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Revista Tecnolgica ESPOL, Vol. 21, N.

1, 1-6, (Octubre, 2008)

Ecosistema Guayas (Ecuador), Medio ambiente y Sostenibilidad


Mariano Montao Armijos1, Tefilo Sanfeliu Montolo2
Instituto de Ciencias Qumicas y Ambientales (ICQA) 1
Escuela Superior Politcnica del Litoral (ESPOL) 1
Km 30.5 va Perimetral, PO 09-01-5863, Guayaquil, Ecuador1
Universitat Jaume I (UJI) 2
Departament de Cincies Agrries i del Medi Natural2
Av. Vicent Sos Baynat, s/n2
E-12071 Castell de la Plana2
mmontano@espol.edu.ec , ecosistemaguayas@gmail.com1, sanfeliu@camn.uji.es2
1

Resumen
Ecosistema Guayas (EG) es el representativo mbito tropical que abarca el Golfo de Guayaquil y las cuencas
hidrogrficas relacionadas, destacando en este ambiente, el Golfo de Guayaquil, la Cuenca del Ro Guayas, el
Estuario del Ro Guayas y la ciudad de Guayaquil. Este ecosistema alberga al 45 % de la poblacin nacional,
articula 12 provincias y 88 municipios. El Golfo de Guayaquil (GG) es la zona de drenaje de las cuencas
hidrogrficas. Se comunica con el Estuario de Ro Guayas a travs de los canales de Jambel y del Morro, al
oriente y occidente de la Isla Pun. Su profundidad flucta entre 20 y 180 m y al pie del talud continental se
localiza una fosa que alcanza unos 4 000 m. El Estuario del Ro Guayas (ERG) comienza en la Isla Pun y se
extiende hasta donde llega el influjo de la marea y la salinidad, es decir, hasta unos 100 km dentro del
continente por los ros Babahoyo y Daule. La Cuenca del Ro Guayas (CRG) est constituida por una vasta
zona geogrfica de 34 000 km que capta el sistema fluvial que conforman los ros Daule, Vinces y Babahoyo.
Guayaquil es la ciudad ms populosa del Ecuador, a ms de capital econmica, industrial y comercial.
Ubicada en el segmento comn del ERG y de la CRG, incorpora una variedad de cuestiones referidas a
recursos naturales, medio ambiente, ciencias, artes, ingeniera y tecnologa, que le confieren una incomparable
ventaja estructural y coyuntural de cara a revisar en este sitio los temas de medio ambiente y sostenibilidad.

Palabras Clave: Ecosistema Guayas, golfo, estuario, medio ambiente, sostenibilidad

Abstract
Guayas Ecosystem (GE) is the representative tropical area which covers the Gulf of Guayaquil and related
watersheds, highlighting in this environment, the Gulf of Guayaquil, the Guayas River Basin, the Guayas River
Estuary and the city of Guayaquil. This ecosystem is home to 45% of the national population, articulates 12
provinces and 88 municipalities. The Gulf of Guayaquil (GG) is the area of drainage of the hydrographic
basins. It communicates with the Guayas River estuary across Jambel and Del Morro channels, east and west
of the Pun island. Its depth varies between 20 and 180 m, at the foot of the continental slope is located a mass
grave which reaches about 4 000 m. The Guayas River Estuary (ERG) begins on the Pun Island and extends as
far as the influence of the tide and salinity, which ends about 100 km within the continent, by rivers and Daule
Babahoyo. The Guayas River Basin (GRB) comprises a vast geographical area 34 000 sq km river system that
captures the rivers that form Daule, Vinces and Babahoyo. Guayaquil is a city populous of Ecuador, more than
economic, industrial and commercial capital. Located in the segment's common ERG and the CRG, incorporates
a variety of issues relating to natural resources, environment, science, arts, engineering and technology, which
gives it an unparalleled advantage of structural and cyclical side to revise this site environmental issues and
sustainability.

Keywords: Guayas Ecosystem (GE), Gulf, Estuary, environment, sustainability.

Recibido: Junio, 2008


Aceptado: Agosto, 2008
2 Mariano Montao Armijos, Tefilo Sanfeliu Montolo

1. Introduccin General Elizalde, Guaranda, Guayaquil, Huaquillas,


Isidro Ayora, Jujan, La Libertad, La Man, La
ECOSISTEMA GUAYAS (EG) es el Troncal, Las Lajas, Las Naves, Lomas de
representativo mbito tropical situado entre los Sargentillo, Machala, Marcabel, Marcelino
paralelos 0o 6 y 3 59 sur y entre los meridianos Mariduea, Milagro, Mocache, Montalvo, Nabn,
78 42 y 81o0030 oeste (Figura 1), que abarca el Naranjal, Naranjito, Nobol, Olmedo, Olmedo-Puca,
Golfo de Guayaquil (13 701 km2 [1]) y 24 cuencas Oa, Pajn, Palenque, Palestina, Pallatanga,
hidrogrficas relacionadas, en una extensin de 67 Pangua, Pasaje, Pedro Carbo, Pichincha, Pias,
000 km2 que representa alrededor del 25 % del Playas, Portovelo, Pucar, Puebloviejo, Quevedo,
territorio del Ecuador. Las cuencas hidrogrficas Salinas, Samborondn, San Fernando, San Miguel,
abarcan un rea total de 53 299 km2 y drenan un Santa Elena, Santa Isabel, Santa Luca, Santa Rosa,
caudal total de 1 654.50 m3/s (Tabla 1). En otra Saraguro, Sigchos, Simn Bolvar, Santo Domingo
perspectiva, destacan en este ambiente, el Golfo de de los Colorados, Suscal, Urbina Jado, Urdaneta,
Guayaquil, la Cuenca del Ro Guayas, el Estuario Valencia, Ventanas, Vinces, Yaguachi y Zaruma.
del Ro Guayas y la ciudad de Guayaquil.

Tabla 1. Ecosistema Guayas. Hidrologa [1]


Cuenca del ro Caudal rea
(m3/s) (km2)
Salado 0.26 382
La Seca 0.12 67
Zapotal 5.07 1 091
Morro 765
Daular 1 005
Chongn 670
Guayas 1156.87 32 130
Taura 69.26 1890
Chrutute 2.13 402
Caar 83.51 2486
Naranjal 8.13 599
San Pablo 5.97 293
Jagua 13.10 346
Balao 26.12 733
Gala 25.25 465
Tenguel 6.51 215
Siete 2.99 121
Pagua 9.12 218
Figura 1. Ecosistema Guayas
Jubones 73.28 4 285
Motuche 1.82 106
Una gran parte del desarrollo del Ecuador se
Santa Rosa 18.61 724
cimienta en el EG, a travs de la agricultura,
Arenillas 13.97 458
ganadera, acuicultura, pesca, turismo, minera,
Zarumilla 16.11 938
navegacin y asientos poblacionales. En el primer
Puyango [2] 116.30 2 910
semestre del ao 2008 la exportacin del Ecuador
Total 1 654.50 53 299
de productos primarios excluyendo petrleo se cifr
en 1 893.11 millones de dlares [5]. La
En este ecosistema viven 6 233 716 personas,
contribucin del EG a la produccin primaria
representando el 45 % de la poblacin nacional, y
comprende arroz 93 %, caa de azcar 90 %, maz
se asientan 16 ciudades de 29 que tienen ms de
duro 90 %, camarn 84 %, banano 75 %, palma
50 000 hb [3, 4]. EG articula 12 provincias del
africana 70 %, cacao 60 %, pesca 57 %, caf 55 %
Ecuador incluyendo Azuay, Bolvar, Caar,
y ganado 40 % en el sector agropecuario [6] y oro
Chimborazo, Cotopaxi, El Oro, Guayas, Loja, Los
60 % en el sector minero [7].
Ros, Manab, Santa Elena y Santo Domingo de los
El sistema portuario del Ecosistema Guayas,
Tschilas, que comprenden 88 municipios: Alaus,
representado por las autoridades portuarias de
Arenillas, Atahualpa, Baba, Babahoyo, Balao,
Guayaquil y de Puerto Bolvar, y 16 Terminales
Balsas, Balzar, Buena Fe, Caluma, Camilo Ponce
Portuarios Privados, en el ao 2006 movi 12 526
Enrquez, Caar, Chaguarpamba, Chilla, Chillanes,
272 t significando el 89 % de la carga de
Chimbo, Chunchi, Colimes, Cumand, Daule,
exportacin e importacin nacional, fuera de
Durn, Echeanda, El Carmen, El Empalme, El
petrleo [8].
Guabo, El Tambo, El Triunfo, Flavio Alfaro, Girn,
Ecosistema Guayas (Ecuador). Medio ambiente y sostenibilidad 3

Debido a su excepcional posicin planetaria, El Golfo de Guayaquil es zona de la mayor


extensin, produccin, poblacin, recursos produccin de pesca artesanal e industrial del
naturales y megadiversidad, el EG constituye una Ecuador.
zona potencial de elevado inters para el pas y para La profundidad de la masa acutica del GG en la
la comunidad internacional. Los ecosistemas se plataforma continental va desde 180 m en el borde
consideran las unidades bsicas de la ecologa, occidental hasta menos de 20 en la parte interior.
como los tomos en qumica o las clulas en Los canales de Jambel y del Morro tienen una
biologa. En el plano nacional, la existencia del EG, profundidad mxima de 22 y 56 m
abre insospechadas oportunidades al conocimiento respectivamente. Frente al GG se produce una fosa
inmediato y til del medio ambiente, en el marco de al pie del talud continental que alcanza unos 4 000
los ciclos biogeoqumicos y hasta econmicos y m de produndidad y es continuacin de la fosa Per
sociales, estableciendo adems, propuestas propias Chile [9].
y creativas en el tema de la sostenibilidad, lo que En la actualidad la compaa Energy
activar nuevos caminos y alternativas en los Developmet Company (EDC) explota el gas natural
terrenos acadmico, productivo y poltico. que se entrega a la operadora de termogeneracin
El Ecosistema Guayas exhibe particularidades Machala Power de la ciudad de Machala.
nicas en el mundo, como son: su estratgica
posicin longitudinal, latitudinal y de eje magntico 2.2. Estuario del Ro Guayas
en el planeta; una escala completa de alturas que va
desde el techo de la tierra, la cima del Chimborazo El Estuario del Ro Guayas (ERG) comienza
de 6 310 msnm, hasta profundidades imponentes en en la Isla Pun y se extiende hasta donde llega el
el Ocano Pacfico; una mega biodiversidad; una influjo de la marea y la salinidad, es decir, hasta
zona estuarina, del Ro Guayas, de gran valor; y, unos 100 km dentro del continente por los ros
produccin representativa a nivel mundial de Babahoyo y Daule. Este enorme espectro medio
banano, cacao de aroma, maracuy, tagua y ambiental, mezcla de agua, tierra, vegetacin, fauna
camarn. y paisaje, se encuentra a la espera del desarrollo y
La variedad de recursos naturales y la aplicaciones de todas las ramas del conocimiento y
productividad de este ecosistema constituyen los la ingeniera.
elementos de base del desarrollo del sistema socio Los estuarios constituyen los ecosistemas de
econmico, aunque los procesos de extraccin, ms alta productividad de la Tierra, esto es unas 20
transformacin y utilizacin de productos generan 000 kcal/m2/ao, superando la productividad de
inevitables residuos que retornan al ecosistema y lo monocultivos altamente tecnificados, como caa de
deterioran. En este sentido, aqu se plantean los azcar o maz [10]. Los estuarios tienen la
retos de la humanidad actual, consistentes en desventaja de ser elevadamente frgiles. El mismo
promover un modo armnico de desarrollo mecanismo positivo de trampa de nutrientes, se
econmico, equidad social y sostenibilidad convierte del lado contrario en trampa de
ambiental. contaminantes a causa de los vertidos residuales de
Muchas frutas exticas, as como especies los municipios, la industria, la agricultura, la
vegetales medicinales y de todo tipo as como minera y la acuicultura.
especies animales nicas de la tierra se encuentran Alrededor del 15 % de las costas del mundo estn
aqu en peligro de desaparecer por falta de constituidas por ambientes estuarinos en los que se
inversin e incentivos para su estudio y por el produce una intensa y variada actividad humana. Su
deterioro del medio ambiente, lo que acarreara riqueza en peces, moluscos y crustceos da cabida a
incalculables prdidas ecolgicas, econmicas y la pesquera artesanal e industrial de un pas [11].
sociales a escala de toda la humanidad. La determinacin de la importancia de estos
ecosistemas as como la de su vulnerabilidad
2. Ambientes destacados requiere de un intenso y multidisciplinario trabajo
destinado a conocer la estructura y funcionamiento,
2.1. Golfo de Guayaquil que permita su prudente manejo. Aunque por
alrededor de cuatro dcadas se han realizado
El Golfo de Guayaquil (GG) es la zona de estudios sobre el Estuario del Ro Guayas, la mayor
drenaje de las cuencas hidrogficas indicadas parte de esta informacin resta por procesar,
(Tabla 1). Entre el continente, el medidiano integrar y divulgar. De otro lado la necesidad de
81o0030 oeste y el paralelo 03o2333.96 sur, nuevos enfoques, en los terrenos de las ciencias
abarca una extensin de 13 711 km2. Los canales de bsicas, la ingeniera y la economa, permitir
Jambel y del Morro, al oriente y occidente de la situar de mejor manera la cuestin del manejo de
Isla Pun, comunican el Golfo de Guayaquil con el este ecosistema.
Esturio de Ro Guayas. Otra isla pequea, Santa
Clara, es un excepcional Refugio de Vida Silvestre
con un elevado valor natural, cultural y cientfico.
4 Mariano Montao Armijos, Tefilo Sanfeliu Montolo

2.3. Cuenca del Ro Guayas

La Cuenca del Ro Guayas (CRG) est


constituida por el rea de captaciones del sistema
fluvial que conforman los ros Daule, Vinces y
Babahoyo con sus respectivos afluentes, los cuales
conforman, al norte de la ciudad de Guayaquil, un
colector nico, el Ro Guayas, que descarga
anualmente unos 30 mil millones de metros cbicos
de agua, luego de drenar una vasta zona geogrfica
de 34 000 km. La abundante disponibilidad del
recurso agua llega 8 847 m3/hb/ao, siendo
superior a la media mundial de 6 783 m3/hb/ao Figura 2. Guayaquil en la rivera del Ro Guayas
[12].
Esta cuenca abriga extensos desarrollos socio 3. Medio ambiente
econmicos, que llevan aparejados una serie de
problemas, como el vaciado de efluentes Medio ambiente remite a esta fecha 28 700 000
domsticos e industriales sin tratamiento a los ros, citas en el buscador Google lo mismo que
la falta de recoleccin de residuos slidos o su 593 millones con environment. Esto denota el nivel
disposicin no controlada, la aplicacin de importancia del medio ambiente, si se compara
indiscriminada de plaguicidas y fertilizantes a los incluso con otras preocupaciones de la humanidad
cultivos, la quema de residuos agrcolas y como peace (paz) o freedom (libertad) con 349 y
forestales y la elevada vulnerabilidad a desastres. 304 millones de citas respectivamente.
El Ro Guayas, arteria hidrogrfica principal del El concepto medio ambiente ha ido cambiando
EG, en una memorable conferencia, fue llamado desde la idea relacionada de manera limitada al
Nilo del Pacfico, por la variedad de semejanzas a hogar o el sitio de trabajo, en 1950, hasta abarcar
ese mtico cauce [13]. en la actualidad preocupaciones ecolgicas,
econmicas, estticas y ticas [15].
2.3. Ciudad de Guayaquil El medio ambiente se define como el sistema
global constituido por elementos naturales y
Guayaquil es asiento de 2 213 030 ciudadanos artificiales, fsicos, qumicos o biolgicos, en
[3], tanto nacidos en la ciudad como provenientes permanente modificacin por la naturaleza o la
de todas las regiones del pas. Es la ciudad ms accin humana, que rige el desarrollo y la vida en
populosa del Ecuador, a ms de capital econmica, sus diversas manifestaciones; es decir, es todo para
industrial y comercial (Figura 2). Ubicada en el el ser humano, o todo aquello que influye o es
centro geogrfico del Ecosistema Guayas, en el influido por l [12].
segmento comn del ERG y de la CRG, incorpora A medida que la ciencia medio ambiental gana
una variedad de cuestiones referidas a recursos da a da rpido terreno, requiere al mismo tiempo
naturales, medio ambiente, ciencias, artes, de frecuentes replanteamientos. El medio ambiente
ingeniera y tecnologa, que le confieren una se configura, resulta o se establece en la naturaleza
incomparable ventaja estructural de ciudad. En esta de una incesante interrelacin de los sistemas
perspectiva y ante un nuevo dimensionamiento de fsico, qumico, biolgico y socioeconmico. La
las ciencias, basado en los recursos naturales [14], humanidad en su evolucin fue desarrollando
Guayaquil est llamado a convertirse en centro conocimientos o ciencia en el orden que los
especial de desarrollo. requera, comenzando con las matemticas. Para el
Como ecosistema urbano incluye principalmente siglo XVIII la fsica haba llegado a su mayora de
los subsistemas domstico, industrial, portuario, edad. La qumica le sigui a finales del XIX y
comercial y de transporte. Cada uno de ellos se principios del XX. La biologa y la economa no
articula a los dems aunque mantiene su propia concluyen an su ascenso. En esta evolucin
estructura y funcionamiento. Otros asuntos respecto aparece finalmente la ciencia del medio ambiente o
al sistema poblacional, los desechos, la ecologa teniendo como bases las reas precedentes
contaminacin del agua, del suelo y del aire del conocimiento y revistiendo natural amplitud,
constituyen importantes temas a incluirse en un profundidad y exigencia. Los asuntos medio
planteamiento global. ambientales implican una fenomenologa tan
compleja que su explicacin, resolucin y manejo
requiere aportes de matemticas, fsica, qumica,
termodinmica, geologa, biologa, geografa,
ingeniera, antropologa, sociologa y economa,
entre otras.
Ecosistema Guayas (Ecuador). Medio ambiente y sostenibilidad 5

El medio ambiente en el EG reviste una especial www.lamolina.edu.pe/pruebas1/bibliofia/Tesis/


connotacin, por tratarse de un medio ambiente 2005/T0801.htm - 7k -
referencial. El grado de bienestar actual de la [3] Helders Stefan 2008, mayo 01. Ecuador: Las
poblacin humana establece las categoras de pases ciudades ms grandes con estadsticas de
desarrollados y pases en desarrollo. Los 28 pases poblacin. [Consultado 31 de mayo de 2008].
clasificados como desarrollados se encuentran en Disponible en http://www.world-gazetteer.com
las zonas templadas de la tierra. La franja tropical [4] AME (Asociacin de Municipalidades
del planeta constituye territorio exclusivo de pases Ecuatorianas) 2008, Municipios del Ecuador,
en desarrollo. De 6 669 946 266 habitantes de la Quito- Ecuador, [Consultado 1 junio 2008].
tierra, 3 009 019 000 viven en los trpicos, Disponible en www.ame.gov.ec.
constituyendo el 49 % de la poblacin mundial. [5] BCE (Banco Central del Ecuador) 2008. Cifras
Esto por su lado representa una motivacin especial econmicas del Ecuador. Julio- 2008, Quito-
al trabajo por desarrollar. Ecuador, [Consultado 7 septiembre 2008].
Disponible en
4. Sostenibilidad www.bce.fin.ec/docs.php?path=/documentos/E
stadisticas.
El trmino sostenibilidad fue acuado por la [6] SICA-MAGAP (SERVICIO DE
comisin Brundtland en la siguiente definicin: El INFORMACIN Y CENSO
desarrollo sostenible es el desarrollo que satisface AGROPECUARIO-MINISTERIO DE
las necesidades de la generacin presente, sin AGRICULTURA GANADERA,
comprometer la capacidad de las generaciones ACUACULTURA Y PESCA DEL
futuras para satisfacer sus propias necesidades ECUADOR) 2008, Cadenas Agroindustriales
[16]. Este concepto a decir de Naredo [17] entraa [Consultado 1 junio 2008]. Disponible en
una contradiccin o al menos cierto halo de www.sica.gov.ec.
ambigedad ya que no se precisa su contenido ni el [7] DINAMI (DIRECCION NACIONAL DE
modo de llevarlo a la prctica, sirviendo para MINERIA) 2008, Estadsticas: Produccin
mantener en los pases industrializados la fe en el nacional minera reportada, Ministerio de
crecimiento y haciendo las veces de burladero para Minas y Petrleos, Quito, [Consultado 10
escapar a la problemtica ecolgica y a las marzo 2008] Disponible en:
connotaciones ticas que tal crecimiento conlleva. http://www.menergia.gov.ec/secciones/mineria
En este sentido coincidiendo con los conceptos e /DinamiEstadisticas.html.
Novo [18], tal vez lo nico que sabemos es que no [8] APMANTA (Autoridad Portuaria de Manta)
se trata de una meta a alcanzar, sino de una forma 2008, ESTADISTICAS DE CARGA DE
de viajar, enfatizando ms los procesos que los PUERTOS PUBLICOS ECUATORIANOS -
productos. En este intento, para que nuestra tarea EN TONELADAS, [Consultado 14 septiembre
resulte verdaderamente innovadora y sostenible, 2008] Disponible en:
cabe considerar que cada persona y cada http://www.apmanta.gov.ec/descargas/2006011
comunidad ha de recorrer sus propios caminos, 5estadisticas%20Contenedores%20Puertos%2
utilizar sus propios instrumentos, descubrir sus 0Ecuatorianos.pdf.
dificultades y hallazgos, y que ello requiere el [9] CAAM (Comisin Asesora Ambiental) 1996,
imprescindible respeto a la diversidad como soporte Sistemas biofsicos en el Golfo de Guayaquil,
de la sostenibilidad. CREARIMAGEN, Quito.
Por estas razones, ECOSISTEMA GUAYAS es [10] Odum Eugene P. 1963, Ecology. Modern
de nuevo una propuesta que tiene plena Biology Series, Holt, Rinehart and Winston,
justificacin para un trabajo aqu y ahora, que New York.
permita encontrar pistas de accin desde los [11] Yez-Arancibia Alejandro 1986, Ecologa
trpicos en muchos terrenos incluyendo la de la Zona Costera, AGT Editor S.A., Mxico,
sostenibilidad. 1986.
[12] ASOCIACION CAURA FAGROMEN.
Referencias LTDA 2001. Plan Integral de. Gestin Socio -
Ambiental de la Cuenca del Ro Guayas y la.
[1] CAAM (Comisin Asesora Ambiental) 1996, Pennsula de Santa Elena (PIGSA). CEDEGE,
Desarrollo y problemtica ambiental del rea Guayaquil.
del Golfo de Guayaquil, CREARIMAGEN,
Quito.
[2] Puo Lecarnaqu Napolen, 2005, ANLISIS
SITUACIN DE LA CUENCA DEL RIO
TUMBES, [Consultado 7 de septiembre de
2008]. Disponible en
6 Mariano Montao Armijos, Tefilo Sanfeliu Montolo

[13] Hidalgo Juan 1994, NILO DEL PACIFICO Y (Trad. en castellano, Nuestro futuro comn,
EL MEDIO AMBIENTE. Seminario: Madrid, Alianza Ed., 1988).
EVALUACIN AMBIENTAL DE [17] Naredo Jos Manuel 1996, Sobre el origen, el
PROYECTOS DE CONTROL DE uso y el contenido del trmino sostenible,
INUNDACIONES, CEDEGE, La Libertad. Disponible en: http://habitat.aq.upm.es/select-
[14] Naredo Jos Manuel 1993, Hacia una ciencia sost/aa1.html, Madrid (Espaa).
de los recursos naturales, Siglo XXI de [18] Novo Mara, El desarrollo sostenible: sus
Espaa Editores S.A., Madrid. implicaciones en los procesos de cambio
[15] MacDonald Gordon J., 2008. Environment: [Consultado 14 septiembre 2008] Disponible
Evolution of a Concept, INTERIM REPORT, en: www.revistapolis.cl/5/Novo5.pdf.
IIASA, IR-98-077/September.
[16] Brundtland, G.H. (1987) Our common
Future Oxford, Oxford University Press.

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