candidatos a la presidencia; las convenciones se celebraran en junio
y las elecciones presidenciales, en noviembre. Ambos partidos se beneficiaran
si en Mxico un nuevo gobierno suba al poder por medios violentos, ya que ello
les permitira abogar por el reconocimiento del mismo "solo si se doblegaba ante
sus exigencias relativas al artculo 27 y les devolva sus derechos a los norteameri-
canos, especialmente a las compaas petroleras.
El 30 de marzo Carranza puso en marcha la represin, ampli la jurisdiccin
de Diguez en Chihuahua para dar cabida en ella a Sonora, Sinaloa, Nayarit,
49. J. T. Dickman, Generalconditions along theMexican Border, Weekly Repon, n." 162,
20 de marzo de 1920, USNA 59, 812.00/ 22844.
Jalisco y Colima y le orden que enviara en seguida numerosas tropas de refuer-

zo a Sonora. Tambin orden que se detuviese a Obregn y al jefe felicista am-
nistiado, a los que se acusara de conspirar para sublevarse. El intento fracas
rpidamente. En Sonora, De la Huerta y Calles denunciaron el nombramiento
de Diguez y el da 3 de abril, usando a modo de pretexto una huelga de la UCMGF
contra el Southern Pacific, se apoderaron de los ferrocarriles del Estado, blo-
queando as el trfico en la costa occidental. Diguez lleg slo hasta Guadalaja-
ra. El da 4 de abril, en Monterrey, Obregn se entrevist en privado con Alvara-
do, que parti inmediatamente para Nogales. Dos das despus, Obregn
compareci ante un consejo de guerra en Ciudad de Mxico y neg las acusacio-
nes que se le hacan. El da 9 la legislatura de Sonora declar la independencia
del estado respecto del gobierno federal. El da 10 de abril, Calles asumi el man-
do de todas las fuerzas armadas que haba en el estado. El da 12, Obregn,
que deba comparecer de nuevo a juicio al da siguiente, desapareci de Ciudad
de Mxico y tambin Hill huy de la ciudad.
Calles empez la revuelta el da 15 de abril y envi fuerzas de Sonora a tomar
la principal ciudad ferroviaria del norte de Sinaloa. El movimiento se extendi
con rapidez. Alvarado se apresur a abandonar Nogales para trasladarse a Was-
hington, donde contrat a Sherburne Hopkins en calidad de asesor de la revolu-
cin liberal constitucionalista. Los obregonistas de Sinaloa ocuparon Culiacn
y pusieron sitio a Mazatln. Los gobernadores de Michoacn y Zacatecas se su-
blevaron, y lo mismo hicieron los comandantes que se encontraban a lo largo
de la lnea frrea de Monterrey a Matamoros y Tampico, as como los de los
campos de petrleo de Tampico-Tuxpan. Hill, escondido en Morelos, persuadi
a lo^ comandantes gonzalistas de que Obregn y Gonzlez cooperaban en secre-
to. El propio Obregn reapareci en Guerrero, donde recibi la bienvenida del
gobernador y del comandante del estado. El da 20 de abril, en Chilpancingo,
la legislatura aprob la declaracin de independencia de Sonora, Obregn publi-
c un manifiesto dirigido a la nacin y un mensaje al pueblo de los Estados Uni-
dos anunciando que iba a participar en la lucha de Sonora por la libertad de
sufragio, y el comit ejecutivo del Partido Laborista inst a la clase trabajadora
de Mxico a sublevarse por la misma causa.so
Carranza respondi haciendo un intento privado de aliarse con Gonzlez. Pro-
puso que si ste interrumpa su campaa por la presidencia y ofreca sus servicios
militares al gobierno, Bonillas tambin retirara su candidatura y Carranza y Gon-
zlez negociaran la eleccin de otro candidato civil. Pero Gonzlez quera ms:
si Bonillas retiraba su candidatura y Carranza solicitaba los servicios de Gonz-
lez, ste interrumpira su campaa y ayudara a sofocar la revuelta, pero volvera
a presentar su candidatura en el momento oportuno.51 Carranza no acept.
El 22 de abril los obregonistas de Sonora publicaron el plan de Agua Prieta
en ingls.52 Al da siguiente lo publicaron en castellano. Denunciando a Carran-
za por repetidas violaciones de la Constitucin, Calles y otros oficiales y funcio-
50. Gamoy al Departamento de Estado, 9 de mayo de 1920, USNA 59, 812.00/ 24119.
51. Hanna al Departamento de Estado, 30 de abril de 1920, ibid., 812.00/ 23781.
52. Clodoveo Vaienzuela y Amado Chaverri Matamoros, Sonora y Carranza, Mxico, 1921,
pp. 274-275.
narios locales daban a las fuerzas sublevadas el nombre de Ejrcito Liberal Cons-
titucionalista, nombraban a De la Huerta jefe supremo interino del mismo, pro-
metan que cuando los liberales constitucionalistas ocuparan Ciudad de Mxico
el Congreso presente eligira un presidente provisional que convocara elecciones
generales y juraban garantizar toda la proteccin jurdica y el respeto de sus
derechos jurdicos a ciudadanos y extranjeros, y ... favorecer de manera especial
el desarrollo de la industria, el comercio y todos los negocios.53 El da 26 de
abril los comandantes de la capital de Chihuahua y de Ojinaga se rebelaron a
favor del plan de Agua Prieta, a la vez que en la parte occidental del estado
de Mxico y en Morelos los comandantes gonzalistas iniciaban pblicamente con-
versaciones con agentes de Obregn.
El 27 de abril Carranza y Gonzlez volvieron a negociar. Gonzlez accedi
a retirar su candidatura y ayudar a Carranza si ste sustitua a Bonillas por el
candidato de Gonzlez. Pero el da 28 Carranza rechaz al candidato y pidi
a Murgua que asumiera el mando alrededor de Ciudad de Mxico.
En Washington los republicanos se hicieron con el control total de la poltica
norteamericana en relacin con Mxico. El Senado no quiso confirmar el nom-
bramiento del nuevo embajador de Wilson. La comisin Fall cambi de marcha
y se lanz a fondo contra Carranza: el 29 de abril escuch la declaracin de Hop-
kins en el sentido de que el gobierno Carranza haba sido un horrible fracaso,
de que sin duda Obregn lo derribara y de que el nuevo gobierno establecera
el orden correcto para los negocios.54
Gonzlez dio el golpe el da 30 de abril, fecha en que l y Trevio huyeron
de la capital, denunciaron oficialmente a Carranza y, sin mencionar el plan de
Agua Prieta, instaron al ejrcito a combatir por los principios revoluciona-
rios.55 El 3 de mayo los dos generales ocuparon la capital de Puebla e instala-
ron en ella el cuartel general del ejrcito liberal revolucionario, que, de hecho,
eran aproximadamente los 12.000 hombres de las fuerzas gonzalistas en el este
del estado de Mxico, Puebla y Tlaxcala. El golpe destruy el gobierno. El da
5 del mismo mes Carranza aplaz las elecciones y, previendo una rivalidad vio-
lenta entre obregonistas y gonzalistas, pidi al ejrcito y al pueblo que le apoya-
sen hasta que pudiera entregar la presidencia a un sucesor elegido d forma regu-
lar. Orden a Murgua que asegurase una ruta de huida hacia el este y el da
7 de mayo, l, su gabinete, Bonillas, el Tribunal Supremo y numerosos congresis-
tas, funcionarios y sus familias tomaron el tren con destino a Veracruz, donde
esperaban reorganizar el gobierno bajo la proteccin de Aguilar.
Si bien el golpe triunf, la revuelta volvi a extenderse. Villa, Pelez y varios
jefes felicistas (aunque no el propio Daz) expresaron su apoyo. El 2 de mayo
Obregn, los comandantes ex gonzalistas de Morelos y los jefes zapatistas to-
dos ellos convertidos ahora en liberales constitucionalistas ocuparon Cuerna-
vaca. El da 3 el comandante de Ciudad Jurez se sublev a favor del plan de
Agua Prieta y el da 6 siguieron su ejemplo los comandantes de Saltillo y Vera-
53. Ihid., p. 362.

54. The New York Times, 30 de abril de 1920.
55. Partido Reconstruccin Nacional, Recopilacin de documentos y de algunas publica-
ciones de importancia, Monterrey, 1923, pp. 66-78.
cruz. El da 7 Cesreo Castro entreg el mando de Torren a los liberales const-

lucionalistas.
Tan pronto como Carranza se fue de Ciudad de Mxico, la rivalidad entre
la revuelta y el golpe se hizo explcita. El da 7 de mayo Trevio ocup la capital
y Gonzlez nombr sus autoridades. Al da siguiente la rivalidad se hizo oficial.
En Hermosillo, De la Huerta anunci la formacin de su gabinete, en el que
se encontraban Calles como ministro de la Guerra y Alvarado como ministro
de Hacienda. En Ciudad de Mxico, Gonzlez tambin nombr su gabinete, cuyo
ministro de la Guerra era l mismo. El da 9 de mayo, mientras los liberales cons-
litucionalistas tomaban Nuevo Laredo, Obregn entr en la capital al frente de
K.OOO soldados. Aquel mismo da, de nuevo sin mencionar el plan de Agua Prie-
ia, Gonzlez pidi al Congreso que resolviera la actual situacin.56
La sublevacin continu extendindose. El da 10 de mayo los liberales cons-
(itucionalistas tomaron Mazatln. El da 11 las fuerzas de Diguez en Guadalaja-
ra se amotinaron y arrestaron a su jefe, al mismo tiempo que los gobernadores
de Coahuila, Nuevo Len y Tamaulipas huan hacia la frontera; obedeciendo
rdenes de Calles, Villarreal abandon El Paso para asumir el mando en Monte-
rrey. Al da siguiente Coss tom Piedras Negras y el comandante liberal constitu-
cionalista de Tampico-Tuxpan y Pelez ocuparon conjuntamente Tampico. Dos
das despus los liberales constitucionalistas tomaron la ltima poblacin fronte-
riza, Matamoros.
El da 12 de mayo Obregn y Gonzlez conferenciaron en el Ministerio de
la Guerra y acordaron que no lucharan entre s. Gonzlez reconoci que De la
Huerta tena autoridad para convocar el Congreso con el fin de elegir al presiden-
te interino. Pero no quiso firmar el plan de Agua Prieta, ni disolver su ejrcito
liberal revolucionario hasta que el presidente interino tomara posesin de su car-
go, y Trevio asumi el mando tanto de las fuerzas obregonistas como de las
gonzalistas que perseguan a Carranza. El da 13, todava en Hermosillo, De la
Huerta convoc una sesin especial del Congreso para el da 24 con el fin de
elegir el presidente interino. El da 15 Gonzlez intent otra maniobra: retir
su candidatura para las elecciones presidenciales regulares y de esta manera que-
d libre para desempear el cargo de presidente interino.
La noticia de la rivalidad nunca lleg a odos de Carranza. Fuerzas hostiles
de ndole diversa haban bloqueado su convoy por delante y por detrs en Pue-
bla. El da 14 de mayo Carranza, algunos de sus colaboradores ms allegados
y unos cuantos guardias a las rdenes de Murgua se dirigieron a lomos de caba-
llo hacia las montaas del norte de Puebla, donde el da 21 Carranza fue muerto
por pelaecistas amnistiados. Obregn y Gonzlez denunciaron inmediatamente
el crimen y nombraron una comisin conjunta para que hiciera las investigacio-
nes oportunas. Trevio traslad a los carrancistas capturados Bonillas, Mur-
gua y unos cuantos ms a la prisin militar de Ciudad de Mxico. El da 22
De la Huerta seal el 1 de agosto para la celebracin de las elecciones para
el nuevo Congreso y el 5 de septiembre para las presidenciales.
Para entonces la revuelta se haba impuesto al golpe. Las compaas petrole-
56. L. N. Ruvalcaba, ed., Campaa poltica del C. Alvaro Obregn, candidato a la presi-
dencia de la Repblica, 1920-1924, 5 vols., Mxico, 1923, IV, p. 151.
ras, que se haban abstenido de pagar los impuestos durante el perodo de violen-
cia, accedieron a pagarlos a los liberales constitucionalistas. El 24 de mayo el
Congreso se declar favorable a De la Huerta frente a Gonzlez por 224 contra
28 votos. El da 26 Calles se instal en el Ministerio de la Guerra. El da 30 De
la Huerta lleg a la capital. El 1 de junio prest juramento como presidente inte-
rino, cargo que deba ocupar hasta el 30 de noviembre. El 2 de junio, tras enca-
bezar un gran desfile militar en la ciudad, Obregn renunci al mando y unos
das despus volvi a presentar su candidatura a las elecciones presidenciales re-
gulares. El da 5 de junio Gonzlez renunci al mando y se fue a su casa de
Monterrey.
JUNIO DE 1920-DICIEMBRE DE 1920
En la prueba definitiva, los hombres del noroeste unidos haban derrotado

a los divididos hombres del noreste y asumido la responsabilidad de la recons-
truccin. Pero, como carecan de los fuertes lazos que los del noreste tenan
con los grandes negocios nacionales de Ciudad de Mxico y Monterrey, no conta-
ban con el respeto y la confianza necesarios para dirigir la poltica nacional. No
podan gobernar como socios con intereses que dirigieran legtimamente a sus
asociados, sino slo como conquistadores que trataban cautelosamente con las
mismas fuerzas cuya cooperacin les era de lo ms necesario para la seguridad
de su rgimen.
Desde el primer momento, pues, su principal preocupacin fue obtener cuan-
to antes el reconocimiento de los Estados Unidos. Pero la comisin Fall acababa
de presentar un informe severo. Con la aprobacin del Departamento de Estado,
recomendaba que los Estados Unidos no reconocieran un gobierno mexicano sin
la firma de un tratado entre los dos pases que eximiera a los norteamericanos
de a aplicacin de ciertos artculos de la Constitucin mexicana, principalmente
del artculo 27. Al amparo de semejante tratado, la comisin recomendaba que
se hiciera un generoso prstamo con el fin de que Mxico consolidara su deuda
y rehabilitara sus ferrocarriles. Si las autoridades mexicanas se negaban a firmar
el tratado y aplicaban la Constitucin a los norteamericanos igual que a otros
extranjeros, la comisin recomendaba que los Estados Unidos mandaran fuerzas
a Mxico para que se hicieran cargo de todas las lneas de comunicacin desde
Ciudad de Mxico hasta la frontera y los puertos de mar del pas. El da 12 de
junio la convencin republicana nombr a Harding como candidato a la presi-
dencia. El programa del partido en relacin con Mxico lo haba redactado Fall
y prometa el reconocimiento cuando los norteamericanos que haba en Mxico
gozaran de suficientes garantas de que su vida y sus-propiedades seran respe-
tadas.57 El da 6 de julio la convencin demcrata nombr candidato presiden-
cial a Cox, cuyo programa para Mxico prometa reconocer al nuevo rgimen
cuando los Estados Unidos tuvieran pruebas abundantes de respeto mexicano
a las vidas y propiedades norteamericanas.58
57. The New York Times, 11 de junio de 1920.

58. Ibid., 3 de julio de 1920.
Durante el verano, los del noroeste dirigieron un gobierno provisional nota-

blemente ordenado. De la Huerta mand un embajador especial a Washing-
ton. Con el aliciente de unos ingresos regulares en alza, gracias a que continuaba
el auge del petrleo, hizo que Alvarado anunciase la preparacin de un programa
financiero destinado a consolidar la deuda exterior y que luego se trasladara a
Nueva York para sostener negociaciones privadas con la Morgan. Dio entrada
en el ejrcito a 21 nuevos generales de divisin y 13.000 soldados. Nombr a
Trevio ministro de Industria y Comercio, para que aguantase a las compaas
petroleras; a un lder de la CROM, gobernador del Distrito Federal, para que
tuviese a raya a los sindicalistas de la capital, con los que un nuevo Partido Co-
munista haba formado la Federacin Comunista del Proletariado Mexicano; y
a Villarreal, ministro de Agricultura, para que redactase un plan de reforma agraria
que pacificase a los zapatistas. Mantuvo encarcelados a Diguez y Murgua, pero
mand al exilio a Bonillas y a la mayora de los dems civiles carrancistas, junto
con Aguilar y Cesreo Castro. Resolvi una huelga de la UCMGF-UMM en el
Ferrocarril Mexicano, as como huelgas generales en Tampico y Veracruz. Y con-
sigui que Daz se aviniera a negociar para poner fin a su rebelin. Incluso logr
hacer las paces con Villa, que el da 28 de julio acept el ofrecimiento del gobier-
no y se retir con sus hombres a una hacienda de Durango.
Mientras tanto, Obregn, Hill y Calles impusieron al pas el control poltico
del noroeste. Colocaron a algunos paladines de la revuelta en puestos de gober-
nador interino y regular, a otros los nombraron comandantes militares de varios
estados. Y aprovecharon la gran oportunidad de retirar a Gonzlez indefinida-
mente. A principios de julio, ex subordinados de Gonzlez, furiosos al ver cance-
ladas sus pretensiones de ocupar cargos y hacer pactos, intentaron sublevarse en
Coahuila y Nuevo Len, y fracasaron rotundamente. El 15 de julio, Gonzlez
fue detenido. Fue sometido a consejo de guerra bajo la misma acusacin que
Carranza formulara contra Obregn. El 20 de julio, despus de que el consejo
de guerra mandara al acusado a un tribunal civil, Calles orden que fuera puesto
en libertad: Gonzlez, prudentemente, se exili. El 1 de agosto las elecciones al
Congreso designaron diputados y senadores del PLC, del Partido Nacional Coo-
peratista, del Partido Laborista y de un nuevo Partido Nacional Agrarista (ex
zapatistas), todos ellos favorables a Obregn. La nica seal de oposicin dura-
dera surgi de los antiguos catlicos, que formaron el Partido Nacional Republi-
cano y nombraron a Robles Domnguez candidato a la presidencia.
A mediados de agosto, De la Huerta hizo que Alvarado pusiera en marcha
una campaa pblica en Nueva York para obtener el reconocimiento y un prsta-
mo. El da 26, Alvarado caus profunda impresin en los ... financieros, hom-
bres de negocios y profesionales que le oyeron en el Bankers' Club.59 En Ciu-
dad de Mxico, el Ministerio de la Guerra anunci su intencin de eliminar por
completo a los bolcheviques que se haban organizado ltimamente y De la
Huerta en persona asegur a The New York Times que los mexicanos que se
preocupan por el bienestar de su pas quieren extranjeros en Mxico por sus inver-
siones ....60
59. Ibid., 27 de agosto de 1920.

60. Ibid., 28 y 31 de agosto de 1920.
Las elecciones presidenciales del 5 de septiembre transcurrieron tal como esta-

ba previsto, ordenadamente, y Obregn obtuvo una victoria arrolladora. La cam-
paa en pos del reconocimiento se intensific. De la Huerta elogi a Wilson di-
ciendo de l que era el ms grande de los hombres pblicos de hoy, acus
a Harding de tendencias imperialistas, deport a unos cuantos comunistas ex-
tranjeros, resolvi otra huelga de la UCMGF y envi a otro discpulo de Douglas
en calidad de agente confidencial para que sustituyera a Alvarado en Nueva
York.61 Obregn declar: Nuestra esperanza ... est en la economa y la indus-
tria y la amistad con nuestros vecinos y los capitalistas extranjeros ... Ante todo
nos ocuparemos de las obligaciones exteriores de Mxico.''2 (El respeto que mos-
traba Obregn por los intereses norteamericanos impresion tanto a la Mexican
Petroleum, que arrend 324.000 hectreas de tierra petrolfera de Tamaulipas.)
A finales de septiembre, Wilson hizo que un enviado privado entablase negocia-
ciones con el agente confidencial de Mxico para el reconocimiento. El 15 de
octubre, despus de consultar con el agente, el enviado de Wilson, Obregn y
Calles, De la Huerta afirm que Mxico no aceptara condiciones para el recono-
cimiento, pero pagara todo lo que en justicia debe de conformidad con ... el
derecho internacional.''3 El 26 de octubre el agente de Mxico solicit oficial-
mente el reconocimiento al Departamento de Estado, despus de lo cual los Esta-
dos Unidos y Mxico intercambiaran protocolos que dejaran constancia de la
promesa mexicana de crear comisiones de reclamaciones y arbitraje, y no aplicar
retroactivamente el artculo 27. Aquel mismo da el Congreso mexicano declar
oficialmente el vencedor de las elecciones presidenciales: Obregn por 1.132.000
votos frente a los 47.000 de Robles Domnguez. El 29 de octubre el secretario
de Estado indic que los Estados Unidos y Mxico intercambiaran protocolos
al cabo de poco tiempo y despus de ello Wilson reconocera el gobierno mexicano.
El da 2 de noviembre Harding venci rotundamente a Cox en las elecciones
norteamericanas. Esto puso fin a la probabilidad de que los Estados Unidos reco-
nocieran pronto a un gobierno mexicano que defendiese la Constitucin de Mxi-
co. De todos modos, el Departamento de Estado expres su deseo de ver a Obre-
gn tomando auspiciosamente posesin de su cargo y el Banco Speyer invit
a los clientes que poseyeran bonos mexicanos en mora a depositarlos para cuan-
do Mxico reanudara los pagos de la deuda exterior.'"* El 25 de noviembre el De-
partamento de Estado propuso que Mxico nombrara comisarios que negociaran
un tratado que eventualmente justificase el reconocimiento del gobierno de Obre-
gn por los Estados Unidos. El Departamento de Justicia desbarat conspiracio-
nes previas a la toma de posesin que tramaban los nuevos exiliados en la frontera.
De la Huerta termin su perodo de presidencia provisional en su debido mo-
mento. Puso fin a una huelga de los mineros del carbn en Coahuila, para lo
cual el gobierno se hizo cargo temporalmente de las mkjas, concedi un aumento
salarial a los trabajadores para que volvieran a sus puestos y transfiri los benefi-
cios a las compaas. Tambin ataj una campaa comunista que pretenda orga-
61. Ihid., 9 de septiembre de 1920.

62. Ibid., 10 de septiembre de 1920.
63. Ibid., 16 de octubre de 1920.
64. Ibid., 18 de noviembre de 1920.
nizar una huelga general. Y el 20 de noviembre celebr la primera conmemora-

cin oficial de la insurreccin de Madero diez aos antes, sealando con ello
el triunfo de la Revolucin mexicana.65
La revolucin haba sido en el gobierno. No haba nada que fuese histri-
camente definitivo en sus principales resultados econmicos y sociales: existan
las mismas grandes compaas de antes, ms unas cuantas nuevas, que dependan
ms que nunca de los mercados y bancos norteamericanos; una poblacin que
la guerra, la emigracin y la gripe haban reducido de 15 millones a unos 14,7
millones de personas; una deuda exterior de alrededor de 1.000 millones de pe-
sos, a los que haba que sumar ms de 300 millones de pesos en concepto de
intereses vencidos; un supervit en los ingresos que ascenda a 3 millones de pesos
para el ao; un ejrcito de casi 100.000 hombres que se llevaba el 62 por 100
del presupuesto; confederaciones nacionales de comerciantes y fabricantes; una
confederacin nacional del trabajo reida con los sindicatos ferroviarios del pas
y los nuevos movimientos sindicalistas; y un campesinado sin tierra que segua
siendo numeroso y exigiendo sus propias tierras.
El da 1 de diciembre de 1920, sin el reconocimiento de los Estados Unidos,
Gran Bretaa ni Francia, Alvaro Obregn prest juramento y pas a ocupar la
presidencia. Formaban parte de su gabinete: Hill como ministro de la Guerra,
Calles en el Ministerio de Gobernacin, De la Huerta en el de Hacienda y Villa-
rreal como ministro de Agricultura. Obregn tambin recompens a la CROM
dejando a su lder, nombrado previamente, a cargo del Distrito Federal y conce-
diendo a su secretario general la direccin de los arsenales federales.
As pues, la lucha entre los vencedores de 1914 dio por resultado un rgimen
nuevo. La institucin poltica central no era un lder o partido nacional, sino
una faccin regional, la burguesa del noroeste, que no haba sido consagrada
internacionalmente, pero que se encontraba atrincherada de forma inexpugnable
en los niveles ms altos del Estado y dispuesta a dirigir una reconstruccin
regionalizada, flexible, mediante pactos con facciones pertenecientes a otras cla-
ses. El nuevo Estado, por lo tanto, hara las veces de partido burgus de la na-
cin. Su funcin anunciaba su programa: una larga serie de reformas desde arri-
ba, para evadir, dividir, disminuir y constreir las amenazas que se cernan sobre
la soberana y el capitalismo mexicanos procedentes del extranjero y de abajo.
65. Bernardo J. Gastlum, La Revolucin mexicana. Interpretacin de su espritu, Mxico,

1966, p. 401.
Captulo 3
MXICO: REVOLUCIN Y RECONSTRUCCIN

EN LOS AOS VEINTE*
La Revolucin mexicana fue iniciada y dirigida en su mayor parte por las clases
media y alta del Porfiriato. Sin embargo, hay que tener en cuenta que se produje-
ron varias revoluciones dentro de la propia Revolucin. El frente revolucionario
era fluido, y los grupos revolucionarios heterogneos, con objetivos muy distin-
tos e inclusive, en ocasiones, contradictorios. Aun as, el pueblo, que era el que
haba cargado con el peso de los profundos cambios acaecidos durante el perodo
1870-1910, tena tan slo una leve idea de lo que estaba en juego en la lucha
por el poder poltico. Desde 1913 los sonorenses, que constituan la faccin no-
roeste dentro del movimiento carrancista o constitucionalista, haban luchado por
conseguir el poder poltico nacional, logrndolo finalmente en 1920. La hegemo-
na sonorense demostr ser absoluta y duradera. De hecho, fue una invasin
desde el norte. Las tradiciones seculares, el pragmatismo a ultranza y la lucha
violenta por la supervivencia que caracterizaban a los habitantes de la frontera
noroeste eran totalmente ajenos al conjunto de la nacin mexicana.1
Luis L. Len, ex ministro del perodo, nos ha dado una imagen clara de cmo
se vean a s mismos y a Mxico estas gentes del noroeste, y de cul era el progra-
ma que queran imponer al pas.2 Nos cuenta que entre 1913 y 1920, el estado
de Sonora fue para los sonorenses su escuela y su laboratorio, en donde se inicia-
ron como polticos y como hombres de negocios. Los sonorenses se describan
a s mismos como los californianos de Mxico, que deseaban convertir a su pas
en otra California. Pero al emprender la gigantesca tarea de intentar controlar
algunos recursos nacionales tales como el agua y la tierra, se asombraron al des-
cubrir que el centro y el sur del pas eran bastante diferentes de su lejano noroes-
te. Len aade que cuando se dieron cuenta de la clase de vida que los campesi-
* El editor quiere agradecer al profesor John Womack y al doctor Alan Knight su ayuda
en la elaboracin definitiva de este captulo.
1. Vase Hctor Aguilar, La frontera nmada. Sonora y la revolucin mexicana, Mxico,
1977.
2. Entrevistas con Luis L. Len por Jean Meyer, Mxico, 1968 y 1973-1974.
MXICO: REVOLUCIN Y RECONSTRUCCIN 147
nos del Mxico tradicional llevaban, llegaron a la conclusin de que los campesi-
nos no eran hombres en el verdadero sentido de la palabra, ya que besaban la
mano a los grandes terratenientes y a los curas, no comprendan la lgica que
rega las leyes del mercado, y malgastaban el dinero que tenan en alcohol y en
fuegos artificiales. Los sonorenses ya haban vivido una experiencia similar en
su propio estado al enfrentarse a los indios yaqui, pero esta tribu guerrera (que
fue finalmente controlada en 1926) representaba en el noroeste tan slo una pe-
quea minora, mientras que en las zonas del centro y sur de Mxico era la mayo-
ra de la poblacin la que perteneca a un mundo que los sonorenses no podan
comprender y que, por tanto, condenaban. La violencia, tanto del enfrentamien-
lo entre el Estado y la Iglesia, como de la insurreccin campesina que le sigui
(la guerra cristera de 1926-1929), estaba estrechamente ligada a las profundas
diferencias existentes entre los hombres que administraban el Estado con el fin
de modernizarlo y a aquellos otros hombres, quiz los dos tercios de la poblacin
en 1920, que constituan el Mxico tradicional.
Tras una dcada de guerra civil (1910-1920), surgi en Mxico, entre 1920
y 1930, un nuevo Estado capitalista. Por este motivo, los conflictos con las com-
paas petroleras extranjeras y con la Iglesia, as como las negociaciones con
las organizaciones laborales, en particular con la CROM (Confederacin Regio-
nal Obrera Mexicana), fueron mucho ms significativos que las insurrecciones
militares de corte tradicional en 1923, 1927 y 1929, o la crisis electoral de 1928-1929.
El cambio que se produjo fue ms econmico que poltico, y ms concretamente,
institucional y administrativo. Sin embargo, es imposible separar la principal in-
novacin poltica, la creacin en 1929 del Partido Nacional Revolucionario (PNR),
de la formacin de un Estado poderoso.
Siguiendo una definicin clsica, el Estado es la invitacin que un grupo de
individuos hace a otro para llevar a cabo conjuntamente una empresa comn.
En el caso de Mxico, la mayor parte de los mexicanos no comprendi el signifi-
cado de la invitacin. Cmo poda llegar a construirse un todo homogneo par-
tiendo de un nmero tan grande de piezas heterogneas? El gobierno era el que
tena la unidad, la unidad del imperium ejercido por un pequeo grupo. El abis-
mo que separaba los dos mundos provoc la impaciencia de los gobernantes y
el resentimiento de los gobernados. La impaciencia deriv en violencia, y el re-
sentimiento, a veces, condujo a la rebelin.
El Estado pretenda ocuparse de todas las deficiencias econmicas, culturales
y polticas de la nacin, y la administracin federal, aun siendo dbil, constitua
la columna vertebral de la nacin. Pero el Estado, a pesar de tener una poltica
agresiva, permaneci estructuralmente dbil, ya que estaba obligado a contar con
el beneplcito de los hombres fuertes de las regiones, los caciques o jefes polticos
locales, cuya cooperacin garantizaba la estabilidad. Entre esos hombres fuertes
se hallaban Felipe Carrillo Puerto, en Yucatn, Toms Garrido Canabal, seor
de Tabasco de 1920 a 1936, Saturnino Cedillo, patrn de San Luis Potos hasta
1937, Adalberto Tejeda, hombre influyente en Veracruz de 1920 a 1935, y mu-
chos otros que, a pesar de no ostentar el poder por tanto tiempo, gobernaron
a despecho del poder central. Las organizaciones laborales, a imagen de la CROM,
intentaron apoderarse del Estado, empezando por el Ministerio de Industria y
Comercio encabezado por el secretario general de la CROM, pero fracasaron de-

bido a la oposicin del ejrcito y de otros grupos polticos.
De ah emergi una nueva forma de despotismo ilustrado, basada en la con-
viccin de la clase dominante mexicana de que el Estado saba lo que se deba
hacer y necesitaba plenos poderes para poder llevar a cabo su misin. Consi-
guientemente, los mexicanos estaban obligados a obedecer. El Estado rechazaba
la divisin de la sociedad en clases y se propona presidir sobre la unin armonio-
sa de intereses convergentes. El Estado tena que lograrlo todo en nombre de
todos. No poda permitir la existencia de ninguna crtica, ninguna protesta, ni
ningn poder que no fuera el suyo propio. Por consiguiente, tuvo que aplastar
tanto a los indios yaqui, como a los trabajadores ferroviarios que se haban decla-
rado ilegalmente en huelga, a los trabajadores rojos cjue rechazaban al buen
sindicato, al Partido Comunista cuando dej de colaborar en 1929, y a los cam-
pesinos catlicos cuando recurrieron a las armas. La charada poltica de las asam-
bleas y elecciones que acompaaba a la violencia, complementndola, slo preo-
cupaba a una minora. Sin embargo, el desarrollo del sistema poltico y por encima
de todo la fundacin en 1929 del PNR demostraron que, en un pas en proceso
de modernizacin, deba modernizarse tambin el poder poltico. En 1926, el pre-
sidente Calles describa su poltica como una poltica que pretende dar a nuestra
nacionalidad, de una vez y para siempre, una base firme,3 y especificaba que
la construccin del Estado era condicin necesaria para la creacin de una nacin.
Durante la presidencia de Alvaro Obregn (1920-1924) los problemas ms im-
portantes fueron principalmente polticos. stos incluan las relaciones con los
Estados Unidos; el restablecimiento de la autoridad federal sobre un regionalis-
mo reforzado por diez aos de crisis revolucionaria; y la cuestin de la sucesin
a la presidencia en 1924. Bajo la presidencia de Plutarco Elias Calles (1924-1928)
y durante el Maxmato (1928-1934, perodo en el que Calles, como jefe mximo,
continu ejerciendo el poder real sin necesidad de asumir la presidencia), a pesar
de los acontecimientos que rodearon primero la reeleccin y luego el asesinato
de Obregn en 1928, las consideraciones polticas dejaron de tener prioridad, ce-
diendo el puesto a las cuestiones econmicas y sociales, tales como el programa
econmico general, el tema del petrleo, la guerra de los cristeros y el impacto
de la crisis mundial.
En 1920 las palabras revolucin y reconstruccin eran sinnimos. El de-
seo de lograr una reconstruccin no era algo nuevo, pero hasta 1920 no haba
habido paz, y sin ella era imposible poder llevar a la prctica este deseo. Despus
de 1920 hubo un perodo de paz relativa que fue interrumpido por una insurrec-
cin militar en diciembre de 1923, pero la paz fue brutalmente restaurada en po-
cas semanas. En el perodo comprendido entre 1920 y 1924 al gobierno le preocu-
paron fundamentalmente dos cuestiones: en primer lugar, evitar la intervencin
estadounidense, para lo cual buscaba conseguir el tan deseado reconocimiento
diplomtico; y en segundo lugar, la reanudacin de los pagos de la deuda exterior
a fin de recobrar el crdito internacional. Dichos objetivos impusieron al gobier-
no prudencia y moderacin. Como ya veremos, esto no impidi que Jos Vas-
concelos pudiera hacer resplandecer el panorama con su poltica de educacin.
3. Calles, The policies of Mxico to-day, Foreign Affairs (octubre de 1926).

Pero en 1924 Vasconcelos fue exiliado y su ministerio desmantelado, y el entu-

siasmo pas entonces a las finanzas, la industria y el comercio. El ao anterior
al reconocimiento del rgimen de Obregn por parte de los Estados Unidos, el
crdito internacional fue restaurado y pareca llegada la hora de poner en prcti-
ca las grandes empresas ideadas entre 1920 y 1924, pero la aparicin de la crisis,
primero dentro de Mxico (1926) y luego en el resto del mundo, caus el estanca-
miento de todas las actividades econmicas. Haba llegado el momento de reti-
rarse y buscar nuevas soluciones que seran las puestas en prctica durante la
presidencia de Lzaro Crdenas (1934-1940).
LA PRESIDENCIA DE OBREGN, 1920-1924
Alvaro Obregn tena 40 aflos cuando accedi al poder el 1 de diciembre de

1920. Era hijo de un acaudalado granjero de Sonora, y se haba curtido en la
lucha contra la naturaleza, contra los indios y como veterano de las guerras revo-
lucionarias. Apoyado por el ejrcito y diestro soldado, el vencedor de Pancho
Villa fue adems un destacado poltico, capaz de aliarse con los sindicatos de
trabajadores y de atraer hacia su bando a la faccin agraria zapatista. Fue socia-
lista, capitalista, jacobino, espiritualista, nacionalista y pro estadounidense, sin
que le preocuparan las consideraciones doctrinales, a pesar de que durante su
presidencia se estableci una ideologa: el nacionalismo revolucionario. Sus prin-
cipales objetivos fueron la unidad y la reconstruccin nacionales, y gobern la
nacin como si se tratara de un gran negocio.
A pesar de la depresin mundial de la posguerra, que provoc la cada del
precio de la mayora de los productos primarios y el retorno de numerosos traba-
jadores mexicanos expulsados de los Estados Unidos, el estado global de la eco-
noma a principios de la dcada de los aos veinte favoreci a Obregn. En aque-
llos momentos, Mxico era el productor de una cuarta parte del total de la
produccin mundial de petrleo, producto que, junto con otras exportaciones,
principalmente de minerales, garantiz la prosperidad del Estado y posibilit la
financiacin de los importantes proyectos sociales y econmicos que caracteriza-
ron aquel perodo, incluyendo los logros obtenidos por el Ministerio de Educa-
cin durante el mandato de Jos Vasconcelos.
Los generales que haban regido el curso de los acontecimientos polticos des-
de 1913 no eran soldados de carrera, sino revolucionarios victoriosos, polticos
de a caballo, prestos a recurrir a las armas en caso necesario. Obregn, prototipo
del general revolucionario, comprendi mejor que nadie cmo utilizar al ejrcito
(lo cual no le libr sin embargo de tener que afrontar en 1923 una formidable
insurreccin por parte de sus antiguos camaradas). Las organizaciones laborales
urbanas, que se haban vinculado al Estado a partir del pacto de agosto de 1919
entre Obregn y la CROM, constituan la base social del nuevo sistema. La CROM,
reforzada por esta alianza, pretenda controlar la totalidad del movimiento obre-
ro y en diciembre de 1919 cre un organismo poltico, el Partido Laborista Mexi-
cano. El segundo pilar ms importante del nuevo rgimen eran los agraristas,
incluyendo a las Ligas Agrarias y al Partido Nacional Agrarista de Antonio Daz
Soto y Gama, uno de los secretarios de Zapata. El nacionalismo era el comn
denominador de este sistema triangular ejrcito, sindicatos de trabajadores y

agraristas. El presidente controlaba el sistema por medio de un complejo me-
canismo que consista en acudir a los sindicatos y a las milicias rurales en busca
de ayuda para oponerse al ejrcito, y en recurrir al ejrcito para acabar con las
huelgas o para ocuparse de las milicias rurales. El enriquecimiento logrado por
los generales, los jefes sindicales y los polticos, en definitiva la nueva clase diri-
gente, fue una caracterstica del sistema que tambin atrajo a la lite econmica
del Porfiriato, sin darle con ello poder poltico alguno. Ni Obregn ni sus suceso-
res permitieron la existencia de ningn partido poltico que pudiese cuestionar
la legitimidad del rgimen. Las circunstancias determinaron que fuera la Iglesia
catlica y romana la que llenara el vaco poltico existente, jugando el papel de
sustitua de la oposicin, lo que llev, en ltimo trmino, a la violenta confronta-
cin de 1926-1929.
La principal preocupacin de Obregn fue la obtencin del reconocimiento
de su gobierno por los Estados Unidos. Por su parte, el Departamento de Estado
estadounidense, con el fin de defender los intereses de las compaas petroleras
y de los ciudadanos norteamericanos, exigi al gobierno mexicano como requisi-
to previo al reconocimiento que asumiera la deuda contrada durante el rgimen
de Daz, que no aplicara a las compaas petroleras las condiciones del artculo
27 de la Constitucin de 1917 que estableca la soberana del Estado sobre el
suelo y los yacimientos del subsuelo, y que indemnizara a aquellos estadouni-
denses cuyos intereses haban sido perjudicados por la Revolucin. Ningn go-
bierno mexicano poda aceptar tal capitulacin. Por ello, Obregn, al no lograr
obtener de los Estados Unidos la necesaria buena voluntad o las condiciones ade-
cuadas con respecto al tema de la deuda y de las indemnizaciones, abandon
pronto todo intento de reconciliacin hasta 1923, momento en que necesit de-
sesperadamente la ayuda estadounidense para poder resolver una aguda crisis po-
ltica.
Hasta 1923 el gobierno de Obregn fue prspero y el futuro de la Revolucin
pareca asegurado, aun a pesar de la muerte misteriosa y violenta de algunos re-
volucionarios, como el ministro de la Guerra, Benjamn Hill, que fue envenena-
do, o Lucio Blanco, que fue secuestrado y asesinado durante su exilio en los Es-
tados Unidos. A pesar de ello, el llamado Tringulo de Sonora, grupo compuesto
por Obregn, Adolfo de la Huerta (que fue presidente provisional en 1920 y que
entonces era ministro de Hacienda) y por Calles, ministro de Gobernacin, per-
maneca unido, y el sistema funcionaba bien. En 1923, Obregn declar que su
sucesor sera Calles, hombre poco conocido a nivel nacional e impopular entre
muchos generales, pero que contaba con el apoyo de la CROM y de los agraris-
tas. Los individuos descontentos con esta decisin fueron lo suficientemente h-
biles como para alejar a De la Huerta de Obregn y de Calles, con el fin de
convertirlo en su candidato, y muy pronto qued claro que el asunto tan slo
podra resolverse recurriendo a las armas! Obregn, que era consciente de la opo-
sicin existente por parte de algunos compaeros de armas, se dirigi a los Esta-
dos Unidos con el fin de obtener su apoyo en la crisis. Los acuerdos de la calle
Bucareli de agosto de 1923, sellaron la reconciliacin mexicano-estadounidense,
pero a condicin de que Mxico hiciera importantes concesiones a favor de los
intereses de los Estados Unidos. En medio de esta coyuntura crtica se llev a
cabo, como medida de precaucin, el asesinato de Pancho Villa. De esta forma,

la Revolucin devoraba a otro de sus hijos.
La rebelin militar que estall en diciembre de 1923 alcanz una gravedad
inesperada, ya que dos tercios del ejrcito eran partidarios activos de la insurrec-
cin. Sin embargo, las operaciones militares permanecieron paralizadas durante
el mes de diciembre, mientras se debata en Washington la suerte de la rebelin,
y el Departamento de Estado decida si apoyaba a Obregn o a los rebeldes. Para
obtener el apoyo de los Estados Unidos, Obregn tuvo que conseguir la ratifica-
cin por parte del Senado de los acuerdos de Bucareli, y para obtener esta ratifi-
cacin, Obregn compr a algunos senadores deshonestos y aterroriz a otros
con el asesinato de su miembro ms crtico, el senador Field Jurado, tal y como
Martn Luis Guzmn relat en su novela La sombra del caudillo (1929). El presi-
dente Coolidge envi inmediatamente a la flota estadounidense para bloquear
el Golfo en contra de los rebeldes y entregar a Obregn las armas que sus tropas
necesitaban. Al da siguiente se desencaden la guerra dentro del propio bando
rebelde que estaba a su vez dividido, soldado contra civil y general contra gene-
ral. Obregn se aprovech de la situacin y en el curso de 15 das y tres batallas
clausur una de sus mejores campaas. El resto se redujo a una cacera humana:
lodos los lderes rebeldes, 54 generales ex obregonistas, compaeros de toda la
vida, fueron fusilados. Esta gran purga precedi a otras en 1927 y 1929 y final-
mente logr la sumisin total de un ejrcito que todava no era profesional y
que haba perdido a sus principales lderes.
La crisis de sucesin a la presidencia de 1923-1924, que puso de manifiesto
el papel decisivo que los Estados Unidos jugaban todava en los asuntos mexica-
nos, acab con los restos de liberalismo poltico existentes en Mxico. Los parla-
mentarios y jueces del Tribunal Supremo fueron puestos bajo control, y Calles
gan las elecciones amaadas ante los ojos de una nacin indiferente. El golpe
de Obregn haba sido un xito y poda esperar de antemano volver al poder
en 1928. Sin embargo, el precio haba sido alto, e inclua la salida de Jos Vas-
concelos del Ministerio de Educacin.
Durante el gobierno de Obregn, Vasconcelos tuvo virtualmente carta blanca

con la educacin estatal. Vasconcelos era miembro de la clase media provincial
que haba jugado un papel importante en la cada de Porfirio Daz, y era tambin
maderista de primera hora que haba pasado muchos aos de exilio en los Esta-
llos Unidos, hasta que fue llamado en 1920 por los sonorenses triunfantes para
encargarse de la Universidad de Mxico y ms tarde de la educacin estatal.
Como todo entusiasta, Vasconcelos fue a la vez admirado y odiado, fue un
gran servidor del Estado y, aunque l mismo lo negaba, un gran poltico. Tam-
bin fue un portentoso escritor. Segn Mariano Azuela, su autobiografa es la
mejor novela que se ha escrito sobre la Revolucin mexicana. Sus cualidades como
escritor, su tardo flirteo con el fascismo (por razones similares a las de Ezra
Pound) y su aparente abjuracin de su pasado revolucionario han provocado el
olvido de su relevancia como hombre de accin. Hoy da es considerado como
hombre de letras, pasndose por alto su papel como organizador de un programa
ideolgico del que el gobierno mexicano ha continuado dependiendo hasta nues-
tros das.
Educado en la abogaca, Vasconcelos fue un autodidacta en cuestiones cultu-

rales. Ley mucho, quizs incluso demasiado, lecturas que abarcaban desde Plo-
tino a Lunacharski y desde san Agustn a Tagore; y lleg a convertirse en el maes-
tro de los intelectuales mexicanos. Siendo rector no prest mucha atencin a
la universidad, a pesar de que se preocup de que el Ministerio de Educacin,
que haba sido suprimido por Carranza, fuera restablecido. Ms tarde, como mi-
nistro, viaj a caballo hasta los ms remotos distritos del pas, debati en el Con-
greso, escribi para los peridicos y viaj por Suramrica, para que su prdica
de nacionalismo populista lograra hacer florecer el sueo de una unidad hispa-
noamericana, una raza csmica que habra de surgir en Amrica como fruto
de la fusin de todos los grupos tnicos.
Trabaj para producir un hombre nuevo, el mexicano del siglo xx, el futuro
ciudadano de un Estado que todava no se haba convertido en nacin. Esta
fue la razn que llev al presidente Obregn a apoyar a este visionario que serva
para legitimar su rgimen a los ojos de la historia. Obregn provey a Vasconce-
los de los medios financieros necesarios para llevar a cabo su labor, para poder
pagar mejor a los maestros, construir escuelas, abrir bibliotecas y publicar peri-
dicos y libros. Vasconcelos inici un gigantesco proyecto con el fin de erradicar
el analfabetismo entre nios y adultos, integrar a los indios a la incipiente na-
cin, valorizar el trabajo manual, y dotar a la nacin con centros de instruccin
tcnica. Incluso hoy da Mxico no ha agotado an su herencia.
Consecuente con su ambicin, Vasconcelos se dio cuenta de que todo el siste-
ma educativo mexicano necesitaba ser atendido, de arriba a abajo y de izquierda
a derecha, desde el jardn de infancia a la universidad, y desde las clases noctur-
nas a las escuelas de agricultura. La universidad le interes menos pues afectaba
a un nmero relativamente inferior de personas. Sus ideas utpicas sobre la edu-
cacin podran calificarse como una forma de nacionalismo cultural, que exiga,
con el espritu de una cruzada religiosa, la instruccin rpida y a gran escala
de todos los mexicanos, tanto jvenes como viejos, teniendo en cuenta adems
que el analfabetismo en el ao 1921 era del 72 por 100, y todava en 1934 afecta-
ba al 62 por 100 de la poblacin. Los maestros eran considerados misioneros
y se les comparaba con los franciscanos del siglo xvi. Los libros y las bibliote-
cas eran esenciales para la causa, y los clsicos populares se imprimieron a
millones con el fin de constituir una biblioteca bsica en cada escuela y en cada
pueblo. Vasconcelos fue afortunado al poder contar con el apoyo del presidente
Obregn, que hizo que el presupuesto del Ministerio de Educacin fuera incre-
mentado de 15 millones de pesos en 1921 a 35 millones en 1923.
El programa de Vasconcelos fue exhaustivo: haba que promover el desarro-
llo de las artes para forjar la nacin e impedir que Mxico se convirtiera en otro
Texas, o en otro Puerto Rico. El Departamento de Bellas Artes fue el encargado
de estimular el entusiasmo por la pintura, la msica, y la cancin, mientras que,
al mismo tiempo, se iniciaron contactos culturales con el resto de Hispanoam-
rica. La escuela de muralistas mexicanos surgi a raz de esta campaa. Vascon-
celos provey a los pintores con los materiales de trabajo necesarios, les dio mu-
ros de edificios pblicos para cubrir y temas (relacionados con el nacionalismo
cultural) para ilustrar, con la siguiente exigencia provocativa: Deseo que las pin-
turas sean ejecutadas lo ms rpidamente posible, sobre el mayor espacio posible.
Dejemos que sea un arte monumental y didacta, como extremo opuesto de la

pintura de estudio. En 1923, el Manifiesto del Sindicato de Trabajadores, Tc-
nicos, Pintores y Escultores, firmado por David Alfaro Siqueiros, Diego Rivera,
Jos Clemente Orozco, Carlos Mrida y otros, haca la siguiente declaracin, mues-
tra del optimismo populista que les guiaba:
/
El arte popular de Mxico es la ms importante y la ms rica de las manifesta-
ciones espirituales y su tradicin original es la mejor de todas las tradiciones ...
Repudiamos el llamado arte de estudio y todas las formas artsticas de crculos ul-
traintelectuales por sus elementos aristocrticos y ensalzamos las manifestaciones
del arte monumental como una amenidad popular. Declaramos que toda forma de
expresin esttica extranjera o contraria al sentimiento popular es burguesa y tiene
que ser eliminada, puesto que contribuye a la corrupcin del buen gusto de nuestra
raza, que ya est casi completamente corrupta en las ciudades.
La partida de Vasconcelos en el ao 1924 marc el final de esta breve pero

brillante etapa en la cual los intelectuales y los artistas haban sido puestos al
servicio del Estado bajo los auspicios del Ministerio de Educacin. A partir de
ese momento se implantaron dos puntos de vista opuestos en el mundo cultural:
por un lado, el representado por el grupo que apoyaba al rgimen, y que postula-
ba una cultura dotada de un cierto contenido social; y por otro, el del sector
que rechazaba la cooperacin con el rgimen, postura que comportaba el aisla-
miento o el exilio al extranjero. Como prueba de ello, el propio presidente Calles
estableci una distincin entre los intelectuales de buena fe y los otros.
No era infrecuente en Mxico que la educacin reflejara los puntos de vista
del ministro en funciones: as pues, si a Vasconcelos se le asocia invariablemente
con el enfoque espiritual descrito anteriormente, Moiss Senz fue la encarnacin
de la poltica educativa de Calles, que otorgaba gran importancia a las escuelas
rurales, considerndolas como el centro de la comunidad y el sustituto social de
la Iglesia. Se hizo hincapi en la educacin de tipo prctico, en oposicin a la
educacin acadmica. En palabras del propio Senz, es tan importante criar
gallinas como leer poesa.
Senz se march de Mxico a principios de los aos treinta, despus de tener
ciertas discrepancias con su sucesor, Narciso Bassols. Senz acababa de pasar 7
meses en el pueblo de Carapan, observando los resultados prcticos de su es-
cuela rural, y public sus conclusiones en un libro titulado Mxico ntegro, en
el cual declar desilusionado que la poltica educativa haba sido un fracaso. Hay
que tener en cuenta que, tras la salida de Vasconcelos del Ministerio de Educa-
cin, disminuy del 15 al 7 por 100 la proporcin del presupuesto nacional dedi-
cada a educacin y de forma similar se redujo el entusiasmo. En los aos treinta
surgieron otras ideas utpicas en el plano educativo, tales como l nfasis en la
educacin sexual y la escuela socialista, que desataron una considerable polmi-
ca, pero ninguna de ellas igual a la utopa de Vasconcelos en su liberalidad o
en su alcance.
Con la desaparicin de Vasconcelos, los intelectuales y artistas que le haban
secundado perdieron el papel que se les haba asignado. Algunos escritores como
4. Jos Clemente Orozco, Autobiografa, Mxico, 1970, pp. 57-63.

Jorge Cuesta, Jos Gorostiza, Salvador Novo, Carlos Pellicer, Bernardo Ortiz
de Montellano, Jaime Torres Bodet y Xavier Villaurrutia, junto con el composi-
tor Carlos Chvez y los pintores Agustn Lazo, Manuel Rodrguez Lozano y Ru-
fino Tamayo, cuyo trabajo creativo estuvo de moda en los aos veinte, formaron
un grupo en torno a la revista Contemporneos (1928-1931).5 Todos ellos, en
mayor o menor grado, llevaban la marca de Vasconcelos y fueron atacados, cali-
ficndoseles de intelectuales de mala fe, traidores a la patria, y descasta-
dos. Estos intelectuales, de hecho, luchaban contra el nacionalismo cultural de
Calles al que consideraban como una mera caricatura del de Vasconcelos, exigan
libertad absoluta de expresin y declaraban que Mxico tena que abrir sus puer-
tas a todas las culturas, particularmente a las europeas. Consecuentes con sus
ideas, dedicaron gran parte de su tiempo a traducir con considerable destreza
a los escritores ms importantes del siglo xx. Sin embargo, en ningn momento
su influencia fue tan notable como lo es hoy da, un hecho que puede considerar-
se como un triunfo postumo.
LA PRESIDENCIA DE CALLES, 1924-1928
La extincin del levantamiento delahuertista en 1923-1924 demostr que cuan-

do se tomaba una decisin dentro de los consejos ms secretos del gobierno,
sta tena que ser aceptada por toda la familia revolucionaria; aquellos que
se negaron a someterse a los rigores de este principio fueron aplastados. Calles,
que se convirti en presidente a los 47 aos, era un personaje sombro. Descen-
diente bastardo de una poderosa familia terrateniente de Sonora, fue un pobre
maestro hasta que la Revolucin cambi su vida. Ascendi dentro del cuerpo
revolucionario hasta llegar a convertirse en gobernador provisional de Sonora
en 1917 y ms tarde en ministro de Gobernacin durante el mandato de Obre-
gn. A pesar de su reputacin radical y de sus conexiones socialistas, Calles
estaba tan decidido como Obregn a establecer un programa de desarrollo eco-
nmico de corte capitalista y nacionalista. El Estado jugara una parte impor-
tante y de ninguna manera se opondra a los terratenientes 'ni al capital, tanto
nacional como extranjero, a condicin de que sirvieran a los intereses naciona-
les. Este tipo de nacionalismo provoc el enfrentamiento no slo con las compa-
as petroleras estadounidenses, sino tambin con los sindicatos ferroviarios tan
pronto como stos se opusieron a la reorganizacin de la red. El nacionalismo
fue tambin el factor esencial en el conflicto con la Iglesia. A pesar de ser
un nacionalista y un hombre de hierro, Calles era tambin realista y supo cam-
biar de rumbo en el momento necesario, tal y como lo demostr no slo al
enfrentarse con los Estados Unidos (pas al que desafi hasta llegar al lmite),
sino tambin en sus relaciones con la Iglesia (una vez que qued clara la im-
posibilidad de dominar la rebelin de los cristeros), y en sus relaciones con
la CROM (aliada fiel que abandon a sus enemigos obregonistas cuando le
result oportuno).
5. Edicin facsmil, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1981. Vase tambin Marlin,
HALC, VIII, captulo 4, pp. 158-228.
Entre los aliados polticos ms allegados a Calles, se encontraban el general

Joaqun Amaro y el lder laboral Luis N. Morones. Por medio de Amaro, que
ostentaba el cargo de ministro de la Guerra, Calles se embarc en la difcil tarea
de domesticar a la guardia pretoriana y de tratar de convertir a sus oficiales en
profesionales. Dicho intento fue interrumpido por la campaa contra los criste-
ros (1926-1929) y por la resistencia de los rebeldes obregonistas, que no fueron
vencidos hasta marzo de 1929, ocho meses despus del asesinato del propio Obre-
gn. La CROM, bajo el liderazgo de Morones, ministro de Industria, Comercio
y Trabajo, sirvi de contrapeso al ejrcito y al general Obregn. Morones, que
al principio haba jugado la carta obregonista, se convirti despus en el brazo
derecho de Calles, proporcionndole la inspiracin de una gran parte de su polti-
ca socioeconmica.
Calles, que tom posesin de su cargo de la mano de Obregn, nunca fue
lo suficientemente fuerte como para librarse del peso de su patronazgo. El ex
presidente Obregn estaba atrincherado en el corazn mismo del sistema poltico
como jefe real y absoluto del ejrcito. Calles, contrariamente a toda tradicin
revolucionaria y aun a riesgo de provocar una rebelin, tuvo que aceptar las re-
formas constitucionales que, en julio de 1928, hicieron posible la reeleccin de
Obregn como presidente por un nuevo perodo de seis aos. (De hecho, a princi-
pios de octubre de 1927 se produjo una rebelin que fue atajada y ofreci la
oportunidad de liquidar a muchos de los generales que quedaban aparte de Obre-
gn.) Calles us a Morones contra Obregn, pero tuvo que evitar la ruptura abierta.
Es difcil predecir cmo habran terminado estos maquiavelismos si Calles no
se hubiese visto simultneamente libre de sus dos poderosos colegas. El asesinato
de Obregn por el catlico mstico Jos de Len Toral, el 17 de julio de 1928,
el da siguiente a su eleccin, permiti a Calles destituir a Morones, al que los
obregonistas consideraban sospechoso de estar implicado en el asesinato.
La poltica de la administracin de Calles estuvo dominada primero por una
grave crisis de las relaciones entre Mxico y los Estados Unidos por causa del
petrleo; despus por la crisis de reeleccin; y en tercer lugar, por una crisis de
las relaciones Iglesia-Estado. La ruptura de Mxico con los Estados Unidos y
las crecientes dificultades polticas internas coincidieron con el empeoramiento
de la situacin econmica. Pareca que todo y todos queran conspirar contra
Calles, y esto quizs explica la violencia de sus reacciones contra sus adversarios
ms indefensos: los campesinos catlicos, que errneamente hasta entonces no
haban sido considerados peligrosos.
El conflicto con los Estados Unidos surgi inevitablemente en el momento
en que Calles se neg a refrendar los acuerdos negociados con Obregn. En 1925,
el gobierno mexicano, despus de haberse asegurado el apoyo de los banqueros
y de las cmaras de comercio en los Estados Unidos gracias a la reanudacin
del pago de los intereses sobre la deuda externa, inici la ofensiva en contra de
las compaas petroleras. La ley del petrleo redactada por Morones en diciem-
bre de 1925 se adaptaba meticulosamente a la Constitucin, y pasaba por alto
los acuerdos de Bucareli de 1923. Esto podra haber provocado la expropiacin,
que finalmente pudo llevar a cabo Crdenas en 1938. Cuando las compaas,
apoyadas por el embajador estadounidense, Rockwell Sheffield, reaccionaron vio-
lentamente, la actitud de Morones y de Calles se endureci. Como prueba de
ello, en 1926 Mxico ofreci ayuda material a los insurgentes nicaragenses con-
tra los marines estadounidenses, y Augusto Csar Sandino recibi sus distintivos
de general de manos de un general mexicano. De esta forma, Mxico apareci
como el vencedor en la lucha contra el imperialismo. Mientras, el grupo de pre-
sin antimexicano de Estados Unidos presionaba a favor de la intervencin mili-
tar, aprovechando las emociones que el conflicto entre la Iglesia y el Estado del
cual hablaremos ms adelante haba despertado en la opinin pblica estado-
unidense.
Sin embargo, la crisis fue resuelta en 1927-1928 por medio de un compromiso
hbilmente negociado por el nuevo embajador Dwight Morrow, y gracias a los
buenos oficios de los banqueros de ambos pases (hay que tener en cuenta que
el propio Morrow era socio de la empresa J. P. Morgan). Sin perder la compos-
tura, Calles hizo la concesin deseada: la ley del petrleo no sera retroactiva.
Esta concesin permiti que de ah en adelante no hubiera ni una sombra en
las relaciones entre ambos pases. Como consecuencia, ni los insurgentes criste-
ros, ni los conspiradores contra la reeleccin de Obregn, ni los propios rebeldes
obregonistas podan contar con el apoyo de los Estados Unidos.
La disputa con los Estados Unidos se complic con la crisis interna provoca-
da por Obregn. No hay evidencia alguna de la existencia de un pacto entre Obre-
gn y Calles para alternarse en la presidencia; sin embargo, desde 1924, los obre-
gonistas lucharon por quitar de en medio la barrera impuesta por la normativa
constitucional que impeda la reeleccin. Tardaron dos aos en lograr su objeti-
vo, y para conseguirlo necesitaron de la intervencin personal de Obregn en
las elecciones al Congreso en el ao 1926. A partir de entonces, la intervencin
de Obregn en la poltica fue constante, y la lucha con Calles, aunque nunca
fue abierta, fue permanente. Obregn no estaba de acuerdo ni con la poltica
petrolera de Calles, ni con su poltica religiosa. A finales de 1926 todos los pro-
blemas estaban en interaccin: la reforma constitucional y la sucesin a la presi-
dencia, el comienzo de la guerra cristera, una grave huelga ferroviaria que anali-
zaremos ms adelante, la insurreccin de los indios yaqui de Sonora y la amenaza
de una intervencin estadounidense. El empeoramiento general de la posicin de
Calles favoreci a Obregn. Muy pronto aparecieron tres generales como posi-
bles candidatos a la presidencia para suceder a Calles, pero al igual que en las
tragedias shakespearianas, los tres murieron: Arnulfo Gmez y Francisco Serra-
no en el ao 1927, durante la sublevacin abortada, y Obregn en julio de 1928
en el mismo da en que, como presidente electo, tena que reunirse con el embaja-
dor Morrow para intentar poner punto final a la contienda religiosa.
En cuanto a las relaciones Iglesia-Estado, Calles adopt una poltica extrema-
damente anticlerical. La gente respondi violentamente, y estall la guerra de
los cristeros, conocida como la Cristiada. Fue una guerra terrible en la que los
ciudadanos de a pie se enfrentaron al Estado y su ejrcito, y aunque el gobierno
ha sido descrito como el representante de la izquierda y se ha calificado la
accin de los insurgentes como de contrarrevolucin, en realidad la guerra con-
tena todos los elementos propios de una revolucin y de una guerra anticolonial,
.i El anticlericalismo de la faccin gobernante fue un legado del racionalismo
del siglo XVIII y del liberalismo del siglo xix, deformado por la ignorancia pol-
tica del Antiguo Mxico, con su poblacin india, mestiza y cristiana. La Consli-
tucin de 1917 dio al Estado el derecho al control sobre la profesin eclesisti-

ca, pero Carranza y Obregn no hicieron uso de este derecho. Sin embargo,
durante la crisis de 1923-1924 reapareci el grupo de presin anticlerical entre
lo^5integrantes del ejrcito y del movimiento obrero. Por otro lado, los militantes
del movimiento fae Accin Catlica haban sido provocados, en febrero de 1925,
por la CROM en su intento de crear una Iglesia cismtica apostlica y mexi-
cana. Como contrapartida, los catlicos se agruparon en una organizacin de
lucha, la Liga, que devolva ojo por ojo. En el calor de las disputas con los Es-
tados Unidos, el gobierno, obsesionado con la amenaza de un frente de com-
bate interno, cre de hecho uno, cumpliendo as su profeca en forma de auto-
rrealizacin.
En 1926 se aprob la legislacin que transformaba las infracciones religiosas
en delitos criminales, y los obispos respondieron suspendiendo los servicios reli-
giosos a partir del da 31 de julio. En agosto, Calles rega a los obispos que
haban ido para asistir a una reunin de once horas: Pues ya lo saben ustedes,
no les queda ms remedio que las Cmaras o las armas. El Congreso se neg
a examinar la peticin de los obispos, y tampoco quiso atender una demanda
de reforma firmada por un gran nmero de catlicos, y as empez una larga
partida de ajedrez en la que intervinieron Roma y Washington, Obregn y los
banqueros estatales, y finalmente el embajador Morrow. Las negociaciones se
prolongaron durante tres aos, mientras se desataba una guerra que sorprendi
tanto a la Iglesia como al Estado.
Los primeros disturbios fueron espontneos y se produjeron despus de la
suspensin de los oficios religiosos. La supresin no hizo sino expandir la rebe-
lin, ya que la gente del campo (y el 75 por 100 de Mxico era rural) no tena
ningn otro medio de protesta. La Liga, ahora en la clandestinidad, estaba con-
vencida de la futilidad de la accin legal y estaba a favor de lograr una solucin
por la fuerza de las armas, y por ello convoc un levantamiento general para
enero de 1927. En los cinco estados del centro-oeste, hubo una insurreccin a
gran escala, pero las masas sin armas fueron acribilladas por el ejrcito. Dado
que los levantamientos respondan a objetivos fundamentalmente religiosos y por
lo tanto de validez permanente, fueron reanudados tras la marcha de los solda-
dos. A partir de entonces el pas se vio inmerso en un estado de guerra que absor-
bi el 45 por 100 del presupuesto nacional. La violencia de las medidas represi-
vas, la poltica de quemar la tierra de cultivo al abandonar las poblaciones, y
la reagrupacin de sectores de la poblacin, sirvieron para inflamar la revuelta.
El ejrcito no poda hacer frente al problema, a pesar de que todava mantena
bajo su control a las ciudades y al ferrocarril.
Los cristeros deban su nombre al gobierno, que los haba bautizado as to-
mando como referencia su grito de guerra de Viva Cristo Rey; Viva la Virgen
de Guadalupe!. El nmero de sublevados ascendi de un total de 20.000 en julio
de 1927 a 35.000 hacia marzo de 1928 y se encontraban distribuidos por trece
estados. La gran ofensiva que el gobierno lanz contra ellos en 1928-1929 fue
un fracaso, y en junio de 1929 el movimiento alcanz su punto lgido, con 25.000
soldados entrenados y 25.000 en guerrillas irregulares. Esta situacin llev al Es-
tado a tratar de lograr un compromiso con la Iglesia con el fin de salvar la situa-
cin que iba deteriorndose rpidamente y, como veremos, para evitar que se
llevara a cabo en otoo la temida alianza entre los cristeros y Jos Vasconcelos,
candidato a la presidencia de la Repblica.
Entre el 12 y el 21 de junio el conflicto fue apaciguado de acuerdo con un
plan trazado por el embajador Morrow. La ley de 1926 permaneci vigente, pero
no fue aplicada, y la Iglesia reanud los cultos. Al anunciarse estos arreglos,
los valores de bolsa mexicanos subieron en Wall Street, las campanas tocaron
y los cristeros se fueron a casa. Pero esto no era ms que una tregua en el conflic-
to entre la Iglesia y el Estado.
EL MAXIMATO
Alvaro Obregn fue asesinado el 17 de julio de 1928, el da siguiente a su

reeleccin. Tanto los 30 generales que le respaldaban como su bloque parlamen-
tario hubiesen podido derrocar a Calles, el cual, junto con Morones, era sospe-
choso de haber instigado el crimen. Sin embargo, Calles supo contemporizar,
y aprovechando las diferencias existentes entre sus rivales, confi la presidencia
provisional por un perodo de un ao a Emilio Portes Gil, un importante polti-
co de Tamaulipas, hombre de compromiso, y adems seguidor de ambos, Obre-
gn y Calles. El da 1 de septiembre de 1928, Calles pronunci su clebre testa-
mento poltico con el que daba por finalizada la era de los caudillos y abra
la era del Estado institucional, cuya accin inmediata fue la fundacin del Parti-
do Nacional Revolucionario (PNR), el antepasado del actual PRI (Partido Re-
volucionario Institucional). Tras este golpe maestro, los obregonistas fueron in-
capaces de decidir si deban optar por una sublevacin inmediata o esperar al
resultado de una campaa electoral en 1929, tal y como Calles haba propuesto.
Las dudas les llevaron a perder varios meses antes de rebelarse finalmente en
marzo de 1929, pero ya era demasiado tarde. Los pretorianos, Escobar y Man-
zo, que haban dominado el escenario poltico en julio de 1928, no pudieron
atraer a su bando a ms de un tercio del ejrcito. Adems, los Estados Unidos
estaban en su contra, dotando a Calles, que por entonces "era ministro de la
Guerra, con el apoyo material que necesitaba para aplastar la revuelta en cues-
tin de semanas.
La eleccin de 1929 no fue una mera formalidad, ya que la desaparicin de
Obregn anim a aquellos que se oponan a la reeleccin y a aquellos que no
tenan puesto en ningn ministerio. Frente a un candidato oficial poco convin-
cente, Pascual Ortiz Rubio, que haba sido llamado desde su embajada en Ro
de Janeiro para ocupar el puesto, se present el todava prestigioso Vasconcelos-
con la intencin de asumir el manto presidencial de Madero. Su gira triunfal ad-,
quiri la fascinacin de un plebiscito y tuvo tanto xito que las autoridades recu-
rrieron a todos los medios disponibles para oponerse a l. El servicio secreto esta-
dounidense, cuyos agentes trabajaban para lograr la eleccin de Ortiz Rubio,
inform: Vasconcelos cuenta probablemente con el mayor nmero de seguido-
res, pero parece claro que quedar eliminado. Tiene a la maquinaria guberna-
mental en contra, y adems despierta el temor de las gentes de orden y de los
/
hombres de negocios que se sienten satisfechos con un rgimen que favorece la
cooperacin del capital y el trabajo y de la iglesia.6
El gobierno se haba alarmado seriamente ante la posible alianza de las esco-
petas cristeras en el campo y la popularidad de Vasconcelos en las ciudades, ya
que en enero de 1929 ambas fuerzas se haban puesto en contacto. El embajador
Morrow, Portes Gil y Calles se apresuraron a restablecer la paz con la Iglesia,
y entonces a Vasconcelos no le qued nada ms que comentar: La noticia de
la forzada rendicin de los cristeros me produjo escalofro en la espalda. Vi en
ello la mano de Morrow que as nos privaba de toda base para la rebelin, que
el desconocimiento del resultado del voto lgicamente debera traer.7 Las elec-
ciones de noviembre fueron manifiestamente fraudulentas y el desconocido Ortiz
Rubio gan 20 a 1. Tras conocer el resultado de las elecciones, Vasconcelos huy
al extranjero, mientras que sus seguidores eran presa del terror.
Tras dirigir con gran acierto la presidencia de Portes Gil, Calles comprendi
perfectamente cmo poda mantener su dominio. Durante seis meses jug el mis-
mo papel que Obregn haba jugado cuando l haba sido presidente, enfrentn-
dose a las mismas dificultades pero con mayor poder, pues procur que los presi-
dentes (tres en seis aos) fueran serviles. Sin necesidad de asumir la presidencia,
hizo y deshizo, y control todos los ministerios. Con razn fue apodado el jefe
mximo y de ah el nombre otorgado a dicho perodo: el Maximato.
Emilio Portes Gil, el presidente durante la transicin, fue ms difcil de mani-
pular de lo que se haba previsto, y adopt un estilo apropiado a la brevedad
de su perodo presidencial, prefiriendo el compromiso a la represin y la discu-
sin a la fuerza. Ha pasado a la historia como el responsable de tres decisiones
positivas: la conclusin de los arreglos de junio de 1929, que restauraron la
paz religiosa; la concesin de la autonoma a la Universidad de Mxico, tam-
bin en 1929; y la reanudacin del proceso de redistribucin de la tierra, que
le llev al enfrentamiento con Calles, como ya veremos ms adelante. El presi-
dente Ortiz Rubio estuvo dominado por el ejrcito, bajo las rdenes del general
Calles, y fue cruelmente ridiculizado por la opinin pblica. Los generales con-
trolaban los principales ministerios y seguan las rdenes del ex presidente, sin
preocuparse de mantener las apariencias. Ortiz Rubio, vctima de un atentado
contra su vida a comienzos de su perodo presidencial y abrumado por los insul-
tos, comenz a imponerse a pesar de su timidez. El general Amaro, que fue
ministro de la Guerra durante muchos aos, le alent dicindole: Siga adelan-
te, usted es el presidente. Pero Calles entrevio la posibilidad de un golpe de
Estado y tom la iniciativa, obligando a Ortiz Rubio a dimitir el 3 de septiembre
de 1932, y reemplazndolo inmediatamente por el general Abelardo Rodrguez
que fue elegido por aclamacin en el Congreso. Rodrguez, el primer presidente
millonario, que haba hecho su fortuna administrando aduanas en California,
no fue tratado mucho mejor que Ortiz Rubio. l tambin, estimulado por el
cargo presidencial, intent sacudirse el yugo de su patrn, pero no pudo evitar
que sus ministros siguieran las rdenes de Calles antes de pasar por la Cmara
6. National Archives, Washington DC, Military Intelligence Divisin, 2.657-G-605/210, 5

ilc septiembre de 1929.
7. Jos Vasconcelos, Obras completas, 4 vols., Mxico, 1957-1961, II, p. 162.
del Consejo. Sin embargo, conserv la presidencia hasta el final de su mandato

en 1934.
Tanto Ortiz Rubio como Abelardo Rodrguez se vieron presionados por una
situacin econmica adversa, ya que, debido tanto a razones nacionales como
internacionales, la industria minera estaba sumida en el desorden y la produccin
agrcola haba descendido hasta alcanzar el nivel ms bajo desde 1900; adems,
a partir de 1929 ya no pudo utilizarse la emigracin a los Estados Unidos como
una vlvula de escape. Es ms, entre 1930 y 1934, los Estados Unidos deportaron
a 400.000 mexicanos a travs de Ro Grande. Por otra parte, el colapso financie-
ro provocado por la crisis econmica mundial acarre una devaluacin de la mo-
neda del 50 por 100, y motiv la sustitucin de las monedas hechas de metales
preciosos por billetes bancarios. Pero a pesar del cese de la acuacin de mone-
da, el pblico se neg a aceptar los billetes. Fue en este momento cuando el des-
contento popular con las autoridades alcanz su cnit.
El general Calles, cuyo genio poltico haba fundado el sistema poltico con-
temporneo, se vio obligado a retirarse de la escena para que su obra pudiese
perdurar. Haba jurado, en su testamento poltico de 1928, que los tiempos'
de los hombres fuertes haban quedado atrs y que haba dejado de aspirar a
la presidencia. No minti, pues nunca volvi a ser presidente, pero gobern el
pas desde una posicin an ms elevada que la de presidente por un perodo
adicional de seis aos sin violar el principio sagrado de la no reeleccin. El nico
superviviente de los hroes de la revolucin nortea, rein como hombre del des-
tino en un aislamiento precario. Sin embargo, era un gigante con pies de barro
cuya cada se produjo de repente, sin mayor violencia, y ante la sorpresa general,
a los dos aos de la eleccin de Lzaro Crdenas a la presidencia, en julio de
1934. Calles haba empezado a institucionalizar la Revolucin, y fue Crdenas
el que complet el proceso.
LA POLTICA ECONMICA DURANTE EL MANDATO DE CALLES
Si bien Alvaro Obregn, al igual que Porfirio Daz, favoreci la consigna

mucha administracin, poca poltica, de Plutarco Calles se podra decir que
su consigna fue: mucha poltica econmica, ninguna poltica. El objetivo prio-
ritario de la poltica del presidente Calles y de sus expertos tcnicos parece haber
sido la liberacin del pas de la dominacin econmica extranjera. Este proyecto
formaba parte de un orgulloso programa nacionalista de modernizacin destina-
do a desarrollar sistemticamente las fuerzas productivas del pas, mientras que
la estructura del Estado estaba siendo modificada a travs de una reorganizacin
sistemtica del gobierno federal.8 As pues, el Estado fue transformado en un
agente econmico, tal y como explic Manuel Gmez Morn, uno de los princi-
pales activistas del perodo:
En los ltimos aos, casi la nica fuente de capital ha sido el gobierno. Los
bancos antiguos han acudido a esa fuente para rehacerse. El de Mxico y el de Cr-
8. La expresin proviene de Manuel Gmez Morn, 1922.

dito Agrcola proceden de ella, y para toda empresa de cierta cuanta que se proyec-
te, inevitablemente existe la tendencia a pensar en obtener del Estado el capital sufi-
ciente. Los bancos, por su falta de capital o por su funcionamiento primitivo, o
por las mismas condiciones de su naturaleza en otros casos, no pueden ser fuente
directa de capital y ni siquiera han podido reunir en la forma elemental del depsito
los capitales dispersos del pblico. Los bancos extranjeros, as como las empresas
extranjeras, slo desarrollan los negocios que les interesa desarrollar, cuando les
interesa hacer ese desarrollo y como conviene a sus planes que no siempre coinciden
con los planes mexicanos, con los mejores deseos de Mxico. De este modo, el Esta-
do se ve sujeto, si quiere fomentar la economa, al enorme esfuerzo de estar refac-
cionando en pocas crticas, negocios enormes: la explotacin de los recursos natu-
rales del pas sigue quedando fuera del control econmico de Mxico, y una multitud
de empresas tiles o necesarias no se acometen, o se acometen slo defectuosamen-
te. Se trata de la fundacin del Banco de Fideicomiso, e inevitablemente se piensa
en hacer que el capital venga ms o menos directamente del Estado. Se piensa en
la colonizacin y en el desarrollo de la riqueza agraria del pas, y pronto se advierte
que esa obra no podr llevarse ms all de lo que permiten los escasos recursos
del Estado. Cuando los empresarios desean organizar algn trabajo, no pueden en-
contrar el auxilio financiero requerido para los estudios previos, para la prospec-
cin y el lanzamiento del negocio y, menos an, para el desarrollo de ese mismo
negocio. Mxico no tiene una sola compaa mexicana que seriamente pueda traba-
jar nuestros recursos mineros; no tenemos una sola compaa mexicana que pueda
desarrollar la explotacin tcnica de nuestros recursos forestales; no tenemos, en
suma, empresas mexicanas capaces de aprovechar nuestros recursos naturales. Con
nuestros recursos bancarios actuales, con los procedimientos de crdito ahora segui-
dos, es imposible pensar en el desarrollo de iniciativas tiles para la explotacin
de nuestros recursos.,.Ni para iniciar empresas ni para impulsar las ya existentes
hay elementos, y si los hay, tales elementos proceden de un fondo comn que, apar-
te de ser reducido, resulta muy peligroso por razones evidentes. Y a pesar del nacio-
nalismo que nuestras leyes proclaman, da a da vamos perdiendo el control de nuestra
economa y la esperanza de poder adquirirlo alguna vez. Si Mxico desea hacer una
economa nacional, su primer paso en ese camino debe ser el procurarse los instru-
mentos necesarios para realizar su propsito, es decir, el obtener el capital que exija
el desarrollo de esa economa propia. Pero es menester no incurrir en el grave error
de la generacin pasada. No se trata de poner a Mxico en el mercado; no se trata
de pedir indiscriminadamente que venga capital a Mxico. Es necesario obtener ese
capital, pero obtenerlo de acuerdo con un plan previamente estudiado; obtenerlo
para nuestro desarrollo y no para ser desposedos por l; obtenerlo, en suma, sujeto
a nuestro control y aplicado a nuestras necesidades. En vez de que vengan empresas
extranjeras a Mxico a trabajar cundo, dnde y cmo les acomode, sin ms suje-
cin que la que procede de leyes polticas o administrativas y que es siempre dbil,
ineficaz o perjudicial, debemos tratar de fundar nosotros mismos nuestras empresas
sobre bases razonables y seguras, de conformidad con nuestros planes y nuestros
propsitos, y procurar capitalizarlas despus en el extranjero o en el interior. De
este modo, el capital que logremos obtener estar desde un principio financieramen-
te sujeto a los deseos y a la poltica de Mxico y ser un servidor y no un dominador
de la economa mexicana. Reconquistar el mercado exterior para valores mexicanos
es empresa difcil; no es imposible. Su realizacin demanda, naturalmente, paz inte-
rior y seguridad; pero, sobre todo, demanda prudencia y habilidad tcnica. Proba-
blemente si se tratara de hacer una emisin de valores pblicos se fracasara; pero
si se inicia la reconquista de los mercados extranjeros con valores mexicanos de
carcter mercantil, con emisiones pequeas al principio y crecientes en seguida, fun-
dadas en empresas comercialmente planeadas y con garantas comerciales ordina-

rias, en muy poco tiempo ser relativamente fcil volver a despertar el inters del
ahorro mundial en los recursos y en las posibilidades de Mxico y atraer de este
modo el capital que ese ahorro representa. No puede hablarse de reconquista del
mercado interior, porque ese mercado no ha existido. Ni la educacin ni la situa-
cin econmica de los mexicanos han permitido la formacin de un mercado inte-
rior y la obra de los bancos en este asunto no slo ha sido nula, sino que, por
regla general, ha sido contraria hasta el punto de hacer pensar que muchas institu-
ciones bancarias en Mxico tienen como principal razn de su existencia el propsi-
to de impedir que Mxico llegue a ser capaz de formar sus propias empresas, de
capitalizarlas y de manejarlas directamente. Pero las posibilidades del mercado in-
terior existen, a pesar de que nunca hayan sido desarrolladas. Y no es absurdo pen-
sar en que un esfuerzo, continuado e inteligente, podra en breve plazo infundir
nuevos hbitos y activar financieramente el capital interior de trescientos a quinien-
tos millones de pesos que existe paralizado y escondido no tanto por la situacin
poltica y econmica, cuanto por la falta de mtodos financieros que puedan utili-
zarlo debidamente.5
Fue un programa de liberalismo clsico cuyos objetivos eran: un presupuesto

equilibrado, la restauracin de la confianza extranjera en la capacidad mexicana
> para pagar sus deudas y una moneda estable.Alberto Pai, ministro de Hacienda
durante el mandato de Obregn y de Calles (1923-1927), redujo los salarios de
los funcionarios del Estado, suprimi departamentos en cada ministerio e impuso
otra serie de medidas draconianas en la economa. Adems, instituy el impuesto
sobre la renta y elabor otros proyectos fiscales, cuyos efectos perduraron duran-
te varias generaciones. Como resultado de esta poltica, hacia 1925 los ingresos
presupuestarios excedan considerablemente a los gastos, y a finales de 1925 Pai
consigui renegociar la deuda externa en trminos ms ventajosos. A cambio,
el Estado restituy los ferrocarriles nacionalizados (Ferrocarriles Mexicanos) al
sector privado. Adems, dado que la economa a principios de 1920 era prspera,
gracias sobre todo a las exportaciones de petrleo, se reanud el pago de intere-
ses sobre la deuda. Ese mismo ao, Pai pudo llevar a cabo un antiguo proyecto,
tan antiguo como el propio Mxico independiente, el de crear un banco central,
el Banco de Mxico, con un capital inicial de 50 millones de,pesos. Tambin se
crearon otras instituciones bancarias como la Comisin Nacional Bancaria, y
adems se aprob una nueva legislacin financiera. En 1926 fue fundado el Ban-
co de Crdito Agrcola, pero los planes para los bancos de crdito popular, el
Banco de la Seguridad Social y el Banco Obrero fueron congelados debido a la
recesin econmica.
Las actividades financiera y bancaria estaban ligadas a la construccin de las
principales obras pblicas. En 1925, la Comisin Nacional de Caminos empren-
di un programa de cuatro aos para construir 10.000 kilmetros de carreteras,
dado que exista una esperanza razonable de poder obtener los crditos necesa-^
rios para la construccin. Al mismo tiempo se plane un sistema de carreteras
moderno. El ferrocarril del Pacfico Sur, que iba desde Nogales (Arizona) a Gua-
9. Memorndum de Manuel Gmez Morn, citado en Jean Meyer, Historia de la Revolu-

cin mexicana, XI, Mxico, 1977, p. 286.
dalajara, se termin en 1927 con la construccin del tramo que una Tepic y Gua-
dalajara.
Por otra parte, se comenzaron importantes obras de irrigacin con el fin de
expandir en el campo mexicano mtodos de cultivo modernos. Entre 1925 y 1928,
se destin el 6,5 por 100 del presupuesto nacional a la construccin de embalses
y canales, concentrndose la inversin en el norte y el noroeste.
En los sectores minero, petrolfero y elctrico, no se trat de sustituir la inver-
sin de las compaas extranjeras por inversin nacional, sino que se intent pre-
sionar a las compaas extranjeras para que trabajaran en beneficio de Mxico.
I a ley bsica de diciembre de 1925 con su enmienda reguladora de 1926, estipula-
lia formalmente la devolucin de la soberana nacional sobre el petrleo y el de-
sarrollo de una industria petroqumica. Sin embargo, esta iniciativa provoc un
'nfrentamiento tan serio con los Estados Unidos que, como ya hemos visto, el
gobierno mexicano tuvo que abandonarla.
El Porfiriato y los primeros diez aos de la Revolucin haban dejado como

legado una economa predominantemente capitalista con un desarrollo regional
muy desigual: en cabeza estaban el noroeste y el noreste, el Distrito Federal y la
/.una del Golfo. La industria estaba concentrada en Ciudad de Mxico y en Mon-
terrey y en la franja de tierra que une Puebla con Veracruz, regiones que se ha-
l'ian visto relativamente poco afectadas por la violencia revolucionaria. Por otra
parte, el auge de la produccin petrolera que alcanz su cima en 1922, fue dismi-
nuyendo progresivamente a partir de entonces. En 1920, los principales centros
de produccin industrial tan slo haban logrado alcanzar el nivel de 1910. En
resumen, el perodo comprendido entre 1910 y 1920 no fue testigo del colapso
le la produccin ni de la paralizacin de la economa.10 La produccin se recu-
per rpidamente, pero siempre dentro de una economa caracterizada por desi-
gualdades geogrficas y sectoriales, rasgo que se vio agravado por la Revolucin
v por los lazos que la unan con la economa estadounidense. A pesar de que
varios sectores sufrieron una recesin, parece claro que en trminos generales
el perodo comprendido entre los aos 1920 y 1940 fue el segundo perodo de
expansin de la economa (el primero ocurri entre 1880 y 1910), con un momen-
lo crtico hacia 1925 que seal el principio de una minirrecesin, seguida de
una depresin. La situacin internacional de Mxico no vari; todo lo contrario,
estuvo caracterizada por una mayor penetracin extranjera. Entre 1910 y 1929
las inversiones inglesas y estadounidenses aumentaron. De los 4.600 millones de
pesos de capital extranjero invertidos en Mxico en 1929, 3.000 fueron estadouni-
denses y 900 britnicos. Durante el perodo de depresin mundial, las posesiones
en manos,)extranjeras disminuyeron en trminos absolutos, pero el porcentaje es-
ladounidense aument. El comercio exterior continu desarrollndose en favor
i le fortalecimiento de los vnculos con los Estados Unidos. Al igual que en 1900,
en 1930 el comercio exterior representaba el 20 por 100 del Producto Nacional
lruto (PNB), pero entre 1900 y 1930 las importaciones procedentes de los Esta-
10. Vase John Womack, Jr., The Mexican economy during the revolution, 1910-1920:
liisioriography and analysis, Marxist Perspectives, 1/4 (1978), pp. 80-123. Vase tambin Wo-
ni;ick, HALC, IX, captulo 2. \
dos Unidos se incrementaron, pasando de ser el 50 hasta alcanzar el 70 por 100

del total de las importaciones mexicanas, mientras que las exportaciones a los
Estados Unidos se mantuvieron entre un 70 y un 80 por 100 del total de las ex-
portaciones.
A pesar de la depresin mundial de la posguerra, que determin la cada de
los precios de la mayora de los productos ms bsicos, el*perodo de 1920 a
1925 fue una poca dorada para Mxico, debido a sus exportaciones de petrleo
y de otros minerales. Sin embargo, tras unos aos favorables, las exportaciones
empezaron a descender en 1926-1927, y progresivamente todos o casi todos los
sectores de la economa se fueron viendo afectados en mayor o menor medida.
El Banco de Mxico se vio obligado a contentarse con sobrevivir, permaneciendo
impotente mientras la depresin se extenda. El programa de obras pblicas tuvo
que ser abandonado, y de los 20.000 kilmetros de carreteras que se haban pla-
neado, se completaron menos de 5.000. Los ferrocarriles estaban en bancarrota
y el Estado, que los haba devuelto a manos privadas, se vio obligado a retomar-
los de nuevo bajo su control. A la crisis econmica sigui una crisis financiera
y bancaria, ya que tanto el presupuesto nacional como la balanza de pagos esta-
ban en dficit. El gobierno hizo un esfuerzo desesperado para hacer frente a sus
compromisos internacionales, pero en agosto de 1928 se vio obligado a suspender
el pago de intereses sobre la deuda externa. Las arcas del Tesoro estaban vacas,
y a los funcionarios y las fuerzas armadas se les pagaba con retraso y gracias
a los fondos anticipados por los bancos estadounidenses y britnicos." Se pro-
dujo un descenso considerable de las reservas de oro de Mxico. Mientras que
en mayo de 1926 las reservas existentes en los bancos eran de 110 millones de
pesos, bajaron en comparacin con los 135 millones de 1925; a finales de 1926
las reservas haban descendido a 88 millones y un ao ms tarde a 73 millones
de pesos.12
La causa principal de la crisis financiera y del derrumbamiento de la confian-
za fue la combinacin de una serie de circunstancias poco propicias que actuaron
sobre la estructura de la economa mexicana. Mxico dependa enormemente del
comercio exterior para la financiacin de su desarrollo interno. Por consiguiente,
toda la economa se vio afectada cuando la balanza de pagos dej de ser positiva;
en otras palabras, cuando las exportaciones dejaron de cubrir a las importacio-
nes, que eran fundamentalmente bienes de consumo para las clases media y go-
bernante: maquinaria, minerales y metales, vehculos, productos qumicos y ce-
reales importados de los Estados Unidos para suplir el descenso de la produccin
domstica de comestibles de primera necesidad, como veremos ms adelante.
La estructura del. comercio exterior mexicano no fue alterada por la Revolu-
cin. Al contrario, sus caractersticas tradicionales se acentuaron an ms. Mxi-
co era, ahora ms que nunca, un pas productor y exportador de materias primas
(vanse cuadros 1 y 2). Mientras que en 1910 los minerales e hidrocarburos repie)
11. Vanse G. Butler Sherwell, Mxico's capacity to pay. A general analysis of the present
international economic position of Mxico, Washington, DC, 1929, p. 70, y J. E. Sterrett y
J. S. Davis, The fiscal and economic condition of Mxico. Informe enviado al International
Committee of Bankers on Mxico, 1928, p. 124.
12. Estadstica Nacional, enero de 1928.
CUADRO 2
Valor de las exportaciones, 1909-1910 y 1926 (en millones de pesos)
Cambio
Productos 1909-1910 1926 porcentual
Minerales y petrleo 156,5 524,7 + 336

Agricultura 77,7 147,6 + 190
Ganadera y productos ganaderos 20,1 14,2 - 30
Productos manufacturados y otros 5,7 5,2 - 8
Total 260,0 691,8 + 265
FUENTE: Vase el cuadro 1.
sentaban el 60 por 100 de las exportaciones, hacia 1926 este porcentaje pas a
ser del 76 por 100. Y aunque las exportaciones agrcolas haban aumentado de
forma indiscutible, fueron sobrepasadas por el progresivo aumento de las expor-
taciones de petrleo y minerales. Por otra parte, el descenso en la cifra corres-
pondiente a la ganadera reflej la desaparicin entre 1913 y 1920 del sistema
por el cual el ganado era arrendado a los granjeros. La exportacin de productos
manufacturados era todava menor. En 1922 el 64 por 100 de las importaciones
provenan de los Estados Unidos y hacia 1926 la cifra haba ascendido hasta al-
canzar el 70 por 100. Por otra parte, mientras que en 1922 se destinaban a los
Estados Unidos hasta el 80 por 100 de las exportaciones mexicanas, en 1926,
debido a las exportaciones de cinc que se enviaban a Blgica y a Alemania, este
porcentaje se redujo al 71 por 100.L1 La caracterstica global de la economa me-
xicana sigui siendo, por tanto, una gran dependencia de los Estados Unidos y
de la industria minera, combinacin que dio una cierta fragilidad a la industria
mexicana. Esta caracterstica se hizo visible a partir de 1926, y la depresin de
1929 vino a confirmar la evidencia.
t El petrleo fue el primer producto que ocasion problemas a la economa
mexicana. En 1921 Mxico ocupaba el segundo puesto a nivel mundial como pas
productor de petrleo, y el petrleo representaba el 76 por 100 de sus exportacio-
nes. Entre 1921 y 1927 la produccin y las exportaciones descendieron en un 72
por 100, incluyendo el descenso no inferior al 42 por 100 en el ao 1926-1927.
Existan diversas razones, tcnicas, econmicas y polticas, para explicar esta con-
traccin, que continu acelerndose. Las compaas extranjeras haban explota-
do despiadadamente los pozos hasta el lmite de su capacidad y, algunas veces,
incluso llegaron a destruirlos con inundaciones de agua salada.14 Adems, los
nuevos pozos eran menos rentables y las compaas, enfurecidas por la nueva
poltica de Morones hacia ellas, transfirieron sus inversiones a Venezuela, logran-
do que hacia 1927 la produccin de este pas sobrepasara la produccin de Mxi-
co (vanse cuadros 3 y 4).
13. Estadstica Nacional, 15 de julio de 1927, p. 5.

14. Sterrett y Davis, The fiscal and economic condition of Mxico, p. 200.
CUADRO 4
Produccin mundial de petrleo, 1910-1927 (en millones de barriles)
Estados Colonias
Unidos Mxico Rusia Persia holandesas Venezuela <Colomb
1910 209,6 3,6 70,3 11,0

1911 220,4 12,6 66,2 12,2
1912 222,9 16,6 68,0 10,8
1913 248,4 25,7 62,8 1,9 11,2
1914 265,8 26,2 67,0 2,9 11,4
1915 281,1 32,9 68,5 3,6 11,9
1916 300,8 40,5 65,8 4,5 12,5
1917 335,3 55,3 63,1 7,1 13,2 0,1
1918 355,9 63,8 27,2 8,6 12,8 0,3
1919 378,4 87,1 31,8 10,1 15,5 0,4
1920 442,9 157,1 25,4 12,2 17,5 0,5
1921 472,2 193,4 29,0 16,7 17,0 1,4
1922 557,5 182,3 35,7 22,2 17,1 2,2 0,3
1923 732,4 149,6 39,1 25,2 19,9 4,2 0,4
1924 713,9 139,7 45,4 32,4 20,5 9,0 0,4
1925 763,7 115,5 52,4 35,0 21,4 19,7 1,0
1926 770,9 90,4 64,3 35,8 21,2 37,2 6,4
1927 903,8 64,1 72,4 36,8 21,4 64,4 14,6
FUENTE: Sterrett y Davis, The fiscal and economic condition of Mxico, p. 198.
A finales de 1924 se estimaba que el capital invertido en la industria del petr-

leo era de 800 millones de pesos, siendo el 57,5 por 100 de las inversiones de
origen estadounidense, el 26,2 por 100 de origen ingls, el 11,4 por 100 de origen
holands y tan slo el 3 por 100 de origen mexicano. En 1926 algunas compa-
as todava tenan unos beneficios netos del 100 por 100 en las ventas de crudo.
Sin embargo, aunque en 1924 haba en Mxico seis refineras capaces de retinar
800.000 barriles al da, ya en 1927 la produccin haba disminuido en un 40 por
100. En marzo de 1928 tan slo funcionaban dos refineras, y hacia 1927 casi
todo el petrleo ligero era enviado a la refinera en lugar de ser exportado. Ade-
ms, los derechos de exportacin sobre el petrleo, que en 1921 representaban
un tercio de la renta nacional, cerca de 85 millones de pesos, haban descendido
en 1927 a un octavo, cerca de 19 millones, y en ese mismo ao las compaas
retiraron sus depsitos bancarios, provocando as de hecho la devaluacin del
Peso.15
Durante algn tiempo fueron las exportaciones agrcolas junto con la expor-
tacin de metales no ferrosos (cinc, cobre y plomo), que haba aumentado consi-
derablemente entre 1921 y 1927, las que permitieron al pas soportar la tensin.
., Pero, en 1926, cuando las exportaciones de plata se hundieron como resultado
15. Merll Rippy, OH and the Mexican Revolution, Muncie, Indiana, 1972, pp. 166-167;
Sterrett y Davis, The fiscal and economic condition of Mxico, pp. 200-201.
de la cada de su precio en el mercado mundial, y la China y la India que eran

los principales compradores, suspendieron sus negocios, las exportaciones de cinc,
plomo, cobre y de productos agrcolas no fueron ya suficientes para contrarres-
tar las dificultades financieras. El capital huy hacia los Estados Unidos, la in-
versin extranjera disminuy y el dficit de la balanza de pagos alcanz los 50
millones de pesos en 1926.'"
Este fue el comienzo de la crisis econmica de finales de los aos veinte, que
lleg acompaada por el desempleo, las huelgas encarnizadas y la emigracin
a los Estados Unidos. Al mismo tiempo, la guerra de los cristeros destruy el
campo y se convirti en una pesada carga para el presupuesto. En 1927 de cada
peso de presupuesto, 33 centavos se destinaron a cubrir gastos del ejrcito. Ma-
nuel Gmez Morn y Alberto Pai abandonaron su cargo. Una vez ms las consi-
deraciones polticas y la guerra prevalecieron sobre la poltica econmica. Final-
mente, en 1929 los dos sectores que no se haban visto afectados anteriormente,
los metales no ferrosos cinc, plomo y cobre y la agricultura, sufrieron los
efectos de la depresin mundial en toda su intensidad. Las exportaciones agrco-
las que haban crecido de 60 millones a 161 millones de pesos entre 1921 y 1927,
descendieron a 92 millones en 1928 y a 52 millones en 1930," y la produccin
en el sector minero perdi la mitad de su valor entre 1929 y 1932.
LAS ORGANIZACIONES LABORALES Y EL ESTADO

DURANTE EL MANDATO DE CALLES
Una de las caractersticas esenciales de la poltica econmica seguida durante

la administracin de Calles fue el intento de reconciliar los intereses de clase a
travs de la mediacin del Estado. El hombre identificado con esta iniciativa fue
Luis N. Morones, secretario general de la principal organizacin laboral, la CROM,
que haba sido colega y posteriormente enemigo de Obregn tras la ruptura de
sus relaciones en 1923-1924. Morones se convirti en el brazo derecho de Calles
y fue su poderoso ministro de Industria, Comercio y Trabajo (1924-1928), ms
poderoso por ejemplo que el ministro de Gobernacin. Con el fin de reconciliar
el capital con los trabajadores bajo la gida del Estado, Morones emprendi una
enorme tarea legislativa y administrativa, para cuya ejecucin no dud en elimi-
nar a los elementos irresponsables y provocadores existentes dentro del mo-
vimiento obrero. Tal y como escribi un observador estadounidense en 1927:
El objetivo principal de las centrales sindicales, para el cual han asegurado la

cordial cooperacin con las grandes organizaciones empresariales, es construir la
industria mexicana con la idea de incrementar numricamente la clase obrera, pro-
porcionarle mejores trabajos y niveles de vida, adems de independizar econmica-
mente ai pas.18
16. Estadstica Nacional, febrero de 1929, pp. 74-76, y Rippy, OH and the Mexican Revolu-
tion, pp. 124-125.
17. National Archives, Washington DC, Military Intelligence Divisin, 2.525-G-II/9, 24 de
mayo de 1932.
18. W. English Walling, The Mexican question, Nueva York, 1927, citado en Enrique Krauze,
Historia de la Revolucin mexicana, X, Mxico, 1977, p. 25.
Morones parta del principio de que no exista nada que no pudiera ser nego-
ciado si tanto los patronos como los obreros mostraban responsabilidad y mo-
deracin. Cuando Morones hablaba haca uso regular de las palabras concilia-
cin, cooperacin y coordinacin. Toda huelga tena que ser oficial, y el
sindicato tena que mostrar su conformidad despus de haberlo consultado con
su comit ejecutivo nacional. El ministro decida sobre la legalidad de la huelga
y cualquier huelga ilegal estaba condenada al fracaso. Esto favoreci a los patro-
nos, que, en teora, estaban protegidos de las huelgas sorpresa a condicin de
que respetaran la ley que favoreca a los obreros. En la legislacin se prest espe-
cial atencin a los problemas derivados de accidentes y enfermedades; se impu-
sieron normas de seguridad, al tiempo que se dictaban disposiciones relativas a
la jubilacin y al salario mnimo.
En 1926-1927 las reformas de Morones pasaron brillantemente una prueba
importante. La industria textil haba estado en recesin durante anos. A pesar
de ser la principal industria del pas, estaba tecnolgicamente atrasada y paraliza-
da por constantes disputas, prueba de ello es que en 1922 las huelgas en el sector
textil representaban el 71 por 100 del total de huelgas. Morones encar el proble-
ma y reuni a los representantes de los patronos y de los trabajadores con el
fin de resolver los problemas laborales y empezar la modernizacin de la indus-
tria. El resultado fue la redaccin de un contrato colectivo que afect a toda
la industria textil, la adopcin de una escala salarial, y la introduccin de comi-
siones mixtas para llevar a cabo el arbitraje a todos, los niveles.
Como complemento de esta estrategia exista un sistema de proteccin desti-
nado a fomentar la creacin de industrias nacionales, que duplicaba las ventajas
fiscales concedidas a los industriales. Una campaa publicitaria apremi a los
mexicanos a consumir los productos de su pas. Los abogados redactaron la
legislacin que haca posible la nacionalizacin de la industria elctrica (cdigo
nacional elctrico) y de la industria petrolera, y se prepararon para realizar una
reforma de la Constitucin que permitiera la nacionalizacin de las minas, el co-
mercio, el crdito, las comunicaciones y las fuentes de energa. Sin embargo, de-
bido a la crisis poltica y econmica de finales de la dcada de 1920, estas medi-
das se quedaron en letra muerta durante varios aos.
Esta poltica provoc un enfrentamiento con los productores de petrleo y
el Departamento de Estado, tal como hemos visto, pero las relaciones con los
banqueros y productores extranjeros mayoritariamente estadounidenses fue-
ron buenas. Entre 1924 y 1928, Ford, Siemens, Colgate, Palmolive, British-Ame-
rican Tobacco e International Match ya se haban establecido en Mxico. Cierta-
mente el grado de industrializacin fue modesto, ya que la combinacin de las
circunstancias nacionales e internacionales no era muy favorable, y adems hay
que tener en cuenta que la mayora de los gerentes, tcnicos e idelogos conside-
raban que la verdadera riqueza del pas resida en los productos agrcolas y ei
la minera. Desde este punto de vista, Morones fue un visionario aislado, precur-
sor del desarrollo que habra de producirse en los aos cuarenta. Es demasiado
simple considerar a Morones como un traidor a la clase obrera, que se vendi
a los intereses capitalistas. Morones, al igual que Calles, fue uno de los principa-
les constructores del Estado mexicano, en el cual el movimiento obrero jug un
papel decisivo.
Es inevitable que cualquier discusin que trate de abordar el tema de los tra-
bajadores se centre en la CROM. Sin embargo, la CROM tan slo representaba
a un sector dentro del movimiento obrero, y el sindicalismo tan slo constitua
un aspecto de los muchos que componan la vida diaria de los trabajadores. Des-
le 1910 hasta 1918 la relacin entre los trabajadores y el Estado pas por sucesi-
vas fases de hostilidad, indiferencia o colaboracin, y consecuentemente las espe-
luzas de los trabajadores fluctuaban en relacin con los cambios que sufran
i-slas relaciones. En 1918 Morones, que previamente haba sido electricista, pro-
nunci su famoso discurso con ocasin de la fundacin de la CROM bajo el pa-
hocinio del Estado. A partir de ese momento y durante diez aos la CROM en-
ram el realismo poltico y comparti responsabilidades con el Estado. Usando
las palabras de, Rosendo Salazar, antiguo militante sindical:
El Estado intermedio, obra genuina de la Revolucin mexicana, que no es la

dictadura del proletariado pero tampoco del capitalismo; este Estado intermedio
mexicano es excluyeme de cualquier ideologa extraa al medio y organiza una con-
vivencia entre trabajadores, empresarios y gobierno ... el trabajo ajusta sus deman-
das a las leyes y stas lo protegen contra los abusos de la clase patronal.19
As pues, las organizaciones laborales se convirtieron en un componente de

la maquinaria gubernamental, situacin que foment el oportunismo y la corrup-
cin, pero que al mismo tiempo les dio una influencia superior a lo que indican
las cifras. Los trabajadores y artesanos, cuyo nmero era inferior a 600.000, te-
nan mayor peso que los 4 millones de campesinos. Adems, los 100.000 miem-
bros que tena el sindicato eran tiles a la hora de hacer que la CROM fuera
respetada, ya que por medio de su partido obrero haba logrado diputados y se-
nadores al Congreso e incluso en varios estados consigui ganar el control del
gobierno.
Es difcil dar cifras exactas, ya que aquellas de las que disponemos actual-
mente no son fiables. La CROM afirmaba tener 2 millones de miembros en 1928,
pero reconoci que en verdad el nmero de miembros era mucho menor y que
la mitad de ellos eran campesinos. La nica cifra fiable, la de los miembros que
pagaban sus cuotas, ascenda a 15.000. Ante la ausencia de informacin ms pre-
cisa, se puede afirmar que la CROM reuna aproximadamente unos 100.000 tra-
bajadores, artesanos, empleados de oficinas, pequeos comerciantes y en teora
unos 50.000 trabajadores agrcolas. Los sindicatos catlicos decan tener unos
40.000 afiliados, 30.000 ms se pueden atribuir a los trabajadores de los ferroca-
rriles, que haban sido debilitados por las divisiones surgidas a raz de la fun-
dacin de la CROM, y 20.000 a la CGT (Confederacin General del Trabajo).
Ciertamente, los comunistas, los enemigos irreconciliables de la CROM, no con-
siguieron ganar la confianza de la gran masa de los trabajadores y de los campe-
sinos semiproletarios.20
La influencia de la CROM alcanz su cima entre 1924 y 1928 cuando su secre-
19. Citado en Jean Meyer, La Rvolution mexicaine, Pars, 1973, p. 102 (hay trad. cast.:
la revolucin Mexicana, Jus, Mxico, 1992.)
20. Vase, flor ejemplo, Correspondence Internationale, 25, 20 de febrero de 1927, p. 327.
tario general, Morones, era el ministro ms importante en el gabinete de Calles.

La CROM aprovech la situacin de una forma positiva, para mejorar la situa-
cin de los trabajadores, y de manera negativa para luchar contra los otros sindi-
catos utilizando todos los medios a su alcance. El conflicto religioso fue emplea-
do con el fin de eliminar a los sindicatos catlicos, y las huelgas fueron utilizadas
para acabar con rivales tales como los sindicatos de trabajadores del petrleo,
los electricistas, los empleados de ferrocarriles, y los trabajadores textiles, que
juntos reunan un mayor nmero de miembros que la CROM. La CROM exigi
que todos los trabajadores se reunieran en una sola confederacin y que respeta-
ran las nuevas leyes que le eran favorables. Adems, cualquier huelga no afiliada
a la CROM era casi siempre considerada ilegal. La crisis econmica de 1926 mul-
tiplic el nmero de huelgas en todos los sectores, y muchas veces Morones pas
de la mediacin a la represin, lo que en ocasiones contribuy a la convocato-
ria de nuevas huelgas.
Durante diez aos la actitud de la CROM fue decisiva, ya fuera a la hora
de promover o ele acabar con una huelga. La CROM promovi, apoy o revivi
movimientos con el fin de conquistar nuevas posiciones, destruir a sus enemigos
o establecer un monopolio sindical. Los progresos logrados por la CROM eran
paralelos a los avances realizados por el gobierno de Calles: cuando este ltimo
inici la reorganizacin del sistema ferroviario, la CROM aprovech la ocasin
e intent tomar el lugar de los sindicatos independientes. Por otra parte, en las
disputas referentes al tema del petrleo la CROM se enfrent a las compaas.
Todos estos hechos explican el carcter muchas veces sangriento de una lucha
que frecuentemente enfrentaba a los trabajadores entre s.
La lucha fue sangrienta ya que a los grupos independientes, ya fueran rojos
o blancos, no les faltaban fuerzas; stas podan encontrarlas en la industria
textil, los ferrocarriles, algunas minas y tahonas. Los sindicatos independientes
aprovecharon el rpido desgaste sufrido por la CROM despus del asesinato de
Obregn en 1928 para vengarse, y la CROM fue despojada de su fuerza aunque
retuvo una capacidad considerable de resistencia. Entre 1928 y 1937 el movimien-
to sindical estuvo mucho ms dividido que nunca, y hubo que esperar la llegada
de Crdenas a la presidencia para que se fundara la CTM (Confederacin de
Trabajadores Mexicanos) y tomara el liderazgo.
Todas las huelgas eran de naturaleza poltica y estaban inseparablemente uni-
das a las luchas entre los partidos, a los debates parlamentarios, a los conflictos
por la sucesin a la presidencia y a las disputas locales y nacionales. Los trabaja-
dores de los ferrocarriles, en particular, tenan una larga tradicin de indepen-
dencia sindical y militancia que se remontaba a la poca del Porfiriato y se haba
consolidado durante los aos de la guerra civil cuando las circunstancias les si-
tuaron en la primera lnea. La guerra fue ante todo un asunto de los ferrocarrir
les. En 1920 el presidente provisional, Adolfo de la Huerta, facilit la formacin
de una Confederacin de Sociedades Ferrocarrileras, que fue en aquel momento
el mayor sindicato del pas. En 1921 este sindicato se enfrent al gobierno de
Obregn y tuvo grandes dificultades para obtener el reconocimiento, pero cuan-
do en ese mismo ao la Confederacin recurri a la huelga, el gobierno defini
esta decisin como rebelin abierta y el presidente Obregn envi al ejrcito a
ocupar los talleres, las estaciones y ios trenes. La CROM se retir de la contienda.
mientras que De la Huerta, que jugaba el papel de mediador, vea reforzada su

posicin entre los trabajadores de los ferrocarriles. Este hecho se hizo patente
en diciembre de 1923, cuando la rebelin delahuertista encontr cierto apoyo dentro
de la Confederacin (as como dentro de otros sindicatos, como por ejemplo entre
algunos afiliados a la CGT, que se oponan a la CROM y al gobierno).
Una consecuencia lgica de la derrota de Adolfo de la Huerta fue la purga
de los trabajadores ferroviarios, purga dirigida por la CROM, que aprovech
la oportunidad para intentar dominar un sector que hasta entonces le haba esta-
do vedado. Esta maniobra, junto con la reorganizacin de los ferrocarriles que
llev consigo la reduccin de personal en el sector, provoc una serie de enfrenta-
mientos en 1926 que derivaron en la gran huelga de los ferrocarriles de 1926-1927.
l.u reaccin del presidente Calles fue la misma que en 1921, cuando estaba en
i'l Ministerio de Gobernacin: recurri al ejrcito, enviando un centenar de solda-
dos a cada taller, y apoy a Morones que dio el reconocimiento a nuevos sindca-
los como armas en la guerra contra la confederacin ferroviaria. En diciembre
de 1926, cuando la huelga se haba extendido a todas las regiones, los hombres
que trabajaban en el ferrocarril no eran probablemente conscientes de lo difcil
que era la situacin en que se encontraba el gobierno. De hecho, la disputa con
los Estados Unidos sobre el tema del petrleo y otros asuntos de carcter diplo-
mtico estaba en su cnit e incluso se contemplaba la posibilidad de enviar a
los marines y de incendiar los pozos de petrleo. Adems, en aquel momento
la guerra yaqui estaba en su apogeo, y pocos das despus se rebelaran los cristeros.
La huelga del ferrocarril, que fue muy dura, dur tres meses. Los soldados
viajaban en locomotoras conducidas por esquiroles, y nunca se lleg a saber cuntos
Irenes descarrilaron, ni cuntos trabajadores ferroviarios y saboteadores fueron
asesinados. Poco a poco, durante los meses de abril y mayo de 1927, la agitacin
perdi su momentum y se fue diluyendo en el transcurso del verano hasta llegar
a desaparecer. La victoria del gobierno y de la CROM result muy costosa tanto
para los trabajadores como para la empresa ferroviaria.
Otras huelgas, aunque hubo muchas y muy duras, no tuvieron ni compara-
cin con la huelga ferroviaria de 1926-1927. De 1920 a 1926 la industria textil
estuvo en permanente estado de inestabilidad, agravado por las disputas entre
los sindicatos. Una vez ms, la influencia de la CROM fue arrolladura. Con el
fin de obtener el control de todo el movimiento obrero nacional, se vio obligada,
basndose en su lealtad poltica, a destruir a los sindicatos que no deseaban so-
meterse, y as lo hizo cada vez que se present la oportunidad. En el sector textil
se enfrent en combate armado con los sindicatos rojos y los sindicatos li-
bres en la capital, el estado de Mxico, Puebla y Veracruz. Tras la convencin
textil hubo muchas menos huelgas debido a los acuerdos alcanzados entre los
patronos, los sindicatos y el Estado. Posteriormente vino la crisis econmica,
que debilit la posicin de los trabajadores, amenazada por la acumulacin de
las existencias y la reduccin de la produccin.
En todos los sectores la tendencia era la misma: hubo huelgas en 1921, segui-
das por un perodo relativamente tranquilo, se produjeron huelgas entre 1924
y 1926 caracterizadas por las divisiones entre los sindicatos; y finalmente, las huel-
gas fueron menos numerosas pero muchas veces desesperadas en los aos sucesi-
vos, cuando las fbricas y las minas empezaron a cerrar bajo la sombra de la
crisis econmica. Cul fue el resultado de tanto disturbio y de tanta agresivi-

dad? La victoria lograda con dificultad por la CROM no tena futuro, ya que
en 1928-1929 fue apartada del poder gubernamental, y nunca ms volvi a ser
la organizacin nica de los trabajadores mexicanos que haba deseado llegar a ser.
Los aos veinte se caracterizaron por la reorganizacin y modernizacin de
las industrias existentes. El proceso, sin embargo, estuvo acompaado en la ma-
yor parte de los casos por reducciones de plantillas, particularmente en las minas,
los ferrocarriles y la industria textil, hecho que explica la naturaleza muchas ve-
ces desesperada de la resistencia obrera. De 1925 en adelante la CROM cooper
en la tarea de modernizacin y abandon la resistencia a sus enemigos rojos.
Aquellos trabajadores que fueron lo suficientemente afortunados como para po-
der mantener su puesto de trabajo o para encontrar otro nuevo, creyeron que
probablemente su situacin mejorara como resultado de la nueva legislacin y
de la poltica de Morones. Ms adelante la depresin econmica que sufrieron
Mxico y el resto del mundo provoc el cierre de muchas fbricas. La CROM y el
gobierno intentaron, sin demasiado xito, instalar o reinstalar a trabajadores de-
sempleados en las reas rurales. Fue un curioso intento de convertir en campesi-
nos a trabajadores que acababan de emerger del campesinado en un pas que
estaba muy lejos de haber resuelto su cuestin agraria. Ello era muestra de hasta
qu punto Mxico segua siendo todava en 1930 un pas eminentemente rural.
LA REFORMA AGRARIA, LA AGRICULTURA Y EL CAMPESINADO
Sin duda se ha exagerado mucho el papel jugado por la cuestin agraria en

el colapso del Porfiriato. De igual forma se ha sobreestimado la importancia de
la reforma agraria en la historia de la Revolucin. Durante la guerra civil, de ma-
nera improvisada y bajo la presin de la necesidad, se tomaron medidas lega-
les decisivas contra los latifundistas, tal y como muestra el decreto de enero de
1915 y el artculo 27 de la Constitucin de 1917. Sin embargo, hasta 1934 no
se realiz la aplicacin de una versin modificada de los principios contenidos
en el decreto de 1915 y en el artculo 27 de la Constitucin, y entonces tan slo
de manera lenta y confusa, con la publicacin del Cdigo Agrario. De acuerdo
con la Constitucin y el cdigo reglamentario, la tierra perteneca a la nacin,
que, a travs del Estado, poda reconocerla como propiedad privada legtima o
expropiarla y concederla ya sea a las comunidades definidas por el trmino ejido
o a pequeos propietarios individuales. La concesin era inalienable y no poda
ser arrendada, vendida o heredada.
De manera tmida y fra, Carranza haba distribuido ya unas 200.000 hect-
reas antes de que Obregn redimiera a los zapatistas y a otras fuerzas guerrille-^
ras, junto con sus propios soldados, con la ratificacin de las apropiaciones li-'
vadas a cabo durante la guerra civil, especialmente en la zona zapatista (Morelos
y Guerrero). A lo largo de cuatro aos, Obregn distribuy ms de un milln
de hectreas, con el objetivo poltico de comprar la paz. El presidente Calles si-
gui al principio dicha iniciativa, y luego fren el proceso. Al igual que Obregn,
hubiese preferido enmarcar la reforma agraria dentro de un marco poltico, y
completarla rpidamente, con el fin de poder pasar a la modernizacin y fomen-
i" de la productividad colonizacin, irrigacin y agricultura capitalista a gran

i-Ncala lo cual le interesaba mucho ms que la distribucin.
El movimiento colonizador iniciado bajo el Porfiriato, un asalto pionero a
las tierras secas e irrigables de Sonora y los bosques tropicales de Veracruz, Ta-
rasco, Campeche, entre otros, que tuvo que ser detenido debido a la Revolucin,
liie reemprendido por Obregn y Calles con el apoyo del Estado (Ley de Coloni-
zacin del 5 de abril de 1926). Sin embargo, tal como hemos visto, la depresin
mundial interfiri con este proyecto de obras pblicas masivas: las exportaciones
agrcolas se colapsaron, 400.000 mexicanos regresaron de los Estados Unidos,
y el gobierno tuvo que revisar su estrategia econmica, quedando atrapado as
en las manos del grupo de presin agrario. Calles, a pesar de declarar en 1929
(|ue el Agrarismo tal y como lo hemos entendido y aplicado ha sido un fraca-
so,21 se vio obligado a reanudar la distribucin de la tierra. Durante el man-
dato de Portes Gil en 1929-1930, se distribuyeron 1.700.000 hectreas de tierra,
durante el perodo que va de 1915 a 1933 se distribuyeron un total de 7.600.000
hectreas y en menos de 2 aos (1933-1934) Abelardo Rodrguez reparti unos
2.500.000 hectreas ms.
En vsperas de la gran distribucin por parte de Crdenas de 18 millones
de hectreas, el balance de la reforma agraria en 1934, revela tres datos. En
primer lugar, las concesiones fueron limitadas: diez millones de hectreas, tal
vez un 10 por 100 de la tierra cultivada, pas a manos del 10 por 100 del campesi-
nado (tanto los peones acasillados, como los trabajadores agrcolas que vivan
en las haciendas no se beneficiaron de la reforma agraria hasta 1934). El resulta-
do institucional fue la aparicin de un total aproximado de 4.000 ejidos. En
segundo lugar, las concesiones estuvieron concentradas en un nmero reducido
de distritos; y en tercer lugar, dichos distritos estaban restringidos a la zona del
antiguo Mxico en la meseta alta central y a su ladera tropical del sur y del
sureste (Morelos, Veracruz, Hidalgo). En la mayora de los casos, el ncleo cen-
tral de la hacienda fue respetado y las parcelas de tierra del ejido fueron adjudi-
cadas con ttulos de propiedad independientes, en pequeas parcelas de 4 a 10
hectreas. De acuerdo con las condiciones locales que prevalecan en cada estado,
las reformas, administradas por las autoridades, fueron ejecutadas algunas veces
con vigor, algunas veces evadidas y otras aplazadas para ms adelante. De esta
forma surgieron una gran diversidad de situaciones y una cierta falta de con-
trol sobre las operaciones, que deriv en corrupcin y en la extorsin por parte
de los campesinos, incluyendo a aquellos que se haban beneficiado de la distri-
bucin.
La poltica local complic el problema agrario, porque permiti que los caci-
ques controlaran una clientela considerable y que manipularan al mismo tiempo
a los propietarios de las tierras. En el seno del ejido, el comit administrativo
dispona una y otra vez la distribucin de las parcelas de tierra en su propio
provecho, lo que explica la violencia en la lucha por el poder y el gran nmero
de asesinatos perpetrados en los ejidos. Paul Friedrich ha estudiado las masacres
en la regin de Naranja (Michoacn) que duraron ms de 25 aos, y Luis Gonz-
lez ha registrado un episodio que describe como matonera en San Jos de
21. Meyer, Rvolution mexicaine, pp. 244-245.

Gracia.22 El ejido de Auchn lleg a ser denominado el ejido de las viudas,

ya que todos los hombres estaban muertos exceptuando a uno slo que se haba
convertido en el dueo y explotaba todo el ejido.
La reforma agraria no solamente cre divisiones entre los mismos ejidatarios,
sino que tambin dividi al campesinado entre el 10 por 100 que haba recibido
una parcela de tierra y aquellos que no haban recibido nada. La tctica consis-
tente en dividir a los campesinos en facciones hostiles e irreconciliables garantiz
al gobierno el control de la tierra, as como la lealtad electoral de sus propieta-
rios. Desde sus comienzos, la poltica agraria haba sido un arma blandida tanto
contra los terratenientes, que estaban amenazados por la expropiacin, como con-
tra los beneficiarios, que teman la expulsin de los ejidos. Se repartieron escope-
tas, aun a riesgo de no recuperarlas, como ocurri en Veracruz en 1932, entre
las milicias de los ejidos denominadas defensas sociales con el fin de que sirvie-
ran como instrumento de represin contra los otros campesinos y como un medio
de hacer chantaje a los terratenientes tanto grandes como pequeos.
El hacendado tradicional sufri el fuerte impacto de tres pruebas contunden-
tes: las guerras de 1913-1917 y 1926-1929, la crisis econmica posterior a 1929
y la propia reforma agraria. A partir de entonces el conflicto agrario enfrent
al campesino sin tierras contra su vecino con tierras, ya fuera pequeo propieta-
rio tradicional privado o ejidatario, y al pequeo propietario o comunero (miem-
bro de una comunidad india) contra el ejidatario. El programa agrario fue mio-
pe, ya que hizo que se multiplicaran indefinidamente los antagonismos mutuos
debido tanto al colapso de la sociedad establecida como a la reforma. Hubo
tambin otros elementos humanos comprometidos el arrendatario, el aparcero,
el pen, el ganadero nmada. Los conflictos de clase, raza y cultura hicieron
furor, y la disputa religiosa ciertamente no ayud a apaciguar el sentimiento
popular.
Los distintos grupos regionales que representaban a las provincias contra la
capital, a la periferia contra el centro, y al norte contra el sur, explotaron todos
ellos a los campesinos que haban ayudado en la cada de don Porfirio y que
en algunos distritos haban conseguido, por medio de ligeros enfrentamientos,
recuperar parte de sus tierras quitndoselas a las grandes fincas.,Los revoluciona-
rios que estaban en el poder no haban tenido nunca un verdadero programa
agrario; haban tenido un programa agrcola, lo cual no era lo mismo. Nunca
atacaron el principio de la hacienda, sino que estaban simplemente a favor de
propiedades de pequeo y mediano tamao. Entre 1915 y 1928, tan slo el 10
por 100 de las haciendas haba sido incautado y, paradjicamente, la mitad de
ellas eran de pequeo tamao. De hecho, las zonas invadidas por los propios
campesinos fueron de mucha mayor importancia. A los campesinos se les conce-
di la satisfaccin temporal de poder apoderarse de tierras y consolidar su poder,
despus se les utiliz para desmantelar las grandes fincas privadas en beneficio
de una agricultura capitalista. Los campesinos fueron a la vez instrumentos y
vctimas de la versin mexicana de la acumulacin primitiva de capital.
22. Paul Friedrich, Agradan revolt in a Mexican village, Englewood Cliffs, NJ, 1970; Luis
Gonzlez y Gonzlez, Pueblo en vilo; microhistoria de San Jos de Gracia, Mxico, W ) ' ,
pp. 186, 195.
Los campesinos consiguieron ms de lo que figuraba en el programa revolu-

cionario, sin embargo su xito fue limitado. El poltico ocup el lugar del hacen-
dado y el campesino pas a tener una relacin con el gobierno igual a la que
haba tenido anteriormente con su patrono, salvo que al gobierno haba que te-
merlo de manera distinta. Como escribi Marjorie Clark en su obra Organized
labor in Mxico (1934): No se ha hecho nada para liberar al campesino del
eoltico. Aadiendo:
Si quiere evitar la represin debe tratar de pertenecer a aquel que sea el ms

fuerte en su regin. Se le promete tierra, dinero, utensilios si se comporta bien,
se le amenaza con la prdida de la tierra que ya ha recibido, con la destruccin
de sus cosechas y la matanza de su rebao si no responde satisfactoriamente a
las exigencias del grupo en el poder. Se ha establecido una tirana igual a la de
los caciques durante el rgimen de Porfirio Daz.23
No es difcil comprender por qu la reforma agraria no logr atraer el entu-

siasmo de los campesinos. Las organizaciones campesinas estaban dominadas
por la burocracia, y nunca llegaron a convertirse en organismos genuinamente
campesinos. Algunos campesinos, prefiriendo mantenerse al margen de ellas, re-
nunciaron a las parcelas de tierra que les correspondan. Dichas renuncias han
sido atribuidas al miedo al gran terrateniente y a su guardia blanca o a los
curas que se oponan al plan y que algunas veces, en contra de la orden de los
obispos, declaraban que era pecado mortal aceptar una parcela de tierra de ejido.
Id miedo tuvo sin duda algo que ver, pero tambin hay que tener en cuenta
la concepcin que los propios campesinos tenan de la propiedad y de los medios
adecuados para adquirirla. Todos soaban con convertirse en terratenientes, pero
no de cualquier forma. Luis Gonzlez ha explicado que tan slo haban dos
formas honrosas de convertirse en terrateniente, la compra de las tierras o la
herencia. Cientos de miles de campesinos partieron a los Estados Unidos en los
anos veinte, trabajando duramente para ahorrar 8 de cada 10 dlares para poder
i'omprar algn da una parcela de tierra en su pueblo natal. Un regalo siempre
t-otnpromete al que lo recibe, y cuando ste era ofrecido por un gobierno del
'nal se desconfiaba tradicionalmente, era difcil de aceptar, y era definitivamente
inaceptable en el perodo comprendido entre 1926 y 1929 cuando el Estado y
i.i Iglesia estaban en guerra. Durante esos terribles aos los cristeros obligaron
muchas veces a los agraristas (por lo menos a aquellos que haban recibido parce-
las de tierra) a pagar caro, con su sangre, su conexin con el Estado.
Obregn y Calles soaban con la creacin de una clase importante de minifun-
ilistas emprendedores y propietarios de fincas de mediano tamao, siguiendo el
modelo del granjero californiano. Esta clase de propietarios ya exista en su
noroeste nativo el propio Obregn era un representante perfecto y se haba
l"'iieficiado de las actividades econmicas del gobierno, tales como el crdito
.ij'.rcola, las obras de irrigacin y las nuevas carreteras. Parece ser que el gobier-
no, al mismo tiempo que reparta parcelas de tierra en la meseta y el sureste,
inverta dinero en el noroeste. La distribucin de tierras afect al conjunto de
23. Marjorie Clark, Organized labor in Mxico, Chapel Hill, NC, 1934, pp. 161-162.
indios mexicanos y mestizos del antiguo Mxico, pero las inversiones de capital
se destinaron a favorecer a los propietarios de fincas medianas y grandes de
otras regiones. En las reas del norte que contaban con el apoyo de los sonoren-
ses, apenas poda encontrarse algn ejido en 1934, pero haba carreteras y un
programa de irrigacin que representaba un cuarto de la inversin pblica entre
1925 y 1935. En palabras del propio Obregn: La distribucin justa de la tierra
al proletariado es el principal fundamento del programa revolucionario, pero
las bases de la vida agrcola del pas no deben ser socavadas.24
De 1907 a 1929 la produccin de maz y frijoles, base principal de la alimenta-
cin del pueblo, disminuy en un 40 y 31 por 100 respectivamente, al tiempo
que la poblacin aumentaba en un 9 por 100. A pesar de que a causa de la
guerra, el hambre, las epidemias y la emigracin, Mxico no tena ms habitantes
en 1920 de los que haba tenido en 1910, la poblacin creci desde menos de
15 millones a 16 millones entre 1920 y 1930 y hasta 17 o 18 millones los datos
son inexactos en 1934. En algunas regiones, las condiciones fueron mucho
ms graves de lo que muestran las cifras globales. La regin central, tierra natal
del 45 por 100 de la poblacin rural en 1930, presenci una cada de un 31 por
100 en el total de su produccin agrcola de 1913 a 1929. El cuadro 5 muestra
las disparidades en la produccin agrcola per cpita entre 1907 y 1929. La pro-
duccin total de maz, que haba sido de 3,5 millones de toneladas en 1910 y
2,9 millones de toneladas en 1920, haba descendido a 2,2 millones en 1926 y
era tan slo de 1,5 millones en 1929, debido a la eliminacin de las haciendas
de maz y a la proliferacin de productores pequeos y con pocos recursos.25
La produccin de frijoles haba crecido de forma estable hasta superar las 200.000
toneladas en 1926, pero luego disminuy a menos de 100.000 toneladas en
1929.26 En contraste con estas cifras, la exportacin de comestibles aument du-
rante el perodo 1920-1927. Por ejemplo, las exportaciones de caf pasaron de
10.500 toneladas (9,3 millones de pesos) en 1920 a 26.100 toneladas (28,9 mi-
llones de pesos) en 1927; las exportaciones de bananas, de 700 toneladas (0,3
millones de pesos) a 5.700 toneladas (8 millones de pesos); las exportaciones
de tomates, de 9.200 toneladas (0,7 millones de pesos) a 57.400 toneladas (19,6
millones de pesos); y las exportaciones de otras verduras frescas pasaron de 800
toneladas (0,2 millones de pesos) a 14.800 toneladas (5,5 millones de pesos).27
De acuerdo con el fundador del Banco Nacional de Crdito Agrcola (1925),
Manuel Gmez Morn, y tambin con el presidente Calles, el crdito agrcola
tena que llevar al campesino hacia la segunda etapa de la reforma agraria: la
produccin tena que suceder a la distribucin. Desgraciadamente, el capital ini-
cial fue insuficiente y el banco no pudo resistirse a la prctica de prstamos
preferenciales, es decir, crditos disponibles para personajes importantes, tales
como generales o polticos, que formaban parte del grupo de los nuevos latifun-
distas. En 1926 el mayor receptor de crdito preferencial fue el propio general
24. En Luis Gonzlez y Gonzlez, Los presidentes de Mxico ante la nacin, Mx'.co, 1966,
III, p. 423.
25. E. N. Simpson, The ejido. Mexico's way out, Chapel Hill, NC, 1937, pp. 175, 214.
26. Estadstica Nacional, marzo de 1929, p. 95, mayo de 1929, p. 76, y Simpson, The
ejido, pp. 175, 214.
27. Sterrett y Davis, The fiscal and economic condition of Mxico, p. 152.
CUADRO 5
Produccin agrcola per cpita (1900=100)
Regiones 1907 1929
Centro 112 69
Sur 145 98
Norte 60 318
FUENTE: Clark Reynolds, 17e Mexican economy: twentieth century structure and growth,
New Haven, 1970, p. 105.
Obregn. De esta forma el dinero no lleg a manos de aquellos que realmente

lo necesitaban; siendo, por otra parte, un milagro que el banco sobreviviera hasta
1930, el ao del desastre financiero y del saqueo por parte de los polticos.
La utopa de los sonorenses era lograr la prosperidad de Mxico a partir
del desarrollo de su agricultura. Una agricultura sustentada por granjeros muy
trabajadores abastecidos con una slida infraestructura de irrigacin, carreteras,
tecnologa y prstamos bancarios. No hubo una intencin seria de industrializar
el pas Calles haba dicho nuestra industria pesada es la agricultura, sino
que tan slo se quiso dar un acabado industrial a los productos agrcolas para
la exportacin. Mxico tena que convertirse en una especie de Estados Unidos
agrcola: este principio fue esencial en la nueva poltica econmica, y el hecho
de que primero el general Obregn, y luego el general Calles, tomaran parte
en empresas agrcolas de gran escala en el noroeste del pas es muy significativo.
Las regiones del norte aumentaron su produccin y obtuvieron resultados exce-
lentes; su participacin en el conjunto de las exportaciones nacionales aument,
a pesar de obstculos tales como la competencia y el boicot estadounidenses,
la inexperiencia y la escasez del crdito.
< 'ONCLUSIN
En 1920, despus de diez aos de Revolucin y de guerra civil, un grupo

de hombres del noroeste mexicano emprendi una histrica empresa: nada ms
v nada menos que la transformacin del mosaico que entonces era Mxico en
un Estado-nacin moderno. Durante los aos veinte los grupos que guerreaban
en Mxico fueron eliminados a sangre y fuego. No slo se control al ejrcito,
sino que desaparecieron los generales que lideraban a los revolucionarios y los
caudillos, los jefes poltico-militares regionales fueron puestos a raya, y triunf
un cierto centralismo. Saturnino Cedillo, en San Luis Potos, era en los aos
1930 el nico cacique al viejo estilo que sobreviva. Al mismo tiempo, se permiti
que los trabajadores tuvieran una existencia corporativa, la Iglesia fue puesta
cu su sitio y a la educacin se le dio un carcter nacional. El problema del poder
y de su transmisin ordenada en una sociedad ms o menos fragmentada, donde
la democracia parlamentaria no poda funcionar, fue resuelto hasta cierto punto
por la creacin en 1929 del PNR. Cincuenta aos despus, su sucesor, el PRI,
estaba todava en el poder suministrando un ejemplo de estabilidad poltica nico
en Amrica Latina.
Bajo los mandatos de Obregn y de Calles, el poder econmico, al igual
que el poder poltico, estuvo una vez ms concentrado en manos del presidente
y de sus ministros y consejeros tcnicos. Se dio prioridad absoluta a la construc-
cin de una economa moderna, a la vez nacional y capitalista. El papel del
Estado fue capital: asumi la responsabilidad de la creacin de instituciones fi-
nancieras y de la realizacin de los proyectos de infraestructura que estaban ms
all de los medios de que dispona la industria privada mexicana. Hubo una
identidad de intereses entre el Estado y el sector privado. De hecho, en esta fase
de construccin del Estado y de desarrollo nacional capitalista, existi un acuer-
do bsico entre la familia revolucionaria, los industriales, los banqueros y hom-
bres de negocios, la CROM, los intereses capitalistas rurales, e incluso los capita-
listas extranjeros. Las compaas petroleras, los anarquistas y el partido comunista
fueron los nicos grupos que se negaron a cooperar.
Sin embargo, las ambiciones de los hombres de Sonora naufragaron al estre-
llarse contra los arrecifes igualmente escabrosos de la dependencia y la recesin
econmicas. El desarrollo capitalista mexicano fue financiado en parte por la
inversin extranjera y por encima de todo por las exportaciones. Desde la dcada
de 1870, la economa mexicana se haba integrado satisfactoriamente en la eco-
noma internacional a travs de sus exportaciones de minerales y productos agr-
colas. La Revolucin no haba cambiado la estructura bsica de la economa
mexicana, y hasta 1926 las exportaciones financiaron el crecimiento econmico.
Pero vinieron siete aos de caresta y a medida que el poder adquisitivo de las
exportaciones mexicanas se desplomaba, la debilidad estructural de la economa
mexicana qued al descubierto. Los lmites del nacionalismo econmico postula-
do a partir de 1917 haban sido alcanzados. Obregn, Calles, Gmez Morn,
Pai y Morones fueron finalmente incapaces de lograr el milagro nacionalista
del crecimiento y la independencia.

Historia de América Latina. IX. México, América Cental y El Caribe, C

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LA RESTAURACIN DE LA REPBLICA, 1867-1876

Las secuelas de la guerra

piedades que no estuvieran directamente dedicadas a usos religiosos y extenda

la fuerza econmica y la cohesin poltica de la clase dominante de ricos hacen-

i osa y estaba compuesta principalmente de fabricantes textiles y de los llamados

Estrategia poltica de Jurez

Parece sorprendente en un principio que Jurez, enfrentado a estos graves

miento de la educacin pblica, especialmente en las ciudades. Consiguientemen-

tierras en realidad haba fortalecido su posicin en el campo, al reducirse los

a hacendados mexicanos, mientras otras se reservaron para la gran ola de campe-

Levantamientos campesinos en la poca de Jurez

la capital. La prensa de Ciudad de Mxico calific a sus protagonistas de so-

La primera rebelin de Daz

El 17 de julio de 1872, Jurez sufri un ataque al corazn, muriendo al da

das de su mandato, la Cmara de Diputados se mostr ms receptiva a sus de-

LA PRIMERA ADMINISTRACIN DE DAZ, 1876-1880

Despus de su retiro forzoso en La Noria, Daz era aparentemente un hombre

de Daz como presidente; igual que el plan de La Noria, el nuevo contemplaba

zas, y nombr en su lugar a oponentes de parecida extraccin social. Aun as,

Elaboracin de la estrategia porfiriana

No es fcil enjuiciar qu influencia tuvieron los conflictos con los norteameri-

Elaboracin de la estrategia porfiriana

No es fcil enjuiciar qu influencia tuvieron los conflictos con los norteameri-

volucionaria. ste, de hecho, entabl negociaciones con varios de estos grupos

EL INTERREGNO DE GONZLEZ, 1880-1884

Fiel a su promesa, Daz no se present como candidato en 1880; en su lugar,

EL RGIMEN DE DAZ, 1884-1900

Entre 1877 y 1900, la poblacin de Mxico aument desde algo menos de

/'.'/ desarrollo econmico bajo el rgimen de Daz,

Entre 1884 y 1900, Mxico experiment un rpido crecimiento econmico.

cular, ni tena un programa para estimular la importacin de tecnologa, ni una

slo se hacan prstamos a Europa y slo se otorgaban concesiones bancarias

Diferencias regionales en el desarrollo de Mxico

Otro desequilibrio que el desarrollo porfirista contribuy a agudizar fue la

como el caucho y, en menor grado, el caf, eran producidas directamente por

La transformacin poltica de Mxico

En los aos posteriores a 1884 el rgimen de Daz se convirti en la primera

les, mientras que el gobierno no haca ningn intento de cortar el proceso. Se

ban frecuentemente contra la expropiacin de las tierras de las comunidades ind-

lucrados en las interminables guerras civiles mexicanas y en momentos cruciales

La pacificacin de la frontera norte

nes que se estaban produciendo en la zona fronteriza. El clan Terrazas-Creel en

Hasta aqu, la rebelin de Tomochi no se diferenciaba de las de docenas de

La expropiacin de las tierras de los campesinos en el sur y el centro

Incluso en la poca de Jurez, se haban hecho serios intentos por conseguir

su ayuda a Juan lvarez, que era el hacendado ms pudiente y el caudillo liberal

De cualquier manera, estos principios estaban en contradiccin con otros dogmas

se exponen a continuacin, surgirn nuevos patronos que llamarn a los campesi-

La evolucin del peonaje hacia la esclavitud o hacia la libertad

En muchas haciendas del centro y sur de Mxico, el estatus de los trabajado-

Los trabajadores que el gobierno haba enviado ah eran prcticamente prisione-

6. Karl Kaerger, Landwirtschaft und Kolonisation im Spanisches Sdamerika, 2 vols., Leipzig,

En otras partes del centro de Mxico, en cambio, la aparicin de nuevas indus-

El surgimiento de una clase nacional gobernante

Durante el rgimen de Daz se produjo tambin una transformacin significa-

8. Biblioteca del Boletn de la Sociedad Agrcola Mexicana; Segundo Congreso Agrcola

regionales frecuentemente se oponan a ellos con el argumento de su situacin

El surgimiento de un proletariado industrial

La modernizacin trada por el Porfiriato hizo crecer la clase trabajadora me-

organizaciones repartan propaganda a favor de Daz y en contra de las ideolo-

El sometimiento de la clase media

comerciantes, intelectuales, oficinistas, artesanos y similares, que tradicionalmente