1.

ECONOMIA URBANA:
1.1 Definicin de economa
La economa trata del comportamiento humano como una relacin entre fines y
recursos escasos que poseen utilidad alternativa. Los fines son la satisfaccin de las
necesidades con que se enfrenta cualquier comunidad, algunas generales como la
necesidad de alimentacin, vestido y vivienda y otras ms especficas como las
necesidades de educacin, salud, confort, recreacin, etc. Los recursos escasos son: el
suelo y el trabajo humano que extrae las materias primas del primero y las transforma
en bienes tiles para satisfacer las necesidades del hombre.

Tres son los elementos incluidos en esta definicin que deben destacarse:
1) Trata del comportamiento humano. Es decir que lo esencial de la Economa no est
constituido por los elementos materiales como el alimento, el vestido, los edificios, el
suelo o el dinero, sino por la conducta humana respecto de esas cosas. El hombre es
un ser econmico y si no hubiera hombres no habra Economa.
2) Trata de cosas tiles. El concepto de utilidad encierra una accin del hombre sobre
las cosas exteriores por la que ste no busca la calidad y perfeccin del objeto por s
mismo, sino en cuanto pueda satisfacerle una necesidad.
3) Trata de cosas escasas. Es decir que se parte del hecho de que mientras las
necesidades del hombre son infinitas, los recursos para satisfacerlas -incluyendo la
propia fuerza de trabajo- son escasos y esta realidad, por su parte, aade un nuevo
grado de utilidad.

1.2 Divisin de la economa:

Dado que la Economa estudia la conducta humana en relacin con los bienes tiles y
escasos, debemos distinguir el hecho de que la vida humana no se desenvuelve en un
plano homogneo de actividad. Por el contrario, podemos distinguir por lo menos, tres
planos esenciales, a saber:

El plano de la vida solitaria del hombre

El plano de la vida en familia o domstica
El plano de la vida social o poltica

De este modo, la actividad econmica es muy diversa segn est encuadrada en uno u
otro de estos planos. Podemos entonces hablar de Economa individual, Economa
domstica y Economa poltica. Desde el punto de vista del Planeamiento territorial sta
ltima es la que ms nos interesa por su relacin con el proceso de toma de decisiones
sociales.

1.3 Economa Poltica:

La Economa poltica es la ciencia de las riquezas al servicio de la sociedad poltica,

tiene por objeto la produccin de bienes con vistas a su consumo (intervienen aqu la
reparticin, la circulacin de los bienes producidos) y esto a la escala de una ciudad,
una provincia, una nacin. De acuerdo con ello se evidencia una doble relacin entre
Economa poltica y Poltica, entendida esta ltima como el arte de gobernar, es decir,
en otras palabras, de conducir las cosas -en este caso la sociedad humana- a su fin.
Hay en primer lugar una autonoma de la Economa poltica frente a la Poltica en razn
de su formalidad y objeto propios. Esta afirmacin debe matizarse asimismo, afirmando
que la Economa poltica se subordina a la Poltica (o al menos, as debera hacerlo) ya
que el comportamiento del hombre polticamente constituido, en la bsqueda eficiente
de riquezas, es un medio para lograr el fin de la sociedad que es la unidad, o sea, la paz
en la convivencia. De este modo el objetivo propio de la Economa poltica no hace sino
introducir una variante o modificacin accidental al objeto propio de la Poltica, porque
la riqueza (o los bienes materiales) no es el objeto propio del perfeccionamiento poltico,
sino slo un instrumento del mismo, indispensable si se quiere, pero previo, auxiliar y
secundario. La Economa poltica entonces, autnoma en cuanto a su fin propio, est
subordinada a la Poltica.

1.4 Economa Urbana:

Conceptuado el campo de la Economa poltica, es preciso advertir que en general, los

economistas desprecian normalmente la ordenacin espacial del orden social y
prefieren analizar la economa como si estuviera localizada abstractamente en un punto.
La Economa espacial es el estudio de ese olvidado orden espacial de la Economa. Es
el estudio de la localizacin geogrfica de los recursos escasos. Las familias, los
comercios, las industrias, los centros de decisin, los laboratorios de investigacin, las
escuelas, las iglesias, los bancos, las granjas y las minas no estn caticamente
localizadas en las ciudades y en las regiones del mundo, sino que muestran un orden y
una estructura que pueden ser estudiados y entendidos. El mtodo para estudiar la
localizacin geogrfica de los recursos es, obviamente, el tradicional del anlisis
econmico, pero al incluir en su cometido al territorio, est incorporando a sus
conclusiones y aportes una mayor fidelidad a lo real. De este modo, segn el mbito al
cual se aplique la Economa poltica, podemos hablar de economa regional, economa
urbana, etc.

1.5 Agentes y elementos de la economa urbana:

Como toda Economa, la urbana trata de la interdependencia entre produccin y
consumo, en este caso dentro del mbito de una ciudad o aglomeracin urbana
determinada, cuyas relaciones podemos expresar grficamente como se indica:
Los empresarios y las familias se localizan en donde pueden ganar ms de lo que
ganaran en otra parte. Los empresarios proporcionan bienes y servicios a las familias
mediante el proceso de produccin y ganan proveyndoles de las cosas que la gente
quiere. Las empresas juntan los recursos de la forma ms eficiente posible, de manera
que los beneficios sean mximos; un aspecto de la eficiencia en la produccin de bienes
y servicios es la localizacin de las fbricas. Algunas localizaciones proporcionan
mayores beneficios que otras. Las empresas no se localizarn donde los costes sean
menores o los ingresos mayores, pero si donde las diferencias positivas de ambos, sean
ms grandes.
Las familias ganan situndose en el sitio donde les gustara ms estar, pero esta
localizacin debe incluir la oportunidad de obtener una renta mediante la venta de sus
recursos a las empresas, incluido el trabajo o mano de obra. De todas maneras las
familias tienden a localizarse donde existen oportunidades de empleo. Por ese motivo,
la Economa urbana se concentra ms en la localizacin de la produccin que en la de
las familias individuales.

1.6 La Empresa:
La empresa es un establecimiento econmicamente autnomo montado para producir
y ofrecer sus productos y servicios al mercado. La empresa, para lograr su cometido,
combina los Factores de la Produccin, con vistas a obtener un bien que ella pone en
el mercado a ms de su costo de fabricacin para retirar un beneficio que constituye la
remuneracin o retribucin de los factores de produccin. Los factores de la produccin
pueden reunirse en cuatro grupos, a saber:
1. Recursos naturales: es el suelo en su sentido ms amplio: carbn, hierro, petrleo,
fertilidad de la tierra, ros, clima, etc.
2. Trabajo: es la mano de obra que, ofrecida por las familias, est disponible para las
distintas actividades.
3. Capital: es el conjunto de bienes utilizados para producir otros bienes (en este caso,
llamados de consumo): mquinas, herramientas, dinero, etc.
4. Direccin: es el conjunto de acciones de combinacin de los anteriores factores para
obtener el mximo beneficio con el menor costo (eficiencia).
Como dijimos, el beneficio resultante del proceso de comercializacin de lo producido,
constituye la remuneracin de los factores de la produccin. Esa retribucin tiene
distintos nombres segn cada factor, as se habla de:
1. Renta o alquiler: es el precio pagado no por el uso de una suma de dinero sino de
un inmueble (tierra, edificio, etc.).
2. Salario: es la renta del asalariado como tal. Remuneracin de la mano de obra, ya
sea de ejecucin o de direccin que no asume ningn riesgo empresario.
3. Inters: es el precio que se paga por el dinero necesario en el proceso de produccin.
4. Beneficio: es la renta del empresario como tal.
1.7 Contabilidad Urbana:
Circunscribindonos en nuestro anlisis al mbito urbano, hablar de Contabilidad
urbana es medir no a un escaln particular (Empresa) o individual o familiar, sino al de
una ciudad entera, la cuenta regular de los ingresos y de los gastos. La produccin
genera una renta igual a esa produccin. A su vez, para absorber la produccin,
satisfacer las necesidades, es preciso comprar, es decir, gastar la renta.
La Contabilidad urbana examina la economa de una ciudad bajo estos aspectos:
Produccin, Renta y Gasto. El problema radica en conocer el valor de la produccin. La
manera ms simple parece ser la de medirla en el momento en que ella es vendida en
el mercado. Surge inmediatamente una dificultad: la de las cuentas dobles. Hay que
evitar contar dos veces la misma cosa. Por ejemplo: el aluminio en el momento en que
es vendido por Aluar a la fbrica de bateras de cocina y cuando es vendido al
consumidor bajo forma de cacerolas y sartenes. Es preciso valorarlo en el primer estadio
y despus medir el valor suplementario que la fbrica de bateras de cocina le ha
agregado transformndolo por el trabajo de sus propios factores. As y de modo general
es suficiente medir el valor agregado en cada etapa del proceso de elaboracin, desde
la obtencin de la materia prima hasta el producto final elaborado y que se vende al
consumidor. Se obtiene de este modo el Producto Bruto Interno a Precios de Mercado
Veamos su desarrollo conceptual a travs de un ejemplo:
1. Toda empresa requiere insumos, es decir, elementos o materiales producidos por otra
empresa que vienen a constituir su materia prima para fabricar, a su vez, un bien
determinado que puede ser producto de consumo final o insumo de otra empresa
2. As, la empresa agrcola requiere, por ejemplo, abonos, plaguicidas, mquinas, etc.
que agregados a la semilla, producen trigo
3. El trigo, a su vez, es insumo del molino que produce, a partir de l, la harina
4. La harina es un insumo para la panadera que produce pan
5. Vemos como cada etapa sucesiva de la serie agrega un nuevo valor al producto
elaborado por la anterior, valor que no es sino la remuneracin de los factores de la
produccin empleados en cada caso.

El esfuerzo hecho por cada sector se obtiene restando del Valor de la Produccin los
insumos, o sea: $29.000 - 15.000 = 14.000. Esto es lo que llamamos: PRODUCTO
BRUTO INTERNO A PRECIOS DE MERCADO.
Pero, dado que la produccin de una ciudad y su aptitud para producir dependen de su
equipo y ste se gasta, es necesario un desembolso para mantener en buen estado el
equipamiento existente. Este gasto se denomina: Amortizacin y restando sta al
Producto se obtiene el PRODUCTO NETO INTERNO A PRECIOS DE MERCADO. No
obstante, el precio de venta de un producto no siempre refleja cabalmente lo que han
costado los diferentes factores de la produccin ya que la empresa puede participar de
dos hechos que distorsionan ese valor: los Impuestos indirectos cobrados por el
Gobierno y las subvenciones recibidas. Eliminando estos rubros obtenemos el valor de
la PRODUCCIN al precio que han costado los diferentes factores de la produccin
urbana y no al precio en que han sido vendidos, se obtiene as el PRODUCTO NETO
INTERNO AL COSTO DE LOS FACTORES, que es exactamente lo mismo que la Renta
urbana, slo que cambia el punto de vista desde el cual se mira la cosa, as, en el
primero se ve desde el ngulo de los bienes y servicios producidos y en el segundo, de
la distribucin de las rentas a los factores de la produccin. El proceso expuesto puede
ser graficado como se muestra:

La contabilidad urbana se vincula directamente con las posibilidades de inversin con

que puede o debe contar un Plan territorial de ordenamiento o desarrollo. La incidencia
de los factores econmicos en la conformacin de la ciudad es evidente, la existencia
de decisiones en cuestiones de inversin pblica o privada, costo de la tierra, etc.,
contribuye a orientar el crecimiento urbano de un modo o de otro respecto de los
intereses sociales.
2. CONDICIONANTES ECONOMICOS DEL USO DE LA TIERRA:
En este punto desarrollaremos las determinantes de la actividad econmica dentro de
la ciudad y sus alrededores. Veremos primero las reas de abastecimiento de bienes de
origen primario para el mercado de la ciudad. Seguir luego una descripcin de un
modelo simple de uso y renta de la tierra con referencia a la produccin agrcola,
comercial, industrial y residencial. Como todos los modelos son simplificaciones -a
veces excesivas de la realidad- stos no constituyen una excepcin, pero son tiles para
entender la incidencia de la economa en la distribucin de los usos de la tierra y en la
configuracin de la estructura urbana. Asimismo, la teora tambin proporciona un
camino para determinar el impacto que en ambas producen cambios en los factores
importantes como es el caso de las modificaciones en el coste de los transportes.
2.1 Un modelo simple del uso y alquiler del suelo agrcola:
Para simplificar nuestro anlisis supongamos que hay un centro de mercado en el cual
se venden los productos agrcolas de los alrededores. Esa tierra es uniformemente frtil
y el transporte vale lo mismo en cualquier direccin. El precio de los productos de los
agricultores se determina en el lugar del mercado y es el que iguala la cantidad ofrecida
con la cantidad demandada. El precio recibido por el productor agropecuario es el precio
del mercado menos los costes de transporte desde el campo al mercado. El productor
que puede ofrecer ms por un lugar es el que lo ocupar. Su oferta depender del precio
del mercado de sus productos menos los costes de produccin y de transporte. En la
figura siguiente hemos representado la forma en que, bajo estos supuestos, se organiza
el territorio alrededor de un centro urbano A.

Consideremos 3 (tres) productos diferentes que denominaremos: 1, 2 y 3. El producto 1

se vende en A al precio AB, el producto 2 al precio AC mientras que el producto 3 slo
al precio AD. Como el precio de venta de cada producto se compone de la remuneracin
al productor agropecuario ms el coste de transporte, a medida que aqul se localice
ms lejos de A, tendr una renta menor. Debido a que los costes de transporte varan
con el producto transportado, los fletes variarn para 1, 2 y 3 segn rectas de diferentes
pendientes haciendo que se localicen ms cerca de A los productos cuyo transporte es
ms caro, reduciendo ms o menos rpidamente la rentabilidad del productor.
Consecuentemente, el producto 1 se producir en el crculo alrededor de A y de radio
igual AE y as sucesivamente con los restantes, en crculos concntricos de radio AF y
AG.
2.2 Uso del suelo comercial e industrial:
La idea de utilizar el modelo simple de localizacin de la produccin agrcola ha atrado
a demasiados tericos de la localizacin. En las actividades primarias, la importancia
central del mercado como un punto en el espacio, con costes de transporte desde ese
mercado que hacen descender el precio recibido por el productor, permite un anlisis
de la localizacin con respecto a la distancia al punto central. La importancia de un punto
central de mercado para la localizacin industrial y comercial, es reconocida menos
fcilmente. Sin embargo, algunos factores pueden ser importantes debido a que afectan
los beneficios de un comercio o de una industria al variar su localizacin con respecto
al centro del mercado. Comercios, bancos, agencias de publicidad, oficinas pblicas y
privadas y servicios gubernamentales, maximizarn el volumen de negocios que llevan
a cabo si estn localizados cerca del centro de la ciudad. Para esta clase de actividades
econmicas, la accesibilidad es la llave de una localizacin ventajosa. La accesibilidad
afecta a los beneficios a travs del volumen total de ventas que la actividad puede
realizar en las distintas localizaciones. Si suponemos un centro de mercado tal como el
Distrito Comercial Central (D.C.C.) de una ciudad, los establecimientos pueden
maximizar sus ventas en dicho centro, mejor que en una localizacin de las afueras.
Aunque el precio a que son vendidos los bienes y servicios no vare con la localizacin,
como tampoco los costes de los factores de la produccin, el nmero total de
transacciones s que ser distinto. Ello es debido a que si el establecimiento est
localizado en el D.C.C., pasar ms gente por all que si se localiza 5 Km ms lejos.
Para realizar el mismo nmero de transacciones a 5 Km del D.C.C., ser necesaria una
mayor campaa de publicidad, mayores facilidades de estacionamiento y otros costes
de renta que disminuirn las ganancias. El otro elemento del coste que aparece
influenciado por la localizacin ser el alquiler de la tierra, de modo anlogo a como
vimos en el caso de la actividad agropecuaria
2.3 Uso residencial del suelo:
En la compra de espacio para vivienda como generalmente el monto disponible es fijo,
las familias debern moverse dentro de una lnea que rene distintas combinaciones de
tamao de la vivienda y distancia al centro. Una casa cerca del centro permite reducir
los gastos de transporte en el viaje al trabajo (suponiendo que la mayor parte del empleo
est en el D.C.C.) y para ir de compras. Asimismo, el tamao de las unidades de
habitacin -superficies cubiertas y libres- es directamente proporcional a la distancia al
centro. En este caso la familia deber optar por aqulla combinacin de ambos factores
cercana al centro y superficie cubierta- que maximice la satisfaccin de sus
necesidades segn la disponibilidad de dinero.

2.4 El equilibrio espacial:

Considerando simultneamente todos estos factores, es posible establecer un
ordenamiento como lo describe la figura siguiente:
De este modo, supuesta una superficie homognea en todos los factores intervinientes,
las actividades econmicas ocuparn anillos concntricos alrededor del D.C.C. Hubo un
tiempo en que se sugiri que ste era, efectivamente, el sistema de distribucin de los
usos de la tierra alrededor del centro de la ciudad visto desde el aire y fue llamada la
Teora concntrica del uso del suelo, desarrollada por Harris y Ullman, como hemos
visto al referirnos al uso del suelo. Sin embargo, cualquiera que haya pensado acerca
del uso del suelo sabe que el mismo no se realiza de acuerdo con el esquema de uso
concntrico. Parte de la diferencia entre el modelo local y la realidad son los supuestos
Limitativos del modelo: Estos son, bsicamente, cuatro: la fertilidad uniforme del
suelo, la topografa uniforme, la igualdad de los costes de transporte en cualquier
direccin del mercado y el centro de mercado nico, hecho cada vez menos real a
medida que aumenta la extensin del rea urbana. La ciudad que surge alrededor de
un puerto, no puede naturalmente ser concntrica: la Capital Federal es un semicrculo.
Puesto que no todos los suelos son igualmente frtiles para todos los cultivos, la
productividad de la tierra en lugares concretos afectar el beneficio de su uso para una
actividad determinada. Un cambio mayor se produce cuando se modifica el supuesto de
que los costes de transporte son los mismos en cualquier direccin desde el D.C.C. Por
ejemplo, podemos suponer que existen cuatro rutas principales a travs del centro del
mercado como se ven en la figura de abajo. En este caso, el viaje ms rpido y cmodo
por las rutas principales reducir los costes de transporte y por lo tanto permitir una
mayor extensin de cada zona sobre dichas rutas. Las industrias venden a otras
ciudades y se procuran factores de otras reas. Por tanto, un nuevo elemento debe ser
considerado para la localizacin industrial cuando los costes de transporte no son
iguales en las diferentes direcciones.
Hasta ahora hemos mantenido el supuesto de un solo centro de mercado. Sin embargo,
las ciudades se desarrollan alrededor de ciertos centros principales formando sistemas.
Ciudades de diferentes tamaos proporcionan servicios a reas comerciales distintas y
dentro de las ciudades, las reas de compra muestran una similar ordenacin jerrquica.
As pues, no existe un solo centro de mercado como lo muestra la teora de los Ncleos
Mltiples. Estos centros subsidiarios de mercado causarn prominencias en
determinados puntos del espacio. Las alturas de estos picos sern sin embargo tan altas
como la del D.C.C. Este esquema descripto se ejemplifica en el grfico siguiente:

En el mismo se indican tres reas de mercado subsidiarias. Entre las distancias k3 y k4

un centro comercial de barrio se establece en medio de un rea residencial. Los centros
de barrio pueden incluir los bienes bsicos y quizs un banco. Ms lejos, entre las
distancias k6 y k7 del Centro, se puede encontrar un centro comercial regional. Este
tambin estar en medio de un rea residencial e incluir unos grandes depsitos y
algunos comercios especializados. El tercer centro subsidiario est mucho ms lejos del
D.C.C. La ciudad satlite de k10 y k11 Km del centro, muestra como el gradiente de
alquiler puede verse afectado alrededor de un pueblo de orden menor en el sistema
urbano.