LOS FENICIOS

Los fenicios, pueblo de origen semita, habitaron la franja de costa comprendida entre
Siria y Palestina. Esta zona, de unos 250 kilmetros de extensin, era poco apta para la
agricultura, por lo cual sus habitantes buscaron su subsistencia en el mar, tanto ms que el
litoral estaba provisto de buenos puertos naturales y en los bosques del Lbano crecan los
famosos cedros, rboles que proporcionaban una excelente madera para construir barcos.
Los fenicios fueron un pueblo dedicado a la navegacin y al comercio.
No llegaron a constituir un Estado unitario. Su vida tena por centro grandes ciudades
construidas junto al mar, que a menudo entraban en fuertes conflictos entre ellas. Esto
explica el carcter muy particular de la historia del pueblo fenicio, que en la prctica fue la
historia de sus grandes puertos Biblos, Sidn y Tiro.
Es muy importante destacar el hecho de que los fenicios se desplazaron a lo largo de las
costras africanas del Mediterrneo hasta la pennsula ibrica, para fundar colonias que
cumplan la funcin de bases de aprovisionamiento y de puntos de apoyo para sus naves.
Entre estas colonias , fundadas en la costa africana por los fenicios, debe destacarse
Cartago, que ser despus la gran rival de Roma en su conflicto por la dominacin del
mundo mediterrneo.
Los fenicios permanecieron mucho tiempo bajo la influencia de Egipto, pero obteniendo
notables beneficios de su comercio con el pas de los faraones, al cual exportaban cedros
para sus construcciones y otras maderas preciosas, tejidos finos teidos con la tintura de un
molusco llamado murek, vidrio y joyas. Tambin mantenan comercio con los pueblos de la
Mesopotamia. Por su territorio pasaban las caravanas que unan Egipto con el Asia menor
llegando hasta Babilonia.
Despus de un perodo de esplendor de Sidn, destruida en el siglo XIII a.c. por los
filisteos, emergi Tiro entre las ciudades fenicias, que se levantaba en una isla separada de
la costa por un brazo de mar, por lo que era bastante segura frente a los ataques por
sorpresa. La fecha de su fundacin es muy incierta, pero una antigua tradicin dice que
habra sido fundada un ao despus de la destruccin de Troya, o sea aproximadamente en
el siglo XII. Tiro mantuvo relaciones muy estrechas con los israelitas y si rey Hiram firm
un tratado de alianza con el rey Salomn.
La civilizacin fenicia tuvo poco de originalidad, porque sus aportes resultan en gran
medida de una fusin de elementos asirio-babilnicos y egipcios, sin desconocer la
influencia de otros pueblos visitados en sus largos viajes comerciales. Pueblo
eminentemente marino, los fenicios fueron en realidad el vehculo por medio del cual los
pases del oriente difundieron en la cuenca del Mediterrneo los productos de su
multiforme actividad.
Dedicados especialmente a la prctica del comercio, prestaron poca atencin al desarrollo
de las letras y las ciencias. Sin embargo, una contribucin cultural importante fue la
creacin de la escritura alfabtica, llamada as por el uso de las dos primeras letras, que en
fenicio son alef y bet, y que en griego son alfa y beta. Esta escritura vino a reemplazar con
singular xito a la que posean los egipcios, de carcter jeroglfico, y a la cuneiforme de los
pueblos de la Mesopotamia, y fue adoptada sucesivamente por muchos pueblos de oriente y
por todos los europeos.
En lo que respecta a sus creencias religiosas, practicaban tambin un politesmo
antropomrfico; vale decir, adoraban bajo formas humanas a las fuerzas de la naturaleza.
El dios supremo era Baal o Bel, dios de la tempestad y el rayo, que segn cada ciudad
tomaba diferentes nombres, como Melkart en Tiro o Moloch en Cartago. El culto a
Moloch, a quien se representaba como un coloso de bronce con cabeza de toro, era bastante
cruel, ya que en ocasiones de guerras o epidemias se le deban ofrecer sacrificios humanos,
especialmente nios. Otra diosa muy venerada fue Astart, diosa del amor, que
corresponda a Ishtar de Mesopotamia, y cuyo culto se celebraba en la ciudad de Sidn.

LOS HEBREOS

Los hebreos fueron un pueblo de origen semita que habit la llamada tierra de Canan,
regin montaosa que limitaba al norte con el monte Carmelo y con la cadena del Lbano,
al este con el desierto de Arabia, al sur con la pennsula del Sina y al oeste con el
Mediterrneo. La tierra de Canan originalmente estuvo habitada por los cananeos, tambin
de origen semita y muy afn con los fenicios.
La regin est recorrida por el ro Jordn, que nace en el monte Hermn, desagua primero
en el pequeo lago de Mern, luego en el ms amplio lago de Genezareth o Tiberades y
finalmente va a desembocar en un gran lago salado, el mar Muerto, cuyas aguas estn unos
cuatrocientos metros bajo el nivel del mar.
La historia de los hebreos no puede compararse a la de los grandes imperios de la
Antigedad, desde los egipcios hasta los persas, si se analiza desde el punto de vista de sus
grandes conquistas materiales o de sus victorias militares , pero posee aspectos que han
ejercido una gran influencia desde la perspectiva religiosa y moral. Los hebreos fueron en
realidad el nico pueblo del mundo antiguo que ador un solo dios y que tuvo una
concepcin espiritual y no naturalista de la religin. La propia concepcin de su Estado
nacional fue original, porque estuvo fundada en la idea de un pacto de alianza entre su
Patriarca Abraham y Jahv, el nico Dios.
Los primeros sucesos vividos por este pueblo, que provena de la Mesopotamia, se
encuentran narrados en la Biblia. En ella se relaciona la historia de los hebreos con los
orgenes del mundo, con la creacin del primer hombre y la primera mujer, con el diluvio
universal y otros acontecimientos. Tambin relata que el patriarca Abraham, jefe poltico
y a la vez religioso, quien viva en Ur, en la Caldea meridional, recibi un da de dios la
orden de partir con toda su gente y sus ganados hacia la lejana tierra de Canan, esto es,
hacia lo que ms tarde se conocer como la Palestina. Una vez llegados a esta tierra,
ocuparon la regin occidental del ro Jordn. All permanecieron largo tiempo, al parecer
conservando cierto nomadismo en sus costumbres, lo cual los haca desplazarse de un lugar
a otro buscando tierras frtiles para sus ganados.
Aunque no se tiene una referencia precisa, todo parece indicar que, como producto de
largas y crueles sequas, los hebreos se vieron en la obligacin de emigrar a Egipto, donde
permanecieron en la frtil regin de Goshen, en la parte oriental del delta del ro Nilo.
Los hebreos se multiplicaron en Egipto, pero no se mezclaron con la poblacin nativa,
conservando as su religin, su lengua y las costumbres de sus antepasados; permanecieron,
as, extraos al pueblo egipcio. Los faraones no vieron con buenos ojos el constante
crecimiento de este grupo, tan apartado de su modo de ser. Luego de sacudirse de la
dominacin que sobre una parte del pas ejerca un pueblo que provena de Siria y
Palestina, los hicsos, que durante siglo y medio ( 1730-1580 ) ocuparon la regin del Delta,
empez a acentuarse una constante represin sobre los hebreos, obligndolos a realizar
fuertes y penosas tareas y a dar muerte a los hijos varones para impedir que continuara
creciendo su poblacin.
 De esta situacin fueron liberados por Moiss, cuyo nombre significa salvado de las
aguas, quien se propuso devolver a su pueblo a la tierra de sus antepasados. A pesar de la
oposicin del faran, reuni a todos los hebreos establecidos en Egipto y, no obstante la
persecucin de un poderoso ejrcito consigui atravesar el mar Rojo y abandonar el pas.
Despus de errar por cuarenta aos en el desierto de Sina, donde Moiss dio a conocer las
famosas Tablas de la Ley se instalaron en tierra cananita, despus de derrocar y expulsar a
cananeos y filisteos.
Los reyes hebreos que condujeron la tarea de instalar de nuevo a este pueblo en las
mrgenes del Jordn y asegurarle su estabilidad y posterior florecimiento, fueron Sal,
David y Salomn. Este ltimo fue, sin duda, el monarca ms destacado . Hijo de David,
pudo disfrutar, gracias a las victorias blicas de su padre, de un perodo de prosperidad y
esplendor. Protegi las letras y las artes, hizo construir bajo la gua de artistas fenicios un
magnfico palacio y el famoso templo, que tom su nombre. Estableci relaciones polticas
y comerciales con el faran de Egipto, con el rey de Tiro y con la reina de Saba, la que se
moviliz desde un lejano pas ( tal vez de Arabia meridional ) para visitar al rey y conocer
su sabidura. Salomn compuso tres libros que han sido incorporados a la Biblia : Los
Proverbios, El Cantar de los Cantares y el Eclesistico.
No obstante el esplendor que tuvo este reinado , con Salomn comienza la decadencia del
reino de Israel, debido a que los fuertes tributos impuestos al pueblo por el lujo de la corte y
los trabajos pblicos, provocaron un gran descontento. A esto se uni una constante
polmica entre la casta sacerdotal y los gobernantes, unida a una considerable prdida de fe
en las antiguas creencias.
Como producto de estos conflictos se produjo la divisin del reino: Israel al norte, y Judea
al sur. El primero fue sometido por el rey asirio Sargn II quien deport gran parte de la
poblacin a Asiria ( cautiverio asirio 721 a.c. ). El reino de judea cayo un siglo despus bajo
la dominacin del rey de babilonia, Nabucodonosor, quien destruy Jerusaln y deport a
gran parte de la poblacin a Babilonia ( cautiverio de babilonia 586 a.c. ). Pero este
cautiverio no dur mucho, porque cincuenta aos ms tarde, Ciro, rey de Persia, destruido
el reino de babilonia, permiti el retorno de los hebreos.
Reconstruyeron entonces el templo, pero no lograron ya mantener su independencia. A la
cada del imperio persa por obra de Alejandro Magno, pasaron sucesivamente por el
dominio de Macedonia, Egipto, Siria y, por ltimo, cuando Asia menor fue conquistada por
los romanos, cayeron bajo su control, crendose la provincia romana de Palestina. Al tratar
de rebelarse contra esta dominacin, en el 66 d.c. fueron vencidos y expulsados del pas,
inicindose su dispersin por el mundo, fenmeno que se conoce como la dispora.
La civilizacin hebrea tuvo un carcter esencialmente religioso. A diferencia de otros
pueblos semitas, en los que predominaba el politesmo naturalista, fueron monotestas.
Dios, espritu puro, omnipotente y sabio, cre todas las cosas, y los hebreos se
consideraban sus hijos predilectos. El culto tena su centro en el templo de Jerusaln, que
en su parte ms interna, llamada Santo de los Santos, contena el Arca de la Alianza, un
tabernculo en que se guardaban las Tablas de la Ley.

LAS CULTURAS MADRES AMERICANAS

 OLMECAS

En la zona selvtica del Istmo de Tehuantepec ( Golfo de Mxico ), alrededor del ao 1500
a. de C. los pueblos agricultores y pescadores-mariscadores de la zona se transformaron en
un Estado Teocrtico, dirigido por una elite cuyo poder se sustentaba en la religin. Esta
elite tena la facultad de convocar al pueblo para la construccin de centros ceremoniales,
que vinculaban a los grupos dirigentes con los dioses.
El centro ceremonial se encontraba rodeado de aldeas de campesinos que trabajaban la
tierra en un sistema de tala y roza, que tarde o temprano agotaba la tierra y la poblacin
deba alejarse lo que ocasionaba la decadencia del centro ceremonial y su destruccin ritual.
Este proceso les llevaba a la creacin de un nuevo centro ceremonial.
As surgen tres grandes centros ceremoniales: San Lorenzo ( 1200-900 a. de C. ), La Venta (
900-400 a. de C. ) y Tres Zapotes ( 400-100 a. de C. ).

En la sociedad olmeca exista un gran grupo de campesinos ligados a la produccin de

maz, poroto, calabaza y mandioca; el sector artesanal dedicado a la alfarera, albailera,
escultura, tallado de piedras preciosas.
Haba otro sector social conformado por linajes dirigentes que concentraban el poder
poltico y religioso.

La religin olmeca era politesta con dioses pares cuyos atributos se complementan, como
el caso de la deidad del maz con la de la lluvia. Estas divinidades eran representadas como
animales que simbolizan la fuerza y el poder que domina la tierra ( jaguar ), el cielo ( guila
) y las aguas ( caimn ).
Segn las creencias de los olmecas, el universo estaba dividido en espacios subterrneos y
celestes que estaban interconectados y donde vivan las divinidades.

El arte olmeca estaba marcado por el tema religioso. Algunas manifestaciones solo se
desarrollaron en los centros ceremoniales como el caso de las esculturas monumentales
( cabezas gigantes o baby face ) , los altares y las estelas.

La civilizacin olmeca sent las bases de la arquitectura, la religin, el calendario, la

escritura y las matemticas que dieron unidad a todas las civilizaciones que se van a
desarrollar en el rea mesoamericana.

CHAVN DE HUANTAR

El primer Estado de Sudamrica se desarrollo en la Sierra peruana: la cultura Chavn

( 1000-200 a. de C. ).
Chavn de Huantar se mantuvo casi un milenio, como el centro ceremonial ms importante
de la regin de los Andes Centrales. Concentraba el poder social, poltico y econmico a
travs de la influencia religiosa ejercida por los sacerdotes que actuaban como dirigentes.
La sabidura sobre temas como astronoma, ciclos agrcolas, manejo de aguas y
chamanismo les permita afirmar su poder.
La sociedad era jerrquica, en cuya cspide se encontraban los sacerdotes-dirigentes y en
un segundo plano los especialistas: artesanos en piedra y greda, metalurgia, textilera y los
ingenieros hidrulicos de la poca, que manejaban las tcnicas de canalizacin y control
de las aguas .Finalmente estaban los campesinos que producan gracias a las obras
hidrulicas maz, papas, porotos y ajes.
El trabajo comunitario era la base del desarrollo cultural de Chavn.

La religin atravesaba todas las dimensiones de la vida cotidiana, cobraban fuerza las
divinidades en figuras como el caimn, el jaguar y el guila.
Se practicaba el chamanismo como prctica de mediacin entre la comunidad y las fuerzas
sobrenaturales. El mediador o chaman entraba en trance para comunicarse con las
divinidades.

El arte chavn muestra las prcticas chamnicas a travs de imgenes que sintetizan rasgos
humanos y animales como el hombre-jaguar.

La cultura chavn unific a un extenso territorio y difundi sus logros en produccin

agrcola, sistemas de irrigacin, elaboracin textil y produccin alfarera.

ESTRATEGIAS

1.-Inferir a partir de la lectura del siguiente texto contestando luego las preguntas que se
formulan en lnea punteada.

El primer paso en la momificacin era remover los rganos internos, mediante un corte en
el costado del cuerpo. El corazn- reconocido como el centro de la inteligencia y de la
fuerza de la vida- era dejado en su lugar, pero el cerebro era retirado a travs de la nariz y
desechado. Los rganos restantes eran guardados dentro de vasos canpicos.
Luego el cadver era empaquetado, cubierto con natrn seco ( una especie de sal ), y dejado
para deshidratar durante 40 das. Entonces el cuerpo era empaquetado con lino embebido en
resina, natrn y aromticas y se le bloqueaban las cavidades. Finalmente, se cubra con
resina y se vendaba, a la vez que los sacerdotes colocaban amuletos entre capa y capa. Todo
el proceso- acompaado por hechizos y oraciones elaboradas- tomaba cerca de 70 das,
pero preservaba el cuerpo durante miles de aos. Los egipcios comunes no eran
momificados, pero eran enterrados en fosas donde el calor y las condiciones secas del
desierto, los momificaban naturalmente.