Introduccin
El Romanticismo es un movimiento artstico y cultural que sacude Europa durante la
primera mitad del siglo XIX y cuyos inicios hay que situarlos en Alemania durante el ltimo
cuarto del XVIII. Su nacimiento, para algunos, se vincula al grupo Sturm und Drang, un grupo
de artistas alemanes que sientan los primeros postulados romnticos; para otros, a la
publicacin del Werther de Goethe en 1774. En Francia e Inglaterra halla gran eco con figuras
tan importantes como Vctor Hugo y lord Byron. Espaa se suma tardamente al
Romanticismo, entrado ya el primer cuarto del siglo XIX, de la mano de los exiliados y en
nuestro Romanticismo no se hallan figuras de la talla de los mencionados. En cuanto al lmite
que marca el final del movimiento tampoco es claro. As, el estreno de Hernani, obra capital
para la consolidacin del movimiento, es coetnea a las primeras novelas de Balzac, ya un
realista.
En esencia, la gran diferencia del Romanticismo con respecto al XVIII es el triunfo del
sentimiento y la imaginacin como medio de aprehender el mundo, olvidando la razn como
causa primera de concepcin. En el Romanticismo se supera una concepcin esttica del
universo y se concibe este como un organismo dinmico en continuo movimiento, por eso n o
sirven ya unas reglas rgidas, sino que estas deben amoldarse a cada circunstancia. En este
sentido, el rechazo de la razn, el Romanticismo entronca con el Irracionalismo filosfico.
Ideolgicamente, la filosofa de Hegel, quien, por otra parte, estuvo vinculado a la
Sturm und Drang, est en el germen del Romanticismo. El concepto bsico de Hegel es el
Espritu Absoluto, es decir, la autoconciencia del sujeto que es imposible de definir al
margen de las formas que lo configuran. Trasladado al ser humano significa la potenciacin de
la conciencia del yo personal.
Otra caracterstica del hroe romntico, como se ver, es la profunda insatisfaccin que
supone la vida. Esta insatisfaccin nace de la dificultad de conjugar materia y espritu en la
bsqueda de la totalidad. El hombre romntico busca el conocimiento del todo lejos de la
razn, ya no le sirven los postulados neoclsicos que permiten ordenar y comprender el
universo sin conflictos duales. El romntico cree que la intuicin intelectual es previa a la
experiencia cognitiva. Esta idea es expresada por Goethe, y asumida por el movimiento, como
lo demonaco y define: es lo que no puede explicarse ni por la inteligencia ni por la razn.
Esta afirmacin destruye definitivamente los postulados del XVIII. Ya no hay que separar la
ciencia del arte, ni la realidad de la ficcin. Si el universo se concibe como un caos, el
hombre, parte integrante del mismo, tambin es un caos.
Caractersticas generales
Dos tendencias, ms que escuelas, hay que distinguir dentro del Romanticismo. Los
primeros romnticos son hijos de la Revolucin Francesa y su concepcin del arte es
heroico-trgico, es decir, no saben cul es su lugar en el mundo. Son hijos de una situacin
de crisis absoluta, el mundo de las certezas incontestables se ha derrumbado y ellos vagan en
busca de s mismos. Por eso su destino es trgico y heroico a la vez, porque naufragan en
busca de s mismos. Ideolgicamente defienden postural ligadas al liberalismo.
La sentimental-historicista es la otra gran tendencia. Estos romnticos son hijos del
Congreso de Viena. En aquel Congreso Europa se restituye tal como haba sido antes de la
Revolucin Francesa. Estos escritores ya no naufragan en un mundo de incertidumbres, todo
est en su sitio y vuelven sus ojos hacia el pasado como punto de referencia. Esta vuelta al
pasado condiciona tambin el tono sentimental de sus escritos. Ideolgicamente adoptan
posturas conservadoras, exaltan los valores nacionales; artsticamente gustan del historicismo.
La naturaleza se concibe como un todo orgnico y viviente en la cual se funde el
individuo. Sin embargo, la naturaleza ya no es ese lugar plcido que acoga al hombre. Ahora
es un paraso perdido, un lugar inhspito, al que sin embargo, acude el hombre en busca de
refugio. La gran innovacin del tratamiento del paisaje, especialmente en la poesa romntica,
es que este se convierte en un indicador del estado de nimo del sujeto lrico, hay una
simbiosis entre el paisaje que se presenta y los sentimientos que en ese momento tiene el
poeta: Paisajes lgubres, en los que el poeta se encuentra feliz, para expresar la desolacin;
espectaculares tormentas que sobrecogen el nimo y simbolizan el alma rebelde del
romntico; paisajes solitarios que se avienen a la soledad del alma Otra nota es importante
en esta concepcin. El hombre romntico se considera un hombre moderno. La naturaleza ya
no es su espacio propio, su lugar es la ciudad, por eso la naturaleza acaba siendo un paraso
perdido, un refugio al que huir del medio propio en que se vive.
Bsico para comprender al romntico es la conciencia del yo, es decir, el individuo
se constituye como centro del universo, pero no ya el individuo como ente abstracto tal y
como suceda en el Renacimiento a partir de la teora antropocntrica, sino el yo individual, el
hombre concreto. Este individualismo, que se caracteriza por la autoafirmacin, el
aislamiento, conduce a la soledad, germen del hasto y del rechazo que, en ltima instancia,
tiene del mundo el hroe romntico. Este triunfo de los sentimientos personales engendra una
lrica de carcter intimista y confesional en la que el sujeto lrico puede concebirse como un
alter ego del autor, Sin embargo, dado este carcter de dualismo del Romanticismo, frente a lo
ntimo, lo pblico, lo grandilocuente, la comprensin del poema como un estado del mundo.
Sin ir ms lejos en Espaa es la diferencia entre Bcquer y Zorrilla.
Esta concepcin del individualismo, ligada a las dos corrientes romnticas, halla
reflejo en el tipo de personajes creados: el heroico-trgico crea almas fuertes y avasalladoras
que imponen su pasin y su dominio; el sentimental crea almas enfermas sin apenas voluntad
e hipersensibles. Los personajes, adems, estn casi siempre tratados como tipos, es decir, sin
evolucin. Como ejemplo sirva la presentacin literaria de la mujer que se caracteriza como
un ngel, inocente, ingenua, enamorada; o como un demonio, perversa, apasionada, sin que
obre trmino medio.
Derivado de esta concepcin del yo, se olvida para siempre el concepto de imitacin.
La literatura ya no es el arte de la imitacin, sino el arte de la creacin individual. El arte, en
cualquier faceta, es una proyeccin del yo personal. Esta preponderancia del sujeto conlleva
una particin del mismo entre lo que uno es racionalmente y el que acta segn el
subconsciente. Este conflicto interno entre lo racional y lo inconsciente deriva en otra de las
caractersticas propias del hroe romntico, el romntico est siempre en conflicto consigo
mismo, pero tambin lo est con el mundo que lo rodea. El romntico tiene ya esa necesidad
de evasin de la realidad que luego heredarn y potenciarn los modernistas. Para ello, para
escapar de lo que les envuelve, inventan parasos artificiales en el papel, o, en su vida real,
viajan. Sin embargo, la huida ms absoluta es la muerte, a la que llega en ocasiones el
romntico, porque no encuentra la felicidad. El suicidio, a partir de Werther, y por lo tanto en
muchas ocasiones derivado de desengaos amorosos, se pone de moda, pero no solo en
literatura, sino en la vida real. Morir es el mejor medio para mostrar la insatisfaccin, cuando
no el rechazo absoluto que tiene por la vida. La muerte, la complacencia en la propia muerte,
es, pues, uno de todos romnticos por excelencia.
De todo ello se deriva que la insatisfaccin es una constante del hroe romntico.
Siempre busca nuevos caminos con los que llenar su existencia, pero casi nunca los encuentra.
En bsqueda de lo que no se posee provoca que el pasado, especialmente en la Edad Media,
sea un lugar propicio para la ensoacin.
La rebelda generada por la incomprensin y la insatisfaccin es otro caracterstica del
hroe romntico, ms, como casi todas las que aqu se definen, del heroico-trgico que del
historicista. El hroe romntico se rebela contra la sociedad porque no admite las normas que
esta le impone. La libertad, la colectiva, pero sobre todo la personal, es el bien supremo y
absoluto. El hombre debe aspirar a ella, como as sucede con el pirata de Espronceda, aunque
como a don lvaro el destino lo lleve por caminos marcados. El tema del destino nos permite
entroncar con la religin. Para el romntico la religin no es un sentimiento firme e infalible.
A veces gira sus ojos a Dios, pero simplemente en busca de consuelo. Otras, acusa a Dios de
su desgracia personal y gira sus ojos hacia el mal y el diablo a quienes se sigue y se venera. El
tema del propio entierro, los cementerios como lugar de refugio, el pacto con el diablo, son
temas recurrentes de la literatura romntica.
Pero el gran tema del Romanticismo es el amor, que se caracteriza, sobre todo, por la
reivindicacin del derecho de la pasin amorosa. Sin embargo, y aunque en ocasiones, A
Jarifa en una orga, s aparece este amor que no se sujeta a cauces morales, lo corriente es que
se trate el amor desde la melancola. Casi siempre la expresin del amor romntico es triste y
conduce al sufrimiento de quien ama, hasta el punto de que la separacin, la incomprensin e
incluso el suicidio, como se ha dicho, es el fin de este amor. El amor romntico se define
como la comunin de dos almas, por encima de limitaciones humanas.
La libertad que se busca y que se persigue, tambin halla su expresin literaria en la
liberacin de aquello que el XVIII consideraba el buen gusto. La literatura romntica no
solo se abre a nuevos temas que eran rechazados por el Neoclsico, sino que se libera de
aquellas reglas que encorsetaban rgidamente la composicin. El ejemplo ms claro es la
supresin neoclsica de la regla de las tres unidades en teatro y la polimetra que triunfa en
poesa. Adems, ya se ha visto, se incorporan temas que no eran del agrado del XVIII y la
literatura abandona totalmente ese fin didctico que imperaba en la centuria anterior.
En conclusin, y esquematizando, los rasgos ms representativos del Romanticismo
son:
- El culto al yo que se manifiesta en la rebelin del individuo frente a las normas y la
exaltacin de la personalidad.
- Ansia de libertad, que en poltica lleva a una necesidad de libre expresin y en lo
moral, a instaurar la pasin y el instinto como ley de vida, prescindiendo tanto de la razn
como de la religin.
- Angustia metafsica, derivada de la insatisfaccin por la imposibilidad de alcanzar lo
infinito.
- Espritu idealista. Se aspira a un mundo superior al de la realidad sensible. Esta
bsqueda ocasiona que el romntico choque con la realidad y se sienta un inadaptado por lo
que sobreviene el desengao y la huida.
En el arte:
- Prevalece la libertad de inspiracin, sin reglas que acoten la imaginacin, pues esta se
entiende como el motor de la creacin.
- En los temas, sea el amor, la muerte o cualquier otro, lo que prevalece en el fondo es
la mostracin de la intimidad.
- El paisaje se convierte en una proyeccin del estado de nimo del artista. Predomina
lo agreste, lo nocturno. Frecuentemente el romntico se considera inmerso en la naturaleza en
una actitud vagamente mstica y pantesta.
- Los temas de asunto extico responden de un deseo de evasin hacia lo ajeno.
El Romanticismo en Espaa
Antes de perfilar cmo y cundo llega el Romanticismo a Espaa, hay que destacar
que Espaa es un pas que se pone de moda durante el Romanticismo. Ello se debe en parte al
pintoresquismo y al atraso social la figura del bandolero-, pero tambin a la imagen del
herosmo del pueblo que luch expuls a Napolen. En cierta medida este hecho responde a la
voluntad romntica de tipo nacionalista, se reivindican los valores populares, lo regional y lo
nacional como smbolos de identidad frente a la unificacin espiritual, y tambin fsica, del
siglo anterior.
En Espaa el Romanticismo llega tarde y suele darse como fecha de inicio 1835
cuando se estrena Don lvaro del Duque de Rivas. Si tenemos en cuenta que la fecha que se
da como inicio del Realismo es 1849, fecha de publicacin de La gaviota de Fernn Caballero,
hallamos que es breve su existencia en Espaa. Y, sin embargo, el autor romntico ms
conocido, Bcquer, compone su obra en plena eclosin realista.
En cuanto a las causas de la brevedad del Romanticismo espaol, hay que buscarlas en
la peculiar situacin social de nuestro pas. Tras la expulsin de Napolen y la subida al trono
de Fernando VII se desata la lucha entre tradicionales y liberales, teniendo que marchar
muchos de estos ltimos al exilio tras el derrocamiento de Riego, y por tanto, el fin del
liberalismo, por los Cien mil hijos de San Luis. Es a su regreso del exilio, despus de la
dcada de los veinte, cuando brota con fuerza el movimiento. A ello hay que aadirle que sus
figuras ms emblemticas, entre ellos Larra o Espronceda, mueren antes del medio siglo.
Adems de tardo, suele afirmarse que el romanticismo espaol es esttico, es decir,
tiene pocas implicaciones filosficas o psicolgicas, y contradictorio, puesto que si en su
presente tenda hacia lo revolucionario, la mirada al pasado lo conduca a la tradicin y al
oscurantismo religioso.
Alguna parte de la crtica alude a la querella entre Juan N. Bhl de Faber, 1813, y
Joaqun de Mora, un motivo para el desarrollo del Romanticismo en Espaa. Sostiene el padre
de la Fernn Caballero, partiendo de una teora del crculo suabo que asocia el romanticismo
a la tradicin cristiana frente a la tradicin clsica, que el romanticismo prendi ya en
Espaa durante la Edad Media y que alcanz su punto clave con Caldern. El Neoclsico es
para l una interrupcin que no ha de impedir que se vuelva a lo popular, a lo heroico, a lo
monrquico y a la tradicin cristiana. Mora lo niega todo desde su perspectiva racionalista.
Sin embargo, los escritores espaoles asociados al Romanticismo poseen todos un carcter
liberal que se contradice con las ideas de Bhl de Faber.
Otro espaldarazo, antes de la vuelta de los emigrados a la muerte de Fernando VII,
autntico punto de partida del romanticismo espaol, se produce en 1823 con la publicacin
de la primera novela histrica, Ramiro, conde de Lucena, y totalmente romntica en su
concepcin. Tambin ese ao aparece en Barcelona el semanario El Europeo, cauce de
entrada de las doctrinas romnticas. Esta revista ser cosmopolita y liberal, pero tambin, y
eso es una marca del romanticismo espaol, una moderacin doctrinal y una defensa de lo
nacional. Otras revistas esenciales en la difusin del romanticismo fueron: El correo literario
y mercantil, El artista y No me olvides (1936), en cuyo nmero inicial se contraatacaba la idea
de los neoclsicos de que el Romanticismo era inmoral y de que sus pginas estaban plagadas
de crmenes y fantasmas. Bien al contrario, la revista defiende que el autntico romanticismo
es liberalismo y bsqueda de la felicidad individual.
Fueron tambin importantes: el prlogo a El moro Expsito, obra del Duque de Rivas.
El prologuista, Alcal Galiano, en realidad redact un manifiesto en el que expona el origen
del Romanticismo, sus principales caractersticas y juzgando a los neoclsicos de falta de
autenticidad, naturalidad y originalidad en el arte, premisas bsicas del arte romntico. Como
sucediera en Francia con Hernani, enconada fue tambin la disputa que surgi en Espaa
despus del estreno de Don lvaro o la fuerza del sino, sobre todo por la mostracin del mal y
de lo amoral en escena y por la ignorancia de la regla de las tres unidades neoclsicas.
Esa polmica entre Bhl de Faber y Mora se retoma en cierta manera, aunque no
mediante alusiones directas en dos discursos. El primero de Durn, Discurso sobre el influjo
que ha tenido la crtica moderna en la decadencia del teatro antiguo espaol, quien considera
que en el teatro del Siglo de Oro estn presentes todos los rasgos nacionalistas que difunde el
Romanticismo: la pintura del individuo, la resurreccin del espritu medieval, el cristianismo,
la libertad creadora. Frente a l Donoso Corts que frente al nacionalismo de Durn asume
una postura europesta, y frente a lo tradicional, lo liberal. Para Donoso el romanticismo tiene
su origen en la historia europea tal como la condicionan los germanos y el cristianismo y las
tormentas espirituales del hombre moderno Ambas polmicas permiten sostener que
existieron el Romanticismo espaol dos tendencias: una tendencia conservadora, surgida
desde dentro, y que no hace sino restaurar la tradicin, solo interrumpida por el parntesis
neoclsico; otra, de carcter liberal, que entiende el Romanticismo como una importacin de
Europa y que se caracteriza porque se hace eco de las inquietudes de la poca.
A pesar de la brevedad del movimiento, se suelen definir tres grupos de autores:
- Los nacidos antes de 1800, cuya caracterstica comn es su formacin clsica; entre
ellos: Martnez de la Rosa, ngel Saavedra (Duque de Rivas), Cecilia Blh de Faber o Serafn
Estbanez Caldern.
-Los nacidos en la primera dcada del XIX actan como puente con el decenio que
comprende de 1810 a 1820. Entre ellos: Mesonero Romanos, Espronceda, Hartzenbuch o
Larra.
- Los autores de la tercera poca se educan ya en pleno fervor romntico, aunque
buscan un romanticismo ms conservador. Entre ellos Gil de Carrasco, Zorrilla o Campoamor.
Los temas del Romanticismo espaol no difieren del europeo: el amor, la muerte, la
evasin, lo histrico, el pesimismo, el olvido de la religin y la bsqueda de la libertad.
Muoz Ortega seala que, aunque los temas son los mismos que los del Romanticismo
europeo, los autores espaoles los adaptaron a nuestra propia idiosincrasia y los agrupa en tres
categoras:
- La historia. Los autores romnticos se interesan por la historia nacional, por el propio
pasado. Esta reivindicacin nacionalista los lleva a revivir el ambiente caballeresco, con sus
damas y sus trovadores y sus torneos. Y no faltan los templos gticos, el fanatismo, las
pruebas de Dios, la brujera. Dentro de lo medieval reviste un carcter especial el mundo rabe
[] Tras lo medieval se acudi en busca de temas al Siglo de Oro.
- Los sentimientos. El amor es el sentimiento ms tratado y se presenta como un amor
no sometido a ninguna convencin. No se refleja un amor sereno, sino apasionado e
incontrolado. Bajo dos formas se suele presentar: la sentimental, fundamentada en la
melancola y la tristeza porque la amada se siente como un imposible; la pasional, ligada
siempre a finales trgicos, pero vivido el amor con gran intensidad y libertad. La principal
actitud ante la religin es de rebelin contra Dios y contra la Iglesia, a quien se condena por
sus abusos. La concepcin de la vida como un tormento, por tanto se desprecia la vida. Ello
provoca que la muerte sea un camino digno, ms que de salvacin, de liberacin.
- Los problemas sociales. La literatura romntica es una literatura comprometida que
hace de la libertad, especialmente de la individual, un ideal de vida.
Ligada a los temas no hay que olvidar la importante funcin de la naturaleza como
marco de accin y la caracterizacin arquetpica de los personajes. En cuanto a los gneros
literarios se cultivaron todos, pero especialmente el teatro con el drama romntico y la poesa,
tanto de tinte lrico, Bcquer, como narrativo, Espronceda o Zorrilla. Se publicaron novelas,
pero en narrativa alcanz mayor xito el cuadro de costumbres.
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